Аннотация: Все! Покончено с семейными и личными проблемами. Ура! Прода относительно маленькая, но учитывая что до 5.05. меня вообще на будет, то решила выложить то, что есть. КОММЕНТАРИИ И ОЦЕНКИ ЗДЕСЬ ЗАКРЫТЫ.
********************
Итак, отсчет пошел. Дни я проводила погруженная в решение задач, без Даниэля "причесывавшего" и структурировавшего данные, было тяжело, но тем не менее я справлялась и это наполняло меня какой-то тихой, успокаивающей гордостью. Я ценна и сама по себе... без консорта. Ночи же - в кровати Аррена. Начав "раскачиваться", он вырубался, как только его голова касалась подушки. Утром я мягко его будила, мы перебрасывались парой фраз и разбегались.
Голосовой браслет у меня был выставлен на режим сообщений, Илис пыталась ко мне пробиться, оставляла просьбы о встрече, но я не перезванивала. Лана с детьми была на побережье, в каком-то маленьком городке типа Индиго Найт и вызвонить ее тоже было невозможно. Илис оказалась в пустоте, и ей пришлось самой принимать решение, зацепиться за кого-то и переложить ответственность не удалось.
Шел девятый день, на этот раз я билась над тем, кого из кандидатов - Хитроу принять в семью. Да, Первый в семье принимает решения и о том, кто семье нужен, а кто нет, от многогранности и необычности некоторых задач просто голова шла кругом. Утешало одно - что это все понарошку, вся информация в задачах датировалась сроком сто, сто двадцать лет назад. У меня складывалось впечатление, что не один некст или кандидат в нексты бился над ними, может Аррен или Криста тоже так сидели, обхватив голову руками, и не знали, кого же выбрать и как свой выбор обосновать. И вот мои раздумья были прерваны сообщением Эзры.
- К вам госпожа Скинис-Бялко, настоятельно требует встречи.
- Пусти.
Прорвалась таки, ну что ж....
- Ара-Лин, почему ты не отвечаешь мне? Почему не перезваниваешь? - с порога спросила она.
Я одарила ее рассеянным взглядом, особо играть не пришлось.
- Потому что я работаю. Я ни с кем сейчас не общаюсь, даже с Ронаном и Ланой.
Илис опустила голову и прошлась по комнате.
- Что случилось? - спросила я.
Она не отвечала, молча мечась из угла в угол.
- Илис, не пугай меня. Что-то с Ронаном?
Она остановилась посмотрела мне в глаза и отвернулась закрыв лицо руками, потом громко набрав в грудь воздуха выпалила.
- Я люблю! Люблю другого, он Бялко, и мы... мы занимались любовью! И я люблю его, понимаешь, люблю! - в ее голосе послышались слезы.
- Тихо! - она вздрогнула от моего крика и обернулась - Тихо... - это уже я говорила сама себе, пришел мой черед слоняться по комнате, я ходила обхватив голову руками.
- ВикСин - робко произнесла она - Ара-Лин...
- Нет!!! Нет, я для тебя леди некст Викен. На этом все! Мы сейчас полетим в администрацию округа и оформим развод. Развод без взаимных претензий и обязательств. И ты уйдешь из нашей жизни навсегда. Ты никогда не приблизишься ни к кому из нашей семьи, а мы забудем о тебе, просто забудем.
Илис распирало от желания оправдаться, но она все же нашла в себе силы промолчать и молча признать, что это наилучший выход для нее. Она закивала головой и пошла к двери. Я надела "душу" и армкамзол молясь Судьбе, чтобы Илис не отпустила таксо, и нам не пришлось лететь в одном флаере. Судьба меня услышала, и мы летели в построении, как два патрульных.
В администрации все сделалось максимально быстро, я пугала всех остекленевшими глазами и неживым голосом. Развод с многозначительной формулировкой "без взаимных претензий и обязательств" по сути означавший, что Илис Скинис и семья Викен разрывают все отношения, был оформлен. Я настояла о выделении пункта о том, что Скинис-Бялко запрещено искать встречи с кем-либо носящим фамилию Викен, она безропотно согласилась. Странно, что за все время ни разу Илис не упомянула о сыне. Я то специально избегала о нем говорить, но она... Неужели он так мало для нее значит?
Когда все было завершено, я поспешила к выходу и столкнулась с крепким мужчиной лет тридцати
- Леди некст Викен?
- Да - это прозвучало, как "пошел вон".
- Я Бялко-Эдванс, готов возместить траты семьи Викен и принять вызов.
Я со свистом втянула в себя воздух.
- Идите вы, Бялко-Эдванс, туда, куда вас Судьба ведет! И свою... любовницу заберите. Семье Викен ничего не нужно ни от вас, ни от вашей любовницы! Не попадайтесь нам на пути.
И я двинулась вперед, намереваясь опрокинуть его, но не тут то было, он успел отскочить, и я пронеслась мимо.
Уже сидя в флаере, я увидела их выходящими из здания в обнимку, ну что ж помоги Судьба, этим двоим ужиться и быть счастливыми.
Я набрала брата
- Когда ты сможешь прилететь в поместье?
- Через... два часа.
- Хорошо. Жду.
Я размышляла стоит ли показывать Ронану запись нашего с Илис разговора в гостиной, и все же решила показать, ему наверняка будет больно, зато потом не будет сомневаться и жалеть.
Так и вышло, он смотрел с каменным лицом, а потом с деланной веселостью поздравил сам себя с исполнением желаний. Я молча плюхнулась ему на колени и обняла, он попытался что-то сказать и избавиться от меня, но не вышло. Я сидела молча и расслабленно, конце концов это подействовало и он тоже немного расслабился, тут бесшумно показалась Гифти, принюхалась, и поняв что это не Даниэль, удивленно уставилась на нас.
- Так что у тебя с Даниэлем? - спросил Ронан знавший, как тот любит Гифти, и что она платит ему тем же.
Я рассказала, брат выслушал, подумал и сказал.
- Ты не права в том что самоустранилась, тебе все нужно с ним общаться, переговариваться, хоть изредка, хоть пару слов, он не должен забыть тебя.
- Пусть забывает, если он такой слабак - вспылила я.
- Ара-Лин...
- Нет, Ронан! Я приму его обратно и ни словом, ни взглядом не упрекну, но он должен сам, понимаешь, сам прийти. И все, хватит это обсуждать. Скажи лучше что за шанс? Назначение? Куда?
- Да, назначение...
Мне не понравился его тон, я насторожилась.
- Куда?
Ронан посмотрев на меня понял, что я все равно из него все вытяну и сдался.
- ЕвС.
Я подпрыгнула.
- ЕвС?! Кто еще с тобой будет? Каков состав дипмиссии?
- Пока что я один.
Я заметалась по гостиной, схватившись за голову, и это уже не было игрой, я была в панике.
- Ронан! Скажи, что ты пошутил! За последние пятьдесят лет, три... ТРИ посла погибли в ЕвСе, и все, за исключением четверых, заканчивали работу депортацией. Что значит ОДИН?
- Ара-Лин, сядь и успокойся.
Я села и постаралась успокоиться.
- Ты знаешь о политических перестановках в ЕвСе, так вот, они решили восстановить политические взаимоотношения с Синто. Мы отказались принимать их дипмиссию, но они все же хотят видеть нас у себя. В очень ограниченном контингенте, два посла и максимум три человека "обслуги". И сложность вот в чем, посылать кого-то опытного и авторитетного туда нет смысла, потому что почти открытым текстом было сказано, что послам там работы не будет. Они будут просто сидеть для вида, для того чтобы можно было сказать, что они есть.
- И для того, чтобы было кого подставлять, как только появится потребность и возможность - горько встряла я - Ронан, работать в ЕвСе все равно что носить мишень, и хорошо если это будут лишь политические игрища и подставы, которые закончатся депортацией и новой волной истерии масс-медиа, а не... - я не договорила, и так понятно.
- Да, ты права, вот поэтому я, молодой и неопытный, но прошедший обучение у Синоби подхожу на эту роль просто идеально.
- Да не подходишь ты! Не подходишь! У тебя не развито чувство опасности и боевая интуиция.
- Зато с логикой все в порядке - это раз. А во-вторых, не буду я никуда лезть, я действительно буду себе тихо сидеть и серфинговать по новостям. Не более. И за ворота посольства высовываться буду лишь в случае крайней необходимости, поверь.
Я выстрелила последним зарядом.
- А что отец говорит?
- Отец согласен и дает Каса и Пола в качестве "обслуги".
Я фыркнула и закатила глаза, ничего более конструктивного я уже сделать не могла.
- Если б я знала, что ты в ЕвС навострился, ни за что б не стала тебе помогать - тихо сказала я.
- Знаю сестричка, но все равно, спасибо тебе большое. С разводом все вышло самым лучшим образом из всех возможных.
- Угу, с тебя куча денег, братец - и я назвала сумму, видя как широко распахиваются его глаза - А что ты думал? Услуги высококлассного Хитроу дороги, а неофициальные услуги бешено дороги.
- Да нет, если она действительно полюбила этого Бялко и напрочь позабудет о нас с сыном, то оно того стоит.
Я согласно кивнула, мы еще с полчаса обсуждали дела и его отъезд, а потом он улетел подавать заявку на занятие должности.
Я осталась одна с ощущением, что мой мир рушится и расползается по швам. Русы чисто из мести не выпускали отца из РФ, Даниэль с этой змеей, теперь и Ронан решил "прогуляться по диким землям". Аррен, под грузом проблем и ответственности, стал сам на себя не похож, а Вольф так далеко в своем мире и в своих проблемах, что постепенно становится бледной тенью, живым воспоминанием. Что делать?
Когда весь мир рушится, можно попытаться зацепиться за повседневность, за ежедневную рутину. А для начала, пройдусь-ка я по магазинам...
Прикупив для Хитроу бонус за срочность, в виде еще двух шелковых рубашек - голубой и цвета ртути, я отправила "подарок" курьерской почтой. Набродившись по торгцентру до тяжести в ногах и мельтешения в глазах, я отправилась в поместье Синоби, общение с дочкой как всегда успокоило и ободрило меня. Она все же такая умница, моя Мегги-Лана, уже совершенно ясно, что она будет Фроксом, а это в свою очередь означало, что ее ждет облегченная программа обучения, как у Ронана.
Утром Аррен спросил, что случилось.
- Ронан хочет идти послом в ЕвС.
- Ну и?
Я в досаде отбросила простыню и соскочила с кровати, но тут же была поймана в железные объятия.
- Ты не можешь требовать от него, чтобы он все время "сидел у твоего подола". Он достаточно амбициозен, чтобы делать карьеру, да и твой отец был рад его решению, - сказал он мне на ухо, прижимая спиной к себе.
- Как давно ты все знал?
- Это я рекомендовал его.
Я с силой ударила локтем, бесполезно...
- Перестань. Ты бесишься оттого, что этот сучонок не возвращается. Если бы он был рядом, отъезд брата не был бы трагедией.
- Не был бы! Если б это был отъезд на Ласковую или Тропез или даже РФ, но это ЕвС! Это риск! Сбоящие врата тебя забери.
Аррен зло хмыкнул и ослабил хватку.
- Не сотрясай зря воздух проклятиями, мне не светит окончить жизнь как твоя мать.
Я развернулась готовая врезать ему кулаком в лицо, но увидела боль его в глазах и моя злость исчезла.
- А ты восстанавливаешься, Аррен, входишь в прежнюю форму - горько сказала я. Это была наша первая стычка после того, как он обещал измениться и не вмешиваться в мою жизнь.
- А вот ты все та же, никак не...
- Договаривай!
Он отрицательно покачал головой и взял меня за плечи.
- Не было лучшей кандидатуры, чем твой брат. Прости.
Я вернулась в свое поместье и провела весь день одна, бродя по парку, пытаясь собрать в кучку осколки своего мира и слепить из его черепков что-то, что можно наполнить смыслом жизни. Криста и Аррен живут ради долга, ради своих семей и Синто в целом, у Кристы отдушина - вереница любовников и любовниц, у Аррена была страсть к моей матери и теперь отношения со мной. А как и ради чего жить мне, если все, кого я люблю уходят от меня, от моей опеки, если я не нужна им. Если я не умею жертвовать близкими ради долга, не умею и не хочу уметь.
Понимая, что эти мысли не дадут мне уснуть, я спустилась в спортзал. Через четыре часа я выползла оттуда и не помню, как доковыляла до спальни.
Проснулась я поздним утром, все тело ломило от крепатуры. Поиздевалась я над собой вчера знатно, зато мысли улеглись и не кружатся больше, сталкиваясь и бодаясь. После горячего душа я пришла к выводу, что жить в принципе можно, а если еще и съесть чего-нибудь вкусного, так будет вообще замечательно. Выйдя из ванной, я подумала что что-то не так, потом до меня дошло - не слышно Гифти. Она должна была меня разбудить своим концертом, чтоб я пустила ее в дом, но почему-то ее не слышно. Размышляя над тем почему кошка изменила своим привычкам, я спустилась по лестнице, донесся еле слышный запах еды и мурчание Гифти, с сердцем выпрыгивающим из груди я зашла в кухню.
Даниэль. Поместье Викен.
Я провел день бродя по пляжу и прибрежным плантациям. Аллегрес был клоном Индиго Найт, такой же маленький и сонный, только он был намного дальше от поместья Гата...
Все закономерно, этого следовало ожидать, только менее больно и стыдно от этого не становится. Ара-Лин сказала на прощание "Возвращайся", я вернусь, только хоть немного соберу себя в единое целое, и вернусь...
Первый звоночек был, когда Фиэр поинтересовалась почему в моем эгофайле стоит "не репродуктивен". Я рассказал, все рассказал и если говоря об этом с Арой-Лин я отвернулся, то тут я вглядывался в нее, ловил малейшую реакцию на свои слова. На мгновение в лице Фиэр мелькнуло что-то очень похожее на брезгливость, я предпочел подумать, что это мне показалось. Потом пошли расспросы об Аре-Лин, о ее "загадочном" эгофайле, о ее взаимоотношениях с Грюндером, я отшучивался и переводил разговор на другое, но она вновь и вновь возвращалась к этим темам. После моей очередной увертки, она откровенно вспылила.
- Я не понимаю, почему ты не хочешь о ней говорить! Я вижу набор каких-то странных, не связанных между собой заданий. Она и не посол, и не военный... Не пойми кто. Единственное что приходит в голову, так это то, что она использует свое ЛИЧНОЕ влияние, хотя чего-либо яркого и экстраординарного я в ней не увидела. А вот в тебе я вижу дипломата-посла, способного просчитать любую ситуацию и справится с ней, я вижу некста посольского рода.
Я промолчал, не зная, что сказать на такое, она продолжила.
- Викен-Алани, я так понимаю сброшен со счетов, раз уж Первый Викен решил сделать некстом дочь. Это и не удивительно, его мать гейша и ей позволили влиять на сына, вот он и вырос... не амбициозным. Даниэль, ну что ты молчишь? Я что не права?
- Да, Фиэр, ты не права.
- Вот как? И в чем?
- Викен-Алани достаточно умный и целеустремленный. А некст Викен универсал, она прошла полный курс обучения у Синоби и закончила Тропезское космолетное с отличием. А то, что ты не увидела в ней ничего экстраординарного, так это потому, что она не сочла нужным показать.
- Угу, я не леди Шур, мне показывать бесполезно.
Я с ужасом смотрел в это красивое лицо и впервые не узнавал ту, которую любил.
- Даниэль, ты должен понимать, что во-первых, я никогда не соглашусь на второй сорт, а во-вторых, ты можешь стать Первым, все предпосылки для этого есть. И если ты хочешь чтобы мы были вместе, чтобы мы были полноправными супругами, стань Первым, или хотя бы некстом. На меньшее я не согласна.
Видя мое каменное лицо, она зашла с другого бока.
- Ведь лорд Викен, взял тебя в семью за считанные месяцы, значит ценит, значит понимает, что ты нужен его семье. Сколько случаев что некстами становятся чужие по крови, когда становится ясно что родные дети не "удержат" семью? Я не понимаю, почему ты молчишь. Ты не хочешь озвучивать свои планы даже мне? Что ж если так, то это твое право, я уважаю его. Но мне надо знать, что ты согласен со мной, что мы мыслим в одном направлении.
Я встал и подошел к окну, посмотрел на яркую клумбу, вспомнилось разнотравье перед домом, моим домом.
- А что если планов нет? Если я действительно считаю что Викен-Синоби лучший некст, чем я? Что тогда, Фиэр?
- То есть ты так и будешь всю жизнь младшим сыном со вторым рангом? - мрачно уточнила она.
Я пожал плечами.
- Тогда я тебе напомню, что я всегда получаю все самое лучшее и терпеть кого-то второсортного рядом с собой, не согласна. О чем ты думаешь, Даниэль? Что в таком случае ты можешь мне предложить? Я некст сильной, уважаемой семьи, а кто ты? Сейчас ты никто, человек без прошлого, без поддержки, но с потенциалом. И вдруг ты говоришь, что этого потенциала нет. Если его нет, то ты никто и будешь никем.
Я ничего не чувствовал, спонтанная постановка "зеркала"...
- А как же твои слова?... Я ведь не вынуждал тебя, ты сама первая, призналась в любви, сама заговорила об официальных отношениях?
- Тебе удалось провести меня. Да ты раскрылся только что! Я до последнего не хотела верить, что ты... ничтожество, - последнее слово она выплюнула.
Я вышел из комнаты, так и не взглянув на нее, не за чем, я и так знал, что она прекрасна в своих оскорбленных чувствах, в своем праведном негодовании.
Я шел переполненный до краев ненавистью, шел осторожно, чтоб случайно не расплескать ее здесь, в поместье Гата. Я ненавидел себя за то, что не разглядел за красивой оболочкой этой мелкой себялюбивой душонки, не разглядел очевидного. Я ненавидел себя за собственную дурость. Ха! С жалостью отнесся к Раду Назарову, из-за того, что тот не хотел верить, что любимая превратилась в животное, что ее больше нет, так вот себя жалей больше! Выдумал на пустом месте идеальную возлюбленную, кретин! Обидел и предал родного человека ради миража.
Я резко опустил флаер на дикое побережье, позволив крику-вою вырваться из глотки, его здесь никто не услышит. Через час или более, я опять сел за штурвал. Сбитые руки саднили, а две пальмы скорбно лежали на песке, взяв на себя вину за все, расплатившись за других.
Я летел долго, старенькое таксо не развивало больших скоростей. Остановился я в Аллегрес потому что село солнце, а этот город не хуже и не лучше других. И вот сегодня я бродил, пытаясь найти в себе силы показаться на глаза Аре-Лин. Я знаю, что она меня простит, но простит, не значит забудет. Такие поступки меняют все. Я боялся, боялся до судорог, до стона, что она простит лишь на словах. Сам себя я простить не мог. Нет прощения, нет оправдания такой дурости.
Из подобия эмоционального ступора меня вывел дикий вой браслета, я в полном недоумении уставился на него, ведь он был выставлен на беззвучность и режим голосовых сообщений, и вдруг... Я принял вызов.
- Ты где? - голос Грюнда, деловитый и спешащий.
- Аллегрес, округ Этернель-эте. Что случилось?
- Будь в гостинице через полчаса - и этот альбиносный гад вырубился. Грюнд звонил используя систему вызова на Совет, значит что-то случилось... Перезвонить на этот экстренный номер было нельзя, а на обычном стоял прием сообщений, конечно же я оставил просьбу перезвонить и объяснить, но я очень сомневаюсь что ее исполнят. Мне как раз хватило полчаса, чтобы добраться до гостиницы большой и полупустой, Этернель-эте курортный округ, и климат в нем мягче и приятнее чем в Тропике. Устроившись в вестибюле я прождал минут двадцать и перебрал сотни причин такого странного вызова, когда, наконец, в двери вошел... Ронан. Вот кого-кого, а его я не ожидал увидеть.
- Привет. Где мы можем поговорить? - он тоже был собран и деловит. Что ж случилось? Я отвел его в маленький абсолютно пустой бар самообслуживания. Ронан сел и уставился в сторону, явно не зная с чего начать.
- Как она? - спросил я зная, что он поймет о ком вопрос.
- Плохо. - он отвернулся от стены и посмотрел мне в лицо - Я получил назначение послом в ЕвС. Она осталась одна.
Я осмысливал услышанное... послом в ЕвС это риск, не такой конечно, как на Депре, но и немногим меньший...
- Проблема не в том, что в ЕвС, - продолжил Ронан - а в том, что я там буду пока что единственным послом, и со мной будут только Кас и Пол. Ара-Лин осталась без поддержки, Дарел Вольф слишком далеко, а лорд Синоби, ты знаешь, "боец" и рассчитывать на эмоциональную поддержку с его стороны не приходится. Так что, Даниэль, засунь свою рефлексию куда подальше, вспомни о клятве и поддержи сестру.
Легко сказать, да трудно сделать.
- Ты не понимаешь...- начал я.
- Нет, это ТЫ не понимаешь - зло перебил Ронан - Думаешь, это вот только ты такой, позволил себя обмануть, и был рад обманываться. Все через это прошли. Когда любимый и знакомый до мелочей человек вдруг становится абсолютно чужим.... Я развелся Даниэль, развелся "без претензий и обязательств". У них послезавтра свадьба.
Повисла пауза. "Без претензий и обязательств" это значит, что Скинис молча, не сказав ничего, не получив разрешения, переспала с кем-то другим, да что там переспала, она за другого замуж выходит. Мда...
- Ладно, речь не об этом. Ара-Лин тяжело восприняла назначение, очень тяжело. Она сразу стала рассматривать наихудшие варианты развития событий... В общем, Даниэль, так - то что ты... был с этой некст Гата, это с любым может произойти, каждый может ошибиться, но если ты после нашего разговора не вернешься, если ты предпочтешь упиваться собственными горестями и не поддержишь сестру, твою половинку, то ты мне не брат, со всеми вытекающими. На этом все.
И Ронан вышел из бара, а я остался сидеть огорошенный.
Ара-Лин осталась одна... Учитывая как она любит Ронана, я не берусь представить насколько тяжело она восприняла его столь рисковое назначение. Синоби и лорд-отец не поймут и не поддержат ее замашки "охранника", воспринимающего угрозу жизни близкого человека, куда острее и трагичнее, чем своей собственной.
Симвотипы...симвотипы, при всей своей схематичности, они иногда очень точно описывают характер и ситуацию. Викен-Алани точно "ученый", а не "сова", раз смог проявить такую жесткость и настоял на своем, да и назначение это.... Я б не хотел оказаться в ситуации один против всех, Кас и Пол конечно подмога, но они младшие партнеры в этом деле и многого от них ждать не приходится.
Я засиделся за этими посторонними рассуждениями до глубокой ночи. А потом выполнил "пожелание" старшего брата и "засунул свою рефлексию куда подальше", а точнее отгородился от назойливых мыслей о собственной никчемности.
Расплатился в гостинице и нанял таксо и отправился домой в поместье Викен. В полпятого утра я разбудил Эзру вызовом на браслет и попросил по-тихому пустить. Старый эконом завел меня к себе в домик и напоил чаем. Гифти была страшно рада меня видеть и разрывалась между этой радостью и собственным достоинством. Я сам к ней подошел и взял на руки, и чего Ара-Лин называет мою "умницу с кисточками" дурой, не пойму, Гифти очень умная кошка. Эзра с затаенным упреком рассказал, что молодая леди не ночевала дома, а фактически жила у Синоби, что на работе у нее затишье, только один вызов в Посольский центр за две пятидневки, и что вчера леди долго была в спортзале, чересчур долго и наверное перетренировалась.
- Эзра, я постараюсь исправить свою ошибку - сказал я напрямик.
- Да уж хорошо постарайтесь - тихо пробурчал эконом и ушел по своим делам.
Когда окончательно рассвело, я зашел в дом, Гифти неслышно прокралась следом, и мы вдвоем принялись возиться на кухне, от этой привычной суеты пришло какое-то успокоение и уверенность что все будет хорошо.
Я долго ждал ее, но она видно разоспалась после тяжелой тренировки, и вот, все же раздались еле слышные шаги. Она показалась босая, замотанная в полотенце и какая-то испуганная, не помню как мы оказались в объятиях друг друга, обнимаясь так что казалось вот-вот сольемся в единое целое. Потом она разрыдалась, но это были слезы облегчения, где-то глубоко внутри меня жег стыд, что я допустил все это, что меня не было рядом.
- Ты сам пришел? - с запоздалой строгостью спросила она.
- Сам. Дурак я.
- Да! Дурак! Редкостный. - и она вновь прижалась в объятии.
Моя заклятая половинка простила меня и была мне рада. Судьба все же сжалилась надо мной и дала еще один шанс.
Мы зажили как раньше, она стала пропадать на работе, у послов шли одни мероприятия за другими, то "Русская неделя", то "День Тропеза", то "Дни Хинской культуры", то еще что-то и все требовало ее присутствия. Дать консультацию, помочь с организацией, проследить, чтобы арендованное для мероприятия имущество было возращено без "жучков" и "маркеров" и еще много-много чего. А еще Шур и Синоби даже не думали делать скидку на ее загруженность, и брались за нас, как только у них появлялось свободное время. Так пролетела осень, Ара-Лин каждый день при любой загруженности списывалась с отцом и Ронаном, у них у обоих был полный штиль. Ронан выполнял свое обещание и безвылазно сидел в "посольском гетто". ЕвСы всех послов недружественных, а вернее не подчиненных планет разместили на одном острове, создав маленькую многонациональную колонию дипломатов, что позволяло держать шибко любопытных и активных иностранцев "под колпаком" и контролировать их личные и даже информационные контакты.
Все было хорошо и, по большому счету, тихо и спокойно. Первые две-три пятидневки после моего возвращения я боялся, что Ара-Лин сорвется и выскажет мне все, что думает обо мне и моем поступке, но нет, время шло, а моя половинка, мой свет и моя жизнь, ни намеком, ни взглядом не напомнила о моей глупости и предательстве, как будто ничего и не было. Сказать, что я был благодарен за такое "беспамятство", значит, ничего не сказать.
Осень пролетела как один день, когда счастлив, время летит быстро.
Ара-Лин почти полностью восстановилась, и уже ходила легко и не заваливаясь, в любом темпе. Общую раскачку и нео-йогу она сменила на боевые тренировки, начиная вновь с азов, со стоек и основных ударов. А еще вернулась к танцам... Все бы ничего, но в партнеры она взяла Эфенди, донжана которому дала ген-материал и у которого росла дочь, их общая дочь. Когда они тренировались, я разрывался от противоречивых чувств. С одной стороны это было потрясающее зрелище, они были красивой и слаженной парой, а Эфенди замечательным партнером прикрывавшем все огрехи, о том что им что-то не удалось или Ара-Лин допустила ошибку, я узнавал только из их разговоров. С другой стороны - я мучительно ревновал, и это было очень странно, ведь к тому же Синоби не было ревности, я боялся что он может опять ей навредить, но когда стало ясно, что он действительно изменился и стал спокойнее, я тоже перестал переживать. Вольф меня раздражал покровительственным отношением к ней, оно было на грани пренебрежения "Малыш..., девочка моя...", ей уже не семнадцать лет, а он этого не замечал, ну да ладно, Ара-Лин это воспринимала спокойно, и я свое мнение держал при себе. Грюнд... ревновать к Грюнду? Смешно.
Я ревновал к донжану, это вообще "дурной тон", а если учесть, что они лишь танцевали и разговаривали... В их четвертую встречу-тренировку я понял в чем дело - Ара-Лин искренне радовалась ему, ей было очень хорошо с ним, и они понимали друг друга с полу-взгляда. Она так не радовалась ни Синоби, ни Вольфу, а такое полное понимание было только со мной и, может быть, с Ронаном. Я как мог скрывал свои чувства, но для нее я всегда был открытой книгой, она знает меня лучше чем я себя сам. Как-то Ара-Лин спросила.
- Тебе ведь... больно видеть нас с Эфенди вместе, почему ты не оставляешь нас одних?
- Ну во-первых мне приятно смотреть, как ты танцуешь, а во-вторых, я хочу понять почему тебе так хорошо с ним.
- И как? Понял?
- Нет.
Она буркнула что-то вроде "ну-ну" и опять занялась прерванным делом.
Если б я не видел, насколько танцы помогают ей восстанавливать координацию и четкость движений, я б мог подумать, что Эфенди это что-то вроде мести мне или очередного жизненного урока. Но нет, это просто мое собственничество подняло голову...
Зима тоже пролетела очень быстро, я свыкся с тем, что Эфенди прилетал к нам, как только у него появлялись свободные часы. К Первому Весеннему Дню Ара-Лин уже могла выдержать спарринг со мной на равных, а это было очень неплохо, учитывая что я, как боец тоже развивался, и далеко ушел от того уровня, что был два года назад. Несколько раз я пытался подвести Ару-Лин к мысли, что пора прекратить эти набеги донжана, мол от таких частых посещений страдает и его "профессиональная" репутация и семейный бюджет. На что в конце концов получил недвусмысленный ответ, что бюджет почти не страдает, а она не видит причин отказываться от такого невинного и весьма полезного удовольствия, как танцы. Что ж логика железная, и противопоставить такому аргументу мне было нечего.
Весенним вечером мы после ужина сидели на веранде завернувшись в одеяло, я наслаждался вечером проведенным только вдвоем, предвкушая нашу ночь. Я давно научился улавливать ее игривое настроение и еле заметные авансы, и был точно уверен, что сегодня спать мне не придется. И тут заверещал браслет Ары-Лин, мы глянули друг на друга
- Сбоящие врата! - произнесли мы в унисон и с одинаковой досадой, Ара-Лин криво усмехнулась и приняла вызов.
- Некст Викен - голос Грюнда, кого ж еще - вы приглашаетесь на Совет, который состоится через два часа в админцентре, где обычно.
- Ясно. Буду.
- Ну что за мания созывать Советы ночью, а? Что могло случиться? - с досадой и тревогой спросила она.
- Не знаю, вроде бы все тихо - ответил я, вспоминая инфо-сводки.