Вот это да! Трей с удивлением смотрела на мальчишку с копной рыжих волос. Ничего себе, как он вырос за год! Почти догнал ее! А ведь она его старше!
Денис протянул руку и дернул Трей за хвостик отросших волос, отскочил в сторону и засмеялся:
- Привет!
- Привет! - ответила она.
- Ну и как ты тут?
- А ты? - спросила Трей.
- Да что я... я еще ничего не видел.
- Какой у тебя дом?
- Восемнадцатый на синей линии. Прикольный.
Его привезли вчера поздно вечером. Утром он спал до одиннадцати и еще ничего не успел посмотреть. Когда Денис проснулся, двое его соседей уже ушли на занятия. Он умылся, позавтракал и пошел изучать школу. И сразу же наткнулся на Трей. Денис обрадовался - в компании веселей, кроме того, Денис не любил попадать в неизвестную обстановку. Тревожно как-то. Вот когда он тут будет все знать... Сейчас же он с трудом нашел бы дом, из которого вышел. Он решил, что Трей ему все обстоятельно расскажет и покажет.
Трей тоже обрадовалась встрече.
- Как здорово, что ты приехал! Тебе тут понравится! Я сначала боялась. Почему в мае? Занятий осталось на две недели! Дальше практика и каникулы. Здорово, да? Ты где будешь в каникулы?
"Вот же трындычит, как плазмомет... Никто не боялся, собственно. Чего тут бояться? Школа она и есть школа. Уроков будет выше крыши. Ну, тут ничего не поделать, сам виноват, что тесты не сдал. И как с ней разговаривать?" - подумал Денис, но вежливо начал отвечать:
- На каникулы я поеду к отцу. В твоей школе я учиться буду совсем недолго. Мне только пару предметов подтянуть. Не то, что некоторым, - добавил он, не удержавшись.
Но Трей не заметила шпильки.
- Ага, понятно! Сначала будешь сдавать всякие тесты, и тебе составят программу. Как все сдашь, то и уедешь. Я весь следующий год здесь буду. Но мне тут нравится!
- Много задают?
- Да... но учителя хорошие. Еще есть всякие беседы, игры. Весело бывает.
- Плавать здесь есть где?
- Тут три бассейна, еще можно купаться в озере, как вода станет потеплее. В прошлом году мы в сентябре купались. На острове есть аквапарк с горками.
- На каком острове?
- Да вон же он!
Трей указала рукой. Денис обернулся.
Они стояли на холме, с которого прекрасно было видно и озеро с несколькими островами, и почти всю школу - аллеи разноцветных домиков, учебные корпуса, белые песчаные дорожки. С западной стороны к строениям подбирался лес.
Аквапарк - это хорошо. Давно, еще до отлета на космическую станцию, он с родителями был в таком.
- Какие предметы ты не сдал?
- Э... - Денис хотел сказать "самые сложные", но остерегся. Скажешь так, а у нее-то по этим предметам высокие оценки. Засмеет еще.
- Ты куда шла? - поменял он тему разговора. - На занятия?
- Глупый! Какие занятия, если мы идем от школы? Вон туда - в административный центр. Видишь круглое здание? Там еще есть магазин и почта. Я к куратору, насчет практики. Ты где будешь практику проходить?
- Не знаю еще.
- Пошли вместе сходим, посмотришь на список. Поедем в одно место?
Так далеко Денис не загадывал, но вдвоем было бы весело. И Трей девчонка что надо, не трусиха. Мама говорила, что он может пройти практику у нее на станции, тогда неплохо и Трей позвать с собой, но Денису хотелось чего-то более необычного.
- Лучшие оценки у меня по предмету "общество", - продолжала рассказывать Трей. - Еще мне нравится история, хуже всего по химии, сложно как-то... Зато биологию я здорово выучила. Представляешь, в первом тесте я набрала всего двадцать семь баллов, я не знала, что такое мутации и генетика, вот смехота... Тебе нравится биология?
- Ага, - подтвердил Денис. - Ничего так... особенно про растения, ботаника. Слушай... тебе Селет письма писал? Или звонил?
- Да. Но он короткие письма пишет. Иногда про свою школу рассказывает. Какие предметы изучает. Про то, куда ездит, или что читает. Один раз прислал видео про экскурсию - они там с классом летали на спутник Илль, в большой космический музей, столько всего, кораблей... если захочешь, покажу. А тебе что присылал?
- Мне ничего. Так, пару писем.
- Он сильно занят, много учится. Ты тоже редко писал.
- Да скучно у нас было. Писать нечего... но твои письма я читал.
За разговором они не заметили, как дошли до административного центра.
Дверь отошла в сторону, и Трей побежала по знакомым коридорам. У входа в кабинет куратора стояла Верочка. Его помощница. По правилам ее полагалось называть Вера Сергеевна, но она сама попросила называть ее по имени.
- Кто пришел! - сказала Верочка. - У тебя есть в ноте часы?
- Часы? Да... ой.
- Вот именно, - ой. Тебя ждали во сколько? - спросила она и сама себе ответила: - В двенадцать. Сейчас сколько?
- Двенадцать двадцать две. Я... встретила друга, и мы немножко...
- Заболтались, - сказала Верочка. - Так что Борис Петрович занят. Приходи снова в шестнадцать ноль-ноль. Опаздывать на встречи нельзя. Это же тебе не свидание с мальчиком, а встреча по делу. Ты что хотела-то? - спросила Верочка, заметив огорченное лицо Трей. Девочка была очень послушная и вежливая. Воспитательная речь, что она тут произнесла, пожалуй, была лишней, Трей и так смутилась из-за опоздания.
- Список посмотреть насчет практики. И посоветоваться.
- Со списком я помогу. Давай нот.
Верочка поднесла прибор Трей к информационной панели, и машина тут же развернула в воздухе изображение листа бумаги со списком вакансий на практику.
- Обратите внимание на возраст - вот тут. - Верочка указала пальцем на правую колонку. Если младше, чем указано, то не просите. Вторая графа - сколько человек может туда попасть.
Трей и Денис принялись изучать список.
- Ты, мальчик, - Денис Холодов, верно? - спросила Верочка несколько минут спустя.
- Угу.
- Слышала про твоего дядю! Вчера в новостях передавали, что "Огненный лев" стартовал к Веге.
- Угу, - снова сказал Денис.
- Сегодня у тебя свободный день, осваивайся, Трей все покажет, да, Трей? Главное, покажи, где столовая. И приходи в шестнадцать вместе с Трей сюда. Борис Петрович будет и твоим куратором тоже, познакомитесь, и уже решите, что будете делать дальше.
- Это правда, насчет твоего дяди? - спросила Трей, когда они вышли из здания.
- Да, на Веге они заберут поселенцев и повезут их на Бету Водолея. Ну что, куда пойдем?
- Есть хочешь?
- Нет пока.
- Тогда пошли в магазин, купим кое-что. И мороженого поедим. Там бесплатный центр есть.
"У Трей денег нет", - решил Денис. Бесплатные центры были почти везде - там всегда можно переночевать, поесть, позвонить, детям же в таких центрах можно было получить что-нибудь и сверх обычного меню - сок, мороженое или чай с печеньем или пирожным.
Деньги у Трей были. Она купила себе самый навороченный планшет для рисования.
- Ух, ты! "Подросток"? - оценил Денис карту Трей.
- Да! Это бабуля и деда мне на день рождения подарили.
- Кто у тебя бабушка? - спросил Денис.
- Она занимается наукой. Химией, - сказала Трей.
- А дед?
- Он учитель. Не школьный, а для взрослых. Преподает в университете тоже химию.
То, что именно по химии у нее были не очень хорошие отметки - огорчало Трей больше всего. Как же так? Бабуля выводит новый сорт полимеров, а она не разобралась с валентностью. Ну, ничего, - успокоила себя Трей. В следующем году она все наверстает.
- Планшет тоже подарок, - добавила Трей. - Я вчера выбрала, сегодня вот забрать было нужно. Его привезли.
- Давай понесу, - галантно предложил Денис.
- Не урони только.
Трей глянула в нот. До шестнадцати было еще два часа.
Они сбегали к озеру, побродили по воде, зашли в школьную столовую на обед, отнесли планшет в дом Трей. Денис с любопытством осмотрел девчачий домик. Порядка тут было больше, чем у них. Но цвета... У Трей голубая комната, а на стенах белые ромашки, две другие - розовая с золотыми розами и светло бежевая, как ни странно, но без цветов. В гостиной внизу на полу разноцветный ковер. "Нарядно, - решил Денис. - Как раз для девчонок". У них-то в доме стены были отделаны под грубый серый камень, будто ты не в комнате, а в средневековом замке, и еще был камин. Жаль, не настоящий.
- О, смотри-ка, от Селета письмо пришло! - сказала Трей, проверив свой нот.
Трей и Денис склонились над дисплеем и прочитали: "Здравствуй, Трей! Я приеду на Землю 27 мая 2376 года по вашему календарю вместе с Севишем. Мы будем участвовать в Семипалатинской палеонтологической экспедиции. Хочу с тобой встретиться. Селет."
"Трей права. Селет пишет очень кратко, - решил Денис. - И что за экспедиция?" Он и названия такого никогда не слышал - Семипалатинск. Семь палат. Смешно. Каких палат? Почему семь?
"Кто такой Севиш?" - подумал Трей. Мысль о том, что у Селета есть друг, о котором она ничего не знает, стала для нее неприятной. Палеонтологическая экспедиция ищет всякие окаменелые кости, но зачем это Селету с каким-то Севишем (похоже, она его уже не любит!) в ней участвовать?
Денис отодвинул Трей от ее нота и ввел запрос на поиск информации.
Ого!
Ничего себе заголовки в новостях: "сенсация", "уникальная находка", "загадка тысячелетия"...
Они уткнулись в нот, изучая то, что нашел Денис.
Семипалатинск - город в самом центре Евразии. На берегу реки Иртыш. В ста тридцати километрах от него на северо-западе есть старый военный полигон. Четыреста с лишним лет назад там проводили испытания ядерного оружия. Местность долго имела статус нежилой и никем не исследовалась. Пласт залегания окаменелостей находится в песчаной породе, и там все прекрасно сохранилось.
Сенсация же заключалась в том, что вместе с костями динозавров были найдены и предметы материальной культуры: керамика, инструменты, обломки оружия, игрушки.
Вопрос - кто сделал все эти предметы? Считалось, что динозавры и люди никогда не пересекались во времени. Сначала вымерли динозавры, и только спустя много миллионов (подумать только - миллионов лет!) появились люди. Если предметы сделали люди - то получается, что возраст человечества намного более древний, чем считалось. В подтверждение приводились легенды о летающих драконах и прочих чудовищах. Вторая версия (ее почти все называли фантастической) заключалась в том, что динозавры тоже были разумны, они и сделали все эти предметы сами. Сообщалось, что к работе приглашены эксперты с планеты Илль.
Трей и Денис хотели посмотреть на лагерь палеонтологов, но там была глухая ночь. Пришлось довольствоваться голографиями. Степь, трава колышется ветром, несколько серебристых куполов, на горизонте поблескивает вода.
Снимки находок, хоть и объемные, не впечатляли - ни цвета, ни формы.
- Обломки какие-то, - сказал Денис.
"Если находкой заинтересовались илльфи - это важно, - подумала Трей. - И это означает... что Севиш, скорее всего, и есть такой эксперт. Тогда он взрослый, а не друг Селета". Ну, то есть он может быть и другом Селета, но не таким, как она. Или Денис. Или кто-то еще.
На душе Трей сразу посветлело.
- Пошли на почту? - предложила она. - Может быть, удастся с Селетом поболтать. Расскажем, что мы в одной школе учиться будем (и спросим, кто такой Севиш).
- Так кто ж тебе даст с ним говорить за так?
- Мы не за так! Ты забыл про мою карту?
В здании почты было пусто, но работал информационный терминал.
Трей и Денис остановились у стены, чтобы посмотреть передачу о Бете Водолея. Шар светло-сиреневого цвета приблизился, и стали видны причудливые очертания континентов, частично закрытых облаками.
-... прекрасные закаты, - услышали они. - Планета не имеет разумных форм жизни, но множество других видов населяет Бету Водолея. Обратите внимание на летающих гиббонов. Стаи этих обезьян с крыльями привели исследователей в восторг...
На тонком дереве сидели пять или шесть зверушек с густой синей шерстью. Они спрыгнули с веток, и за их спинками тут же развернулись крылья. Обезьянки взлетели вверх и унеслись куда-то далеко в сиреневые облака.
- Богатейшие залежи минералов, много воды, прекрасные возможности для колонизации, эта планета настоящий рай... - продолжал рассказывать диктор.
- Я не хочу никуда улетать, - сказала Трей Денису. - Мне на Земле нравится.
- Твои родители улетели. Они могли бы открыть новую планету.
- Они погибли, - сказала Трей.
- Новые планеты - это здорово, - сказал Денис. - На Земле уже нет ничего интересного.
- Как нет? Только же про динозавров читали...
- Так это давно было. Теперь ничего такого не бывает.
- А там бывает? - воскликнула Трей. - Вот возьмут тебя в плен местные туземцы, будешь знать!
- На Бете Водолея нет разумной жизни.
- Вдруг есть? Вдруг эти обезьяны, как динозавры? Все считают, что у них нет разума, а он есть!
- Проверяли же...
- Планета большая, всех могли не найти! Вот нападут эти водолеи на колонистов! И все.
- Что все?
- Сам знаешь что.
- Не нападут. Там будут наши корабли...
- Вы чего хотите? - прервал спор молодой человек в форме почтовой службы Земли.
- Ну, наконец-то! Мы уж думали, что тут нет никого, - сказал Денис.
- Мы хотим поговорить с планетой Илль, - ответила Трей и протянула ему свою карту. - Там живет мой друг. Его зовут Селет Селай. Код вызова вот. - Трей показала комбинацию на своем ноте.
- Карта в порядке, - сказал юноша в форме. - У тебя на ней куча денег, малышка, в курсе?
Трей улыбнулась.
- Можно поговорить с Илль?
- Попробуем. Не часто приходиться включать подпространственную связь. Если ничего не выйдет, то с карты снимут не много денег, а если соединение будет, то оно стоит около трех кредитов в минуту. Хватит тебе пяти минут?