Хозяин дома вернулся под вечер.Чего это я всё хозяин да хозяин.Сан Саныч его звали.Зашёл в дом,сел на стул у окна,подпёр рукой подбородок,облокотившись на спинку стула и минут пять задумчиво смотрел в угол дома.Потом встал и всё так же молча, заходил по комнате.Я сидя за столом, так же молча ждал, когда он заговорит.
Я обошёл всех старожилов в деревне,-проговорил Сан Саныч.-Никто из них ранше не встречался с таким невидимкой.Слухи конечно ходили,но точных рассказов о встречах с ним, никто не рассказывал.Я уж и сам начинаю сомневаться в том что тогда видел.Может в траве заяц сидел или птица пряталась.А мы за бог весь что приняли это.Ты что об этом думаешь парень.
Ага,а сопел и дышал шумно за нашими спинами ангел небесный,-Ответил я ему.-Нет я твёрдо уверен там что то было.И оно стояло и раздумывало напасть на нас или скрыться за деревьями.И оно хорошо знает о силе ружей,что были у нас за спиной.У меня со зрением всё в порядке,ни зайцев,ни птиц я там не видел.Я думаю надо ещё раз наведаться к Заячьему источнику и всё осмотреть там внимательно.И вот ещё что.Я видел медвежьи следы почти у самой деревни.Может это тот самый зверь что уволок козу из сарая?Может нужно выследить его и убить, пока не натворил чего нибудь похуже.
Конечно это он всё натворил.Взял в лапы камень по больше или кувалду стащил в кузнице и проломил стену сарая.Потом схватил козла лапами за рога и свернул ему шею.Дал лапой козе между рогов,взвалил на плечо и уволок себе в берлогу, Марье Ивановне Косолапой на обед и ужин.Прямо Аника- воин а не медведь косолапый лесной.Ты прежде думай что говоришь парень,а потом говори.Ты здесь не просто так, а как знающий законы человек. будующий следователь.А медвежьих следов вокруг полно.У деревни малинник рядом вот они и приходят полакомится.Мы их не трогаем,они нас.Перемирие так сказать.Я думаю сегодня надо пораньше лечь спать,а завтра выйдем из дома как рассветёт.Ранняя пташка сытнее живёт,а поздней достаётся,что от ранней останется.Но пойти к источнику у нас не получилось,с утра прибежал парнишка и передал Сан Санычу записку.Тот прочитал,выругался и мне сказал,что ему нужно срочно по делу пойти.Собрал инструмент в сарайчике в металлический ящик и отправился по делам.Как я потом узнал,он в деревне вроде главного мастера на все руки.И по железкам и по деревяшкам и по кирпичам.А я взял в шкафу ружьишко, понятно с разрешения Сан Саныча и отправился в тайгу,может подстрелю чего нибудь к столу.Отошёл я от деревни совсем не далеко,как увидел рысь с зайцем в зубах.Она пробежала метрах в десяти от меня,не обращая на меня ни какого внимания.И бежала в сторону деревни.Я достал бинокль и стал наблюдать за дикой кошкой.Рысь подбежала к ограде огородов и прижавшись проползла под ней.И по огородам побежала к домам.Я убрал бинокль и подумал,ну и что тут такого.Ну держит кто то ручную рысь,это его дело, если остальные деревенские не против.Держали же на востоке гепардов для охоты,а наши чем хуже.Бродил я по тайге почти до самого вечера,подстрелил пару птиц.Нашёл и малинник с ягодами.Лесная то она душистей садовой,хоть и мельче и кислее,да и полезнее пожалуй. Следов и правда около деревни было много и медвежьих и волчьих.Но таких, как тот странный след у места нападения на женщину я не обнаружил.Походив по тайге я решил вернутся к Заячьему источнику,путь туда я хорошо запомнил и тропинку нашёл сразу.Шёл по ней не торопясь ,ружьё за спиной,во рту травинка,беспечный охотник вышел побродить по тайге.Но глазами обшаривал всё в переди себя и всё таки не заметил движение невидимки.В метре от меня у дерева на котором мы с Сан Санычем сидели, вдруг упал камень,как бы предупреждая дальше мне хода нет.Я медленно снял с плеча ружьё,расстеснул ремень с ножом,положил всё это на землю.Незаметно взвел курок на револьвере.Открыл рюкзак,достал кружку и фляжку.Жестом показал,что хочу набрать воды и напиться. Осторожно сделал шаг к источнику,затем второй.Ответных действий не последовало.Я прислушиваясь к окружающим звукам,присел и набрал воды во фляжку.Достав из рюкзака пакет с бутербродами,развернул его и положил один из них с колбасой и сыром на камень.Взяв второй медленно поднёс его ко рту и откусив, стал жевать.Так же медленно вернулся к лежащему дереву.Забрав свои вещи с дерева, вернулся на тропинку.Медленно оглянувшись назад,я увидел,что моего подношения невидимки на камне нет.Теперь я твёрдо знаю,что это не мой бред и не всякие мифические кикиморы и лешие появились в этой тайге.Здесь что то такое,сильное,мощное,быстрое,чего мы не видим своими глазами,глазами человека,а звери это видят и стараются обходить стороной,если нет им угрозы от этого невидимки.И это что то разумное,как и мы.В голове бьётся только одна мысль,беги парень от сюда и поскорее.Ты здесь как убегающий таракан под тапком хозяйки,это что то может прихлопнуть тебя не очень задумываясь и напрягаясь.И ружьишко твое, только пугало для этого нечто,что толку будет палить в белый свет.Напрасная трата сил и патронов.
В деревню я вернулся почти бегом.У самой деревни встретил мужичка, идущего из тайги с корзинкой сосновых шишек.Поровнявшись я сперва поздоровался с ним,а затем заговорил:
Я приезжий из Карловки,помогаю помошнику участкового в составлении всяких бумаг.Вот решил пройтись по тайге.Сан Саныч ружьишко дал,может подстрелю кого на ужин.
И на долго вы к нам пожаловали,-Ответил мужичок.-Деревенька у нас простая,кроме охоты да сбора ягод и грибов развлечений нет.Девок у нас в строгости держат,гостей не очень любят. Староверы.И обычаи у нас старые в ходу.
Ну уж не скажите,-Отозвался я.-Странная у Вас какая то деревня.Не давно видел, как дикие звери из тайги, свободно по улице бежали.И никто из деревенских не обращал на это внимание,словно так и нужно.Неужели кто то из местных знает, как делать из диких зверей,ну там волков или медведей домашних животных.Учёные бы этим очень заинтересовались.И собак у вас в деревне почему то нет.Я видел как при приближении к псине местного,она начинает трястись как от сильного мороза и повизгивает как при виде палки в руках хозяина.
Да разве это возможно молодой человек,-Снова заговорил мужичёк.-Дикие они и есть дикие.И место им в тайге, а не в деревне.Ещё порвут кого нибудь не нароком,а деревенские потом отвечай за это.А на счёт собак то почему то они здесь не живут.Может вода не подходит или воздух из тайги вредный для них налетает.
Когда я вошёл в дом, Сан Саныч сидел за столом и с аппетитом поедал пирожки лежащие в тарелке перед ним,запивая чаем с вареньем из кружки.
Садись,-Проговорил он.-Соседка пирожков с зайчатиной принесла.Пирожки объедение.Чего,чего я стряпать она умеет.Да не бойся паря, она заговорами и наговорами не занимается.Вот подкармливает меня всякой вкуснятиной,а я ей по хозяйству по мужской части помогаю.Ну там дров нарубить,забор поправить,гвоздь где прибить.Не, ничего такого между нами нет,слишком разные мы с ней.Ну да ты не поймёшь.Местные с приезжими стараются не родниться,чураются нас,чужие мы для них.А я как и ты приезжий,хоть и живу здесь уже давно.
Сан Саныч я вот видел тут одну занятную штуку.Из тайги выбежала дикая кошка с зайцем в зубах и убежала куда то в деревню.Местные что умеют диких зверей приручать?Я в кино видел такое,но думал что это красивая сказка для детей.Может у них и по серьёзнее звери есть?Ну там волки,медведи.
Может и есть,я в их дела не лезу.Люди они жёсткие,могут запросто нос любопытный прищемить.Да и тебе не советую с расспросами к ним лезть,всё равно ничего они тебе не обскажут.Только отношения с ними испортишь и всё.Если что тебе нужно или какая помощь потребуется, обращайся ко мне или к помошнику участкового.
Сан Саныч,я сегодня ходил к Заячьему источнику.Теперь я точно убеждён,что там живёт какая то тварь.В меня каменюгой запустила,предупреждая,мол не подходи к источнику с ружьем в руках.Как не пытался я хоть что нибудь разглядеть.так и не сумел ничего увидеть.Я на камень хлеб с колбасой положил,так это что то его забрало с камня.А в душе такой страх и жуть появилась, пока там стоял, что словами не передать.В мозгах одно крутится,беги от сюда,поскорее беги, пока цел и живой,как будь то кто мне это в ухо твердил и твердил.
На следующий день когда Сан Саныч снова ушёл помогать чинить какую то технику,я снова собрался в тайгу к Заячьему источнику.Взял с собой пару пирогов,штуки три бутерброда с вялиным мясом. Зарядил мосинку и отправился к тропинке,то ведёт к источнику.Едва я отошёл от деревни шагов на пол ста,как мне на встречу из тайги вышел медведь и с наглым видом уселся у начала тропинки.В след за ним из кустов справа и слева появились волки.Я потянул с плеча винтовку.Медведь поднялся и зарычал.Волки тоже ответили на моё движение рычанием.Я стал медленно пятится к деревне.Так же медленно двинулись за мной звери.Едва я зашел за плетень,они повернулись и побрели к деревьям.Едва я вышёл из за плетня и сделал несколько шагов в сторону тайги,как медведь повернул голову и снова рявкнул.Я понял что сегодня мне в тайгу хода нет.Мне явно намекали,что я слишком задержался в этой странной деревне.Вали кулём мол парниша отсель,надоел ты нам всем.А не свалишь по добру,получишь по башке похуду.Уж очень явственно на это намекали.
В магазинчике куда я зашёл возвращаясь домой, продавщица молча взвесила мне пол килограмма карамелек и банку сливочного джема.Так же молча приняла от меня деньги и вернула сдачу.Почта оказалась закрытой.Подёргав ручку двери я развернулся и пошёл к дому Сан Саныча. У ворот дома меня поджидала молодая женщина с картонным ящиком в руках. Когда я подошёл к ней,она произнесла:
Я слышала Вы возвращаетесь в центр.Не могли ли Вы передать там на почту этот ящичек.Там одни письма и пара не срочных телеграм.У нас что то с телеграфом случилось,совсем не работает.А я Вам в дорогу блинчиков бы настряпала.Вы с чем больше блинчики любите с творогом или печенью?
Я сперва хотел взять эту посылочку,но заметив какую то толи хитринку,толи лукавинку,отказался,сославшись,что пока не собираюсь возвращаться в центральную деревню.Здесь ещё не всё свои дела закончил.Повернувшись я открыл входную дверь ворот и прошёл к дому.Сняв куртку и сапоги я забрался в сарай и растянувшись на полатях под самой крышей,здесь было не так жарко,задремал.
Проснулся я от того,что кто то дёргал меня за ногу.Открыв глаза увидел встревоженное лицо Сан Саныча.Он ещё раз дернул меня за ногу заставив окончательно проснутся.Я сел и уставился на него.
Сан Саныч, ты чего такой встревоженный?-Спросил я у Сан Саныча.-Что то случилось в деревне пока я спал?
Ты чего такого наболтал местным?-Ответил он.-Чего они как пчелы в улье, жужжат с самого утра?Мне уже в открытую говорят,что бы я уговорил тебя вернутся назад в центр.Чем ты так им на лапу наступил?Я же говорил тебе не приставай к ним с расспросами.
Сан Саныч,я понятия не имею о чем Вы говорите.Я и разговаривал только с одним мужичком попутчиком, когда вчера возвращался из тайги в деревню.Да и говорили мы так вообщем не о чём.Я просто спросил кто это так здорово дрессирует в деревне зверей,что они охотятся для него в тайге.Учёные этим бы очень заинтересовались.И про собак у него спросил,почему их нет в деревне.
Пойдём ка парень в дом там и поговорим,-Снова заговорил Сан Саныч.-Мне много чего тебе надо рассказать.Заодно и поужинаем.
То о чем мне в доме рассказал Сан Саныч может показатся какой то сказкой.Если бы я решился кому нибудь об этом рассказать, посчитали бы что я спятил или решил его разыграть глупой шуткой.Всё что не укладывается в наши понятия об этом мире,полная чушь и бред сивой кобылы.Когда мы закончили ужинать,Сан Саныч убрал посуду со стола и притворив дверь по плотнее проговорил:
Ты паря что до сих пор не понял кто живёт в этой деревне?Нелюди здесь одни живут, перевёртыши.Человеков в деревне всего двое, я и фельшерица.Остальные могут в разных лесных зверей оборачиваться.Кто в волка,кто в рысь,кто в медведя.Одна бабёнка на краю деревни даже в россомаху может перекидываться.Как гон у них откроется,так они бесится и начинают.Я не знаю что это, проклятие на них такое и благославение ангельское,только есть у них такой дар.Вот и спрятались от мира в этой глуши.А ты и брякнул,что учёным расскажешь об этой деревушке.Прямо серпом по голому заду ширкнул.Они бы конечно могли бы уйти куда нибудь в недоступное для нас место,но не могут они существовать без людей.Зачать потомство они могут только от обычных людей.Я паря не знаю почему,но тот кто дважды приходил в эту деревню уже не мог уйти из неё.А если уходил, то вскоре снова возвращался.Можешь мне поверить,на себе испытал это.Моя супружница то из этих была,однажды в гон обернулась рысью, ушла в тайгу и не вернулась.Уж почитай пол ста лет прошло как пропала она.Время здесь идет как то медленней,перевёртыши живут долго,по четыре сто лет,бывает и дольше.И тем кого одаривают своей любовью их самки или бабы, не знаю как точно их назвать, дарят лет по двести к жизненному сроку.Ты думаешь сколько мне?Нет дорогой.Сто сорок не давно исполнилось.Но только это всё не в радость мне.Не могу я среди простых людей жить,всё тело болеть начинает,все кости ломать и крутить,голова так болеть начинает,что жизнь не в радость.Дар этот, оборачиваться зверем, по женской части передаётся, младенцам как мужского,так и женского пола.А про укусы,царапины и прочие травмы, это киношники выдумали,что бы пострашнее кино было.Голивуд есть Голивуд.Мани у них не важно каким кино зарабатывать.
Тут ты прав Сан Саныч за такие россказни быстро в дурку отправят.Да и не собираюсь я говорить об этом с кем нибудь. Мне вообщем то до барабана кто тут живёт, люди или перевёртыши,да хоть вампиры с вурдалаками и инопланетянами.Мне нужен тот кто мозги мне запросто правит,тот кто зав клубом порвал как тряпичную куклу.Тварь что прячиться у Заячьего источника мне нужна.И в этом мне нужна помощь местных жителей.Без их помощи я тут как петрушка у скоромохов.Шуму и смеху от него много,а толку нет.
Тут подходила почтальон с просьбой передать посылочку в центр.Может к ней обратится в качестве ответной услуги?Как ты думаешь Сан Саныч?
А ты парень не понял,чегой то она именно к тебе пришла?Могла бы передать с теми, что на уазе в центр катаются.Тут просто обычная женская хитрость.Меня почти на такое же поймали.В посылочке обязательно что нибудь было бы не так.Какой нибудь не порядок с документами или деньгами.Тебе необходимо было бы вернутся в эту деревню.И всё брат ты попал.Кто дважды сюда пришёл,уже не уйдёт.Видимо на тебя, как говорят, глаз положила деваха.Здесь надо дважды подумать прежде чем поручение от кого либо принимать.Ты думаешь они зря Зверово на Нехожино поменяли.Кто же по доброй воле пойдёт жить в Зверово.Да шучу я,шучу.Названия и пострашнее бывают,вон открой карту и глянь.А насчёт помощи местных жителей ты сильно не обольщайся.За так они ничего для тебя не сделают.Найди такой предлог,что бы они сами были в этом заинтересованы не меньше тебя,тогда они может быть что нибудь сделают для тебя.
И я нашёл такой предлог.По моей просьбе помошник участкового собрал жителей деревни у здания почты.Я забрался на ящик из под спичек,самый большой что я смог найти у магазина и предварительно поклонившись, обратился к ним с речью:
Уважаемые жители деревни Нехожино.Я прошу у Вас помощи в раскрытии тяжкого преступления.Вы все знаете о чём я говорю.Там у Заячего источника появилась какая то тварь,которая возможно совершила это преступление.И если мы не остановим эту злобную тварь, она будет убивать и дальше.Ни я, ни Сан Саных её не видим,поэтому она чувствует себя неуязвимой и бросает в нас грязью и камнями, когда мы подходим к источнику,но Вы можете её увидеть, пользуясь своими необычными способностями.Я обещаю Вам жители Нехожина,что когда вернусь в центр, то навсегда забуду о вашей деревне и больше никогда сюда не вернусь.Я даю Вам слово офицера милиции.
Спрыгнув с ящика я сел на крыльцо здания почты.Деревенские мою речь выслушали молча,так же молча они разошлись по своим домам.Когда я вернулся в дом Сан Саныча,он встретил меня словами:
Я же тебе говорил,ты для них никто.Ты чужой пришедший из чуждой им жизни.Возможно они хотели услышать от тебя совсем другие слова.Обещание, что когда всё закончится, ты вернёшся сюда.Ты из тайги,ты пахнишь для них до сих пор тайгой.С таким как ты, кто то из их женщин мог бы создать с союз.Но ты сказал, что уйдёшь и не вернёшься.И интерес к тебе пропал.
Сан Саныч а если бы я пообещал им вернутся,а сам бы не исполнил обещание.Какие нибудь обстоятельства или ещё что нибудь.Что было бы тогда?
Тогда тебя бы однажды нашли где нибудь в тёмном уголке твоего города мёртвым.И все решили бы что на тебя напала стая бездомных собак и загрызли тебя на смерть.Это как то при мне уже было. Они не терпят обмана в таких делах парень.Запомни это.Насчёт обмана распостраняеться и на местных девиц.Лучше не связывайся с ними,если не хочешь здесь остаться.
Да сгори они все здесь на медленном огне.Не хотят помочь и не надо.Пусть сами разбираются с этим нечто.Всё решено. Завтра заберу все бумаги и уеду в центр.Зверьё загрызло эту заведующую и всё тут.Так и напишу виновата сама,что в тайгу без ружья пошла,вот медведь её и подрал.И эти местные начальники подпишут мой рапорт.Им в радость, что я уеду из деревни.
Но получилось всё по другому.Ночью это нечто снова навестил деревню.Разнёс стенку сарая и напал на свинью спавшую там.Хозяева проснулись от истошного визга свиньи и ринулись в сарай.От удара этого нечто мужик отлетел метра на три и ударившись о стену дома, потерял сознание.А хозяйку схватив за руки, закинули на крышу сарая.Что это было они не разглядели, только успели заметить,что это было большое и тёмное. Свинью понятное дело уволокли.Видимо это переполнило чашу терпения деревенских и утром ко мне пришёл местный глава.Он сообщил,что деревенские решили оказать мне помощь в изгнании этого нечто.К обеду у дома Сан Саныча соберутся самые опытные охотники.И они пришли.Четыре мужичка и совсем молоденькая женщина.У троих были охотничьи карабины,ещё у одного немецкая штурмовая винтовка образца 44 года.У дамы на плече кроме ружья, висел арбалет.Один из них буркнул что то вроде, ну что встал как пень, пошли уже что ли.До источника мы не дошли метров пять.Как перед нами упал камень,предупреждая дальше нам пути нет.Женщина наклонилась подобрала комок земли и кинула в ответ.Давая понять,что она его видит.Чувство страха и обречённости тут же пропало.Перед нами появился гигант.Он был около трех метров в высоту размах его плечей был метра полтора.Лицо его было коричневатого цвета со слегка выступающими вперёд челюстями и у него не было подбородка.Но это был человек.Своеобразный человек,но не как не примат.Его большие круглые жёлтые глаза светились злобой и разумом.В одной руке он держал копьё,древко которого было толщиной с мою руку.В другой то, что наши учёные назвали каменным топором.На нем было подобие женской юбки из шкуры какого то животного и кусок шкуры превращённый в безрукавку.Поверх безрукавки на тонких кусках шкуры висели костяные пластины, защищающие грудь и живот.Но не это было главное.За ним, рядом с источником лежала явно его самка в похожей одежде,если это можно так назвать.Рядом с ней какой то черпак из кости и деревяшки.На ноге у неё была какая то металлическая странно блестевшая штуковина с многочисленными отверстиями.И самка лежала без движений.Мы остановились и замерли.Женщина сделала шаг вперёд и сразу же навстречу ей дёрнулось копьё.Женщина осторожно положила на землю ружьё и арбалет,затем сняла куртку.И показав на самку рукой, подняла руки,показывая что в них ничего нет и она хотела бы подойти к ней.Наклонившись к своей ноге, она жестом показала что может попробовать снять ту железяку.Гигант угрожающе рявкнул,как бы предупреждая что если она попытается навредить его спутнице,то он убьет её.Но сделал шаг назад пропуская её,затем повернулся к охотникам и снова рявкнул.Охотница наклонившись осмотрела железяку и крикнула,что это явно какой то капкан.Медленным движением она вытащила охотничий нож из ножен и вставила в щель на устройстве.Взявшись двумя руками за рукоять ножа повернула его.Капкан развалился на две половинки.На том месте где был капкан находился сине-красный кожаный мешок с отростками.Скорее с щупальцами с присосками.Их было штук шесть семь.Самым верхним было толстое щупальце с какой то чернотой уходившей в ногу самки.Гигант завыл и упал на колени.Он видимо знал,что это за мешок на ноге самки.Но одно щупальце на этой пиявке висело каким то сморщенным отростком и на ноге самки виднелось небольшое отверстие,как от укола медицинским шприцом.Охотница осторожно залезла в карман и достала небольшую коробочку.Достав из неё пузырёк с иодом,она намотала кусочек бинта на сломленную веточку и помазала ранку.Гигант снова рявкнул.Охотница дёрнулась рукой и коснулась меткой с иодом одного из щупалец.То с каким то чмоканьем отлепилось от ноги самки и сморщилось.Охотница сильнее намочила ветку с бинтом и стала поочерёдно проводить по остальным щупальцем.Эфект был тот же они отлеплялись и сморщивались.Толстое щупальце пришлось почти полить иодом, пока оно не отделилось от ноги.На её окончании был костяной шип с двумя крючками.Самка открыла глаза и что то хрюкнула или булькнула,я точно не понял.Гигант вскочил с колен насадил присоску на копьё и вонзил его в землю.Взяв самку на руки он прижал её к себе и угрожающе рявкнул.Охотница медленно вернулась к нам.Гигант достал из кожаной сумки,что висела у него на боку несколько толи камешков, толи ягод и размахнувшись кинул между двух сосен. Затем достал из той же сумки какую то витую штуку,возможно морскую раковину,а возможно чью то кость и приложив ко рту стал туда дуть.Я ничего не услышал,но мои спутники упали на колени зажимая уши.Что фукнуло и между сосен появился чёрно-синий туман.Гигант подобрал своё копьё с насаженной пиявкой и метнул его в туман,туда же зашвырнул части капкана и приложив одну руку к тому месту где у нас сердце, что то прогудел басом.С шумом набрав в себя воздуха, он вместе с самкой на руках шагнул в туман.Тот заискрился,блеснуло несколько молний и с грохотом рассеялся.
Когда я вернулся к Сан Санычу в деревню и рассказал обо всём, что там произошло,он несколько минут помолчал а затем проговорил:
Кто знает?Может и мы давным давно, вот так пришли на эту планету динозавров,убегая от чего нибудь или кого нибудь и остались здесь навсегда.Возможно наши предки знали, как прыгать по планетам и галактикам. Говоришь на её ноге была штуковина из металла,а я думаю эти гиганты металлов еще не знают.Значит там от куда они приходили, есть и другие существа знающие, как обрабатывать железо.Ну да ладно, ты свою задачу выполнил,хоть и не сможешь рассказать правду об этом.Глупая библиотекарша полезла к самке в образе лесной кошки и получила своё.Этот большой парень просто защищал свою подругу от хищного зверя.Это был его долг как её мужчины.
Верить в эту историю или нет это Ваше дело.Но я рассказал её как сам услышал.Впрочем чего только не бывает на этом благославенном свете.