Мимо двухэтажного потрепанного годами дома шел старый человек. За спиной у него болтался рюкзак, на голове торчала выцветшая шляпа, сутулые плечи покрывала подштопанная на локтях фуфайка, а в руке была сухая крепкая палка, на которую человек опирался при каждом шаге.
Во дворе дома играли мальчишки, гоняясь друг за другом с хохотом и криками. Завидев старика, один из сорванцов аж присвистнул:
"Глядите, фокусник пожаловал!", и бросился за стариком.
"Фокусник, фокусник" - закричали остальные мальчики и побежали следом за товарищем.
Шумная стайка нагнала человека:
"Фокусник, покажи нам представление, покажи!"
"Ну, какой я теперь фокусник?! У меня нет ни цилиндра, ни плаща, ни волшебной палочки..".
"Ни красивой ассистентки", - подхватил один из мальчиков, тот что постарше.
"Вот-вот, и ассистентки нет", старичок лукаво поглядел на своих преследователей.
"А ты просто покажи что-нибудь, ты же умеешь!"
"Ну, раз я умею, как вы говорите... Тогда, рассаживайтесь поудобнее, сейчас мы начнем представление!"
"Ура!", загалдели мальчишки, рассаживаясь полукругом, причем каждый пытался устроиться поближе к старичку, чтобы увидеть, как он будет совершать чудеса. Тем временем фокусник прислонил свою палку к забору, снял рюкзак с плеч, и спокойно стоял, ожидая, когда ребята угомонятся: "Готовы?!"
"Да!" - мальчики, старались перекричать один другого.
"Смотрите внимательно" - старик начал жонглировать в воздухе, да так быстро, что ничего нельзя разглядеть. "Ап! Что у меня в правой руке?" Мгновенное замешательство в публике. Потом один, тот, что понаходчивей, тихо: "Конфета?!"
"Верно - молодец" - и конфета перешла в руки угадавшего. "А теперь угадайте, фьють, какая птица носит письма?"
"Голубь, голубь" - кричали мальчишки.
"Всё знают!" - захлопал в ладоши старичок и... прямо с неба прилетел голубь, сделал в воздухе пируэт и приземлился на плечо фокусника. Ребята хохотали от восторга. Старик снял с голову шляпу и показал ее ребятам: "Пустая?"
"Да" - один из мальчиков даже привстал, чтобы получше заглянуть внутрь шляпы. "Сейчас я произнесу заклинание и достану из шляпы преее-красный платок для твоей мамы" - сказал ему старик, усмехнувшись.
"Коталп атут!"
"Коталп атут" - повторил про себя каждый.
Старик опустил в шляпу два пальца...
"Так какого цвета платок?! Для мамы?"
"Красный?" - неуверенно спросил ребенок.
"Ты угадал" - фокусник вытянул красный платок и подал его любопытному мальчику: "Держи"
Ребята зааплодировали: "Еще, еще".
Старик покачал головой: "Нет, на сегодня довольно, в следующий раз. А сейчас мне надо идти". Старик поклонился зрителям и начал собирать свои вещи. Мальчики нехотя вставали с земли и по двое-трое шли обратно к дому. Остался самый маленький. Он стоял, приоткрыв рот, и смотрел на старика. "А ты чего не идешь вместе со своими друзьями домой?
Мальчик промолчал и только отчаянно засопел носом.
"Ну, малыш..."
"Я тоже хочу..."
"Чего тебе, конфетку?"
"Нет...", мальчик перешел совсем на шепот: "Чудо делать..."
Старичок ласково улыбнулся: "Тебе нужно чуть-чуть подрасти и тогда я тебя научу"
"Правда научишь?" оживился его собеседник
"Правда"
"Честно слово?"
"Честное слово. Я тебя научу всему, что знаю, и мы будем выступать вместе. Будем ходить по дворам и давать представления. Договорились?" "Да" - прошептал малыш, наклонив голову.
Старичок продолжал: "Только, пообещай мне, что будешь хорошо себя вести и слушаться родителей. Иначе.... - фокусник сокрушенно покачал головой, - ничего у нас не получится. Обещаешь?"
"Обещаю", мальчик часто задышал.
Старик погладил его по голову, взял палку в руки и развернувшись, пошел прочь.
А мальчик стоял и смотрел ему в спину.
Ночью ему приснился сон. Будто он не послушал маму и вышел погулять за ворота, и ходил по дороге, где ездят машины. Пришел фокусник и сказал: "Что же ты обещание не сдержал?! Теперь у нас с тобой ничего не получится". "Получится-получится", запротестовал мальчик, "мама не знает и не будет ругаться".
"Но ты же ее не слушаешься!"
"Я ей платок подарю и она не будет на меня сердиться!"
Но фокусник ответил: "Ай-ай, не так! Смотри сам: вот тебе шляпа моя, какие слова надо сказать?".
"Коталп атут!" торопился мальчик.
"Так-то так... и что теперь?" Мальчик засунул руку в шляпу, стал тянуть и оттуда полез платок, тонкий, красный, блестящий. Но такой бесконечный, что его никто и носить не сможет. Мальчик хотел остановиться, но ничего не получалось. Платок тянулся, тянулся......
"Ну что ты, маленький, чего ты плачешь?! Сон плохой приснился? Иди ко мне" - мама разбудила его, вынула из кроватки и, прижав его голову к своей груди, утешала и целовала в лобик.
"Мама, я не буду больше!", плакал мальчик спросонья.
"Что ты, тебе просто сон приснился страшный!"
"Я буду слушаться!"
Мама засмеялась: "Я знаю, маленький мой. Обними маму. Вот так... Мама тебя любит"