Аннотация: Легенды о Долине Поющих ручьёв и её Живущих.
Часть первая
Пролог
Последние лучи светила вспыхнули на вершинах гор,осветив дорогу ночному господину и его слуге и спрятались за груду валунов на самой высокой скале.Из-за туч сверкнув серебряным лучом,
показался Сотоол- ночной Владыка неба и его верный спутник и слуга Сомук.Щедрой рукой рассыпав самоцветы-звёзды,остановился,как бы проверяя, все ли свои богатства он выставил на показ,на
зависть тем, кто живёт там внизу на вечно тёмной для него Тверди.Любимая дочь Сотоола, черноглазая Ночь к приходу отца, накинула своё покрывало на города и прилегающие горы.Легкой походкой вечно молодой и вечно старой, она пробегает по Тверди проверяя всё ли укутано её покрывалом.Всё ли готово к приходу её любимого отца и его неизменного спутника.В ночной сумрак погрузился и Аршаил город где я нашёл себе приют пусть и не надолго.Устал я уже бродить по городам и государствам на этой и других кусках Тверди.Не ровный свет проникает в моё окно прикрытое легкой занавеской.Это ночная стража зажгла масляные фонари у храма Единого и дома собраний городских управляющих и старшин цехов и оставляя на стенах свои тени, пошли по городу,стуча в колотушку,проверяя не остался ли где в домах не потушенный огонь .Горожане прочитав ночной завет Единого, готовились отойти ко сну.Боязливая госпожа Тишина робко вышла на улицы и переулки и осторожно ступает по главной мостовой проходящей по центру города.Даже деревья перестали шевелить своими листиками,то бы случайно не испугать её.
Пришла пора и мне заняться своей главной работой, входящей в обязанности местного городского графа.Отставив в сторону кружку с травяным напитком,зажёг масляный фонарь на столе,сложил книги в стопочку,убрал свитки в шкаф,снял с крючка кожаную сумку,надел её через плечо,пригладил рукой волосы,положил в сумку шкатулку,поклонился небольшой статуэтке Единого на полке в углу, взглядом окинул дверь,закрыл ли её на запор,и подошёл к зеркалу стоящему в дальнем углу комнаты. Начертил на поверхности зеркала пальцем,обмакнув его в особое масло, знак Коготь дракона, подождал пока оно озарится разноцветным сиянием и набрав в грудь воздуха, шагнул в него.Порыв ледяного ветра казалось пробрал меня насквозь от пяток до кончика пряди на затылке.Оказавшись в пещере, освещённой хоть и одной свечой,но довольно ярко,выдохнул воздух и откашлялся.Протерев лицо платком,сел на большую золотую вазу, снял сапоги,надел чулки из тонкой материи,затем отстегнул короткий меч,который взял не понятно зачем,положив его рядом с сапогами,поправил кожаную сумку на боку и прошёл в глубь пещеры. Горы золотых слитков и монет давно исчезнувших стран,растекались позвякивая под моими ногами.Золото здесь было везде, под ногами,на камнях и в огромных всевозможных сундуках стоящих по всей пещере.Оно было разбросано по полу пещеры как мусор,не убранный ленивым слугой.
Доброй ночи господин Кот.-Сняв шляпу,раскланялся.-Прошу дозволения взять 3 золотые монеты, согласно договора между драконом с серебряными крыльями и городом Живущих Аршаилом.
Большой пушистый кот поднялся,сел,почесал за ухом,и произнёс.-И тебе доброй ночи господин городской граф. Бери,но помни о свече и зеркале,только три монеты и не больше.
Я наклонился,взял то что разрешено взять,уложил их в шкатулку, что принёс с собой и снова повернулся к большому пушистому коту лежащему на спине какой то золотой статуи.
Договор исполнен полностью,-произнёс я.-золото взято и уложено в шкатулку. Я начертил в воздухе рукой знак печати подтверждения договора между драконом и городом.
Господин кот не будет против,если я немного здесь побуду, пока горит свеча? Здесь тихо и как-то спокойно делается на душе.У меня сегодня был не очень приятный день и очень много беготни.Городской граф отвечает за всё в городе и должен везде успеть.
Кот сверкнул зелёным глазом,потянулся и сказал,что он не против, затем спрыгнул со спины статуи и снова разлёгся на куче золотых монет.Можешь здесь посидеть,а можешь походить, посмотреть, здесь есть много забавных вещей.Туда где дым не ходи,там дракон спит,его лучше не беспокоить.Я окинул взглядом пещеру.Большая,за десять ночей не обойдёшь,да и пора мне уходить,свеча сгорела почти на половину.Я поднялся,отряхнул куртку,не много походил по пещере,скорее из вежливости,чем из любопытства и что бы размять ноги и снова вернулся к коту.
Прошу дозволения господина кота, покинуть эту пещеру,-произнёс я.-мне пора вернутся на свою твердь в свой город.Я выполнил всё, что мне необходимо было сделать здесь.
.Кот прищурил глаза,покрутил своей головой и произнёс:Ты покинешь её не раньше, чем расскажешь что-нибудь о том, что происходит там на вашей Тверди, за стенами этой пещеры.
Я как и все коты очень любопытен.Днём я сплю,а ночью охраняю всё что здесь есть, только неизвестно от кого.Сам я не могу выходить,зеркало не выпускает,а крыльев у меня нет.Не выросли.Расскажи что-нибудь занимательное,что слышал сам или слышал от других Живущих.Ну садись на этого золотого божка лежащего рядом со мной и рассказывай или я потушу вон ту свечу.
Кот привстал, потянулся, махнул хвостом и снова прилёг.-Ой да не бойся граф,я пошутил,а горение свечи я сделаю помедленней.Пока дракон спит,здесь всё в моих лапах.
Я сел на сундук,стоявший на самом верху груды драгоценной утвари рядом с золотой статуей,выпил из фляжки воды,покосился на свечу,если погаснет пока я здесь,то всё, прощайте все, кто меня знал.Одно движение кошачьей лапы и я вечный пленник этой пещеры,набитой золотом и драгоценными камнями.Я конечно могу отсюда сбежать,но как я это могу сделать,расскажу в другой раз
Занятно или нет,вам решать господин Кот,-начал я свой рассказ.-но прежде разрешит ли мой пушистый слушатель господин кот, сделать ему небольшой подарок.
Разрешаю,разрешаю.-произнёс Кот.-Ну показывай что там у тебя.Я люблю принимать подарки,только их мне никто не дарил.Да кто будет одаривать какого-то там кота.
Я достал из сумки свёрток,развернул его,затем расстелил на куче золота.Это подстилочка из шерсти куава.Мягкая, тёплая,чтобы у господина Кота не мёрзли лапки,когда он лежит на этих холодных кучах металла,или решит подремать в тиши пещеры.
Я не чувствую тепла или холода.-ответил Кот и тщательно обнюхав подарок,улёгся на него,-но всё равно мне приятно.Там за стенами этой пещеры,меня звали Мурлыка,можешь и ты меня так
называть и я много сотен зим не пил молочка из мисочки.Такого тёплого вкусного молочка.И если бы господин городской граф случайно прихватил с собой маленький горшочек молочка,я бы ему что-нибудь подарил за это.Что-нибудь небольшое,но ценное у вас, там за стенами.Я хоть и простой кот,но добро помню.
Хорошо господин кот,простите оговорился, я ещё не привык к вашему имени, господин Мурлыка,я начинаю свой рассказ.
Глава первая
Моя история началась почти 800 лет назад,в песках пустыни Ушедших.Где и добрый властелин и неумолимый палач жаркий ветер Самхит,тот, кто может с воем и хохотом засыпать путников или караван песком так, что не останется и следа,а может смести весь песок с древней дороги,проложенной неизвестно кем и когда,приглашая идущих на лёгкую и безопасную прогулку в своих владениях.Иногда он проносится с хвалебной песней самому себе,словно похваляясь своей безмерной мощью,а иногда с жалобным стоном проносится над песками, не находя того, с кем бы он мог потягатся, померятся своей силой,или затаится где-нибудь,лениво перебирая песчинки как золотые монеты,словно считая свое богатство.То взлетит высоко вверх, выискивая не нашёлся ли безумец посягнувший на его песчанные владения и опустится на гору песка, дрожащим столбом раскадённого воздуха, не найдя этого сошедшего с ума.Милостив и безжалостен владыка песков Самхит, к идущим через его владения.Владения, переливающихся золотом, горячих песков и сундуков с сокровищами под этими песками.Идите в мои владения и всё что спрятано здесь под песками, будет вашим,слышалось над
пустыней.Я добрый,я всё Вам покажу и всё отдам.Берите сокровища, владейте ими,но только пока Вы в моих владениях.А плату за эти блестящие кружочки и камешки, я возьму совсем не большую.Всего лишь вашу жизнь.Что она для Вас, без этих камешков и кружочков?Ничего.
Меж двух песчанных барханов пошатываясь и прихрамывая, брел тот, кого в этих краях называют живущими,тот в ком смешалась кровь нескольких рас.Здесь таких как он называют гнорм,
зеленоватый оттенок кожи и слегка выступающие над верхней губой клыки говорили о родстве с орками, а широкие плечи и рыжие волосы о родстве с гномами.Старый, потерявший свой цвет
плащ, рваные залатанные штаны да разбитые сапоги составляли его одеяние,да ещё на голове старый засаленный шерстяной колпак со свисающими полями.За пояс был засунут остро отточеный нож, фляга с остатками воды и кусок сухой лепёшки.На левой ноге была повязка сделанная из рукава рубашки, заляпанная засохшей кровью.
Позади него шагах в пятистах,на хорхах- ездовых ящерах ехали двое,человек в синей с серебрянным позументом куртке и шляпе с белым пером и гном в потертом кожаном доспехе.Когда гнорм падал
или садился на песок,гном не спеша подъезжал к нему и бил древком копья по спине или ногам,говоря:Поднимайся грязное отродье орков,твой путь к сандалям Единого здесь не закончится.
И не надейся, что ты здесь сдохнешь.Мой господин дал клятву не убивать тебя во владениях Самхита,но я такой клятвы не давал.Помни об этом,зелёное отродье горных лягушек.Поднимайся или
мы привяжем тебя к хорхам и будем волочить до самых гор.Ты этого хочешь?Живее,живее мой добрый господин уже устал ждать.Да поднимайся наконец орская дохлятина.
Гнорм поднимался и брёл дальше по бесконечным песчанным барханам ,проклиная безжалостные к нему пески и их владыку огненокрылого Самхита.Проклиная своих бесжалостных мучителей и обещая тем, едущим на хорхах всякие беды и несчастия.
Единый всё видит как я страдаю,-вопил гнорм-Он отплатит за все мои муки и обиды причиненые вами,он призовёт вас к ответу за всё.
Вызывая этим только громкий смех и удары древком копья по спине.Но вот из-за высокого бархана показался полуразрушенный мемориал.На каменном троне занесённая песком почти по колени,
сидела змееголовая, четырёхрукая богиня Ушедших.Две нижние руки она держала ладонями вверх над каменной чашей-алтарём,а двумя верхними поднятыми над головой,словно приветствовала
Светило над своей головой.На змеинной голове одна глазница была пуста,а во-второй сверкал Большой зелёный камень.В ажурных височных подвесках были вставлены по два синих камня, в потемневшей медной оправе.Гнорм докавылял до алтаря, что то выкрикнул и упал лицом вниз в песок.Гном подъехал к нему,ткнул тупым концом копья в спину,затем достал из притороченной сумки плеть и хлеснул лежащего по ногам,но гнорм не пошевелился,тогда гном хлеснул сильнее по спине.Гнорм простанал,выплюнув песок изо рта,попытался поднятся,но снова упал.Гном подождал когда человек в шляпе подъедет поближе и с поклоном заговорил с ним указывая на лежащего гнорма.
Кажется эта падаль, решил здесь сдохнуть,-произнёс гном.-здесь територия этой мерзкой дамочки и можно спокойно его прирезать,клятва не будет нарушена господин.
Подожди с этим отродьем лягушек,-произнёс человек.-ты посмотри какие камни на ней,я хочу их в свою сокровищницу.Достань их мне и ты получишь десять полновесных серебрянных монет.
Я обещаю тебе,ты их получишь, как только вернёмся в крепость.
Остынте ваше великолепие,тот кто прикоснётся к сокровищам четырехрукой богини,никогда не сможет покинуть эти пески,-ответил гном.-об этом все знают,потому они и сверкают здесь,уже много тысяч зим.А тех,кто в это проклятие не поверил,давно сожрали песчанные крысы,или погребли пески.Лучше не связываться с этой каменной богиней, ваше великолепие.Я слышал жуткие истории о тех кто осмелился украсть их у этой змееголовой. Они, эти проклятые камни исчезали не надолго и всегда возвращались сюда.
А что делать с этой падалью Ваше Великолепие,?-спросил гном.- Прикажете зарезать его или удавить?
Как хочешь,мне всё равно,-ответил человек.-но желательно без крови.А то ещё привлечём запахом крови всяких тварей.
Гном повернулся и пошёл к хорху.Там порывшись в сумке, достал кусок верёвки.
Погоди,-произнёс человек.-я придумал кое-что получше,достань из сумки медную чашу с гравировкой по краю и c зеленоватым камнем на боку.Мы принесём эту падаль в жертву змееголовой и получим её благосклонность.Надеюсь Единый не обидется на нас,ведь все боги-небожители в какой-то мере родственники.
Слушаюсь,-сказал гном.-Это вы очень хорошо придумали,ваше великолепие.Вы воистину мудрый человек,я всегда был рад служить вам.
Гном воткнул копье тупым концом в песок,снял сумку с хорха, встал на одно колено и стал искать чашу в сумке.
Она где-то здесь,-,бормотал гном.-я помню как завернул её в тряпицу и положил на дно сумки.Она где то здесь.
Он не видел,как гнорм привстал, сжимая в руке камень и затем с силой метнул его в голову человека.Тот вскрикнул и свалился с хорха.Гнорм вскачил,перекатился между ног ящера и всадил
нож под шлем,в шею гнома,затем выдернул копьё из песка и подскочил к гному,наставив на него копьё.Пнул тело гнома, чтобы убедится что он мёртв.Услышав за спиной стон,повернулся и снова ударил человека тупым концом копья по голове,затем достав из кармана гнома обрывок верёвки,связал ему руки.Взяв гнома за ноги,оттащил от хорха подальше.Стащил с гнома сапоги,снял пояс с коротким мечом в ножнах, затем штаны и кожанную куртку и очистив от крови положил всё это на песок.
Пнул его ещё раз, со словами:Ну что горная грязная крыса,придушил меня.Я говорил Единый всё видит,он не оставит меня в беде и он помог мне рассчитатся с тобой за все унижения.
Затем порывшись в седельной сумке человека,достал почти чистую рубашку.Достав из другой сумки небольшой таз и налив в него немного воды умыл лицо и руки.Затем набрал воды в четыре фляги,
найденные в седельных сумках человека и гнома.Взяв таз,подошёл к лежащему человеку,перевернул его на спину и вылил воду ему на лицо.
Ну что очнулся Ваше Великолепие?-спросил гнорм.-я вижу что очнулся и пришёл в себя.Теперь можно спокойно поговорить,без криков и ругани.
Человек сел,помотал головой, осмотрелся и спросил?:Ты хоть знаешь, ничтожный червь, что с тобой сделают за этот разбой? Ты совершил страшное преступление,ты убил моего слугу.Осмелился
поднять на меня руку.На меня,королевского родственника.Ты знаешь, как сильно тебя накажут за это.Ты хоть знаешь, кто я такой?
Знаю,- ответил гнорм.-дядя наместника Итории,господин новой крепости Пяти мечей, его великолепие Горт Нифадор Иторийский.А проще говоря гнусный клятвопреступник и убийца.
Да как ты смеешь так говорить обо мне,ничтожество.Назови своё имя,чтобы я знал кому надо вырвать его язык,перед тем как отрубить его дурную голову.
Хочешь узнать моё имя? Так слушай. внимательней.Я Анитар Зариат,по прозвищу Каменные руки- мастер крепостей и мостов.Старший помошник мастера Сакана,которого ты приказал убить.
Человек вздрогнул, вглядываясь в гнорма.Он узнал его.
Мне сказали,что тебя убили в ту ночь,-проборматал человек.-а ты как-то уцелел.Мне всегда казалось,что я тебя знаю или где то видел.
Конечно, мёртвый я для вас лучше чем живой,только я да вы- Ваше великолепие, знаем всю схему тайных ходов крепости,все остальные,кто об этом знали, ушли к Единому,с вашей помощью
.Хватит болтать ничтожество,мне надоело тебя слушать,-прорычал человек.- немедлено развяжи меня или сильно пожалеешь.
Не так быстро,-сказал Анитар,-я решил подарить тебя Змееголовой,уверен у неё давно не было такого подарка.Подожди немного,я сниму это рваньё, переоденусь и мы приступим к обряду
жертвоприношения.Да я забыл назвать ещё одно своё имя, хорошо известное Вам в крепости.Вы так долго искали Живущего с этим именем.
Зар Неудержимый,-проговорил гнорм.-наверное, Вы ваше великолепие слышали много приятного для себя, о моих делах в крепости и вокруг неё.
Так это ты убивал моих слуг и стражников,- простонал человек.-это ты негодяй, грабил кладовые крепости.Ты подбивал орков в крепости на неповиновение Империи.
Я брал только еду,-ответил Анитар.-чтобы кормить семьи, тех кого вы убили и кого вы имперцы обобрали.
Ты прав никчемный человечишка, хватит болтавни,богиня ждёт моего подарка.А потом я доберусь до гор,до долины Поющих ручьёв и приведу к вашей крепости орков.Я помогу им, завладеть ею,
без больших затрат и потерь.Они с удовольствием вырежут ваш гнилой род Нифадоров и ваших лизоблюдов,этих бородатых лживых тварей,гномов.А теперь мне надо переодется и что-нибудь съесть
из ваших припасов.Вы уж подождите немного Ваше великолепие, пока я буду кушать из Ваших чашек.Потом мы займёмся делами со Змееголовой.
Переодевшись и поев,гнорм прочитал благодарственную Единому,затем подхватил человека за плечи и потащил волоком к монументу Змееголовой богини Ушедших.
Отпусти меня Живущий и я забуду, что видел тебя или нет, я щедро отблагодарю тебя.Я дам тебе золотую монету,нет две монеты,ты станешь очень богатым.Я назначу тебя главным смотрителем стен.
Только отпусти меня и сопроводи до городской стены.Я дам тебе всё, чего ты захочешь.Я даже признаю тебя своим родственником.Только отпусти меня.
Нет, ,-ответил гнорм.-Богиня ждёт, вон посмотри, как заблестел её глаз.Благосклонность богини получу я,а не ты, Ваше бывшее Великолепие.Мне оно больше нужно сейчас.
Гнорм уложил наместника на нижнюю пару рук богини и произнёс: О великая Змееголовая богиня,прими от меня этот дар и прояви свою благосклонность ко мне,дай мне покинуть твои владения
живым, не посылай мне новых испытаний.Пусть твои подданые проходят мимо, незамечая меня.Вдруг послышался рокот и верхняя пара рук опустилась,прижав жертву к каменной чаше на коленях
богини.Раздался новый рокот и снизу в тело жертвы вонзился острый трехгранный камень.Человек закричал,изогнулся, затем дёрнулся и затих. Верхняя пара рук снова поднялась и тело жертвы скатилось к ногам богини.Послышалось журчание и чаша наполнилась холодной чистой водой из подземного источника.
Так вот какую тайну ты скрываешь Змееголовая,-сказал сам себе гнорм.-меняешь кровь на воду.Тех кто об этом знал,уже давно нет.И я постараюсь пока забыть твой маленький секрет,Змееголовая.
Гнорм заменил воду во фляжках.Выбрав самый маленький бочёнок,наполнил и его, напился сам,затем налив воды в каменное корыто,напоил хорхов.Развернув ящеров,шлёпнул им по боку и
приказал:Быстро домой,,бегом,бегом.Он не умел ни ездить,ни управлять ими. Управлять ими обучают только вельмож или их довереных слуг,а Анитара такому не учили,он созидатель-каменщик,
его учили строить дома ,мосты, крепости. Ещё он научился убивать,чтобы выжить в этой стране.
Надел пояс с коротким мечом,прицепил фляжки с водой,повесил через плечо две сумки с припасами,осмотрел всё вокруг, не забыл ли он что нибудь.Затем подобрал продолговатый камень,обвязал
го верёвкой крест накрест и привязал к тупому концу копья. Цепом он владел лучше,чем копьём или мечём.Поклонившись каменной богине, он побрёл дальше в сторону выглянувших из-за туч гор
Идти ему ещё ох как далеко,да и как отнесутся к нему орки,поверят ли ему.Ведь он орк только на половину,а на половину ненависный для орков, гном.Старая кровавая вражда может испортить
всё то,что он задумал.С помощью орков, он отберёт эту новую, почти неприступную крепость у людей.Пусть уж лучше Великая Баронесса орков владеет ею,чем люди в союзе с гномами.
На рассвете, после пятой ночи пути по пескам пустыни, Анитар заметил,что его снова преследуют.Четыре песчанных крысы шли по его следам.Видимо запах крови из раны на ноге привлёк
их.Гнорм знал крысы трусливы и на людей не нападают,но эти видимо были сильно голодны. Страх и голод боролись в их головах.Страх победил.Крысы прижались к песку и затаились до
наступления ночи.Гнорм сделал пару глотков воды и быстрей пошёл в направлении гор.К закату светила, пески почти исчезли,появились корявые, чахлые деревца с редкой листвой,в окру-
жении пожухлой травы.Гнорм продолжал идти, пока видел куда он наступает,а когда совсем стемнело,наломал веток с деревьев и развёл костёр.Крысы ходили совсем близко,но подойти
к огню боялись.Когда светило показало свои первые лучи,гнорм загасил костёр и продолжил идти к горам.Крысы побежали следом, но теперь их было уже пять.Обогнав гнорма, они встали
полукругом.Гнорм резко повернулся и побежал к большому камню, торчавшему из земли.Прижавшись спиной к шершавой поверхности камня,гнорм приготовился к нападению крыс.Самая голодная
из тварей,с писком прыгнула на него,гнорм увернулся и цепом перебил её хребет.Слева и справа прыгнули на неё сразу две крысы,третья вцепилась в шею.Пятая тварь с шипением стала
подползать к гнорму,голод затмил ей страх.Анитар в два прыжка оказался у крысы и вогнал копье в раскрытую пасть.Тварь дёрнулась и древко копья переломилось.Гнорм отскочил и выхватил
меч из ножен,но оставшиеся твари рвали убитую крысу и не обращали на него никакого внимания.
Посмотрите на него, на этого гномьего героя,-услышал он.-великий крысоборец перед вами,трепещите бедные орки.Посмотрите, как он хмурит гномью рожу,я вся тресусь от страха, не трогай
меня, злой дядя гном.Ой боюсь,боюсь.Не подходи ко мне крысинный убийца, я не жалкая крыса, как те которых ты победил.
Гнорм обернулся и увидел двух орков в стальных доспехах и женщину-орка в суконной куртке с нашитыми металическими бляхами и кожанных штанах до колен.
Это она говорила,указывая на него пальцем:Да он без бороды,наверное крысы откусили в отместку.Какой отважный гном,в одиночку против пяти полудохлых крыс.Великий подвиг-пример для всех
кланов гномов.Убил целых пять крыс/Это запишут во все свитки памяти гномов.О его подвиге сложат песни.
Орки уже треслись от хохота,а орка продолжала издеватся:Возмите нас в ученики добрый господин гном,мы тоже хотим прославится как отважные убийцы крыс.Мы будем вычёсывать Вам вшей
из бороды, когда она отрастёт и петь ночами у костра о Вашей храбрости в борьбе с крысами.Посмотрите,у него нет кланового перстня,наверно крысы отобрали и его пинком вышвырнули за ворота.
А заодно и из клана.Такого храбреца лишились.Как же они будут без него,кто их научит такой великой отваге.Передохнут все без него или крысы заедят до смерти.
Хохот стал ещё громче.Орки уже присели от хохота.
Сестра хватит,я лопну от смеха,-проговорил один из орков.-это ничтожество уже трясётся от злости,как бы не умер,а то кому мы будем чесать его паршивую бороду,как вновь отрастёт.
Бежим скорей прятатся,а то он совсем расверепел,-хохоча проговорил второй орк.-съест нас всех троих глазами или запугает до смерти своей мерзкой рожей.
Я не гном,а гнорм.-прокричал Анитар.-Гномов презираю больше вашего,и у меня с ними свои счёты. Я не хочу с вами ссорится и если укажете, где я могу найти вашу баронессу,я забуду о вашем грубом поведении.Каждый пойдет своей дорогой.
А наш храбрый гномик похоже испугался,-снова начала орка.-какие-то сказки нам тут плетёт,я не я и подайте ему Великую баронессу орков,тогда он на нас не будет сердиться.Не плачьте
братья,дядя гном не будет вас бить,он даже проводит вас до дома,к мамочке.И попросит Баронессу не ругать вас.
Орки стали реветь, изображая плачь и кричать, задыхаясь от хохота.Не обижай нас добрый дядя-убийца крыс,мы слабенькие орки боимся тебя,мы больше не будем смеятся над тобой.
Посмотрите, у него и в правду зеленоватый оттенок кожи,наверное в навозе извалялся,-продолжала орка.-или позеленел от злости,а может быть он намазался вонючей тиной,чтобы сойти за
наших братьев орков.Посмотрите,он даже себе в пасть что запихнул и выставляет это как клыки.
Если ему как следует набить морду,-продолжил первый орк.-пожалуй сможет сойти за своего в темноте.
Гляньте, у него и меч есть,-снова заговорила орка.-наверное отобрал у главной крысы или стащил у кого-нибудь.Гномы такое ворьё,тянут всё что можно.
Ты, наглая пустобрёх, иди сюда,дядя гнорм отшлёпает тебя своим мечём,вернёт мозги в твою пустую башку.А потом, я займусь этими двумя недоумками,отрежу им их длинные языки и приколочу
их на первом же встретившемся дереве,в назидание другим таким же безмозглым или уже выискиваете где постирать свои мокрые штаны.
Сестра разреши проверить какой он храбрец,а то убежит и спрячится где нибудь,а потом будет всем рассказывать что десяток орков один победил,мечом махать, не языком болтать,-произнёс второй орк.-доставай свой кусок железа и посмотрим кто в мокрых штанах бегать будет.
Я сама разберусь с ним,-произнесла орка,вытаскивая меч.-а вы не вмешивайтесь,у меня руки чешутся его хорошенько проучить.
Гнорм вытащил правой рукой меч из ножен,в левую взял кинжал и медлено пошёл на встречу орке.Не дойдя пяти шагов,остановился, стал махать мечём, подпрыгивать и строить сверепые рожи.
Сестра,да он никак решил тебя испугать,-рассмеялся первый орк.-поглядите на него какой страшный,то то все крысы разбежались
Сейчас я покажу ему,как пугать маленьких девочек орок,-ответила орка.-он надолго запомнит мой урок.
Орка ринулась в атаку,нанесла несколько рубящих и колющих ударов,которые гнорм,неожиданно для орки, легко отразил.Затем он сделал ложный выпад,увёл в сторону меч орки кинжалом,
подсёк своёй ногой, ногу орки,крутанулся и ударил ей в лоб рукоятью своего меча.Орка со стоном упала на колени и выронив меч, схватилась за голову.Первый орк прыгнув между ними,
взмахом меча заставил отпрыгнуть гнорма.Второй орк, с боку напал на него.Гнорм отразил удар мечём,затем подпрыгнув, ударил орка в грудь ногой,сбив с ног.Упав на колени,пропустил
рубящий удар первого орка над головой,затем ударив головой в живот,свалил и его.Отпрыгнув в сторону,подобрал кинжал.Орки поднявшись,начали обходить с разных сторон.
Он мой братья,-раздался крик.-Я сама разберусь с ним.
Орка сделав несколько рубящих выпадов мечём,и неожиданно для гнорма,метнула свою дубинку,которая попала гнорму чуть выше виска.Гнорм зашатался,схватился за голову и выронив меч,упал на спину.Первый орк прижал его ногой к песку и повернулся к орке.
Добить?-спросил орк.-или пусть придёт в себя?Тогда сможем ещё немного повесилимся над этим бродягой.
Я же сказала,он мой,-ответила орка.-он мог убить нас всех,но не стал.Почему?Что ему нужно от Баронессы всех орков? И вообще, кто он такой?И откуда пришёл в наши горы?
Орка связала руки гнорму за спиной,потом взвалила его на плечо и развернувшись пошла в горы.
Сестра,уж не сделала ли ты свой выбор?-спросил второй орк.Я ещё ничего не решила,-ответила орка.-А,что несу его на плече,так не тащить же его за ноги, по нашим тропам.Пока,он нужен
мне живой.Я хочу узнать зачем он здесь.Вечером,сказал шаман будет сильный ливень,нужно добраться до пещеры Тролля,если не хотите как следует промокнуть.Поспешим братья.
Здесь я пркрываю свой рассказ,господин Мурлыка.Мне пора возвращатся.Да и Вам пора отдохнуть от моей болтовни.Я встал,надел сапоги и направился к зеркалу.Когда я почти прошёл через
холодную пустоту,в догонку донеслось,я буду ждать тебя с нетерпением господин граф.И держи подарочек от кота.На пол моей комнаты шлёпнулся большой зелёный камень.На сегодня всё.
Больше ни каких дел,поесть и спать.Не забыть, как высплюсь отдать монеты казночею города. И меня нет, ни для кого.
Здесь я прерываю мой рассказ господин Мурлыка,свеча почти догорела,мне пора возвращатся в мой город.Я желаю господину Коту хороших снов.Я встал,подошёл к зеркалу,снял чулки,
встрехнул их и положил на кучу золота.Осмотрел подошвы сапог не пристало ли что-нибудь,одел их,прицепил меч,помахал рукой коту,прошаясь и ступил в зеркало.Держи, в догонку услышал я,
это тебе за подарок и заботу об одиноком коте. .Окатило холодом и я снова оказался в своём доме,у ног упал драгоценный камень зелёного цвета.Вот ведь хитрющий кот,подумал я, это
он специально сделал,чтобы я не забыл о его просьбе.Подняв камень,положил его в кошелёк,лежащий на столе.Выглянул в окно,отодвинув шторку.Светало.
Спрятав шкатулку в тайник,растелил кровать.Пора и мне немного отдохнуть,только съем чего-нибудь и спать, спать.Меня нет,кто бы не искал.
Коментарии.
Куав-травоядное животное,разводимое на Тверди ради мяса и шерсти.
Хорх-травоядный ящер,используется знатью империи для поездок.
Круг светила или зима-один год,равный одинадцати сомук.
Сомук-месяц,равный трём декам.
Дека-неделя,равная десяти ночам.
Ночь-сутки,равные двадцати такам.
Так-один час,равный шестидесяти тукам.
Тук-минута.
Твердь-большой континент,где происходят данные события.Состоит:Империя людей- Итария,королевство гномов- Хормия,Империя эльфов-Энзэиль,независимое герцегство людей-Такония,
Долина поющих ручьёв и голодные горы-Великое баронство орков.
Лега-воинское подразделение,состоящее из трех тысяч воинов.
Шитар-воинское подразделение гномов состоящее из тысячи воинов.
Дэла-воинское подразделение эльфов состоящее из тысячи эльфов.
Дэлаат-командир и наставник дэлы.
Глава вторая.
В суматохе и беготне по различным городским делам, прошли десять ночей или как здесь принято их называть, дека.Подошла ночь моего нового визита в пещеру.Собрал сумку,не забыв положить
туда кусок хлеба,кусок вяленого мяса, горшочек с молоком и шкатулку.Подошёл к окну и отодвинув шторки, выгянул во двор.Любимая дочь ночного владыки сегодня чем-то опечалена и льёт
горькие слезы на город.Водянные потоки бегут по мощёным улицам города,унося мелкий мусор.Горожане попрятались по домам или сидят в тавернах, попивая свой любимый, горячий травяной
напиток и болтая о чём нибудь важном.Ночная стража укрывшись от ливня в храме Единого,стучит в колотушку, напоминая что пора проверить запоры на дверях и погасить лишний свет.
Подойдя к зеркалу,совершил необходимый ритуал и когда зеркало осветилось,шагнул в него.Вновь оказавшись в пещере,снова снял сапоги, надел чулки и прошёл в глубь пещеры.
Я рад, вновь приветствовать господина Кота,-начал я традиционное приветствие,но кот перебил меня.Давай бери свои монеты и продолжи рассказ.Что там дальше было с гнормом Анитаром.
Я достал из сумки мисочку,налил в неё молока и проговорил,-Угощайтесь господин Мурлыка.Не забыл о моей просьбе, господин городской граф.Мне приятно,что вы проявляете обо мне заботу.
Когда кот напился молока и затем улёгся на подстилочку,я продолжил свой рассказ.
Гнорм открыл глаза и стараясь не выдать себя,осмотрелся.Он лежал в тёмном углу какой то пещеры.Орки сидели у костра и что то жарили нанизав на прутья.Гнорм пошеверил пальцами рук что бы
кровь вновь побежала по венам.Гнорм подумал,надо как то выбиратся от сюда.
Его толкнули в спину ногой и орка стоявшая сзади него проговорила: Ну что очнулся?Да не притворяйся,я вижу что пришёл в себя.Крепко приложила я тебя дубинкой,почти вес день провалялся тут бессознания.Теперь давай поговорим.Ты кто такой? Зачем шёл сюда? Ты доносчик людей? Тебя послали гномы? Отвечай,если жить хочешь.
Гнорм приподнялся, и оперевшись на стену сел,снова огляделся по сторонам.Они находились в довольно большой пещере, освещённой лишь пламенем костра,в дальнем углу на камнях сидели два орка и о чём-то оживлённо разговаривали,ещё два орка сидя дремали у костра.
И люди,и гномы прозвали меня Зар Неудержимый.И людей и гномов, я ненавижу.За что,это моё дело.И мне нужно поговорить с вашей Баронессой.Это очень важно для орков.Всё понятно орка.
Обращайся ко мне госпожа Эриэта.Ты понял гнорм.Для тебя, я госпожа Эриэта.
У меня нет и не будет ни каких господ,орка Эриэта.Я свободный Живущий.Я вольный гнорм.Можешь убить меня,но подчинить не удастся.Уже пытались это сделать.
Зачем мне тебя убивать,заплати мне выкуп какой скажу и иди куда хочешь.А к Баронессе всех орков ты не сможешь попасть,не орков она редко принимает,только по очень важному делу.
Хорошо, я заплачу тебе любой выкуп за себя,орка Эриэта,но он не должен испачкать моё доброе имя.Я заплачу тебе сколько пожелаешь, после того, как встречюсь с вашей Баронессой.Ты согласна?
А кто поручится за тебя,что ты его заплатишь?Что-то я таких не вижу.Завтра дашь клятву на алтаре Единого и ты свободен,если захочешь уйти.И не вздумай попытатся сбежать,выход один, вон
там в дальнем конце пещеры.Там ещё одна небольшая пещерка, в которой живет горный тролль.Нас он знает,а тебя разорвёт на куски и съест.Если есть желание,можешь сходить полюбоватся, на
кости тех, кто не поверил и попытался потихоньку сбежать.Он как раз сегодня очень голоден.
Анитар раслабил мышцы, закрыл глаза и задремал.Проснулся он от тычка ногой в бок.Хватит спать гнорм,подымайся,-проговорила орка.-Пора к алтарю Единого и не пытайся сбежать по дороге,всё равно поймают и тогда будешь умирать долго и очень больно.Орки умеют это делать.
Затем взвалила гнорма на плечо и пошла к выходу из пещеры.Тролль поднявшись, приветственно рыкнул и продолжил обгладывать кость.Выйдя из пещеры орка,сбросила гнорма с плеча:
Поднимайся и иди своими ногами,-проворчала орка.-Носильщиков здесь нет.И поживее,путь не близкий, к ночи бы дойти.И хорошо смотри под ноги,тут встачаются всякие твари змеи,пауки.
Тропа была еле видна среди низких кустов и пучков жухлой травы,но орка уверенно щла по ней,было видно что она часто пользовалась этой тропой.Шли очень быстро. И к не большому храму Единого подошли,когда начало темнеть.Зар присел на ступеньке передохнуть,но орка схватив за плечо подняла его.
Некогда рассиживаться не в гости пришли,-проговорила она.-Хранитель мудрости Единого ждёт.Иди к алтарю и дай клятву кровью на мече.
Гнорм подошёл к чаше алтаря,наколол себе палец,затем взял у ног Единого ритуальный меч,капнул на него своей кровью.Положив меч на дно чаши,поднял вверх правую руку,левую приложил к
сердцу.И поклонившись статуе Единого,начал ритуал принесения клятвы.Он уже однажды давал такую клятву на верность,но люди нарушили её подло убив его друзей и наставника.
Я,Зар Неудержимый на алтаре Единого, в присутствии свидетелей клянусь,заплатить за свою жизнь и свободу выкуп орке Эриэте,согласно её желания, серебром или действием.Если я нарушу мою
клятву,пусть падет на меня проклятие Единого и всех Живущих и пусть я умру в муках всеми презираемый у ног Бездушного.
Ну говори, чего ты хочешь орка Эриэта,-проговорил Анитар поворачиваясь к ней.-Я дал клятву, как ты хотела и я её исполню, чего бы это мне не стоило.
Я хочу гнорм по имени Зар,-проговорила орка,прищурив глаза.-чтобы ты в присутствии всех признал меня своей женщиной,то есть заключил со мной брачный союз.
Гнорм растерянно поглядел на орку.О таком выкупе он слышал впервые.
Ты дал клятву,-снова заговорила орка.-Исполни её или твоё имя будет опозорено навеки и все будут плеваться произнося твоё имя, гнорм Зар Неудержимый.
Твоё желание,-ответил Анитар.-закон для меня.Где и когда?
Здесь и сейчас,-ответила орка.Затем, поклонившись фигуре в белом балохоне с наброшенным на голову капюшоном стоявшей у алтаря,проговорила,-Озарённый мудростью Единого,мы обращаемся к
тебе с просьбой о заключении брачного союза.
Встаньте на колени,правую руку положите на чашу алтаря и смиренно обратитесь со своей просьбой к Единому,-ответил им Хранитель.-По традиции первой должна быть женщина.
Орка сняла с головы шлем,затем подшлемник.Волосы,цвета первого снега рассыпались по плечам.Встав на колени и прикоснувшись к алтарю произнесла:Я,Эриэта по прозвищу Снежная,добровольно
и без принуждения, хочу стать женой этого Живущего.
Гнорм преклонил колени и произнёс:Я,Зар по прозвищу Неудержимый,добровольно и без принуждения,хочу стать мужем этой Живущей.
Хранитель положил руки на статую бога и произнёс:Единый услышал Вас и дал своё согласие на ваш союз.Отныне вы можете носить браслет на левой руке.Возмитесь за руки и вместе пройдите по
дороге жизни,разделив все радости и горести.
Анитар и Эриэта взявшись за руки вышли из храма,на ступеньках орка отдёрнула руку и первой спустилась на предхрамовую площадь.Там её ждали десять орков в блестящей как рыбья чешуя
броне и немного в стороне, орк в оранжевом плаще c жезлом в руке.При виде орки,воины опустились на одно колено и склонили головы.
Орк в оранжевом плаще подошёл к Анитару и прошипел ему в ухо:Преклони колено чужак,перед тобой Великая Баронесса долины Поющих ручьёв и любимая Сестра всех орков, её милость Эриэта
тан Гриоль Снежная.Гнорм встал на одно колено,снял пояс с кинжалом и положил его перед собой, в знак полного подчинения.Традиционное приветствие воина вышестоящему военоначальнику.
Баронесса подошла к нему и произнесла:Теперь у тебя есть госпожа, хорошо запомни это Зар Неудержимый,ритуальный муж Баронессы Эриэты тан Гриоль.
Затем повернувшись к орку в оранжевом плаще сказала:Объясни ему, кто он теперь такой и что ему можно, как ритуальному мужу Баронессы долины орков и чего нельзя. И пусть пореже попадается мне на глаза,мне его рожа уже надоела.И пусть хорошо запомнит мои слова, здесь он никто и ничто.
Капитан Даршиаш,-подойдя к воинам произнесла Баронесса.-поднимись и передай посланнику совета Старейшин родов и Избранных глав городов,я выполнила их пожелание.Я заключила брачный
союз с не орком,согласно традиции.И он не будет вмешиватся в дела баронства орков, а если посмеет, расторгну союз и отрублю голову, за измену.Пусть так и передаст совету.
К орке подбежал воин и поклонившись произнёс:Сестра прибыли посланцы людей из Итории.Они требуют, немедленно послать орков на поиски пропавших деку назад Горта Итарийского и его слу-
гу.Если мы откажем им,они угрожают перекрыть дороги, отозвать своих магов и прислать пару лег воинов,якобы для поисков пропавших.
Твари,-прошипела баронесса.-Готорин разберись с этим,после того как объяснишь всё гнорму.Я буду в Материнской цитадели,-добавила орка,затем вскочила на хорха и унеслась вместе с охраной.
Готорин взял гнорма за руку и произнес:Пойдем вон к тому камню,там присядем и поговорим.Я не хочу, чтобы наш разговор кто-то слышал кроме нас,здесь полно имперских ушей.
.Присев на камень,Готорин тяжело вздохнул и обратился к Зару:Я знаю кто ты такой,ты Анитар Зариот мастер камней, погибший под обвалом два круга назад,а теперь Зар Неудержимый разыскиваемый в Итории.Не хватайся за кинжал,кроме меня об этом никто не знает.Я видел тебя пять кругов назад на строительстве крепости.И ты не гнорм,ты орк с островов Ледянных вершин,вы ниже ростом и светлее кожей, при моём посещении крепости,я видел у тебя перстень рода Огнегривых.Как ты попал сюда на эту твердь, мне всё равно,но ты нужен нам.Мне и Эриэте.Видимо сам Единый свёл Вас с
Эриэтой.Союз Огнегривого и Снежноголовой может создать здесь такую долину,что её камни имперских крепостей будут плавится при их приближении.
Четыре сомука назад к нам пришла большая беда.Ты наверное слышал о ней там в крепости Пяти мечей.Её имя Чёрная гниль.Ей болеют только орки,ни люди ни гномы ей не болеют.Заболевшие не выживают,умирают за пять-шесть ночей.Наши маги и Шаманы пытались боротся с Чёрной гнилью,но безуспешно.Ушли тогда все орки, кто был в тот сомук в цитадели.Баронесса,мать Эриэты и две старшие сестры,наследницы каменного трона долины,почти вся лега Стальных братьев,главный шаман и вся академия магии,советники по управлению долиной,да и много кто ещё,из тех кто был бы очень полезен сейчас.Причину этого кошмара так и не установили тогда.А имперцы и эльфы тут как тут.Какое горе у вас,мы всегда рады помочь,пришлём воинов и временного правителя,чтобы не было беспорядков.Вот тогда совет и вспомнил о третьей дочери ушедшей баронессы.Она законная наследница титула.И не надо нам других со стороны, ни от людей, ни от эльфов,ни от гномов. Эриэту к баронской короне не готовили.Она училась и жила в леге Трёхруких,из неё готовили воина,руководителя леги, не больше.А тут, такие вести от орков, оставшихся от совета старейшин.
Когда она узнала об уходе к Единому всех своих родственников, обо всём,что тогда произошло в Материнской цитадели,она поседела за одну ночь.Теперь на неё давит совет горных баронов,любыми способами оттягивая передачу ей короны.По закону, не состоящая в брачном союзе баронесса,считается несовершеннолетней, сколько бы зим её не было и правит за неё совет.Мать Эриэты была слабым правителем,старалась избегать конфликтов и с советом и с соседями.И вот результат её слабости.Эльфы воздвигли крепость в Закатном проломе и перекрыли путь к эльфийским лесам и вольным городам Живущих.Засыпали или разрушили наши шахты,где мы добывали железо.Гномы воздвигли в малом проломе две крепости и назвали их Большой топор и Малый узел.Очень точно назвали.Связали по рукам и ногам и топором грозят.В срединном проломе, сам крепость Пять мечей ставил.Камень на шее Баронессы долины орков,по другому эту крепость не назовёшь..
Императрицы три леги воинов там держат,чуть что не так, грозятся ввести их в долину.А нам противопоставить им нечего.Стальных и бронзовых братьев больше нет,Трёхруких почти разогнали,мол
дорого содержать.А наёмников содержать,которые горных орков режут по их приказу, у них деньги есть.Имперцам подарки дорогие посылать, деньги есть.Карманы свои набивать,деньги есть.
Один Рассветный пролом остался,так там бастионы полуразрушены и крепость полупустая, бери кто хочет.Тебя увидел,думал имперцы прислали,последнюю забрать.Казну совет растащил,что им
до остальных родов,до нужд долины,только о своих пекутся.Новую Баронессу,как и старую тряпичной куклой видят.У Эриэты ни казны,ни воинов,ни стороников почти нет.Вот и творят,что хотят.
А кто против голос поднимает,посылают наёмников разобратся.Потом всем говорят,что бандиты из диких орков напали.Вот такое у тебя приданное за Эриэтой.Хотя бабки Эриэты, совет боялся,
как горных тролей.В перегонки бежали,выполнять её решения.Я ведь был ритуальным мужем матери Эриэты,был то всего один сомук и ничего не успел сделать ни для неё,ни для баронства.И теперь
медленно умираю сам,яд чёрной гнили убивает.Видимо орской крови во мне больше, чем эльфийской.Я знаю, ты очень умный и храбрый гнорм.Поэтому я прошу тебя, помочь мне востановить
баронство орков и помочь баронессе Эриэте занять своё законное место.А теперь об твоих правах и обязаностях.Теперь ты ритуальный муж баронессы,это тебя ни к чему не обязывает.Горный
барон, это твой пустой титул.Ближний советник баронессы,в твоих советах ни кто не нуждается.Командующий бронзовой легой почётной охраны,у тебя нет ни единого война.Как и всё пустышка.
Все дети рождённые баронессой,будут считатся твоими,то есть законными и неважно кто в действительности их отец.Свою приемницу титула выбирает только баронесса,она и больше ни кто.
И ещё, если узнают ,что ты чистокровный орк ,брачный союз будет немедленно расторгнут.А тебя бросят в комнату эльфов.Есть такая,с медленно сходящимися стенками.Расторгнут по закону,
что она любимая Сестра всех орков и женой орка быть не может.Так что спрячь свой перстень подальше.Я вижу,ты не против мне помогать,я прав.Ну вот и хорошо.Во первых сменим тебе имя.
Зара Неудержимого слишком хорошо знают в Итарии.Какое новое имя ты хочешь взять?Любое имя только не орское.
В крепости меня называли Атар Китон,на языке гномов это звучит как Атар Растяпа или Атар Никчемный.Пусть и здесь знают, как глуповатого простака.А притворятся просточком в крепости за два круга светила, я научился.А теперь к делу,что от меня нужно и чем я могу вам помочь.
Возьми пять орков из моего сопровождения и отправляйся в пустыню Ушедших.Найди там этого вельможу или что от него осталось и привези в материнскую цитадель.
Не стоит искать,это я их убил и не жалею об этом.Вот плащ Горта,вот кинжал гнома.
Жаль, что не я придушил эту тварь,- сказал Готорин.-наверное сам Единый послал тебя мне,злейшего врага ты убрал с нашей дороги.Но всё равно поболтайся там ночей пять-шесть,а потом
возвращайся и по дороге придумаешь правдоподобное объяснение их смерти.
А что тут придумывать,хорх чего то испугался,дёрнулся.Вельможа свалился и свернул себе шею.А гном испугавшись ответственности,перерезал себе горло.Тела сожрали крысы.А рассказал всё,
нанятый ими проводник-гоблин,который потом сбежал.Доказательства вот перед вами.Глубоко сожалеем о смерти друга всех орков и так далее.
И ещё одна просьба к вам,-продолжил гнорм.-снарядите вместе со мной восемь повозок,заполненых едой, способной долго не портится и сверху на них их положите пустые бочёнки.Атар Китон
берёт их с собой,чтобы набрать воды побольше.И в сопровождение дайте орков десять,двенадцать которым особо доверяете.Я ведь муж самой баронессы,пусть все видят какой я глупый и спесивый.
Я буду на них орать,грозить палкой и прочее.Пусть всем жалуются на меня,какой я придурок и вместо мозгов у меня песок с камнями.Набрал в пустыню солёного мяса,сухой крупы и сладких соков.
Ты что то задумал гнорм,-спросил Готорин.-Я правильно понял.