Аннотация: Переписала немного пролог и первые две главы. Спасибо огромное kisskis, Delia и Насте Евтушенко :)) Общий файл обновлю уже полностью потом :)
Арх'Анна
Пролог
Ибо, вещали древние , нет в мире ничего вечного. Изменения происходят, чтобы продолжалась жизнь. И именно они пришли на землю, берега, которого омывают три океана: Океан Бурь, Океан Холода и Океан Слез. Странные названия, но так именовали их эльфы. Точнее, нарекли их на своем певучем языке, а перевели люди. А сама земля гордо носила имя Т'аллорри. Что значит это название, не помнят даже самые старые из ныне живущих. Люди же не решились нарекать по-своему, отдавая дань почтения, древнейшим.
И вот на этой огромной земле Т'аллорри выросли величественные королевства и государства. Да и народов здесь стало гораздо больше. Пришли с иных земель тролли, орки, гномы, с островов - феи, а местные реки и озера заселили русалки.
Именно в этот уголок спокойствия пришли перемены. Многие знают, что все не могут быть единомышленниками. И те, кто принимают другую веру, меняют свои приоритеты, ставят новые цели, отходят от общества и объединяются. И так случилось с эльфами. Сначала среди Перворожденных (как они себя величали) произошел раскол на Эльфов Светлой Крови и Эльфов Темной Крови. Понимание жизни, цели, предназначения их оказались слишком разными, чтобы вместе сосуществовать. Кроме того, Эльфы Темной Крови нашли новую ветку магии, благодаря которой поменяли восприятие. Теперь, если светлые эльфы использовали традиционную магию Леса, то темные начали использовать магию Природы во всех ее проявлениях. Самым странным для экспериментаторов стало то, что отголоски магии Природы, оставляли свой отпечаток на маге, не давая возможности снова вернуться к магии Леса. Их восприятие жизни стало во многом отличаться от восприятия светлых эльфов, Лес мудр и стар, его не интересуют перемены, а Природа стремиться меняться. Со временем отпечатки стали проявляться и во внешнем виде эльфов: кожа стала смуглей, волосы у новорожденных всегда оказывались темными. Началась война. Кровь, боль, слезы и смерть стали неотъемлемой частью жизни буквально пять столетий назад. Когда же для обеих сторон стало ясно, что война их просто уничтожит, был подписан мирный договор. Так возникло два новых королевства. Тогда в книгах появилось первое упоминания о таинственных льеррах.
"И стала она, силой Природы, являясь единством, половинок души" - и больше ни строчки не появилось. Древний автор не захотел, а может и не мог рассказать о ней.
И вот, спустя пятьсот, лет изменения опять вернулись в эти государства. В обоих королевствах появились так называемые отступники, которые считали, что Перворожденные должны править всеми расами. И нашли единомышленников. Их изгнали с родных земель, но от этого они не стали слабее. Возможно, наоборот.
Снова грядут темные времена войны. В такие моменты, может, стоит вспоминать свое прошлое, свои ошибки... Возможно, именно там прячутся решения на такие проблемы. Но что обнаружили бы народы, если бы взглянули на историю пятисотлетней давности? Поверили бы они, что ход войны может зависеть от одной особы, одной личности?.. Льерры.
1
Была весна: птички пели, деревья и трава зеленели, цветы цвели. А я сидела в королевском саду, и настроение у меня было отнюдь не весеннее. Я злилась на все на свете на протяжении вполне продолжительного срока. А все из-за одной "очень прекрасной новости".
Ну, как они могли так меня подставить? Родители, называется. Любимую дочку по расчету замуж продавать...
Пожалуй, об этом и о моей скромной особе стоит рассказать поподробнее. Я - Арх'Анна из рода д'Эвиссир. Наша семья всегда приходилась ко двору. Мой отец - главный советник монарха в нашем человеческом королевстве - Ариссии. Вы спросите, есть ли нечеловеческие королевства? Да сколько угодно! Чего только стоит Светлоэльфийское Королевство - Дассия и Темноэльфийское - Киррая. Об этом попозже.
Так вот, вернемся к предыдущей теме. Представьте себе, с детства я училась в Школе (а позже и в Академии) Магии. Научилась использовать все возможное и невозможное в своем арсенале "маленькой магички". В девятнадцать лет (то есть почти год назад) я вернулась домой с отличным дипломом (правда, практику я не проходила, но теорию знала хорошо) и практически безграничной магической силой (учителя до сих пор не разобрались в ее настоящей природе). И в этот же вечер, во время королевского бала, мои родители решили убить меня новостью - Я ВЫХОЖУ ЗАМУЖ ЗА ЭЛЬФА!!!
Сказать, что я была РАДА, не сказать ничего. Все, кто со мной хотя бы раз общались, знают, что я НЕНАВИЖУ эльфов. И мне нет разницы светлые они, темные, или в крапинку. Все равно я их терпеть не могу еще со школы. Все дело в том, что по каким-то неизвестным мне и моим учителям причинам, на меня не действует их магия. Совсем. Поэтому я очень хорошо видела, как эти красавчики преспокойно пользовались своим эльфийским очарованием, чтобы скрашивать себе вечера (и ночи) в компании учениц. Эльфы, по всей вероятности, невзлюбили меня за эту особенность. Поверьте, со стороны за этим наблюдать неприятно. А еще более неприятно, когда одной из таких учениц становится твоя подруга. Девушка, ставшая нашей со Сьеррой подругой, как только мы поступили.
Все начиналось абсолютно невинно - вечерние прогулки под луной, нежные поцелуи. А потом, моя подруга окончательно и бесповоротно влюбилась в молодого эльфа, он прилюдно объявил, что никаких отношений между ним Перворожденным, и какой-то безродной человечкой быть не может. После этих слов его насмешливый взгляд встретился с моим яростным, а губы растянулись в улыбке победителя. Всем своим видом он показывал, что спектакль затеялся с одной целью - досадить мне. Сделать мне больно. Очень больно. Он добился своей цели. Теперь я ненавижу эльфов. Всех без исключения. А теперь представьте себе, что я почувствовала после того, как родители "осчастливили" меня новостью о грядущем замужестве! Я должна стать невестой одного из этих надменных, эгоистичных, заносчивых... Да и хуже того - женой! Они же людей совсем не считают за... э-э-э... людей! Да лучше с русалками жить буду (читай, утоплюсь)!
Пока я сидела и думала, что бы мне такое ужасное сделать, чтоб темный эльф (мой предполагаемый жених, которого я и знать не знаю, и, если повезет, никогда и не узнаю) сам отказался от этой глупой затеи, ко мне тихо подошла моя лучшая подруга - принцесса. Не удивляйтесь, я с детства была при дворе и знала ее примерно с того же возраста, ведь мы ровесницы. А когда возникла проблема, кто будет сопровождать Ее высочество во время учебы в магической школе, все вопросы исчезли сами собой. Там мы и стали лучшими подругами.
Так вот, сейчас она подошла к беседке, в которой находилась я. Села рядом и заглянула мне в глаза:
- Арх'Анна, ты в порядке?
- Честно говоря, Сьерра, это глупый вопрос. Конечно я в порядке. Я выхожу замуж за какого-то там темного эльфа, да это же моя МЕЧТА....нет ну надо же, я и за эльфа! Ты же знаешь, что я их терпеть не могу! Объясни мне, пожалуйста, какого демона мои родители это придумали? - и я требовательно уставилась на нее. Подруга печально улыбнулась:
- Ты не одна выходишь замуж за эльфа. Я тоже. Только за светлого. За принца Дассии - Октарриэля тор д'Эфест.
- Что? - это новость меня просто ошарашила. Похоже, мир сошел с ума, и я начинаю возглавлять его поход. - И как давно ты об этом знаешь? Когда это произойдет? Почему?
Такой напор и мой неподдельный ужас заставили Сьерру расхохотаться. Отсмеявшись, она наконец удовлетворила мое любопытство:
- Спустя пять минут после твоего стремительного ухода, - подруга не преминула указать мне на мое бегство. - А замуж я выхожу ровно через три недели. Не спрашивай, почему так быстро - сама не знаю. А вот почему, точнее - зачем, это да. Эльфийские отступники скоро объявят войну. Отец, кажется, что-то говорил про то, что они обнаружили какой-то артефакт огромной силы, с помощью которого собираются захватить власть в Дассии и Киррае. А теперь подумай сама, Эльфийские королевства заключают договоры о помощи во время войны, а Ариссия находится как раз между ними. Они хотят заручиться нашей поддержкой, а в качестве гарантии и акта доброй воли выдают нас с тобой. Весело, верно?
Я подтянула свою отвисшую челюсть и пришла к выводу, что Сьерра права. Посмотрела на подругу: длинные светлые волосы, голубые, чуть раскосые глаза, пухлые губы, белозубая улыбка. Ее красота приводила большинство наших одногруппниц в состояние самого неблагородного чувства - зависти. Но только не меня. Вот что-что, а природа и меня не обделила. Мое лицо с эльфийскими правильными чертами (до сих пор понять не могу, почему эльфийскими, но так говорят свидетели), обрамляли темно-каштановые волосы, спадающие кольцами ниже талии. А вот глаза у меня очень даже необычные: серые, когда я спокойна, и откровенно серебряные, когда меня одолевают сильные эмоции или когда я колдую. Моя мать говорила, что это из-за той капли драконьей крови, благодаря которой меня удалось спасти в детстве. От чего и почему я не помнила, да и мне никто не рассказывал, но говорили, что позже глаза станут нормальными серыми или магически серебряными. Вот и приходится ждать, когда это случится. Но если вернуться к прерванному разговору, то могу сказать, что, меня всегда поражала способность подруги (и, по совместительству, принцессы) так хладнокровно размышлять, когда она вся на нервах. Но сейчас меня больше волновало то, что от свадьбы не отвертеться...
Значит нужно убежать. Когда? Думаю, чем раньше, тем лучше. Только вот не раньше, чем через два дня - я в обязательном порядке должна присутствовать на этих треклятых королевских балах, чтобы никто ничего не заподозрил. Да и с подругой надо нормально проститься.
- Сьер, - обратилась я к принцессе, - твоя свадьба через три недели, - она медленно кивнула, определив, что я что-то задумала, - но ты ведь должна прибыть в Дассию раньше. Когда? Или свадьба состоится дома? - я напряженно замерла в ожидании ответа
- В Дассии, - угнетенно отозвалась девушка, и я, наконец вздохнула, только сейчас поняв, что все это время не дышала. - Через два дня. После Последнего королевского бала - закрытия этого сезона.
Мои глаза азартно блеснули серебром. Подруга слишком хорошо меня знала.
- Арх'Анна, ты что замышляешь? Признавайся!
Мои губы расплылись улыбке, и я весело отозвалась:
- Сбежать.
Ошарашенное лицо Сьерры ни с чем не сравнимо. Подтянув отпавшую от такой новости челюсть, она привела свои мысли в порядок (я прямо слышала, как скрипели шестеренки у нее в голове) и сказала:
- Ты с ума сошла! Зачем? Куда? КАК?
- Зачем - ты знаешь. Сьерра, пойми: я НЕ МОГУ выйти замуж за эльфа. Ни за темного, ни за светлого. Ни за высокородного, ни за обычного. Вообще не за какого эльфа! Потому мне безразлично, кто мой жених. Не понимаю, почему все девушки, включая тебя, в восторге от эльфов, но я уже давно поняла, что ко мне это не относится. Скорее наоборот - я горько усмехнулась своим мыслям. - Но одно дело просто жить в человеческом королевстве и не обращать на них внимания, и совсем другое - жить в темноэльфийском государстве, окруженная только этими, - на последнем слове я презрительно скривилась. - Да я же просто свихнусь или прибью своего жениха. Кстати, я же так и не узнала, кто он, - и мысленно добавила: "К его же счастью". - А так я убегу, мой отец скажет, что меня похитили или придумает что-то еще, свадьбу отложат, а потом и вовсе отменят. Самое главное - успеть добраться до Эфарсии.
Для непосвященных, Эфарсия - второе человеческое королевство, чуть меньше нашего, на самом берегу континента. Единственным недостатком в моем плане было то, что оно находится за землями светлых эльфов. Но я очень надеюсь, что светлые будут концентрировать свое внимание на предстоящей свадьбе, а не на человеческой беглянке.
Своими размышлениями на данную тему я поделилась с подругой.
Для начала она сообщила, что "в восторге (!) от такой бредовой идеи, принадлежащей, казалось бы, нормальной девушке", потом задумалась и вынесла свой вердикт:
- В принципе, может и сработать. Только тебе нужно будет уехать сразу после Последнего балла, пока все будут отдыхать. За ночь ты успеешь прилично удалиться.
Я с радостным визгом полезла обнимать принцессу. Всегда знала, что она меня поймет и поможет, даже если сама другого мнения.
- Сьер, я тебя обожаю, - с восторгом завизжала я, не обращая внимание на ее перекошенную физиономию от моего оглушительного крика. - Я обязательно найду способ побывать на твоей свадьбе.
Еще некоторое время мы совершенствовали мой план. После вернулись на бал и снова оказались под прицелами взглядов присутствующих. Особенно в этом преуспели молодые люди, откровенно пялившиеся на нас. Нескольким несчастным, забывшим, что я и принцесса - магички, пришлось заранее удалиться с бала по причине внезапно отросших некоторых частей тела (преимущественно - рогов). Но никто не посмел сказать нам даже слова поперек.
Позже ко мне подошла моя мать, предложившая "ненадолго удалиться для обсуждения очень важного дела". Что это за "важное дело" я догадалась, и, хотя обговаривать его мне совсем не хотелось, но пришлось последовать за ней. Мы зашли в мои покои. Я, по привычке, вольготно развалилась на своей кровати, а мама села в кресло, стоявшее напротив и сразу перешла к делу:
- Арх'Анна, твоя свадьба откладывается ненадолго. - облегченный вздох едва не сорвался с моих губ.
Мне захотелось от радости запрыгать на несчастной кровати или совсем по девчачьи завизжать, но я с трудом сохранила на лице выражение крайнего возмущения и высокомерно произнесла, чеканя каждое слово:
- Что они себе позволяют? Я дочь советника - второго по влиятельности человека в королевстве! Причем первый - король! И я НЕ ПОЗВОЛЮ с собой так обращаться и поэтому немедленно разрываю помолвку!
Моя пламенная речь не произвела на мать никакого впечатления. Она знала о моем отношении к эльфам и только сочувствующе улыбнулась:
- Девочка моя, я тебя прекрасно понимаю. Поверь, брак по расчету - это не та судьба, которую я желала тебе, но даже я не в силах ничего изменить. Если мы разорвем помолвку - разразится скандал. Страны и так находятся на пороге войны, и скандал только усугубит наше положение и ускорит войну
Если мама пыталась воззвать к моей бесследно утерянной совести, то у нее это не получилось. А вот новость о том, что моя свадьба откладывается, меня очень обрадовала. Теперь у меня будет больше шансов и времени, чтобы скрыться в Эфарсии! Я холодно сообщила матери, что они убивают меня своими решениями, и отвернулась к окну. Она еще некоторое время посидела в кресле, после чего тяжело вздохнув, вышла из комнаты.
Я вздохнула с облегчением. Мне не было стыдно за свое поведение. Не я отдавала свою единственную дочь замуж за неизвестного, а тем более принадлежащего к ненавистной ей расе. Я, конечно, понимала что не крестьянка, и брак по расчету не редкость. Но эльфы!! Для меня лучше с упырями на кладбище хороводы водить.
Последние два бала проходили в крайне спокойной обстановке. Сравнивать их с громкими гулянками в Академии Магии все равно, что сравнивать лужу с океаном.
В Академии у нас с подругой была своя легенда. Мы выдавали себя за дворянок, и ни у кого даже в мыслях не было, что с ними рядом сидят, пьют, танцуют принцесса и дочь советника. Поэтому общались с нами, как с обычными милыми девчонками, без особых формальностей и титулов.
Здесь же на балу все было подчеркнуто по этикету, поговорить с кем-то просто по душам не получалось ни у меня, ни у Сьерры. От скуки мы уходили раньше положенного времени и, закрывшись у принцессы в покоях, весело болтали вспоминая времена учебы.
По окончанию Последнего бала мы подошли со Сьеррой к беседке, где мы в последний раз обнялись на прощание. Лучше и понятливее подруги просто быть не может! Не хочу расставаться! Даже на время!
Я сразу двинулась в сторону королевской конюшни. Да, знаю, что ехать на лошади в платье и туфельках на высоких каблуках то еще удовольствие (особенно не в дамском седле), но вернуться в свои покои я не решилась. Тем более, что свои вещи я еще днем сложила в седельные сумки и спрятала их у стойла моей лошади. Отъеду за черту города к ближайшему лесу, тогда и переоденусь.
На конюшне было тихо, что меня совсем не удивило - сейчас все отдыхали после бала. Я подошла к стойлу своей лошади - Грейс - и пристегнула к ней сумки, которые до этого были надежно спрятаны в сене. Шорох откуда-то сзади заставил меня резко обернуться, и я лицом к лицу столкнулась с Ратмиром.
Ратмир... О нем я могу говорить часами. Он местный ловелас и моя первая любовь. В нем обаяния ничуть не меньше, чем в эльфах, потому девушки табунами за ним бегают! Этот очаровательный поганец похитил мое сердце месяц назад. Все началось очень стремительно, да и закончилось так же быстро. Но жалеть я не собиралась ни в коем случае. Если бы мне предложили прожить тот месяц заново, я бы прожила его точно так же, поскольку всегда считала, что лучше жалеть о том, что произошло, чем думать о том, что могло бы случиться. К счастью, жалеть мне не о чем.
У меня перехватило дыхание. От воспоминаний о нем, по телу пробежали мурашки. Я вздрогнула. Какой же он красивый!
Он, как и тогда, приобнял меня за талию, кончиками пальцев приподнял мой подбородок, и, заглянув мне в глаза, сказал тихо, почти нежно:
- Убегаешь, девочка?
Откуда он знает? На меня накатила паника. Вопрос застал меня врасплох: усыплять его или стирать ему память мне не хотелось. Но Ратмир правильно понял серебряный блеск моих глаз - жди беды - и поспешил успокоить. - Не бойся, я не собираюсь бежать к твоему отцу и докладывать ему.
Кончики его пальцев прошлись от моего виска по щеке. Мр-р-р... Приятно снова ощущать его прикосновения, его тепло... его пальцы... Я тряхнула головой - в прошлый раз все так и начиналось. Прошлое должно остаться в прошлом...
- Зачем же ты тогда пришел?
- Попрощаться. Признаться, я не восторге от решения твоих родителей и короля. Отдавать такое сокровище эльфам непозволительно. А, учитывая то, как ты ненавидишь этих типов, мне становится просто не по себе от переживаний за тебя.
Как приятно осознавать, что я кому-то еще небезразлична. Да и не просто кому-то, а Ратмиру... Но у меня совсем нет времени. А ведь так хочется снова быть с ним, пусть даже всего месяц. Всего один месяц. Но, я постаралась взять себя в руки и, скрепя сердцем, пробормотала:
- Отпусти меня, - и едва слышно добавила - Пожалуйста. У меня мало времени. И мне бы хотелось быть как можно дальше отсюда в тот момент, когда все узнают о моем побеге.
- Отпущу. Но только после поцелуя - памяти о тебе.
Его губы приблизились к моим, и я ощутила его горячее дыхание. Ну почему, почему все не может быть просто? Мы же расстались! Я почти смерилась с тем, что в моей жизни больше не будет его! Почти... И тут снова появляется он и требует последний прощальный поцелуй. А ведь мне почти удалось забыть вкус его поцелуя... Кого я обманываю? Я не забыла...
Поцелуй, как и тогда, напоминал огонь: неповторимый, жаркий, неутолимый, медленно сжигающий тебя изнутри и требующий продолжения. С трудом оторвавшись от его пьянящих губ, я посмотрела ему в глаза и хрипло сказала:
- Прощай.
Быстро вскочила в седло (поверьте, вскочить в седло на каблуках и в вечернем платье не так-то просто) и поскакала вдаль, туда, где впереди меня ждет новая интересная жизнь. Туда где горят звезды, туда где я буду свободна! А ветер донес мне вслед прощальные слова из моей прежней жизни - слова Ратмира:
- Прощай, Арх'Анна. Надеюсь, еще увидимся...
Вряд ли...
А если и встретимся, то мы уже будем другими... Прощай, моя первая любовь...
Я так и не оглянулась
2
Арх'Анна
До первого эльфийского городка я добиралась неделю и в него въехала только под вечер. Ничего так не придавало скорости, как мысль о погоне, которую отец не мог не послать за нерадивой дочерью. Вся моя надежда была только на то, что открыто никто не будет носиться по эльфийским городам в поиске сбежавшей невесты. Иначе это будет прямым доказательством безответственностью людей в целом (не смогли уследить за какой-то глупой человечкой, не пожелавшей - о, ужас - выйти замуж за эльфа).
Вообще-то Данир (так назывался этот город) был очень даже ничего, не смотря на то, что повсюду были эльфы, не упускавшие возможность наградить меня взглядами, полными отборного презрения. Конечно, мне доставались и заинтересованные взгляды, но я в точности копировала мимику их собратьев, правда, стараясь так откровенно не показывать свое отношение к этой расе и вообще быть как можно тише и не привлекать к себе внимание. Все-таки надо незаметно пройти через Дассию, и постараться не устроить никаких погромов (хотя ну о-очень хотелось).
К моему огромному облегчению, в этом городе встречались не только эльфы, но и другие расы: люди, гномы и даже орки. Я сняла комнату на постоялом дворе "Дубовый дом", владельцем которого был гном. Оставаться долго я не планировала, поэтому решила сутра покинуть Данир. И заказав в номер ванну и ужин, я поднялась к себе, резонно рассудив, что не стоит мозолить глаза присутствующим.
Сэтьен тор Л'Анис из рода Д'Эннель
Демоны! Говорила же королева, что и без меня разберутся. Так нет! Дернуло же меня отправиться в это демоново селение. Ну, так кто же знал, что отступники проводили эксперименты над жителями?
- Сэтьен, беги! Нам не справится! Их слишком много! - крикнул Рианель - светлый эльф, мой верный друг и соратник.
Эти тханни и так убили весь мой отряд. Да и меня изрядно потрепали! Чтоб этим гадам косточки поперек горла стали! Эти раны так быстро не заживают! Двери небольшого домика, в котором мы прятались и так еле выдерживали. Времени почти не осталось. Нужно было выбираться и как можно быстрее. Телепортироваться? Да, но куда? У меня в ранах яд, а его очень сложно вывести из организма.
Есть вариант. Мне нужно отследить ауру существа, способного мне помочь . Я тут же не преминул воспользоваться этой идеей. Хм... странная такая аура - светится серебром и, похоже, принадлежит... человеку... человечке?! И она в Данире. Неужели боги решили смилостивиться надо мной? К городу можно добраться за один скачок, тем более, что в этом городе поместье Рианеля, в котором сейчас, наверняка, переживает его жена - Аринэлла, - обеспокоенная долгим отсутствием мужа.
- Рианель, телепортируемся в твое поместье. Иначе оборотни нас на куски разорвут.
- Аринэль не сможет помочь нам. А без помощи мы погибнем! Яд нужно немедленно вывести из ран, - ответил светлый эльф, уже настраиваясь на ауру своей жены для скачка.
- Давай! - крикнул я сквозь нарастающий гул (похоже, оборотни нашли к нам другой ход), глаза закрыла белая пелена, и в тело впились тысячи иголочек - телепортироваться, когда от твоих сил осталось жалкое воспоминание - то еще удовольствие.
Через мгновение открыв глаза, я с радостью осознал, что нам удалась эта опасная авантюра. Молодая светловолосая эльфийка с небесно-голубыми глазами мчалась туда, куда только что телепортировались два эльфа - светлый и темный - с многочисленными ранениями, еле дышащие, но еще живые...пока еще живые...
- Рианель, Сэтьен, что случилось? - дрожащим голосом произнесла Аринэль, упав на колени возле мужа, и начала судорожно осматривать его раны, из которых хлестала кровь - Умоляю, только не говорите, что это были тханни.
- Я бы с радостью тебе сказал, что это не так, - улыбаясь глазами, хрипло произнес Рианель, но следующий приступ боли заставил его болезненно скривиться и застонать сквозь стиснутые зубы.
Прислушавшись к внутренним ощущениям, я понял, что нам осталось жить лишь считанные часы, которые мы проведем в долгой и мучительной агонии. Нужно срочно брать ситуацию в свои руки, пока еще есть, во что брать:
- Аринэль, нам нужна твоя помощь, - с трудом выдавил я, фокусируя взгляд на бледной эльфийке.
- Но что я могу сделать? КАК мне вам помочь? Я же не владею магией Исцеления, - ее уже начинала бить истерика, и хотя она взяла себя в руки, но истерические ноты все же проскальзывали в ее голосе. Она умоляюще посмотрела на меня.
- Найди ее... - неужели этот едва слышный голос принадлежит мне?
Она непонимающе глянула на меня. Я из последних сил телепатически передал ей образ серебряной ауры, и силы покинули меня. Последнее, что я увидел, был размытый силуэт убегающей эльфийки.
Арх'Анна
Из сладкого сна меня вырвал громкий стук в дверь. Я попыталась его нагло проигнорировать, зарывшись с головой под подушку. Но, видимо, этот самый "кто-то" не поверил в отсутствие меня в комнате, иначе как можно объяснить то, что он так настойчиво барабанит в дверь? Нет, это даже не стук, а скорее уже грохот, как будто в мою несчастную дверь не вежливо стучат (ха!), а вовсю пинают ногой (хотя, наверное, так оно и было).
Смирившись с тем, что поспать мне так и не дадут, я быстро влезла штаны и сорочку. Первая мысль, пришедшая мне в голову, открывая дверь, была нецензурной. Поэтому я тут же высказала, что думаю по всему этому поводу красивой светловолосой эльфийке. Не дожидаясь того, когда я закончу тираду, где упомянула всех, начиная от расчетливых родителей, выдающих свое единственное чадо замуж за презренного эльфа. И заканчивая больными на голову эльфийками, которым не спится по ночам, и которые будят ни в чем не повинных постояльцев, и даже не удосуживаются выслушать праведный гнев этих самых постояльцев, она схватила меня за локоть и потащила вниз по лестнице к выходу. Хватка у этой хрупкой девушки оказалась железной.
Как только девушка вытащила меня на улицу, то тут же заговорила со мной голосом, не терпящим возражения:
- Девочка, мне нужна твоя помощь!
- Помощь просят не так! - Поняв, что мне ничего не угрожает, бросилась я в наступление.
- У меня нет времени! - нервно сказала она, сильно сжав мой локоть. - Слушай, я не причиню тебе ничего плохого, но мне нужна твоя помощь! Я не хочу, чтобы погиб один очень дорогой мне эльф. Ты должна пойти со мной! - в конце тирады она уже не приказывала, а как будто умоляла. Наверное, именно это сыграло свою роль, ее искренность не позволила мне не помочь, а клятва, данная в Академии магии, закончила начатое . Что же нужно от меня этой высокородной (а в этом, судя по ее одежде и общему виду, у меня не возникало вопросов) от меня?
- В чем именно я должна помочь? - потребовала я ответа на мучающий меня вопрос.
- Ты знаешь об тханни? - спросила она.
Я кивнула. Эльфийские отступники в свое время проводили эксперименты над разными существами, чтобы создать идеальных убийц, подвластных им. Эти перевертыши - результат одного из экспериментов. Похожи на помесь волка, и зрыни (ариссийские кошки). Они очень кровожадны, сильны и выносливы. Их укусы или царапины ядовиты для всех магических существ, поскольку этот яд убивает всю магию в них.
- Мой муж и его друг попали в ловушку, подготовленную отступниками. На них напали тханни. Им удалось телепортироваться, но сейчас они серьезно ранены. Не знаю, как, но ты можешь помочь. У нас нет времени! Пожалуйста, быстрее!
Я, не раздумывая ни секунды, бросилась за эльфийкой, которая почти бежала по улице в сторону огромного двухэтажного дома. Похоже, у нее действительно огромные проблемы, но мне вряд ли удастся помочь. Конечно, я знаю, что яду тханни нужно противопоставить магию Исцеления, которой я, к счастью, владею, но на практике с этим не сталкивалась. Придется полагаться на интуицию.
- Послушайте, почтеннейшая, но вылечить вашего мужа и его друга за один день не получится. Я смогу только вывести яд, но для их полного выздоровления понадобиться не меньше недели. У меня не будет столько времени.
- Я заплачу! - резко перебила меня эльфийка и добавила: - И меня зовут Аринэль.
- Леди Аринэль, - послушно повторила я, - дело не в деньгах. У меня действительно нет времени. Я завтра покидаю ваш город. И это не мои прихоти! Скажем так, я здесь не слишком желанная гостья .
Она остановилась перед дверью огромного дома и посмотрела на меня. Внимательно так, изучающе. Наверное, пыталась понять, что я могла такое сотворить. Прейдя к какому-то выводу, она сказала:
- Мне все равно. Я помогу тебе остаться незамеченной, а потом безопасно выехать за город.
- Хорошо.
Я попала в огромный коридор, в котором лежало два безжизненных тела. Мне сначала показалось, что мы опоздали, но потом заметила, что они все еще слабо дышат. Светлый эльф лежал в кресле, на его красивом лице застыла гримаса боли. Волосы разметались по спинке кресла. Второй - темный - лежал прямо на полу. Его я разглядеть не смогла.
- Какой из них тебе дороже? - прямо спросила я эльфийку. Она опешила от такого вопроса. А что ты милочка хотела? Думаешь, так легко спасти существо, по телу какого растекся яд тханни? Но отвечать она не собиралась, потому пришлось поторопить:
- Решай быстрее, иначе я не смогу помочь ни одному из них!
- Светлый! - едва слышно выдавила она.
Я подошла к вышеназванному эльфу и положила руки ему на грудь. Почти сразу моя магия хлынула в него, заживляя раны и растворяя смертельный яд прямо в крови. Ну что ж, похоже, мы успели - последняя мелкая царапинка на его лбу зажила прямо у меня на глазах. Я устало отняла руки. Теперь этот эльф физически цел, но его аура и внутренние резервы сильно пострадали от действия яда. Вот почему существует мало выживших после нападения тханни: вылечить внешние раны может даже самый обычный знахарь, но восстановить магические резервы очень и очень немногие. К счастью, для хозяйки этого дома и пострадавших, я как раз из их числа. Но перекачивать магию в эльфов, в отличие от людей, я ни разу не пробовала. Есть, конечно, у меня одна идейка, но об этом позже.
Я обернулась и узрела очень интересную картину. Аринэль сидела на полу, рядом с темным эльфом и негромко просила прощения. Интересно, я что, спасла не ее мужа или у нее был роман с темным?
- Леди Аринэль, кого я спасла? - задала я интересующий меня вопрос.
Она просто поразила меня своим ответом:
- Рианеля - моего мужа.
- ...?
- Этот темный является моим и Рианеля лучшим другом. Он не раз спасал нам жизнь. Как я могла так с ним поступить... Как я могла... - и зарыдала. М-да, в первый раз вижу, чтобы эльфы так убивались из-за кого-то. Насколько мне известно, в их привычки не входит верность друзьям. Хотя, наверное, это только по отношению к людям.
Я стояла в нерешительности и наблюдала за рыдающей Аринэль. Внезапно темный прерывисто вздохнул. Эльфийка резко подняла взгляд на меня и пробормотала срывающимся голосом:
- Ты уверенна, что не сможешь его спасти? Прошу, помоги ему. Он не должен умереть.
Под таким взглядом не смог бы устоять ни один, даже самый холодный и черствый человек, а поскольку я такой не была, то решительно собрала все свои силы и подошла к умирающему эльфу. Темный был очень красив. Даже сейчас, будучи скорее мертвым, чем живым он был умопомрачительно хорош. Черные, как вороново крыло, волосы обрамляли лицо с идеальными чертами лица. Глаза были необычного фиолетового цвета (это я успела заметить, когда он на мгновение открыл их).
Я присела рядом с темным и, прикрыв глаза, переключилась на магическое зрение. То, что увидела, было не обнадеживающим - яд убил почти всю его магию. Приказав себе не паниковать, я положила руки ему на грудь. Моя магия медленно и неотвратимо разлилась по его телу, заживляя все раны и растворяя яд. Времени на лечение темного понадобилось в два раза больше, чем на светлого.
Чувствуя себя бесконечно усталой и опустошенной, я подняла глаза на Аринэль и тихо спросила:
- Вы уверенны, что хотите спасти обоих? У него, - я жестом указала на темного, - практически нет шансов.
- Уверена, - голос эльфийки ожесточился. - Я готова выполнить все твои условия!
- Дело не в условиях, - тяжело вздохнула я, раздосадованная непонятливостью Аринэль. - Просто я не знаю, как передать им мою магию, а без нее они не выживут. Существует один способ, но он рискованный. И я его использовала только один раз, да и то работала с человеком, а не эльфом. Вы, эльфы, очень тяжело переносите чужую магии. Поэтому, если на счет вашего мужа я почти уверенна, что его организм справится, то для него, - я пошевелила рукой, все еще лежащей на груди темного, - это может быть смертельно.
- Рискни, - тут же ответила Аринэль, не задумываясь ни на секунду.