Аннотация: Как же чудесна юность! Мальчишка мечтает стать звездой, и его мечта близка к реальности, но ему не чужды простые человеческие чувства. И вовсе не важно, что любимая намного старше... Вот только не всегда желаемое становится реальностью.
С середины мая погода установилась по-настоящему летняя. Каштаны буйно цвели, привлекая своим ароматом пчёл, городские клумбы пестрели весенними цветами, а воздух переполняли пересвисты птиц и тепло наступающего лета. И хотя Москва славилась занятостью в любое время года, заставить себя работать становилось всё труднее.
Студия "Стар Рекордс" располагалась в огромном многоэтажном здании, перед которым раскинулся роскошный сквер с тенистыми аллеями, фонтанами и резными скамейками. Это поистине монументальное строение из стекла и бетона внушало страх перед своим величием и изысканной красотой. Здесь проходили многие встречи и решались многие судьбы. Однажды здесь решилась судьба популярной группы "Акцент", которая гремела по всей стране и занимала вершину хит парадов вот уже целый год. Теперь же здесь решалась судьба новой никому ещё не известной тройки музыкантов.
Андрей Звездинский, молодой продюсер "Стар Рекордс" глубоко переживал за свой новый проект, который должен был не только принести ему славу, но и помочь доказать президенту компании его редкие способности. Это был спор. Андрей пытался доказать Миленину, что не всё в шоу - бизнесе должны решать деньги, и пообещал собрать истинно талантливых ребят и раскрутить их до вершины славы. Вадим Миленин, президент "Стар Рекордс", долго не спорил. Убедить Звездинского было трудно, да и подготовка концерта "Акцента" занимала слишком много времени, чтобы тратить его попусту. Однако он настаивал, чтобы именно новая группа Андрея открыла этот концерт.
Времени оставалось немного. Звездинский нервно сновал взад-вперёд по аллее, время от времени поглядывал на часы и клял судьбу за то, что связался с "бестолковыми молокососами". Так он называл тройку ребят, без лишней скромности называющих себя группой "Созвездие". Они сами нашли его и решили покорить Олимп российского шоу-бизнеса. Однако, в отличие от продюсера, они вели себя спокойно и слишком уверенно.
Олег Северов, высокий крепко сложенный шатен, соло-гитарист группы, был выпускником шоу "Звёздный дождь". Развалившись на скамейке в тени каштана, он заинтересованно читал газету и делал вид, что ничего особенного не происходит. Олег был спокоен всегда. Именно эта его черта до сих пор держала группу вместе.
Рядом, лениво потягивая любимый апельсиновый сок через соломинку, безмятежно наслаждался чудесной погодой бас-гитарист Дима Аненский. Этот девятнадцатилетний музыкант был известен в Москве с юных лет, но до сих пор ни с одной командой не мог сойтись характером. Его вспыльчивость и амбициозность выводила из себя многих. Дима был невысокого роста, но очень привлекателен. Особенно замечали его светло-русые почти золотые локоны и огромные, похожие на спелые оливки глаза.
Андрей ещё раз взглянул на часы, выругался и посмотрел на ребят.
- Как вы можете вот так спокойно делать вид, что ничего не происходит? - рыкнул он, злобно сверкнув глазами. - Вокалист опаздывает уже на пол часа, а вам будто всё равно!
- В любом случае, - не отрывая взгляда от газеты, сказал Олег, - мы ничего не сможем изменить.
- Нет! Вы можете! Именно вы! - переходил на крик продюсер. - Кто, если не вы, может повлиять на этого выскочку?!
- Успокойся, Андрей! - улыбнулся Дима и швырнул пустую пачку от сока в урну. - Алёшка появится с минуты на минуту. Кстати, а вот и он!
По аллее от станции метро бежал юноша, совсем ещё мальчишка, мелькая среди прохожих. Его белые волосы развивались на ветру и искрились в лучах майского солнца. Он остановился возле ребят, виновато посмотрел на продюсера и, тяжело дыша, объяснил:
- У меня в школе скоро экзамены. Нужно кое-что подтянуть. Простите, я не смог прийти раньше.
- И он вот так просто об этом говорит! - возмущение переполняло Андрея. - Я как последний идиот договариваюсь с президентом о встрече, даю им шанс показать себя и получить путёвку в жизнь, а он сочиняет на ходу совершенно нелепую историю про какие-то там экзамены! Невероятно!
- Но это правда! - обиженно отвёл взгляд юноша. - Я заканчиваю школу. В конце июля мне исполнится 17 лет.
- О, горе мне горе! - запричитал продюсер, взявшись за голову. - И какого беса я связался с бестолковыми малолетками?! Нужно было послушаться Миленина и оставить эту затею сразу.
- Но я опоздал не по своей вине! - защищался, как мог, мальчишка. - К тому же, я написал песню.
- Что? - не своим голосом ревел от возмущения Звездинский. - Ты называешь этот детский лепет песней? Я с таким трудом добился возможности для вас выступить на разогреве у "Акцента", договорился с Милениным, что сегодня мы покажем ему, что у нас есть, а ты просто взял и опоздал почти на час!
- Хватит голосить! - оборвал его Олег, свернул газету и поднялся. - Песня у нас есть, аранжировку Алексей практически закончил, и текст переделал. Отрепетируем и изобразим по высшему разряду. Подколзин, я надеюсь, с текстом всё нормально?
Внутри у Алёшки похолодело. Когда Олег называл его по фамилии, это ничего хорошего не обещало. Он невольно шагнул назад и потупил свой влажный синий взгляд.
- Я старался, - тихо ответил он. - Я сделал всё, что смог.
- Показывай! - теперь поднялся со скамейки и Дима. - Может, всё не так плохо.
Юноша вытащил смятый тетрадный листок из кармана узких джинсов и дрожащей рукой протянул Олегу. Но прежде, чем Северов успел взять его, лист выхватил Звездинский. Пробежав по строчкам, продюсер побагровел от злости.
- Мы готовим утренник в детском саду, или собираемся выступать на концерте? - кипел он. - Это же песенка для детских мультфильмов! Ты сорвал важную встречу, что уже помогло президенту "Стар Рекордс" составить о нас мнение, а в довершение ко всему настрочил за минуту нечто похожее на стихи и втюхиваешь мне это, как шедевр мирового искусства! Ну что это такое?! Разве с этим можно выступить рядом с "Акцентом"?
Андрей протянул листок ребятам. Неровным мальчишеским почерком там было написано:
Запах цветов. Лунный свет в ночи.
Посмотри, я на коленях!
Умоляю, не молчи!
Ветер весной наполняет кровь.
Это сладкое мгновенье!
Что ж ты делаешь, любовь? Моя любовь!
- По - моему, неплохо, - пожал плечами Дима. - По крайней мере, ненавязчиво и просто.
- Согласен! - поддержал Олег. - Лёгкий запоминающийся припев. Нужно попробовать с музыкой. В любом случае, на встречу к президенту "Стар Рекордс" мы уже опоздали.
- Если я смогу придумать ещё что-нибудь, я покажу вам новый текст, - виновато заморгал Алёшка.
- Оставь как есть! - похлопал его по плечу Олег. - Времени не так много. Нужно хорошо отработать песню.
- Господи! Первая умная мысль за последние сутки! - отозвался Звездинский. - Неужели я это слышал?! Шагом марш, в студию, бездельники! "Созвездие"! Вы действительно созвездие бестолковых молокососов!
- Когда он так ругается, - шепнул на ухо Алексею бас-гитарист по дороге в студию, - он переживает за нас. Не обижайся!
- Привыкну, - буркнул мальчишка.
Алексей Подколзин появился в группе недавно и, в отличие от предыдущих вокалистов, сразу понравился Аненскому. Димке вообще мало кто нравился, он постоянно скандалил с ребятами, но Алёшку принял как брата. Этого живого и идейного мальчишку просто нельзя было не любить. Он не только на ходу писал стихи и делал прекрасные аранжировки, не только поражал всех эрудицией и пытливым умом, но и вникал в проблемы других и старался найти доброе слово, чтобы поддержать товарищей. Более того, его яркая внешность и красивый голос были вне конкуренции с любыми из супер - звёзд Миленина.
Репетиция затянулась. Пока два гитариста спорили, кому в каком месте песни лучше вступить, Алексей возился с синтезатором, накладывая на фонограмму новые эффекты. Ему казалось, что простой текст было просто необходимо заменить сложными звуковыми сочетаниями. В результате все окончательно запутались и решили встретиться завтра, чтобы обдумать окончательный вариант нового хита.
Было уже темно, когда Дима и Алёшка вышли на улицу и медленно побрели в сторону стоянки, где Аненский оставлял свой мотоцикл. Вечерами ещё становилось холодно, и бас - гитарист поёжился, кутаясь в ворот лёгкой ветровки.
- Давай зайдём куда-нибудь, выпьем сок и перекусим, - предложил он.
- Не откажусь, - улыбнулся в ответ Алёшка.
Они сели за столик у окна. Аненский заказал любимый апельсиновый сок и пирожное с кремом и дольками киви и вопросительно посмотрел на юного певца. Подколзин грустно смотрел на яркие огни ночного города, подперев голову рукой, и думал о чём-то своём. Дима улыбнулся. Его нередко забавляло серьёзное и задумчивое лицо голубоглазого блондина, который никогда не умел быть серьёзным. Он заказал Алёшке фруктовый коктейль и легонько тронул за плечо.
- Эй! - позвал он. - Что на тебя нашло? Ты будто потерялся в пространстве...
- Не знаю, - пожал плечами мальчишка. - Это из-за Звездинского, наверное...
- Да плюнь ты на него! - хмыкнул Димка. - Он всегда поднимает бурю в стакане воды. Андрей слишком переживает за нас и наше выступление. Разогрев у "Акцента" - это не шутка. Мы должны выложится по полной. До концерта 10 дней, а у нас...
- Скажи правду, текст ужасный? - неожиданно спросил Алексей. - Только без лирики, я не маленький мальчик и всё понимаю.
- Ну, ... это не лучшая твоя работа, - ответил Аненский. - Кстати, настоящей причиной, по которой ты опоздал, были вовсе не экзамены, ведь так?
- Так, - вздохнул вокалист. - Я долго мучился над текстом припева, у меня ничего не получалось, поэтому записал на листок первое, что пришло в голову, только чтобы Звездинский меня не убил. Я писал в метро и пропустил свою станцию. Пришлось возвращаться.
- Ну, да! - подтрунивал Димка. - А по пути к тебе пристала хорошенькая длинноногая муза, и ты никак не мог от неё отделаться.
- Не смешно, - буркнул Алёшка, притянул поближе коктейль и стал потягивать его через соломинку.
- Послушай, почему бы тебе не завести девушку? - предложил бас - гитарист. - Тебе нужна разрядка. Хочешь, я познакомлю?
- Что, в студии уже ходят разговоры? - строго спросил Алексей.
- Нет! - покачал головой Дима. - Просто ... Ты мало отдыхаешь. К тому же романтические приключения вернут вдохновение поэта. Тебе нужен кто-то, к кому ты сможешь прийти вечером, чтобы снять все стрессы. Подумай над моим предложением.
- Дим! - заглянув в глаза товарищу, совсем тихо сказал голубоглазый блондин. - Если талант есть, разве нужен стимул?
- О-о-о! Тебя потянуло на философию, а это уже диагноз! - отшутился Гитарист. - По домам! Увидимся завтра на студии и поговорим.
Аненский встал, положил на столик деньги, посмотрел на Алёшку и спросил:
- Тебя отвезти или ... пойдёшь пешком?
- Я ещё посижу, а потом ... вызову такси, - грустно ответил певец.
- Как хочешь! Тогда, до завтра! - помахал в ответ рукой Дима и поспешил уйти.
Алёшка сидел неподвижно ещё несколько минут, потом расплатился и вышел. В городе уже царила ночь, но он не спешил идти домой, где его никто не ждал. Родители жили за границей. В Москве обитал только старший брат, но он редко бывал дома. Бизнес заставлял его колесить по всей Европе и пропадать из виду на целые месяцы. Нащупав в кармане холодную связку ключей, Алёшка снова вздохнул и побрёл по аллее через сквер к станции метро.
Всю дорогу он вчитывался в текст песни, пытаясь переделать его, но ничего особенного не получалось. Постепенно она стала даже нравиться ему, и он больше не стал менять ни слова. Снова и снова перечитывая строки, он подумал, что нужно изменить вовсе не текст, а саму аранжировку. Он шёл домой, не отрывая взгляда от текста песни, но никакие оригинальные идеи не приходили. Неожиданно лёгкий порыв ветра подхватил листок бумаги, закружил его и понёс прочь. Юноша бросился за ним, но вдруг прямо перед собой увидел тёмную фигуру.
Это была молодая женщина в светлом плаще. Она поймала листок и теперь читала его. Алексей приблизился. В свете фонаря он отчётливо разглядел её черты. У неё были яркие губы и большие зелёные глаза. Её каштановые локоны, свисающие крупными пружинами на спину, и плечи, длинные стройные ноги, пышная грудь и красивые тонкие пальцы заставили юношу замереть на мгновение. У него даже перехватило дыхание. Женщина посмотрела на него строго и спросила:
- Ты писал?
- Д-да, - только и смог произнести он.
- Полный бред! Брось эту затею! У тебя совершенно нет таланта! - холодно и резко ответила она, небрежно швырнула листок и пошла дальше.
По спине Алёшки пробежала мелкая дрожь. Никто никогда ещё так не отзывался о его работах. Ноги стали ватными и отказывались идти дальше. Юноша медленно опустился на дорожку, нащупал листок рукой и сжал его. Слова незнакомки звучали, как приговор, но не могли быть правдой. Он так и сидел, тупо уставившись в темноту, и не знал, что делать дальше.
На следующий день Алексей появился на студии вовремя, но по его лицу было понятно, что он не спал всю ночь.
- Подколзин, что случилось? - участливо поинтересовался Дима. - Ты точно был дома ночью? Я знал, что не стоит оставлять тебя без присмотра.
- Дело не в этом, - вздохнул Алёшка. - Песни нет. У меня ничего не получается.
- То есть как это - нет песни?! - возмущённо воскликнул Звездинский. - Ты что издеваешься? До концерта осталась всего неделя, а у нас нет даже материала для работы. Кем ты себя возомнил? Надеешься выступить без репетиций? И на что это будет похоже?
- Но... Я ..., - замялся Алексей, встал, подошёл к окну и затих, разглядывая мокрые от дождя улицы.
- Вероятно, я никчёмный продюсер, а вы - никуда не годная группа, - сделал вывод Андрей. - Сегодня же пойду к Миленину и уволюсь.
Звездинский злобно сверкнул глазами в сторону юного певца и направился к выходу.
- Вчера вечером, - вдруг тихо заговорил мальчишка, - я встретил женщину. Ей в руки случайно попали мои стихи. Она прочла их и сказала, что я - бездарное чмо, и что должен бросить это занятие.
- И тебя до глубины души тронули слова незнакомого человека? - хмыкнул Олег, который до этого молча наблюдал за происходящим, подёргивая струны своей гитары.
- Не то чтобы тронули, - ответил Алёшка, - но я не успокоюсь, пока не увижу её и не заставлю извиниться! Я не позволю никому считать себя бездарностью!
- Разве талант не природный дар? - улыбнулся Аненский. - Ты огорчился от слов той, которую даже не знаешь, разве это не глупо?
- И всё-таки мне нужно встретиться с ней! - решил вокалист.
- Что тебе действительно нужно, это поработать над песней, - поддел Олег. - Увидимся завтра. Мне нужно идти.
- Согласен с Олегом полностью! - поддержал гитариста Андрей. - По домам! Но если завтра, Подколзин, ты не принесёшь готовый трек с нормальными словами, пеняй на себя!
Когда Димка и Алексей остались в студии одни, на несколько мгновений воцарилось напряжённое молчание. Мальчишка так и стоял у окна, всматриваясь в пузыри на лужах и цветные зонтики, проплывающие под окнами, и думал. Аненский не выдержал первый. Он подошёл к товарищу и тронул его за плечо.
- Всё так серьёзно? - тихо спросил он.
- Не знаю, - буркнул Алёшка в ответ, - но меня бесит эта особа.
- Послушай умного человека - иди домой, отдохни и займись аранжировкой, - сказал Димка. - Ты умный, талантливый парень. И самое главное то, что мы все в тебя верим.
Алёшка кивнул и через пару минут уже был на улице. Но странная незнакомка с каштановыми локонами стояла у него перед глазами, как наваждение. Он медленно брёл по улицам без зонта и не замечал, что промок до нитки под проливным дождём. Он снова и снова вспоминал короткий миг их встречи и её слова, и всё больше желал поскорее забыть об этой встрече. "Выбросить её из головы! - думал парнишка. - Сейчас не время думать об этом! ... Но... я ... не могу забыть о ней. Она была ... потрясающе неповторимо красива.
Внезапно он увидел роскошную иномарку на перекрёстке, за рулём которой сидела она. Ноги будто сами понесли его к ограждению. Ловко перемахнув через заборчик, Алексей в мгновение оказался на проезжей части прямо перед мчащимся на него автомобилем. Он замахал руками, требуя остановиться, и красотка едва справилась с управлением. Остановив машину, она вышла, оглядела мальчишку строго, сбросила выбившийся локон с плеча и сказала:
- Хочешь расстаться с жизнью под колёсами моей машины, придурок?
Алёшка молчал и тяжело дышал. По правде говоря, он сам испугался своего поступка. Женщина снова села за руль и открыла дверь с пассажирской стороны.
- Садись! - скомандовала она, и он понял, что спорить бесполезно.
Через несколько минут они остановились возле элитной многоэтажки. Незнакомка всё время молчала. Лицо её, красивое, точно нарисованное на холсте талантливым художником, было серьёзным и холодным. Она вышла и кивком приказала следовать за ней. Поднявшись на лифте, они оказались на широкой лестничной площадке с множеством дверей, одну из которых красавица открыла свои ключом.
Это была шикарная квартира, обставленная изысканной дорогой мебелью. Здесь всё казалось продуманным до мелочей, а тонкий вкус хозяйки просматривался везде. Она исчезла в просторах квартиры, потом появилась снова и бросила на замшевое кресло футболку и шорты.
- Вот, переоденься! - сухо сказала она. - Из-за тебя я вымокла... Я сейчас!
Хозяйка скрылась в ванной, и оттуда послышался шелест воды. Алёшка плохо понимал, что происходит, но мокрую одежду всё же снял и переоделся. Вскоре женщина вернулась. На ней был яркий махровый халат, а мокрые волосы змейками свисали по плечам.
- Вот! Вытри голову! - бросила она в руке юноше мягкое пушистое полотенце.
Потом незнакомка не спеша подошла к стеклянному столику, села в кресло возле него, достала из пачки длинную золочёную сигарету и закурила. Тщательно вытирая мокрые волосы, Алёшка наблюдал за ней. Женщина молчала. То ли ей не хотелось начинать разговор первой, то ли ей вообще не хотелось говорить. Она даже не смотрела в его сторону, будто его и вовсе не существовало. В клубах серого дыма она показалась мальчишке ещё прекрасней и загадочней, чем раньше, он пристально разглядывал её, но ей было совершенно всё равно.
Неожиданно на кухне засвистел чайник. Женщина нехотя поднялась, затушила сигарету в стеклянной пепельнице, стоящей на том же столике, и вышла. Её не было несколько минут. Затем она вернулась и принесла чашку ароматного чая с лимоном и блюдце с печеньем. Поставив всё это перед ним, она властно и холодно посмотрела на него и сказала:
- Пей! Ты вымок и продрог! Заболеешь!
Алёшка не спорил. Без слов он взял в руки чашку и сделал несколько глотков. Чай действительно согрел его. Но манера хозяйки вести себя так, будто он сам напросился к ней в дом, стала понемногу его раздражать. Немного осмелев, он поставил чашку и сказал:
- Послушай, ты что-то имеешь против меня?
- Конечно! - ничуть не смутилась красавица. - Из-за тебя я чуть не разбила машину!
- Я не об этом, - настаивал юноша. - Я о том вечере, когда мы встретились.
- Не понимаю, о чём ты, - пожала она плечами и снова взяла сигарету.
- Не понимаешь?! - возмущённо воскликнул Алёшка и вскочил. - Ты тогда наговорила мне столько гадости!
- Ты хочешь расстаться с жизнью или тебе чего-то нужно от меня? - сверкнув зелёными глазами и выпустив струйку дыма, спросила она. - Что тебе нужно, школяр?
- Меня зовут Алексей! - злобно прошипел юноша.
- Если ты меня понимаешь, не важно, как я тебя называю, - ответила она холодно. - Хотя, ... кишка у тебя не тонка, чтобы взглянуть в лицо смерти.
- Я ... Я ..., - запнулся мальчишка. - Я всего лишь хотел ... увидеть ... тебя снова.
- Понятно! - хмыкнула она, и в глазах её блеснул огонёк. - Мои слова тогда, что ты - никудышный поэт, так сильно задели тебя?
- Да, ... но ты утверждала, что ничего не помнишь! - вспыхнул Алёшка.
- Я соврала, глупый! - улыбнулась она. - Как бы я смогла забыть такие дурацкие стихи?!
- Ты продолжаешь утверждать, что они плохие! - кипел от возмущения юноша.
- Признай это, - наслаждалась его гневом женщина. - Если я сказала, что у тебя нет таланта, значит, его нет.
Алёшка потупил взгляд и замолчал. Спорить дальше не было смысла. Женщина подошла к окну, несколько мгновений смотрела в темноту, потом тихо сказала:
- Дождь закончился. Тебя, наверное, ищут дома.
- Никто меня не ищет, - буркнул он. - Я ... живу один.
- Всё равно тебе пора, - не поворачиваясь, ответила она. - У меня много работы.
Никогда ещё Алексею не было так грустно. Он искал повод, чтобы задержаться ещё хотя бы на минуту, но не находил. Незнакомка, наоборот, старалась поскорее избавиться от него. Не говоря ни лова, он поплёлся к двери и вышел.
На улице его обдало свежей весенней прохладой. Дождь действительно закончился, и только мокрый асфальт и огромные лужи напоминали о нём. Юноша поплёлся вдоль улицы мимо станции метро. Домой идти не хотелось...
С утра Андрей Звездинский уже был в кабинете президента "Стар Рекордс". Вадим Миленин сидел в высоком кожаном кресле и разговаривал по телефону с менеджером группы "Акцент". До концерта оставалось совсем мало времени, и велась усиленная подготовка. Звездинский терпеливо ждал. Он решил признаться, что группа "Созвездие" не готова к выступлению, и выйдет в следующий раз. Однако он не знал, как сказать президенту об этом.
Закончив разговор, Миленин вопросительно поднял взгляд на Андрея.
- Босс, я ..., - начал продюсер, но Вадим не дал ему договорить.
- Нет! - отрезал он. - Я сосредоточу всё внимание на "Акценте". Это наиболее плодотворный путь.
- Я понимаю, - замялся Звездинский, - но я хотел...
- Извини, - строго оборвал Миленин.
В следующее мгновение дверь кабинета резко распахнулась, и словно вихрь ворвался Алексей Подколзин. Он так ударил дверь, что золочёная ручка на ней не выдержала и с грохотом покатилась по полу. Певец радостно размахивал диском и кричал:
- Всё готово! Наконец-то, я закончил её!
- Похвально! - хмыкнул Вадим. - Но тебе придётся починить дверь. Кстати, что ты хотел, Андрей?
- Я? - на ходу придумывал, что соврать, Звездинский. - Я ... хотел попросить разрешение на репетиции вместе с "Акцентом".
- Хорошо, - кивнул президент. - Я позвоню и распоряжусь, чтобы вам предоставили время для репетиций.
Через час ребята уже были в студии. Звездинский возился с аппаратурой, чтобы прослушать работу Алексея, а ребята сидели за столом и тихо беседовали.
- Я же говорил, что у тебя всё получится, - подбадривал Олег, заметив грустный взгляд вокалиста.
- Я до сих пор не могу забыть её слова, - ответил Алёшка. - Как она могла так говорить о моей песне, если никогда не слышала её?! Но что самое обидное, я смог дописать песню только после того, как она снова наговорила мне гадостей вчера.
- Ты о той женщине? - переспросил Олег. - Забудь ты о ней! Каждый имеет право на своё мнение, но это вовсе не значит, что она права.
- Ты постоянно говоришь о ней, твои мысли заняты только ею, - улыбнулся Димка. - Похоже, это любовь.
- Да какая там любовь! Нет! - вспыхнул Алёшка. - Она намного старше меня и вообще...
- Кто она? - поинтересовался Аненский. - Как её зовут?
- Я ...Я не знаю, - потупил взгляд Алёшка.
- Какой ты ещё ребёнок! - рассмеялся Димка.
Перепутав пульт, Андрей нечаянно включил телевизор. На канале как раз шёл "Женский взгляд" и в гостях была известная писательница. Алёшка поднял глаза на экран телевизора и замер, увидев знакомые черты той самой женщины.
- Вы хотите сказать, что столько насилия и смерти в ваших романах потому, что в основе всё это истории о любви? - как раз задала вопрос ведущая.
- Можно считать и так, - ответила женщина. - Но я не считаю, что любовь - это смысл всего. Нет! Я в это не верю.
- Алёна Поплавская?! - удивился Димка. - Это же звезда, известная писательница - романистка. Её знают во всей Европе.
- А что тебя смутило? - не понимал Олег. - Или ... это - та самая незнакомка, которая раскритиковала тебя в пух и прах?
- Д-да, - дрогнул голос Алёшки, и он смущённо опустил взгляд.
- Теперь понятно, почему она так жёстко отозвалась о твоём творчестве, - хмыкнул Олег.
- Это точно любовь! - улыбнулся Димка, посмотрев на смущённого певца. - С любовью шутки плохи! Беги, признайся её в своих чувствах и не мучай себя.
Алёшка, не раздумывая долго, вскочил и убежал, хлопнув дверью. В следующее мгновение Звездинский включил нужный пульт. Заиграла музыка. Раздался красивый голос Алёшки. Андрей одобрительно кивнул и повернулся к ребятам, но ... тут же удивлённо округлил глаза, потому что не увидел автора песни.
- Я не понял, где Подколзин? - спросил он.
- Улетел на крыльях любви! - ответил Димка, и оба музыканта залились звонким смехом.
Алёшка бежал по улице, натыкаясь на прохожих. Он прекрасно помнил дорогу к заветному дому. Мимо проносились перекрёстки, дома, люди спешили по своим делам, но Алёшка не замечал ничего вокруг. Он ещё не знал, что скажет ей, но бежал всё быстрее и быстрее. Наконец, он остановился возле заветного подъезда и уставился на кнопки домофона, пытаясь вспомнить номер квартиры.
- Что ты здесь делаешь? - раздался где-то рядом знакомый женский голос.
Юноша поднял взгляд и увидел знаменитую писательницу прямо перед собой. На ней был строгий синий костюм и шёлковая блузка. В руке она сжимала маленькую дамскую сумочку. Оглядев растрёпанного мальчишку, который тяжело дышал от быстрого бега, она улыбнулась одними глазами и продолжала:
- Похоже, ты, в самом деле, влюбился в меня.
- Ты о чём? - попытался защититься он. - Я пришёл сюда, чтобы бросить тебе вызов. Я не знаю, какая ты там писательница, но хотел бы пригласить тебя на концерт послушать мою песню.
Она ничего не ответила. В следующее мгновение к ним подошёл высокий темноволосый парень с красивыми зелёными глазами. Писательница повела себя очень странно. Неожиданно она обняла Алёшку сзади и прижала к себе, будто он был самым дорогим для неё человеком. Парень оценивающе оглядел мальчишку и строго спросил:
- Кто этот мальчик?
- У меня с ним роман, - не задумываясь, ответила женщина и потёрлась щекой о волосы юного певца. - Такой надоеда, постоянно бегает за мной. Жутко упрямый школяр, но от этого он ещё милее.
Алёшка хотел вырваться и возмутиться, но она крепче сжала его в объятьях и прошептала на ухо едва слышно:
- Выдашь меня, убью!
Мальчишка понял, что нужно молчать, и смирился.
- Я понял, - грустно вздохнул высокий парень. - Ты хочешь сказать, что он важнее для тебя, чем я, чем все мы?
- В десятку! - сверкнула глазами она.
Парень нервно бросил ей ключи от машины и быстро пошёл прочь. Казалось, увиденное сильно расстроило его.
- Неужели ты его не догонишь? - поинтересовался Алёшка, когда парень скрылся за углом.
- Нет! - холодно ответила она и отпустила его.
- Ты всё так оставишь? - не понимал мальчишка. - Этот парень выглядел расстроенным.
- Да, он разозлился, - согласилась писательница, - но, думаю, переживёт. Разве ты не счастлив?
- Что ты хочешь этим сказать? - продолжал удивляться Алексей.
- Только то, что ты безнадёжно влюбился в меня, - пояснила она. - Итак, где и когда ты собираешься исполнить песню?
- Шестого в концертном зале студии "Стар Рекордс", - выпалил как заученный стих певец.
- И ты хочешь, чтобы я слушала ту нелепую песню о любви? - снова спросила она.
Глаза мальчишки наполнились влагой. Он сжал кулаки, но не произнёс ни слова. Он только смотрел на неё полным гнева и разочарования взглядом, будто молил о пощаде. Она сразу поняла это и ухмыльнулась:
- Что такое? Ты даже не пошлёшь меня? Неужели, ты на самом деле так сильно любишь меня? Что ж, очень жаль! Иди куда-нибудь ещё, потому что я не имею дел с малолетками.
Она отвернулась и исчезла в тёмном квадрате подъезда. Дар речи снова вернулся к Алёшке, когда он понял, что сейчас она уйдёт.
- Постой! - крикнул он и ринулся за ней.
Женщина делала вид, что не слышит его. Она вошла в лифт и нажала кнопку этажа как раз в тот момент, когда подбежал Алёшка. Он подставил ногу под двери лифта, не дав им закрыться, и закричал на пределе голоса:
- Кому нужно, чтобы ты пришла?! У меня и в мыслях такого не было! Ты утверждаешь, что моя песня - бездарная дрянь! Если ты считаешь меня бесталанным тупицей, почему сама начала приставать ко мне? Почему при каждой встрече ты снова и снова говоришь мне гадости?
Писательница не растерялась. Она схватила юношу за плечи, вытолкнула из лифта и прижала к стене.
- Ты раздражаешь меня своими "почему?"! - злобно прошипела она. - Тот парень делал то же самое. Теперь моя очередь задавать вопросы! Почему ты приходишь ко мне снова и снова, следишь за каждым моим шагом? Почему смотришь на меня так, будто от меня зависит твоя жизнь?
Парнишка совсем растерялся. Глаза его раскрылись широко, то ли от страха, то ли от неожиданности. Он смотрел на неё своим пронизывающим влажным взглядом и молча молил о пощаде. Женщина, напротив, щадить его не собиралась. Она прильнула к его пересохшим губам, и после страстного поцелуя исчезла в кабинке лифта. Алексей так и стоял в полумраке подъезда, опершись на стену, облизывал пересохшие губы и не знал, что делать дальше.
С утра Миленина на студии не было, а секретарь сообщала всем, что он в аэропорту встречает важного гостя. Гостем был ни кто иной, как солист существовавшей когда-то группы "Феникс" Михаил Седельников. Миленин играл в этой группе на гитаре, а за синтезатором работала стройная и неповторимо красивая Кристина Костенко. Потом группа распалась, Миша уехал в Америку, а Кристина переходила из группы в группу, не находя того слаженного дружеского коллектива, который сложился в "Фениксе". Седельников и менеджер группы Игорь Луганский прилетели в Москву тайно. Вадиму очень хотелось показать друзьям своё новое творение, группу "Акцент", и он пригласил их на концерт молодых исполнителей.
Выслушав в третий раз заученный речитатив секретаря об отъезде босса, Звездинский понял, что к Миленину ему не попасть, и вернулся в зал, где репетировали ребята. Каково же было его изумление, когда вместо собственной, Алёшка запел старую песню "Феникса". Более того, он бегал по сцене с микрофоном в руке и подражал Седельникову во всём.
- Что всё это значит? - крикнул он, и музыка стихла.
- Я вспомнил Мишу Седельникова, - мечтательно объяснил мальчишка. - Я так любил его песни. У него чудный голос. Если бы я смог достичь таких высот, как он!
- Для этого нужно работать до упада, - не унимался Андрей. - А вы занимаетесь ерундой и напрасно тратите репетиционное время. Если бы вы знали, с каким трудом я добился разрешения работать здесь?!
- Да! И они с минуты на минуту будут здесь! - продолжал продюсер.
- Пусть приходят! - гордо тряхнул золотистой шевелюрой Алёшка. - Они нам не помешают.
- Зато вы нам сильно помешаете, - раздался звонкий мужской голос, и в проходе между рядами все увидели лидера "Акцента" Женю Крестовского.
- Посмотрите, кто пришёл? - съязвил Аненский и ударил по струнам гитары, извлекая жуткий ревущий звук.
Можно вопрос? - недовольно процедил сквозь зубы Женя. - Какого лешего вы делаете в нашем зале?
- Репетиции будут совместные, - попытался уладить конфликт Звездинский. - Мы получили разрешение президента "Стар Рекордс" на репетиции вместе с вами.
- Сначала вам нужно было получить наше разрешение, - вмешался гитарист "Акцента" Павел Ефремов.
- Короче, на сегодня ваша репетиция закончена, - отрезал Крестовский. - Если есть возражения, я позвоню Миленину, а он объяснит подробнее, что к чему и почему.
- Не стоит, - сухо ответил Олег Северов и отключил свою гитару от пульта. - Нам не к чему лишние споры, на них только уходит время. Мы уйдём.
- Что значит, уйдём? - вспылил Алёшка, но, столкнувшись взглядами с Олегом, понял всё без слов.
С гитаристом Северовым вообще спорили редко. Он был слишком рассудительный и справедливый, чтобы не слушать его советов. Ребята быстро собрались и уже через пару минут были на улице. Здесь было тепло. Солнце старалось изо всех сил нагреть остывшую за снежную холодную зиму землю. Погода совсем не располагала к работе. В ближайшем ларьке юноши взяли по баночке пива и решили расположиться в сквере и подумать, где ещё можно отрепетировать. До концерта оставалось чуть больше суток, так что откладывать было совсем некуда.
- Я найду на них управу! - метался возмущённый Звездинский. - Кем они себя возомнили?! Через пару недель о нём забудут на века! Мы просто обязаны поставить его на место! Миленин ещё пожалеет, что взял нас на разогрев этих молокососов.
Парни переглянулись и расхохотались. Обычно так Андрей называл только их.
- Чего ржёте, дурачьё?! - рыкнул он. - Если мы не выступим идеально, нам никогда не дадут добро на запись диска.
- Остынь, - как всегда спокойно сказал Олег и протянул баночку с пивом продюсеру. - Вот! Это немного охладит твой пыл. Всё будет хорошо. Нам только нужно решить, где мы сможем репетировать без проблем.
- Думаю, у меня, - предложил Димка. - Там никто не помешает, к тому же мы не будем мешать другим.
- Отлично, значит, все едем к Аненскому! - обрадовался Алёшка.
Но радовался он недолго. В следующее мгновение прямо перед ним остановилась роскошная иномарка, и из неё вышел тот самый зеленоглазый парень, которого Алёшка видел у Алёны Поплавской. Он оглядел оценивающе оторопевших ребят и остановил взгляд на Алёшке.
- Алексей Подколзин, если я не ошибаюсь? - леденящим душу голосом спросил он.
- Тот парень вчера ... Да, это я, - ответил певец.
- Садись, мне нужно с тобой поговорить, - продолжал незнакомец.
- Но ... у меня репетиция, - возразил Алексей. - Почему бы нам не поговорить здесь?
- Я сказал, садись, - строго отрезал высокий парень и открыл дверцу машины с пассажирской стороны. - Если выслушаешь меня, успеешь на свою репетицию.
Подколзин испугался, но дальше спорить не стал, а молча сел в машину зеленоглазого парня. Незнакомец ловко прыгнул за руль и помчался по улицам города. Всю дорогу он не произнёс ни слова, а заговорил только когда остановился возле шикарного бара.
- Кажется, здесь. Я плохо ориентируюсь в столице, - сказал он. - Пойдём, нас уже ждут.
Они вошли в красивый со вкусом обставленный бар. Незнакомец огляделся и, заметив женщину за столиком в дальнем углу, направился к ней. Алёшка пошёл за ним. Это была очень красивая, стройная и пышногрудая блондинка лет тридцати. Она курила тонкую золочёную сигарету и потягивала через соломинку сок. Когда они приблизились, она взглянула на них знакомым зелёным взглядом и нахмурилась.
- Прости, что заставил тебя ждать, - совсем другим тёплым и нежным тоном сказал ей парень и сел напротив. - В городе жуткие пробки.
Несмело присел и Алёшка.
- Не рассказывай, я живу здесь не первый год, - ответила она. - А кто с тобой?
- Новая игрушка Елены, - съязвил парень.
- И о чём она только думает? - оглядев Алёшку, сказала блондинка. - Он же совсем ребёнок, школьник!
- Послушайте, зачем вы притащили меня сюда? - вспыхнул певец. - Я не намерен слушать оскорбления в свой адрес. И вообще, насчёт Алёны Поплавской вы ... вы всё не так поняли!
- Мы всё поняли правильно, - выдохнув струйку лёгкого дыма с каким-то странным ароматом, успокоила его женщина. - Я не сказала, что это плохо, не так ли? Сказать по правде, я собираюсь просить тебя об услуге. Я хочу, чтобы ты убедил Лену кое-что сделать, но я не говорю, что ты должен делать это даром.
Она затушила сигарету в хрустальной пепельнице, позвала официанта и заказала три мартини и сок. Алёшка удивился, почему три, ведь он не рассчитывал, что его угостят спиртным.
- Я не понимаю, о чём вы? - ответил он.
- Ты - певец никому не известной группы "Созвездие", верно? - сказала она. - Завтра вы выступаете разогревом на концерте у группы "Акцент". Разве ты не хочешь, чтобы у группы была сильная поддержка?
- Хочу, конечно, но ..., - начал сбивчиво Алёшка, как вдруг рядом со столиком увидел Вадима Миленина.
Вадим поздоровался, поцеловал красивую блондинку, сел рядом с ней и взял за руку.
- Ты опоздал! - кокетливо сбросив прядь волос с плеча свободной рукой, сказала она.
- Прости, котёнок, я был занят, - ласково ответил Вадим. - Я заставил вас ждать?
- Как? Вадим Миленин? - ничего не понимал Алёшка.
- Алексей? - улыбнулся президент. - Рад тебя видеть перед концертом! Я с нетерпением буду ждать вашего выступления.
Он протянул руку Алексею. Мальчишка едва не задохнулся от радости. Он видел Миленина всего пару раз, да и то издалека, а теперь сидел с ним за столиком бара и разговаривал как с хорошим другом. Он пожал руку президенту и затараторил:
- Я покажу всё, что умею, выложусь на все сто! Я вас не подведу и оправдаю доверие! Но я не понимаю, что всё это значит? Вы что ... родственники?
- Самые близкие! - рассмеялся Миленин.
- Он мой муж, - пояснила с улыбкой блондинка. - Будем знакомы - Марина Миленина!
- А он? - кивком указал Алексей на зеленоглазого парня.
- Мой младший брат Серёжа, Сергей Поплавский, - ответила женщина.
- Поплавский? - переспросил Алёшка.
- Именно, - ухмыльнулся парень. - Лена - наша родная сестра. Вот почему нам не безразлична её жизнь и судьба.
- Но что я могу сделать для вас? - всё ещё не понимал Мальчишка.
- Послушай, - разъяснила Марина. - Я уговорю Вадима сделать даже невозможное, если ты убедишь Елену сделать кое-что для нас. Если ты хочешь дать своей группе полностью развернуться, тебе будет нужна сильная поддержка. У тебя с Леной отношения, не так ли? Тогда тебе будет проще уговорить сестричку вернуться домой и помириться с отцом.
- Я ... Я попробую, - сказал Алексей. - А теперь мне можно идти?
- Конечно, - кивнул Сергей. - У тебя же репетиция.
- Интересный человек крутится вокруг Алёны,- сказал Вадим жене, когда мальчишка ушёл. - Ты смиришься с этим?
- Если её это устраивает, я не могу возражать, - ответила Марина. - К тому же, я не думаю, что это серьёзно и надолго.
После репетиции Алёшка быстро распрощался с ребятами из группы и помчался к Поплавской. Она открыла дверь, равнодушно посмотрела на него и кивком пригласила войти. Закрыв за ним дверь, она оперлась на стену прихожей плечом и вопросительно посмотрела на него.
- Я... В общем..., - не знал, как начать разговор Алексей.
- Ты по делу или просто от скуки? - спросила она. - Извини, у меня много работы и совсем нет времени на пустые разговоры.
- Я по делу, - сразу же выпалил он. - Почему ты мне не сказала, что тот парень - твой брат?
- Серёжа? - улыбнулась она. - Разве я не сказала, что он мой брат?
- Нет! Ты обманула меня! - прозвучала обида в голосе мальчишки.
- Ты сам придумал себе невероятную историю и сам в неё поверил, - ответила она. - В чём же моя вина?
- Ну... В общем ... Да, ты права, - снова замялся он.