Здание управления городом Аршаил сегодня украшено флажками,лентами и цветами.Жители города с самого утра посещают храм Единого и благодарят его за тёплое начало первого сомука весны.
На реке текущей через весь город уже нет льда,а на улицах города нет белой холодной крупы.Но не только по этому жители города оделись в свои лучшие одежды.Вчера гоблины закончили строительство первой башни второй защитной стены города.На неё уже установили новые, созданные по моим рисункам камнемёты.Городские воины- стражи уже стоят на верху башни и наблюдают от туда за дорогой ведущей в город.Сам город Ашраил расположен в долине, окружённой со всех сторон скалами и войти в него можно только по единственной дороге.Жители города знают,что я решил больше не платить выкуп за их жизни наглым и жадным соседям эльфам,гномом и людям.Те три золотые монеты,что город получает от дракона,пригодятся ему самому и помогут в развитии и улучшении города.Вторая стена задумана мною как надёжная защита от посягательств соседей.Раствор что используют гоблины строители составлен мной с использованием магии,которая неведома в этих местах.И все стенобитные устройства и тараны будут бессильны её проломить.Это мой город и я не намерен его кому нибудь отдавать или что нибудь платить за него.Я Светлый граф,хозяин Аршаила и самое главное мастер Ведов.Моё второе я Вед,самый Великий маг на всех островах и государствах этого мира.Нет больше никого на этой Тверди равному ему.И мы больше не прячимся и никого не боимся на этой Тверди.Мы с Ведом сумели справится с последним коварным хранителем острова Вечного успокоения.Как мы это сделали?Я расскажу об этом как нибудь позднее.А пока продолжим веселится и принимать поздравления и вкусные пирожки от жителей города.Как стемнеет я отправлюсь навестить своего приятеля кота Мурлыку в золотой пещере дракона.Он наверное уже заждался моих новых рассказов о долине Поющих ручьёв и об Живущих этой долины. Опять будет фыркать и ругаться,что все его забыли.Что он сидит в своей пещере один одинёшенек и скучает.
Так всё и было.Выслушав все обвинения кота в жёстокосердии и невнимательности к нему,я присел на сундук с золотой посудой и налив в его миску молока, продолжил свой рассказ.
В этом городке всегда душно и жарко,как во всех городках и поселениях на самом краю южной провинции Империи.Когда беспощадное светило не много усмиряло свой гнев на Живущих,копошащихся там внизу на на разогретой ею тверди,эти Живущие собирались под крышей какого нибудь гостевого дома.Где пили травяной напиток с каплей сока травы Хатк.Травы чей сок притупляет чувство усталости и жары.И когда зал в одном из таких домов наполнялся полностью на не большое возвышение в углу зала поднималась уже довольно не молодая женщина в старом, но чистом платье и легкой курточке без рукавов.Она брала в руки тиану и начинала петь старинные сказания о героях прошлого или о судьбе женщин в те трудные времена.Особенной популярностью пользовалась песня о молодой красавице ждущей своего мужа ушедшего защищать свой родной край от жадных и коварных пришельцев с севера.Певунья не называла кто такие были эти пришельцы,но все и так понимали о ком она пела. И о том как эта красавица предпочла умереть от меча пришельцев на стенах своего города,но не покорится им.Иногда она пела песню о прекрасной долине далеко на севере,где бегущие с гор ручьи, поют чудесные песни.Где даже жарким летом в горах лежит холодная крупа,где зимой дуют такие свирепые ветра,что камни под их дуновениями катятся как пучки сухой травы в пустыне.Она пела о долине живут свободолюбивые горные орки, для которых неволя и смерть это одно и тоже.Она пела о госпоже этой долины,которую все орки называют своей любимой сестрой и за волосок с её головы не задумываясь отдадут свои жизни.Посетители этого дома не всему верили в её песнях,но от её песен и её голоса пробирающегося в самые глубины их души, им становилось как то спокойнее и все заботы накопившиеся за день, уходили куда то в даль.Закончив петь она благодарила посетителей за щедрость и за то что они пришли её послушать,собирала кожаные монеты, обменивала их на мелкие медные, заплатив хозяину дома за угол зала,где она своим пением зарабатывала себе на лепёшку,овощи и не много мяса.Ещё раз поклонившись посетителям дома она уходила.Где она жила?Да кому это интересно.Наверное где нибудь на окраине города в квартале нищих,побирушек или мусорщиков.Где ещё могла жить эта старая женщина.
Выйдя из гостевого дома старуха молча добрела до храма Единому и порывшись в кармане достала кожаную монету с пробитой дыркой над изображением скрещённых мечей.Внимательно осмотрев её,она снова положила её к карман.Встав на колени перед статуей Единого она сложила руки и прошептала благодарственную.Затем поднялась на ноги и побрела прихрамывая, дальше по тёмной улице.Дойдя до перекрёстка она свернула налево и пройдя ещё не много постучала в ворота старого дома.Одна створка открылась и старуха вошла вовнутрь протянув монету с дыркой.
Гнорм с фонарём в руке встретивший её,проводил до двери дома и поклонившись, накрыл фонарь куском ткани.Достав из другого кармана ключ старуха открыла дверь и вошла во внутрь.Все окна в доме были закрыты плотной тканью,так что даже самый малый луч света не мог проникнуть из этой комнаты в сад.Старуха вымыла руки в тазу с подогретой водой и произнесла несколько слов на каком то шипящем языке.Сверкнула вспышка света и вместо старухи в комнате стояла молодая орка.Открыв сундук стоявший у стены,она переоделась,пристегнула к поясу короткий меч,надела на голову кольчужную шапочку с маской скрывавшей лицо и приколов к плечу знак наёмных телохранителей вышла в соседнюю комнату.Там сидя за столом с кувшином травяного напитка её ждал человек со знаком торгового южного союза.Он молча достал из кармана медную монету с изображением светила выходящего из за туч и затем протянул ей свиток перевязанный обычной лентой.Орка три раза хлопнула рукой по столу и взяла свиток.Человек встал,отодвинул от себя кружку левой рукой, правой тоже хлопнул по столу один раз и вышел из комнаты.Орка развернула свиток и начала его читать.
Почтенная госпожа Канира,я с болью в сердце хочу Вам сообщить,что Ваша сестра сильно заболела и как говорит лекарь долго не сможет пробыть на этом свете.Она перед своим уходом хотела бы ещё раз увидеть свою младшую сестру и испросить у неё прощение за все мелкие ссоры и обиды,что были между ними.Что бы предстать перед Единым с чистым сердцем и легкой душой.
Внизу другой рукой была сделана приписка:Поторопись моя родная девочка.Твоя сестра совсем плоха.Старая болезнь вернулась к ней так не кстати.Твой старый друг Хис.
Орка села за стол и задумалась,что такого могло случится в Материнской цитадели,что её срочно вызывают туда.Опять козни имперцев или заговор не успокоившихся горных баронов в княжестве Дахит.
И это в то время,как она обнаружила новые следы затаившегося ордена обманников. Последнего убежиша мерзких обманников.Придётся срочно ехать в долину орков.Просто так не прислали бы гонца с монетой светила,знаком немедленного возвращения.Как говорит Хис:Слушайте повеление баронессы и не говорите,что чихали в это время.
Сегодня особенно жарко.Светило словно рассердившись, собрало весь свой жар и обрушило его вниз на медленно идущий по дороге большой караван.Все торговцы попрятались под навесы над повозками и разделись до нижней рубашки.Только охрана каравана по прежнему оставалась в кольчугах.Караван двигался по тверди которую большая шайка разбойников считала своей законной твердью и за проезд требовала заплатить.И заплатить не мало.Но у этого каравана была многочисленная охрана из опытных наёмных воинов.Чуть впереди каравана на крупном кое ехала орка в пластинчатом наборным доспехе.Круглый шит был переброшен на спину.До столицы империи оставалось всего одна полная ночь пути.Там орка получив плату, оставляла караван и продолжала свой путь к королевству гномов одна.Как не уговаривали её торговцы остаться в караване до границы с Хормией за двойную плату,она всегда отвечала отказом.Что за срочное дело её ждало у гномов она не говорила.В Исфахании столице Империи орка отправилась на торговую площадь где долго бродила у торговых рядов с одеждой,пока не нашла то, что она хотела купить.Одеяльце и подстилочку для младенца из шерсти белого куава.Такие куавы живут только в одном месте Империи,в диких горах одной из провинций на рассветной тверди Империи. Затем она отправилась в торговые лавки где торговали оружием.Там она купила редкое для здешних мест оружие, слегка изогнутый меч с синеватым рисунком по лезвию.Орка несколько раз взмахнула им,затем простучала весь клинок серебряным кольцом надетым на палец.Попросив заменить зелёный камень на рукояти на синий,орка завернула свою покупку в большой кусок разноцветной ткани,которую достала из сумки за плечами..И торговец и орка остались довольны своей сделкой.Орка заплатила за меч, стоимость четырёх прямых мечей имперской работы в украшеных блестящими камнями ножнах.И торговец и орка знали клинок из железа посланного Единым с небосвода стоит этого.В другой торговой лавке она купила боевой лук с костяными накладками.Где он был изготовлен торговец не смог ответить.Ни люди, ни гномы. ни орки. такой лук не могли изготовить.Необычайно легкий, но очень тугой лук сразу понравился орке,тем более что торговец продавал его за не большую плату.Вместе с луком он дал орке три стрелы с наконечниками из красноватого прозрачного камня.Торговец сказал,что они пробивают хорошую кольчугу изготовленную гномами.Кто и когда принёс этот лук и стрелы он уже не помнил.
В лавке торговца серебряными изделиями она купила подсвечник в виде стоявшей на задних лапах дикой кошки.Уже при выходе из площади она купила у торговца всякой мелочью нож-браслет с тонким волнистым лезвием,который здесь называют Последний подарок Бестелесного.Этот браслет одевался на левую руку и наносил глубокие резаные раны на теле противника.Ещё на него наносили растительные яды вызывающие временный паралич.Там где её обучали всяким премудрастям тихих убийц,этот нож очень ценился.Пусть её учителей уже нет в живых,но их знания и умения вложенные в её голову и тело, по прежнему хорошо служат ей. В зале гостиного дома куда она спустилась что бы по ужинать к ней подсел какой то человек в одежде стражника и наклонившись к ней проговорил:
Во славу Безликого, исполни его волю сестра-исполнитель.Твой дом пал,но знак дома по прежнему на твоей руке.Мастер-наставник ордена хочет говорить с тобой сестра-исполнитель.
Орка подняла голову и сложив пальцы особым образом ответила:Во исполнение его воли,я принимаю слова наставника и повинуюсь его желанию.Где и когда?
Стражник склонился ещё ниже и прошептал ей на ухо несколько слов.Потом стукнул по столу ладонью два раза,встал и вышел из зала.Орка продолжила свой ужин.Поднявшись в свою комнату,она села за стол и подперев щёки руками стала размышлять.Нет, правильно говорят мысли Единого никто не может прочитать.Она проехала пол Тверди в поисках хоть каких нибудь следов оставшегося ордена Обманников и ничего не нашла.А теперь он сам нашёл её.И как она поняла они ничего про неё не знают.И о том что перед самым падением ордена с её помощью, она получила знак и звание Тихий мастер смерти из рук самого Великого толкователя воли Безликого и Великого мастера ордена Обманников.И обязана слушать слова только одного из четырёх Толкователей воли Безликого.Мастер -наставник ордена намного ниже её по положению и она может, если захочит конечно, просто размазать его по тверди.А поскольку все её Толкователи мертвы,а другим она не давала клятвы на крови о повиновении.То и дать ей слова о исполнении не может никто,кроме Другого Великого Толклвателя.Но на встречу она конечно пойдёт,как простая сестра- исполнитель.
Встреча состоялась в квартале богатых торговцев,куда орку привёла служанка из гостевого дома.Оставшись одна, орка постучала в ворота и громко спросила,что не здесь ли нанимают охранников для каравана.Ворота открылись и к ней вышел человек в плаще из дорогой шерстяной ткани.Он оглядел орку и спросил, есть ли у неё знак и разрешение для сопровождения караванов.Орка ответила,что всё что нужно охраннику караванов у неё есть.Человек рукой указал ей на открытые ворота и пошёл вовнутрь.В большом доме её провели в одну из комнат,где в кресле сидел человек.Он протянул руку на которой появился знак мастера -наставника и проговорил:Прими волю и слова Безликого сестра.Исполни всё что что передаст тебе через меня Безликий.
Орка встав на колени проговорила:Я готова услышать слова и волю ордена.Я готова выполнить любое желание Великого.Говори брат-наставник.
Ты отправишься в Таконию.Войдёшь в доверие герцогини и её мужа.Затем убьёшь их обоих.Орден должен покарать этих убийц твоих братьев.У тебя пять сомуков на всё сестра-исполнитель.
Орка в ответ протянула свою руку на которой появился знак мастера-тихого убийцы.Человек поднялся с кресла и встав на колени приложил ладони к полу.
Я приветствую Мастера смерти в своём доме,-Проговорил он.-Я внимательно слушаю его слова,обращённые ко мне.Воля мастера смерти,воля Великого.
Мне не нужно срочно встретится с одним из Великих мастеров обманников.Я услышал последние слова Толкователя воли Безликого ордена обманников в Таконии.Проводите меня в замок ордена.
Нет больше замка ордена на тверди Империи.Предатели императрицы по совету своего нового фаворита, приказали уничтожить всех, кто имел хоть какое то отношение к ордену,что бы скрыть все свои тёмные дела связанные с орденом .Не осталось никого,они убили всех, кто тогда был в замке.Ворота правды раскрыли все наши личины в столице и Империи.Теперь Вы Мастер смерти глава ордена,Вы Великий толкователь или вернее глава тех кто уцелел в этой резне по всей Тверди.
И Вы мастер решили этой глупостью уничтожить последних братьев обманников?
После этого убийства, все короли и другие у власти со своими магами и шаманами начнут искать нас везде где только можно и они найдут нас. И будут жестоко уничтожать нас на площадях проклятий на потеху своим горожанам.Нет нам надо найти спрятанное хранилище секретов ордена.Создать защитное заклинание от ворот правды и снова возродить орден.Великий и грозный орден Обманников.Вот тогда пусть умрут все предатели.Умрут по всей Тверди.Так мне говорит Великий.
За своей спиной она услышала тихий голос:Ты прошла испытание Мастер смерти.
Орка повернулась и увидела старого орка со знаком Младшего толкователя воли Безликого на правом плече.Она снова встала на колени и приложила руки к полу.
Откуда ты знаешь про тайное хранилище знаний ордена орка.Твой ранг слишком низок для таких знаний.Ты Мастер смерти,твоё дело исполнять,а не знать.
Один из изучающих знания ордена заболел безличием,он забыл своё лицо и меня стали готовить на его место.Я служила ордену в королевстве эльфов и готовила нашу личину для восшествия на трон.Нам удавалось ссорить Великие дома эльфов между собой.Кровь эльфов там лилась рекой,они резали друг друга без всякой милости.Мы были очень близки к нашей цели,но меня вернули в орден и тот кого прислали вместо меня,своим фанатизмом и глупостью провалил всё там.На трон сел не наш эльф. И орден там был почти весь уничтожен новым королём.
В словах мастера,что говорил с тобой почти всё правда.Я единственный из Толкователей оставшийся в живых.У нас много ценностей и серебра,но нет Живущих которые бы служили нам во славу Безликого.И пока мы не найдем защиту от ворот правды,мы унижены всеми правителями и бессильны на этой Тверди.Но где спрятаны знания знали только Великие,а они ушли к Безликому.Надо пробраться на руины замков и там попытаться найти подсказки где искать спрятанное.Я помню высеченную надпись над входом в покои Великих:Истина в камне.
Через деку полных ночей Эриэта вновь собрала большой совет Живущих долины.Когда все приглашённые вошли в малый тронный зал они увидели баронессу сидящей в простом кресле у ступенек трона.Она была закутана в шерстяное покрывало и лицо её покрывали капельки пота.Стоявший рядом Хис время от времени подавал ей платок,смоченный в чаше с водой.Так же рядом стоял Кайт,срочно вернувшийся их Таконии.Эриэта стукнула жезлом власти по столику с медной пластиной и тихо проговорила:Говори правый советник.
Каит поклонился собравшимся и произнёс:Мятеж в Таконии набирает силу.Кто то из наших горных баронов поддерживает их, посылает мятежникам еду и оружие по горным тайным тропам.
Правитель Таконии герцогиня Ютарин принимает все меры по прекращению мятежа,но леги имперцев на границе,заставляют её держать там большое количество своих войск.Этот мятеж нарушил все наши торговые договоры с Таконией.Мы не можем послать свои леги на твердь Таконии без обрашения правительницы Таконии.Но примем все меры по предотвращению любой помощи мятежникам.
Пойманных у границ с Таконией будем казнить на месте.С подозреваемыми в помощи мятежникам будет разбираться созданная особая приграничная лега.
Второе,наша любимая сестра при посещении пещеры горного тролля оступилась и упала в горную речку.Эта падение в холодную воду и нахождение под сильным ветром вызвала заболевание у баронессы.Лекарь настаивает на полном покое и приёме лекарств для неё.По просьбе баронессы я на время, до полного выздоровления её,принимаю все обязанности по управлению долиной на себя.
Распоряжение баронессы уже подписано и отправлено в города и поселения долины.
Когда совет был закончился и приглашённые правители городов и горные бароны покинули зал,Эриэта подозвала Кайта и проговорила:Всё тебе объяснит Хис.Новых сообщений с юга не было?
Ваша милость,-проговорил Хис.-крылатый гонец прилетел несколько туков назад.В сообщении была только одна фраза:Тень начала расти.Что это означает,Ваша милость я думаю Вы знаете.
Да я всё поняла.Позовите служанку, я устала и хочу вернуться в спальню.
Только тяжёлое положение в Материнской цитадели заставило просить тебя о срочном возвращении,-Заговорил с Кайтом Хис.-Баронесса вновь заболела.То ранение,что она получила тогда при защите цитадели напомнило о себе.Мы думали что с помощью красного камня нам удалось разрушить яд,что попал в её тело,но мы ошиблись.Яда было два.Эльфийский мы удалили,но второй затаился в её теле.Мы перерыли всё что только могли и выяснили.Это яд Обманников под названием Прощальный долгий поцелуй.Противоядия против него нет.Сами обманники так и не смогли изготовить для него надёжное противоядие.Поэтому у Эриэты не было детей,яд не давал.Я вообще не понимаю как она ещё держится.Вы знаете,что произойдёт с долиной если она умрёт?
Конечно господин Хис.Огненые горы сметут свои шапки из снега и льда.Свирепые ветры принесут их ядовитое дыхание в долину.Большенство рек и ручьёв снова уйдут под горы.Дикие горные тролли спустятся с мертвых ледяных гор и станут нападать на уцелевшие поселения и городки.Бароны начнут драться за власть и кровь орков польётся как вода с гор весной.Города эльфов и гномов провозгласят себя свободными от власти долины.От цветущей долины останется едва ли десятая часть и та будет щедро полита кровью Живущих.И главное она не сможет передать корону с красным камнем наследнице.Её просто нет.Она последняя из клана тан Гриоль.
Поэтому она приняла единственно правильное решение.Через так она примет Вас Кайт и объяснит что от Вас потребуется.А пока я Вам расскажу,что мы предприняли для оказания помощи Таконии.
.Зар с легой пограничной стражи перекроет все известные нам перевалы на границе с Таконией.Тысяча воинов из городов где живут люди, тайными тропами несут Ютарин серебро и оружие, передав всё это они присоеденятся к ней.Так же две тысячи Живущих под знамёнами наёмников уже перешли границу и спешат к герцогине.Орков мы послать не можем,что бы не дать повод имперцам вторгнутся на твердь Таконии. У нас с ними договор о не вмешательстве в дела других государсв.
На этом всё господин Мурлыка на сегодня.Свеча уже начинает нам подмигивать,напоминая что вот вот погаснет.Тихих спокойных снов моему приятелю коту.
Глава вторая.
Сегодня в городе особый праздник.Его отмечают раз в пять зим и только ранней весной.У них он зовётся день памяти плохого Живущего.Это очень странный праздник.Горожане с самого утра ходят по городу в масках.У одних это бородатые с огромными носами гномы,у других узкоглазые с ушами невероятных размеров эльфы,у третьих с выпученными глазами и отвисающими до груди губами гоблины.Это не жители моего города ,нет это не они.Это плохие Живущие прокравшиеся на улицы и площади города.Это они пишут плохие слова на воротах домов.Это они кидают дохлых крыс в соседские сады.Это они плохие Живущие ставят горшки с нечистотами в садах,что бы ветер разносил эту вонь в соседские дворики.Это они пишут свитки со всякими непристойностями о жителях города и развешивают их на нижних ветках деревьев.Это они бегают по улицам во всяком рванье и изображают обнюхавшихся дурной травы орков.Нет,нет это не добропорядочные жители города,это зараза дурного Живущего вселившаяся в жителей.Я сижу на крыше своей башни и наблюдаю за всей этой такой велёлой бедой жителей.Уж сегодня они очистят свои души от скопившейся за пять долгих зим черноты.И не кто не сможет им что либо предъявить за сегодняшнее.Это не они,это плохой Живущий всё проделал.Это его проделки.А как начнёт темнеть, его изловят и мётлами прогонят из города.
А пока,кто ещё не получил пучком веток с первыми листочками по ниже спины?А ну стой,всё равно ведь догоню и отшлёпаю.От плохого Живущего не убежишь,и никуда не спрячишся.
Пусть развлекаются жители в этот день как смогут,а мне пора исполнять свои обязанности как городского графа их мне никто не отменял.Господин Мурлыка встречай своего приятеля.
Младший толкователь поднял руки над головой и начал произносить хвалебную о Безликом.Орка чуть пошевелилась и в её руке появилась грубо вырезанная из дерева ложка.Движение пальца и на ложке появилось узкое длиной в ладонь лезвие.Взмах рукой и толкователь хрипя и обливаясь кровью падает на пол.В один прыжок орка оказывается около мастера-наставника короткий удар рукой и он навсегда уходит к Бездушному.Три шлепка по столу,панель стены отходит в сторону,открывая проход.Из него появляется человек проводивший её сюда.Новый взмах руки и он сползает на пол пытаясь зажать руками рассечённое горло.Несколько не слышных шагов и орка в саду,рядом с охранником.Удар ножом в шею закончил его службу ордену.Орка прислушивается к шуму и возгласу в доме и в три прыжка возвращается в комнату.Женщина в длинном платье открыв тайник в стене выгребает из него в сумку кожаные мешочки с монетами.Увидев орку она падает на колени и закрывает лицо руками. Короткий взмах и на полу четыре тела в крови.Орка снова прислушалась,но всё было тихо.Подняв сумку с монетами,она сунула туда же шкатулку с украшениями.Плюнув в лицо толкователя,она вытерла нож о его рубашку и покинула дом.Последнее тайное убежище обманников было уничтожено.Возможно несколько братьев этого проклятого ордена и остались в живых,но возродить его они вряд ли смогут.Но слова услышанные в доме не выходили из её головы. О каком тайном хранилище знаний ордена говорил толкователь?Ведь о тайнике она придумала сама несколько туков назад.Никто ей ничего о нем не говорил.Всё это её выдумки.Или он действительно существует?Ей бы очень пригодились эти знания в будущем.Придётся вернутся на развалины замков и хорошенько покопаться там в остатках стен верхних комнат толкователей.Спустившись под мост через реку,она спрятала сумку с ценностями ордена под большим плоским камнем.
Умыв лицо и руки, поднялась на мост и огляделась.Ей показалось .что не вдалеке мелькнула какая то тень.Орка прижалась к ограждению моста и прислушалась.По прежнему вокруг стояла полная тишина.Показалось решила она и продолжила свой путь в гостиный дом.Где поднялась к себе на верх в комнату и закрывшись на засов легла спать.
Утром когда она спустилась в зал и рассчитавшись за комнату,села за столик,что бы позавтракать к ней подбежал мальчишка и поклонившись, передал свиток.Развернув его она прочитала:
Госпожа орка.Мы вчера пришли в тот дом с теми же намерениями что и Вы.Мы так же считаем,что они всё то, что с ними произошло, заслужили своей грызней за власть в ордене и погубили его.Мы решили снять свои личины и на какое то время затаится где нибудь подальше.Но мы помним свою клятву и если мы вам понадобимся, сломайте пару веток на сухом дереве у моста,где Вы кое что оставляли.И через четыре ночи мы будем Вас там ждать.Половину из оставленного Вами мы забрали.Мы тоже хотим кушать.И пожалуйста не убивайте нас,мы ещё Вам пригодимся.Так же мы оставляем Вам свиток с именами,что нашли в том доме.Как с ними поступить решайте сами.Нам до них нет дела,исчезнут они или продолжат пакостить Живущим.Полдник и Полуночник.
Так мне не показалось тогда,за мной действительно следили.Теряешь навыки девочка,а это может привести к плохому.Вспомни ты не только охранник караванов,но ещё и Тень.
Её завтрак прервал торговец.Он сел за её стол и проговорил:Вы слышали о ночном проишествии?Нет?Ночью напали на дом почтенного торговца.Было целое сражение,нашли тела семи разбойников.
Правда тела торговца и его домашних не нашли.Наверное прячутся где нибудь у знакомых торговцев.Мы посоветовались и решили Вам предложить тройную оплату,если Вы возьмётесь охранять караван до южных провинций.Вас любит Единый и мы без страха можем доверить свои жизни и товары Вам. Соглашайтесь орка.Это хорошее предложение.
Вынуждена Вам отказать почтенный торговец.Дела моего клана требуют немедленного возвращения в голодные горы.Если я не вернусь,то я стану изгоем,отщепенцем,проклятым орком.И любой из моего клана будет иметь право меня убить и не понесёт за это наказание.Таков закон моего клана,он един для всех, не важно кто ты, вождь или простой орк.
Я всё понял орка.Дело семьи,клана,рода это первое для всех орков.Когда закончишь все свои дела возвращайся.Для тебя всегда найдётся место охранника в наших караванах.
Когда он ушёл орка подумала,я отправила к Бездушному пятерых,значит двоих отправили эти братья.Ладно пусть живут,может действительно пригодятся когда нибудь.Кто может отгадать,что ещё придумает Единый для нас.Ладно хватит ковырятся в этой чашке,пора отправляться в дальнейший путь.
Выехав из города орка вскоре нагнала большой караван из десяти повозок накрытых плотной тканью.Первое что удивило орку это наёмники охранники.На не которых были лёгкие кожаные доспехи,а не которые вообще ехали только в курточках.Ни луков, ни самострелов у них не было,как и коротких копий,которые можно метать во врага.Но каждый волен нанимать такую охрану,какую пожелает.
На её просьбу присоединится к каравану,Человек в дорогой шерстяной куртке на первой повозке, ответил отказом.Обогнав караван орка поехала быстрее,что бы добраться до темнеющего не в далеке леса.У самого леса она нагнала ещё один караван из пяти повозок.Старший караванщик спросил есть ли у неё знак и свиток разрешения на охрану торговцев.Осмотрев свиток он удолетворительно крякнул и разрешил ей присоединится к их каравану.Остальные торговцы осмотрев её свиток тоже были не против.
Хороший меч не бывает в долгой дороге лишним,- проговорил он,доставая из сапога ложку.-если согласна ехать с нами и охранять за еду и место у костра,то присоеденяйся к вечерней похлёбке.
Получив утвердительный кивок от орки,снова заговорил:А это правда,что орки так же хорошо видят в темноте как и при свете?Или это только россказни о них.
Снова получив утвердительный ответ от орки,продолжил:Тогда пожалуй тебе первой придётся встать на охрану наших повозок.Особенно посматривай в сторону вон тех кустов и промоины рядом.
Я всё поняла господин старший караванщик,я всегда была первой охране в ночное время.Не беспокойтесь пожалуйста, я не первую полную зиму этим занимаюсь.Но у меня просьба,место здесь не слишком удобное для отдыха каравана,по этому пусть другие охранники не снимают кольчуг и не лежат слишком близко к огню.Когда через несколько таков,пришёл другой охранник её подменить,она сказала,что не устала и отправила его назад к костру.Через восемь полных ночей они остановились в большом поселении на отдых. На следующий день к столику,где сидела орка подошли два стражника и тот человек в дорогой куртке.Увидев орку он стал кричать на весь зал,что это она.Что он сразу узнал её.Что это она с такими же как она злодеями, напала на его караван,убили всех торговцев,всех охранников и украли все товары.И что она хотела выколоть ему глаза и отрезать язык,но он сумел убежать и спастись.
Орка ответила,что действительно видела этого человека на повозке во главе каравана,но он ответил ей отказом и она уехала.Ни с каком нападении она не участвовала.Вон там сидят почтенные торговцы которые могут подтвердить,что она всё время была с ними и никуда не уезжала.На шум поднятый человеком к столу подошли другие торговцы.Обратившись к стражникам они подтвердили,что она охранник из их каравана и никуда не отлучалась во время движения.Тогда человек стал кричать,что он и их видел среди напавших,что они не настоящие торговцы.Что они разбойники и воры.
Один из них расстегнул куртку и достал знак торговца.Подержав его между ладоней, он протянул его стражнику.На знаке появилась надпись:Имперское торговое товарищество.И затем имя торговца.
Второй торговец достав такой же знак проговорил:Знаки магические,только в руках хозяина появляются надписи.Пусть этот человек покажет свой знак или хотя бы свиток доверия торговца.
У меня всё отняли грабители,- снова завопил человек.-мой брат служит в палате торговых дел, он может всё подтвердить.Пошлите запрос в столицу.
Скажи уважаемый,-Снова заговорил торговец.-а что везли в твоих повозках.Может мы что то увидим из него на торговой площади.
Дорогие разноцветные ткани из южных провинций,тёплые плащи и куртки из шерстяных тканей,украшения из серебра с блестящими камнями,посуду из меди с чеканкой,ароматные травы.
А скажи почтенный как зовут сборщика налогов за вывоз блестящих камней на столицы и где он обычно находится? А где останавливаются на торговой площади торговцы с юга?Останавливаются с товарами, но там они не торгуют.Это запрещено.Это знают все, кто покупает у них ткани.
Всеми торговыми делами занимался мой помошник,я только платил за новые товары купленные им..Но его убила эта орка.
Этот человек обманщик.Он не знает того ,что знают все торговцы из столицы.Сборщик налогов будет говорить только с торговцами и больше ни с кем.Так указано в законе о торговле в Империи.
Торговцы с юга останавливаются за крепостной стеной в малом бастионе.Так указано в законе.Господа стражники тащите его к глазастым в управление городом.Он решил обокрасть Имперский денежный дом,получить серебро за не настоящий караван,который как будь то разграбили разбойники.Может Вам даже награду дадут за этого вора и обманщика.
Когда стражники ушли и уволокли с собой человека в дорогой куртке,орка подошла к столу за которым сидели торговцы.И поклонившись проговорила:Я признательна Вам за помощь в этом деле.
На Вашем свитке стоит не сколько отметок,что Вам можно полностью доверить свои жизни и товары,- Ответил один из торговцев.-Мы хорошо знаем торговцев,которые их оставили.Поэтому мы всегда рады помочь защитить честное имя хорошего охранника караванов.Завтра мы рано будем выезжать из этого поселения и советуем Вам пойти к себе в комнату отдыхать.Здесь не очень любят чужих. Особенно орков.Старая вражда людей и орков плохо забывается.Сейчас Вас по крайней мере терпят,а не сразу волокут на главную площадь в руки исполнителя наказаний.
Орка ещё раз поклонилась и ушла в свою комнату.Там она достала свиток и нашла интересующее её имя.Крайт Ломиш гном,травник и лекарь.Открыв окно спустилась вниз и прижимаясь к стенам домов, двинулась по улице.Ломиш жил в не большом доме на окрайне поселения, рядом с мостом через речушку.Орка перелезла через забор и без шума вошла в комнату.Увидев её тень, гном схватил со стены короткое копьё и прошипел:Убирайся грязная тварь.Вашего гнилого ордена больше нет.И я ничего выполнять не буду.Я уже говорил это таким как ты.Убирайся пока жива.
Орка протянула руку вперёд и на ней появился знак мастера смерти.Гном бросил копьё и проговорил:Я готов умереть.Только быстро и без боли.
Я последний мастер смерти и младший толкователь воли Безликого освобождаю тебя от данной клятвы у алтаря ордена.Сними личину,если ты в ней и живи как простой Живущий.Безликий разгневался на нас за мерзкие дела совершённые братьями-исполнителями по приказам забывших свою клятву Великих толкователей.Я младший толкователь передал тебе волю Великого.Прощай брат.
Перелезая снова через забор орка подумала,пусть живёт раз правильно всё понял.Не все в ордене были безмозглыми крысами,кто то и задумывался о его грязных делах с Живущими. Добравшись до гостиного дома орка достала из сумки на боку её коя кусок плотной ткани и положив её на кучу сухой травы,легла сверху и не много поворочившись уснула.Разбудило её толкание в бок.Открыв глаза она увидела морду своего коя,который вытаскивал из под неё пучки сухой травы и не торопливо их съедал.Достав из сумки кусок сухой лепёшки, орка щедро полила его нектаром лесных мух и предложила кою.Тот слизнул лакомство с её руки и довольный этим подношением, захрустел.Сделав несколько шагов в сторону, орка несколько раз взмахнула руками,покрутила головой и затем сняв куртку укреплённую изнутри,тонкой но очень крепкой кольчугой и рубашку.Наклонившись над большим корытом, из которого мыли лоев и коев,стала умываться холодной водой.
Сверху раздался чей то насмешливый голос:А верх у этой орки нечего так.Есть за что подержатся,а говорили что у них тело как у орков-мужиков, одни бугры мяса.
Орка подобрала камешек и запустила в окно на втором этаже гостиного дома,откуда раздался голос.Послышался жалобный вскрик и падение тела.Ничего не будет подглядывать,за приятное для глаз надо платить.Орка рассмеялась,натянула на себя рубашку,затем куртку и отправилась завтракать в гостевой дом.У самой двери её остановил побирушка словами:Госпожа орка,вы обранили платок.Орка кинула ему кожаную монету и прошла в зал.Развернув платок,она увидела на нем отпечаток монеты,словно в этот кусочек ткани завернули не совсем чистую монету и от неё остался жирный след.Это был знак максимальной срочности возвращения в материнскую цитадель.Орка села за стол и махнула хозяину рукой.Тот быстро принёс ей в чашке еду и напиток.
Да что за срочность такая случилась у них в долине.Получить такой знак всё равно,что получить хорошего пинка для скорости.Что же придётся оставить караван и ехать одной, как можно быстро к Белой крепости.А от туда через пустыню Ушедших в долину Поющих ручьев.А она рассчитывала кое что купить у гномов,да и подзаработать монет малость.Эти торговцы хорошо платят за умелый меч в руке.Видимо у Единого на неё другие задумки.Сейчас дождусь как появятся торговцы,всё им расскажу,что у меня срочные дела,верну задаток и встречай меня дорога.
Госпожа орка,-Заговорил с ней гном с большой рыжей бородой.-Прошу Вас выслушать меня.У меня есть к Вам очень хорошее предложение.Нужно доставить в Материнскую цитадель одного Живущего.Вернее девочку- орку.Ведь Вы госпожа направляетесь в Голодные горы,а дорога туда лежит через долину.Я Вам очень хорошо заплачу за это.Там куда Вы её доставите,вы получите ещё столько же,а так же расположение одного очень влиятельного Живущего.Не спешите говорить нет.Скажите да и я Вам всё объясню.Вот и хорошо,а теперь слушайте.Мы выкрали её из Имперской академии магии,с её согласия конечно.Она самая лучшая травяная магиня на этой Тверди.Не смотрите на её возраст, ей всего двенадцать лет.Она может составит десяток ядов из трав,что растут рядом у дороги и столько же противоядий.В академии у неё была такая охрана,что позавидовал бы любой из министров.Её ищут по всем дорогам Империи.За любые слова о том, где её искать,платят малую серебряную монету.Почему я Вам всё это рассказываю?Да потому,что я Вас не боюсь.Вы уже отравлены одним из её ядов.Отравлены просто тем,что я прикоснулся к Вам своей рукой.Она орка с юга и хочет жить среди Живущих её племени.Среди орков.И она хочет лечить,а не убивать.Для всех она сейчас в сопровождении двух сотен воинов прорывается к своим на юг.Но я знаю,что туда ей нельзя.Её сразу вернут в Академию,под надзор двуглазых.А это для неё смерть.Она решила лучше умереть но не составлять самые ужасные яды для подлых убийц.
Чувствуете как ноги и руки больше Вас не слушаются,как Вы хотите сказать и не можете.Сейчас я прикоснусь к Вам другой рукой и всё пройдёт.Меня опознал один из глазастых по дороге в этот город и если девчонка останется со мной, её вернут имперцам,а меня убьют.Я расспросил о Вас торговцев,Вы честная орка и не откажите своей соплеменнице попавшей в беду.Поезжайте и дальше с караваном,а девчонка вроде как Ваша младшая сестра,которая ждала Вас в этом поселении.А я поеду дальше с другой девочкой в одежде этой орки.И уведу глазастых по дальше от Вас.Девочка хорошо запомнила Вас и с радостными криками кинется обниматься с Вами.Я прошу Вас госпожа орка довезите её живой до Материнской цитадели ради милости Единого.Когда я предстану перед ним,я буду говорить ему о Вас только хорошее.А предстану я перед ним наверное уже очень скоро.Но я не о чём не жалею.Прощайте орка.Пусть сумка Бездушного минует Вас за вашу доброту.Монеты на дорогу у маленькой орки.
Да чуть не забыл.Вот ножны для охотничьего ножа ,по ним Вас с девчонкой проведут к тому Важному орку в цитадели.Посторайтесь не потерять его.Для всех мы поссорились сейчас.
Не хочешь и не надо.Других найдём,серебро здесь все любят,-Вставая, буркнул гном.-Ещё пожалеешь,что отказалась.
Когда он ушёл из зала, за столик орки сел человек и спросил:Чего хотел от тебя этот бородатый?
А тебе какое дело?-Ответила орка.-Я с бледномордыми не люблю говорить.Убирайся,пока не открыл дверь своей башкой.Дважды повторять не буду.
Человек полез во внутренний карман куртки и достал кругляк на цепочке с изображённым на нем открытым глазом.И повторил свой вопрос:Так о чем говорила с этим гномом?
Предлагал защищать какую то девку за серебро,-Ответила орка.-Я отказалась.Я охраняю караваны,а не всяких девок.Я так ему и сказала.Я не безмозглая,что бы наниматься к бородатым.У них кроме бороды нет ничего,ни чести,ни выполнения данного слова.Ещё и нож могут под ребро сунуть,что бы не платить.Встречалась я уже с этими коротышами.
Ты ничего не скрыла орка,-снова заговорил глазастый.-он не говорил где спрятал эту девчонку?Вспомни что он ещё говорил.
Нет, больше я ничего не знаю,- ответила орка.-скрывать что либо от таких как ты,откликается площадью в центре поселения.С умелым исполнителем на ней.Мне ещё не надоело ходить по этой Тверди
Человек встал из за стола орки,подошёл к хозяину дома,о чем то пошептался с ним и вышел из зала.Орка тоже подошла к хозяину положила на стойку несколько медных монет,сказала ему,что сегодня уезжает с караваном торговцев и вышла из зала во двор гостевого дома.Едва она спустилась со ступенек,к ней подбежала девочка- орка в потрёпаном с заплатами платье.Поверх платья на ней были
надеты доспехи их кожи с медными бляхами.Из за спины торчал не большой топорик на длинной ручке.На голове девочки была шляпа с белым слегка помятым пером.
Я наконец то нашла тебя сестрёнка,-радостно закричала она.-ты говорила что остановишься в другом доме у госпожи Коймин,а сама остановилась здесь.Я тебя ждала,ждала и не дождавшись, пошла искать по другим домам.Наш дедушка велел мне обязательно тебя найти и поторопить с возвращением в клан.Он сильно заболел.Я сейчас сбегаю и принесу свои вещи.
Меня зовут Тайшин анх Кристиц,для всех я просто Тайши,-прижавшись к ней, прошептала Тайши.-Я здесь одна.Гном с оркой уже уехали.
Орка сдёрнула с головы Тайши шляпу,оторвала перо и проговорила:Здесь выставлять,что ты из Белых очень опасно.Их здесь не любят.Можно получить нож в спину, за это белое перо и глазастые не станут искать кто это сделал.Запомни девочка, ты простая орка из голодных гор как и я.Называй меня Торни или лучше Тень.Здесь все меня так зовут.А теперь пойдём ко мне в комнату и там поговорим.
А теперь позволь дёрнуть тебя за хвост.Ведь сегодня день плохого Живущего.И это буду не я,а он этот не хороший, гадкий и противный Живущий.В ответ можешь меня не много оцарапать.
Глава третья.
Обычный вечер обычного дня.Горожане закончили свои дела на сегодня и разошлись по своим домам.Кто забрался на крышу своего дома и сидит там с кружкой напитка или сока,любуясь богатством рассыпаным но небу ночным властелином.Кто перечитывает наставления Единого для спокойного и безмятежного сна.Кто шепчиться в укромном уголке с представителем противоположного пола.Всё как и в других городах этой Тверди под доброй рукой Единого к Живущим в ней.Я отложил свиток из бездонного собрания свитков по магии в комнатах внизу и спустился к зеркалу перехода в золотую пещеру.Привычно начертал знак перехода на поверхности зеркала и шагнул в разноцветные искры, вылетающие из зеркала.Холод на один тук охватил всё тело и я стою на куче золотых слитков.
Кот как всегда уже ждал меня развлекаясь тем что пинал золотые монеты,стараясь попасть в золотую статую какого то не то правителя, не то забытого божка.И довольно мурлыкал если попадал в него.А если не попадал, то мыши вокруг него, дружно пищали,наверное так они смеялись.Заметив меня он опустился на четыре лапы и размахивая хвостом,в сопровождении мышей прошёл до своей подстилочки.Там он сел ко мне спиной и зевнул делая вид, что моё появление его совсем не интересует.Я тоже растянулся на ближайшей куче и сделал вид,что занят рассматриванием монеты.
Кот быстро об бежал кучу и с жутким воплем прыгнул мне на спину,вцепившись когтями мне в куртку..
Попался хитрый не уловимый граф,-вопили, приплясывая мыши.-теперь у тебя одно решение,чтобы спастись.Рассказывай дальше свою историю о Живущих долины.Иначе он тебя съест.На тебя напал жутко свирепый и могущественный зверь по имени Мурлыка.Сдавайся на его милость и продолжай рассказ.
Когда орки взявшись за руки и весело переговариваясь, поднялись в комнату,Тень закрыла дверь на засов.Рукой она показала Тайши на кровать,сама сняла пояс с мечом и ножом,положила его на стол,так же она разредила самострел и положила его рядом с поясом. Пододвинув стул села на него, напротив Тайши..
Ты не орка и не девчонка,- проговорила Тень.-Ты чершита.Вы не много похожи на нас.Успокойся,убери метательную иглу,я тебе не враг.Ты же видишь у меня нет оружия.Как я тебя узнала?Мне как то приходилось встречаться с Живущими из твоего племени.Одна прядь волос плохо прокрашена,вот над левым ухом,настоящий цвет волос у Вас ведь ярко жёлтый.По этому Вас иногда называют золотыми смертоносцами. И когти у тебя на руках накладные,если приглядеться то это видно.И кое какие слова ты говоришь не так, как это говорят орки с юга.Гном что сопровождал тебя давно не был на императорских праздниках в столице.Такую одежду уже давно не носят.Да успокойся ты наконец.Спрячь свои иглы и трубку,они меня не много смущают .Твои и мои интересы совпадают.Нам и мне и тебе нужно добраться до Материнской цитадели.Зачем это тебе нужно я не спрашиваю,это твоё дело.Что бы у нас всё получилось твой облик надо изменить.Снять с пальцев когти,многие орки стачивают их,делая похожими на человеческие ногти.Зелёную краску с о щек и лба смыть.Наоборот выставить что они у тебя розоватые,так сейчас носят орки в столице.Специально подкрашивают.Свои тряпки сними,одень вот эту кожаную куртку.У неё кольчужные вставки в некоторых местах,дополнительная защита.И не морщись,да слегка попахивает потом и дымом,ты же орка,а орки любят доспехи из хорошей кожи.И одень вот эти штаны,в дороге они удобней. И вот ещё что.Это особый ножичек.Его делают из зелёных слёз огненной горы.Его ещё называют женское коварство.Его прячут в браслеты,рукава и другие места.У тебя он будет спрятан в пояс.Вот надень его.Нож очень острый,им легко распороть брюхо назойливого приставалы или шею слишком любопытного Живущего.Тебе нужно научится очень быстро выхватывать его из пояса и защищать себя.Я не всегда могу быть рядом с тобой.И последнее Тайши ты орка и тебе всё равно,что подумают о твоем наряде другие.Мы носим то, что нам удобнее и привычнее.Ты умеешь пользоватся тулой?Это такой короткий меч с изогнутым клинком.Нет,тебе не приходилось брать его в руки. Мы отправляемся сразу после обеда,так что давай потренируемся пользоваться этой штукой.А пока пристегни его к поясу.И самое последнее/Ты должна научится смеяться и петь как орки,громко и нагло.Тебе не важно слушает тебя кто то или нет.
Главное,что тебе это доставляет удовольствие.На людей смотри с презрением,ты орка из долины Поющих ручьев,они эти люди из Империи, твоего мизинца не стоят.
Я подошла к окну и посмотрела на стоящих внизу людей.Что то их там стало намного больше и они явно прячут оружие под плащами.Это для нас не хорошо.
Тайши,подойди ко мне,-проговолила Тень.-сейчас мы спустимся вниз.Ты будешь идти первой.У входа стоит человек в серой куртке.Толкни его или наступи на ногу.Скажи ему какую нибудь грубость.
Я буду рядом, за твоей спиной,нам надо привлечь к себе внимание.Пусть думают,что мы просто обычные грубые орки,всегда готовые с кем нибудь подраться.Тому кто прячится, лишний шум не к чему.И засунь за пояс вот этот жезл с прозрачным камнем.Это просто палка с блестящим камнем.В ней нет ни какой магии.Но остальные пусть думают,что ты младший шаман горного клана.
Тайши спустилась вниз,осмотрела зал,хмыкнула и направилась к выходу.Открыв дверь, она плюнула на сапог стоящего человека и пару туков нагло смотрела на него.Не получив ответа,орка прорычала:Ты сказал,что я наглая зелёная лягушка.Ты обозвал меня толстой жабой,бледномордый?А ну доставай свою железку, трусливый маратель своих штанов вонючим дерьмом,я хочу посмотреть
какого цвета у тебя потроха.А твои уши я сама приколочу на эту дверь.
Успокойся сестрёнка,- услышала она голос за своей спиной.-Он уже и так стоит в луже гадости, текущей из его штанов.Здесь не долина,здесь не принято всех задирать.Так мы быстро очутимся в подвале управления городом.Пойдём лучше к повозкам и не много разомнём руки.Я покажу тебе несколько новых ударов мечом.Да и повозку тебе купим,ты же не любишь ездить на лое.
Из городка выехали в полдень.Караван состоял из тридцати повозок.У границы с Хормией караван разделится,часть повозок уйдёт в сторону Белой крепости на Большую торговую площадь ,остальные направятся торговать на торговые площади гномов.Тайши ехала на второй повозке в начале каравана.Рядом с повозкой ехала на лое Тень.Они переговаривались на языке распостранёном в южных провинциях Империи,там где жили Живущие из кланов чаршита.Окружающие торговцы считали,что они говорят на одном из языков северных орков.Через два така их караван нагнали воины из городка
и проверили все повозки,они искали гнома с девочкой оркой.На Тайши они даже не обратили внимание.Мало ли таких молодых наглых орок шляется по дорогам Империи в поисках богатого щедрого хозяина.Тем более с ней едет или родня, или наставница.Да и жезл орской шаманки торчит у неё за поясом.От таких только одни неприятности получить можно.Гномов среди них нет и пусть дальше
катятся хоть к Бездушному в сумку.К тому же старший каравана кланяясь незаметно сунул в руку главному отряда несколько медных монет.
В приграничном городке в Хормии к орке подошёл нищий и постоянно кланяясь и благодаря за кожаную монетку,сунул её в руку клочёк ткани.Развернув его Тень увидела,что один край ткани испачкан в засохшей крови.Орка остановилась у входа на торговую площадь и делая вид,что рассматривает торговцев,задумалась.Что же такое там происходит в цитадели?Знак немедленного возвращения может послать ей только глава школы поэзии или правый советник.Этот знак обозначает,что на всех дорогах её в домах поэзии будет ждать самая быстроногая лоя.Что отдыхать она может не более четырёх таков в течении полной ночи.Что для неё в домах поэзии приготовлен особый травяной напиток с соком бодрящей травы.И что она может убивать любого Живущего, попытавшегося встать на её пути.
Но как быть с Тайши?Придётся взять её с собой,она обещала гному доставить её в цитадель.Начнёт пищать,брошу в ближайшем гостевом доме.Единый хоть ты намекни,что произошло в цитадели.
Тайши,мне необходимо немедленно отправится в долину Поющих ручьёв и путь мой будет очень не лёгким.Я могу взять тебя с собой,но при условии,что ты так же как и я будешь молча следовать в долину.Не задавая никаких вопросов и не расспрашивая не о чём.Ехать придётся на лоях.Отдых где придётся и не более трёх таков за полную ночь.Твой ответ.Согласна.Тогда собирайся,через пару туков мы выезжаем.Не забудь наполнить фляжку водой.И не задирай всех по дороге из городка.Нам сейчас привлекать к себе чьи то глаза, совсем не нужно.
До Белой крепости добрались без каких либо неприятностей.В городке поговаривали,что на дорогах полно всякой швали, две орки в поношеных плащах вряд ли привлекут чьё то внимание.Взять с них нечего, а неприятностей можно получить много.Да и лои у них не молодые.Дикарки продающие свою кровь и мечи щедрому хозяину за серебро.Таких сейчас не мало на дорогах Тверди.
В крепости их ждали.Сразу проводили в зал,где для них были приготовлены большие каменные чаши покрытые деревом,полные горячей воды.После того как они смыли с себя пыль и грязь дорог,их проводили в зал где уже был накрыт различной едой стол.Танкат крепости не смог ответить на вопрос Тени,что происходит в цитадели и почему такая спешка.Он ответил,что получил послание от правого советника, встретить их и проводить до пустыни Ушедших,где их будет ждать песчаный гоблин.Он проведёт их кратчайшим путём через пустыню.
Утром крепостной маг, седой эльф в сером плаще, пригласил Тень в свой кабинет и спросил:Как давно он знает свою попутчицу.
Около двух дек полных ночей,- ответила Тень.-А что маг заметил в её поведении что то не обычное для молодой орки?Она чем то выделяется от окружающих её Живущих?
Она магик,-ответил он.-И причём с сильнейшим даром магии.Я думаю,что это магия Тверди или магия костей,возможно она даже грандмастер-некромант.Это очень,очень редкий дар магии.Я давно не встречал Живущих с такой магией.Как она могла выжить в Империи,где магия костей,а тем более некромания запрещены императорским указом.За нарушение смерть без суда.Но не это в ней необычно.
У неё нет души.Совсем нет.Я служил ушедшему к Единому королю эльфов в доме лесной магии в приёмном и распределительном классе,пока новый король не посчитал,что мы и наш магический дом ему не нужны.Я отличаю Живущих с большим магическим даром от простого обученного магика с малыми способностями как Вы госпожа Тень.Но я никогда не встречал магиков без души.Это вообще не возможно.Душа для мага это как ключ от запертого сундука с магией.А чёрная она у него или белая это совсем другой вопрос.
А Вы господин маг не ошибаетесь?Меня учили,что без души могут быть только демы,если им душу выжжет их повелитель,но и тогда он вкладывает им куски грязи вместо души.Даже умертвия имеют остатки их душ.Даже звери и деревья имеют свои души.Может она где то глубоко у неё спятана?Или прикрыта какой нибудь магией?
Поверте мне госпожа Тень,я не ошибаюсь в таких делах.Будьте очень осторожны со своей попутчицей.Никто, кроме Единого не знает какие тайны она скрывает от окружающих.Кто и зачем забрал у неё то, что нам всем даёт Единый при рождении и как он это сделал оставив её живой?
Разубеждать его в том что я и сама не плохой магик, я не стала.Чёрная личина не только прячит от всех твой истинный облик,но и сковывает твою магию.Под этой личиной применить свою магию не возможно.Но у меня кроме магии, есть ещё хорошо отточенная сталь,надёжная двойная кольчуга и гибкое молодое тело.Спасибо настойкам обманников,а то мое тело было бы в полосочку от всяких шрамов,как спальный коврик южных орков.А уж крови на моих руках,если всю собрать и вылить в большую бочку,то любой, самый здоровый орк утонет.
Из крепости мы выехали очень рано,день обещал быть жарким и не очень хотелось жарится под лучами Светила.Добравшись до гостевого дома у дороги ,что ведёт к Большой торговой площади, поставили лоев под навес, а сами расположились за столиком с кружками охлаждённого травяного напитка.Когда полуденный жар спал продолжили свой путь.У колодца Ушедших их ждал проводник.
Это была гоблинка с почерневшим под лучами светила лицом.Она молча обошла лоев на которых сидели Тень и Тайши.Покачала головой и скрипучим хрипловатым голосом проговорила:
Сразу видно Вы никогда небыли в пустыне Ушедших.Лоев оставте здесь.Их отведут в крепость.Свои доспехи и мешки оставьте на лоях,потом заберёте в крепости.Вам нужны только вода и кусок сухой лепёшки.Так же меч.нож и короткое копьё.Всё остальное будет тянуть Вас к песку и отбирать Ваши силы.У тебя есть пара летающих ножей,это хорошо,пригодятся.Здесь,в этих песках все кроме меня и Единого Ваши враги.Им нужна Ваша вода и ваши жизни.Таков закон повелителя пустыни Ушедших.Безжалостного ветра по имени Самхит. Моё имя Бега.На этом всё,следуйте за мной.
Дальнейшее Тень помнит как легкий бег среди больших и малых куч песка, удары древка копья по самой нижней части спины.И ещё скрипучий голос:Не трогайте воду.Не пить,дохлые песчанные крысы.
Шевелитесь,шевелитесь засохшие колючки.Столетние гоблинки бегут быстрее Вас.Осталось совсем не много,там вода и прохлада.Мои внуки уже катались бы здесь от смеха, глядя на этих дохляков.
Когда из за очередной кучи песка показалась большая каменная стена с высеченным на ней изображением крысомордого, сидящего на большом песчаном пауке у Тени почти не было сил.Как держалась рядом с ней Тайши для неё было загадкой.Бега остановилась,вытерла лицо куском ткани и с облегчением вздохнула.Затем подняла руки вверх и прокричала:Господин Самхит.К тебе взывает старая Бега. Эти ничтожные Живущие прошли твоё испытание жаждой и зноем.Они не сделали ни единого глотка воды пока не пришли сюда.Они с радостью отдают эту воду твоим слугам песчинкам.Будь милостив к ним, не забирай их жизни, господин Самхит.Позволь им пройти через Твои владения Великий повелитель пустыни Ушедших.Как ты позволяешь это делать мне, старой Беге.
Становитесь на колени и выливайте воду из фляжки на песок,-прошипела оркам Бега.-Что рты разинули,делайте,что я Вам говорю.Прости их за медлительность господин Самхит.Они ещё очень молоды и глупы.Страх перед твоим могуществом сковал их тела.
С легким шуршанием один из блоков стены ушёл вовнутрь и из образовавшегося проема вышли с десяток гоблинов.На их шапках была повязана белая лента.Они встали полукругом перед орками.
Змееголовая богиня и ты Могучий Самхит примите кровь этих жалких Живущих в дар от Ваших верных слуг,-заорал один из них.-Вы видите,они уже на коленях молят нас о быстрой смерти.О Великие...
Но договорить он не успел.Из его шеи торчал нож.Рядом с ним второй гоблин без звука осел на песок.Тайши метнула свои иглы.С воем белоголовые выхватив мечи кинулись к оркам.Ещё один упал
пронзённый копьем Беги.Тень выхватила серповидный меч крысомордых кегёт.Подбежавший к ней гоблин отпрыгнул в сторону,но Тень беззамаха метнула второй нож и гоблин упал, схватившись за живот. Тень сделала отвлекающие шаги сначала в одну сторону затем в другую и затем ударила мечом гоблина в драном плаще.Тот выставил свой короткий меч навстречу мечу Тени и присев, попытался ударить кинжалом её в ногу.Тень подпрыгнула и пинком опрокинула гоблина на песок.Новый взмах кегёта и гоблин пытается запихнуть назад свои внутрености из рассечённого живота.Оставшиеся в живы гоблины кинулись к проёму.Бега выдернув своё копьё,снова метнула его и ещё один из нападавших остался лежать на песке.Гоблины забежали в проём,но что то не сработало,проём не закрылся.
Орки побежали в открытый проём за белоголовыми.Пробежав по коридору они вбежали в большую комнату освещённую магическим светильником с двумя каменными постаментами,на которых лежали накрытые покрывалами два тела.Белоголовые стояли перед постаментами.Тень разглядела их.Это были две молодые гоблинки и шаман.Одна из них прокричала короткое слово и напала на стоящую ближе к ней Тень.Та отбила своим мечом её выпад и вонзила кинжал ей в грудь.Вторая упала на колени и что то прокричала Беге.Гоблинка ударила её своим кольём в шею,затем наступив на плечо, выдернула из убитой своё копьё.Шаман так же прокричав что то, достав из за пояса нож,воткнул его себе в сердце.Тень подошла к постаменту и сдёрнула покрывало.Перед ней лежал гоблин.Тень подставила лезвие своего меча к его губам.Лезвие потемнело.Тень повернулась к Беге и произнесла:Очень старый,но живой.Зачем их здесь прячут?И от кого?Они что боятся Светила?
Это спящие хранители рода предателей песчаных гоблинов,-Ответила Бега,вонзив по очереди в каждого из лежащих нож.-Они не должны жить. Они хранители врагов.Так гласит закон моего рода.
Большего Вам знать не надо.Это не Ваша вражда родов.Вы орки и у Вас свои законы в ваших горах.Я и так Вам много сказала.
А что тебе прокричала та на коленях?-Спросила Тайши.-Она о чем то просила?
Она сказала,что ждёт ребёнка,-Ответила Бега.-И ради милости Змееголовой убить её без боли.Она боялась,что мы возьмём её в поселение и сделаем из неё лоун.Презренной ничтожной лоун,сестрой песчаных крыс..Там её в течении сомука будут всячески пытать и мучать,но не давая умереть.А затем привяжут к дереву около крысинной норы песчаных крыс обмазав кровью.Так приносят жертву господину Самхит.Она ушла легко и быстро к сандалиям Единого.Я тоже мать и у меня есть дети.Я исполнила её просьбу.Я думаю Единый вспомнит мою доброту к ней,когда придёт и мой черёд ответить перед ним за всё то, что совершила на этой Тверди.
Прислушайтесь,где то здесь бежит вода,-проговорила Тень.-я хорошо это слышу.Где то там дальше в темноте с левой стороны .Я чувствую как от туда идет прохлада.Здесь лестница ведущая куда то вниз.Не беспокойтесь Бега,я хорошо вижу в темноте.Здесь каменный паук.Из его пасти и бежит вода.Очень холодная чистая вода.Здесь ещё одна лестница вниз,но от туда идёт какое то зловоние.По моему туда лучше не спускаться.Меняем воду во фляжках и бочёнке и уходим.Лучше подождать наступление ночи там наверху.
Да ты права Тень,-ответила Бега.-кто знает что или кто прячится там внизу.Мы песчаные гоблины не любим такие места.От них так и веет злобной магией Крысомордых.
В материнской цитадели в кабинете баронессы за столом сидели Хис и правый советник Кайт.Светило уже давно убрал свои лучи в каменный сундук и спал на мягких облаках.Его брат,ночной владыка спрятавшись за тучу с усмешкой наблюдал за Живущими суетящимися на Тверди внизу.Какое ему дело до их горестей и печали.У него всегда всё хорошо,в отличии от них.
Нет,Ваша милость,-проговорил Хис.-из Таконии ещё не было сообщений.Из Белой крепости прилетел гонец.В сообщении говорится,что тень продолжает расти,но у неё появилась рука.То есть у неё появился попутчик.Кто это и почему Тень взяла его с собой мы не знаем.Сообщений от Брата из Энешиль пока тоже нет.Тревожных сообщений из Закатной крепости и малого пролома тоже нет.
Всё это хорошо,Хис,-ответил Кайт.-но у меня не идет из головы то что предложила баронесса.Это на грани безумия.Камень ведь может не принять эту кровь.Головой я понимаю,что другого выхода нет,но сердцем я против.И как к этому отнесётся Зар?Да я знаю,что госпоже Эриэте снова стало хуже.Я знаю,что она держится из последних сил.Хис подумайте может можно ещё что то сделать,не прибегая к предложению баронессы?Я знаю,что Вы перепробовали всё,что только можно было.Ну может быть Вы о чем то забыли?Подумайте ещё раз.
Помилование от свирепого зверя получено и можно возвращаться.Легких снов господа мыши.Спойте что нибудь хорошее для господина кота,что бы ему было легче заснуть.
Глава четвёртая.
Я сижу в пещере господина Мурлыки и беседуем с ним о том и о сём.Я рассказываю ему всякие смешные истории произошедшие в городе с его жителями.Кот весело смеётся и кидается в бегающих по близости мышей мелкими монетами.По правде говоря я прости сбежал сегодня из города.У горожан не обычный праздник.Он отмечается раз в пять зим.Это праздник Потерянных жён.В этот день женщины от пятнадцати до двадцати пяти которые ещё не никому не дарили свои брачные браслеты идут в храм Единого и берут из рук толкователей особые браслеты.Они должны до захода Светила
вручить их мужчинам не имеющих жены.Тот кто трижды отвергнет браслет получит наказание.Его отведут на главную площадь и будут бить палкой до тех пор пока не наступит ночь или он не примет
чей нибудь браслет.Та у которой отвергнули браслет, громко кричит об этом называя имя отвергнувшего.Закон города касается всех кто в нем живёт и я не исключение.Хоть я и городской и Светлый граф.Мой титул в этот день не имеет ни какого значения.Проводить этот день повелел сам Единый.А выше его нет никого и сделать послабление для титулованных особ не может никто.Получить такой подарок у меня нет желания и получить по бокам палкой то же его нет.А хитрые матери молоденьких девиц уже наверняка приготовились меня изловить и напялить на мою руку браслетик,то есть выгодно пристроить своих дочерей или получить отступные на их приданное.Вот я и сбежал через зеркало к коту в пещеру.Здесь то они меня не достанут.Конечно я мог бы укрыться в башне,горожане побаиваются туда заходить,но только Бездушный знает на что способны матери ради счастья своих девочек.Представляю их лица когда они вломятся в мой домик.А там на большом свитке весьма не приличный рисунок пристроенный на зеркале и надпись не хуже.Я потом когда вернусь, подниму большой скандал,кто осмелился принести эту гадость в мой дом.По нетерпеливо дергающемуся хвосту кота я понимаю,что пора продолжить рассказ о Живущих долины Поющих ручьёв.
Когда Бега и орки вышли из наверх, Светило уже прошло большую часть своего пути по небосводу.Расположившись в тени каменной стены Тень достала из сумки лепёшку и разломав её на несколько частей, предложила их своим спутникам.Но Кайши и Бега отказались.Съев кусок лепёшки Тень прислонилась спиной к нагретой Светилом стене и закрыла глаза.Легкий ветерок пробежал по её телу принося прохладу.Открыв глаза она увидела,как Кайши что то беззвучно шепчет,слегка шевеля руками.Заметив,что Тень открыла глаза,она прижала обе ладони к груди и шёпотом произнесла:
Я приманила легкий ветерок,что бы вам Тень и Беге было приятно здесь сидеть.Если он тебе не нравится сестра, я его верну обратно в пески.Мне это совсем не трудно сделать.
Сестра посмотрите вон там за большой горой песка какие то тени.Теперь я хорошо вижу,что это гоблины с белыми повязками на шляпах.Их много и они идут сюда к этой скале.А впереди какой то старик с посохом обвязанным разноцветными лентами и большим прозрачным камнем.Он что то выкрикивает и машет рукой.Сестра и госпожа Бега позвольте мне в этот раз встретить их.
Кайши медленно двинулась им на встречу,подняв руки над головой.Сделав шесть шагов она остановилась и выставила руки перед собой,ладонями вниз.Песок у её ног зашевелился,образуя песчаные шарики,которые поднялись в воздух и закрутились.Кайши сжала ладони в кулаки и снова развела руки в стороны.Шарики закрутились всё быстрее и быстрее,превращаясь в прозрачные зеленоватые пузырьки наполненные тёмными искорками.Вытягиваясь они застывали тонкими почти не видимыми иглами.
Убейте эту колдунью,-Заорал старик,указывая посохом на Кайши.-Убейте её и всех остальных.Они осквернили своим дыханием священную стену, данную нам Змееголовой.
Гоблины размахивая копьями и мечами побежали к Кайши и стоящим у стены Тени и Беге.Кайши резко свела руки и хлопнула в ладони.На стоявших у стены Тень и Бегу пахнуло жаром.Гоблины с криками, стали падать один за другим.Через пару туков на песке лежали около сорока гоблинов.Они так и не поняли,что убило их всех.Последним, опираясь на посох на коленях стоял старик с перекошенным от злобы лицом.Тень подбежала к Кайши и подхватила её на руки.Девочка вся побледнела и тряслась.Орка опустила её на песок и достав фляжку,приложила её к губам Кайши.Бега прошла рядом с орками и наклонившись, осмотрела всех мёртвых гоблинов.Потом подошла к старику-шаману и выдернула из его рук посох с камнем.Вернувшись к оркам, она посмотрела на Кайши и убедившись что с ней всё в порядке,прошептала на ухо Тени:Госпожа Тень,что это сейчас было?Я никогда такого раньше не видела.А повидала за свою жизнь я не мало всяких шаманов и колдунов.
Я не знаю,госпожа Бега,-Ответила ей Тень.-Какая то магия.Моя сестрёнка была ученицей одного очень известного у нас шамана.Наверное там и узнала это заклинание.
Тень знала,что это было.Она читала об этом в закрытом для простых учеников хранилище обманников.Но там было только упоминание о нем.Теперь она видела это проклятие Тысячи смертей воочию.
Это магия проклятых всеми и давно умерших магов с Туманныхостровов.Откуда Кайши знает такие ужасные заклинания и проклятия.Значит магик из крепости был прав?Она мастер-некромант? Или что нибудь пострашнее этого?Проснувшийся проклятый маг с островов?Дем в обличии живущего?Надо быть с ней очень осторожной.Только Бестелесный знает, что у неё на уме.
Тихий удар по плечу вернул Тень из её размышлений.Бега подавала ей пояс с фляжками с водой собранные у мёртвых гоблинов .
Тень надо уходить из этого места,-проговорила она.-сейчас сюда сбегутся песчанные крысы со всей пустыни.Они издали чувствуют кровь.Конечно они трусоваты,но когда их много могут напасть на нас.
Берём Кайши на плечи и уходим,-проговорила Тень.-Жара уже спала.Господа пустынные крысы приятного ужина.Мы постарались приготовить для Вас много вкусного.Не надо не провожайте нас.
Подхватив орку на плечи, Тень быстрым шагом двинулась за Бегой.Они шли всю ночь,останавливаясь только для того, что бы сделать несколько глотков воды и обтереть лицо Кайши мокрым платком.
В сознание орка пришла только под самое утро.Она открыла глаза и застонала, не понимающим взглядом обвела идущую впереди Бегу .Потом вдруг засмеялась.Тень остановилась и сняв с плеча положила её на песок.Достав фляжку она приложила её к губам молодой орки.Кайши жадно сделала несколько глотков.Приподняв голову, она снова засмеялась.
Я жива,я не умерла,-проговорила Кайши.-моя кровь переборола старое родовое проклятье.Я стала Айкаршин.Сестра Тень, я не умерла.Помоги мне встать на ноги,я пойду сама.
Бега помахала рукой,указывая на дым поднимающийся из за песчаной горы.Кайши ухватилась за пояс Тени и они побрели в след за Бегой.Обогнув гору они увидели сидящих у костра гоблинов.
Это не белые,-проговорила Бега.-Нам нечего бояться.Закон костра выполняют все песчаные гоблины, даже белые.Нарушивших этот закон, ждёт позорная смерть от зубов песчаных крыс.
У костра сидели пять гоблинов,увидев Бегу они отошли от костра и встали полукругом,достав мечи.Бега подняла руки на уровень груди и повернула их ладонями к стоявшим гоблинам.
Я связана клятвой о проходе,-Проговорила она.-И не могу с Вами сражаться.Закон проводника пустыни должен быть выполнен,иначе Хранители убьют и ваших и моих родичей.Ждите, я вернусь сюда.
Если ты умрёшь,мы возьмём твою клятву на себя и дадим им проводника,-Проговорил один из гоблинов.-Если победишь,поведёшь их дальше.Вот наше условие.Или мы подождём,пока вы не отойдёте от костра и тогда вы умрёте все и ты и орки.Решай Бега.Кровь уже кипит во мне.Мой меч требует напоить его кровью.
Эй,песчаные,-прокричала Тень.-Вы кажется забыли нас спросить.Согласны ли мы с вашими условиями.У нас тоже есть пара мечей.И мы не забыли как ими пользоваться.Хотите драки,получите её.
Тень, я прошу не вмешивайся,-Повернувшись к ней проговорила Бега.-Это закон кровной клановой мести.Это только наше дело.И решать его только нам.Господин Хоукс прошу в круг.
Бега и один из гоблинов с мечами в руках встали друг против друга.Начался поединок.Через несколько туков стало ясно,что его скорее всего выиграет Бега.Хоукс уже получил рану в бедро и его правая штанина окрасилась кровью.Лицо его покрылось капельками пота.Он уже не нападал,а только отбивался от ударов меча Беги.Один из гоблинов неожиданно взмахнул рукой и Бега вскрикнув упала на песок.В её в спине торчал нож.Хоукс упал на колени и опираясь руками на песок закричал:Убейте этих орок.Никто не должен знать,что здесь произошло.Да шевелитесь вы быстрее.
Гоблины выхватив мечи напали на тень и Кайши.Они никогда не встречались с мастером смерти обманников.Тень подпрыгнула и выкрикнула слово, вместо одной орки перед ними стояли семь орок с обнажёнными мечами, вместо лиц на них были чёрные маски смерти.Через пару туков на песке лежали четыре мёртвых гоблина.Призрачные орки так же растаяли в воздухе.Пятый тот что сражался с Бегой лежал в стороне и стонал.У него не было обеих рук.Тень отрубила их по локоть.Наклонившись над ним, она поясами убитых перетянула обрубки рук.Достав фляжку, напоила гоблина и отошла в сторону.Её лицо ничего хорошего для гоблина не обещало.К раненому подошла и Кайши,она вытерла свой меч плащём лежащего и вопросительно посмотрела на Тень.
По закону костра тебя и твоих гоблинов ждут зубы крыс,-Проговорила Тень.- но только тебя они будут рвать живого.Счет кровной клановой мести будет закрыт мною.Душа Беги сможет успокоится.
Сестра у костра шесть чашек для воды,-Прервала её Кайши.-Один из этих убийц сумел сбежать.Он прятался где то за горой песка.
Пусть бежит к своим гоблинам,таким же трусливым как и он сам,-Ответила Тень.-Жаль мы не сможем согреть Бегу у последнего костра.Здесь нет ни дерева,ни чёрного камня.Я призову дема с малым призрачным сундуком.Пусть охраняет тело Беги пока я не вернусь.А если не вернусь, пусть перенесёт его в свой нижний мир и там бросит его в пылающий кратер огненой горы.Я пообещаю ему такую награду,что он не сможет отказаться.Я хорошо знаю их сокровенные желания.
Подожди сестра,-Проговорила Кайши.-Я сама займусь последним костром Беги.Ты только отойди на десяток шагов от меня и не вмешивайся,что бы здесь не произошло.Со мной нечего не случится.
Тень отошла от Кайши и вела на кучу песка.Кайши подняла руки вверх и завыла.Так воет холодный ветер в Голодных горах,когда там выпадает белая крупа.Руки Кайши пришли в движение,она словно разрывала перед собой песчаные кучи и подбрасывала вверх ладони полные песка.Ближайшая к ней куча песка зашевелилась и из неё вылез иссушенный Светилом остов Живущего.В руках он держал деревянный обломок от повозки.Положив его перед Кайши, он рассыпался в пыль.За ним стали вылезать другие умертвия,которые так же складывали куски дерева перед ногами Кайши и затем превращались в песок и пыль.Вскоре на песке перед ней лежала большая куча деревянных обломков от повозок и других вещей.Кайши сделала круговое движение руками и выкрикнула несколько слов.
Движение песка прекратилось и она устало опустилась на песок.Тень сложила из обломков и мечей гоблинов подобие последнего костра.Накрыв это сооружение своим плащом,она взяв Бегу на руки уложила её поверх плаща.Отступив на несколько шагов назад,она подняв руки к небу,стала выкрикивать традиционные обращения к Единому с просьбой принять душу Беги и не наказывать её слишком строго за совершённые Бегой проступки.Она всего лишь слабая старая гоблинка и совершала их случайно, не из корысти или злобы.
Сестра,-услышала она выкрик Кайши.-У нас снова гости.Новый отряд песчаных гоблинов.Около тридцати и с ними вождь.Только эти со знаками, что у Беги были.
Когда гоблины подошли к стоящим около последнего костра Беги оркам,выскочил один из них и стал кричать ,показывая рукой на них.Остальные гоблины остановились и повернулись к вождю.
Это они,эти зелёнокожие убили Бегу и всех остальных,-орал гоблин.-Посмотрите они отрубили руки Хруму и жестоко издеваются и мучают его.Я всё видел, они подло убили моих братьев,когда те пригласили их костру и предложили им воду.Они нарушили все законы данные нам нашими предками.Они должны умереть,что бы души моих братьев обрели покой и не преследовали нас.
Тень спрятала свой меч в ножны и подняла пустые руки,что бы показать что у неё нет плохих намерений.Сделав два шага к стоящим гоблинам она опустила руки и проговорила обращаясь к вождю:
Этот гоблин говорит не правду,это его братья напали на нас.Бега была нашим другом и проводником,мы сражались против белоголовых рядом с ней.Они убили Бегу в спину ножом,когда она подошла к ним.Пошли кого нибудь из своих воинов,пусть осмотрит спину Беги.Вот нож которым убили Бегу.Единый велел нам приговорить, того у последнего костра Беги к наказанию песчаными крысами.
Вождь махнул рукой в сторону последнего костра и один из гоблинов кивнув головой, пошел туда.Вернувшись он что то прошептал на ухо вождю показывая то на стоящих орок,то на гоблина.
Хорошо я отдам тебе этих зелёнокожих,-проговорил вождь.-но сперва ты выпьешь мутной воды из фляжки и всё расскажешь нам снова.Если ты в точности повторишь свой рассказ,я выполню своё обещание.Если же ты решил оклеветать их,защищая своих братьев и поссорить нас с орками.То берегись.Змееголовая с удовольствием выпьет твою жизнь и жизнь всех оставшихся в твоём клане.
Прости меня вождь,-упав на колени завопил гоблин.-Это всё Горех.Он узнал куда Бега поведёт орок и решил устроить засаду.Он не мог ей простить те унижения,когда проиграл ей тот ритуальный поединок.Он подговорил своих братьев убить Бегу и всё свалить на белоголовых.Это его младший брат Холетох метнул ей в спину свой нож.Я лежал за песчаной кучей и всё видел.Я не был с ними согласен и они отправили меня назад, пригрозив что убьют если я кому нибудь проговорюсь.Они не знали,что эта орка колдунья и может напускать на Живущих призраков.Вон та которая большая, она их всех убила.Я никогда не видел,что бы кто то из Живущих, мог так владеть оружием.Я думаю она не простая орка,она наверное легаз Клинков или Стальных братьев.
Теперь вождь ты убедился в правдивости моих слов,-проговорила Тень.-Я прошу дать Нам другого проводника.После того как мы совершим обряд последнего костра,мы продолжим свой путь.Мы очень спешим в долину.Мой большой вождь ждёт нас в Материнской цитадели.
Нет орка,-Ответил вождь.-Вы убили гоблинов из моего племени,пусть даже защищаясь.И по закону предков я не могу больше Вам помогать.Но дать совет могу.Идите между колёсами небесной повозки.
Двойной огонёк над Вашей головой приведёт Вас к началу Голодных гор.А там много Живущих ходят,там и найдёте нового проводника.
После того как последний костёр Беги догорел и гоблины ушли.Кайши поднялась на песчаную гору и произнесла несколько слов на странном шипящем языке.Песок у её ног закрутился и превратился в зелёную полупрозрачную лепёшку.Она уложила на неё меч и лук Беги.По середине ещё горячей зеленоватой лепёшки, поставила чашку для воды,бросив в неё мелкую медную монету.Взяв короткое копьё Беги она протянула его Тени со словами:Это последняя помощь от Беги.Возьми его сестра и пусть оно хорошо служит тебе.
Дальше орки шли одни,останавливаясь только для того, что бы переждать дневной зной и немного отдохнуть.Когда Светило прятало свой первый луч,орки поднимались и продолжали идти дальше.Так продолжалось до тех пор,пока они не вышли к развалинам какого то строения,возможно храма,возможно большого дома.Спрятавшись за одну из стен,которая больше других защищала от лучей Светила,Тень закрыла глаза и прислонившись спиной к стене, расслабила всё тело.За те несколько таков что они здесь, надо хорошо отдохнуть.До Голодных гор осталось совсем не много.Ещё три, четыре полных ночи и они покинут эти пески.Возникшее чувство опасности заставило её открыть глаза и подняться на ноги.По их следам, по песку бежали около полусотни песчаных крыс.Она слышала
много рассказов о необычностях встречающихся в пустыне Ушедших,но о таком никто и никогда не говорил.Песчаные крысы не любят больших стай,в пустыне трудно прокормится когда их много. Обычно в стае четыре,пять крыс.И они очень осторожны и трусливы.Нападают только когда сильно голодны.А обычно они ждут пока обессилившая жертва упадёт на песок и не сможет им сопротивляться.
Кайши бысто залезай на стену,-Закричала Тень.-Внизу сумашедшие голодные песчаные крысы.Да скорее Кайши, скорее забирайся сюда,они уже совсем рядом.
Не беспокойся сестра,-забираясь на стену,проговорила Кайши.-Сейчас я их поджарю.Сестра здесь почему то не действует магия.Совсем не действует.Никакая,даже магия моих родичей.
Вдруг Тень почувствовала,как в её голове появился вкрадчивый голос:Спустись со стены.Здесь так хорошо,здесь прохлада и рядом чистая холодная вода.Крысы будут охранять Ваш покой и приносить Вам еду.Не упрямься зелёнокожая,спускайся.Зачем тебе сидеть на стене под этим жестоким Светилом,если можно наслаждаться жизнью в тени этих стен.
Сестра Тень Почему у меня так сразу заболела голова,-снова заговорила Кайши.-Словно кто то ударил меня по ней чем то тяжёлым и липким.
Тень завертела головой,пытаясь определить от куда идёт это наваждение.В одном месте песок слабо пошевеливался,словно под ним кто то прятался.Тень метнула туда копьё Беги.Раздались звуки, словно кто то тер друг о друга два куска дерева.Крысы бросились бежать в разные стороны,словно исчезла сила заставлявшая их держатся вместе в большой стае.Тень спрыгнула со стены и подошла к торчащему из песка копью.Она наклонила его и потащила то что пряталось в песке.Это был большой, весь поросший какой то дрянью паук.Копьё пробило то место,которое у пауков называют головой.
У него было всего три целые лапы,вместо других торчали обрубки.Видимо белоголовые гоблины поили его и тех иссохших, кровью пленников что притаскивали к этому мрачному провалу.Чем платил паук за это,знали только шаман и те на жертвенном камне.Что же Единый захотел,что бы они умерли и они умерли.Для этого он и привёл их сюда.Но сколько злобы было в этой твари,что он гнался за орками через всю пустыню Ушедших на трёх лапах.И какая сильная, чуждая этой Тверди магия, скрывалась в голове этого паучищи.
Когда орки подошли к небольшому лагерю,что видимо был построен совсем недавно,Светило уже расправил все свои лучи, освещающие Твердь.Кайши остановилась и поклонившись,проговорила:
Теперь я должна оставить тебя сестра Тень.Мне нужно вернуться к своиму племени, к своему народу.Произошло перерождение моей крови и тела.Я стала Ютайкарша.Несущая смерть в руке.Проклятие крови наложенное на мой народ предками на меня больше не действует.Я познала вкус и цвет крови врагов.Я убивала не только магией, но и сталью.Я должна вернуться и защитить свой народ от наглых и жадных чужаков,приходящих в нашу твердь и забирающих моих братьев и сестер из народа чершита.Такие как я появляются в триста,триста пятьдесят лет и мой народ просит у Единого только одно.Яви свою милость и пошли нам Ютайкаршу.Я никогда не забуду твоих уроков и наставлений сестра Тень.Вот возми половину камня,что я забрала у шамана гоблинов.Видишь он стал синим.Сильно
подбрось его вверх и прокричи моё имя.И где бы я не была, я отзовусь в твоей голове.Все знания чершита не запрещённые старейшинами будут к твоим услугам.И последнее,я хочу сделать тебе подарок.Наклонись,я прошепчу его тебе на ухо.Немного потренировавшись, ты сможешь применять его.У тебя ведь есть магический дар?Я права сестра Тень?А теперь я ухожу до следующей встречи.
Кайши повернулась и пошла в сторону где, Светило появлялось на небосводе.Тень не тревожилась за неё,она с легкостью уничтожит любого,кто решится напасть на неё.Она ведь Ютайкарша.Несущая смерть в руке.Империя теперь дорого заплатит за обиды её народа.
Вот и эта свеча почти сгорела.Как не жаль покидать Вашу пещеру,но мне пора возвращаться в свой город к своим заботам и делам. Этот жуткий день в городе уже закончился и я спокойно вернусь в свой домик или в башню.До следующей встречи господин Мурлыка.
Глава пятая.
Сегодня весь день спорил до хрипоты с вождём гоблинов- строителей и городским управлением.Гоблины предлагали разрушить скалы отделяющие их долину от города и создать три новых квартала.Это создаёт необходимость строительства продолжения новой крепостной стены и создание ещё одного оборонительного сооружения с правой стороны с переходом в крепость под твердью.Это очень большие расходы городской казны.Причём до обеда горожане были против строительства,а после обеда я остался в одиночестве по этому вопросу.По моему я им дал много воли в решении таких вопросов.Хозяин города то я.Могу стукнуть кулаком по столу и сказать я так решил.Но жить в этом городе конечно им.Я могу в любое время просто исчезнуть.Просто взмахнуть кожаными крыльями и улететь куда ветер понесёт.Но моему Веду здесь нравится и он меня не подгоняет в новые походы по Тверди.Да и мне здесь как то спокойно,да и друг- приятель у меня здесь появился.Господин Мурлыка.Я думаю надо его сегодня навестить,пусть это не запланированный договором визит,но по моему он будет этому только рад.А всё таки что пообещал вождь гоблинов этим горожанам,то они так быстро перешли на его сторону?Что очень выгодное для них и не выгодное для меня.По их хитрым лицам было видно,что они договорились с вождём гоблинов.Ну,ну у меня тоже не подушечка для сидения на плечах находится.
В город находящийся почти на границе пустыни Ушедших и долины уже перед самым закрытием вошла старая орка,ведя за повод такую же уставшую лою.На поясе у неё висел меч в потёртых ножнаж и дорожный кошель с несколькими медными монетами.Густые седые волосы были заплетены в несколько косичек и стянуты на затылке кожаным шнурком.Справа на лое висела сумка с дорожными припасами,с лева чехол с музыкальным инструментом.Вытерев лицо от налетевшей пыли куском ткани,орка привязала свою лою к столбу и открыв дверь, вошла в гостиный дом.Осмотрев зал она подошла к стойке,за которой стоял орк в фартуке и нагнувшись к нему проговорила:Тридцать частей,твоя доля.Согласен?
Чего тридцать?Какая доля?-проговорил орк.-Говори понятней,чего нужно?Я не шаман всякие загадки разгадывать.
Я буду развлекать твоих посетителей пением и музыкой,- ответила орка.-Ты будешь забирать тридцать монет из сотни.Это по моему честная плата за то что я буду петь в твоем гоcтином доме.
Сорок и твоё место вон там в углу,- проговорил орк.-От туда тебя будут слышать все кто придёт и кто будет сидеть за столами.Это честное предложение для тебя орка.
Хорошо тридцать пять и кружка горячего напитка.Или я пойду в другое место петь.А у тебя уменьшится количество посетителей и количество монет в кошельке.
А ты умеешь уговаривать орка.Хорошо договорились.Если твои песни привлекут орков больше чем у меня столов,то комната внизу у входа твоя на одну ночь.Согласна?Тогда за дело певунья.
Орка прошла в указаное хозяином дома место достала из чехла инструмент и запела.Это была баллада о сражении сотни орков с легой Имперцев.Они погибли почти все, но так не дали людям из леги пройти по горной тропе в тыл основному войску.Песня посетителям дома понравилась, в чашку певуньи они стали бросать кожаные монеты.Голос у певуньи был звонкий,сильный, как у молодой орки.
Сделав глоток из кружки с напитком, орка снова запела.На этот раз это была походная песня Острых клинков,личной леги правого советника баронессы.Песню многие знали и стали подпевать орке.Затем орка хитро подмигнув хозяину,запела о хитром орке,который любезничал сразу с двумя соседками и пойманый супругой, лихо выкручивался,что бы не получить от неё взбучку.Песня была смешная и зал весело хохотал над оправданиями орка.Затем орка запела об орке которая ждёт возвращения своего возлюбленного с поля битвы и отвергает предложения других забыть о нем и связать свою жизнь с ними.Когда вечер закончился,орка снова подошла к хозяину дома и выложила на стойку все заработанные своими песнями деньги.Но он сказал,что бы она оставила все монеты себе.Он сегодня заработал достаточно,давно у него так хорошо не шла торговля напитками и едой.Если она пожелает и завтра петь в его доме,он будет не против.Её комната останется за ней, пока она будет у него петь.Так же он будет её кормить,не беря за это плату.Орка подумала несколько туков и согласилась остаться у него на три полных ночи.В третий вечер к ней подошел толстоватый пожилой орк и бросив в чашку медную монету громко проговорил,что бы она спела одну походную песню наёмников.Орка отказалась,сказав,что она не поёт песен с грубыми и не приличными словами.Орк наклонился и проорал ей в лицо,раз он ей заплатил,то пусть поет.К грубияну подошёл хозяин и вежливо попросил орка покинуть его дом.Грубиян схватился за кинжал висевший на поясе.На что хозяин сказал,что не советует ему делать не обдуманных поступков,показав рукой за его спину.Повернувшись тот увидел двух орков-охранников похлопывающих дубинками по руке.Грубиян что то прошипел и вышел за дверь.
К концу третьего вечера в доме было так много орков и торговцев,что пришлось выставить часть столов во двор.Многие сидели на повозках и подпевали старой певунье.Закончила она своё выступление песней прославленных Стальных братьев идущих в поход для защиты Живущих долины.Большенство гостей хорошо знали эту песню, ставшую негласным гимном всех орков долины.С ней шли в бой,со словами этой песни умирали от ран, полученных на поле сражения.Когда орка встала и поклонилась своим слушателям,ей ответили дождём мелких кожаных и медных монет.Один из сидевших за столом торговцев, встал и подошёл к орке певунье.Он одобрительно похлопав в ладоши,показал ей монету меченую особым знаком.
Во славу исполнения завета Бездушного.Как стемнеет,буду ждать тебя у твоей повозки,-тихо проговорил он.-у меня для тебя есть послание от ушедших к Большому господину.
Орка купила старую лепёшку,полила её разбавленным водой, сиропом из плодов кавы и вышла во двор гостиного дома.Подойдя к повозке она погладила лою по голове и протянула ей кусок лепёшки.
Твоя лоя любит сладкое,-Громко проговорили за её спиной.-А моя преподчитает соль.Лои как и Живущие имеют свои маленькие слабости.Они помогают нам зарабатывать на кусок лепёшки и овощи.
Прими послание,-Уже совсем тихо проговорил торговец.-На колени не вставай,не надо привлекать внимание.Я всего лишь послушник,призванный старшим, исполнить волю пославшего.
Мастер смерти принимает послание,-Проговорила старая орка.-Большой господин, поможет мне исполнить всё что приказывают мне Старшие.Да исполнится завет Бездушного.Кто и где примет от меня весть о совершённом.Обители братьев послушников разрушены,замки ордена захвачены врагами обманников.Те кто уцелели в этих бойнях, поменяли свои лица.Предатели ордена не известны.
Уцелело собрание свитков магии в одном из тайных хранилищ,-Ответил торговец.-А так же главный толкователь и хранитель знаний ордена.Он сейчас принял знак временного главы обманников.
Когда исполнишь всё,что сказано в послании,вернёшься сюда и поставишь знак на большом камне, что находится на повороте к этому гостиному дому.Тебе сообщат, куда нужно будет прийти.
Я всё поняла и готова исполнить послание,-проговорила орка.-Да свершится воля и завет нашего господина.Мастер смерти рада,что он теперь не один на этой тверди.
Торговец повернулся к орке спиной и прикрыв лицо платком,сделал шаг в сторону ворот.Он не заметил,как орка выхватила нож и ударила его в бок.Сделав шаг,подхватила его за плечи и оттащила в глубь навеса для лоев.Человек торговец исчез и на его месте появился молодой чёрный гоблин.Орка наклонилась и обыскала его сумку и карманы.Кроме кошелька с монетами и знака посланца,при гоблине ничего не было.Выйдя за ворота, она раскидала ногой кучу камней у дороги.Знак того,что послание передано кому предназначалось,а что посланник не вернётся к пославшему его, не важно.Затем она привязала синюю и три белых ленточки на ветку сухого дерева, стоявшего рядом с камнем.Знак всем уцелевшим обманникам,что пройдут мимо камня и дерева о том что здесь была мастер смерти.И что она нуждается в помощи.И что она будет приходить сюда каждый третий сомук,в течении полной зимы.
Утром,едва светило расправило свои лучи, орка выехала из города и направилась по дороге ведущей в сторону Материнской цитадели.В городке она услышала несколько версий о произошедшем в цитадели.Один торговец говорил,что на сестру всех орков было совершено покушение и она серьёзно ранена.Другой,что баронесса сильно заболела и находится при смерти.Третий ,что она сбежала от всех дел долины с каким то орком в горы и не хочет возвращатся.Орка ехала сидя на повозке, раздумывая обо всём услышанном в городке.За первым же поворотом дорогу ей преградили шесть орков с оружием в руках.Один из них держал в руках самострел.Первым стоял грубиян,он вытащил из ножен длинный нож и не торопясь подошел к повозке.Раставив ноги, он плюнул под ноги лое и произнёс: Ну что теперь надеюсь ты не только нам споёшь,но и спляшешь, старая крыса?Или тебя надо поучить, как надо говорить с приличными орками?Быстро спрыгнула с повозки и начала петь,то за что я тебе заплатил и погромче.Я люблю когда поют громко. Что молчишь старая побирушка, со страху язык проглотила,да?Или ноги к повозке приросли?
Что я не вижу здесь приличных орков,-Раздался голос из за спины орки.-Таким как вы место на ветках вон того дерева.Оставьте певунью в покое.
Тебе что жить надоело,-Заорал грубиян.-Едишь по своим делам,ну вот и поезжай дальше.Это тебя не касается,а то мы и рассердится на тебя можем.
У него знак сотника пограничных стрелков,-Проговорил один из орков,стоявших за грубияном.-За него казнят не раздумывая и не разбираясь.Мы так не договаривались господин.
Чего вы испугались,-Снова заорал грубиян.-Кто узнает о том,что здесь произошло.А в карманах этого сотника полно серебряных кружочков.Или они вам не нужны?Тогда я возьму их все себе.У вас же есть самострел,прибейте этого заступника к пыльной дороге и забудьте,что его видели на ней.Ну что вы ждёте,стреляйте в него.
Грубиян повернулся к своим подельникам,но они уже удирали по дороге.Из за поворота уже показались скачущие на лоях стрелки пограничной стражи.Через пол така все шестеро болтались на дереве,привязанные к толстым веткам за ноги.Рядом прикреплённый к дереву стоял знак стрелков,означавший что это разбойники, приговорённые к смерти за нападения на торговцев и Живущих и наказанные по законам Баронессы долины.Торговцы проезжавшие по дороге, плевали в сторону разбойников и кидали в них камни.Они уже привыкли,что с такими как те на дереве,стражи разбираются очень быстро без всяких судов и темниц.Торговцы приносят не малый доход долине и свободным городам.И Баронесса старается их привлечь в долину и защитить от грабителей.
Со стражами орка доехала до первого большого города.Там пограничные стрелки повернули в сторону дороги ведущей к Рассветной крепости,а орка поехала дальше в сторону Материнской обители.Всю дорогу её мучил один вопрос,как тот торговец-обманник узнал,что она в том городишке.И что она в облике старой орки-певуньи.Кто рассказал ему о ней?Скорее всего это там на юге империи кто то знал о ней как о мастере смерти.Только там на юге, она появлялась в своём настоящем облике мастера смерти обманников.Значит не всех она смогла обнаружить и убить.Прийдётся вернуться туда и довершить начатое.Здесь в долине она оборвала след ведущий к ней как к уничтожителю послушников ордена обманников на юге Империи.
У северных ворот города, на сухом дереве была сломана ветка с привязанной синей ленточкой.Чуть выше была привязана разноцветная ленточка с двумя узелками.Знак,что толкователь слов Бездушного или другой высший рангом обманник ищет других послушников ордена рангом не ниже мастера или знающего наставника.Орка привязала две синих ленточки на ветку рядом с разноцветной, сломав кончик у этой ветки и рядом три черных ленточки.Теперь в тайном архиве будут знать,что мастер смерти второго ранга ордена сумел выжить и где то рядом.Такие как она вряд ли ещё остались в ордене обманников.Её будут искать,она исполнитель приговоров ордена.Их и в хорошие времена для ордена было не много,а сейчас может быть что она осталась одна такая.Ну да ладно,пора узнать что такого важного для неё написано в послании.Развернув свиток, она прочитала простенькое заклинание,которому её научили в ордене и вместо написанных торговых счетов, появились знаки послания:
Во славу деяний Безликого прочитай и повинуйся.Найди брата по ордену,рангом не ниже знающего наставника и и передай ему волю Главного толкователя.Убей орка из Материнской цитадели и займи его место,одев личину.Но берегись,ворота правды есть и там,в Материнской цитадели.Нанеси себе рану на лицо и прикрой его повязкой измазанной кровью.Узнай, что происходит в цитадели.Верен ли слух о неизлечимой болезни баронессы орков.Есть ли возможность подменить обманником кого либо из её ближнего окружения.Кто является личным магом баронессы.Можно ли убедить Кайта Готорина принять помощь ордена в борьбе с врагами долины.Кто такой в действительности Зар Неудержимый и можно ли привлечь его в орден.Возможна ли покупка большого дома или замка на дальней окраине долины для создания школы обучения новых послушников ордена.Прими волю Безликого и исполни её. Большой господин ордена.
Единый тебя накажи сандалией,господин архивариус да Вы затеяли возрождения этой мерзости,ордена обманников.И я должна Вам в этом помочь,как верный послушник и исполнитель?Значит Вы ничего обо мне не знаете.И я попалась вашему посланцу случайно?Ему было всё равно, кому передать это послание.Главное это передать опытному и проверенному мастеру или наставнику.
Правый советник Кайт сидел за столом в кабинете баронессы и разбирал присланные сообщения из разных уголков долины.Его опасения касались южных закатных мест долины.От туда приходили не совсем спокойные известия.Часть гонцов вообще терялись вместе с посланиями.Только большое поселение эльфов у Закатной крепости не возбуждало его опасений.Они дали клятву на крови быть верными сестре всех орков и они выполняют клятву, охраняя долину от королевства лесных эльфов.Три города внезапно объявили себя свободными от всяких обязательств и договоров перед баронессой долины.Крепость орков в долине синих жаб, окружена вооруженными отрядами людей изопоселений при медных рудниках.Военных действий там пока нет,но из крепости никого не выпускают,говоря что в крепости объявилась какая то зараза и они не хотят её распастранения.Кто то распускает слухи,что Эриэта Снежноголовая давно мертва и предана последнему костру.На троне сидит кукла, послушная совету орков, набранному Кайтом из своих прихлебателей.Довольно старая песня про подмену,но находятся безмозглые живущие,которые верят в это или желают верить в это.Кто там старается смешать чистую и грязную воду в угоду врагам долины?Эльфы или имперцы?И как по желанию Бездушного ещё и баронесса заболела.В Таконии моя Ютарин крепкой рукой наводит порядок,хоть это радует.Хоть от туда,из Таконии можно не ожидать удара в спину.Да и гномы готовы оказать любую помощь в подавлении мятежа,если он возникнет.