Аннотация: 18.12.2014 Шестая глава седьмой книги. Огромное спасибо тем, кто правит текст на вики! А здесь можно править текущий текст: Прода для редактирования
==Ник==
И снова что-то скреблось на задворках сознания. Пришлось переключиться и проанализировать, что меня беспокоит. Спустя некоторое время с удивлением понял, что мне не дает покоя моя же мысль поймать богов в ловушку. Вот прям сейчас мне эта мысль показалась исключительно глупой. А ведь все просто - несмотря на все мои могущественные примочки, они просто ничего не стоят в силу того, что возможности врага, а богов или бога на данный момент нужно рассматривать именно как врага, совершенно мне неизвестны. Спросите любого разумного человека и он вам скажет, что переть напролом там, где неизвестно чем тебя могут встретить, а особеннно пытаться "вызвать огонь на себя" существа, которого по тем или иным причинам называют "бог" - признак не только глупости, но и инфантилизма, недалекости и еще кучи уничижительных терминов. Я себя таковым не считал. Но ведь почему-то мне эта мысль пришла в голову? Значит, анализируем дальше...
Через полчаса все сошлось на пресловутом моем "предвидении". На том, которое работает на неопределенно длинный срок, а не то, которое на пару секунд. Что-то там из этого предсказания повлияло на мои мысли. Странно, что не удается вытащить эти видения на поверхность сознания, видимо они какие-то совсем уж неопределенные. Хотя в общем-то ничего странноего нет: по сути я вообще не умею работать с астралом, так, только запах событий чую, да и то не всегда - чаще нос заложен. Тем не менее, раз эти события завязаны на богов и я выдал такую глупость как "сделать засаду на богов", значит что-то в этом есть. Наверно подсознание посчитало, что лучше подготовиться. Плохо дело.
Если это правда, то мое выступление грозит мне встречей с богом. Хотя каким образом оно привлечет его внимание - ни малейших мыслей. Земным элементалем, который предположительно может послужить такой приманкой, я пользоваться вроде бы не собираюсь. Напрашивающийся выход - свалить к чертям собачим с одной стороны мне нравится, с другой - категорически нет. Плюсы - вроде как уход из-под удара, но на самом деле это не гарантия безопасности - не факт, что я сильно отдалю неудобную мне встречу, и вернуться сюда, если что, я вряд ли уже смогу. Еще не известно, действительно ли именно выступление станет тем событием, что "выдаст" меня богу или просто так совпало. Кроме того, если уж суждено столкнуться с богом, правильно я тогда подумал - тут у меня больше шансов: ведь на самом деле можно договориться с Читаатмой, с Лулио. Да и самому как-нибудь подготовиться. Зря я что ли уже начал приготовления против бога? Еще и репутационные потери в случае моего побега довольно неприятны. Так или иначе правда выплывет наружу - тут один через одного то чародей, то маг. Да и выступить я уже обещал... Кажется я сам себя уговариваю остаться. Нет, на самом деле стремно как-то и в то же время бежать не хочется... Что же делать?
Подумав и так и эдак, перемешав потоки сознания, совместив их и разведя в стороны, с огромным неудовольствием и одновременно с облегчением решил, что буду оставаться. Конечно, раз такое дело, буду "крутеть, вертеть, обмануть хотеть"... Эх... Работы-то сколько! И что самое печальное - без особых гарантий результата...
==Ник==
Значица по выступлению у меня вроде все хорошо получается. Посмотрел я выступления прошлых победителей и понял, чем я могу взять местный бомонд. Конечно можно всякое крутое понавыдумывать, но что-то мне не очень хочется быть эдаким крутым боевиком, как того молча желают Лулио с Эндонио. Уж лучше взять за чувство прекрасного, чем за яйца.
Жаль, что я не музыкант - в моей придумке эта роль для меня была бы четко на своем месте. То есть я как бы участвую в выступлении и в то же время нахожусь на заднем фоне. Просто делать вид, что играю - не интересно да и обман. Сам себя уважать перестану, ибо дешевые понты. А они должны быть дорогие. Потому сделал кое-что другое. Создал иллюзорный агрегат футуристического вида, который представлял из себя колонну по пояс, поверх которой находились множество разноцветных линий-струн-сполохов света. Все это прикрутил к виртуальному плееру. Понятно, что играть так не получится, но влиять на параметры воспроизведения - тональность, длительность, другие акценты в лучших традициях терминвокса - вполне. То есть существует мелодия, и эту мелодию можно вот таким образом слегка менять и испортить не получится. Причем если ничего не делать - просто будет играть что задано. Но в любой момент можно в зависимости от своих эмоций или чувств или чувства такта и мгновения изменить мелодию в определенных пределах.
Честно говоря, думал, что туфта получится. Музыку-то я чувствую хорошо, но знаний музыкальных у меня нет. На интуитивном уровне, впрочем, как мне кажется, я ее хорошо кончиками пальцев ощущаю. Самое забавное, что буквально за пару часов что-то такое рабочее сварганил и даже что-то стало получаться... Впрочем, это не главное в выступлении, вполне можно будет и обойтись без всего этого, если что...
Самое главное мое достижение - я таки смог переделать плетение управлением водными массивами на управление песком. Да, да... Раз уж песчаные големы тут считаются одними из самых крутых (кроме водных), я решил сделать упор на песке. Тем более, что это хорошо укладывалось в сценарий, что постоянно крутился у меня в голове с момента моего согласия участвовать в выступлениях. Сценарий, постоянно корректирующийся и изменяющийся, но неизменно упирающийся в песочные забавы как наиболее оптимальный материал по совмещению как бы чародейского варианта големостроения и исключительной пластики.
Еще у меня была засада: по сценарию мне надо было немного потанцевать. Вот как ни выкидывал я эту сценку, ну никак у меня без нее не складывалась задумка! Слава мне великому, что моим партнером не был живой человек, поэтому все легко раскладывалось на алгоритмические шаги, которые мне перенести на себя не составило особого труда, хотя конечно сначала дело шло туго. Впрочем, стоило мне представить, что это новый вид боевого искусства, как все стало входить в нужную колею. Ритм конечно не тот, такой скорее к смерти приведет. Все-таки танец боя это не танец в стиле боевки... Хм... Кажется, я сам запутался в том, что хотел сказать. В общем опыт подобного жульничанья еще на демонском приеме на первом континенте у меня был. Вряд ли я смогу станцевать что-то другое или симпровизировать (вернее точно не смогу), но в данном случае это приемлемо.
Ну и конечно, на всякий случай надо было позаботиться о Карине и ее окружении, в котором ей видимо придется жить, если со мной что-то случится, что нельзя скидывать со счетов, хоть и очень хочется. Поэтому пришлось потратить много времени, чтобы сформировать нужный информационный пакет для Лулио с Эндонио из моей базы социальных связей жителей Широтона с кое-какими видео-вставками и пояснениями. А в некоторых местах, где у меня были серьезные сомнения, что власти пойдут на крайние меры, самому позаботиться о врагах. Я хоть и не Видящий, но полное ощущение того, что некоторых персонажей оставлять в живых нельзя - имел. Хреново, конечно, но лучше иметь хоть какие-то гарантии, что гнили не останется после меня, чем переживать о будущем знакомых мне людей. В общем, со своей совестью я кое-как договорился.
==Ник==
Муха накручивала круги по комнате. Ее жужжание слегка отвлекало, но не мешало работе основных процессов по разработке моего выступления на соревнованиях. Один поток сознания у меня оказался не занятым, тот, который самый медленный и я основным сознанием разместился именно в нем. Забавно, кстати, ощущать некую тягучесть окружающего пространства, затроможенность. Зато мысли обретают бОльшую глубину и объем, будто эгекаешь в пустое жестяное ведро, а в ответ - твое же звукоизвержение, но расписанное красками под хохлому. Кстати, скорость потока значительно выросла и скоро сравняется с остальными. Значит ли это, что после этого у меня случится дальнейший прорыв?
На душе было не очень. После убийства того убийцы, простите за тавтологию, что покушался на меня и когда я решил, что надо проредить врагов моих, Карины и остальных, плюс чувство омерзения от всех черных делишек этих людей, я с энтузиазмом принялся за дело. Но уже на втором случае - высокородной мрази-педофиле и по совместительству шестерки у более высокостоящего врага империи, решил, что это не мое. Чародеи не чародеи, но морзота всегда найдет как спрятаться, чем прикрыться, как отмазаться, поэтому не удивительно, что такие встречаются, хотя не так уж и много в процентном отношении. По крайней мере в столице. Чем дальше от столицы и чем меньше чародеев, тем больше и гнили. А дело-то я затеял вроде как хорошее, но видимо я просто не подхожу для такой работы. Поэтому просто поподробней заполнил базу данных и о врагах империи и о прочих преступниках, что попались в мои сети в виде вновь адаптированных алгоритмов анализа, и собрался в ближайшее время отдать ее Лулио.
Муха снова навернула круг. Знак бесконечности. Интересно, если приложить чуток магии к метафизическому понятию бесконечности, будет ли муха летать по кругу бесконечно? Муха, будто испугавшись моих мыслей в отношении нее, вильнула и круг распался. Ассоциативно траектория ее движения напомнила мне завитушку из той фигуры в архейском амулете.
Кстати, интересная мысль. Я поднял руку и мне в ладонь со стола скакнул кристалл-амулет. Ментальная связь установилась быстро и легко. И снова передо мной клубок - переплетение веточек, от моих мыслей слегка подрагивающих. Оказывается, если представить, что берешь веточку и тянешь ее - она двигается вслед за мысленным посылом. Почему-то раньше не получалось, наверно тянул не так, или возможно цель была не та... Несколько секунд и передо мной висит уже не непонятно что, а четкая окружность, которая вдруг перестала подрагивать и застыла, а затем с легким ментальным хлопком пропала. Зато вместо круга передо мной появился виденный ранее мужичок-автор книги. В первую очередь мне в глаза бросилась одежда учителя. Она не была похожа ни на что мне знакомое, тем не менее кое-какие ассоциации иногда мелькали на задворках сознания. Нечто вроде жесткого платья-халата до самого пола, серебрянного цвета и росписью разными красками и бижутерией - то, что бросалось в глаза в первую очередь. Голова простоволосая, глаза - внимательные и живые. В руках - жезл и как ни странно, очень похожий на те, что сейчас используют искусники. Хотя может быть это просто какой-то отличительный признак должности данного субъекта.
Мужчина начал говорить. Воспринималась его речь с трудом, особенно поначалу, но спустя некоторое время я уже практически перестал напрягаться, чтобы понять его. Как я уже упоминал ранее, язык являлся архаичным вариантом местного оробосского и кордосского, которые по сути - один язык с небольшими отличиями. В общем, с пониманием языка на бытовом уровне проблем не возникло, а вот с терминологическим пониманием или иначе говоря - специализированным смысловым, очень даже. Ну, просто не было у местных многих терминов даже близких по звучанию! Пришлось играть в догадки, что было не очень.
Во вступительной речи, видимо заменяющей аннотацию, меня ознакомили с содержанием книги и как ею пользоваться. Как я догадался ранее - эта книга была справочным пособием для то ли учеников, то ли кого-то посерьезнее - градация знаний обучаемых была совершенно непонятной и по сути неизвестной. Искусство, о котором шла речь, в одних случаях называлось незатейливо "природный дар" и было вынесено в название книги, в других - "навайхо". По звучанию очень близко к нашему слову "наваха", хотя смысл конечно иной. Какой именно - неизвестно. Книга действительно оказалась справочником, но каким-то странным. Просто так получить информацию из какой-то главы не получалось. Там стоял какой-то фильтр, который при попытке входа в раздел выдавал непонятные ментальные импульсы, для каждого свои, и... Все. У меня было много версий подобного поведения справочника, но в конце концов я оставил одну более-менее непротиворечивую - каким-то образом производилось експресс-тестирование на наличие необходимых знаний, чтобы можно было воспользоваться содержимым раздела. Или же это было специально сделано для студентов, чтобы они могли пользоваться информацией только по мере роста нужных знаний и не перепрыгивали с темы на тему. Или же знания были достаточно опасными для обучаемого и без нужной подготовки пользоваться ими было нежелательно. Это было неприятно, но на мой взгляд пока не катастрофично, ибо первые два раздела, в каждом по одинадцать глав, внутрь меня пускали. В общем, еще одно интересное занятие я себе нашел.
Забавно, подумать только! Раньше в детстве я иногда просто мечтал, чтобы я мог заниматься одновременно несколькими интересными делами. И вот моя мечта практически свершилась - несколько потоков сознания совместно с биокомпьютером в голове предоставили мне эту возможность! Остается надеяться, что это не мечта идиота...
==Лулио и император==
- Все свободны. - Император устало откинулся на спинку кресла и потер пальцами веки закрытых глаз. Слабо хлопнула дверь за последним ушедшим.
Тихонько открылась другая дверь и в кабинет вошел Лулио.
- А... Это ты... - Устало протянул император.
- Да, я почувствовал, что тебе нужно мое присутствие.
- Присаживайся. - Тиллиус кивнул напротив себя. Чародей не заставил себя ждать и примостился в согретом предыдущим посетителем стуле.
- Наверно тебя интересуют дела с чародеями наших противников?
- В том числе... В том числе... - Пробормотал император и вдруг сладко зевнул.
Лулио улыбнулся:
- Тебе надо меньше работать. В конце концов зачем тебе помощники и Советники?
- Как нибудь в другой раз... после того, как все закончится.
- Всегда будут какие-нибудь дела и проблемы. Но нужно находить время на отдых.
- Ладно. - Тиллиус сильно потер лицо. - Что по чародеям?
- В основе своей они или нейтрализованы или уничтожены.
- Наши потери?
- Довольно значительны, - поморщился Лулио, - но стоит признать, что без информации, предоставленной Никосом, они были бы существенно выше. Это стало понятно после анализа всего пакета информации. Слишком широкой оказалась сеть врагов и очень... - Чародей пошевелил губами как бы подбирая слова. - неоднородной. Я потому и сказал, что "в основе". На самом деле еще много не вычищено. Да и один из основных противников остался еще - мы не можем пока его изъять без больших потрясений. Тем более, что "главарь" у нас неоднозначен.
- Вот как? - лицо императора слегка сморщилось, будто он откусил кислого плода ломониума.
- Разумеется. Слишком глубокая проработка переворота. Слишком все тонко и умно. Насколько я знаю эль Эмини - он на такое не способен. Не дотягивает.
- Эль Эмини... - Задумчиво протянул император. - Я помню, что ты говорил про этот род...
- Да. - Кивнул Повелитель Чар. - Теперь понятны становятся видения о его исчезновении... Пока мы его не трогаем. В общем и целом, можно сказать, что кризис миновал. Не закончился, но острая и неизбежная фаза преодолена.
- Но ты чем-то все же обеспокоен? - Проницательно заметил Тиль, вглядываясь в лицо чародея.
- Как сказать... Просто посмотри вот на это. - Чародей легко коснулся защитного слоя ауры императора, который сам же в свое время и настраивал, проделал нужные процедуры и мысленно показал императору нарезку картинок и каких-то графиков.
- Я так понимаю, это то, что дал Никос? - немного посмотрев, сказал император.
- Совершенно верно. А теперь скажи мне, какими возможностями нужно обладать, чтобы шпионским образом зафиксировать вот например это действие в столичном доме тех же эль Эмини, защита которого не намного слабее императорского дворца? Кроме того, каким образом можно составить вот такую вот красивую схему взаимосвязей всех подозреваемых? - Лулио сопроводил свое высказывание большой и разветвленной схемой, которая выглядела как множество имен с дополнительной информацией, соединенных линиями. - Таких имен под несколько тысяч и не только в столице. По каждому имени - очень подробная информация. Кстати, их количество - одна из причин, почему не все вычищено - за пару дней отработать столько людей... - Лулио покачал головой. - Мы только взяли под контроль ключевых людей, благо определить их по этой схеме достаточно просто. Но все равно пришлось много проверять.
- М-да... Большая работа. - Покачал головой император.
- Не то слово! Гиганская! Ну а Никос за сколько времени собрал эту информацию? И каким образом, если почти не выходит из дома?
- Я понял к чему ты ведешь - вполне возможно, что и нашу встречу сейчас он может таким же способом отслеживать?
- Может да, а может нет. Но я бы не стал отбрасывать эту возможность. Но главное, к чему надо быть готовым - он может знать, что ты - это ты, то есть император, и о твоих отношениях с дочкой Эндонио.
- Да какие там отношения! - Тиль откинулся в кресле и устало потер лицо. - Просто встречаемся. Она мне интересна и я ей вроде бы. Тем более, что она не догадывается кто я.
Лулио кивнул.
- Думаю, это одна из причин, если допустить, что Никос знает о ваших встречах, почему он ничего не предпринимает. Ты на Карину не давишь ни своим положением, ни активными шагами, чтобы завоевать ее. - При этих словах император фыркнул. - Да, да - меня ты можешь не обманывать. Завоевать. Думаю, конкретно против тебя он ничего предпринимать не будет, даже если у вас все зайдет немного дальше, но если он решит удержать Карину, то более активно будет со своей стороны предпринимать шаги к тому, чтобы привязать ее к себе. Или же, если ему все равно или для него не все так серьезно, так и пустит это все по волнам, отдав управление девушке.
- Тогда может отменить его выступление на турнире? - Спросил император. - А то как-то это... Тем более, что смысла вроде бы в его участии уже нет?
- Ошибаешься! - Улыбнулся Лулио, встал и начал ходить. - Когда я предлагал включить Никоса в выступления на турнире, я предполагал две цели. Первая отпала не в последнюю очередь с помощью самого Никоса.
- Какова же вторая? - Полюбопытствовал император.
Лулио задумчиво пожевал губами. Потом медленно сказал:
- Линии судеб и вероятностей будущего извилисты и "яркость" какой либо линии для Видящего немало зависит от его информированности. Кроме того, что я сам по себе сильный Видящий, о чем говорит то, что я смог найти способ преодолеть завесу на Сути Мира, которую создает присутствие Никоса, я еще и хорошо информированный Видящий. - Лулио кинул косой взгляд на слегка заскучавшего от известной для него истин императора. - Возможно многие Видящие видят, что многие линии переплетаются или смыкаются на этом турнире, но только я вижу это с такой четкостью и понимаю, что вероятность исторического перелома в этой точке очень высока, и хотя бы примерно вижу и понимаю, что там может произойти.
- И что там? - Снова заинтересованным голосом спросил император.
Лулио покачался с пяток на носки и обратно.
- Я почему так долго говорил об этом - чтобы ты понял мой отказ рассказать, что я там вижу. Ибо это может привести к изменению будущего.
- Мое знание?
- Да. Могу только сказать, что непосредственной и высоковероятной опасности для кого либо из нас я не вижу, но вот глобально там будет многое зависеть от Никоса. Конечно, могут быть неожиданные флюктуации с неприятными последствиями, но это маловероятно. Если все пойдет по одной линии развития событий, то перспективы для империи и лично тебя очень хорошие. - Лулио внезапно ссутулился и буквально упал в кресло.
- Что с тобой!? - Всполошился император и, вскочив на ноги, бросился к чародею. Тот махнул рукой.
- Да нет, все в порядке. Устал очень. - Лулио вздохнул. - Что-то резко почувствовал усталость. Если бы ты только знал, как трудно бывает выбрать выгодную линию будущего и как еще труднее заставить именно ее реализоваться. При этом не будучи полностью уверенным, что это именно та линия, а не ее близнец, который дальше резко разойдется с той, что ты хотел. Хуже всего то, что порой приходится делать вещи, необходимости в которых ты просто не понимаешь, а то порой и просто повлиять не можешь. Просто знаешь, что чтобы твоя линия реализовалось, тебе надо сделать что-то определенное. Нет, можно конечно попытаться разобраться - но это такой объем информации, что очень быстро наступает утомление, а я уже не так молод... Вот и сейчас, - немного помолчав, продолжил чародей, - пришлось срочно обращаться к Советнику эль Меринсу по экономическим вопросам и продавить вопрос о продлении разрешенного периода нахождения в столице чужеземцев-торговцев на неделю. И чтобы он начал действовать сегодня и чтобы об этом сегодня же объявили по всей столице и пригородах. Пришлось воспользоваться твоим именем - потом, кстати, ты уж выпусти соответствующий указ. Разбираться, почему это надо - не стал, но он напрямую влияет на дальнейшие действия Никоса. Причем как нам надо... Вот такие вот дела... - Лулио вздохнул и тяжело поднялся. - Пойду я отдохну.
Тиль вскочил и проводил Лулио до двери под ручку. Император-то он император, но личного уважения к старику, положившего всю свою жизнь на благо империи, никто не отменял. Вопрос, почему Лулио говорил откровенные вещи про Никоса при наличии подозрения, что тот может подслушать эти откровения, у него даже не возник - если Лулио считает, что так безопасно, значит так оно и есть.
- Кстати, - уже на пороге Лулио обернулся. - Послушай совет старого человека, форсируй отношения с Кариной к выступлению големоводов и наплюй на последствия. Позволь о них позаботиться мне.
Тиль прислонился лбом к захлопнувшейся двери и закрыл глаза, вслушиваясь в свои ощущения и мысли. Если их не подгонять, а как бы смотреть со стороны, то эти мысли причудливо трансформируются и порой приводят к интересным результатам...
==Ник==
Все! Завтра выступление!
Я с наслаждением потянулся. Рядом раздался грохот. Мысленно матюгнувшись, я глянул одним глазом на упавший стол. Стул же продолжал висеть и слегка покачиваться в воздухе. Чуток потерял концентрацию и нате результат! Я уже перешел на крупные предметы, поддерживаемые в воздухе аурой. Заметил, что от таких упражнений растет энергоемкость ауры и силовая ее составляющая, причем совсем не в ущерб остальным параметрам ауры, как можно было бы подумать, хотя для сохранения статус-кво и надо выполнять дополнительные простенькие упражнения. После таких занятий наступает сильное энергетическое истощение, которое впрочем легко нивелируется или едой или медитацией с впитыванием окружающей энергии мира. Красиво сказал.
На самом деле в определенном состоянии аура начинает синхронизироваться, вступать в резонанс с окружающей средой. Например шелестит ветер, двигается воздух, кто-то говорит, течет вода, горит огонь, греют лучи солнца, если правильно настроиться и войти аурой в резонанс этим колебаниям, то получится эдакий генератор, работающий практически от чего угодно. Кстати, это рекомендация из той книги археев. В принципе технология простая, но работать просто так не будет. Вернее КПД будет низкий, поэтому если кто и знает такой способ, то вряд ли использует. Однако если создать определенные энергетические структуры в ауре, не плетения, а именно энергетические завитушки, как распорки соединяющие внешние слои ауры и глубинные энергетические слои организма, то эффект возрастает многократно. Получается чуть ли не идеальный механизм пополнения внутренней энергии.
Все-таки полезная это книга. Сложно то, что отсутствует системный базис, видимо он дается в других книгах, тут же в основном действительно справочник, в котором разобраться то еще дело. Но пока удается (в незакрытой части). Теоретически можно и в магическую энергию конвертировать - я уже даже прикинул как, но даже пробовать не стал, ибо мне это совершенно бесполезно и не нужно. Только время терять. Кстати, некоторые деревья (и не только деревья) умеют подстраиваться под энергетическую форму человека и входить с ним в резонанс, а бывает и люди инстинктивно могут на ощущениях такое делать без всякого тюнинга, хотя как мне кажется эффект все же не тот. Бывает и обратный эффект - можно потерять свою энергию, особенно если не умеешь контролировать процесс. В общем, с живыми организмами местные чародеи работают примерно в таком стиле, но не полностью используют эти возможности. Будто кто-то им дал ущербную технику или со временем забыли, как ее использовать. В общем непонятно с местными. Впрочем, это мне не особо интересно.
Дверь тихо открылась и в комнату вошла Карина.
==Карина==
- Не спишь? - Спросила девушка, покосившись на плавающий в воздухе стул. Тот будто не выдержал ее взгляда и стукнул ножками о пол.
- Все никак не привыкну засыпать в одиночестве. - Ровным голосом ответил Никос.
Карина покраснела. Никто этого не видел, но ей самой стало неловко. Впрочем, неловкость - то чувство, что сопровождает ее последнее время. С ним она ложится спать (даже когда одна), с ним просыпается. И не только от неловкости. Там и стыд и обида на себя и на Никоса и на свою судьбу. Чувства перемешались, с утра кажется одно, принято твердое решение, а к вечеру оно кажется глупым, а верным - совершенно противоположное. Неопределенность. Это выматывало.
Сегодня ей предстояло сделать выбор. Выбор между стабильностью, уверенностью в будущем и одной стороной ее чувств, и непонятным статусом другого близкого человека, его отношением к ней, смутным совместным будущем, под знаком другой стороны ее чувств. Впрочем, свое давнее решение она не собиралась менять. Как бы не повернулась судьба - это ее маленькая месть судьбе, себе, Никосу и в то же время ее наисильнейшее желание, данное ей природой.
Карина подошла к сидящему посредине комнаты на ковре Никосу, опустилась на колени и прижалась к его спине... Вдохнула знакомый и родной запах.
- Я хочу сделать тебе подарок. - Вдруг сказал Никос. Карина чуть не закричала "не надо ей никаких подарков, только сделай так, чтобы мы были вместе!", но промолчала. Она считала, что уже не может сказать этого со всей искренностью, поэтому просто сильнее прижалась к нему. - Завтрешнее выступление. - Короткими рублеными фразами продолжил Никос, делая длительные паузы между ними. - Запомни его. Посвящаю его тебе. - Он протянул руку назад и погладил ее по голове. Карина поймала руку и прижалась щекой к его ладони. Неудобно вывернутая назад рука не доставляла Никосу ни малейшего неудобства, а ей не хотелось смотреть ему в глаза.
- Ты ведь не женишься на мне? - Неожиданно даже для нее самой, спросила чародейка. Просто само вырвалось. И девушка сжалась. Никос только собрался что-то ответить, но Карина по его ауре и донесшимся до нее эмоциям и чувствам уже все поняла. Никос давно уже не прятал своих чувств от нее и любые их оттенки сразу же ею считывались, часто же она просто чувствовала то же, что чувствовал Никос. Это был серьезный шаг доверия, который она сама не оправдала. Не давая Никосу возможности высказаться, она закрыла ему рот ладонями. - Не надо. Глупый вопрос. Не знаю, что на меня нашло. Иди ко мне. - Девушка потянула на себя Никоса, одновременно пытаясь избавиться от своей одежды.
==***==
Молодая чародейка долго стояла у двери, глядя больным взглядом на спящего Никоса. Утро потихоньку вступало в свои права. Ей пора было уходить, но она все никак не могла сделать окончательного шага, после которого уже вряд ли что исправишь. Слезы текли по щекам. Это было глупо, все как в выдуманной любовной истории, что так любят в высшем обществе Кордоса, а в последнее время эта мода стала добираться и до Оробоса, но это случилось именно с ней. Кто бы мог подумать, что жизнь порой выдает такие истории, что фантазия просто молчит от собственного бессилия. Где-то далеко стукнула дверь - слуги начинали выползать из своих нор. Девушка вздрогнула и подбрала выроненное из рук платье - одеваться тут она не решилась, чтобы не разбудить Никоса шорохом одежды. Тихо вздохнув, девушка все же собралась с мыслями. Положила руку на низ живота и прикрыла глаза. Напрягла свои чародейские чувства. Светло улыбнулась. И бросив напоследок благодарный взгляд на Никоса, тихо вышла из комнаты.
==Ник==
Выступления в которых я участвовал проводились в один день. Объяснялось это просто - в отличие от соревнований в Палатке, количество участниковы не было слишком большим. Кроме того, сами выступления носили больше показательных характер, и редко длились больше десятка-другого минут на человека, хотя никто чародеев в выражении своего искусства не ограничивал. По этой причине и организовано все было иначе, чем в Палатке. Если посмотреть со стороны, то выступления могли показаться как бы второстепенным событием, на фоне которого происходили основные - встречи высоких чинов, обсуждения разных вопросов, просто разговоры по интересам. На самом деле это конечно не факт, просто местная элита решила совместить приятное с полезным. Забавно, были даже приглашенные из сопредельных стран. Конечно посол Кордоса присутствовал, а так же послы и представители государств, окружающих Оробос и поддерживающие с ним хорошие торговые и прочие отношения. По факту, некий политический междусобойчик, где все концентрировались на выступлении, потом распадались на кучки по интересам, потом снова собирались на следующее выступление, снова распадались, возможно уже по другим кучкам...
Это все мне рассказал Лулио, который почему-то решил стать моим куратором-сопровождающем на выступлении и почти не отходил от меня. Будто дел у него больше не было. На мой прямой вопрос, который я решился ему задать он, слегка подумав, ответил:
- Вообще-то я уже практически отошел от государственных дел. Всем заведует мой ученик. Я еще держу кое-какие нити в руках, но это уже не требует от меня столько внимания.
- И почему я?
- А не знаю. - Улыбнулся чародей. - Просто чувствую, что так правильно.
Я мысленно пожал плечами, хотя в общем-то понимал в чем дело. Просто кое-что произошло и ближайший друг императора решил проконтролировать ситуацию от появления лишних проблем. Плюс не менее важное - Лулио все же Повелитель Чар и мощный Видящий.
- Да ладно вам, - я махнул рукой и решил проверить одну мысль. Вернее я и так знал, что Лулио готовился в этом плане, но мой акцент на нем немного должен успокоить Лулио в отношении другого дела. - Как у вас двигаются дела в потрошении имперских складов глубокой консервации и спецхрана?
Лулио резко остановился и посмотрел на меня. Потом хмыкнул.
- Значит я был прав. Ну что ж. - Спокойно продолжил Лулио. - Раз ты в курсе и понимаешь, что может произойти, то имеет смысл согласовать наши позиции.
- Я не против. - Пожав плечами и огляделся - мы пришли в выделенную мне комнату, из которой открывался прекрасный вид на "полигон". Почти типичный коллизеум, как я его привык видеть на земле. Только чуть поменьше, зато "закулисье" всей этой красоты было намного больше - большие многоэтажные залы, переходы, бассейны, растения, опутывающие колонны. Повсюду столы с напитками и едой (и слугами специфичной подготовки в качестве контролеров, чтобы так сказать не дать если что схимичить с едой, и безопасниками-чародеями для контроля обстановки).
Забежал распорядитель и поклонился. За ним вбежали слуги и быстро накрыли стол. Я не успел даже моргнуть, как все было готово и слуги будто растворились в воздухе. Подойдя к широкому проему, выходящему на покрытую песком площадку, я огляделся. Наша ложа находилась на втором этаже - первый этаж, если смотреть вниз, занимали ряды с удобными креслами и столиками между ними, а так же зонтиками от солнца. Явно не для плебса, но и не для элиты. Для элиты - ложи. Красные с золотом ковры покрывали камни между проходами и рядами, где сейчас носились слуги доводя состояние обстановки до нужного состояния - поправить ковры, геометрию столиков, расставить кувшины с напитками и прочая, прочая, прочая. Я прикинул - могло бы это место раньше использоваться для гладиаторских боев? И не смог однозначно опровергнуть эту мысль.
- Итак, я полагаю, у тебя появились определенные опасения в том, что на нашем празднике может появиться существо, видеть которое никто из нас не желает? - Лулио пошевелил пальцами, выбирая фрукт, и взял из подноса нечто вроде персика.
Я хмыкнул и посмотрел на небо.
- Опасения есть. - Согласился я. Хорошо быть Видящим - раз, и посмотрел будущее! Хреново, если и Лулио видит то будущее, которого я опасаюсь. - Думал только, что это беспочвенные опасения. Но раз и вы ВИДИТЕ...
- К сожалению. - Лулио бросил косточку в урну. - Видеть-то я вижу, да только непонятно что. Без конкретики - Суть Мира искажается в данной точке. Знать и она не может гарантированно все рассказать-показать. - Старик озадаченно покачал головой. - Я и сам только предполагаю, что произойдет. Поэтому и искал старые методы борьбы наших предков с богами. Кое-что нашел, но совсем не уверен, что именно это поможет разрешить ситуацию. Вполне допускаю, что и у тебя есть пара скрытых ножей запазухой. - Он вопросительно посмотрел на меня. Я же пожал плечами и не отрицая и не подтверждая. - В принципе моя главная задача - не дать навредить императору... Поэтому буду действовать исходя из собственного мнения, когда вмешаться и каким образом.
Я кивнул, соглашаясь с чародеем.
- Почему в таком случае не отмените все это? - Я повел рукой, указывая на окружающее.
- Просто потому, что это почти идеальное развитие ситуации для империи. И императора. Разумеется, если все пройдет как надо. Правду сказать, опасность именно для него не настолько велика в отличие от тебя. Надеюсь ты хорошо подготовился, потому что если у тебя не получится - с империей все будет относительно нормально, хоть и не так замечательно в противоположном случае, а вот у Карины эль Торро будут проблемы. Во всех вариантах, если ты не справляешься.
Комната опустела - Лулио отправился по своим делам, хоть и обещал вернуться, а я оперся о подоконник и выглянул наружу. И только через пару мгновений сообразил, что пытаюсь найти взглядом Карину. Медленно выдохнув через зубы, я сел в кресло. Она сделала свой выбор. Одно меня успокаивало - она выбрала императора не потому, что он император, а потому, что я - это я. Про то, что ее новый ухажер - император, она узнала уже после того, как согласилась стать его женой. Вот так сразу и бесповоротно. Как в омут головой. Сегодня, сразу после того как ушла из моей спальни. Весьма странная ситуация, но как есть.
Думаю, что Лулио не будет придумывать и вешать мне лапшу на уши насчет того, что Карина может пострадать, если явится бог и я не справлюсь, хотя это выглядит слегка надуманно - ну чего ей погибать-то? Но все же надо принять, что вероятность этого достаточно велика, ибо если с ней что-то случится - не прощу себе. А значит надо справиться. Впрочем, некоторые шаги я уже предпринял. Подтверждения одного из запасных варианов я ждал с минуты на минуту. Я просто решил воспользоваться помощью Балаватха, так как посчитал, что опыт борьбы их Лиги с богами довольно эффективен. Читаатмаа готовился отправиться на первый континент - ему не давала покоя мысль найти тело своего учителя. Вернее уже отправился. Я это видел в своей отслеживалке. Специально не шпионил за ним - и времени нет и не особо интересно, чем он занимается, но повесил ее, чтобы можно было его при необходимости найти. Однако выдать этого ему я не мог, поэтому сделал финт ушами. Пустил в место его нахождения кучу конструктов, которые как бы искали его, а когда нашли (он к тому времени сам им подставился, ибо понял, что ищут его), медленно (чтобы он оценил что происходит и не опасался) собрали перед его заинтересованным взглядом плетение видео-общения. Ну почти совсем как с отцом Карины было. Только на экран транслировалось мое реальное изображение. В общем договорились, что он отдает под мое управление во временное пользование подготовленную команду богоборцев из Лиги. Один из них согласился стать подопытным "кроликом" и установил у себя мою "болталку", специально для этого приехав и поручкавшись со мной, чтобы забить контакты (я специально все сделал как по инструкции, чтобы снизить опасение наличия скрытых возможностей).
На этой мысли меня и застал вызов Барамутра - руководителя команды богоборцев. Именно он согласился на установку "болталки".
- Мы готовы, уважаемый Админ Рутович, - поклонился демон, что было видно по смещению фона за его спиной.
- Благодарю вас. - В ответ кивнул я, с любопытсвом глянув не открытый третий глаз демона. Здесь они обычно их все же прячут во избежание кривотолков. - Как только начнется мое выступление, я дам знать. Это будет не скоро - моя очередь где-то в конце. Пока отдыхайте.
- Не беспокойтесь, мы наблюдаем все, что происходит на выступлениях.
Я слегка удивился, все-таки защита тут есть и неплохая. Ну да ладно. Как говорится - на каждый хитрый винт найдется свой молоток.
- Отлично. Тогда у меня все.
- Пользуясь моментом хочу передать пожелание победы от уважаемого Читаатмаа Балаватха. Несмотря на то, что он уже в пути домой, мастер всеми мыслями будет поддерживать вас и ваши усилия. Так же он уверен, что вы не посрамите магов нашего континента, где вы получили свои звания в магии.
Я хмыкнул. Подколол меня однако демон! Что ж ответим тем же...
- Благодарю. Если уважаемый Читаатамаа выйдет с вами на связь, передайте ему, что знак руки, удерживающий локоть другой поднятой руки, то есть знак, каким его встретит учитель, означает "вертел я вас всех на своем ...".
Барамутра шокированно моргнул третьим глазом.
Фух! Замечательно! Еще одна подпорка есть. Не знаю, чего на самом деле команда богоборцев может сделать, но из астрала нагадить богу, если он появится - вполне. Если их действия реально спасут мою задницу - не забыть проставиться им и напоить до изумления.
Тем временем ложи как и места на открытом воздухе стали заполняться. Прозвучал мягкий звук гонга. До первого выступления осталось пять минут.
==Императорская ложа==
Похоже сегодняшний день будет переломным не только для империи (если верить Лулио), но и для него лично, - думал император, с нежностью глядя на Карину эль Торро, согласившуюся стать его женой. Она до сих пор не могла придти в себя после того, как узнала, что Тиль - император. Признаться, он даже сначала испугался выражение ее лица, которое стало у девушки после этой новости и что она может вдруг передумать и отказаться от своего слова - настолько оно было ошарашенным и одновременно задумчивым и отсутствующим. Впрочем, кроме недостатков "должности" жены императора у нее будет очень много новых возможностей реализовать себя, в чем Тиль собирался принять самое непосредственное участие. То, что она не была невинной его не беспокоило, ибо он ценил в женщинах все в комплексе, где собственно невинность не играла какую-то особую роль, если конечно ее отсутствие не оказало значительное и отрицательное воздействие в становлении женщины как таковой. Карину он успел и смог оценить и принять нужное решение. До нее Тиль не особо обращал внимания на женщин, по крайней мере как только вышел из пубертатного возраста. Да, признавал их ценность во всех смыслах, пользовался услугами определенного рода проверенных дам для поддержания здоровья и чтобы сбросить напряжение, но и только. Никаких чувств. До Карины.
На выступления она сначала идти отказывалась. Тиль понимал почему. Но это было нужно в первую очередь ему, потом по внутриполитическим причинам и еще кое-зачем. Насчет реакции Никоса, после того, как он увидит Карину в ложе императора, а он увидит, Тиль не сомневался. Все будет нормально.
==***==
Карина до сих пор находилась в легкой прострации от превратностей судьбы. Мысленно простилась с очень близким человеком, согласилась выйти замуж за стремительно ставшим близким и понятным другого мужчину и вдруг узнает, что он император Оробоса! Психика не каждой женщины сможет выдержать такое. Все недостатки и достоинства нового положения она пока просто не могла оценить - для этого нужна была спокойная обстановка и некоторое время на раздумья. Но Тиль (теперь она поняла, почему родовое имя, которым он представился ей на первой встрече показалось ей знакомым - это было название рода его матери, о котором она в общем-то знала как любой образованный человек, но не настолько придавала этому какое-то значение, чтобы сразу сообразить о чем идет речь) настоял на посещении соревнований големоводов. Карина не хотела даже издалека снова видеть Никоса, с которым только утром распрощалась как ей казалось навсегда, но в силу своего пришибленного состояния, не смогла привести достаточно убедительных доводов в пользу своего желания.
Девушка подняла свой взгляд на императора, который увлеченно разговаривал о чем-то с подошедшим Лулио, и как будто заново увидела этого удивительного человека. Впрочем, похоже ей действительно придется заново узнавать его. И... Она вдруг поймала себя на мысли, что ей это нравится. Честно говоря, идя к нему, она считала, что впереди ее ждет хоть и спокойная жизнь с любимым человеком (она до сих пор не могла понять - хорошо это или плохо любить двух мужчин), но довольно скучная. По крайней мере по сравнению с тем ворохом событий, что сопровождал ее в пути рядом с Никосом. Но судьба дала ей шанс... Упустить который сейчас было бы просто глупо. Был еще один очень щекотливый вопрос личного плана, связанный с Никосом, и который теперь становился довольно пикантным и опасным в некотором роде, но Карина совсем не жалела о том, что сделала и собиралась бороться за свою правду всеми силами. - Чародейка в непроизвольном защитном жесте положила ладонь на живот.