Аннотация: Что ты будешь делать проснувшись в другом мире, в чужом теле и невероятными силами? Плакать? Жить!
Я лежала в кровати и пыталась вспомнить, какой сегодня день недели. Мне пора в универ? Я открыла глаза и несколько секунд просто пыталась увидеть что-то в темноте. Нет, сплю дальше. Если солнце еще не взошло, на учебу мне еще рано. Я блаженно закрыла глаза, но тело мое напряглось, предупреждая об опасности. Я снова открыла глаза, пытаясь унять бешенный ритм сердца. Ничего не видно. Слишком тихо. Я попыталась встать и обнаружила, что кровать не моя - слишком высоко, слишком мягко. Я попыталась прислушаться, но слышно было только попытки моего сердца выскочить из груди, да еще сыплое дыхание. Какое-то время ничего не происходило и, успокоившись, я решила исследовать пространство в котором оказалась. Ничего не лезло в голову. Что было вчера? Как я здесь оказалась?
При свете настенной лампы комната выглядела более чем странно. Старая высокая кровать с балдахином, картины на стенах и отсутствие окон. На мне была милая пижама, но явно не моя. Я аккуратно открыла дверь и, осмотрев коридорчик, отправилась в дальнейшую разведку. В квартире из четырех спален, двух ванных, кухни и гостиной я оказалась одна.
В самой маленькой спальне я нашла документы на квартиру. Похоже, ее только недавно приобрели. Некая Таира Стар числилась новой хозяйкой квартиры. Здесь же лежали удостоверение личности, ключи, документы на машину. Несомненно, она красивая женщина, но легче мне не стало. Я видела ее впервые.
Сидя на кухне за чашкой чая я убеждала себя, что все не так уж плохо. В конце - концов, эта Таира рано или поздно объявится и все мне объяснит. Я не смогла определить, что же меня так напугало тогда, но явной опасности в квартире не обнаружила. Пугало не это. Нигде нет окон, нет часов, дверь заперта. Допив чай, я решила, что приму душ и, если хозяйка квартиры не объявится, попробую подобрать ключи из той связки.
Следует заметить, что ванна выглядела великолепно. Здесь не смущало отсутствие окон, а керамика была отличной. Наверняка дорогая. Беспокойство все нарастало и, решив потянуть время с подбором ключей, я долго валялась в ванне с горячущей водой. Умом я понимала, что уже давно должна была получить ожоги, но телу было приятно, и вскоре я полностью расслабилась.
Дела это не меняло. Даже через час Стар так и не пришла. Я вылезла из воды, завернулась в полотенце...
- А-а-а!!!! - она стояла и смотрела на меня.
То есть, я стояла и смотрела... в зеркало. Оттуда на меня перепугано глядели глаза женщины из документов.
- Только не говорите мне, что я таки попробовала той дряни, которую вчера мне предлагал тот парень.
Разговаривать с собой глупо, но мне стало легче. Я сплю? Не похоже. Неуверенно еще раз посмотрев на незнакомку в зеркале, я отправилась за документами, а затем снова сравнила результат. Уф. Я закрыла глаза и помассировала виски. Из зеркала на меня явно смотрела Таира. Это розыгрыш?
Найдя в шкафу темные джинсы и футболку с длинными рукавами, я обулась в кроссовки и взяла ключи. Документы Таиры в карман, квартиру закрыть. Меня никто не остановил на пути вниз, но город был мне незнаком. Я немного прошлась вдоль хорошо освещенной многолюдной улицы. Ночь. Я была уверенна, что день. Квартира на верхних этажах, но окон нет. Я подняла голову - окна есть. Зачем создавать иллюзию окон? Пропустив несколько перекрестков, я решила остановиться.
- Вы не подскажите, какой это город? - похоже, я напугала парня, но решив, что я симпатичная, он таки остановился.
- Это Мавлон - столица Дейли. Исторический культурный центр, - незнакомец попытался изобразить экскурсовода, еще что-то рассказывая о домах вокруг. - Невозможно не узнать знаменитую гостиницу ...
Он решил, что я его клею, ибо этот город невозможно не узнать. Все правильно, если не учитывать, что я впервые о таком слышу.
- Откуда я могу позвонить в Киев? - сбегая с квартиры я взяла немного денег, с твердым намерением вернуть.
- Киев? Первый раз слышу.
- Это столица Украины.
Парень улыбнулся мне:
- Вы приглашаете меня в свою собственную страну? Я с радостью пойду за вами хоть на край света.
Видимо, выражение моего лица его насторожило, так как в течение секунды он перестал улыбаться и пошел прочь. Может он пошутил?
Я спросила еще раз, но результат был тот же. Пришлось возвращаться в квартиру. Я нашла мобильник, но знакомых номеров в нем не было. Страшно хотелось есть, но в холодильнике еда... нет, она была нормальной, но желания съесть ее не возникало. Я вспомнила все страшилки, что когда-нибудь читала. Может, и со мной то же? Кто-нибудь укусил-заразил?
Я зашла в комнату, где очнулась. Камин. Он огромный, как я могла его не заметить? Я разожгла огонь и стала греть руки, как приятно. Чувство голода отступило. Я играла с пламенем пока не заметила, что руки мои он не обжигает.
Думаю, что я уснула, так как очнулась я уже в камине. Я лежала в огне. Одежда сгорела, но телу ничего. Даже приятно и есть расхотелось. Я закрыла глаза. Если все абсурд, почему не представить, что я, хм, существо, которое питается огнем? Тепло, приятно, сытно... Я рассмеялась. Да уж, если это таки наркота - утром будет весело.
Не помню, когда я переползла в кровать, но разбудил меня звонок в дверь. Я подпрыгнула, как ужаленная, не зная, что делать. Во-первых, я голая. А во-вторых, открою и что дальше? Я аккуратно подошла к двери и посмотрела в глазок. Оттуда на меня смотрел высокий красивый мужчина.
- Мисс Стар, я знаю, что вы за дверью. Откройте немедленно.
Кажется, он не шутит. Я панически осмотрела пространство вокруг себя:
- Я не одета.
- Это не страшно, - он на миг улыбнулся, но потом его лицо вновь стало жестким. - Будет лучше, если вы меня впустите.
- Я сейчас.
Я оделась в джинсы и кофту, надеясь, что человек у двери уйдет. Он все еще был там. Мне было страшно и создавалось впечатление, что он знает об этом.
- Открывайте. Я не трону вас.
Я открыла дверь и посторонилась. Он вошел, оглядываясь, и сел в гостиной:
- Присаживайтесь, - он указал на кресло напротив.
На столик перед собой он поставил кейс и достал оттуда сверток и документы.
- Меня зовут Адриан. Я дневальный и, если вы не будете создавать мне проблем, я буду вашим другом, - он дождался от меня растерянного кивка и продолжил. - Завтра вы должны быть в этом, - он подвинул ко мне пакет.
Я боялась задавать вопросы. Он явно видел меня раньше и принял за Таиру. Если я заикнусь, еще примут меня за ее убийцу. А если явится настоящая девушка? Видимо, на моем лице отобразился страх потому, что мужчина замолчал, и некоторое время просто на меня смотрел.
- Послушайте, если вы будете делать все, как и договорились, вам ничего не грозит. Надеюсь, вы не собираетесь нас подставить?
Я энергично покачала головой. Чего-чего, а ругаться с Адрианом мне совсем не хотелось. Он был около двух метров ростом, черные волосы и карие глаза. У него был взгляд человека, который убьет не задумываясь. Тщательно выбирая слова, я все-таки озвучила свою просьбу:
- Проговорите еще раз, что я должна делать, - я постаралась, чтобы мой голос не дрожал, и была горда результатом.
Адриан откинулся на спинку кресла и целую минуту сверлил меня взглядом:
- У меня ощущение, что я общаюсь с совершенно другим человеком. Я рад, что вы одумались, и больше не ведете себя так... вызывающе, - на последнем слове он замялся, стараясь выразится поточнее. - Ну что ж, завтра в восемь вечера за вами приедет такси, которое отвезет вас в клуб "Шик". На вас будет одето то, что в пакете, - он сделал особое ударение на последнем предложение, и у меня появились серьезные опасения по поводу того, что же там лежит. - Вы войдете в клуб со стороны служебного входа и сядете радом с мистером Крисом. Ваша задача - обеспечить его безопасность вашим традиционным способом. Когда все разойдутся, вы получите свой гонорар, если останетесь живы, и мы оставим вас в покое до следующего задания, - он наклонился ко мне, питаясь заглянуть в глаза. - Если вы попытаетесь сбежать или недостаточно, на наш взгляд, проявите свои способности, если в них возникнет надобность, мы вас убьем.
Не имея сил что либо ответить, я просто кивнула головой. Он встал и ушел. Меня била мелкая дрожь. Не задумываясь над тем, что я делаю, я разожгла камин на максимум, разделась и залезла в огонь. Последней моей связной мыслью было то, что надо будет купить часы... если выживу.
1
Я проснулась, когда догорел камин. Душ был приятным, обжигающим. С огнем у меня явно любовь, может и то, что имел в виду Адриан, тоже связано с огнем?
Я вышла на улицу. День. И мне сразу стало понятно, почему в квартире нет окон. Свет меня... остужал. Было такое ощущение, будто я окунулась в бассейн со льдом. Я быстро осмотрелась и забежала в ближайший магазин. Когда тилинькнул колокольчик, продавец весело улыбнулся новому покупателю, пока не увидел, кто вошел. Так, он меня явно знает. У широкоплечего, высокого, сильного мужчины, который стоял за прилавком, при виде меня (метр в кепке) начался нервный тик.
- Здравствуйте, мисс Стар, - он явно не знал, куда себя деть.
- Мне нужны часы, - я видела, что магазин специализировался на продаже одежды, но просто не знала, что сказать.
Он как-то неуверенно оглянулся, будто хотел позвать на помощь, а потом со словами: "конечно-конечно" взял деньги из кассы и вышел из магазина.
У меня не было и трех минут для того, чтобы обдумать ситуацию, как он вернулся и протянул мне пакет.
- Сколько я вам должна?
У него был вид, как будто я предложила съесть его ребенка:
- Ну что вы, что вы. Конечно же это - подарок!
Я чувствовала, как из меня вытекает тепло огня. Надо быстрей возвращаться - и в камин. Я отчетливо понимала, что если не сделаю этого - умру. Мужчина, казалось, был рад, когда я наконец-то вышла. Наверное, силы у меня таки есть. Запугать до такого состояния мужчину его размеров не так-то просто.
Первым делом после огненной процедуры я залезла в пакет из магазина и потеряла дар речи. Только сейчас я вспомнила, что не говорила, какие именно часы мне нужны. Поэтому, он купил все возможные, я думаю. Настенные, настольные, наручные, электронные и механические. Я расставила их по всей квартире. Вкус у него неплохой. Надо будет попытаться разузнать, от чего он меня так боится. Стоп! А ведь он единственный из тех, кого я знаю, кто может рассказать мне о мне же. Темнеет в пять. До восьми я должна успеть.
Уж не знаю, как я дождалась темноты, но когда я спустилась, солнце только-только зашло. Мой знакомый на противоположной стороне дороги поспешно закрывал свой магазин. С перепуганным лицом он наблюдал, как я перехожу дорогу, и явно сожалел, что не закрылся раньше. Глубоко вздохнув, он попытался изобразить улыбку:
- Чем могу вам помочь?
- Я хочу с вами поговорить.
Казалось, если бы он так не боялся, то заорал бы во всю глотку. Его глаза бегали с одного лица на другое, пытаясь безмолвно позвать на помощь.
- Обещаю, что не сделаю ничего дурного. Но у меня мало времени.
Он немного успокоился и неуверенно посмотрел на кафешку рядом:
- Поговорим там?
Я отрицательно мотнула головой, показывая на темный магазин у него за спиной. Мужчина моментально посерел, но молча вернулся в помещение. Он вновь стал за прилавком, как будто тот мог его защитить. Я нахмурилась. Наверняка там есть кнопка сигнализации.
- Идите сюда. Милиция вам не поможет.
Он дернулся, как от удара, но все же подошел. Теперь он стоял на расстоянии два метра от меня. Чем можно было его так напугать?
- Напомните, как вас зовут?
- Гелен, - он смотрел себе под ноги.
- Гелен, я хочу, чтобы вы рассказали мне, что случилось при нашей прошлой встрече.
На миг мне показалось, что он сейчас заплачет:
- Я ничего не помню! - его взгляд стал умоляющим. - Прошу вас, я ничего никому не скажу.
Я раздраженно выдохнула:
- Расскажите мне, что произошло, и я оставлю вас в покое.
Какое-то время он молча на меня смотрел, а потом все таки решив, что хуже уже не будет, отошел на пару шагов и заговорил почти шепотом:
- Вы пришли покупать одежду. Вы не выглядели богатой или такой, которая разбирается в коллекционных вещах, - он резко дернулся, испугавшись моей реакции, но, не увидев агрессии на моем лице, продолжил. - Я попытался вам продать брак, и тогда вы сожгли всю одежду в моем магазине.
- Как это произошло?
- У вас загорелись руки. Сгорела только одежда. На полу даже пепла не было. Вообще ничего, что могло бы быть подтверждением пожара. Вы сказали, что можете сжечь меня на расстоянии, как только пожелаете, и что я у вас в долгу.
Во время своего рассказа, он не сводил взгляд с моего лица и теперь выглядел как мышь перед котом. У меня же просто это не вмещалось в голове. Я поглощаю огонь, а потом его отдаю? Или это происходить по-другому?
- Вы действительно можете это сделать?
Если бы я не была так поглощена собственными мыслями, я бы ответила иначе, но в тот момент мне было откровенно не до него:
- Вполне возможно.
После чего мужчина с весом не менее 150 килограмм с воплями выбежал на улицу. Веселое начало.
В пакете, который оставил мне Адриан, было черное облегающее короткое платье из тех, что должны быть в гардеробе любой женщины, и туфли на невысоком каблуке. Смотрелась я в этом мило, пока не посмотрела на себя в зеркале сзади. От плеч и до пятой точки была миленькая "сеточка", то есть практически ничего. Интересно, в мои обязанности входит чье-то соблазнение, или это загадочный мистер Крисс так развлекается?
Самое обычное такси подобрало меня у выхода из дома и повезло в недра города. Он был прекрасен. Множество прекрасной архитектуры, которая подсвечивалась разноцветными лампами, создавало ощущение сказки и восторга. Пока я резко не вспомнила, куда и зачем еду. И что я понятия не имею, кто такой Крисс, а соответственно не знаю, куда нужно садиться, где служебный вход и пропустят ли меня.
К моему огромному облегчению такси остановилось как раз у служебного входа, где меня ждал Адриан:
- Я рад, что вы оказались столь пунктуальной, - он отпустил такси. - Еще никого нет, но так даже лучше.
Он повел меня внутрь.
У вас бывали моменты, когда ваше подсознание просто вопило: "не иди туда!"? Сейчас у меня была именно такая ситуация. Я серьезно подумывала смыться от Адриана, и так бы и сделала, если бы не была уверенна, что после этого мне будет очень-очень больно. Он завел меня в зал, где было полно народа и играла громкая музыка. Окон нет. Люди более чем странные. При беглом взгляде на них у меня появилось словечко из какой-то книги "вампироманы". Так там назывались люди, которые... Стоп. Если я существо, которое питается огнем, почему этот самый Крисс не может быть вампиром? "Не людей", на мой взгляд в заведении не было. Все присутствующие в черном, черная помада, черный лак. Фу. Полиция моды сдохла бы на месте.
Адриан с интересом наблюдал за моей реакцией. Мы сидели за столикоми, и одна из официанток как раз принесла нам по бокалу непонятно - чего. Все равно, пить я это не буду.
- Нашли что-то интересное, - он улыбался, гладя на меня. Глядя на меня как на Женщину, я имею в виду.
Сейчас я представляла собой невысокую синеглазую шатенку в очень откровенном платье. Мне льстил его интерес, но это было как смотреть на тигра, который в любую минуту может тебя съесть.
- Есть что-то, что я должна знать? - мне показалось, что на это тему говорить безопаснее и намного более практично.
Он кивнул головой в сторону двери, через которую мы вошли:
- Когда войдут вампиры, мы останемся сидеть здесь. Они сядут вон там, - он показал на столик левее нашего. - Ты будешь наблюдать отсюда.
Если бы я не была так напугана, то захлопала бы себе в ладоши: я была права, это люди "вампирофилы".
- И еще одно, - голос Адриана вернул меня к действительности, - если будет опасность - убей ее источник.
Мне очень повезло, что именно в этот момент появились вампиры потому, что мой собеседник вскочил, не успев заметить выражение шока и ужаса на моем лице. Люди начали вставать и кланяться, глядя на вошедших в немом восторге. Некоторые просто падали на колени. Очень глупо. Хотя, по правде сказать, они действительно были великолепны. Мужчины расположились за своим столиком, и я не сразу сообразила, что они меня разглядывают, как и я их. Хорошо, что у меня слюни при этом не потекли. Скорее всего, они приняли мое нежелание вставать и кланяться за гордость, а не за трясущиеся коленки и шок. Один из них меня узнал и что-то шепнул второму, тот кивнул, и вампиры начали свои переговоры.
Если бы ко мне потом применили пытки, пытаясь вызнать, что было дальше, я бы все равно ничего не смогла рассказать. Весь вечер я не отводила взгляд от столика и молилась, чтобы ничего не случилось. Как выяснилось потом, мой немигающий взгляд был принят за решительность и готовность к действиям, что и спасло мне жизнь. Я была абсолютно беспомощна, так как мои попытки поджечь что-нибудь в квартире успехом не увенчались. Я только злилась и пыхтела как паровоз.
Я не сразу сообразила что произошло, когда вампиры встали и вышли под охи и ахи окружавших их людей. Остался только один. Наверняка Крисс. Интересно, кто он такой. Нет, не хочу ничего знать. Отвезите меня домой. Пытаясь сообразить, что же мне делать дальше, я пялилась на этого вампира, а он в ответ рассматривал меня. Адриан снова ко мне подсел:
- Ваша репутация послужила вам сегодня отличную службу.
- Да, - я все еще смотрела на Криса.
- Хозяин предлагает вам провести этот вечер с ним.
Представляю, какой ужас отразился на моем лице потому, что Адриан захохотал:
- Да, там действительно есть чего бояться.
Я уставилась на собеседника, пытаясь понять о чем он. Замешательство на моем лице было понято как нерешительность.
- Только не думайте слишком долго.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - наверное, я проговорила это слишком быстро, потому что Адриан проказливо улыбнулся.
- Тогда я провожу вас к выходу, - он встал со стула и махнул Крису.
- Да, - я поднялась и нетвердой походкой направилась к двери.
Напряжение вечера давало о себе знать. Меня бил озноб, нужно срочно домой. Не может быть, чтобы Таира не продумала что-то сильнее камина. Я намеревалась провести более тщательные исследования.
Я была вполне довольна деньгами, которые оставил мне Адриан. Вечер был втройне хорошим потому, что я осталась живой, и никто ни на кого не напал. Потому, что вскоре меня не потревожат, так я надеялась. Потому, что я нашла... Это трудно описать. Вроде как металлическая кабина для душа, как я ее и восприняла сначала. Она герметично закрывалась изнутри. По всему периметру тянулись трубки, из которых равномерно вытекало пламя.
Около часа я нежилась, блаженствуя в этом чуде, а потом попыталась исследовать аппарат. От него тянулась трубка к баллону. Надо будет поискать чеки или какие-нибудь бумаги, где он покупался - заказать еще. Вскоре и они нашлись. Не жизнь, а сказка.
Я все еще могла пить горячий чай, что оказалось для меня огромным плюсом. Как раз допивая вторую чашку я вдруг поняла, что не думаю о прошлой жизни и не жалею о ней. Прошло уже несколько недель после моего пробуждения и я полностью освоилась. Я неплохо знала город, благо он работал круглосуточно специально для туристов. Я побывала почти во всех музеях и посетила кучу выставок, получив множество удовольствия. Я любила шумный, даже ночью, рынок и неспешный парк у реки. Я любила город. Не знаю, что будет дальше, но возвращаться в свою серую, ничем не примечательную жизнь, не хочу.
Самым захватывающим было то, как я смогла развить свои таланты. Я стала в центре кухни и закрыла глаза. Мысленно ощупала дом. Я могла точно сказать, сколько в нем людей и где они находятся. Я могла ощупать любой предмет и с точность до миллиметра определить его расположение. Я могла сжечь его, не оставив даже пепла.
Я чувствовала эту силу в себе. Я действительно ощущала Гелена в магазине напротив. Я знала, как бьется его сердце. Интересно, чего он так испугался. И да, я понимала, что это страшная сила. Меня пугало, что я понятия не имела, насколько осведомлен Адриан. Но говорить я ему не собиралась.
Каждый день я тренировалась ощупывать пространство, и каждый день расстояние, на котором я могла это проделать, росло. Приятно.
Сквозь сон я осознала, что это он. С недавних пор, ложась спать, я ставила защиту на дом. Я сплю, а мой мозг сканирует пространство. Именно когда в него вошел Крисс, я проснулась. Несомненно, он идет ко мне. Я немедленно оделась и стала возле двери. Страха не было. Я знала, что смогу постоять за себя, но что мне с ним делать? Чего он хочет? "Ох, не к добру это", - подумала я и открыла дверь еще до того, как он постучал.
2
Какое-то время мы просто стояли и молча друг на друга смотрели.
- Вы только что развеяли мое заблуждение о том, что вампиры двигаются совершенно бесшумно и слишком быстро для того, чтобы их засекли камеры видео наблюдения.
Что на это ответить я не знала. Я просто и дальше на него пялилась. Красавчик. Передо мной стоял мужчина среднего роста с атлетической фигурой, платиновыми волосами и черными глазами. Джинсы, рубашка, туфли. Очаровательно.
- Вы должны меня пригласить, - он не казался неуверенным, скорее наоборот.
- Входите, - я посторонилась, отмечая в голове пункт о приглашениях.
Надо будет не забыть его отменить. Абсолютно нахальным образом, Крисс обошел квартиру, заглядывая за все двери:
- Миленько, - сказал он в итоге и устроился на кресле в гостиной.
- Какова цель вашего визита?
- Что вы знаете о иерархии нежити, мисс Стар?
- Все, что вы мне расскажете, - я села напротив него, поближе к двери. Как говорят: "береженого...".
Он улыбнулся и откинулся на спинку:
- Удобные кресла.
Я кивнула головой и просканировала дом - не привел ли он еще кого с собой. Нет, вроде чисто.
- Сколько вам лет?
Упс, я совершенно не помню, что написано в документах - надо будет выучить. Я сконфужено улыбнулась:
- Это не тактичный вопрос.
Меня все больше напрягало его присутствие. Я могу просто отменить приглашение?
- Я являюсь главой этого города и окрестностей вплоть до озер.
Я кивнула головой. Надо будет посмотреть, что за озера.
- В этом городе мне подчиняются все сверхъестественные существа. У всех есть обязанности.
Я напряглась. Обязанность перед ним - это однозначно плохо. Очень плохо. Я поерзала на кресле, вызвав у него улыбку.
- Из того, что вы не приходите в бар и не явились вчера на бал, я решил, что вы можете быть не в курсе. Так сказать, свалились с Луны. Я не наказываю вас, а предупреждаю. Это в первый и последний раз.
- В чем состоят мои обязанности?
- Вы должны приходить в бар три раза в неделю и сидеть там весь вечер. Раз в месяц вы должны быть на балу. Три раза в месяц я могу вызывать вас на задания.
У меня было странное чувство, которое трудно было выразить словами иначе чем: что-то не сходится.
- А почему вы не прислали Адриана?
- Вас это не касается. Если вам так будет понятнее, я - ваш король. Вы не имеете права покидать мою территорию, не согласовав это со мной, совершать поступки, которые могут навредить непосредственно мне, или моей репутации. Вы обязаны отчитываться передо мной о всех происшествиях.
Почему же он пришел собственной персоной? Я понимала, что это важно. Что когда я это пойму - все встанет на свои места, но увы.
- Еще что-то?
- Если вы отмените мое приглашение, это будет рассматриваться, как предательство.
Н-да, теперь понятно, хотя все равно странно.
- Это все? - мне безумно хотелось вытолкать его вон.
- Хорошего вечера мисс Стар,- он поклонился и исчез.
Серьезно. Просто взял и исчез. Если он может в любую минуту теперь сюда явиться - у меня проблемы.
Я оделась и вышла на улицу. Надо подумать. Зачем приходить в бар? Что за бал? Знаний мне явно не хватает. Я не особо смотрела куда иду и очень удивилась, обнаружив, что нахожусь в спальном раёне. Здесь я еще не была. Я шла по безмолвной улице, наслаждаясь покоем. Как хорошо. Меня догнала девочка лет семи. Она ехала по дороге на детском велосипеде.
- Привет, - она улыбнулась открыто и искренне.
- Привет.
- Ты кто? Меня зовут Софи, я здесь живу.
- Меня зовут Таира. Я просто гуляю, - я не могла не улыбнуться в ответ.
- Давай гулять вместе?
Мы бродили по ночному городу и разговаривали на самые разные темы. Оказалось, что ее отец привел домой женщину, а ее выгнал на улицу "погулять". Три часа ночи на дворе. Его пристрелить мало.
Я помню момент, когда мое подсознание завопило об опасности. Я резко остановилась, сканируя пространство, а Софи поехала вперед, что-то мне рассказывая.
- Стой!!! - вынырнувшие из темноты машины не могли не зацепить малышку. Гонки.
Все случилось так быстро, что я даже моргнуть не успела. Вот едет девочка, а вот лужа крови.
- О нет. Нет.
Трясущимися руками я вызвала скорую. Они приехали моментально, что и спасло моей подруге жизнь.
- Ей очень повезло, - доктор был молодой, но уже видно было сивые волосы.
- Вы запомнили номера машин? - полицейский пытался держать себя в руках, но ему, как и мне, хотелось что-нибудь сделать. Лишь бы не видеть кровь перед глазами и детское скуреженное тельце.
- Нет. Все так быстро.
Он кивнул головой.
- Я что отец девочки? - вот уже два часа я здесь. Скоро рассвет. - Где он?
Полицейский покачал головой:
- Он не самый лучший отец в мире.
Я почувствовала, как сходит солнце. Меня начал бить озноб.
- Вам плохо? - доктор просто таки подскочи ко мне. Представляю, как я посерела.
- Нет. Мне пора. Скажите Софи, что я вечером приду.
Я буквально ввалилась в квартиру и, даже не раздевшись, запрыгнула в свой "душ". Нельзя так рисковать. Нельзя. Если бы офицер задержал меня еще хоть на минуту - я бы погибла. Не стоит об этом забывать.
Через час позвонил Адриан и сказал, что вечером мне в клуб. Я решила, что заеду к Софи, а потом уже на работу. Интересно, заплатят?
Уснуть мне так и не удалось, поэтому я села посреди комнаты и расслабилась. Каждый предмет вокруг меня ощущался отдельно. Вот люди, они дышат. Собака, кошка, мыши. Грызуны суетились в подвале: что-то едят. Я мысленно построила вокруг них купол. Аккуратно, медленно, фиксируем. Я открыла глаза и отпустила силу. Если очень быстро побежать вниз - солнце вреда не причинит. Я спустилась на минус первый этаж и замерла. Мыши суетились внутри невидимой клетки, но выйти не могли. И не мыши это, крысы. А ели они кота. Не стоит гулять одному по подвалам. Мне стало его жаль. Я была уверенна, что если бы могли, они бы и меня сьели. Я просто раздавила клетку. Вот так. То же случилось и с остальными вредителями в доме. День не прошел зря.
Я была в больнице, как только стемнело. На мне были черные джинсы, синяя блузка, под цвет глаз, и туфли. Полисмен ждал меня у двери палаты:
- Это мистер Джи Гелен, - он показал рукой на мужчину около стойки администратора.
Я узнала в нем продавца из магазина. Мое мнение о нем упало ниже некуда. Жалкое подобие человека.
- Он отказывается от ребенка, - офицер, казалось, сейчас заплачет.
- Что? Но почему?
- У девочки серьезные проблемы и непонятно, поправиться ли она полностью.
- И что теперь будет?
- Если ее никто не возьмет себе, то ее продадут на какую-нибудь ферму или завод. Если кто-нибудь возьмет.
У меня глаза вылезли из орбит: детских домов у них нет.
- А если не купят?
- Ее отдадут на органы.
Мне показалось, что мир потерял ось, и сейчас наступит конец мира.
- Я бы взял ее себе, но у меня уже и так четыре. Я не могу, - он ссутулил плечи и ушел.
Я заплатила исполнителю и оплатила палату. Это оказалось отнюдь не дешево, но и непосильным не было. Не представляю, что делать с ребенком.
Я зашла в "Шик" и свалилась за первый попавшийся столик. Адриан миленько мне улыбнулся и сел рядом:
- Хозяин поручил мне провести инструктаж.
Я кивнула головой, чувствуя себя разбитой.
- Официальные власти вампиров не признают, хотя большинству известно о нашем существовании. В этот бар приходят те, кому хочется сверхъестественного. Люди согласны платить за это большие деньги. Чем больше тем лучше - вот наш девиз. Ты приходишь сюда и делаешь какой-нибудь фокус. Сидишь себе. Если подходят люди, вежливо им отвечаешь. Все. Среда, пятница, воскресенье - твои дни.
Он ушел, а я подпалила салфетку на своем столе. Она могла бы вечно так гореть и не сгорать. Наверное, вид у меня был не особо дружелюбный потому, что так никто и не подошел. Когда оставалось два часа до рассвета, я ушла. Адриан дал денег. Замечательно.
Софи спала на огромной больничной кровати. Она выглядела настолько хрупкой, что невольная слеза таки скатилась по моей щеке. Огненная слеза. Интересно, какая у меня кровь? Я взяла девочку на руки и вышла из больницы. Пешком - быстрее. Дети в этом мире не имели никаких прав. Полностью во власти взрослых. Собственность. Во мне закипал гнев на нерадивого папашу. Мать умерла. Бедный ребенок.
Я заметила их перед последним поворотом домой. Гелен тискал какую-то женщину. Она пыталась вырваться, а он смеялся. Трезвый. Она повернула заплаканное лицо и увидела меня.
- Помогите! Умоляю, помогите.
Он даже не обратил внимания на ее слабые попытки вырваться. Софи беспокойно заерзала у меня на руках. Врач сказал, что ее жизни ничего не угрожает. Переломы срастутся. Но пройдет ли боль от предательства? Я закрыла глаза и продавца не стало. Ничего. Даже пепла. Женщина смотрела на меня расширенными от страха глазами. Мне казалось, что она сейчас закричит, но вместо этого она склонила голову:
- Я благодарю вас. Меня зовут Катарина. Теперь вы - мой хозяин, - и стала на колени.
Я почувствовала связь с этой женщиной. Теперь, пока она будет жить, я всегда буду знать где она, что делает, что чувствует. Теперь я знала, что такое клятва вернорсти. Женщина встала и ушла. Вот так.
Я положила Софи на кровать и мысленно ощупала новую связь с Катариной. Определенно, она делала меня сильнее. Огненный душ привел мои чувства в порядок. Меня мучила совесть по поводу человеческой жизни, но я была уверенна, что поступила правильно.
Меня разбудил звонок в дверь. На пороге стояла Катарина. Я знала это. Она хотела меня видеть. Я вылезла из-под одеяла. Софи все еще спала. Я пропустила женщину в гостиную, и она села, оглядываясь по сторонам:
- Я хочу быть вам полезной.
- Расскажи мне об этой связи.
- Это один из самых сильных и самых древних обетов. Его нельзя отменить. Дается такой обет только добровольно в обмен на жизнь. Вы полностью владеете существом, которое вам такой обет дало. Вы стаете неспособным самостоятельно дать такой обет.
Я вздохнула с облегчением. Быть собственность Крисса мне совсем не хотелось.
- Как это влияет на тебя? - я села в кресло напротив.
- Я люблю вас больше жизни и служу с радостью. Это дает смысл моему существованию.
Я удивленно подняла брови. В этом есть смысл.
- Сколько тебе лет?
Катарина закрыла глаза и некоторое время молчала:
- В сентябре будет триста пятьдесят.
Хорошо, что я сидела. Достаточно и того, что моя челюсть чуть на пол не упала.
- Ты не человек?
- Нет. Я ведьма.
- Почему же ты не смогла защитить себя? - я никак не могла осознать такой жизненный промежуток.
- Он был энергетическим вампиром. Чтобы жить они убивают ведьм, выкачивая из них энергию.
Я кивнула головой. Я определенно поступила правильно:
- Чем ты можешь быть мне полезна?
- Та девочка. Я могу исцелить ее.
К тому времени как зашло солнце, Софи была полностью здорова. Она бегала по квартире, вытирая пыль. Это была не моя идея. Катарина наложила все мыслимые и немыслимые защитные заклинания на квартиру и затарила холодильник. Теперь ей полагалось жить со мной. Они совсем не были против моей огненной диеты и сказали, что, скорее всего, я огненный эльф - вымерший вид. Замечательно.
Мне удалось немного поспать, и чувствовала я себя хорошо. Катарина сделала мне чай и принялась раскладывать свои вещи, привезенные из старой квартиры. Талевизор, компьютер, фен, плойка и много всего полезного тоже входило в ее багаж. Как оказалось, Софи не посещала школу, что мы тоже благополучно исправили. Теперь она отсыпалась в своей комнате перед первым учебным днем. Можно сказать, жизнь удалась.
- Таира, - Катарина говорила шепотом и была явно напугана. - Сюда пытается проникнуть вампир. У него есть приглашение, но заклятия не пускают его. Что делать?
- Впусти его!
Я до того крепко спала, что несколько секунд просто таращилась на ведьму. Я почувствовала его - Крисс. Что ему надо? Я набросила халат и бросилась к двери. Вампир стоял в коридоре и принюхивался:
- Ты заплатила ведьме за предупредительное заклятие?
Я кивнула головой, не совсем понимая, что он имеет в виду.
- В городе объявились мои враги. Я не знаю, как они себя поведут, но ты должна быть настороже. Будь готова в любой момент явиться по моему вызову.
- Конечно, - мне жутко хотелось спать. Только - только зашло солнце.
- Не забудь. Сегодня в клубе.
- Да, - я кивнула головой и он исчез.
Катарина вышла из кухни:
- Я замаскировала наши запахи и звуки. Он не знает, что ты здесь не одна.
Я кивнула головой - и что мне со всем этим делать?
Не было смысла скрывать что либо от своего человека. Я рассказала ей о своем пробуждении, что ничуть ее не удивило:
- В нашем мире давно уже никто не слышал об эльфах. Само собой разумеется, что ты из другого мира. Думаю, скоро ты все вспомнишь.
Я в эту теорию не верила, но разубеждать ведьму не решилась. Так проще.
- Ты должна кое что знать, - Катарина выглядела задумчивой.
Оказалось, что такие клятвы очень большая редкость, так как они пожизненны. Когда человек приносит клятву, это такое событие, что за этим наблюдает весь скрытый мир. А о том, чтобы волшебное существо приносило клятву другому волшебному существу, она не слышала ни разу, на протяжении всей своей длинной жизни.
- Об этом не должны узнать.
Я кивнула головой - быть объектом пристального внимания потустороннего мира мне совсем не улыбалось.