Глава 2.

  

  -Здрасте, - я была само дружелюбие. Если честно, мужик в доспехах мне понравился. Ну было в нем что-то такое... что прям ух! И за косички его так подергать хотелось. И за бороду!

  Но то было первое впечатление. И оно быстро испортилось. Потому что не люблю я, когда меня игнорируют и смотрят так, нагло, брезгливо даже. Фу-фу!

  Доспех ходячий усадил меня на лошадь, сам залез, и мы куда-то поехали. Близость его пусть и стального тела, но все-таки мне совсем не нравилась. А еще он меня выше был, и если я приподнимала лицо, то козлячий отросток его мне лоб щикотил.

  -Хей, мужи-и-ик!

  Тот только ухмыльнулся премерзко. Но я продолжила его доставать.

  -Слушай, вот ты такой весь крутой, а как баба себя ведешь. С тобой тут разговаривают, а ты игнорируешь. И вообще! Тебе никогда не говорили, что ты на помесь козла с обезьяной похож?

  Да-а, я откровенно издевалась. Пыталась найти такие точки, чтоб побольнее задеть. А мужик-то был вполне такой ухоженный, за мордашкой следил. Вот и будем бить по его самолюбию.

  -Я вот в детстве себе тоже такую волосню хотела. Но потом подумала, что голову-то не промоешь! И блохи будут... Мужи-ик, а мужик, как тебе с блохами живется?

  -Детка, - прошипел этот образец местной фауны, - заткнись.

  Я многообещающе хмыкнула. Ну-ну. "Детка" я ему, значит.

  -А ты мне в отцы или в деды годишься? Вот на ректора моего ты еще похож, а он стареньки-и. - Я замолчала. Просто язык не двигался. Вот же... козел! Я же еще даже не узнала, за сколько он меня купил.

  -Говорливая моя, если хочешь жить, будь разборчивей, с кем можно в таком тоне разговаривать, а с кем нельзя.

  Не нравился мне его тон. Га-а-аденький. Змеюка он ядовитая.

  Потом все стало еще хуже. Медленно я начала осознавать, куда мы направляемся. Да, это была одна из крепостей на окраине города. Мысленно, но я сорвалась на мат. Если этот бородатый один из сильнейших, то я попала. Раз уж на то пошло, то просто не понимаю, зачем я ему понадобилась. Да, диковинка. Да, в добавок и колдунья. Но что он со мной делать будет? "Опыты ставить", - подсказал внутренний голос, и я застонала.

  Мы миновали ворота. Я задрала голову, сдув бороду со лба, и разглядывала высокое мощное строение из черного камня с блестящими белыми прожилками. Даже одна башенка имелась, с громоотводом. Красиво.

  Мои "хозяин" слез с коня... и ушел. А я сидела, боясь пошевелиться, вдобавок еще и немая. Громадный зубастый коняга тихонько ржал над моим горем.

  Спасителя прекрасной меня так и не объявилось. Ни слуги, никого. Я собрала волю в кулак и, схватившись за поводья, перекинула ногу... Мир перевернулся и улетел. Я плюхнулась в грязь, и лицо обожгло дыхание от души ржущего коня. Губы мои безмолвно шевелились. Передать все сказанное мешала цензура.

  На коленях я выбралась из-под нахальной животины и со злости закинула в нее куском грязи. Она расползлась по морде опешившего коня. Зверюга фыркнула и посмотрела на меня. Та-а-ак посмотрела, что я поняла: пора мне грехи отмаливать. Ибо в Поземном царстве несладко придется.

  Лошадь капнула копытом, и я со всей мочи понеслась прочь. Но как мне соревноваться в беге с конем? У него-то четыре ноги, а у меня всего две! Правда последнюю часть пути я преодолела на четвереньках, а потом попала в тупик. Меня загнали в промежуток между крепостной стеной и самой крепостью. Коняга зло на меня фыркнул и просто отвернулся. Я даже разочаровалась. Такой забег, а...

  Громадные копыта загребали грязь и мели ее прямо в меня. И тогда я вспомнила, что вообще-то колдунья и тоже кое-что могу. Сверху на коня вылилось не меньше грязи, чем на меня.

  Я не выдержала и рассмеялась. Конь обиженно захрапел и прошелся шершавым языком по моему лицу. Я застыла от такой наглости. Но опомнилась, и устроила над ним целый ливень. Чтоб знал, что с магами лучше не связываться! Только сама же и попала под удар. И теперь мы стояли мокрые, взлохмаченные, с кусками грязи в волосах. И, конечно, дико ржали. Именно тогда нас и застал хозяин крепости.

  Мы с конем переглянулись, мол, чего делать будем? И видимо, сошлись наши мысли, когда мы дружно начали отстреливаться от нежданно свидетеля все той же грязью. А потом животинка эффектно схватила меня за шиворот и утащила в конюшню. Там мы забились в дальний угол, где я и обнаружила широкую дверь. Думать времени не было, так что мы устремились через открывшийся проход и вышли уже где-то внутри крепости.

  Я огляделась. Наверняка, это служебное помещение. Я хотела уже поискать, куда спрятаться, но комната перед глазами поплыла. Я зажмурилась и сползла по стене. Как глупо забыть... силы иссякли...

  

  

  Мне в рот вливали какую-то дрянь. Самое противное, что я когда-либо пила! Не выдержав, выплюнула фонтанчиком гадкий отвар. Кто-то чертыхнулся. Любопытство пересилило, и я раскрыла глаза. Рядом стоял высокий худощавый мужчина в модных узких брючках, голубой рубашке и жилетке. Кстати, по груди его растекалось красноречивое мокрое пятно. Лица я не видела, но это явно был какой-то пижон из окружения сильнейшего. А может и вообще из "светло-синих" мальчиков. Мало ли, что в этом мире бывает!

  -Человек, - знакомый голос резанул по ушам. Я закрыла уши ладонями и емко послала мучителя. - Выпей.

  Мужчина попытался приподнять мою голову, но я цапнула его за палец и отвернулась.

  -Да и пошла ты.

  Комната опустела. Я облегченно выдохнула, но заснуть так и не смогла. Пришлось заставить себя встать, хотя сил не было. Оказалась я в просторной комнате, из которой вели две двери. За одной из них находилась ванная. Я полчаса я отмыкала в горячей бадье, расчесалась и отправилась на поиски чистой одежды. Нашла только старое платье в сундуке. Чистым оно было только в сравнении с моим, а на самом деле являлось потертой пыльной тряпкой. Но пыль я кое-как выбила, а с остальным уж как-нибудь смирюсь. Есть вещи и пострашнее. Например, мир, наполненный нечистью высшего класса.

  Дверь из комнаты оказалась открыта. И снаружи ее тоже никто не сторожил. Но то, что в замке полно озерсов, я чувствовала по энергетики. Она окутывала со всех сторон. Только на этом этаже было как минимум двое нечистых.

  Я вышла на лестницу. Она уходила на половину этажа, а потом разветвлялась. Внизу была огромная гостиная. Я спустилась, проводя рукой по рельефным гладким перилам, и услышала чьи-то голоса. В углу за ширмой на низких диванчиках сидели мужчина и женщина. Были они поразительно похожи: бледные до жути, с впалыми скулами и глазами. Волосы темно-рыжие, зачесанные наверх. А на запястьях браслеты с разорванной цепью...

  -Охрене-еть, - восхищенно выдохнула я, во все глаза уставившись на призраков. Это же Лидания и Ореот! Сколько легенд нам про них рассказывали!

  Кстати, сами призраки, видимо, еще меньше ожидали увидеть здесь человека. Прозрачной тенью они скользнули ко мне и, слегка толкнув ладонями в грудь, прижали к стене. Две пары алых глаз путешествовали по моему лицу. Я даже дышать забыла.

  -Она... живая? Живая...

  Мои губы расплылись в улыбке. Такой реакции от меня не ожидали.

  -Сумасшедшая? - спросил Ореот.

  -Смертным тяжело в Бездне, - пожала плечами Лидания.

  Плевать! Какая разница, что они думают? Я сейчас вообще в ладоши готова хлопать. Это же такой шанс! Нам уж точно больше двадцати вариантов их истории рассказывали. А тут я могу все узнать от первых лиц!

  -Расскажите мне! Расскажите, как все было на самом деле.

  Меня одарили подозрительным взглядом. Призраки переглянулись и отлетели от меня на несколько шагов.

  -Эй, я нормальная, если что, - доверительно сообщила я с очаровательной улыбкой.

  -Это та, которую вчера Анешаил притащил? - догадалась девушка. Ага, значит, этого сильнейшего зовут Анешаил.

  -Я Ольсара. Можно просто Оля.

  -Лидания...

  -...и Ореот. Ага, я знаю. Да вас все знают! - теперь я начала свое наступление. А призраки пятились, уставившись на меня дикими глазами.

  -Откуда знают? - пролепетала Лидания, прячась за мужскую спину.

  -Вся Ведическая Академия о вас точно знает! У нас даже на первом курсе исследовательская работа была. А на втором курсе семинар вам посветили. Столько разного говорят.

  -Да? Интере-е-есно, - протянул Ореот. - И какого "разного"?

  -Ну, то, что вы сами с жизнью покончили. Или несчастный случай был. Или вы друг друга поубивали... Там долгая история.

  -Вот так, значит? - в его голосе проскользнула злость. Стремительным рывком он возник перед моим носом. - И хочешь знать, что случилось на самом деле? Ну слушай же...

  

  

  Еще и века не прошло с того момента, когда была поставлена последняя точка в этой истории.

  Вся столица прибывала в радостном возбуждении, готовясь к свадьбе его величества, короля Енарра Всевластного. Магазины опустошались с бешеной скоростью. Ателье утопали в заказах. Придворные готовились к встрече с новой королевой. Ведь если они ей понравятся, их ждет успех в высших кругах. А это деньги, власть, уважение...

  А в маленьком трактире на окраине, куда мало кто из аристократов решался наведаться, сидел Ореот и Виани. Прекрасная пара: рыжеволосый широкоплечий юноша и хрупкая девушка с длинной русой косой. Одеты они были неприметно, так что никто не смог узнать в них дворян.

  Заиграла музыка: сын трактирщика играл на гитаре, а дочка бренчала бубном.

  -Разрешите вас пригласить? - с хитрой улыбкой подал руку Ореот своей спутнице. Девушка тихо рассмеялась и, посмотрев на наблюдавших за ними посетителей, согласилась на танец.

  -Ореот, ты же придешь? Я не хочу быть на этом чертовом балу ни с кем, кроме тебя.

  -Конечно. Я возьму сестру.

  -Лида... Она прекрасна. Знаешь, она самая интересная и умная девушка, которую я знаю. Но мне кажется, недолюбливает она меня. - Виани отвела глаза и нервно дернула уголком рта.

  -Ви, не говори глупости. Просто Лидания немного замкнута. Ты же знаешь нашу мать! Нашим воспитанием занимался только отец.

  Они кружились в танце, обнимая друг друга. Взгляд Ореота был прикован к пальчикам любимой, а точнее - к кольцу. Дорогому, сияющему, с массивным синим камнем. Откуда оно взялось? Не каждая богатая семья могла позволить себе такое. Но спрашивать мужчина не стал.

  Так, за вином, танцами и разговорами прошли три часа. Ореот и Ви разошлись, но договорись встретиться ровно в семь в гостиной дворца его величества.

  Ореот и Лидания пришли раньше назначенного, но Виани уже была на месте. Влюбленные ушли, оставив девушку одну. Ви оказалась права, она не нравилась Лиде. И дело было даже не в сестринской ревности. Просто пассия брата ничем не отличалась от других придворных фиф. А от таких обычно хорошего ждать не стоит...

  ...Визг и крики раздавались из зала. Выстрел. Что-то разбилось. Лидания бросилась на шум. Придворные забились по углам, а в центре стояли три фигуры: сам Енарр Всевластный, Виани и заслоняющий ее Ореот.

  -Грязная девчонка! - прорычал король. - Отойди, ублюдок!

  Енарр попытался оттолкнут брата Лиды, но тот не сдвинулся. Ви рыдала, размазывая по щекам слезы.

  -Нет! Енарр! Это не я! Любимый... он... я ни при чем! Пожалуйста!!! Он сам...

  Лидания не выдержала. Налетела на девушку. Отвлеченный от собственной ярости король, догадался вызвать стражу.

  Ореота и Лиданию схватили. А Виани оказалась в покоях его величества, "отрабатывать" ошибки.

  Тем же вечером брата с сестрой судили, ни посмотрев ни на их родословную, ни выслушав их варианта событий. Король решил: дворяне хотели скомпрометировать невесту короля и расстроить свадьбу, чтобы в стране начались волнения, и Коршшим оказался неспособен к защите при нападении соседних империй.

  Тем не менее, окончательного вердикта суд не вынес. Лиданию и Ореота временно отпустили домой. Они возвращались уже по ночи. Экипаж забрать их не смог, и брат с сестрой решили спуститься вдоль реки, проходившей через центр города.

  Они не сразу заметили, как в темноте появилась чья-то тень. Тела сковала магия. А колдун ждал, когда до них дойдет, что происходит. Он убил Ореота на глазах Лиды и сцепил их руки браслетами. А затем и девушке воткнул в горло нож.

  Тела выловили утром, когда они застряли на мели между камней.

  

  

  В глазах у девушки дрожали слезы. Я взяла ее за руку. Поджав губы, Ореот обнял сестру за плечи. Да, нам рассказывали несколько другую историю... Начнем с того, что в официальной версии Ореот являлся коварным соблазнителем прекрасной невесты короля, а Лида была мученицей, отдавшей жизнь за брата.

  -А... а кто вас убил? - осмелилась спросить я. - Вы видели его лицо?

  -Да, - кивнул мужчина. - И от уже мертв.

  -Значит, вы отомщены? Почему вы тогда не перешли грань?

  -Мы будем отомщены только тогда, когда сдохнет Енарр со своей шлюхой, - выплюнула Лида и вырвала свою ладонь из моих пальцев. Ореот от ее слов вздрогнул и неодобрительно взглянул на сестру. Видимо, все-таки он любил Ви...

  Я смотрела ей в глаза, не отводя взгляда. Один черт знает, каких усилий мне это стоило.

  -Мне жаль. - А ведь эта Виани знала, на что их обрекала. Мне правда жаль. Все могло случиться иначе.

  -Нам не нужна твоя жалость. Если хочешь помочь, то помоги выбраться отсюда.

  -А... - Я опешила. - Я не знаю, как.

  -Ты сможешь, - раздался голос за спиной.

  Я резко обернулась и уставилась на появившегося мужчину. Тот самый, худощавый, щегольски одетый тип. Да-а, а еще с сотнями косичек, завязанными в высокий хвост, серьгой в ухе, козлячьей бородкой и противной наглой физиономией. Знал бы он мои мысли о "светло-синих" мальчиках... Точно бы голову оторвал!

  -Детка, ты человек. А Бездна может держать только нас, озерс. Если детектор определит тебя, то произойдет сбой, и откроется портал.

  Я прищурилась, пронзая Анешаила взглядом. Открыть портал, который выпустит в мир живых тысячи сильнейших нечистых?

  Почему бы и да?