ПОСЛЕДНЯЯ ВОЙНА

"Между мной и тобой остается ветер. 

Между мной и тобой только слово "Где ты?"

Оскар

"По безнадежному пути, так на тебя мы все похожи, 

Пусть повезет тебе найти и успокоиться, быть может.

По безнадежному пути, по непонятным мне приметам,

Пусть повезет тебе найти то, что, сгорая, станет светом"

Brainstorm "Ты не один"

- Когда-то наш мир был молодым. И люди, глядя на падающие звезды, могли загадывать желания, но они отказались от них. Да, Последняя война, поглотив лучшие разумы цивилизации, оставила нам мертвую землю, отравленную воду и грязный воздух, превратив нашу жизнь в борьбу за выживание... Мир бы рухнул, но некий ученый, выращивающий новое биооружие, совершил открытие, благодаря которому военные инженеры подняли вокруг оставшихся городов Барьеры. Эти защитные сферы превратили мегаполисы в замкнутые эко-системы. Их называют Зеркальными Куполами, хотя на самом деле они всего лишь колонии бактерий. Это может показаться смешным, но именно эти микроскопические существа продолжают сражаться за жизнь человечества, когда сами люди, скрывшись глубоко под землей, давно сдались... Конечно, как и всякое изобретение, они не безупречны, и города продолжают постепенно гибнуть. Многим из них не повезло, но наш до сих пор стоит, поэтому, не стоит ли поблагодарить судьбу, которая привела тебя сюда, а не обвинять предков, осуждая их безответственность и недальновидность.
- По-твоему, Звездочеты не правы? А мне кажется, человек имеет право мечтать!.. - пьяный мальчишка, склонившийся над стойкой, все-таки не выпустил из рук наполовину опустевший стакан и шепотом добавил, - Не хочу прятаться под землей, притворяясь, что люди будут жить вечно! Раз уж вырвался на поверхность, хочу увидеть звезды! И, может быть, у меня тоже есть мечта... 
- А тебе не кажется, что каждый человек имеет право самостоятельно решать, хочется ли ему видеть звезды? Возможно, кому-то хватает простой веры в то, что они существуют.
- Но... зеркала ведь питаются духовной силой. Никто не знает, когда купол иссохнет и рухнет, погребя под собой наше прошлое и будущее... не проще ли тогда самим разрушить его?
- Но он не рухнет, если заботиться о нем должным образом.
- Хочешь сказать, что, разом утратив все знания, люди когда-нибудь сумеют восстановить такие высокие и тонкие технологии? Мы исчерпали все мыслимые запасы топлива и энергоресурсы. Да и вообще, какой смысл пытаться выжить в вымирающем мире? Даже в Подземных городах при всей строгости Закона процент смертности вот-вот превысит рождаемость.
Реакционное движение, быстро вошедшее в моду, все более привлекало молодежь своими яркими лозунгами о красивой, лучшей жизни. 'Хотя бы последние годы жизни проведите по-человечески достойно!' - призывали они, утверждая, что защитные купола - злая иллюзия, заставляющая людей избегать реальности. И тогда, бросая все, они убегали на поверхность. А потом уходили за Купол, чтобы сражаться с Дебрями.
- И какая же у тебя мечта?
- Я сказл 'может быть'...
- И ради этого ты готов взять в руки оружие и отправиться на поле боя?
- А чт т-такого? - сонно промямлил мальчишка. - За мечту нжно бо-ро-ться! 
- Ты так сильно веришь Звездочетам или... в свою мечту?
- Не важн, во чт верит челвек, когда настает время перемен, он должн измениться. 
- Ты ведь молод - вся жизнь впереди, почему же ты ее не ценишь?
- Я обязательно должн узнать, правы ль Звездчеты... - заплетался его непослушный язык, но не мысли. - Я хчу загадать на падащую звезду...
- Люди, возлагающие исполнение своей мечты на высшие силы, разве не бегут от реальности?
- Заткнсь. Я сделаю все, чт в моих силах, а остальное готов представить каким годно бгам! Потом чт в кнце кнцов, люди слабы, когда дело касатся их желаний...
Хозяин, закрывая кассу, вздохнул. Давненько ему уже не приходилось вести подобного рода бесед с упившимся в хлам клиентом. Он не так много повидал на свете, но был наслышан о жизни. Ведь совсем не обязательно отправляться в невероятно-опасное путешествие за пределы Купола, чтобы узнать о том, что творится во внешнем мире. Да и с подземным миром он все еще поддерживал связи. И, хотя был вполне молод и даже привлекателен, многие завсегдатаи посмеивались над ним, безобидно подшучивая над его старческим образом жизни. 
Он отлично запомнил тот полуденный миг, когда этот странный парнишка перешагнул порог его кофейни. Посетителей бывало немного, поэтому новое лицо сразу привлекло внимание. Черноволосый, зеленоглазый, истощенный скитаниями и сомнениями, вызывающе-молчаливый, с болезненно-гордым взглядом и не по годам угрюмый, отчего казался значительно старше своего биологического возраста. На фоне беззаботных городских жителей такие люди резко выделялись, но почему-то не вызывали симпатии, только прохладное отчужденное любопытство. Возможно, именно этим он ему и приглянулся, поэтому хозяин решил разговорить неожиданного гостя, вот и предложил 'пропустить стаканчик' за счет заведения. 
Разве мог он предположить, что юный философ ранее не употреблявший спиртного, захмелеет, едва выложив свою незамысловатую историю жизни? Теперь же, чувствуя вину и долю ответственности, хозяин задумался, как выйти из положения.
'В его годы я походил на осколок, некогда бывший частью великого целого, но ставший ненужным... Все, что мог - только ранить других, когда кто-то пытался подобрать пришедшую в негодность вещицу... Он же... потомок Sonnenmenschen . Тлеющий уголек, чье существование не мыслимо без огня, в чьем пламени ему суждено выгореть дотла, но без которого он превратится в бесполезный камешек...'
- Скажи, где ты живешь?
- Зачм?
- Я отведу тебя домой.
- Мне и тут неплха.
- Но я скоро закрываюсь.
- А-ааа... Тада не нужно утружаться. Я и сам мгу...
- Тогда хотя бы скажи свое имя.
- Зачм?
- Чтобы я знал, как обращаться к тебе при следующей встрече.
- Не дмаю, чт мы снова увимся.
- Почему?
- Я решил, что завтра йду на войну против Дебрей.
- Тем более. 
Юноша глубоко вздохнул, затуманенным взглядом пытаясь что-то высмотреть в лице хозяина.
- Нрмальные люди сначла сами представляются, - заявил он, слегка раскачиваясь на высоком табурете.
- Ты прав. Прости. Меня зовут Раггард.
Мальчишка, уронив голову на стойку, начал хихикать, сначала тихо, потом все отчетливее истерически всхлипывая. Хозяин, выдержав вежливую паузу, дождался, пока пройдет приступ. Вытерев нос салфеткой, юноша отставил пустой стакан, чтобы положить на стойку локти.
- Я Драггар. И есля и мру, по мне даж не заплачт никто, - закрыв глаза, пробормотал мальчишка и затих. 
- Не нужно говорить так, - тихо возразил хозяин, погладив мальчика по голове, - я буду ждать твоего возвращения. Здесь. Сколько бы не потребовалось времени. Обещаю. Так что обязательно приходи снова...

Минул сезон весенних дождей, отпекли летние дни и уже начинались осенние ветра, когда хозяин вновь увидел изможденное лицо с лихорадочно-блестящими на нем выразительными глазами, пронзающими откровенным взглядом. Но теперь эти глаза не смотрели внутрь собеседника, они смотрели сквозь. 
Тело покрывали бесчисленные шрамы. Неправильно сросшиеся кости пришлось ломать и накладывать гипс заново. Временами, приходя в себя, мальчишка не сопротивляясь, послушно выполнял все предписанные процедуры. Без капризов ел с ложечки жидкую кашу и глотал горькие травяные настойки, терпел уколы, молча позволял обмывать изувеченное тело, и только неотступно следовал напряженным взглядом за мягкими руками доброго хозяина, словно мысленно пытаясь контролировать каждое движение, предостерегая от необдуманных жестов.
- Эй, Раггард, для чего ты помогаешь мне? Ты же знаешь, что я ничем не смогу отблагодарить тебя.
- Ты жив. Большего мне не нужно.
- Даже если, поправившись, я снова уйду воевать?
- Даже тогда.
- Эй, Раггард, для чего ты ждал меня?
- Хотел спросить, увидел ли ты звезды? На что они похожи?
- Нет. Мы ошиблись, выйдя за Купол. Дебри поглотили нас. Они пожирают все, даже небеса.
- А узнал ли ты то, о чем хотел?
- О чем?
- Правы ли Звездочеты? Действительно ли можно разбить купол?
- Не узнал.
- Неужели это слишком секретная информация? Когда-то я слышал, что его невозможно разрушить извне, скорость регенерации бактерий невероятно высока, любое повреждение восстанавливается почти мгновенно. Однако существует аварийная система, то есть его можно было бы открыть вручную... Правда, говорили, что для запуска системы человеку пришлось бы вырезать себе сердце, чтобы использовать как спусковой механизм и запасной генератор... Но неужели среди Звездочетов не нашлось бы смельчака, готового на такой геройский подвиг ради общего блага?
- Да кто же поверит в эти сказки? - хмыкнул юноша. - К тому же было просто не до этого. Выбравшись за пределы Купола, мы обнаружили, что отравленные земли вовсе не мертвы, как ранее все предполагали. Флора и фауна эволюционировала до неузнаваемости, и каждый день нам приходилось биться с мутантами.
- Ясно. Тогда расскажи о мире снаружи, тебе ведь удалось увидеть его? Кое-кто утверждал, будто на Востоке существует поселение, называемое Поселком Зеленых Крыш, жители которого научились жить в мире с отравленными Дебрями.
- Не знаю. Я же сказал, мы сражались изо всех сил. На подобную чепуху не было времени.
- Хм... а ты остался бы жить в Городе, если бы не стало Купола? Перестал бы рисковать своей жизнью, увидев звезды?
- Может быть... но разве такое возможно? И ты странный человек, - прохрипел мальчишка, упрямо стиснув зубы, терпя сокрушающую тело боль, пока Раггард менял повязки. - Зачем тебе заботиться о таком, как я? О ком-то, от кого не будет никакой пользы?
- Лучше поспи. Кажется, у тебя снова начинается горячка, - легко коснувшись лба юноши, заметил хозяин.
- Прекрати обращаться со мной, как с ребенком! - вспылил парень, резким движением отбрасывая его руку.
- А тебе стоит прекратить бежать и прятаться от жизни, - вздохнул хозяин и вышел из комнаты. В закрывшуюся дверь с глухим 'вух!' ударилась подушка.
'Ну, разве это было не по-детски? - усмехнулся про себя Раггард. - Хотя в чем-то он, конечно, прав... Так сильно подрос и вытянулся, нужно будет найти другую рубашку...'
Едва поправившись, юноша ушел, не прощаясь. Вышел из дома, как выходил множество раз в магазинчик через дорогу за сахаром или сливками. Хозяин все так же по привычке заваривал и разливал кофе на двоих, покупал в пекарне медовые пряники в виде зверушек, слушал его любимые радиопередачи, а, ложась спать, оставлял включенным ночник, потому что юноша не мог засыпать в кромешной тьме. Завяла заскучавшая на подоконнике герань. Ей отчаянно не хватало привычных разговоров и тепла человеческих рук.
Отсыпали зимние снегопады, снова начали все заливать весенние дожди, когда, выйдя во двор с зонтом подмышкой, хозяин едва не споткнулся на пороге через залитое кровью тело бродяги. На этот раз, однако, кровь была чужой. Она покрывала с ног до головы закованное в черную броню гибко модифицированное в боевую машину человеческое тело.
Очнувшись в теплой постели, юноша резко сел, черные чешуйки заскрипели, мгновенно становясь дыбом, словно кошачья шерсть, и тут же улеглись. 
- Как видишь, я продал душу Дьяволу.
- И что? - выгнул бровь Раггард, видя в утомленных, почти выцветших от мучительного ожидания глазах юноши немой укор.
- Почему ты все так же ласков со мной?
- Выпей молока, пока не остыло, - улыбнулся хозяин. - Оно с медом. Тебе должно понравиться.
 - Я убивал людей, став орудием в руках мутантов. Не как военнопленный. По собственной воле... Неужели и это для тебя ничего не значит?
- Что ты хочешь услышать от меня?
- Ты разве не должен был разочароваться во мне? - нахмурился мальчишка, пытающийся сдержать слезы.
Хозяин вздохнул. Поставив чашку на столик, он еще осторожнее присел на кровать и сцепил руки на своих коленях. Так сильно хотелось обнять худые подрагивающие плечи, но еще сильнее не хотелось обидеть ребенка, так отчаянно стремящегося повзрослеть.
- Ты пришел ко мне, чтобы спросить именно об этом?
- Нет... Я сам не знаю, зачем пришел сюда...
- Тогда позволь узнать, кто побеждает?
- Не знаю... - шмыгнул носом юноша, - думаю, что мы... наши...
- А за что вы сражаетесь?
- За справедливость. И равенство.
- Бессмысленны сражения во имя лозунгов. Когда ты найдешь нечто, что тебе по-настоящему захочется защищать, то перестанешь проигрывать, - ласково улыбнулся хозяин, и в тихом голосе слышалась та самая уверенность человека, изрекающего истину. - Мне остаться рядом, пока ты не уснешь?
- Я больше не боюсь темноты, - раздраженно фыркнул мальчишка.
- Ясно, - кивнув, хозяин хотел подняться с кровати, но руки юноши удержали его. Они были такими же тонкими, какими их запомнил Раггард, но теперь эти объятия способны были, шутя, задушить медведя гризли.
- Останься, - прозвучал дрогнувший голос, - если не презираешь меня... хотя бы чуть-чуть... еще немного... побудь со мной.
В прошлый раз было изломано его тело, но в этот раз - изодрана душа. Пока юноша рыдал у него на плече, Раггард гладил его по спине, ощущая под пальцами жесткость бронированной чешуи.
Когда гость, успокоившись, наконец-то заснул, хозяин спустился в зал кофейни, отпер сейф и извлек изъеденные временем документы. Память об этом наследстве так же глубоко изъела его душу. На протяжении трех с лишним поколений не нашлось никого, кто захотел бы прикоснуться к ним. Он бы тоже не стал, но появился некто, кому так сильно захотелось увидеть звезды, что он пожертвовал даже своей душой... Просматривая микрофильмы с чертежами, помеченные высочайшим уровнем секретности и запоминая все комментарии разработчиков, Раггард привычно заварил утренний кофе. Заряда старенького генератора хватало как раз на две чашки. Мягко улыбнувшись, хозяин представил, как будет бурчать его гость, но все равно выпьет до дна, и выдавил из пакетика во вторую чашку сгущенного молока.
Выспавшись, юноша спустился по скрипучим ступенькам, вспоминая, с каким трудом приходилось преодолевать их в прошлый раз. Заявив, что ему необходимо двигаться как можно больше, хозяин поселил гостя в комнате наверху. С тех пор обстановка в ней совершенно не изменилась, словно после внезапного исчезновения гостя, после выметания пыли каждая вещь с предельной точностью водворялась аккуратным хозяином на свое прежнее место. Так, будто гость и не выезжал.
На стойке обнаружилась записка: 'Обед в холодильнике, обязательно съешь с хлебом. Кофе такой, как ты любишь. Если не захочешь оставаться в моем доме, иди в Поселок. Карта может быть неточной, прости, пришлось рисовать ее с чужих слов, но если пойдешь по Млечному Пути, не ошибешься. Тем более, наступил сезон цветения акаций. Тебе точно понравится. Ключ под подоконником, будешь уходить, запри дверь. И не забудь отключить генератор. P.S. Я искренне верю, что ты сумеешь выиграть свою последнюю войну'.
- Черт, это глупо! Зачем нужно было оставлять мне ключ? По-твоему, я не способен дождаться?.. И разве карты так рисуются, бестолочь? И что еще за Млечный Путь? Какое к бесу цветение акаций? Откуда тебе знать, что может мне точно понравиться?!.. Куда ты ушел? Почему не сказал мне ни слова? Зачем выключать генератор? Разве после того, как я отключу его, этот дом не развалится?..
Усевшись на высокий табурет, юноша уставился в распахнутое настежь окно. Легкий ветер, колышущий занавески, наполнял комнату душистым ароматом цветущей под окнами клумбы. Многоголосье певчих птиц сплетало искусную иллюзию уюта. Драггар вспомнил, как часто по утрам замечал хозяина, спящим в гамаке. Каждый раз на вопрос 'Что ты делаешь?', мягко улыбаясь, тот отвечал: 'Жду бродячего кота, хочу угостить его молоком'. Тогда юноша, которому становилось любопытно взглянуть на кота, присаживался на крыльце и какое-то время они сидели в безмолвии, прислушиваясь к пению птиц. Потом хозяин, вздыхая, поднимался, и со словами: 'Наверное, он и сегодня не придет. Пойдем, угощу молоком тебя', уходил на кухню. И сколько бы раз не повторялась эта сцена, Драггар никогда не слышал во вздохе хозяина сожалений, наоборот, какое-то необъяснимое удовлетворение. 
- Выходит, все это время... И не было никакого кота? Ты ведь вовсе не его ждал, верно?.. Думаешь, я не смогу дождаться тебя, чтобы задать все эти вопросы? Ну, уж нет, ты ответишь мне... Я должен услышать это от тебя лично!..
Под вечер небо привычно посерело, но еще час спустя, вместо того, чтобы превратиться в бездонную яму, оно стало загораться крохотными, словно искорки костра, мерцающими точками. Несколько минут юноша недоумевал, глядя на загадочные россыпи светлячков, а потом по его щекам медленно потекли слезы.
Сами собой из глубины подсознания всплыли слова, ласково нашептываемые при робком свете ночника, пока тело сгорало в жестоких приступах лихорадки. 
'Мне бы очень хотелось и дальше вот так вот жить с тобой. Я боюсь потерять тебя, но человека нельзя посадить на привязь. Иногда любить, означает отпустить. И если в моих силах что-то сделать для тебя, я не буду сидеть, сложа руки. Возможно, ты не вспомнишь об этом, но я обещаю отдать тебе, что угодно. Что бы это ни было. Даже если придется пожертвовать собственным сердцем... Все равно оно уже давно принадлежит тебе...'
- Какой же ты подлец!.. Что еще за 'любить, значит отпустить'?! Гад, если оно принадлежит мне, вначале ты должен был спросить моего разрешения!.. Значит, таков твой выбор?.. Да ты просто жалкий трус! Даже не стал сражаться!.. Ты хочешь, чтобы я забыл о тебе?! Тогда какого хрена был весь этот треп о бесплодных мечтах? Проклятье! - горло сжало спазмом удушья, но юноша, не желая мириться со слабостью собственного организма, преодолевая его, захрипел: - Отлично! Если тебе так хочется, я обязательно запру ее!.. Эту чертову дверь... клянусь, запру ее навсегда!
Распоров чернильную бездну, ярким росчерком сверкнула сорвавшаяся звезда, и юноша, судорожно вдохнув, зажмурился, чтобы не смотреть на рассыпавшиеся по черному бархату причудливые узоры. 
- Дурак... Да кто тебя просил зажигать их для меня? - всхлипывал он, уткнувшись лбом в цветочный горшок с хрупким зеленым побегом на засохшем стебле. Когда сил рыдать не осталось, он поднял голову и увидел величественно сияющую реку Млечного Пути.  

/2011/