- Стас, подъём! На пары пора! - раздался громкий крик Артура.
Вставать не хотелось. Вчера, после мазурки, я узнал, что такое 'ручеёк'. Это как игра, когда человек пробегает между парами и выбирает себе понравившегося партнёра или партнёршу. В определённый момент начинается танец, и неизвестно, с кем окажешься в паре. А может, вообще будешь без пары. Мы все так увлеклись, что продолжили после занятия танцевать в парке, напротив общежития. К нам присоединились гулявшие возле общежития курсанты. Было очень весело. Гуляние продлилось почти до двух ночи, а сейчас очень хотелось спать. Ребята уже заканчивают собираться, поэтому я, с трудом встав, поплёлся в душ.
- Меня не ждите, а то опоздаете.
- Хорошо, но ты поспеши. Первым занятием у нас история. Думаю, там будет не слишком жёсткий преподаватель.
Ребята ушли. Я же не спеша принял душ, собрался и пошёл в Академию. Взглянув на часы, понял, уже опаздываю.
- Ага! Прогульщик!
- И тебе привет. Ты опять дежуришь?
- Ну а кому же ещё? Тем более нам, студентам факультета артефакторики, всегда нужны деньги. А тут оплата за смены хорошая. Слушай, а ты чего опаздываешь? Что за предмет?
- Проспал, - зевая, отвечаю Ане. - А пара - история.
- Чего? И ты опаздываешь? Беги быстрее, иначе влетит от Дикого.
- От кого?
- Так учителя прозвали. Сам поймёшь, когда увидишь. Ты лучше поспеши.
Решил не игнорировать её совет. Рванул со всех ног, чуть не столкнувшись с парнем, пьющим кофе. Он что-то крикнул вслед, но я не разобрал. Забегаю в Академию и подхожу к лифту. Внезапно осознаю, я не знаю, в каком кабинете пара. Не открывая иллюзорный экран, ищу расписание в браслете.
'Значит, кабинет восемьсот восьмой. Надеюсь, он не наказывает опоздавших полигоном'.
Подходя к нужному кабинету, через закрытую дверь слышу громкий неприятный голос. Он напоминает слышанный в старом сериале, кажется, назывался 'Полицейская академия'. Там был полицейский с очень неприятным высоким голосом. Вроде бы его звали Зод или Зет. Подхожу к двери и опасливо стучу. На миг наступила тишина.
- Кого там черти принесли? - раздался крик. Возникло впечатление, будто кто-то провёл острым предметом по стеклу.
- Контрактор Рокотов. Простите за... - открыв дверь, начал представляться, как объяснила учитель по этике, но резкий выкрик меня перебил.
- Опоздавший, значит? Какого единорога опаздываешь на мой предмет? Историю не уважаешь? Или меня? - проорал странного вида мужик. Самыми примечательными у него были волосы. Они похожи на белую шерсть, как у Кости Берова, только у того коричневая. На голове у учителя творится хаос. Длинные, всклокоченные волосы торчали во все стороны.
- Нет. Что вы. Я...
- Ага! Нет, говоришь! Оказывается, не любишь историю, - произнося каждое слово, он делает по шагу навстречу. Сейчас стоит рядом, нависая. Рост у него около двух метров. Волевое лицо с бешеными глазами пугает. Одет, кстати, тоже не типично для Академии. На ногах рваные синие джинсы с форменным ремнём на поясе. Вместо ботинок - белые с синим кеды. Под расстёгнутым форменным пиджаком чёрная футболка. Пока шёл, пиджак распахнулся, и я смог разглядеть нарисованного на футболке белого медведя, стоящего на задних лапах и показывающего средний палец. - Ну чего молчишь, скунс чешуйчатый?
- Вы меня неправильно поняли. Я...
- Чего?! - ещё громче взревел. Слушать его голос просто невыносимо. Хотелось зажать уши. Внезапно мужчина схватил меня за пиджак и оторвал от земли. Затем сделал пару шагов назад и начал трясти, словно нашкодившего котёнка. - Я вас научу любить историю, остроклюи пупырчатые! Вы у меня будете словно мухи-панцирники, слетающиеся на дерьмо дракона! Вини, подтверди!
Раздавшийся за спиной мощный рёв ошеломил. Повернув голову, увидел крупного светящегося синеватым светом медведя. Похоже, это его дух и, судя по цвету, стихия холода или воды. Медведь добродушным взглядом с любопытством смотрит то на меня, то на учителя.
- Умничка, Винни! Держи рыбку, - ласково обратился он к медведю. Отпустив меня, достал из висящей на стуле сумки крупную рыбу и кинул её медведю. Я впервые увидел, как дух может есть. - Займи своё место и, не дай Велес, замечу, что не проявляешь усердия. Продолжим урок. В начале двадцатого века английские археологи из Авалона нашли доказательства существования в Вавилоне портала. Однако по какой-то причине он схлопнулся. Существует теория, будто появление порталов может быть связано с цивилизационным уровнем. И как только произошёл упадок Вавилона, портал исчез. Эта теория частично подтверждается тем, что в Африке очень мало порталов. Но возникает вопрос, почему он открылся в давние времена на месте будущей Москвы. У нас сохранились документальные подтверждения, что город появился вокруг храма, который построили первые контракторы над порталом.
На некоторое время он замолчал, поглаживая густые белые бакенбарды.
- Вернёмся к Вавилону. Не так давно произошла совместная экспедиция с китайцами. Я лично нашёл кости виверны вблизи города Эль-Хилла. Также мы обнаружили каменные таблички с очень интересными надписями. Они неплохо сохранились за счёт выбитых рун. К сожалению, сейчас они в городе Куньлунь. Из-за того, что вынужден заняться обучением таких дурней, как вы, я не могу лично заняться расшифровкой. В этой находке ценность представляет не только текст, но и неизвестные нам руны. Например, сейчас мы пользуемся старославянскими, а в Западной Европе - кельтскими и римскими. Сейчас идёт работа по возможности их объединения. Это даст увеличение комбинаций, а значит, новые возможности для всего человечества. А теперь представьте, что будет, когда мы изучим найденные руны. Рунологию вам начнут преподавать во втором полугодии, когда научитесь хоть немного владеть внутренней энергией. Однако помните, что древние руны - это не древний язык. Нам стало известно, что вавилоняне использовали руны шумер, а те их узнали от аннунаков. При этом в Вавилоне и на всей территории Междуречья говорили и писали на аккадском.
Это самый долгий урок в моей жизни и самый противоречивый. Информация оказалась крайне интересной, вот только его голос - настоящая пытка. Запоминать сказанное получалось с трудом, так что старательно всё записывал. Он рассказал нам ещё о том, как в древности индусов спасли так называемые боги. Никому не известные контракторы, вставшие на пути орд зверей. Именно этих контракторов знают во всём мире. Слова о том, что Шива, Кали и многие другие были контракторами, поразили и всколыхнули воспоминание о рассказе Жана. Он тоже говорил, будто славянские боги могли быть контракторами. Но почему тогда известно об индийских, а про наших почти ничего? Этот вопрос крутился на языке, однако задавать побоялся.
- Наконец-то. Казалось, что у меня башка взорвётся. Стас, я думал, он тебя медведю скормит, - как только отошли подальше от кабинета, произнёс Виталик.
- Сам испугался. Опаздывать было плохой идеей. Но всё равно предмет интересный. Это невероятно. Мало того, что древние боги существовали, так они ещё контракторами оказались.
- Виталь, а тебе спать не хочется? - улыбаясь, спросил Артур.
- Нет. А что? - подозрительно уточнил Виталик.
- Сейчас опять медитация.
Услышав о следующем предмете, Виталик сильно побледнел. Мы пошли сразу к тому кабинету, в котором сидели в прошлый раз. Постучав, почти сразу услышали ответ учительницы.
- Проходите. Начнём немного пораньше. Звукоизоляция здесь хорошая. Звонок не помешает.
На этот раз никто у стены не садился. Многие постарались сесть со скрещёнными ногами. Примерно минут десять раздавалось кряхтение и смешки над теми, кто заваливался назад. Весь остаток перемены оказался потрачен. Наконец все успокоились. Заиграла успокаивающая мелодия, по комнате потёк приятный голос учительницы. Чуть быстрее, чем в прошлый раз, смог очистить разум, погрузившись в необычное состояние. В течение всего урока пытался уловить то тепло, которое почувствовал от растения и от угощения кузнеца, но ничего не получилось.
- Не переживайте. Внутреннюю энергию начинают ощущать примерно с пятого занятия. Её в вас пока слишком мало. Она вся мгновенно тратится на укрепление энергоканалов. Вскоре её станет чуть больше. Как только почувствуете, не пытайтесь сразу манипулировать. Наблюдайте, как циркулирует. Осознайте путь, который проходит в вашем теле. Если вдруг перестанете чувствовать, значит, укрепление каналов не завершено и надо ещё ждать, - рассказала в конце урока Екатерина Фёдоровна.
На этот раз тренировка на полигоне прошла без каких-либо сложностей. Змеи уже не вызывали прежнего страха, и все сосредоточились на изучении полос препятствий, стараясь не наступать на шипящие препятствия.
- Здравствуйте, курсанты. Сегодня мы посвятим половину пары теории, а во второй половине вы получите личное оружие. В российских закрытых городах на вооружении стоит АК-12МП - модернизированный портальный автомат двенадцатой модели, разработанный под патрон семь шестьдесят два на тридцать девять, - сказал Жан, поднимая со стола автомат. - Обратите внимание на спусковой крючок. Посередине вы увидите серебряную полосу с красными прожилками. Это настоящее серебро с примесью орихалка. Когда одарённый направляет внутреннюю энергию, происходит зарядка боеприпаса. Без этой энергии патроны будут малоэффективны. Они, конечно, тоже сделаны из специальных материалов, но смогут убить только низкоранговых зверей, а сильным лишь причинят неудобство. Хотя, если использовать пулемёт или выпустить много патронов из автомата, то защиту можно разрядить. У кого-то есть вопросы?
- Контрактор Иванов, а есть ли ещё какие-то отличия от стандартного армейского оружия? - спросил Артур.
- Хм, их немного. Материал и патроны. В патронах используется порох, созданный в лабораториях Ямантау, кажется, принадлежащих роду Саламандровых. Обычные стволы слишком быстро приходили в негодность из-за новых патронов, поэтому специалисты из мастерских Жаровых и Водниковых разработали новые сплавы. Больше никакой разницы нет. Отдача немного сильнее, но для одарённых это не существенно. У кого-то ещё есть вопросы?
- Господин учитель, а как же мы стреляли из штатного оружия по Пегасу? Нам выдали только патроны.
- Ах да, вас же в оцепление поставили. Для неодарённых разработаны более слабые патроны, хотя ваше оружие после их использования всё равно долго не прослужит. Что-то там уральские алхимики намудрили. Вопросов больше нет? Хорошо, тогда я покажу вам интересный и познавательный видеоряд. Вы увидите воспоминания о прошедших сражениях, записанные на кристалл. - Он открыл деревянную шкатулку, обшитую красным материалом, затем достал один из шести ромбовидных кристаллов с восемью гранями. Вставив кристалл в необычное устройство, нажал на кнопку. Внезапно в воздухе возник крупный прямоугольный иллюзорный экран.
На экране увидели степь, вдали поднимается пыль. Кто-то приближается, но разглядеть невозможно, пока они не подошли ближе. Сначала появились маленькие точки, а затем стали видны звери. Стадо крупных чёрных быков мчится по степи, их рога поблёскивают на солнце, а от тел исходит лёгкая морозная дымка. Травы и кустарник, мимо которых они проскакали, моментально превратились в лёд.
- Готовы? - раздался спокойный мужской голос. Мужчина убрал от глаза подзорную трубу. Повернувшись, взглянул на стоящие сбоку две шеренги стрельцов в красных кафтанах. Первая шеренга уже положила ружья на бердыши. Перед ними суетятся возле двух пушек ещё восемь стрельцов, точнее, суетятся двое, а шестеро держат руки над деревянными вёдрами с крупной картечью.
- Готовы, боярин.
- Заряжайте! - Взгляд мужчины вновь устремился на уже очень близко приблизившихся животных. Пушкари закидали картечь в пушки, зачем-то пару раз ткнув внутрь здоровенной палкой. Боярин скомандовал: 'Огонь!', после чего раздались пара мощных выстрелов. Всё вокруг заволокло дымом, но боярин сделал движение рукой, и неожиданно появившийся ветер сдул весь дым. Результат стрельбы оказался не виден. Пушкари быстро откатили орудия назад, начав готовить заново. Звери уже в сотне метрах. Первая шеренга сделала залп, затем вторая. Стрельцы разошлись, отложив пищали в сторону, в руках у них изготовленные к бою бердыши. Гремят очередные выстрелы из пушек. Вокруг стрельцов появляется лёгкое свечение аурной защиты. На самого первого быка налетает дух крупной птицы, светящейся серебристым светом. Бойцы рванули навстречу зверям. Началась ожесточённая схватка. Боярин почти минуту наблюдал за противостоянием одарённых стрельцов и зверей. Появились первые погибшие среди его подчинённых. Он вытащил шашку и с невероятной скоростью рванул в бой. Картина сменилась.
Ситуация похожа на предыдущую, но теперь ружья оснащены кремнёвыми замками, а пушки стали более совершенными, на высоких колёсах. Звери также другие: они похожи на варанов, но размером с грузовой автомобиль. Однако пушки и ружья снова не дают никакого эффекта, и в результате сражение переходит в ожесточённую рукопашную схватку.
Следующее воспоминание показывает бой в горах: крупные кузнечики атакуют укрепления, а их встречают пулемёты 'Максим' и выстрелы из трёхлинеек. Концентрированная очередь из пулемёта пробивает защиту, и кузнечик падает замертво. Похоже, он был обычным одарённым. Повсюду слышны хлопки разрывов - это стреляют несколько расчётов миномётов. Где-то позади грохочут пушки.
Тот, чьими глазами мы наблюдаем за происходящим, спрыгивает с каменных укреплений и начинает с невероятной скоростью уничтожать противников одного за другим. Его взгляд перемещается так быстро, что у меня начинает кружиться голова.
Следующая сцена переносит нас на место, где когда-то сражались стрельцы. Справа виден овраг, а слева, вдали, горы. Повсюду бетонные укрепления и низкие постройки. Можно увидеть технику времён Великой Отечественной войны, включая танки. Взгляд контрактора устремлён в небо: там, затмевая всё до горизонта, летит крупная стая птиц. Заработали зенитные орудия, и разрывы снарядов начали приносить пользу - вниз полетели первые погибшие птицы, но разглядеть их пока не удаётся. Вскоре заработали пулемёты, среди которых я заметил счётверённые пулемёты 'Максим'. Возле них стоят пара бойцов, не считая стрелка. Из их рук исходит сияние, как будто они передают внутреннюю энергию. Когда противник подлетел уже совсем близко, подключились бойцы с 'мосинками' и пистолетами-пулемётами.
Замечаю, что рядом с красным знаменем висит ещё одно - на чёрном фоне изображён ангел с мечом и щитом. Взгляд того, чьи воспоминания мы сейчас смотрим, задержался на надписи на щите: 'Периметр'.
- Многовато. Жарова, ну ты долго? - раздался грубый бас откуда-то сбоку.
- Николай, к чему так торопиться? Такой классный фейерверк, - ответила женщина с ехидством. Именно её глазами мы видим эту картину. Она повернулась и посмотрела на крупного мужчину со светлыми взъерошенными волосами и бакенбардами. В отличие от остальных, он одет в кожаную куртку и гражданские чёрные брюки. Рядом с ним сидит крупный медведь, светящийся светло-синим светом. По классу пошёл лёгкий гул, но пара ледышек быстро всех угомонили.
- Эти сраные птицы срывают моё исследование! Выпускай своего огненного петуха и сожги их всех! - прокричал он. Манера говорить осталась той же, но голос совершенно другой.
В тот момент, когда огненная птица взлетела в небо и начала сжигать противников одного за другим, изображение померкло. В классе стоит абсолютная тишина. Я не знаю, чему был поражён больше - увиденным сражениями или тому, что историк мог говорить нормально.
- Вы увидели короткие отрывки прошедших битв. Как вы, наверное, заметили, огнестрельное оружие стало более-менее эффективным только в начале двадцатого века. К сожалению, только против слабых противников. Так что не надейтесь на него, а рассчитывайте на свои силы. Вопросы есть? Спрашивай.
- Контрактор Рокотов. Господин учитель, а что случилось с учителем истории? Это же он был на последнем видео?
- Я уже начал надеяться, что никто наконец не спросит про господина Берова. Помните уроки по плаванию? Так вот, он не посещал эти занятия и был направлен в сопровождении отряда разведки в Ядовитый лес. Предыдущий отряд обнаружил там древние сооружения, и именно там Беров столкнулся с растением, которое выделяет опасное вещество. Он вдохнул его совсем немного, но целители не смогли помочь. С его голосом уже ничего нельзя сделать. Хотя я слышал, что Василиса Светлова не оставляет попыток найти способ помочь ему. Есть ещё вопросы? Нет? Тогда все за мной, буду закреплять за вами оружие.
Он повёл нас по коридору и, подойдя к двери с надписью 'Оружейная', первой пригласил старосту. Затем вошли все остальные. Внутри, по обеим сторонам за металлическими решётками, располагаются оружейные шкафы.
- Прям как в армии, - чуть слышно проговорил Артур.
- Всё верно. Создавались ещё во времена СССР. Раз уж вам всё знакомо, то будете помогать старосте. Я называю фамилию, а вы по очереди выдаёте оружие курсанту. Активируйте браслеты, войдите во вкладку 'Электронный документ', там активируйте камеру и отсканируйте номер вашего оружия. Всё понятно? Тогда приступаем. Не охота тратить всю перемену.
К сожалению, оружие пришлось сразу сдать обратно. Пару секунд подержал и сразу отдал. На предположение о том, что оружие останется у нас, Жан лишь рассмеялся. До конца урока не уложились, так что потратили ещё пять минут от перемены.
- А я так надеялся, что нам выдадут оружие, - разочарованно сказал Виталик, когда мы бежали на четвёртый этаж. Нас ждёт урок по полевой медицине.
- Совсем сдурел? Никто не станет выдавать в пользование оружие детям! - возмутился Артур.
- Так мечи выдали.
- Одежда от меча, если что, защитит. Среди старших курсов, считаю, психов нет. А от таких, как мы, сможем убежать или остановить, - задумчиво отвечает Артур.
- И как ты убежишь от Марины или Алёны? - спрашиваю его. Он в ответ ничего не сказал.
Медицина сильно разочаровала. По крайней мере, всю мужскую половину группы. Вместо Василисы Светловой урок провёл один из её помощников. Он на полтора часа затянул нудную лекцию о микробах и правилах обработки ран. И то, что мы контракторы и одарённые, его не волновало.
- Это нечестно. Я так хотел увидеть нашу замечательную целительницу, - произнёс кто-то из парней.
- Да. Она такая...
- Какая? Ну! Чего замолчал? - раздался возмущённый голос Марины. - Если хочешь её увидеть, то могу устроить. Тебе какую ногу сломать?
- Марин, ты чего? Мы ничего плохого...
Дальнейшее уже не слышал, так как вновь спускался по лестнице. Нас ждёт урок по вождению.
- Вот это да! - восторженно произнёс Виталик. Он с детским любопытством разглядывал технику, стоящую на закрытой парковке на минус первом этаже.
- У них тут и 'Каратель' есть. Хотя вроде его как-то по-другому называют.
- Ездил на таком? - спрашиваю у Артура.
- К сожалению, нет. Только видео видел. Вот только не помню, чтобы на них вооружение устанавливали. Странно, что АГС и ПТУР-ов нет.
- Какие интересные у вас тут разговоры. Интересуетесь военной техникой? Если да, то рекомендую задуматься о службе в 'Периметре'. У нас чего только нет, - проворковал мелодичный женский голос у нас за спиной. Резко обернувшись, вижу очень красивую высокую синеволосую девушку. Она оказалась чуть выше меня. Её внешний вид показался очень знакомым. На ней надеты плотно облегающие чёрные кожаные штаны, вместо пиджака джинсовая куртка. Почему-то в голове всплыли крупный тигр и лиса на байке. Внезапно вспомнил о походе до Кузнечной улицы. Перед нами та самая девушка, которая ехала по дороге на саблезубом тигре.
- Ярослава, хватит их уже вербовать. Может, они захотят к нам в "Барьер". У нас тоже много интересного, - произнесла эффектная русоволосая девушка, выходя из тонированного пикапа. Закрыв дверь, она поправила длинную толстую косу и направилась к нам. Одета в полевую форму Академии, но без кителя. Чёрная футболка великолепно подчёркивает её красивую фигуру.
- Ань, да какая у вас там техника? Даже танков нет. А у нас, помимо тяжёлой брони, есть мотоциклы с ПТУР-ами. Представьте: степь, вы на большой скорости мчитесь навстречу надвигающемуся зверю. По бокам висят две установки. Вы выпускаете сразу две ракеты и отворачиваете. Позади мощный взрыв, а вы красиво возвращаетесь.
- Ага, без всякого результата. Так как от ракет не было никакого толку. Потрачены ресурсы, которые могут пригодиться в обороне. А я говорила, что от твоей придумки нет никакого смысла.
- Вот увидишь. Как только алхимики сделают новую взрывчатку, всё сразу изменится. Мне рассказали, они там что-то с оксидом орихалка делают.
- Ты хоть сама понимаешь, что сказала? Эх, курсанты! Вот что значит плохо учиться на парах по алхимии, - делая вид, будто устала от глупости собеседницы, произнесла русоволосая. Мы всё это время молча стояли и смотрели то на одну, то на другую девушку.
- Давай учёбу и мои идеи потом обсудим. Сейчас у нас урок. Я, контрактор Водникова Ярослава Вячеславовна, на полгода назначена преподавателем в Академию. Разрешаю звать просто Ярославой.
- Я, контрактор Романова Анна Сергеевна, в отличие от проштрафившейся Ярославы, постоянный преподаватель по вождению, а также служу в "Барьере".
- И ничего не проштрафившейся. Просто у меня отпуск, - недовольно возразила вторая преподавательница.
- А разве тебя сослали не за придумку с мотоциклом? Дальний форпост остался без одного курьерского мотоцикла. Так ещё одна дур... Точнее, контрактор, чуть не погибла.
- Откуда? Хотя чего я спрашиваю. Князь, наверное, всё рассказал.
- При чём тут папа? Это было в последней сводке. Нас всех с ней ознакомили. Но давай поговорим об этом позже. Курсанты, сегодня мы познакомим вас с некоторой техникой, использующейся специальными подразделениями. Сегодня практики не будет, так как вы должны прослушать краткий курс теории. И так, одним из самых популярных видов транспорта является пикап. Наверняка многим интересно, почему не полностью закрытый бронеавтомобиль. Всё просто: пулемётчик может легко создавать защитные и атакующие техники, не боясь навредить товарищам.
- А также из него можно быстрее выпрыгнуть, если наступит полная задница и удрать на машине не получится. Вот только "Фалькатус" намного лучше, так как у него высокая проходимость. Это почти "Камаз" для гонок по бездорожью.
Весь урок они часто спорили и в перерывах рассказывали о технике. Тут стояли разные внедорожники, в том числе отечественного производства, но в основном иностранные. Зато всё остальное наше: бронеавтомобили "Тигр", БТР-ы и БМП, обычные и бронированные "Камазы" и "Уралы". И всем этим за годы учёбы нас научат управлять.
Покосившись на Виталика, я заметил, с каким восторгом он слушает и смотрит на технику. У него чуть ли слюна не капает. Проходя мимо транспорта, парень нежно проводил по нему ладонью. Похоже, он нашёл свой любимый предмет и клуб, в который будет ходить.
- Вы видели? Какие формы, какие изгибы! А грация? Я влюбился.
- Виталь, ты прекращай. Влюбляться надо в девушек, а не в машины, - посмеиваясь, сказал Артур.
- Да ладно тебе. Классное увлечение. Посмотри, когда дополнительные занятия по вождению. Может, тоже начну ходить, - предлагаю Виталику.
- Так ты же на танцы уже ходишь.
- Артур, ты серьёзно? В военной академии выбрать дополнительным занятием танцы? Я хожу, потому что пообещал и это может быть полезно в будущем, но мне нужно что-то более серьёзное. Думал про стрельбу, но после сегодняшнего занятия передумал.
- Может быть, тогда попробуешь фехтование? - неожиданно спросила Алёна, прервав наш разговор на выходе из столовой. Вокруг ходило много людей, и мы не сразу заметили, как она подошла.
- А здесь есть такой клуб?
- Конечно, я сейчас туда иду, - ответила, накручивая на палец рыжий локон и слегка отводя взгляд. - Может быть, будем заниматься вместе?
- Конечно. С удовольствием составлю тебе компанию, - отвечаю, ни секунды не раздумывая.
- Ну что ж, всё понятно. Пойдёмте, ребята, - ухмыляясь, сказал Артур.
Мы спустились на первый этаж и направились в сторону спортзалов. У меня на языке крутилось множество вопросов, но я никак не решался их задать. Молчание начало напрягать. Наконец спросил:
- Алён, а как проходят тренировки? Мы же не на боевых мечах будем заниматься?
- Нет, конечно. Там много деревянных тренировочных. А тренировки проходят просто. Сначала занятие с иллюзорным наставником, а потом спарринги. Применять внутреннюю энергию против тех, кто не достиг третьего ранга, запрещено.
- Иллюзорный наставник? Это кто?
- Вспомни змей со вчерашнего занятия. Их поведение не показалось тебе слишком реалистичным?
- Показалось, словно встретился с настоящими, - ответил, передёрнув плечами.
- За ними долго наблюдали. Все воспоминания о них записаны на специальный кристалл. Рунологи создали устройство для иллюзий, благодаря которому они не только ведут себя аналогично оригиналам, но и совершенствуются, приобретая порой новые черты.
- Понятно, - ответил я, хотя было не всё ясно. - А что тогда насчёт иллюзорного учителя?
- Это запись техник и приёмов, которые будет показывать иллюзия давно погибшего контрактора. Точно так же будут проходить тренировки у Эйрика. Подожди, скоро сам всё увидишь. Мы уже пришли, - с этими словами она открыла дверь в зал.
Внутри уже находятся студенты. Примерно тридцать человек общаются и одновременно делают разминку. На нас обратил внимание крепкий парень с жёстким волевым лицом. Как и многие, он одет в полевую форму, но без кителя. Почти все в чёрных майках с короткими рукавами.
- Привет! А я привела новенького, - сказала Алёна.
- Наша прогульщица вернулась. Привет, пропажа. Рад, что решила продолжить заниматься, - добродушно улыбаясь, произнёс парень. Проведя рукой по короткому ёжику тёмных волос, перевёл взгляд на меня. - Меня зовут Леонид, но для товарищей просто Лёня. Я одарённый, учусь на втором курсе на факультете рунологии. Являюсь замом главы клуба. Увы, глава задержался в Москве. Должен был вернуться, но почему-то не успел. Хотя говорил, что его назначили вторым курьером на дальнем форпосте. Должен был на байке корреспонденцию и ещё что-то возить.
- Контрактор Рокотов. Рад знакомству, - протянул я руку и одновременно представился.
- Ты чего так официально? Тут как в бане. Всё неформально, и неважно, какой у тебя статус. Так что имя называй, - крепко сжимая ладонь и не отпуская, произнёс он.
- Стас, - сжимая зубы от усилия и стискивая ладонь ещё сильнее, отвечаю ему. Я понимаю, что силы не равны, но сдаваться не собираюсь. Он, похоже, что-то прочитал в моих глазах и разжал руку.
- Молодец, упрямый. Идите переодеваться и присоединяйтесь к разминке. Ах да, вам же пока нельзя надолго снимать мечи. Так что придётся тренироваться с ними.
Быстро переодевшись, возвращаюсь в зал. Алёна уже там, нетерпеливо переминается с ноги на ногу.
- Повторяй за мной, - скомандовала, приступая к разминке.
Когда встал напротив девушки, сердце забилось чаще. Чёрная майка так облегала её торс, что мои уши запылали. Всё же эти майки слишком сильно облегают торс. Не обращая внимание на моё смущение, она часто подходила, дабы поправить, когда неправильно повторял упражнение.
- Всё, Алён. Не мучай парня. Он и так уже достаточно размялся.
- А мне кажется, мало. Он ещё плохо растянулся, - нахмурившись, возразила девушка. Она сдула упавшую на лоб прядь, продолжая с вызовом смотреть на Леонида.
- Прекрати так на меня смотреть. У меня иммунитет на ваши женские штучки. Тем более, ты время видела? Уже пора приступать к тренировкам с наставниками, а у него ещё тренировочного меча нет.
- Лёня, они называются боккэны! Сколько тебе можно говорить? - выкрикнула спортивная девушка с очень короткими светлыми волосами.
- Малыш, ну сколько можно? Мы не в Японии. У нас не бокены, - усталым голосом ответил он.