Ранним летним утром Артем проснулся от того, что яркий солнечный свет бил через окно прямо ему в глаза. Мальчик заворочался в постели, сладко потягиваясь. Услышав, что Артем проснулся, в комнату вошла Дина. В зубах она держала его комнатные тапочки.
Дина подошла к Артему и поставила тапки перед ним.
-Спасибо, - сказал Артем.
-Не за что, - ответила Дина.
- Только скажи мне, пожалуйста, почему ты вчера свои тапочки оставил посреди кухни? Дети несмотря на то, что они еще маленькие, должны быть аккуратными.
-А я не маленький, - заспорил Артем.
-Тем более надо прибирать все вещи на место. И посуду после еды надо мыть.
-Я свою чашку вчера помыл.
-А ложку забыл.
-Хорошо. Извини. Я постараюсь убирать на место тапочки и
мыть кроме чашки, еще и ложку, - сказал Артем.
А про себя подумал:
-Папа был прав. Дина и меня пытается воспитывать.
Его размышления прервал гудок машины. Мальчик подбежал к окну, чтобы посмотреть, кто же там сигналит. Это на машине приехал папа.
-Может мы куда-нибудь поедем, - подумал Артем.
А путешествовать он очень любил. Артем пошел к маме выяснить: не собираются ли папа и мама в какое-нибудь небольшое путешествие, тем более, что сегодня был выходной день.
-Мама, мы куда-нибудь поедем? - спросил мальчик.
-Да, мы поедем на озеро. Покупаемся. Позагораем.
-А друзей моих возьмем с собой?
-Конечно, возьмем, - согласилась мама.
Получив утвердительный ответ, мальчик обрадовался и немедленно начал готовиться к поездке.
Когда сборы были закончены, все кроме бабушки, которая решила остаться дома, уселись в машину. И автомобиль тронулся с места, медленно набирая скорость. Сначала они ехали в потоке машин по центральным улицам, то и дело останавливаясь у светофора. Потом по петляли по тихим улочкам. Наконец выехали на широкую скоростную магистраль. И машина понеслась, унося их прочь от городского шума.
Вот и озеро. Оно было не очень большое, но с чистой, прозрачной водой. Солнечные лучи поигрывали на поверхности воды. Вокруг озера тянулась узкая песчаная полоска. В метрах двадцати от воды была прекрасная зеленая лужайка. Вдали виднелась небольшая деревня.
-Как здесь хорошо! Скорее купаться, - сказал Николай Петрович.
Он быстро разделся и побежал к озеру, позвав:
-Артем, за мной.
-Дина за мной, - в свою очередь скомандовал Артем и устремился вслед за папой, а Дина помчалась за ним.
Пока веселая троица купалась, мама расстелила на траве большое одеяло и достала корзину с продуктами.
-Устроим пикник, - сказала она.
Отдыхающих у озера было много. Некоторые приехали со своими домашними животными. Здесь были собаки различных пород, упитанные коты, смешные котята, морские свинки и попугайчики в клетках. Но животные Артема были самые необычные.
Страусята осторожно вылезли из машины. Немного потоптавшись в нерешительности, они построились и отправились к озеру. Когда страусята почти достигли воды, на них с лаем бросилась овчарка.
-Пик, пик, - сказали страусята и дружно спрятали головы в песок.
-Чик, - сказал Дик и тоже спрятал голову в песок.
Овчарка перестала лаять, подбежала к ним и удивленно покружилась вокруг. Видимо, она так и не поняла в чем дело и вернулась к своей хозяйке.
-Чик, - сказал Дик, вытащив голову из песка.
-Пик, пик... -пропищали другие страусята и тоже подняли свои головы.
Убедившись, что больше опасности нет, страусята продолжили свой путь. Они подошли к кромке озера и принялись шлепать одной ногой по воде. Брызги летели во все стороны, но им было весело. Заметив такое веселье, овчарка опять бросилась с лаем к ним. Страусята дружно спрятали головы в воду. Собака подбежала к страусятам и принялась их обнюхивать. И в тот момент, когда овчарка подошла к Дику, он поднял голову и выпустил из клюва целую струю воды прямо в собаку. Она отпрыгнула от него. Но тут и другие страусята подняли головы и сделали тоже, что и Дик. Овчарка поджала хвост и убежала.
А страусенок Дик сказал:
-Не очень-то в воде отсидишься. И воду в озере всю не выпить. Очень уж много.
Страусята согласно закивали головами:
-Не выпить.
Но тут всех позвала мама:
-Все к столу.
Стола, конечно, не было, но посередине большого одеяла мама постелила небольшую скатерть и разложила на ней фрукты, пирожки, печенье и другие продукты.
На свежем воздухе у всех появился хороший аппетит. И все дружно принялись за еду.
-Сниму-ка я, пожалуй, часы, отдохну от них, - сказала мама.
Она сняла свои позолоченные часики и положила их на краю одеяла. И это она сделала зря. А почему, вы узнаете дальше.
По лужайке, похрюкивая, гуляла свинья. Она гуляла здесь уже давно. Все к ней привыкли. И никто на нее внимания не обращал. Гуляла свинья себе, гуляла. Никого не трогала, и ее никто не трогал. Так бы и гуляла дальше, если бы не заметила мамины часики. Заметив часы, свинья перестала похрюкивать и тихонько подошла к ним.
И вдруг как громко хрюкнет, схватила часы и бросилась бежать.
-Стой! - закричала Дина и ухватила свинью за хвост.
Но свинью остановить было не просто.
-Помогайте! - позвала на помощь Дина.
Страусята, привыкшие быстро выполнять команды Дины, вскочили и всем строем прицепились к Дине, то есть за хвост Дины прицепился Том, за хвост Тома- Тим и так все. За хвост последнего страусенка Дика успела ухватиться змейка Зара.
-Стой! Верни часы! - закричали Артем и его мама.
Но как Дина и страусята не упирались, а свинью остановить не могли. А громкий крик Артема и мамы испугал свинью, и она бросилась бежать, что было сил.
Так и понеслись они стремительно, с огромным шумом. Первой неслась свинья, за ней бежала Дина, крепко держась за поросячий хвостик, за Диной- целой вереницей страусята, тоже схватившись за хвост впереди стоящего, точнее бегущего. Шествие замыкала Зара. Но она не бежала, а болталась на хвосте последнего страусенка, развиваясь, как узенький флажок.
Процессия достигла деревни и с шумом понеслась по деревенским улицам. Неизвестно, как долго продолжался бы этот коллективный бег, если бы из ворот одного из домов не вышел старичок с тросточкой. Он сразу догадался в чем дело.
-Вот, бестия, опять что-то стащила, - закричал он и замахнулся тростью на свинью.
-Стой! Стой! Кому говорю?
Свинья остановилась.
-Вот, что с ней делать? - продолжал он, показывая на свинью.
- Как сорока, честное слово. Увидит что-нибудь блестящее и обязательно стащит.
Он забрал часы у свиньи и отдал их Дине.
-Спасибо, вам, - сказала Дина.
-Не за что. Это вы нас извините, - ответил старик и начал загонять свинью домой.
А питомцы Артема вернулись к озеру.
-Вот они! Идут, - услышали они радостный возглас Артема.
Увидев у Дины часы, он добавил:
-Я знал, что они свинью не упустят. Молодцы!
Мама поблагодарила друзей Артема и пообещала купить всем мороженое, когда вернутся в город.
Все кроме страусят еще раз искупались и легли позагорать. А страусята принялись резвиться. Они достали из машины мяч и теперь гоняли его по лужайке. Звеня колокольчиком, подошла корова. Она остановилась невдалеке и принялась мирно жевать траву.
-Это что еще за зверь, - проворчала Дина.
-Это корова, - ответил Артем.
- Пусть себе пасется. Нам она не мешает.
-Страшный какой зверь, -не унималась Дина.
-Как бы он наших страусят не зажевал. Ишь все поближе подбирается к ним
и все жует, жует.
-Ой, ха-ха-ха, уморила, - засмеялся Артем.
-Корова страусят зажует. Это надо же такое придумать. Коровы ничего кроме травы не едят.
Дина обиделась:
-Значит что-нибудь украдет.
-Коровы ничего не крадут. Зачем это им? - возразил Артем.
-Дина, не обижайся, но только корова очень даже полезная.
Ты молоко вчера пила?
-Пила, - ответила Дина.
-А откуда оно взялось?
-Из магазина.
-А в магазине откуда?
-С молокозавода.
-А на молокозаводе откуда?
-Не знаю.
-Вот то-то, что не знаешь. На молокозавод молоко из деревни привезли. А в деревне доярки коров подоили. Так что молоко-то от коровы. А ты говоришь, бесполезное.
-Хорошо, полезное, - согласилась Дина.
-И еще как полезное. Без коровы не было бы ни молока, ни сметаны, ни масла, ни сыра, ни творога. Как же так, Дина, молоко ты любишь, а про корову не знаешь? - спросил Артем.
-А я в деревне никогда не была. Я все время жила в городе. Там коров нет. Там молоко в пакетах, - объяснила Дина.
-Но теперь-то ты знаешь?
-Теперь знаю. Пойду-ка я, пожалуй, травку для коровы порву и покормлю ее,- сказала Дина.
-Вот это другое дело. Умница, - похвалил ее Артем.
В город возвратились уже поздно вечером.
_ ГЛАВА 8. СТРАУСЯТА УЧАТСЯ ЛЕТАТЬ.
Несколько дней спустя Артем случайно заметил, что Дина что-то увлеченно плетет из веревки.
-Мама, ты не знаешь, что это Дина делает? - спросил он у мамы.
-Не знаю, - ответила мама.
-Наверное, что-то для страусят. Дина так ответственно относится к их воспитанию.
-Да, она- молодец, - согласился Артем.
Мама занялась уборкой квартиры, а Артем стал ей помогать. Через некоторое время они услышали:
-Стройся!
Это Дина построила страусят.
-Артем, мы собираемся пойти погулять. Можно?
- спросила она.
-Гуляйте. Погода хорошая, - согласился Артем.
Хлопнула входная дверь. Страусята запели свою строевую песню:
-Пик, пик,...
Постепенно их голоса затихли. Они ушли уже довольно далеко.
Мама и Артем закончили уборку квартиры.
-По-моему Дина и свое изделие на прогулку взяла, - заметила мама.
Артем посмотрел нато место, где мастерила Дина. Веревок действительно не было.
-Что-то здесь не так. Пойду, пожалуй, посмотрю, что Дина придумала, - решил мальчик.
Он вышел во двор и увидел то, что так старательно плела Дина. А это была веревочная лестница. С помощью нее Дина взобралась на высокое дерево, туда же залезли и все страусята. И теперь все сидели на толстых ветвях дерева. Артем даже не успел удивиться, зачем они туда забрались, как услышал голос Дины:
-Том, вперед!
-Пик, - пискнул Том и слетел с дерева.
-Шмяк, - приземлился он на землю.
За ним Тим. Артем только и успевал поднять голову и услышать "пик", а затем опустить голову и услышать "шмяк", как очередной страусенок был на земле. Нерешительных Дина энергично подпихивала сзади. Вот уже семь страусят сидели на земле. Артем поднял голову.
-Чик, - сказал Дик.
-Шмяк, - и Дик уже сидел на земле.
После чего Дина осторожно спустилась по веревочной лестнице и подошла к Артему.
-Ну как? - спросила она.
-Ты что с ними делаешь? - в свою очередь задал вопрос Артем.
-Как что? Летать учу.
-Страусят... Летать... Страусы ведь не летают. Они же разбиться могут.
-Как не летают...- смутилась Дина.
-Они ведь птицы. Все птицы летают.
-Придется тебе почитать книгу про страусов.
-А у нас есть?
-Конечно. Видела толстые книги с красивой цветной обложкой? Это энциклопедия "Жизнь животных".
-Видеть-то я видела, только читать я не умею, - сказала Дина.
Она виновато опустила голову, так как поняла, что сделала что-то не правильно. А Артем повернулся к страусятам.
-Ну, а вы как себя чувствуете? Понравилось вам с дерева летать? - спросил он у страусят.
-Летать, конечно, хорошо, только очень больно, - ответил страусенок Тим.
-И очень уж быстро мы приземляемся, не успеваем полет почувствовать, - сказал Том.
-Но все-таки мы- птицы, а птицы должны летать, - мечтательно сказал страусенок Ник.
- Вот научимся летать и будем парить в вышине. Посмотрите на воробья, как он наловчился. Летает, сколько хочет. И вверх поднимется, и вниз опустится, и снова вверх.
-Мы можем к сожалению только вниз, - возразил Дик.
-Воробей-то маленький и легкий, ему летать проще.
-А вот ворона больше воробья, а летает не хуже его, - сказал Том.
-Может ворона и больше воробья, но намного меньше нас, - заспорил с ним Дик.
-Да что ворона? Помните, мы по телевизору видели, как коршун летал? Он намного больше вороны, но тем не менее прекрасно летает. Так что размеры здесь ни при чем, - вмешался Ник.
-А вы крылья у коршуна видели? - спросил Артем.
-Видели, - ответили страусята хором.
-Заметили какие они у него большие? - вновь задал вопрос Артем.
-Заметили, - закивали головками страусята.
-Теперь посмотрите на свои крылья. Они у вас маленькие и не предназначены для полета. Вот поэтому вы и падаете сразу на землю. Вы никогда не будете летать. Вы можете только бегать. Не спорьте. Идите все домой.
Страусята послушно поплелись за Артемом.
Вечером Артем взял один из томов энциклопедии "Жизнь животных", который назывался "Птицы", усадил Дину рядом с собой на диван и принялся читать:
-Страусы - самые крупные из ныне живущих птиц. Это не летающие птицы. Передние конечности слабо развиты и для полета не пригодны. Слабо развита и грудная мускулатура. Задние конечности длинные и сильные.
Дина слушала очень внимательно.
-Все поняла? Не летают страусы. А ты наших птенцов с дерева прыгать заставила.
-Я все поняла, -сказала Дина виновато.
- А еще что-нибудь почитай.
-Слушай. В случае опасности страусы стремительно бегут, делая шаги в 4-5 метров и развивая скорость до 70 км/час. На лошади их догнать практически не возможно. Страусы питаются преимущественно растительной пищей- травой, листьями, плодами. Самки откладывают яйца раз в два дня. Масса яиц от 1,5 до 2 кг. Длина яиц около 150 мм. Ночью яйца насиживает самец, днем - самка. Страусы могут длительное время обходиться без воды, но при случае охотно пьют и любят купаться.
-Теперь понятно, как страусят воспитывать, - сказала Дина после того, как Артем закончил читать.
-Надеюсь, страусятам больше не придется с дерева прыгать.
-Нет. Конечно, нет, - заверила Артема Дина.
Через некоторое время Дина вновь подошла к Артему и спросила:
-Артем, а 5 метров это много?
-Не мало. Это примерно длина нашей комнаты, - ответил Артем.
-Такой большой шаг, - поразилась Дина.
- Страусы могут делать такие большие шаги. Кто бы мог подумать.
Дина топталась в нерешительности и не уходила. Было видно, что она еще что-то хочет спросить. Наконец Дина решилась.
-Артем, а как насиживают яйца? - тихим голосом спросила она.
-Очень просто,- ответил Артем.
-Садятся сверху. И долго сидят.
-Действительно очень просто, - обрадовалась Дина.
-Теперь я все поняла.
-Надеюсь, что больше не будет происшествий со страусятами, - спросил Артем.
-Конечно, не будет, - уверенно ответила Дина.
ГЛАВА 9. ПРОПАЖА КУРИНЫХ ЯИЦ.
Бабушка купила в магазине десяток куриных яиц. Придя домой, она сложила их в ячейки в холодильнике. А затем пошла в булочную и молочный магазин. Вернувшись из магазина через полчаса, она открыла холодильник, чтобы поставить молоко. Ее взгляд упал на пустые ячейки для яиц. От недавно принесенных ею десяти яиц осталось только два. Бабушка всплеснула руками:
-Батюшки - святы, полчаса назад яйца были, а теперь их нет. Куда же они могли деться?
Недоумение бабушки было понятно. Артем вместе с мамой и папой ушли в гости. И кроме бабушки в квартире были только Дина, страусята и Зара.
-Зачем Дине, Заре или страусятам яйца? Не нужны они им, - размышляла бабушка.
- Но в квартире больше никого нет. Позвоню-ка я соседу Борису Григорьевичу. Он полтергейстом уже двадцать лет занимается. Большой специалист в этом деле. Его статью даже в журнале напечатали. Через несколько минут пришел Борис Григорьевич. Он принес с собой какие-то проволочки и палочки.
-Где проблемная зона? - деловито поинтересовался Борис Григорьевич.
-На кухне. Яйца были, а теперь их нет, - ответила бабушка.
-Может их кто-нибудь съел?
-Да, что ты, Борис Григорьевич? Разве ж я стала бы
поднимать шум из-за пустяка. Наши все ушли в гости.
-В таком случае приступим, - сказал специалист по
полтергейсту.
Борис Григорьевич принялся ходить по кухне, держа в каждой руке по проволоке. Время от времени он останавливался, доставал из кармана мел и рисовал на полу палочку или крестик. И каждый раз, как он наклонялся, чтобы поставить очередной крестик, бабушка подходила к нему, наклонялась вместе с ним и спрашивала с надеждой:
-Ну, все выяснил, голубчик? Где же они проклятые? Найди ты их, Борис Григорьевич.
Но он только покачивал головой и произносил одно и тоже:
-М-да,м-да,...
Наконец Борис Григорьевич убрал мел в карман и заявил, что закончил свою работу, необходимую информацию собрал и уходит домой анализировать.
-А яйца-то когда найдешь? - недоумевала бабушка.
-А я их и не ищу. Я ищу аномалию. Вот главное: выявить аномалию.
-Мне лично ваша а-но-ма-ли-я или как там ее не нужна, - обиделась бабушка.
- Вы что же это мне голову морочите, а сами яйца даже и искать не собирались.
-Если вам нужно яйца найти, вызывайте участкового милиционера. Я вещи, а тем более продукты, не ищу. Я наукой занимаюсь, - парировал Борис Григорьевич.
Он собрал все свои инструменты и гордо удалился.
-Зря только время с ним потеряла, - огорченно сказала бабушка, закрывая за Борисом Григорьевичем дверь.
- Позову-ка я Марфу Семеновну. Она по таким всяким темным делам какие-то познания имеет.
Вскоре пришла Марфа Семеновна. Она расставила по всей кухне дюжину свечей и стала брызгать повсюду водой из красивой баночки, что-то тихонько бормоча.
-Марфа Семеновна, где же яйца? Нашла ты их? - поинтересовалась бабушка, когда ритуал был закончен.
-Я и не искала. Что я милиция что ли? У каждого свое дело. Мое дело- темные силы прогнать. Чтобы больше такое не повторилось, - ответила Марфа Семеновна.
-То есть чтобы больше яйца не пропадали?
-Ну, можно сказать и так.
Марфа Семеновна пустилась в длинный рассказ об особенностях своего дела, чем весьма утомила бабушку. После чего она распрощалась и ушла.
Оставшись одна, бабушка тяжело вздохнула и присела на стул. Тут она услышала веселую песенку, доносившуюся из детской комнаты:
Страусята встали. И под каждым страусенком бабушка увидела куриное яйцо.
-Ишь, высиживать они тренируются, - продолжала удивляться бабушка, собирая яйца.
-А я уж про "полтергейст" подумала. Ни то думаю чертовщина какая, ни то из ума старуха выжила. Ну, Дина! Ну, выдумщица!
ГЛАВА 10. ВСТРЕЧА С КОТЕНКОМ.
Зара и Дина сидели на диване и мечтали.
-Эх, поехать бы на море. Представляешь, синее-синее море. Широкая полоска песчаного пляжа. Большой ярко-синий зонт. Под ним белый-белый шезлонг. А в шезлонге сижу я. Вот передвижной мини-бар. Он подъезжает ко мне. И молодой бармен в белоснежной рубашке предлагает мне напитки, мороженое, кокос с трубочкой, большую косточку, на которой аппетитно дымится огромный кусок мяса...- мечтала Дина.
-Нет, лучше, - перебила ее Зара.
-Мы идем в театр на балет "Лебединое озеро". Вокруг зеркала. Все блестит. Или нет, лучше мы в цирке. Ты сидишь в первом ряду, а я - на арене. Я- укротительница тигров и львов. Я звонко щелкаю кнутом. И львы прыгают сквозь огненное кольцо, а тигры послушно кувыркаются.
-Кстати о цирке, -встрепенулась Дина.
-Я вчера видела большую афишу, на которой были нарисованы львы, тигры и клоун. Наверное, в цирк приглашают. Давай и мы сходим на цирковое представление.
-Пойдем, - согласилась Зара.
- И страусят возьмем.
Как решили, так и сделали. Дина построила страусят, повесила себе на шею Зару, и веселая компания отправилась в путь. Ровным строем они вышли на Большую цветочную улицу, потом повернули в переулок. И вскоре были у круглого здания цирка. До представления оставалось совсем немного времени, и у входа толпились люди. Многие спрашивали лишний билетик.
-Зачем им билет? - поинтересовалась Дина.
-Не знаю, - ответила Зара.
- Наверное, на сувенир или коллекционируют. Знаешь, некоторые собирают марки, конфетные обертки, а эти- билеты.
Они протиснулись сквозь толпу к широкой двери, на которой было написано "вход".
У двери стояла женщина c красной повязкой на рукаве. Все подавали ей какие-то голубые листки бумаги. И она отрывала от них по кусочку.