Оглавление
- Часть 1
- Часть 2
- Исповедь
Если вы спросите его, почему он занимается этим, он наверняка расскажет очередную грустную историю об убитых родителях, братьях, жене... но загляните в его глаза: ему нравится это и он не может без этого. Были ли они - эти причины? Или просто та пустота, что в его глазах, может наполниться только убийством - пусть и выдаваемым под спасение? Решайте вы, а моё дело - лишь поведать вам о тех событиях, коих непосредственным участником он выступил... - * * *
Часть Первая.
- ... Был уже поздний вечер. Я проходил по проспекту; горели фонари.
- Их я заметил не сразу. Фонарь не горел, тусклый свет соседних играл причудливыми тенями. Она сидела, прямая и сломленная, в тёмном бордовом платье с накинутой поверх курточкой. Он стоял позади, совершенно в тени. Редкие прохожие проходили мимо, не задерживаясь; голоса звучали громко и ровно.
- - Отпусти, отпусти меня! Мне...страшно...- она опустила взгляд, словно стыдилась сказанного. Он выступил вперёд, положил руки на спинку скамейки с двух сторон от её подрагивающих плеч - Твои глаза преследуют меня, ты не оставляешь в покое. Я боюсь...
- - Ты боишься меня?
- - Нет, нет! - голос её мог бы перейти на крик, но прозвучал как-то жалко - я боюсь той боли, которую ты принесёшь.
- - Ты думаешь, я принесу боль?
- - Я знаю это так же ясно, как слышу тебя теперь.
- Он качал обходить скамейку.
- - так значит, ты не любишь меня?
- - Нет, что ты! Люблю!
- - Так неужели - он уже обошёл скамейку; она встала - ты не готова терпеть эту боль ради моей любви?
- - Да, да! Да, готова... - она не сдерживала больше слёз, но ответила с придыханием, потянувшись навстречу его поцелую.
- Он поцеловал её в губы, провёл губами по скуле, начал целовать шею. Я ушёл и не видел дальше, но знал: завтра в газетах напишут, что найден ещё один обескровленный труп девушки.
- * * *
- Сегодня опять дождь... Она с грустью отвернулась от окна. Сегодня он не придёт, и нет нужды спать весь день, чтобы быть с ним всю ночь.
- Вот уже две недели он приходил за ней после заката. Водил её по ночному городу, а под утро приводил домой, где она отсыпалась весь день. Столько ночей вместе - и ни разу не были близки.
- Вчера тоже был дождь.
- Он начался через пару часов после полуночи. Она выглядела жалко и нелепо, мокрая. Он остался невозмутим, привёл её домой заранее и сообщил, что даёт ей сутки свободы. Свободы от него. И она хотела воспользоваться этим шансом - но мерзкий дождь загнал все её планы в её же квартиру, наглухо заперев в четырёх стенах. Можно, конечно, пойти по дождю; она решилась поступить так и начала прихорашиваться. Покрутилась у зеркала и с криком отпрянула: на миг в отражении ей почудился он, только странно и ужасно искажённый. Посмеявшись над собой, она побежала в ванную. Дверь тихонько прикрылась. На пороге стоял он.
- - Куда-то собралась?
- - Да, я... - она, развернувшись, скользнула взглядом по зеркалу и с воплем отскочила; оказавшись рядом с ним, снова отскочила, и, сжавшись на полу в комочек, заплакала.
- Он никогда не смотрел в зеркала, даже не проходил с ними рядом. С отражения смотрел не человек. Полупрозрачная фигура, на бледном лице выделяются лишь кроваво-красные губы.
- * * *
- Она красива. Очень красива. Она недавно приехала в город. Она обожает красный цвет и ночь.
- Всё получится.
- Он заметил её сразу. В первый же день он заинтересовал её. Так понравилась? Или...он куда-то торопится?
- Во вторую ночь он уже прогуливался с ней. Он явно куда-то торопился, чем вынудил меня быть готовым каждый день. "Оно и к лучшему", - думал я.
- На пятый день он повёл её в старую часть города. Живописные места там почти соседствуют с многочисленными помойками. Мне тогда ещё подумалось: "Так вот, куда он дел труп предыдущей". Да, предыдущая сорвала мои планы - в обычную для этого ночь он просто не вышел с ней. В этот раз всё должно получиться, и я был готов. Наконец-то.
- Я выждал немного времени, чтобы он начал её пить, и пошел, почти не таясь. Когда вампир пьёт свою жертву, он совершенно теряет контроль над происходящим, в обычное время полный. Но когда я пришёл, то остановился, как вкопанный.
- Её пила предыдущая.
- Это значит только одно: она была им обращена. Но почему? Ошибка? Нет, такие старые вампиры не могут обратить по ошибке. Она не нужна ему, как помощница: он и сам справляется, да и получше кандидатуры есть. Более того, ему не нужна конкуренция. Для размножения он так же мог поискать более достойную. Остаются два варианта.
- Жалость или любовь.
- Благородные человеческие чувства. Разве он может испытывать их?
- Поражённый, я ушёл обратно. Я не обольщался: я ушёл лишь потому, что он мне позволил.
- * * *
- На душе было ужасно. Слов не было.
- Я сидел в какой-то забегаловке. Хотелось напиться. Это желание не посещало меня уже лет тридцать и мнилось мною давно забытым. Но нет.
- Мельком увиденная сцена из последней охоты прочно засела в моём сознании, круша привычный мир, обращая его в руины, и серый прах его разлетался, оставляя за собой пустоту.
- Хотелось напиться.
- И я сделал это, и сладостное, недолгое, мнимое счастье забытья наутро сменилось ужасной болью. Казалось, что кто-то жестокий ломает мои кости внутри тела, сжимает горло стальной рукой...
- Алкоголь с каждым граммом приближает ломку. Я это знал, но предпочёл не думать об этом; думать и по утру не хотелось.
- Кое-как добравшись до аптечки - к счастью я умудрился заснуть уже в своей квартире - я наспех приготовил всё необходимое и вскоре уже купался в блаженстве; тёмно-алая жидкость постепенно перекочёвывала из шприца в мою вену.
- Но и это счастье оказалось ненастоящим, временным. Кое-как убедив себя в нереальности произошедшего, я отправился на охоту.
- Сегодня он выберет себе новую жертву.
- Или они?
- * * *
- Она ещё раз посмотрелась в зеркало. Хотя как сказать "посмотрелась"? Каждый раз приходилось достаточно долго ждать, пока её отражение проступит в холодном стекле. Но её это не смущало.
- "Кажется, он любит меня", - в который раз подумалось ей без причины. Но всё-таки эта мысль периодически приходила ей в голову с того момента, как её разум вынырнул из всепоглощающего чувства жажды. Или голода, или чего-то среднего. Да и кого это - "меня" - сказать определённо тоже было невозможно. Когда-то давно, эоны и эоны веков назад, он как-то называл её, да и она его - как-то. Но воспоминания исчезли, растеклись чернильной лужей и уже начинали испаряться, не вызывая сожаления или горечи утраты.
- "Кажется, он любит меня" - подумала она напоследок, захватила сумочку, скользнула в туфельки, накинула пальто и вышла в сгущающийся вечер. Было что-то знакомое в этих действиях, по крайней мере новизны не было; её не было ни в чём, хотя всё совершалось, пожалуй, впервые, а раньше не было ничего, кроме голода.
- Окрылённая, она танцующей походкой шла по улице, весело и вежливо здороваясь с совершенно незнакомыми прохожими. Они не вызывали желания выпить их - она не была голодна. Будь она голодна - так же легко и весело выпила бы первого из них, или любого другого. Она осознавала это и всегда, и вообще каждый раз, когда, здороваясь, заглядывала людям в глаза.
- Разве не в этом счастье?
- * * *
- Проанализировав, наконец, на трезвую голову сложившуюся ситуацию, я пришёл к выводу: периодичность выбора жертв и нападений непременно изменятся. Это не очень хорошо. Надеюсь, этот город обеспечит его достаточным для определения периодичности количеством жертв: не хочется переезжать.
- Предугадать место, где будет начата работа с новой жертвой, практически невозможно. Гораздо легче угадать саму жертву.
- Она красива, молода, не глупа или не слишком глупа, любит чёрное или красное, ночной образ жизни.
- Именно такая идёт сегодня с подругой в один дорогой ночной клуб. Не люблю подобные места - во всяком случае сегодня.
- Она была одета в простое, пусть и короткое, красное платье. То, что надо. Её подруга - в слишком короткую юбку и футболку. Вместе они смотрелись нелепо.
- А потом появился он. Но это не главное. Потому что вместе с ним пришла Новая, выглядевшая очень довольной и совершенно сытой.
- Искрящее чувство после инъекции вампирской крови уже прошло, но мои слух и зрение всё ещё были обострены. Я слышал, как подруга жертвы уговаривает оную отбить столь видного кавалера. Голос её не изменился, но в нём прослеживались новые интонации. То есть для всех, кроме меня, голос не изменился, но эти незаметные другим интонации - свидетельство вмешательства вампира - сыграли свою роль: жертва уже решилась на роковое действие. Что ж, осталось считать дни и ждать сообщения о новом трупе...
- * * *
- Было холодно и мокро. Холодное серое небо, мокрый асфальт; холодный мокрый снег - символ этого времени - летел по улицам, падал, и, не в силах подняться, таял, таял, таял. Начинался ноябрь.
- Я поёжился, надвинул шарф на лицо и пошёл дальше. Сегодня никак нельзя было оставаться дома. Мне известно, что сегодня произойдёт убийство. Так как на прошлой неделе была убита девушка, логично предположить, что на этой убийство совершит новая, и убит будет мужчина. Вампиры обычно не делают предпочтений в поле жертвы, но охмурить представителя противоположного пола, думается мне, значительно легче.
- Я имел представление о новой жертве: он был весьма привлекателен и, более того, последнее время почти не появлялся на улице днём. Таким образом я имею все основания предполагать в нём новую жертву.
- Представители законодательной власти в панике: убийства происходят всё чаще, скрывать ужасную правду уже не получается, зацепок никаких нет, а люди, хоть сколько-нибудь продвинувшиеся в расследовании, исчезают. Что-то с ними будет, когда вампиры догадаются выбирать жертв из их рядов? Остаётся надеяться, что я расправлюсь с этой нелюдью раньше.
- Я не ошибся. Они уже шли по улице; его рядом не было. Новая была полностью увлечена ужином. И я смог подобраться достаточно близко к ним. Он меня заметил и окликнул по имени; это нарушало и мои, и её планы. Но делать нечего, и мне пришлось вежливо поздороваться с покойником. Мы с новой были представлены; она представилась ему Ольгой. Такой выбор меня не смутил - молодые вампиры не очень-то разбираются в людских именах, и она выбирала из самых простых.
- Я вежливо отстал от них, но она, видимо что-то почувствовав, поводила его по городу и повела к нему; предлога зайти у меня не было, так что завтра найдут лишь один труп, но впервые - в собственной квартире.
- * * *
- Она прихорашивалась уже долго, и даже сама успела устать от этого занятия; сегодня надо было наметить и по возможности охмурить новую жертву. Конечно, он делает это значительно быстрее её, но всё-таки необходимо всё сделать самой.
- Он ей больше не нужен.
- Она поняла это недавно, и это знание пришло к ней внезапно, вдруг, как, впрочем, и многие другие. Она больше не нуждалась в его любви. Ей хотелось чего-то более... более живого, что ли. Воспоминания прошлой жизни давали о себе знать - она не помнила всего, но какие-то моменты вспоминала. Ей почему-то нестерпимо захотелось плотских утех; он ничего подобного раньше ей не позволял, но более старые воспоминания сулили что-то очень приятное.
- Она наконец закончила, и тут же вышла. На улице, должно быть, было холодно, но она отключилась от этих ощущений и шла, не раздумывая, куда она идёт. Ноги привели её в неожиданное место: городской парк, такой тихий и таинственный в ночи. Он чем-то был похож на неё, такую же таинственную и опасную ночную охотницу.
- Он никогда её не называл с тех пор как... как она стала. Стала такой. И она решила звать себя ночной охотницей.
- Он никогда не выбирал жертв в парке; она не знала почему, но он предпочитал дорогие ночные клубы. Конечно, там много красивых девушек, привыкших жить ночью, и ему это, видимо, очень удобно. Но она не хочет так же.
- И тут судьба послала ей удачу: она натолкнулась на смутно знакомого человека приятной наружности, и они легко завели беседу. Вскоре у обоих нашлись неотложные дела, но они успели договориться о встрече на следующий день
- "Где же я его могла видеть? А, точно, это же знакомый моего предыдущего друга!"
- * * *
- Это была невозможная, нереальная удача. Она сама пришла ко мне и навязала встречи. Сделала она это в парке, не заметив, что я следил за нею, значит, она не в самых хороших отношениях со старым. Впрочем, какие отношения могут быть у этой нелюди? Не знаю, есть они или нет, но всё-таки похоже на то. Впрочем, это уже не важно. Потому что у меня будет ровно две недели, чтобы избавить город и мир от неё. Иначе он, даже не опекая её, заметит неладное в режиме её питания, и тогда придется туго.
- Я готовился к встрече с полчаса. Она пришла, причём вовремя, очень довольная. Как может зверь не быть довольным, когда впервые загнал добычу? Так и тут. Кажется, мне не понадобится двух недель. Единственное, что меня беспокоит - это он, ведь он вполне может знать, с кем и когда она встречается и заметить, кто её убил. Но этого можно избежать, дождавшись срока или вынудив её создать свои, новые правила охоты.
- Мы гуляли всю ночь, и я изображал попавшего под вампирские чары человека, благо это было не трудно. Следующую встречу она назначила в другом районе города, но на то же время. Что ж, мне не трудно прийти и туда. Она снова была одна, и нигде не ощущалось его присутствия. Его не было рядом - и это смущало и радовало меня.
- Она настойчиво прививала мне мысль продолжить наше знакомство в постели. Это ненормально; к тому же она даже не попыталась использовать для этого вампирские чары - возможно, не умела. Настолько молодой вампир вполне мог и не уметь достаточно тонко пользоваться своими возможностями. Тем более она отбилась - каждый новообращённый вампир через некоторое время желает самостоятельности. У нёё, похоже, именно этот период - но очень уж странный. Впрочем, возможно, именно это мне и нужно.
- ...Она казалась поистине неутомимой, и кажется, забыла, как долго могут заниматься этим люди. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы выдержать темп. И тем не менее я получил какое - то особое удовольствие от близости с ней. Но вот наконец она устало откинулась на кровать. Похоже, и она не рассчитала своих сил, так как она тут же закрыла глаза и глубоко дышала.
- Всё необходимое лежало тут же. Она не заметила этого, так как ничего о нём не знала. Как и обо мне. Решив не геройствовать, я первым делом проткнул её сердце железным колом; она замерла, и я подсоединил трубку с иглой для откачки крови. Потом быстро заменил кол на осиновый и отошёл. Зрелище предстояло не для слабонервных.
- Она жутко взвыла и выгнулась дугой. Плечи её стали напрягаться по очереди, руки болтались, сведённые судорогой. Изо рта потекла вампирская кровь - красно-фиолетовая, в синеву, вскоре она заменилась чёрной неприятной жижей. Глаза её, казалось, плавились. Та же чёрная жижа появлялась вместо них, начиная от краёв. Её бросало по кровати, но вскоре она вскрикнула в последний раз, и изрядно изгнивший труп её упал на постель; запах этого трупа уже не выветрить, и придется менять квартиру, а возможно - и убить хозяев, чтобы не навлечь на себя проблемы с властями.
- С этой покончено. Пора возобновлять охоту на него.
К оглавлениюЧасть Вторая.
- Он стоял именно там, где я его ожидал. Один.
- Тот же самый не работающий фонарь, те же причудливые тени и блики, делающее его лицо похожим на человеческое.
- Он ждал меня. И я пришёл.
- - Ты давно охотишься на меня. Я знаю это. А недавно ты убил мою...ученицу. Это не укрылось от меня.
- Он стоял ко мне боком. Тут он развернулся и оказался отвёрнут от меня. Может, я бы успел...
- - Нет, ты не успеешь. Только ты попытаешься сделать это - и жандармы, или как вы их называете теперь, найдут твоё тело прямо здесь, и запутаются ещё больше.
- Я осознавал это, и не стал даже пытаться. Но зачем-то у меня было ощущение, что надо быть здесь?
- - Это я звал тебя. И ты явился.
- - Ты звал меня тем Зовом, каким и жертву?
- - Да. У меня есть твоя кровь. Вот видишь, а ты и не знал.
- - Для чего я тебе?
- - Я не буду тебя убивать, если ты об этом. Конечно, я забуду эти слова прежде, чем ты что-то попытаешься сделать мне. Как только подумаешь.
- Хорошо. Поиграем по его правилам. Тем более выбора всё равно нет.
- Он засмеялся:
- - Мне нравится эта мысль. Признавая свою слабость, ты всё равно делаешь мне одолжение... наверно, только люди так умеют.
- - Ты тоже был человеком. И тоже так умеешь. Но что привело...меня сюда?
- - Я хочу, чтобы ты оставил попытки убить меня. Тем более что ты даже не закончил наблюдения. А я не хочу лишний раз убивать.
- Неужели?! Да он только этого и может желать!
- - Ты мыслишь неверно. Пожалуй, этот разговор бессмысленен. Пока. Но я ещё позову тебя.
- И он растаял в ночи, ещё раз говоря, насколько он сильнее. Но я не буду сдаваться. Кажется, я знаю, что он может мне предложить. И, кажется, знаю, как его при этом убить.
- ***
- Они стояли на крыше. Ветер развевал её чёрные волосы, подол её красного платья; его тяжёлый плащ вяло колыхался. Она стояла, совершенно выпрямившись, хотя удобнее было бы опереться о перила. Он тоже стоял. Лица, слабо освещённые светом Луны, не выражали ничего; холодный ветер ещё более выбелил их.
- По-видимому, они разговаривали, но ветер уносил их слова. Не было никакой возможности подойти ближе - она не знала о моём присутствии и он притворился бы, что не знал - я ничего не выиграю.
- Но вот разговор окончился. Он подошёл к ней сзади и поцеловал в шею - то есть так казалось. Никто не раскрывает так широко рот при поцелуе...
- Я осмелился подойти - он не хочет меня убивать.
- - Впервые видишь, как я это делаю? - он отпустил обескровленный труп, и тело безвольно упало - довольно аккуратно, так, как в принципе, мог лежать живой человек - но только не на крыше. Я присел, рассматривая горло жертвы. Там обнаружились два небольших разреза: он провёл клыками чуть вниз, а потом вернул назад - поэтому он не лакал кровь из разодранного горла, а пил, не отрываясь.
- - Ты не боишься, что я тебя укушу. - он даже не удосужился подделать своё утверждение под вопрос. - Пожалуй, тебе ещё стоит кое-что узнать... А наш разговор подождёт - я и не заметил, что он уже стоит на перилах; к концу фразы он сделал шаг вперёд. Я встал и взглянул вниз, но там его уже не было.
- Что ж, надеюсь, всё идёт по моему плану.
- ***
- Она совершенно запуталась.
- Раньше всё было просто. Она приходила в клуб, выбирала первого понравившегося мужчину и в ту же ночь оказывалась в его постели. Стоит ли говорить, что после этого они никак не контактировали?
- Раньше - это до него.
- Две недели назад в клубе она заметила его - он был у барной стойки - и сразу же захотела; если бы она задумалась, то поняла бы - он совершенно не в её вкусе, но желание оказалось сильнее мысли.
- Уже две недели каждый вечер он приходит к ней и уводит - гулять по городу.
- Они так и не переспали. Она не могла не идти с ним - сама не зная почему.
- Но сегодня она наберётся решимости.
- Прозвенел звонок. Она открыла. Он стоял на пороге.
- - Заходи - сказала она коротко и пошла в спальню. По сторонам от кровати горели свечи и стояли зеркала - она так захотела. Она почувствовала его шаги и сбросила с себя платье, оставшись обнажённой. Пламя свечей дрогнуло и в зеркале она увидела себя во весь рост. Его не было. Она уже чувствовала его дыхание. Всё медленнее и холоднее...
- Хлопнула входная дверь. Пламя свечей снова метнулось. В зеркале отразилась привлекательная обнажённая женщина с наполненными ужасом глазами. И мужчина мертвенного синевато-белого цвета кожи, почти до конца проявившийся в отражении, улыбающийся в предчувствии.
- ***
- Вчера он убил женщину в её собственной квартире. Журналисты каким-то образом оказались на месте раньше всех. Превосходный цветной снимок красовался на первой полосе. Надо будет сохранить номер.
- О ней я не знал. Все эти две недели я не видел его, как ни искал. Он решил показать мне, насколько меня сильнее...
- - Помогите! Помогите мне! - меня догоняет девушка, хватает за руку. Она не кричала - наоборот, шептала. Теперь же заговорила обычным голосом, перемежая свою речь вздохами и всхлипами: - Он нашёл и выбрал меня! Он убьёт меня и я не смогу ничего с ним поделать!
- - Он? Вы про кого? Я не понимаю...
- - Я про вампира! Да, про того, что убивает в нашем городе! Вчера... он выбрал меня - сразу после убийства, и я уже знаю, что дни мои сочтены; помогите мне, прошу!
- - Почему именно я?
- - Вы - охотник. Как и я. Сегодня я сделала инъекцию и почуяла вас. Вы знаете: раз он выбрал меня, я уже не смогу себе помочь, поэтому и прошу Вас.
- - Хорошо, я попробую. Сегодня он придет за Вами. Скажите мне свой адрес, чтобы я смог проследить за вами. Сегодня он не будет убивать - скорее всего. Но не берусь утверждать: если бы всё шло своим чередом, он бы только этой ночью выбрал жертву. И ещё: спрячьте все инструменты.
- ***
- Конечно, это необычно, что он выбрал жертву в ночь убийства. Уверен, ему прекрасно известно, что она - охотник, равно как и то, что она просила помощи у меня. Он мог бы выбрать в жертву её же сегодня, но в таком случае этот поступок ничем не отличался бы от предыдущих и я заподозрил бы, что ему неизвестно истинное лицо его жертвы; он не дал мне возможности усомнится в своей осведомлённости. Демонстрация силы продолжается. Итогом этой демонстрации должно быть моё поражение и, вероятно, обращение. Судя по его словам. Он ещё много чего может мне показать из мира вампиров; это наводит на мысль, что для меня завеса этого мира должна будет снята -а это может произойти по единственной причине. Вероятно, он увидел во мне некоторые достоинства, кои позволяют мне стать его учеником; возможно, роль сыграл мой возраст - он не мог утаиться от вампира.
- Он мог предположить мою реакцию на этот "дар", а так же весь ход моих рассуждений. С ним связанных. Он будет ожидать, что я буду просто следить за ним, отметя более сложные методы как наиболее логичные с учётом его осведомлённости. Именно это я и сделаю. Даже если он ждал большего, он должен хоть немного, но ошибаться во мне. Если только такое возможно. К сожалению, я не могу предугадывать его мысли с такой лёгкостью, как он - мои. Именно это и должно меня спасти от незавидной участи.
- ***
- Он встретил её около дома. Никаких банальных намёков, взглядов в мою сторону, призванных показать, что он знает не только что я слежу за ними, но и где я нахожусь. И всё же я ощущал, как он наблюдает за мной. Кроме того, он выбирал такие места для разговоров, которые удобно просматривались и прослушивались именно с того места, где я находился. Все слова ничего не значили; первую неделю он не будет говорить ничего, что могло бы стать важным. Сегодня они разговаривали о погоде, о природе, о прессе, убийствах и прочих пустяках. Он не шутил, но изображал некоторое подобие веселья. Так же он утешал женщину, незаметно вмешиваясь в её сознание, и она забывала о своей участи. Тем не менее я уверен, что читать мысли он не умеет. Прошлые мои наблюдения говорят об этом. Редкий вампир может читать мысли, и это зависит не от возраста, а от... таланта, что ли.
- По окончании прогулки он отвёл её туда, откуда взял (домой) и она отправилась спать. Он же стоял, очевидно намекая, что я могу подойти. Что я и сделал: мне нельзя сопротивляться ему и играть в прятки - он может поддержать игру, что сильно осложнит мне жизнь. Или облегчит смерть. В худшем случае - осложнит последнюю.
- - Ты впервые наблюдаешь за мной так пристально в первую ночь, если не считать начала твоей охоты. Она просила тебя?
- - Нет, но она знает об этом.
- - Это хорошо, что ты не пытаешься этого скрыть. Иначе я мог бы разозлиться.
- Как это понимать? Как намёк на то, что я вру, и он это знает, или как знак того, что он мне верит?
- Моё смятение не отразилось ни на моём лице, ни, тем более, на лице оппонента.
- - Ты умеешь читать мысли?
- Я бы сказал, что этот вопрос доставил ему удовольствие. Его эмоции слишком слабо выражены - ранее я думал, что их у вампиров вовсе нет, - и он не привык их скрывать. Так что я могу знать точно: нет, не умеет.
- - Нет, я не умею этого делать. То, что может вампир и что он сможет делать в течение своей... своего существования, можно определить сразу после его обращения, и от этого нельзя отступиться. Я не мог и не смогу читать мысли. Возможно, будь ты вампиром, ты смог бы это делать, но я - нет.
- После этого он дал понять, что сеанс вопросов-ответов закончился, толком не начавшись, и исчез. Именно исчез - не ушёл, не улетел, не превратился, наконец, в кого-нибудь, а просто растворился в редеющих перед рассветом тенях.
- Впрочем. Его слова сказали больше, чем значили сами по себе. Он действительно готовит меня к тому, что собирается обратить.
- ***
- Следующие ночи он, как и всякую жертву, водил её по городу, занимал всю её ночь и отнимал весь день. Зачастую он оставался, проводив её, чтобы перекинуться со мной парой слов. Я отвечал ему, и мне самому начинало казаться, что я готов стать вампиром. Надеюсь, моё притворство обмануло его. В предпоследнюю ночь он, приведя её, уже ничего не соображающую и полусумасшедшую, остался и сказал мне:
- - Жди нас завтра на крыше, где ты видел, как я пью. Мы придём туда где-то к полуночи. Я бы хотел, чтобы ты присоединился к нам именно там. И будь готов.
- "Уж я буду готов, не волнуйся," - подумал я, наблюдая, как он уходит по дороге, постепенно растворяясь в уходящей ночи. Не переживай, буду.
- Заранее начал готовиться. Ещё вчера я сделал новые свечи - старые ещё не пришли в полную негодность, но сильного вампира уже могли не выдержать. На всякий случай взял и их.. колья осиновые - два, на случай, если один сломается. Два же железных прута - просто так, раз уж беру два набора. Приспособление для сбора вампирской крови, резервуар для её хранения. Вот и всё. Осталось только дождаться. И лучше всего выспаться.
- ***
- Я шёл в темноте по краю крыши. Я мог упасть, но почему-то знал, что не упаду. Не боялся.
- Вокруг был туман. Он застилал всё и сверху, и снизу, и во все стороны. Я не видел, куда шёл и где нахожусь, хотя и знал, что это именно та крыша.
- Шёл достаточно долго, но, очевидно, медленно, так как ещё не дошёл до угла, что привело бы к неминуемому падению. Вдруг понял, что всё, я пришёл. И спрыгнул с края - не вниз, конечно.
- Он стоял здесь с ней. Я подошел ближе, и тут он повернулся, выронив её. Тело упало, дёрнулось от удара. Его лицо было в крови, сам он наполовину состоял из тумана, и лишь эта кровь совершенно отчётливо проступала на нём. Черты лица менялись, я не был уверен - лицо ли на меня смотрит, на человеческое похожее, или уже зверь скалится, учуяв мой запах. Он прорычал что-то и во внезапно сгустившемся тумане исчез.
- Появился он сразу же, но с другой стороны от меня. Уже чистый и материальный; лицо было обычное, холодное. Я смотрел на труп женщины, которую хотел защитить, и едва смог повернуться к нему. В его глазах играл злой огонь; в руках он держал мою сумку - сумку с принадлежностями.
- Выбросив сумку за пределы крыши, он сделал шаг ко мне. Рот его приоткрылся в оскале, стали видны клыки. Я сделал неуверенный шаг назад, но бежать не имело смысла. Встал ровно, к нему лицом. Он приблизился одним рывком. Я закричал.
- Он укусил меня.
- ***
- С криком я проснулся. Давно мне не снилось не то что кошмаров - снов вообще. И это вряд ли добрый знак. Но не стоит терять свой последний, возможно, шанс. Пора избавить человечество от этого чудовища.
- На улице моросил дождь, и это было очень кстати: под плащом, надетым по случаю прихоти погоды, сумка с принадлежностями была вполне незаметна. Кроме того, дождь вряд ли позволит туману появиться...
- Торопился, словно новичок. Спотыкался, нервничал. Потом подумал, что я уже опытный охотник и что убивал вампиров сильнее этого. Помогло мало, но всё же в итоге я смог сосредоточиться на деле и прийти в нормальное состояние. На встречу, как и планировал, пришёл немного заранее; дождь моросил всё слабее.
- Они подошли через пятнадцать минут. Она казалась адекватной, как и многие его жертвы; к тому же она была сильной и не так поддалась его влиянию. Увидев меня, она удивилась, не более, но явно знала, что я не должен бы попадаться ему на глаза. Глупая...
- Он подошёл ко мне, ведя её под руку. Посмотрел мне в глаза. Они были за линзами и не выражали ничего. Ему это понравилось; он не разглядел проклятых стекляшек, которые так раздражали меня. Но это была необходимая мера - он не должен был прочитать ничего лишнего в моих глазах. Это удалось; что ж, теперь мне будет значительно легче.
- Он повернул её к себе лицом. Её взгляд, до того блуждающий, приобрёл осмысленность; страх проступил на её лице, как проступает изображение на фотокарточках. Но страх был не слишком сильный - как бы приглушённый. Она наверняка верила мне, но и он постарался успокоить её, так что опять ничего не заметил.
- Он провёл по её шее клыками и выступила кровь. Но он не стал пить. Он повернулся ко мне:
- - Это для тебя. Сейчас ты будешь её пить.
- После чего подошёл ко мне, приподнял пальцем подбородок, снова заглянул в глаза. Потом опустил лицо, собираясь укусить меня.
- Миг.
- Ещё миг.
- Всё. Пора.
- Я выхватил прут из кармана и проткнул ему сердце; это затруднило ему передвижение, но не остановило. Тогда я, благодаря мысленно Судьбу, взял второй прут и воткнул рядом с первым. Дождь перестал и я быстро зажёг свечи. Он смотрел на меня со смесью обиды и ненависти. И ещё, почему-то, жалости. Или мне оказалось?
- Его кровь я буду хранить отдельно от остальных. Это был, пожалуй, самый достойный противник, какого я мог бы представить. Я проткнул осиновым колом его голову, вонзя дерево под подбородок; осина всегда легко входит в их тела. Второй - в сердце, как всегда. Но я не рассчитал.
- Охотница упала со слабым стоном. Я подумал, что она истекла кровью, но всё оказалось куда серьёзнее.
- За охотницей стояла она. Пожалуй, ей больше подходил термин охотница. Грациозная, гибкая, сильная и безжалостная... вампиресса.
- - Ты убил моего учителя. Я могла и сама это сделать, но не сейчас. К тому же такой проступок не должен оставаться безнаказанным.
- Она прыгнула как только произнесла это. Я попытался уклониться - но куда мне! Она забавлялась со мной, как с игрушкой. И тут я заметил: охотница, лежащая на крыше, достала из рукава шприц. "Вампирская кровь!", подумал я и не ошибся. Женщина сделала инъекцию и встала, нисколько не качаясь. Взяла прут - а она, оказывается, прихватила принадлежности; как странно - и пошла к нам. Вампиресса заметила её слишком поздно, чтобы выжить. Упустила свой шанс.
- Как и я. Я потерял сознание.
- Очнулся я на больничной койке. Я уже знал, что мне не выжить - яд с когтей хищницы не даст мне ни малейшего шанса. Медсестра, подошедшая ко мне, на мой вопрос ответила, что священника рядом нет. Но она может послать за ним, и к вечеру я смогу с ним поговорить. Времени до вечера не было, и я попросил бумагу и ручку.
К оглавлению
Исповедь
- "Я знаю, что не смогу исповедаться, но всё же прошу передать эту записку священнику. Письмо это - моя исповедь, ибо теперь лишь я понял, как согрешил.
- Я родился в 1701 году в России, в семье кузнеца. Кузня находилась на отшибе деревни во избежание пожара, наш дом - там же.
- Помещик наш был рохля, за нами не смотрел. При нём, естественно, был вор-управляющий. С него то всё и началось.
- Вампир убил управляющего и оставил его труп за столом, на котором лежали деньги, что тот пересчитывал. Помещик - фамилию опущу - испугался и пошёл в церковь; дом освятили. Сам он оттуда почти перестал выходить.
- То ли освящение действительно помогло, то ли у вампира было такое специфическое чувство юмора - теперь я сомневаюсь в том, что они не могут иметь этого чувства,- но в доме он никого так и не убил. Но он нашёл жертву получше. Он убил моего отца и обратил мать.
- Когда у нас появился охотник, то взял меня в ученики; мы убили тварь и то, что раньше было моей матерью. Потом уехали.
- Я получил дворянский титул путём нехитрой махинации - некий бездетный граф, которого мы избавили от гнёта сына ночи, усыновил меня.
- За свою жизнь я убил около двух сотен вампиров. Первые сто лет я лишь помогал учителю, который и подсадил меня на вампирскую кровь. Она дарит долголетие, в течение дня после употребления - силу, скорость, обострённые чувства. И ломку - ужасную, не похожую на наркотическую, начинающуюся внезапно и убивающую больше охотников, чем вампиры.
- Для того, чтобы убить вампира, я следил за ним около полугода; иногда больше или меньше. В среднем вампир за это время убивает 12-20 человек.
- Для того, чтобы убить вампира, мне нужен комплект из пяти чёрных свеч. Для изготовления одной такой свечи нужно убить одного человека. Комплекта обычно хватает на четверых - пятерых вампиров, для особо сильных необходимо готовит отдельный комплект. Кроме того, во имя конспирации я каждый год убивал пару человек.
- Последним убитым мною вампиром во время моих наблюдений было убито около десяти девушек, к тому же он убивал и до того, как я приехал - ведь именно сообщения о такого рода убийствах и пропаже неопытного охотника побудили меня ехать. Ради него я убил пять человек на свечи и троих - ради конспирации. Теперь лишь я понимаю, что, охотясь за вампирами, мы становимся такими же, как они. И мой самый страшный грех - я позволил выжить охотнице; выжить - чтобы убивать...
- Надеюсь, что и она прочтёт эту записку. Может, её это и спасёт... Прошу, наставьте её на путь истинный.
- И помолитесь за мою душу".
- Медсестра пришла слишком поздно - неизвестный яд слишком быстро убил пациента. Она подняла записку. На одной её стороне были написано послание. На другой, второпях, что-то, больше напоминающее мысли вслух:
- "Его ученица... Она собиралась убрать своего обратителя. И он об этом знал... Поэтому и выбрал меня в приемники - ему нужна была её смерть... Что ж, он получил, чего хотел, и расплатился со мной за это. А я сам расплачусь за то, что сделал сам, без чьего-либо желания и своими руками..."
- Медсестра ещё раз просмотрела записку сумасшедшего, скомкала ей и спрятала в карман. Такие записки могут повредить гильдии Охотников и посеять недопустимые сомнения в несозревших умах.
К началу
- Комментарии: 86, последний от 05/07/2011.
- © Copyright Распутин Ярослав Иванович (yaroslavrasputin@ya.ru)
- Размещен: 24/02/2010, изменен: 09/07/2011. 43k. Статистика.
- Рассказ: Проза
Связаться с программистом сайта. Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"