Аннотация: Глава полная. В общем файле пока нет. Завтра, если будет возможность - залью вместе с иллюстрациями ;))
Глава 16
- Ты в порядке? - спросил Эллис парень, в котором она с удивлением узнала Высшего демона, главу Дома Волка - Иллию.
- Э-э-э... ну да, - неуверенно ответила девушка, понимая, что вообще-то сейчас он держит ее в руках, потому что стоять она сама не в состоянии. - Хотя кажется, не очень.
Оракул не могла понять в какой момент и что с ней произошло. Вроде бы шла, и все было нормально. А потом вдруг она потеряла сознание. Наверное, не стоило столько танцевать - голова не закружилась бы.
- Спасибо, - не смело улыбнулась девушка, так удачно подвернувшемуся и вовремя подхватившему ее парню.
- Тебе уже лучше? - побеспокоился парень.
- Уже да, думаю, я дальше сама смогу дойти. Спасибо еще раз, - Иллия пожал плечами, всем своим видом показывая, что, мол, не за что, мимо проходил. Эллис сначала неуверенно, а потом уже нормально, пошла к общежитию. Бывалой слабости, внезапно свалившей ее, как и не бывало.
Внимательного взгляда темных глаз, провожавших ее, оракул так и не заметила.
* * *
Эллис пришла, когда я, лежа у нее на кровати, чуть ли не заснула. Но ее приход, я не увидела... Почувствовала, если можно так выразится. Просто появилось какое-то ощущение, что кто-то еще рядом (хотя общежитие еще должно быть пустым - мало кто так рано уйдет с бала). Только потом, открыв глаза, - я увидела, что это подруга.
Что это было такое? Может, это такой своеобразный подарок от Лиона? Надо будет у него спросить потом. Не хватало, чтоб такие подарки мне потом фортели выкидывали как печать Рыси с Карой!
- Почему так рано? - тихо спросила я. Даже в темноте было видно, как Эллис вздрогнула - видимо, думала, что я сплю. Подруга включила свет и окинула внимательным взглядом. Я даже поежилась немного под ним.
- Что? - сипло выдохнула я.
- Да так, - не отрывая взгляда от моего лица, задумчиво ответила оракул. - Думаю, что он с тобой сделал.
- Он - это Лион? - на всякий случай уточнила я. Ну, мало ли, вдруг сейчас окажется, что мы о разных людях (или нелюдях) подумали.
- Нет, черт рогатый! Конечно, Лион!!!
- А-а... Ну он попросил снять щиты, чтоб я смогла уловить видение. А потом оно само взяло нас временно под контроль, - быстро выпалила я как на допросе. Когда у нее такой изучающий взгляд - лучше сразу отвечать. Хотя, стоило все-таки подумать, что отвечать, а то как-то так получилось. В общем, Высшему лучше не появляться Эллис на глаза. Но с другой стороны, почему это должно меня беспокоить - я ведь правду сказала и ничего кроме правды.
- Щиты снять? - тихо спросила девушка.
Я только кивнула.
- Да он вообще человек или где?! Да, точно он не человек, но это не разрешает ему так с тобой вести! А ты? Зачем ты позволяешь ему так относиться к тебе? Хелли, я тебя не узнаю. Ты была права, ничего хорошего от демонов ожидать нельзя! Только как ты так попала к ним в лапы? Я понимаю, что он спас тебя, и что по глупости (а по-другому и быть не могло!) ты заключила с ним договор. Но не разрешай ему такое просить у тебя! - громко начала объяснять мне Эллис как неразумному ребенку заботливая мамаша.
Я села на кровати и самым спокойным голосом, на какой была способная, попыталась ответить:
- Если бы я не согласилась - у него ничего не получилось, - подруга удивленно глянула на меня. Так на умалишенных в домах душевнобольных смотрят. А я продолжала: - У нас договор и я хочу выполнять хотя бы свою часть, потому как свою он исправно выполняет. - Интересно, а на сколько я сама в это верю? - Он просил довериться ему, и ты знаешь, я почему-то поверила. Мне надоело постоянно убегать от них. Может, дать шанс? Всегда ведь можно разорвать сделку. - Ну да, да только одна мерзкая часть меня, которой просто понравилось чувствовать в себе силу, мне не даст этого сделать. Да и Лион всегда найдет способ узнать о моих видениях, если они ему так нужны, как говорит. А так хоть какой-то вид равноправия.
Но вместо того, чтобы кричать на меня с удвоенной силой, мол, я головой повредилась после "чистки" комнаты, или это демоны на меня так плохо влияют, Эллис просто присела рядом со мной, зачем-то погладила по волосам и тихо спросила:
- Ты уверенна?
В двух словах для меня был заложены множество вопросов. Уверенна ли я в том, что говорю? Знаю ли, на что соглашаюсь? Точно ли хочу того, о чем говорю? Да доверяю ли себе, в конце концов?!
- Да.
- Хорошо. Ты же знаешь, что я поддержу любой твой выбор, если ты сама считаешь, что он правильный.
- Спасибо, - растрогано ответила я. Из серьезной Эллис сразу же стала шутливой:
- На "спасибо" мягко не поспишь! Не могла бы ты слезть с моей кровати, а то я, видите ли, сорвалась с бала, ради одной паршивой девчонки, а она заняла мою законную жилплощадь!
* * *
В этом году Невенский бал так удачно попал на пятницу - не пришлось делать следующий день выходным, чтоб позволить студентам отоспаться после бессонной ночи танцев. Некоторые предпочитали на выходные после бала поехать к родителям, рассказать о впечатлениях, да и вообще повидаться.
Близняшки Мира и Лина предпочли поехать домой. Им предстоял важный разговор с матерью - Верховной Ведьмой. Похоже, что с их сестрой что-то происходить. То, что было на балу - просто еще одно подтверждение этому.
Как жаль, что с поступлением Хелли в академию им обеим было запрещено с ней общаться. Жаль... Но ведь это для ее же безопасности. Хоть девушки и не знали, в чем таиться опасность, и им было больно видеть в ее глазах печаль, подвергать ее этому они не хотели. К тому же, всегда можно быть просто посторонним наблюдателем.
В назначенное время ко двору школы приехал водитель, которого для своих дочерей прислала Верховная. Все это время женщина не находила себе места, часто срывалась на ни в чем не повинных, ссорилась с мужем, не всегда могла правильно активировать заклинание. Перед ее взором, стоило закрыть глаза, постоянно появлялось лицо младшей дочери, которой так не повезло родиться медиумом. "Интересно, - часто задумывалась она в такие моменты, - вернувшись во времени назад, отказалась бы я от сделки Виссель? Но ведь кто мог знать, что дочкин дар все-таки пробудиться!". Другого выхода, казалось, не существовало.
В магическом обществе было много старых родов. Чем старше был род, тем сильнее он считался. Ладанские, Мисстефи, Гарды, Остарские, Неали, Вифлески... Многие семьи отдали бы все, что угодно, лишь бы гордо носить эти фамилии. Многие из членов этих семей могли приходиться родственниками другой.
В роду Мариэтты Ладанской всегда рождались ведьмы. Даже влюблялись девушки как ни странно в представителей ведьмачьего общества. Всему ли виной магическое притяжение, которое не допускало смешения? Чистая кровь не разбавленная кровью оракулов и медиумов. Перспективные Верховные Ведьмы. Как и все женщины их рода Мариэтта вышла замуж за ведьмака. Марк Гард. Не менее известная семья в обществе, которые создали для себя ведьмы, оракулы, медиумы и демоны.
У идеальных по всем параметрам родителей должны были родиться не менее идеальные дети, как и много поколений до этого. В этом случае, принцип "На детях гениев, природы отдыхает" - не оправдывал себя.
Молодая амбициозная ведьма, да еще и при поддержке не менее могущественной семьи Гардов непременно должна была в скором времени войти в совет, а со временем стать Верховной Ведьмой. Если бы не одно "но". Молодой максималистке хотелось всего и сразу. И тут, как ни странно, появилась одна Высшая демоница с заманчивым предложением помочь быстрее продвинуться по "карьерной лестнице". С одним лишь условием - в свое время, точно так же поддержать ее перед остальными демонами.
Похожие цели, не так ли. Так почему бы не согласиться. А оговорка о том, что ребенка-медиума в академию учиться не отдавать, вообще ничего стоила. Разве могли в семье Мариэтты и Марка родиться такие дети.
Жаль, что она была так самонадеянна...
Да и нет смысла оборачиваться на прошлое, сейчас нужно дочери помочь...
* * *
- Значит говоришь, что медиум что-то видела во время бала? - спокойно спросила Виссель у студентки Академии Багряная Звезда. Они находились в гостиной огромного дома. Не смотря на то, что на улице уже было темно, единственным, что освещало комнату - был камин. Высшая демоница со вкусом потягивала красное вино, сидя в удобном кресле. Напротив нее в таком же сидела Йера, но напряженная поза выдавала, что девушка нервничала.
- Я могу только догадываться. Они кружились с Лионом. Иллия слышал, о чем они говорили лучше, но и до меня донеслись некоторый слова, которые, я подумала, тебе будут интересны. Я стояла достаточно близко, чтобы услышать, как они упомянули Кселлию и... хм... Деметру.
- Даже так? - Высшая хищно подалась вперед, вглядываясь в лицо девушки. Глаза Виссель словили отблеск пламени, полыхавшего в камине, и сейчас горели как два огонька. Смертельно опасных.
- Ты же сказала, чтоб я рассказывала тебе, даже свои догадки, - как бы в защиту, ответила Йера, неуверенно поерзав в кресле, под немигающим взглядом собеседницы.
- Да, милая. Ты все правильно сделала. И я даже облегчу тебе задачу. Теперь ты будешь не одна в академии.
- Кто..?
Демоница ухмыльнулась и одним глотком выпила жидкость цвета крови.
"Просчиталась ты, Ведьма. Но за твои ошибки придется отвечать твоей дочери!"
* * *
В доме Гардов напряженное волнение чувствовалось еще сильнее. Мира сидела на диване в гостиной, закинув голову на спинку, Лина нервно мерила шагами комнату. Мать отошла на кухню сделать чаю, желательно на травах, чтоб хоть как-то успокоить разбушевавшиеся нервы. Девушки рассказали ей все, что произошло в академии за последние полгода, и если начало семестра не было каким-то удивительным - сплошная рутина, то вторая половина пестрела странными событиями. И большинство из них, так или иначе, были связаны с третьей сестрой - Хеленой.
- По-моему, мы сделали еще большую ошибку, когда оборвали все связи, - в который раз глухо повторила Мира.
- Но прошлое уже не вернуть, - раздраженно отозвалась Лина, не останавливаясь. - Теперь нужно думать, что делать дальше.
- Девочки, скоро вернется отец, - в комнату зашла Верховная Ведьма, держа в руках серебряный поднос с чашками. - Лучше выпейте, а потом поговорим с ним.
Лина подсела к сестре, и взяла с подноса, уже стоявшего на столе, чашку. В комнате воцарилось молчание. Травяной напиток немного успокоил, но полностью избавить от тревоги не смог.
Никто не знал, чего можно ожидать от Виссель.
Но в том, что демоница просто так этого не оставит, Мариэтта не сомневалась.
Все усложнялось еще и тем, что в отличие от демонов, девушки так и не смогли услышать, о чем же говорили Хелли и Лион, кружась в танце. Но Мире и Лине хватило того, что их сестра связалась с демоном, а до этого проявила силу. Поставив щит, она подтвердила, что ее возможности возросли. А значит, и видения она может видеть четче.
Верховная поморщилась.
Значит, что и те видения, которых так боялась Виссель, теперь доступны Хелли. Возможно, потому она и связалась с Главой дома Рыси.
Откуда было знать ведьме, что все как раз наоборот - что как раз из-за того, что силы ее так малы, а значит, и защита, Хелли единственная, кто могла увидеть это. И только тогда ею заинтересовались демоны.
Но было что-то еще, что напрямую связывало ее с событиями трехсотлетней давности. То, что позволило ей видеть все так четко, что невозможно для таких старых видений, которые практически стерла магия демонов.
И дело тут не только в том, что стены академии владеют собственной памятью, которой наделили их ее творцы.
Только связь с событиями могла их пробудить.
То, о чем знала Виссель, ставя условия молодой ведьме.
Кровь, которая течет в ее жилах...
- Марк, у нас проблемы!
Мужчина всматривался в хмурые лица жены и дочерей. Три пары потускневших от грусти уставились на него, и эти взгляды не предвещали ничего хорошего. Сердце уже начало догадываться с кем это могло быть связано
С той, кого сейчас не хватало в этой комнате.
С той, кого им пришлось оттолкнуть, чтобы спасти.
С той, которую им скорей всего не удастся спасти.
Мариэтта прочитала вмиг охватившее волнение мужа и виновато опустила голову. Она знала, чтобы там сейчас не происходит - первоисточником стала она. Ее непомерные амбиции, которые толкнули молодую ведьму на сделку с демоницей.
Не дав, самобичеванию охватить ее мысли, она подняла голову с твердой уверенностью, что, во что бы то ни стало, должна помочь дочери. Но что делать?
Для начала рассказать обо всем мужу...
- В любом, случае она не рискнет что-то делать в академии. Там слишком много свидетелей, Мари. А вот если мы внезапно ее заберем, Виссель может что-то заподозрить.
- Это... глупо! - тряхнула головой Мирра.
Лина вторая близняшка, кивнув, добавила:
- Ведь нельзя же это все так оставить! А вдруг она все-таки решит прийти в школу.
- Лина, отец прав. Но даже если она придет, то вряд ли сможет остаться незамеченной, защитные чары школы сразу же об этом донесут директору. Он знает о каждом, кто входит в академию, - тихим голосом добавила Верховная.
- Значите, остается только ждать? - изогнув темную бровь, спросила Мирра.
- Возможно. А, может, мы зря волнуемся, и Виссель еще ни о чем не знает.
Близняшки скептически переглянулись.
После того, что об этой демонице рассказала мать, об этом можно и не надеяться.
* * *
Не для всех выходные проходили в такой неожиданно нервной обстановке. Время текло и мир жил, не зная о замыслах Виссель, о проблемах семьи Гард. Оба континента, омываемые четырьмя океанами продолжали существовать, не взирая на такие не значительные проблемы.
Незначительные по сравнению с тем, что предстояло этому миру.
Слияние.
Никто не мог знать наверняка. Лишь чувствительные к изменениям существа могли почувствовать неясную тревогу перед предстоящим.
Один из миров поглотит другой. Как иммунная клетка в огромном организме Вселенной поглотит очередной вирус. Что станет потом, не могли знать даже те, кто пережил предыдущее слияние. Всему ли виной то, что во Вселенной не осталось таких существ? Потому что это было давно? Или потому что после этого никто не выжил.
Миру демонов и миру людей предстояло это узнать. Не сейчас. Быть может те, кто сейчас родились и не доживут до этого момента. Пусть даже это оракул, ведьма или медиум, который живут много дольше обыкновенных людей.
Быть может, именно это предстоящее слияние стало причиной того, что мир демонов выпивал понемногу выпивал силу у собственных детей.
В любом, случае, это было известно только мирам.
Не знающие ничего об этом люди, как и раньше спешили на работу, стояли в многочисленных пробках. Рождались, умирали. Любили, ненавидели. И, естественно, не знали о творимой рядом с ними магией.
В их техногенном мирке, который они сами себе придумали, магия могла быть только сказкой. Да и там ее давно уже не было.
* * *
В это снежное утро единственного после бала выходного (предыдущий почти все студенты успешно проспали) мы прогуливались во дворе школы. Собирались, мы, естественно, чисто женской компанией, но к нам неожиданно присоединился Макс. Ну вот кого-кого, а его я видеть не ожидала. Хотя с другой стороны, можно сказать, что гулял-то он не с нами, а конкретно с Кассии.
Подруга же пыталась всеми возможными и невозможными способами не покраснеть. Вот что-то не замечала я раньше за ней такого.
- Ну и как вам бал? - ни к кому не обращаясь, спросил парень. Собственно, как мне показалось, вопрос скорей всего задавался лишь бы разрядить возникшую неловкую паузу в разговоре. Мы с Эллис не решались разговаривать с Кассии про демонов при Максе. Они соответственно не рисковали говорить при нас. Но при этом разделиться по интересам, так сказать, мы почему-то не предпочли.
- Интересно, - пожала я плечами. Мне-то какая разница, я же больше половины пропустила.
- Ага, запоминающийся бал, - подмигнула мне Эллис, за что получила тычек в бок. Она ловко увернулась, зато я чуть не грохнулась в сугроб. За секунду до того как мой нос познакомился поближе со снегом, меня словили за локоть.
- Осторожней, - вместо ожидаемого голоса Макса (ну а кто еще мог меня так вовремя остановить), раздался голос Рэя.
Он с постной миной привел меня в вертикальное положение и дальше пошел к входу в академию, бросив на ходу Максу:
- За своими дамами усмотреть не можешь на прогулке?
Я так и осталась стоять.
Эллис с Касси давились смехом. Парень удивленно глядел в спину демону.
- Ну и что в этом смешного? - грозно спросила я, придумывая как бы отомстить.
- Ха! Да ты свое лицо не видела, когда он тебя поднял, - заржала Эллис. Вот значит как, да?
- Ма-а-акс? - противным голоском позвала я парня, который о чем-то задумался.
- Что?
- А ведь они и над тобой смеются!
- Хм, - похоже, он поняла, к чему я веду. - Ну и что ты предлагаешь?
- Отомстить!
Не дожидаясь, пока девушки поймут, о чем я с ним говорила, я захватила рукой снег и бросила в девчонок. Макс проделал тоже самое.
Не знаю, сколько точно времени прошло. Раскрасневшиеся и уставшие мы ввалились в нашу с Эллис комнату.
Я с оракулом удобно умостилась на ее кровати, а Кассии с парнем напротив - на моей.
- А ведь это тот же демон, что был в вашей комнате в прошлый раз? - как-то не к месту спросил медиум.
Так. Какой это прошлый раз? И в какой это раз они успели встретить друг друга?
Я уставилась на Касси.
Не потому что считала ее виноватой, но просто на Эллис, сидящую слева от меня, было просто неудобно смотреть.
- Хелли, не смотри на меня так! - возмутилась девушка. - Это было после нашего первого разговора, когда ты...- многозначительно глянула на меня. Ага, значит, когда я с жизнью решила покончить, они и встретились. Мило, ничего не скажешь
- Когда она... что? - все-таки спросил Макс.
- Ну в кого ты такой любопытный, а? - застонала Эллис.
- В маму с папой! - ухмыльнулся парень, а потом, резко посерьезнев, добавил: - Хелли с каких пор ты общаешься с демонами?
- С тех самых, - хмуро ответила я. - Макс, давай договоримся. Мы не будем об этом говорить. Все нормально. Тебя же никто не заставляет с ними общаться. А мне в данный момент это нужно, понимаешь?
- Нет, - улыбнулся он, - но если ты хочешь...
- Хочу!
- Знаешь, ты сама становишься похожей на них, - заметил Макс.
-Да-да! - горячо воскликнула Эллис. Я с удивлением глянула на подругу. Впрочем, как и все. - Она мою кровать прихватизировать хотела. Ишь какая собственница. Демоница, не иначе!
М-да, кто б еще так разрядил обстановку!
- Кстати, Хелли, директор сегодня с утра что-то упоминал о том, что к нам нового учителя переводят. Как раз достанется вашей группе. Он медиум.