Я заметил, что дверь, ведущая на крышу, не заперта.
Я мог, конечно, захлопнуть её и, повернув ключ, успокоиться, но вдруг по лестнице поднялось какое-нибудь жизнерадостное привидение, и я оставлю его на морозе? Я зажёг свечу и поднялся наверх.
Там было темно, уличные фонари находились ниже уровня нашей плоской крыши, а луны ещё не было.
- Почему все так редко смотрят на звёзды? - раздался голос из -темноты. Поскольку глаза ещё не успели привыкнуть к сумеркам, я отодвинул от себя свечу и, совершив такой маневр, разглядел огонёк сигары в тёмном углу. В летнем шезлонге, укутавшись в зимнюю парку, разлёгся волк.
- Масса причин, Вольф. - держа свечу в вытянутой лапе, я двинулся в его сторону. - Во-первых, звезды непригодны в пищу, во вторых, надо задирать голову или смотреть лёжа, а окна в спальнях, смотрят не наверх, а в третьих, на Манхеттене столько огней, что звезды не выдерживают конкуренции, и потом, - есть дела поважнее.
Я осторожно заглянул за парапет. Фонарь покачивался над нашим крыльцом.
- Для полного счастья не хватает под дверью Сукинсона, чтобы поиграть с ним в снежки. Очень удобная позиция, вы не находите?
Вольф молча выдохнул дым.
- Возможно, вы выбрали эту позицию, чтобы кидать на головы наших клиентов всякую дрянь.
- Ещё версии?
- Поскольку волки не лазают по деревьям и крышам, я боюсь подумать, не было ли у вас родственников среди кошек?
- Нет, но у меня есть друзья среди идиотов.
- У вас обширные связи. Неплохое место, чтобы покоротать время с удочкой на краю парапета. Можно ловить шляпы прохожих.
- Сигару?
Я разложил кресло и устроился рядом, прикурив от свечки, поставил её рядом.
- Знаешь, почему волки воют на Луну? - Вольф выпустил к звёздам облачко кубинского дыма. - Потому что не могут её съесть. Луна красивая, звёзды красивые, и небо красивое, и не понятно почему - так красиво, но - несъедобно. И не ПОТОМУ ЧТО НЕ ДОТЯНЕШЬСЯ, а просто бутерброд с небом съесть нельзя. Ты можешь только положить его в сумку и доставать пасмурным днём, чтобы полюбоваться.
Все волки - поэты.
- Подходящая диета для похудания.
- Человечество вымерло, потому что перестало смотреть на звёзды. Люди пытались их приручить. Но... отвлеклись. Хотелось бы слетать к звёздам. Интересно, там такие же, как мы?
- Человек думал, они похожи на него. Я читал.
- Волк повернул морду в мою сторону. - Знаешь, чем отличается стадо от стаи?
- У стаи не бывает рогов.
- У стада есть пастух, а у стаи вожак. Пастух, знает, куда вести стадо, потому что ориентируется по звёздам. А скот - нет. Если ты, не умеешь смотреть на звёзды, - ты превращаешься в скот.
Люди отвлеклись на близкие вещи. И кто-то привёл их на скотобойню, потому что они перестали смотреть на звёзды.
Вольф выпустил к звёздам ещё одно облачко ароматного дыма и достал из кармана бутылку. - Это случилось, когда умер тот кусочек от волка , который жил в каждом человеке. Пастух может привести стадо на скотобойню, а вожак стаю- никогда... Неплохое шотландское виски, Фокс.
- Несомненно полезное занятие. - согласился я. - немного хорошего виски в такой собачий холод изменят к лучшему кого угодно.
- Я меняюсь, когда смотрю на звёзды. - неторопливо пояснил волк, и в его тёмных глазах блеснули звёзды. Выглядели они в отражении как-то зловеще.
- Я что-то слыхал о волках оборотнях - вежливо согласился я . - Только, шеф, вы спутали звёзды с Луной. Вы должны повыть на луну, потом из вас шерсть повылазит, когти притупеют, мозги притупеют, и вы превратитесь в человека. Хотя в чём тут выгода, я не знаю.
Волк наполнил стакан, чокнулся об него бутылкой и пододвинул ко мне.
- Говорят это единственный способ стать оборотнём. Набраться выпивки и превратиться в свинью.
Попыхивая сигарным дымом, я уставился в глубины космоса.
- На дне глаза, - волчьего или любого другого, хранится вещество родопсин. - сообщил Вольф. - Когда мы смотрим вон на ту маленькую искорку - звёздочку, свет которой спустя миллионы лет, закончил путь в наших глазах.
. - Это вас так впечатляет, что вы меняетесь. Становитесь морально чище.
- Я меняюсь, не в духовном, а в буквальном смысле. Свет звезд несет из далеких концов Вселенной фотоны, которые, попадая в организм, взаимодействуют с ним. Знаешь, что такое изменчивость?
- Рога наставить.
- Нет, передать их по наследству. Эволюция идёт за счёт изменчивости. А возникает она вследствие мутаций. Солнечный свет или звёздный, все они способны доставить квант, который вызовет изменение ДНК. Вот я и смотрю на звёзды. Меняюсь. Мутирую.
- Ужас какой. Волк - мутант. Слышали, новость, я купил билет в Новую Зеландию. Буду искать снежного человека.
- Скатертью дорожка! - сказал Вольф.- Можешь мотать в свою Австралию. Я хоть высплюсь нормально. Никто не будет хлопать дверцей холодильника в шесть утра.
- Пожелайте, как при походе в курятник, ни пуха, ни пера.
- Чтобы ты меня послал, куда не надо?
- Шеф, вы суеверны.
- С тобой любой станет маниакально суеверным.
- Тогда поругайте меня, когда я буду в самолёте, приметы говорят, что это облегчает дорогу. Мой самолет вылетает в шесть.
- Как же! Я напишу записку, что ты - сволочь, прочитаешь её в самолёте.
Волк черканул пару строк и протянул мне. Я вложил бумагу в авиационный билет.
- Спасибо, шеф. - растроганно поблагодарил я. - Может, мы никогда не увидимся, но я век вашу доброту помнить буду.
В пять утра, я поднялся, завел будильник на шесть, снял стекло с циферблата и приложил проводок на место, где большая стрелка будет через час, - то есть на 12, и провёл его к дверному звонку. Когда наступит шесть утра, цепь замкнётся и дверной звонок будет звенеть , пока Вольф не обстучится башкой об спинку кровати, посылая в мой адрес проклятия.
Волки не только злобные существа, но и очень наивные. Он собрался выспаться!
Я сел в такси и через несколько минут оказался в аэропорту.
Я посмотрел на табло вылета самолётов и у меня защемило сердце.
Дальше я сделал нерациональный поступок. Я сдал билет до Веллингтона, в Новой Зеландии и купил билет в Стокгольм на то же время.
В самолете, с шести часов и до шести пятнадцати, на меня напала икота. Кто-то вспоминал.
В аэропорту Стокгольма, я взял такси до университета, торопил водителя, вышел на Фискарторпс и, определив, где ближайшая стация метро, заметил, что основной поток идёт не из главного здания, а через кампус. Я устроился за столиком у окна кафе в университетском дворе. По моим расчётам, Хельга должна была пройти мимо него. Я принялся ждать пяти часов, здесь у них был уже вечер, заказав кофе и, даже не попробовав его на вкус. Я тянул сигарету за сигаретой и ждал, когда похожая на ногу цапли стрелка доползёт до двенадцати, а другая, согнутая в колене, остановится на цифре пять...
Это случилось, но фрёкен Ларсен не было видно.
Множество фигурок, выходящих из зданий университета и в каждой второй мне чудится она. А если она будет уже не одна? Идиот. Ты бы ещё лет десять тянул резину.
Наверно, моя нервозность была заметна, потому что какой-то рогатый студент, читавший газету, бросил на меня взгляд и сказал что-то на шведском.
Я переспросил на английском. Тогда он мне сказал, что я похож или на киллера или на влюблённого. Я возмутился:
- Это я-то влюбленный?! Да как вам могло такое прийти в голову!
Рогатый викинг ухмыльнулся и вернулся к газете.
И тут появилась Хельга. Когда я увидел, что она идёт одна, у меня камень отпал от сердца. Значит ещё не всё потеряно.
Я схватил телефонную трубку и набрал её номер. Она открыла сумочку и поднесла трубку к уху.
- Привет. Это некто Фокс Рауди.
- Фокси! - услышал я взвизгивание. - Ты в Нью-Йорке? Я тебе звонила, мне сказали. что ты...
- Я в Нью-Йорке. И мне очень хочется услышать твой голос. Скажи мне что-нибудь приятное. Ну например, что я единственный в своём роде или что-нибудь вроде этого.
- О, нет мистер Рауди, вы слишком многого хотите. Я не могу вам этого сказать, потому что иду сейчас с кавалером, который меня очень ревнует.
- Он симпатичный?
- Нет, просто красивый... Похож на тебя немножко.
- Тебе не говорили, что копия всегда хуже оригинала?
- Фокси, ты оригинал, более того, ты - большой оригинал и будь я в этот момент одна, я бы сказала тебе что-нибудь более серьёзное.
- Я по тебе очень скучаю...
Хельга не ответила. Я видел, что она держит телефон около уха и молчит.
- Алло! - сказал я.
- Да, мистер детектив, я вас слышу... Фокс, хочешь, я прямо сейчас приеду? На первом же самолёте?
Она шла от меня в нескольких метрах. Я подошёл к ней через газон и сказал по телефону:
- Очень.
Хельга подняла на меня глаза, они стали еще больше.
- Ну, где же ваш ревнивый кавалер? - спросил я.
- Тут. - она улыбнулась. - Даже самая хитрая лиса, рано или поздно встречает мужчину, которого не сможет обмануть.
- Ещё бы. Меня перехитрить не сможет никто.
- Нет. Просто ему невозможно говорить неправду, потому что не хочется. Где бы ты был, если бы я не послала тебе письмо для своей подруги?
- Ах вот как? В Новой Зеландии. Я и сейчас туда лечу. Я тут проездом.
- По пути. - уточнила Хельга.
- Небольшой крюк.
- Маленький.
- Я ищу там следы снежного человека. Хочу кое-что выяснить.
- Обязательно.
Я сделал глубокий вдох.
- Ты должна знать, где бы и что бы, я не искал - в Бразилии или в Новой Зеландии, я всегда ищу тебя.
Она улыбнулась и осторожно, как пробуют прочность первого льда на реке, положила лапы мне на плечи.
Каждый сыщик рано или поздно находит что-то самое важное в своей жизни.
![у монитора [ фокс]](/img/r/rjabcew_a_j/wap/foksukompxjutera2.jpg)