Аннотация: Руслан - обычный бандит с большой дороги... Оказавшись на грани между жизнью и смертью, он вдруг узнаёт, что и сам является потенциальной добычей неких потусторонних сущностей. Этого он никак не ожидал. Однако у каждого есть шанс на спасение!
В глазах на мгновение потемнело, а сознание словно бы раздвоилось...
Враги снова пошли на штурм крепости. Но её защитники не собирались сдаваться пришедшим с востока кочевникам. Для этих варваров здесь не было ничего святого. А значит, уничтожив пограничную крепость, они пойдут дальше сеять смерть и разорение в христианских городах.
Повсюду слышался свист летящих стрел, яростные вопли и предсмертные крики воинов. Пращи нападающих вновь обрушили на крепость град камней. В крепкие деревянные ворота в очередной раз ударил тяжёлый таран.
В ответ защитники поливали врагов ливнем стрел и кипящей смолой, делая прорехи в рядах атакующих. Но кочевников было слишком много, и защитники опасались, что могут не выстоять до прихода подкрепления.
Ещё одна лестница опустилась на край крепостной стены, и несколько варваров полезли вверх, прикрываясь от стрел круглыми щитами. Попасть в них в таком положении было довольно трудно. Здесь требовалось применение других средств борьбы.
Отбросив лук, Яриш схватил длинную рогатину и упёрся ею в перекладину лестницы. Затем изо всех сил надавил на неё и, с помощью подбежавших друзей, оттолкнул от стены. Но из-за того что внизу лестницу крепко держали, она отлетела на некоторое расстояние и с грохотом упала обратно на край стены.
Двое кочевников, забравшиеся выше всех, от сильного удара не удержались на перекладинах и с громкими криками рухнули вниз на каменистую осыпь крепостного вала. Однако, другие враги продолжали упрямо лезть вверх.
Яриш снова приготовился налечь на рогатину, но в этот момент в голову ударило что-то тяжёлое, смяв железный шлем и проломив череп. Острая боль пронзила висок лучника, и он, теряя сознание, упал рядом с крупным камнем, который был выпущен в него из вражеской пращи.
Тьма и забытье отступили так же внезапно, как и нахлынули.
Не чувствуя боли, Яриш с необычайной лёгкостью вскочил на ноги и вновь попытался ухватиться за рогатину, чтобы помочь друзьям оттолкнуть от крепостной стены лестницу с врагами. Его руки неожиданно прошли сквозь толстое древко. Лучник мгновенно остановился и только теперь заметил лежащее под ногами мёртвое тело. Его собственное тело с разбитой головой. Левая сторона лица и кольчуга залиты кровью. В открытых глазах застыла боль.
Удивлению Яриша не было предела. Каким образом, он одновременно мог быть мёртвым и живым? И, если он действительно мёртв, о чём свидетельствовало бездыханное тело, то почему он до сих пор здесь, а не в аду или в раю, как об этом говорит библия?
Лучник растерянно огляделся.
Штурм крепости продолжался с переменным успехом. Варвары упрямо лезли на стены, размахивая оружием, а защитники мужественно отражали атаки, не давая врагам развить наступление.
Впрочем, теперь Яриш воспринимал всё происходящее как-то отстранённо, словно не имел к сражению ни малейшего отношения. И никто из воинов не обращал на него внимание. Один из бывших друзей даже пробежал сквозь Яриша, пока тот оставался в полном замешательстве.
Что теперь делать и куда идти он не знал. Оставалось лишь молиться.
Неожиданно прямо из-под земли перед стеной крепости вылетел большой шар, пылающий багрово-красным огнём, подобно заходящему Солнцу. Но, судя по всему, кроме Яриша, его больше никто не видел.
Сделав круг над местами ожесточённого боя, шар вдруг опустился на стену возле Яриша. В тот же момент перед лучником появилось жуткое на вид существо, а красный шар испарился в воздухе.
Монстр был высоким и худощавым с угольно-чёрной змеиной кожей и большой лысой головой. Жёлтые выпученные глаза с вертикальными зрачками пристально смотрели на Яриша, а длинные руки - лапы описывали перед ним непонятные пассы.
"Да это же адский демон!" - мелькнула страшная мысль в сознании лучника.
В ответ на его мысленное восклицание, демоническая тварь хищно оскалилась, обнажив острые клыки, и протянула когтистые лапы к Яришу.
Одновременно с этим с неба упал ещё один шар, но на сей раз ярко-желтого цвета. Коснувшись края крепостной стены, он превратился в прекрасное человекоподобное существо с белоснежной кожей и светящимися золотыми волосами. Одет он был во всё белое, и только за спиной подобно крыльям развивался золотистый плащ.
"Ангел!" - ещё больше изумился рыцарь, и небесное существо дружески ему улыбнулось.
Лапы демона остановились на полпути к Яришу, словно наткнулись на невидимый барьер.
"Не тронь его, Балсар," - тихо сказал ангел, не шевеля губами. "Это не твоя жертва."
"Но ведь она достаточно тёмная для того, чтобы я мог её забрать," - возразил демон. "А ты, Гарвил, как всегда, хочешь забрать всё себе."
"Нет. Я лишь слежу за тем, чтобы души людей уходили вниз или наверх по установленным правилам. И не тебе их нарушать.
У этой грешной души, всё-таки, светлого больше, чем тёмного. Полгода назад она была очищена от старых грехов исповедью в храме. Так что я заберу её с собой."
Яриш слушал разговор ангела и демона со смешанными чувствами удивления, страха и радости. Вот, значит, как это бывает после смерти, когда за твою душу борются потусторонние высшие силы.
"А, как насчёт того, что этот грешник сегодня в сражении убил семь человек и покалечил ещё четверых?" - не унимался Балсар, дёргая торчащими над макушкой заострёнными ушами.
"Не пытайся ввести меня в заблуждение," - спокойно ответил Гарвил, вставая между рыцарем и демоном. "Тебе ли не знать, что защита родной земли и государства не является грехом. Это вынужденная самооборона, которая может повлечь за собой смерть других людей. Так что здесь всё честно, и душа этого воина не запятнана грехом чёрного смертоубийства.
Поэтому, Балсар, ищи свою добычу в другом месте. Сегодня тут много освободившихся человеческих душ. Выбирай любую, но потемнее."
"Ладно, Гарвил, твоя взяла." - наконец, согласился Балсар и, в мгновение ока превратившись в багровый шар, унесся в сторону крепостных ворот, где можно было найти свежие души убитых кочевников.
Лучащийся добром и светом ангел- спаситель посмотрел на Яриша большими синими глазами и вновь улыбнулся.
"Ну, что, заблудшая душа, пойдём со мной в рай," - дружелюбно сказал он и протянул лучнику чистую белую руку. "Тебе у нас понравится..."
В плечо сильно толкнули.
- Эй, русый, ты чё завис? Слышь, русый!..
Руслан удивлённо моргнул, и фантастическое видение тут же исчезло. Вместо лица ангела, перед ним маячила красная от напряжения физиономия напарника.
- Ну, ты чё, русый, обкурился что ли? - добавил он, подозрительно глядя на Руслана, - У нас тут через пять минут клиент подкатит, а ты зависаешь, как тормоз.
- Отвали, Стас, - отмахнулся Руслан и выпустил из рук неожиданно потяжелевший калашник. - Мне сейчас не до клиента. У меня такой глюк был... Ну, типа видения. Понимаешь?
- Не, ты точно обкурился какой-то дури, пока я спал, - усмехнулся Стас, одной рукой почёсывая затылок с ёжиком тёмных волос, а второй поглаживая чёрный руль джипа.
- Да иди ты... Я же серьёзно.
Мне вдруг привиделось, что я средневековый рыцарь, которого убили в сражении с какими-то кочевниками, а потом за мою душу боролись ангел и демон. И всё это было так натурально, будто видение из моей прошлой жизни.
- Хрень какая-то! - сплюнул в открытое окно Стас и закурил сигарету, - ты сам-то понял, чё тебе приглючилось?
- Не знаю, - честно признался Руслан и посмотрел на себя в зеркало заднего вида.
Помятое, как с бодуна лицо с однодневной щетиной, всклокоченные русые волосы и мутный взгляд не вызывали доверия даже у него самого.
- А ты, Стас, в Бога веришь? - спросил он вдруг и покосился на толстую золотую цепочку с крестом, висевшие на шее напарника.
Стас от удивления поперхнулся табачным дымом, а затем криво ухмыльнулся.
- В какого ещё бога?..
- Понятно...
Я, вот, тоже никогда не был верующим, хотя родичи меня в детстве крестили. А теперь думаю, может, мне в церковь сходить, да покаяться о своих грехах.
Не, русый, ты внатуре где-то башкой об косяк шарахнулся, если надумал идти к попам.
И, вообще, нам через минуту клиента валить надо, а ты о каком-то боге вспомнил. - Напарник вытащил из-под куртки пистолет Макарова и снял его с предохранителя. - Если мы того козла- банкира сейчас не положим и чемодан с баксами не возьмём, то нас самих потом в асфальт закатают.
- Вот, сам его и вали,- твёрдо сказал Руслан, - а я с этим делом завязываю.
Он открыл дверь и попытался выйти из джипа, но Стас, громко выругавшись, резко дёрнул его за рукав кожаной куртки обратно в салон машины.
- Отпусти, придурок! - рявкнул Руслан и наотмашь ударил кулаком в челюсть напарника.
Щёлкнув зубами, Стас врезался затылком в подголовник водительского кресла, а пальцы левой руки, державшие рукоять пистолета, рефлекторно сжались, надавив на спусковой крючок.
Громыхнул выстрел, и Руслан, коротко вскрикнув, повалился на сиденье. Из пробитой груди на лобовое стекло брызнула кровь.
Теряя сознание, он ещё успел почувствовать, как Стас, проклинающий всё на свете, торопливо выталкивает его из машины на обочину дороги...
Через некоторое время Руслан вдруг очнулся. Первое, что он увидел, было его собственное тело, истекающее кровью. Он парил в двух метрах над землёй и одновременно видел себя внизу. Но он этому почему-то не удивился, будто каждый день наблюдал себя со стороны, да ещё в таком плачевном виде. Лежащее в грязном придорожном снегу тело вообще не вызывало никаких особых эмоций. Земная материальная оболочка, и не более того.
Впрочем, он рано записал себя в мертвецы. Тело продолжало дышать, хотя и очень слабо. Кроме того, Руслан был связан с ним какой-то полупрозрачной нитью.
Джип всё ещё стоял на прежнем месте и не хотел заводиться, несмотря на все усилия Стаса.
- Заводись, твою мать! - ругался он, тщетно вертя ключ в замке зажигания.
На его счастье в этом районе городской окраины люди по вечерам встречались редко, и увидеть совершённое преступление было некому. Однако, именно в это вечернее время по той же дороге ехал ""Мерседес"банкира, которого было приказано убрать.
Фары приближающейся машины осветили джип, как раз в тот момент, когда Стасу , наконец, удалось завести двигатель. Решив довести начатое до конца, он подхватил с пола автомат Руслана.
Выставив в открытое окно ствол калаша, Стас прицелился для стрельбы, но удача окончательно отвернулась от него.
Водитель банкира, вовремя заметивший оружие, дал по тормозам и вильнул на встречу бандитскому джипу, уводя ""Мерседес"из-под прямого обстрела. Автоматная очередь прошла мимо, а затем машины столкнулись, огласив окрестности скрежетом металла.
От удара Стас выронил калашник и врезался головой в лобовое стекло. Пока он пытался поднять оружие, двое охранников банкира выскочили из ""Мерседеса"и открыли ответный огонь из пистолетов.
Руслан вдруг увидел, как из коротких стволов вместе с язычками огня вылетают маленькие свинцовые пули, как они медленно летят по воздуху, пробивают лобовое стекло джипа, оставляя в нём круглые с трещинами отверстия, и вонзаются в голову и грудь Стаса. Полученные огнестрельные раны были смертельными, поэтому бывший напарник моментально обмяк на водительском сиденье и умер, продолжая сжимать в руках автомат Калашникова.
В то же мгновение из мёртвого тела прямо сквозь крышу джипа поднялся призрачно-светящийся, но хорошо узнаваемый силуэт Стаса, ничем не связанный с материальной оболочкой. При этом его окружала своеобразная пелена красных, коричневых и чёрных тонов. Насколько мог понять Руслан, периодически смотревший различные телепередачи, это была аура Стаса.
Он завис в полуметре над машиной и недоуменно огляделся по сторонам, всё ещё не понимая, что с ним произошло. А когда бывший напарник увидел Руслана, парящего в воздухе над тяжело раненным телом, он и вовсе изменился в лице.
Охранники банкира их естественно не видели, но вышедший из "Мерседеса"водитель заметил лежащего на обочине человека. Он быстро подошёл к телу Руслана, потрогал на шее пульс и крикнул:
- Вызывайте ментов и скорую! Тут какой-то мужик. Ещё живой.
Видать, случайно бандиту под руку подвернулся и схлопотал пулю.
Один из охранников согласно кивнул и вытащил из кармана дублёнки мобильный телефон.
"Слышь, русый, а чё это мы так, вот, тут?" - изумленно проронил Стас, с трудом подбирая беззвучные слова.
"А ты как хотел?" - вопросом на вопрос ответил Руслан, чувствуя, как тают драгоценные секунды его собственной жизни.
В тот же момент Из-за угла ближайшего здания вынырнула приземистая тень, вызывающая чувство необъяснимого страха. Это было чёрное существо всё время меняющее вид и форму, и потому не поддающееся описанию. Оно пролетело над живыми людьми и остановилось позади джипа. Не трудно было догадаться, что это демон, поскольку никто, кроме бывших напарников, его не видел.
Пока Стас в ужасе таращился на потустороннюю тварь, с неба спустилось ещё одно существо, лучащееся ослепительно-жёлтым светом. Но эта высшая сущность имело человеческие очертания, хотя лица у него видно не было.
Неожиданно время остановилось, и всё , что принадлежало материальному миру замерло. Банкир в "Мерседесе, его охранники с водителем и даже птицы в полёте. Впрочем, как выяснилось через мгновение, неподвижность их была не абсолютной. Просто движения стали очень замедленны, на грани восприятия.
"Ты, как всегда вовремя, Гарвил," - мысленно сказал демон, и все его отлично поняли.
"А ты, Балсар, как всегда спешишь забрать свою порцию отрицательной человеческой энергии, не дожидаясь справедливой оценки её качества," - невозмутимо ответил ангел.
"А что здесь оценивать? И так видно, что энергоинформационные сущности двух материальных носителей насыщенны отрицательным эмоциональным зарядом. Их ауры так и лучатся негативными чувствами."
"В этом ты прав," - согласился Гарвил, - "но одна из материальных человеческих оболочек ещё жива. Её полеструктурная сущность действительно излучает негатив, но я думаю, что она тебе не достанется.
У этой души ещё остаётся шанс всё исправить и подняться со мной в высшие уровни."
"Если бы ты не внушил её носителю видение посмертного опыта из прошлой жизни, она бы не отказалась от своих мирских целей," - резко возразил Балсар, продолжая менять жуткие очертания своего тела. "И тогда её материальная оболочка тоже была бы уничтожена в перестрелке."
"Ну, не забирать же вам все человеческие души, искажённые отрицательными мыслями и эмоциями. По вашей вине земной мир так ожесточился и увяз в негативе, что нам в последнее время достаётся слишком мало чистой полеструктурной энергии. Так что приходится вмешиваться в планы людей. А иначе все их души уйдут к вам в нижние уровни.
Согласись, Балсар, что это недопустимо.
Вы же используете их энергоинформационные сущности до полного истощения, высасывая все негативные эмоции и чувства вместе с самой жизненной энергией. А мы берём у них только один положительный эмоциональный опыт, после чего отпускаем для нового воплощения на Земле.
Тысячи лет мы усердно взращивали разумные эмоциональные сущности на этой планете, после того, как вышний создал здесь подходящих носителей. Мы посылали на Землю миссий и пророков, чтобы они направляли людей на путь истинный для увеличения в их душах положительных мыслей, чувств и эмоций. А вы, как настоящие паразиты, воспользовались нашими достижениями, и теперь всё больше смущаете умы носителей, внедряя в их души зачатки негатива, который затем выплёскивается на других людей, вызывая ответные деструктивные эмоции."
"Ты называешь этих существ людьми, Гарвил. Но, ведь они всего лишь разумные животные, необходимые нам для развития в них питательной эмоциональной энергии. Вы контролируете и ухаживаете за ними так же, как они сами пасут домашний скот. И если этим носителям дозволено брать у планеты всё, что им нужно, то почему мы не можем использовать их энергоинформационные сущности по своему усмотрению?"
"Потому что они вам не принадлежат," - твёрдо ответил ангел. "Это мы их создали и поселили на земле!"
"Ну, и что?!" - насмешливо парировал демон. "С каждым циклом носителей в этом мире становится всё больше, а их полеструктурная энергетика всё чаще искажается негативом. И очень скоро эмоциональный заряд носителей окажется для вас совершенно не пригоден. После этого вы останетесь без пищи, и вам придётся покинуть высшие уровни планеты. Тогда земной мир целиком и полностью станет нашим."
"Этого никогда не случится! Пока на Земле будет оставаться хотя бы одна положительно заряженная душа, мы никуда не уйдём. А, если понадобится, мы начнём борьбу с вами."
"И тем самым разрушите весь материальный мир!"
Потусторонние сущности внезапно умолкли, и между ними проскочили разноцветные искры, вспыхнувшие язычками белого и красного огня, наткнулись на невидимые преграды и погасли.
"Да, что за хрень вы тут городите?!" - панически воскликнул Стас, только теперь до конца осознав реальность происходящего. - Какие ещё носители, полеструктуры и энергетическая еда?
Я вам ни какая-нибудь овца, и я хочу жить!"
Ангел и демон повернулись в его сторону, как если бы впервые заметили, после чего Гарвил быстро сказал:
"Ладно, Балсар, наш спор снова ни к чему не привёл. Так что забирай эту отвратительную душу и делай с ней, что хочешь. Она всё равно уже искажена до крайности, и восстановлению не подлежит.
Вторую энергоинформационную сущность не трогай. За её носителем скоро прибудут, чтобы вернуть к материальной жизни."
Демон немного поколебался из стороны в сторону, приобретая ужасные и причудливые формы, а затем прыгнул к душе Стаса и полностью её поглотил. Тот даже не успел крикнуть.
Сразу после этого Балсар завертелся юлой и ушёл под землю, просочившись сквозь дорожное покрытие, а Гарвил обратился к Руслану:
"Надеюсь, заблудшая душа, ты знаешь, что нужно делать, когда тебя спасут врачи, и ты очнёшься в собственном теле?"
"Догадываюсь," - смущённо кивнул Руслан. "Но почему мы обязательно должны быть вашей эмоционально-энергетической пищей?"
"Пищей вы являетесь только для таких существ, как Балсар," - ободряюще улыбнувшись, ответил ангел. "Для нас вы скорее эмоциональные доноры, без которых наша собственная жизнь была бы не полной. И если ты не хочешь вечно страдать на нижних уровнях бытия, живи достойно ради нас и будущих воплощений в земном мире."
С этими словами Гарвил превратился в луч света и исчез высоко в небе.
Окружающий мир снова ожил и задвигался в нормальном темпе. Не прошло и пяти минут, как к месту перестрелки с воем сирен и мигалками подъехала сначала милицейская машина, а затем "Скорая помощь".
Раненное тело Руслана быстро, но осторожно уложили на носилки и перенесли в машину с красным крестом. Туда же в большом чёрном мешке погрузили мёртвого Стаса, которого теперь ждал только морг.
Руслан последовал за своей материальной оболочкой, по-прежнему связанный с ней нитью жизни. Ещё в машине два врача подключили к его телу провода медицинской аппаратуры и занялись остановкой кровотечения. Судя по их словам, он находился в критическом состоянии, и ему нужна была срочная операция.
С момента ранения до приезда врачей прошло около десяти минут, но Руслану казалось, что в предсмертном состоянии он находится уже несколько часов.
Когда "Скорая помощь"на большой скорости подъехала к больнице и полумёртвое тело перевезли в операционную, состояние Руслана резко ухудшилось.
- Он уходит, - сказал один из медиков, подключая тело к системе искусственного дыхания.
- Давление семьдесят на тридцать, - подтвердила стоявшая рядом женщина хирург. - Пульс очень слабый...
Внезапно кривая на кардиомониторе перешла в сплошную линию, а прерывистые звуковые сигналы слились в один монотонный писк.
Что происходило в операционной дальше, Руслан уже не видел и не слышал, так как его вдруг подхватила неведомая сила и понесла вверх через какую-то серую трубу с возрастающей скоростью. Но в конце трубы виднелся яркий свет, излучающий любовь, и он призывал к себе. Одновременно в сознании Руслана сформировалось нечто вроде вопроса, что он успел сделать, прибывая в материальном мире? Или, какой положительный опыт он собрал в земном существовании?
Руслан на мгновение задумался, и по сторонам тёмной трубы вдруг стремительно замелькали трёхмерные образы его прежней жизни. И всё было настолько реально, что создавалось впечатление возврата в прошлое.
Сначала он увидел детство с вечно занятой матерью и постоянно пьющим отцом, когда он приносил домой бездомных собак и кошек, и ревел в подушку, оттого что их через неделю выгоняли обратно на улицу. Затем был подростковый период с драками, прогулом школьных занятий и хамским отношением к другим людям. Потом наступил юношеский возраст, когда он первый раз попробовал наркотики и связался с уличной бандой гопников, которые грабили одиноких прохожих. И, наконец, пошли образы его молодости с годами распутной жизни, воровством и первым случайным убийством, за которое ему дали пять лет отсидки в колонии общего режима. А выйдя на волю, но сохранив связи с преступным миром, он снова пошёл по тёмной дорожке. В последние годы он, так сказать работал на одну из бандитских группировок, вымогая деньги у бизнесменов и банкиров, совершая грабежи и заказные убийства. Одно из таких преступлений он должен был совершить сегодня, но ему помогли остановиться высшие силы.
Наблюдая за своей жизнью со стороны, Руслан впервые осознал, насколько пустым, бесполезным и греховным было его прежнее существование, если не считать раннего детства, когда он пытался быть добрым по отношению к животным. И первый раз за тридцать с лишним лет ему по-настоящему стало стыдно.
Зачем он жил? Кого любил? Что хорошего сделал для других людей? Что оставит после себя?
Душу Руслана сдавило мучительное чувство безысходности и страха. Ужасно захотелось вернуться в прошлое и начать всё сначала. Или, хотя бы, вернуться к жизни и резко изменить то, что есть сейчас.
В тот же момент Руслан ощутил, как его потянуло назад. И тогда он погрузился в бессознательное ничто.
Очнулся он от давящей боли в груди и чьих-то громких голосов.
- Всё хорошо! Пульс нормальный. Давление стабильное, и постепенно Повышается.
Похоже, пациент будет жить. Ставьте капельницу. Пусть он приходит в себя.
Руслан, услышавший эти слова, как в пустой бочке, с большим трудом разлепил веки и сквозь пелену тумана встретился глазами с оценивающим взглядом хирурга. Рядом стояла молодая и очень красивая медсестра с большими небесно-синими глазами.
Она ободряюще улыбнулась, и в сердце Руслана, вопреки всем желаниям, внезапно проснулась любовь...