# Тест на человечность

Сергей Ремих

Жанры: Фантастика, постапокалипсис, мутанты, параллельные миры. Что вы будете делать, оказавшись в незнакомом мире? Возможно с любопытством изучать? И в процессе узнаете, что спокойная жизнь продлится каких-то десять минут. Всё вокруг не игра. Шансы на выживание в творящемся безумии крайне низки. Всё ещё хочется изучать дальше? Или уже запираете дверь на кучу замков и прячетесь в спальне? Кто-то выберет второй вариант. Но не наш герой. Он с гордостью несёт звание человека. И на вопрос: - Тварь я дрожащая или право имею? Ему ответа искать не требуется.

## Пролог


- Возрадуйтесь, вы, свято верующие в истинного бога нашего. Воздавшего нам за дела и наславшего кару на всех нечестивых слуг своих! - вещал высокий мужчина, одетый в лесной камуфляж. Абсолютно лысый, с длиной ухоженной бородой. Он выступал перед большой толпой разномастно одетых людей. Его трибуной была подвешенная к потолку платформе. - Мы, истинно верующие в бога нашего, стали лабрисом карающим в его божественной длани. Воздадим же хвалу ему и примем дары, ниспосланные нам, дабы мы ощутили силу и величие его. Возблагодарим его за возможность узреть истинный путь!

Сотни людей выстроились в очереди перед железными бочками. Возле каждой стоял человеку с деревянным черпаком. Эти люди отличались от остальных. Они были облачены так же, как и их лидер. В нечто похожее на военную форму. Но в отличие от лидера, их лица были спрятаны под чёрными баллаклавами. На каждой баллаклаве была изображена белая молния в круге.

Люди, по одному подходили к бочкам. Черпаки аккуратно опускались в бочки, и очередной счастливец отходил с драгоценной жидкостью. Каждый человек шёл со своим сосудом. Их разнообразие поражало воображение. Использовались железные кружки, стеклянные банки разных объёмов, пластиковые контейнеры и обрезки от бутылок, в том числе стеклянных. Отстоявшие очередь и заполучившие желаемое, со счастливой улыбкой прижимали к себе ёмкость с мутной водой. Отойдя чуть в сторону, они, словно жители пустыни, давно не встречавшие оазис, с жадностью выпивали. Некоторые, у кого была возможность, вылизывали не желая упускать даже малую каплю.

- Чёртовы фанатики. Дружище, знаешь, что в этих бочках? Хотя откуда тебе, ты ещё тут совсем зелёный, - мой сосед по клетке, сплюнул кровь из разбитой губы. Отвернулся от происходящего неподалёку действия и посмотрел на меня одним глазом. Второй настолько заплыл, что у него не получалось его открыть. - На месте массовой гибели некоторых стайных мутантов, начинает расти белёсая, практически прозрачная, трава. Так они её сушат, измельчают и разводят большим количеством воды. Причём воду берут чуть ли не из лужи. А потом этот сукин сын, со своими шавками поят этим дерьмом пойманных ими людей и превращают в послушное стадо. Все, кого ты тут видишь, рабы. Они выполнят всё, что он им прикажет.

- И даже смерть не поможет? - с недоверием спрашиваю.

- Ха-ха, смерть. Ох, сука, - поморщившись, он потрогал рёбра и произнёс очередную заковыристую матерную тираду. Он мастерски мешал ругательные выражения на русском и на многих других языках. - Ребро падлы сломали. Ну ничего, вы у меня испытаете незабываемые впечатления. Мне бы только выбраться отсюда.

Он ненадолго задумался. На его испещрённом множеством мелких шрамов лице, отобразилась зловещая гримаса. Вынырнув из грёз, провёл в очередной раз по разбитым губам языком. Наконец продолжил прерванный разговор:

- Дружище, если тебя напоят этой мерзостью, то тебе уже ничего не поможет. В поселениях, опытные лепилы могут из куска дохлого мяса собрать вполне здорового человека. Это же пойло уничтожает не тело, а душу. Оно стирает все твои жизненные установки, ценности, идеалы. Ты станешь бездушным куском мяса. А если эти мудаки успеют тебя хорошенько обработать, то все. Ты станешь тупой марионеткой с единственным желанием. Служить им, как верный пёс служит хозяину.

Закончив принимать, так называемые, дары, люди вернулись на свои места. Задрав лица к платформе с их лидером, невпопад зазвучала песня. Слушать было не выносимо. Кто-то действительно знал текст, но многие просто открывали рты и издавали похожие звуки. Из того, что мне удалось расслышать, текст был на латыни. В отличие от меня, у них транскрипция с правильным произношением не появляется. Но судя по восторженным лицам их это не волновало. Но не всех. Лицо жреца, из благостного, то и дело превращалось в недовольную гримасу, словно у него сильно болел зуб.

- Выродок! Стольких людей одурманил. А я с некоторыми из этих был знаком, - кивает головой в сторону поющих. - Кое-кто из них заслуживает смерти, но не такой участи. Вон там стоит Череп. Знаменитый ублюдок. Возглавлял банду байкеров. Порой даже на поселения нападали. Ух, какие награды за них обещают. А вон Мина стоит. Какая классная бабёнка была. Догадаешься почему Миной её прозвали?

Смотрю на ту о ком он говорит. Мысленно присвистываю. В толпе стояла девушка с выдающимися формами. По сравнению с окружающими людьми, Мина выглядела чистой и даже немного ухоженной. Её соблазнительные губки так и притягивали взгляд. Но картину портили её взгляд. На очаровательном кукольном личике, обрамлённом светлыми локонами волос, фанатично горели большие карие глаза.

- Возможно из-за фигуры? - отвечаю, продолжая разглядывать девушку. Одета она вульгарные шорты, чулки в сетку и топ.

- Фигура - это да. Она у неё шикарная, - раздевая её глазами, произнёс он. На его губах заиграла мечтательная улыбка.

- Животные. Вы бы лучше думали, как выбраться, - сердито и полным презрения голосом произнесла девушка, сидящая в клетке по соседству.

Рустам насмешливо на неё посмотрел. Не став ничего отвечать продолжил рассказывать:

- Слухов о её прозвище ходит много. Один мой пассажир рассказывал, что спасся вместе с ней. Первым стабом где они оказались - это был Византий. Его вроде как основали выходцы из Византии, но я точно не знаю. Там то её прозвище и появилось. С его слов, она ни хрена не умела кроме танцев и раздвигания ножек. Вот и устроилась в баре танцовщицей. Взяла прозвище Мила. Но во время первого выступления, так всех в баре поразила, что кто-то не выдержал и прокричал: Мужики! Какая нахер Мила! Это настоящая Мина! У меня в штанах сейчас все взорвётся! - договорив, он попытался засмеяться, но опять схватился за рёбра. На этот раз матерная тирада была ещё более забористая.

- Придурки. - девушка, сидящая в соседней клетке, отвернулась. Успеваю заметить, что её лицо немного покраснело. Но возможно мне это только показалось при таком-то освещении.

- Но, знаешь, что я думаю? - не став ждать ответа, практически сразу продолжил. Лукаво улыбаясь он в этот момент смотрел на Диану. - Её так прозвали за невероятную способность работать губами. Эй, Ди, не хочешь оспорить её прозвище? Покажешь нам своё мастерство?

- Заманчивое предложение, - максимально соблазнительным голосом произнесла она. - Но у меня есть предложение получше. Я могу сделать так, что ты затмишь своим пением всех на этом заводе. Хочешь?

- Это как? - удивившись её ответу, Рустам, недоумевая, почесал затылок.

- О. Я всего лишь, - начав произносить мягким, соблазнительным голосом, она внезапно перешла чуть ли не змеиное шипение, - оторву к чертам собачьим, кое-что лишнее болтающееся у тебя между ног. Ты сможешь наконец перебить эти ужасные завывания долбанных придурков.

Рустам сначала ошарашено, но потом одобрительно посмотрел на Диану. Не став огрызаться, просто облокотился поудобнее на прутья решётки и о чём-то задумался. На некоторое время, в нашей клетке наступила тишина. Раздражающее пение фанатиков ушло на второй план. Сосед сильно погрузился в себя, изредка шевеля губами. Иногда можно было заметить, как он чему-то улыбается.

Вечно переживать невозможно, да и насыщенность сегодняшнего дня сказалась. Под монотонные песнопения и редкие выкрики их лидера, я начал погружаться в лёгкую дрёму. В очередной раз снился опостылевший сон. Вновь стою на кухне и смотрю в заплаканное лицо жены. Много слов уже сказано. Понимаю, что решение она приняла.

- Лёш, прости, но я больше не могу, - проводит рукой по лицу и смахивает вновь зарождающиеся слёзы. Она посмотрела на меня уставшими глазами. - Я устала. Её не вернуть.

- Алён...

- Все! Мы ничего не можем сделать! Не начинай опять! - немного помолчав и чуть успокоившись, Алёна взяла пару пакетов. Развернулась и пошла в сторону входной двери. - Помоги лучше спустить вещи.

Я осознаю, что сплю. Но всё равно просматриваю всё до конца, ничего не меняя в этом фрагменте моего прошлого. Этот день для меня стал последней каплей. Решение, принятое тогда, окончательно разделили мою жизнь на до и после. Ибо когда не действует закон, человек сам должен стать судьёй выносящим приговор.

Картина сменилась и вместо квартиры стою на улице.

Ночь. Она очень противоречива. Любимое время мечтателей, смотрящих на звёзды. Парочек, что наслаждаются друг другом под светом луны. Одновременно, это время суток любят компании молодых людей, желающих покуражиться и заработать денег преступным способом. Маньяков, соскучившихся по женскому телу и прячущихся в ночи. Они поджидают очередную загулявшуюся жертву. Ночь. Какая же ты противоречивая.

- Будешь? - спросил меня высокий рыжеволосый парень, протягивая пачку сигарет.

- Спасибо. - вытягиваю сигарету и прикуриваю от протянутой им зажигалки.

- Мама отпуск взяла, говорит с ней сидеть будет. А батя всё на тебя злится. Ружье недавно из сейфа доставал. Боюсь за него.

- Вадим, приглядывай за ними и звони если что.

Сделав глубокую затяжку, он выкинул бычок. Затем резко приблизился и крепко меня обнял.

- Лех, ну ты это... Держись. И не наделай глупостей.

Провожая взглядом отъезжающую старенькую серую Ниву, смотрю на сидящую на переднем пассажирском сидении жену. Её взгляд направлен в пол. Когда вышли из подъезда, Вадим забрал у неё вещи. Она, не оборачиваясь и не говоря ни слова, села в машину. Я её могу понять, но обидно. Протираю глаз от случайно попавшей в него соринки. Это же не может быть слеза? Ведь мне в детстве всегда говорили, что мужчины не плачут.

В голове продолжали звучать Алёнкины слова, а в душе начала зарождаться ярость. В груди словно зажегся огонь выжигающий часть меня и понуждающий к действию. Возникло ощущение, что если я не начну действовать, то он меня спалит дотла.

- Ничего не можем, говоришь? Ты ошибаешься.

На улице была уже глубокая ночь, и никто не слышал произнесённых мной слов. Похлопав по карманам, понял, что сигареты остались дома. Вдыхаю прохладный ночной воздух. Натянув капюшон ветровки иду к ночному магазину. Этой ночью меня ждало еще много дел.

Прихожу в себя от того, что меня аккуратно потрясли за плечо. Рустам сидит рядом и напряжённо смотрит как двое в балаклавах тащат Диану. Она не пыталась сопротивляться, но всю дорогу крыла матом всех фанатиков. Девушку вывели в самый центр помещения. Толпа начала её постепенно окружать. Они выкрикивали разнообразные религиозные фразы, замешанные с заковыристыми ругательствами.

- Вот и настал тот день, когда мы сможем испытать дарами божьими заблудшее дитя. Она, погрязшая во грехах и пороках, посмела убить многих последователей нашей веры. Но мы свято чтим его! Узрели величие нашего бога, мы будем снисходительны к ней! - толпа одобрительно загудела. Происходящего не было видно, из-за того, что они очень плотно окружила место действия. Были слышны лишь торжественные и полные лицемерия слова Жреца.

- Что её ждёт?

- Я слышал, что Диана брала много заказов на этот крысиный помёт. Ходят слухи, будто она поймала одного из их лидеров и угостила концентратом даров их чертового бога. Мне рассказывали, что они обещали отплатить ей той же монетой. О! Похоже скоро начнётся.

В этот момент пафосный бред был прерван безумным женским смехом. Он от тихого становился всё громче. В конце став просто оглушительным. Раздался звук пощёчины. Ставший вдруг не таким высокомерным сектант, истерично прокричал:

- Заткнись дрянь! Ты за все свои деяния ответишь! Наш бог тебя покарает!

- Ха-ха-ха. Тупой кусок дерьма! - договорив, девушка мощно рыгнула в лицо жреца. Вместе с отрыжкой, из Дианы вырвались струйки светло-зелёного воздуха.

- Что происходит? Какого беса с ней творится?! Вы что, тупые свиньи, не обыскали её? Дерьмо, я вдохнул эту дрянь! - растеряв всё напускное величие, мужчина в панике отходил от той, кого минуту назад планировал уничтожить. На его глазах, стройная девушка начала раздуваться словно воздушный шар. На её распухшем до неузнаваемости лице блуждала полубезумная улыбка. Она пыталась смеяться, но регулярная отрыжка не давала этого делать. Вокруг неё уже начало собираться зеленоватое облако, настолько много из девушки выходило этой гадости. Она с трудом встала. Некогда, красивые длинные ножки, превратились в два толстых бревна. Толпа вокруг Дианы немного рассеялась и у меня получилось всё это рассмотреть.

- Застрелите её наконец! Чего вы стоите?! И притащите мне кто-нибудь противоядие! Быстрее!

- Вот же сумасшедшая сука. Ну что, пора и нам действовать.

- Что за херня сейчас происходит? - недоумевая и находясь чуточку в шоке спросил я.

- Потом объясню. А сейчас самый идеальный момент, чтобы выбраться отсюда и надрать им задницу.

- И как ты себе это представляешь? - показываю на замок не дающий нам выбраться из клетки.

- Она кое-чем со мной поделилась, - с довольной улыбкой произнёс Рустам. - И ещё просила тебе передать, что обязательно тебя найдёт. Эх, не повезло тебе. Держался бы ты подальше от таких сумасшедших баб.

- Тут я с тобой полностью согласен. Тем более я помню из-за кого мы оказались в таком положении. Чёрт!

Раздавшиеся выстрелы не заставили меня даже дёрнуться, я их ждал, но вот прогремевший следом за ними взрыв меня шокировал. На месте Дианы было густое зелено-красное облако. Оно начало распространяться. Многие фанатики, находящиеся не далеко от места взрыва, были мертвы, либо ранены. Один из мертвецов внезапно пошевелился. Из-под него, вылез весь перемазанный кровью, жрец.

- Тьфу. Какой мать его сын собаки стрелял ей в живот?!

Рустам вновь привлёк к себе моё внимание.

- Эх. Умеет она развлекаться. Пора и нам присоединиться. Ты про грибочки те не забыл? Доставай.

- Держи. Но ты так и не рассказал, для чего они?

Он забрал один из грибов и шустро засунул его в рот. Пока жевал, на его лице отобразилось страдальческое выражение. И это не мудрено. Просто заставить себя взять в рот, гриб похожий на поганку, страшно. Так еще у него вздутия на шляпке, заполненные чем-то тёмно-зелёным. Страшно представить какой у него вкус. Но это мне придётся сейчас узнать.

- Ешь давай. А я тебе сейчас расскажу, какое сокровище ты смог найти.

Я с отвращением запихиваю оставшийся гриб и быстро разжевав, глотаю. Вкус у него оказался столь же омерзительным, как и внешний вид. Складывалось впечатления, что я съел что-то сгнившее, приправленное уксусом.

- Это звериный гриб. Когда-то было замечено, что звери, съевшие его, становились в разы сильнее. Они не чувствовали боли и усталости долгое время. Так же у них сильно повышалась регенерация, - он встал и сделал полный глоток воздуха. На его лице появилась довольная улыбка. - Эх. Хорошо.

- А как же ребро? - с удивлением спрашиваю, смотря на то как он делает разминку.

- Я же говорю, регенерация повышается, - словно ребёнку пояснил Рустам.

- Но ты рассказывал про животных, а на нас как подействует?

- Эх, какой же ты... Нельзя быть таким дотошным. Ну ладно. Как позже выяснилось на людей он действует не хуже. Так что наслаждайся на здоровье, но не долго. Ух. Чувствуешь?

- Но как мы с замком справимся? Или у нас настолько увеличатся силы? - проигнорировав его вопрос, задаю наиболее меня интересующий. Я тоже встал и начал разминаться. Сила начала разливаться по всему телу. И одновременно появлялась злость.

- А вот об этом не волнуйся. Слышал про людей, творящих в стрессовых ситуациях невероятные вещи? Я как-то одного умника подвозил. Он мне рассказывал, что мы способны на такое и в обычном состоянии. Но мозг нам не даёт этого делать. Небоись, собственными лбами замок открывать не придётся. Твоя ненаглядная дала одну маленькую склянку, с очень интересным содержимым, - он достал из кармана джинсов маленький флакончик. В таких предлагают пробники с духами. Не обращая внимание на творящуюся снаружи суету, Рустам подошёл к одной из стенок нашего узилища и вылил содержимое флакона на замок. - Теперь немного подождём и можно идти убивать.

Мне ждать совсем не хотелось, но тело всё еще слушалось голоса разума. Я начал ходить по клетке из угла в угол, пока Рустам не подошёл ко мне и положив руку на плечо произнёс:

- Пора. - отвернувшись, он пошагал к выходу. - Ах, да. Я кое-что забыл тебе сказать. У этого гриба есть одно побочное действия. Мы не приобретаем животные черты. Мы становимся животными. Так что удачной охоты брат.

Сильным ударом он распахивает решётку и врывается в толпу. Вижу, как первому попавшемуся вырывает руками кадык, следующему ломает ногу словно ветку. Всё это замечаю, несясь к ближайшему из фанатиков. Мои движения становятся очень быстрыми. Я вижу всё вокруг словно в замедленном действии. Сильным ударом вгоняю переносицу в мозг моей первой жертве. Далее ударом ноги опрокидываю Черепа и парой ударов подошвы берца превращаю его голову в кашу.

Противники не разбегались. Они самоотверженно бросались на нас, но дикая звериная ярость затопила моё сознание. Я бил, топтал, рвал руками и зубами. Меня били в ответ, но я не чувствовал боли. Даже когда в меня начали стрелять. Их жрец поначалу кричал, чтобы меня не убивали, а взяли живым, но после смерти очередного подручного, попытался изменить приказ. Было уже слишком поздно. Рустам набросился на него. Обхватив его ногами, он, не обращая внимание на пулевые ранения, умудрился оторвать ему голову. Схватив её за бороду, Рустам швырнул её в одного из стрелков. Раны на нас зарастали очень быстро. Так что мы могли продолжать бой, даже после большого количества попаданий.

Мы с наслаждением уничтожали наших сектантов одного за другим. Разум давно отключился. На первый план вышли инстинкты. По всему заводу творился сущий ад. Мы выли словно звери, преследуя своих жертв и не обращали внимание, на то что некоторые из них, стали похожи на Диану перед смертью. Но возможно по этой причине завод опустел. На нём остались только двое. Точнее два хищника. И они снова встретились в том зале откуда начали свою охоту. Но хищники не терпят конкурентов на своей территории, и мы сошлись в танце смерти. Нам не нужны были сторонние предметы для борьбы. Хватало и того чем наградила природа. Мощные удары ног и рук не приводили к желаемым результатам. Мы были равны, но, как и всё в нашем не идеальном мире, ничего не бывает вечным. Так и битве подошёл конец. Регенерация требует много ресурсов. В бою, мы порой рвали зубами части плоти врагов и организм моментально её перерабатывал. Но в битве равных, это было затруднительно. Через полтора часа мы напоминали две обтянутые кожей мумии.

Разум немного проясняется, и я осознаю себя стоящим на коленях. Сил, чтобы подняться или вообще пошевелиться нет. Вижу, как Рустам, с трудом перебирая ногами, идёт ко мне. Всё его лицо в крови. На губах играет безумная улыбка. Остановившись возле трупа жреца, наклоняется и вытаскивает из ножен, висящих на поясе, нож.

- Вот и все брат. Моё звериное нутро оказалось сильнее.

Пытаюсь что-то сказать, но язык меня не слушается. Из меня вырывается только невнятное мычание. Он не обращает на это внимание. Подходит вплотную ко мне и хватает левой рукой за волосы, тем самым задирая мне голову и подставляя мою шею под нож.

- Ты просил рассказать тебе об этом мире. И я это сделаю при следующей встрече. Но у таких, как ты, есть одно очень важное дело. Ты должен пройти тест. ТЕСТ НА ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ! - последние слова он прокричал.

Темнота. Как он мне перерезал горло, даже не ощутил. Перед глазами вижу надпись:' Вы погибли. У Вас осталось...'


## Глава 1


Вадим! Иди сюда.! Быстрее!

Вадим, в этот момент находился перед тяжелейшим выбором. Он стоял в погребе и почесывая затылок размышлял с каким вареньем есть блины. С малиновым или смородиновым. Поочерёдно беря то одну банку, то другую, стоял в тяжёлых раздумьях с полуприкрытыми глазами. Его мозг затрачивал огромное количество энергии, дабы представить, как будут ощущаться на языке только что приготовленные, румяные, маслянистые блинчики, приготовленные его дорогой сестрёнкой.

Услышав взволнованный и чуточку истеричный голос Алёны, он со всей возможной скоростью побежал к ней. Впопыхах, не аккуратно поставленная на полку банка малинового варенья падает на пол и разбивается. Увы, но это была последняя. Вбежав на кухню, он увидел побледневшую Алёну. Девушка, прикрывая рот ладошкой смотрела телевизор. Там показывали новости.

Молодая репортёрша стояла перед камерой и с волнением в голосе рассказывала о произошедшем. На экране, синхронно с репортажем, демонстрировали кадры с места трагедии.

- Напомню, что по предварительной версии, водитель не справился с управлением транспортным средством. Вследствие чего пробил ограждение моста и упал в воду. К сожалению, помощь подоспела слишком поздно. Водитель погиб, так и не сумев выбраться, из быстро ушедшего под воду автомобиля. Следствию еще предстоит выяснить, управлял водитель автомобилем сам, или использовал автопилот. Со слов родственников погибшего, автомобиль недавно проходил обслуживание в сервисе. Нам пока не известно, было это плановое обслуживание или имелись какие-либо неисправности.

- Вадим, - чуть слышно заговорила сестра. - Он мёртв.

Мне очень не понравилось то как сестра это произнесла. Она плакала и одновременно радовалась. Я даже в страшном сне не могло представиться, что моя Алёнка будет радоваться чьей-то смерти. Вспомнилось, как в детстве она ругала кота, за то, что он притаскивал ей мышей. Она ругала его не из-за того, что боялась грызунов. Ей просто было жалко их. Алёнка всегда была доброй и старалась всем помочь. Но та трагедия сильно изменила его сестрёнку.

- Кто? - всё понимая и зная ответ на вопрос, все равно задаю его. Исключительно, чтобы перевести её внимание на себя и наладить контакт. Поднимаю лежащий возле девушки пульт. Выключаю телевизор и крепко обнимаю Алёнку.

- Этот... - прижимаясь ко мне, она утыкается лицом мне в грудь и тихонько заплакала. Поначалу лёгкие, а потом всё более громкие всхлипы, начали набирать обороты. В итоге перерастая в истерику.

Чувствуя, как намокает тельняшка, я просто стоял и поглаживал её по спине. Увиденные новости не давали покоя. Мне рассказывали, что после того события, этот мажорчик, сам, больше не управлял машиной. Всегда использовал автопилот. Современные технологии хоть и не совершенны, но мне приходилось видеть много видео с различных испытаний автомобилей данного бренда. Их разработки в сфере безопасности впечатляют. Для того чтобы произошло это событие на мосту, должно было совпасть много факторов. И еще кое-что тревожило. Тот услышанный разговор.

***

Луч солнца проник между не плотно прикрытыми шторами. Попался повернуться на другой бок и продолжить досматривать вот уже несколько ночей повторяющийся сон. Но попытка не увенчались успехом. Мобильный телефон просигналил о его полной разрядке. С трудом преодолевая желание ещё немного поспать, встаю и иду к оставленному возле компьютера гаджету.

Машинально перебирая ногами, обдумываю увиденное во сне. Сон всё никак не желал покидать мою голову. Ощущения были словно всё происходило наяву. Обычно, запоминаются только самые яркие фрагменты, но сразу после пробуждения, большая их часть, моментально забывается. Дальше, если сразу их не прокрутить несколько раз в голове, память, о навеянных Морфеем грёзах, развеется.

Снилось, что нахожусь в кромешной темноте. Пошевелиться было невозможно. Внезапно пред моими глазами загорается большой экран. На нём появились надписи на незнакомом языке. С минуту ничего не происходило, а потом началось. Текст менялся каждые несколько секунды. Это происходило, пока я не начал понимать, что там было написано. Возникла ассоциация, что мне демонстрируют разные языки. Как только начал более-менее понимать, прекратили. Попытался прочитать написанное. Не смог. Слишком сложным языком был составлен текст.

Просматриваю его полностью. Но делаю это словно на компьютере читаю лицензионное соглашение. С недоумением смотрю на экран. Ожидал увидеть там кнопки подтверждения или отмены. Их нет. Экран просто потух. Под ним появилось изображение полосы загрузки. По мере заполнения, чуть ниже, с бешеной скоростью замелькали надписи на разных языках. Иногда замечал привычные мне буквы, но в основном мелькали иероглифы.

Экран вновь ожил. Там больше не было текста. Вместо него демонстрировался трейлер к фильму или игре. А если точнее, бесконечный видеоряд. Ролики шли один за другим. Я видел неизвестные города. Так похожие и одновременно чем-то отличающиеся от видимых мной в реальности или фильмах. Разнообразные люди, живущие самой обычной для них жизнью. Складывалось впечатление, что изображались не просто разные страны, а иные эпохи или даже миры. Так как изображаемый технологический уровень сильно отличался. Где-то люди застряли в эпохе пара.

В другом сюжете, огромные армии в старинных доспехах, воевали друг с другом. Конные атаки, залпы лучников, броски пилумов и многое другое. Сомневаюсь, что люди создавшие самолёты или дирижабли, не смогут создать огнестрельное оружие.

Сюжетов было множество. Некоторые миры, практически полностью совпадали с нашим, но были и более развитые. Я с любопытством наблюдал пробки из летающих автомобилей. Видел футуристические космические корабли, отлетающие от Земли во все стороны. Особенно интересно было наблюдать за жизнью в городах на других планетах.

Увиденное во сне к сожалению, имело одно существенное, но. Во всех этих мирах, людей ждал страшный конец.

Внезапно некоторым людям становилось плохо. Это происходило по всему миру и лаже за пределами планеты. Люди падали и начинали содрогаться в сильных конвульсиях. Это напоминало эпилептический припадок. Проходило совсем немного времени. По роликам сложно сказать сколько конкретно прошло. Вступала в силу поговорка: 'Не делай добра - не получишь зла'.

Тот, кто пытался помочь, становился первой жертвой. Дети, пытающиеся помочь родителям. Не равнодушные прохожие или коллеги по работе. Врачи, пытающиеся выполнить свой долг. Все они становились первыми жертвами людей, ставших, внезапно, похожими на диких животных. Из глаз тех, кого уже было сложно назвать людьми, пропадал разум и появлялось безумие.

Они набрасывались на тех, кто находился ближе всего к ним. Вонзались зубами в не защищенные места. Откусывая куски плоти, часто даже не жевали, а проглатывали целиком. Они старались как можно быстрее заполучить еще кусочек свежего, кровоточащего мяса. Порой заражённые съедали свою жертву целиком практически целиком. Но многим укушенным удавалось отбиться и сбежать. Затем они обращались к кому-нибудь за помощью.

Эх... Не делай добра - не получишь.... Решившие помочь, становились новыми жертвами. После укуса проходило немного времени и вирус начинал действовать. Появлялся новый безумец, жаждущий человеческой плоти.

Происходящее напомнило ужасающие картины зомбоапокалипсиса из фильмов и игр. Всё это мне приходилось смотреть вот уже вторую ночь. Не могу сказать, что испытывал сильное отвращение или страх. Воспринималось всё это словно фильм. Мне даже было интересно. Жаль ролики не длились долго. Показывали только самое начало конца человеческой цивилизации.

Возможно, события последних дней повлияли на меня сильнее, чем я думал. Может, таким образом, подсознание намекает, что пора обратиться к психиатру. Вот только немного смущает полоса загрузки. Вчера она была в самом начале, а этой ночью практически заполнилась. Может уже поздно к кому-либо обращаться?

- Ай, су...! Кхм, собака лучший друг человек, - пока искал под столом провод, кому-то приспичило позвонить. В итоге, моя голова встретилась со столом, а телефон окончательно сел.

Слышал от разных людей, о том с чего должен начинаться хороший день. Кто-то говорит про чашку крепкого кофе. У кого-то кофе дополняется сигареткой. Некоторые люди советуют контрастный душ. Моё же начало хорошего дня заключается в совмещении всего выше перечисленного плюс зарядка. Главное, без всякой ереси в виде медитации. Чашка ароматного кофе с сигареткой на балконе очищают разум лучше долгих сидений в позе лотоса. А также безуспешными попытками открыть чакры.

Запускаю на ноутбуке бодрую, энергичную музыку и приступаю к утренней зарядке. Когда делаю приседания с выпрыгиванием, на лице появляется счастливая улыбка доброго соседа. До того, как жена съехала, часто приходилось с соседями снизу ссориться. То они ночью пьянку устроят с громкой музыкой. Или, поздно вернувшись с работы, сосед начинает доделывать свой вечный ремонт. Вследствие чего мелодичный звук его электроинструмента перебивался моими грубыми ударами ногой по металлической двери. Единственное о чём жалею, что ни разу не застал то, как кроет матом соседа баба Клара. Ух и злющая старушка.

С такими приятными мыслями, утренние прыжки доставляли в несколько раз большее удовольствие. Делаешь прыжок, и фантазия рисует, что у соседа висит тяжелая старинная люстра. Причём она обязательно должна быть с канделябрами. Не знаю, что это, но звучит интригующе. И когда приземляюсь, то представляю, как она раскачивается из стороны в сторону, будто при землетрясении. Ещё чуть-чуть и она упадёт, на соседа с дрелью в руках.

- Что-то увлёкся. Не дай бог баба Клара ещё на улицу не ушла.

Закончив зарядку и приняв контрастный душ, иду на кухню для утреннего священнодействия. Но любопытство заставило сначала пойти за телефоном. Вдруг это все же не очередная реклама обследований или кредита, а кто-то вспомнил обо мне в воскресное утро.

Как только включился, не успеваю проверить кто звонил. Вновь заиграла стандартная мелодия вызова.

- Слушаю, - одновременно с протяжным зевком отвечаю.

- Здорова Лёх! Что у тебя с телефоном? Я уже целый час дозвониться не могу, - раздался громогласный голос брата жены.

- Привет. Да вот, батарея села. Ты чего так рано? С Алёной всё хорошо?

- Нормально всё с ней. Ща, погоди немного, - негромко произнёс он. Из динамика было слышно, как поскрипывают доски пола. Затем открывается и закрывается входная дверь. Щелчки зажигалки и последующий выдох. - Ты сегодня новости смотрел?

- Ты же знаешь, что я их не люблю смотреть. А с каких пор ты ими начал интересовался? - удивляюсь, так как знаю о его отношении к СМИ.

- Эдик погиб, - не став затягивать прелюдию, резко выпалил Вадим. Сделав короткую паузу на очередную затяжку, продолжил. - Алёна пока завтрак готовила, решила телевизор включить. А там новости показывали.

- И чего интересного журналисты поведали? - без особого интереса спрашиваю, параллельно приступая к приготовлению завтрака. Современные технологии сильно облегчили нам жизнь, одиноким мужчинам. Нажал кнопку на кофемашине. Нарезанный, ещё производителем, хлеб кинул в тостер и половина завтрака уже готова. Осталось ещё небольшое важное действие. Капнуть пару капель соуса на тосты и равномерно его размазать. Вытаскиваю из холодильника упаковку с нарезанной колбасой. Вскрываю и первым кусочком размазываю политый на хлеб соус. Завтрак практически готов. Есть еще и высший пилотаж - это сварить яйца всмятку или в мешочек. Но для этого требуется стоять у кастрюли и следить за временем.

- ... но сейчас они говорят, будто у полиции есть подозрения, что это мог быть не несчастный случай, - всё это время Вадим пересказывал новости. От чего-то мне казалась, что в его голосе слышится напряжение.

- Прости, я немного задумался. Так что там Эдик? Утонул? - слушать, про эту падаль мне было совершенно не интересно. Поэтому я увлёкся приготовлением завтрака. Наблюдая за капучинатором, который покрывал мой утренний эликсир белой пенкой, параллельно обдумывал очень серьёзный вопрос. Какой бы выбрать сироп. Ибо в одной китайской мудрой цитате говорится: 'Плохой сироп для себя выбрать легко. То же, что хороший для себя выбрать трудно'. Или там что-то другое говорилось, но я уверен, смысл совпадает.

После моего вопроса Вадим долго молчал. Слышу как он прикурил очередную сигарету.

- Лех, я ведь не говорил, что он утонул, - вкрадчивым и каким-то напряжённым голосом произнёс.

Наконец решившись, делаю, возможно, один самых главных выборов сегодняшнего дня. Кокосовый сироп. Не обращая на раздающееся из телефона сопение, добавляю сироп и делаю глоток. Следом за глотком восхитительного кофе, откусываю большой кусок от тоста. Сделав очередной глоток божественного напитка, иду на балкон. А то Вадим раздразнил. А на пустой желудок курить вредно. По крайней мере так говорят.

- Ты чего молчишь? Ничего не хочешь мне сказать? - не выдержав игнорирования, раздражённо спрашивает шурин.

- Нет, - кратко отвечаю. Выхожу на балкон и ставлю чашку на подоконник. Вытаскиваю предпоследнюю сигарету из пачки, дую в фильтр и прикуриваю.

- 'Эх. Хорошо.' - подумал, вдыхая такой вредный, но чертовски приятный дым первой сигареты.

- Что нет?! Ты можешь нормально ответить?! - явно выведенный из себя Вадим, чуть ли не прошипел в трубку. Его характер мне хорошо известен. Общайся мы лицом к лицу, то он бы полез уже в драку. Но это его проблемы. Я ему не однократно напоминал, что об этом существе мне не приятно разговаривать.

- Просто логика. От чего он мог еще сдохнуть? От передоза, в драке или как-то на авто. Может есть еще варианты, но о них у меня нет никакого желания думать. При первом варианте, его папаша всех очень быстро заткнул бы и ни один журналист пикнуть не посмеет. Драку исключаю, так как с ним регулярно мордовороты из охраны. Такой ответ тебя больше устраивает?

- Ты вообще слушал, что я тебе говорил? Какая к чёрту драка? Какие наркотики? Хватит придуриваться. Так почему ты решил, что он утонул? - раздражение из голоса шурина никуда не пропало, но его злость немного поутихла.

- Вот пристал. Отвечу если тебе так неймётся. Во-первых - мне известно где он живет, а также его любовь к быстрой езде. Если ты не забыл, на той дороге быстрая езда многих сгубила, - делаю очередной глоток кофе и с удовольствием затягиваюсь. К сожалению, на этой затяжке сигарета закончилась. Выкидываю бычок в пепельницу, а точнее в банку из-под майонеза наполненную на четверть водой.

Сигарета с чашечкой кофе придали мне хорошего настроения. Хоть и не получилось провести ежедневный утренний ритуал в тишине и спокойствии. Но я все равно был доволен. Вадиму так и не удалось испортить настроение. Вернувшись с балкона на кухню, решил сделать ещё одну чашечку прекрасного средства от сонливости. Заодно будет с чем доесть тосты.

- А во-вторых? - продолжил надоедать Вадим, прерывая мои приятные размышления.

Очень хотелось его послать, но не стал этого делать.

- Я думаю достаточно первого пункта. Технологии, они всё ещё такие не совершенные. А он так любил быструю езду. Насколько мне известно, его охрана всегда сильно от него отставала. В особенности на той пьяной дороге. Ладно, Вадим. У меня еще много дел. Созвонимся.

Не давая ему ничего ответить, нажимаю кнопку сброса звонка и с минуту задумчиво смотрю на телефон. Зажимаю на нём кнопку выключения. Сегодня воскресенье, меня ни для кого нет.

- Кто же такие вопросы по телефону задаёт? - кладя телефон на стол задумчиво произношу.

Поглощая тосты, решил прикинуть планы на день. Выстраивая в голове идеальный выходной, сочетающий приятное с полезным, я постоянно сбивался из-за незнакомой музыки. Самое странное было в том, что никак не получалось понять откуда она играет. Проверил телефон. Выключен. Сходил к компьютеру. Музыка на паузе. Вышел в коридор. Тоже тихо. Точнее не совсем тихо. В жилом многоквартирном доме абсолютной тишины не бывает, даже ночью. Но куда бы не пошёл, музыка везде звучала с одинаковой громкостью. Начало казаться словно она звучит прямо в голове.

Плотно зажимаю уши. Ощущаю, как по моему телу забегали мурашки. Она не пропала. И даже не стала тише. Всё также звучала, с той же громкостью. Музыка была прекрасна и ужасна одновременно. Слушая её, испытывал много разнообразных противоречивых чувств. Восхищение. От филигранной игры неизвестного симфонического оркестра. Он пробирал до глубины души, красотой исполнения. Оркестр играл, а в душе появлялись чувства, которые, разум умудрялся интерпретировать. Горе от разыгрывающейся трагедии, страх, безнадёжность и решимость.

Да, именно решимость. В голове предстала сцена из фильма про Великую Отечественную войну. Когда красноармейцы, находясь на наспех подготовленных позициях, готовятся сдерживать превосходящего их противника. Они знают, что на них пойдут танки с пехотой. А у них всего три сорокапятки с небольшим количеством снарядов к ним и ящик гранат. Своей авиации давно не было видно, в отличие от вражеской. И вот сидят они, в наспех выкопанном окопе. Смеются, курят, вспоминают родных. Осознающие, что противника им не сдержать. А надо. И дело не в приказе. За ними, в ближнем тылу, идёт эвакуация госпиталя и села. Подкрепления не будет. Их задача, своими жизнями задержать врага, на как можно большее время. Решимость, сейчас у меня ассоциировалась именно с теми разновозрастными бойцами. Уверен, им было страшно. И они его притупляли излишней бравадой. И даже когда все пушки были разбиты. Гранат практически не осталось. В глазах израненных, но живых бойцов, продолжала светиться решимость биться до конца. До своего конца.

Встряхиваю головой. Тем самым прогоняю представшую картину. Ещё раз попытался определить откуда играет эта музыка. Прихожу к выводу, что нервное напряжение последних дней на мне все же сказалось. Решаю пойти прилечь на часок. Но стоило закрыть глаза, как музыка с новой силой обрушилась на меня. Она стала громче. Готовый уже вскочить с кровати, чтобы сходить за снотворным в аптеку. Вдруг заметил, что темнота, перед закрытыми глазами, начала рассеиваться. Мне стало страшно. Похоже мне надо не в аптеку, а в больницу. Темнота рассеялась окончательно, и перед глазами предстала картина из сна. Всё те же неизвестные мне города, люди и сцены невероятной трагедии. Кошмарные картины зомбоапокалипсиса сменяли друг друга.

- Что за...! - вскочив с кровати и часто дыша, громко выкрикиваю.

Стою. Тру лицо и пытаюсь успокоиться. Взбесившееся сердце колотилось с сумасшедшей скоростью. В голове полный раздрай. Не понимаю, что со мной. Музыка продолжает играть, но с открытыми глазами намного тише. Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

' Так, надо успокоиться. Слышал, будто психи не осознают, что они больны. Я же, вроде, осознаю ненормальность происходящего,' - успокаивая себя, направляюсь вновь на балкон.

Достаю последнюю сигарету. Нервно прикуриваю. В голове бесконечное множество мыслей. Но основная из них: 'А что, если?'. Стряхиваю, в очередной раз, пепел. Обращаю внимание на то, как подрагивает рука.

'Ну что же. Проверяю свой глюк еще раз и записываюсь на прием к врачу.' - принимаю окончательное решение. Выкидываю бычок с балкона.

Все мы надеемся, что болезнь может внезапно пройти. Вернувшись в спальню, делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Не раздеваясь, ложусь на кровать и закрываю глаза. Музыка вновь накрывает меня своими печальными тонами. Не обращаю внимания на развернувшийся экран. Сосредотачиваюсь на полосе загрузки. Вижу справа от неё кнопку. Подумав в очередной раз: 'А что, если?', жму на кнопку с надписью: 'Начать.'

'Похоже моя крыша...' - с горечью и лёгкой улыбкой подумал я, но все мысли резко ушли. Внезапно пришла боль. Жуткая боль сначала выстрелила в голову. Затем начала распространяться по всему телу. Мне хотелось заорать, но не мог. Не получалось даже замычать. Тело абсолютно не слушалось. Перед глазами вместо сцен зомбоапокалипсиса начал вновь появляться какой-то текст. Но из-за сильной боли никак не получалось сосредоточиться и прочитать написанное. Не знаю сколько это продолжалось. Спасительная тьма беспамятства отгородила меня от всех чувств.

- Ох... Жёваный крот... Что это было?

Сознание медленно возвращалось. С трудом открываю слезящиеся глаза. Пытаюсь проморгаться. Шевелиться было очень тяжело. Не сразу, но мне постепенно удалось пошевелить пальцами на руках, а потом и ногах. Тело было словно не мое. Но чем дольше лежал, тем лучше становилось.

Пока приходил в себя, внимание привлёк громкий стук. Практически одновременно заиграла мелодия дверного звонка.

- Лёша! С тобой всё нормально?! - раздался громкий женский голос. Судя по нему, женщина была в возрасте. - Лёша! Может тебе скорую вызвать?!

Открываю рот и попытаюсь ответить. Но из меня вырвался только сип. Сделав очередную попытку приподняться, наконец смог кое-как шевелить руками. Ощущались они как после тяжёлой тренировки. Болела каждая мышца, словно я провел свою любимую тренировку и на утро молочная кислота напоминает, о вреде месячных отпусков. Особенно в отелях, где всё включено и так много соблазнов.

- Лёш, я сейчас позвоню в скорую, ты только дверь открой! - вновь прокричала женщина. - А? Ты чего творишь? Валентин, опять напился! А ну прочь, а то ща как костылём тебя. АААА!!!! Помогите! Пом...

Услышанное привело меня в чувство. Быстро встаю и осматриваюсь в поисках чего-нибудь похожего на оружие. Ничего не найдя, ковыляю в коридор. Не обращая внимание на боль в теле и не издавая громких звуков, дохожу до входной двери. Смотрю в глазок. В общем коридоре творилось что-то дикое. Пожилая женщина лежала спиной на полу и отталкиваясь от него ногами. Она пыталась уползти от здоровенного мужика. Правой рукой, сжимающей старый увесистый костыль, с неожиданной силой оттолкнула его. И это с таким сухощавым телом. Каждый раз, когда ей удавалось оттолкнуть своего обидчика, она старательно прижимала правую руку к предплечью левой. Таким образом пыталась остановить кровь.

'Так. Хватит смотреть. Надо что-то делать.' - подумал, отворачиваясь от глазка. Осматриваю коридор. - 'И чем тут можно вооружиться?'

По правую руку от меня висели куртки, под ними была небольшая полочка для всяких мелочей. Под полочкой стояла обувь. Следом за куртками, располагался длинный закрытый шкаф. Он тянется до двери в комнату, соседствующую с той, из которой вышел. Слева был только домофон и пара пакетов. Они валялись на полу. Судя по содержимому - это мусор.

Как вариант можно поискать в шкафу, но времени мало. Сомнительно, что старушка долго протянет. Действовать надо быстро.

'А что, если...?' - в очередной раз задаю себе этот вопрос. Мне вспомнилось, что женщина позвала меня моим же именем. Вдруг в этом странном месте одинаковые не только имена, но и некоторые мои привычки. А одна из них - это недоверие к пластиковым ложкам для обуви. Бросив взгляд на полочку, искомое не обнаружил. Но присмотревшись к крючкам, на которых висели куртки, довольно улыбаюсь. Длинная, чтобы практически не нагибаться, когда обуваешься. Тяжёлая металлическая ложка для обуви удобно легла в руку. Не удержался и крутанул её словно меч. Теперь чувствовал себя более уверенным перед встречей со странным мужиком, любящим кусать старушек.

'Странно. И почему у меня в голове возникли ассоциации с одним комиком? Ну да ладно. Надо выручать старушку.'

Посмотрел еще раз в глазок и оценил сложившуюся обстановку. Решаю, не пытаться тихо открыть дверь. Открыть бесшумно современную входную дверь, практически невозможно. Отодвинуть щеколду легко, а вот все остальное - нет. Так что решил все сделать быстро. Поворачиваю щеколду и навалившись всем весом, распахиваю дверь. Мужик нависающий над женщиной и упирающийся грудью в её костыль, резко разворачивается. На его окровавленном лице застыло хищное выражение. Взгляд полных безумия и ярости глаз заставил меня сбиться и немного растеряться.

Беру себя в руки. Иду на сближение. Возможно, нереальность всего происходящего так повлияла на мои дальнейшие действия. Он не напоминал киношного зомби. Если не смотреть на лицо, то складывалось впечатление, будто мужчина пьян. Я не стал пытаться с ним заговорить. Размахнувшись, бью со всей силы ему по голове. Не могу сказать, что мой удар нанес ему сильные повреждения. Так как он, не обратил никакого внимания на удар по голове и рассечённую кожу. Практически не изменившейся походкой продолжил надвигаться на меня. От такого удара, у многих было бы сотрясение мозга. Будто не чувствуя боли, мужик продолжил двигаться с той же гримасой дикой ярости. Как ни странно, но страха я не испытывал. И то что мой удар не принёс ожидаемого эффекта не вогнало меня ступор. Адреналин хоть и разогнал слабость после пробуждения, но лёгкое нарушение координации все равно ощущалось. Я отступал назад небольшими шагами и продолжал методично наносить ему удары по голове. На шестом ударе нужного результата достиг. Противник сделал ещё один шаг и упал. Более он не подавал признаков жизни.

Мне очень повезло, что женщина отползла так далеко. Тем самым отвела его от моей квартиры на середину коридора. Ещё один шаг назад и у меня бы не получилось размахнуться ложкой для удара.

- Ох. Лёшенька, спасибо. Ох, как же больно. Ты в порядке? А то я слышала твои крики, - женщина, выпустив костыль, прижимала кровоточащую рану на руке. По лицу было видно, что ей очень больно и страшно. Тяжело смотреть как из глаз пожилой женщины текут слёзы из-за боли и всего пережитого. А она все равно не просит помочь. Вместо этого спрашивает всё ли со мной в порядке.

Обхожу мужика и быстро иду, к незнакомой, но уже сильно мною уважаемой женщине. Чтобы остановить кровотечение, выдёргиваю поясной шнурок из спортивок и использую как жгут. Делать бинт из футболки, сразу не стал. Надо сначала продезинфицировать рану.

- 'А есть у меня дома чем обработать?'

Когда родилась дочка, жена собрала хорошую аптечку на все случаи жизни. Но здесь? Не знаю, бред это все или реальность, но женщине надо помочь. Для этого беру на руки и тащу в свою квартиру, при этом обходя труп на максимально возможном расстоянии.

- Эх. Бедный Валентин. Совсем после развода из ума выжил. Вот что водка, проклятая, с человеком творит, - поудобнее устроившись, она вкратце рассказала практически всю нелёгкую судьбу Валентина. Я её не перебивал. Было интересно узнать про соседей из этого мира.

Не зная планировки квартиры, решил отнести туда где очнулся. Это была просторная комната с большим угловым диваном. Рядом с ним стоял журнальный столик с лежащей на нём чашкой кофе. Её содержимое было разлито по столу и все еще продолжало капать на паркет. Возле тумбочки, над которой висел телевизор, лежал пульт. Складывалось впечатление, что здешний я, решил расслабиться перед телевизором, но что-то пошло не так. Вероятно, когда взял пульт, потерял сознание.

Заметил, как женщина, пока укладывал её на диван, косится на журнальный столик и пол. Мне почему-то стало не ловко. Хоть в этом и нет моей вины, но я все равно испытывал лёгкий стыд из-за небольшого беспорядка.

- Прошу прощения. Не успел убраться. Вы лежите, а я пока схожу, поищу чем можно обработать руку и перевязать её.

- Хорошо, Лёшенька. А не мог бы ты пока включить телевизор. Сейчас обращение правительства должно идти.

Удивлённо и немного шокировано на неё смотрю. Только что чуть не убили. На руке рваная рана и сейчас наложен жгут. В коридоре лежит труп хорошо знакомого ей соседа. Она находится в чужой квартире. И вместо просьбы позвонить в полицию или скорую, она просит включить телевизор. Железная бабка. Всё же наших старушек ничем не пронять. Прилетят инопланетяне. Будут летать по небу драконы или случится конец света. Они все равно переберут в голове выученную наизусть программу передач и сядут перед телевизором для просмотра новостей или сериала.

Ничего не говорю. Подхожу к телевизору. Поднимаю лежащий на полу пульт и отношу ей. После чего также молча выхожу из комнаты. В отличие от неё, я помню о жгуте. А также, что надо быстрее промыть рану и перевязать. Ну а потом предстоит самое неприятное. Звонок в скорую и полицию. Если только соседи этого ещё не сделали. Смелых нынче мало и выйти помочь человеку, не всякий решится. Зато позвонить в полицию и рассказать, как их тонкая душевная натура испугалась - это запросто. За такое даже активным, не равнодушным гражданином могут назвать.

Хотя, если подумать, многие женщины, в данной ситуации, мало чего смогли бы сделать, кроме как кричать из-за двери. И это нормально. Для таких ситуаций есть мы - мужчины.

Размышляя о роли мужчин в современном обществе, а также о том, кто нас сейчас воспитывает, быстро осматриваю квартиру. На данный момент, главное найти аптечку. Мне представляется, что она на кухне, в одном из шкафов. Так и оказалось. Выдвинув второй ящик, под варочной панелью, обнаруживаю там искомое. Хватаю пакет и гладу в него бинт, перекись водорода и йод. Прихватив с собой ещё ножницы, поспешил обратно в гостиную.

Я не знаю сколько точно времени прошло после наложения жгута. По моим субъективным ощущениям прошло менее десяти минут. А это значит, что скоро надо будет его немного ослабить. Войдя в гостиную, замечаю, что женщина уснула. Но чем ближе к ней приближаюсь, тем отчётливей понимаю, она не дышит.

Бросаюсь к ней. Под ногами раздаётся треск выпавшего из её рук пульта. Швыряю на стол пакет. Прислоняю голову к груди. Одновременно тянусь к здоровой руке, чтобы попытаться прощупать пульс. Но этого не требуется. Я слышу слабое, медленное биение сердца. Вдруг оно начинает быстро ускоряться.

- Не бойтесь. Это я, Алексе... - не успеваю договорить. Мне в шею вонзаются зубы. Резко дёргаюсь и наношу сильный удар локтем в голову. Ощущая, как с треском отрывается небольшой кусок кожи и мяса с моей шеи. - Вот же больная старая сука! - в гневе говорю и зажимая рану отхожу от дивана. Чудом не падая на журнальный столик.

Старуха смотрела на меня безумными глазами и с наслаждением жевала. Её взгляд пугал до мурашек. Я никогда в жизни не испытывал такого. Когда на тебя смотрят не как на врага, а как на кусок вкусного сочного мяса. Мне было понятно, что это в буквальном смысле. Она действительно хочет меня сожрать. Это было дико. Мне приходилось участвовать в боевых действиях. Но там страх был другой. Сейчас же меня пробирал ужас неведомого и иррационального.

Боль отошла на второй план. Держа ножницы на изготовку, пячусь к двери.

- РАААУ!!! - издала она непонятный вопль и немного ускорившись поковыляла на меня.

Делаю еще один шаг назад и поскальзываюсь на слетевшем тапке. Так к ней спешил, что не заметил, как его потерял. Я сейчас оказался в её положении. Но без костыля и с ранением шеи, а не руки. Ситуация осложняется сильным кровотечением и появляющейся слабостью.

Она очень близко. Пытаюсь оттолкнуть ногой, но слабость даёт о себе знать. Зрение сужается и становится туннельным. Ноги опускаются. Ощущаю, как она падает на меня. Из последних сил пытаюсь подставить ножницы. Понимаю, что она не кусает живот, а ползет выше. Наверное, запах крови и вид открытой раны сильно манит её. Попытки отбиваться ножницами ни к чему не привели. Сил уже не остаётся. Последнее, что отпечаталось у меня в мозгу - это ненормальный взгляд и сильная боль в шее.


## Глава 2


Моё пребывание в темноте длилось не долго. Снова перед глазами мелькали какие-то надписи, но я на них не обращал никакого внимания. Всё произошедшее никак не укладывалось у меня в голове. Меня только что убила старушка, которую я спас от напавшего на неё безумца. Это не может быть галлюцинацией - так как я чувствовал ВСЁ. Боль от укуса и слабость от потери крови. Буквально ощущал, что умираю. И теперь что? Я мёртв?

Прекращаю терзать себя после понимания, что мертвецы не хотят в туалет и курить. Открываю глаза. Вижу перед собой потолок моей квартиры. Значит я вернулся обратно и мне срочно нужно опорожнить мочевой пузырь. От слабости не осталось ни следа. В туалете, когда мыл руки, долго всматриваюсь в зеркало. Шея целая, но присутствует лёгкое покраснение. Как раз в том месте откуда у меня был оторван кусок мяса.

- То есть это не галлюцинация и не сон, - произношу в слух, одновременно потираю место укуса. В голове творился сумбур и очень хотелось курить. Но последняя сигарета закончилась как раз перед всем этим дерьмом.

Хлопаю себя по щекам и иду одеваться. Накинув джинсы и футболку, выхожу в коридор. Взгляд сразу прикипел к висящей металлической ложке. Она была практически идентична той. С такой же удобной длиной. Немного неуверенно снимаю её. Приглядываясь, к как оказалось, грозному оружию. Я, наверное, пытался увидеть на ней следы крови и ошмётки волос Валеры. Но ничего этого не было. Отбросив ненужную рефлексию надеваю кроссовки, беру ключи и открываю дверь. Взгляд падает на правую руку. В ней была ложка. Только собираюсь её повесить, как слышу из коридора крик:

- Барсик, ты куда выскочил. Иди домой. Вот не послушный какой.

Мне была знакома, зовущая одного из своих котов, женщина. Да что там мне, её знал весь подъезд. Старая кошатница и скандалистка. Постоянно звонит в полицию по любому поводу. Вечно со всклокоченными грязными волосами и закутанная в кучу вещей. Всю свою пенсию тратящая на своих и уличных кошек. Вроде бы для меня нет ничего не обычного в её очередной попытке загнать домой, постоянно сбегающих, от неё котов и кошек. Вот только меня зацепил её голос. Он был один в один как голос той пожилой женщины. Мне очень захотелось выйти и посмотреть на неё, чтобы сравнить.

Повесив на крючок ложку, решительно берусь за ручку двери. Открываю и успеваю быстро схватит мяукающий комок меха. Здоровый котяра, не сумев выбраться из общего коридора, дабы сбежать от безжалостной любви всеми печально известной бабы Клары, попытался прошмыгнуть в мою квартиру. Схватив его за шкирку и держа от себя подальше, дабы обычная хлопковая чёрная футболка не превратилась в шерстяную, закрываю дверь.

- А ну! Не трожь Барсика! Ща я тебе как дам в лоб костылём, - женщина приподняла старенький деревянный костыль т потрясла им.

Слов у меня не нашлось. Выпускаю кота и ошарашено смотрю на неё и костыль. Такие знакомые слова и настолько разная ситуация. Как же сильно человек может измениться если будет за собой следить. Сейчас передо мной стоит не та сильная, благообразная старушка, а какое-то полубезумное существо. Мне были не известны её фамилия и отчество. Все звали её - баба Клара. Жуткая скандалистка. Если кто-нибудь тронет её драгоценных котиков, то она может и костылём огреть. Как же я с ней намучился, когда делал ремонт. По началу, постоянно вызывала полицию. Но когда ей разъяснили, что в определённые часы, я имею право шуметь, то стоило хоть на минуту дольше поработать, как сразу раздавался звонок в дверь и громкие удары по ней.

- Барсик иди сюда. А то этот злодей тебя может обидеть, - продолжала она подзывать кота.

Этот наглый шерстяной комок всё никак не хотел уходить. Он начал тереться об мои ноги и видя, что его заботливая хозяйка начала приближаться, спрятался за мной. В этот момент из квартиры выглянул очередной блохастик и резко прошмыгнув мимо женщины, ринулся ко мне.

'Что же она с ними там делает, если они так от неё сбежать хотят?' - промелькнула у меня мысль. Не став более обращать внимание на начавшуюся вакханалию в коридоре, открываю дверь в лифтовый холл и быстро захлопываю её перед мордами уже трёх котов.

- 'Надеюсь, к моему возвращению, она загонит их в свою квартиру строгого пребывания. И как только она в такой вони живёт?'

Выхожу на улицу и с наслаждением вдыхаю приятный летний воздух. Теплый июльский ветерок пробежался по моим коротко подстриженным волосам. На лицо не произвольно наползает улыбка. Приятная погода чуть успокоила творящийся в душе раздрай. Посмотрев время на телефоне, понимаю, что с момента утреннего пробуждения прошло уже чуть более пяти часов. И это странно. По моим ощущениям, пробыл в том мире даже меньше часа. Предполагаю, что остальное время ушло на возврат и восстановление моей тушки.

За размышлениями не заметил, как дошёл до магазина. Зайдя в него, не стал долго бродить внутри, чтобы ничего лишнего не взять, а направился сразу на кассу. За ней сидела знакомая продавщица, которая при виде меня сразу заулыбалась.

- Приветик. Ты за сигаретами?

- Привет, Вик. Да. Как обычно.

Девушка чуть привстала, чтобы вытащить пачку. Она могла её достать и не вставая, но понимая, какой эффект производит её внешность на мужчин, не смогла устоять, чтобы немного подразнить меня. Синие джинсы плотно обтягивали аппетитные ягодицы. Тщательно делая вид, что никак не может найти нужные сигареты, она всячески старалась продемонстрировать восхитительную фигуру. Заметив, что полностью завладела моим вниманием, Вика посмотрела на меня своим фирменным взглядом. Из полуприкрытых наращенных ресниц она поражала меня в самое сердце ослепительным сиянием зелёных глаз. Лукаво улыбаясь, девушка соблазнительно провела кончиком языка по невероятно соблазнительным губам. Ей не составило большого труда полностью завладеть моим взглядом и мастерски управлять им. Проведя пальчиком в районе декольте затем поднеся его к губкам и невинно похлопав ресничками, она чарующим голосом произнесла:

- Я сегодня по раньше заканчиваю. Может пригласишь наконец девушку на чай? - как обычно начала она свою игру.

Какое-то время стою словно зачарованный. Сглотнув набежавшую слюну и сделав глубокий вдох и медленный выдох, с неохотой качаю головой и отвечаю:

- Однажды ты доиграешься.

- Ну так может я не играю?

- Прости. Но ты знаешь мой ответ.

- Знаю. Но, рано или поздно, я добьюсь своего, - перестав улыбаться, серьёзно и с вызовом в глазах произнесла она.

На краткий миг между нами наступила тишина. Не могу сказать, что нам было не ловко. Мы уже не дети, чтобы стесняться проявления своих чувств. После того как жена от меня съехала, Вика перешла в наступление. Небольшая обида на Алёну была из-за того, что она уехала и вот уже более двух месяцев не отвечает на звонки и смс. И хоть длительное воздержание и постоянные атаки Виктории постепенно подтачивают барьер моей воли, но мне всё ещё трудно отбросить всё то, что между мной и Алёной было. Вадим просил меня пока не приезжать, но это так вечно продолжаться не может. Нам надо встретиться и всё решить.

- Ты кстати новости сегодня смотрел? - наконец протягивая пачку, без своего традиционного кокетства спросила она.

- Рассказали уже.

- Туда этой сволочи и дорога. Надеюсь без него в городе станет намного спокойнее.

Всё это время в магазине клиенты отсутствовали, поэтому я еще немного постоял возле кассы общаясь с девушкой. Но, через некоторое время появились посетители. Распрощавшись с Викторией, выхожу на улицу и сразу открываю пачку. Закурив, чувствую, как приходит лёгкое расслабление. Сигарета ощущалась словно первая за день. Возможно, после смерти в том мире произошло восстановление не только шеи, а всего организма.

Пока курил, кое-что понял. Меня очень сильно тянет вновь испытать перемещение в другой мир. Испытанная там боль немного пугала, но полученный адреналин до сих пор грел кровь и принуждал к каким-нибудь действиям. Придя к согласию с самим собой, быстрым шагом иду домой. Я знаю, что возможность попасть в тот мир для меня не закрыта. Об этом мне сигнализирует музыка, звучащая всё это время фоном.

К счастью в коридоре было пусто. Захожу в квартиру и мельком бросаю взгляд на ложку. Один раз она мне помогла, но при наличии времени надо будет поискать оружие по серьёзнее. Может там намного больше совпадений со мной здешним и в квартире будет нормальное оружие. Попытался представить, где в той квартире может находиться сейф. Я бы установил его в спальне, но к сожалению, не успел её хорошо рассмотреть.

Захожу в спальню, раздеваюсь и ложусь на кровать. Закрываю глаза и вновь слышу, как музыка начинает набирать громкость. Невидимый оркестр сплетал из звуков различных инструментов симфонию разнообразных чувств. Он играл на струнах моей души, заставляя сердце биться чаще, а кулаки сжиматься. Возможно каждый испытает что-то своё. Человек с иным характером мог бы испугаться и попав в тот мир забиться в угол. Мне же хотелось узнать, как можно больше о том, куда я попал.

Лежа с закрытыми глазами, вновь наблюдаю как появляется экран. На нём заканчивалась сцена очередной трагедии. Женщина средних лет пыталась помочь мальчику. На вид ему было примерно от десяти до тринадцати лет. Вероятно, он был её сыном, но как я понял, заражённые теряют всё человеческое. Всё чего они хотят - это жрать. Женщина всячески пыталась помочь ребёнку, но когда он затих, она повторила то же что и я. Приложила голову к груди мальчика, пытаясь услышать сердцебиение. Скорее всего она услышала, как сердце начало ускоряться. С явно читающейся тревогой на лице, она начала приподниматься. Итог не стал смотреть. Отвел взгляд в сторону, за пределы экрана. К сожалению, периферией все равно всё увидел.

Решив сконцентрировать всё внимание не на экране, увидел ранее мной не замеченные кнопки. Справа над экраном была кнопка с изображением схожим с тем, что на различных устройствах отвечает за звук. Мысленно пытаюсь нажать её и довольно выдыхаю. Наконец тишина. С большим энтузиазмом решаю продолжить эксперименты с интерфейсом. Сверху на противоположной стороне от выключения звука располагалась кнопка с нарисованным вопросительным знаком. Нажимаю и вижу, как на экране меняется изображение. На нём отображается застывшая картинка с хорошо известным мне событием. Знакомая комната с угловым диваном и большой плазмой. На столике перед диваном лежит чашка из которой вытек кофе. На полу валяется пульт. Вижу себя стоящего в дверном проёме и внимательно смотрящего на недавно спасённую женщину. В центре экрана находился полупрозрачный треугольник.

'Миленько. Тут, похоже, можно увидеть собственную смерть,' - пронеслась в голове мысль, одновременно с началом просмотра.

Быстро просмотрев то как меня убила сухонькая старушка, не стал рефлексировать. Сделал вывод, что в том мире, любой укушенный может стать вот такой дикой тварью и если хочешь выжить, спиной к непроверенным людям поворачиваться не стоит. Но в любом случае придётся поступать исходя из ситуации.

Больше кнопок я не обнаружил. Перевожу внимание на так сильно манящую. Попытался нажать кнопку 'Начать', но у меня ничего не получилось. Надпись вместо зелёного цвета, была серой. Поискав глазами хоть какую-то подсказку, в очередной раз попробовал нажать и кое-какого результата добился. На экране появилась надпись:

'Перемещение не доступно.

Нет подходящих для перемещения локаций.

Локаций на перезагрузке - 7.

Примерное время до ближайшей перезагрузки, подходящей вам локации- 06:01:27'

- Ядрёна кочерыжка. И что чёрт побери это означает? - вставая с кровати не довольно пробурчал. Вновь одеваю спортивки и забрав из коридора недавно купленную пачку сигарет, иду на балкон. - Ну да ладно. Зато теперь знаю, что есть какие-то перезагрузки и локаций. Разберусь со временем. И наконец-то перестала надоедать музыка.

Вся эта ситуация и так влияла на мою психику. Так еще музыка постоянно заставляла думать о посещении специального медицинского учреждения. В такие моменты в голове возникала картина, как я сижу в смирительной рубашке. По бокам стоят два дюжих санитара, а напротив меня стоит пожилой, умудрённый сединами, профессор и говорит:

- Да, голубчик, случай тяжёлый. Но вы не волнуйтесь. Для таких, как вы у нас давно разработан особый метод лечения. Он называется - лоботомия.

От таких мыслей меня всего передёрнуло. Вот в таком состоянии выхожу на балкон. Открываю свою эрзац пепельницу и понимаю, что пора либо ставить новую, либо опустошить эту. Подумав, прихожу к выводу, что еще какое-то количество бычков она выдержит. Прикуриваю и с наслаждением затягиваюсь. ЗОЖ - это конечно прекрасно, но расставаться со своей любимой вредной привычкой не собираюсь. Мне вспомнилось как я впервые закурил в армии. Там есть одно глупое правило: 'Кто не курит - тот работает'. По началу держался, но во время одного из нарядов по кухне попробовал. И теперь выкуриваю по пачке в день, изредка на два растягиваю.

Стараясь гнать подальше мысли о том мире обдумывал чем занять шесть часов. В итоге сделал уборку. Приготовил еды практически на неделю. Почитал новости. Когда посмотрел на часы, понял, что еще два с половиной часа ждать. Решил попытаться немного вздремнуть, но стоило закрыть глаза, взгляд сразу прилип к заветной кнопке. Она сменила цвет с серого на оранжевый. От предвкушения в груди быстрее забилось сердце. Попытался на неё нажать. На экране появилась надпись:

'Перемещение не доступно.

Нет подходящих для перемещения локаций.

Локаций на перезагрузке - 4.

Примерное время до ближайшей перезагрузки, подходящей вам локации- 02:28:01

Вы можете войти в режим ожидания.

До перезагрузки локации вы будете погружены в сон.

После перезагрузки вы будете автоматически перенесены.

Войти в режим ожидания?'

Недолго думая выбираю 'Да', после чего мгновенно отрубаюсь. Не знаю сколько времени спал. Мне ничего не снилось. Ощущение было словно закрыл глаза и мгновенно открыл. Пробуждение оказалось странным. Так как очнулся я, прижимаясь головой к стенке в каком-то тесном помещении. Посмотрев вниз, понял, что сижу на унитазе со спущенными штанами. Включившаяся паранойя заставила поискать какое-нибудь оружие. Переводя взгляд между ёршиком, вантузом и баллончиком с освежителем воздуха, в голове прокручивал различные способы защиты с их применением. От бредовости представленных картин на лицо наползла улыбка.

Приведя себя в порядок и подняв выпавшую из кармана шорт зажигалку выхожу из туалета. Эта квартира была не похожа на предыдущую, но одновременно было что-то общее. В той было три комнаты, в этой две. Но во всех трёх квартирах прослеживался схожий стиль. Обои, плитка и светильники - были плюс-минус идентичными. Это наводило на мысль, что жизненные обстоятельства у меня в разных мирах могут отличаться, а вот характер и образ мыслей очень схожи.

Первым делом пошёл в коридор и взглянул в дверной глазок. В этом доме общий коридор был намного меньше, чем в моём родном мире и в том куда попал в первый раз. Он был весь заставлен. Пара велосипедов, коляска, самокат и несколько ватрушек оставляли совсем узкое пространство для прохода. На таком тесном пространстве драться было бы трудно. Посмотрев на право от двери, вижу висящую металлическую ложку. Отбрасываю желание схватить её, так как понимаю, что в квартире я один.

'Стоп. А почему я решил, что в квартире никого нет? Тишина может быть обманчива. Вдруг ко мне кто-то пришёл или я живу не один. Да может быть куча вариантов. Возьму её на всякий случай,' - заворошился в голове рой тревожных мыслей, вынудивших меня протянуть руку в сторону крючков для курток и схватить так хорошо зарекомендовавший себя предмет.

Ощущения были немного странными. Страха от того, что могу кого-либо встретить, абсолютно не было. Наоборот, появился азарт и предвкушение. Чувство возможной опасности манило. Аккуратно приближаюсь к комнате напротив входной двери. Дверь была немного приоткрыта. Вглядываюсь, но разглядеть ничего не получается. Плотно закрытые блэкауты на окнах не дают ничего увидеть. Распахиваю полностью дверь и отхожу на пару шагов назад. Вижу кровать, а на ней что-то лежит. Присматриваюсь. Никакого шевеления. Медленно подхожу и нащупываю сбоку от двери выключатель. После долгого вглядывания в темноту, яркий свет слегка ослепил. Быстро проморгавшись продолжаю осмотр. То, что заметил на кровати, оказалось комком из одеяла. Эта картина вызвала у меня улыбки и одновременно чувство грусти. Я во всех мирах одинаков. Раньше жена часто пилила за ненаправленную кровать.

Осматривая комнату, наконец нашёл искомое. Сбоку от шкафа, в углу комнаты, стоял высокий сейф. Теперь осталось найти ключ от него. У себя дома, по совету тестя, храню ключи в ещё одном маленьком сейфе. Ситуации всякие бывают, в том числе и друзья могут зайти в гости. Так хоть будет дополнительная защита от дурака. У меня этот сейф находился в шкафу снизу. Раздвигаю центральную дверь шкафа-купе и отодвинув висящую одежду, сразу же замечаю его.

'Половина дела сделана. Теперь осталось найти ключи от этого малыша.' - обрадовано подумал я. Но внезапно раздавшийся звук из соседней комнаты заставил меня насторожиться.

Быстро выхожу из спальни и подхожу ко второй комнате. Дверь открыта. Осматриваю её в поисках источника звуков. И быстро успокаиваюсь. Порывы ветра, проникая из-за приоткрытого окна, трепали шторы. Окинув еще раз комнату взглядом вновь прихожу к выводу о схожести меня в разных мирах. В комнате стоял угловой диван, возле него был небольшой столик, а напротив висела плазма.

На всякий случай заглянул на кухню и ванну. После быстрого осмотра, возвращаюсь в спальню и приступаю к поиску ключей от сейфа. К счастью много времени на это не потребовалось. Они нашлись в прикроватной тумбочке. Наконец добравшись до содержимого главного сейфа, я ощутил, как слегка подрагивают руки. Было очень интересно, что за оружие сейчас найду. Чувство словно в детстве, когда родители дарили подарок и я пытался угадать, что же находится в коробке или пакете. Чуть помедлив перед открытием дверцы, решительно распахиваю её.

От увиденного испытал сильное разочарование. Наверное, у меня здешнего не прошло еще пяти лет с момента оформления разрешения на оружие. Впрочем, законодательства в разных мирах может отличаться. В сейфе сиротливо находилось всего одно ружье. Причём очень знакомое. Это была старая дедушкина курковая двустволка. Она стояла в разобранном виде. Стволы и приклад, соединённые ремнём, а также деревянное цевьё. Смотря на ружье, появилась мысль оставить его тут. Этот раритет я хранил только из нежелания отдавать его полиции. Попробовал из него пострелять в тире, понял, что не моё и убрал в сейф. Но вспомнив сцены, виденные на экране, решил, что лучше такое оружие чем его отсутствие. Быстро собрав его, нашёл на верхней полке сейфа патроны.

Раздавшийся с улицы крик, подстегнул мои сборы. К сожалению, ничего похожего на военную форму не обнаружил. Так что надел джинсы и долго искал более-менее плотную куртку или кофту. Но в шкафу висели только рубашки, пара лёгких свитеров и пара балахонов. Решил поискать в коридоре, но и там ничего серьёзного не нашёл. Пуховики отмёл сразу, так как понимал, что в них в такую жару запарюсь, а защиты пуховик практически не добавит. Так что принял решение не заморачиваться и идти в ветровке. В ней будет не сильно жарко и у неё в отличие от тех балахонов, есть карманы, куда можно положить патроны.

Внезапно слышу наполненный болью мужской крик. Подхожу к двери и вижу, как дверь одной из квартир распахивается и оттуда выбегает полный мужчина, в футболке и трусах, зажимающий щеку ладонью. Из-под его руки обильно течёт кровь. Он подбегает к двери, ведущей к лифтам и поспешно пытается её открыть. Кое-как справившись с заедающим замком, он налёг всем весом на ручку, но внезапно на него набрасывается молодая девушка. Её лицо было всё окровавлено. С диким рычанием она прыгнула на его спину, и они вместе вылетели в лифтовый холл.

- Нет! Катенька перестань! Мне больно! Помогите! - истерично кричал он.

В этот раз, я не спешил идти на помощь. Помня о том, что произошло в прошлый раз, вынес урок, что укушенный, через непродолжительное время, становится такими же агрессивными, как и те, кто их укусил. Всё в точности как в фильмах о зомби. Вот только эта Катюша почему-то оказалась активнее Валеры. Обдумывая увиденное, не спеша иду в комнату за оставленным на кровати ружьем. Достаю из сейфа патроны и быстро заряжаю в каждый ствол. Вытаскиваю еще две коробки и засовываю в левый карман. Не удобно, но хоть так. Из третьей высыпаю патроны в правый карман. Потом что ни будь по лучше придумаю, сейчас надо разобраться с пухляшом и его голодной подругой.

Вновь подхожу к двери и осматриваю коридор. Пусто. Пирушка происходит возле лифтов. Открываю щеколду и резко распахнув дверь, делаю пару шагов назад. Мужчина уже не орёт. Вероятно, Катюша его уже загрызла. Слышу оттуда жуткое рычание и звуки шагов. Похоже мои действия привлекли её внимание. Доводчик на коридорной двери был сломан, из-за чего она осталась открытой. Вижу не спешно двигающуюся тень. Ружье наведено на проход. Целюсь предположительно в корпус, так как из-за малой практики с ТОЗ-ом и подскочившего адреналина, могу не попасть в голову. Появление девушки в проходе всё равно оказывается неожиданным. Взгляд её безумных глаз концентрируется на мне. Выстрел. Мимо. В глазок не разглядел, что она не большого роста, так еще шла сильно согнувшись. Как итог пуля прошла чуть выше её головы.

Никакой реакции на громкий звук выстрела. Словно её мозг отбрасывает всё лишнее, что мешает сосредоточиться на важной цели. Толстяк для неё уже в прошлом. Сосредоточив внимание на мне, её глаза чуть расширились, а из приоткрытого окровавленного рта вырвался непонятный звук. Он походил на приглушённое рычание. Девушка пригнулась ещё ниже и в такой странной позже побежала на меня. Её руки практически доставали до пола. Сделав выводы из первого выстрела, не спешу стрелять. Из-за её рваного темпа передвижения, подпускаю практически в плотную. Замечаю, как она приседает чуть нижу и приподнимает руки, явно готовясь к прыжку. Вытягиваю руки вперёд, приставляя стволы к её голове и выношу мозги этой сумасшедшей. Выдыхаю. Я и не заметил, что всё это время не дышал. Чуть подрагивающими руками открываю замок, переламываю ружьё и вытряхиваю гильзы. Затем достаю из кармана новые патроны и заряжаю оба ствола. Закрываю и уверенно взвожу курки.

Практически минуту стою в тишине и прислушиваюсь. Осознание главного минуса ружья приходит очень быстро. Это громкий звук при выстреле. Слышу, как в соседнюю дверь начал кто-то стучаться. Причём не просто руками и ногами, а всем телом. Подождав ещё с минуту, понял, что эту дверь так просто не выбить.

Наконец решаюсь пойти проверить что там с загрызенным Катюшей мужчиной. Захотелось узнать мёртв он или станет ещё одним зомби. Подошёл сначала к девушке. Пнул пару раз. Никакой реакции. Обхожу, стараясь не наступать в лужу крови и прочее содержимое её черепушки. Аккуратно выглядываю в лифтовый холл. Мужчина лежал на животе. Футболка на нём была вся изорвана. На руках и плечах вижу много рваных ран. Возможно он вырубился из-за потери крови или от болевого шока сердечко могло не выдержать. Ожирение у него было серьёзное, так что я склонялся больше ко второму варианту, но так как не имею медицинского образования - то могу ошибаться.

Стою и наблюдаю за мертвецом, одновременно прислушиваясь к окружающей обстановке. В квартире, соседней с моей, кто-то продолжал бесноваться. На улице творился хаос. В окошко, расположенное возле мусоропровода, вижу, как во двор, на быстрой скорости влетает легковой автомобиль. Создавалось впечатление, что водитель пьян. Автомобиль проехав метров тридцать, по пути снося зеркала и царапая припаркованные во дворе машины. Затормозил он врезаавшись в стоящий во дворе мусорный контейнер. Водительская дверь резко распахивается и оттуда вываливается женщина.

- Помогите! Моя дочь! Он её сейчас убьёт! - раздаётся полный отчаяния и мольбы крик.

Она не стала дожидаться помощи, а бросилась к задней двери. Несколько раз дёрнула её, но она не поддавалась. Опять подбежала к водительской и что-то там сделала. Вероятно, разблокировала двери. После чего бросилась опять к задней двери. Открыв её, мне показалось, что девушка начала там с кем-то бороться. В этот момент мне пришлось отвлечься. Перевожу взгляд вниз, на мужчину. Вижу, что он начал шевелиться.

- Эй, мужик! Ты как? - задаю наиглупейший вопрос в данной ситуации. Сразу не стал стрелять. Решаюсь убедиться, что он точно стал зомби.

Ответа не последовало. Продолжаю наблюдать как он пытается встать, но тело его плохо слушается. У него получилось немного повернуться, из-за чего мы встретились взглядами. Такие же, как и у всех виденных заражённых безумные глаза. Посмотрев немного как, он ворочается на полу, словно перевёрнутая черепаха, быстро подхожу к нему и луплю прикладом по голове. Помня о предыдущем опыте, делаю шесть ударов. Отхожу и какое-то время наблюдаю. Готов.

Осматриваюсь. Новой опасности нет. Подхожу к окну и смотрю на девушку, которая сумела вытащить из машины маленького ребёнка и захлопнуть дверь. Она сидела возле автомобиля на корточках и прижимала к себе маленькое тельце. Крови на них, вроде, не было. Но с такого расстояния сложно точно рассмотреть. Вероятно, тот кто пытался на них напасть, остался заперт в машине. Наблюдая за улицей, кое-что мне не понравилось. Действия девушки произвели много шума и с нескольких сторон к ней приближались заражённые. На некоторых их них были видны следы крови. Замечаю, что от дальнего подъезда идёт очень быстрый заражённый.

Недолго думая, бью прикладом по стеклу и громко кричу:

- Дура! Убегай оттуда! Тебя сейчас убьют!

Она не сразу среагировала, но всё же подняла на меня голову. Показываю рукой на приближающихся зомби. Девушка встаёт и смотрит в ту сторону куда я ей указывал. Потом оглядывается по сторонам и начинает бежать. Бежать в сторону быстрого заражённого. Подношу приклад к плечу и пытаюсь прицелиться. Стреляю. Оба раза промахиваюсь. Сомневаюсь, что с такого расстояния можно из этого ружья попасть. Сюда бы мой 'Тигр'.

- Влево! Беги туда! Там дверь открытая! - перезарядившись кричу ей. Я никак не успею ей помочь. Напротив, лифтов видел цифру семь. Спуститься быстро вниз и помочь не успею. Зомби настигнут их быстрее.

В тщетной попытке делаю ещё несколько попыток подстрелить быстрого противника. Девушка уже практически добежала до подъезда, но зомби очень близко к ней приблизился. Решаюсь на еще пару выстрелов и о чудо. Попал. Не смертельно, но тварь сбилась. Девушка смогла забежать в открытую дверь и захлопнуть её за собой. Довольно выдыхаю, но довольная улыбка продлилась не долго. Резко разворачиваюсь и на развороте бью прикладом подкравшегося ко мне старичка. Мне повезло, что перед атакой он утробно зарычал. Чуть оглушённый от стрельбы, с трудом расслышал его. Мой удар отбросил его немного назад. Споткнувшись о лежащий труп, дедок упал. Не став перезаряжаться, подхожу и начинаю добивать его. Вот только не успеваю расправиться с ним, как из коридора выходит пожилая крупная женщина и смотря на меня диким взглядом идёт в мою сторону.

- Да откуда ж вы вылезли? Пенсию сегодня что ли выдают? - приготовившись наносить удары прикладом, чуть отхожу назад к разбитому окну. Полная старушка, вдруг ускоряется и я еле успеваю ударить её прикладом. Вижу, как за ней на четвереньках ползет старик. Когда он уперся ей сзади в ноги, бью ногой со всей силы ей в живот. В результате чего она всем своим не маленьким весом падает на старика. Обдумать дальнейшие действия не успеваю, так как замечаю, что дверь на лестничную клетку приоткрывается и оттуда на меня безумными глазами смотрит мужик в растянутой майке. Наношу сильный удар по двери и выбегаю на лестничную клетку. Осматриваюсь. Сверху пусто, а вот снизу поднимается подросток. У него была откушена нижняя губа. Передёрнув плечами, не стал добивать мужика, а быстро начал подниматься на этаж выше, одновременно доставая коробку с патронами из кармана.

К сожалению, в первой коробке было всего восемь штук вместо десяти. Вероятно, потратил в тире. Пока доставал патроны, три штуки уронил. Когда зарядил ружье, на лестнице были уже все четверо моих противников. Ближайшим оказался подросток. Из-за накатившего адреналина руки немного подрагивали. Первым выстрелом попадаю в шею. Из раны брызнул фонтан крови, но парень сделал еще несколько шагов, после чего упал. Не придав этому значения, перевёл оружие на мужчину. Выстрел. Мимо. Поднимаюсь на следующий лестничный пролёт. Перезаряжаюсь и тщательно целюсь. В кармане еще три патрона. Если не спешить, то хватит, но могут подойти ещё противники.

Звук сверху чуть отвлёк моё внимание, но бросив быстрый взгляд наверх, угрозы не обнаружил. Промешкав с выстрелом, пришлось подняться повыше. Поджидаю пока противник встанет на лестничный пролёт. Подхожу чуть ближе и прислоняю стволы в упор. Хочу нажать на спуск, но сквозь перила просовывается рука старика и хватает меня за штаны. От неожиданности дёргаюсь, и пуля лишь оцарапала заражённого. Повезло, что в старом теле оказалось недостаточно сил, чтоб свалить меня. Резко выкручиваю ружьё и бью по руке. Мужчина практически приблизился. Быстро делаю несколько шагов по лестнице и держусь ближе к стене. Вновь прислоняю ружьё к голове противника. Выстрел. Готов.

- Врёте - не возьмёте! - радостно выкрикиваю, доставая из кармана патроны и перезаряжая ружье.

Собравшись подстрелить шустро поднимавшуюся старушку, быстро делаю пару шагов назад на площадку. Но звук шагов с верхнего этажа немного напряг. Значит мне всё же не послышалось.

- Алексей Николаевич - это вы? - парень, лет пятнадцати на вид, с бейсбольной битой в руках, облокотившись на перила смотрел на меня чуть испуганным взглядом. На бейсбольной бите, мне сразу бросились в глаза следы крови.

- Пашка?! - удивлённо выкрикиваю. Мне знаком этот подросток. Он жил в соседнем подъезде. Его мама, как-то, в чате дома просила помочь. Были выходные и я решил откликнуться. Пашка, мне как раз помогал. Не ожидал его в этом мире встретить. Хотя, если подумать, то в этом нет ничего неожиданного.

Отвлёкшись, чуть не проморгал шуструю старушку. Дед с трудом поспевал за ней. Видать, до всего этого бардака, был уже совсем плох. Отпрыгнув от неё, поднимаюсь выше. Паша с любопытством посмотрел на старушку.

- Ничего себе. Эльвира Самуиловна! Я всегда знал, что она монстр. Дядя Лёш, можно я? Мало того, что 'Войну и мир' заставила всю читать. Так ещё с деревом этим пристала.

- А сможешь? - спрашиваю, одновременно бросая взгляд на биту.

- Конечно. Она же теперь зомби, а не человек. Вот я теперь ей раскрою тему дерева. Деревянной битой по башке, - не став более ничего говорить, он быстро спустился и размахнувшись ударил её. Мне показалось, что с головой у паренька не всё в порядке, но бросив ещё раз взгляд на биту, мысленно махнул рукой. Он вероятно уже столкнулся с превратностями этого мира и сумел выжить. Многие бы не смогли.

- На! Получай! О чём он думал, спрашиваешь?! Да не о чём. Толстой выглянул в окно и увидел у себя сухое дерево, вот и впихнул его! Достала! - кричал он на свою бывшую преподавательницу и наносил удары. - А ты старый алкаш куда лезешь? Тоже хочешь?!

- Всё. Павел, успокойся. Она уже не шевелится, - схватив за плечо запыхавшегося парня, подталкиваю его себе за спину.

Крупные габариты женщины, не позволили её мужу дотянуться до Паши. Падая, она вновь завалилась на старика и придавила его всем своим весом. Быстро спускаюсь и тремя ударами прикладом избавляю от такого существования. На небольшое время замираю, чтобы оценить обстановку. С нижних этажей слышу какие-то странные звуки. Сверху, вроде, тихо. Слышно было только учащённое дыхание Паши.

- Дядя Лёш. А у вас есть дома лекарства? - почему-то шёпотом спросил подросток.

- Не знаю. А что случилось?

- Да вот. Маме нездоровится. Ей бы что-то от температуры.

Его слова немного меня насторожили. На видео не было видно, есть ли у заражённых температура. Но возможно она действительно просто болеет.

- Она тебя сама попросила? Ты, когда уходил, с ней всё было в порядке?

По нему было заметно, что он понял смысл моих вопросов. Его лицо переменилось и на нём стал заметен испуг за маму.

- Вы переживаете, что она могла стать такой? Но её же не кусали.

- Мне не известны все симптомы и причины из-за которых возможно получить эту заразу.

- Тогда я должен пойти проверить её. Вдруг...

- И что ты тогда сделаешь? Ты дверь запер?

- Я....я не знаю, что сделаю, - растерянно и чуть не плача ответил он. Слегка успокоившись ответил и на второй вопрос. - А дверь запер.

- Если она заразилась - то ты уже ничего не сможешь сделать. А вот если она болеет и ей нужны лекарства - это другое дело. Мы сейчас спустимся и поищем их у меня, а так же у соседей. У твоей бывшей преподавательницы уверен найдем целую кучу различных лекарств.

- Хорошо. Наверное, вы правы.

Перед тем, как начать спускать вниз - перезаряжаюсь. Зарядив ружье, понимаю, что в кармане всего один патрон. Так что достаю последнюю коробку и высыпаю из неё половину.

- Паш, я там три патрона обронил. Если увидишь, то подними, пожалуйста. Сделаешь?

- Сделаю.

Мертвого мужчину, мне показалось, что он узнал, но ничего не стал говорить. А вот напротив подростка с откушенной губой остановился и какое-то время молча на него смотрел.

Прислушиваясь к звукам снизу, оборачиваюсь к Паше.

- Твой друг?

- Эх. Нет, знакомый. В футбол иногда играли вместе. Это Ваня из соседнего двора. Он с моей одноклассницей встречается. Точнее встречался. Она как раз парой этажей ниже живёт.

- А вот похоже и она, - произношу, смотря на лестницу. По ней целеустремлённо ползла юная девушка, в сером спортивном костюме. Её правая нога была вывернута под неестественным углом. Скорее всего это и стало причиной её столь позднее появления.

Взглянув на Пашу, замечаю, как тот в шоке смотрит на девушку. По щеке у него пробежала одинокая слезинка. Уже собираясь пойти размозжить ей голову, но вдруг Паша не громко попросил:

- Дядя Лёш, можно я это сделаю. Я в неё... Кхм. Не хочу я её такой видеть. Она была хорошей девочкой. Мы даже вместе за одной партой иногда сидели, - произнося это, он спускался к ней и одновременно готовился нанести удар битой.

Понимая, что ему может быть тяжело решиться, на всякий случай, страховал его. Он немного колебался перед ударом, но, когда я уже собирался оттащить его назад от тянущихся к нему рук девушки, Павел нанес удар. Успокоив её, он, смотря в пол поднялся обратно. Из его глаз текли слёзы.

- Хватит слёзы лить. Твоей маме нужна помощь. Так что приходи в себя и двигайся за мной. Тебе в эти дни придётся ещё много раз применить свою биту, - прикрикиваю на него. Надо внимание парня сконцентрировать на деле, что бы он не увлекся рефлексией.

Отворачиваюсь от него и вновь открываю дверь в лифтовый холл на своём этаже. Прислушиваюсь. Всё тихо. Точнее тихо в доме. А вот на улице, судя по крикам и иногда слышимым звукам выстрелов, не хочу даже представлять, что творится. Обхожу мертвеца и аккуратно заглядываю в коридор. Как я и думал, пожилая пара оказалась моими соседями. В моём мире их ранее не видел.

- Паш, как дома с едой дела обстоят?

- Вроде всё есть. У меня мама запасливая.

- Это хорошо, мне кажется, что вскоре с едой будут очень большие сложности. Так что иди в эту квартиру и помимо лекарств ищи всё что может быть полезно в нынешних условиях.

- А может не стоит разделяться? В фильмах это всегда плохо заканчивается, - не уверенно отвечает он.

- Я тут так шумел, что даже соседи умудрились открыть дверь. Думаю, будь там кто-то еще, то мы бы уже об этом знали. Так что иди, но будь осторожен. Если что - зови.

Зайдя в квартиру, первым делом открыл шкаф в коридоре. Уверен, что рюкзак или сумка в квартире должны быть. В коридоре нашёл средних размеров чемодан на колёсиках. На всякий случай вытащил. Но он обладает кое-каким минусом. Когда его тащишь на колёсиках по асфальту, раздаётся звук способный привлечь заражённых. Тут лучше подойдёт спортивная сумка с ремнём через плечо. Но в коридоре ничего подходящего не нашлось.

Далее направился в спальню. Открываю шкаф и начинаю более тщательно осматривать его содержимое. Рюкзак нашёлся с противоположной стороны от маленького сейфа. Много в него не влезет, но хоть самое необходимое можно будет собрать. Кидаю на кровать из шкафа джинсы, пару футболок, свитер и носки с трусами. Скручиваю и убираю в рюкзак. Теперь надо осмотреть кухню.

Там быстро нахожу различные лекарства. В том числе бинт, ртутный градусник, мазь для ног и ещё что-то мне не известное. Надеюсь пригодятся. Пошарив по ящикам, нашёл консервы и крупы. Найдя пакет с пакетами, запаковал всё что может сыпаться. В шкафу также нашлась бутылка водки. Забираю. Она всегда пригодится. Как-никак универсальное средство. Можно принять как успокоительное или как лекарство замешав с перцем. Так же можно обтереть больного или промыть рану. Много способов применения у неё.

Заглянув в ванную, забрал различные средства личной гигиены, в том числе вытащил из упаковки четыре рулона туалетной бумаги. Следующий пункт назначения это балкон. Не знаю сколько я уже тут провёл времени, но только сейчас обратил внимание на то как же хочется курить. Но помимо сигарет, там должны быть ещё зажигалки. Одна у меня есть, но этого мало. Уходить из города нам всё равно придётся. Судя по тем видео, в городе станет очень опасно. Так что выживать придётся скорее всего в лесу, а потом надо будет выбираться в какую-нибудь деревню. На балконе сразу замечаю банку из-под майонеза и пачку не знакомых сигарет. Открываю окно, дую в фильтр и прикуриваю.

Картина на улице не радовала. За окном виднелась дорога на которой была сильная авария. Неподалёку от машин, пара заражённых рвали какого-то несчастного. Он уже не кричал и вообще не подавал признаков жизни. Внезапно заражённые встали и потеряли интерес к своей добыче. Они встали и начали осматриваться. Из-за домов, расположенных с противоположной стороны от дороги, раздался шум, и заражённые устремились в ту сторону.

Переведя взгляд на валяющегося человека, замечаю, что тот начинает шевелиться. Всё увиденное сегодня дало мне много информации для размышления. Во-первых, они могут думать. Старики сообразили, как открыть дверь. Во-вторых, они отличаются друг от друга. Есть медленные, а есть наоборот, способные к очень быстрому передвижению. В-третьих - это не киношные зомби. Подростка я убил выстрелом в шею, а не голову. Так что убить их можно не только повредив мозг. Самое главное, что они не мертвецы как в кино. У них у всех текла кровь. Причём самого обычного цвета. Так что называть их зомби, считаю не корректным. Они чем-то больны, но так как я не врач, то лечить их буду уже опробованными методами.

Докуриваю сигарету и выкидываю её в окно. Думаю, это уже никому не повредит. Пока курил, наблюдал за сильным пожаром в одном из домов. Сомневаюсь, что пожарная приедет тушить. Этот город обречён.

Выхожу с балкона и еще раз проверяю оружейный сейф. Сразу же нахожу то что искал. Чехол для ружья и всё для его чистки. К сожалению, патронов в сейфе более не нашёл. Так что придётся экономить. Сначала расстроился, что у меня только пулевые, но решил про охоту на дичь пока даже не думать. А против людей и такие сойдут.

Выхожу в коридор и двигаюсь в соседнюю квартиру. Соседи явно жили не богато. Старенький, еще, наверное, советский ремонт с такой же старой мебелью. Хотя кровать, вероятно, уже этого столетия. Все шкафы в квартире были открыты, но вот Пашку не нашёл. Выхожу и иду в квартиру напротив моей. Из неё как раз раздался грохот разбившегося стекла.

- Пашка! Это ты там шумишь?

- Дядя Лёш, это вы? - выглядывая из одной из комнат спросил он. На его голове красовалась кепка песчаного окраса. - Хотел со шкафа рюкзак достать, а рядом с ним бутылка пустая лежала.

Захожу в комнату и вижу на шкафу большой рюкзак. Он был такого же песчаного окраса, что и кепка.

'Ого. Неужели пухляш был военный или стрйкболом увлекался?' - подумал я, доставая рюкзак.

- Хм. Пустой. Ты ничего интересного тут не находил?

- Вон там пара ножей лежит, - указал он на компьютерный стол. Сверху на полке как раз и лежали два ножа в кожаных ножнах.

Подхожу к столу и смотрю в экран ноутбука. Там была надпись: 'Вы погибли'. Сомневаюсь, что он действительно военный. В голове сложилась картина произошедшего. Мужчина играл на компьютере. Вероятно, ничего не слышал, так как рядом валяются наушники и из них звучала громкая музыка. В это время, его жена скорее всего вырубилась и превратилась в то безумное существо. Далее она приходит к мужу и в новой форме объясняет всю пагубность компьютерных игр для семейной жизни. Мужик, кое-как отбившись, просто убегает от неё. Мог бы выбежать из комнаты и закрыть дверь. Или попробовать вырубить её, но вместо этого, он в панике бежит из квартиры.

Ножи мне понравились. Беру один себе, а второй протягиваю Паше. Он машинально схватил его и увлечённо продолжил обыскивать шкаф.

- Смотрите что я нашёл! - радостно восклицает он, вытаскивая автомат.

На вид, это был AR-15. Парень с довольной улыбкой передал его мне. Отщёлкиваю магазин, и мы одновременно разочарованно выдыхаем. Слышал, что страйкбольное оружие может пробить не защищённую щёку, но даже если это так, то какая нам от этого польза. Единственное, что мне пришло в голову, возможное наличие тут нормальных берец. Да и форму можно попробовать подогнать. Но решив не заморачиваться с формой иду в коридор в поисках обуви.

- Паш, посмотри, может тут и фонарики есть.

- Кажется где-то видел, - ответил он, вновь зарываясь в шкаф.

Берцы нашёл быстро. И к счастью, они оказались всего на один размер больше. Возвращаюсь к Паше, и мы быстро наполняем рюкзак найденными полезными вещами прочёсывая всю квартиру. В шкафу нашлись ремни, на которые мы повесили найденные ножи. Передаю подростку свой рюкзак, так как он полегче. Себе забираю найденный. Забитый до отказа, весил он очень прилично.

- Ну что Паш, пошли к твоей маме.

- Да, давайте поспешим. А то я за неё переживаю.

- Конечно поспешим, но не спеша. Ибо если на нас внезапно нападут, то кто о ней позаботится?

Не став отвечать, он как-то странно на меня посмотрел и спросил:

- Дядя Лёш, а зачем вам ложка для обуви?


## Глава 3


Немного подготовившись, мы направились к лестнице. Проходя мимо лифтов, даже не стал пробовать нажать на кнопку вызова. Я отчётливо слышал, как в грузовом кто-то сильно шумел. Но обычных для такой ситуации криков не было. Представив себя, запертым в лифте, по моему телу забегали мурашки. Не став гадать, что там происходит, двинулся дальше.

Подойдя к двери, ведущей к лестнице, слышу сзади, как Паша несколько раз нажимает на кнопку вызова лифта.

- И чего ты творишь?

- Так на лифте быстрее будет, - смотря на меня полным недоумения взглядом, отвечает он.

- А шум из лифта тебя не смущает? Ты знаешь сколько там заражённых?

- Справимся, - легкомысленно отвечает подросток. - У вас, вон, ружье. А пока вы будете перезаряжаться, я их битой по головам бить буду.

Покачав головой, отворачиваюсь. Ругать его бесполезно. Молодости свойственна легкомысленность. Так и не услышав звука поднимающегося лифта, немного успокоился. У меня, в отличие от Паши, были сомнения в наших возможностях. Так еще тревожила мысль об электричестве. Уверен, скоро в городе не будет ни воды, ни света.

'Странно все же. Компьютер в квартире работал. Значит электричество есть. Тогда почему лифты не работают?' - промелькнула мысль, но я тут же её отбросил. Надо двигаться к маме моего напарника.

Встаю возле двери, ведущей на лестницу и тщательно прислушиваюсь. Вроде что-то слышу, но не на моём этаже. Аккуратно приоткрываю дверь. Она слегка при этом заскрипела, явно давно не смазывали. Чуть выжидаю и пытаюсь понять, откуда исходят звуки. Шум от лифтов и с улицы мешал, но мне все же удалось, более-менее определить. Ситуация была не приятная. Звуки шли с двух направлений. А это означало, что заражённые, на других этажах, смогли выбраться на лестницу. Так же это служило дополнительным подтверждением их разумности.

- Двигаемся максимально тихо, - шёпотом предупреждаю Пашу, и открыв дверь чуть шире, выхожу.

Было желание, поискать упавшие патроны. Но мне показалось, будто тот, кто находится внизу, начал подниматься. Поэтому, смотря под ноги, аккуратно пошёл по ступенькам наверх. Мы спокойно миновали восьмой этаж и практически дошли до девятого. Подходя к очередной двери, я был напряжён как струна. Внезапно, сзади раздался звук падения чего-то не большого. Резко оборачиваюсь. Вижу виноватое и одновременно испуганное лицо Паши. Вниз по лестнице катился один из выпавших патронов.

- Простите. Я хотел вам их передать. Но один случайно выпал, - начал оправдываться подросток. При этом он забыл говорить шёпотом.

- Молодец. Не переживай, - забирая у него подобранные два патрона, неумело пытаюсь его подбодрить. Еле успеваю перехватить его. Так как парень уже намеревался рвануть за упавшим боеприпасом. - Ты куда собрался? Не слышишь что ли?

- Слышу. Но...

- Потом подберём. А пока встанем тут, - мы спустились ниже, на середину лестницы. - Нижнего я встречу прикладом. А вот верхнего попытайся уронить. Биту просунь между ограждений. Когда он пойдёт, постарайся сделать так, чтобы он упал.

- А если он не один?

- Импровизируй, - что-то ещё придумать не успеваю. Услышав нас, противники сильно ускорились.

Приготовившись бить прикладом своего противника, замечаю, как у парня получилось всё провернуть с его врагом. Но результат мне был не известен. По лестнице, снизу, ловко бежит мужчина. Одет он был в спортивные штаны и один тапочек на босу ногу. Дожидаюсь подходящего момента и впечатываю приклад ему в искажённое яростью лицо. Удар вышел удачным. Я специально спустился на лестничный пролет и встретил его в самом конце лестницы. Заражённый, не ожидавший такой подлости, кубарем скатился вниз и замер, с не естественно вывернутой шеей.

Не успеваю порадоваться. У Пашки возникли сложности. У него оказалось сразу два противника. Первый благополучно упал и сильно врезался головой в стену, но был еще жив. Второй, здоровенный парен с крупными мышцами, почти упал из-за подставленной биты. Вот только, он, как-то по-звериному, резко оттолкнулся от ступеньки двумя руками. Подбросив себя, ловко развернувшись в воздухе. Затем оттолкнулся ногами от двери. От такого точка, дверь, в месте удара, треснула. Далее, он пробежался руками по противоположной стене. Находясь в воздухе, он яростно посмотрел на Пашу и оттолкнувшись ногами от стены, полетел на него. Тот заворожено смотрел на акробатические трюки и лишь встретившись взглядом с противником, начал пятиться.

- Ложись! - кричу ему и быстро вскидываю ружье. Моментально взвожу курки и видя, что напарник послушался, стреляю практически не целясь. Попал обеими пулями, но к сожалению, не смертельно. Одним выстрелом попал в живот, вторым похоже пробил лёгкое. Заражённые не чувствуют боли, но они всё еще люди. Крепыш упал возле меня и быстро схватив меня за ногу повалил на пол. Упираюсь второй ему в лицо. Он хрипит. Воздуха не хватает, но всё равно пытается, из последних сил, вцепиться в меня. Отбросив ружье, вытаскиваю из ножен, недавно найденный, нож. Мужик с жутким хрипом пытается ползти. Он зубами вгрызается в берец. Меня прошиб холодный пот. Ему удаётся немного прокусить плотный материал. Замечаю, как Паша начал приближаться с битой на изготовку. Помочь мге не успевает, так как внезапно поломанная дверь распахнулась от сильного удара. Высокий мужчина, на вид лет шестидесяти, со следами укусов на руках, быстро нашёл подростка взглядом и неспешна пошёл на него. Парень меня поразил. Ему было страшно, но он и не подумал меня бросить. Встал не далеко и изготовился к бою. Это уже не мальчик, а мужчина.

Немедля, напрягаю из-за всех сил пресс и вонзаю нож в висок качку. Только сейчас осознаю свою глупость. Надо было, перед дракой, снять тяжёлый рюкзак. Так как новый противник приближался медленно, успеваю зарядить ружье и тщательно прицелиться. Повезло с первого выстрела. Быстро оглядываюсь. Чисто, но мы сильно нашумели. Дом словно ожил. Слышу, как на многих этажах, началась какофония звуков. Где-то просто хлопки от резкого открытия и захлопывания двери, но, вероятно, не всем удалось выйти. Было слышно, как содрогались двери от сильных ударов.

Вытряхиваю одну гильзу и быстро заряжаю ружьё. Задача по подъёму на три этажа, перестала быть лёгкой. Не знаю, сколько противников выбралось из квартир, но встречаться с ними не хочется. По крайней мере с таким оружием.

- Ноги в руки и быстро поднимаемся. У тебя, надеюсь, дверь прочная?

- Ну да. Как у вас.

- Это хорошо. Я вперёд, ты контролируешь сзади. Побежали.

Быстро добегаем до десятого этажа. Практически одновременно с нами, там же оказывается молодая женщина. Она была очень красивой, но ей не повезло. Кто смог до неё добраться и ужасные раны уродовали её внешность. Говорят - глаза зеркало души. Если это так - то все заражённые лишены этой божественной субстанции. У всех, кто заразился безумием, в глазах только ярость и дикое желание. Желание жрать.

По давно отработанной методике, подхожу к ней поближе и резко приставляю стволы к голове. Стреляю и сразу отхожу назад, чтобы труп не упал на меня. Когда находишься сверху, этот трюк проделывать проще.

Паша уже открыл дверь на этаж и ждёт меня. Он нервно поглядывает на лестницу, ведущую вниз. Звуки приближающихся шагов, подсказывают, что пора отсюда убираться. Подхожу к двери и готовлюсь. Мысль, о том, что девушка удачно упала, немного смутила меня. Она послужит помехой для следующего противника. Ожидая первого противника снизу, чуть не прохлопал мужчину, медленно идущего сверху. Он шёл очень медленно. Чуть ли не падая. И не мудрено. Со спущенными штанами, должно быть очень неудобно. Начав спускать вниз, спотыкается и кубарем скатывается вниз. Не став тратить на него патрон, вытаскиваю нож и перерезаю ему шею. Вытираю нож о его одежду. Быстро встаю и втыкая стволы в наконец подбежавшего снизу старичка. Выстрел и он валится под ноги следующего заражённого.

- Дядя Лёш, я открыл, - всё это время Павел судорожно искал ключи, чтобы открыть дверь в общий коридор.

Сильно бью ногой очередного противника и закрываю дверь. Долго она не выдержит, но хоть задержит. Забегаю в общий коридор и закрываю дверь на замок. Не успеваю выдохнуть, как с лева от меня, дверь начала открываться. Сильно бью по ней с ноги и хватаясь за ручку. Распахиваю её. Отвожу ружьё назад, для удара прикладом, но вовремя успеваю остановиться. Напротив меня, на полу, полулежал худощавый мужчина с большой залысиной и в разбитых очках. Удивлённо посмотрев на него и переглянувшись с Пашей, начинаю дико ржать. Практически сразу смех подхватывает Паша. Нервное напряжение требовало выхода, и этот мужик стал спусковым крючком. Ожидая увидеть за дверью очередного заражённого, интеллигентного вида мужик стал полной неожиданностью.

- Вы чего творите! Да вы знаете кто я? - от его слов, мне стало еще смешнее. - Чего вы смеётесь? Я сейчас же позвоню в полицию.

Наше веселье прервал звук выбитой двери. Подхожу к мужику и хватаю его за отворот халата. Он пытался вырваться, но я держал его крепко. Подвожу к двери в лифтовый холл и тыкаю лицом в небольшое стекло. Ох, уж эти двери от застройщика. Не рассчитаны они на зомбиапокалипсис. С другой стороны, стоял уже один из заражённых. Увидев нас, он начала с силой бить по двери. Ещё раз убеждаюсь, что это не киношные зомби. Те обычно бьются всем телом и давят толпой на препятствия. Этот же, не сумев сразу разбить, перевёл взгляд на ручку и попытался её нажать.

- А что ты им скажешь? Может и на них пожалуешься полиции? - продолжая его тыкать в стекло, словно нашкодившего котёнка, поинтересовался я.

- Что происходит? Ай! Прекратите! И кто эти люди? Прекратите меня бить! Мне больно!

- Павел Николаевич, давайте уже зайдём в квартиру. Мама, наверное, волнуется.

- Прости Паш. Ты прав. А ты, вали в квартиру и запрись, - ткнув ещё раз его в стекло, отпускаю и не обращая более внимание иду в открытую парнем квартиру. Я уже не увидел, как заражённый, смотря прямо в глаза лежащему на полу интеллигенту, подошёл вплотную к стеклу. Отвёл голову назад и со всей дури ударил ей. От удара по стеклу поползли мелкие трещинки. Мужчина в панике смотрел и не мог поверить в происходящее. От второго удара стекло разлетелось. По лицу заражённого текла кровь, но на его губах появилась хищная улыбка. Немедля более не секунды, мужчина, тихонько подвывая от страха, пополз в квартиру. Оказавшись дома, он запер её на все замки и убежал в спальню. У него и мысли не возникло, что нужно хоть чем-то вооружиться. В его голове сидела только одна мысль: 'У меня прочная дверь. Они сюда не залезут' Ох как же он ошибался. Но об этом он узнает чуть позже.

-Кхе-кхе. Сынок, ты где был? Я слышала выстрелы. Кхе. Я надеюсь с тобой всё в порядке? - простуженным голосом спросила мама Паши. Миловидная девушка, чуть ниже среднего роста, лёгкой полнотой и растрёпанными русыми волосами, с тревогой смотрела на сына. Явные следы простуды читались на её лице. Переведя взгляд с сына на меня, она сначала немного удивилась, потом улыбнулась и вдруг сильно засмущалась. Посмотрев на свою футболку и опять на меня, женщина быстро скрылась в комнате. На ней красовалась футболка с анимешной девочкой волшебницей.

- Здравствуй Лёш. Я тут немного приболела, так что извини что в таком виде. Погоди немного. Я приведу себя быстренько в порядок и выйду. Пашка, ты чего не предупредил, что не один? - затараторила она и шустро юркнула обратно в комнату. Там что-то загромыхало, затем раздался хлопок закрывающегося ноутбука. Самое забавное, она забыла закрыть за собой дверь. И все её метания по комнате были хорошо видны в отражении от шкафа. Перестав суетиться, Лена сняла футболку, оголив красивую грудь второго размера и открыв шкаф начала там рыться.

Звук сильного шлепка отвлёк от приятного созерцания. Покрасневший Паша сделал международный жест рука-лицо и чуть слышно произнес:

- Мааа, что же ты творишь, - после чего подошёл к двери и плотно закрыл её.

Припоминаю, как Алёна мне все уши прожужжала о не лёгкой судьбе своей новой подруги. Сцепившись языками в магазине, жена мне вручила дочь и ушла к ней. Практически всю ночь они болтали и распивали вино с плесневелым сыром. Причём купленные только что нам с ней на вечер. После того дня, жена регулярно рассказывала какая Лена несчастная. Ей действительно было сложно. Закончив учёбу и устроившись на работу, она взяла ипотеку. Затем случилась любовь и неожиданная беременность. К её сожалению, дальнейшее не было столь же прекрасным, как и начало. Не состоявшийся муж сбежал. На работе вынудили написать заявление по собственному желанию. В итоге, молодая девушка вынуждена была, беременной, искать работу. Большая часть денег уходила на ипотеку. Так что жили они с Пашей не богато. В личной жизни у неё так и не сложилось.

Моё же знакомство с ней произошло, когда она заказала себе в спальню длинный шкаф. Когда его привезли, выяснилось, что сборка в цену не входит, а мастера запросили крупную сумму. В итоге Лена с ними разругалась, а в её евродвушке, всё было заставлено коробками. В начале, она повела себя, как сильная и независимая. Вытащила инструкцию и вскрыв все коробки, попыталась сама собрать. Как итог, написала в чат дома сообщение с просьбой к мужчинам о помощи. Так я с этой семьёй и познакомился.

В те два дня, которые потребовались для сборки и выноса старого шкафа, было очень забавно наблюдать за её поведением. Лена вела себя словно школьница на первом свидании. Постоянно краснела и отводила глаза. Встречала меня при полном параде. И это вызывало у меня не ту реакцию, на которую она скорее всего рассчитывала. Так как красивая девушка, в платье и с лёгким макияжем, стоящая целый день у плиты, вызывала у меня улыбку и чувство тревоги за неё. В особенности, когда Лена варила борщ и сняв крышку, пар обдал её лицо. Она, на автомате, взяла полотенце и вытерлась им. Что случилось с наведённой на лице красотой, думаю, говорить излишне. Те два дня, Паша постоянно ходил красный. Когда мне помощь не требовалась, он бегал к ней и о чём-то громко шептался.

Судя по Лене и недавно встреченному мужичку, многие не заражённые люди до сих пор не догадываются о происходящем. Дверь в квартире была хорошая, в том числе и звукоизоляция. Но тот навоз, из которого строят современные дома, позволяет услышать даже шёпот соседей. Шум издаваемый заражёнными, ломящимися в общий коридор, было сложно не услышать. Вероятно, из-за плохого самочувствия, Лена не придавала этом большого значения.

Паша нервно посмотрел на входную дверь и не разуваясь, пошёл на кухню. Рюкзак, он снял, но всё равно потащил с собой, держа за верхнюю ручку.

- Дядя Лещ, вы бутеры с кофе будете?

- Не откажусь. Но ты сначала с лекарствами для мамы разберись.

- Сомневаюсь, что ей сейчас до лекарств, - с ехидной улыбкой произнёс он.

Не прошло и десяти минут, как женщина выскочила из комнаты. Футболку и шорты сменил лёгкий голубой сарафан с бежевым поясом. Волосы кое-как причёсаны. Даже немного косметики появилось. Но всё впечатление смазывали постоянно шмыгающий красный нос и тапочки с не известной миру зверушкой.

- Ох, Алексей, я так рада тебя видеть. Так неожиданно, - накручиваю на палец локон слегка вьющихся волос, она широко открытыми глазами смотрела на меня. Немного покраснев Лена опустила взгляд вниз.

- Взаимно Лен. Ты, как обычно, великолепна. Но ты разве не знаешь, что вокруг происходит?

- Спасибо, - она еще больше засмущалась. Мне начало казаться, что цвет её лица, стал таким же, как и покрасневший нос. - Я лежала, смотрела ани... То есть сериал и ничего не слышала. А когда отлучилась в... Короче, когда сняла наушники, услышала выстрелы. Ой. А зачем тебе ружьё?

- Мам! Повсюду творится полная жопа.

- Пашка, не выражайся! - состроив сердитую моську, попыталась грозно прикрикнуть.

- Но это так и есть! Люди словно сошли с ума. Они стали похожи на зомби. Если не веришь - то спроси у Алексея Николаевича, - запальчиво ответил парень.

Она немного нахмурилась и вопросительно посмотрела на меня. Ей было сложно поверить во всеобщее помешательство или зомби апокалипсис. Но запальчивая речь сына и странный внешний вид, нравящегося ей мужчины, внезапно вывели её из какого-то странного состояния. Она наконец обратила внимание на грохот в коридоре и раздающиеся с улицы звуки. Внезапно ей стало страшно. Сарафан на спине начал неприятно прилипать из-за выступившего липкого холодного пота. Но рациональный разум всё ещё пытался бороться с мыслями, о том, что все сказанное может быть реальным.

- Лен успокойся. Мы со всем справимся, - видя, как изменилось её лицо, постарался успокоить.

- Я... Я должна это увидеть, - побледнев, неуверенной походкой она направилась к входной двери. Но из-за тесноты, ей пришлось плотно прижаться ко мне.

- Может не стоит тебе сейчас смотреть. Мы захватили лекарства, - взяв за плечи и смотря прямо в широко раскрытые, испуганные глаза, попытался еще раз достучаться до её сознания.

Она не стала мне ничего отвечать. Протиснувшись мимо меня, Лена приникла к глазку. Переживая за маму, Паша вышел из кухни и встал за мной. Мы тревожно наблюдали за ней. В начале женщина спокойно стояла и смотрела. Через небольшое время, её хрупкие плечи затряслись. Я хотел было подойти и успокоить её. Но вместо плача, мы услышали смех. Она начала хохотать как безумная.

- Да! Да! Да! Вот вам всем! - она внезапно начала радостно прыгать и показывать во все стороны неприличные жесты.

- Я так и знал, что она у меня ненормальная, - чуть слышно произнёс Паша, наблюдая как его мама прыгает и дико радуется.

- Лен, ты в порядке? - с тревогой спрашиваю.

Остановившись, она посмотрела на меня словно не поняла вопроса. Затем неожиданно прыгнула на меня и обхватив шею руками произнесла:

- Я в полном порядке. Просто счастье, порой, приходит очень неожиданным образом, - закончив фразу, она впилась мне в губы горячим страстным поцелуем. Ощутив невероятно приятное и уже забытое чувство, с великим трудом прекращаю поцелуй и ставлю девушку на пол. Она пару секунд постояла с закрытыми глазами и наконец вернувшись в нормальное состояние, радостно улыбнулась.

- Мам, может ты объяснишь, что это сейчас с тобой было? А то я за тебя уже начинаю переживать.

- Всё просто. Нам больше не придётся платить ипотеку! Не надо больше идти на эту ненавистную работу! И все чёртовы коллекторы сдохли! - эмоционально выпалила она. Было впечатление, что с её шеи свалился огромный груз. В карих глазах девушки, я отчётливо увидел облегчение. Похоже, долги очень сильно давили на неё.

- Ма, не выражайся. Ты же сама говорила, - ехидно подколол её Паша.

- Цыц мелкий. Поучи еще меня. Добби свободен и имеет право на всё!

- Лен, а тебя заражённые не смущают?

- Ха! Заражённые - это ерунда. Вот звонящие поздно ночью или на работу коллекторы - та еще задница, - на краткий миг лицо девушки погрустнело, но она быстро вернула себе весёлое настроение. - А с зомби, мы справимся. Эх, сколько я пересмотрела ани... То есть книг по этой теме перечитала.

- Мам, хватит. Я давно знаю о том, что ты смотришь мультики, - Павел произнёс это усталым голосом. Было видно, что парню немного не ловко за поведение мамы.

- И ничего это не мультики! Там рассматриваются достаточно взрослые вопросы.

- Может вы продолжите спор в другой раз. Лен, в коридоре целая толпа безумцев, желающих нас сожрать. Тебе не кажется, что ты относишься к нынешней ситуации слишком легкомысленно? Или ты надеешься на моё ружьё? Я вынужден тебя разочаровать, патронов мало осталось.

- Да, мам. Не относись к ним так легкомысленно. Тем более, у тебя даже оружия нет, - вставил свои пять копеек Паша. Говоря, он приподнял свою биту, дабы продемонстрировать, что он вооружён и очень опасен.

- Почему нет? Есть у меня всё! - забавно было смотреть за эмоциями этой привлекательной девушки. Отвечая сыну, она аж подпрыгнула от возмущения. Насупившись, она вновь протиснулась мимо меня и решительно направилась в комнату. На пороге Лена остановилась и сделав вид, что только вспомнила, произнесла:

- Ах да. Зомбаки скоро откроют дверь в коридор. Когда смотрела, увидела шарящую руку возле замка.

Произнесённые ею слова о зараженных меня никак не впечатлили. Меня заинтересовали слова об оружии. Причём похоже не только меня. Павел стоял с ошарашенным лицом. Он напоминал выброшенную на берег рыбу, то открывая рот, то закрывая.

- У нас дома есть оружие?! А почему, я, об этом, только сейчас узнаю?

Лена не стала ничего отвечать. Она в этот момент ковырялась в шкафу. Дверь осталась открытой, из-за чего, мне открылся прекрасный вид на её восхитительные ножки. Похоже, искомое находилось в самом низу. Увлекшись поисками, девушка не обратила внимание, как её сарафан сильно задрался. И хоть совесть требовала отвернуться, но что-то не давало мне это сделать. Наверное, любовь к прекрасному.

- Нашла! Ой, - обернувшись, она увидела мой пристальный взгляд. Затем быстро поправила платье. На её слегка полноватых щёчках заиграл румянец. Опустив взгляд, девушка положила на диван большую спортивную сумку. - Вот. Он давно у меня.

Мы втроём внимательно смотрели на содержимое сумки. Лена старательно отводя взгляд от сына, стояла и теребила поясок.

- Мам, а ты ничего не хочешь мне рассказать? - вкрадчиво спросил парень. Он старался заглянуть маме в глаза, но она смотрела куда угодно, но только не на него.

- Ну... Тут такое дело. Это принадлежало твоему отцу. Но когда он узнал о беременности, то так быстро сбежал, что забыл о нём. А когда, потом, просил вернуть, то был... Ну, короче, я его не стала отдавать. Вот.

- А ведь ты мне про отца так ничего и не рассказывала, - с затаённой обидой произнёс парень.

- И не собираюсь! - её ответ был категоричен. Мать и сын пристально буравили друг друга взглядами. На моих глазах развернулось тяжелейшее противостояние, наверняка происходившее во множестве подобных семей. Когда ребёнок очень хочет узнать о своём отце. Но однажды брошенной, в столь сложной ситуации, женщине трудно пересилить себя и начать говорить о человека предавшем её, в миг, когда она так сильно в нём нуждалась.

- А придётся, - упрямо заявил Паша. На губах парня появилась торжествующая улыбка.

- Это ещё почему?!

- Может мне выйти? Пойду пока кофейку попью, - не желая больше наблюдать за семейной сценой, попытался сбежать. Ситуация просто сюрреалистичная. На улице не пойми, что творится, а они тут о прошлом спорят. Но вдруг от этих мыслей меня немного накрыло. Они говорят о прошлом. В голове завертелось множество вопросов. А каково было прошлое меня здешнего? Что же такое эти локации? Это фрагменты параллельных миров или что-то еще? А если они погибнут в этом мире, то они как ни будь ощутят это в моём? И это только малая часть вопросов.

Лена явно была уже на взводе от начавшегося разговора. Но мой вопрос погасил её запал. Переведя взгляд с сына на меня, девушка несколько секунд смотрела мне в глаза, после чего опустила взгляд. Этих секунд хватило, чтобы заметить плескавшийся в её глазах, целый океан горечи и обиды.

- Останься, пожалуйста, - чуть слышно прошептали её губы.

- Да, дядя Лёша. Останьтесь. Я не знаю, жив ли мой отец ещё или нет. Но, мам. Возможно, ты произнесла ту фразу в шутку. Но ты меня всегда учила, что слово своё - надо всегда держать. И не важно, как и когда оно было произнесено.

Окончательно успокоившись, Лена подошла к сыну и крепко обняла его. Затем разжав объятия, сняла с сына кепку и взъерошила ему волосы. Парню это явно не понравилось, но он смиренно принял издевательство над своими волосами.

- Эх, Пашка. Совсем ты у меня взрослый стал. Вон, даже маму учить начал. Ну рассказывай, когда я там что-то обещала рассказать.

- Так ты забыла? - спрашивая, он немного отошёл от мамы и тщательно приглаживал ладошкой взлохмаченные волосы. - Когда вернулась после корпоратива и рассказывала истории из своего прошлого.

- Вроде что-то такое было. Но разве я тогда говорила, что расскажу о нём?

- Я тогда спросил про отца, а ты выпалила, что расскажешь о нём только после конца света. А у нас, сейчас, как раз, он и наступил. И это, мам. Верни кепку.

Проигнорировав его просьбу, девушка нацепила, реквизированный у сына, головной убор себе на голову и опять посмотрев, снизу вверх, на меня, спросила:

- Лёш, мне идёт? - спросила она и громко шмыгнула покрасневшим носиком.

- Ты в ней смотришься очень мило, - ничуть не покривив душой, отвечаю ей. А будь это иначе, то ответ был бы таким же. Ибо если хочешь обидеть женщину, то достаточно, хоть немного, критики в адрес её гардероба. Но такие ошибки, любой женатый мужчина, перестаёт совершать очень быстро.

- Паш, ты слышал что-нибудь о ролевиках и толкинистах?

- Это психи, бегающие по лесам в странных нарядах с мечами и луками?

- И ничего они не психи! Короче слушай. Я в универе увлеклась этим всем. Молодая была, времени было полно.

- Ты и сейчас у меня еще очень молодая.

- Льстец. Ладно, не перебивай меня. И вы тоже там! - крикнула она в сторону коридора. Когда во входную дверь сильно ударили, Паша по удобнее перехватил биту. Я начал стягивать с плеча ружью. А Лена, удивлённо посмотрела на нас. - Вы чего так напряглись? Помнишь те тяжёлые мешки в машину перетаскивали?

- Помню. Ты тогда сказала, что там ржавый металлолом.

- А это были рыцарские доспехи одного придурка. Ему их на заказ делали. С их продажи была куплена эта дверь.

Мы вновь обалдело уставились на ней. Но ничего говорить более не стали. Лена немного помолчала и наконец рассказала свою историю. Поступив в столичный вуз, она познакомилась с людьми увлекающимися ролевыми играми. Её так зацепили их рассказы, что она в итоге тоже втянулась. Но прекрасное студенческие годы закончились и ей пришлось возвращаться в родной город. Она была тогда молода и будущее выглядело светлым и прекрасным. Устроилась в хорошую фирму на работу. Родители помогли с первоначальным взносом за квартиру. И разобравшись со многими хлопотами, Лена решила вновь окунуться в так полюбившиеся ролёвки. Нашла в городе людей, увлекающихся играми и присоединилась к ним. Там то и случилось это. Великая и прекрасная, мучительная и невыносимая. Описывать можно множеством слов, а их значения, могут быть кардинально противоположны - но описывать они будут одно обширное слово. Любовь.

Она встретила молодого парня, филигранно отыгрывающего роль странствующего рыцаря. Он был красив и образован. При каждой встрече читал ей стихи. А как-то раз, играл на гитаре под её балконом. Его образ был словно списан из женского романа. На игры, он регулярно приносил ей цветы и называл его дамой сердца. Снимал свой плащ, стелил на поляне, и они вечерами и ночами сидели на нём в обнимку. Молодая девушка не верила своему счастью, но в один миг вся эта картина сгорела. Остался лишь пепел воспоминаний. В один из вечеров, он приехал к ней домой. Его лицо было озарено счастьем, а её тревогой и надеждой. Всё было как в кино.

- Я хочу тебе кое-что сказать, - с тревогой говорит она.

- И я хочу тебе кое-что сказать, - радостно говорит он.

- Хорошо. Давай ты первый, - пытаясь оттянуть момент признания, говорит она.

- Нет, дорогая. Давай ты первая.

Они смотрели друг на друга влюблёнными глазами. Но помимо любви на их лицах читались такие разные эмоции. Влюблённые ещё недолго пререкались, в итоге решив сказать всё друг другу одновременно. Лена, словно прыгая с обрыва, произносит:

- Я беременна, - и взглядом полным надежды смотрит на него.

- Мне наконец пришли новые доспехи, - одновременно с ней, счастливо говорит он.

У Лены бешено колотилось сердце. Она видела, как до него наконец дошли её слова. Его реакция ей не понравилась. Побледневшее лицо, бегающий взгляд. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из рта вылетали непонятные звуки. В итоге он просто развернулся и быстро одев ботинки - выбежал из квартиры. Она стояла и смотрела на не закрывшуюся дверь. По щекам медленно текли слёзы, но она не стала кричать или истерить. Девушка медленно обошла валяющиеся в коридоре мешки, которые он принёс. Закрыла дверь и выключив свет, молча легла на кровать. В тот день у неё появился первый седой локон.

Всю ночь она долго думала. В итоге решив оставить ребёнка. Когда беременность нельзя уже было скрывать, работодатель выдал ей чисто символическую сумму и попросил написать заявление по собственному желанию. Роды протекали тяжело. Она не стала судиться с работодателем. Обращаться к родителям за помощью постеснялась. Подруга помогла найти ей работу, но зарплаты с трудом хватало на выплату ипотеки. Но Лена не сдалась.

- Достали ломиться! Они же сейчас всю дверь попортят, - закончив свой рассказ, излишне громко произнесла она. Вновь вытерев носик и смотря вверх, быстро захлопала ресницами, Лена перевела взгляд на лежащий перед нами на диване предмет.

- Мам, а ты эту штуку назвала оружием?

- Ну да.

- А ты разве умеешь пользоваться мечом?

На слова сына, она недоуменно посмотрела сначала на него, потом на меня.

- А что там уметь? Это же меч.

- Мааа... - вновь в этой квартире раздался громкий шлепок. Похоже международный жест рука-лицо, в этой квартире пользуется популярностью.

- Чего? Ой, что-то он тяжеловат, - подняв его и попытавшись махнуть, она чуть не ударила лезвием меня по руке. Уворачиваюсь и быстро выхватываю его у неё из руки. Выхватывая меч, я не заметил, как мы вновь оказались в плотную друг к другу. Жар от близости соблазнительного женского тела моментально распространился по мне, затуманивая разум и создавая затруднения в передвижении.

- Кхе-кхе, - привлёк к себя внимание Пашка. - Может мы наконец начнём уже хоть что-то делать? А то из-за шума, там скоро целая толпа соберётся

- Устами младенца, глаголет истина, - усмехаюсь и отстранившись от девушки, иду на выход из комнаты.

- Дядя Леш! Я уже взрослый.

- Кофе сделай, взрослый. А я пока посмотрю, что можно сделать.

Взглянул в глазок, затем в замочную скважину. Бесполезно. Они настолько плотно набились в коридор, что бесполезно пытаться рассмотреть детали. Возвращаюсь в комнату. Отодвинув штору, смотрю на заваленный балкон. Вот что значит не курящие люди. Балкон для них, просто дополнительное пространство для хлама.

'Ого. А это уже интересно.'

- Лен, а откуда у тебя этот раритет?

- Ты про что? - девушка оторвалась от перебирания вещей в шкафу и подошла ко мне.

- Про эти лыжи.

- Так они от дедушки остались. Он у меня любил на них кататься. Думала сыну пригодятся, но он стеснялся их брать. Говорит, что его ребята засмеют.

- Палки от них, надеюсь, тоже сохранились?

- Вроде, да. Пять лет уже прошло. Не помню точно.

Взявшись за ручку балконной двери, распахиваю и решительно выхожу в это царство старого хлама. Сразу пришлось вытащить сломанный велосипед. Думаю, у многих бывало такое, когда смотришь на вещь и понимаешь, что она не нужна, но выкинуть жалко. На моем балконе до сих пор стоит железный ящик для инструментов. Современные пластиковые удобнее и намного легче. Но память, о том, как ещё ребёнком ковырялся в этом удивительном хранилище различных инструментов, не давала его выкинуть. В итоге, этот ящик сменил уже несколько квартир.

На этом балконе было всё то же самое. Тем более зная их финансовое положение, мне была понятна Ленина излишняя бережливость. Чемодан без колёсика, вероятно, надеялась починить. Но времени так и не нашла. Стулья, изодранные когда-то жившим у них котом. И многие другие подобные предметы. Перебирая их, понимал, что за каждой вещью, вероятно, тянется какая-то история. А ещё мне очень хотелось узнать, а в моём мире, все эти предметы есть?

Наконец добравшись до лыжных палок, я вернулся в комнату. Быстро сбил ногой приспособления для лучшего отталкивания от снега. Взвесив в руке, довольно улыбаюсь. Чувство первобытного человека, потихоньку начали просыпаться. Сомнительно, что этой палкой можно пробить голову, но сильный укол в шею, должен быть эффективным.

- Алексей Николаевич. Кофе готов, - сказал Паша, заглядывая в комнату. - А зачем вам эти дрова?

- Эх, Паша. Ничего ты не понимаешь. Это ещё советское. А значит сделано на совесть. Можно сделать в коридоре перегородку и открыв дверь, бить заражённых из-за неё.

- Так вот зачем вы на балкон полезли. А то я подумал, что вы хотите к соседу перелезть. У него всегда балкон открыт.

На краткий миг, его слова меня ошеломили. Такая мысль даже в голову не приходила. И это понятно. Лазить между балконами, на десятом этаже, задача не из лёгких. Но Пашины слова, натолкнули на ещё одну мысль. На улице жара, а кондиционеры не у всех есть. Так что балконные двери, будут открыты у многих. Главное, чтобы окна были открыты полностью, а не в верхнем положении.

Возвращаюсь на балкон. Высовываюсь в окно и смотрю на балкон соседа справа. До левого добраться будет сложнее. С квартирой справа, балконы располагаются вплотную. Да еще у соседа установлен кондиционер непосредственно под окном. Можно будет на него встать. К другому соседу пришлось бы лесть из кухни. Не вариант. Бросаю взгляд вниз. Страшно. Всю жизнь жил на относительно высоких этажах и смотреть вниз с балкона никогда не боялся. Но когда представляю себя лезущим без страховки с балкона на балкон, волосы начинают вставать дыбом. Но скорее всего придётся. Если получится заманить часть заражённых в соседнюю квартиру, то мы здорово облегчим себе эвакуацию. Или можно ударить с двух сторон.

- Паш, а сосед ваш дома? - решил уточнить. А то не известно на какой замок закрыта дверь. Вдруг не смогу изнутри открыть.

- Скорее всего, да. Он инвалид. После аварии не ходит. А с пандусами, у нас в городе, сами знаете, как дела обстоят. Вот и сидит постоянно дома.

Это кое-что объясняет. Если он стал одним из тех психов, то с не работающими ногами и плохо работающими мозгами ему будет сложно выбраться. Но надо попытаться сделать всё аккуратно. Так как ружье придётся оставить. Из оружия будет один нож. Ещё раз все тщательно обдумав, направляюсь на кухню. В пару глотков выпиваю кофе и берусь за край кухонного стола.

- Пашка, хватайся.

- А что вы хотите сделать? - хватаясь с другой стороны, полюбопытствовал он.

- Будем баррикаду в коридоре делать. Вы сможете их из-за стола бить. Главное внизу чем-нибудь заделать. Лен, освободи вон тот ящик. Мы его под столом закрепим.

Девушка проводила взглядом как мы уносим стол и без всяких слов принялась вытаскивать крупы из висящего ящика. План не идеален. Но в этой квартире, что-либо серьёзное сложно соорудить. Слишком мало вариантов. Или я их пока не заметил. По моей задумке, стол перегородит проход. Ящик поставим вниз и опять наполним для веса. В моем мире у них дома был шуруповёрт. От сборки шкафа могли остаться саморезы. В крайнем случае их можно от куда нибудь выкрутить. Прикреплю стол и ящик стоящему сбоку от входа шкафу. Какое-то время эта конструкция выдержит. Когда я доберусь до соседней квартиры и сооружу там небольшую баррикаду, то открою дверь и заманю часть заражённых в квартиру. Со слов Паши, их сосед рукастый и ремонт делал своими руками, так что оружием наверняка разживусь. Далее по обстоятельствам. Если все получается, то Паша с Леной справляются с немногочисленными оставшимися заражёнными и выходят в коридор, захлопывают дверь в квартиру соседа. Я же выбираюсь опять на балкон и спрыгнув на кондиционер, попытаюсь вернуться обратно. Если всё идёт не так хорошо, то у них будет возможность сбежать в комнату и сдвинуть диван. Ружье будет у них. Думаю, с такого расстояния, у них получится попасть.

- Дядя Лёш, а может не надо вам так рисковать, - после того как рассказал им свой план, неуверенно спросил Пашка. Судя по лицу его мамы, она была согласна с его вопросом.

- План не идеален. Но мы не знаем сколько их в коридоре. Если они всей толпой ломануться в эту квартиру - то мы не справимся. Судя по тому, что удалось увидеть, коридор ими забит и на них давят ещё из лифтового холла. Так что, если есть предложения, я готов их выслушать.

Они молчали. Вероятно, идей у них не нашлось, так что не отвлекаясь продолжил строительство баррикады. В гардеробной нашёлся шуруповёрт и немного саморезов. Ими прикрепил всё к шкафу с одной стороны и к гипсокартону, из которого сделаны стены гардеробной, с другой стороны. Потрогал конструкцию. Так себе, но удержать заражённых должна. Противники хоть и проявляют небольшую разумность, но в толпе ведут себя просто как дикое стадо. С небольшим количеством заражённых они справятся.

- Вы всё поняли? - пред отправкой на балкон, решил ещё раз убедиться.

- Понятно. Но Лёш, может не стоит так рисковать. Давай откроем дверь. Я с сыном будем их удерживать на расстоянии. А ты, быстро стрелять, - пока Лена говорила, в её глазах начал читаться страх и не уверенность. Её первоначальный запал прошёл. Осознание наконец настигло. И мысль, что она может остаться вдвоём с сыном в этом изменившемся мире - пугала. Нет более полиции, которую все критикуют, но, если что, сразу звонят. Теперь нельзя просто закрыться и ждать помощи. Скорая помощь и пожарные более не приедут. И выжить, хрупкой женщине, без помощи, будет крайне сложно. И одно дело, когда мужчина ничего не просит взамен, но могут быть и другие обстоятельства.

- Я бы так и сделал, если бы не одно, но. У нас слишком мало патронов. А впереди нас ждёт путь из города.

- Но можно заехать в оружейный магазин.

- А ты знаешь где он? - с надеждой спрашиваю.

- Нет. Разве тебе адрес не известен? Ты же покупал их раньше, - растерянно произносит девушка.

- К сожалению, не известен. Эти, брал в другом городе, - соврал я. Не могу же ей сказать, что из другого мира. А вокруг мне все не знакомо.

Видя её переживания, подхожу к ней и крепко обнимаю.

- Всё будет хорошо. Мы со всем справимся. Не переживай, - шепчу ей на ухо.

- Я верю. Ты только возвращайся, - подняв голову и смотря мне в глаза, произносит девушка.

- Дядя Лёш, удачи. Не беспокойтесь. Мы вас не подведём.

Не став более ничего говорит, иду на балкон. В комнате останавливаюсь возле дивана. Выкладываю на него оставшиеся патроны. Смотрю на меч и немного подумав, отбрасываю мысль взять его с собой. С этой железкой мне будет тяжелее прыгать. Тем более, я не умею им пользоваться. На балконе сначала решаюсь перекурить, но в джинсах пачка так смялась, что сигаретам пришёл конец.

'Плохая примета,' - пронеслась в голове не хорошая мысль. Ибо любой курящий, берясь за какое-либо дела, начинает его с перекура.

Выбравшись в оконный проём, ненароком посмотрел вниз. Решительно выдыхаю и встав на край окна, примериваюсь к кондиционеру. Просто шагнуть не получится. Надо прыгать. Смотрю на окно соседа. К сожалению, не на распашку, но зазор серьёзный. Рука пролезет. Делаю глубокий вдох. Быстро выдыхаю и прыгаю. На мгновение, мне показалась, что моё сердце остановилось. Такого адреналина, я не получал никогда. Несколько секунд просто стою, держась за окно. Из соседней квартиры торчали переживающие лица. Пытаясь выглядеть уверенно и спокойно - улыбаюсь им. Надеюсь получилась улыбка, а не оскал.

Просунув руку в открытое окно, тянусь к ручке. К счастью, получается и окно раскрывается внутрь, держась только на нижнем креплении. Но не успеваю расслабиться, снизу за оконный проём хватается сначала одна рука, затем вторая. Внезапно, на уровне моего пояса появляется оскаленное человеческое лицо. Не успеваю ничего предпринять. Зубы вонзаются мне в ляжку. От внезапности чуть не падаю. Повезло что заражённый резко дернул головой назад и держа зубами мои джинсы, потянул за собой в квартиру. Поддаюсь инерции и сгруппировавшись, падаю внутрь. Больно бьюсь плечом об небольшой порожек балконной двери, но не придаю этому значения. Мой противник, не сумев добраться до вожделенной им плоти, начал шустро перебирать руками по мне. Это напомнило ситуацию со старушкой. Но там я был слаб и практически без оружия. Подтянув колени, толкаю обеими ногами его в грудь. На счастье, противник оказался лёгким. Видать мышцы ног уже совсем атрофировались. Он отлетает в стенку под окном, я же заползаю в комнату и быстро встаю. Выхватываю с пояса нож и мельком оглядываюсь.

Квартира идентично Лениной. Маленький шкаф. Вместо дивана, хорошая кровать. Сбоку от кровати лежит на боку коляска. Возникшую мысль, поискать сразу оружие, отбрасываю. Противник малоподвижен. Для того чтобы с ним справиться, у меня всё есть. Он не был дезориентирован после моего удара, а сразу пополз в мою сторону. Дождавшись, когда его шея окажется над порожком, об который я приложился, быстро подхожу и со всей силы бью ногой ему по шее. Быстро наношу еще несколько ударов и отпрыгиваю. Не шевелится. С соседнего балкона разносятся тревожные крики, я же молча стою и смотрю на очередного убитого мной. Наконец убедившись, что всё в порядке, выхожу опять на балкон.

- Вы чего расшумелись?

- Лёш, мы за тебя переживали. Он так внезапно на тебя набросился.

- Дядя Лёш, а он вас не укусил? - напряжённо спросил Паша.

- Не смог. Джинсы, для него, оказались слишком плотными, - успокоил подозрительного подростка.

Ещё немного поговорив, направляюсь в коридор. Несущих стен внутри квартиры нет, так что можно делать всё что взбредёт в голову. Рассматривая квартиру, понимаю, что мыслят многие люди одинаково. Либо, им лень что-то придумывать, и они используют типовые проекты. Квартира оказалась зеркальным отражением предыдущей. Выхожу в коридор и первым делом смотрю в глазок. Вглядываюсь и ничего не вижу. Точнее вижу, но не могу понять, что.

'Может глазок заляпан?' - мысленно предположил я, но вдруг картинка дёрнулась. Вижу, как от глазка начинает кто-то отдаляться. Не дыша, продолжаю смотреть на молодую девушку. Её безумные глаза словно смотрели мне в душу. Она не моргала. Машинально трогаю щеколду и проверяю дверь. Закрыта. Девушка продолжала смотреть. Я её не видел в своём мире, но мне почему-то она казалась знакомой. Это существо, словно чувствуя, как страх начинает проникать в моё сознание, хищно улыбнулась. Затем перевела взгляд куда-то вниз. Ручка двери дёрнулась. Несколько раз с силой дёрнув дверь, она вновь посмотрела на меня и дико завизжала. Не выдержав, быстро отхожу на шаг и закрываю глазок. Провожу рукой по лбу. Рука мокрая. Не заметил, что весь покрыт липким потом.

Решив пока не обращать внимание на громкие звуки, раздающиеся из коридора, иду в ванну. Умываю лицо и ещё раз всматриваюсь в себя. В голове вновь возникает ворох вопросов. Зачем всё это? Попав в этот мир, я всё воспринимал как-то отрешённо. Словно не проживаю эти события, а играю. Но что всё это на самом деле? Почему после смерти, проснулся абсолютно целым и невредимым? Ответы, возможно есть в интерфейсе, но попытки увидеть его ни к чему не привели. Его сейчас нет. Его можно увидеть только в моём мире? Неизвестно.

- Так, Лёха, возьми себя в руки. Дамочка тебя хоть и напугала, но пора действовать, - бью себя несколько раз по щекам и направляюсь к кладовке. Открываю дверь и злорадно улыбаюсь. - Это я удачно зашёл. Ну берегитесь твари.


## Глава 4


Что такое счастье? Это когда во время зомбоапокалипсиса, у вас есть выбор. Кувалда или топор. Стою, с улыбкой идиота и держу в правой руке кувалду, а в левой, среднего размера, топор. У каждого инструмента есть свои плюсы и минусы. В моём случае, топор, например, может застрять в теле врага и времени вытащить его, может не быть. У кувалды главный минус - это размер. Для хорошего удара, ей надо размахнуться. А в быстро меняющейся обстановке, не факт, что получится сделать размах. Так что окончательный выбор так и не сделал. Ведь длинная рукоять, может служить преимуществом. До меня будет сложнее достать.

В целом, заглянул удачно. Владелец квартиры, был не просто рукастым, как сказал Паша. Вероятно, он зарабатывал ремонтами. До аварии. Вместо гардероба, обнаружил целый склад инструментов. Чего тут только не было. И многое из найденного можно использовать как оружие. Откладываю в сторону топор и кувалду. Меня дожидается любимое оружие миллионов геймеров. Это, к сожалению, не бензопила, но не могу сказать, что данный инструмент намного хуже. Монтировка, не оставит никого равнодушным. Держу её в руке и оцениваю. Тяжелее топора. Но в отличие от него, этой чёрной красавицей можно ткнуть. Да и над кувалдой у неё есть преимущество. Монтировка короче и для удара, если что, можно использовать оба её конца.

Хотелось взять всё, вот только законы физики, никто не отменял. Так что утихомириваю внутреннего хомяка. В кладовке хранилось ещё много различных полезных инструментов: шпатели, стамески, молотки, различный электроинструмент и многое другое. Глаза просто разбегались. Можно, например, взять болгарочку и заострить шпатель.

'Интересно, после того шума, что я сейчас устрою, много заражённых сбежится?' - подумал я, взяв в руку катушку с тонкой проволокой и одновременно поглаживая шуруповёрт. - 'Не тем орудовал человек-паук. Ох, не тем.'

Как-то доводилось видеть, как знакомый, при ремонте, вместо стандартных маяков, для выравнивания стен, использовал саморезы и натянутую между ними проволоку. Плевался от этого способа, он долго, но опыт был интересным. Посмотрев на найденное богатство, мне пришла в голову мыль, дополнить баррикаду, натянутой проволокой.

Иду на кухню за столом. Одному не удобно его тащить, но справлюсь. Прежде, чем за него взяться, оглядываю кухню. Впервые придя к кому-либо на квартиру, можно многое узнать о человеке. В особенности, если внезапно зайти. Мужик потерял возможность ходить, но не сломался. На кухне царила чистота и порядок. В небольшом пластиковом тазике лежала помытая сковородка. На столе тарелка с яичницей и бутербродом с сыром. В большой чашке был остывший чай. Уже то что он сразу помыл сковородку, многое о нём говорит.

Убирая завтрак со стола, меня царапнула одна мысль. Смотрю ещё раз на яичницу и до меня доходит. Я убираю завтрак. Тогда как начал погружение вечером. На улице уже день. Что-то не сходится или у меня недостаточно данных. Было написано, что до перезагрузки локации, примерно два с половиной часа. То есть время начала перезагрузки не равняется времени перемещения? Как же много вопросов, но где взять ответы?

От нахлынувших мыслей, отвлёк сильный грохот. Он раздался откуда-то снизу. Это были частые быстрые удары. На краткий миг наступила тишина, разорванная ужасающим громким рёвом. От этого рёва сердце забилось быстрей, а рука потянулась к плечу, на котором отсутствовал ремень с ружьём. Даже представить не могу, кто так может реветь. Сомнительно, что в город забрёл медведь. Не став возиться со столом, выхожу в коридор и вновь смотрю в глазок. Количество заражённых начало уменьшаться. Не все из них видели нас, так что многие, привлечённые новым громким звуком, уходили из общего коридора. Но к сожалению, не все. Парочка стояла возле Лениной двери и один заражённый возле моей. Точнее одна. Та девушка, что смогла почуять меня через закрытую дверь. В отличие от прошлого раза, её лицо было сильно перепачкано кровью.

'Не ужели тот мужик вышел?' - подумал я про мужика, который вышел из своей квартиры, при нашем появлении.

Девушка продолжала стоять перед дверью. Слизнув длинным языком кровь, с кончика носа, она внезапно села. Мне было не видно, что она там делает. Но показалось, будто услышал урчание. Один из заражённых, что стоял возле соседней двери, развернулся и быстро приблизился к тому месту, где должна была находиться девушка. Но следующая картина меня поразила. Внезапно, в сторону лифтового холла, вылетает тело и сильно бьётся головой о металлические двери. В след за ним, летит девушка. Она приземляется ему на живот и вгрызается, словно дикое животное, в шею. Увиденная картина заставляет меня крепче сжать монтировку. Словно чуя мой взгляд, она оборачивается и немного пожевав кусок человеческой плоти, демонстративно проглатывает и дико оскалившись, вновь высовывает длинный язык. Словно кошка, облизнув практически всё лицо, она отворачивается, дабы продолжить трапезу.

'Кажется, мы попали. Они начали мутировать,' - мне сразу стало понятно, кто так громко орал. К сожалению, встретиться с ним, мне придётся. Так как я догадываюсь, откуда раздавались те удары и крик.

То, что количество противников резко уменьшилось, внушало надежду на успех. Но произошедшее с девушкой, настораживало. Когда её впервые увидел, у неё не было таких зубов. А это значит, что мутация произошла за очень короткое время. Думаю, убийство себе подобных, как-то с этим связанно. Не став терять более время иду на кухню за столом. Хватаю его за край и шумно волочу в коридор. Привлечь к себе противников, более не боюсь.

Достаю из кладовки шуруповёрт и саморезы. К сожалению, одна из батарей была разряжена. Но со второй повезло. Тратить время на подзарядку сейчас нельзя. Так как не известно в кого заражённые могут превратиться через полчаса. Так что быстро вкручиваю саморезы в пеноблоки. С другой стороны, мне хватит крючков для курток. Внизу крутить не стал. Так под столом накидаю ящики с различным электроинструментом. Сам стол пришлось закрепить только к кладовке. К шкафу не получалось. Иду к дверному проёму комнаты и вкручиваю саморезы в косяк. Рассчитываю так, чтобы войти можно было, высоко подняв ноги и одновременно сильно пригнувшись. Далее приступаю к наматыванию проволоки. Не могу сказать, что она очень прочное, но надеюсь количество перейдёт в качество. За время работы, один раз проверил коридор. Там практически без изменений. Девушка продолжала свою ужасную трапезу. Второй заражённый, привлечённый моими действиями попытался подойти к двери, но был остановлен предупреждающим рыком.

Оглядев своё творение, недовольно кривлю губы. Но время поджимает. Аккуратно забираюсь на стол и подползаю к двери. Открываю замки. Тут же слышу странный звук и вижу, как ручка начинает ползти вниз. Быстро слезаю со стола и берусь за кувалду. Щелчок и дверь начала открываться. Урчание мне больше не чудится. Я его отчётливо слышу. По крепче сжимаю оружие. Вот дверь наконец на половину открывается. Это существо, всё меньше походило на человека. Лицо начало деформироваться. Челюсть пока слегка выдвинулась вперед. Уши заострились. Волосы клочьями выпадали. Её руки тоже начали изменяться. Ладони стали больше. Ногти удлинились и начали походить, более на кошачьи когти.

Это существо не торопилось. Оно приподняло голову и начало внюхиваться. Затем пристально посмотрело на меня. Глаза были с вертикальным зрачком. Тварь дико оскалилась и смотря мне в глаза не заорала как раньше, а зарычала. Осмотрев проход, она делает шаг назад, приседает и прыгает в небольшой оставленный проём. Время замедлилось. Я, словно преодолевая сильное давление, размахиваюсь кувалдой. Она летит, выставив руки вперёд. Сначала проём минуют руки. Она их немного опускает, и я вижу её голову. Кувалда летит ей на встречу и с громким звуком впечатывается в лоб. Удар вышел хороший. Тварь улетает обратно. Врезается в стене и падает без движения. Но не успеваю выдохнуть. Следом лезет следующий заражённый. Хищник повержен и теперь шакалы полезли на его добычу.

- Не дождётесь, - произношу сквозь сжатые зубы. - Ещё посмотрим кто тут добыча.

Размахиваюсь и со всей силы бью. Из-за того, что он сильно размахивал руками, получилось сломать ему кисть. Но не чувствуя боли, противник продолжил ползти по столу. В этот момент, за его спиной появляется ещё несколько. Они начали толкать стол и тянуть за проволоку. Не отвлекаясь, делаю вновь размах и припечатываю ползущего сверху вниз. Готов.

Перевожу взгляд на новых противников. Они, проталкивая лежащего на столе, пытались пролезть. Решив немного помочь им, хватаю труп за когда-то белую футболку и стаскиваю вниз. Моя задача не задержать их, а уничтожить. Скорее всего, заражённые привлечённые громким криком снизу, не далеко ушли. Так что коридор вновь начал наполняться. И это очень плохо. Так как давление на мою баррикаду, тоже усилилось. Замечаю, как некоторые саморезы уже начали расшатываться. Да и трупов в квартире становилось всё больше.

Убив с десяток, понимаю, что долго так не смогу. Пот уже заливал глаза. Руки от кувалды начали уставать. Стол не милосердно шатался. Не вовремя появилось сожаление, что так поспешил с баррикадой. Но мысли в сторону. Лезет очередной заражённый. Убить получилось, но половина его тела была, на столе, а вторая снаружи. И стянуть его никак не получалось. Вот только мне уже было не до него. Расталкивая столпившихся противников, неведомым образом, в коридор смог протиснуться очень толстый и высокий заражённый. Я сразу понял, что это очередной мутант и начал пятиться в сторону комнаты. И правильно сделал. Он навалился на проём всем весом. Саморезы не выдержали, и баррикада с громким звуком поползла внутрь. Собравшись уже ретироваться, останавливаюсь. Так как помощь приходит оттуда откуда не ждал. Из коридора раздаётся громкий рык и на толстяке повисает моя старая знакомая. Она начала рвать его когтями. Но мутант не стал простой игрушкой для битья. Он сначала дотянулся до её головы и попытался схватить за волосы, но те остались у него в руке. Затем он сильно ударился спиной о стену. Тварь как раз висела на ней. К сожалению, ожидаемого результата это не принесло.

Смотря на их схватку, я надеялся, что победит толстяк. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Она вцепилась в заплывшее жиром горло и быстро его перегрызла. Ловко спрыгнув с заваливающего тело, она торжествующе взревела. Более немедля забираюсь в комнату. Когда забирался, зацепился кувалдой. Вытащить не успел. Противница шустро забралась в коридор. Хватаюсь за топор. Вовремя. Тварь не стала снова залазить целиком. Её лапа метнулась ко мне. Если успеваю отпрыгнуть и махнуть топором. Не могу сказать, что удачно отмахнулся. Получилось лишить трёх когтей. Она негодующе взревела и попыталась порвать проволоку. Но не смогла. На проволоке остались небольшие зарубки. Я попытался в этот момент подойти поближе и ударить, но пришлось быстро уворачиваться от второй лапы.

Мы на коротки миг остановились. Смотрим друг другу в глаза. Перевожу взгляд за её спину. Вижу всего парочку заражённых, но они не пересекают порог квартиры. Если справиться с этой тварью, то дорога с этажа будет практически открыта. Но я не знаю, как мне с ней справится. Она слишком быстрая.

Внезапно, тварь прыгнула на проволоку и в пару движений вырывает саморезы из дерева. Немедля, швыряю в неё топор и развернувшись бегу на балкон. За спиной дикий крик. Вероятно, удачно попал. Выбираюсь на кондиционер и обернувшись ужасаюсь. Она летит прямо на меня. В её глазах читаю злорадное торжество. Делаю шаг назад. Краткий миг невесомости и я всё же успеваю повиснуть на кондиционере. Вижу, как она пролетает надомной.

- Полетай, сука! - кричу ей.

Рано обрадовался. Пытаюсь подтянуться и понимаю, что не могу. Сильная боль, жгущая спину, мешает выбраться из моего положения. Смотрю на соседний балкон, но там пусто. Пытаюсь помочь себе ногами, но это не приносит никаких результатов. Слышу над собой какие-то звуки. Вероятно, заражённые явились по мою душу. Жду, что дальше будет. Чувствую, что по спине течёт кровь. Руки слабеют.

- Дядя Лёш, вы как там? Вам помочь? - раздаётся такой знакомый голос.

- Замечательно, блин. Вот вишу, размышляю о бренности бытия, - сквозь зубы отвечаю на глупый вопрос. На душе потеплело. Не побоялись, пришли.

- Лёшенька, мы сейчас. Пашка, не стой столбом.

Совместными усилиями, они помогли мне забраться на балкон. Смотрю в сторону входной двери. Там прибавилось ещё два трупа. Причем один из них лежит с лыжной палкой в шее.

- Мы хотели раньше выйти, но увидели громадного зомби и..., - не договорив, Лена отвела взгляд и сильно покраснела.

Смотрю на Пашу. Он тоже отвёл взгляд, но сделав глубокий вдох, на едином дыхании выпалил:

- Я испугался и не пустил маму. Простите дядя Лёш, - ему было очень стыдно. И я его отчётливо понимал. На вид толстый и не поворотливый заражённый. Но это только на первый взгляд. Столпившихся в коридоре, он расталкивал с неимоверной лёгкостью. А баррикаду сломал, словно не заметил. И ещё кое-что надо учитывать. Об этом, вероятно, Паша с Леной не догадываются. Для мутации им надо поглощать плоть. То есть эта туша, в пищевой цепочке, стоит выше многих заражённых.

- Не переживайте. Вы правильно сделали, что не вышли. Я сам не уверен, что смог бы его победить. Хорошо, что та тварь, сначала его добила. Паш, посмотри, как там она.

- Валяется. Как-никак с десятого грохнулась.

- Что же я сижу. Лёш, тебе нужно срочно обработать спину. Пашка, сбегай за перекисью и йодом на кухню. И не забудь прихватить из ванны ватные диски.

- Паш, в рюкзаке ещё бинт был. Захвати ещё его, - попросил побежавшего парня. - Лен, надеюсь вы дверь не забыли закрыть?

- Конечно, но сомневаюсь, что она их надолго удержит, - слова девушки прошли мимо меня. Всё потому, что я увидел их. На балконе, сбоку от открытого окна, на подоконнике, лежала открытая пачка сигарет.

Боль в спине ушла на второй план. Вновь ощущаю сильное желание курить. Чуть приподнимаюсь и беру драгоценную пачку. Название сигарет было мне в этот раз знакомым. В девяностые, подражая герою сериала, их называли 'Самец'. Достаю сигарету и по привычке дую на фильтр. Хлопаю по карманам. Достаю зажигалку и с наслаждением прикуриваю. Лена молча наблюдала за моими действиями. Иногда нервно оборачивалась, но быстро отводила взгляд от коридора. Вид большого количества мертвецов, её пугал.

- Тебя не пугает такое количество мертвецов? - обхватив себя руками, спрашивает она. На ней был всё тот же сарафан. Его небесно-голубой цвет, был омрачён бордово красными пятнами.

- Нет конечно, - выдохнув струйку дыма, отвечаю ей. - Меня больше пугают живые. А мёртвые просто лежат, они не пытаются на тебя наброситься и съесть.

- Как ты можешь так спокойно об этом говорить? Это же были люди! - похоже у девушки начался отходняк и её накрывает истерика. Но мне так не хочется на это реагировать. Хочу просто сидеть, курить и ни о чём не думать. Но нельзя. Ведь я мужчина, а она хрупкая женщина.

Я сидел на балконе привалившись плечом к одной из стенок. Чуть приподнявшись обнимаю её и прижимаю к себе. Она попыталась вырваться, но я держу её крепко.

- Ты права. Они БЫЛИ людьми, - шепчу ей на ухо, выделяя слово были. - Но теперь они хотят нас убить. И я обещаю, что попытаюсь сделать всё возможное, чтобы вытащить из этого города тебя и Пашу в целости.

Лена больше не пыталась вырваться. Она меня выслушала и подняв полные слёз глаза с надеждой в голосе спросила:

- Обещаешь? - по её щекам потекли слёзы. Мы смотрели друг другу в глаза. И мне казалось, словно в её вопросе было нечто большее, чем просто обещание помочь выбраться из города. В ожидании ответа, я заметил в её прекрасных глазах, зарождающуюся тревогу.

- Обещаю, - не став долго томить Лену в ожидании ответа, кратко отвечаю. Услышав мои слова, она словно вспыхнула. На её губах появилась красивая улыбка. В глазах появилась такая радость словно я ей сделал предложение. Девушка подползла чуть ближе. Не удержавшись, падаю на спину. Но я практически не почувствовал боли от раны. Так как девушка продолжила смотреть мне в глаза и приближаться. На краткий миг, я даже испугался, но вовремя опомнился. Это же не кровожадный монстр. Хотя кто этих женщин поймёт?

- Лен, ты чего вторишь? - внезапно охрипшим голосом спрашиваю.

- Помолчи, - улегшись на меня, она приставила пальчик с красивым маникюром к моим губам. Её горячее дыхание словно обжигало. Через одежду, ощущаю жар её тела. Чувствую, как с бешеной скоростью колотится её сердце. Моё, словно не желая отставать, начинает биться в унисон. Наши глаза закрыты и наконец ощущаю вкус её прекрасных губ.

- Кхе-кхе. Мам, я принёс, то что вы просили, - раздался, ехидный голос Паши.

- Ой. Лёш прости, - шмыгнув носом, словно только вспомнила о насморке, быстро отстраняется, отталкиваясь руками от моей груди. Ощущения были не передаваемые.

- Лёш, а ты не мог бы убрать руки, - попросила смущённая девушка. Я даже не заметил, как мою руки оказались у неё чуть ниже спины. Мне показалось, будто раздался скрип и треск. С такой неохотой разжимались мои руки.

От произошедшего, в штанах стало тесно, но преодолевая боль в спине, встаю и иду в ванну. Надо, пока есть вода, воспользоваться благами цивилизации. Снимаю порванную ветровку. Сдёрнув футболку, зашипел. Футболка пристала уже к ране. Захожу в ванну и снимаю душевую лейку. Включив воду, обнаруживаю, что есть только холодная. Плевать. Лью на спину.

- Давай помогу, - говорит Лена и выхватывает лейку из моих рук.

Промыв рану водой с мылом, она полила её перекисью. Затем обработала вокруг йодом. После чего, достав бинт, девушка хотела перевязать меня, но мне стало жалко тратить столько ценного материала.

- Паш, возьми из кладовки скотч. Теперь оторви немного бинта и приклей его скотчем. Сомневаюсь, что у нас будет время заехать в аптеку по дороге.

Удивлённо посмотрев на меня, Лена не стала спорить. Она немного стеснялась за свои действия на балконе.

- Дядя Л1ёш, а вы слышали тот рёв? - наконец раздался ожидаемый мной вопрос.

- Его сложно было не услышать.

- Я вот что хотел предложить. Может не будем спускаться? - робко спросил парень.

- А как ты предлагаешь выбираться? Через крышу? Или ты думаешь отсидеться в квартире?

- Просто я знаю, где можно достать ключ, от двери, ведущей на крышу.

- Допустим. И что дальше? Выберемся на крышу и доберёмся до другого подъезда. От того ключ тоже знаешь где лежит?

- Ну..., наверное, у него и от остальных дверей есть, - неуверенно отвечает он.

- Тогда главный вопрос. С чего ты взял, что там будет лучше? В этом подъезде уже на двух мутантов меньше. И заражённых мы не мало убили. А что там творится?

- Лёш, тогда что дальше делать будем? - с надеждой спрашивает Лена.

- Собираем всё, что может понадобиться и валим отсюда. Кстати, Лен, у тебя другая одежда есть?

- А что с этой не так? Ну да, немного запачкалась, но..., - с нотками возмущения затараторила она.

- Стоп! Ты в этом сарафане прекрасно выглядишь, но он не защитит тебя от укуса.

- Да, мам. Дядя Лёша, недавно, чуть без кое-чего не остался, - произнёс мелкий засранец, за что сразу получил, метко брошенным, мокрым полотенцем.

- Хватит скалиться. Иди, лучше, оружие собери.

- У меня в основном брючные костюмы и пара джинс. Но в них будет сложно бегать.

- Они ей малы. И когда мама их одевает, раздаются высказывания как в клипе про лабутены, - вновь не удержался парень.

- Пашка, хватит маму позорить! - покрасневшая как рак Лена, шумно запыхтела и направилась в свою квартиру. По дороге остановилась возле сына и дала ему не слабую затрещину. Я же оценивающе провожал её взглядом.

- Ты с битой пойдёшь или что-то из этого выберешь?

Парень разложил инструменты в коридоре и рассматривал их. Было видно, что его сильно привлекает монтировка. Он не уверено взял её и с мольбой посмотрел на меня:

- Можно её возьму?

- Бери конечно, - услышав мой ответ, лицо парня озарила радость. Мне же больше понравился топор и кувалда. Но как представлю всё, что хочу утащить, так дурно становится. Битком набитый рюкзак. Из оружия потащу ружьё, топор и пока буду спускаться - кувалду. Вроде немного, но придётся постоянно рюкзак скидывать. Так как с ним тяжело будем драться.

Сборы долго не продлились. Мы все стоим возле двери, ведущей в лифтовый холл. Я с рюкзаком за спиной. К нему пристёгнут топор. На плече лежит кувалда. На пояс, повесил меч. Хоть работать с ним не умею, но это оружие. А оно лишним редко бывает. Слева стоит Паша, с рюкзаком, набитым всякими полезными вещами и пристёгнутой к нему металлической ложкой для обуви. В руках у него монтировка. На плече висит моё ружьё. Лена тоже нашла рюкзак. Красный, с нарисованной неведомой жёлтой зверушкой. В руках у неё две лыжные палки. Для обычного времени, должно быть очень странное зрелище, но для окружающей нас действительности, мы выглядим вполне естественно.

- Готовы? - ещё раз решил их спросить. - Близко ко мне не подходите. А то кувалдой могу задеть. Паш, прикрываешь с тылу. Лен, действуй по обстоятельствам. Главное пытайся удерживать заражённых на расстоянии.

- Да всё я поняла, что ты со мной как с маленькой, - раздражено ответила Лена. Насупившись, словно воробышек, она всем своим видом показывала возмущение. Девушка всё же надела джинсы, которые очень плотно облегали её ноги. Самое сильное неприятие у девушки вызвало то, что я настоял, чтобы она накинула джинсовую куртку. Её я нашёл, когда искал замену футболки в шкафу их соседа. Это была серьёзная битва, но нам с Пащей удалось её убедить.

Перевожу взгляд на Пашу. Он ничего не стал говорить, а просто кивнул и посильнее сжал монтировку. Открываю дверь и не спеша выхожу. Бросаю мельком взгляд на труп возле лифтовых дверей. Сила у твари была приличная. На двери была вмятина. Пытаться прислушиваться к тому, что творится на лестнице бесполезно. Тварь снизу продолжала бушевать. Всё это время продолжали раздаваться удары по металлу и дикий рёв. Предполагаю, многие заражённые сконцентрировались недалеко от неё.

Деревянная дверь, ведущая на лестницу, была сломана. Небольшая её часть висела на нижней петле, остальная валялась возле мусоропровода. На лестнице никого не было видно. Быстро выглядываю. Сверху пусто. Внизу тоже. Мы быстро спустились до седьмого этажа, не встретив ни одного врага. Пока спускались, заметил, что убитые мной ранее заражённые были частично обглоданы.

'Надеюсь, тут постарались виденные ранее мутанты,' - мне очень не хотелось встречаться с новыми. - Паш, приготовь-ка лучше ружье. И будь готов отойти, например, в мою квартиру. Дверь, как ты помнишь, открыта.

- Я вас не брошу, - упрямо заявил он, стягивая ружье с плеча.

- Ты главное меня не подстрели.

Наш спуск продолжился. И как ни странно, до пятого этажа, мы никого не встретили. На пятом была парочка заражённых. Они сидели на корточках и обгладывали труп юной девушки. Лицо бедняжки было искажено от ужаса. Вероятно, она выбежала на лестницу в надежде убежать от родственников, внезапно сошедших сума. Но натолкнулась на других заражённых. Твари были настолько увлечены трапезой, что я смог спуститься к ним не замеченным и опустить кувалду одной из них на голову. Удар получился на загляденье. Череп твари хрустнул, и она завалилась без признаков движения. Вторая оторвалась от трапезы и вместо того, чтобы броситься в атаку, начала разевать рот для крика. Это даёт мне время перехватить кувалду по удобнее и размахнувшись от левого плеча, со всей дури ударить ей в висок. Вторая тварь тоже готова.

Не успел порадоваться, как пришлось резко разворачиваясь, и быстро перехватывая кувалду, наносить удар снизу-вверх по поднявшемуся заражённому. Попал в живот. Противник покатился вниз, прямо под ноги еще двоим. Ближайший спотыкается и падает. Но второй оказался уже немного изменённым и шустро перепрыгнув образовавшуюся куча-малу, начал скачками приближаться. Готовлюсь к удару. Тварь слишком шустрая и мой удар оказался смазан. Но и тварь не допрыгнула до меня и упала рядом. Раньше это был крепкий мужик, но судя по укусам, ему не повезло столкнуться с более сильным противником. Или, что самое ужасное, его покусал кто-то из родных.

Я попытался отойти от него, но не успел. Рука с нарисованной синью татуировкой схватила меня за ногу. Не удержавшись падаю. Хватаю кувалду двумя руками и пихаю её ему в раззявленную пасть. Зубы разлетаются по лестнице, но он всё еще пытается до меня добраться. Начинаю наносить удары по голове. Размах сделать трудно, но головка весит прилично, и на шестом ударе он вырубается.

Отпихнув труп ногой, быстро встаю. Лежащие снизу противники перегородили путь для еще двоих. Но те ведут себя как раньше. Словно только после перезагрузки локации. Оценив свои шансы, спускаюсь и первым делом бью одного из валяющихся. В голову не попал, но похоже сломал ему шею. Двое заражённых, увидев так близко добычу сильно оживились и навались на своих собратьев сверху. Тот что был в самому низу, раскрыл рот и попытался зарычать, но внезапно подскочившая Лена прервала его бессмысленное существование.

- Ты чего тут делаешь? - хватаю за руку и оттаскивая наверх, спрашиваю её.

- Я не собираюсь всё время прятаться за твоей спиной, - словно дикая кошка, шипит она в ответ. - Когда тебя повалили, я за тебя сильно испугалась.

Её глаза повлажнели, но утешать времени не было. Противники начали подниматься. Отстраняю девушку назад и подхожу к первому заражённому поближе и снизу-вверх бью кувалдой в челюсть. Не убиваю, но вывожу на время из строя. Второй был чуть правее, так что спокойно обходит первого. После первого удара, кувалда над головой. Не раздумывая опускаю её на голову противника. Ещё один готов. Вновь с боку от меня пробегает непослушная Лена и начинает тыкать лежащего противника. На её лице отражалась дикая ярость. Девушка, словно хотела выплеснуть весь свой страх. Внезапно, её противник хватается руками за лыжную палку и резко дёргает. Словно в замедленной съёмки вижу, как девушка с диким испугом падает на него. Сверху раздаётся крик:

- Мама!!!

Я подбегаю к ней и успеваю схватить за волосы, чтобы оттянуть уязвимые лицо и шею подальше. Вижу, как тварь цепляется ей в рукав. Со всей силы бью заражённого в голову и взяв девушку за воротник джинсовой куртки, оттягиваю назад. Сверху спускается Паша и протиснувшись мимо меня, наносит плоской часть монтировки удар, прямо в раскрытый рот твори.

- Мам, ты как? Тебя не ранили? - взволновано спрашивает подросток.

- Н-н-не-з-з-знаю, - запинаясь произнесла она. Её лицо было всё белое. Она с ужасом смотрела на свою руку. Хватаю её за руку и осматриваю. Расстёгиваю пуговицу. Успокаиваюсь. На руке всего лишь покраснение.

- Мам, а ты еще не хотела надевать джинсовку. А она тебе жизнь спасла.

- Всё в порядке Лен. Приходи в себя. Нам надо двигаться дальше.

Заражённых больше не было видно. Мы подошли к четвёртому этажу. К тому, откуда раздавался грохот. За стеной кто-то бушевал. И возможная встреча меня пугала.

- Дядя Лёш, посмотрим? Вдруг получится убить? - это было произнесено шёпотом. Удивительно, что при таком грохоте, я что-то услышал.

Беру в руки ружьё. Лену с Пашей отправляю приглядывать за низом. Я мельком взглянул. Вроде шевеления нет. Но лучше перестраховаться. Не хочу себе признаваться, но мне страшно. Сила ударов была такой, что мне порой казалось, будто дом дрожит. Скорее всего это только кажется. Страх, он такой. Словно лукавый, нашёптывает в душу и разум. Сомнения и тревоги начинают одолевать всё сильнее. В конечном итоге, ты никак не решаешься сделать первый шаг. Встряхнув головой. Тем самым прогнав дурные мысли. Аккуратно открываю дверь.

Первым делом, вижу лежащую оторванную голову. Весь лифтовый холл был залит кровью. Всюду валялись мёртвые изорванные тела. Источник шума, я увидел практически сразу. Лифтовые двери были закрыты. Но тот, кто застрял в грузовом, очень хотел выбраться наружу. Он не стал их раздвигать. В самом центре дверей, была большая дыра. Из которой торчали две огромные лапы с обломанными лопатообразными ногтями. На руки, это уже не было похоже. На моих глазах, это существо вырвало кусок металлической двери. Было жутко и одновременно любопытно, как выглядит это существо. Скорее всего, для мутации, оно сожрало всех, кто был с ней в лифте. Но не ужели там было так много народу? Или оно хватало прибежавших на шум заражённых. Тогда эта тварь, могла вырасти до огромных размеров.

Я решаюсь подойти немного ближе. Внезапно лапы скрываются в лифте. Из дыры раздаётся предвкушающее урчание. По моим ощущениям, расстояние слишком большое, чтобы до меня достать. Какое-то время ничего не происходило. Вдруг из дыры высовывается голова этой твари. Она была размером с колесо легкового автомобиля. Всё лицо было покрыто толстыми костяными наростами. Нос, на такой огромной голове, смотрелся словно прыщ. Челюсть выпирала вперёд. Из рта, полного острых зубов, постоянно стекала слюна.

Я не шевелился. Было страшно, но ещё больше переживания вызывало, то, что мои напарники могут заглянуть сюда и привлечь к нам внимание. У меня сложилось впечатление, что тварь меня плохо видит. Существо приподняло голову, пытаясь меня почуять, но, по-видимому, у него не получалось. К сожалению, самое худшее произошло. Я не видел, но почуял, что сзади кто-то есть.

- Господи, что это за монстр, - прошептала Лена.

Мутант её услышал. Его пасть раскрылась и из неё раздался жуткий рёв. На краткий миг цепенею, но быстро прихожу в себя и вскидываю ружьё. Подходить не стал. Тут сложно промазать. Стреляю дуплетом. Обе пули попадают. Одна в лоб, вторая в глаз. Тварь начинает еще громче орать и мотать головой. Быстро вытряхиваю патроны и кричу:

- Паш, забери её! - девушка продолжала стоять сзади и в поисках поддержки схватилась за меня. Тем самым мешая.

К моему разочарованию, выстрелы практически не нанесли вреда. На лбу осталась небольшая царапина. Вторая пуля застряла в глазнице. При условии, что мутанту зрение не особо нужно, то патроны потратил зря. А их осталось очень мало. Три в кармане и примерно пять в коробке. Где раздобыть новые, не знаю. Повезёт если по дороге полицейскую машину встретим, да и то рискованно. Надо брать машину и валить из города как можно быстрее. Если заражённые так быстро мутируют, то боюсь представить, что будет дальше. Может, появятся летающие твари? По крайней мере, ружье, уже не на столько эффективно, как раньше.

Достаю из кармана патроны. Один успешно зарядил, а вот со вторым вышла проблема. Тварь побесновавшись, спрятала голову и из дыры в мою сторону очень быстро вылетела её рука. Она оказалась неожиданно длиной. Повезло, что Паша оттащил от меня Лену. Успеваю отпрыгнуть назад. Впечатываюсь всем телом в стекло и смотрю, как громадная рука пытается меня достать в считанных сантиметрах. От неожиданности, второй патрон выпал. Но к счастью лежал недалеко. Тварь разочарованно взревела и начала с удвоенной скорость рвать метал. Скорость с которой увеличивалась дыра, говорила о том, что скоро на улицах города появится очень страшный хищник. Бочком выхожу на лестничную клетку. Одновременно подталкивая валяющийся патрон. Выхожу и громко выдыхаю. Всё время, пока тварь бесновалась, стоял не дыша. Вытираю со лба пот и не спеша наклоняюсь за патроном. Рука дрожала словно у меня болезнь Паркинсона. Кое-как поднимаю упавший боеприпас и заряжаю во второй ствол. Защелкиваю ружье и облокачиваюсь на стену.

- Пащ, внизу пусто? - устало спрашиваю, одновременно доставая сигарету.

- Да, я по этажам пробежался. Встретил одного заражённого.

- Убил? - спрашиваю и делаю быструю затяжку. Понимаю, что медлить нельзя, но нужно перевести дух. В таком состоянии много не навоюю.

- Кончено, - с обидой в голосе отвечает парень.

- Ты молодец, - сделав пару быстрых затяжек, выкидываю сигарету и отлипаю от стены. - Наши действия следующие. Возле мусорного контейнера, стоит заведённая машина. Мы бежим к ней. Внутри был один заражённый, но думаю он слаб. Хотя, если мозги включил, то мог выбраться. На одном месте долго не задерживаемся. Если кого встретили, то действуем быстро и бежим. Всё понятно?

В этот раз никто ничего не стал отвечать. Они дружно кивнули. Лена кое-как пришла в себя, но всё ещё была бледна. Я опять иду впереди. Ружьё передал Паше, а сам вооружился кувалдой. Шуметь на улице не желательно. Страшно представить, сколько тварей может сбежаться. Мы наконец добрались до первого этажа. Дверь была заперта. Очень не хотелось нажимать на кнопку, но придётся. Нажимаю и резко открываю. Быстро выхожу на простор. Рядом никого, однако не расслабляюсь. За спиной громко захлопнулась дверь. Захотелось выругаться и сказать пару ласковых. Сдержался. Сейчас и так все на взводе.

- Побежали, - командую и первым бегу к машине. До неё примерно сто метров. Замечаю, что в ней кто-то шевелится. Вижу, как к нам через детскую площадку устремляется заражённый. Причём я его узнал. Он подволакивал ногу. На ноге был отчётливый след от моего выстрела. Но даже с такой ногой, он передвигался не на много медленнее обычного пешехода. По моим расчётам, у машины, мы будем одновременно.

- Паш, займись тем, что в машине. Я возьму хромого. Лен, прикрывай.

Внезапно, сверху падает тело. Один из заражённых увидел нас из квартиры и выпал из окна.

- Контролируем верх. Если обычные - не страшно. А вот если мутанты, то предупреждайте. Они могут выжить.

- Дядя Лёщ... - Паша хотел, что-то сказать, но мы уже подбежали к машине, и я пробежав чуть в сторону, на бегу бью хромую тварь кувалдой в голову.

Оборачиваюсь на Пашу и вижу, как он отходит от машины. Лена следует его примеру. Парень открыл дверь и заражённый вылез из неё.

- Я не могу, - сказал Паша, продолжая пятиться. Из глаз Лены текли слёзы.

Подбегаю к ним и вижу, как на них идёт мальчик десяти лет на вид. Он был одет в короткие синие шорты и бежевую футболку. На заднем сидении валялась его кепка. Ничего не говоря, подхожу и избавляю ребёнка от такой жизни. Горло в раз пересохло. На глазах появилась предательская влага. Это было трудно. У меня душа разрывалась от того, что сделал.

- Так было надо, - тихо произношу. Не знаю, то ли для себя, то ли для них. - Хватит стоять. В машину.

Залезая на водительское, кидаю взгляд назад. Ремень был пристёгнут. Наверное, по этой причине, он не добрался до второго ребёнка. Не знаю, как женщина решилась бросить своего сына, хотя, вероятно, она уже что-то начала понимать. Сели в машину мы в полной тишине. Ружьё передаю Паше. Кувалду кладу возле соседнего сидения. Трогаюсь.

- Дядя Лёш, я вам так и не успел сказать, - нарушил тишину парень. - Та тварь, что упала с балкона. Я её не увидел.

- Ты в этом точно уверен?

- Да, я... Что это?! - не успевает он ответить, как внезапно раздаётся звук разбитого стекла и громкий рёв.

- А вот и наш знакомый. Быстро он выбрался из лифта, - аккуратно маневрируя в заставленном машинами дворе, произношу я.

Тварь частично выбралась из окна. Там торчала её голова и длинная рука. Она начала расшатывать окно. Из-за того, что отвлёкся на тварь, чуть не сбил, женщину с маленькой девочкой в руках. Мы пропустили, как она пробежала через площадку и встала перед машиной. Похоже мои напарники расслабились. А если бы это были заражённые?

В последний момент успеваю затормозить. Девушка быстро подошла к пассажирской двери, открыла её и села. Не знаю, как остальным, мне же было очень неловко. Я только что убил её сына и угнал машину. Сижу словно на иголках. Готовлюсь в любой момент защищаться от тычков арматурой. Не знаю где она её нашла, однако пользоваться этой железкой, девушке пришлось. Когда-то ровная труба, сейчас была слегка изогнута. Засохшие капли крови, намекали на причины.

- Я должна сказать вам спасибо, - усталым голосом, вдруг заговорила девушка. - Это же вы спасли меня.

- Это чудом произошло. Даже не надеялся, что попаду.

- Но вы меня предупредили. Только благодаря вам, я смогла убежать. Спасибо.

- Но вы же видели, что мне ..., - она кладёт свою ладошку на мою. От неожиданности слегка вздрагиваю и замолкаю. Я ожидал чего угодно, но не аккуратного поглаживания.

- Если бы это произошло тогда, то моя реакция была бы кардинально другая. Но теперь я всё понимаю. А в подъезде, мне пришлось выживать. Там, даже были другие выжившие, - говоря о выживших, на её усталом лице появилась ироничная улыбка. Она поправила прилипшие от пота ко лбу волосы, и продолжила: - Представляешь, один из них хотел выкинуть из квартиры мою дочь, чтобы зомби отстали. Чёртов старый пси!.

- Какой ужас! - воскликнула Лена. Но девушка словно не услышала её.

Не успела девушка продолжить свою историю, как сзади раздался торжествующий рёв. Треск дерева, возвестил о том, что мутант уже внизу. И причём не он один. Его примеру последовали ещё несколько мутантов. Но те другого вида. Разглядывать их было некогда.

- Дядя Лёш!!! Жмите на газ! - испуганно заорал парень.

К этому моменту, я уже выбрался из двора и поворачивал на дорогу. Бросив взгляд назад, вижу, как тварь, немногим меньше машины форд Транзит, начала разгоняться в нашу сторону. Вырулив на дрогу, резко жму на газ. Увы, но движок слабоват. И мы медленно начали набирать скорость. Отъехав метров на двести, наблюдаю как тварь выбралась на дорогу и с заносом развернулась в нашу сторону. Гонка началась.

- Может мне попробовать в неё выстрелить?

- Не трать зря патроны. Мало того, что не попадёшь, так ещё ей эти патроны, как слону дробина.

- Лёша! По тротуару кто-то очень быстро бежит! - восклицает Лена.

- Где?! Не вижу никого! - резко ей отвечаю. Мне некогда смотреть по сторонам, так как на дороге было много брошенных машин и мне надо было успевать маневрировать. Беда была в том, что скорость большую развить не получалось. Я порой просто чудом умудрялся проехать между машинами. Теперь появилась ещё одна проблема. Мне очень хотелось, чтоб девушка ошиблась и ей просто показалось. Но как гласит пословица: 'Беда не приходит одна'.

- Справа. На крышу кафе запрыгнула.

- Вижу, - мрачно отвечаю. Закон Мёрфи нас не обошёл стороной. Паша был прав. Той твари там не было. Она сильно изменилась, но я узнал её по остаткам чёрной юбки. Самое паршивое, что она была очень быстрая. А впереди был небольшой затор из машин и придётся ещё сильнее притормозить. Гигант немного отстал. Хотя расстояние увеличилось не сильно. - Приготовьтесь. Сейчас может случиться всё что угодно.

И это случилось. Сбросив скорость, чтоб объехать большую аварию, быстрая тварь нас практически догнала. Начинаю вновь ускоряться. Мутировавшая заражённая прыгнула. Острые когти пробили крышу. Девушки в страхе закричали. Дочка владелицы машины заплакала.

- Паш, стреляй в потолок!

Парень не подвёл. Взвёл тугие курки и уперев стволы в потолок выстрелил. Сверху раздался дикий визг. Предполагаю, что, мутировав, у них снова включаются болевые рецепторы. Держу руль одной рукой, достаю один патрон из правого кармана и передаю его. Затем перехватываю руль правой рукой и достаю коробку с оставшимися пятью патронами и кладу себе на колени. Опять перехватив руль, отдаю последние боеприпасы Паше.

Крик сверху сменился злобным рычанием. Существо сделало еще пару отверстий в крыше, после чего в лобовом можно было увидеть уродливую, оскаленную морду. Мы встретились глазами. Ничем не замутнённый, полный ярости взгляд смотрел словно в душу. Быстро смотрю в зеркало. Гигант пока за машинами. Резко жму на тормоз. Тварь кубарем слетает с крыши. Впечатываю педаль газа в пол и давлю эту суку. Передними колёсами успешно переезжаю, а вот задними не получилось. Сдаю назад. Вижу в зеркало, что гигант уже перебрался через машины и начал разгон. Жму газ и начинаю опять нашу гонку.

- Она мертва? - испуганно спрашивает Лена. Одновременно с её словами слышу щелчок. Это Паша умудрился перезарядить ружьё.

- Не знаю, но очень на это надеюсь.

- Не хочу вас расстраивать, но она жива, - мрачно произнёс Паша. Моё внимание было вновь сосредоточено на дороге и бегущем за нами мутанте.

После его слов, тоже её замечаю. Она бежала намного медленнее. Задняя правая лапа, была сломана, так что теперь бежать приходилось только на трёх. В этой гонке был один неприятный момент. Я не знал этого города. И куда ехать, определял по редким указателям.

- Алексей, а почему вы не свернули на перекрёстке? Дальше, уже как полгода, всё перекрыто. Мы там не сможем проехать.

Я не знал, что тут можно ответить. Мне было известно, что Лена не умеет водить, поэтому сам сел за руль.

- Предложения? - не став оправдываться спрашиваю нашу попутчицу.

Она тяжело вздыхает. Лицо бледное, губы подрагивают. Собравшись с силами, отвечает:

- Теперь, только если разворачиваться, - обречённо произносит она. Из её глаз потекли слёзы.

- Мам, мы умрём? - спрашивает маленькая девочка.

- Нет, конечно. Всё будет в порядке, - прижимая дочку покрепче, она попыталась её успокоить. Но девочке этого не требовалось.

Малышка посмотрела на маму взрослыми глазами и сказала:

- Мам, не плач. Я не хочу становиться такой, как братик. Лучше тогда умереть.

Скрип моих зубов, наверное, услышали все. Меня пробирала дикая ярость на весь этот чёртов мир.

'Дети не должны такое говорить!!!' - раздавалась в моей голове мысль.

- Там впереди обрыв или что? - спрашиваю абсолютно безжизненным голосом.

- Там же мост рухнул.

- Отбойники есть?

- Нет. Знаки выставили и всё. А к чему вы спрашиваете?

- Пристегнись и готовься. Если всё получится, то ты сядешь за руль, - не обращая внимание на её вопрос, начал командовать я. - Вы тоже приготовьтесь.

-Лёш, ты чего задумал?

- Не отвлекайте.

Притормаживаю. Тем самым позволяю тварям приблизиться. Вижу первый предупреждающий знак. Внезапно приходит мысль, что там может стоять строительная техника, однако уже поздно что-то менять. Второй знак. Техника всё же есть, из-за чего осталось всего по одной свободной полосе в каждую сторону. Твари не отстают. Вижу уже мост. К счастью там много свободного пространства. До обрыва не далеко. Смотрю в зеркало заднего вида и выкручиваю руль, одновременно дёргая ручник. Нас заносит, и заканчиваю разворот с багажником, торчащим над обрывом. Под мостом протекает бурная река.

Всё произошло, как и планировал. Гигант попытался развернуться за нами, но его занесло, и он свалился вниз. Быстрая тварь как раз бежала сбоку. И развернувшись, я её сильно приложил машиной. Из-за чего она повисла на одних когтях. Немного отъезжаю и выхожу из машины. Достаю кувалду и иду к пытающейся вылезти, когда-то красивой молодой девушке, а ныне уродливой кровожадной твари. Подхожу и без долгих раздумий, размахиваюсь. Бью по одной из лап. Слышу громкий хруст. Тварь орёт от боли и ярости. Я злорадно скалюсь. Вновь размахиваюсь для удара и получаю за самонадеянность. Она резко подпрыгивает на одной лапе и цепляется мне в шею острыми зубами. Мы вместе летим в воду. Последнее, что запомнилось, это разноголосый крик:

- Лёша!

- Дядя Лёш!

Темнота. И вновь пред глазами надпись: 'Вы умерли...'


## Глава 5


Окружающая меня кромешная тьма, ласково успокаивает и несёт умиротворение моему уставшему разуму. Я не чувствовал тела, но знал, что оно есть и с ним всё в порядке. За короткое время пребывания в том мире, мне пришлось немало эмоциональных событий. И всё чего сейчас хотелось - это спокойствия. Мне не ведомо сколько уже нахожусь в этом состоянии и знать абсолютно не хотелось.

Не понятно, что это было за состояние. Возможно, тот кто придумал все эти странные перемещения, таким образом позаботился о психике своих подопытных. В какой-то момент, я наконец ощутил тяжесть тела. Почувствовал, что лежу на кровати, целый и здоровый. Все эти часы сражений никак на моем физическом здоровье не отразились. За исключением того, что немного чесалось место укуса на шее. Не удержавшись, с наслаждением чешу её. На губах появляется ироничная улыбка.

- 'Как же всё глупо вышло. И чего я только полез на эту тварь с кувалдой?' - в голове завертелись не радостные мысли о произошедшем на мосту. - 'А с другой стороны, не оставлять же её было живой. Да и кувалда самое длинное оружие у меня было. Единственное о чём жалею, о том, что так и не смог выбраться за город. Эх. Надеюсь с ними всё будет в порядке.'

С момента окончательного пробуждения в своём мире, лежал с закрытыми глазами. Передо мной вновь появился интерфейс. Звук был отключен, так что лежал в полной тишине. Точнее тишина была в комнате, а из слегка приоткрытого окошка, доносились разнообразные звуки живущего своей жизнью города. Изредка было слышно, как по дороге шуршат колёсами автомобили. Вот какой-то умственно отсталый бедолага включил на полную громкость музыку в машине. Изредка можно было услышать редкие голоса. Всё, как обычно, но для меня это был просто фон. Я смотрел на одну из кнопок меню. В отличие от прошлого раза, она изменилась. Вместо вопросительного знака, там была кнопка, на которой изображены три точки и чёрточки, расположенные вертикально напротив друг друга. Она была похожа на кнопку вызова меню в некоторых приложениях. Жму на ней и нахожу тот самый вопросительный знак. В раскрывшемся меню, было всего две строчки. На первой дата и время, на второй знак вопроса. Мысленно жму на вторую строчку. Меню сворачивается, а на экране появляется застывшая картинка. На ней я выхожу из машины.

- 'Интересно, почему вопросительный знак? Или это меня так вежливо спрашивают, не хочу ли узнать, как умер? А хочу я это знать или нет? С одной стороны, полезно, если погибну внезапно. С другой стороны, морально трудно решиться на такое смотреть.'

Пока решил немного смалодушничать и отложил просмотр. В очередной раз я совершил ошибку. И это не только то что погиб. Глупость была в том, что после смерти мне второй раз что-то пишут и я каким-то образом смахиваю этот текст. Сейчас осматривая интерфейс, ничего нового не нахожу. Прежде чем смахнуть текст, смог запомнить слова: "Вы погибли. У вас осталось - ..." Мне очень хотелось узнать, чего именно у меня осталось и сколько. Уверен, после тире будет цифра, а в конце слово 'жизней'. И если количество жизней у меня ограничено, то не будет следующая жизнь у меня последней? Компьютерные игры не обошли меня стороной и в некоторых из них даётся всего три жизни. От таких мыслей стало не по себе. Если угадал, то у меня осталась всего одна жизнь. Надеюсь, что ошибаюсь. В следующий раз надо действовать осторожней.

Так и не найдя более изменений, открываю глаза. Как и при первом пробуждении, первым делом бегу в туалет. Мою руки и внимательно смотрюсь в зеркало. Опять шея, как в первый раз. Вот только место поменялось. Тогда у меня вырвали не большой кусок мяса. Старушка на большее не была способна. А вот эта тварь, острейшими зубами вырвала мне кадык. Провожу мокрыми пальцами по шее. Я вспомнил испытанную боль. Она была слишком кратковременной, так как смерть пришла достаточно быстро. Выключаю воду. Вытираясь ещё раз смотрю на себя. В остальном без изменений, за исключением одного. У меня изменился взгляд и в глубине серых глаз появилась насторожённость. Перемещаясь по квартире, постоянно всё осматриваю. Смотрю на какую нибудь вещь и оцениваю, можно ли её использовать как оружие. Если да, то как. Но помимо оружия, начал везде высматривать опасность.

- Прям как тогда..., - проговариваю, идя на балкон за порцией никотина.

На улице уже было темно. На часы не смотрел, но по ощущениям, примерно, часа два или три ночи. С балкона была видна дорога, по которой изредка проезжали машины. Во дворе, на лавочке, сидела компания парней и девчонок. Они что-то пили, курили и громко разговаривали. Громкий смех часто оглашал двор. Не частое явление для нашего двора. Скорее всего случайно забрели. Так как многим известно, что в этом доме живёт баб Клара. А она бдит днём и ночью. Наверняка уже вызвала полицию. От всей этой картины, на душе потеплело, а губы растянулись в улыбке. Как же хорошо, спокойно стоять на балконе, курить и любоваться обычной мирной жизнью. С удовольствием наблюдаю за въезжающей во двор полицейской машиной. Никогда не думал, что когда-нибудь буду им рад. Сейчас мне стало понятно, какое это счастье, возможность позвонит, что бы тебе помогли. Да они не всегда оперативно работают. Порой, среди полицейских, встречаются откровенные представители радужного племени, но в основной своей массе там самые обычные люди. Такие же, как и мы все. Вот только им приходится часто сталкиваться с разнообразными человеческими пороками, из-за чего у них происходит профессиональная деформация. Им приходится выполнять сложную, порой даже опасную работу. И как бы их все не критиковали, но, если случится беда, мы практически всегда знаем куда обратиться.

Докурив сигарету, выкидываю её в забитую до краёв банку из-под майонеза. В животе громко заурчало и внезапно накатил зверский голод. Доставая вторую сигарету, пытаюсь вспомнить, что есть из еды. Вроде были еще пара яиц, молоко и сосиски. Ещё сало в морозилке. Остальное съел на неделе. Даже остатки пельменей. Хотел в воскресенье сходить в магазин, но не получилось. Промелькнула мысль, что-то заказать. Сейчас службы доставки работают даже ночью. Увы, желудок оказался против длительных ожиданий. Так что выкидываю на половину недокуренную сигарету и иду на кухню. Меня ожидает поздний ужин холостяка. Хоть и женат, но последний месяц начал всё чаще так себя называть.

Что надо нам, мужчинам для счастья? По сути немного. Изысканные блюда - это прекрасно. Но яичница, с жареным салом и сосисками - это, порой, лучше всяких ресторанных изысков. Да еще если с кое-чем холодненьким, да с корнишончиком. Какие к лешему антидепрессанты, когда есть такое. Так думал я, макая кусочком хлеба в желток. После всех событий, произошедших в другом мире - это то что нужно. Ощущаю, что меня окончательно отпустило и начинает накатывать сонливость. Так что налил ещё немного чудодейственного эликсира, чью формулу когда-то разработал Менделеев и пошёл спать. Погружению в царство Морфея не помешал даже интерфейс. Я пока не научился его убирать. Перед тем как уснуть, бросил взгляд на заветную кнопку. Она была оранжевой.

Пробуждение было прекрасным. За исключением одного, но. Зверски хотелось есть. А если точнее, то жрать. Это было для меня странно. Я хорошо поел перед сном.

Беру телефон, чтобы узнать время. Совершено не удивляюсь тому, что он оказался разряжен. Хоть вчера им практически не пользовался, батарея разрядилась в ноль. Старенький уже аппарат. Он у меня постоянно стоит на зарядке. Если конечно не забываю об этом.

Из-за голода, никакой зарядкой заниматься не хотелось. Помня, что продукты практически закончились, решил совместить приятное с полезным. Зайти за шаурмой, а потом в магазин. Так что быстро сделав кофе и проведя утренний релакс на балконе, иду в душ. Затем быстро одеваюсь и выхожу на улицу. Во дворе увидел нашу знаменитость. Мне показалось странно, что она так поздно вышла кормить своих ненаглядных котов. Хлопаю по карманам в поисках телефона. Пусто. Остался дома на зарядке. Возвращаюсь в подъезд и вызываю лифт. К счастью работали оба. Ожидание было не долгим. Двери открылись и мне пришлось посторониться, пропуская молодую девушку, одетую в деловой чёрный костюм с юбкой. Ту самую девушку, которая мутировала в том мире в жуткую тварь. Девушка копалась в небольшой сумочке и не заметила моего ошарашенного лица. Опомнившись, успеваю подставить ногу между закрывавшихся дверей лифта. В кабине стоял приятный аромат духов. Нажимаю свой этаж. Получилось не сразу, так как кулаком сложно нажимать кнопки. Воспоминания о её трапезе в коридоре и дальнейших действиях. Её прыжок, когда стоял на кондиционере и то как она меня убила.

Не знаю, почему там не смог узнать её. Мы не знакомы, но регулярно раньше пересекались. До того как продал машину, часто рядом парковались. Вернувшись в квартиру, скидываю промокшую от пота футболку.

- Так Лёха, приходи в себя. Это всё было в том мире. Тут такое невозможно, - доставая чистую футболку из шкафа, пытаюсь себя успокоить.

Окончательно придя в себя, беру телефон и иду на выход. Пока ждал лифт, сотовый включился. Обнаружил пару пропущенных с незнакомых номеров. Не стал перезванивать. Наверняка реклама или мошенники. Смотрю на время. На часах было полдевятого. Поспал чуть больше четырёх часов. На удивление очень хорошо выспался.

Моя прогулка не заняла много времени. Съев быстро вкуснейший фастфуд. В этой палатке делали мою любимую - в пите. А сверху была обязательная шапочка из густого белого соуса с чесноком. Съев целых две штуки и запив баночкой холодной колы отправляюсь на находящийся неподалёку рынок. В столь ранее время, он только открывался. В магазинах всё вроде удобно лежит и сделано по-людски, но на рынке как-то душевно. Тут если часто закупаешься, продавцы начинают узнавать. Для того чтобы выдерживать конкуренцию с крупными магазинами им приходится искать свой подход к покупателям и внимательнее относиться к постоянным клиентам. Тогда как в магазинах всем всё равно. Как итог, как обычно, вернулся домой с полными пакетами. Весёлый армянин, торгующий там овощами, так всё красочно рекламировал, что я не смог удержаться. А когда зашёл в мясной отдел, то я пропал.

На всё ушло почти полтора часа. Я думал, что шаурмы было достаточно, но мой живот вновь был пуст и требовал пищи. Достаю из пакета только купленную буженину, отрезаю большой кусок и сразу вгрызаюсь в него. Понимаю, что со мной творится, что-то странное.

- 'Надеюсь, я в том мире ничего не подхватил,' - мысленно проговариваю, готовя себе второй завтрак.

На этот раз решил поесть перед телевизором. Заодно узнаю, что в мире творится. Обычно телевизор использую для просмотров фильмов, но сегодня захотелось посмотреть новости. Захожу с тарелкой и чашечкой ароматного кофе в комнату. Окидываю её взглядом. Бежевый угловой диван. Рядом небольшой столик со стеклянной поверхностью. Напротив, висит телевизор.

Удобно располагаюсь на диване и включаю телевизор. Новости в мире были традиционными. Рассказали об очередном взяточнике. Где-то в мире произошло землетрясение. Жутко, но, когда ты находишься далеко от места трагедии, в душе возникает только небольшая жалость к пострадавшим. Наблюдая печальные сцены полуразрушенного города, я спокойно откусил от бутерброда. Прожевал, покачал головой, наблюдая за работой спасателей и спокойно сделал глоток кофе. Сказать, что людей абсолютно не жалко, не могу. Вот только зачем распыляться в ситуации, где ты ни над чем не властен?

- Сегодня, в США, в штате Техас, произошло шокирующее происшествие, - задумавшись, пропустил большую часть новостей. Посмотрев на то, что начали показывать, я поставил на стол чашку пристально начал смотреть. - ... соседи услышали страшный крик. На место приехали полицейские. Когда они постучались в дверь, к ней подбежал хозяин дома. Что поразило сотрудников правопорядка, мужчина бежал на четвереньках и его лицо было всё в крови.

На экране появилось видео с нательных камер полицейских. Было видно, как они выхватили пистолеты и начали, что-то кричать. Один из них сменил пистолет на тазер и двинулся ближе к двери. Увидев глаза мужчины, мне всё сразу стало понятно. Этот бешеный взгляд, я ни с чем не спутаю. Это был заражённый. Причем уже начавший немного изменяться. Мне это было понятно, по тому с какой непринуждённостью он бежал на четвереньках.

Мутант подбежал к стеклянной двери. Занавеска на ней была раскрыта, так что всё было отчётливо видно. Остановившись и пристально посмотрев на полицейских, раскрывает рот и жутко орёт. Это ещё было не похоже на звериный вой, но и не совсем человеческий. Затем, отбежав назад, разгоняется и врезается в стекло. Сразу не разбивает, но было заметно как побежали трещинки. Вновь отходит и повторяет свои действия пока не вылетает на улицу. Полицейские шокированные увиденным, пятятся. Они продолжают ему кричать распоряжения. Всё было бесполезно. Мутант полностью игнорировал команды и медленно шёл на них. Тот что был с тазером выпускает электроды в мутанта. Бесполезно. Их противник совершает прыжок и валит на землю копа. Тот пытается сопротивляться. Но его горло быстро оказывается разорвано. Его напарник не успевает прийти на помощь. Видя судьбу коллеги, начинает стрелять. От первых попаданий, тварь яростно закричала и попыталась отпрыгнуть. Быстро высадив всю обойму, мужчина перезаряжается и продолжает стрелять. Попав в голову, заражённый наконец успокаивается навсегда. Полицейский быстро сообщает о произошедшем по рации и запрашивает подкрепление. Он обходит тварь стороной. Склоняется перед напарником. Ему уже ничем не помочь. Место укуса было зацензурированно, но было и так всё понятно.

Вдруг из дома послышался крик. Молодой женский голос кричал:

- Help!

Полицейский недолго думая, пошёл в дом. У входа перед разбитой дверью, немного поколебался. Описал в рацию ситуацию и сообщил, что заходит в дом. Крик повторился вновь и стало понятно, что он раздаётся со второго этажа. Мужчина быстро подошёл к лестнице и громко что-то прокричал на верх. Ему ответили. Английский мне известен, но американцы говорили быстро и не все получалось разобрать. Сделав первый шаг, останавливается из-за раздавшего сверху скрипа пола и звука похожего на урчание. С улицы, в это время, слышится сигнал полицейской сирены. На экране показали, что к дому подъехало подкрепление. Вновь видео с камеры полицейского, который находится в доме. Было слышно его тяжёлое дыхание. Его явно пугала странная ситуация. Только что был убит его напарник. Всё напоминало сцену из популярных нынче фильмов про зомби или неведомых монстров. Держа пистолет направленным наверх, подниматься не стал. Это было правильное решение. Сверху, из-за перил, на лестницу спрыгивает женщина. Она, не теряя времени, отталкивается от ступенек и устремляется на полицейского. Мужчина начинает стрелять и одновременно заваливается назад. Попадания были, но не принесли результата. Возможно что-то ей повредил, однако это мутант. А они слишком живучие.

Полицейскому повезло. Тварь его слегка оцарапала по предплечью левой руки. Приземлившись в метре от него, быстро развернулась. Коп тоже не терял времени. Быстро развернувшись, начал заползать на лестницу, одновременно всаживая остатки магазина в противницу. Тварь, рыча, делает шаг к нему и падает. Сзади в неё точным огнём попадают из AR-15 и пистолета. Это приехавшие коллеги наконец пришли на помощь. Зажимая предплечье, полицейский встают и подходит к женщине, чтобы застегнуть наручники и приступить к оказанию первой помощи. С первым пунктом у него получилось. Рана была не глубокая, одеть наручники получилось без особых проблем. А вот со вторым вышла проблема. Когда он перевернул тело, она неожиданно открыла глаза и вцепилась острыми зубами в плечо. Крик боли и серия выстрелом огласили округу. Её быстро добили и принялись оказывать помощь коллеге.

Что было дальше не известно. Трансляцию прекратили и на экране вновь предстала студия с красивой молодой ведущей.

- Со слов соседей, пару дней назад, миссис Джонсон обращалась к врачам по поводу своего мужа. Последние несколько недель его мучили галлюцинации. Миссис Джонсон, поведала соседям, что его поведение сильно изменилось. Её муж говорил, что побывал в другом мире, в котором уже несколько раз умер. На данный момент, у полиции нет точной информации о причинах такого их поведения.

Всё это время, я напряжённо смотрел в телевизор. Мне не однократно приходил вопрос, один ли я такой? Лучше бы ответ на него не получал. Причина, из-за которой мужчина стал заражённым, не вызывала сомнений. Он потратил все жизни. Но как мне узнать сколько их у меня осталось? Поначалу, моё отношение к перемещениям было не серьёзным. В том мире, я вёл себя словно в игре или во сне. Подсознательно думая, что проснусь и ничего мне не будет. Но теперь, ко мне пришло понимание, что всё это очень серьёзно. Предполагаю, такие мысли придут не ко мне одному.

- Жёваный крот! А ведь полицейского укусили! - возможные последствия навеяли нехорошие мысли. В памяти начали крутиться фрагменты показанных мне на экране сцен. Однако мысль как-то предупредить, отмёл сразу. Не хватало, чтобы меня отправили в психушку.

Вновь переключившись на телевизор, слышу не приятное для себя продолжение новости:

- Это уже не первый подобный случай. Предыдущий произошёл в Японии. Там одинокий мужчина покусал прохожих. В СМИ тот случай прозвали 'Нападением зомби'. Через какое-то время, укушенные начали вести себя так же не адекватно. Полиции удалось всех задержать и больше никто не пострадал. Сейчас ими занимаются врачи. В прошлом выпуске мы общались со специалистом. По его мнению, это может быть новый вирус....

Про вирус слушать не стал. Так как всё равно мало что пойму из множества научных слов. Главное было то, что это не первый случай. Тут мне вспомнились слова соседки во время первого перемещения. Она хотела посмотреть телевизор. Там должны были рассказать про новый вирус.

- "А что если перемещения в заражённые локации - это способ найти вакцину? Если в тех мирах известно о вирусе, то и лекарство могли попытаться создать," - посетила меня обнадёживающая мысль, но одновременно посетила и противоположная. - "А ещё это может быть способом перенести вирус в наш мир."

По телевизор уже рассказывали о каком-то скандально известном певце. Мне это не интересно, так что выключаю и иду на балкон. Надо срочно получить порцию никотина. Заодно мозги прочищу. Отправляться в новое путешествие пока не хотелось.

Стою на балконе и наблюдаю за улицей. Сигарета дарит небольшое успокоение. Картина мирной улицы смывает накатившую тревогу. Во дворе гуляли мамы с колясками и с уже более-менее взрослыми детьми. Пенсионеры с модными палочками во всю наматывали километры, надеясь отстоять у старости ещё хоть пару лет адекватной жизни. Если прислушаться, то можно услышать, как за домом играют подростки в футбол. Многие, занятые каждодневными проблемами, не замечают всего этого. Для них это фон. И они даже не представляют, что всё что они вокруг видят, может внезапно исчезнуть. Не будет экстренных служб. Они больше не приедут, так как погибнут, либо будут заняты спасением себя или своих родных и близких. Не будет магазинов с едой и так любимых многими кофеен, расположенных на каждом шагу. И не выпить им более стаканчик лоте с персиком и лемонграссом. А сделать самостоятельно не получится, так как готовить кофе тоже надо уметь. Всего что не просто улучшает, а обеспечивает хоть какую-то жизнь в городе более не будет.

Делаю очередную затяжку. Внизу, баба Клара, распекает попавшихся ей подростков. Они бегали и испугали её любимых котиков. Меня посетила мысль, что вот она, наверняка смогла бы выжить. Не та, которую встретил в первом мире. А такая. Не адекватная, и немного безумная. Так и представляю, как она несётся на гигантского мутанта с костылём и орёт:

- Не тронь котиков! Изверг! Ща я тебе как дам, алкаш проклятый!

Мне даже немного жалко стало мутанта. Наверняка бы забила насмерть. Но возможно я не справедлив по отношению к этой женщине. В сложных жизненных обстоятельствах люди себя по-разному проявляют. И она себя так ведёт из-за не растраченной любви и заботы на внуков. А ведь я ни разу не видел её родственников.

Докурив, выкидываю бычок в переполненную банку. Наконец беру её, чтобы выкинуть. Открыв дверь, слышу, как из комнаты раздаётся мелодия звонка телефона. Поставив обратно пепельницу, иду в комнату. Номер не известен. Собираюсь сбросить, но всё же решаюсь ответить.

- Слушаю...

***

Тот же день. Загородный дом.

Дмитрий Ершов весь день был в отвратительном настроении. Да и как может быть иначе. Сегодня он похоронил своего единственного ребёнка. Хоть его сын был так называемой золотой молодёжью и вёл разгульный образ жизни, Дмитрий его любил. Он пытался его воспитывать, даже хотел отправить в военное училище. Но сын не захотел идти по стопам отца, к тому же влияние жены. Она вечно с ним нянчилась и сюсюкалась. Попытки доказать, что она только испортит этого здоровенного лба, ни к чему не привели. Были только ссоры и истерики. В конце концов, оставив попытки повлиять, Дмитрий понадеялся, что сын перебесится. Не перебесился. Он погиб. И ему очень хотелось знать, как это произошло. Его начальник службы безопасности перетряс весь сервис, но там утверждают, что их работы, к неисправности автопилота, привести не могли.

- Василий. Что тот мент говорит? - развалившись в кресле и сняв надоевший галстук, поинтересовался у своего начальника службы безопасности. - Да не стой ты. Понимаю, что дело сложное. Достань лучше бутылочку конька и рюмки.

- Шоколад нужен? Ну как знаешь, - произнёс здоровый мужчина, садясь сбоку от шефа и разливая коньяк.

- Не чокаясь. Он у меня был ещё тем ... Кхм. М-да. Каким он был, уже в прошлом. Главное кем. Давай Вась, за Эдика, - договорив, мужчины быстро выпили.

- Дим, с этим делом не всё чисто. Мы достаточно быстро получили доступ к записи разговоров. И слова той девчонки подтвердились. В сервисе тоже не соврали. Мы всё перепроверили. Автопилот работал штатно, но в том месте, почему-то произошёл сбой. Мент подозревает, что это не несчастный случай. Сейчас носом роет. Хочет опять бабок срубить. Ещё по одной?

- Наливай, - машинально ответив, Дмитрий обдумывал сказанное. То, что мент старается, это понятно. Для того чтобы замять то дело, пришлось изрядно заплатить. Но это ерунда. Деньги всего лишь средство для достижения целей. Вот информация о том, что это может быть не несчастный случай, заинтересовала. - Значит говоришь, подозревает? Если что-то найдёт, подкинь ему в двое от того. Причём даже за малейшую зацепку. Ты то что думаешь? Что молчишь?

- Не хотел говорить. Та ситуация...

- Что та ситуация?! А что мне оставалось делать?! - снова взорвался Дмитрий. Ему самому не нравился тот его поступок. - Пойми, это мой сын. Ну не мог я его в тюрьму отправить.

- Это-то я понимаю. Но вот то как с той семьёй поступили, принять не могу.

- Да нормально поступили. Денег на лечение дали. Мент их передать должен был вместе с извинениями, - отмахнулся мужчина и полез в пиджак за сигаретами.

- Вот только я выяснил, что мужик продал машину, так как денег не хватало на лечение. Жену в итоге врачи вытянули, а вот дочь не смогли. А мент, помимо покупки нового мерса, сделал ремонт и слетал всей семьёй в отпуск. Я подсчитал и предполагаю, что он не передал те деньги.

- Дерьмо! Что ж раньше не сказал? Я бы помог, - сильно стукнув металлической пепельницей в виде половины снаряда, разрезанного вдоль, эмоционально произнёс Дмитрий. Прикурив от зажигалки, протянутой Василием, он кивнул на бутылку. - Давай ещё по одной и хватит.

- Не говорил, потому что поздно уже было. Когда узнал, девочка уде была мертва. Её в столицу везти нужно было. А денег у них не хватало, - налив ещё по одной, они быстро выпили, и Василий продолжил: - Так к чему я всё это рассказываю. Тот мужик у тебя на заводе работал. Толковый инженер был.

- Почему был? - перебил Дмитрий. Выпитый коньяк и сигарета, принесли долгожданное расслабление. Злость на весь мир, отошла немного в сторону, из-за чего мозг начал более-менее нормально соображать.

- После этих событий уволился. Когда он подписывал документы, я присутствовал. Помнишь, тот случай в горах и взгляд того молодого парня?

- Сложно забыть. Это же он тебя тогда ранил. Да ещё несколько ребят положил. Мститель херов. Налей ещё. Помянем ребят.

- Пусть земля им.... Мы за вас отомстили, - на короткий миг в комнате была абсолютная тишина. - В тот день, когда инженер подписывал документы, мы встретились взглядами. И он мне очень не понравился. В его глазах было то же, что и у того мальчишки.

- Думаешь, это он так отомстил за дочь? - злым и абсолютно трезвым голосом спросил Дмитрий. На его лицо вновь набежала тень. От расслабленного состояния не осталось и следа. Перед Василием вновь сидел тот жёсткий мужик, с которым они бегали по горам и выискивал врагов их страны.

В те годы, они служили в разных структурах. Василий был обычным капитаном в войсках дяди Васи. А вот его шеф, был ранее в КГБ. Когда они познакомились, контора называлась по-другому, но сменилось только название, а не суть. Многое тогда произошло. После войны, Дмитрий начал свой бизнес и не забыл о нём.

- Пока это только предположение. Но я немного узнал о нём. Думаю, такой человек мог. Алексей, так его зовут. Когда был срочником, участвовал в боевых действиях.

- В той?

- Да. Там он себя хорошо проявил. Они попали в засаду. Лейтёха погиб, прапор серьёзно ранен. Парень как раз сержантом был. Он смог организовать ребят так, что они продержались до подхода подкрепления. Потом ещё пару боев, где хорошо себя показал. По итогу был награждён.

- О-хо-хо. Такой и вправду мог Эдика убить. Но как?

- Буду разбираться. Напрягу мента. Пусть роет.

В этот момент, из коридора раздались шаркающие шаги и болезненный сухой женский голос прокричал:

- Димочка! Ты Эдика не видел? Я нигде не могу его найти.

Дмитрий устало провел ладонью по лицу и покачав головой, прокричал:

- Анют, я сейчас подойду, и мы вместе его найдём.

- Может ей в больницу лечь? - не уверено спросил Василий. Ему было трудно наблюдать за тем, как ещё не старая женщина, сходит с ума из-за утраты сына. Она его очень любила. Тем более роды были очень тяжёлые. Врачи потом сказали, что второго рожать будет опасно.

- Врачи говорят, что ей пока лучше побыть дома и попить успокоительное. Ладно, пойду я, - остановившись на выходе, внимательно посмотрел Василию в глаза. - Разберись с этим делом. Если этот парень виновен, то... Ты знаешь.

***

- Алло! Алексей Николаевич? - раздался до боли противный, знакомый голос.

- Допустим.

- Старший лейтенант Зайцев. Я бы хот..., - не знаю, что он там хотел, но я сбросил трубку.

Через минуту вновь раздался звонок.

- Алло! Почему-то связь прервалась. Это старший лейтенант Зайцев. Я бы..., - вновь сбрасываю трубку.

Так повторилось ещё пару раз. Вероятно, он понял, что это я сбрасываю и разозлившись, при следующем звонке начал орать. Держу телефон на расстоянии, чтобы не оглохнуть. Какой же он всё-таки тупой. Не додумался, что звонки могут записываться. Когда ор прекратился, наконец отвечаю:

- Ты закончил?

- Ты не охренел, ко мне на ты обращаться. Да я..., - вновь бросаю трубку.

Следующий звонок был минут через десять. Наверное, долго в себя приходил.

- Ты что совсем страх потерял?

- Тебе чего надо, болезный?

- Во-первых не тебе, а вам, а...

- Для мало образованных, вы - это уважительная форма обращения. Так что повторю свой вопрос, тебе чего надо, болезный?

- Значит по-хорошему не хочешь. Жди повестку, - договорив, на этот раз он первым бросил трубку.

Я был зол. Хотелось зашвырнуть трубку куда подальше. И ещё хотелось набить кому-нибудь морду. В особенности этому хмырю. В голове вновь прозвучали те его слова:

- Они переходили дорогу в неположенном месте. Подтвердить слова свидетельницы невозможно, так как флеш карта, которую она передала, повреждена.

- Продажная падла! - сквозь зубы рычу я. Крик ярости так и норовит вырваться наружу. Закрываю глаза и какое-то время так стою. Внезапно взгляд обращается на кнопку. Зелёная. Ну берегитесь твари. Я иду.


## Интерлюдия 1


- Марс, это Мак. Приём

- Мак, на связи. Приём.

- Три гончих на два часа от меня. Матёрые. Приём.

- Понял. КС.

Облокотившись на пикап, мужчина несколько секунд обдумывал ситуацию. Оттолкнулся от пикапа, и пошёл к лежащему неподалёку спальному мешку. Пару раз пнул. Не сильно, но, чтобы ощутимо.

- Джери, подъём. Нас ждут великие дела.

В мешке недовольно заворочались. Расстегнув молнию, на мужчину зло уставились пара недовольных карих глаза. Женщина сдула с лица прядь русых волос и сонно произнесла:

- А нельзя было по нежнее?

- Командир, не будь так жесток к нашей мышке. Она же к вам всегда со всей душой.

- Закрой пасть, Худой, - выбираясь из спальника, недовольно прошипела девушка.

- Джери, ну что ты такая бука. Иди сюда, я тебя обниму, коль командир не хочет тебя приласкать, - продолжал шутить высокий, но очень худой парень.

Дав время немного прийти в себя и надеть бронежилет, Марс окинул своих бойцов взглядом и произнёс:

- Кончайте придуриваться. Мак засёк гончих. Поп уже понёс приманку. Так что двигаем на позиции.

- Как скажешь командир. Пошли мышонок. Полюбуемся как ты будешь менять ландшафт своими штучками. Эх. Ну и горячая ты штучка.

- Мальчик, прекращай свои шуточки. Иначе доведёшь и я случайно оставлю сюрприз под твоим спальником.

Провожая их взглядом, Марс покачал головой и махнув рукой, пошёл на позицию.

- 'Как дети,' - подумал он. Но пока их пикировки безобидные, пусть развлекаются.

Сев на одно колено, мужчина поднял автомат и посмотрел в прицел на бегущих к оврагу тварей. Оттуда как раз выбежал высокий мужчина в камуфляже. Шлем у него отсутствовал, из-за этого были видны его длинные волосы, завязанные в хвост.

- 'Опять Поп шлем не надел. И ведь не накажешь. Эти орденцы вечно себе на уме.'

Посмотрев вновь на мчащихся тварей, он заметил их горящие в предвкушении глаза и высунутый язык у одной из них. Их манил сильный запах крови. Поп положил в овраг большого плющевого медведя и облил его припасённой свиной кровью. Чем сильнее мутант, тем, как правило, у него лучше обоняние. Так что при приближении к городу, лучше проредить сильных противников.

Когда гончие забежали в овраг, через небольшое время раздался взрыв. С мест, где расположились бойцы всё было хорошо видно. Две погибли, а вот третья сильно ранена. Это плохо. Так как у них очень мощная регенерация. Если мутантов ранить, то они будут пережигать часть своей плоти, для скорейшего излечения. Сейчас же гончей это не понадобится. Возле неё лежали два прекрасных источника для ускоренной регенерации. А то и хуже, для новых мутаций.

Тварь поползла к одному из мёртвых тел. Её желанию не суждено было сбыться. Правее меня загрохотал, короткими очередями, пулемёт. Это Мак, метким огнём всаживал в неё горячий метал. Не успели закончиться выстрелы, как к оврагу подбежал всё тот же мужчина без шлема и спустился вниз. Держа АК-47 на изготовку, приближается к уже переставшей дёргаться твари. Пулемётчик прекратил огонь, боясь зацепить своего. Из оврага раздаются три выстрела и до всех донеслись слова молитвы. Громкий, мощный бас разносил слова по округе:

- Упокой, Господи, души усопших раб Твоих....

Я машинально перекрестился, хоть и не считаю себя сильно верующим. Жизнь в Китеже приучает к некоторым действиям. Не дожидаясь конца молитвы, нажимаю тангенту рации и произношу:

- Всем, после молитвы, быстро к машинам.

В ответ раздались три подтверждения. Думаю, Поп меня тоже услышал, но он упёртый. Их орден считает, что наступил судный день. Все, кто не заразился, это прощённые богом. Такие, как он, считают своим долгом помочь людям спастись от проклятых. А за всех убитых, они читают молитву. Даже если появится новый враг, Поп будет отстреливаться, но молитву дочитает.

Группа в напряжении находилась на своих местах. Вот наконец прозвучали последние слова, и священник быстро побежал из оврага. Ему тоже было понятно, что на такой шум, может прийти кто-то пострашнее гончих. Например, матёрого огра МОН может не пронять. Они наращивают слишком мощную броню. Их надо бить по уязвимым точкам.

Марс оказался у машин одним из первых. Он стоял возле них и нервно осматривался. Следом за ним на поляну вернулись Джери и Худой. Затем появился Поп. Мак пока не пришёл. Он лежал с пулемётом в том месте, где они будут проезжать. Оттуда хороший обзор за дорогой.

Поп сел за руль второй машины. Это был высокий джип с хорошей проходимостью. С ним села Джери. За руль пикапа сел Худой. Я же на пассажирское. Сзади у нас стоял крупнокалиберный пулемёт. Это место Мака.

- Готовы? - кричу в окно.

- Да! С богом! - за всех ответил густым басом водитель второй машины.

Только мы тронулись, как зазвучал пулемёт. Отвлекать вопросами не стал. Скоро всё узнаем. Выезжая к дороге, вижу целую стаю молодых мутировавших собак. Для нас это не страшно. Вот матёрые могут развивать очень большую скорость. На краткий миг останавливаюсь. Машина слегка качнулась и раздался характерный звук от крупняка. Затем в стаю полетели небольшие очереди. Стая хоть и молодая, да вот вожак уже с проснувшимися инстинктами. Так что расстрел длился не долго. Разнёсся собачий вой, и они быстро развернулись и дали от нас дёру.

- Мак не увлекайся! Патроны прибереги.

- Нормально, командир. Всё под контролем, - прозвучал ответ Мака. В его голосе слышался характерный кавказский акцент.

Практически сорок минут ничего серьёзного не происходило. Пару раз видели небольшие стаи мутантов. Один раз показался огр. Он был далеко, так что опасности пока не представлял. Но спокойная езда закончилась в один миг. Внезапно мы увидели удаляющийся пыльный столб. Он шёл чуть в стороне от дороги ведущей к городу.

- Марс, это Джери. Приём.

- Джери, на связи. Приём.

- Машина. Легковая. Её преследует паук. Крупный. Скоро сможет догнать. Поп собирается ехать на помощь. Приём, - в голосе девушки отчётливо слышались нервные нотки.

Захотелось выругаться. Джери не сможет его послать. Тем более Поп фанатик. Он не моог не попытаться помочь тем, кого считает пережившими судный день. И теперь, вместо того, чтобы сделать грамотную засаду, мы помчимся убивать сильную тварь.

- Джери, поезжайте дальше и установите мину. Мы его задержим и выведем к вам. Как поняли? Приём.

Практически минуту стояла тишина. Я боялся, что упрямый Поп не послушает и рванёт на помощь прям так. С его калашом там делать нечего, но ему будет всё равно. Эх. Уважаю верующих, но как же ненавижу фанатиков. Они редко слушают голос разума.

Казалось, что ожидание ответа длилось вечность. На лбу у меня выступила испарина.

- Поняли. Будем ждать на перекрёстке. Прием, - с облегчением произнесла девушка.

- Всё же наш святоша достаточно адекватный. Повезло нам с ним. Вот у отряда Слона, совсем задница.

Проигнорировав слова Худого, задумался. Скоро автомобиль пересечёт дорогу и водителю придётся вернуться на шоссе. Там то мы их встретим. Но для этого надо поднажать. Стучу по крыше. Вижу, как Мак показывает жестом, что понял. Давлю на педаль.

***

Лена сидела на заднем сидении автомобиля и сжимала между коленями лыжную палку. Она понимала, что это очень ненадёжное оружие, но психологический эффект палка приносила. Девушка достаточно быстро пришла в себя после смерти Лёши. Последующие события не давали им расслабиться. Ещё несколько раз на них пытались напасть разные мутанты. Один раз Паше пришлось даже выстрелить в потолок. Убить не получилось. Наблюдая за мутантом, пытающимся встать, они поняли, что пуля повредила позвоночник. Так что они спокойно от неё уехали.

Выбирались из города долго. Почти час. Всё из-за большого количества брошенных машин. Лену удивляло, как Лёша умудрялся так быстро ехать. У Алины, владелицы автомобиля, так не получалось. Она боялась быстро разгоняться. Да и порой это было невозможно сделать.

Проезжая по городу, они видели других выживших людей, но останавливаться не рисковали. Было страшно. Каждый раз, когда накатывал страх, её мысли возвращались к Алексею. Её не покидала чувство, что он очень глупо погиб, от этого было ещё горестней.

- Мам, не грусти. Мы ничего не могли сделать, - попытался подбодрить сын. Парень тоже нервничал, но старался это скрыть.

- Я знаю. Просто с ним было так спокойно. Когда он был рядом, я чувствовала, что всё будет хорошо.

- Если бы он не добил ту тварь, то она могла выбраться и снова броситься за нами. Он своей жизнью нас всех спас, - включилась в разговор Алина. - Наконец-то. Мы выехали из города.

- А что это там на дороге? - спросил Паша.

- Мама, смотри, в паутине монстр застрял, - спокойным голосом произнесла девочка. От её слов у всех забегали мурашки. Если там такая паутина, то какой тогда паук.

- Держитесь. Поедем по полю. Главное, чтобы там не было больших ям.

Алина резко свернула с дороги. Всех в салоне не милосердно затрясло. На дороге, практически сто метров было затянуто паутиной. Паука они заметили не сразу. Ибо мозг не сразу воспринял это гору, как живое существо. Такое можно было увидеть, только в фильмах ужасов. Паук всё это время лежал и уже был ростом с Камаз. Когда же встал, то мозг на какое-то время впал в ступор. В этот момент у всех в салоне появилась арахнофобия. Тварь издала противные звуки и резво рванула за ускользающей добычей.

- Смотрите. В паутине есть застрявшие автомобили, - почти шёпотом произнёс Паша. У него промелькнули в голове все немногие знания о пауках. Поняв, что могло стать с людьми, парень покрепче схватился за ружье.

- Паша. Тебя же так зовут?

- Да.

- Ты сможешь из ружья попасть в это чудовище?

- Не знаю. Оно большое, но я сегодня впервые в жизни стрелял, - сконфужено ответил подросток.

- Ясно. Тогда лучше не трать патроны.

Смотря в зеркала, Алине показалась, что существо их нагоняет. Она и так ехала с максимально возможной скоростью. Автомобиль конечно может ехать и быстрее, но не по полю. И так получалось в последний момент объезжать ямы и препятствия. К сожалению, не все. Один раз они пару метров пролетели.

Внезапно в машине все вздрогнули. Скоро им предстояло выехать на дорогу. Пересечь её они не могли из-за отбойника. Дорога, вдоль которой ехали, уходила на право и утыкалась в развилку. Вот на этом Т-образном перекрёстке стоял пикап из кузова которого стрелял пулемёт. Возле машины стоял человек в военной форме и держал что-то в руках. Он помахал им и указал в каком направлении следует ехать. В той стороне, Алина заметила удаляющийся джип. Проезжая мимо, Алина увидела, что мужчина положил толстую трубу себе на плечо. Сосредоточившись на дороге, она успела только заметить струю огня, а потом раздался взрыв.

- Ого! Надеюсь они её убили? - восторженно сказал Паша. Он вовсю крутился на заднем сидении, не замечая, что сильно толкает лежащие между ним и Леной рюкзаки. Но Лена тоже была впечатлена, так что не стала делать ему замечания.

- Судя по скорости, с которой они нас догоняют и шевелению этой груды мясо, не убили. По их действиям, возникает ощущение будто они с такой тварью уже сталкивались, - задумчиво произнесла Алина.

Пикап их нагнал и начал сигналить. Девушка подумала, что её просят пропустить их, но она ошиблась. Стало понятно, что ей говорят двигаться быстрее. Педаль ушла в пол. Движок натужно взревел. Машина не была новой и мощной. Обычная городская легковушка. Она, когда покупала, не гналась за скоростью. Ей просто нужна была машина для города и для редкой езды на дачу. Автомобиль не спеша начала разгоняться. Назад она более не смотрела. Ей впервые пришлось ехать на такой скорости. Алёна боялась, что не справится с управлением. Причём боялась не за себя. В первую очередь за дочь. Горе из-за утраты сына, было тщательно упрятано глубоко внутри. Сейчас надо быть сильной, чтобы спасти её девочку.

Алёна не заметила, как миновала перекрёсток, неподалёку от которого стоял джип, раскрашенный в лесной камуфляж. Она не заметила, что пикап отстал. Девушка слишком сосредоточилась на дороге. Через несколько минут им в очередной раз повезло. Внезапно лопнуло колесо. Машину начало носить из стороны в сторону. Они пару раз приложились об отбойник, но Алина справилась и смогла сбросить скорость. Так что удар о дерево был на небольшой скорости. Они практически не пострадали. Не считая пары ушибов. У Паши на лбу вспухала большая шишка. Он пару раз приложился стволами.

- Все живы? Эля ты как? - Алина первым делом проверила дочь. К счастью, та была пристёгнута. Малышка отделалась лёгким испугом.

- Вроде в норме. Это ещё что?! - сзади раздался звук взрыва. На этот раз он был громче предыдущего и вероятно мощнее.

Все вылезли наружу и посмотрели в ту сторону, откуда приехали. Дорога не шла абсолютно ровно. Место действия прикрывал небольшой лесок. Оттуда вновь послышались звуки стрельбы и еще один взрыв.

Внезапно, Пашу привлекло шевеление с противоположной стороны дороги. Обнаружив, что оставил ружье и монтировку в салоне, он быстро нырнул за ними в машину.

- Посмотрите туда. Там кто-то крадётся в траве.

- Где? - одновременно спросили женщины. Лишь маленькая девочка спокойно посмотрела в ту сторону и улыбнулась.

- Мама, смотри какой большой котик.

Её мама побледнела. Так это был действительно кот. Окрас у него был стандартный для многих дворовых котов. Вот только котик был размером с матёрого тигра. Зверь, поняв, что его заметили, встал и недовольно, завилял хвостом. Он начал, не спеша к ним приближаться. Паша, не спеша изготовился стрелять. Кот подошёл чуть ближе и зашипел. Парень чуть не нажал на курок. Звук за спиной, заставил волосы встать дыбом. Резко разворачивается и стреляет в подкрадывающегося к ним мутанта. Тварь, выше их ростом, бесшумно смогла подкрасться. Паше удалось в неё попасть, но пули не причинили ей вреда. Начав судорожно перезаряжаться, он понимал, ему не успеть. Тварь пригнулась на передние лапы. Прыжка не произошло. С диким 'Мяу', на неё налетел котяра и начал полосовать когтями. Все в шоке смотрели на происходящее.

- Котик, победи его. Я тебя за это поглажу, - храбро произнесла девочка.

- Нам надо уходить, - наконец опомнилась Алина.

- А как же котик. Я обещала его погладить.

- Он нас потом догонит. Побежали.

Алёна взяла дочку на руки, и мы побежали. Решили бежать вдоль дороги. К сожалению, уйти удалось не далеко. Тварь нас догнала. Причём не просто догнала, а еще обогнала. Похоже она решила немного поиграть со своей будущей едой. Такие мысли промелькнули у Лена. В душе у неё зародилась обида. Столько всего пережить и наконец выбравшись из города, погибнуть.

- 'Интересно, а Лёша смог бы с ней справиться?' - промелькнула у неё мысль.

- Мам, бегите, я её задержу! - выкрикнул Паша и направил на мутанта ружье. Рядом с ним лежала монтировка. Парень понимал, перезарядиться не успеет.

Им снова повезло. Сзади раздался звук двигателя. Не далеко от них резко тормозит джип.

- В сторону чадо. Сейчас я отчищу этот мир от ещё одного проклятого! - он изготовился к стрельбе и одновременно начал громогласно говорить: - Верую во единого Бога Отца, Вседержителя...

Он стрелял метко. Причём бил сначала не в голову или корпус, а по суставам. Тварь сначала захромала на переднюю правую лапу, затем на обе. Быстро перезарядившись, мужчина начал стрелять в сердце твари. Мутант попытался на него прыгнуть, но из-за покалеченных лап, упал. Оттолкнувшись мордой от асфальта, мутант встал на задние лапы.

- Поп, не трать патроны, - раздался крик из кузова подъехавшего пикапа. По мутанту начал работать пулемёт. Хватило всего пары очередей.

- Худой, проверь на раны. Если нужна помощь, окажи.

- Будет сделано командир. Мышь, смотри сколько у тебя конкуренток. Дамы и парень, подходите ко мне. Я вас должен осмотреть. Эй, мелкая, хочешь конфетку?

Посмотрев на своих подчинённых, Марс посмотрел по сторонам и приказал:

- Джери садись за руль пикапа и прокатитесь по дороге. Вдруг ещё кто придёт.

Девушка ничего не стала говорить. Лишь кивнула и недовольно посмотрела на спасённых. Затем села за руль и уехала. Марс вновь обратил внимание на спасённых людей. Под громкую молитву, Худой осматривал маленькую девочку. Мужчину очень удивил состав спасшихся. Две женщины, маленький ребёнок и подросток с ружьём. Не типичная картина. Как правило спасаются либо одиночки, либо хорошо вооружённые группы. Бывали и такие группы, как эта, но с одним маленьким допущением. В таких компаниях всегда был сильный лидер. Тут такого нет. Они все были сильно напуганы. Им явно кто-то ещё помог.

Когда Худой осмотрел и одну из женщин, Марс отозвал её в сторону.

- Вас как зовут?

- Лена. А вы кто? Вы ведь военные?

- Чуть позже вам всё расскажут. А пока, расскажите, как вы спаслись из города.

- Дочка, не возражаешь, если я тоже послушаю? - чисто формально спросил мужчина, закончивший читать молитву над мутантом.

Рассказ не занял много времени. По его итогу, лица мужчин были сильно задумчивыми.

- Игрок? - ни к кому не обращаясь спросил Марс.

- Не игрок, а апостол. И когда вы, богохульники, поймёте это?

- Суть всё равно одна.

- Да и бог с вами, - пожевав губами и проведя рукой по бороде, ненадолго задумался. - Пока мало информации. Может быть просто решительным мужиком. Однако нам надо поспешить в поселение. Если наши предположения верны, то мы обязаны его найти первыми.

На короткий миг наступила тишина, которая была нарушена громким детским криком:

- Котик! Ты где? Иди сюда, я тебя поглажу.


## Глава 6


Злость - это великое чувство. Порой, испытывая её, мы творим безумные вещи, на которые не решились бы никогда в нормальном состоянии. Злость наш противник и одновременно помощник. Вопрос лишь в том, умеем мы себя контролировать под её одурманивающим воздействием или нет. В бою, она помогает двигаться вперёд, несмотря ни на что и преодолевая себя, побеждать. Но также она толкает нас на необдуманные поступки из-за чего в выигрышной ситуации мы терпим поражение. В каком же сейчас положении я? Не знаю.

Опять осознаю себя в новой квартире. В этот раз на кухне за столом. Лицом в тарелке с отварным картофелем. Пошевелившись, случайно толкаю ногой что-то валяющееся на полу. Раздался удар от встречи двух стеклянных предметов. Смотрю и недовольно хмурю брови. То, что пнул, оказалось стеклянной стопкой. А врезалась она в пустую бутылку из-под водки. Самое не приятное, она была там не одна. Три пустые бутылки стояли рядом друг с другом. Я никогда не был большим любителем алкоголя. По праздникам в коллективе позволял себе, но всегда в меру. Мне не нравилось затуманивать разум. Но что случилось со мной в этом мире? В других, ничего подобного не замечал.

Перевожу взгляд на стол. Помимо картошки, на нём стояла открытая консервная банка с селёдкой и начатая бутылка водки. На кухне стояла жуткая вонь. Пахло перегаром, водкой, рыбой и ещё чем-то. От запахов чуть не вырвало. Встаю и иду на балкон. Дверь на него хоть и была открыта, но от смрада это не спасало. Выхожу и закрываю дверь. Высовываю голову на улицу. Судя по всему, недавно прошёл дождь и на улице стояла приятная прохлада. Замечаю пачку сигарет и зажигалку. Закуриваю. Надо прийти в себя после неожиданной вспышки гнева. Новое перемещение тоже не добавило радости.

Из-за злости, сильно поспешил с переносом. Во-первых, переместился стоя. Значит, когда вернусь, буду валяться на полу. Во-вторых, хотел спокойно обдумать тактику, но теперь времени осталось мало. Кнопка была зелёная. Значит прямо сейчас, люди либо только становятся заражёнными, либо уже начинают нападать на окружающих. Времени мало. Есть ещё некоторые пункты, но некогда. Пока стоял, увидел, как с земли поднялся мужчина и не спеша начал оглядываться. Люди на улице были, но никто к нему не подошёл. Странное место. Или нет? Посмотрев на дома, двор и то как люди одеты, кое-что начал понимать. Все напоминало спальный район в девяностые годы. Одним из основных подтверждений моей теории были автомобили. Ну никак они не тянули на современные.

- 'Странно всё это. Я думал, что меня закидывает в параллельные реальности моего мира. А тут как будто в прошлое. Или этот мир настолько отстал в развитии?'

Тем временем, на улице уже начинали происходить печальные события. Заражённый подошёл к компании подростков. Они не ожидали, что он набросится и укусит одного из них. Завязалась драка. Точнее парни смогли его повалить и долго избивали ногами. Девчонки, в это время оказывали помощь своему другу. Дальше досматривать не стал. И так понятно, что их друг скоро упадёт, а потом превратится в очередного безумца. Осмотрев балкон, вижу старый знакомый металлический ящик для инструментов. Провожу по нему рукой. Затем открываю и достаю отвертку.

Открывая дверь с балкона, сделал глубокий вдох. Надеялся быстро добежать до комнаты. Глупо, наверное. Проходя мимо туалета, замечаю таракана.

- Да что же тут со мной случилось?! Почему так себя запустил?! - возмущению моему не было предела. Помню, как из-за нерадивых соседей, в доме появились эти насекомые. Боролись с ними долго. На время справились, когда собрали инициативную группу и протравили весь дом. Ещё, тогда трое человек получили по лицу. Первым был сосед, а двое - представители компании занимающейся обработкой. Эти гады подкидывали тараканов в дом. И тут, вдруг, я вижу тараканов в своей квартире.

Жаль, что у меня так мало времени. Надо быстро собраться и валить из города. Если я в спальном районе, то ехать не далеко. В комнате меня ждало разочарование. Сейф я нашёл, но он оказался пуст. Стою возле него и не знаю, как поступить. Чем вооружаться? Отвертку, пока, убрал в карман, но это не серьёзно. Открутить от стула ножку? Она слишком лёгкая. Долго бить придётся. Оглядываюсь. Взгляд падает на шторы. Они висели на неплохом деревянном карнизе. Вот только чем его вырвать. Подхожу и делаю прыжок. Повисаю на нём. Выдерживает гад. Повешен на совесть.

Квартира однокомнатная. Так что поискать можно ещё в коридоре. Не веря, что смогу в шкафу что-либо найти, подхожу и открываю.

- А что? Хорошая вещь для любой ситуации. Ух. Сразу видно, советский.

Довольно улыбаясь, кручу в руках массивный разводной ключ. Придётся всё же открутить ножку от стула, чтоб удерживать противников на расстоянии. По крайней мере на начальном этапе. А дальше может быть повезёт.

В комнате видел спортивную сумку, которая вешается через плечо. Сомневаюсь, что я, в этом мире, регулярно тренировался. Наверное, вместо чемодана использовал. Посмотрел на вещи в шкафу. Закрыл его, ничего не взяв. Даже дотрагиваться было противно. Сплюнул и надев на плечо сумку, иду на выход.

Мельком взглянув в глазок, выхожу из квартиры. Дом был типовой старой панелькой. Напротив, моей квартиры была двухкомнатная. Справа трёхкомнатная. На этаже было тихо. Как ни пытался прислушиваться, ничего подозрительного. От лифтов и лестницы меня отделяла старая деревянная дверь. Смысла от неё было мало. Её даже ребёнок сломает. Так что распахиваю и жду. С противоположной стороны услышал какое-то шебуршение. Внезапно залаяла собака. С той стороны располагались четыре квартиры. Что там происходит не видно, так как вход перегораживала железная дверь. Похоже жильцы тех квартир смогли договориться и скинуться. Слышу, как раздаётся звук отпирания замка и громкий мужской голос.

- Ты чего тут скребёшься?! Пошёл на... Ты чего творишь дебила кусок?! Мало?! Ща ещё добавлю! - были отчётливо слышны звуки ударов и падения чего-то тяжёлого. - Получил?! На ещ. Сука! Ты мне кусок ноги откусил. Что за чёрт! Кать, этот утырок сожрал кусок моей ноги. Эй! Ты чего дверь закрыла?

- Он тебя точно укусил? Это же то о чём по телевизору передавали. Ты теперь заражён! Я звоню в полицию. - нервно сказала девушка и более ничего не отвечала. Мужик ещё долго ей орал, но безуспешно. Слушать их уже некогда. Поспешил вниз. Обратив внимание, что нахожусь на четвёртом этаже, обрадовался. И похоже зря. Такой подлости не ожидал.

- О! Мужики, глядите кто к нам спустился, - произнёс наголо бритый парень в чёрной футболке без рукавов. Ещё двое, похожих на него, уставились на меня и нагло скалились.

- Вам чего, парни? - насторожено спрашиваю.

- Да вот, за братишек наших спросить хотим. Суд тебя оправдал. Но не ужели ты думал, что за парней тебе никто не отомстит? - ответил самый низкий из них. В его руках появился нож бабочка. Ему, наверное, казалось, что выглядит круто и угрожающе, но на самом деле всё было не так.

Не став более их слушать, наношу тычок ножкой стула в горло. Мелкий выпускает нож и тянет руки к горлу. Подхожу и добиваю ударом ключа в голову. Отхожу назад, так как противники очухались, и обойдя товарища ринулись на меня. За это, самый быстрый, получает ногой в лицо и теряется. Из-за тесноты им сложно воспользоваться любимой тактикой всех гопников, напасть сразу толпой. Парни надеялись взять числом. Вот только умения у них не было. Третьего бью на выпаде по руке. Тот орёт от боли. Гаечным ключом по кисти, должно быть больно. Он отступает. Парой ударов вырубаю второго. Остаюсь один на один с последним.

- Так за кого вы пришли мстить? И за что меня судили? - спрашиваю парня, смотрящего на меня со страхом. Он бережно баюкающего кисть.

- За тех, кого ты убил в прошлом году.

- И посему меня не посадили?

- Дядя, ты чего? Совсем что ли допился? - удивлённо спрашивает он.

Вместо ответа, наношу удар ножкой ему по руке. Морщусь. Он слишком громко орёт.

- Всё, всё! Не бей. Я расскажу! Говорят, что тебя оправдали, так как суд признал, что ты был в состоянии аффекта.

Эти слова мне не понравились. Что же такое произошло, если я себя настолько не контролировал? Сощуриваю глаза и задаю самый важный вопрос:

- За что я их убил?

Через десять минут, я стоял на улице. В левой руке у меня были ключи от отечественного автомобиля. На мне спортивные штаны с растянутыми коленями и множеством пятен крови. Растянутую белую майку, выкинул. Так, как сейчас, она превратилась, просто в красную тряпку. Людей на улице видно не было. Похоже уже началось и многие попрятались. Мне было всё равно. Кровавая пелена, накрывшая моё сознание в подъезде, ушла. Оставив после себя только опустошение.

Пока стоял возле подъезда, меня заметил заражённый. Это был тот самый подросток. Недалеко от него, лежало тело девчонки. Вероятно, она пыталась помочь, когда парень внезапно упал. К сожалению оружия, у меня не было. Всё осталось в подъезде. Поэтому быстро иду к машине.

- Давненько я на таком не ездил, - открывая багажник, бормочу себе под нос. - Эти придурки её ещё и занизили.

Старенькая десятка. Прям ностальгия по юности. В багажнике быстро нахожу баллонный ключ на девятнадцать. Теперь есть чем встретить ковыляющего ко мне парня. Кстати, недалеко от него, помимо девчонки, лежит тело того мужика. Парни оказались не робкими и запинали его конкретно. Сближаюсь сам с парнем и быстро наношу удар ему в голову. Причем старался бить в висок. У ключа была не большая рукоятка. Много от первого удара не ожидал, поэтому после удара отпрыгиваю. Мозги у заражённого ещё не включились, так что он продолжил просто на меня надвигаться.

- Помогите! - из-за ближайшего дома выбегает девушка в домашнем халате и во всё горло кричит. За ней быстро ковыляет толстый мужчина. По нему было видно, что у него не нормальная полнота. Вероятно, уже начались процессы мутации. Он немного напоминал того здоровяка, который окончательно сломал мою баррикаду.

Пробиваю в грудь своего противника. Он делает пару шагов назад и садится на пятую точку. Быстро подхожу и наношу очередной удар ключом в голову.

- Ничего себе, - моё удивление было вызвано тем, что ключ застрял в виске. Но долго удивляться времени не было. Всем помочь конечно невозможно, но оставить человека в беде, тем более если можешь помочь, считаю не правильным. Так что выдёргиваю ключ и бегу к девушке. В этот момент с её ноги слетел тапок. Она наступила босой ногой на осколок разбитой бутылки. Из ступни потекла кровь. Девушка упала и начала шустро ползти. Поясок на её халате, не выдержал и открыл вид на красивое обнажённое тело. Ей было всё равно. Какая стыдливость, когда тебя хотят убить. Я только мельком окинул её и перевёл взгляд на толстяка. Раздутые щёки. Нереально толстый подбородок. Живот сильно раздут, словно воздушный шар. Бешеные глаза на выкате. Он смешно переваливаясь двигался за ней. Мы встретились в самый последний момент. Он уже нависал над своей жертвой. Не раздумывая, прыгаю и наношу удар сразу с двух ног. Нам очень повезло. Мне удалось оттолкнуть мутанта на пару метров. Но это не главное. Мой удар пришёлся в живот. Мужчину сильно затошнило. По округе пошёл сильный смрад. Его тошнило не переваренными кусками человеческой плоти и жидкостью, которая попав на асфальт начинала дымиться. Словно кислота. Я упал рядом с девушкой, и мы с отвращением посмотрели на тварь.

- Что это за мерзость. Ой, не смотри! - она наконец заметила в каком состоянии находится и зло посмотрев на меня. Быстро захлопнула полы халата и хотела уже перевязать его пояском, но я ей помешал.

Понимая, что мутанта мне сейчас не одолеть, быстро встаю и беру девушку на руки. Она возмущённо запищала и попыталась брыкаться. Не обращаю внимания. По удобнее перехватываю её. Она поняла, что ничего плохого ей не грозит. Наконец успокоилась и устроившись по удобнее, ворчливо произнесла:

- Куда ты меня потащил? И убери руки с моей попы.

Игнорирую. Знаю, что, если начну отвечать, она сделает меня виноватым во всех смертных грехах и сядет на шею. Вот только ей игнор не понравился. Она начала возмущаться:

- Эй! Я к тебе обращаюсь! Ай. Больно же.

Продолжая её игнорировать, сильно щипаю за мягкое место. На всякий случай повторяю. Не даром мудрые люди всегда говорили: 'Повторенье - мать ученья.'

- Всё, я поняла. Можешь и дальше меня держать за попу.

Возле машины останавливаюсь и размышляю как открыть дверь. Тут открытия с брелока не предусмотрено. Надо ключ вставить или изнутри открывать.

- Достань ключи у меня из кармана. Нам надо скорее отсюда уезжать.

Девушка недовольно на меня посмотрела, но послушалась. Наклоняюсь, чтобы она могла открыть дверь. Обернувшись, вижу, что толстяк уже пришёл себя и неспешна идёт к нам. Девушка торопится. Из-за спешки ключи падают. Мы теряем время поднимая их. Наконец усадив её, бегу к водительской двери и словно срабатывает какой-то триггер. Из нескольких окон падают несколько заражённых. Хорошо не мутантов. Слышу звуки выстрелов. На улице появляется всё больше заражённых. Некоторые со следами начинающихся мутаций.

Сев за руль, пытаюсь быстро вспомнить как ездить на механике. Завожу, проверяю в каком положении коробка. Выжимаю сцепление, и переключаюсь с нейтралки на первую скорость. Отжимаю сцепление и глохну. Давно не сидел за механикой. Вспоминаю, что машина может быть на ручнике. Пробую ещё раз тронуться. Получается.

- А ты точно умеешь водить? - всё это время девушка с подозрением на меня посматривала.

- Давно не практиковался. Ты мне лучше скажи, ты дороги хорошо знаешь? Как из города выбраться покажешь? А то я не местный, - медленно выруливая со двора, решил поинтересоваться. А то помня прошлый опыт, опасался опять заехать не туда. Заметив, как мы уезжаем, мутант недовольно закричал и попытался ускориться. Меня посетила мысль, что впервые сбегаю от борца сумо.

На мои слова, она почему-то рассмеялась. Смех у неё был красивый, мелодичный и заразительный. Я невольно тоже улыбнулся.

- Шутишь что ли. Не местный он. Ты же примерно год назад сюда переехал и каждый день бухаешь. Правда раньше ты выглядел совсем ужасно. А сейчас, ничего. Симпатичный. А тебе идёт каре.

- Ну спасибо на добром слове, - от её слов, стало неловко. Меня ни разу не называли алкоголиком. А тут такое. Но меня немного оправдывало одно. То, что случилось в этом мире с женой, сломало здешнего Рысева Алексея. - Считай, что из-за алкоголя, у меня проблемы с памятью. Так ты знаешь город?

- Конечно. Вон по этой дороге прямо, затем мимо ментовки сворачиваем...

- Мимо полицейского участка? - перебил я её своим вопросом. Уезжать так из города не хотелось. Мне нужно было оружие и нормальные вещи.

- Ну да, мимо милицейского участка. Я же так и сказала, - с толикой возмущения ответила она. - Кстати меня зовут Жанна.

- Алексей. Прости, но целовать ручку сейчас некогда.

- Умеешь ты быть галантным. Но можешь не целовать. Мне хватило того как ты меня за попу щипал. Понравилось? - перешла Жана в наступление.

- Лучше ответь, какой сейчас год? - вступать с ней в разговор на её волне опасно. Проиграю. Так что задаю один из интересующих меня вопросов.

- Ты и это не помнишь? - уже не так сильно удивляясь спрашивает, вытаскивая бутылку воды из двери. Пауза длилась не долго.

С её слов, год был точь-в-точь как и в моём мире. Союз распался всего десять лет и сейчас у них творится то же, что и в моём в девяностые. Как я понял, сильное отставание в технологиях, случилось из-за разгоревшейся войны между НАТО и Восточным Блоком. СССР и США договорились не посылать бомбы друг на друга, но досталось сильно европейским странам. Больше о политике не спрашивал. Мне было интересно насколько могут различаться мой мир и этот. Хотя я всё чаще стал сомневаться в том, что места куда попадаю, разные миры. Думаю, все города в которых побывал, тоже являются гостями. Теми самыми локациями, которые загружаются в этот мир.

- А что насчёт вируса? Вакцину не нашли? - задаю самый важный вопрос.

- Слушай, у меня складываются впечатления, будто ты из другого мира к нам попал. Задаёшь вопросы, на которые знают все.

- Считай, что это так и есть. Ну так что с вакциной? Нам же на этом повороте надо сворачивать?

- На этом, - задумчиво на меня смотря, проговорила девушка. - А вакцину не нашли. Говорят, огромное количество учёных со всего мира этим занимались. Была создана международная группа.

- А что про сам вирус говорят? Вот чёрт. Похоже в участке будут сложности, - возле участка стояла пара машин с выключенными мигалками. Рядом с одной из них лежал мертвец в форме и с автоматом. Напротив него валялись с десяток расстрелянных тел. В самом здании был какой-то шум. Раздались пара одиночных выстрелов и два громких удара по железу. Это мне очень не понравилось. Такие звуки издавал тот гигант из лифта. Если правильно понимаю принцип мутации, то они изменяются по потребности. Нужна сила, наращивают мускулатуру. От ударов травмируешься, на хитин и укрепление костей. Не можешь догнать жертву, мутируешь в скоростного. А тот жирдяй, вероятно, падальщик. Думаю, он объедал уже мёртвых.

- Ты собираешься туда? А как же я? Ты хочешь бросить меня одну? - чуть не плача, начала бомбардировать вопросами.

И как тут поступить? Мне нужно туда. Оружие и патроны, то что нас точно может спасти. Кстати машину надо тоже сменить. Например, на тот УАЗик. Заниженная десятка, не самый лучший автомобиль. В паре мест, было лучше проехать по тротуару, но как на этом корыте туда заехать? А уж за городом, на этом ведре лучше не позориться.

- Идти совсем не можешь? - посмотрев на её достаточно крепкую ногу, спрашиваю. Она за время дороги промыла пятку и перевязала. Для перевязки ей пришлось немного уменьшить свой халатик.

- Только если стараться на пятку не наступать, - надув губки и плаксивым голоском ответила Жанна. Она пристально взглянула мне в глаза и состроив умильное личико спросила: - Может ты туда не пойдешь? Давай просто уедем из города. Нам не далеко осталось. Ну пожалуйста.

Женщины - коварство ваше имя. Ну как вы можете, состроив умильное просящее личико, так нами манипулировать. Беру себя в руки и не поддаюсь её чарам. Ибо понимаю, без нормального оружия нам конец. Сомневаюсь, что за городом будет намного безопаснее.

Подъезжаю поближе к мёртвому полицейскому и паркуюсь так, чтобы машина потом не мешала выезду. Быстро выхожу и иду к мертвецу.

- Если не хочешь тут ждать, не отставай, - говорю ей, готовясь ударить полицейского если он зашевелится. Приглядевшись, немного расслабляюсь. У него вырвана часть горла. Парень был ещё совсем молодой. На вид, не старше двадцати двух лет. Возле него лежал АКС. На поясе пустая кобура. Рядом с телом лежит пустой магазин. Убедившись, что опасности нет, наклоняюсь и вытаскиваю из рук парня оружие. Получилось не сразу. Не вставая, вновь осматриваюсь. Пусто. Вытаскиваю магазин. Судя по весу, чуть меньше половины осталось. Ещё один патрон в стволе. Ощупываю парня в поисках запасных магазинов. Нашёл в кобуре запасную обойму к ПМ. Также в кармане нашлись ключи.

Вероятно, он бежал к машине. Удачно отбился против толпы слабых заражённых, но неподалёку оказался быстрый мутант. Думаю, сейчас он в здании и мне именно туда и надо.

- 'Ох, не нравится мне это. В тот раз тоже был быстрый мутант и громила. Похоже столкнусь с ними вновь.'

- Много патронов? Ты же надеюсь знаешь, как им пользоваться? - наконец, выбравшись из машины поинтересовалась девушка. В её крупных глаза, читался откровенный страх. Но девушка держалась и старалась меня сильно не отвлекать. Посмотрев на её босые ноги, понимаю, что так мы далеко не уйдём. На улице много разбитого стекла. Она так ещё больше изрежет себе ноги. Вот только предлагать ей снять с какого-нибудь трупа обувь, не решился.

- Патронов мало. Пользоваться умею. Вопросы ещё есть? Если нет, то идём. Близко не стой. Будешь мешать, просто оттолкну. Понятно?

- Хам, - пробурчала она, но более ничего не сказала.

- И ещё, тебе надо найти себе обувь. Босиком ты далеко не уйдёшь. Если не найдёшь сама, то я сниму её с одного из трупов.

- Ты хочешь, чтобы я надела обувь с ноги трупа? - широко раскрыв глаза в удивлении посмотрела на меня. Поняв, что не шучу, она в гневе открывала и закрывала рот. Так и не нашла слов возмущения, и мы молча направились в здание.

Открывая дверь, раздался характерный скрип давно не смазанных петель. Мысленно ругаю нерадивых сотрудников. Перед глазами сразу предстаёт жуткая картина. Весь пол м стены залиты кровью. Стол перевёрнут. В луже крови лежала фуражка. На стекле дежурки кровавый отпечаток ладони. Где-то на втором этаже, вновь прозвучал одинокий выстрел. В ответ, с первого этажа, в глубине здания, раздались громкие удары по железу.

Оглядывая вестибюль, понимаю, что девушке будет не легко. Босиком будет противно идти. Одинокий заражённый сразу устремляется ко мне. Это был помятого вида мужик в гражданской одежде. Приглядевшись, замечаю след от укуса на кисти. Хорошо, что он находится за вертушкой. Есть время обдумать дальнейшие действия. Среди трупов на улице, видел людей в форме. Возможно, тот полицейский сумел сбежать из здания, когда всё началось. Заодно увел большую часть заражённых. Но не факт. Могли уйти наверх. Приближающийся заражённый, навёл на мысль о моей ошибке. Только сейчас опомнился, что не проверил на наличие пистолетов трупы на улице.

- ' Вот я дурень, обрадовался автомату и забыл баллонный ключ в машине. И как его валить?' - мысленно обругал себя, обшаривая взглядом помещение. - ' Придётся стрелять. Главное экономить, так как надо оставить побольше на мутанта.'

Собираясь уже выстрелить, быстро передумываю. Заражённый навалился всем весом на вертушку и перевалился через неё. Ощущаю сзади тревожное дыхание моей попутчицы. Умница, молчит. В два шага подхожу к валяющемуся противнику и начинаю бить ногой по шее. Внезапно раздаётся хруст. И это после второго удара. Похожу тот голод был не спроста.

- 'Кажется или я стал сильнее?' - промелькнула у меня мысль. - 'Может я тоже мутирую?'

Убедившись, что он точно мёртв, подхожу к небольшой ограде и перелажу внутрь. Девушка медлит. Протягиваю руку, чтобы помочь перебраться. Она наконец решается. Её лицо скривилось от отвращения, когда ей пришлось наступить в лужицу крови. Похоже в коридоре было настоящее месиво. Наверняка, когда кому-то стало плохо, полицейские поспешили на помощь. И многие из них первыми пострадали. Если только не получилось наоборот, что первыми заражёнными были полицейские. Они хоть были вооружены. Думаю, в начале явно боялись применять оружие. Законы их в этом достаточно сильно ограничивают. В нашей стране точно.

Оставив размышления, медленно иду к двери, за которой находится дежурный. Или как тут называют сидящего на КПП? Да и какая мне разница. Главное, есть ли там ствол. Внутри обнаруживаю два трупа. Оба с дырками в голове от пуль. И у обоих вижу по пистолету. Нервно дёргаюсь, когда в комнату, подталкивая меня в спину, быстро забежала Жанна.

- Там... на лестнице, - шёпотом, взволновано говорит она. Поддаваясь её эмоциям, нервно сглатываю слюну и отхожу вглубь помещения.

- Достань у них пистолеты, - так же шёпотом говорю ей. За дверью раздаются негромкие шаги.

Подхожу к стеклу и пытаюсь рассмотреть, кто там ходит. Увидел и немного расслабляюсь. Обычный заражённый. Это был толстый полицейский. Он почему-то шёл без обуви и с голым торсом. Наверное хотел переодеться в гражданку, когда всё случилось или, ещё были на то у него причины. Это всё уже не важно. Главное, что я могу не тратить патроны от ксюхи.

- Ты как пользоваться им знаешь?

- Видела в кино. Ты не переживай, я смогу выстрелить, - быстро зашептала она мне на ухо, обжигая горячим влажным дыханием.

- Вот это-то я и боюсь. Главное меня не пристрели. Используй в крайнем случае. Смотри, что я с ним буду делать и запоминай. Ладно, пошумим.

Забираю у неё один пистолет и ещё одну запасную обойму. Сейчас у меня двадцать четыре выстрела к пистолету. Это, не считая шестнадцати Жаны. Понимая, что если уберу ещё одну обойму в старые спортивки, то ониспадут. Так что недолго вожусь с ремнём полицейского. Надеваю его и убираю одну обойму в специальный кармашек на кобуре. Второй остался в кармане. Подумав про смену гардероба, решаюсь это сделать после прогулки по участку. Выстрелы сверху более не раздавались, но и крика боли не было. Обдумав, решаюсь помочь, тому кто засел там. Втроём будет безопаснее.

Стрелять из через стекло или окошко, счёл глупостью. Так что иду к двери. Приоткрываю. Со стороны лестницы чисто. Быстро распахиваю и выхожу, изготовившись к стрельбе. Противник меня заметил. Он шёл не спеша. Успеваю тщательно прицелиться. С первого выстрела попадаю точно в голову. Минус один. Быстро оборачиваюсь. Сверху слышу крик. Голос мужской. Просит помочь. Не спешу. Жду, когда ко мне придут на звук выстрела. Двое пришли с первого этажа. Один из них уже начал немного мутировать. Он был быстрее и передвигался сильно пригнувшись. Стреляю в него. Первая пуля попала в плечо. Вторая мимо, он ускорился. Третья, практически в упор, была в голову. Второго застрелил без труда. Считаю патроны. Осталось три штуки. Достаю из кармана новую обойму и собираюсь перезарядиться. Не успеваю. С лестницы медленно ковыляет ещё один противник. Откуда-то с первого этажа, вновь послышались громкие звуки. Мне всё это не нравится. Где мутант? Чего он медлит?

Убив спускающегося, перезаряжаюсь. Обойму с двумя патронами кладу в карман. Не ставя на предохранитель, убираю пистолет в кобуру. Если мутант наверху, то его лучше бить калибром пять сорок пять. Иду к лестнице. На краткий миг оборачиваюсь. Девушка стоит возле входа в дежурку. Побелевшими пальцами сжимает пистолет. Подмигиваю ей и делаю первый шаг на лестницу. Каждый последующий шаг делал медленно. Я был сильно напряжён. В любой момент готов отпрыгивать назад и стрелять. Половина лестницы. Никого. Но стрелял же в кого-то тот, кто засел наверху. От простых заражённых, можно отбиться и без огнестрела. Делаю ещё шаг и замечаю тень. Тварь стояла сбоку от лестницы. За стеной. Но свет лампы её выдал. Быстро пячусь. Тварь понимает, что её заметили и немедля выпрыгивает. Отталкивается лапами от противоположной стены и летит на меня. Успеваю дать одну очередь. Она летит прямо на меня. Я в неё попал, но не смертельно. В последний момент подставляю автомат и вместо горла, тварь вцепляется в него. Мы вместе летим вниз. Приземление было жёстким. Бьюсь затылком о бетонный пол. Сознание не теряю. Продолжаю удерживать оружие перед собой.

Нашу борьбу прервали выстрелы. Смотрю на Жанну и у меня всё холодеет. Эта дурёха стреляет с закрытыми глазами. Тварь она убила, но не видит этого. Резко сбрасываю с себя труп и перекатываюсь девушке в ноги. Та не удержавшись падает. Ловлю её и прижимаю к себе. Поясок халата вновь развязывается и горячее обнажённое женское тело сильно прижимается ко мне. Она в панике пытается вырваться. Больно бьёт маленьким кулачками. Пытается царапаться. Пистолет падает рядом. Из ствола поднимается небольшой дымок. Она замирает и наконец открывает глаза.

- Я так и знала, что ты маньяк, - произносит она и кусает меня за нос. От неожиданности разжимаю руки. Но эта зараза продолжает на мне лежать. Вижу, как в её глазах разгорается огонь желания. Она прикусывает нижнюю губу. Её чёрные волосы спадали мне на лицо. Наши губы на краткий миг встретились. Всего две секунды сладкого как мёд и пьянящего как вино поцелуя. Более нам времени не дали. Вновь напомнил о себе обитатель камеры. Девушка, испугалась резкого звука и быстро встала. Завязала халатик, пряча от меня соблазнительную фигуру с идеальными изгибами. С неохотой встаю. Её взгляд опускается вниз. Вижу, как она прикусывает нижнюю губу и поправляет волосы.

- Кажется мы тут ещё не закончили, - хриплым голосом произношу и с трудом отрываю взгляд от соблазнительницы. Она в ответ молчит. Опускается рядом со мной и поднимает с пола пистолет. Обойма у неё практически опустела. Поэтому она тоже перезарядилась.

Встряхнув головой и прогнав наваждение, иду на лестницу. В руках пистолет. Сомневаюсь, что там ещё одна такая тварь. Слишком мало времени прошло, для появления большого количества подобных существ. На втором этаже никого нет. Лишь мужской крик из дальнего кабинета. Иду по коридору, заглядывая в каждую дверь. Они были пустыми. Кое-где видна кровь. В одном из кабинетов увидел на полу гильзы.

- Эй, мужик! Не стрельни случайно. Я пришёл помочь!

- А что с той тварью? - в ответ прозвучал взволнованный мужской голос. Голос был низкий, грубый.

- Мертва. Выйти сможешь? - в комнате он устроил перед дверью целую баррикаду из шкафа, стола, стульев и тумбочек. В небольшом проёме, насторожено смотрел на меня крепкий, высокий мужчины с уже начавшим появляться животом. На его абсолютно лысой голове, блестели капли пота.

- Откуда у тебя этот автомат? Что с Карасём? - нахмурившись, насторожено спросил полицейский.

- Карась, это молодой парень? У него ещё небольшой шрам на верхней губе? - спрашиваю и удивляюсь себе, что запомнил многие подробности парня.

- Это он. Он жив?

- Мёртв. Его загрызла та же тварь, что загнала тебя в эту комнату.

- Жаль. Славный парень был. Ладно, я сейчас к вам выберусь, - протерев рукавом форменной рубашки потную лысину, приступил к разбору баррикады.

Не желая терять времени, пошёл по кабинетам. Обратив внимание на Жанну, замечаю на ней форменные штаны и белую майку. Штаны были великоваты. Майка кстати тоже, из-за этого девушка искала подходящую куртку. Иначе, при ходьбе, открывался прекрасный вид на соблазнительную грудь третьего размера. Невольно сглатываю. Она, заметив мой взгляд, задрала носик и виляя бедрами пошла в один из кабинетов. Всё испортили штаны. Девушка не надела ремень и с каждым шагом, штаны начинали сползать. Перед поворотом, смог увидеть белую кожу её красивых упругих ягодиц. Она быстро подтянула штаны. Обернулась. Задорно высунула язык и шмыгнула в комнату. Качаю головой.

Продолжаю осматривать кабинеты. В одном из открытых сейфов, нахожу коробку с патронами к пистолету. В очередной раз думаю о своей забывчивости. Сумка осталась в машине. Снимаю со стула пиджак с погонами старшего лейтенанта. Одеваю и кладу патроны в карман. Более, ничего ценного так и не нашёл. За исключением стенда пожарной безопасности. Большой красный топор привлёк моё внимание. Но попытавшись снять, не смог оторвать его.

- Не получится. Они гвоздями прибиты, - я так увлёкся, пытаясь снять топор, что не заметил приближение полицейского. От его слов, произнесённых с характерным говором, быстро разворачиваюсь, выхватывая из кобуры пистолет.

- Спокойно парень. Спокойно. Ну давай знакомиться. Прапорщик Сидорчук. А хотя, сейчас думаю звание не важно. Зови просто, Гришей, - произнося, он внимательно меня разглядывал. Мне показалось, что в его глазах промелькнуло узнавание. Не придавая этому значения, протягиваю руку в ответ.

- Алесей. Можно просто, Лёша.

- А ведь я тебя помню. Это же ты, год назад, прибил тех братков доморощенных, - крепко сжимая ладонь, говорит он, не разрывая взгляда.

- Возможно, но я этого не помню. Водка проклятая, - решил сразу соврать. Так как уверен, он найдёт ещё много не стыковок.

- Бывает. Слышал про разные случаи, - сделав вид, что поверил, прапорщик перевёл взгляд. - А про топор забудь.

- Что так?

- Да был у нас один случай, после которого старшина прибил всё гвоздями.

- Так можно вырвать. Вместе возьмёмся, думаю осилим.

- Не-е. Когда наш полковник обмывал звёздочку, он так набрался, что потом гонялся за нами с этим самым треклятым топором, - с улыбкой произнёс Гриша. - На утро, очнувшись в камере, приказал прибить его, что бы подобное не повторилось. Ну старшина и прибил. Только он не учёл, что полковник мужик здоровый. Штангой и гирями увлекался. В следующий раз, вырвал топор вместе с гвоздями.

Прервавшись из-за грохота внизу, он почесал затылок, пожал плечами и продолжил:

- Тут все инструменты приварены к металлическому листу и прикручены ещё. На всякий случай. Кстати, патронами не поделишься? А то у меня всего один остался. Для себя сберёг. Не хотел такой тварью становиться.

Вытаскиваю коробку и протягиваю ему.

- Сашкины. Он всегда предпочитал иметь не учтённый запас. Значит пригодились.

Быстро снарядив магазин, он вернул оставшиеся двенадцать. Через некоторое время, к нам подошла Жанна. Её внешний вид значительно изменился. Штаны были плотно зафиксированы ремнём. Поверх майки, форменная рубашка, с сержантскими лычками. Чёрные волосы, аккуратно стянуты в хвост и перевязаны тёмным шнурком. На голове кепка с кокардой.

- Оу. А кто эта красавица? Меня зовут Григорий, но для вас просто Гриша, - прапорщик с любопытством разглядывал девушку. От него не укрылось наличие у неё пистолета.

- Жанна. А вы тот, кого мы с Лёшей спасли? - сухо ответила девушка.

- Какая, гм, героическая девушка, - насмешливо ответил Гриша.

- Гриш, что у вас тут с оружием? Надо быстрее собираться и валить отсюда. А то скоро совсем хреново будет.

- А ты откуда знаешь, про то что будет? - сразу прицепился к словам.

- Лёш, тебе что-то известно о происходящем? Откуда?

- Выберемся, расскажу. А сейчас нам нужны патроны, одежда и многое другое. У нас очень мало времени.

- Потом, значит потом, - на краткий миг он задумался. - Внизу, есть несколько ксюх. И патроны к ним. Там же найдём патроны к пистолетам. Ещё среди вещдоков кое-что интересное есть. Ты кстати не знаешь, кто там стучится? Это, кажется, в обезьяннике.

- Кое-кто, наподобие твари, пытавшейся тебя тут достать. Она будет по более и не такая ловкая. Зато намного сильнее. Из пистолета мы её скорее всего не завалим. Хотя не факт.

- А ту как убили? Из автомата?

- Нет. У той главное скорость, так что хватило пистолета.

- Лёша её сначала из автомата подстрелил, а я помогла ему из пистолета, - горделиво произнесла девушка. Когда Алексей вспомнил, как она стреляла с закрытыми глазами, по спине пробежался неприятный холодок. Пули летели в опасной близости.

- Ясно, - ещё раз внимательно посмотрев на меня, произнёс прапорщик. Ему явно хотелось задать много вопросов. Но слова, про ограниченность времени, остановили дальнейшие расспросы. - Давайте тогда поспешим.

Вновь лестница. В вестибюле никого не оказалось. Быстро спускаемся и далее я уступаю первенство Григорию. От тут лучше ориентируется. По дороге никто так и не попался.

- Тут оружейка. А вон там раздевалка. Вещдоки чуть дальше, - пояснил он.

- Давай для начала вооружимся и зачистим участок, а затем займёмся одеждой и всем остальным.

Помимо ещё трёх АКС, запаслись патронами. Там же, нашёл старенькие бронежилеты и каски. Тяжело, но на всякий случай надел. Посмотрев на меня, Гриша тоже снарядился. Жанне предлагать не стали. Она и так из-за больной ног медленно ходит.

- Может прежде в хранилище вещдоков зайдём? Там кое-что интересное есть.

Оружие, в нашей ситуации - это прекрасно. Очень много оружия - это борьба с жадностью. К счастью нам повезло. У нас есть возможность забрать всё. Главное до машины дотащить. В хранилище лежали два пистолета. Переделанный из травматического ТТ. И видавший виды АПС. ТТ сразу убрал в найденную сумку. Второй пистолет решаю забрать себе, но чуть позже. Мельком осмотрев, убираю обрез двустволки. Далее беру в руки не знакомое помповое ружье. Лёгкое, с деревянной пистолетной рукоятью

- Гриш, знаком ствол?

- Это ИЖ -81 'Ягуар'. Сейчас у братков в почёте, - мельком взгляну, он продолжил, свои поиски.

Название ничего не сказало. Когда подбирал оружие, то немного ознакомился с рынком. Но про данный образец слышу впервые.

- Нашёл! Вот они, мои хорошие! - радостный Гриша, держал в руках две гранаты. - У одного из братков забрал. Представляешь, одну в кармане носил, другая в бардачке лежала. Парня из армии турнули после контузии, так он к этим подался.

- Поделишься?

- Воевал?

- Пришлось, - коротко отвечаю и забираю одну из гранат. По его лицу было понятно, что ему не хотелось отдавать.

- Ты кстати помпу зря убрал. В близи, самое то. Там патроны с уменьшенным зарядом есть. Так что отдача будет терпимой. Давай её лучше мне. Патроны для ксюхи поберегу.

Возможно он прав. Судя по маркировке, патроны к ружьям были разные. Ещё не понятно, насколько картечь будет эффективна против мутантов.

Когда потянулся за следующим оружием, раздался громкий звук. За ним последовал удар железа об железо. Мы насторожились. Громкий рык не оставлял сомнений о его происхождении.

- Гриш, а в камере много было людей?

- Трое. А что?

- Уже ничего. Ты зарядил? Тогда готовимся к встрече. Жан, спрячься за нас. И пистолет доставай только в крайнем случае.

Грохот вылетевшей двери, возвестил о том, что противник выбрался в коридор. Прапорщик вышел вперёд. Все мои надежды на успех, связаны с тем, что в камере было мало людей. Мутанту неоткуда было набрать дополнительную массу. Скоро нам предстоит это узнать.

Дверь мы оставили открытой. Так что груду мяса заметили сразу. В комнате раздался внезапный выстрел.

- Жанна, мать твою! Убери пистолет! - эта дурёха сделала первый выстрел. Её глаза опять были закрыты.

- Внизу было то же самое? Может её в первый ряд поставим? На всякий случай. Да шучу я. Не смотри на меня так. Злющая она у тебя.

Дверь хоть и была открыта, но не до конца. Мутанту потребовалось немного времени, чтобы распахнул её полностью и начать протискиваться. Пока он протискивался, мы не стали тратить, зря время. Тщательно прицелившись, открываем огонь. Пули легко пробивали мощные мышцы и вонзались в тело. Всё прошло очень быстро. Как предполагал, массу набрать у него не получилось. Точнее масса была, но она вся ушла на мышцы. Брони практически не было.

- Ну и урод. Такие мощные спина и руки. А ноги подкачали.

- Просто у него оказалось мало времени и пищи. Не пожелаю никому встретиться с такой тварью, когда она разовьётся.

- А ты встречался? И где? - опять приступил к расспросам полицейский. Но я пока не знал, как всё им рассказать. Не говорить же, что это произошло в прошлой жизни.

- Давай я всё расскажу, когда выберемся.

- Лады. С нетерпением буду ждать твоего рассказа, - смерив меня подозрительным взглядом, покладисто согласился. - А отдача всё же чувствуется. Лучше ремингтон возьму. У него хоть приклад есть.

До зарядив помпу, убираем её в сумку. Плевать на технику безопасности. Лучше пусть будет заряжена.

- Кстати, тут за углом есть магазин. Там можно набрать продуктов и многое другое.

- А там только продукты? Или, эм, там есть, ну, не только они.

- Там много всего. А тебе что нужно?

- Неважно, - поджав пухлые губки, девушка направилась в коридор.

Забрав все найденные патроны и ещё одну пустую сумку, иду за ней. Зная, как она стреляет, не хотелось оставлять одну. Мы направились в раздевалку. Там я смог раздобыть нормальную одежду. Практически по размеру. Мне больше нравится военная форма, но сейчас не до привередства. Вместо спортивных штанов, форменные брюки. В одном из шкафчиков нашёл нормальную футболку. Поверх неё пристроил плечевую кобуру с АПС. На поясе кобура с ПМ. Поверх надеваю бронежилет. На голову кепка и шлем. Григорий выглядел идентично.

Осмотрев друг друга, мы с Гришей попрыгали. Поправили одежду и пошли к выходу. Всё блуждание, заняло около часа. За это время в городе могло наплодиться много разнообразных мутантов. Чувствовал ли я себя намного увереннее благодаря оружию? Ответ будет скорее отрицательный. По своему опыту знаю, что не всех можно легко убить из огнестрельного оружия.

Останавливаемся недалеко от выхода. Гриша осмотрел улицу в окно. Увиденное обнадёживало. Там было немного обычных заражённых. Его слова облегчённо выдыхаю.

- И почему это тебя обрадовало?

- Потому что заражённые, тоже еда для мутантов. Заражённые тупые. Но у них есть инстинкты. Возможно я ошибаюсь, однако всё что я успел заметить, подтверждает мои предположения.

Он не стал ни о чём меня спрашивать. Просто принял мои слова и взяв ключи от машины, подошёл к входной двери. От скрипа дружно поморщились. Медлить теперь не было смысла. Выйдя, ставлю тяжеленую сумку и изготавливаюсь к стрельбе. Первую роль отдал полицейскому. Мужчина быстро сокращал дистанцию с противниками, не колеблясь и оставив переживания из-за шума,. Один выстрел и подбегал к другому.

Краем глаза, замечаю движение. В его сторону, на четвереньках, мчался дикого вида мужчина. Лохматый словно зверь. В рваной одежде с пятнами крови и чего-то ещё. Передвигался он быстро. Гриша тоже его заметил. Добив очередного заражённого, он перезаряжался. На его лице промелькнул испуг. Помповик начал подниматься. Поздно. Очередь из АКС прервала стремительный бег мутанта.

- Ух. Думал конец, - заряжая очередной патрон, произнёс он.

Заражённые в близи закончились. Остальные, в данный момент, опасности не представляли. Закинув сумку на заднее сидение, сажусь на переднее пассажирское. Григорий завел УАЗик.

- Ну что, в магазин и валим отсюда? А за городом, я надеюсь, мы услышим твою интересную историю.

## Глава 7

Автомобиль ехал медленно. Гриша старался держаться подальше от зданий. Но не везде это было возможно. Магазин действительно был за углом. Вот только, для того, чтобы подъехать на машине, надо сделать крюк. По дороге видел много заражённых. Они оборачивались на звук машины. Преследовать начинали не все. Разум у них был ещё выключен. Или он был примитивным, но многие продолжали искать цель по проще. В небольшом переулке, увидел драку двух заражённых. Подумалось, что в этом странном мире, так теперь выглядит естественный отбор. Когда мы только собирались тронуться, столкнулся с небольшой трудностью. Хотел открыть окно. Для этого искал кнопку. Воспоминания о старых автомобилях давно померкли. Уставившись на ручку, долго соображал, для чего она нужна. Гриша мельком на меня посматривал. Вероятно, подмечал мои странности. Взявшись наконец за ручку, начал её крутить. В лицо сразу дунул ветерок принося не приятные запахи. Город с каждой минутой всё сильнее погружался в хаос. - Подъезжаем. Готовься. Мы поворачиваем. Стрелять пришлось практически сразу. Я даже не успел понять в кого. Три твари сидели рядом со входом в магазин и рвали зубами труп. Неимоверно толстая женщина лежала возле распахнутой железной двери. Первой очередью убиваю своего противника. Не став глушить мотор, Гриша присоединяется. Минус два. Третья тварь отрывается от ужасающей трапезы и начинает рычать. Она переводила взгляд между мной и Гришей. Сделав быстрый прыжок в сторону, избежала порции свинца, выпущенной мной. Не предсказуемыми скачками, мутант начал приближаться. Гриша быстро сдал назад. Стрелять пришлось только мне. Внезапно машина резко поворачивает и остановившись, Гриша стреляет долинной очередью. У меня возможности поддержать не было. Но этого и не понадобилось. Всё же у него опыта и практики больше, чем у меня. - Фух. Шустрая гадина, - внимательно осматривая окрестности, произнёс он. - Это да. Самое не приятно, мутанты, похоже, начали сбиваться в стаи. Боюсь представить, какие сюрпризы нас ещё будут ожидать впереди. Подъезжаем поближе к магазину. Витрина была разбита. Поверх неё была решётка. На ней висела оторванная по локоть рука. - Похоже через задний вход ворвались. Двери тут крепкие. Да и решётку недавно установили. Закрыться много времени не нужно. А вот задняя часто на распашку. Грузчик постоянно там курил. Мы втроём вылезли из машины. Жанна нервно поглядывала на мёртвую женщину и на двух застреленных мутантов. Что бы зайти в магазин, придётся перешагнуть через них. - Гриш, давай её на всякий случай отодвинем. Если будут проблемы, сможем в магазине ненадолго засесть. Надо только заднюю дверь закрыть. - Не лучшая идея. Но на крайний случай сойдёт. Взялись. Мы схватили её за руки и потащили. Труп одного из мутантов мешал. Из-за этого мне пришлось дёрнуть чуть сильнее. С противным звуком, у неё оторвалась рука. На раздавшийся сзади звук не оборачиваюсь. Понимаю, что Жанне и так тяжело. Не стоит на неё смотреть, когда её тошнит. Освободив проход, полицейский пошёл к витрине. - Я, если что, тут буду стоять. Смогу прикрыть. Да и обзор за улицей тут лучше. И кстати, держи. Вдруг придётся разойтись. Беру протянутую им рацию. Вешаю за спину пустую сумку и захожу в здание. Это был обычный старый магазин. В нём не было рядов, вдоль которых можно ходить и набирать в корзину или тележку всё что хочешь. Большое свободное пространство в центре. Холодильники, витрины и стеллажи стояли вдоль стен. Сразу в глаза бросились несколько трупов. Люди пытались в панике спрятаться. Стекло одного из холодильников было разбито. К счастью, сырое мясо мы брать не собирались. Жарко на улице. Долго не пролежит. Осторожно смотрю за прилавки. Увидел ещё пару трупов. Но никто из них не шевелился. Но возможно ещё слишком мало времени прошло. Замечаю, как у пожилой женщины, лежащей у отдела с хлебом, шевелилась рука. Гадать, что с ней не стал. И так понятно, по рваной ране на пояснице. Подхожу и стреляю в голову. - Что у тебя? - Порядок. Иду дальше. Иду вглубь магазина. Двери все были распахнуты. В одной из комнат, валялся заражённый в старом потрёпанном бушлате. Его ноги были придавлены стеллажом. Он увидел меня. Захрипев, с удвоенной силой заскрёб по полу. Не колеблясь обрываю его жизнь. Проходя дальше, замечаю, одна дверь всё же закрыта. Попытался открыть. Оказалась заперта изнутри. Изнутри слышу шёпот. Но разобрать не получается. Решаю чуть позже разобраться. Сейчас главное запереть служебный вход. Задняя дверь была действительно на распашку. Осторожно выглядываю. Рядом никого. Смущает странная тень за углом. Кажется, что она пошевелилась. Жду. Ничего не происходит. Внезапно, со стороны вхожа слышу выстрелы. На краткий миг оборачиваюсь. Посмотрев вновь на улицу, нажимаю на спуск. На меня мчится здоровенная собака. Её рост был больше чем у взрослого алабая. Она не добежала всего одного метра до входа. Смотрю на угол дома. Из-за него выбегают ещё две псины. Они немногим меньше первой. Делаю очередь, раню одну. Быстро подхожу к двери и пытаюсь закрыть её. Почти успеваю, но в небольшой проём пролазит оскаленная пасть. Прижимаю её дверью. Собака пытается проникнуть внутрь. - Пошла вон отсюда! Шавка подзаборная, - в оскаленную пасть прилетает удар лопатой. Запираю дверь и оборачиваюсь. За моей спиной стоял средних лет кавказец. Его белый халат, весь забрызган кровью. - Спасибо мужик. Сильная псина. Мог бы не справиться. - Всё хорошо дорогой. Ты из полиции? Возможно знаешь, что происходит? Я мясо рубил, а тут Любка залетает и ужасы рассказывает. - А творится полная задница. В городе вирус. Люди сума сходят и набрасываются друг на друга. - Это, что, прям как в фильмах? Они зомби становятся? Очередные выстрелы привлекли наше внимание. Я поспешил на их звук. Выбежав в зал, увидел Жанну, стоящую возле прилавков. Гриша был тоже внутри здания. Дверь закрыта, а он стоял возле решётки и кого-то отстреливал. - Гриш, что там? - Сначала были заражённые, но потом псины прибежали. Прикинь, там такса размером с овчарку. Носятся твари. На заражённых даже нападают, - говоря, он подстрелил очередную собаку. Видя нас, животные дико скалились и рычали. С их пастей обильно текли слюни. - О! Товарищ полицейский. Рад вас видеть. - Артурчик? Живой значит. И ты тут. - Ой, Гришенька, я так рада, что ты пришёл. Ты же не оставишь меня здесь? - пробасил женский грудной голос. Сбоку от Артура стояла молодая девушка. Смотрелись они забавно. Кавказец был ростом ниже среднего. А она, богатырского вида с очень крупной грудью. Создавалось впечатление, что сарафан не выдержит и лопнет в районе декольте. - Да куда же я денусь. Тем более Артур мужик крепкий. В бою пригодится. - А как же я? Из-за одного случая ты готов забыть всё, что между нами было? Краем уха слушая их разговор, приступил к сбору продуктов. Первым делом начал закидывать тушёнку и крупы. Моему примеру последовал и Артур. Жанна уже во всю набивала очередной пакет. - Жан. Пасту, мыло и щетки ещё собери. На всех. Она оторвалась от чтения надписей на упаковке с прокладками и недовольно посмотрела на меня. Словно я её от чего-то важного оторвал. Хотя, возможно так и есть. Кто этих женщин поймёт? Сумка очень быстро оказалась заполнена. И я наконец дорвался до очень ценного для меня. Собираю целый пакет с блоками сигарет. Достаю одну из пачек красного цвета. На многих пакетах, красивая, не до конца раздетая девушка, в ковбойской шляпе, рекламировала эти сигареты. Вытаскиваю одну и прикури. С наслаждением выдыхаю. Густой табачный дым поплыл по магазину. - Не боишься, что запахом привлечём? - Шутишь? Да из-за нашей стрельбы, скоро все заражённые и мутанты рядом соберутся. - Ну тогда и мне пачку кинь. А то свои забыл забрать. Хоть по шикую. Дорогие, заразы, - он одной рукой ловко поймал пачку. Похлопал себя по карманам. - И зажигалку кинь. Пока мы собирались, Артур прикатил тележку. На ней стояли коробки с консервами. Всё собранное ставим недалеко от двери. Подхожу к Грише, чтобы помочь добить противников снаружи. Он продолжал отстрел, одновременно дымя сигаретой. - Многовато псин. Похоже из питомника сбежали. Смотрю на улицу. Там уже валялось шесть трупов. Ещё я убил одну. Вторую только ранил. На улице носились штук десять. На отдалении, находилась самая здоровая. Вероятно, вожак. Вскидываю автомат, но выстрелить не успеваю. Собака резко отскакивает. На её место что-то приземляется. Оно было сначала красного цвета, но после приземления быстро изменило цвет. - Это ещё что за хрень? Ты это тоже видишь? - Ага. Прыгнула с кирпичного здания. Это очередной мутант? - Не знаю. Я их мало видел. Этот похоже научился мимикрировать. Опасная тварь. Даю очередь. Тварь не стояла на месте. Создавалось впечатление, что перемещается кусок асфальта. В месте попадания брызнули красные капли. - Ну хоть кровь у неё красная. Лёх, надо валить, пока стая на помощь вожаку кинулась. Молча киваю и иду к двери. Стою, жду, когда Гриша даст знак, что можно выходить. Все собрались недалеко от меня. - Мужики, есть ещё оружие? Я умею им пользоваться. Воевал. - В машине лежит. Она открыта. Как раз надо будет сумку с оружием в багажник убрать. Лёх, справа есть заражённый. Угол не удобный. Так что вали его. А я того, что через дорогу переходит. Сдвигаю засов. Распахиваю дверь и осторожно выхожу. Мой противник опасности пока не представлял. Быстро осматриваюсь, не забывая приглядываться к стенам. Вдруг где-то хамелеон засел. Первым стреляет Гриша. Убиваю своего и становлюсь недалеко от машины. Полицейский подходит и встаёт с другой стороны от УАЗа. - Можно! Быстро грузимся и валим. Что-то мне нравится творящееся вокруг. Сумки быстро перекочевали в машину. Артур вытащил сумку с оружием и довольно вооружался. Достал АКС и ТТ. Покрутил обрез и убрал обратно. Помповик его тоже не привлек. Вторая помпа была возле моего сидения. Наш новый боец, тут же показал своё умение стрелять. Быстро прицелился и убил мутанта. Тварь, разбив стекло, выпрыгивает со второго этажа. Дом был напротив магазина. Кавказец среагировал молниеносно. Всего одна очередь и опасный враг лежит мёртвый. - Эх! Хорошая вещь! - произнёс он, довольно погладив автомат. Сильный удар в заднюю дверь магазина заставил нас ускориться. Удары начали повторяться. Они были мощные. Казалось, что здание содрогается. - Опять силач? - спросил Гриша, садясь за руль и заводя машину. - Похоже на то. Сила есть, а с мозгами туго. Услышал стрельбу и похоже решил ломиться на прямую. - А по запаху найти не мог? - Не знаю. Вы там как? - задаю вопрос пассажирам сзади. Габаритную Любу посадили посередине. Остальные с трудом поместились по бокам. Мне никто не ответил. Так как громкий удар и последовавший за ним торжественный рёв, не предвещали ничего хорошего. Мутант в магазине, а значит нам пора уносить ноги. Гриша быстро нажал на газ. УАЗ не охотно начала набирать скорость. Пять человек и битком забитый багажник, сильно нагрузили машину. Наш новый противник быстро оказался в зале и смотрел на нас через решётку. - Так вот о чём ты говорил. Значит нам сильно повезло. Мощная у него броня? - задумчиво спросил Гриша. - ТОЗ не пробил. Причем стрелял практически в упор. - Вот джигит. Ты к такому монстру в плотную подходил? - Пришлось. Ни хрена себе! В машине раздались разнообразные возгласы. Вот только смысл у них был один. Крайнее удивление и испуг. Мутант сначала раскачивался на решётке словно обезьяна в вольере. Затем начал по ней колотить. И у него получилось с одного края её сломать. Дальнейшее мы уже не видели. Гриша повернул на нужную нам дорогу. Он постепенно набирал скорость, как вдруг чуть не потерял управление. Под колёса бросилась одна из собак. Кое-как справившись, он долго и заковыристо ругался. - Лёх, достань сигарету. - Гришечка, ты же знаешь, что я не люблю, когда при мне курят. - Люб, заткнись. Спасибо Лёх. Огонька ещё дай. Я тоже закурил. Больше на нас нападений не было. Самой главной трудностью было объехать стоящие на дороге автомобили. Когда выехали из города, увидели большую аварию. Что самое интересное, первый автомобиль был сильно помят. Сзади в него врезался ЗИЛ. Перед ним никого не было. Капот у переднего был смят. Словно он во что-то въехал. Мы какое-то время ехали молча. Гриша всё сильнее хмурился. Вновь закурив, он наконец не выдержал и заговорил: - Где мы, Лёх? Мы должны были проехать кафешку, но её нет. Скоро должен быть поворот и мне кажется, его там может не быть, - не на долго замолкает. - Его нет. Так где мы? Ты же что-то знаешь? Молчу. Не знаю с чего начать. Да и что я вообще знаю? В интерфейсе видел про неведомые локации. Но я не знаю, что это. Точнее догадываюсь, однако этого мало. Они хотят информации. Придётся выкладывать догадки. - Лёш, расскажи нам. Ты точно что-то знаешь, - прервала затянувшуюся паузу Жанна. Собираюсь с мыслями. Делаю глубокий вдох и резко выдыхаю. - Я сам ещё многого не знаю. Не считайте меня за сумасшедшего, но я из другого мира. - Что-то такое я начал предполагать. Да и после всего увиденного, нам всем пора в больничку ложиться. - Перемещаюсь между мирами не в первый раз. Каждое перемещение - новая локация. Словно попадаю в параллельный мир. И в каждом, через небольшое время, происходит одно и то же. Часть людей превращается в кровожадных тварей. - А ты не можешь быть причиной всего этого? - Нет, - немного подумав, прикидываю всё что знаю. - Точно нет. Разговор длился ещё некоторое время. Они внимательно слушали все мои истории. Изредка то один, то другой задавал вопросы. Им было сложно поверить. Слишком всё было не реально. Обычная жизнь в миг рухнула. Всё вокруг слишком сильно поменялось. Нужно было время, чтобы всё обдумать и уложить информацию в голове. - Лёш, а получается, ты никого из нас раньше не видел? Мы же с тобой жили в соседних домах. - Жанн, а ты многих соседей знаешь? Возможно мы как-то виделись, но я мог тебя не запомнить. В наших мирах всё может настолько отличаться, что мы могли ни разу не видеться. - А ты вернуться прямо сейчас не можешь? Или надо обязательно умереть? - Не знаю. Не было времени тщательно со всем разобраться. В других мирах, я не вижу интерфейса. - Может для этого надо что-то сделать? - вновь поинтересовался Гриша. Он очень внимательно выслушал мою историю. Если задавал вопросы, то я тоже хотел бы узнать на них ответы. - Это ещё что? - впереди начинался лес. Часть деревьев была повалена. Рядом стоял смятый БТР. - Давай ускоримся. Не хочется встретиться с тем, кто так его смял. - Хорошая мысль. Но взгляни что рядом валяется. Рискнём? Оглядывая окрестности, и не находя опасности, соглашаюсь. - Давай. Вот только куда положим? Сзади места уже мало. Наш разговор, прервал мощный взрыв. Где-то вдалеке послышались звуки выстрелов из автоматического оружия. Изредка их дополняли выстрелы из крупнокалиберных пулемётов. - Думаю, время у нас точно есть. Артур, ты с ПК работал? - Конечно. Я из всего могу стрелять. Гриша сбавил скорость. Мы внимательно смотрели по сторонам, одновременно прислушиваясь к отдалённым звукам боя. Он иногда стихал, но потом начинался с новой силой. Не увидев опасности, останавливаемся. Я и Артур выходим из машины. Он метнулся к валяющемуся пулемёту. Внимательно осматриваю лес. Вроде все спокойно. Гриша напряжённо сидит за рулём. В любой момент, он готов рвануть. - Хорошая машинка. Не успели выстрелить, - с улыбкой во всё небритое лицо произнёс Артур. Вместо того чтобы бежать к машине, он направился к БТРу. - Ты куда! Бегом в машину! - крикнул на него нервничающий Гриша. - Патроны хочу поискать, - кавказец был не возмутим. Быстро подтянув ремень, он пристроил поудобнее новоприобретённую игрушку. Мы нервничали. Пока вблизи было тихо. Но бой нас нервировал. Что там за сражение? Дикий парализующий рёв приоткрыл нам картину происходящего. Так может реветь, только очень большая тварь. Из БТРа вылез Артур. Он удивлённо осмотрелся, пожал плечами и вернулся в отсек. Затем начал вытаскивать короба. Далее рядом появился автомат. - Там ещё есть короба. - Слушай, дитя гор! Ты совсем очумел от счастья? У нас машина не резиновая. Тащи что вытащил и поехали отсюда. Твою мать! Бегом! - под конец он заорал. Дело в том, что недалеко раздался дружный вой. Не понятно волчий или чей-то ещё. Нам очень не хотелось встречаться с теми, кто его издавал. Артур всё моментально понял. Закинул короба и автомат в багажник. Затем с трудом влез сзади. - Опять псины. Сколько же их? - я наблюдал как слева на широкое поле, выбегают большие собаки. Гриша давил на газ. Мотор натужно ревел и постепенно мы начали удаляться от стаи. Они пытались нас догнать, но мы оказались быстрее. - Фух. Кажется, оторвались. Тормози! Впереди был блокпост. Уничтоженный. После поворота, до него ещё примерно метров триста. Недалеко валялся на боку танк. Бетонные блоки разбросаны в хаотичном порядке. Под одним растекалась лужа крови. Ещё свежая. Всё произошло недавно. Тот, с кем идёт бой, прошёл здесь. И он перевернул танк. Это не укладывалось у меня в голове. - Мамочки, - зажимая рот ладонью, тихо пискнула Жанна. Из её глаз полились слёзы. Девушку начала бить дрожь. - Да что же за монстры здесь обитают?! Неужели мы нигде не найдём безопасное место?! Мы молчали. Мысли были схожие. Успокаивать её некогда. Надо понять, что делать, и кто тут принял бой. Похоже мы наткнулись на жителей этого мира. И они точно знают, что вокруг происходит. - У меня есть ещё одна плохая новость, - мрачно произнёс Гриша. - Говори. Одной больше, одной меньше. Какая уже разница. - У нас кончается бензин. Наше долгое молчание, прерывалось лишь всхлипами девушки. Настроение ниже плинтуса. Но был один человек, который не унывал. Он поглаживал пулемёт и что-то напевал. - Чего мрачные такие. Надо просто поискать. Тут был танк. Значит и машины могли быть. Поищите, а я прикрою. Его оптимизм поражал. Заразившись от Артура настроением, я приободрился и ткнул кулаком в плечо Гришу. Он сначала мрачно на меня посмотрел, затем кисло улыбнулся и аккуратно поехал вперёд. Пока ехали, увидели с десяток мёртвых парней и девушек. Многие были одеты в военную форму. Вокруг блокпоста, лес был прорежен. Среди деревьев можно было заметить большое количество трупов разнообразных монстров. - Там было заминировано. Много они смогли накосить. - Соглашусь с тобой. Как думаешь, что там дальше? Это я про место боя. - Да скорее всего отошли на запасные позиции. Судя по минам и бетонным бокам, они тут хорошо обосновались. Знаешь, Лёх, я думаю - это одна из линий обороны. Считаю, нам нужно ехать туда, где идёт бой. Только немного обождём, когда поутихнет. - Думаешь, за дальше безопасная зона? - Уверен. Да и что нам ещё остаётся? Сейчас бензин поищем и в путь. Блокпост состоял помимо бетонных блоков, ещё и из старых машин. Тут даже был автобус без колёс. На его окнах установлены металлические заслонки с бойницами. В открытую дверь виднелся столик со стоящей на нём чашкой. Сбоку у дороги находилось здание. Раньше это было придорожное кафе. Рядом большая стоянка для дальнобойщиков. На стоянке замечаю старшего собрата нашего автомобиля. К нему мы и направились. - Как тебе? - Иностранная? - Наша, - с улыбкой отвечаю. - А почему надпись на английском? - Сие есть величайшая тайна. Даже иностранцы удивляются. Ключей от машины искать не стали. Хоть и хотелось. Шланг в полицейской машине был. На вопрос зачем, Гриша только загадочно улыбнулся. Мы не переживали из-за разницы в бензине. В нынешней обстановке, сама машина является расходником. Пока заправлялись, девушки вышли из машины. Они с тревогой озирались. Артур неподалёку занял позицию с пулемётом. Я заменил свой АКС на найденный калаш. Это был семьдесят четвёртый с небольшими дополнениями. Бывший владелец заменил приклад и поставил коллиматор. Пока полицейский возился с машиной, решил зайти в здание. Встретить там мутантов не опасался. Предполагаю, они все ушли за отступающими. В здании было светло. Слышно, как тарахтит генератор. Железная дверь валялась рядом со входом. Края были вывернуты. Внутри вижу жуткий кровавый след. Словно кого-то волокли. Или кто-то полз. Мне подумалось, а вдруг есть выжившие. Они могли укрыться в специальном помещении. Маловероятно, но проверить стоит. В помещении валялись столы со стульями. На полу много разбитой посуды и остатков еды. Тут даже была барная стойка. Подхожу к ней и беру бутылку виски. Засовываю в карман и продолжаю дальнейший осмотр. Кровавый след вёл в подвал. Дверь туда, тоже выломана. Внизу мигает свет. Спускаюсь. Если там кто-то есть, то уже выдал бы себя. Возле лестницы лежит труп мужчины. Его живот распорот. В голове маленькое отверстие. В руке пистолет. Стою возле него, осматриваюсь. Чуть дальше, возле приоткрытой железной двери, лежит тело без головы. Рядом изуродованный автомат. По бокам, у стен стоят разные коробки. В том числе армейские. Осторожно подхожу к двери. Она оказалась хорошо смазана. Открылась без звука. Внутри, в центре небольшой комнаты, висел в воздухе мутный кристалл. Раздавшиеся снаружи выстрелы выдернули из задумчивого состояния. Не знаю сколько времени стоял, наблюдал за кристаллом. Бегу наверх. Не успеваю добежать до выхода. В проёме показалась громадная собака. Она утробно зарычала. Из её пасти капала слюна. Стреляю от бедра длинной очередью. На улице пулемёт стих и слышен был звук мотора. Они уезжают. Внезапно оживает рация. Слышу шипение, а затем слов: - Лёха, извини. Их слишком много. Сдержать не сумел. Мы за тобой вернёмся. Продержись! - Артура не сразу узнал. Он говорил с очень сильным акцентом. Вероятно, из-за волнения. Отвечать некогда. Сразу две твари попытались протиснуться. Но из-за габаритов мешали друг другу. Отступаю к лестнице. Снаружи началась грызня. Собаки рвали своих мёртвых сородичей. Стреляю по ним. Лучше создать завал перед входом. Магазин опустел. Перезаряжаюсь. Собаки под пули не подставляются. Эти умнее городских. Матёрые. Подождав немного, спускаюсь. Забираю у убитого пистолет. Захожу в комнату и закрываю дверь. Такую, думаю, сложно будет выбить даже крупному мутанту. - Надеюсь ставили её люди опытные. Что творилось снаружи, слышно не было. В комнате сделана хорошая звукоизоляция. Единственная связь с внешним миром - это компьютер. На него выводилось изображение с камеры, смотрящей на лестницу. На столе с монитором, нашёл слегка вскрытую упаковку армейского ИРП. Рядом лежал нож с выкидным лезвием. Возле стола обнаружил пятилитровую бутылку с водой. Больше в комнате ничего не было. Я находился в очень сложном психологическом состоянии. Меня просто разрывало изнутри. Очень хотелось приступить к изучению кристалла. Одновременно, мне нужно следить за камерой. Собаки пока не спустились. Я был полон уверенности, что доедать сородичей они будут не долго. Уверен, дверь выдержит их атаки. Вот только сколько они будут меня караулить? Судя по времени на мониторе, собаки появились через тринадцать минут. Первая сразу же набросилась на ближайший труп. Мощным челюстями, псина запросто перекусила кость предплечья. Картина была мерзкая. Не прошло много времени как первый труп окружила целая толпа. Завязалась драка. Вновь прибывшие нашли ещё одно тело. Скоро в подвале собралась огромная стая. Попытался сосчитать, но они так быстро и хаотично перемещались, что я сбился. Одна из собак, самая здоровая, подошла к двери. Тщательно всё вокруг обнюхала и неожиданно оскалилась. Все собаки, как по команде, прекратили есть и начали тоже скалиться. Было не слышно, но я понял, что они все лают на дверь. Перевожу взгляд на кристалл. Лай явно вызван не моим здесь нахождением. Кристалл не прост. Он не просто парит, у него явно ещё имеются функции. Вон, даже собаки чувствуют. Вновь смотрю на них. Лай продолжался недолго. Толи им надоело, может ещё по какой причине. Они вернулись к трапезе. Смотреть на них быстро наскучило. В этой комнате пока безопасно. Подхожу ближе к кристаллу. Крупный. Ромбовидный. Размером с мяч для тенниса. Под ним бетонный постамент с углублением посередине. Как раз под его остриём. Может туда что-то кладут для его подзарядки? Интересно. Хотел рукой провести под ним. Быстро одёргиваю и беру со стола нож. Вдруг там невидимое излучение и мне руку отрежет. Провожу ножом. Ничего. Он действительно висит в воздухе. Магия какая-то. - Как говорится, любая высокоразвитая технология, не отличима от магии, - в слух произношу известную фразу. Тишина давила на психику. Комната была отрезана от любых звуков снаружи. Походил ещё немного вокруг постамента. Достал крекер из ИРП. Провёл им. Тоже ноль реакции. Значит дело не в железе. Ему плевать на любой материал. Но для чего тогда углубление? В недоумении хлопаю себя по карманам. Рука натыкается на продолговатый предмет. Вытаскиваю и скручиваю крышку с бутылки виски. Всё равно делать нечего. Заперт я на долго. Делаю большой глоток. В горле было сухо. Громко кашляю, но придя в себя довольно улыбаюсь. Меня ждёт хорошее время препровождения. Сижу на полу с сигаретой в зубах. Изредка отхлёбываю из бутылки виски. Мыслей нет совсем. Просто не хочу думать и всё. Мне хорошо. Выкуриваю очередную сигарету. Вытяжка в комнате оказалась хорошая. Дышать есть чем. Бросаю взгляд на монитор. Псины всё ещё там. Хотя прошло больше часа. Ощущаю, как меня постепенно начинает отпускать. На душе спокойно. Постепенно виски кончилось и меня потянуло в сон. Не заметно засыпаю. Мне ничего не снилось. Время пролетело в один мин. Вот я уснул и тут же проснулся. Голова не болела. Меня тревожили только два противоположных желания. Хотелось пить и сходить в туалет. Ведра к сожалению, не нашёл. Но у меня была пустая бутылка из-под виски. Оставив бутылку в углу напиваюсь из пятилитровой баклажки и заодно умываюсь. Наконец полностью прихожу в себя. Смотрю в монитор. Там темно. Света нет. Либо лампа сдохла, либо генератор выключился. Но почему в этой комнате есть электричество? - И как мне понять, что там творится? - смотрю в камеру и пытаюсь хоть что-то увидеть. Судя по часам, проспал до утра. Сильно вырубило. Хорошо меня от ноль семь виски отключило. Посматривая в камеру, беру упаковку с едой. Вытаскиваю горелку. Поджигаю сухой спирт и ставлю на разогрев кашу с мясом. В столе нашёл металлическую кружку. В ней развёл витаминный напиток. Что за вкус не стал читать. По цвету оранжевый. Пока ел, всматривался в экран. Надеялся увидеть хоть какое-то шевеление. Одновременно этого сильно не хотел. Неизвестность пугала. Я медлил практически до десяти часов. Выкурил почти все сигареты. - Всё! Мужик соберись, - подбодрил я себя. Проверяю снаряжение. Попрыгал. Забрал со стола складной нож и встал возле двери. Отогнал желание посмотреть ещё раз в монитор. Медленно отодвигаю металлический засов. Толкаю дверь. Но не сильно. Что бы она просто распахнулась, а не ударилась о стену. Сам отхожу поближе к кристаллу. Забирать его не стал. Боязно. Вдруг их голыми руками брать нельзя. Свет осветил подвал. Пустыми глазницами на меня смотрел череп. Второго видно не было. Костей практически не увидел. Но они ими так хрумкали, что странно если бы их увидел. Несколько минут стою в тишине. Ничего не слышно. Никто не рычит. Сверху подозрительных звуков нет. Выхожу. Медленно подхожу к лестнице. Прислушиваюсь. Вроде всё спокойно. Делаю ещё шаг. Слышу странный звук. Или показалось? На целую минуту замираю. Вроде ещё раз показалось. Либо воображение меня пугает или там кто-то есть. Медленно поднимаюсь. В каждую секунду готов открыть огонь. Возле двери вроде никого. Наверху темно. Генератор не слышу. Свет попадает через дверной проём. Маловато. Выхожу. Подул ветерок и по полу прошуршал листок бумаге. Меня немного отпускает. Делаю пару шагов к двери. Быстро разворачиваюсь и стреляю. Крупная псина была совсем рядом. Она практически доковыляла до меня. Длинная очередь изрешетила её. - Сука! Твою мать! - быстро дышу. Пот струится по спине. Сердце бешено колотится. Не знаю, как её почуял. Но мне сильно повезло. Одна передняя лапа была перебита. Наверное, из-за этого она осталась здесь. И по этой причине мне удалось выжить. Иду быстрее к выходу. В такой темноте воевать сложно. Даже простого фонаря нет. На улице никого не было. Ощущалась прохлада после небольшого дождя. Земля кое-где была влажной. Проверяю рацию. Разрядилась. Смотрю по сторонам. Приходит мысль спуститься и посмотреть, что в ящиках. Тут же эту мысль отбрасываю. В темноте придётся всё делать на ощупь. Оглядевшись, обнаруживаю, что трупов практически не осталось. Животные их всех сожрали. - Интересно какие в этом мире волки, - пришла на ум мысль. Но тут же плюю через плечо и стучу себя по голове. Размышлять куда идти долго не пришлось. Надо двигать в ту сторону, откуда слышал бой. Жаль машины нет. Но сначала захожу в автобус. Сбоку от стола, стоит настоящий самовар. Тратить время на чай не стал. Хоть и очень хотелось. Зато нашёл разгрузку. Она лежала на собранной раскладушке. Тут же увидел начатый цинк с патронами для калаша. Набиваю пустой магазин и убираю его в разгрузку. Беру небольшой запас патронов. Более ничего интересного не нашёл. На тумбочке вижу ветошь и всё необходимое для чистки. К сожалению, сейчас не до этого. Выберусь к людям, почищу. Выхожу на улицу. Выкуриваю ещё одну сигарету и двигаюсь по центру дороги на выход. С другой стороны, картина была аналогичная. Бетонные блоки раскиданы в хаотичном порядке. Как они тут раньше стояли понять сложно. Спокойно миную, не обращая внимание на засохшие пятна крови. Кое-где попадались кости и части амуниции. Бойня тут была страшная. Вижу в овраге перевёрнутый джип, с крупнокалиберным пулемётом на крыше. Стекло разбито. Похоже собачки ночью и до тех, кто был внутри добрались. Утренняя прохлада быстро сменилась дневной жарой. Во рту пересохло. Сильно пожалел, что не забрал воду с блокпоста. По дороге часто попадались следы вчерашнего сражения. К счастью так и не встретил УАЗик. В основном, попадались гильзы разных калибров и трупы мутантов. Я увидел их огромное разнообразие. Казалось странным, что собаки не съели тела. Не знаю сколько прошло времени. Жара выматывала. Хотелось присесть под какое-нибудь деревцо и отдохнуть. В итоге так и сделал. Ближайшим подходящим деревом оказалась берёза. Встаю под ней. Осматриваюсь и прислушиваюсь. Затем снимаю с головы шлем и мокрую от пота полицейскую кепку. Бронижилет решил оставить. Не удобно. Тяжело. Но лучше иметь хоть какую-то защиты. Вот только собакам, он будет не помеха Тень спасала слабо. Чуть придя в себя собираюсь идти, как слышу грозное 'МЯУ'. Голос не был похож на обычный кошачий. - ' Я тут недавно думал о волках. Если обычная такса может стать размером с волкодава. То какие тогда Мурзики и Барсики?' Передёргиваю плечами. В памяти сразу всплыло лицо бабы Клары. Воображение нарисовало картину, как она идёт по разрушенному городу, а вокруг неё десятки гигантских откормленных котов. В воображении, старушка поднимает свой знаменитый костыль. Указывает на приближающегося мутанта и кричит: - Вперёд моё войско! Вон ваша еда! - И они с дружным 'Мяу', несутся на врага. Очередной кошачий возглас и шипение, перемежаемое собачьим лаем, отвлекло от ужасной картины. Одна из причин почему трупы мутантов целы, стала ясна. Собаки увидели своего древнего природного недруга. Судя по шуму, котяра не сбежал, как они привыкли, а дал бой. Захотелось пойти посмотреть. Толи солнце напекло мою голову, то ли ещё какая причина. Я пошёл смотреть на извечное противостояние. То, что могу стать добычей одной из сторон, совершенно не волновало. Битва была за небольшим леском. Недолго думая, иду сквозь него. За ним оказался холм, с которого открывался вид на битву льва и стаи шакалов. Точнее на здоровенного поджарого кота и стаю собак. Сразу узнаю вожака. Это был мутировавший крупный питбуль. Запомнился он из-за белого окраса с чёрным пятном на глазу. Он яростно нападал на здорового кота. Стая кружила вокруг. То одна, то другая собака пыталась цапнуть котяру. Тот ловко вертелся, раздавая лапами хлёсткие удары. Не осторожный измененный мопс сильно поплатился, за то, что влез в драку. Котяра, острыми когтями ударим его по морде. Скуля, пёс сумел уйти от второго удара, благодаря своевременной помощи вожака. Он остался без одного глаза и с сильно оцарапанным носом. - Ну что мохнатый. Помогу тебе, - шёпотом произношу. На краткий миг мы с ним встретились взглядами. Ловлю в прицел вожака, но кот как будто специально напал именно на него. Меняю цель. Очередной пёс попытался его цапнуть. Выстрел. Собаки на краткий миг затихли. Затем парочка набросилась на мёртвого сородича. Четыре псины бросились ко мне. Остальные продолжили наблюдать за сражением вожака. Бегают они быстро. Но троих снял ещё на удалении. Последнюю подпустил поближе и расстрелял в упор. Увидев судьбу своих товарищей, остальные не стали разбегаться. Вожак отбежал от кота и завыл. Вся стая рванула ко мне. Кот воспользовался не осторожностью питбуля. В три прыжка подскочил к нему и запрыгнул на спину. Что дальше было не знаю. Ко мне бежала стая. Я успел сменить магазин только один раз. Затем достал АПС. Внезапно рука натыкается на ребристый предмет в кармане. Достаю и быстро выдёргиваю чеку из гранаты. Холм с одной стороны был пологим. Стае пришлось тратить время и оббегать его. За это время ещё пятерых успел убить. Они уже мчатся на меня. Кидаю гранату и прыгаю вниз. Падаю не удачно. Это не удивительно. В броне и с арсеналом тяжеловато совершать акробатические кульбиты. Быстро встать не получилось. Сидя отстреливаюсь из пистолета. Сзади раздаётся довольный рык. Оборачиваюсь. Понимаю, что не успеваю. В лицо ударяет вонь из оскаленной пасти. Котяра приходит на помощь. Он сбивает её всей тушей, и они кубарем покатились в сторону. Магазин в АПС опустошаю в спрыгнувшую с холма одноглазую собаку. Судорожно щупаю кобуру с ПМ Она была пустая. Вижу его в паре метров от себя. Вероятно, когда делал подобие кувырка, потерял. К АПС был всего один магазин. Так что подползаю к ПМ. Осматриваюсь. Никого. Точнее никто не нападает. Не все собаки мертвы. Некоторые тяжело дышат. Скулят. Котяра продолжает рвать противника. Вожак лежит мёртвый. Если кто-то выжил, то уже убежал. С трудом поднимаюсь. Нога немного побаливает. Хромаю подальше от холма, чтобы сверху никто не прыгнул. Достаю из разгрузки ещё магазин. Перезаряжаю автомат. Пистолет заряжать не спешу. Кот закончил битву и медленно идёт ко мне. Хвост вилял из стороны в сторону. Язык постоянно облизывал довольную морду от крови. Жёлтые глаза, чуть прищурены. Животное было мне примерно по пояс. Зверь завораживал своей грацией. Пятнистый окрас, сливающийся с окружающей зеленью, вероятно прекрасно маскировал его, в лесу. После мутации, он стал очень опасным хищником. - Ну привет хвостатый. Ты же не собираешься на меня нападать? - Мяу! - Понять бы, что это значит, - бормочу в ответ. Он остановился в метре от меня. Кот активно водил носом по воздуху. - Мяу, - мяукнув, он быстро подошёл и ткнул меня здоровенной башкой. Машинально провожу рукой по шерсти. Слышу тарахтение, словно рядом завели трактор. Ему понравилось. Кот тёрся об меня и требовал ласки. Не стал ему отказывать. Почесал голову. Затем между ушей и перешёл к подбородку. Этот гад совсем обнаглел и развалился у моих ног на спину. - Тебе ещё пузо чесать? - Мяу! - Ты уже совсем оборзел. - Мяу, - как мне показалось, этот мяу был немного укоризненным. Якобы с намёком, что он меня спас и его надо за это погладить. Если бы меня кто-то сейчас увидел, то сильно удивился. Картина фантастическая. Сидит вооружённый мужик на поляне, заваленной трупами здоровенных собак. На ногах у него огромный котяра. Который по размерам, скорее уже тигр. Мужчина поглаживает его, а тот, сощурив глаза, наслаждается. Оглашая урчанием всю округу. Мы так сидели минут пятнадцать. В итоге котяра первый встал и подошёл ко всё еще живой собаке. У неё взрывом перебило лапы, но продолжала скулить. Кот посмотрел на неё и ловко вцепился в горло. Я же достал пакет с пулями к пистолету и набил магазин АПС. Затем то же самое повторил с магазином к автомату. На ещё один магазин, взятого из цинка, наверное, хватит. По моим ощущениям, время уже перевалило за двенадцать. Хотелось есть и пить. Котяра перекусил и подошёл ко мне. Он просто сел рядом и чего-то ждал. - И чего делать будем? Может ты знаешь, где тут можно попить? - Мяу, - как мне показалось сказано это было утвердительно. Жара тому виной или я уже сума схожу, но попросил его отвести к тому место. К моему удивлению, он пошёл в сторону от дороги. Затем остановился, требовательно мяукнул. Увидев, как иду за ним, продолжил движение. - 'Этот мир, меня всё больше удивляет.' Шли долго. Наверное, часа полтора. Возможно мне так показалось из-за жары. В какой-то момент, услышал в выстрелы. Причём звуки были со стороны оставленного блокпоста. Возвращаться не стал. Уже ничего не хотелось, кроме воды. Ощущения словно мозг плавится. Внезапно натыкаюсь на замершего кота. Встряхнув головой осматриваюсь. Мы были в густом лесу. В паре метров от меня бил ключ. Словно заворожённый иду к нему и падаю на колени. Жадно пью ледяную воду. Ничего вкуснее в жизни не пил. Снимаю шлем и умываю голову. - Мяу, - подошёл ко мне котяра и толкнул башкой в плечо. От неожиданности падаю. Эта наглая морда встаёт на моё место и начинает пить. - Вот ты как? Получи! - Мяу!!! - недовольно кричит он, когда зачерпываю воду и поливаю его. Он отскакивает и дёргает хвостом. Затем подскакивает к дереву и словно домашних кот точит когти. После, игриво начинает прыгать вокруг меня. Посмотрев на него, улыбаюсь. Подхожу и обнимаю за шею. Он от неожиданности замер, а затем кладёт голову мне на плечо. Вновь слышу его урчание. - Спасибо котяра, - отрываюсь от него и смотрю в глаза. - Интересно как тебя зовут? Он неожиданно прикусывает меня за руку. - Кусака? - пытаюсь угадать. Мне уже стало понятно, он хорошо меня понимает. Иначе как объяснить, что он понял про воду. - Мяу! - возмущённо отвечает. Ещё и лапой по земле стукнул. Создалось впечатление, будто сейчас у виска ею покрутит. Второй попытки угадать не дали. Мы слишком расслабились. Котяра ловко прыгнул и вот он катается по земле вместе с мутантом. Этот относился к быстрым. У кота на боку появилась глубокая рана. Взяв в руки калаш, пытаюсь прицелиться, но не могу. Они сплелись в единый комок. Уже были мысли взять выкидной нож из кармана и броситься сверху. Не понадобилось. Тварь отбросила кота в сторону. С облегчением замечаю, что он жив. Раны у него были серьёзные. Перевожу взгляд на мутанта. О коте больше не беспокоюсь. Выживет. Мутации сильно взвинчивают регенерацию. Направляю оружие и стреляю. Приходится стрелять аккуратно. Кот на одной линии. Слегка зацепил мутанта. Он отпрыгивает. Пячусь. Иду за дерево. Сбоку на нём появляются следы от когтей. Нога вновь разболелась. Стараюсь отступать медленно. Преимущество в оружие нивелируется деревьями. Мутант ловко скачет между ними. После очередного выстрела раздаётся щелчок. Магазин опустел. Быстро достаю новый. Как оказалось, недостаточно быстро. Тварь пользуется моментом и прыгает на меня. Отбиваюсь автоматом. Вторая лапа скрежещет по бронику. Разгрузка в хлам. Запасной магазин валяется на земле. Достать его некогда. Она вновь нападает. Пячусь назад. Внезапно нога не чувствует под собой ничего. Падаю. Прихожу в себя быстро. Упал всего с трёх метров. Автомат слетел и сейчас валялся чуть в стороне. Тащу АПС. Стреляю в высунувшуюся морду. Мимо. Руки ходят ходуном. Так же мешает целиться пелена перед глазами. Когда упал, не слабо приложился головой. Половина магазина в итоге ушла в пустую. Тварь словно играла со мной. Внезапно мутант на полной скорости прыгает вниз. Стреляю длинной очередью и делаю кувырок. Патронов нет. Когда вставал, натыкаюсь на продолговатый предмет. Он был весь в застывшей грязи. Посмотрев на него, понимаю, что это меч. Ко мне приходит пониманию. Это тот самый меч. Смотрю на мутанта. На лапе у неё странные отметины. Как раз в том месте, куда пришёлся удар кувалдой. Отбрасываю пистолет и вытаскиваю клинок. Узкое лезвие, сантиметров восемьдесят в длину, появилось на свет. Любоваться некогда. Тварь ждать не стала и бросилась в ноги. Всё что успел, взяться двумя руками и вонзить ей в шею лезвие. Её зубы сомкнулись на моей ноге. Ещё чуть-чуть и откусила бы пах. Кровь бешено течёт. Силы очень быстро покидают. - Марс, мимик! - угасающим сознанием слышу голос с кавказским акцентом. - Худой, Марс ранен. Займись им. Поп ты куда? Джери прикрой его. Слышу, как надо мной раздаётся шебуршание. И громкий бас произносит: - Опоздали. Проклятое исчадие настигло его. - Поп, в сторону. У меня есть коктейль. Сейчас полью. - Оставь, дитя. Ему уже не поможет. Ощущаю, как надо мной кто-то склонился. Глаза у меня открыты, но никого не вижу. Знакомое чувство. Тело постепенно немеет. - Мужик ты меня слышишь? Если да, то в следующий раз ищи Китеж! Ищи Китеж! - надрывался надо мной женский голос. - Грызлик, а ты откуда тут? Чувствую, как, по лицу прошёлся шершавый язык. - ' Жив значит, котяра.' - Грызлик, отойди. Запомни, берегись фа... Дальнейшее услышать уже не получается. Перед глазами знакомая темнота. Внезапно появляется экран. На нём надпись: ' Поздравляю. Вы смогли выбраться из локации и продержаться двадцать четыре часа. Теперь вам доступен...'

## Интерлюдия 2

Лена сидела на заднем сидении пикапа и внимательно смотрела в окно. Недавно они проехали один из блокпостов Китежа. Она когда-то слышала это название. Но никак не могла вспомнить где. Блокпост её поразил. Бетонные блоки создавали широкий туннель. Перед ними, его преодолевала бронированная машина. На ней сидели солдаты в экипировке. Название машины она не знала, но видела подобную не на колёсах, а на гусеницах. Машины не досматривали. Командир представился, перекинулся парой слов и нас пропустили. Следующий был чуть крупнее. Как сказал Марс, к поселению ведёт три дороги. На этой три блокпоста. На остальных два. Людей и техники у них достаточно, но есть проблемы с какими-то кристаллами. Он назвал их стабилизаторами. Благодаря им территория становится стабильной и на ней, всё не уничтожается. Без этих кристаллов, нормальная жизнь невозможно. Пришлось бы постоянно скитаться. - Тогда почему вы не наберёте их целую кучу и не установите в городе? Там есть всё для жизни, - не удержался и задал вопрос Паша. Он, после ситуации на дороге, так и не расстался с ружьём. Водитель пикапа предложил ему кинуть его в кузов. Парень отказался. - Э, парень. Ну ты и сказанул. Целый город стабилизировать, - ответил молодой парень, сидящий за рулём. Лена подумала, что прозвище Худой ему хорошо подходит. При его высоком росте, он смотрелся через чур худощавым. - Ты просто не представляешь, что требуется сделать для получения хотя б небольшого кристалла. - А я думал вы их в городах находите? В ювелирных магазинах, например. - Ха-ха-ха! Командир, ты слышал? В ювелирках, стабилизатор найти. Ой, не могу. Парень, кристаллы появляются в очень сильных тварях. А убить её очень сложно. - Но у вас же танки! - импульсивно выкрикнул он. - И что? Повезёт, если слабого Альфу с ними грохнем. Твари, обладающие кристаллом, проходят множество различных мутаций. Например, огры, помимо того, что могут отрастить просто чудовищную броню, так они ещё энергию кристалла могут использовать. Слышал про силовое поле? - Ну да. В фильмах. - Тут нечто похожее. И ещё есть один нюанс. Альфы - очень редкие твари и они редко передвигаются в одиночку. Собирают рядом с собой стаю из различных мутантов. Они, как правило, являются наибольшей проблемой. Но есть исключения. Наш Роджер. Ай, командир. За что? - он прервал рассказ из-за сильного удара в плечо. - Не упоминай его лишний раз. - Да ладно, командир. Не ужели от Попа суеверий набрался. Милый же кролик. Ай. Понял я. Больше не буду. Кстати командир, а группа собирателей в их город отправится? Наш Мак без бургеров, скоро сума сойдёт. - Потерпит. Стриж сообщил, что локация А класса появилась. - О! И что там? Летающие автомобили? Или что-то ещё более высокотехнологичное? - Не знаю. Но всех сборщиков отправили туда. - А кто такие сборщики? - вновь спросил Паша. - Это очень крутые парни и девушки. Они обеспечивают наше поселение всем. От оружия, до туалетной бумаги. - А вы сами, разве ничего не создаёте? - Что-то делаем. Мастеров у нас много. Но стабилизированное пространство очень дорого. Битва за каждый кристалл, обходится нам слишком большой ценой. В прошлый раз, окончательно погибли более тридцати человек. - Окончательно? - в этот раз спросила я. - Это сложная и долгая тема. Просто знайте, что есть окончательная смерть и есть не окончательная. Подробности узнаете на курсах для новеньких. Меня немного огорчило, что он не стал рассказывать всё сейчас. Вопросов было очень много и на большинство я слышала один ответ. - Подъезжаем, - неожиданно сказал Марс. За всю дорогу, мужчина проронил очень мало слов. Он всё время о чём-то напряжённо размышлял. Это его состояние тянется с того разговора. Он и тот, кого они называют Поп, обозвали тогда Лёшу как-то странно. Марс назвал его игроком. А Поп апостолом. Почему Лёша вызвал у них такой интерес непонятно. Мельком услышав последовавший далее разговор, зародил иррациональную надежду. Китеж мы увидели издалека. Высокие стены из бетона с торчащими вверх башнями. На каждой был виден прожектор. Под стенами стояла строительная техника и копала землю. Самое главное, что все видели, когда находились недалеко от Китежа. Это высокий храм с пятью куполами. - Быстро они. Только недавно стену расширили, а уже ров копают. Эх, найти бы игрока. Он бы наши кристаллы объединил. Это же практически на километр расширимся. - Может и больше. Учёные пока спорят о точных коэффициентах. - Ай, да не важно. Главное в Китеже по просторнее станет. Может общагу по просторнее сделают. - Мечтай. Комбат ещё десяток сделает, чтобы больше народу вместить. Или новые ангары под технику построят. Мы въехали в лабиринт из бетонных блоков. Стены в близи, выглядели ещё более монументальными. Вскоре перед нами предстали высокие железные ворота. В данный момент были открыты. По бокам располагались два низких сооружения. В одной из бойниц торчали непривычного вида стволы. На КПП задержали не на долго. Внутри царила теснота. Людей не было видно. Всё вокруг казалось очень интересным. Так как это место, возможно, станет нашим домом. Нас высадили возле четырёхэтажного здания. На нём было написано: 'Центр регистрации новых жителей'. Чуть ниже была надпись: 'Курсы просвещения и адаптации'. - Мам, а мы теперь будем здесь жить? - задала вопрос дочка Алины. Она вертела головой на триста шестьдесят градусов. Ей было всё очень любопытно. Внезапно она увидела человека с соколом на плече. - Мам! Смотри, дядя с птичкой! А можно её погладить? Алина, утомлённая сегодняшним днём, не сразу отреагировала. С недоумением посмотрела на дочь, затем на мужчину. Затем быстро схватила девочку, собравшуюся бежать к дяде. Её взгляд сильно отличался от виденного ранее. Он ничем не напоминал тот, решительный и жёсткий. Сейчас она была растеряна и не знала, что их ждёт дальше. - Лиза, успокойся. Она может тебя укусить. - Не беспокойся, красавица. Хан добрый. Он эту маленькую прелестницу не обидит. Подойди, не бойся. Лиза жалобно посмотрела на мать. Той не осталось другого выбора, кроме как отпустить её. Но всё равно подошла вместе с дочерью к этому странному мужчине. Он был высок. Со светлыми длинными волосами. Сзади они были перевязаны в хвост. Что выделяло его, так это висящий на поясе меч. Вообще внешний вид у него был словно из исторической книги. Одежда на нём была по большей части современная, но вот веяло от него чем-то таким. Не очередной реконструктор или неоязычник. А как будто действительно выходец оттуда. - Вот так. Не бойся. Он тебя не клюнет. Правда Хан? - девочка почти минуту не решалась его погладить. Наконец решившись, на её лице заиграла счастливая улыбка. Мужчина, смотря на неё, тоже улыбнулся. Но вот его глаза были грустные. - Я понимаю, что вы недавно многого лишились. Но хочу сказать, что в этом славном граде, вас никто не обидит. Ни о чём не беспокойтесь. Сейчас для начала зарегистрируйтесь. Затем вас отведут на новое место жительства. Детей определят в школу. Вам же предложат места, где вы сможете приносить пользу княжеству. Простите, поселению. Вижу у вас есть юный вой. Хочешь сражаться с мутантами и прочими порождениями Чернобога? - Но он же ещё маленький! - вступилась за сына Лена. - Я в его возрасте уже ходил в походы с отцом. Понимаю, что наши миры отличаются. И вы стали подобны Ромеям. Ныне всё вновь изменилось и мужчины должны вспомнить свою суть и встать на защиту женщин и детей, - на краткий миг он замялся. Погладив аккуратную бородку продолжил: - Хотя в ваших мирах встречаются порой достойные девы. Настоящие валькирии. - Мам, прекрати. Я должен стать воином. Иначе сейчас нельзя. Ой! За что? - Повежливее с матерью. А стремление твоё достойно. Меня все называют Ратибор. Я служу в дальней разведке. Но когда в граде, обучаю молодых воинов сражаться без огненного оружия. Буду ждать тебя. Когда он ушёл, все какое-то время смотрели ему в след. Это был странный разговор. - Алин, как думаешь, что нас дальше ждёт? - Не знаю. Сомневаюсь, что им нужен риелтор. - Бухгалтер, думаю тоже. И кем нам предложат работать? - Чего гадать. Пойдём. Там всё узнаем. - Мам! Я хочу себе такую же птичку. Ну мам!

## Интерлюдия 3

- Командир, ты чего такой задумчивый всю дорогу? - Да вот, Вань, думаю, как искать его будем. - Считаешь наткнулись на игрока? В эту чертовщину включился новый мир? - Не знаю. Но очень этого хочу. Понимаю, что это ужасно для того мира. Если все игроки провалят тест, то там будет, то же что в наших. Их города начнут появляться на локациях. Вот только ничего поделать с собой не могу. - Понимаю. Я тоже хочу вернуть своих родных. У тебя же там жена с дочкой остались? Марс не ответил. Воспоминания о том прорыве из города и случайная гибель всех, кто находился в том злосчастном автобусе. Чувство вины опять начало жечь изнутри. Он с силой сжал кулак в тактической перчатке. - Что Максим, тяжёлые думы одолевают тебя? Отпусти их. Господь послал нам надежду, и мы должны не обмануть его ожидания. Мы обязательно найдём посланца божьего. - Ой, Поп. Давай только без проповедей. - А тебе, Худой, полезно. Я их всю дорогу слушала. В следующий раз, я за рулём пикапа буду. - Женщина за рулём? Да не бывать такому! - Не бойся Мак. Она аккуратно повезёт. Ведь рядом будет командир. А на большой скорости, как она им любоваться будет. - Господи, да они же ещё совсем дети. Телами взрослые, а разум чист, словно у маленького ребёнка. - Так, всё! Тихо! Я к Комбату. Отец Лаврентий, думаю будет там же. - Даже если не там, то наш Берия моментально всё узнает и примчится. - Худой! - тот, не выдержав моего пристального взгляда, шутливо провёл по рту рукой. Якобы закрывает молнию и развернувшись, отошёл. - Отец Кирилл, вы со мной? - Я тоже обязан как можно быстрее доложить. Ордену это очень важно. - Пока нас не будет, всем привести себя в порядок. Готовьтесь, что времени на отдых не будет. Наверняка все группы дальней разведки отправят к локациям, которые скоро будут перезагружаться. И Мак, проследи, чтобы эти двое, друг друга не поубивали. - Максим, ну ты чего? - Мышонок не приставай к нему. Иди лучше ко мне. Смотри какая вкусная конфетка у меня есть. - Я тебе сейчас эту конфету в одно место запихну, - покрасневшая девушка поспешно от них отошла. - Не беспокойся Максим. Прослежу. Окинув их взглядом, разворачиваюсь и ухожу. Отец Кирилл пошёл за мной следом. Дорога была не близкой. Пристанище нашего отряда было на окраине Китежа. После череды перестроек и перепланировок, прямых дорог практически не осталось. С того момента как две группы встретились и поселились в старом храме, прошло довольно много времени. Было убито более десятка средних Альф. Этого очень мало. По одному кристаллу уходило на блокпосты. А остальные группировали в центре поселения. Тем самым расширяя его. Китежу нужен был игрок. Или как его называли священники - апостол. Эти люди были очень редки. И везде их могли называть по-разному. Но название не главное. Всем нужны были их способности. Одна из них - это возможность объединить кристаллы в один. Тем самым увеличить их эффект. Штаб, так неофициально все называли главное здание Китежа, располагался в самом центре. Точнее возле него. В самом центре был храм. Вся администрация поселения расположилась в пятиэтажном здании. Выше дома не строили. Электричества постоянно не хватало. Из-за этого лифты, при строительстве, наставили. На небольшой площади, как обычно, сновали разные люди. Возле храма и штаба, стояли машины разных видов и моделей. Добывались они в локациях, так что было не до унификации. Сначала нас остановили перед штабом. Два бойца, в футуристической броне, проверили наши документы. Затем процедура повторилась внутри здания. Нас попросили сдать оружие. По началу такой охраны не было. Но после парочки покушений и одного теракта правила ужесточили. Поднялись на второй этаж. Средних лет женщина сидела за столом, возле двери Комбата. Она окинула нас строгим взглядом, а затем улыбнулась. - Максим, отец Кирилл. Рада вас видеть. Иван Иванович сейчас занят. К нему опять мастера заявились. Требуют, чтобы их пустили в новую локацию. Вы же слышали, что локация класса А появилась? - Здравствуйте, Валентина Семёновна. Да, уже слышали. А как долго продлится совещание? Нам очень срочно. - Что-то серьёзное? Могу попросить, чтобы Бер..., то есть отец Лаврентий вышел. Дверь внезапно открылась. Оттуда был слышен разговор на повышенных тонах. Из комнаты вышел пожилой мужчина. Он был одет в полевую военную форму с шевроном, на котором изображён крест. Окинув нас пристальным взглядом, он обратился к женщине: - Не надо звать Берию. Он уже здесь, - с улыбкой на морщинистом лице, произнёс он. Ему было известно о прозвище, и он им даже немного гордился. - У вас что-то срочное? - Игрок. - Высока вероятность, что мы наткнулись на след апостола. Его лицо мгновенно изменилось. Из добродушного, оно стало в миг сосредоточенным и жёстким. - Давайте отойдём в сторону. А теперь рассказывайте. Сначала ты, Кирилл. Рассказ много времени не занял. Он всё очень внимательно выслушал. Изредка прерывал и задавал вопросы. В конце, почти десять минут стояла тишина. Отцу Лаврентию требовалось всё тщательно обдумать. - Что ж. Я вас услышал. Возвращайтесь в расположение. Приведите себя в порядок и готовьтесь. Мы должны всё обсудить. Будьте готовы в любой момент выдвигаться. Ждать пришлось чуть больше часа. За это время все успели помыться и переодеться. Быстро перекусили и привели в порядок оружие. Мак осмотрел машины. Худой в очередной раз перебрал походную аптечку. Дела нашли все. На стационарный телефон поступил звонок: - Привет Максим. Мы тут посовещались. Время уже позднее, так что до утра отдыхайте. Мы считаем, что ждать его следует завтра. Если конечно это точно игрок. Как только расцветёт, выдвигайтесь в Надежду. Там скоро локация перезагрузится. Заодно с вами колонна поедет. Что-то не спокойно у них. Говорят, бродячего Альфу видели. Они пока не поняли, двойка или тройка. - Принял, Иваныч. - Ну и ладушки. Будьте осторожны. Кладу телефон. Все внимательно смотрят на меня. - До утра отдыхаем. Джери, идти в бар запрещаю. - Командир, так вы составьте ей компанию. Она же туда ходит из-за одиночества. Эй! Ты же могла в меня попасть! Не трогай кружку Попа. Это его любимая! Не обращая на них внимание, ухожу в свою коморку. Провожу по висящей над кроватью фотографии рукой. С неё смотрели жена и дочка. Меня на фотографии не было. Так как они меня назначили фотографом. Они счастливо улыбались на фоне моря. - Мы обязательно встретимся, - чуть шёпотом говорю в пустоту. Быстро раздеваюсь и ложусь спать. Мне снился наш отдых. Раскалённый песок и жена с дочкой мочащие ноги в море. Я стоял на удалении и пытался сделать шаг, чтобы подойти к ним. Не получалось. Меня отделяла от них невидимая стена. Они махали рукой и звали присоединиться. Я пытался. Утро началось резко. Громкий рок оглашал наш ангар и, наверное, его слышала ещё половина Китежа. - Сейчас начнётся. Прошлые колонки, Джери сломала. Интересно, что с этими будет? - зевая, говорю в никуда. Наддеваю штаны и обувь. Без майки выхожу в ангар. В углу Мак стелил молельный коврик. Худой делал махи руками и ногами. Резко распахивается одна из дверей и оттуда вылетает растрёпанная Джери. В обтягивающей маечке и стрингах. Ваня прекратил зарядку и с открытым ртом смотрел на девушку. Вид у неё был великолепный. - Придурок, выруби это дерьмо! - Мышонок, да не злись ты так. Ты лучше посмотри, как командир тебя поедает глазами. - Не зли меня! Стоп. Что?! Командир? - она медленно словно заклинивший робот оборачивается. Видит меня. Опускает взгляд вниз. Её лицо мило краснеет. И она быстро убегает обратно. - Я убью тебя, Худой! - Вань, сделай по тише. А то Ахмеду мешаешь. - Будь сделано, командир, - взял с капота пикапа пульт и убавил звук. - Джери, а зачем тебе ножницы? Отойди от проводов! Утро прошло как обычно. Закончив все приготовления, мы собрались и поехали к воротам. Возле них, стоял грузовик с бойцами. За воротами нас дожидался БТР. Вместе с ними предстояло ехать в Надежду. Когда добрались до первого блокпоста союзников, то увидели танк. Вокруг блокпоста всё заминировано, но была предусмотрена специальная дорога для брони. На неё наш БТР и направился. Откуда придёт противник пока не известно. Да и придёт ли он вообще? Мы заехали на блокпост. Пообщались с его командиром. Попили чаю из самовара. После чего направились на патрулирование. Перезагрузка целого города очень необычное зрелище. Вот стоят перед тобой заброшенные коробки домов. И вдруг начинают осыпаться. С верхних этажей. Все внезапно начинает превращаться в пыль. Через небольшое время образуется чистое пространство на земле. Вокруг трава, а на большом пространстве только земля. К месту перезагрузки не попасть. Вокруг образуется барьер. Он остаётся еще примерно часа два после пробуждения города. Мы находились на приличном удалении от локации. Наблюдали за округой и городом в бинокль. Словно по мановению волшебной палочки, вверх начинают подниматься дома. Собираются из мельчайших песчинок люди, машины и многое другое. Вот из выхлопных труб машин начинает идти дым. Люди все замерли в разных позах. Когда сборка закончилась, всё оживает словно по щелчку пальца. Водители быстро набирают скорость. Не придавая значения тому, что они и раньше куда-то ехали, но вынуждены заново разгоняться. Люди начинают идти по своим делам. Вижу, как легковой автомобиль выезжает за город и через некоторое время врезается в барьер. Сзади, его таранит ЗИЛ. - Жуткое и одновременно завораживающее зрелище, - произнесла Джери. - Ты права дитя. Никогда нам не познать всё величие господа нашего. Она на эти слова ничего не ответила. - Пожалуй поедем. Надо осмотреть все выезды из города, - развернувшись, Поп первым направился в джип. Они разделились и с двух сторон объехали город. Пока действует поле и пару часов после, его исчезновения возле города безопасно. Подойти может только кто-то очень сильный. Например, Альфа. - Ух. Ну и жара, - произнёс Худой, сидя за рулём пикапа. Ему удалось отбиться от Джери и ей пришлось снова ехать пассажиром с Попом. - Мак, тебе там голову не напечёт? - За городом лучше следи, балабол. Внезапно ожила рация в машине. Из-за сильных помех было очень плохо слышно. С трудом смогли разобрать, что надо возвращаться. Из-за таких сильных помех, дальняя связь между поселениями, так и не была налажена. - Возвращаемся. - Как думаешь, что случилось? - Похоже тот самый Альфа приближается. - Так Роджер ему жопу надерёт. - Не каркай. Кто его знает. Не обращает на нас внимания и ладно. На блокпост вернулись вовремя. Справа раздались первые взрывы. Мутанты волной валили из леса. За их спинами слышался треск валящихся деревьев. Моментально началась организованная суета. Подтащили пулемёты с других направлений и дополнительные боеприпасы. Мы тоже присоединились. Пикап выехал за территорию. Заняв позицию, Мак начал короткими очередями отстреливать мутантов. Я, Джери и Поп, спешились и заняли позиции вместе с местными бойцами. Жадничать не стали. Притащили все шесть труб, имевшихся в джипе. Ушли они быстро. Но местные были рады помощи умелых бойцов. Делились всем что есть. Казалось, что всё идёт хорошо и мы справимся. Но тут появился он. Альфа. Это был очень крупный огр. Не знаю, сколько сантиметров у него броня. Выглядела очень толстой. Передвигался он на четвереньках. Не все мины задели мутанты из стаи. Раздались первые взрывы под ним. Толку не было. Его кристалл создавал вокруг него защиту. В бой включился танк. БТР приехавший из Китежа, пополнял боекомплект. Мутантов было слишком много. Танкисты были опытными. Попали сразу. Да и сложно в такую тушу не попасть. Прозвучали радостные возгласы. Все понимали, что пока кристалл не растратит энергию, Альфу не убить. Он шёл очень медленно. Кое-где лапы уходили в землю. Монстр останавливался, чтобы их высвободить. Внезапно, заревел. К нему подскочили парочка мутантов. Взяв их в лапу, швырнул в нашу сторону. Они перелетели. Мак среагировал быстро. На другой стороне были только дежурные бойцы. Так что его помощь лишней не была. Внезапно пулемёт замолчал. На дежурных напал хамелеон. Пулемётчик лежал со сквозными ранами от длинных когтей. Второй боец отползал назад от уже сменившего цвет мимика. - Поп, готовься нас забирать. Джери прикрываешь. Я за пулемёт. Броски начали становиться всё чаще. Перелёт повторился всего один раз. Альфа приноровился. Самое неприятное, когда несколько гончих упали прямо за спинами защитников. Мы ещё держались. Я понимал, что это ненадолго. Помимо бросков, мутанты уже добежали до небольших стен. Они практически не представляли для них помехи. Потери увеличились. Началось отступление. Танк рванул на помощь. Экипаж решил таранить мутантов, подбирающихся к блокпосту. - Джери, уходим! - к нам уже подъехал джип. Каким бы фанатиком Поп не был, сражаться до конца не стал. К блокпосту подъехали несколько грузовиков. Под прикрытием БТР и пулемёта с пикапа, отступающие защитники погрузились. Когда уезжали, видел, как танк, облепленный кучей мутантов, стреляет по очень близко подошедшему Альфе. Рука монстра пошла в сторону и сильно толкает танк. Он подлетает в воздух. Пару раз переворачивается и падает на дорогу. Колона благополучно уехала. Один раз нас сумела догнать стая гончих. БТР ехал на небольшом удалении. Ребята смогли их отогнать. Что было с ними дальше не знаю. Мы скрылись за поворотом. Добравшись до второго блокпоста, увидели, что здесь подготовились ещё лучше. За нашими спинами, вдоль дороги начали ставить мины. Да и на самом полотне тоже устанавливали. К сожалению, в асфальте заложить не получился. Его ничто не берёт. Экспериментов было проведено много. Даже маленький кусочек отломать не получится. В дальнем дозоре никого не было. Всё отслеживали с помощью квадрокоптеров. Из-за сильных помех, птичек далеко не отпускали. - Марс, нам бы пополнить потраченное. Как думаешь, дадут? - А куда они денутся? Во имя господа нашего, мы вместе сражаемся против исчадий... - Поп! Только не сейчас! Они не из Китежа и ваш орден тут не имеет большого влияния. - Ошибаешься, дитя. На этом блокпосте, командует человек искренне разделяющий нашу веру и убеждения. - Тогда тебе и идти договариваться, - распорядился я. Тем самым прерываю нарождающийся спор и проповедь. - Ах да. Не забудь про ПТРК. Я у них несколько заметил. Может поделятся. - Марс не жадничай. Это грех. - Грех, умереть из-за скромности. Так что действуй. Не знаю, что подействовало лучше. Отец Кирилл был очень убедительным или рассказы о наших действиях на блокпосте. Но нам дали всё и даже больше. Мы загрузились до отказа, но есть одна известная фраза: 'Патронов бывает либо мало. Либо мало, но больше не унести.' Загрузить больше в машины не удалось. Все понимали, что блокпост не удержать. Задача стояла в том, чтобы убить как можно больше мутантов и ослабить кристалл. На первом блокпосту готовится очень основательная встреча. Практически всё что есть в городе, везут туда. Ожидания долго не длились. Слышали Альфу издалека. Всё было, как и в прошлый раз. Взрывы мин. Практически безостановочная стрельба. Отступление началось, когда перестали справляться группы, созданные для борьбы с заброшенными мутантами. Потери начали расти. Когда уезжали, видели, как спешно минируется путь нашего отступления. На последнем блокпосту, мутантов практически не осталось. Защитники Надежды, вывели всю свою технику. Грохот стоял сильный. То и дело громыхали танки. Я увидел небольшое количество пушек. По Альфе били из всего, что смогли найти в появляющихся локациях. Финальную точку в снятии силовой брони поставила странного вида установка. Это явно было орудие из высокотехнологического мира. Мужчина и женщина, в плохо сидящей на них военной форме, возились рядом. Они явно были не военные. Скорее всего привлекли учёных. У нас тоже такой отдел есть. Должен кто-то изучать неизвестные находки. Долгое время ничего не происходило. Они спорили, десяток раз подходили к ноутбуку. Затем подбежал пожилой военный. Рявкнул и произошёл выстрел. Огненный шар, размером чуть больше мяча для баскетбола, устремился в Альфу. Громкий рёв, возвестил, что всё получилось. На лбу твари появилось чёрное пятно. Рёв ужасал. Некоторые бойцы впали в ступор. Девушка, которая возилась с орудием, упала в обморок. Смотря на орудие, многие горестно вздыхали. Судя по дыму, оно второй раз не выстрели. Все полученные боеприпасы закончились уже по несколько раз. Техника спешно уезжала к городу. Враг слишком близко. Терять её не желательно. На лицах окружающих нас людей, читалось отчаяние. Мне самому было страшно представить, что будет с Китежем, если нападёт такая тварь. Ведь это всего четвёрка. До пятого уровня, монстр ещё не достаёт. Помощь пришла неожиданно. - Накаркал Худой. Вот и Роджер пришёл. - Командир, так мы же ему помогли. - Ты совсем тупой? А ему это кто ни будь объяснил? Давай тебя к нему отправим. - Командир. А как кролики к мышам относятся? Давай ему Джери отдадим. Большой белый кролик внезапно появился недалеко от огра. Рядом с ним находились разнообразные мутировавшие животные. - Он не вероятен, - шёпотом с придыханием произнесла Джери. - Он настолько умный. Скомбинировал способности подчинённых животных. Те животные, которые с него спрыгивают, скорее всего и обеспечили его незаметность. -Да мышонок. Соглашусь с тобой. - Неисповедимы пути господни. - На всё воля Аллаха, - вторя словам воина ордена, произнёс Мак. С нашей стороны не раздалось больше ни одного выстрела. Животные мгновенно расправились с немногочисленными мутантами. Между ними всегда шла очень жёсткая борьба. Животные не переносили изменённых. Те отвечали им тоже агрессией. И никогда, в стае Альфы, ставшего таковым из животного, не будет мутировавшего заражённого. И наоборот. Битва Альфы и Хозяина, была не долгой. Кристалл способен не только создавать силовое поле, но и многое другое. Например, парализовать более слабого противника. Огр на время замер. Кролик подскочил к нему и начал быстро работать передними лапами. Монстр начал оживать. Кролик развернулся и стукнул задними лапами. Вес огра был слишком большим. Даже с силой Роджера, не удалось свалить эту тушу. Пушистый запрыгнул к нему на спину и начал работать челюстями. Монстр всячески пытался его скинуть, но безуспешно. Его движения были слишком медлительными и не поворотливыми. Через какое-то время голова огра накренилась. Оказалось, что кролик её почти отгрыз. На землю хлынули потоки крови. Она даже дотекла до блокпоста. Все ждали, что будет дальше. Нам было очевидно, что с ним нашими силами не справиться. Только если возле города будет небольшой шанс. Вот только Роджер сильно отличался от предыдущего Альфы. Он сильнее. А что самое опасное, он умнее. Взгляды сотен людей направлены на гигантского кролика. Его белый мех слегка испачкался красным. Отпрыгнув от трупа, осмотрел себя. Его усы забавно шевелились. Если бы не знания о его способностях, то многие вполне могли посчитать кролика милым. Роджер наконец обратил внимание на нас. Он долго водил мордочкой из стороны в сторону. Принюхивался. Затем чихнул и развернулся. Ему более не требовалось тихо подкрадываться, так что не маскируясь, попрыгал в сторону от нас. Из-под лап то и дело вылетали крупные комья земли. Внезапно, недалеко от блокпоста упал камень. - Джери, мне кажется ты ему не понравилась. - Заткнись Худой. На блокпосте постепенно все начали приходить в себя. Со всех сторон слышались радостные возгласы. - Теперь Надежда расширится. Мощный им кристалл Роджер подарил. - Они заслужили, - произношу я. Девушка хотела что-то ответить Худому, но я не даю. Эти люди действительно заслужили. Сегодня их город потерял многих. Смотрю в сторону. Оттуда громко зазвучали слова молитвы. Некоторые люди иногда крестились. - Как только Поп закончи, едем в Надежду. Отдыхаем, восполняем потраченное и возвращаемся. Сомневаюсь, что кто-то рискнёт ехать на такую канонаду. Тем более сейчас, вокруг будет много падальщиков. Прошло много времени пока мы смогли пополнить боеприпасы. В итоге заночевали в городе. Утром пришлось в городе задержаться. Когда уже собирались уезжать, вдруг увидели милицейскую Ниву. Их сопровождали пара бойцов на квадроцикле. Машина остановилась не далеко от нас. Из неё вышел полицейский и о чём-то громко начал говорить с местными. Джип стоял к ним ближе. Вижу, что Поп быстро вылез и начала о чём-то расспрашивать. Подхожу тоже. - ... остался в здании. Он хорошо вооружён. Мог отбиться. - А как выглядит он? Ты же сказал его Алексей зовут? Я правильно услышал? - пробасил Поп. - Да, верно, - мужчина не на долго задумался. - У него короткое каре. Волосы русые. Глаза серые. Рост примерно метр восемьдесят. Одет в полицейскую форму. Вооружён семьдесят четвёртым. Ещё два пистолета. АПС и ПМ. Поп на меня пристально посмотрел. Я тоже сразу понял, это тот, кого мы ищем. - Он вам о себе что-то рассказывал? - задаю вопрос. Отец Кирилл внимательно следил за собеседником и вылезшими из машины его товарищами. - Немного, - не уверено ответил Григорий. - Не надо лжи. Его слова тебе показались странными? - спокойным вкрадчивым голосом спросил Поп. - С какой целью интересуетесь? - насторожился мужчина. - Он вам рассказывал про Лену и Пашу? Его соседей, - вновь перевожу внимание на себя. Недолгую тишину нарушает молодая девушка. - Да. Он о них рассказывал. И обо всём, что произошло с ним. - Понятно. Вы собираетесь здесь остаться? Если хотите, можете поехать с нами. Его соседи живут в Китеже. - А можно я с вами поеду? - неуверенно спросила девушка, одетая в полицейскую форму. - Я тоже хотел бы поехать с вами. Тем более, я ему должен. На сколько успел его узнать, своих бывших соседей, он обязательно навестит. - Гришенька, а как же я? Я тоже с тобой поеду. - Люб, а тебе зачем с нами? Дорога может быть опасной. - В этом городе не безопасно. Мы всю ночь, пока прятались, слышали выстрелы. - Я с вами. Ещё один боец вам не помешает. - У вас как с бензином? - прежде чем уйти к пикапу, спрашиваю Григория. - Половина бака. - Худой! Притащи канистру. Заправляйтесь и становитесь за нами. До дальнего блокпоста доехали быстро. По дороге встретили разведчиков. Бойцы Надежды осматривали округу, в поисках разбежавшихся мутантов или падальщиков. Когда подъезжали, вспомнил слова Григория, о том где они увидели БТР. Как он оказался с другой стороны леса, было непонятно. Худой предположил, что ребята скрылись по проделанной монстром дороге. Осторожно подъезжаем к блокпосту. Бойцы из Надежды пока сюда не приехали. За стабилизатор они не переживают. Мак остался за пулемётом. Его прикрывала Джери. Я с Худым пошёл в бывшее кафе. Спустились вниз. Всё указывало на то, что он смог отсидеться в защищённой комнате с кристаллом. На полу валялось много бычков. Поднимаю один и читаю название. - Ящики не вскрыты. Вероятно, не заметил фонарь у лестницы. - Что скажешь по поводу трупа? - Часа три, а может больше. Лапа перебита раньше. Из-за этого осталась. Думаю, мы с ним разминулись по дороге. Например, из-за жары в лес отошёл. Надо возвращаться. Возвращаемся. Наверху Поп качает головой. Значит и тут не нашли. Стоим возле автобуса. Думаем. Внезапно полицейский наклоняется и подбирает что-то с земли. Бычок от сигареты. - Он тут останавливался, - затем смотрит по сторонам и показывает на след, оставленный на земле. - Ночью дождь был. Похоже его след. - Я же говорил. Наверняка с дороги свернул. - Может ты тогда знаешь где именно он сошёл? Или давай мы тебя каждый километр будем высаживать? Ты у нас худой. Между каждым деревцом пролезешь. Парень ничего не ответил. Молча пошёл к машине. Поляну мы нашли случайно. Когда проезжали мимо, два здоровенных ворона взлетели с неё. Не сговариваясь останавливаемся. Где эти птицы, там скорее всего трупы. Так и оказалось. Тут была серьёзная битва. Часть трупов уже обглодана. - Странно. В отличие от остальных, ран от пуль нет, а вот от когтей и зубов есть, - вновь проявил бдительность полицейский. Этот парень мне все больше нравился. Было бы не плохо взять его в нашу группу. Следы долго искали, но через некоторое время, в траве что-то блеснуло. Поднимаю раскладной нож. - Если он пошёл в ту сторону, то нам надо вернуться к машинам и сделать небольшой угол. Мы снова в лесу. И мы его похоже нашли. Об этом сигнализирует автоматная очередь. Затем были пистолетные выстрелы. Мы спешили. И это было плохо. В этом мире спешить нельзя. И я скоро в этом очередной раз убедился. - Марс, мимик! На серию быстрых команд Мака не обращаю внимание. Тварь неожиданно спрыгнула с дерева. Когти скребут по шлему и сильно царапают щёку. Моя реакция позволила в последний направить на мутанта автомат и дать длинную очередь. Ко мне подбежал Худой. Вытащил из поясной сумки небольшой флакончик и полил из него мою щёку. Сжимаю зубы. Жжётся, но дело своё делает. Через несколько минут, о ране будет напоминать только покраснение. Крик Джери возвращает в реальность. Судя, по её словам, мы опоздали. Подхожу к месту гибели игрока. Поп читал молитву. С удивлением на него смотрю. - Похоже наш Поп совсем свихнулся, - шепчет Худой. - Не думаю. Просто он верит, что Алексей вернётся, - перевожу взгляд на лежащего рядом кота. - Что, Грызлик? Нашёл себе нового друга? Тот печально на меня посмотрел и грустно произнёс: - Мяу.

## Глава 8

Вечер. На улице ещё было светло. Стою на балконе. Курю и стряхиваю в заполненную бычками банку пепел. На душе спокойно. Странных мыслей больше не возникало. Я примерился с тем, что могу перемещаться между мирами. После пробуждения, вновь одолевало сильное чувство голода. Быстрого перекуса, было мало. Но решил сначала перекурить, перед приготовлением сытного ужина. Пока стоял на балконе, размышлял о дальнейших действиях. Очень хотелось вновь вернуться в тот мир, но надо сделать кое-какие дела в этом. Например, встретиться с женой. Больше тянуть нельзя. Поэтому решил завтра с утра наведаться в деревню. Она всё еще не работает. Уверен, что её там встречу. Решил не звонить. Всё равно трубку не возьмёт. А если её родственников предупрежу, то они могут сообщить и разговора не получится. Ну а после разговора, можно спокойно опять приступить к опасным приключениям. Затушив сигарету, забираю пепельницу и выхожу с балкона. Живот требовал пищи. Заморачиваться с долгой готовкой не стал. Поджарил на сковороде много мяса со специями и луком. На гарнир нарезал овощей. Говорят, что есть надо медленно. Те, кто такое говорит, никогда не испытывали такой голод. Как только еда оказалась на тарелке, с жадностью на неё набрасываюсь. Горячее сочное мясо моментально проваливалось в желудок. Казалось, что попадает в бездонную бочку. Мясо было очень горячим, но я этого не чувствовал. Тарелка опустела очень быстро, и я выложил остатки. В обычное время такого количества хватало на пару дней. Всё съев, какое-то время просто сижу и смотрю на опустевшую тарелку. Чувство голода слегка притупилось. Встряхиваю головой. Причины голода были теперь понятны. Надпись в новом меню всё объясняла: - Для дальнейших мутаций, вам требуется плотно поесть, - под этой надписью была расшифровка. Там указывалось сколько примерно надо калорий. А также предпочтительный вид пищи. Пока сильных изменений в себе не ощущал. Но они точно были. Во время этого погружения заметил прирост в силе. Было любопытно сходить в зал и проверить свои возможности. С такими мыслями, закончил ужин и помыв посуду направился спать. Проснулся рано. Разворачиваю интерфейс. Смотрю на время. Пять утра. Ехать в такое ранее время в деревню не решился. Долго искать занятия не пришлось. Сделал зарядку. Принял душ и тщательно побрился. Затем сытный завтрак и пяти жареных яиц с большим количеством мяса. Прибравшись, понимаю, что пора собираться. На улице было пасмурно. Поверх футболки, надеваю лёгкую ветровку. На ногах джинсы и кроссовки. Из шкафа достаю рюкзак и кладу в него зонтик и переносную зарядку. Возле лифта столкнулся с соседкой. Она тащила пакет с едой для мяукающих попрошаек. Не решившись с ней ехать в одном лифте, иду к лестнице. Внизу оказались одновременно. На улице к ней сразу бросились всех видов и цветов коты. Обернувшись, вижу, как она счастливо улыбается. Быстрым шагом иду к автобусной остановке. По пути захожу в магазин за сигаретами. Выйдя из него, обнаруживаю, что автобус уже подъехал. В последний момент запрыгиваю. Мужчина в деловом костюме морщится из-за того, что случайно наступаю ему на ногу. На чёрном ботинке виден след протектора. Пока ехал в автобусе, дождь всё же начался. Кондиционер опять не работал. А все окна и люки были закрыты. Жара стояла жуткая. Некоторые начали кричать, чтобы водитель включил кондиционер. В ответ услышали, что он не работает. Повезло, что ехать надо было не до конечной. Выхожу на своей остановке и прикрываю рюкзаком голову. Забежав под ближайшее укрытие достаю зонтик. Рядом со мной стояла девушка. Зонтика у неё не было. Дождь усилился, и она с тревогой и растерянностью смотрела то на вокзал, то на наручные часы. - Вам тоже на электричку? - Ой! Что простите? - Если вам на вокзал, то цепляйтесь. А то промокните. Она растерянно посмотрела на меня. Затем снова перевела взгляд на здание. В её голубых глазах зажглась решимость. Смело подойдя, хватается за руку держащую зонт. - Света, - представилась она. Мы пошли к вокзалу. Она, желая ещё сильнее спрятаться от дождя, двумя руками хватается за мою. Тем самым плотнее прижимаясь ещё плотнее. - Алексей. Надеюсь не сильно промокли? Болтая, мы дошли до здания вокзала. Она, мило улыбнувшись, посмотрела мне в глаза. Не дождавшись слов с моей стороны, развернулась и цокая каблуками зашла вглубь вокзала. Притягивающая взгляд синяя юбка скрылась среди снующих внутри людей. Я продолжал стоять на улице. Мне вспомнился тот день. Она была в лёгком платье и с большим красным чемоданом. Зонта у неё тоже не было. Растерянный вид меня тогда сильно зацепил. Точно так же предложил спрятаться под зонтом. У её брата сломалась машина и она не знала, что ей делать дальше. Ехать на электричке или брать такси. В тот день был сильный ливень с грозой. И когда мы шли по улице, она очень сильно испугалась её. Не соображая, что делает, обняла меня и всю дорогу шла крепко прижимаясь. Так произошло моё первое знакомство с Алёной. Захожу наконец в здание вокзала. Снимаю рюкзак и кладу на ленту. Пройдя через рамку, пришлось показать, что за устройство лежит в рюкзаке. Расписание проверил заранее, так что электричку ждать долго не пришлось. В такое время, да ещё в будний день, людей в вагоне оказалось не много. Ехать предстояло почти час. Усаживаюсь у окна и достаю телефон. Чудом не забыл перед сном поставить на зарядку. Открываю новости. Про войны и политику читать было неинтересно. Была интересна информация про всякие необычные случаи. Подобные американскому или японскому. Долго искать не пришлось. Быстро нашёл любопытную статью. В ней говорилось, что в северной столице произошёл курьёзный случай. Мужчина ходил по улице и кричал, что он мессия. Его засняли множество людей. Некоторые даже подходили и задавали вопросы. Можно было подумать, об обострении болезни у очередного шизофреника. Вот только меня привлекли его ответы. - А почему вы называете себя мессией? - Меня избрал бог. Он даёт мне возможность попасть в другой мир и увидеть наше грядущее. Мы все в огромной опасности. Я не могу об этом молчать! - последнюю фразу он выкрикнул. На вид, обыкновенный мужчина. Самой не примечательной наружности. Лишь его глаза говорили о возбуждённом состоянии. Их лихорадочный блеск пугал. Ему задавали много вопросов. Под статьёй, появлялось всё больше видеозаписей. В последних, видно, как подъезжает микроавтобус. Из него быстро выбегают бойцы в балаклавах и затаскивают его в машину. Дальше произошло ещё более странное событие. Пост внезапно пропал. На других сайтах видеозаписи тоже удалили. - ' Странно. Неужели властям уже что-то известно?' - пришла на ум мысль. - 'Думаю скоро можно будет увидеть заявление о новом вирусе.' Более ничего подобного не обнаружил. За окном небольшие города и деревеньки сменялись большими болями или лесами. Печально было видеть, что многие поли стоят заросшие. Вскоре виды наскучили. Прикрыв глаза вновь подумал об изменениях в интерфейсе Появившиеся на экране слова, не выходили из головы. - Поздравляю. Вы смогли выбраться из локации и продержаться двадцать четыре часа. Теперь вам доступен интерфейс в обоих мирах. - Доступны для просмотра ваши мутации. - Доступны для просмотра логи - Доступны особые локации Далее было ещё с десяток пунктов. В левом верхнем углу теперь отображено количество жизней. Их было больше чем ожидал. Но прочитав логи, понял насколько был близок к грани. На данный момент у меня две жизни. Точнее было написано две целых две десятых. Странное количество. Но в логах прочитал следующее: - Вы спасли двоих взрослых людей. Они смогли продержаться двадцать четыре часа. Вам начислено ноль целых четыре десятых к количеству жизней. - Вы спасли двоих детей. Они смогли продержаться двадцать четыре часа. Вам начислена одна жизнь. Примерно такой же текст был по отношению к недавней моей компании. За них мне начислили ноль \ещё восемь десятых. Получается, что за взрослого дают две десятых, а за ребёнка пять. Помимо информации о спасении, там было сказано о выполнении неких заданий. - Вы выполнили задание: ' Человек существо социальное.' За спасение людей, вам доступна одна ускоренная мутация. Внимание. Перед началом мутации, плотно поешьте и приготовьте запас пищи. Не проводите ускоренную мутацию в состоянии сильного морального или физического истощения. Несколько раз перечитал этот текст. Что за задания? Где их список? Не понимаю. После прочтения данного лога, перешёл во вкладку мутации. На кнопке был символично изображён человек. Первой строкой шла подсказка: - Мутации вашего организма идут постоянно. Но в некоторых случаях они ускоряются. Если вы погибли в мире тестирования, то ускоряется развитие всего, что вам потребовалось для выживания. Улучшение вашего мозга происходит после каждой смерти. Считается, что если вы погибли, то вы глупы. По этой причине, улучшение мозговой деятельности очень важно для вашего будущего выживания. Всё остальное улучшается в зависимости от совершённых действий. Чем больше вы бегаете, тем выносливее и быстрее будете становиться. Теперь мне стало понятно, как смог проломить голову заражённому. Да и виски практически не вызвал похмелье. Возможно, скоро алкоголь меня совсем брать перестанет. Текст был конечно интересным, но меня больше интересовало дальнейшее. Там были параметры словно в игре. Сила, ловкость, выносливость, интеллект. Над ними была очередная подсказка. - Единица - это средний показатель для здорового физически развитого человека определённого пола. Параметры были следующие: - Сила: 1,27 - Ловкость: 0,93 - Выносливость: 0,89 - Интеллект: 0,52 Показатель интеллекта вогнал в ступор. Никогда не считал себе гением, но и тупым тоже не был. Тогда почему мой интеллект настолько ниже единицы? Что же у меня там было до смертей? Или эта неведомая система считает всех людей тупыми? Вопросы только множатся. Зато теперь смогу отслеживать изменения. Оторвавшись от раздумий, заметил оживление в вагоне. Ко мне подошла контролёр. Зайцем уже давно не езжу, так что не переживал. В молодости иногда бегать от них, но, когда начал работать, перестал. От воспоминаний, невольно улыбнулся. Контролёр удивлённо посмотрела на меня и пожелав хорошей дороги вернула карточку. Помимо параметров, привлекла база знаний. Внутри оказался справочник по увиденным мутантам. Они оказались подписаны, так как я их назвал. Первым в списке находился обыкновенный заражённый. Затем быстрый. Трети гигант. Четвёртым хамелеон. На страничке у каждого мутанта была нарезка видео. - ' Надо узнать, как всех этих тварей называют местные жители. А то странные названия получаются. Перед смертью, слышал про мимика. Возможно они так хамелеона называют?' За всеми этими размышлениями, чуть не пропустил свою станцию. Вскакиваю и бегу на выход. На этой платформе был всего один раз. Машина как раз была в ремонте, и жена уговорила поехать своим ходом. После того раза, зарёкся ездить в электричке по выходным. Вдыхаю приятный свежий воздух. Вокруг платформы был лес. До деревни предстояло пройти три с половиной километра. Дорога прошла замечательно. В магазине купил мороженое. Увидев Алёнкино любимое, купил. Хотел купить в городе цветы, но посчитал глупым тащить туда где их много растёт. Наконец показались первые дома. К счастью, дорога оказалась сухая. Здесь дождя не было. Пока шёл, был совершенно спокоен. Но оказавшись поблизости, в голове наступил лёгкий сумбур. Неизвестно, как она меня встретит. Очень надеюсь, что пришла в себя. Подхожу к деревянному забору. Из-за него слышались удары топора. Наконец залаял Ганс. - Ганс, чего разлаялся? - Привет, Вадим! - с волнением в голосе здороваюсь с братом жены. - Лёха? Ты что ли? А чего без предупреждения? - растеряно спросил он. - Раньше ты иначе говорил. Приглашал приезжать в любое время и без предупреждения. Что-то изменилось? - Да так... Сам же знаешь, - его не уверенный ответ, немного насторожил. Раньше за ним такого не замечал. - Вадик, кто там пришёл? - из дома прокричал отец Алёны. - Лёшка. - Припёрся значит. Ну пусть заходит. Моему приезду явно были не рады. И это было странно и неприятно. Ничего плохого им не делал. Да и с Алёной мы не разругались. Она просто решила уехать. Единственный кто ко мне хорошо отнёсся, был Ганс. Здоровая немецкая овчарка радостно виляла хвостом. Он всё норовил меня лизнуть в лицо. Раньше, когда приезжал в гости, регулярно с ним гулял. Зайдя в дом, встретился с настороженным взглядом пожилого, но всё ещё крепкого мужчины. - Чего припёрся? - Хочу с Алёной поговорить. - Не о чем вам с ней говорить. Я тебе один раз скажу, забудь о ней. А теперь, вали давай. - Это наше с ней дело. И не тебе... - Лёх, пойдём выйдем. Бать, не усугубляй. Вновь стою на улице. Закуриваем. - Лёх, тут такое дело... - Не мнись. Что случилось? И где Алёна? - Она только начала приходить в себя. Не надо вам с ней видеться. - Я не собираюсь ей ничего плохого делать. Самому хреново из-за дочки. Но жизнь продолжается. Мы ещё молодые. Заведём ещё детей. - Чёрт. Как же с вами сложно. Тут дело в другом. - В чём? А это ещё что за хмырь? Посмотрев в сторону оставшейся открытой калитки, в которую выбежал пёс. Замечаю неприятную картину. К дому подходит жена с каким-то худощавым парнем. Она всё также красива. Прекрасная улыбка притягивает взгляд, и ностальгия по старым счастливым дням пробуждает чувства. Последующее мгновенно вытесняет все чувства кроме одного. Ярость затапливает моё сознание. Они на моих глазах начинают целоваться. - Лёха! Стой! Что произошло далее, оказалось словно в тумане. Прихожу в себя от выстрела. Сбоку валяется тот тип. Из его носа течёт кровь. Вадим стоит на одном колени возле меня и держится одной рукой за живот. Вторую держу на изломе. Алёна всё это время кричит и что-то причитает. - Сына отпусти! Не то пристрелю как бешеную собаку! - А так сможешь? - быстро разворачиваю Вадима. Он становится моим щитом. - Лёх, не дури. - Лёш, отпусти его! Я всё объясню. - Не надо ничего объяснять. Всё с вами и так понятно, - зло сплёвываю густую слюну. Резко толкаю парня на старика. Они заваливаются. Подхожу и выхватываю ружьё. Вешаю себе на плечо. Разворачиваюсь и ухожу. - Лёш, подожди! - кричит та, которой верил. Игнорирую. Злость всё никак не отпускала и требовала выходу. Если останусь, то могу натворить глупостей. - Съездил в гости, называется, - остановившись на мосту, пробормотал. Внизу текла река. Размахнувшись, выкидываю ружьё. Я с трудом удерживал себя от большой глупости. Несколько раз поглядывал на интерфейс. Кнопка была оранжевой. Пока было рано. Тем более место не подходящее. Всё наконец решилось. К сожалению, ожидания не совпали с реальностью. Пока шёл до платформы, зарядил дождь. Тяжёлые капли быстро пропитали одежду. Идти стало не приятно. Когда вспомнил про зонтик, то обнаружил отсутствие рюкзака. Останавливаюсь и смотрю на небо. Тёмные тучи нависают надо мной. Внезапно небо прорезает молния. Громкий смех огласил округу. Наверное, в этот момент, я отпустил прошлую жизнь. Оказавшись в электричке, снимаю верхнюю одежду. Кладу из кармана куртки всё на сидение и не обращая внимания на людей, выжимаю вещи. На полу образовалась крупная лужа. Никто ничего не сказал. Хотелось сделать то же самое и с джинсами, но увидел пристально смотрящего на меня ребёнка. Натягиваю на себя мокрые вещи и сажусь к окну. Всю дорогу я проспал. Приехав, обнаруживаю, что опять идёт дождь. Стою под козырьком, возле вокзала. - А где ваш зонтик? - раздаётся рядом знакомый женский голом. - Потерял, - не оборачиваясь отвечаю. - Тогда хватайтесь, - смеясь произносит Сета. - Подруга свой зонт дала. С недоумением смотрю на девушку. Она в ответ на меня. Пожав плечами, подхожу, беру из её рук зонт и встаю рядом. - Ну вот, снова зонта лишилась. Ой, вы так промокли. Вам надо срочно сменить одежду. - Я бы с радостью, но до дома надо ещё доехать. - Ну так и быть. Вы меня сегодня выручили. Так что я разрешу вам воспользоваться моим душем. Она жила в десяти минутах от вокзала. Пока шли, болтали ни о чём. Как девушка не пыталась спрятаться от дождя, её блузка намокла. Мы зашли в подъезд. Возле лифта, замечаю, как мокрая блузка плотна прилипла к телу и красиво очертила грудь, стеснённую бюстгальтером. Заметив мой взгляд, Света лукаво улыбнулась. Душ мы принимали вдвоём. Громкие стоны дикой страсти, наверное, слышал весь дом. Из душа я нёс её на руках. Случайно оказавшись на кухне, мы испытали на прочность стол. Крашеные стены на какое-то время запомнят отпечатки наших мокрых тел. Наконец дошла очередь и до спальни. Мы занимались диким сексом до глубокой ночи. Соседи аплодировали нам ударами по батареям и стуком в дверь. Но мы были словно голодные хищники. Нам плевать на писк травоядных. Наш голод должен быть устранён. Проверяю время. Уже почти четыре. Света мило спит на моём плече. Мы полностью обнажены. Простыня и одеяло валяются на полу. Провожу рукой по закинутой на меня ноге. - Лёшенька, давай отдохнём, - во сне пробормотала она. Мне было хорошо. Мозги наконец начали соображать. Вспомнил опять вспышку ярости. Захотелось курить, но сигареты промокли. - 'И чего ты Лёх ожидал? Что она бросится тебе на шею? Глупо,' - много раз представлял нашу встречу. Ожидал чего угодно, но только не такого. Всегда считал, что если дал слово, то держи. В особенности с любимыми и дорогими людьми. Не любишь, так и скажи. Молчание и ложь, делают хуже обоим. Утром проснулся от запаха кофе и чего-то ещё. На кухне был включен телевизор. Не найдя одежды, иду голышом. Девушка стояла у плиты в коротеньком халатике. Вид на её ножки вызвал немного иной голод. Подхожу к ней и кладу руки на талию. - Ммм, с добрым утром, - поцеловав меня и немного подразнив, она вывернулась из моих объятий. - Иди умывайся и за стол. И кстати, твоя одежда высохла. Она в ванной. За завтраком мы говорили немного. По телевизору рассказывали про новый вирус. - То есть, вы утверждаете, что данная бактерия способна вызвать галлюцинации? - Да. Мы провели разные исследования. Если не вдаваться в медицинские подробности, то у вас могут появляться ощущения, будто вы перенеслись в другой мир. На самом деле вы будете спать. Но ваш мозг не отдыхает, а весь сон сразу записывается в долговременную память. - Значит то что случилось в США, Японии и других странах, связано с этой бактерией? Но из-за чего люди нападают на окружающих? - Опять. Надеюсь снова по домам не запрут, - откусывая кусочек от спелой сочной редиски, произнесла Света. То как она её откусывала, оказалось интересней телевизора. Там как раз рассказывали куда обращаться, если обнаружатся перечисленные симптомы. - Думаю всё это враньё. Слушай, попробуй ещё вон ту. Наблюдая за моей реакцией, девушка рассмеялась. Затем встала и поясок на её халате случайно расстегнулся. Под халатами ничего не было. - Ты же мне позвонишь? - спросила она, когда я стоял возле лифта. - Конечно. Вот только меня может не быть какое-то время в городе. - Я буду ждать, - полным чувств голосом сказала она и сделала пару быстрых шагов ко мне. Её руки сомкнулись на моей шее. И вот я ощущаю сладкий вкус горячих губ. Мои руки зажили своей жизнью. Из открывшегося лифта раздалось покашливание. Мы оторвались друг от друга и рассмеялись. Захожу в лифт. Полноватая женщина с укором смотрела пока спускался. Дорога до дома прошла не заметно. Ворвавшись в квартиру, быстро курю и иду в спальню. Но не для того, чтобы спать. Энергии в теле била через край. Хотелось снова приключений и сражений. Ложусь на кровать. Сразу смотрю на кнопку. Горит зелёным цветом. Рядом ещё одна. Почему-то чёрная. У меня есть две жизни, поэтому решаюсь на чёрную. Внезапно перед глазами появляется окно с текстом: - Особое задание. - Задача: спасти. - Награда: ускоренная мутация; жизни. - Награды зависят от выполнения задачи. - Приступить? Да/Нет - И что это значит? Кого спасти? Где конкретика? - в пустоту задаю вопросы. Несколько минут просто лежу и думаю. Размышления прерывает таймер. Сверху окна появляются цифры. Отсчёт начался с пятидесяти девяти. На последних секунда принимаю задание. - Лёша, проснись. Да проснись же ты. Мы подъезжаем, - сильные толчки в плечо и женский голос вырывают из сна. Пробуждение на этот раз было странное. Открыв глаза, обнаруживаю себя в машине. Первым делом взгляд падает на красивые стройные ножки в туфлях на длинном каблуке. Затем взгляд начал подниматься выше. Черное приталенное платье с вырезом сбоку. Оно плотно облегает плоский животик. Глубокое декольте с идеальной грудью, заставило сердце биться чаще. Шатенка с зелёными глазами пристально смотрела на меня. - Вика? - Лёш, ты в порядке? Ты кого-то другого ожидал увидеть? Ничего ей не отвечаю. Смотрю в окно и понимаю. Это полная задница. Мы были в оживлённом городе. Вокруг ходило очень много людей. В основном молодёжь. Всюду играла музыка. Мы стояли возле отеля. Таксист только вышел из машины. Открыв багажник, он вытащил два чемодана. Чёрный и ярко-жёлтый. - 'И что делать?' - судорожно пытаюсь понять. Вижу недалеко полицейскую машину. - Ты долго сидеть собираешься? Пойдём уже. - Да-да. Иду, - всё также рассеяно отвечаю. Выйдя из кондиционированного салона, ощущаю жуткую духоту. Очутился в этот раз точно в других широтах. Солнце пекло не милосердно. На улице было около двенадцати. Внимательно смотря на людей, не замечаю признаков заражения. Никто не падал. Полицейская машина уехала. Надо что-то срочно придумать. Вспомнив про задание. Поворачиваюсь к Вике. - 'Это её нужно спасти?' - отсутствие конкретики напрягало. Если только её, то дело упрощалось. - 'Чёрт.' Сзади нас остановился микроавтобус. Из него вышли шестеро разновозрастных детей. Они быстро похватали свои вещи и отправились в отель. Подхожу к своему чемодану и иду внутрь здания. - Ты какой-то сам не свой. Дорогой, что случилось? - заботливым голосом поинтересовалась моя спутница. - Всё нормально. Жара утомила. Очередь на оформление была небольшой. Дети встали в соседнюю. С ними был мужчина. В руках у него были их документы. Пока нас оформляли, запомнил их номера. - Вик. Извини, но вынужден тебя оставить. - Ты куда? Я не смогу отнести оба чемодана на верх. - Пусть стоит тут. Иди в номер и жди меня. Она что-то ещё мне говорила. Не слушаю. Иду на улицу. Заражённых ещё нет. Вероятно, в этой локации есть небольшая фора. Народу очень много. Достаю из кармана телефон. Пытаюсь разблокировать. Не получается. Перебрал все известные пароли. Смотрю по сторонам. Вижу очередную полицейскую машину. Стоят на светофоре. Иду в их сторону. Машин много и едут они медленно. Так что спокойно иду параллельно с ними. Разблокировать телефон не получилось, зато время смотреть могу. Всё началось примерно минут через десять. Полицейские почти уехали, но внезапно их занесло в сторону. Машина чуть не въехала в пешеходов. Замечаю, что в толпе наступило оживление. То в одном, то в другом месте начали собираться люди. Раздались крики. Кто-то звал врача. Некоторые начали просить помочь. Но были также крики о том, что тут заражённые. С пассажирского места выбегает молодой полицейский. Он распахивает водительскую дверь и вытаскивает напарника. Тот бился в припадке. К ним подбежали несколько человек и попытались помочь. - Ты что совсем идиот?! - начинаю орать на полицейского. - Ты что не видишь, что он заразился? - Что? Заразился? - И правда. Парни, валим, - решившие помочь мигом испарились. - Давай руки зафиксируем. Вам разве не говорили, что делать в таком случае? - продолжаю на него наезжать. Услышав про заражённых, решил, что у полиции должны быть специальные инструкции на этот случай. - Но объявили, что вирус победили, - сказал он, помогая обезвреживать напарника. - Недавно всем ставили вакцины. Пока он отвлёкся, вытащил пистолет из кобуры и отстегнул карабин тренчика. Увидев мои действия, полицейский попытался схватиться за оружие, но резко передумал. Мой пистолет оказался направлен на него. - Мужик, я знаю, что скоро тут будет твориться. Твоему напарнику не помочь. - Откуда тебе знать? Крик боли раздался недалеко от нас. Воспользовавшись моментом, он попытался на меня напасть. Делаю шаг назад. Не стреляю. Он захотел меня повалить. Ударом колена в голову заставляю присмиреть. Падает рядом с напарником. Припадок наконец закончился и заражённый решил напасть на ближайшую жертву. Оттаскиваю парня. - Видишь?! И так будет по всюду! - ору на него и схватив за воротник поднимаю на ноги. У парня ошарашенное лицо. Он смотрит то вниз, то по сторонам. На улице уже началась первая фаза апокалипсиса. - Ты знаешь, что будет если он тебя укусит? - Нам рассказывали, - его голос прозвучал обречённо. Посмотрев ему в глаза, толкаю за спину и подхожу к заражённому. Тот всё пытался встать. Толкаю его ногой. Затем наношу пару ударов в область шеи. - Ты его убил! - Верно. И если ты хочешь выжить, тебе придётся делать то же самое, - снимаю пистолет с предохранителя и направляю в сторону молодого полицейского. Он жмурится. Выстрел. Его глаза недоверчиво смотрят на меня. Затем оборачивается и видит труп с дырой в башке. - Есть ещё оружие? - Нет. Только пистолеты. Осмотревшись, наклоняюсь и начинаю стягивать пояс с кобурой. Парень мне не препятствовал. Затем начинаю осматривать машину. Из полезного нашёл лёгкий бронежилет. - А участок далеко? - В десяти минутах отсюда. - Долго. Мне надо возвращаться. Ты со мной? Не уверенно осмотревшись, покачал головой. - Моя семья дома. Я должен помочь им. - Что ж, понимаю. Ну тогда удачи тебе. Нацепив пояс, провожаю взглядом уезжающую машину. Вокруг меня заметно убавилось количество людей. Но появилось много трупов и заражённых. Осторожно возвращаюсь. Поднимаю с тротуарной плитки кусок металлического ограждения. Патроны жалко тратить на ещё не мутировавших противников. Внезапно из дверей ресторана вываливается заражённый. За ним следом выходит толстый мужик со сковородкой в руках. - Ах ты пьяная тварь. Я тебе покажу как на людей бросаться! На! - размахнувшись, он ударил его. За его спиной стояла девушка. Она зажимала плечо. - Мужик, будь поосторожней. Девчонка заражена. - Чего? Что за чушь? Этот алкаш напился и ... Эй, ты чего? Тебе плохо? - он бросился к упавшей девушке. Повар растеряно посмотрел по сторонам. Вижу, как его глаза в удивлении расширяются. - Что мать твою здесь происходит?! - От девушки отойди, и я тебе расскажу интересную сказку. Мужик меня послушался. Не на долго задумался и убежал в ресторан. Через пять минут вышел, держа деревянный чемоданчик. - Серёга, - представился и протянул ко мне руку с доказавшем свою убийственность оружием. Увидев, что мои руки заняты, в салюте вскинул сковородку. - Слушай мужик, а что тут происходит? Нас что опять обманули? Только недавно объявили о победе над вирусом. - Времени стоять и объяснять нет. Но если тебе бежать некуда, то пошли со мной. Вдвоём легче будет. Не заметил, но пока шёл за машиной, прилично удалился от отеля. Город хоть был не знаком, однако здание отеля видел отчётливо. Он возвышался над многими домами. По дороге рассказал Сергею всё, что знал. Несколько раз пришлось останавливаться и вступать в бой с заражёнными. К нам присоединились ещё пять человек. Пожилую женщину с внуком мы отбили в последний момент. Женщина хотела своим телом закрыть мальчика лет восьми. Пришлось потратить одну пулю и вступить в ближний бой. Чуть позже встретили молодого парня и двух девушек. Они отбивались от пары заражённых стульями с металлическими ножками. Одной из девушек было тяжело. Её тоненькие руки еле могли его держать. Так что она им даже не била, а удерживала на расстоянии. Недалеко от второй валялось уже пара трупов. Самое забавное это то как отбивался парень. Каждый удар сопровождался писклявым выкриком словно у теннисистки на корте. Повар, пришедший ему на помощь, чуть не огрел и его по голове. Парень попытался броситься с благодарностями ему на шею. Я не представлял, что делать с такой компанией. Поставленная задача сбивала с толку. Кого конкретно надо спасти? Вику? Детей? Или как можно больше людей? Возможно у задания нет конкретики. Нервировал ещё один момент. Как пожилая женщина будет забираться на верх. Скорее всего их придётся оставить где-то на нижних этажах. Возле отеля бродило уже около десятка заражённых. Несколько из них сейчас проходили через тамбур с крутящейся дверью. - Что делать будем? Или ты их издалека расстреляешь? - Патроны жалко. Лучше на мутантов оставить. - Слушай, мне до сих пор не верится, что такое возможно. - В течение часа убедишься. И если мы не найдём способ отсюда свалить, то нам хана. - Тогда зачем мы идём в отель? - Зачем вы, не знаю. А мне нужно забрать девушку и детей. - Серж, может мы лучше уйдём? Я уверен, что ты сможешь нас защитить. - Завали пасть, пидрила. Тьфу. И угораздило тебя выручить. - Фу. Какой ты не толерантный. - Стасик, заткнись. Я считаю, что мы легко справимся с ними. У нас же теперь не стулья, - влезла в разговор одна из девушек. Она была достаточно спортивного телосложения. По дороге мы обыскали несколько автомобилей и разжились битой и монтировкой. Монтировку взял повар. Я же оставался с арматурой, найденной ранее. - И вы оставите нас одних? - жалобно спросил Стас. - Тогда так и сделаем. Расходимся, чтобы друг друга не задеть. Если что, кричите, - игнорирую Стаса и принимаю окончательное решение. Втроём направляемся ко входу. Почти половина заражённых нас сразу заметила. Остальные чуть с опозданием. Но этого было достаточно. Они шли не одной большой толпой. Один из них выделялся скоростью. Он обогнал всех и устремился к девушке. Та не растерялась. Размахнувшись, со всей силы ударила битой по голове. Одного удара не хватило и пришлось нанести ещё пару. Далее мне было не до наблюдений. Пришлось безостановочно махать железкой. Противников оказалось больше. Из здания вышло ещё несколько. Сзади раздался панический крик Стаса. К ним приближались ещё четыре противника. Повар рванул к ним на помощь. Справившись со своими оборачиваюсь и вижу, что Сергей споткнулся и упал. С двумя справиться удалось. Ещё пара очень близко приблизилась к нему. Когда один из них вплотную подобрался, пожилая женщина рванула и перегородила дорогу своим телом. Заражённый вцепился в неё. Кинув арматуру, выхватываю пистолет и стою. Она своим телом не давала стрелять. Девушка с битой, в отличие от меня не растерялась. Быстро подбежала и ударом ноги отбросила второго. Она попыталась оторвать от женщины заражённого. Опомнившись, подбегаю к ним. - Отойди! - она отпрыгивает, и я стреляю ему в голову. Повар поднимается и убивает второго заражённого. Мы все стоим и молчим. Женщина даже не стонет. - Чего встали! Я своё отжила уже. А вы ещё молодые. О внучке моём позаботьтесь. Идите уже куда шли. А ты парень задержись. - серьёзным голосом произнесла она. Все молча её послушались. Мы остались вдвоём. - Я хоть старая, но многое знаю парень. Последние годы работала в одном закрытом учреждении. Ты же из этих? Перемещаешься между мирами? - Откуда...? - ошарашено спрашиваю её. Думал она попросит её добить. Но не такого. - Сначала все думали, что это просто сумасшедшие. Но когда один из них надолго пропал у нас на глазах. В общем начали таких людей выискивать. Ох. - её лицо побледнело. Я подошёл поближе и придержал. - Не долго мне осталось. Слушай меня внимательно. Наши игроки не справились. Так вас в этом мире некоторые называют. У вас есть особая миссия. Она заключается в... - В чём?! Что за миссия?! - кричу, но уже бесполезно. Она падает и начинает трястись в припадке. Встаю. Я очень зол. Мне почти открыли хоть какую-то информацию. Почему раньше не сказала? Стою над ней и жду. Скоро в этом мире будет очередной заражённый. Увидев, что из магазина выбрался мужчина с множеством ран, решаюсь не ждать окончательного превращения. Ударом ноги ломаю шею. Сзади слышу крик: - Бабушка! Нет! Иду к отелю. Давлю мысль о том, что она вовремя погибла. Не придётся никого бросать на первом этаже. Мне её искренне жаль. Эта женщина заслуживает своим самопожертвованием уважения. Сначала закрывала собой внука, а теперь ценного бойца, нашей небольшой группы. - Ты убил её! Зачем? - когда вошёл внутрь, на меня набросился с кулачками маленький мальчик. Стою. Жду пока он успокоится. Долго кричать он не смог. Сажусь перед ним и обнимаю. - По-другому было нельзя. Она сильная женщина. Разве ты хотел увидеть её такой, как эти? - указываю ему на заражённых. - Она не стала бы. Это был маленький укус. - Размер укуса не имеет значения. Главное, вирус попал в кровь. Ты видел, как она забилась в конвульсиях? - Да... - чуть слышно ответил парень. - Это главный признак заражения. Когда человек полностью успокаивается, он становится как все эти заражённые. Ко мне подошла худенькая девушка и забрала парня. Я до сих пор не знаю их имён. Кроме Стаса. И это упущение надо исправить. Второй девушки не было видно. - Как кстати тебя зовут? А то мы так и не представились. Меня Алексей. - Маша. А подругу Рита. Стаса вы уже знаете. - А тебя как зовут? - Боря, - шмыгая носом ответил мальчишка. Окинув холл взглядом, вижу восемь трупов. Из расположенного на первом этаже бара вышла Рита. По бите стекала кровь. За спиной у неё появился рюкзак. Во второй руке несла бутылку воды. Судя по рюкзаку, он был полон. - Решила водой запастись. На улице жара. Будете? Электричества в отеле не было. Холл уже нагрелся. Мы дружно утолили жажду. Стас всё это время смотрел на повара. Когда пил, немного пролил на себя. В смотря повару в глаза облизнул губы. В ответ получил в лоб смятой бутылкой. Сергей в очередной раз обозвал его пидорасом. Зло сплюнул и зашел в бар. - Нам на какой нужно? - спросила Рита. - На шестой и восьмой. - Высоковато. На лифте, я так понимаю, не поедем? - А они разве работают? - вопросом на вопрос отвечаю ей. - Риточка, давай на первом подождём. Зачем нам всем туда идти? - влез в разговор Стас. - Затем, что они нас выручили. И ещё, у него есть пистолет. Кстати, что за модель? ПЛ-15? Сразу как вытащил пистолет, понял, что это не ПМ. Вот только всё времени не было разобраться с приобретением. Вроде когда-то такой видел, но не помню где. Название ПЛ напомнило статью о планах перевооружить МВД. Возможно в этом мире это случилось. - Если честно, то с таким сталкиваюсь впервые. Больше работал с ПМ и в тире с некоторыми иностранными образцами знакомился. - Понятно. У меня бывший в полиции служил. Это пистолет Лебедева. Недавно началось на него перевооружение. Магазин если не ошибаюсь стандартный. То есть на пятнадцать патронов. Как же он любил о нём рассказывать. Придурок. Теперь хоть что-то стало ясно. Значит осталось тринадцать патронов и ещё один магазин в запасе. Уже не плохо. Пока стояли, снаружи увидели, как мужчина убегает от десятка заражённых. Мы уже думали пойти ему помочь, но на встречу вышел ещё один. Мужчина не успел среагировать и влетел в него. Началась жуткая трапеза. Наша передышка подошла к концу. Идём к лестнице. Подъём до шестого больших сложностей не вызвал. Всего пара заражённых и один труп. На лестнице лежало тело горничной. Опасности она не представляла. Скорее всего убегала от них и не удачно упала. Или наоборот удачно. Со сломанной шеей, заражённые не живут. Думал подъём тяжелее всего дастся повару, но ошибся. Стас запыхался сильнее всего. Когда он наконец поднялся, то долго и тяжело пытался прийти в себя. Серёга же только вспотел. Дверь на этаж была со стеклом посередине. И Стас как раз на неё облокотился. - Уф. Говорил, что надо остаться на первом этаже. И зачем мы только сюда потащились. А-а-а! - быстро отскакивает. Сзади в дверь врезается заражённый. По нему было видно, что мутации уже начались. Удлинённые когти проскребли по стеклу. Понадеявшись на свои усиления, решаю не использовать пистолет. - Поднимитесь выше. Встретим на лестнице. - Так вот что ты говорил про мутации. Не опасно будет? - Пристрели эту тварь! Она нас убьёт! - Да заткнись ты уже. Будь мужчиной. Даже Маша себя лучше ведёт, - не выдержала его стенаний Рита. Дав ему сильный пинок, загнала на этаж выше. Маша, выглядела очень бледной. На её лице читался явный испуг. Но она молчала. Тихо поднялась следом за друзьями. Тварь продолжала бесноваться. Но повар навалился на дверь всем своим не малым весом. Заражённый делает пару шагов назад для разгона. Киваю Серёге, и он отбегает на лестницу. Я следом. Дверь распахивается. Время для меня замедлилась. Вижу, как появляются руки. Затем наклонённая вперёд голова. Арматура с силой в неё врезается. Тварь падает на бетон. Подбегаю и луплю по уже мёртвому телу. Внезапно меня отталкивает Рита. И бита пролетает в считанных сантиметрах. Ещё один заражённый лез в дверь. Я настолько увлёкся, что не заметил его. - Спасибо. Она ничего не ответила. На этаже картина удручала. Двери многих номеров были выломаны. Магнитные замки более не действовали. Так что многим заражённым не составило труда ворваться внутрь. Дверь в нужную мне комнату к счастью была закрыта. Шли мимо комнат осторожно. В паре из них, уже начали шевелиться лежавшие на полу люди. Серёга пошёл дальше. С Ритой заходим в комнату и добиваем тех, кто когда-то был людьми. Девушка удивляла своей решительностью и хладнокровием. Никакой истерики. На нужной мне двери вижу следы царапин. К ним явно пытались попасть. Не сговариваясь, оставляем Риту с друзьями возле двери и идём обследовать этаж дальше. Кто знает, кого ещё встретим. Жуткий крик из лифта привлёк моё внимание. - Помогите! - Бей её! Ещё! А-а-а! Она меня укусила! - Она мертва? - Он шевелится! Смотрите! Парень с раной на шее шевелится. Ему надо помочь. Мы остановились возле лифтов и с ужасом слушали, что там происходит. Действие происходило ниже нашего этажа. - Лёх, всем не помочь. Давай сначала этаж проверим и спасём детей. Надо ещё твою девушку найти. Он был прав. На душе было не приятно. Сжимаю покрепче арматуру и иду дальше по коридору. Во время обхода, нашли двоих живых. Это была молодая семейная пара. Мужчина смог удержать стулом заражённого. Оттеснив его в коридор. Они забежали в ванную комнату. Подперев дверь стулом, тихо сидели боясь выйти. Когда мы проходили мимо, услышали наш разговор. Молодожёны пошли с нами. Женщина взяла с собой небольшой рюкзачок. Её муж, не найдя ничего лучше, нёс стул. Когда мы вернулись к номеру с детьми, дверь была открыта. Изнутри раздавались голоса. Я заглянул внутрь. Все кроме Риты были внутри. Их сопровождающий подошёл ко мне на встречу. - Виталик. Мне рассказали, что это вы решили нас спасти. Не знаю ваших мотивов, но спасибо. - Я надеюсь дети не пострадали? - Слава богу обошлось. - Рит, посторожите их, пока я на пару этажей вверх сбегаю. - Ты один собрался? Давай я с тобой пойду. Или Сергея с собой возьми. Нас тут много. Если что запрёмся. - Верно Лёх. Я тебя одного не отпущу. Вдруг опять попадётся необычный зомби. Или как ты их там называешь. Ах, да. Заражённый. Неожиданно стало приятно. Практически каждый раз, когда попадал в другой мир, мне везло с людьми. Единственный в ком был не уверен это Стас. Мы направились к лестнице. Услышав шаги за спиной, оборачиваемся. - Ты ещё тут что забыл? - Меня Рита заставила с вами идти. Сказала прикрывать вам спину. - Тебе?! Я тебе её прикрывать не доверю. Вали нахрен. - Ну. Не будь таким грубым, пупсик. - Я тебе сейчас голову проломлю. - Серёг успокойся. Пусть идёт. Он ещё что-то сказал и быстро вышел на лестницу. Оттуда сразу послышались звуки ударов и его мат. Стас, вооружённый стулом из номера, замер втянув голову. - Помощничек, - пробормотал я и поспешил на выход. Сергей уже справился. Несколько заражённых валялись на лестнице. Серёга как раз вытирал кровь с монтировки об разноцветную рубашку одного из них. Не обнаружив более опасности, мы пошли дальше. Седьмой миновали спокойно. Там раздавались крики. Кто-то даже дрался. Мы переглянулись и пошли дальше. Восьмой встретил тишиной. Дверь на лестницу распахнута. Доводчику не удалось её закрыть, так как мешал труп пожилого мужчины. На следующем пролёте лежал ещё один труп. Мы дружно уставились наверх. Там кто-то кричал, но это было примерно двумя этажами выше. Услышав в очередной раз фразу, что всех не спасти, идём проверять мой номер. Дверь оказалась закрыта. Я постучался. Никакой реакции. Затем вспомнив, что электричества нет, дёрнул ручку. В номере было пусто. На столе записка: 'Я на тебя обиделась. Ушла в бар. Без цветов, можешь не приходить.' -в конце нарисован злой смайлик. - Вы мне не поможете? Услышав незнакомый голос, выскакиваю в коридор. Серёга напряжённо смотрел на вышедшего из номера интеллигентного вида мужчину. Тот выйдя, сразу схватился за ручку и напряжённо её держал. - Там сумасшедшая женщина. Когда всё началось, я стоял возле лифта. Тут такое началось. Спасаясь забежал в этот номер. А там женщина в ванной была. Всё это время мне пришлось удерживать дверь в ванную. - Судя по крови, к тебе пытались проникнуть, - кивнул на дверь Сергей. На двери были видны кровавые отпечатки. Оттеснив его, готовимся. - Стулом подпёр. Вот и не смогли проникнуть. Вы её убьёте? Повар резко распахивает дверь. В коридор медленно ковыляет обнажённая женщина. Удар арматуры отправляет её обратно в комнату. Быстро подбегаю и добиваю её. - Спасибо вам. Я так испугался. - Пожалуйста. Ты лучше скажи, девушку в чёрном платье не видел? - Шатенка на высоких каблуках? У платья ещё вырез сбоку? - Да, её. Где она? - с надеждой спрашиваю. - Она как раз в лифте была. С ещё одной девушкой. Двери прям перед носом закрылись. Нахалки. От осознания, что Вика заперта в лифте, по спине пробежали мурашки. В темноте. С еще одной девушкой. Смотрю на двери лифта. Он сказал, что находился возле, когда всё началось. Голоса мы слышали из левого. Вероятно, правый может находиться недалеко. - Лёх, проверим? Думаю, монтировкой справимся, - кивнул он на двери. Смотрю по сторонам. Мысли мечутся в поисках решения. Киваю ему. Пока он занят, слежу за коридором. К Сергею присоединился Стас. Повар его материл, но совместными усилиями у них получилось. Мужик стоял рядом и недовольно на них смотрел. - Ну кто же так открывает? По телевизору рассказывали, что нужен специальный ключ. - Слушай мужик, у тебя есть этот ключ? - Нет конечно, я же не лифтёр. - Ну тогда иди нахер. Чего голову морочишь? Ого, тут даже лестница есть. Отодвигаю его и смотрю вниз. Темно. Включаю фонарик на телефоне. Кое-как удаётся разглядеть, что лифт примерно на шестом. - Может спустимся на шестой? - А двери самого лифта сможем открыть? - Не знаю. Впервые таким занимаюсь. - Я быстро спущусь и загляну внутрь через люк. Вроде смог его разглядеть. - Будь осторожен. Прислоняю к стене арматуру и хватаюсь за лестницу. Спуск много времени не занял. Темнота пугала. Успокаивало то, что ещё слишком мало времени прошло до появления серьёзных мутантов. Тот, кто сейчас изредка шумит во втором лифте, ещё слаб. Телефон положил в карман джинсов камерой наружу. Свет фонарика отражаясь от стены освещая шахту. Наступаю на крышу. Пытаюсь открыть люк. - Кто там? Вы мне поможете? - слышу знакомый женский голос. - Вик, это я. Ты в порядке? - наконец справившись с люком, свечу телефоном внутрь. Вика, задрала голову и щурясь смотрела на меня. Отвожу телефон в сторону. Рядом лежит труп. В глазнице молодой девушки торчит каблук. На руках Вики царапины, но укуса нет. Сидит она долго. Так-то точно не заражена. - Я знала, что ты за мной придёшь. Какой же ты гад, Лёша. Я так проживала, - слёзы лились из её глаз. Хотел уже протянуть её руку, но не успел. - Осторожно. - Бежим! - Я придержу её! - прокричал Стас. - В сторону, болван! - А-а-а! - поднимаю голову и вижу, как в открытые двери вылетают два тела.

## Глава 9

Я находился в лифтовой шахте практически в полной темноте. За краткое мгновение успел закрыть люк и отпрыгнуть в сторону. До меня наконец дошло, что моё тело сильно изменилось. Не знаю какая была раньше ловкость. Стоя на мысочках, на самом краю шатающейся кабины лифта, понимаю, что раньше так бы не смог. Передо мной лежал на спине Стас. Он сильно приложился спиной и головой. На нём лежал стул. Парню повезло иметь худощавое телосложение. Иначе последствия от удара стулом и приземлившегося сверху мутанта, были бы печальными. А так, его зажало между сидением и спинкой. Судя по вздымающейся груди, он жив. Мутант оказался ещё на первых стадиях. Судя по его состоянию и поведению, падение легко не далось. Судорожно шарю по кобуре. Наконец нащупываю рукоять пистолета. Мутант замечает меня. Наносит быстрый удар. Когти ещё плохо сформированы и сил у твари мало. Он лишь царапает по бронежилету. Теряю равновесие, но одновременно успеваю выстрелить. Мимо. Падаю вниз и еле успеваю схватиться за кабину. Лифт немного шатнуло. Пистолет лежит на самом краю. Тварь посмотрела сначала на Стаса, затем на меня. От этого взгляда, волосы на затылке встают дыбом. Судорожно пытаюсь придумать, что делать. Помог повар. Он заглянул в шахту и заорал. Мутант вскинул голову. Тянусь к пистолету. Моё движение не осталось незамеченным. Кабина шатнулась чуть сильнее, и он упал. Ни на что уже не надеясь подставляю ногу. Мне опять повезло. Падает на ступню. Секунду удерживаю и подбрасываю. Держась одной рукой ловлю его. Оскаленная пасть прямо перед моим лицом. Чувствую смрадное дыхание. Приставляю пистолет к её виску: - Сдохни тварь! - кричу и улыбаюсь. Капли крови брызнули на лицо. Перебираю руками по кабине. Отодвинувшись чуть в сторону, забираюсь. Вижу, как под тварью забарахтался Стас. - Здорово ты её! Как там этот долбодятел? - Вроде шевелится. - Да помогите же мне! Я сейчас задохнусь! От неё жутко воняет! - раздаётся приглушённый голос. Дотрагиваться до мутанта не хотелось. Судя по ошмёткам одежды, это раньше был мужчина. Нижняя половина его туши валялась на Стасе. Сделав к ним шаг, толкаю ногой. Стас тоже пытался освободиться. Совместными усилиями нам удалось скинуть её. Из кабины раздаётся Викин плач. Меня смутило, что во втором лифте наступила полная тишина. Вокруг темно. Телефон упал в кабину. - Вик, хватит сырость разводить. Давай руку, - открыв люк, тянусь к ней. - Ты жив! - радостно выкрикивает и тоже протягивает ко мне руки. Внезапно опускает и наклоняется за моим телефоном. Наконец она оказывается с наружи. Замечаю, что косметика на заплаканном лице, слегка потекла. - Рысев, какой же ты гад! Почему ты меня оставил одну? Было так страшно. Оказавшись в моих объятиях, она вновь расплакалась. Почти минуту мы так стояли. Окружающая действительность напомнила о себе быстро. Громкий звук заставил нас вздрогнуть. Вика взяла мой телефон и направила вниз. От увиденного, её рука разжалась и телефон выпал. Люк второго лифта оказался разбит. Из него вылезал слабо сформировавшийся гигант. Плечи уже были очень широкими. Он с трудом протискивался сквозь узкое отверстие. Но широкими были только плечи. Всё остальное измениться не успело. - Валим! Стас, ты как? Ничего не сломал? - Вроде нет. Только голова болит. - Эй! Что у вас? Давайте уже вылезайте! Тут жарко становится. Первым делом помогаю забраться на лестницу Вике. Она долго не хотела меня отпускать. Пришлось рявкнуть. Помогло. Затем полез Стас. Я в этот момент целился вниз. Темнота мешала. Света из открытой двери не хватало. Зря тратить патроны не хотелось. Так и не выстрелив, цепляюсь за лестницу и лезу на верх. Традиционный рёв возвестил о приближающихся неприятностях. На лестнице возникла пробка. Вика никак не решалась выбраться. Серёга вероятно был занят. Что с тем мужиком не известно. - Вик, поторопись! - Я боюсь! - Быстрее, иначе мы тут все сдохнем! - ору вверх. Чуть ли не с закрытыми глазами, наконец решилась. Стас поддержал её сбоку. Он сам достаточно быстро выбрался. Звук снизу пугал. Казалось, что сейчас меня ухватят за ногу. Выбираясь, слышу удар по тому месту, где только что была моя нога. - Стас, помогай! - Божечки! Что тут происходит? - Ты тоже присоединяйся. Зомбарей хватит на всех. И она действительно присоединилась. Взяла мою арматуру и начала с трудом махать. Смотреть на то как они молотят заражённых, идущих с лестницы, некогда. Наш преследователь очень близко. Вот его лапа появляется между дверей. Цепляется за пол. Когти толстые, но короткие. Затем вижу вторую лапу. Она хватается за дверь. Жду. Крепко сжимаю пистолет. О происходящем за спиной, стараюсь не думать. Наконец появляется голова. Броню мутант практически не нарастил. И это моя удача. Пуля с лёгкостью прошивает лоб. Лапы разжимаются. Глаза, спрятанные под низко нависающими надбровными дугами, сошлись на переносице. Звук удара крупного тела о кабину лифта, разнёсся, наверное, по всему отелю. Быстро оборачиваюсь и смотрю, что творится на этаже. Трупов было много. Ребята постоянно пятились. Похоже, толпа пришла следом за мутантом. По лицу Серёги обильно тёк пот. Вика уже вымоталась. Стас, опять где-то взял стул и сдерживал заражённых. - Дай сюда. Отдохни пока. Вика ничего не сказала. Сильно вымотанная, отошла за наши спины. Успеваю заметить, что нижний разрез на платье, увеличился ещё больше. Махать арматурой пришлось долго. Примерно минут десять. Когда заражённые перестали идти по усеянному трупами коридору, Стас просто упал, а повар облокотился на стену и тяжело дышал. - Из ресторана валят. Фух. Нарядные ещё все. - Из какого ресторана? - Так на последнем этаже. Я там пару лет работал. Пока хозяин не сменился. Эта падла, вместо меня, своего земляка поставил, - вытерев рукавом пот, он подошёл к одному из мертвецов и указал на него монтировкой. - Ну что, Арменчик. Вот и свиделись. - Лёш, неужели это тот самый вирус? Но ведь говорили... - Я сейчас сдохну, - простонал Стас. - А ты молодец, Стас. Хоть и этот самый. Отныне буду называть тебя боевым пидорасом. - Да иди ты, - продолжая лежать, он показал средний палец. Не обращая на них внимания, подхожу к Вике. Она настолько устала, что на истерику не осталось сил. Смотрю на неё. Стараюсь заглянуть в её уставшие зелёные глаза. - Я, наверное, сейчас очень плохо выгляжу? - раздался традиционный женский вопрос. - Ты, как всегда, великолепна. Ничто не может испортить твою красоту, - попытался ответить правильно, но всё равно допустил ошибку. - Испортить красоту? Что значит испортить? Весь мой макияж испорчен? Не смотри на меня. Мне срочно надо привести себя в порядок. - Ха-ха-ха! Женщины, вы наше счастье и наказание одновременно. Вокруг чёрт-те что творится. А она про косметику, - Сергей громогласно смеялся. У него даже слёзы из глаз пошли. - Дебил. Пойдём, я тебе помогу. Ничего они не понимают, - резво вставая, произнёс Стас. - Тебе очень повезло. Я известный стилист в... - Это ещё и стилист. Тьфу, мерзость. - Лёш, у меня же есть время? - Конечно есть. Не может такая красавица, ходить с разводами на лице, - вновь влез Стас. Он схватил девушку под локоть и потащил в наш номер. - Так всё плохо? Лёша, что же ты молчал? - О боже. Да идите вы уже. Только быстро., - махнув рукой иду к Серёге. - Ну и правильно. С бабой себе дороже спорить. - Мы всё слышали! - прокричал Стас. - Прибью этого боевого гомосека, - немного помолчав, продолжил. - Хотя отрицать, что он помог, не буду. Не успел среагировать, когда тварь вылетела. Тот мужик сразу сбежал и заперся. А этот Педручо, встал со стулом напротив неё. Этого времени хватило, чтобы отойти. На этаже наступила тишина. Только из комнаты доносились приглушённые голоса. Я дошёл до лестницы. Ничего подозрительного не услышал. В проём между лестницей увидел кого-то парой этажей ниже. Узнал Риту. Она показала большой палец. В ответ тоже показываю данный жест. Передвигаться было не приятно. Сложно не наступить на один из трупов. Мы убили около сорока заражённых. Получилось это из-за их тупости. Но так будет не долго. Дверь на этаж открыта, но проход узкий. Заражённые сильно растянулись. В начале, Серёга их убивал возле входа. Они могли протиснуться по одному. Но ему пришлось отступать. Их становилось на этаже всё больше. Растягивать стало сложнее. Иногда противники шли по двое в ряд. Наша помощь подоспела вовремя. - Вик, вы там долго? Время поджимает. - Мы почти закончили. Ещё пару минут, - вновь ответил Стас. Закрываю глаза. Судя по интерфейсу, ждём почти десять минут. Осознание того, что каждая минута, это усиление мутантов, напрягало. Я ещё не придумал, как выбираться. Нам нужен очень вместительный транспорт. Вот только как на нём тут ехать? Я за полицейскими шёл пешком, так как движение очень плотное. А дороги узкие. Подхожу к окну. Застройка малоэтажная. Не далеко строится ещё один отель. Похоже город недавно начали развивать как туристический. Замечаю относительно высокое здание. - А ведь есть шанс, но живы ли..., - смотря в окно, пробормотал я. - Ты чего там увидел? Понятно. Что, членолёт понравился? - Это же санитарный? - Не-е. Высокие шишки прилетели. Собирались облететь округу. В том числе и в удалённые посёлки. Так что стандартный 'мишка'. Хотя, может у них там кресла с массажем. - Знать бы, живы ли пилоты. Это отличный вариант свалить из города. Ты уже видел слабых мутантов. А скоро они станут намного сильнее. - Хочешь рискнуть? - Если честно, то боюсь завести вас всех в ловушку. Может пилоты уже ходят по больнице и жрут бывших пассажиров. - Мы примерно в самом центре города. Сейчас фестиваль, плюс курортный сезон. Народу тьма. Если верить твоим словам, мы никак не выберемся. А после увиденного, я тебе верю ещё больше. Танк здесь не найти. А ничем другим, машины забившие дороги, не растолкать. Картина безрадостная. Большой курортный город. Полный отдыхающих. Нам повезло со временем заселения. Многие ушли на пляж. Из-за этого в отеле народу немного. Да ещё фестиваль в разгаре. Музыка кое-где всё ещё громыхает. Вероятно, включились генераторы. Бросаю ещё раз взгляд на вертолёт, стоящий на крыше больницы. От сложного решения, тяжело вздыхаю. Не легко вести людей в неизвестность. Возвращаюсь к номеру. Собираюсь позвать Вику. Не успеваю. Замираю от увиденного. Она вышла мне на встречу. Девушка была прекрасна. Чуть смущаясь, посмотрела на меня. - Ну как? - самодовольно спрашивает Стас. Ничего не говорю. Подхожу и целую её в губы. Слова, в данной ситуации, будут лишними. - А меня кто похвалит? - Молодец Педручо. Эй, голубки. Не увлекайтесь. - Хватит меня обзывать! - Это твой боевой позывной. Гордись им. Прерывать поцелуй очень не хотелось. Но пришлось. Мельком подумал, что начал уходить во все тяжкие. Быстро отметаю эту мысль. Имею право. Я теперь практически свободный человек. А Вика, очень эффектная особа. Она успела за это время найти на смену туфлям, кроссовки. Так что за её ноги не переживал. На шестой спустились быстро. Те, кто был на седьмом этаже, устроили возле двери баррикаду. Мы их позвали. В ответ было много мата. Переглядываемся и продолжаем спуск. На шестом, нас встретила Рита. Посмотрев вниз, замечаю пару новых трупов. - Что у вас там произошло? Мы слышали крики из лифта. А потом грохот и выстрелы. - Спасение принцессы из лап дракона. Наш принц с пистолетом испытал себя в роли Марио. - Риточка, там такое произошло. Я тебе сейчас всё расскажу. - У вас как? Без происшествий? - заходя на этаж, поинтересовался у неё. Рита окинула задумчивым взглядом Вику. - В целом, да. Спокойно. Мы тут прошлись по этажу. Собрали из всех номеров воду и ещё кое-что, по мелочи. Нашли немного еды. - Это хорошо. Еду думал поискать на втором этаже, - когда поднимались, обратил внимание на надпись. На втором располагался ресторан. Мы его миновали спокойно. Завтрак давно закончился, так что там оставались, наверное, только официанты и повара. С лестницы не видно, что творится в зале. Но надеюсь мы справимся. - Вариант конечно, но сомневаюсь, что найдём там консервы. Я местную кухню знаю. Там постоянно свежак завозили. - И что предлагаешь? - слова Серёги показались логичными. Тем более он работал в этом отеле. В другом заведении, но с местной кухней, думаю, знакомился. - По дороге к нашей цели, будет небольшой подвальный магазинчик. Он рассчитан на местных жителей. Там много чего есть. - А вы уже решили куда будем выбираться? - заинтересованно спросила Рита. - Давайте все соберёмся и поговорим. Подходя к номеру, замечаю три набитых рюкзака. Рита свой оставила в номере. Судя по цветам и рисункам, принадлежали детям. Когда заглянул в номер, на меня все с интересом посмотрели. Какое-то время стояла тишина. Решиться на высказывание идеи идти к вертолёту, оказалось сложно. Слишком не надёжный план. Так как никто из нас не умел им управлять. Даже в теории. Шанс на то, что найдём пилота, ничтожно мал. Вот только я не вижу, другой возможности выбраться всем нам из города. Тут такая большая кормовая база для мутантов, что скоро весь город будет кишеть большим количеством разнообразных монстров. Внезапно, приходит в голову ещё одна мысль. Мой взгляд устремляется на окно. За ним было мору. А значит, рядом могут быть лодки и яхты. Моряков всяко больше чем пилотов. - Из города надо срочно выбираться. С каждым мгновением, мутанты становятся только сильнее. У меня есть два варианта куда мы можем направиться. - Уже два? Какой второй? - переспросил повар. Но увидев мой взгляд, кивнул. - Море значит. Это выглядит по интереснее. - Вы хотите уплыть из города? Но там же монстры! - испуганно сказал подросток. Ему на вид около четырнадцати лет. Он широко распахнутыми глазами смотрел то на меня, то в окно. - Монстры? - переспрашиваю. Серёга тоже удивлённо на него вытаращился. В ответ мне рассказали, что видели вдалеке огромные щупальца. Там произошло целое морское сражение. Щупальца вытащили из воды крупного краба. Он здоровенной клешнёй смог одно отрезать. Что было дальше оказалось скрыто водой. Приглядевшись к тому месту, куда все показывали, кое-что увидел. Вода в том месте была другого цвета. На её поверхности лежало что-то продолговатое. - Что ж, тогда я могу предложить только один вариант и он ненамного лучше. На крыше больницы стоит вертолёт. И этот путь со множеством неизвестных. Самая главная проблема - это пилоты. - А почему мы не можем уйти пешком? - спросил их сопровождающий. - Шансы на успех примерно такие же, как и с вертолётом. Вы просто не знаете, на что способен развитый мутант. - Лёш, а откуда ты это знаешь? - неожиданно спросила Вика. - Это долгая история. В правдивости, которой, нет времени вас убеждать. Предлагаю пока просто поверить на слово. Некоторые мутанты способны бежать практически на равных с машиной. Они могут сбиваться в стаи. Бывают умеющие мимикрировать под окружающую местность. И ещё много вариантов. Животные тоже изменяются. И не дай бог наткнуться на стаю изменённых собак. - Звучит слишком не вероятно, - держась за голову проговорила подруга Риты и Стаса. - А что будем делать если не найдём пилота? - спросила девушка, которую мы нашли на этом этаже. Она и её муж сидели на диване в обнимку. Судя по красным глазам, она плакала. - Пойдём пешком. Мы находимся почти в центре города. Нам всё равно надо выбирать одно из направлений. Так почему бы не в сторону больницы? Если найдём пилота, то у нас будет шанс спастись. Если у вас есть другие предложения, говорите, - обвожу взглядом номер. Оборачиваюсь на стоящих в коридоре. Все молчали. То ли не хотели брать на себя ответственность, то ли не было других идей. И это плохо. - Тогда давайте выдвигаться. Собирались не долго. Подростки надели свои рюкзаки. В их компании было четверо мальчиков и две девочки. Думал парни проявят себя и заберут тяжести себе. Но одна из девочек заупрямилась и забрала свой рюкзак. Рита потянулась за своим, но его быстро нацепил Виталий. Из оружия у него оказалась ножка от разломанного стола. Доверия такое оружие не внушало. Развитый мутант, эту деревяшку перекусит словно соломинку. Серёга, посомневавшись, отдал ему сковородку. - Это лучше у меня будет. Меня кстати Катя зовут. А моего мужа Семён, - девушка быстро выхватила опасное оружие. Её муж был тоже вооружён ножкой от стола. Когда все были готовы, иду к лестнице. С седьмого раздавался шум. Не желая получить удар в спину, осторожно поднимаюсь. Трое заражённых штурмовали созданную на входе баррикаду. На вид самые обычные. Следов мутации ещё нет. На их убийство много времени не понадобилось. Попытался докричаться до засевших на этаже. В ответ услышал опять много мата. Судя по голосам, люди были пьяны. Ничего более не говоря возвращаюсь к своим. - Что там? - Рита всё слышала, но всё равно решила спросить. Отвечать не видел смысла. Махнул рукой и пошёл дальше. Спуск до второго этажа оказался не сложным. Дети шли по середину. Я и Риты впереди. Замыкали Серёга и Виталик. Молодожёны страховали этаж, на котором оставляли детей и Машу. Стас метался то вниз, то вверх. Постоянно переругивался с Серёгой. Иногда нам приходилось вступать в драку. На втором этаже увидели первые изменения, по сравнению с прошлым разом. На полу лежал труп с ножом в шее. Вниз, по лестнице уходил кровавый след. Неприятный чавкающий звук, подсказывал о судьбе беглеца. Решаюсь спуститься. Рита стоит возле двери. Начав спуск, осознаю, что чавканье прекратилось. Цоканье когтей дало понять, о моём неумении тихо передвигаться. Дальше спускаться не стал. Жду. Раньше это была молодая официантка. Теперь видел перед собой хищную тварь. Лицо всё в крови. Нижняя часть вытянулась. Челюсть словно звериная. На лапах здоровые когти. В паре мест ещё можно заметить остатки розового маникюра. Волос практически не осталось. Вертикальные зрачки уставились на меня. В них отчётливо виден голодный блеск. Меня осмотрели словно кусок мяса на витрине. Арматура под пальцами слегка смялась. Мутант не спеша поднимается по лестнице. Понимаю, что пистолет достать не успею. Будет лишь один удар. Четверть лестницы пройдена. Готовлюсь. По спине сбежала капля пота. Почти половина. Стою. Прыжок ждал, но всё равно чуть не пропустил. Удар сверху вниз вышел неожиданно сильный. Мутант бьётся челюстью о ступеньки. Пытается встать, но второй удар не даёт. Продолжаю бить. Настолько увлёкся, что размолотил череп этой гадине. Осматриваюсь. Рита с широко раскрытыми глазами смотрит на труп. - Что это за монстр? - Монстр? Что ты. Это всего лишь милая зверушка. С матёрым мутантом, так легко не справиться. - Теперь я понимаю твои сомнения. Я не успела заметить, как она прыгнула. Пару раз ткнул в труп арматурой. Спускаюсь и берусь за ноги. Детям всё равно предстоит его увидеть. Но пускай будет на расстоянии от них. - Ничего себе! Какая сталь. Японский. Давно себе такой хотел! - когда практически все спустились, раздался возбуждённый крик Сергея. На лестнице он появился, держа нож. - Этот извращенец вытащил его из трупа, - бледный Стас, вооружённый стулом, обошёл его и поспешил вниз. - Кто бы говорил. Да что ты Педручо вообще понимаешь? Нож для повара - это все. Это как автомобиль для таксиста. Как автомат для солдата. - Ой, да иди. Вы понимаете? Он вытащил его из трупа. А если с помощью этого ножа, он будет нам готовить? - Не переживай. Тебя, что бы стал нормальным мужиком, будем сырым мясом кормить. Во время нашего отсутствия, на первом этаже практически ничего не изменилось. За исключением кровавых следов на стекле возле входа. На улице прошла группа заражённых. На одного из них набросился мутант. Он с жадностью вцепился в добычу. Тварь походила на демона. На голове виднелись небольшие, но острые рожки. Многих зубов не было. Вместо них росли новые. Острые. Увидеть их смогли мы все. Наверное, он почувствовал наш взгляд. Оторвавшись от еды, поднял голову и посмотрел на нас. Хищный оскал напугал детей. Показалось, что из-за нашего страха, оскал стал ещё больше. Откусив ещё кусочек, встаёт и идёт к нам. Возле стекла с кровавыми разводами останавливается. Высовывает длинный язык и смотря на нас, слизывает кровь. Затем задирает голову и воет. Ему вторят ещё несколько голосов. Причём один из них, был где-то сзади. Очень близко. - Мамочки, мне страшно, - захныкала одна из девочек. - Да я и сам от такой жути в штаны готов наложить. Лёх, а таких встречал? - Впервые вижу. Возвращаемся на лестницу. Мы немного не успели. Путь отрезала его точная копия. Виталик замахнулся. Удар вышел слишком слабым и медленным. Мутант хватается за дерево и резко подтягивает на себя. Мужчина падает. Острые зубы вонзаются ему в шею. Дети в панике орут. Я следил за первым, так что не успел среагировать. Тварь отбросила истекающего кровью мужчину. Разворачиваюсь и стреляю. Одного выстрела оказалось достаточно. Руки не дрожали. Обдумать ситуацию времени нет. Второй разбивает стекло и несётся к нам. Выстрел. Попадаю в плечо. Тварь скалится. Между мной и мутантом валяется кресло. Собирается оббежать. Стреляю. Из-за внезапного прыжка, промахиваюсь. Мутант решил всё же перепрыгнуть препятствие. Отпрыгиваю назад. Перед лицом пролетают когти. Сантиметра не хватило до глаза. Сбоку вновь крик. Появился третий. Мой противник не стоит на месте. Падаю на спину и стреляю. Во лбу образуется аккуратное отверстие. Быстро встаю. Третьего встретила Рита. Группе с ней очень повезло. Смелая и ловкая девушка. Мутант оказался осторожней остальных. Появилась ненужная в этот момент мысль. Связано ли его поведение с тем, что у него три рога вместо двух? Девушка успевала уворачиваться и наносить удары в ответ. Это было красиво, но любоваться некогда. Это не кино. Цена ошибки - жизнь. - Рит, в сторону! - у девушки не получилось сразу разорвать дистанцию. Она недостаточно быстро увернулась и заработала глубокие порезы на плече. Мутант приободрился, но Рита смогла его развернуть прямо под выстрел. Сразу стреляю. Он падает с раной в виске. - Ты как? - Нормально. И этих монстров ты называешь слабыми? - девушка осмотрелась. Затем подошла к уже не дышащему Виталику. Пару секунд постояла рядом и перевернув его, начала снимать рюкзак. Достала бутылку с водой и промыла рану. Промыв, задрала голову и вылила остатки на лицо. Немного воды попало на тёмные волосы, стянутые в хвост. За одежду не переживала, так как предпочитала стиль мини. Чёрный топик прикрывал грудь второго размера, не обременённую бюстгальтером. Короткие джинсовые шорты подчёркивали красивые тренированные ноги. - Наша Риточка эффектная девочка, - видя мою и Серёгину реакцию, произнёс Стас. Семёна грозно сверлила взглядом жена. Странная всё же ситуация. Это я уже немного привык к смертям. Но многие реагировали на убийство Виталика не так, как предполагал. Возможно срабатывает некая защита психики. Испуганны были только дети и Маша. Вика подошла ко мне и больно ударила локтем в живот. Тем самым возвращая из созерцательного состояния. - Ты как? - шёпотом спрашиваю у неё. - Как тебе сказать. После длительного нахождения в лифте, вместе с трупом. Да ещё крики из второго. Жалко его, но в истерику впадать не собираюсь. Повар помог перевязать плечо и забрал себе рюкзак. Не дожидаясь пока кто-то ещё появится, пошли на выход. Все поняли, что дорога будет очень опасной. Хоть в отеле кондиционер не работал, но выйдя на улицу, ощутили разницу. Солнце пекло не милосердно. Асфальт, плитка и стены домов раскалены. Казалось, что кроссовки плавились на ходу. Передвигались по улице перебежками. От стены к стене. Старались держаться тени. Первым шёл Сергей, так как более-менее знает город. Ему предложили отдать рюкзак, но он всех послал в очень далёкие дали. Я дожидался пока все не соберутся. Что бы если понадобится, прикрыть из пистолета. Сражаться пришлось не единожды. Везло, что мутантов не встретили. Точнее были те, кто уже немного изменился. Но с ними получалось легко справляться. Серёга хоть и шёл самым первым, но один раз ему пришлось нас догонять. Он заметил, что чемоданчик, который доверил нести подростку, пропал. Оказалось, мальчик оставил его на предыдущей остановке. - Мои ножи! - выкрикнул он и рванул обратно. Крик был к сожалению, услышан заражённым и парой мутантов. Их я взял на себя. Мне очень понравились как возросли физические возможности. Скорость реакции позволяла на равных бороться с некоторыми мутантами. Единственная проблема - это оружие. Арматура уже была изогнута волной. К счастью, на улице, этого добра валялось с избытком. Несколько раз, за дорогу, пришлось сменить оружие ближнего боя. Семён тоже сменил ножку на более подходящее. Внезапно, мы услышали громкий рёв двигателя. Все замерли. Было странно, что кто-то решился ехать по городу на машине. По звуку стало понятно, далеко уехать не получилось. Стоим и переглядываемся. - Надо валить. На грохот, сюда такая толпа может собраться, - шёпотом произнёс Сергей. Все молча его поддержали. Я думал также, но дальнейшее заставило передумать. Короткая очередь из автоматического оружия разожгла во мне азарт. Крик стрелявшего, дал понять, что там лежит наш дополнительный шанс. - Я с тобой, - словно читая мои мысли, произнесла Рита. - Серый, идите за нами. Только близко не подходите. Если что кричите. Прибегу. На тротуаре стояла машина инкассаторов. Толпа заражённых окружала её. Зачем водитель решил вылезти не понятно. Дверь оказалась открытой. Внутри никого. Толпа почему-то просто стоит. Держит небольшую дистанцию. На ум приходит только то, как заперся в квартире Лениного соседа. Там мутант отгонял заражённых. А тех, кто подходил, атаковал. - Что делать будем? Мы туда не подойдём. - Погоди. Есть кое-какая идея, - от моего взгляда, девушка поёжилась. - Ты хорошо бегаешь? Мы разделились. Не далеко было одноэтажное кафе. Забираюсь на край мусорного бака. На жаре, его содержимое воняла отвратительно, но скоро всё так будет пахнуть в этом городе. Подпрыгиваю и цепляюсь пальцами за край крыши. Забраться оказалось не сложно. Тихонько подкрадываюсь к краю и выглядываю. Вижу Риту. Она стоит наготове. Возле машины действительно пировал мутант. По виду из тех, которых отношу к скоростным. Расстояние около пятидесяти метров. Опыт стрельбы, на такую дистанцию, небольшой есть. Долго не решаюсь стрелять. Перед выстрелом, мутант поднимает окровавленную морду. Он смотрит прямо на меня. Из пасти торчит кусок мяса и часть форменной куртки. Выстрел. Мне повезло. Мутант вскинул голову, и пуля проделала аккуратное отверстие. Ничем другим, кроме удачи, назвать попадание не могу. Пуля должна была максимум задеть ухо. Маловато пока практики в стрельбе на такие дистанции из пистолета. Заражённые увидев меня, дружно развернулись. Потихоньку толпа начала идти в сторону кафе. Только парочка осталась и набросилась на трупы. Стало любопытно отчего зависит их поведение. Возможно личные качества, при жизни, как-то влияют на дальнейшее развитие мутантов. Когда возле машины практически никого не осталось, в дело вступила Рита. Она выбежала из-за дома. Подбежав к машине, врезала первому по голове. Одного удара похоже хватило. Второй попытался встать. Пара быстрых ударов успокоили и его. Затем наклонилась и сняла оружие с мёртвого мужчины. Несколько заражённых увидели новое действующее лицо и пошли к ней. Девушка это заметила. Обыскав труп, собиралась уже уходить. Замечаю, как останавливается. Быстро смотрит на приближающихся противников, затем в машину. Ныряет в неё. Начинаю за девушку переживать. До неё уже не далеко. Скоро придётся прорываться с боем. - Да убегай ты уже. Чего медлишь? Быстрее, дура, - смотря на машину, напряжённо проговариваю сквозь зубы. Словно услышав меня, быстро выпрыгивает и бежит. Очень быстро скрывается за зданием. Она должна будет сделать небольшой круг, чтобы отвести погоню. Рискованно. - Надеюсь, всё было не зря. Тихонько иду к другой сторону кафе. Выглядываю. Рядом один заражённый. Арматуру оставил возле соседнего дома. Спрыгиваю и пробегаю мимо. Добегаю до дома. Подхватив трубу, оглядываюсь. Заражённый медленно ковыляет. Из-за здания кафе идут ещё двое. Рита скоро должна добежать до места встречи. - Это ещё что за...? Не милосердно палящее солнце слепило. Периферией замечаю шевеление сбоку. Рефлекторно отпрыгиваю. Поняв, что обнаружен, хамелеон прыгает. Я оказался быстрее. Наношу сильный удар в голову. Любопытная мутация у него. Думаю, что так легко справился из-за его молодости и не опытности. Вся его кожа по цвету как асфальт. Выделялась только одна лапа. Скорее всего заметил, как он наступил на люк. В тот момент конечность начала менять цвет. Кожа уже не напоминала человеческую. Она стала похожа на чешую ящерицы. Я слегка увлёкся изучением мутанта. Чуть не пропустил приближение заражённого. Опасности для меня он практически не представлял. Только если совсем не в форме буду. Двух ударов хватило. Причём второй контрольный. Дожидаться вышедших из-за кафе, не стал. По моим прикидкам, Рита уже должна прибежать. Так и оказалось. Даже не запыхалась. - Ого. Это мы удачно зашли, - она мне сразу протянула один пистолет пулемёт и запасной магазин к нему. Второй висел у неё на плече. - Когда уходить собиралась, в салоне второй увидела. - Что-то знакомое. Напоминает очередное детище 'Калашникова.' - Так это он и есть. ППК-20. Уже несколько банков на него инкассаторов перевооружили. Бывший рассказывал. - Тот полицейский? - Нет. Из армии в инкассацию перешёл. Козлина. Интересная девушка. Бывшие у неё то полицейский, то инкассатор. И все козлы. Оружие она держала под рукой. Было видно, что готова к его применению в любой момент. Подтянув ремень, пристраиваю на плече свой ПП. Когда вернулись, нас встречали с радостными улыбками. Появление дополнительного оружия внушило людям дополнительную уверенность. Мы продолжили движение. Нам пока очень везло. Огнестрел применять более не приходилось. - Похоже там кто-то засел, - шёпотом произнёс Серёга. Мы сидели за углом от нужного нам места. Вход в магазин перекрывала плотная толпа заражённых. Парочка даже умудрилась залезть на навес, закрывающий лестницу. Мы строили различные планы по их отвлечение или уничтожению. Но всё планы порушил толстяк. С противоположной от нас стороны, вышел очень толстый мутант. Из его рта вырывались зеленоватые струйки. Словно он был наполнен газом. Некоторые заражённые уступали дорогу, но остальных, он просто расталкивал своей массой. У него не было когтей. Он лупил огромной раздутой ладонью по мешающим ему пройти. Самое странное происходило с вдохнувшими газ. Они начинали себя странно вести. - Может выстрелишь в него? Он не выглядит бронированным. - Меня кое-что смущает. Ты посмотри на реакцию заражённых. - А что с ними. Хотя стоп. Они что, начинают опухать? Тела вдохнувших медленно изменяться. Не быстро, но чем дольше мы наблюдали, тем сильнее. - Валим. Не хочу проверять, что будет если вдохнём эту гадость. Вернувшись к группе, мы пересказали увиденное. Посовещавшись, решили, что найдём еду в другом месте. Ближе к больнице. Когда наконец уже приблизились к нужному месту, нам пришлось спрятаться. Рядом было пятиэтажное здание. Мы быстро забежали в него. Проверять на опасность не было времени. По дороге шла девушка. Волосы практически все выпали. На коже виднелись странные бугры. Напугала нас не она. А огромное количество заражённых, окруживших её. В том числе мутанты разных видов. Складывалось впечатление, что они её охраняют. Она подняла руку и указала на дом. Мутанты и часть заражённый послушно отправились в ту сторону. Я понимал, что совершаю очередную ошибку. Уже не раз убедился в способности мутантов чувствовать взгляд. Мы всё равно иногда выглядывали. Мысль об использовании камеры на телефонах, пришла слишком поздно. Мой остался в шахте лифта. Остальные продолжали их хранить. В том здании, раздался дикий крик боли и ужаса. Ухожу от окна и иду в соседнюю квартиру. Надо осмотреться. С другой стороны дома, противников оказалось не много. Мы прятались на втором этаже. Прыгать опасно. Многие могут повредить ноги. Выстрелы дали понять, что спрятаться не получилось. Рита выпустила пару очередей. - Бежим на первый этаж! Там дверь открыта! Выбирайтесь на улицу! - ору и одновременно спускаясь по лестнице. Первого мутанта встречаю в дверях. Повезло. Бронёй не обзавёлся. Что-то с быстрой скоростью пролетело мимо меня. Там как раз пробегал один из подростков. Его развернуло, и он упал. Вижу стрелка. Из спины очередного мутанта торчит один костяной шип. Вероятно, симметрично располагался второй. Тварь тоже была без брони. Минус два. Звук удара о закрытую дверь на втором этаже, подсказывает, что один из мутантов запрыгнул туда. Заражённые уже приближаются ко входу. Оборачиваюсь. Ребёнку помогли встать. Шип угодил в рюкзак. Из него текла вода оранжевого цвета. Похоже пробита бутылка с газировкой. Забегаю последним в квартиру и закрываю дверь. Практически все уже были на улице. Там во всю дрались Серёга и как ни странно Катя. Её муж помогал выбираться остальным. Она ловко раздавала удары сковородкой. В отличие от многих, менять оружие, с которым вышла из отеля, не захотела. Даже Стас размахивал найденной в одной из машин клюшкой для гольфа. Рита стояла в стороне и следила за округой. - Педручо, не тупи. Бей их по голове, а не по рукам. - Но я только сменил футболку. Не хочу снова ходить перемазанный в крови. В дверь начали ломиться. Посмотрел в глазок. Ничего рассмотреть нормально не удалось. Слишком плотно они там стояли. Главное, не увидел мутантов. Наконец настала моя очередь вылезать. Прыжок со второго этажа в сторону Стаса, был для всех неожиданным. Моё восприятие снова замедлилось. Успеваю рассмотреть, как у твари выдвигаются когти. Пасть раскрывается. На землю медленно капает слюна. С огромным напряжением вскидываю оружие. Даю короткую очередь. Как в кино пули одна за другой вылетают из ствола. Время ускоряется. - Эй! Ты живой? - крикнул повар, но помочь не спешит. Так как на него наседали сразу двое. Закончив помогать, к нему подбегает Семён. - Нет! Опять весь в крови. Да что же это такое. Вот тебе чёртова тварь. - Вот же живучий гамадрил. - Да пошёл ты! Питекантроп жирный. Меня чуть не убили! - Хватит шуметь. Валим! Я очень надеялся, что та гадина отправила всех мутантов на нас. И они у неё закончились. До больницы не далеко. Бежим к ней. Нам уже не до магазина. Пробегаем забор. Судя по всему, тут было что-то ужасное. Всё пространство в крови. Ворота закрыты. Калитка оказалась слишком узкой. Мы увидели с десяток трупов. На них присутствовали следы укусов. Возле одно замечаю крупную собаку. Рост пока не как у тех, но выше нормы. Раньше это была среднего роста дворняга. Но теперь можно принять за овчарку. Стреляю в одиночным. По спине пробежал табун мурашек. Я представил, что тут может находиться поблизости целая стая. - Рит, если увидишь таких собачек, стреляй. - Хорошо! Дверь в больницу была разбита. Сразу бросалось, что здание новое. Дверь в центре стеклянная, раздвижная. По бокам ещё две. И это только вход в тамбур. Но и там валялось много стекла. Зайти можно спокойно. Заражённая, в синей форме, ползла нам на встречу. Похоже у неё что-то с ногами. К ней подбежала Катя и быстро добила. Первый этаж оказался очень просторным. Крови тут пролилось изрядно. Но нас это уже не волновало. - Смотрите! Собачки дерутся с заражёнными, - выкрикнула одна из девочек. На улице, действительно происходило масштабное сражение. Крупная стая напала на наших преследователей. Их вожак и до всего произошедшего был крупным. Порода походила на московскую сторожевую. Рост этой особи примерно полтора метра в холке. Он вместе с остальными бросался на заражённых. Грозно рычал на увлёкшихся поеданием трупов. Его взгляд часто падал на вход в больницу. - Идём к лестнице. Отслеживайте собак. Они очень опасны. - А может они нас не тронут? Это же собачки, - произнесла та же девочка, которая первой увидела происходящее на улице. - Они попробовали человеческое мясо. Теперь мы для них еда, - произнесла спокойным голосом Вика. Катя укоризненно взглянула на неё. Подошла к расплакавшейся девочке и обняла. Вторая тоже заревела. - Что? Я всего лишь сказала им правду. Сейчас не до розовых фантазий. В этом городе больше нет милых зверушек. Они все желают нас сожрать. И чем быстрее они это пойму, тем больше шансов на выживание, - не выдержав укоризненных взглядов, она запальчиво выговорила. Не желая никого расстраивать раньше времени, не стал говорить, что не только в городе, а во всём мире. О новом для них мире, им предстоит только узнать. Положив Рите руку на плечо, указываю глазами на группу. Сам иду к лестнице. Серёга пошёл следом. Увидев, что мы уходим, поспешили следом. Когда мы с Серёгой поднялись на второй этаж, все забежали внутрь. Судя по звукам, они блокировали дверь. Мы не осторожничали. Здание семиэтажное. Бродить по всюду, займёт слишком много времени. Так что поднявшись на этаж, громко кричали. Звали живых. Приходилось драться. Так как на крики собирались заражённые. Их было много. Тех, кто спускался по лестнице, выманивали на этаж. Пару раз пришлось применить оружие. Использовал пистолет. Потратил ещё три патрона. И это только второй этаж. Наши крики привлекли многих. И поток заражённых увеличился. Но шли только по этой лестнице. Наша группа, когда мы начали шуметь, забежала к нам. Со стороны второй лестницы тихо. Мы решили привлечь как можно больше противников на этот этаж и подниматься по второй лестнице. Рита убежала обследовать второй подъем. Её долго не было, но вскоре появилась и показала большой палец. Сдерживать напирающую толпу становилось с каждой минутой тяжелее. Они заполонили половину коридора. - Фух. А я ещё радовался строительству этой больницы, - вытирая пот, проворчал мой не изменений напарник. Чуть сзади, усевшись на инвалидном кресле, отдыхал Стас. Он тяжело дышал. Последнее время, у него сильно кружилась голова. Вероятно, падение в лифт и недавнее падение мутанта, как-то повлияли. - Семён, захвати нашего Педро. А то он тут коньки отбросит. - Лучше по кабинетам пробегитесь и соберите лекарства какие найдёте. Мы уже собирались уходить. Замечаю, что прибытие новых заражённых замедлилось. Вижу, как несколько разлетелись в стороны. Из двери показалась уродливая раздутая туша. Её сопровождал зелёный газ. Отбегаю назад. Встаю на металлическую скамейку и стреляю из ПП. Первой пулей попадаю в плечо. А вот вторая угодила живот. Таких последствий никак не ожидал. Произошёл взрыв. Мясо и кости разлетелись во все стороны. Что-то пролетело даже мимо меня. На месте туши появилось зеленоватое облако. Оно быстро начало рассеиваться. Заполняя весь этаж. - Бежим! - ору и бросаюсь к лестнице. Семён со Стасом прошмыгнули передо мной. Рита быстро заблокировала дверь. Мы бежали наверх. По дороге разбивал все окна. Внезапно больницу огласил вой. Его тут же подхватили множество глоток. Выли с первого этажа. - Рит, а ты на первом дверь закрыла? - Ой. Нет, я пробежалась на несколько этажей вверх и приготовила всё для блокировки двери, - с широко распахнутыми глазами ответила она. Осматриваюсь. Мы были на пятом. Нам повезло, что по дороге никто не встретился. Шум на следующем этаже привлёк наше внимание. Тихонько поднимаюсь. Подхожу к двери и выглядываю в стеклянное окошко. Спиной к мне стояли пара заражённых. На одном из них был деловой костюм. Быстро пробегаю мимо двери и встаю с другой стороны. Никого. Там находится дверь. Только сейчас замечаю, что в здании есть электричество. Скорее всего работают генераторы. Громкий звук удара повторился. Одновременно, звук множества когтистых лап, раздался снизу. Мы переглянулись. - Заходим и блокируем дверь, - шёпотом произношу. Меня поняли. С арматурой на изготовку открываю дверь. Получилось с трудом. С другой стороны, лежал труп. Но моей силы хватило, чтобы сдвинуть его. Серёга двигается следом. Он еле уворачивается от моего замаха и быстро включается в драку. Заражённых на этаже много. Часть топталась в другом конце коридора, но большинство собралось возле двустворчатых дверей. Перед ними стоял мутант. Он сочетал в себе качества скоростного и бронированного. Из-за универсальности оказался не таким сильным и быстрым. Дверь практически расколочена. Но с другой стороны проход забаррикадировали. Увидев более доступную цель, мутант, расшвыривая заражённых, ринулся к нам. Начинаю стрелять. Рядом встаёт на одно колено Рита. Пистолетные пули не смогли пробить наросты на лице. Он пытался прикрывать лапой глаза. На ней тоже толстые наросты. Выстрел в живот заставил убрать лапу от головы. Повезло попасть между наростами. Новая очередь достигла своей цели. Пуля попала прямо в глаз. Мутант рухнул возле колена девушки. Рита судорожно перезаряжалась. Передышки нам не дали. Удар по двери и рык сообщили о прибытии стаи. Мы ринулись быстрее отчищать этаж от оставшихся противников. - Есть там кто? - Вы из полиции? Вы пришли к нам на помощь? - раздался встревоженный мужской голос. - Нет больше полиции. Это во всём городе происходит. - Тогда кто вы? И что вам тут нужно? - Простые выжившие в этом аду. И мы хотим спастись. Пилот вертолёта с вами? За дверью наступила тишина. Затем некоторое время шло обсуждение. Мы напряжённо ждали. Собаки ломились в дверь. Из другой начали вновь подниматься заражённые. - Решайтесь быстрее. Они скоро ворвутся на этаж. - Почему мы должны пускать вас в наш вертолёт? - спросил тот же голос. - Потому что если мы отсюда не сможем спастись, то я расстреляю вертолёт. И никто им уже не воспользуется. Этого достаточный аргумент? - зло проговорил я. Эти придурки начали уже бесить. Вскоре дверь открылась. Мы увидели пятерых человек. Двое мужчин в костюмах. Ещё один в белом халате. В дальней части большой комнаты стояла девушка в приталенном голубом платье. Возле стены сидел мужчины в одежде пилота. У него были какие-то проблемы с ногой. Штанина порвана, на ноге окровавленная тряпка. - Он сможет идти? - Смогу. Но нужна помощь. - А что с вертолётом? - задавая этот вопрос, не узнал свой голос. Если он не готов или есть проблемы, то нам не уйти. Все лестницы заблокированы. - Готов к вылету. Как раз перед всем этим дерьмом, закончили подготовку. Жаль Игорька. - Лёх, их всё больше. И похоже та зелёная гадость, поднимается. Надо валить! - панически прокричал Серёга. Слов более не понадобилось. Жить хотели все. Я рванул на помощь к лестнице. Для ускорения потратил оставшиеся в магазинах патроны. Благодаря этому смогли спокойно пройти на верх. По дороге перезарядил пистолет и ППК. Внизу творилось страшное. Заметил поднимающихся заражённых с сильно опухшими телами. Картина напомнила виденную возле магазина. Если они все превратятся в ходячие бомбы, то огнестрел будет бесполезен. Проход на крышу оказался открыт. Все тут же рванули к вертолёту. Из другого выхода выскочило пара собак. Даю по ним очередь. Удалось скосить обеих. Следующих убила Рита. Пилоту помогли сесть, и он начал подготовку. Со Стасом рванули к двери из которой бежали собаки. Хотели закрыть. Рита прикрывала. Стас подбежал первым. Вожак стаи с большой скоростью влетел в него. У Риты кончились патроны. Собираюсь стрелять, но Рита меня опередила. Откуда-то у неё появился пистолет. Помогать ему сразу не стал. Беру у парня клюшку и пытаюсь подпереть дверь. Смотрю на него. Глаза широко открыты. Взгляд дикий. Дыхание тяжёлое. На штанах растекается пятно. - Рит, забери его! Лопасти начали наконец набирать обороты. Вижу, что Вика не садится. Ждёт меня. Отхожу от двери и иду к ней. Быстрая тень вылетела из-за парапета крыши. Ничего не успеваю. Вижу, как острые когти пронзают её грудь. Тварь, что управляла заражёнными и мутантами. Из спины торчат два прозрачных крыла. Она пытается поднять девушку в воздух. Кровь течёт из её рта. Мои глаза застилает ярость. Стреляю. Тварь падает возле открытой двери. Вертолёт взлетает. Мне кричат, но не обращаю внимания. Мутант ещё жив. Подхожу в плотную и приставляю дуло к голове. Звучат выстрелы. Наклоняюсь к девушке. Она ещё жива. - Прости. Я не смог, тебя защитить. Над моей головой пролетает пуля. Рядом падает заражённый. Мне всё равно. - Я люб... лю... те... бя, - с трудом произносит. Пытается улыбнуться. Её глаза стекленеют. Провожу ладонью, закрывая их. Встаю и стреляю в подходящих ко мне тварей. Пистолет пулемёт делает последний выстрел. Отбрасываю его. Разворачиваюсь и бегу. Отталкиваюсь от парапета и кончиками пальцев цепляюсь за крепление заднего колеса. Поворачиваю голову. Виду встревоженный взгляд Риты. Дверь открыта. Всё время, что я безумствовал на крыше, она меня прикрывала. Улыбаюсь ей. Хоть на душе было погано. Солнце уже не так сильно пекло. Лежу в густой траве и наблюдаю за улетающим вертолётом. За городом, я сорвался. Нога вывернута под неестественным углом. Пошевелить не получается. На ногу не обращаю внимание, так как болело всё тело. Падение было с прилично высоты. Не далеко вижу поднимающийся столб пыли. Кто-то приближался ко мне. - Выбрался... - произношу и отключаюсь.

## Интерлюдия 4

- Нет! Не стреляй! У меня нет даже временного статуса! - визгливым голосом орал чуть полноватый мужчина. Лицо заливал пот. В глазах стоял ужас. Лежа на землю, в узком переулке, он пытался пятится. - Ди, не делай этого. Ты знаешь правило нашего поселения, - несмотря на происходящее, голос говорившего мужчины был спокоен. Его рука находилась возле кобуры с пистолетом. Он понимал, достать его не успеет. Охотница выполнит свою работу. Правила поселения - ничто, по сравнению с законами гильдии охотников. Договор с которыми, мэр недавно заключил. - Адам, ваш толстячок, столько времени добивался договора с нами. И ты хочешь сразу его нарушить? - посмотрев на местного шерифа, она ехидно улыбнулась. Охотников многие недолюбливают, но уважают. Многие поселения стремятся заключить с этой организацией договор. Вот только не у всех получается. На загорелом лице Адама, на краткий миг, промелькнуло сомнение. Поиграв желваками, его крупный волевой подбородок выдвинул чуть вперёд. Увидев за спиной девушки помощника с автоматом на изготовку, приободрился. - Омар под нашей защитой. - Да? - она удивлённо посмотрела на валяющегося мужчину. Тот быстро закивал головой. Диана подняла Глок, и почесала лоб. Кепка слегка приподнялась. Подул ветерок и слегка растрепал распущенные чёрные волосы. Глаза Адама скосились на выглядывающую из-под футболки татуировку. Это была змея, хвост которой виднелся из короткого рукава и доходящая до шеи. Зелёные глаза посмотрели на шерифа. - И вы дали ему статус? - Нет, но... - не охотно ответил. Договорить ему не дал выстрел. Охотница быстро выстрелила и сделав кувырок назад, повалила на землю молодого помощника шерифа. Автомат уже валялся на земле. Скорость, с которой это было проделано, вызывала опасение. - Охотница Диана контракт выполнила. Готова предоставить кровь главному камню для подтверждения. - Пошли. И отпусти этого балбеса. Охотники, в Новом Амстердаме не прикосновенны. По крайней мере, до тех пор, пока вы соблюдаете свои же правила. - Мы всегда их соблюдаем. Ты должен был слышать, какое наказание у нас за нарушение контракта или кодекса. - Слышал. Лишение одной жизни и три бесплатных контракта. А за нарушение правил - смерть от рук других охотников. - При нашей работе, потерять жизнь очень легко. Многим не ведомо, сколько охотников мы теряем ежегодно. Отвечать он ничего не стал. Поправил бронежилет, надетый поверх обычной клетчатой рубашки и спокойно прошёл мимо трупа. Ненадолго остановился возле растирающего руку помощника. - Приберись тут и опечатай его номер. - Сделаю, шеф, - ответил он. Его взгляд был устремлён на уходящую девушку. Аппетитная задница охотницы, плотно обтянутая камуфлированными штанами, завладела его вниманием. Она так виляла бёдрами, как не каждая модель на подиуме сможет. Адам же пригляделся к кое-чему другому. На поясе у неё висел ещё один пистолет. С другой стороны опасного вида нож. Здание мэрии оказалось не далеко. Адам, так и не доставал оружия. Он признавал право охотницы на убийство. Но его попросили защитить Омара. Этот турок что-то пообещал влиятельным людям поселения. Проводив девушку в специальную комнату, где стоит один из отростков, созданных кристаллом стабилизатором. Бывший учёный, спасённый несколько лет назад, сказал, что это множество маленьких устройств, соединённых вместе. По его словам, в крови содержатся такие же. Им дали название наниты. Они есть в каждом человеке и животном этого мира. Именно с их помощью происходят мутации. Эти устройства могут очень быстро перестраивать организм. Нейросеть тоже формируют они. Вскрыв череп преступника, было обнаружено странное устройство. Дианы долго не было. Информация о том, что охотник закрыл контракт на человека, находившегося в их городе, ещё не пришла. Наниты могут хранить очень большие объёмы информации. Все города, заключившие договор с охотниками, как бы включаются в общую сеть. Нуждающийся в помощи или желающий мести, приходит в пункт регистрации. Там он кладёт на отросток руку. Достаточно мысленно произнести просьбу к гильдии, как им поступает запрос. Оплата всегда одна и та же. Жизнь. Сейчас происходит обратный процесс. Подавший запрос, получает отчёт о выполнении, вместе с картинкой произошедшего. Отчёт дублируется в гильдию и некоторым представителям города. В их городе такое произошло впервые. Так что появление перед глазами полупрозрачного окошка с информацией, о закрытии гильдией контракта, оказалось неожиданным. Из-за него, Адам проморгал появление новых действующий лиц. - И как это понимать?! Почему ты не защитил его?! Тебе же было приказано! - брызжа слюной, орал высокий блондин с ухоженной внешностью. Из-за геля, светлые волосы выглядели блестящими. Голубые глаза полны презрения. Кристофа многие не любили, но вынуждены были считаться. Он один из основателей города. За ним стоит большое количество верных людей. Часть добытчиков подчиняется именно ему. - Нахрена ты тут вообще нужен, если не можешь выполнить, то что приказано?! - У нас договор с гильдией. - Да плевать я хотел на эту чёртову гильдию и сраных охотников! Я твой хозяин и ты должен был выполнить мой приказ! - Во-первых, у меня нет хозяина. Во-вторых, я служу городу, а не тебе. Меня выбрали жители и утвердил мэр. В-третьих, ... В-третьих, за оскорбление гильдии, я могу вызвать этот кусок дерьма на свободную охоту. Через сколько ближайшая перезагрузка? От слов девушки повеяло холодом. Названный Кристофом, побледнел. От спеси не осталось ни следа. На лбу выступила испарина. Он сделал пару шагов назад. За его спиной нарисовались пара вооружённых человек. - Прошу прощения, госпожа Диана, за мои не сдержанные слова, - со льстивой улыбкой заговорил он. - Но вы убили моего гостя. Тем самым нанесли урон моей репутации. - Что ж, на этот раз прощу вас. Омар, со своей бандой изнасиловал, а затем убил дочь одного из жителей Византия. Когда девочку спасали из новой локации, погибли бойцы города, - смотря в глаза, произнесла Диана. Увидев его реакцию, девушке захотелось пристрелить эту скользкую жабу. - Мне печально это слышать. Госпожа Диана, не могли бы вы уделить мне немного времени. У меня для вас есть деловое предложение, - девушке было очень противно находится рядом с этим человеком. Но следующая фраза, заставила согласиться и пойти с ним. - Я слышал о ваших поисках. И у меня есть то, что вам нужно. Когда они удалились, Адам какое-то время стоял молча. Гнев так и бушевал у него внутри. Хотелось пристрелить этого надменного урода. Вот только присутствовали сомнения в собственных силах. Кристоф очень влиятельный. Он имеет доступ к добытым частям монстров и мутантов. А значит, его личный доктор, мог провести ускоренные мутации. Какие способности он мог приобрести - неизвестно. - Шериф, мы убрали тело. Что с его имуществом делать? Там люди Кристофа, пришли и требуют всё отдать, - выпалил прибежавший помощник. - Пойдём. На месте разберёмся, - отлипнув от стены произнёс Адам, и они вместе удалились из здания.

## Интерлюдия 5

- Эй! Долго нам ещё ждать? Мы спешим к девочкам, - заорал длинноволосый парень, на половину высунувшись в заднее окно пикапа. - Сколько надо, столько и будите стоять. Будешь выступать, поедешь обратно. По дороге гончих найдёшь. Пусть они тебя ублажают, - высказавшись, молодой охранник, стоящий на въезде в стаб 'Сад фей', заржал. Многие приезжали в этот райский уголок, чтобы отдохнуть от творящегося вокруг ада. Но не все могли себе это позволить. Впереди стоящая машина, наконец прошла проверку и Рустам нажал педаль газа. Дорога с этими двумя придурками, вымотала. Ни один нормальный житель этого мира, не позволит себе напиваться вне безопасных стен. Хотя откуда здесь взяться безопасному месту. Недавно крупное поселение было разрушено блуждающим Альфой. Сначала он убил Хозяина того места. Эти придурки даже не попытались ему помочь. Хотя наверняка знали, что звери ненавидят мутантов. И обычно благодарны людям за помощь. Но они предпочли отсидеться. И поплатились за это. Наверняка многие умерли окончательной смертью. Так как порой, из-за сильного излучения кристалла, убитые Альфой не возрождаются. А те, кто возродится, останутся без памяти о прошлой жизни. Ведь они потеряли доступ к своему кристаллу стабилизатору. - Что в кузове? - спросил второй охранник. Этот был постарше первого и выглядел более матёрым. Взгляд у мужика настороженный. - Оплата за сиськи и выпивку! Девочки, мы рядом! - вновь закричал волосатый. В руке он держал стеклянную бутылку с виски. Сделав глубокий глоток, попытался вылезти из машины. - Из машины не выходить. Если выйдите, будет применена сила, - спокойным голосом произнёс охранник. Было заметно, что подобное приходится говорить часто. Второй же вскинул автомат и прицелился в решившего выйти пассажира. - Да ты что мужик, совсем охерел?! Я принёс вам оплату! Я ваш клиент. А всем известно, что клиенты 'Сада фей' не прикосновенны. - Ты станешь клиентом, кола проедешь внутрь и оплатишь своё пребывание. Так что закрой рот. Пока старший охранник пошёл осматривать кузов, подошёл молодой. - Здорова Рустам. Где машину помял? В прошлый раз, этой вмятины не было. - Ящерица ваших соседей разбушевалась. Швырнула в меня куском химеры. - Да ладно? Не ужели химера была Альфой? - Сам так подумал. Но когда привез в ближайшее поселение, сказали, что ещё немного до Альфы оставалось. - Ты что остановился рядом с Густавом? Крокодил мог же тебя сожрать, - вытаращив глаза в удивлении, спросил охранник. Для него даже проехать мимо Альфы, уже верх героизма. А этот псих остановился рядом, чтобы подобрать кусок добычи гигантского крокодила. - Ты чего тут встал? Кто за округой следить будет? - Да ладно, командир. Кто в своём уме, решится на наш стаб нападать? - Ты про Черепа забыл? Он таких, как ты, очень любил вешать или выставлять против мутанта с одним ножом. Напоминание о Черепе и его банде, привело молодого в чувство. Он с удвоенной бдительностью начал следить за округой. Часто поглядывая на стоящие в очереди машины. Рустам только улыбнулся. Про банду Черепа многое рассказывали. Как-никак известные беспредельщики. Но они никогда не нападали на подобные стабы. Так как знали, что все фанаты данного заведения начнут на низ серьёзную охоту. - Всё в порядке. Проезжай. Первые ворота начали открываться. Пулемёт из бойницы повернули в сторону следующей машины. Оказавшись наконец внутри известного стаба-борделя, Рустам с облегчением выдохнул. Клиенты его уже достали. Всю дорогу бухали. Салон провонял табаком. Сзади раздался звук похожий на чих. Но обернувшись, грязно выругался. - За чистку придётся доплатить, - смотря на выползающего пассажира, запачкавшего салон блевотиной, угрюмо произнёс Рустам. - Да пошёл ты, - произнёс второй. Этого водитель уже не выдержал. Через не продолжительное время, на земле остались лежать два сильно избитых тела. Рядом лежали их вещи. Вот только один автомат с цинком патронов и склянка с кровью какого-то мутанта сменили владельца. Охрана внимательно следила за происходящим. Убить и полностью ограбить, ему бы не дали. Но забрать своё и проучить некорректно ведущих себя пассажиров, не возбраняется. - Где-то тут, - проезжая мимо на половину заполненной стоянки, проговорил водитель. Сбоку показалось небольшое здание с надписью 'Мойка'. Там была ещё одна надпись: 'Наши девочки помогут скрасить ваше ожидание'. - Привет, красавчик. Желаешь помыть машину? - произнесла толстая женщина с очень ярким вульгарным макияжем. - Нет, за пивом и раками. Ты совсем тупая? Марго, нахера я сюда, по-твоему, пёрся? - Ой, Рустам, ты всё такой же грубый. Чем это от тебя так несёт? Твой новый одеколон? - Да пошла ты. - За салон, в этот раз, будет дороже. - Сколько? - Ну, как для постоянного клиента, десяти хватит. - Пиво и раков, тогда тоже посчитай. И та рыженькая свободна? - Конечно, пупсик. Но могу, и я тебе составить компанию, - произнося это, она активно играла бровями и старалась выглядеть максимально привлекательно. - Ты совсем сдурела? Я столько не выпью. Тьфу, ты меня чуть импотентом не сделала, своим предложением. - Хам. Загнав машину в бокс, мужчина направился в специальную комнату. Две девушки, практически обнажённые, проследовали к машине. Рустам зашёл в комнату ожидания. Сел на удобный небольшой диван и устремил взгляд на экран. Прелестницы красиво шли на каблуках к его машине. Длинные ноги украшали чулки в крупную сетку. Именно за такую мойку, многие посещали заведение Марго. У одной девушки были черные стринги и светлая майка. Оставляющая пупок открытым. У второй джинсовые шорты, до половины оставившие обнажённой попу. На ней тоже надета футболка белого цвета. Когда они покрывают мошну пеной, снимают уже мокрые футболки и тщательно протирают. Рустам прервал наблюдение, когда в комнату зашла красивая рыжеволосая девушка. Одета она также, как и мойщицы. В руках несла поднос с двумя кружками пива и тарелкой с крупными раками. Застенчиво улыбнувшись, поставила всё на стол и присела рядом. Кружка холодного пива испарилась словно по волшебству. Довольно рыгнув, берусь за вторую. Переживать, что пиво скоро закончится не приходилось. Рядом была кнопка. Нажав на которую, принесут ещё. Девушка внимательно следила за моими движениями. Затем её ладошки шустро расстегнули мой ремень и переместились на штаны. С блаженной улыбкой я продолжил наблюдать за мытьём машины. Иногда поглаживая рыжие волосы на голове красотки, ублажавшей меня прелестным ротиком. - Рустам, там к тебе пришли. - Кто там ещё? - стук и крик вырвали из сна. Аккуратно выбравшись из объятий рыжей чертовки. Подхожу к двери. - Чего тебе надо? - Двое клиентов хотят тебя нанять. Они хотят через час уехать. - Ну так пусть кого другого найдут. - Предлагал, но они хотят, чтобы именно ты отвёз. Говорят, много слышали о тебе. - Чёрт с ними. Скажи, через десять минут спущусь. Приняв душ, и одевшись, посмотрел на сопящую на кровати девушку. Каждый раз привозя кого-либо в этот стаб, провожу с ней ночь. Но имени так и не узнал. Достаю из рюкзака оплату, на которую сговорились вчера. Три банки тушёнки, пачка сигарет, десяток патронов и шоколадка. Последнее, бонус за хорошо проведённое время. На первом этаже, народу было мало. Место, в котором я остановился, популярностью у отдыхающих не пользовалось. Тут останавливались в основном водители. За стойкой стоял пожилой владелец заведения. - Завтрак готов? - Доброе утро. Ты, как всегда. - Ну так он готов или нет? Я жрать хочу. - Готов. Сейчас принесу. - Вы что ли хотите свалить отсюда? - спросил у сидящих за столом мужчин. Один из них был сильно худым. Глаза постоянно бегали. Одет в заношенные брюки и измятую чёрную футболку. Он сразу не понравился. Второй выглядел нормально. Ничем не примечательное лицо. Одет в стандартную для многих местных одежду. То есть в камуфляж. На поясе ремень с пистолетом. Из кармана торчит что-то матерчатое. - Здорово. Это ты Рустам? - резко задал вопрос худощавый. Голос оказался тоже не приятный. - Ну я. Чего надо? - Ты отвезёшь нас, - утвердительно сказал он. - Старик! Если я выкину этих обсосов, то ничего страшного? - Я буду вынужден сообщить охране. Драки у нас запрещены. - Ну тогда идите нахер. Разговор окончен. - Да как ты...! - Простите моего друга за несдержанность. - Да мне похер. На краткий миг, мужчина замолчал, пытаясь подобрать слова. - Дело в том, что нам надо в Новый Амстердам. И нам вас рекомендовали. - Кто? - Эти люди просили не называть их имён. Если вы нас отвезёте, то мы хорошо заплатим. - Не интересует, - слишком подозрительные ребята. Везти их никуда не хотелось. Да и чуйка тревожно завопила. - Я понимаю ваше опасение. Но вы просто не видели, что мы хотим вам предложить. Нам нужно доехать как можно быстрее. А по той дороге, нам сказали, поедете только вы. - Мне насрать, что вы там можете мне предложить. Я же уже сказал. Идите нахер, - отрезая кусочек от принесённой яичницы, вновь отправляю их куда подальше. - Мы готовы заключить официальный контракт по верхнему тарифу. Это уже серьёзно. Жизнь на дороге не валяется. Я не игрок, который может сдохнуть и вытащив толпу людей из города, получить их хренову тучу. Мне, за поездку по контракту, дают всего пять сотых к жизни. А тут оплата прям как у охотников. - И вот. Взгляните сюда. Это станет вашей оплатой. - Это то о чём я думаю? - Можете взглянуть на цвет. Свежий. - Через полчаса выезжаем.

## Глава 10

- Попей, - послышался юный девичий голос. Чувствую, как голову слегка приподняли и к губам прикоснулось что-то металлическое. Приоткрыв рот, ощущаю, как в пересохший рот полилась безвкусная холодная жидкость. С жадностью глотая воду. В теле была сильная слабость. С трудом разлепив глаза, вижу симпатичную девочку. Любопытные глаза, с ярко-красными зрачками, внимательно разглядывали моё лицо. На её плечах лежали две небольшие косички. С трудом подняв руку, беру у неё металлическую кружку. Пытаюсь сделать ещё пару глотков, но она уже оказалась пуста. Девочка сначала испугалась, но поняв, что я хочу пить, налила из пластиковой бутылки ещё воды. Одновременно Начала быстро говорить. Судя по словам - это был немецкий язык. Мне он почти не знаком. Знаю более-менее английский, а другие не требовались. Самое странное, то что могу её понимать. Обратив внимание на некую странность перед глазами, замечаю полупрозрачный экран. Там отображались её слова. Чуть ниже транскрипция и ещё ниже шёл перевод. Получается, что я не приобрёл неизвестно откуда знание языка. Всё что она говорит, моё подсознание автоматически считывало. Так же я понимал, что смогу разговаривать на чужом для меня языке. - ... Дядя Олаф вас нашёл. Бабушка помогла ему зафиксировать ногу. Не Олафа, а вашу. Вы так плохо выглядели. Мы все видели вертолёт. Вы с него упали. А это у вас первая жизнь? - поток слов обрушился словно водопад. Вопросы шли один за другим. Складывалось впечатление, что ответы ей не нужны. - Хельга! Ты его сейчас замучаешь, - неожиданно раздался хриплый, словно простуженный, мужской голос. - Дядя Олаф, не будь таким злюкой. Ему же наверняка всё очень интересно. Он только попал в этот мир. - Обезьянка, а ну беги отсюда. Лучше сбегай к общему котлу и принеси нам еды. - Я не обезьянка! - она вскочила и показала язык в сторону входа. Убегая, прокричала: - Дядя Олаф, злой горилл! - Вот же вредная малявка. Ну ты как? - Прихожу в себя. А вы так и будете со мной общаться с улицы? - судя по тому, что сумел заметить, я лежал в кузове грузового автомобиля. Внутри были двуспальные кровати. К стенам прикреплены шкафы. Кое-где валялись разные вещи. - Ну если так хочешь, то зайду. Только не пугайся. Первой мыслью, когда его увидел, была взяться за пистолет. Даже попытался его нащупать. К сожалению, пояс с меня сняли. Мои действия не остались незамеченными. На лице собеседника появилась ехидная улыбка. А в глазах смог прочитать затаённую тоску. Выглядел он жутковато. Рост под два метра. Руки висят ниже колен. Мышцам позавидовал бы любой культурист. Небольшой лоб. Челюсть выдаётся вперёд. Из-под нижней губы торчат клыки. Показалось, что передо мной мутант. Но в отличие от тех тварей, у мужчины передо мной в глазах читался разум. - Пистолет я убрал. А то у новичков реакция одинаковая. Хорошо хоть у Хельги мутация сразу не бросается в глаза. - Что с вами произошло? - ошарашено спрашиваю у него. Трупы местных уже приходилось видеть. Они были обычными людьми. Сейчас же вижу ожившую картинку из учебников. Примерно такими изображали древних людей. Только клыки такие не рисовали. Это же настоящий питекантроп. - Ничего особенного. Просто этот мир, привёл моё тело в идеальное состояние для выживания в нём. Но давай сначала не обо мне. Что произошло с тобой? То как упал с вертолёта, мы все видели. Кстати, к тебе уже подбирались пара гончих. Можешь не благодарить. - Гончих? Это кто? - Понятно. Значит ты новенький. Иначе такой вопрос не задал бы. Гончая - это классификация одного из направлений мутации заражённых. Им для охоты, потребовалась скорость и наниты переделали их тела. Теперь они могут очень быстро бегать. Предполагаю, что твой следующий вопрос будет про нанитов. Но давай ты, для начала, расскажешь о себе. Как ты мог слышать, от мелкой проказницы, меня зовут Олаф. - Алексей. - Ты странно говоришь. Очень сильный акцент. Откуда ты? - Россия, - отвечаю и пытаюсь услышать этот самый акцент. Но кажется, что говорю нормально. Хоть перед глазами и видна транскрипция слов, которые хочу сказать, говорю автоматически. То есть не читаю её. Думаю, на русском, а отвечаю на немецком. Странные ощущения. - Расскажи о себе. Как выбирался из города. Что там видел. Золотая локация редкое явление. Там может много интересного быть, - мужчина внимательно смотрел на меня. Отталкивающая внешность, не могла скрыть развитый интеллект. Вопросы были разнообразные. Постепенно, рассказал весь путь из города. Кое-что решил умолчать. Например, о том, почему пошёл за полицейскими и о знании, что будет дальше. - Дядя Олаф, вот. Я принесла поесть. А вы уже обо всём расспросили? Без меня? Ну! Так не честно. Дядя Олаф, ты злой горилл! - поставив две железные глубокие тарелки, она выбежала за дверь. Высунув снизу только свою мордашку, показала язык. - Ну вот, вернулась. Теперь эта обезьянка будет подслушивать. - Я не обезьянка! Хватит меня обзывать! - раздался возмущённый крик. Не удержавшись, начинаю смеяться. Забавная девчонка. Олаф тоже присоединился. Когда смеялся, поднёс крупную ладонь ко рту. Обратил внимание, что, когда говорит, сильно шепелявит. Тяжело, наверное, с такими клыками. - Угощайся, - видя с какой насторожённостью смотрю на еду, он попытался добродушно улыбнуться. - Не переживай. Наша община людей не ест. Мы питаемся тем же, чем и остальные люди этого мира. С трудом преодолев опаску, беру тарелку. Пахло вкусно. Желудок требовательно напомнил о себе. Стало не ловко из-за урчания. С улицы прозвучал девичий смешок. - Это нормально. Твой организм перестраивается. Тебе нужно сейчас хорошо питаться. Еда оказалась вкусной. Это было что-то похожее на гуляш. Мясо, картошка, томатная паста и специи. Так же заметил в тарелки овощи. - Олаф, кто вы? - наконец не выдержав, спрашиваю. Он несколько минут продолжал есть. Словно не услышал вопрос. Затем прожевав, заговорил: - Мы люди. Но нам не повезло. У нас нет дома и кристалла стабилизатора. Помолчи. Я понимаю, что ты готов закидать вопросами, словно та обезьянка за стеной. Мне показалось, что услышал тихое высказывание: 'Я не...', но не придал этому значения. Рассказ мужчины оказался очень интересным. С его слов, они те, кому не удалось в первую неделю появления в этом мире, попасть в поселение или встретить грамотных людей. Местные делятся на категории. Житель мира, свободный человек и изгой. Житель - это тот, кто на постоянной основе зарегистрирован в поселении или стабе. Свободный человек имеет временную регистрацию. Они либо новички в поселении, либо постоянно путешествуют и за плату регистрируются на определённое время. Изгои - это те, кому очень не повезло. Говоря это, Олаф опустил глаза. В них читалась сильная грусть. К изгоям очень плохое отношение. Люди боятся всего не обычного. Хаотичные мутации, привела тела многих изгоев в ужасное состояние. Есть всего несколько поселений и стабов готовых пустить к себе вечных бродяг этого мира. Люди ели убитых мутантов, чья плоть сильный катализатор. Тела приспосабливались к выживанию в постоянной опасности. Самое страшное, то, что эти изменения не обратимы. Если они создадут своё поселение и смогут сохранить память, то после перерождения, тела останутся такими же. Получить временный статус свободного - практически нереально. Изгоев боятся. Из-за некоторых мутаций, они бывают очень агрессивны. Так же в некоторых караванах, процветает каннибализм. - И вы постоянно так странствуете? - Да. Ездим между новыми локациями. Стараемся не пересекаться с представителями поселений. Пока не начнётся сильная пульсация, живём в старых домах и вычищаем город. - Что за пульсация? - заинтересовал меня ещё один термин. - Это когда становится очень-очень страшненько. И все мутанты очень быстро разбегаются из города. - Цыц, малявка. Чего лезешь во взрослый разговор. Лучше чаю принеси. Или по заднице давно не получала? - Я ещё маленькая. Меня нельзя бить, - и совсем шёпотом добавила: - Злая горилла. Посмотрев на выход и чему-то улыбнувшись, он не на долго замолчал. Торопить не стал. Мне тоже было о чём подумать. Наконец получил хоть какую-то информацию. Он сказал, что статус жителя мира можно получить двумя способами. Первый - это регистрация. А вот второй самый интересный. Это если тебя спасёт игрок. Он говорил, что-то про обмен нанитов и многое другое. А вот мне интересно, если тот полицейский выжил, то он станет жителем мира? Лена тогда спаслась и мне упала награда. Почему? За то, что обеспечил спасение? Вопросов добавилось. Была мысль признаться, что я и есть так называемый игрок, но вовремя задавил это желание. Не известно, как они себя со мной поведут. - Прости, задумался. Так о чём там говорил? - наконец Олаф вернулся из своих мыслей. - О пульсации. - Ах да. Не приятное ощущение. По локации начинают прокатываться волны страха. Сначала слабые. В конце просто не выносимые. Некоторые даже умирали от ужаса. Как-то раз машина из каравана сломалась. Это было в самый разгар пульсации. Её хозяин заупрямился. В итоге встретили его, ползущим, на границе. Волосы все седые. Вместо здорового мужчины - это была старая безумная развалина. Что стало с его женой, не знаю. Но на локации практически всё уничтожается. За исключением стабилизированных территорий и мест проживаний старых мутантов. Они тоже как-то могут влиять на окружающий мир. Наш разговор на этом прервался. Забежал мужчина с лицом словно у крысы. У него действительно был сильно вытянут нос. Под ним торчали с десяток длинных и толстых шипов. Я не сразу понял, что это усы. Когда он ловко запрыгнул в кузов, первым делом задрал голову и принюхался. - Олаф! У нас проблемы. - Что случилось? - Стаберы требуют, чтобы мы продолжили движение. Они поставили ультиматум. Мы должны за пять часов покинуть границу этой локации. - Они совсем страх потеряли? Мы и так по их требованию, проезжаем мимо города. Но это уже слишком. - Я тоже так думаю, но их слишком много. Тут объединились три стаба и два поселения. - Чёртова золотая локация. Что с трейлером Майка? - Уже разобрались. Готов ехать. Люди поели. Дозоры перекусят в дороге. Но есть одна сложность, - услышав про сложность, Олаф посмотрел на меня. - Никого найти не сумели? - Нет. Всё ещё нужен подарок Хозяйке. - Давай на улице это обсудим. Как только они вышли, ко мне прошмыгнула Хельга. Попытался задавать ей вопросы, но этого практически не получалось сделать. Она вновь без умолку тараторила. Когда я не отвечал на вопросы, обижалась. Но не на долго. Практически сразу начинала вновь болтать. - Ох. Какие же не удобные ботинки, - она потянула один из них. - Дядя Олаф, обещал в этой локации найти мне более удобные. Но злые стаберы нас прогнали. Когда ботинок был снят, увидел вместо ног, лапы. Словно у обезьяны. Стало жалко девочку. Заметив мой взгляд, она шмыгнула носом.: - Из-за мутации, меня не пустили в поселение, куда смогла добраться мама. Но зато, я теперь могу цепляться ими за ветки. И никто меня не может поймать. Я так от стаи гончих убегала. Правда меня тогда чуть птицы не скушали. За разговорами с этой пигалицей, прошло время, пока караван собирался. Рядом заурчали двигатели. Караван поехал. К нам один раз заглянул мужчина похожий на снежного человека. Весь покрытый серой шерстью. Он мельком взглянул на девочку, затем чуть дольше на меня. Поднял складной столик, стулья и ушёл. Пока ехали, пару раз слышал выстрелы. В том числе пулемётные очереди. В эти моменты, девочка замолкала. Садилась на пол и зажимала руками уши. Из её глаз шли слёзы. Ей было очень страшно. Но когда всё стихало она вновь продолжала болтать. Я узнал от неё практически всё о жизни этого каравана отшельников. - А ещё, мне сказали, что есть каннибалы. Представляете? Это же ужасно. Мне говорили, что они в локациях ловят людей и держат как консервы. А ещё, я слышала, что существует целое поселение изгоев. С кристаллом. Вот. Многое из её слов казалось интересным и познавательным. Но меня начало клонить ко сну. Снилось что-то странное. Как передо мной вырастает непонятное устройство, собранное из множества очень маленьких устройств. Наверное, это и есть те самые наниты. Оно вырастало всё выше и выше. Став чуть более моего роста их него поднялся длинный штырь, тянущийся высоко в небо. На уровни груди появился круг с изображением ладони. Делаю шаг и тянусь к нему. Но к сожалению, сон досмотреть не дали. Пробуждение оказалось не очень приятным. Меня вздёрнули за руку. Я машинально наступил на больную ногу. Боль пронзила всё тело. - Дядя Олаф, вы что делаете?! Ему больно! Не трогайте его! - скакала вокруг нас Хельга и громко кричала. - Кто-нибудь, заберите эту малявку! - взревел Олаф. - И как это понимать? - смотря ему прямо в глаза, спрашиваю. В мыслях перебираю варианты как спастись. К сожалению, ничего в голову не приходит. Ещё слишком слаб. С больной ногой далеко не уйду. - Прости, парень. Я должен так поступить. Иначе нам не успеть покинуть эту территорию. - И при чём тут я? - логику происходящего никак не удавалось понять. Чем я им могу помочь? Или они прознали, что тот самый игрок и собираются обменять на возможность спокойно уехать? - Хозяйке нужна жертва, - вытаскивая из машины, спокойно произносит Олаф. Вокруг собралось много людей. Если конечно их так можно назвать. Скорее это уже новый вид. Они молча шли за нами. Мы шли не спеша, и мне удавалось достаточно быстро прыгать. - И ты решил меня ей скормить? Каннибалы людей жрут, а вы их всего лишь скармливаете. Не сильно вы от них ушли. - Ошибаешься. Будь мы на их месте, то тебя уже давно кастрировали. А также отрезали какую-нибудь часть тела. На пробу, - он говорил абсолютно спокойным голосом. Только в самом начале, когда вытаскивал из машины, увидел в его глазах неуверенность. Но теперь решение им окончательно принято. - И что, других вариантов нет? Поймайте заражённого? Я же слышал стрельбу. - Они ей не нравятся. Может и не пропустить. Я не могу рисковать своими людьми. Ты ещё не прожил в этом мире двадцать четыре часа. Ещё не стал местным. У тебя нет долгих воспоминаний, которые нельзя забыть. Ты умрёшь и когда-нибудь появишься в другом городе. Вспомнить о произошедшем, уже не сможешь. Даже жизнь не потратишь. Он довёл меня до леса. Достал из кармана нож и быстро провёл им по руке, за которую держал. Кровь потекла на землю. Отпускает. Не удержавшись на одной ноге, падаю. Олаф вытирает нож. Убирает в ножны и кидает рядом со мной. Отворачивается и уходит. - Лёша, держи! - когда Олаф отошёл, слышу крик Хельги. Передо мной падает ремень. Тот самый, который я снял с полицейского. На нём висела кобура. Взгляды многих людей устремлены на меня. Олаф тоже обернулся и смотрит что я буду делать. - Я тебе этого не забуду, - произношу, с трудом одевая ремень. - Все забывают. - А что, если это моя не первая жизнь? - пристально смотрю ему в глаза. - Чушь. Ты ничего не знаешь об этом мире. Если только... Не может быть, - его глаза расширяются. Сзади раздаётся стрёкот и шелест листвы. - Мы ещё встретимся, - произношу и ощущаю боль в порезанном плече. Тело мгновенно деревенеет. Глаза закрываются. *** - Алло. Василий, здравствуйте. Старший лейтенант Зайцев. - Что-то узнал? - звучит в ответ грубый не приветливый голос. - Понимаете. Тут такое дело, - Зайцев всё никак не мог подобрать слов, чтобы объясниться. - Давай покороче, - рявкнул голос с той стороны телефона. - Я так и не смог до него дозвониться. После того раза, когда он меня послал, больше не получилось, - вытирая платком вспотевший лоб, Зайцев вытряхнул из пачки очередную сигарету. - Какие действия принял? К нему приезжал? Его жене? Может, нашёл друзей? - голос спрашивающего был жёсткий. Подобный разговор происходит уже второй раз. - Дома его нет. К жене приезжал. Её отец, меня чуть не пристрелил. Разговаривать отказались. Так же, как и он, потребовали официальный вызов. Но я ещё раз вам говорю. Это точно он. Я в этом уверен. И то что он скрылся, тоже на это указывает. Может прямо сейчас, пересекает границу. Нам нужно, что бы вы хотя б выдвинули против него обвинения. Там дальше разберёмся. У нас он во всём сознается. - Нам не надо во всём. Моему шефу нужна правда. Выясни всё, что сможешь. Иначе денег не получишь, - договорив, собеседник прервал звонок. Прикурив наконец сигарету, он сделал затяжку, выдохнул и долго в слух ругался. Он был на сто процентов уверен, что Алексей Рысев замешен в смерти Эдуарда Дмитриевича. Да и поведение этого инженера. Куда он мог скрыться? Расстался с женой. Уволился с работы и начал заниматься ремонтом техники. Последнее время, не брал ни одного заказа. Ему что деньги не нужны? - Что грустишь, Заяц? - хлопок по плечу, оказался неожиданный. - Саш, сигаретой угости. А то мои закончились. - Слушай, а ты никого не знаешь с той улицы. Ну там ещё странная бабка живёт. Кошатница с костылём. - Ты про бабу Клару? Тьфу. Зачем я её упомянул. Она же как Волан-де-Морт. Та, кого нельзя называть. Опять сегодня позвонит и будет жаловаться. - Опять начала? Какое-то время не звонила. - Хорошая неделька была. Но вчера опять начала. Палыч рассказывал, что её на кладбище видели. У неё там дети и внуки похоронены. - Понятно, - протянул Зайцев. Ему было плевать на эту безумную старуху и её трагедию. На кону стоят большие деньги. И надо что-то срочно придумать. - Так что по моему вопросу? Может каких алкашей знаешь или кто из наших клиентов там живёт? -Хм. А есть один мужичок. Не давно откинулся. - собеседник сделал очередную затяжку. - Мне сообщили, что он охотно стучал на своих. *** - Ну и что мне с тобой делать, обезьянка? - спокойно спросил Олаф. Они уже миновали ту чёртову дорогу и только теперь у него нашлось время с ней поговорить. После выходки с пистолетом, ей никто ничего не сделал. Отношение Олафа к ней, в караване известно. И именно из-за этого отношения, девчонка позволяла себе такие выходки. Они находились в укреплённом автобусе. Именно из него осуществлялось руководство караваном. - Можешь отдать меня тоже паучихе, - насуплено ответила она. Взгляд Хельги направлен в пол. Она упрямо сжимала кулачки. - Ты понимаешь, что он мог меня убить. Просто достать пистолет и застрелить. - Он бы так не поступил. Я слышала многое из его рассказа. Ты знаешь, я чувствую, когда врут, - не поднимая голову, отвечала она. - Хельга, ты же знаешь, у мен не было другого выхода. Я думал, что он впервые выбрался из города. После смерти, даже и не вспомнил бы о нас. - Глупый горилл, - еле слышно пробормотала она. Но Олаф обладал хорошим слухом. Его угрюмое лицо показательно нахмурилось, однако губы слегка улыбались. Ну не мог он злиться на это непоседу. Именно он отбил её в лесу от гончих. И именно он попытался вернуть девчонку матери. У него на руках малышка несколько часов рыдала, когда мама от неё отказалась. - И почему я глупый? В чём ты видишь мою не правоту? - Ты не спросил меня. Во время твоего разговора, он пару раз соврал. Он обманул, когда сказал, что не знает о творящемся вокруг. И на вопрос про мутантов. - И почему ты мне об этом не сказала? - Я пыталась! Но сначала, ты был занят сборами. А затем меня отстранили, когда вы его подло потащили на смерть, - с полным негодованием в глазах, посмотрела на меня. - И он бы не стал в тебя стрелять. Лёша хороший! - Обезьянка, а ты случайно не влюбилась в него? - с улыбкой на лице спрашиваю. - Что?! Нет! - с сильно покрасневшим лицом, выкрикнула она. Затем опустила голову и еле слышно произнесла: - Он увидел мои ноги. И в его глазах не было презрения. Я почувствовала любопытство и .... Но не отвращение к моему уродству. Олаф встал и подошёл к ней. Из глаз Хельги текли слёзы. Мужчины присел и крепко её обнял. Рубашка мгновенно намокла. Девочка перестала себя сдерживать. Олаф мельком взглянул на торчащие ноги пулемётчика. Наверняка он слышал весь их разговор. Практически у всех в караване сильно обострены все чувства. Единственное исключение - это Крыс. Никак по-другому он себя не называл. Мужчина слепой. Наверное, чтобы компенсировать зрение, сильно развился нюх. Он, с помощью запахов, видит даже лучше зрячих. - Не плач. Мы обязательно его встретим. - Правда? - Конечно. Тем более он сам так сказал, - думая о его последних словах, Олаф не стал говорить, что возможно эту встречу, пережить не сможет. *** Очнулся, в этот раз, от жуткого крика. Неподалёку громко орал мужчина. Быстро осматриваюсь. Я был словно в коконе. Вдруг меня пронзила страшная догадка. Паутина. Никогда не думал, что страдаю арахнофобией. Воображение тут же нарисовало гигантского паука, но очередной крик полный боли привёл в чувство. Было тесно, но шевелиться кое-как мог. Вот только было страшно это делать. Не хотелось привлечь к себе внимание. Показалось, что рядом кто-то прошёл. Кто-то очень большой. Не знаю сколько времени сидел неподвижно, но в итоге задремал. Проснулся от раскатов грома. И ещё чего-то. Из-за шума дождя, привлёкший внимание звук, ускользал. Паутина намокла и начала прилипать. Не выдержав пытки неизвестностью, достаю нож. Сразу разрезать не получилось. Приходилось надрезать по миллиметру. Наконец появился небольшой просвет. Я был на высоте, примерно, пяти метров. Паутина висела между крупных деревьев. Разглядеть получилось с трудом. Мало того, что уже ночь. Так ещё и дождь молотил крупными каплями по земле и листьям. Капли лились настолько часто, что создавали практически непроницаемую стену воды. Округу осветила молния и смог увидеть ещё с десяток коконов, висящих недалеко от меня. В одном кто-то копошился. Кокон был окрашен в красный цвет. Именно с той стороны слышал крик полный боли. Стало жутко. Начинаю с удвоенной силой резать паутину. Опять услышал странный звук. Через не продолжительно время, осторожно выбираюсь. Аккуратно ступаю на паутину. Постоянно осматриваюсь в поисках её хозяина. Вроде никого. Но вспомнив, как практически бесшумно он подошёл сзади, кручу головой с удвоенной скоростью. Из окровавленного кокона что-то выпало. Увидев кто ко мне бежит, быстро выхватываю пистолет и стреляю. Точнее попытался. Снимаю с предохранителя, взвожу и стреляю. Паук, размером с футбольный мяч, ловко перебирал конечностями. Только с третьей пули получилось его убить. Темнота мешала целиться и проворство оберегали его от выстрелов. - Эй! Вытащи меня отсюда! Или пристрели! - один из коконов начал расшатываться. Изнутри орал мужчина. Бросаться на помощь сразу не стал. Какое-то время ждал реакции на выстрел. Да и не верилось, что паук тут только один. Но реакции не последовало. Кровавый кокон продолжал шевелиться. Вероятно, остальные не стали отрываться от еды. Решаюсь подойти к тому из которого просили помощи. Резать пришлось долго. Паутина намокла ещё сильнее и разрезать стало ещё сложнее. Постоянно приходилось оглядываться. Но никто не приближался. Наконец проделал небольшое отверстие. В свете очередной молнии, разглядел мужчину. Его лицо украшал синяк. Лицо немного смуглое. На голове короткие чёрные волосы. - Мужик, давай скорей. Пока эта херова тварь не вернулась. Только будь осторожен. Её яйца начинают вылупляться. Эти мелкие твари сейчас жрут одного из ублюдков, заманивших меня сюда. - Я недавно убил одного паука, - продолжая резать, отвечаю ему. По лицу текла вода. Она заливала глаза. Было очень неудобно. Темнота нервировала. Оглядываясь, пытаюсь высмотреть мелких детёнышей убитого паука. - Ты совсем придурок? Хочешь сказать, что убил Хозяйку здешних мест? Ха-ха-ха! - он ржал и одновременно начала пытаться руками рвать паутину. И у него получалось. Это какой же параметр силы у него? Внезапно его лицо переменилось. - Дай мне нож. Ещё один детёныш вылезает. Не раздумывая, передаю и разворачиваюсь. Из кокона выпрыгнул ещё один паук. Посетила жуткая мысль. Если это детёныш, то какая у него мать? Похоже моя фантазия, когда сидел в коконе, не обманула. Шустрого паучка с трудом успеваю заметить. Трачу на него два выстрела. - У тебя так много патронов? А остальных ты чем убивать собираешься? Дерьмом из штанов закидаешь? - ехидно спросил мужик. Он уже практически освободился. - Повезло же с очередным сфинксом встретиться. Только не задавай тупой вопрос про сфинкса. Вы, новенькие, только и делаете, что задаёте свои тупые вопросы. Дай сюда. А то патроны все в пустую потратишь. Он вырвал у меня пистолет и отдал нож. Затем подошёл к красному кокону и сделал пару выстрелов. Осмотрел остальные коконы, сплюнул и начал спускаться. - Тебя долго ждать? Не слышишь, что ли? Хозяйка территорию защищает. Очередной мутант эволюционировал до Альфы и решил проверить её на прочность. Пошевеливай конечностями. В очередной раз прислушавшись, понял, что всё это время слышал. Вдалеке кто-то рычал. Но окружающий шум не давал этого понять. Поведение мужика раздражало. Чрезмерная наглость злила, но было понятно - сейчас не время и не место для разборок. У нас пока одна цель. В отличие от меня, он, похоже, отлично видел всё вокруг. Ни на что, не обращая внимания, быстро шёл в одному ему известном направлении. Наконец лес начал заканчиваться и впереди показалась дорога. На её обочине стоял пикап. Мужик радостно прокричал пару нецензурных выражений и подбежал к машине. - Цела малышка. Эти ублюдки хотели тебя забрать себе. Но ничего. Теперь они станут кормом для паучихи. Эй, как там тебя? Полезай быстрее. Ты стрелять умеешь? Или только патроны зря пережигаешь? - Не снайпер, но стрелять умею. И да, меня Алексей зовут, - опять стараюсь не реагировать на его слова. Но кулаки сжимаю. Этот тип нарывается на второй фингал. - Тогда возьми сзади калаш. Магазины запасные там же. Надо убираться отсюда. Эта сука будет очень не в духе, когда увидит трупы детишек, - ненадолго замолчав, он внимательно посмотрел на меня: - Меня Рустам зовут. Погоняло Таксист. И чё ты всё стоишь, как девственница на панели. В машину залазь. Залезаю внутрь и закрываю дверь. Хлопнул не сильно, но удостоился убийственного недовольного взгляда. Он демонстративно открыл свою дверь и аккуратно закрыл. Затем наконец завёл машину, и мы тронулись. - Как тебя угораздило к ней попасть? Ты же совсем не давно из города вылупился, - через некоторое время задал он вопрос. - А ещё меня сфинксом обозвал. А сам задаёшь вопросов не меньше. Оторвавшись от дороги, он пристально на меня посмотрел и улыбнулся: - Так у нашего бегуна яишки есть. Это хорошо. Тут другие не выживают. Ну так ты на мой вопрос ответишь? Или будешь строить из себя принцеску, которую злой дядя Рустам лишил невинности. - Тебе не говорили, что разбитый нос, украсит твою наглую рожу? - Постоянно, - спокойно отвечает он. - Меня изгои отдали на откуп. - Понятно. Разумно с их стороны. Ты всё равно ничего потом не вспомнишь. Душа в отличие от нанитов, памяти не имеет. - Ты веришь в душу? - удивлённо спрашиваю. Не походил он на верующего. - И ты скоро поверишь. Достаточно несколько раз умереть, - произнеся это, он опять отвлёкся и внимательно на меня посмотрел. - А как ты оказался в виде висящей в воздухе консервы? - Из-за жадности. Повёлся на хорошую награду и повёз двух мудаков по короткой дороге. А она как раз мимо логова Хозяйки идёт. Одиночек она редко трогает, вот и рискнул. Один из этих гандонов мне пистолет в висок упёр и говорит тормозить. Спрашиваю, а как же контракт? А он ржёт и отвечает, что ничего подобного не заключал. Нашёл нарика и за дозу тот согласился отдать одну жизнь. Сраный фанатик. У него в кармане балаклава с молнией лежала. - И зачем им это нужно было? - Прознали, что Хозяйка яйца отложила. А это редкое явление для таких созданий. Решили украсть их. Когда остановился, в шею иглу с каким-то дерьмом воткнули. Нихера из дальнейшего не помню. Очнулся в коконе. Этот гандон орёт. Ножа нет. А эту паутину хер разорвёшь. - Но у тебя получалось. - Поживи тут с моё и не такое сможешь, - самодовольно ответил он. Затем мы почти пять минут ехали молча. По виду Рустама, было заметно, что он напряжённо думал. - Открой бардачок. Пожимаю плечами и открываю. Там много чего было. Карты с пометками, не доеденная шоколадка, пистолет. Но самой интересной оказалась круглая стеклянная колба. Размер не большой. Вопросительно смотрю на Рустама. - Я твой должник. Не факт, что после такой смерти, смог бы возродиться. Это только такие, как ты - сурки, могут ни о чём не переживать. - Почему сурки? - улыбаюсь от очередного странного названия и решаю уточнить его происхождение. В этом мире даже такие знания лишними не будут. - Это от иностранного слова выживший. Короче не бери в голову. Вас, как только не называют. Вон та хреновина теперь твоя, - он с сожалением взглянул на колбу и отвернулся к дороге. Стоило взять в руку подарок, как перед глазами появилось окошко с текстом: 'Обнаружен генетический материал с редкой мутацией. Существа, обладающие ей, способны воздействовать на пространство возле себя. Распространённое название мутации - пространственный карман. Вы можете употребить его в пищу и воспользоваться ускорением мутации. Рекомендация: найдите безопасное место. Процесс мутации будет болезненным'. - Пространственный карман? Звучит фантастически, - задумчиво произношу. Рустам резко давит по тормозам. Чуть лбом не бьюсь о стекло. - Что ты только что сказал? - выпучив глаза, он удивлённо смотрит на меня. Я расслабился и проговорился. Как понимаю, интерфейс появляется только через двадцать четыре часа. Да и то не у всех. У изгоев его нет. Значит он связан с регистрацией в поселении или игроком. Мысли мечутся как сумасшедшие. Пытаюсь придумать, что сказать. Нормального ответа найти не получается. - Чёрт. Парень, прекращай мозги пучить. Башка сейчас взорвётся. Ты игрок? Или ещё не знаешь кто это? И прекращай калаш теребить, - пока размышлял над ответом, он пристально смотрел на меня. Затем отвернулся и мы поехали дальше. - Можешь уже не отвечать. По твоей роже и так всё понятно. - И что такого если я игрок? - Да собственно ничего. У тебя это уже не первая жизнь, но ты ещё слишком мало знаешь о местных реалиях. Значит третья или четвёртая. Не переживай. Дядюшке Рустаму можно верить. - Как ты догадался про жизни? - стало любопытно на чём основываются его выводы. За сегодняшний долгий день, я очень много узнал об этом мире. Но информации всё еще слишком мало. - Не отрицаешь. Это хорошо. А по поводу жизней, всё просто. Первую, вы по своей извечной тупости, теряете практически сращу. Ведь так? Бросился кого-то спасать? - Да. Соседку. Но почему сразу тупости? Не бросать же человека, - попытался оправдаться. - Насколько знаю, таким как ты, транслируют интересные сюжеты из разных миров. Я прав? - Прав, - вздыхая, не охотно отвечаю. Уже понимаю куда он клонит. Сам об этом думал. Пытался понять почему так поступил. Вероятно, не мог поверить в реальность показанного. - Во вторую, наверняка, действовал более решительно. Дотянул скорее всего до появления мутантов. Насколько я тебя смог узнать, парень ты решительный и запираться в квартире не стал. - Ладно. Дальше можешь не пересказывать. Ты мне лучше скажи куда едем и что там ждёт. - Вот что ты за человек? Не даёшь дедукцию проявить. Только недавно про Шерлока книга попалась. А едем мы в лучик света в этом тёмном царстве. В 'Сад Фей'. - Дай-ка тоже проявлю дедукцию. Судя по твоей роже, там не цветами торгуют. - Ошибаешься. Там и цветы есть. 'Сад Фей' - это самый популярный стаб-бордель. Там всё построено для развлечений. Полно девочек на любой вкус. Арена с мутантами и зверями. Любой желающий может на неё выйти. Полно спиртного. Причём есть даже местное. Ты, наверное, ещё не знаешь, что наши тела постоянно меняются. Хотя о чём я. Ты же побывал в гостях у изгоев. Понравились? - Жуткое зрелище. Почему тогда с тобой всё нормально? - Всё дело в кристалле. Не буду сейчас рассказывать весь процесс их установки и добычи. Просто знай, без доступа к ним, произойдёт то же, что и с изгоями. Каждый житель поселения регулярно проходит повторную привязку. Для этого жертвует кровь. В каждом из нас есть наниты. Как мне объяснил один из пассажиров, они создают в наших головах компьютер. Но он намного слабее чем стационарные, в поселениях. Тот что в голове, работает по программе, всё для выживания. В городе немного иначе, - замечаю, как он второй раз смотрит в зеркало заднего вида. Дождь продолжал молотить. Видимость была плохая. Рустам нахмурил лоб. Он явно что-то заметил. Мы начали набирать скорость. Покрепче цепляюсь за ручку. - Что-то случилось? - Задница случилась. Большая многоногая задница. Держись покрепче. Стрелять даже не пробуй. Бордель отменяется. Если мы притащим туда Хозяйку, то нас будут искать по всему Тартару. Переспрашивать про Тартар не стал. В боковое зеркало увидел ту, кого называют Хозяйка. Громадная паучиха шустро бежала вдоль дороги. Понятно, почему Рустам так долго к ней присматривался. Темнота и дождь, не давали её нормально увидеть, её чёрное тело. Очередная молния помогла. Показалось, что увидел отражение молнии во всех её глазах. Мы мчали с очень большой скоростью. За очередным поворотом, мы чуть не столкнулись с крупной колонной машин. В свете очередной молнии, замечаю, на одной из них намалёванную молнию в круге. Встреча была неожиданной. Люди сидели в машинах. Наружу не высовывались. В колоне заметил пару пикапов с пулемётами и у некоторых машин они стояли на крышах. Мы на большой скорости промчались мимо. Только когда проехали мимо, там началось движение. Кто-то подбежал к пулемёту. Нам вдогонку дали одну очередь. Далее им пришлось перевести огонь на новую цель. - Ха-ха-ха! - громкий смех Рустама, отвлёк от наблюдения. Судя по отсветам, сзади шёл бой. - Ты видел? Целую колону этих ушлёпков, сейчас размажут. Расскажу кому, не поверят. Кучу чёртовых ублюдков помножат сейчас на ноль. Мы с тобой невероятные везунчики. - Кто это были? - Сраные фанатики. Я тебе о них чуть позже расскажу. Просто знай. Мы сотворили чертовски хорошее дело. До ближайшего поворота наблюдал далёкие отсветы. Увидел, как они применили что-то более серьёзное. - Ого. Какой длинный мост. Странно, что в таком хорошем состоянии. - А тебя дороги не удивляют? Дороги - это единственное, что нельзя уничтожить в этом мире. Как только не пытались. Всё через что они проходят, тоже нельзя уничтожить. - Тогда почему никто не создал стаб на мосту? - Думаешь самый умный? Пробовали. Запрещено это делать. Дороги в стабильную зону включать нельзя. Поэтому поселения и стабы не ставят к ним вплотную. - Но я видел укрепления на дороге. А в здании висел кристалл. - Это где ты такое встретил? Ты что уже бывал в поселении? - В прошлое появление. На дроге стоял разрушенный блокпост. - Блокпост - это исключение. Один слабый кристалл, установить можно. Там всего чуть больше ста метров стабильной зоны. - Так для моста больше и не надо. - Слышал про группу идиотов, решивших занять мост и получать за проезд. Сели крепко. Много оружия. Даже один БТР был. Похоже это была гениальная затея одного из крупных поселений. Только они могут так своих бойцов снарядить, - на слове 'гениальная', он презрительно улыбнулся. - С пары караванов, эти придурки, дань взять смогли. Потом отбили пару наездов. А через какое-то время кто-то обнаружил пустой блокпост. Нашли одного полубезумного бойца. Он в комнате с кристаллом отсиживался. Рассказывал про морскую королеву с войском мутантов. Совсем тронулся башкой, бедолага. - Ты не веришь в то, что мутанты могут обитать под водой? - мне вспомнился рассказ о щупальцах и крабе. Решил рассекать об этом Рустаму. - Вам повезло увидеть Кракена. В это верю. А вот про мутантов - брехня. Ну не могут они соревноваться с морскими обитателями. Не успеют мутировать. Тем более в морскую королеву. Они и на суше редки. А тут под водой. - Королева - это мутант, способный управлять другими? У неё ещё крылья есть. - Не ужели встречался? Если такая тварь заводится, то выжить практически нереально в городе. Видел на её теле наросты? - краем глаза, увидев мой кивок, он продолжил. - Говорят, она из них выпускает феромоны. Королева - это всегда молодая девушка. Мутанты и заражённые, готовы выполнить любой её приказ. Ходят слухи, что в одном из городов, такая тварь подчинила людей. Потом питалась ими сама и откармливала слуг. Дождь наконец закончился. Мы постоянно смотрели в зеркала. Паук так и не появился. Надеялись, что он занят той колонной на долго. Рустам был уверен, что она не отстанет. Хозяева и Хозяйки очень редко имеют потомство. Смерть детей, должна сильно её разозлить. - Так куда мы теперь едем? - Есть тут одно местечко. Та ещё задница. Появилась тут недалеко локация с неграми. Выживших сначала приютили. Они освоились и решили организовать свой стаб. Где-то набрали оружия и каким-то чудом завалили пару слабых Альф. - И их так спокойно отпустили? - Да нахера они нужны? Орали постоянно про угнетение. Работать не хотели. Правила не соблюдали. Слышал, что их уже хотели грохнуть. Вовремя смотались. Ехали мы ещё примерно час. Паучихи так и не увидели. Стаб был заметен из далека. Стены состояли из нагромождения различных машин. Кое-где перед ними стоял деревянный частокол. По краям увидел что-то похоже на вышки. Но дежурный был только на одной. Безалаберность читалась во всём. Проезд перегораживали деревянные ворота, обшитые металлом. - Тупые дикари. Даже частокол сделать не смогли. Полгода назад начали делать. Нахрена им ворота при такой защите? - У них защита даже хуже, чем на том блокпосту. Тут же даже стая собак пробраться сможет. - Стая не сможет. Кристаллы, если их подпитывать, отпугивают слабых мутантов. Так что бояться они могут только Альф или Хозяинов. Ещё бывает, что очень развитые мутанты преодолевают воздействие кристалла. Эх, долго паучиху они не удержат. - Думаешь всё ещё преследует? - Конечно, - с полной уверенностью отвечает. Он внимательно наблюдал за воротами и башней. Часовой на ней не шевелился. Подъезжая, долго жмёт на клаксон. Часовой резко встрепенулся. На второй башне заметили ещё одного. Похоже он спал. Сбоку от ворот, через громадную щель вылез толстый негр. Протерев заспанное лицо, достал фонарик и посветил в стекло. Было ещё темно, но вдалеке небо начало светлеть. Автомат висел за его спиной. К пулемёту, стоящему на крыше разбитой машины, так никто и не подошёл. - Кто такие? - на французском спросил он. - Я на лягушачьем не разговариваю. Английский понимаешь? - Понимать. С какой цель приехать? - спросил на ломаном английском. - Отдых и бензин. Забавно было наблюдать за их общением. С нас потребовали оплату. Рустам вышел на улицу и громко торговался. Местный пытался говорить на английском, но знал его плохо. Часто срывался на французский. Иногда говорил на своём родном. Вскоре возле нас собралась толпа из семи местных. Совместными усилиями пытались объяснить Рустаму, чего хотят. Я все их слова понимал. Часто нас называли музунгами и другими интересными словами. Спор длился долго. В итоге, приоткрыв навес на кузове, Рустам что-то вытащил и отдал им. - Вот жадные дикари. Открывай уже! - бормоча различные ругательства, он заехал внутрь. Внутри я увидел типичный автосервис. Не далеко от него здание заправки. Пикап подъехал к одной из колонок. Рустам вышел и опять долго ругался с подскочившим негром. Оказывается, то что он заплатил было только за проезд. Вновь повторилась процедура оплаты. - Чёртовы обезьяны. Они совсем охренели. Требуют за полный бак, столько, словно самолёт заправляю. - А откуда они бензин берут? - Да от куда все. Совершают рейды на перезагрузившиеся локации. Раздавшийся сигнал клаксона привлёк общее внимание. Звук был с противоположной стороны от того въезда через который заехали мы. Парочка местных резво побежали в ту сторону. Было заметно, что их тут мало. Со слов Рустама, примерно пятьдесят мужчин и чуть меньше женщин. Детей он ни разу не видел. Мы увидели несколько белых женщин. Скорее всего привезённых из локаций. Из ближайших поселений часто приезжают и забирают подобные находки. У местных есть с ними договор. - Это что ещё за чокнутая? Да ну нахер. Она что тут забыла? - чеша затылок, удивлённо проговори он. Взял с заднего сидения пояс и начал надевать. Затем вытащил из двери пистолет. Отщёлкнул магазин. Проверил патроны и вставил обратно. Видя его приготовления, снимаю автомат с предохранителя. Услышав щелчок, удивлённо смотрит на меня: - Ты чего? Воевать собрался? Ставь обратно, пока местные не всполошились. - Просто увидел твои приготовления. Твоя знакомая? - мои действия не остались незамеченными. Заправщик стоял с открытой кобурой и держал руку на рукояти. Демонстративно ставлю автомат на предохранитель. Негр в ответ улыбается. Обращаю внимание как белые зубы контрастируют с чёрным лицом. К нам подъезжал песчаного цвета баги. Возле заправки было светло благодаря работающему генератору. За рулём сидела брюнетку с завязанными в хвост волосами. На голове камуфлированная кепка. На глазах очки с жёлтыми стёклами. Когда проезжала мимо, сумел разглядеть на чёрной футболке надпись на английском: "Всё будет хорошо". Она встретилась с Рустамом глазами. Кивнула, а затем перевела взгляд на меня. Девушка резко остановилась. Взгляд был пристальный. Открыла бардачок и достала блокнот. Она переводила взгляд между блокнотом и мной. - Тебе чего надо? - не дружелюбно спросил Рустам. Руку он держал возле кобуры. Смерив его взглядом, отвечать не стала. Подъехала к колонке и стала заправляться. - Поедим в дороге. Поехали. Мы планировали в стабе поесть. Было любопытно, почему он принял такое решение, но спрашивать не стал. Узнаю чуть позже. Пока не завернули за дом, наблюдал в боковое зеркало. Девушка смотрела нам в след. Выехав за ворота и добравшись до дороги, первым заговорил Рустам: - Ты когда успел насолить охотникам? - С чего ты решил, что вообще их знаю? - Та девчонка - это Диана. Известная охотница за головами. У неё явно на тебя заказ. Причём она не ожидала тебя тут встретить. - Тоже показалось, что встреча неожиданная. - Она растерялась. Слишком явно дала понять, что узнала тебя. Хм. Или это специально сделано. Матёрая сучка. Могла специально подставиться. - Что бы выманить? Но я действительно её впервые вижу. С чего вдруг интерес ко мне? - Например о тебе могли рассказать те, с кем выбрался из города. Как кстати выбрались? Не долго подумав, всё же решаюсь рассказать. - Значит вертолёт. А изгои сдали тебя паучихе. Скорее всего они полетели в стороны Нового Амстердама. Там могли всё сопоставить и сделать на тебя заказ. Возможно не плохой вариант. Хорошее поселение. Там тебе понравится. - Но мне нужно в другое. - Ты уже знаешь о других поселениях? - Мне нужно в Китеж, - игнорируя его вопрос, отвечаю. От моих слов, он пробормотал очередное ругательство. Затем посмотрел в зеркала и съехал к обочине. - Далековато. Что ты забыл у этих отморозков? - спросил, открывая дверь. Я тоже вышел из машины. - Ты же водить умеешь? - Да. - Эх. Надеюсь не так как стреляешь. Садись за руль. - Зачем? - удивлённо интересуюсь. - Не задавай тупых вопросов. Садись давай. Опять механика. Наверное, хороший выбор для такого мира. Под пристальным взглядом, трогаюсь. Повезло не заглох. А то пришлось бы выслушивать о моем умении водить. - Сойдёт. Так нахрена тебе к этим сумасшедшим? Или ты в православный орден вступить хочешь? Если так, то забудь. Стар уже. Они в основном подростков набирают. - Не знаю я ни про какой орден. Там мои знакомые. Я должен знать, что с ними. - Понятно. Известная черта многих игроков. Всё из-за вашей связи со спасёнными. - Слушай, ты так много знаешь об игроках и о многом другом. Можешь расскажешь подробнее? Об игроках и этом мире. После моего вопроса, в салоне наступила тишина. Снижаю скорость для очередного поворота. Внезапно дверь распахивается и Рустам выпрыгивает из машины. Автомат, он забрал с собой.