Двойная Жизнь. Оборот пятый (Вампирская ночь5, Человеческий день5)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Обновление 19.10.09. Закончено! Не бечено. Кстати, инфа о произведении: в этой части (Обороты Судьбы) оборот последний. Во второй (Осколки Души) кусочки текста будут исчисляться осколками, и они будут небольшими: не жизнь днями, а короткие отрывки забавных или важных ситуаций. Например, отрывки учебы вамиров (Особенно мучения ГГ с ними) или обустройство Атлантиды. Осколок, где будет описана битва вампиров против мутировавших предков, ности рабочее название "Вампирская Тьма" (Ну, там пока всего одно предложение, еще с оборотами-то не справилась!), но может измениться. Для удобства я буду в скобочках после номера писать "Маг" или "Вампир". Осколки будут носить номера, но так строго по дням, как обороты, ограничены не будут. Порядок предсказывать не берусь.
|
Вампирская ночь N5
Я встал и потянулся. Потом поморщился - одежда вдавилась в тело. Это не смертельно, но неприятно.
Лень раздеваться было, как же!
За дверью было тихо. Поднапрягши слух, я понял, все спят. Вот и отлично!
Подойдя к окну и одернув шторы, понял, в чем причина. Солнце еще даже не садилось. Так, примерно три часа пополудни. Рано что-то я проснулся. Хм, может, это знак?
Нужно собраться и приготовить убежище к долгому отсутствию.
Этим я и занимался до того, как проснулись остальные. Проверил животных в загонах - даже взял пробы крови, шерсти, перьев... Короче, ДНК. Так будет легче построить модель-фантом, к тому же они, в отличие от оригиналов, неагрессивные, так что заклинания паралича поддерживать не надо.
Потом поставил новую версию заклинания - чтобы Ри не лишался энергии, а мог подпитываться постоянно - как энергию тратит, так и получает. Типа солничных батарей, ага.
Еще собрал травок в дорогу - какой уважающий себя маг поедет без них? К тому же у нас есть эльф и травница! Ну, по легенде.
Дальше только уменьшал необходимые в походе вещи - и размер, и вес. Заклинание сложное, при первой попытке воспользоваться вещью сразу меняет свой размер обратно. Так что меч вместо зубочистки не используешь, если, конечно, зубы дороги.
Когда я завтракал - уже человеческой пищей, которой пришлось готовить самому (Вампиры в ней не нуждаются, а поля Ри и Дакка на смешанные районы не распространяются... впрочем, именно последний дал мне продукты, во Дворце пригодные для готовки держат для разного рода делегаций).
Первым проснулся Алекс. Выйдя из своей комнаты, он сразу отправился вниз.
- Чем это так пахнет?
- Завтраком. Человеческим, айрилимская коррадэ запеченная кусочками под цуримчинским соусом.
- Мне это ничего не говорит. Ты скажи - это съедобно?
- Да. И более того - такое блюдо приготовить очень сложно, нужно все рассчитывать, передержишь - все продукты насмарку. Доверяют только профессиональным поварам и едят по крупным праздникам. Вкусно - жуть!
- У нас же вроде не праздник... - Удивился вампир под обликом дворянина.
- Именно. Проводы! Беззаботной жизни. Чтобы обрести мастерство и сотни лет мало. Но я впихну начальную программу в десятилетие, дальше кто как развиваться будет. К тому же у вас совершенно разные области развития. Так что не умничай, садись. Скоро будет готово.
Сразу стали подтягиваться вампиры - солнце успело окраситься алыми тонами, и закат начался.
Тейл появился вторым и, как всегда бесстрастно, сел на свободный стул. Потом безмолвно свое место заняла Сейрисса, и вид ее мне не понравился. Похоже, что она весь день ворочалась и привыкала к своей новой сущности. Дальше в столовую вошел спокойный Франц и зевающий Колин. Последний оказался Валент, точнее, Сталиэль, который немного опоздал - я уже успел телекинезом накрыть стол.
Мой друг жадно втянул ноздрями воздух и облизнулся.
- Танилин, я ошибаюсь, или это коррадэ?
- Нет, не ошибаешься. Зря я что ли, проучился три сотни лет на повара?..
Валент хищно улыбнулся, что совершенно не подходило его светлому эльфийскому облику, и присел на свое место.
Остальные только удивленно переглянулись - три сотни для них еще много... А вот через тысячелетия два удивления не будет - мозг просто примет к сведению новую информацию.
Дальнейшая трапеза прошла в молчании. Все наслаждались необычной пищей, пока к нам не зашел Мастер.
- Что это вы делаете? И свет зачем?
Действительно, под потолком блуждало несколько светлячков - их пришлось выпустить, когда Алекс споткнулся. Человеческое зрение... Вот они, недостатки полной маскировки.
- Уважаемый Свур, вы не забывайте, что зрение хорошее только у вампиров, а среди нас после наложения Печати таких, можно сказать, и нет.
Колин при последних словах закашлялся, но промолчал. Вот и слава Создателю.
- Не думал, что маскировка настолько полная. Это значит, то и убить вас можно так же легко, как и существ из выбранной расы?
- Не совсем. - Я отодвинул тарелку и она исчезла - Ри переместил ее на кухню к остальной грязной посуде. - На всех стоит защита. Если воздействие - магическое или физическое, не важно, превышает критический уровень, за которым организм обычного представителя данной расы не справился бы с повреждением, то включается абсолют. Это заклинание пользуется возможностями всего мира, притворяясь одной из самых важных его частей. Возникает архиразум, который исцеляет повреждения и плетет приемлемой в этой ситуации щит, который должен защитить от дальнейшего разрушения.
В столовой повисло подозрительное молчание. Я огляделся. Видно, что мало кто что понял. Разве что Мастер впал в задумчивость - получил ответ на свой вопрос.
- Ладно, не обращайте внимание. - С тяжелым вздохом принял решение не объяснять им ничего. Обойдутся. Мне лень. - Доедайте. Жду вас у Ворот Академии.
И смотался, пока никто ничего не решил спросить.
Ждать их было откровенно скучно, поэтому я стал оглядываться по сторонам в поисках развлечения. И нашел. Правда, специфическое.
Недалеко от меня скандалили двое вампиров. Точнее, вампирша и вампир. Я с интересом прислушался.
- Ты не посмеешь!
- Я не посмею?!
- Я тебе не позволю!
- Ты не позволишь?!
Да уж, содержательный диалог. А главное - как много в нем смысла! Понимаешь проблему с первых слов...
Мой мысленный сарказм прервался, потому что ветер, переменившийся в мою сторону, донес запах крови. И вампира, и вампирши. Никаких серьезных ранений - так, царапины, которые уже затянусь. Но вот запах...
В нем я узнал одного знакомого моего отца, а это значит, что они родственники, причем ближайшие. Хм, кажется, брат с сестрой. О, я даже имена вспомнил! Мы с ними пару раз виделись, давно еще, в глубоком детстве. Гирмиан и Лаввиена, дети Куссиана, купца от бога.
- И вообще - это мое дело, как распоряжаться своей кровью!
О, теперь хоть немного ясности добавилось. Девочка решила дать кому-то свою кровь, а старший братик весьма не вовремя узнал об этом. Вот отсюда и скандал.
Вампирша после последних слов использовала какое-то заклинание, сбившее у ее брата адекватную оценку окружающей среды, и убежала.
Я, конечно, не мог не вмешаться. Что делать-то? Эти явятся не очень-то и скоро, так что как минимум полчаса есть. Почему бы не потратить его с пользой и развлечься?
Поставил сигналку - как только кто-то из моей команды прибудет на место, я сразу же узнаю.
Я подошел к очумело хлопающему глазами вампиру, щелкнул пальцами у него перед носом, снимая заклинание. Он помотал головой.
- Спасибо. Ты не видел, куда ушла моя сестра? - Тут он посмотрел на меня и задумался.
- Что, не узнаешь? - Усмехнулся я. - Диар я.
- Ты? - Гир был очень удивлен.
- Я. Неужели так сильно изменился?
- Тебя вообще не узнать, разве что по запаху крови. Да и то неизвестно. И почему я чувствую тебя... человеком?
- Вот еще, буду я давать кровь нюхать. - Фыркнул. - А человеком я ощущаюсь, потому что тебя всегда не интересовала маскировка. Учиться лучше надо было, может, и почуял бы во мне вампира.
Я не стал говорить, что такое развитие событий крайне маловероятно. Я накладывал Печать из расчета на очень высокую квалификацию анитиразведки королевства, куда мы направляемся. Даже чересчур.
Гир усмехнулся.
- А характер все такой же. Я смотрю, ты в Академию недавно поступил? Предпочтение уже выбрал?
Я непроизвольно скривился.
- Поступил я пять дней назад, но события так завертелись. Сегодня я уезжаю.
- Куда это? - Удивился Гирмиан. Действительно, из Академии уезжают, только если закончили ее.
- Да так... Мне предстоит более серьезное дело, чем какая-то учеба. - Ага, я сам учить буду. На недоумевающий взгляд знакомого детства решил подшутить, сказав сущую правду. - Вот, предложили мне Мастера мир спасать, я согласился...
Пауза длилась не долго - я не смог удержать серьезную мину на лице долго. Вампирское тело, что поделать!..
- Да ну тебя с твоими шуточками! - Рассердился Гир. - Всегда так было - и не понять, толи шутишь, толи правду говоришь.
- Стараюсь. - Фыркнул я.
Гирмиан о чем-то задумался, а потом чуть не хлопнул себя по лбу.
- Я тут с тобой говорю, а моя сестра!..
- Предлагает кому-то свою кровь? - Предположил я.
- А ты откуда знаешь? Неужели Куца проболталась?
- Не знаю никаких Куц. Я это из вашей ссоры понял. Орали вы знатно, от ворот ваш слышно было. Если хочешь, по старой дружбе помогу.
- Хочу! - Мгновенно отреагировал он. - Только как?
- Мы ее выследим.
Примерно через пять минут мы ее догнали. Она, не спеша, шла в противоположную от ворот сторону.
Гир дернулся, и я ели успел его придержать.
- Тихо! - Зашипел я на него. Его сестра остановилось, что-то услышав, но, никого не заметив, продолжила путь.
Мы чуть подождали.
- Ползем за ней. - Пробормотал я.
Мы поползли. Скоро Гиру это надоело - весь костюм он себе испачкал, дилетант. Вот толи дело я, ползу быстро, и сам чистенький.
- А зачем ползти-то? Она уже ушла. - Действительно, его сестра скрылась за поворотом, а мы только теряли время.
- Эээ... - Не нашелся что сказать я, поэтому выпалил первое, что пришло в голову - правду. - Так интереснее.
- Ну тебя! - Он поднялся, отряхнулся и направился вдоль улицы за ней.
- Ну так ну... - Пробормотал я, повторяя процедуру вампира.
Скоро я его обогнал и снова остановил. Только ползли он отказывался - а жаль. Такое бесплатное шоу, грех пропускать. Как он извивался, когда полз! Черви позавидуют. А уж в исполнении вампира...
Ладно, не будем отвлекаться. Проследили мы за Лави до какого-то здания. Судя по расположению, это один из домов.
Выглядел он откровенно убого. Деревянная хижина с покосившимися ставнями, кое-где были видны заросли моха, в остальном же - темная древесина, явно доживающая свое последнее время. Ну и место для свиданки...
- Слушай, а кому это она свою кровь отдавать будет?
- А я знаю?! - Огрызнулся вампир. Чем ближе мы подходили, тем больше он нервничал. - Мне ее подруга, Куца, рассказала. Только знала она немного - в общих чертах.
- Да, это усложняет дело... - Я начал прикидывать, в какую драку можно вляпаться. Не то, чтобы я не победил - просто время идет. Нельзя же опаздывать на телепорт, иначе придется переться своим ходом.
- Я не думаю, что здесь есть кто-то из Клубов. Слишком убогое помещение. - Спустя некоторое время попытался успокоить меня и себя Гир.
- Да мне фиолетово. - Я поморщился.
- Что? - Удивился вампир.
- Это слово кроме расцветки обозначает еще и безразличие. - Буркнул. - Но не важно. С Клубами я разобрался бы быстрее. Слышал, что я избил Глав?
- Так это был ты?! - Неверяще прошептал Гир, но потом взял себя в руки. - Я всегда подозревал, что ты сильнее, чем кажешься, к тому же эти твои "тренировки".
На мое лицо наползла улыбка. Собственно, я и запомнил этого вампира, а после и его сестру, из-за участия в одной тренировочке. Пока наши отцы говорили о каких-то финансовых делах, нас отправили погулять.
Я тогда был жутко недоволен - пытался сделать магический двигатель. Ну, на Земле меня записали в кружок радиотехники для школьников младших классов, а моя исследовательская натура захотела сделать сложный двигатель. Простые моторчики получались легко, а вот это. К тому же я в этом полный профан был, даже принципов ДВС (Двигатель Внутреннего Сгорания) не понимал. Вот и злился. В детстве так сложно контролировать эмоции...
Тогда Гир, уловив мое недовольство, предложил заниматься моим делом, и даже вызвался помочь.
Я назвал это очередной тренировкой и стал испытывать на малолетнем вампире прототипы и образцы. Ну, и чтобы ему не было обидно, делал вид, что испытываю их и на себе. А все банальная левитация, друзья мои!
Короче, вампир не свернул себе шею только по счастливой случайности. Но у меня действительно появился двигатель! Позже он оказался таким энергозатратным, что прямое воздействие - и то лучше.
На следующий день Гира опять заставили "играть" со мной. Ну, в этот раз мы поиграли... в Мастеров. Да, есть у детей-вампиров такая игра.
Грубо говоря, это была простая драка. С одной стороны - Мастер, с другой- Человеческий Воин.
Поскольку последним быть не хотелось ни ему, ни мне, то я предложил обоим стать Мастерами, а людей сделать абстракцией. Магические слуги вырыли ямы, поставили всякого хлама, и мы выпустили мэрдев, это что-то среднее между курицами и собаками. То есть и на мясо можно, и замок охраняют.
А сами мы начали "выполнять важнейшую миссию в стане врага". Бегали и прятались часа три, к тому же слуги-вампиры начали нас ловить после очередного выпуска загнанных в клетки мэрдев и записки: "не мешайте нам тренироваться".
Уже через два часа мне это надоело, и я ушел в библиотеку - хотелось дочитать одну замечательнейшую книгу о последних магических разработках.
А вот Гиру не повезло - и его поймали. Да наказали-то как! Мне все сошло с рук- я же вроде в библиотеке был...
- Так, не время отвлекаться. - Я вздохнул и сосредоточился. А потом встал и покинул укрытие. - Пошли. Все равно, лежа здесь, мы не сможем предотвратить обмен кровью.
- А зачем мы тогда преследовали Лави тайно?
- Чтоб она не испугалась и достигла нужного вампира. У меня, знаешь ли, совсем нет времени. Скоро телепорт.
Внутри все было так же убого. Чуть подгнивший палас, пыльные магические светильники старой модели - потому что новые оснащены автоматической уборкой пыли, вот я вся остановка коридора. Чуть дальше из-за закрытой двери (относительно целой) лился приглушенный свет.
Неплохие декорации - промелькнуло в голове. Судя по моим ощущениям, эта убогость была показная.
Только зачем?
В голове мгновенно промелькнуло предположение, и я остановил уже рвущегося в зал вампира за рукав. Мотнул головой и вошел первым.
Магическая атака дала мне знать, что я был прав и это действительно засада.
С этими вампирами расправился достаточно быстро. Даже на этом уровне они мне не соперники. А реакция, как у человека, вообще замедленная, но их это не спасло.
Сестра моего незадачливого старого знакомого, на которого устроили эту засаду, лежала без сознания в следующей комнате.
- Лави! - Он кинулся к ней, как только я приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, нет ли каких технических ловушек. Магии или живых разумных кроме девушки я там не обнаружил еще при первичном сканировании.
Ну, дурак! Я хорошенько выругался. А если там была бы засада? Ну, проверить забыл и все такое?..
Вампиров, валявшихся без сознания после контратаки магией Разума третьего уровня, я связал минут за пять. Вместо веревки использовал разорванные шторы. А что? До дня еще куча времени, успеют или перебраться в более комфортное место, или, если им так дорога эта бутафорика, повесить новые. Остальное же время смотрел, как Гир пытается привести в сознание сестру.
- Гир, да хватит! - Мое терпение лопнуло. - Она очнется примерно часа через три, и не раньше. Ее опоили вытяжкой из корня кроолта. Сейчас нам гораздо важнее выяснить, кто заказал засаду на тебя, и зачем ему это было нужно.
Вампир действительно оставил вампиршу в покое, подойдя ко мне поближе.
Его лицо тут же посмурнело, едва он взглянул на связанных вампиров.
- Знаешь их?
- А то...
Я перестал его слушать, так как сработала сигналка. Ага, добралась-таки командочка!
- Слушай, ты сам разобраться дальше сможешь?
Вампир кивнул.
Я усмехнулся, махнул рукой на прощание и устремился к Воротам. Я говорил, что буду ждать, поэтому опаздывать не стоит...
***
Алекс с подозрением огляделся. Что-то Диара не видно. Странно.
Рядом спорили Валент и Колин. Первый доказывал второму что-то о природе оборотней, но новоявленный оборотень категорически не соглашался.
Вампир прислушался. Да, так и есть. Кто о чем, а Колин о цвете волос. Ну, в данном случае шерсти...
- А я тебе говорю, что цвет не зависит от этого! - Вспылил наконец Колин, отходя как можно дальше от Валента. Тот сейчас выглядел как настоящий эльф - степенно вышагивал в развевающихся одеждах и неторопливо говорил, посматривая по сторонам с эдакой ленцой.
- Мальчик, ты еще много не знаешь... - Покачал головой Валент.
Мастер, который шел рядом, насмешливо покосился на вампира, который заигрался в эльфа, но тот, против ожиданий Алекса, не отреагировал. Лишь иронично изогнул губы. Впрочем, это было так мимолетно, что, вполне возможно, просто показалось вампиру.
Они достигли ворот и огляделись. Диара поблизости не было.
- Опять, шельмец, пошел развлекаться. - Но мудрый вид эльфа сбили его следующие слова, сказанные с долей обиды. - И опять без меня...
- И часто он так развлекается? - Решил уточнить Алекс. Ему всегда нравилось ощущать, что он знает полную картину вещей, и всякие неожиданности проходят того стороной. Удача приходит только к тем, кто досконально просчитывает ситуацию... или случайно попадает в наиболее выгодные условия или позиции.
- Всегда. Если есть возможность куда-то влезть - он влезет. И не только носом, но и всем телом. Если ему скучно - то ближайшим развлечением становятся совершенно не подозревающие об этом разумные существа. Я не знаю, как ему это удается, но он всегда в центре событий, что бы это ни было - дипломатическая миссия или война. Но если находится с ним слишком долго - то к такому привыкаешь, и спокойная размеренная жизнь уже кажется пресной. Скучно будет.
Алекс поежился. Да, с таким командиром придется всего глотнуть сполна. Впрочем, если Валент прав, то почему бы и не "глотнуть"? Может, в этом и есть настоящая жизнь?
Его философские мысли прервало появление Диара. Он нисколько не запыхался, но легкая неряшливость в одежде говорила о том, что он спешил.
- Ну, пошли? - Спросил вампир, находящийся под личиной человека.
- И где ты был? - Скептически оглядев друга, спросил Валент.
- Пиво пил. - Странно ответил тот.
- Что пил? - Не понял любопытный Колин. Валент был более устойчивым к непонятным словечкам Диара.
- Это шутка такая. - Немного мрачно отозвался маг, понимая, что его словесного перла не оценили. - Я просто гулял...
- Ну да, как обычно. Именно с этих слов, помнится, ты сказал мне, что развязал войну!
Диар расплылся в улыбке, очевидно, припоминая события. Алекс покачал головой - он никак не мог понять, о чем эти двое разговаривают. К сожалению, историю он не учил.
- Да нет, ничего криминального... Ну, почти. Встретил старого знакомца, помог убрать организованную на него засаду, спасти его сестру... Кстати, я у них такие амулетики надыбал!..
Валент закатил глаза, всем своим видом показывая свое отношение к этому "просто гулял".
- И как ты только находишь эти приключения?
Диар лишь загадочно хмыкнул и ничего не ответил на вопрос друга.
Вот так они и покинули Академию.
***
До города мы добрались нормально. Да и телепорт вроде был исправный, но что-то странное я ощущал в воздухе. Нет, это не отношение служащих, а просто в самом назначении.
Пунктом назначения я выбрал Мердтен, по трем причинам.
Во-первых, наличие хорошо освоенных мною туннелях под городом. Хоть и без магических душ типа Ри, но они могли пригодится. Ну, пробраться в город или выбраться из него незамеченными. А нам придется делать это по нескольку раз в день. Учеба, угу.
Во-вторых, присутствие Проклятого Леса. Это раньше он был опасным, а сейчас просто лес с дурной славой. Народ, что когда-то правил там, вымер... Жаль, даррекилэ, что значит - Народ Заката, в простонародье - закатники, были очень даже сильными и с огромными перспективами. Только недостаток перекрывал все преимущества - рождаемость у них хуже всех. И не только в этом мире. По ребенку во всем народе в 500-1000 лет!
Так вот, в этом Проклятом Лесу еще три тысячи лет назад в самом центре была оборудована очень даже хорошая площадка, подходящая практически для всего. Конечно, заклинания истрепались, я, поди, уже полторы тысячи лет туда не заглядывал, но все равно... Если что, смогу восстановить.
Думаете, переться до полигона надо много? Телепортация ведь там не работает. Это только если идти. А если перенестись с помощью воздуха и земли...
Эльфы могут запросто перемещаться с помощью деревьев, русалки с помощью воды и так далее. Это используется не очень часто - ведь за каждую просьбу приходится платить. Но закатники... Они перемещались с помощью гармонии двух противоположных элементов - воздуха и земли, которые вырабатывали их особые деревья. Кстати, воздушная среда, что вырабатывают дарресуммы, особенная. Да и у деревьев есть свой разум - они признают некоторых существ опасными и вытравливают их. Если ты признан опасным - просто не сможешь ни дышать, ни ходить. Ведь земля тоже принадлежит деревьям - они сделают ее зыбкой под твоими ногами, такой, что высосет всю магию и кровь. Примерзкое зрелище, скажу я вам.
Ну, последний раз такое было тысячи две годиков назад. Поэтому-то они больше и не опасные, но все равно непопулярные.
Ах да, забыл сказать! Древесина Растений Заката не годится даже для простого костра. Мало того, что срубается оно чрезвычайно трудно - так еще и тяжелеет, да мягчает примерно через пять минут. И какой смысл мучиться, срубая эти деревья, когда в соседнем леске есть вполне нормальные? К тому же Проклятый Лес других деревьев не любит, и все растения, кроме тех, что росли еще при закатниках, убивает.
Только вот в последнее столетие слава Леса забывается, и все больше искателей свободного пространства пытаются построить дома там, где раньше был Лес. О их судьбе ничего конкретного не искал, только знаю, что никто так и не прижился. Поэтому и теснятся деревеньки, леса в том королевстве все на учете, а такой кусок все стоит...
Нужно упомнить, что сам я перемещаться так умею. Поэтому и считаю хорошей идеей поселиться рядом. Уверен, что полигоны никто не нашел - они, кроме этого леса, окружены небольшим болотом уже внутри.
В-третьих, город, который я выбрал, отличается обилием всех рас и народностей. Да и оживленное место. Так что появление столь разных личностей не должно вызвать удивления.
Ничего страшного в городе быть не должно было, но мое чутье все равно что-то чувствовало. К сожалению, я не мог ничего с этим поделать - да и что поделаешь-то? Остается только быть готовым.
Я огляделся по сторонам. Телепорт доставил нас в Мердтен, но почему-то встречающих не было. Эта странность еще больше меня насторожила, но в некоторых городах персонал предпочитал заниматься своими делами, а не помогать гостям города. Поэтому я только пожал плечами, и, как оказалось, зря. Как только мы вышли из комнаты, нас скрутило.
Печать начала действовать незамедлительно. Моя защита сработала.
Впрочем, того же Алекса уже успело вывернуть.
- Что... это... было? - Слабым голосом спросила Сейриса, пытаясь отдышаться.
- Темное заклинание. Хотя, пожалуй, черное. - Я огляделся и только тут заметил, что в комнате без защиты - своеобразной приемной - лежат несколько гнилых кусков мяса. Я присел около них и начал изучать. - Из области Проклятий. Судя по характеру гниения, накладывал некромант не ниже восьмой ступени, а то и выше - это смотря какой радиус действия.
Ко мне подошел Мастер. Он присел рядом с трупами и задумчиво произнес.
- Очень похоже на Кхирских некромантов.
Я заинтересовался. Про них я не слышал, так как последние двадцать лет находился на территории Царства Вампиров.
- Кто они?
Вампир искоса посмотрел на меня, но ответил.
- Эти некроманты пол века держались в подполье, о них не было никаких упоминаний. Они наращивали свою мощь. Но где-то с десять лет назад некроманты заявили свои права на Кхир - потому что новый король оказался одним из них. С тех пор их численность возросла где-то до пяти тысяч.
Я присвистнул. В этом мире пять тысяч магов это... Просто немыслимая мощь. Особенно если учесть, что в обычном государстве число магов редко превышает три сотни. Да уж...
- Только странно, что они напали на здание с телепортами.
Я кивнул, но тут у меня мелькнула мысль, что если не только на него...
Страшась поверить собственной догадке, я метнулся на улицу. Дверь скрипнула, показывая пустынный город в рассветных лучах. Мы переместились на другое полушарие, так что вполне понятно, почему здесь только рассветает, когда в Царстве загораются первые звезды.
- Похоже, они накрыли или весь город, или большую его часть. - Тихо сказал я. Мне было жаль этих существ. Не смотря на то, что за свои жизни я не раз убивал, но уничтожать весь город с достаточно большим населением - это попахивало сумасшествием. Или войной.
Франц выглянул из-за моего плеча, и лицо его посмурнело. Валент, пришедший следом, тоже нахмурился.
- Теперь здесь будет война. - Вздохнул он. Что поделать, издержки политики - не любит войну. Он сжигает огромную массу ресурсов, и не всегда окупается. Потом друг повернулся ко мне и спросил. - Что будем делать дальше?
- Искать новое место жительства. - Я задумчиво потер переносицу. - И отдельно, потому что городов с такой терпимостью рас возле Проклятого Леса или других тайных полигонах нет. Придется вас учить древней тайне закатников, потому что постоянно перемещать всех по отдельности я не буду. Идемте.
Я пошел времен, не обращая внимания на остальных. Впрочем, они не отставали, и ладно. А смотреть на их зеленые лица - удовольствие то еще.
Ну да, мы натыкались на трупы. Более того, они были на последней степени разложения, и воняло от них... Хотя заклинание, судя по всему, было наложено только ночью, уже на окраине города мы встретили тех, кто решил поживиться.
Я прошел мимо, не обращая внимания. Любопытство заставило меня остановиться только около довольно большой площади за вторыми воротами - чем дальше мы отходили от центра, тем больше людей, эльфов, гномов и оборотней нам встречалось. Была даже парочка змеелюдов, но ват вампиров я пока не заметил.
На площади какой-то человеческий гипнотизер вещал о том, что как раз-таки вампиры во всем и виноваты. Это заставило меня подойти поближе.
Единственный вампир, точнее вампирша, на площади была без сознания. Ее сковали цепями и явно собирались отделить голову и сжечь. Ущемление моих будущих подданных я не прощу.
Я прервал человека на середине его проповеди о "кровососах, которые захватили магов и уничтожили славный город Мердтен".
- Уважаемый, вы явно ошибаетесь.
***
Валент, как его теперь звали, и интересом огляделся. Это заявление друга могло бы остаться незамеченным, не пролевитируй тот на помост. "Вещатель народной воли", как тот называл себя, был явно удивлен. Еще бы - магов в городе остаться не должно было бы, потому что все их дома стояли близко к центру города, а в центре живых не осталось.
Некроманты, увы, действуют весьма надежно...
Растерявшийся человек быстро взял себя в руки.
- И в чем же я ошибаюсь, уважаемый... маг?
Его друг тряхнул головой, подтверждая, что он маг. Эх, шельмец... Опять играешь на публику! Ну почему приключения находят тебя? Или это ты их находишь?
- Одна вампирша, которая даже не разменяла свое Первое Совершеннолетие, не может устроить такое... Если ей и доступна магия, то только низших порядков. - Ответил Танилин... То есть Диар. После того, как память обрел - он вечно путал.
- Вы ошибаетесь! Она - исчадье Рейга! - Человека буквально трясло от ненависти. А еще он попытался воздействовать на вампира под обличием человека какой-то странной магией. Она просачивалась сквозь барьеры и как будто подчиняла волю... Но, как ни странно, у Диара нашелся щит и на это.
Пока эльф с интересом изучал структуру щита против неизвестной ему магии, спор достиг апогея.
- Вы - ее приспешники! - Именно этот крик вывел Валента из задумчивости.
Он огляделся. Да... А дело-то плохо. Хоть на Диара эта магия не действовала, но на народ... Короче, все собравшиеся на площади были готовы растерзать его.
Эльфа дернули за рукав, он обернулся.
- Ты не собираешься помогать ему? - Зашептала Сейрисса, опасливо косясь по сторонам.
- А зачем? - Валент кинул взгляд на помост. - Я не собираюсь портить ему игру. Пусть развлекается лучше на них, чем на вас. Их хоть жалеть не надо.
- Что ты имеешь в виду? - Удивилась она. - На него же сейчас набросятся...
- Нет, не успеют. Сначала он обескуражит толпу, потом опустит этого человека, и вообще создаст впечатление, что собрались казнить именно вещателя... Дальше - заберет девушку и уйдет. Обычный сценарий его игр с толпой. Только вот зачем ему эта вампирша?
Эльф задумчиво потер кончик уха - вредная привычка, которую он получил после первого десятилетия правления - и больше не реагировал на вопросы Сейриссы.
***
- Мы такие же ее приспешники, как ты - крестьянин! - Выдал я сравнение, прикидывая, что пора приступать к плану. - Да последнему нищему будет понятно, что я, маг первой ступени, прибыл из Гильдии для расследования происшествия.
Пока человек переваривал новость и решал, что ответить, я эдак доверительно обратился к толпе.
- Архимаг очень обеспокоен тем, что телепорт в центре не работает - люда-то люди все шли и шли, а отсюда... Вот меня и послали. А что я здесь вижу? Весь город пропах Кхирскими некромантами, а люди, вместо того, чтобы без паники дождаться магов, сжигают представителей расы, которая пострадала больше всего. И это самый терпимый город! - Обвел взглядом толпу, принципиально не обращая внимания на вещателя. - Мы очень сожалеем, что в этом году не получим множество одаренных, которыми всегда славился ваш город. Но это не повод слушать этого мародера и бездельника, решившего ради собственного тщеславия и мести поставить вас на грань второй войны... Да, именно войны! Король не оставит уничтожение целого города, и мы будем сражаться, мстить этим подлым некромантам. Они хотят войны - что же, они ее получат! И этот их шпион станет первым знаменем мести!
Толпа взревела, подтверждая - да, они мстить будут! А я про себя усмехнулся - как же легко управлять этими недалекими ремесленниками... Простых тружеников никто никогда ни в чем не убеждал, потому что кому нужны в этом мире голоса простых людей? Никому. Здесь нет выборов, телевизоров, газет... Неискушенным людям очень легко поддаться на уговоры.
Я посмотрел на человека, который и заварил эту кашу. Его глаза расширились, а рот пытался сказать хоть что-то в свое оправдание.
Сам виноват. - Подумал я. Не реши он казнить мою будущую подданную, я бы прошел мимо даже такой толпы. Какое мне дело до не-вампиров? Никакого. Я должен заботиться о благе только своего народа, кем бы я ни был раньше. Ведь сейчас я - это я, вампир, наследник Царства...
- Люди, эльфы, гномы, оборотни, змеелюды! - Обратился я к народу, окончательно добивая человека. - И другие разумные существа. Я отдаю на ваш суд этого... это существо, недостойное называться разумным. К сожалению, мне пора. Надо проинформировать Архимага о том несчастье, что постигло вас. Вампиршу я забираю как свидетельницу...
Толпа меня уже не слушала, желая побыстрее расправиться с вещателем. Поэтому я счел, что моя речь закончена, и с помощью магии распутал девушку, несостоявшуюся жертву произвола.
Эта фраза заставила меня улыбнуться.
Я быстро подхватил вампиршу и спустился вниз. Толпа расступалась передо мной. Сзади послышался не то крик, нетто визг бывшего вещателя.
Когда я уже выходил с площади, рядом пристроился Валент. Остальная компания шла чуть позади.
- И зачем тебе она?
- Ты не догадался? - Я усмехнулся.
- Увы, мой друг, твой разум за пределами понимания нормального эльфа... или вампира.
- Это когда ты был нормальным? - Притворно удивился я.
- Не придирайся к словам. - Поморщился тот. - Так зачем тебе она?
- Знаешь... - Я призадумался. - Она - вампирша, а я в ответе за собственную расу, как Наследник. Да и вообще... помнишь пророчество?
- Это ту ерунду, из-за которой мы идем неизвестно куда?
- Именно. - Кивнул я, на ходу поправляя девушку, которая устроилась неудобно для меня. К сожалению, от нее явно несло сильными психологическими повреждениями, поэтому будить ее здесь - лишь потратить лишнее время. - Мне кажется, что она - и есть недостающее звено, Царица. Сейчас она неуравновешенна, но при должном воспитании станет отличной правительницей. Лезть вперед меня не будет, менять сытную жизнь не захочет... Идеально - и величественна, и послушна.
- И как ты определил в этой малышке эти задатки? - Эльф с интересом посмотрел на спящую вампиршу.
- Очень просто. По отражению.
- Ну да... И что теперь с ней делать?
Я задумался, и сильно. Конечно, неплохо было бы воспитать из нее идеальную женщину, но времени нет. Ладно, пусть воспитывается у нашего Мастера, если что, потом подправим.
За время нашего разговора и размышлений мы вышли на опушку. Это - обычный лес. И только за ним идет Проклятый.
***
Проклятый Лес был прекрасен. Его деревья с темной корой фиолетового оттенка и листьями, отражающими закат, были достойны кисти самого лучшего художник... Увы, в этом мире не так уж много эстетов, а те, что есть, не смогут увидеть эту тайную прелесть в мрачном лесе. Дарресуммы, растения заката, были везде. Собственно, дарресуммами называли все растения этого леса. Даже мох там был особенный, золотистый и магический. Кустарники преимущественно оранжевого, хотя попадались и красноватые. В Проклятом Лесу все было очень гармонично.
- Как-то здесь неуютно. - Поежился Колин.
- Что, наш оборотень боится Леса? - Насмешливо спросил Валент. Вот же, надо ему над кем-то подшучивать... И просить отстать нет смысла - скажет, что иначе не интересно. В принципе, я с ним согласен. Только вот подшучивать хочу я.