Респов Андрей Анатольевич : другие произведения.

Небытие Бессмертные

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Что стало с Небытием? Уже не Игра. Реальность заставляет строить планы. Бессмертные, где ваше место. Зачем вы нужны новорожденному миру? Вы - сила будущего или проклятие этой сказки? Рискнёте замахнуться на серьёзное дело или станете прожигать бесконечную жизнь. Хватит задавать вопросы! Взял в руки карты, играй, Демиург! Стисни зубы, иди вперёд. Ибо пока разумный в Пути, есть у него надежда!ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ И СЕДЬМУЮ КНИГУ ЧИТАЙТЕ ЗДЕСЬ https://author.today
  Небытие Бессмертные
  
  Пролог
   Всё-таки ощущение полёта ни с чем нельзя сравнить в этой жизни. Да и в прошлых и будущих жизнях тоже. Для человека, умиравшего несчётное число раз, я оставался довольно сентиментальным индивидуумом. Да и человек ли я в полном смысле? Биологически четверть генов принадлежит Тёмному альву. Да и множество путей Средоточия в моём теле, благодаря вмешательству опытной Ведьмы, и гармонии рунного рисунка на коже, спаянные манопотоком заклинаний, давно сделали из меня если не монстра, то существо, далеко выходящее за рамки понятия 'человек'.
   Монотонная роль драйвера-секунда, скорее статиста в управлении разведывательным дроном Станции 'Гиперборея', с интересом наблюдающего за проносящимся под нами на высоте двух километров ландшафтом Небытия, не обременяла меня нисколько. Я скосил глаза на виртуальный монитор коммуникации и улыбнулся.
   Вот кто был сейчас в своей стихии! Выражение лица Термоядерной Ведьмы отражало не просто восторг вновь обретённой возможностью управления высокотехнологичным аппаратом двадцать шестого века, оно было переполнено счастьем обретения силы, доселе неведомой этому миру и этой земле. Вот уже почти месяц, как эта сила заявила о себе в Небытии. Заявила весомо и с перспективой.
   Бессмертные... Горсточка попаданцев, вольно или невольно получивших шанс прожить новую, возможно, бесконечную жизнь в новорожденном мире, сотворённой волей Хранителей. Обречённые со временем раствориться среди множества народов и рас магического мира, созданного с туманными целями из виртуальной реальности Земли-2, волей Великого Рандома и ошибки всемогущей Системы, мы получили невероятный, потрясающий воображение подарок!
   Девять Станций виртуального погружения с телами операторов аватаров, всё ещё находящихся в связи с душами обитателей Небытия и обречёнными без помощи погибнуть бессмысленно и бесславно...
   Дрон на несколько минут нырнул в густую и рыхлую, словно сметана белоснежную подушку облаков. Сердце на секунду дало сбой и учащённо забилось. Несмотря на уверенность в безопасности полёта, я каждый раз замирал в подобных ситуациях с ограниченной видимостью, вцепившись в подлокотники кресла. События последних месяцев пребывания в новом мире были очень богаты на сюрпризы.
  - Мастер Холиен, это уже не смешно! - ироничный голос Инфы немного отвлёк меня от размышлений о собственных страхах. А тут, как раз, и мы вынырнули под ласковые лучи солнца, и земля под нами вновь запестрела разноцветьем осеннего леса и лентами рек. - Сколько можно убеждать вас в абсолютной безопасности полёта на дроне. Попейте воды, трубочка в левом подлокотнике ложемента, а то у меня телеметрия ваших показателей разоряется. Отвлекает от картографирования местности. Может мне спуститься пониже? На всём протяжении пути до Варрагона на высотах от пятисот до тысячи метров никакой облачности, - искренняя забота моего драйвера-прима тронула и немного успокоила меня.
  - Не стоит, Инфа. Нам не нужно привлекать лишнее внимание со стороны местных. Может, когда-то и придёт время поиграть мускулами или использовать демонстрацию наших возможностей с какими-либо другими целями. Но пока, чем меньше знают летающих колесницах о Бессмертных, тем лучше.
  - Но ведь у этого есть и другая сторона, Эс, - голос Инфы, проходящий через динамики системы коммуникации, едва заметно вибрировал, - мы можем столкнуться с появлением множества небылиц и сказок о нас, Бессмертных!
  - Ну и что? Да пускай хоть Новыми Богами нас назовут! Плевать. Хотя, конечно, могут взревновать старые боги... Но где они? Ау! Несколько месяцев ни слуху, ни духу. Думаю, легенды и слухи будут только на пользу, отпугнут всяких придурков и увеличат эффективность информационного поиска других Бессмертных. Мы ведь так толком и не приступили из-за возни с Ковеном к поиску соратников. А слухи имеют удивительную способность распространяться со скоростью звука! Кстати, как связь с ретрансляционным спутником?
  - Стабильная, мастер Холиен. Сим Ка не зря настоял, чтобы все начальные ресурсы мы потратили на запуск орбитального зонда. Теперь у нас есть связь со всеми Станциями. И пусть мы не можем вмешиваться дистанционно в управление системами, но это значительно упростит проникновение на них.
  - Да, 'Гиперборея' оказалась довольно сложным орешком...
  - 'Сложным'? Да Сим после раскодировки доступа в Центр управления полдня орал, что у него яйца все поседели!
  - Фу, Инфа! Тесное общение с лейтенантом-секунда не очень продуктивно влияет на твою лексику, девочка...
  - Да ладно вам, дядя Артём, пара солёных и смачных выражений никогда не повредит общению. Или оптимальному описанию ситуации с минимальным использованием бит информации. Или вы скажете, что вполне равнодушно перенесли те первые минуты на 'Гиперборее'?
  - Мда... ладно. Уела. И всё же пореже ругайся. Тебе, Бессмертной и космодесантнице, новообращённой шаранг не очень идёт.
  - А Термоядерной Ведьме?
  - Хм ладно, оставим дискуссию до лучших времён. Что там второй дрон, с Сим Ка и Лоос?
  - Им ещё четыре часа до владений Тёмных альвов. Авантюрная затея...
  - Не скажи, девочка, ой, не скажи! Мы случайно или невольно, восстанавливая способности Гергудрун, кажется, нашли возможность решения проблемы с разблокированием магических способностей у их магесс. А это, Инфа, товар, за который они нам могут дать... да всё что угодно! Я даже знаю, что мы попросим в первую очередь. Да и иметь просто хорошие отношения с дроу на юго-востоке, с шаранг на юге - это уже кое-что...
  - Ох, я бы не обольщалась так по поводу Царицы Шаранг... мутные они там.
  - Мутные, не мутные, а в тебе почему-то заинтересованы изрядно. Вон, Зелерин, ради этого спокойно игнорирует интересы Ковена...
  - Ну, да. Но я бы...
  - Инфа, никто безоглядно не собирается доверять шаранг. Интересы Бессмертных прежде всего. Но и воевать со всем миром... Это просто глупость.
  - Поэтому мы сейчас и летим к Светлым?
  - И поэтому то же... Ты же сама видишь на карте: три Станции находятся во владениях Западных альвов. Две и вовсе не далеко от Варрагона. Иллиан Ренноинн лично заинтересован в спасении операторов, точнее, одного оператора. Впрочем, по схожим причинам, что и я... Он, конечно, прохвост ещё тот. Но не лишён простых человеческих слабостей... Непрошеные воспоминания нарушили хорошее настроение сегодняшнего дня. И я замолчал, углубившись в свои мысли, глядя на приближающийся на горизонте город, переливающийся в лучах восходящего солнца оттенками всех цветов радуги. И снова Варрагон!
   Думал ли я, что увижу тебя вновь, город моих начинаний и первой крови, город Башен и Войны, город, где я встретил тебя, Натиенн Рагнарссон...
  
  
  Глава первая
  - А апартаменты-то не ахти! - Базилевсу пришлось пригнуть голову и повернуться боком, чтобы зайти в стандартный отсек, предназначенный для персонала 'Гипербореи'. Этот хомяк волок за собой два гигантских импровизированных баула, наполненных железками с поля боя. По вполне понятным причинам трофеи пришлось оставить в коридоре Станции, ибо тогда здесь вообще негде было бы развернуться.
  - На тебя не угодишь, Вася. Все каюты на 'Гиперборее' стандартные. На одного. Люди здесь работали, понимаешь, а не семейное общежитие организовывали.
  - Да понятно, но такой минимализм... Надо будет что-то придумать...
  - Да кто тебе сказал, что мы тут всё время жить будем? Нам что, ядерный апокалипсис переживать понадобится? Несколько недель перекантуемся, обживём Станцию, поймём, что к чему. Сим Ка сказал, что ничего хитрого в управлении её системами нет. Язык он уже адаптировал. Мы же с тобой не из средних веков, определённое понятие о цифровых технологиях имеем.
  - Кстати, Эс, хотел тебя спросить. Ты этому лейтенанту так доверяешь...
  - А куда деваться? Мы тут все в одной лодке. Если хотим выжить, держаться стоит вместе. Да и в лидеры он не рвётся. Парень правильный и дисциплина у него, да и у наших космодесантниц, поучиться можно!
  - Это ты на меня намекаешь?
  - Не намекаю, а прямо говорю. Привыкай работать в команде. Понимаю, вольная жизнь, реки адреналина, физическая неуязвимость... Не надоело, брат? Я же помню твою земную страсть. Даже Гильдию Наёмников ты создал ради одной цели, продлить своё физическое существование за счёт модернизации и апгрейда собственного тела.
  - Брр... не напоминай, Эс. До сих пор во сне видится. Но доля правды в твоих словах есть. Нравилось мне во всём этом копаться. Ожившее железо оно такое... затягивает. И адреналина не меньше, чем сейчас! Только вот с деньгами...
  - Во-о-от! А теперь пошли, что ещё покажу. Тебе понравится. Там уже дед разбирается, думаю эту епархию вам поручить. Клянусь, не пожалеешь!
  - Интригуешь, Эс? Ну, пошли, только...
  - Да оставь ты тут пока свои железяки, потом заберёшь! Жадюга...
   'Термодинамическая лаборатория' гласила надпись на электронном табло над широкими дверями шлюза в просторное помещение на минус первом уровне Станции. Переменное освещение секторов, тускло-серые стены, минимальный интерьер, смесь технических запахов в горячем воздухе, несмотря на превосходную вентиляцию, в лаборатории погружали в производственную среду с порога. Стоп, запахи, горячий воздух?
  - Дед? Ты чего тут уже затеял?
  - Тёма! - откуда-то из-за штабелей со стальными ящиками показалась фигура Редьяра, - это просто Клондайк! Эльдорадо! Для оружейника, металлурга, механика и..., и... чёрт его знает кого! - его руки были перемазаны в чём-то тёмном. - Плазменная печь, ионный кристаллизатор, термодинамический модуль с регуляцией температур в реальном времени до пяти тысяч градусов, виртуальный конструктор, 3D - принтер и хрен знает, что ещё! Да Тьере Лохайринг теперь сам у меня в ученики поросится... - глаза белобородого Оружейника блестели азартом и алчностью.
  - Понятно. Вот тебе в помощь соратника. Если уж дед оружейную тему оседлал, то тебе, Вася, и карты в руки на ознакомление с возможностями этого отсека. Несколько дней на оценку, перспективы, примерный уровень энергопотребления, ревизия запасов сырья и... да чему мне вас учить? Сим Ка с Рунгерд уже прочно засели в Центре управления, Астру за уши не оттащить от найденных орбитальных зондов, а у меня самого руки так чешутся забраться в Биологическую лабораторию... Но сначала надо забрать Лоос и Инфу. Впереди осмотр Анабиозного зала, пусть операторов и немного, но с чего-то же надо начинать. Да и оборудование там, сдаётся мне прекрасно подойдёт для помощи Гергудрун. Дольше тянуть нельзя. На одних моих заклинаниях она долго не протянет. Средоточие... Что же эти ковенские сучки с ним сотворили? А? Проклятье, ну не разорваться, никак...
   Все эти мысли я додумывал уже на ходу по пути в Центр управления. Эргономика 'Гипербореи' была предельно простой. Никаких лифтов, четыре этажа, переходы по лестничным колодцам, разделение шлюзовыми воротами и дверями, которые все имели возможность ручного открытия. Простота и надёжность, лишь материалы, из которых была изготовлена Станция, соответствовали представлениям о будущем Земли. Инфа вскользь упомянула что-то вроде 'полиморфно кристаллический керамопластик', да назвала какие-то уж совсем запредельные параметры термо- и виброустойчивости. Звукоизоляцию я уже оценил, как идеальную. Да и метал не оставлял на стенах даже заметных царапин. Интересно, а звёздный огонь, которым владеет наша Термоядерная Ведьма, сможет хоть чуть-чуть проплавить такой материал. Надо будет на досуге проверить...
   Скучающая Богиня и прилипшая к виртуальным мониторам космодесантница встретили меня в зале Центра.
  - Ло, Инфа, хорош баклуши бить. Пошли, в Анабиозный зал. Да, альва, где ты оставила Гергудрун?
  - Термоядерная Ведьма называет это место Биологическая лаборатория, мой альв, - улыбнулась Тёмная Королева. Я вопросительно посмотрел на Инфу.
  - Там отличные реанимационные капсулы, я тестировала. Не волнуйся, Эс. Пока решим, что делать, она там будет в наибольшей безопасности. А за состоянием орчанки я слежу по переносному монитору, во! - шаранг указала на левое запястье, где находилось что-то вроде широкого полупрозрачного браслета. Блин! Дайте два! И я такой гаджет хочу! Ну это потом, потом.
  - Лады, продолжай в том же духе. Организуешь мне такую же приблуду?
  - Кого?
  - Ну, гаджет, хрень, что у тебя на запястье...
  - Ааа... так Сим уже занимается для всех. В центре связи есть возможность обеспечения коммуникаторами всех работающих на Станции. Ну и на крайний случай вот! - инфа подошла к единственной узкой белой панели на стене и приложила кисть правой руки на уровне лица. Засветился небольшой белый круг с пиктограммами отсеков. Ткнув в центральную, космодесантница чётко произнесла: 'Сим! Это Инфа, приём. Тестирую для Первого внутреннюю связь 'Гипербореи'. Как слышно? Приём.' 'Приём, - раздался голос откуда-то сверху, - здесь Сим, связь - плюс, привет Первому, отбой.'
  - Ну, и что это было? - я нарочито стал сверлить взглядом Инфу, - что за 'Первый'?
  - Я что такого, дядя Артём. Удобно для режима связи. Ваш позывной.
  - По твоей с Сим Ка логике всем Бессмертным в нашем отряде следует дать позывные по номерам?
  - Ну... до такого формализма мы с лейтенантом-секунда ещё не додумались. Пусть каждый сам себе позывной придумает. А у вас будет 'Первый'. Ведь здорово же, а? - космодесантница лукаво улыбнулась. Вот зараза мелкая...
  - Детский сад... ладно, пусть пока так будет. А теперь хорош трындеть, Ло, Инфа, пошли работать! - я развернулся к лестничному спуску.
   Анабиозный зал находился на самом нижнем, минус четвёртом этаже. Лестница выводила на округлую площадку, примерно раза в два больше диаметром, чем Центр управления. В середине пола, расчерченного сотовыми броневыми плитами, располагалась квадратная площадка со сторонами в метр. Я указал на неё Инфе:
  - Люк?
  - Аварийный доступ к реактору, Эс. На крайний случай. Но реакторы класса 'Консерватор' ни разу не создавали аварийных ситуаций, ни на 'Ковчеге', ни за последние двести лет своей эксплуатации на Земле-2. Простота и надёжность. Надёжность и простота. Отсюда и распространённость, и консервативность использования...
  - Я смотрю, у твоих земляков, Инфа, минимализм и простота просто-таки фетиш.
  - Всё просто, дядя Артём. Когда ты загнан в угол. На орбиту, далеко от всех планетарных ресурсов. И когда цена любого лишнего куска металла или литра кислорода измеряется человеческими жизнями, очень часто пулемёт уступает место топору. Ты знаешь, Эскул, как здороваются на родине Максима или у нас на Ковчеге?
  - Нет, Инфа.
  - 'Чистого воздуха'! Чистого воздуха, Эс! Мы каждый грёбанный день желали друг другу чистого воздуха. С этим пожеланием мы рождались и умирали. Смотрели с тоской на Землю через смотровые иллюминаторы и улетали к звёздам в надежде на новый дом... а ты говоришь, 'фетиш'.
  - Прости, девочка. Такое трудно понять, не испытав самому. Ну а для красного словца... сама понимаешь.
  - Ничего, Эс. Это я так. Нахлынуло...
  - Это память, космодесантница... Иногда она вонзает свои беспощадные клыки совсем без нашего на то желания.
   Мы замолчали, и я дал возможность Инфе самостоятельно покопаться в информационном интерфейсе Анабиозного зала. Подошла Лоос, непривычно тихо ведущая себя последние часы после прибытия на 'Гиперборею'.
  - Ты чего такая грустная, моя альва? - взял я за руку Тёмную Королеву.
  - Здесь всё так мёртво, Эс. Даже в самых жутких горизонтах Астрала теплиться хоть какая-то жизнь. Мерзкая, отталкивающая... Но здесь. Как в самых глубоких штольнях у проклятых дворфов. Хотя... и там живут каменные черви и слизни...
  - Ох, Ло. Понимаю. Всё это непривычно для тебя. Отнесись к 'Гиперборее' просто как к временному убежищу, дому под землёй. Всё же эти стены созданы руками людей и для людей...
  - Не знаю, Эс. Но начинаю понимать тебя, мой альв. Я бы тоже сбежала из мира, где такие дома...- я потрясённо замолчал. Вот так выводы у Богини. Молчит, молчит, а потом, как выдаст... Хм. Ладно, стерпится - слюбится. А нам делом надо заниматься.
  - Ну что там, Инфа? Долго ещё?
  - Сейчас, Эс. Подаю питание на большой монитор поискового реестра. Всё. Активация по поиску оператора... Параметры... Готово!
   Одна из матовых стен перед нами засветилась, обрела прозрачность и глубину. Фиолетовые отблески по краям монитора в рост человека придавали загадочный флёр. И если бы не полная уверенность в том, что вокруг нас просто высокотехнологичное сооружение, по визуальному эффекту увиденное очень походило на появление портала в Астрал. Отшатнувшаяся от монитора Лоос косвенно подтвердила мои ассоциации.
  - Всё в порядке, Ло. Это всего лишь окно, через которое мы сможем увидеть всех, кто спит сейчас в саркофагах этого хранилища. Как начать поиск, Инфа?
  - Просто произнесите вслух параметры человека, которого ищете, и система сама начнёт сужать поиск до минимального числа операторов. А потом, если вы исчерпаете все приметы, покажет тех, кто останется.
  - Блин, заморочено как-то...
  - Ну вы же не носите с собой стереофото или головидео своей Натиенн?
  - Да как-то не озаботился. А, может, через какой-нибудь виртуальный интерфейс?
  - Можно... Но возни много. Надо погрузить вас в сон в одной из капсул, переключить на права администратора, потом вытаскивать... Короче, часа четыре уйдёт.
  - Мда, долго. Ладно, оставим, как запасной вариант. Попробуем первым способом. Что делать?
  - Встаньте на светящийся пятачок перед монитором и начинайте произносит описательные признаки тела.
   'Тела'? Брр... Слова космодесантницы неприятно царапнули по душе. Ладно. Шагнул вперёд, на светящуюся плитку и закрыл глаза. Представил берег океана, камни, запах гниющих водорослей и девушку в кожаном наряде с меховой опушкой, высокий хвост каштановых волос...
  - Поиск. Оператор. Станция 'Гиперборея', - бесстрастный металлический голос зазвучал, как всегда, откуда-то сверху.
  - Женщина... эээ... девушка, тёмные волосы, карие глаза... эээ...ммм...- просипел я почему-то вдруг охрипшим голосом и тут же разозлился на себя. Чего я хочу? Понятно, что искать придётся долго, но я перерою все эти станции, Нати, и найду тебя!
  - Возраст? Рост? Вес? Раса? Цвет кожи? - беспощадный голос машины бил вопросами меня по голове.
  - Блин, возраст... от двадцати до тридцати... не удосужился узнать, придурок. Цвет кожи белый. Раса европеоидная. Блин, а есть такая? Хрен его знает. Рост? Так. Мой здесь 185 см, я точно помню, Нати чуть ниже. Так, рост оператора 170-180 см. Веса точно не знаю.
  - Изначальная точка поиска... пятьсот тридцать семь операторов... исключение по полу... исключение по цвету кожи... Исключение по возрасту... исключение по росту... исключение по расе невозможно, раса определена некорректно, старый термин, блокировка, - голос исчез на несколько секунд, - результат поиска: 17 операторов. Визуализировать?
  - Да... - ну его на хрен дальше детализировать, только ошибки плодить. Передо мной на мониторе стали появляться тела с машинным равнодушием демонстрируемые полностью обнажёнными по десять секунд, причём изображения поворачивались вокруг своей оси. Я нетерпеливо притоптывал на месте, хватало одного взгляда: нет, не она, и это тоже не она, чёрт, снова не то.
   На плечо легла ладонь Богини:
  - Не переживай, мой альв. Ты обязательно найдёшь и обнимешь свою Натиенн. Не здесь, так на другой Станции...- её спокойный голос придал мне уверенности. А изображения уже продолжали крутиться по второму кругу.
  - Стоп! - монитор снова стал тёмно-фиолетовым. Я сел прямо на сотовые плиты пола, - повтор поиска! Критерий один: пол - женский!
  - Зачем, Эс? - Инфа сделала большие глаза.
  - За шкафом! - если Натиенн окажется китаянкой или мулаткой, я это переживу. Но если мужиком...
  - Несоответствие пола оператора аватару невозможно из-за дискординации настоек! - шаранг возмущённо всплеснула руками, но я уже не слушал её, внимательно всматриваясь в появляющиеся на мониторе лица и фигуры. Всего триста сорок две...
   Мда, этот час дался мне нелегко... Голова гудела, глаза слезились от напряжения. Пришлось скастовать Среднее Исцеление и Очищение, работы был ещё непочатый край. И это было просто замечательно, так как Натиенн на этой Станции не было...
  - Демонстрация по поиску на Станции привязки завершена...продолжить поиск... ошибка... отсутствие связи с другими станциями... фиксация протокола поиска.
   Стоп. Что там эта железка бормочет?
  - Инфа, что там система в конце вещала?
  - Поиск завершён. Она показала тебе всех операторов женщин. Просто зафиксировала параметры...
  - Нет. Что-то про связь...
  - А, ну так при наличии связи с другими станциями она бы переключила алгоритм поиска последовательно на остальные... ёшкин кот! Эс!
  - Не выражайся, космодесантник. Почувствую себя нубом в стопятисотый раз, называется...
  - Но у нас всё равно нет связи. Для этого нужен как минимум, орбитальный ретранслятор.
  - Ха! Но у нас есть орбитальные зонды, Инфа. И у нас целых три специалиста: ты, Сим и Астра. Она же навигатор, если мне память не изменяет? И практика показала, что пират с местными системами на 'ты'.
  - Дядя Артём... я... ты...
  - Правильно. Гений. Без кавычек. Фух... Не знаю, как вы девочки, а я уже еле языком ворочаю. А подступаться к проблеме Гергудрун нужно со свежей головой. Каюты у нас все на минус втором?
  - Так точно, Первый! - проказница вытянулась в струнку.
  - Ладно, хорош выпендриваться, Инфа. Я пойду, упаду минут на триста. Не расхреначте 'Гиперборею' без меня...
  - Я с тобой, мой альв!
  - Ло, я, вообще-то, собираюсь поспать... - тяжело вздохнул я, виновато глянув на едва сдерживающую от смеха шаранг.
  - А я спою тебе колыбельную... - я обречённо махнул рукой и побрёл к лестничному колодцу.
   Странно, но Богиня действительно не осуществила никаких поползновений по отношению к моему телу, а просто улеглась на соседней койке и, свернувшись калачиком, мерно засопела.
   'Вот тебе и колыбельная!' - с небольшим сожалением не успел подумать я, как силы Морфея безудержно затянули меня в омут между жизнью и смертью...
  ***
   Проснулся в полной темноте почему-то от бешено колотящегося в груди сердца. Едва поднялся с койки, освещение каюты проявилось медленно, давая глазам привыкнуть. Непривычная тишина вокруг напомнила о рассказе Инфы об идеальной звукоизоляции отсеков Станции. Потянулся, до хруста в суставах. Лоос куда-то уже упорхнула. Егоза.
   Из чистого любопытства пошарил по единственной свободной стене каюты и очень скоро отыскал скрытую дверцу в небольшой санитарный отнорок с душевой кабиной и маленьким, но отнюдь не белым, другом, тускло сиявшим в уголке потемневшей бронзой. Хм. Или это эстетика у орбитальных инженеров такая? Слава вам, создатели станции! Ностальгия по сантехническим технологиям родной Земли вышибла скупую слезу. И уже в привычном процессе освобождения от скопившихся в организме шлаков кольнула запоздалая мысль о том, что не позаботился о средствах гигиены.
   Мда... Гениальный Первый. Эскул Ап Холиен, Его Величество Предусмотрительность, Главный Распорядитель бессмертных. Про туалетную бумагу или её заменитель я и забыл. Даже в инвентаре ничего подходящего не нашлось. В перипетиях последних дней как-то не удосужился... Стоп. Но я же на высокотехнологичной станции. Осмотрелся, наткнувшись на небольшую панель, расположенную на уровне глаз на стене справа. Охренеть. Она больше походила на пульт управления звездолётом из моих детских книжек. Великий Рандом! А вдруг при активации включу какую-нибудь функцию санитарной обработки отсека и меня дезинтегрирует нахрен со всеми остальными микробами и отходами?
   Да ладно... С пофигизмом Бессмертного провёл рукой над панелью, как это делала Инфа. Красное свечение панели сменилось на зелёное. Прозвучал мелодичный сигнал хрустальных колокольчиков.
  - Голосовое или ручное управление? - мне показалось или машинный голос приобрёл интимные нотки.
  - Голосовое...- проблеял я, продолжая восседать на троне. И тишина... Идиотская ситуация. Я рассердился на себя, откашлялся и произнёс:
  - Включите функцию биде, пожалуйста, - хорошо, что меня никто не видит. Я замер в томительном ожидании. О боги! Бинго! Да ещё и тёплая вода... а это? Ионная сушка! Охренеть... Какое там Небытие и приключения, магия и драконы? Здесь можно провести всю жизнь. Да здравствует прогресс и тёплые сортиры с умными ватерклозетами!
   Настроение скакнуло на небывалую высоту. Я решил опробовать и душевую кабину. Вышел из каюты, как... эээ... Вини-Пух из пещеры Аладдина. Счастливый, но обескураженный. Мёда не нашёл. То есть, душа в нашем понимании там не было, что-то молекулярно-пневматическое, очищающее кожные покровы от отмерших клеток эпидермиса вместе с грязью. По ощущениям кожа была, словно облита латексным гелем. Специфический кайф. Не всем зайдёт. Зато чистый! На крайний случай сойдёт, а так, лучше по старинке, ведром из колодца. Не удержался и поэкспериментировал с Сетом Рагнара Селёдки. После молекулярного душа можно было смело отправляться к какому-нибудь местному герцогу или королю на приём.
   Зайдя в Центр, остановился у входа как вкопанный. Посреди зала внушительным постаментом располагался круглый стол с девятью креслами по периметру неожиданного дизайна.
   Сначала мне показалось, что вездесущий завхоз Базилевс где-то надыбал мебель из запасников Станции. Но, подойдя ближе и оценив уникальность шедеврпорождающей мысли парочки Редьяр - Базилевс, понял, что такое могли сотворить только два престарелых ребёнка, ностальгирующих по Толкину, Мартину, Перумову, Говарду и прочим Пратчеттам.
  - Чё кривисси, квартеронская твоя душа? - Вася углядел мою гримасу, когда я попытался сдвинуть одно из кресел, - Андрей, твой внук не в состоянии оценить истинную ценность предметов быта, созданную из оружейных остатков поверженного врага. Это же эпически символично! Да и кузню местную протестировали в самых разных режимах...
  - Ты же несколько часов собирал эти трофеи! - укорил я Базилевса.
  - А! Всё равно почти все ятаганы да копья - дрянь. Так, пяток экземпляров оставили. А у магесс и того оружия - одни слёзы. Уповают только на магию... - своеобразно выступил на защиту товарища дед, - это я тебе, как ученик Оружейника, авторитетно заявляю. Нужно же нам было на чём-то тренироваться. Сырья в лаборатории с тришкин хрен. И то всё в слитках. А тут такая возможность поработать в разных режимах, ещё и в силовой конструктор поиграть. И не кривись! Присядь, мастер Холиен. Всё сделано по правилам эргономики современной нашим орбитальным гостям, рассчитано на цифровых моделях. Отклонений ни на микрон!
   Я осторожно присел на ближайшее кресло и аккуратно упёрся локтями в подлокотники. Потом слегка согнулся и положил руки на стол.
  - Хм, впечатляет... Удобно, ничего не скажешь. Только вот материал...
  - Оружейная сталь, бронза и медь в различных сочетаниях. Если ставить в каком-нибудь из местных домов или замков, не очень. Тепло из тела так и тянет. Но на Станции постоянная температура и металл никогда не остынет до некомфортной границы. Тут ведь даже пол и этого, как его, керамопластика. Спасибо лучше скажи, Первый! Я по всем сусекам полазил, мебель только в каютах, да и та с полом и стенами представляет единое целое.
   Я пропустил мимо ушей Васину подначку. Думаю, шутки по поводу придуманного космодесантницей позывного, ещё долго будут обсасываться командой. Ну а мебель из лезвий копий, мечей, щитов и ножей... Люди от безделья и гораздо глупее хренью занимаются. А эти осваивали Термодинамическую лабораторию. Кузнецы, ммать... Я поёрзал на довольно удобном выпуклом сиденье.
  - Давайте всех тогда зовите. Прикинем планы на ближайшее будущее, посидим за этим круглым столом, подумаем...
  - Что, Артём, славы короля Артура захотелось? - прищурился дед.
  - Если честно, жрать элементарно захотелось. И, насколько мне известно, запасов провизии у нас мало. А сидеть на Станции неизвестно сколько. Как минимум эту проблему стоит решить. Понятно, что у каждого из нас уже есть дело, но не стоит забывать и о текущих потребностях. И определить приоритеты. Мне бы, конечно, хотелось. Но скорее не славы Артура, а его способностей и определённости в иерархические системы подчинения. Я не против быть лидером, но не анархического сборища попаданцев. Всё же в цейтноте мы, точнее, я, так и не задал каждому из команды главного вопроса.
  - Это какого же? - Базилевс присел напротив, пристально глядя на меня.
  - Чего вы хотите от своей жизни в Небытии в будущем?
  - Эк ты хватил, Эс! - Вася почесал огромной пятернёй в затылке, - я и завтра не знаю, чего захочу. То ли морду кому набить, то ли с Руной куда завеяться.
  - Ты отдельная песня, Базиль. Таких, как ты надо заинтересовать идеей, делом, чтоб адреналин литрами тёк. И кое-что в этом плане я уже придумал.
  - Ха! Хитрован у нас Первый, а, Андрей?
  - Есть немного... - тепло улыбнулся дед, - растёт мужик. И не только хорошими качествами, - брови его сурово сдвинулись.
  - Мы об этом уже поговорили, Редьяр, - отрубил я, - твою позицию знаю и уважаю. Но всё время подставлять левую щёку не намерен. Кстати, дед, тебе ведь тоже что-то решать надо с будущим. Ты же не вольная птица, как мы. Семейный человек. Сам говорил, прибавление намечается...
  - А ты за меня не беспокойся, внучек. Жена у меня настоящая боевая гнома! Тыл, дисциплина и порядок. Проведать, конечно, следует. Опять же, средств подкинуть. Придумаю что-нибудь. Не вечно же ей в горах куковать. Как пойдёт, глядишь, и к нам заберу.
  - О, как! Удивил... - я развёл руками. Значит, как минимум, один Бессмертный видит будущее вместе с остальными на этой Станции, может, и на другой. Время покажет. Давайте, не затягиваем!
  - Внимание всем в отсеках! - Базиль подошёл к переговорной панели и нажал на большую пиктограмму, - здесь Первый! Общий сбор в Центре управления! Лоос, Инфа, Астра, Сим, Руна! Пять минут! - и невозмутимо вернулся на своё кресло.
  - Офигеть выступил! Капитан счастливой 'Гипербореи' ... - польстил я лучащемуся самодовольством гиганту.
  - А то! - Вася поиграл бицепсами. На лестнице послышался топот ног. Первой влетела Инфа, за ней раскрасневшаяся Астра в сопровождении задумчивого Максима. Не спеша переговариваясь, вошли Лоос и Руна.
   Шаранг тут же уселась на кресло, поёрзав попкой:
  - Класс! - она стукнула кулачками о поверхность нового стола, отчего тот отозвался приглушённым гулом.
   Все остальные расселись вокруг. Я заметил переносные коммуникаторы, кроме Инфы, ещё у Сим Ка и Астры. Остались незанятыми три кресла. Дед задумчиво посмотрел на пустующие места и чему-то молча улыбнулся. Вот же ретроградище матёрое...любитель символизма и легенд.
  - Так, народ. Я попросил собраться всех здесь для разработки мало-мальски внятного плана на ближайшее будущее. Освоение богатств 'Гипербореи' - вещь сама собой разумеющаяся. И никто вас от вновь обретённых игрушек не отрывает, - я пристально глянул на Максима, погружённого в какие-то расчёты на предмете, очень напоминающем планшет. Астра ткнула локтем парня в бок и тот, наконец, оторвался от гаджета, - так вот, что я хочу сказать, - продолжил я, благодарно подмигнув навигатору, - наше молодое сообщество Бессмертных, назовём его так за неимением пока другого названия...
  - А почему не клан Бессмертных? - встрял Вася.
  - Можно и клан... хотя игровая лексика и антураж у меня уже во где! - я провёл ладонью по горлу, - но, если общество решит, я не буду возражать.
  - Если строго, то клан - это род, община. А среди нас родственники кровные только мы с Артёмом, - вступил дед со своим профессорским тоном, - да и заезжено, ты прав. Бессмертие, что объединяет всех нас, можно считать генетическим, расовым фактором. Но с натяжкой. Это просто одна из способностей. А многие из присутствующих обладают и другими, в том числе и магическими способностями. Среди нас по меркам Небытия есть и хумансы, и альвы, и шаранг, и даже квартерон приблудился. Поэтому мы скорее сообщество, сфера, группа...ммм...
  - Лига! - выпалила шаранг, блестя глазами, - Лига Бессмертных! - Инфа даже вскочила от возбуждения.
  - Лига? Лига, лига...- покатал слово на языке дед, - а что, сообщество единомышленников, независимых индивидуумов, группа мастеров своего дела..., пожалуй, что и Лига, а, Артём?
  - Мне нравится, - прислушался я к звучанию, - солидно. Ну, всем нравится? - посмотрел я на остальных и, не услышав возражений, - припечатал ладонь к столу, - решено. Отныне мы Лига Бессмертных. Это по логике вещей позволит нам привлекать и других, возможно, лишённых способности к бессмертию, но не менее полезных членов в группу. Позвольте, я продолжу. Пусть события последних недель и происходили в довольно быстром темпе, тем не менее размышления о нашей будущей жизни, которыми я хочу поделиться. И определиться с вами, мои соратники. Насколько каждый из вас хочет быть причастен к родившейся сегодня Лиге Бессмертных, насколько его личные интересы и чаяния совпадают с нашими. Это не значит, что противника главной задачи, о которой я скажу позже, обязательно ждёт изгнание. Но я хочу и буду требовать от каждого, разделившего со мной эту дорогу, преданности и самоотверженности, простите за громкие слова. Но иначе никак. Итак, мы все по разным причинам оказались в Небытии. И это факт. В мире, которых Хранители сделали реальным на основе игрового. То есть, по сути своей, картонным...
   Дед возмущённо хотел возразить. Я остановил его поднятой ладонью.
  - Андрей Анатольевич, все получат возможность высказаться! Дайте мне закончить основную мысль. Да, картонным, лубочное средневековье, помесь фэнтезийных рас, помещённых на основе выдуманных сценариев мастеров виртуальной реальности Земли-2 в псевдоисторические рамки, надёрганные то тут, то там из различных источников. Перевранные, переделанные иногда до неузнаваемости. Ну да Рандом с ними! Проблема в том, что все эти несоответствия и противоречия, ранее сглаживаемые контролем и вмешательством операторов, Системой и чёрт его ещё знает, чем, начнут вылезать наружу. Законы социума довольно жестоки и пока единственным сдерживающим фактором я считаю довольно большую территорию Небытия и незначительную её заселённость разумными. Рано или поздно каждый из нас, Странников этого мира, наиграется в необыкновенную сказочную, но тем не менее жестокую и тяжёлую жизнь этой реальности. Согласен, вы можете возразить, что благодаря нашим способностям, не такая уж она и тяжёлая. Да, может быть, но большинство из Странников рождены в мирах с высокими технологиями, будь то двадцать первый или двадцать шестой век! Неважно. Мы по своим социокультурным привычкам, пристрастиям, склонностям опережаем местных минимум на полтысячелетия! И снова вы можете возразить, что нас уравнивает магия, необычные свойства и многообразие рас... Не знаю, может быть... И закон об опасности передачи высоких технологий цивилизациям с низким уровнем развития не имеет в нашей ситуации такой разрушительной силы... Моего знания и понимания законов мира для этого недостаточно. Моего опыта хватает пока для того, чтобы понять. Мы выживем и будем развиваться в Небытии только вместе, объединённые культурными и технологическими 'корнями' наших прошлых цивилизаций. Одиночки редко ассимилируются, они, скорее, растворяются, теряя свою индивидуальность. И дальнейшее их существование мелко и эгоистично, а, следовательно, бессмысленно, с точки зрения глобальных задач. Вот тут я подхожу к главному, друзья. Одна важная и ближайшая сверхзадача нас уже объединяет. Да, да. Не дать уничтожить тысячи людей на Станциях, перенесённых катаклизмом. Попытаться спасти. Противостоять, договориться, обмануть, наконец, Хранителей... что им... Но я считаю, этого мало! Мы уже сейчас должны понимать, а что будет потом? Наша Лига Бессмертных. Когда она разрастётся до целого государства, где будут жить и работать тысячи людей. Каково будет их место и цель существования в Небытии?
  - Эк ты хватанул, Артём! Тут бы с Хранителями разобраться и не сыграть в совсем другое небытие... - Базилевс покачал головой.
  - А почему бы и нет? А? Вась? Почему мы не можем создать государство бессмертных, конструктивно сосуществующее с другими расами на этой планете. Дающее и получающее в обмен! Вы только подумайте, как много мы можем дать! Даже без этой Станции. Информация и навыки, которыми владеют сидящие только за этим столом, уже революционны. Я, довольно средний специалист в медицине двадцатого первого века, смог создать алхимические эликсиры, которые спасут множество жизней. А ведь это капля в море той помощи, которую мы можем оказать местным. Одной магией живущие в Небытии сыты не будут!
  - Да, только влиятельная часть местных в лице Ковена, уже объявила на тебя охоту, прогрессор хренов! - немного успокоившийся дед снова стал заводиться.
  - А кто сказал, что будет легко. Если мы выберем этот путь, то будет много ошибок. Не без этого. Но в итоге Лига Бессмертных может стать одной из влиятельнейших сил на планете! Небытие станет домом Странникам, а не временным пристанищем скитальцев. Посмотрите, как многие из вас жили последние полгода! Бродяги и есть... Не без исключений, дед, но ведь это так?
   Над столом воцарилось тягостное молчание. Только Редьяр по давней привычке захватил бороду в кулак. Остальные были погружены глубоко в себя.
  - Вот чего я хотел. Подумайте, Бессмертные, крепко подумайте сейчас и скажите, пойдёте ли вы своей дорогой, вольных Странников, наигравшись, или сделаете усилие над собой, одев хомут трудной, но достойной задачи... Достойной Богов... - подмигнул я Лоос.
  Глава вторая
   Сев на своё место, я надолго замолчал, сглатывая сухой комок. Саднило горло. Каждый сидящий за Оружейным столом задумался о своём. Даже раздражённый дед угрюмо ковырял ногтем указательного пальца окалину на одном из подлокотников.
   В противоречие моим ожиданиям первым заговорил не родитель, а пират. Сим Ка молча кивнул ободряюще похлопавшей его по плечу Астре:
   - Эскул...эээ...мастера... В отличие от всех вас я, Астра и Инфа попали в Небытие не по своей воле, а в результате аварии, катаклизма... неважно. Для девушек в этом мире жизнь открыла новые свои стороны и, с точки зрения человеческих возможностей, и желаний, тоже. Как я погляжу, Астру и Инфу совершенно не тяготит их новая участь. И это хорошо... В отличие от меня. Я вырос и состоялся как человек, как мужчина, наконец, на орбите, целью всей моей жизни, как и моих родных, друзей было выживание и борьба с Системой. В одно мгновение я лишился всего! Из-за случайности, воли Хранителей... наплевать! И первое время я был очень зол на свою судьбу, хотя мне повезло неизмеримо больше, чем другим членам экипажа разведывательного шаттла, о которых мне до сих пор ничего не известно. Едва обретя магические возможности, я был вынужден приспосабливаться, исполнять чужую волю. Первое время в Небытии было не сахар... Потом судьба подарила мне встречу с Астрой, - лейтенант-секунда тепло улыбнулся, сжав пальцы руки навигатора в своей загорелой ладони. - Это примирило меня с моей потерей. За последние сутки здесь, на 'Гиперборее', окунувшись снова в свою привычную атмосферу, я заново осознал, чего хочу и за что готов бороться. Я и Астра, мы с тобой Бессмертный квартерон, Эскул Ап Холиен. Располагай нами. Все свои знания и умения мы используем для утверждения в этом мире Лиги. Мне больше нечего сказать... - Сим Ка сел и тут же крепко обнял Астру.
   Хм, что-то в этом роде я и предполагал. Но не был до конца уверен в этом парне из будущего. Разведчик был не так прост, каким хотел казаться.
  - Ты привёл нас в этот мир... - о, как! От парочки нашего геракла и валькирии решила высказаться Рунгерт, ну-ну... - и не обманул ни на йоту! Он оказался именно таким. Достойным настоящей мечты, достойным, чтобы занять в нём подобающее место. Среди сидящих за этим столом Бессмертных мы с Базилевсом, пожалуй, единственные увидевшие больше всех земель Небытия: и восточное побережье Великого Океана, и богатейшая Ритания, и Срединное Море, страны северных хёвдингов... теперь вот Срединный хребет. Всюду, за небольшим отличием, примерно одно и то же: тщательно скрываемая растерянность среди древних, утративших своих богов, бессовестная и хамская жадность хумансов, угнетение слабых сильными, а бедных богатыми... В общем, всё довольно банально. Поэтому я не осуждаю моего дорогого Базилевса за его появившееся пристрастие постоянно разгонять застоявшуюся кровь. Но ты, Эскул, прав в главном. Рано или поздно и это наскучит. И всем нам нужен дом. Нет, не только стены и крыша над головой. Нам нужна наша земля, где мы будем хозяевами! Земля Бессмертных. А Станции, спросите вы? Станции должны стать форпостами, нерушимыми крепостями наших идей и убежищами для наших приспешников! Так что, Эс не сомневайся, я и Базиль всегда рядом с тобой... - валькирия развела руки в стороны, будто обнимая меня.
  - Спасибо, Хельга! - странно, почему при её словах у меня на несколько секунд перехватило горло. Но я быстро справился и, повернувшись к деду, спросил:
  - Андрей Анатольевич, вашу позицию я уже знаю, вы высказались однозначно. Есть ещё что сказать?
  - После зажигательной речи госпожи министра иностранных дел? - Редьяр лукаво улыбнулся, - уволь. Я лишь предложил бы регулярно проводить собрания большой восьмёрки в данном формате, чтобы каждый мог высказать свои предложения и претензии.
  - Резонно, мастер Оружейник. Ну а ты, что скажешь, Термоядерная Ведьма? Твоя судьба в мире Небытия сложилась наиболее успешно. Хочешь ли ты остаться с бессмертными или, если уж не желаешь служить Ковену, вернуться к Царице Шаранг? Сдаётся мне, там тебя ждут с распростёртыми объятиями...
  - Ага! Чтобы я стала игрушкой в их великих планах возвышения Великой Пустыни и захвата места Верховной в Ковене! Неужели ты полагаешь меня столь наивной, дядя Артём? С этими Ведьмами всё шито белыми нитками. Не удивлюсь, что в ближайшее время мы увидим, как вцепятся друг другу в глотки незабвенная Гвендолин, Сигурни и... не знаю, кого выдвинут шаранг. Нет, от этого змеиного кобла я предпочитаю держаться подальше. Но поближе к Лиге бессмертных. С вами интерееесно...
   Я мысленно вытер пот. Эта девчонка тоже непроста, и её поддержка очень много для меня значила. Иметь в союзниках силу звёздного огня... Слава Рандому, она с нами!
  - Не могу не спросить и тебя, моя альва, Королева тёмных, дочь Хаоса, Богиня. Я, конечно, знаю, что ты ответишь, и очень уважаю отношение ко мне. Но всё же прошу, скажи, чего ты, кроме личного счастья, хочешь рядом с нами? Поделись и своей мечтой!
  - Ох, мой альв... как неожиданно ты хочешь всё узнать, когда мне для счастья довольно лишь быть рядом с тобой...- чёрт, мне пришлось присесть, чтобы не так было заметно, что краснею, словно девица. Я постарался скрыть смущение широкой улыбкой, - но ты прав. Ковен разочаровал меня своей скрытностью и ненавистью к дроу. Как бы ни были виновны Тёмные альвы и их магессы в чём - либо постыдном, и даже чудовищном, но наказывать весь народ... В этом мало мудрости и великодушия. Такого не позволяли даже Светлые по отношению к проклятым Домам Тёмных. А уж там ненависть и вражда были замешаны на веках кровной мести и обид! Ты хотел узнать о моей цели в этом мире, мой альв? Она проста. Помочь получить достойное место моим единокровным дроу, дать им надежду и вернуть славное имя Тёмным альвам, пасынкам Великого, некогда получившим покровительство моего отца... Это мой долг, долг крови и Богини.
  - Что ж, дорогая, это достойная цель. И, если позволишь, довольно трудная. Не люблю пустых обещаний, Лоос, но скажу, чтобы не было недомолвок. Не только ты будешь рядом со мной, но и я постараюсь помочь тебе с твоей мечтой. И да поможет Великий Рандом, пусть никогда цели Лиги Бессмертных не вступят в противоречие с твоими. Если же такое случится, обещаю, ты узнаешь об этом первой. Того же потребую и от тебя, Королева!
  - О большем и не мечтала, мой альв... - уф, от взгляда, который бросила на меня Богиня, заложило уши. Вот такой физиологический оксюморон.
  - Ну что ж, мастера Бессмертные, будем считать, что какой-никакой, но оммаж осуществлён...мда. Пора, хотя бы приблизительно, распределить сферы ответственности в нашей большой восьмёрке, так сказать, распределить портфели. Сколько сейчас времени, а то я после сна в одной из местных кают потерял его счёт?
  - Далеко за полдень, мастер Холиен, - Инфа была предельно собрана и внимала каждому моему слову.
  - Отлично. Народ, ещё не проголодались?
  - Неплохо было бы пообедать, - Базилевс хлопнул ладонью по своему животу.
  - Тогда не стесняемся, достаём всё съестное из своих инвентарей и на стол. Это не обыск, друзья. Мы же должны оценить запас продовольствия, чтобы спокойно дальше заниматься важными делами? Вот. Значит, не тормозим...
   На столе стремительно стали вырастать горы продуктов, пара гигантских головок сыра, стопки лепёшек, груды луковиц, сушёные фрукты и ленты тёмной солёной конины, бурдючки с вином, мешочки с сухарями...
  - Вот это я понимаю, братва. По-геймерски, - расплылся в довольной улыбке Вася.
  - Сырое мясо из фургона и корнеплоды мы ещё ночью после возрождения всё приготовили и съели, Эс, - развела руками Рунгерд, - этих запасов нам на сутки - двое хватит, - она посмотрела на выражение лица Базилевса, - эээ...примерно на сутки, - и вздохнула.
  - Не переживай. Завтра за час до рассвета портируюсь в овраг и отправлюсь в посёлок. Надо навестить подворье и кое с кем встретиться. Откат портала через сутки, значит, ждите меня обратно здесь перед шлюзом. Я привязку сделаю. Соберу максимальное количество запасов продуктов, сколько пролезет через портал... Ну а кому свежатинки захочется, вперёд. Стрелков у нас достаточно. Дичи настрелять не проблема, не пустыня, чай, вокруг. Что у нас с водой?
  - Три артезианские скважины Станция после фиксации на земле пробурила сама. Две технические обслуживают системы жизнеобеспечения и реактор. Одна резервная, законсервирована. Можем потянуть ещё две. Горизонты залегания позволяют. Район здесь довольно удачный по сейсмоустойчивости, - доложил Сим Ка.
  - Принято. Кстати, Базиль, дед, что может предложить нам Термодинамическая лаборатория на сегодняшний день? Думаю, ваша парочка станет пока ответственной за нашу промышленность, пока небольшую, но очень важную отрасль...
   Дед встал, выпрямился, возвысившись над столом своей внушительной фигурой, тихо откашлялся в кулак:
  - Значица так, сырья всего понемногу. То есть, с гулькин хрен. Золота, серебра, редкоземельных там... чисто, по паре килограмм. Вроде как НЗ. Катализаторов, порошковых присадок, прессованных расходников для керамопластика больше четырёх тонн. Не знаю, много это или мало, но рецептура составляющих в блоках памяти есть. Да там столько... мы ещё и не разобрались. Не блестите глазами, чертежей и программ для распечатки на принтере пулемётов и вообще огнестрела нет. От слова совсем. Двадцать шестой век, братцы. Огнестрел у них только в исторических музеях... был. Но кое-что отыскать удалось. Короче, Эс. Термодинамическая лаборатория может обеспечить всех желающих любым холодным оружием, если будут образцы. Причём качество будет идеальным и даже лучше местных образцов. Уже сейчас мы можем обеспечить всех индивидуальным не летальным оружием. Что-то вроде станнера с возможностью работы на дистанциях до десяти - пятнадцати метрах и функцией переключения в инфра- и ультразвуковые режимы. Возможно, причём достаточно быстро, по действующим спецификациям, сделать для желающих индивидуальный физиологических доспех с впечатляющими параметрами из керамопластика. Я там посмотрел, впечатляющие параметры, на порядок круче всего, что я встречал в Небытии. А уж поверьте ученику Оружейника. Конечно, они будут без каких-либо магических свойств, но и обычные, поверьте, очень вас впечатлят...
  - А внешний вид? Мы здорово будем выделяться среди местных? - уточнил я, видя, как оживились до сих пор разношёрстно экипированные Бессмертные. Естественным резистом тела мог ведь похвастаться только Базилевс.
  - Да какой хотите! Хоть стилизованный под местную броню, хоть вообще прозрачный... Наше ателье работает круглосуточно, - слова деда вызвали оживление среди присутствующих.
  - Хорошее дело, Редьяр! - я показал большой палец, - но есть ещё один насущный вопрос. Финансы. На продуктовый вопрос я разок-другой наскребу. А вот для обеспечения нас различным сырьём, думаю, уже будет сложновато... Ты с Максимом не думал взять на себя временно и функцию монетного двора. Образцы местного золота и серебра у нас есть, и заметь, из самых разных уголков Небытия. Так чего нам стесняться? Экономику мы им вряд ли обрушим, а вот жизнь себе облегчим!
   Над столом повисло молчание, тишина нарушалась лишь тихим монотонным гудением. Дед застыл, глядя на меня с открытым ртом...
  - Я старый идиот, Тёма... это же было очевидно! - прохрипел он пересохшим горлом.
  - И ты ещё удивляешься, почему тебе дали позывной 'Первый', Эс? - улыбнулась Руна.
  - Но-но! Полегче, злоупотреблять не позволю. У нас куча возможностей зарабатывать самим... Дед, на заметку. Тебе всё равно придётся съездить к своим гномам. Надо прощупать почву на предмет поставок сырья. Подворье в посёлке можно использовать, как перевалочную базу. Задач с Базилем вам пока хватит. Теперь Сим Ка и Астра, - лейтенант - секунда и девушка -навигатор нехотя отвлеклись от планшета, - обеспечить всех Бессмертных коммуникаторами ваша первоочерёдная задача. Чтобы на территории Станции, которая постепенно вместе с окрестностями превратиться в нашу основную базу, связь была между нами постоянной. В связи со второй задачей, у меня вопрос. Что такое эти коммуникаторы, принцип. Сотовая? Радио?
  - Сотовая? - Сим Ка замялся на целую минуту, - а... это вид связи с покрытием приёмо - передающими станциями, разновидность радио. Что-то нам читали по истории коммуникации... Нет, Эс, принципы связи в наше время ушли далеко вперёд и вряд ли вы поймёте, если я пущусь в технические подробности. Принцип другой.
  - Ну а если попробовать?
  - Коммуникаторы станции работают на принципе сопряжённого ядерно-магнитного резонанса через струнный пробой...
  - Стоп. Спасибо, хватит. Какова максимальная дальность общения?
  - Ну, с такими прототипами, как, например, у Инфы... несколько километров.
  - А длительность автономной работы?
  - Что, прости? А... заряда микротензора хватает на несколько лет, к сожалению, он одноразовый. Потом использовать нельзя, но легко изготовить в Термодинамической лаборатории.
  - А увеличить покрытие можно?
  - Да, конечно, достаточно одного ретранслятора - усилителя на геостационарной орбите над нашей Станцией с синхронизацией скорости...
  - Хех... вот мы и подошли к вашей с Астрой второй задаче. Что у нас с зондами и парком дронов на этой Станции?
  - Малых дронов внутренней охраны восемь. Они автономны, со своим блоком циркадной подзарядки напрямую от реактора. Четыре больших разведывательных дрона, три в отличном состоянии. Один на консервации с какими-то поломками. Все двухместные с собственными реакторами. Шесть орбитальных зондов и четыре законсервированных ракета - носителя. Всё. Ещё повезло, так как 'Гиперборея' ремонтная Станция... - виновато развёл руками Сим Ка, - нет ни шаттлов, ни боевых дронов прорыва. Оно и понятно, станция-то невоенная...
  - А чего так грустно, лейтенант-секунда? Да это же настоящее богатство! А по местным меркам, 'Гиперборея' и вовсе смахивает на дворец Богов!
  - Я почти не поняла, о чём говорил уважаемый Сим, - невозмутимо произнесла Лоос, - но судя по твоему восторгу мой альв, это место действительно богато на магические артефакты. И я сама не устаю удивляться... - Королева Тёмных откинулась на спинку кресла, что-то исправляя в своём безупречном маникюре с помощью небольшого кинжала.
  - Лейтенант говорил об артефактах, которые помогут нам не только защищать нашу Станцию, но и перемещаться без всяких порталов на большие расстояния. Мы будем летать, Лоос! Ты будешь летать! У нас будут свои драконы, дорогая... Но не эти куцые и крикливые ящерицы, что могут поднять лишь одного наездника, на которых пытались меня атаковать в Варрагоне. А стремительные, грозные и красивые машины. Послушные и безупречные...
  - И мёртвые... - тихо добавила Лоос.
  - Пускай, зато надёжные! Сим, Астра, нам нужно подготовить запуск трёх ракета - носителей. Один для геостационарного спутника и обеспечения связи с другими Станциями. Второй резервный с такой же начинкой, для возможного восстановления связи в случае потери первого. И третий, имитационный. Он нам понадобится для мистификации Вестника. Не забывайте, он поручил нам уничтожить Станции! Я и раньше не особо горел желанием, но увидев, что мы получаем во владение... Ни за что! Будем всячески пудрить мозги этому Хранителю. Такое отдавать нельзя. Это наше будущее, не говоря о важнейшей задаче по спасению операторов. Надеюсь, в недалёком будущем они пополнят ряды Бессмертных. И им понадобятся какие-то начальные ресурсы. Нет, Станции надо сберечь во чтобы то ни стало...
  - Сроки, мастер Холиен? - Сим что-то стал отмечать в своём планшете.
  - Ну, спутник связи у нас в приоритете. Сегодня ночью поговорю с Янитором о реальности своей идеи, которая поможет нам выиграть время. А там... то ли ишак сдохнет, то ли падишах преставится... Трёх, четырёх дней хватит?
   - Вполне можно и быстрее...
  - Не надо аврала, Сим. Работайте спокойно. Аппаратура вам знакома, но нужно многократно всё перепроверить. Ресурс не бесконечен...
  - Сделаем, Эс.
  - Отлично. Вася, дед, к моему отбытию золотых наклепаете?
  - Конечно, Артём. Много не обещаю. Золота немного. Я тут прикинул. За сутки сотню тысяч золотых сделаем...
  - Ого! Думаю, так много не надо, пятидесяти тысяч будет пока достаточно. Вам ещё бронёй для народа заниматься. Та-ак... - я радостно потёр ладони, - что-то стало вырисовываться на горизонте.
  - А мне чем заняться? - прервала моё ликование Руна.
  - Так Редьяр ведь ясно выразился, Хельга! И я согласен с ним полностью. Министр иностранных дел!
  - Я?! - серые глаза валькирии готовы были выскочить из орбит.
  - Да, дорогая, да! У тебя самый большой юридический и оперативный опыт среди нас - раз! Жизненный опыт тоже, не обижайся за напоминание о возрасте, - два! Ты повидала много стран в Небытии - три! А ведь есть ещё и четыре, и пять, и...
  - Хватит, хватит, Эс, я поняла. Но ближайшие, конкретные задачи в чём?
  - Прежде всего, ты сядешь поудобнее в своей каюте и будешь думать. Крепко думать, Руна! Нам нужно искать и привлекать больше Бессмертных, искать с ними связи, перетягивать на нашу сторону. Поэтому твоя работа в ближайшее время вовсе даже не дипломатия, а, наоборот, разведка, шпионаж, сбор информации. Называй как хочешь. Команду себе будешь набирать по своему усмотрению. Во временные помощники можешь агитировать любого из нас. Я сам подключусь завтра же. Есть у меня задумка заинтересовать Торговую Гильдию в поиске нужных нам людей. Как тебе такая перспектива?
  - Ну, если ты так рисуешь...
   Я видел, что Руна мнётся уже только для вида, а у самой глаза вспыхнули. Бьюсь о заклад, мыслями эта валькирия уже очень далеко.
  - Вот и ладушки. Первые прикидки сделаем, когда я вернусь. И, народ, не откладываем с новой бронёй. Мы хоть и Бессмертные, но лишняя безопасность никогда не помешает. А теперь можно и перекусить, жаль только без горячего. Ну да ничего.
   Бессмертные с энтузиазмом поддержали идею и довольно длительное время в Центре управления раздавались характерные звуки поглощения пищи проголодавшимися людьми с хорошим аппетитом и здоровьем.
   Инфа, соорудив внушительный бутерброд из копчёной ветчины, сыра и лепёшек, вооружившись небольшим бурдючком, присела на свободное кресло рядом со мной:
  - Первый...
  - Чего... - классная вещь этот овечий сыр. Вонючий вот только. Я прожевал очередной кусок и повернулся к шаранг, - недоумеваешь, что тебя никуда не распределили. Не дрейфь. Ты и Лоос, будете моей личной командой. Думаю, тебе понравится. И займёмся мы возвращением к нормальной жизни нашей Гудрун и разгадыванием загадки связки оператор - аватар. Кому, как не нам? И карты в руки.
  - Почему, Первый?
  - Ты ксенобиолог, Лоос - Богиня, да к тому же лучший из нас спец по Астралу. Ну а я? Я просто буду вами руководить и пожинать лавры. Устроит?
  - А то!
  - Шучу. Прежде всего, я буду учиться. Всему. Управлять разведывательным дроном, постигать новые тайны горизонтов Астрала, узнавать всё о 'Гиперборее', всё, что смогу понять и усвоить. И на это уйдёт уйма времени. Но у нас же впереди вечность? Ведь так? Ладно, ешь давай, а то потом времени не будет.
   И мы отдали должное хлебу насущному...
   Биологическая лаборатория располагалась на минус третьем этаже станции, помещения её были сопряжены одним коридором с Лабораторией молекулярного синтеза. Всё это, с точки зрения эргономики, возможности использования единого оборудования и утилизации побочных продуктов было довольно рационально. Всю эту вводную чушь Инфа заливала мне в уши, пока мы пробирались к основному входу, почему-то оказавшемуся в самом конце коридора. Лоос, шедшая позади, постоянно вертела головой, останавливаясь то у одного, то у другого агрегата, выступающего в коридор управляющими панелями. Она то и дело натыкалась на ящики, контейнеры и непонятные ёмкости, что в изобилии стояли вдоль стен, при этом Королева шипела и ругалась вполголоса, потирая пострадавшие места. Наконец, она не выдержала:
  - Эс, твои соплеменники всегда так захламливают свои жилища? Наверное, это от постоянного общения с мёртвым железом...
  - Что есть, то есть, Ло. Свободное пространство в моём мире - товар дефицитный. Нас слишком много стало на старой и уже далеко не доброй Земле. Но ты отчасти права. Там, у себя, мы большую часть жизни отдаём общению с мёртвым железом, окружая себя иллюзиями полноценного бытия. И эта Станция - частичка, и на самом деле, не самый лучший пример того, как мы жили. Она предназначена для работы, а не для жилья. Люди приходили сюда лишь на время, чтобы контролировать работу саркофагов, в которых находились тела операторов, погружённых сознанием в глобальную виртуальную действительность.
  - Хм, всё же никак я вас хумансов не пойму. Зачем создавать грёзы наяву, да ещё помещать туда душу, заставляя бренное тело покоиться в этих огромных усыпальницах? Что за безумный маг придумал такое наказание вашему роду?
  - Мы сами, Ло, к сожалению, мы сами... Нам всегда не хватало в реальной жизни... счастья, что ли... Всем и каждому в отдельности. И мы придумали более совершенный мир, всё улучшая и улучшая его. Там мы были идеальны. Там мы становились Богами. И там мы были бессмертны...
  - Но ведь всё это ложь, мой альв! И это понятно даже ребёнку...
  - О, Королева... Нет в мире, пожалуй, более сильного и притягательного желания, чем человеческое стремление обмануть самого себя...
  - Если так, то это печально, Эс.
  - Ну почему же, Ло? Это желание, как и многие другие, что переполняют жизнь хумансов от рождения до смерти, неотъемлемая часть нашего общения с миром. Оно позволяет нам не только разрушать, но и созидать. Нет плохих и хороших желаний, есть только точка оценки.
  - Мы пришли, - Инфа прервала нашу философскую беседу, активируя своим коммуникатором шлюз Биологической лаборатории. В нос ударил специфический запах антисептика, от статического электричества волосы на коже моих предплечий и кистей рук встали дыбом.
  - У тебя тут всё в порядке? - с тревогой спросил я шаранг.
  - Да, я просто не успела полностью расконсервировать систему регенерации. Спешила поместить Гергудрун в Р-капсулу, - девушка указала пальцем на ряд стоявших в правом углу на небольшом расстоянии друг от друга высоких ажурных постаментов, на которых под небольшим углом покоились каплевидные агрегаты с матовыми полупрозрачными крышками. При ближайшем рассмотрении я увидел, что одна из них, крайняя слева, мерцает перламутровыми отблесками у основания, а приборы рядом на стене весело перемигиваются индикаторами.
  - Это здесь? - я осторожно погладил крышку Р-капсулы.
  - Да, Эс. С орчанкой всё в порядке. В физиологическом смысле. Что касается её Средоточия, я неспециалист. Но за организм ручаюсь. За девять часов пребывания данные показали регенерацию на клеточном уровне 93%, и процесс продолжается. И вот что странно, физиограмма показывает, что регенерация организма достигла 100% ещё три часа назад! Капсула в таких случаях переводится автоматикой в поддерживающий режим. Так вот, состояние Гергудрун сразу же ухудшалось. Затем цикл повторился. И так несколько раз. Организм орчанки лишён каких-либо патогенов, ядов и токсинов, которыми можно было объяснить подобное.
  - Но программы Станции могут не распознавать местные патогены, - попытался возразить я.
  - Да, я тоже в первый момент так решила. Но увы... Р-капсула распознаёт не только объективные патогены, то есть те, которые есть в её электронной базе. Она способна по косвенным признакам влияния на клетки, ткани и процессы в организме пациента составить картину неизвестной болезни. По сути, диагностировать любую новую патологию. Примерно так это работает, в упрощённом описании. Если что-то и убивает постепенно нашу Ведьму, то это...
  - Изменение её Средоточия! Та гадость, которую сотворил Ковен с Гудрун... Сколько Р-капсула может поддерживать орчанку в стабильном состоянии?
  - Практически очень долго, годы... Даже нынешних запасов универсальной биомассы достаточно для работы всех Р-капсул в течение многих лет.
  - Поразительно! Твои современники, Инфа создали поистине удивительную систему... Р-капсула и диагност, и врач, и лаборатория и... чёрт знает что... - я был потрясён.
   Мои жалкие потуги Целителя в этом мире бились технологиями двадцать шестого века по всем показателям. Хотя, стоп, чего это я? А мобильность. Капсула и на вид весит несколько тонн, да и привязана к лаборатории Станции намертво. Мои радужные мечты также были подпорчены следующими пояснениями Инфы:
  - Р-капсулы ограничены рамками Станции. Это одни из сложнейших агрегатов в её активе. Уступающих разве только колоннам клеточного биосинтеза, молекулярному репликатору и, может быть, главному реактору.
  - Хорошо, хорошо. Но так, чтобы знать. С помощью Р-капсулы мы можем вернуть к жизни разумного в любом случае?
  - Если на момент помещения его в ложемент будет сохранено хотя бы 1% живых клеток.
  - ... уф! Я поискал глазами, куда бы присесть, - нет, с темой, что у нас теперь есть дом, набитый всевозможной полезной аппаратурой, я уже свыкся. Другая мысль заставила меня внутренне ликовать. Теперь я не Целитель-одиночка, у меня есть своя больница. И какая! Не говоря уже о том, что о таком ассистенте, как Инфа можно было только мечтать...
  - Мой альв, время идёт, - Богиня, до этого внимательно и молча слушающая наш с шаранг диалог, вернула меня с небес на землю.
  -Да, да, Ло, Инфа. Слушайте мой план. Тебе, космодесантник, поручается контроль за состоянием орчанки. Чую я, что как только мы полезем в её Средоточие, организму Ведьмы это не понравится. Ты, Королева, со мной. Будем погружаться сначала на первый горизонт, потом на второй, потом... посмотрим.
  - Но... - попыталась возразить шаранг.
  - Никаких 'но', пока ты нужна нам здесь. Успеешь ещё прогуляться в Астрал. Твоё обучение, Конструктор, один из перспективных пунктов в моих планах. Ведь Лоос не откажется быть твоим учителем, правда, моя альва?
  - Безусловно, Эс!
  - Тогда вперёд, Королева! Моя задница уже зудит от ожидания новых приключений... ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ И СЕДЬМУЮ КНИГУ ЧИТАЙТЕ ЗДЕСЬ https://author.today
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"