Неоновые гуппи вмиг погасли и юркнули в заросли. А рыбка Груня от страха выпрыгнула из воды и вразмашку поползла в сторону Лунного глобуса, решив, что там, в Океане Бурь, безопаснее. Матильда быстро вернула заполошную Груню в аквариум и сердито упёрла лапы в боки:
- Жан! Не ори в доме! - потребовала она.
- Я не пр-р-росто так ор-ру, - приосанился тот. - Я вежливый.
- А что это сейчас было?
- Я поздор-р-ровался.
- С кем? - с укоризной посмотрела исподлобья мартышка.
- С мир-р-ром и солнцем. У нас в Бр-разилии все так здор-роваются.
- Ты не в Бразилии, а в тихом приличном городке, - назидательно сказала Матильда. - Чтоб ты знал, у нас в Бомбее горлопанить умеют не хуже, чем в твоей Бразилии. И что? Это не значит, что и здесь надо орать во всё попугайское горло.
- А почему нет? - упрямо нахохлился попугай.
- Потому что тогда городок перестанет быть тихим.
- Об этом я не подумал. - Жан озадаченно почесал голову.
- Верю, - хмыкнула Матильда. - Думать - это трудно. Ты лапы мыл?
- Да, а что? - удивился Жан.
- Поможешь мне разобрать копилку.
Она вытряхнула из большой красной шкатулки ворох сказок и, ласково поглаживая каждую, стала их сортировать. Сказки были яркие, блестящие, манящие. Жан спрыгнул с жёрдочки и принялся помогать. Вдвоём они аккуратно раскладывали всё в кучки и провозились так до самого обеда. Воцарились лад и тишь, каких дом не помнил с домартышкиных времён.
В середине дня домашнее затишье показалось странным и Продавцу Барометров. Заподозрив неладное, он отложил в сторону пружинки и шестерёнки, спустился по лестнице и не поверил своим глазам. Ходики показывали час обеда, а обедом даже не пахло! Возмутительно! Однако, глядя на то, чем заняты Жан и Матильда, он понял, что отвлекать их нельзя, а пообедать лучше в городе. Прихватив трость и шляпу, он покинул дом на цыпочках, по пути строго погрозив прятавшимся в кустах папарацци, чтобы сидели тихо как мыши.
Обедать Продавец Барометров собрался в "Клешне акулы" - там всегда отменные рыбные пельмени, хотя идти туда было не близко. А то, что он вышел на улицу в домашних тапочках, выяснилось только в таверне.
- Хотел бы я жить так же легко и беспечно, как тот человек... - проворчал он в ответ на вопрос официанта: "Как поживаете, господин Продавец Барометров?"
- Какой человек? - вежливо поинтересовался официант.
- Да встретился тут один у фонтана "Русалкин хвост", спрашивал, какой сейчас год.
- Кажется, вы только что упустили возможность пообщаться с путешественником во времени, - сказал официант.
- Вот как? Вы его знаете?
- И да, и нет...
- Не понимаю, - проворчал Продавец Барометров, ценивший чёткость не только в механизмах, но и во всём. - Простите, но либо вы его знаете, либо нет.
Официант протёр кружку, проверил на свет, нет ли на ней пятен, и рассудительно пояснил:
- После путешествий никто не бывает прежним. А уж после путешествий во времени и подавно.
- Откуда вам это известно?
- Гениальный Механик, вы его знаете, рассказывал здесь, вот за этим самым столом, о бесчисленных параллельных мирах.
- Конечно же я его знаю, он мой друг, это его конёк, - подтвердил Продавец Барометров.
- Значит, я могу открыть вам кое-что. Только пообещайте держать это в тайне. - Официант подмигнул: - Вы ведь не хотите, чтобы бургомистр лишил нас лицензии, не так ли?
- Ни в коем случае! - горячо заверил Продавец Барометров, содрогнувшийся от мысли, что город может лишиться любимых рыбных пельменей.
- Тогда слушайте. Вам хорошо известно, как нас ценят. Не только жители города. И не только туристы...
- А кто же ещё? - изумился Продавец Барометров. - Неужели инопланетяне?
- Сейчас всё узнаете... - Официант осторожно огляделся по сторонам и вкрадчиво продолжил: - Мы дорожим своей репутацией. Мы не какие-то там "Три корочки", мы часто побеждаем в конкурсе на звание "Лучшей таверны Галактики". В награду нам разрешают побыть таверной на перекрёстке миров. В эти часы сюда заходят посетители, скажем так, не от мира сего. Наблюдать за ними чрезвычайно интересно. И вот что я заметил: никогда не знаешь, какими они вернутся в следующий раз. Всё дело в квантовых флуктуациях. Все эти хождения между мирами не проходят бесследно. Поэтому я никогда не берусь утверждать, что знаю кого-то. Особенно, когда этот кто-то практикует перемещения во времени. Сразу ведь не поймёшь, что именно в нём изменилось: с виду человек вроде бы тот же, а на поверку - тот, да не тот. Нет-нет, да и проявится что-то необычное. К примеру, я никогда раньше не видел вас в домашних тапочках...
Официант не успел договорить, как распахнулась входная дверь, и в таверну шумно влетел человек, который ранее встретился Продавцу Барометров у фонтана. Выглядел он чрезвычайно возбуждённым.
- О боже, как я счастлив! - восторженно выкрикнул он.
- Мы тоже рады, приятель, - кивнул ему Продавец Барометров. - Но зачем же так шуметь?
- Нет-нет, вы не понимаете, я наконец-то нашёл её! - продолжал ликовать счастливчик.
- И что же это за находка, чтобы так шуметь?
- Дело в том, что в ходе эксперимента с машиной времени я потерял божью коровку, случайно залетевшую в капсулу телепортации! Подумаешь, всего лишь божья коровка, скажете вы, было бы о чём беспокоиться. Ах, как же вы ошибаетесь! Когда что-то теряется в завихрениях Времени, распределение материи в квантовом поле Мироздания нарушается. Это совсем не пустяк, нет! Это чревато большими последствиями. Вплоть до того, что Вселенная может схлопнуться! Срочно вернуть всё на прежнее место - шанс один на квинтиллион по длинной шкале. Даже на сто квинтиллионов! - Он гордо протянул руку и раскрыл ладонь, глаза его лихорадочно горели, он торжествующе воскликнул: - И вот, пожалуйста, я нашёл её! Вселенная спасена!
Официант и Продавец Барометров посмотрели на протянутую руку и переглянулись. С ладони на них смотрела малюсенькая бурёнка, краснобокая и весьма милая. Удивления в её взоре было не меньше, чем у них. Намётанным глазом Продавец Барометров насчитал на её спине семь чёрных крапинок, и лишь после заметил рядом с ней ещё более крохотную барышню. Это потому что та была в платье точно такой же расцветки.
- Подумайте хорошенько, дружище, - сказал Продавец Барометров. - А точно ли божья коровка была одна?
- В каком смысле? - Человек так и застыл с протянутой ладонью, восторг в его глазах сменился вспыхнувшим удивлением.
Когда Продавец Барометров рассказал про тот случай за вечерним чаем, Продавец Приключений произнёс фразу, имевшую последствия не только для тихого приморского городка. Он задумчиво вздохнул:
- Мне сейчас вот что подумалось... Удивлённые глаза, они встречаются в жизни так редко. А ведь это так романтично. Ведь в сущности мы живём по-настоящему лишь тогда, когда удивляемся...
- А не надо ждать! - воскликнула мартышка Матильда. - Надо самим сделать так, чтобы каждый день был днём удивлённых глаз! Но сначала хотелось бы знать, что стало с бурёнкой и барышней?
Вопрос удивил всех, даже рыбку Груню.
- - - - - - - - - - - - - - - - -
В Заповеднике Сказок объявляется День удивлённых глаз. Сказочно удивляемся и удивляем до 26 мая включительно. И пусть художники нас тоже приятно удивят...