Аннотация: Прода к шестой книге от 24.05.2012. Глава 5. Приятного чтения. Спасибо всем, кто приложил руки к вычитке предыдущих глав. Здесь можно править текущий текст: Прода для редактирования
==Глава 5==
==Ник==
Путешествие до точки рандеву с объектом, который как я надеялся остался от Дронта, протекал без особых проблем и треволнений. "Охотники за головами" играли роль проводников и наших сопровождающих, а мы с Кариной - нанимателей. Так было всем проще и несмотря на неопределенность ближайшего будущего, такое положение вещей было нами принято молча. По дороге мы с Кариной не бездельничали. Карина училась управлять своей аурой - ее взрывное расширение и объем после известных событий кроме положительных бонусов привнесло и некоторые отрицательные моменты. В таком виде любые маги - что искусники, что чародеи, обычно не ходят - большой объем ауры предоставляет потенциальным врагам слишком много возможностей враждебного воздействия. Нужно быть полностью уверенным в своей непобедимости, чтобы быть настолько беспечным. Вообще маги с первого континента довольно хорошо могут управлять своей аурой, чтобы противодействовать деструктивному действию на нее, кроме того большой объем позволяет легче создавать большие плетения. Чародеи тоже в принципе неплохо преуспели в защите. Но все же, мало ли кто может встретиться - лучше ее размер держать на уровне минимального комфорта, чтобы и кастовать было удобно (в том числе создавать конструкты) и безопасность не страдала. У меня таких проблем давно не было. Кроме того, устойчивость моей ауры к внешнему воздействию была довольно высока, так что я ничем особым не рисковал. Наоборот я расширил радиус распространения своей ауры на довольно большое расстояние, чтобы охватить всю нашу группу. Дело в том, что мне вдруг подумалось-вспомнилось, что ментальная магия тоже завязана на один из слоев ауры. Соответственно теоретически есть вероятность, что можно каким-то образом считывать мысли, если правильно синхронизировать эти ментальные слои с любым человеком. С Кариной получалось на уровне эмоций, образов, ощущений, но не мыслей. Да и то чаще во время секса, когда природные защитные механизмы ауры резко увеличивали свою проницаемость. Вот я и решил в процессе движения сразу тренироваться и на Карине и на наших сопровождающих - хоть с кем-то может и получится. Но пока результатов особых не было. Карину я чувствовал, ее эмоции, а наших сопровождающих - нет. Просто считать с ауры их состояние - влегкую, а на ментальном уровне - нет. Это печалило, но не сильно. Читать мысли других прикольно и удобно наверное, но не жизненно важно.
Еще я пытался найти ответ на неприятный и непонятный вопрос. Почему у меня дублирование тех же дракончиков получилось без проблем, а конструктов - с их функциональной деградацией? То ли эти объекты даже на уровне информструктур по-разному строятся, то ли есть какой-то дополнительный информационный слой, который разрешающая способность моего биокомпа не видит. Непонятно и странно. Одни загадки без ответов.
Много времени и ресурсов подобные размышления и действия не забирали, так что оставалось время любоваться окрестностями, болтать с нашими спутниками. Еще и на другие магические эксперименты вторым сознанием хватало.
Странно, вроде бы окружающий пейзаж не особо блещет разнообразием - степь, покрытая травой, кое-где перемежающаяся рощами, иногда приобретающих вид настоящего леса; иногда - каменные плато, жар солнца, дуновение ветра с вкраплениями влаги от не такой уж далекой реки; реже - каменные россыпи, небольшие скальные образования с сочной, а местами пожухлой под лучами светила травой. Что в этом нового или замечательного? Тем не менее, каждый кадр, фиксируемый в памяти, несет в себе некий отличный от других оттенок, порой незаметный, а иногда так и играющий индивидуальными полутонами. Все это в совокупности несет некоторое успокоение души, кристаллизацию сознания, в котором идеально мыслится, тихую радость, ощущение единения с миром. Кажется что так можно двигаться бесконечно и при этом ничуть не уставать от однообразия. Каждая встреченная травинка несет в себе индивидуальность, глаз четко видит отличия, каждый миг - как первый. Не знаю, почему у меня так получается. Может быть это из-за дикого месива в моих возможностях, и со временем все сгладится. Или просто я продолжаю подспудно развиваться неизвестным мне образом. Что ж... От таких бонусов я совсем не расстраиваюсь...
Интересно, доберутся ли наши почтовые конструкты до отца Карины? - вдруг подумалось мне. Честно говоря, я практически полностью уверен, что эта попытка будет провальной. Делал в основном из интереса и чтобы Карина успокоилась. Но сам не верю. Слишком все это звучит фантастично, слишком там нагромождено, налеплено в кучу разных технологий. С другой стороны это опыт. Пусть неудачный, но опыт в построении сложных систем. Все равно, если по невообразимой случайности, благосклонной программистам, системщикам и инженерам все сработает - я узнаю об этом. Маячок я поставил хороший. Воспользовался разработкой Умника - к отправившейся к папе Карины основе-архиву передатчика я через инфосеть привязал тоненькую нить. Такую нить, по которой может передаваться модулированный сигнал. Забавно и до сих пор необычно - нить существует только в инфосети и она не рвется при изменении физического расстояния между плетением и мною, ибо там расположение может теоретически и не измениться. Или измениться, но эксперименты показали, что такая нить непонятно почему может тянуться на неопределенно большое расстояние. До сих пор такие вещи иногда меня ставят в тупик. Конечно, на самом деле это был не простой маяк, а полноценное подслушивающее плетение, но говорить этого Карине я не стал. Интересно послушать, о чем будут болтать на том конце провода - доверять папе чародейки у меня нет никаких оснований. Заработать передатчик должен сразу после разворачивания архива в подходящем кристалле - Карина в своем послании по моей просьбе попросила приложить к определенному месту драгоценный камень. Так вот - развернется там плетение, накачается инфоэнергией и сразу заработает. А с моей стороны его состояние контролируется через узловой концентратор, завязанный на биокомп. Так что не просплю это знаменательное событие. Жаль, что вряд ли получится, поэтому сильно и не жду результатов. Еще мне было бы интересно посмотреть, как местные справятся с аналогом клавиатуры, что я там присобачил. Упростил ведь до безобразия. Просто чтобы перейти на новый уровень-иллюзию достаточно собрать из буковок нужную последовательность при которой активируется переход. После ввода неверного символа - минутное ожидание на исправление. Не исправили - получите несильный электрический разряд. Все просто. И подобрать брутфорсом особо не получится. Теоретически должны справиться - у Карины получилось разобраться, хоть и не сразу, неужто ее отец глупее своей дочери?
Кстати, попробовал найти линии-нити от жучков, установленных Умником на гномов еще на том континенте, но особо не преуспел. Устанавливал-то их не я, и хоть он и привязывал их в инфосети в районе инфосервера, но пойди найди среди миллионов ту, что надо. Можно только в том случае, если сам ставил и пометил нужным образом. Так что обломилось мне узнать, что происходит у гномов. Одна новость - у инфосервера крутилось уже меньше непонятных сущностей. Но ничего, и до вас дойдут у меня руки.
Вот и вечер наступает. Завтра с утра уже подойдем к нужной точке. Можно было бы и сегодня поднапрячься, поспешить и добраться таки, но зачем торопиться? Тем более, что лошади у нас одни - запасных нет. Так что надо поберечь животинку. Хотя интересно с животными получилось - Карина создала забавных конструктов из области лечебного чародейства, которые мониторили их состояние, через ауру оптимально перераспределяли энергетические жизненные потоки, слегка ускоряли регенерационные способности. В результате наши четвероногие друзья меньше уставали при том же темпе движения и выглядели бодренько. Только останавливались мы почаще: жручесь животных соответственно увеличилась - силы-то надо откуда-то брать. Ну и я тоже внес кое-какие косметические приблуды: лошади постоянно были чистенькие, пОтом от них не несло. Конечно, можно привыкнуть, но зачем? А еще можно было бы подвесить кое-какие плетения, реально сделавших бы из животных монстров скорости и неутомимости. Но опять же нафига? Помрут только быстрее.
Пока готовилась вечерняя трапеза, а Карина принимала душ в нашем домике, мы с Дорникусом пошли тренироваться. Оказывается, он неплохой мечник. Если бы не мое умение переходить на сверх-скорость, то он лишь немного бы не дотягивал до моего уровня. Хотя я лукавлю - по количеству и богатству арсенала разных приемов и более высокой техники, доставшейся мне от Леона, я все же выглядел выше Дорникуса на голову. Да и реакция у меня сама по себе оказалась как минимум раза в три быстрее. Наверно, я сейчас и Леону ничем не уступлю. Ну, а буде понадобится перейти на сверх скорость - вряд ли бой продлится более нескольких мгновений. Разумеется в мою пользу. Все же хорошо чувствовать себя здоровым, крепким, сильным! А главное - независимым ни от кого!
Во избежание возможных травм во время тренировки (хотя мне с моей симбиотной броней пропуск удара ничем не грозил), я сделал тренировочные мечи. Можно было бы и из дерева выточить, да где тут нормальные дрова найдешь? Поэтому еще в дороге я покумекал и создал плетение, формирующее меч из силовых плоскостей. Правда в силовом варианте им пользоваться не удобно, поэтому форма оружия переходила в твердое физическое состояние. Получился прочный меч... Но прозрачный и очень легкий. То есть не пригодный к использованию. Тогда я залил внутрь воды, благо с помощью магии воды этот процесс проходил быстро и ювелирно точно. Забавно было наблюдать, как струйка воды вытягивается из бурдюка, в котором хранились небольшие запасы жидкости для лошадей, втекает в сжатую ладонь, а с обратной стороны формирует полупрозрачную форму меча.
Дорникус уже привык к моим выкрутасам или удачно делал вид, что ему все нипочем, хотя его аура выдавала сильнейшую заинтересованность.
- И на что годен этот меч?
- Не знаю. - Я задумчиво взвесил в руке оружие. - Все равно легкий, зараза. Ладно, давай боевым пока потренируемся. Мне не поддавайся - бей как учили. Вреда ты мне не причинишь, ну а я тоже буду аккуратен. Мне это не трудно. Но если пропустишь удар по телу - сильно придерживать руку не буду. Сейчас я замагичу тебе куртку, чтобы держала удар и потренируемся. - Мы проводили взглядом струйку воды, подобно змее вытекшей из моей руки и спрятавшейся обратно в бурдюк.
Много времени усовершенствование одежды Дорникуса не заняло (сделал быстрое укрепление силовыми лентами), и пошла потеха! Все-таки классно это - чувствовать, как твое тело гибко и во многом автоматически двигается-танцует с блестящей полоской стали. Я специально ограничился своими оригинальными физическими способностями - без всякого ускорения, чтобы напряжение для тела было максимальным. И то иногда приходилось сдерживаться. Тем более, что я по минимуму использовал технику Леона, чтобы находиться примерно на одном уровне с Дорникусом. Вскоре он убедился, что у меня действительно есть защита, когда я слегка отвлекся, что в общем-то ставит мне жирный такой минус, и получил мечом спарринг-партнера по пальцам. В любом другом случае я бы их сразу лишился, а так лишь почувствовал легкий удар. Дорникус тоже получил несколько условно смертельных ударов по корпусу. Его одежда с честью выдержала испытание, хоть пара порезов на материи и образовалось.
Сидя у нашего вечернего костра за ужином (Карина тоже присоединилась к нам), мы молча уплетали еду и просто отдыхали.
- Ллэр? - Я посмотрел на Дорникуса, задумчиво теребившего в руках свою куртку, на которой все же появились несколько разрезов, там, где было неточное прилегание силовых лент к материи.
- Что?
Дорникус помялся, но все же решился задать вопрос, хотя в его эмоциях почему-то присутствовал сильный страх и неуверенность.
- Ллэр, если ваши слова остаются в силе и вы нас отпустите, не могли бы вы нам всем сделать вот такую же бронь? Я понимаю, что подобные вещи дорогие, но у нас есть кое-какой запас на черный день, мы вам заплатим. В первом же городе, где есть банки даймонов.
- Вы уже передумали покидать наше с Кариной общество? - Я вопросительно глянул на мужчину. - По сути, вы уже довели нас - завтра все увидим своими глазами. Мое слово крепко - после посещения нужного места вы можете быть свободны.
- Ради такого, - Дорникус кивнул на свою куртку, - можно и потерпеть. Я понимаю, что это дорогое удовольствие, да еще и подзарядка сложное дело - здесь трудно найти искусника, что согласится наполнить накопители маной, придется ехать в Кордос. Но если эту защиту использовать редко и экономно, то выгода очевидна. Жизнь и здоровье не купишь за деньги, а ваша защита превосходит любые кольчуги и возможно латы, в придачу и носить легко и удобно. Не стесняет в работе с оружием.
- Хм... Надо подумать. - А в принципе почему бы и нет? Сделать это не сложно - это не укрепление материи, да и та идет в автоматическом режиме, хоть и медленно. Всего лишь несколько силовых плоскостей по границам материи. С зарядом энергией накопителей тут похоже действительно напряг, но выгода воинам все равно очевидна. Жизнь действительно не купишь. К мужикам у меня никаких претензий нет, хоть они об этом и не догадываются. И насчет подзарядки накопителей можно подумать. Нет, автоматическую подзарядку я делать не буду, но слегка наказать мужиков все же надо. Так... совсем чуть-чуть.
- Ладно, у вас есть какие-нибудь драгоценные камни, чтобы сделать из них накопители маны?
Охотники переглянулись.
- У меня есть перстень с изумрудом. А обязательно нужны драгоценные камни? - Дорникус протянул мне свое кольцо. Неказистый, но камень неплохой, хоть и не очень хорошо обработанный.
- От этого зависит, сколько маны можно туда закачать. Драгоценные камни лучше подходят. Ну, еще некоторые виды металлических сплавов, но тут их не найдешь. Ладно. Сделаю. Помогу и с маной.
У остальных тоже оказались простые перстни - как я заметил, тут мужчины часто носят кольца. Даже небогатые, но у них они тоже не навороченные - обыкновенные полоски металла.
Внедрить нужные плетения в одежду не составило никакого труда. Повезло с тем, что в куртках были в небольшом количестве медные заклепки не совсем понятного назначения. Но мне это облегчило работу с привязкой, чтобы защитные плоскости формировали правильную объемную форму. В перстни внедрил управляющий контур и накопители, а в те, что без камня, сформировал энергетическую структуру, заменяющую физический накопитель. У нее меньше емкость, но это лучше, чем ничего. Еще сделал метки для случаев, если кольца разнесут далеко от курток и связь прервется. Но если поднести обратно - по меткам связь восстановится. Это примерно как я делал для сбора в одно целое разорванное плетение. Получилось неплохо.
- Готово. А теперь самое главное. - Ухмыльнулся я, глядя на несколько ошарашенные скоростью изготовления заказа лица спутников. Я вытянул вперед руку с кольцом, в котором есть камень-накопитель. - Поворачиваем перстень камнем внутрь. Проводим пальцем вокруг него вот таким образом и... - В моей руке появился мутный полупрозрачный шар, удобно помещающийся в руке. - Если цвет синий - значит надо подкачать маны. Прозрачный шар - амулет полностью заполнен. Потом он мутнеет и синий цвет - почти пустой. А чтобы накачать маной накопители делаем так:. - И начал сжимать и разжимать шар в руке. Наконец-то я вспомнил придумку Умника. Ведь он давным-давно сделал преобразователь кинетической энергии в магическую. С жутким КПД, но все же... - В общем, примерно за сутки-двое можно закачать накопитель полностью, зависит от вашей старательности. А те амулеты, - я кивнул на другие кольца, - можно заряжать прикладыванием к камню на этом перстне.
- А как включать защиту? - Ребята быстро накинули куртки, с легкой опаской надели кольца и вопросительно посмотрели на меня.
- Это просто. На каждом кольце вы можете заметить изображение дракончика. Достаточно дотронуться до него при надетом кольце и защита включится или выключится. Соответственно, чтобы внешне проверить работает она или нет, надо посмотреть на дракончика - во включенном состоянии у него глаза горят красным. Я сделал самый простой вариант, ваше дело - научиться ими пользоваться так, чтобы во время боя случайно не выключить защиту. - Я специально не стал наворачивать там сложную систему распознавания ситуации включения-выключения. Просто лень да и необходимости особой нет - вон, мужики и так находятся под впечатлением.
Поигравшись немного с новоприобретением и протестировав систему подкачки маны, мужчины обратно уселись к костру.
- Благодарю вас, ллэр. Это поистине царский подарок. Боюсь, всех наших сбережений не хватит, чтоб расплатиться. Но мы можем и частями потом отдавать, по мере того, как будем зарабатывать. Ведь так? - Дорникус повернулся к своим друзьям. Боркус, счастливо улыбаясь, включал и выключал защиту, во включенном состоянии пытаясь понять, где ее слабые места, где возможно остались непокрытые части тела. Не отвлекаясь от новой игрушки, он кивнул. Кирин тоже не высказал сомнения.
Почему-то мне стало приятно. И вообще, как я заметил, делать подарки - очень приятная штука. Повышает себя в своих же глазах. Главное не увлекаться сильно, а то или на шею сядут или привыкнут к подаркам и эффект будет не тот. Врагов у меня тут куча и маленькая тележка, а друзей практически и нет. Может стоит уже их потихоньку находить?
Я махнул рукой.
- Пусть это будет моим маленьким подарком. Лучше скажите, кем вы раньше были? Неужто всю жизнь занимаетесь охотой за головами?
- Нет конечно. - Дорникус больше не стал высказывать благодарности за подарок, лишь уважительно кивнул. Мне это понравилось. Он вопросительно посмотрел на своих людей, те согласно кивнули, мол, можно рассказать. - В этом нет никакой тайны. Боркус раньше занимался торговлей и довольно удачно. Однако как-то по незнанию влез на территорию, контролируемую казначеем королевства Хлоя и тот вместо того, чтобы просто предупредить его, сразу же через своих знакомых подделал кое-какие бумаги, в результате чего Боркуса обвинили в государственном преступлении, а все дело перешло в руки казначея. Пришлось ему бежать. Потом он был наемником, служил в армии Оробоса в пехоте, а затем стал охотником за головами.
Дорникус немного помолчал.
- Кирин - беспризорник. Рос в Кордосе в столице. В послевоенное время преступность расцвела пышным цветом в обоих империях и он вырос в этом окружении, поднялся от обычного карманника до отличного взломщика. Много поместий аристократов лишилось своих фамильных драгоценностей. Но однажды он все же попал в искусную ловушку, к счастью не смертельную, но она была такова, что запомнила Кирина. А в столице дело обстоит таким образом, что стоит только один раз засветиться и можно бросать свое ремесло или переезжать в другой город - только появишься рядом с каким-нибудь особняком или государственным учреждением, как тут же срабатывает сигнализация. А стража появляется довольно быстро. Насколько я понимаю, искусники там все сделали так, что такой информацией - о ворах, а может и еще о чем-то, эти системы безопасности друг с другом обмениваются. К счастью между городами такой связи нет, иначе ворам было бы совсем худо. С большим трудом Кирину удалось вырваться из столицы, что в общем-то и спасло его. Вскоре имперцы провели тотальную зачистку криминала, а после нее в городе можно было оставить на дороге кошель и никто его не тронет - за обычное воровство просто и незатейливо отрубали голову. Потом-то все вернулось на круги своя, но уже не с таким размахом. Можно считать, что преступности там нет. В Оробосе тоже быстро справились с ситуацией. Только быстрее и проще. Хотя насчет проще - как посмотреть. В принципе там и так-то не особо разгуляешься: чародейские дознаватели свое дело знают туго - вмиг по следам определят преступника, и даже если следов нет - просто побывав на месте преступления. Ведь многие из них - Видящие. Но во время последней войны таких мало осталось в столице, поэтому преступники и оживились. Ну, а как с войны, пусть и проигранной, но не разгромной - ресурсов и людей оставалось еще много, вернулись столичные чародеи - проблема с преступностью решилась в течение нескольких дней. Кого-то просто по наводке чародеев взяли стражники, кто-то сам пришел, управляемый специальными поисковыми конструктами. Ну, а от Повелителя Чар на мой взгляд вообще невозможно скрыться. - При этих словах Карина грустно улыбнулась, но промолчала. А так она с удовольствием слушала о делах давно минувших. Ей интересно было услышать о тех событиях с другого ракурса.
- К тому моменту Кирин успел осесть в Оробосе, и хоть и не занимался больше воровством и даже некоторое время работал обычным стражником в Турсусе - довольно большом городе на западе империи, решил на всякий случай сменить и место жительства и работу. Попутешествовав по разным странам, он встретился со мной в Хлое. Ну, а я... - Дорникус замолчал и неподвижным взглядом уставился в костер, как бы вспоминая прошлое.
- Я же, - тем временем продолжил Дорникус. - родился на юге Оробоса в аристократической семье, но обедневшей давно и бесповоротно. Отец как ни старался, не мог подняться на ноги. Совсем отчаявшись, он решился на не очень чистую с точки зрения закона авантюру, но не преуспел и потерял голову. В прямом смысле. Мать на надолго пережила отца, в особенности, когда вскрылось это дело и нашу семью лишили всех званий и привилегий. Ну, а я... Я отправился путешествовать, оставив за собой трупы предавших отца людей. Сменил имя, нанимался в охрану, работал стражником, какое-то время даже проучился в общеобразовательной академии в Кордосе, учился мечному искусству в школе старого Рикха в Оробосе, побывал почти во всех странах, пока не встретил Боркуса и Кирина. И вот уже лет десять мы - охотники за головами. - Дорникус замолчал.
Мне тоже нечего было сказать. Судя по всему, Дорникус был искренен, может чего-то и не договаривал, но подробности мне были не интересны. Искренность Дорникуса вызывала уважение. Пусть и не называя имен, но он довольно много рассказал о себе и своих друзьях.
- Ну и как вообще. Нравится заниматься охотой за головами?
Дорникус пожал плечами.
- Ничем не хуже других занятий. Да, бывает, что и на мели сидим довольно долго, но случается хорошо финансово подняться. Накопить, к сожалению, не получается. Но и чем-то другим заниматься уже не хватает желания, что ли. Или просто шанса не было. Да и хорошо мы уже притерлись друг к другу, стали семьей. Все же десять лет вместе. И пока живы.
- А торговлей снова не пробовали заниматься?
- Ну... Может и не против бы заняться, но для своего дела нужен хороший начальный капитал или что-то такое, что есть только у тебя. Пусть и без начального капитала, но что-то уникальное. Тогда можно подняться. Вот, Боркус подтвердит. А по мелочи возиться нет желания.
- Понятненько... - Пробормотал я и задумался.
==***==
Все было в точности, как рассказывал Боркус - на горизонте за слегка волнистой колышащейся степной травы постепенно стали появляться мелкие зеленые кляксы, по мере приближения превращающиеся в небольшие деревья. Так себе деревца, можно даже сказать хиленькие. В промежутках между ними часто встречались куски камней, похожих на остатки раздробленных скал. Но главное, что чуть дальше за ними из под земли вырастала стена. Наверно какие-то искривления света создавали такой эффект - издалека стены не видно, только растения, а приближаешься - как в каком-то старом мультике позади них начинают подниматься стены. И дискомфорт, описанные Боркусом, из почти незаметного беспокойства на грани восприятия с приближением начинал давить. В какой-то момент себя проявил биокомп и неприятные ощущения как отрезало.
- Карина? - Я обернулся к девушке. Она с сосредоточенным видом что-то делала. Что именно, вскоре стало понятно - ее аура слегка поджалась, уплотнилась (кстати, управлять ее размерами у Карины получилось уже через полсуток после нашей первой стоянки) и замерцала ровным бело-желтым светом. Она облегченно вздохнула:
- У меня уже все в порядке.
Я кивнул и посмотрел на наших сопровождающих. Бледных сопровождающих, надо сказать. М-да... как-то я не подумал. Придется их тут оставить или придумать им какую-то защиту.
- Сможешь с ними что-то сделать?
Карина с сомнением глянула на мужчин и задумалась.
- В принципе, попытаться можно. Хотя и сложно будет - я никогда такого для других не делала.
Спустя минут десять, нужный конструкт был создан. Сначала я сделал с него копию, а потом создание Карины, повинуясь ее команде, нырнуло в ауру Дорникуса и замерло в полуметре от темени мужчины. От него вниз потянулись нити, с каждым мгновением умножаясь, пока полностью не оплели ауру мужчины.
- Некоторым образом внешняя облокировка ауры, но не полная. Поэтому не особо вредная - несколько дней спокойно можно держать. - Пояснила Карина. - Вроде бы работает... - Тихо сказала она, вглядываясь в слегка потемневшую ауру мужчины. Впрочем и внешние проявления были видны - бледность с лица ушла и Дорникус облегченно задышал.
- Посмотри, копия работать будет? - Спросил я и создал перед Кариной дубль ее конструкта. Сам я различий никаких не видел. Карина вгляделась в дышащую энергетическую кляксу и кивнула.
- Да, видимо сложность конструкта невелика, поэтому особых отклонений я не вижу.
Забавно, - подумал я, внедряя конструкты в ауры Боркуса, Кирина, а так же наших животных, - тем проще конструкт, тем точнее его копия. Все же не совсем понятно. Пусть информструктура и проще, но ведь даже у такого образования все равно есть уровни, находящиеся вне разрешающей способности биокомпа. Странная закономерность, если это можно назвать закономерностью.
Тем временем мы продолжили путь, уже не поддаваясь отталкивающей "ауре" этого места. Кстати, на лошадок конструкты подействовали точно так же, как и на людей. Видимо, блокировка вредного излучения не настраивалась на какие-то специфичные параметры ауры, а действовала универсально.
- Как ты думаешь, похоже это на чародейское проклятье? - Спросил я. - Ну, типа, чтобы никто чужой не подходил.
- Нет. - Покачала головой Крина, придерживая слегка вырвавшуюся вперед лошадку. - Как бы тебе сказать... В любом проклятии чувствуется как бы запах его создателя. Некие едва заметные ощущения на грани восприятия. Точно не скажешь, что именно это такое, но оно есть. Здесь же чистое... Чистый результат... Да, проклятием можно подобное сделать, но и выглядеть это будет по-другому. Если честно, я и проклятия как такового не вижу и не чувствую. Только результат его действия. Хотя защита прекрасно справляется.
Я кивнул. Скорее всего тут в чистом виде инфразвук - больше ничего в голову не приходит. Только непонятно, почему защита ауры все же работает - инфразвук ведь действует не только на слух, но и на весь организм и его органы. Как оно еще будет, когда мы приблизимся к эпицентру, где колебания максимальны по амплитуде. Справится ли защита? Насчет моей я был уверен, хотя вопросы к возможностям биокомпа по блокировке оставались теми же.
Тем временем стена за спиной уже довольно больших деревьев заметно выросла. Практически отвесные скалы действительно напоминали грубо отесанные стены какого-то замка. Вот только замок большеватый, чтобы быть результатом деятельности человека.
От нас с Кариной отлетела стайка конструктов-шпионов и отправилась на видео-разведку. Мы же тем временем спешились и решили перекусить, пока не появится результат.
- У вас есть выбор. - После того, как мы утолили легкий голод, начал я, и посмотрел на наших спутников. - Или вы идете вместе с нами, но мы не знаем, что там - за стеной. А там может быть опасно. Или же мы с вами прощаемся здесь - вы свою часть договора выполнили, и разбегаемся в разные стороны. Вернее вы идете куда хотите, а мы - туда. - Я показал на стену, на подсознательном уровне давящую своей высотой и формой - почему-то постоянно хотелось сжаться. А может это все же просачивались излучения данного места.
- А как вы переберетесь через скалы? - Не спеша отвечать, спросил Дорникус.
- Легко. У нас есть возможности.
Дорникус ненадолго задумался, посмотрел на своих спутников и снова повернулся к нам.
- В принципе, мы бы не отказались прогуляться с вами. Очень интересно, что там. Если это, конечно, вам не помешает и не послужит причиной нашего потом устранения с вашей стороны. Если же вы, ллэр, не желаете, чтобы посторонние, то есть мы, знали, что находится в этом месте, мы уйдем сейчас.
Я пожал плечами.
- Мне в принципе все равно. Вы мне не мешаете, а в компании интересней. Так, минутку! - Я поднял руку. - Не мешайте пока - пошла информация. - Конструкты уже некоторое время как вышли на позицию и начали кружить вокруг местной цитадели по спирали от внешних сторон к центру. Ну, и раз уж наши спутники решили оставаться такими и дальше, начал озвучивать то, что видел. Видел я, кстати, отлично, хоть и чувствовал себя поначалу стрекозой - десяток изображений, никак не синхронизированных друг с другом, вносили изрядную путаницу. Однако ежедневные тренировки принесли свою пользу - на двух сознаниях и с помощью не иначе как биокомпа, картинка в голове складывалась в довольно объемную и широкую панораму. А если что-то выбивалось из общей картинки, то не сильно напрягало - или просто не воспринималось или же уходило на задний фон восприятия. Карина, кстати, просто переключалась между своими конструктами - сразу ото всех получать информацию не могла.
- Интересно. - Произнес я. - Ровные стены, примерно пятидесяти метров толщиной. Верхняя часть покоцана временем, есть разрушения природного характера, но видно, что кто-то к этому каменному строению приложил руку. Внутри как и ожидалось провал как в вулкане, но засыпан песком. Откуда он тут взялся? Получается что-то вроде стакана с песком внутри. Огромного такого стакана. А, нет! Песок не везде. Есть и почва, но в основном по краям, как ни странно. Только ничего там нигде не растет. Хм... А вот и центр... - Я замолчал, пытаясь понять, что я вижу.
- Ну, что там? - Не выдержал Боркус, поглаживая бороду. А глаза у него горели как у кладоискателя, который наконец добрался до вожделенного приза.
- Непонятно. Точно в центре находится песчаный бугорок. Большой такой курган. - Метров двести, а то и больше, - добавил я про себя. Видимо это и есть, к чему мы так долго стремились. Я послал пару конструктов внутрь бугорка, и они даже прошли в толще песка довольно большое расстояние, хоть ни черта и не показали. А потом просто сдохли. То ли контакт с песком так на них повлиял, то ли еще что. В принципе в земле они долго не живут.
- А что она делает? - Потихоньку спросил Боркус, кивая на Карину. Я обернулся. Девушка сидела на земле и сосредоточенно приделывала к ступням каменные подошвы. Рядом лежали каменные же кастеты.
- Готовится к восхождения на стенку. - Пожал я плечами. - Так, лошадей стреножить - травы им тут будет достаточно. Я поставлю защиту, Карина - охранный конструкт: никто лошадок не украдет. Я так понимаю, вы идете с нами? - Мужчины одновременно кивнули. - Хорошо. Значит план такой: я делаю вам такие же стеноступы, как у Карины, вы немного тренируетесь и мы отправляемся по стене наверх. Если задержимся с той стороны более, чем на двое суток - кто-то из вас вернется сюда посмотреть лошадей - выгулять их и так далее.
- А не проще найти разлом в стене, чтобы меньше подниматься? - С сомнением посмотрев на скалу, спросил Кирин.
Я глянул на парня: наконец-то он нарушил обет молчания и заговорил. А то я и голос его почти забыл - настолько неразговорчивым оказался парень. Или это он только со мной такой?
- Не проще. Тут стена почти идеально ровная, да еще и наклон небольшой есть. В самый раз. Пройдемся как по бульвару.
- Не понимаю, как мы будем подниматься. - Пробормотал Боркус, накручивая бороду на кулак.
- Карина сейчас вам покажет. - Я кивнул девушке и она подошла к скале. Чародейка приподняла левую ногу и коснулась ею стены, затем кастетом правой руки - максимально высоко, до куда доставала; слегка напряглась - и друг поднялась на шаг - ее нога и рука будто прилипли к поверхности камня. Затем точно такое же двойное движение другими ногами и руками - и дело пошло. Девушка по виду не особо напрягаясь двигалась вверх.
Боркус присвистнул, Кирин озадаченно почесал в затылке, а Дорникус только хмыкнул.
- И много у вас подобных амулетов? На все случаи жизни? - Спросил он.
- Амулетов у меня почти нет. Все, что надо, я делаю на месте.
- Да уж. Мейхи, одно слово. А еще кто-то из мейхов есть, кроме вас, ллэр?
- Есть, есть. Как не быть. - Пробормотал я. - Только далековато отсюда. Ладно, приступим пожалуй. - Сказал я и пошел вырезать из камня "стеноступы", как я их назвал. Карина пока спустилась и пошла с Кирином готовить вещи, которые надо взять с собой.
Пока я резал камень, Боркус завистливо вздыхал, видя что происходит, а Дорникус отправился походить по окрестностям, чтобы осмотреться. На всякий случай, как он сказал.
- Боркус, а почему тут нет народа? Ну, земли хорошие, трава сочная. Почему крестьяне не живут, скот не пасут? Война-то давно кончилась.
- А причем тут война? Ее тут и не было-то почти. - Боркус покрутил в руке камень-пластину и приложил ее к своей подошве. - Места тут хорошие, что и говорить. Только далеко от цивилизации. От каждой страны, что от Оробоса, что от Арфики и от других, сюда далеко добираться. Но дело даже не в этом. При желании прислали бы сюда и крестьян и прочих, разрабатывать землю, да только небезопасно тут. В этих местах живут разные беглецы, преступники, избежавшие наказания, просто кто-то, кому надоели налоги и другие поборы. Так-то оно ничего, пасут скот, охотятся на буронов - это такие громадные туши мяса, бродящие стадами по степи. И даже одиночек или маленькие группы людей не трогают особо, если посчитают их неопасными. Но стоит тут появиться большой группе людей - налетают тучей и пока не вырежут, не отстанут. То есть, хоть они и одиночки по сути, но понимают, что для того, чтобы их не трогали, нужно порой действовать сообща. Ну, а крупные караваны, путешествующие на свой страх и риск между Арфикой и Оробосом и которые нет-нет, да попадаются, порой намеренно ходят сюда - шкуры буронов довольно хороши в обработке, или же платят за проход нужными здесь товарами. А много людей на переселение сюда не пришлешь - на границе почти с каждой страной, что граничат с этими землями, есть свои сложности - то горы, то глубокие ущелья, а в одном месте густой лес из очень колючего кустарника с рост человека, тянущийся на многие лиги - никто не пройдет. И не сожжешь его - он круглый год зеленый, не высыхает. Вроде было несколько попыток освоить эти земли, но единственный проход сюда, более-менее нормальный - это со стороны Арфики, где мы шли, но властям самой Арфики нет дел до этих территорий - и своих хватает. Еще по горам с Оробосом есть тропки и даже телегой можно пройти, но там надо места знать. Местные-то знают, куда уж без этого, да некоторые отчаянные купцы. Оробосу тоже неинтересно тут - у них юго-западная граница мало заселена. Смысла нет ее еще растягивать. Вот если решат завоевать, например Арфику - приберут и эти земли к рукам. А на юге - большая река, очень широкая. Она течет примерно с запада на восток и пересекает многие страны, Оробос в том числе. По ней-то в основном и идет сообщение между странами. Но именно напротив этих ничейных территорий река прячется в глубоком земном разломе - от поверхности воды до берега десятки метров - не особо и выберешься. Вот и получается, что добираться сюда не удобно. А я бы тут пожил на старости лет. - Задумчиво закончил свой рассказ Боркус. - Красиво здесь.
Тем временем стеноступы были готовы. Я объяснил мужикам, как ими пользоваться и отправил тренироваться на стену, наказав высоко пока не подниматься. Карину поставил контролирующей, как наиболее опытной в этом деле. Сам же уселся на землю и прикрыл глаза. Итак, что мы имеем? А имеем мы явно искусственное образование в виде стакана огромных размеров. Человеку такое сотворить явно не под силу, наверно даже жившим тысячи лет назад археям и другим мейхам. Но тут я бы поостерегся делать такие категоричные выводы. С другой стороны по центру явно находится артефакт Дронта. Других инфомагов такого уровня тут вроде бы не было (драконов и прочих стихийных инфомагов-драгономагов в расчет не берем), так что остается Дронт. Непонятно назначение постройки, но возможно, когда увижу, что в центре прячется, пойму что это такое. Можно, кстати, пока мои спутники тренируются, посмотреть, что внутри. Аура разумеется не проникнет сквозь камень, однако инфомагические нити - должны. Принцип довольно прост - несмотря на то, что плетения управляются аурой, которая сквозь камень пройти не может, плетения обладают некоторой инерцией. Достаточно обозначить направление движения и оно пойдет куда направишь. Надо лишь не упустить связь с плетением управляющими нитями - и все будет тип-топ. Даже искусники пользуются чем-то подобным - в их жезлах есть приблуды, выталкивающие плетения, которые могут затем сами двигаться в нужном направлении, а потом срабатывают. Еще бы узнать, насколько далеко теоретически может отдалиться плетение - ведь по сути на него не действует гравитация, другие объекты. Инфомагические плетения могут проходить сквозь информструктуры, не разрушая их и сами при этом остаются невредимыми. Теоретически можно направить такое плетение на солнце (если сумеешь прицелиться), а по достижении цели что-то сделать. Хотя нет, при прохождении через другие объекты скорость движения все же снижается. Этим объясняется, что я не могу опустить плетение под землю ниже нескольких километров, хотя, если постараться... да и не пробовал я особо...
Ладно, мне сейчас главное что сделать? Увидеть информструктуру центрального объекта. Легче это выполнить через инфосеть, но надолго там я пока не хочу задерживаться. Пока достаточно просто увидеть хотя бы общую объемную картинку устройства. То есть даже не информструктуру, а "внешний вид". Возможно он подскажет мне, для чего было городить такую большую штуку. Хм... ренгеноаппарат своего рода надо сделать... Так, ладно, пока попробуем просто посмотреть в инфомагическом зрении... Мир вокруг меня померк, стали проявляться цвета, линии, энергетические сгустки. Легкое напряжение-пожелание и фоновый магический фон пропал. Дальше - отфильтровываем энергетические излучения живой материи (коконообразные сгустки моих спутников, лошадей и деревьев пропали, а так же стало темнее - то ли микробы излучали, то ли еще какие-то создания. Шутка). Убираем все, что не связано с твердой материей - воздух, вода, слабые отражения солнечного излучения даже на инфомагическом фоне, как ни странно... И все равно слишком много данных - весь обзор буквально заполнен многослойными "инженерными" схемами, накладывающимися друг на друга. Нет, если сконцентрироваться, то в пределах видимости останутся только ближайшие, но мне-то внутрь видеть надо и только то, что я хочу! И биокомп тут как-то не особо помогает... А что если на мгновение выглянуть в инфосеть, привязаться к артефакту и выскочить, а тут попытаться отфильтровать визуализацию по этой метке? Сказано-сделано. Провалившись в инфосеть, быстро оглядываюсь - поблизости никого нет. Нахожу точку артефакта и перемещаюсь к ней. Странно, почему-то раньше я не обращал особого внимания на один момент, а именно, что в инфосети информструктура видится слегка по-другому, нежели, если смотреть на нее со стороны реального объекта. При этом я точно знаю, что это одно и то же... Видимо форма информсруктуры может быть разной. А может быть это восприятие так работает - здесь показывает таким образом, а "на земле" по-другому. Потому отсюда и не получится с ходу понять, как внешне выглядит объект. Ладно, потом подумаю об этом, а пока мысленно акцентируюсь на структуре и не отпуская ее взглядом выплываю в реальность. Получилось! Даже не ожидал. Миг перемещения в таком режиме немного растянулся и я воочию увидел, как аморфная информструктура или вернее ее макет из инфосети плавно стал трансформироваться и наконец принял какую-то форму, окончательно устаканившуюся прямо передо мной. Вторым уровнем сознания я не отпускал инфомагическую картинку находящегося передо мной пространства. Лишние линии, излучения, картинка, пропали и осталась только вот эта схема. Забавно, а ведь это очень удобно, одним сознанием оставаться в реале, а вторым - в инфосети. Возможностей куча, только про безопасность не стоит забывать. Причем я четко чувствовал, что получившийся у меня трюк не вышел бы без биокомпа. Классная все же штука этот биологический комп, только малоинформативная. В смысле мало информации наружу выдает. И не пообщаешься как белые люди!
Тем не менее я чувствовал, что привязка к информструктуре артефакта четко зафиксировалась и я могу ее в любой момент отфильтровать от остальных объектов. Так, что же мы видим? Пока хоть и имеющую форму, но слишком сложную структуру - очень много информации. А что, если повернуть объект как на мониторе? Ну, не объект, а его картинку. Пробую - и чувствую, как на голову обрушивается виртуальная тяжесть, а от биокомпа приходит ощущение-отклик, что мол он в принципе может, но слишком большая деталировка - не тянет, надо бы добавить ресурсов... Где я тебе их возьму-то? Быстрый обмен мыслями (шизофрения, блин - обмениваться мыслями самим с собой!) - и схема стала тускнеть, многие ее части пропали и продолжалось это до тех пор, пока не остался несложный каркас, упрощенный, но вполне сохранивший свою форму, чтобы понять, что это такое. Вот теперь мысленное усилие не приносит никаких неприятных ощущений и схема, слегка дрогнув, раздвоилась и вторая ее копия повернулась вокруг своей оси. Вот теперь можно убрать и оригинал. Хорошо! - я мысленно улыбнулся. - Теперь можно крутить-вертеть модельку как угодно. Да, это не информструктура, а просто линии, повторяющие ее внешнюю форму. Ту форму, что соответствует очертаниям реального объекта.
Интересно, интересно. Перед моими глазами крутилось что-то вроде стакана с обгрызенными краями, внутри которого расположен куб. Вот и все. Стакан и кусочек сахара внутри. Покрутив и так и сяк модельку, ничего больше не придумал, на что это может быть еще похоже, кроме стакана с сахаром. Ну, разве что на псевдо-параболическую антенну, но уж очень с большим натягом. Поняв, что больше я ничего таким образом не выцарапаю из картинки, выплыл в реал. Придется на месте разбираться.
Открыв глаза, увидел, что вся моя команда ползает по стене, но не выше определенного уровня - примерно до третьего этажа обычной нашей многоэтажки. Дорникус и Кирин довольно уверенно перемещались по стене, то вверх, то вниз. А вот Боркус явно мандражировал - то замрет, то начинает суетиться. Рядом с ним находилась Карина, при этом размахивая одной рукой и что-то ему раздраженно говоря. Я улыбнулся - уж очень забавно это выглядело. Я встал и свистнул. Оглянувшимся на меня спутникам, я помахал рукой, мол, спускайтесь.
- Дорникус! - Сказал я, когда все собрались рядом со мной. - Вот такое тебе ничего не напоминает? - Я сгенерировал иллюзию артефакта - точную копию той, что сделал, работая над информструктурой объекта. - Может, в каких нибудь книгах встречал?
Дорникус внимательно осмотрел объект, обошел его по сторонам. Я даже покрутил его, чтобы он смог хорошо рассмотреть.
- Нет. Никогда не встречал. - Он глянул на своих друзей, но те тоже отрицательно покачали головами. - А что это?
- Карина? - Та тоже не узнала конструкцию.
- Жаль... - Я разочарованно убрал иллюзию. - Это уменьшенное схематичное изображение вот этого монстра-артефакта. - Я махнул рукой в сторону скал.
- Так это что, артефакт? - Дорникус не скрывал своего удивления. Я слегка тоже удивился, но потом вспомнил, что не говорил им, что именно я ищу.
- Ага, огромный такой артефакт. И мне надо выяснить, для чего он создан.
- Ого! Ну и задачку вы себе поставили, ллэр! По-моему даже археи не строили таких артефактов, хотя я конечно могу и ошибаться. А откуда у вас его схема?
- Ниоткуда. Сам сделал. - Буркнул я и на мгновение задумался, краем глаза отметив, с каким удивлением Дорникус посмотрел на меня, потом на скалы и снова на меня.
- Ладно. Начинаем подъем. Все попробовали стеноступы?
- Да, только у Боркуса трудновато выходит. Не упадет ли?
- Я подстрахую. Поэтому первым полезу, а к вам прикреплю невидимые веревки, по типу того, что используются на вашей новой защитной одежде, так что даже если сорветесь, не упадете. Последней идет Карина и контролирует процесс. Все понятно? Все согласны? Просьбы, возражения есть?
- А можно, я останусь тут? - Смущенно попросил Боркус. - Заодно и за лошадками пригляжу. Боязно мне как не знаю кому раскорячиваться на скалах.
Я задумчиво посмотрел на него. А чего? Пусть остается. Однако просто так оставлять никого не стоит. Я спросил его:
- Есть монетка?
Боркус кивнул и протянул мне на ладони несколько штук. Выбрав серебрянную, я быстро внедрил в нее плетение-микрофон, затем прикрутил модуль генерации звука с внешним "динамиком", как у Карины на плеере, и привязал к себе инфонитью на свободный слот концентратора у биокомпа. По-быстрому протестировал, используя отладочные возможности биокомпа, кое-что поправил и переделал.
- Возьми. Теперь это амулет связи. Чтобы связаться со мной сожмешь между пальцами монетку и можешь говорить. А чтобы слышать ответ - помести ее перед своим лицом, чтобы звук шел точно в уши. Слышать будешь только ты. Давай попробуем, отойди к лошадям и активируй связь, как я сказал.
Боркус, радостный от того, что не придется лезть на верхотуру, отбежал куда было сказано и поднял монетку перед собой. У меня в голове раздался его голос:
- Ллэр, я уже говорю. А чего говорить-то?
- Все нормально, Боркус, возвращайся. - Вполголоса сказал я, но Боркус услышал через амулет и бегом вернулся обратно.
- Ух, ты! Дор! Кир! Ллэр как будто мне в ухо говорил! Отлично слышно!
Дорникус кивнул, пощелкал в голове шариками, видимо прикидывал, как попросить для их команды такое средство связи - я это ясно видел по его лицу и ауре. Но он не решился затронуть эту тему. Кирин хмыкнул и стал подгонять мешок себе на спину.
- Ну все! Долго возимся. - Сказал я. - Не знаю, на какое время мы уходим, может на день, может на два. Кирин - расчитывай продукты на этот срок. Остальное оставим Боркусу. Раз уж у нас есть охранник, оставляйте ему все тяжелое и лишнее. Как я сказал - иду первым. Как поднимусь - дам знак Карине. Она скажет, что вам пора. Сильно не торопитесь, хоть вы гарантированно не упадете, но мне совсем не в радость вас ловить и вытягивать. Вопросы?
- А где ваши стеноступы? - Поинтересовался Кирин.
- А мне они не нужны. - Улыбнулся я, поцеловал Карину и побежал к стене.
==***==
Дорникус уже устал удивляться возможностям Никоса, поэтому уже не испытывая особых чувств смотрел, как тот подбежал к скале, подпрыгнул повыше и прилип к слегка неровному боку нагревшегося за день камня. Затем быстро перебирая ногами и руками, как муха пополз по стене, оставляя внизу неприступное для обычного человека пространство. То, с какой легкостью Никос создавал амулеты, полезные вещи, в общем все то, что необходимо в путешествии, поначалу вызывало оторопь. И не использовал он почти никаких амулетов, а ведь и так понятно, что снаряженный амулет не только простому человеку полезен, но и самому искуснику или чародею. Ну, даже мейху, если подумать. Ведь готовый амулет дает возможность очень быстро среагировать, в опасной ситуации дать себе некоторое время форы, чтобы адекватно оценить обстановку и правильно действовать. Да и личную ману лучше поберечь, для того и амулеты особенно полезны. Хотя, что он знает о Никосе? Может у него их очень много, только он их не показывает? Мелькнула даже бредовая мысль, что Никос сам представляет собой амулет. А вот то, что он так легко ими разбрасывается - это хорошо. Если он не обманывает и действительно собирается их отпустить, что вполне согласуется с впечатлением, сложившимся у Дорникуса об их временном "хозяине", то можно попробовать выпросить в добавок к защите вот такие амулеты связи для их команды. Пользу от них трудно переоценить. Ну, а уж механизм подзарядки накопителей амулетов, - Дорникус с нежностью погладил свой перстень, - всем подаркам подарок. А ведь зарядка в искусных лавках немало стоит. Особенно, если амулеты архейские. Последнее требует особой осторожности - бывали случаи, когда искатели, придя в такую лавку, теряли не только понравившиеся искусникам амулеты, но и головы, если начинали возражать. Так что, дейстивительно, одно это уже окупило их так неудачно поначалу начавшуюся охоту.
- Пора! - Произнес над ухом тихий женский голос. Дорникус кивнул, и они с Кирином пошли отрабатывать свое будущее.
==***==
Завораживающее зрелище! Я сидел с внутренней стороны стены каменного стакана и глядел в центр примерно двухкилометровой воронки, плавно повышающейся к внешним краям. Сквозь пальцы я пропускал легкий песок. И точно такой же песок тонкой змеей шевелился как раз над центральной частью амулета - куба, который на самом деле пока не был виден - на его месте возвышался очень высокий песчаный холм. И откуда тут столько песка? Ведь снаружи - сплошная зелень, если не считать каменных обломков!