"Джек Дэниэлс"-авантюрно-юмористический роман
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Д Ж Е К Д Э Н И Э Л С
Авантюрно-юмористический роман.
(Книгу рекомендуется читать с середины - там самое ИНТЕРЕСНОЕ!!!)
Как всегда утром я направился в свой офис. Лифт совсем даже не застрял и по дороге я практически не с кем не поругался. Обычные серые будни обычного частного сыщика. Моя работа и опасна и трудна. Приходится встречаться с разными серьезными людьми. Приходится расследовать дела и маленькие и большие.
В данный момент я расследовал дело о пропаже подвесок Карла Х.
Кстати, забыл представиться, меня зовут...
-Джек ДЭНИЭЛС, к тебе посетительница.
-Да, сейчас иду.
Совершенно верно. Вот таким вот именем наградил меня папаша (фамилия только большими буквами). Большой шутник был, однако. А сколько мне пришлось потерпеть из-за своего имени... Но не будем о грустном.
В офисе меня ждала старая мымра, которая уже две недели меня тероризировала своей настойчивостью. Это, о ее пропавших подвесках я сейчас вел дело.
-Ну, что? Вы нашли мои подвески? Поймите, они мне дороги как память о том, что я два года назад посетила Чикаго и купила в антикварном магазине канделябр с этими подвесками, за целых пятнадцать долларов и еще сорок центов. Ведь это же эпоха Карла Х. Канделябр без этих подвесок совсем не смотрится.
Канделябр без этих подвесок, действительно, не смотрелся. И самое странное было то, что украли эти медные висюльки, которым грош цена в базарный день, но не украли самого канделябра. Такая не логичность действий наводила на мысль, что я имею дело с очень опасным и коварным преступником, или даже с целой шайкой.
Расследование дела требовало от меня напряжения всех извилин мозга. Чтобы не выделяться из толпы, я нанял самую неприметную машину. Правда, меня немного смущало то, что это был **Кадилак** с лосиными рогами на капоте и орущими колонками на крыше, но я надеялся, что этого никто не заметит, или, по крайней мере, не обратят особого внимания.
Проштудировав своего любимого Шерлока Холмса, я даже наоборот - одобрил свой выбор. Ведь как говорил старина Шерлок:**Если хочешь что-либо запрятать, то поставь его на самое видное место.** Никакому преступнику даже и в голову бы не пришло, что на такой машине может ехать частный сыщик на расследование дела.
Мне надо было подумать и я выехал на объездную трассу.
Что-то меня беспокоило... Что-то меня гнетило... Что-то не давало сосредоточиться... Мои обостренные инстинкты подсказывали мне, что что-то тут не так. Я целый час крутил баранку, пока сообразил, что у меня кончился бензин.
На первой же заправке, куда меня притянули, я столкнулся с очень подозрительными субъектами. Они ели пиццу в машине, хотя это можно было сделать где угодно. Хотя бы в пиццерии **Синий кит**, которая размещалась на этой же заправке. Согласен, название странноватое, особенно потому, что никакого кита нетрадиционной ориентации поблизости не наблюдалось. Как и китов **натуралов** в том числе. Но сейчас не это было главное.
Я пристально посмотрел на них. Они тут же перестали, есть пиццу. Меня осенила догадка и я похолодел. Только виновные могут так испугаться, чтобы перестать есть пиццу. Я бы не смог.
Я тут же выхватил свой **Магнум** и направил на этих субъектов. Их лица вытянулись и побелели.
Да, я действительно не ошибся - они виноваты, иначе почему так перепугались?
Я полез в карман за жетоном частного сыщика, но он упал на пол, и мне пришлось нагнуться, чтобы его поднять. Пока я вылезал из-под руля, машина с преступниками резко стартовала и скрылась за горизонтом.
Хо-хо! Я был доволен, что предстоит большая гонка. Я включил зажигание и выжал газ до отказа, но тут вспомнил, что бензин мне все еще не залили.
Призывно размахивая пистолетом, я возопил к силам вселенской справедливости и призвал работников бензоколонки к прямому выполнению их служебных обязанностей. Но они, как и закусывающие в баре, смирно лежали на тротуаре лицом вниз, заложив руки за голову. Я попытался обратиться к их чувству взаимопонимания, взаимовыручки и добродетельности, при этом, чтобы мои горячие и возвышенные слова лучше дошли до ума и сердца каждого, пару раз пальнул в воздух из своего пистолета.
Мне попались глухие и черствые люди. Никто даже не пошевелился. Вернее, пошевелился, но не совсем. У многих дрожали руки и ноги. Если бы не это дрожание, то их можно было бы принять за стайку туристов, мирно отдыхающих на тротуаре.
А потом у меня были небольшие проблемы с полицией, которой мне пришлось доказывать, что я не грабитель. Но это были мелочи. Главное, что я упустил своих преступников. Скупая мужская слеза ползла у меня по щеке. Единственная радость грела мне душу. Я запомнил номер их машины. Правда, на другой день, к сожалению, забыл.
Несмотря на жару, я ехал в плотно закрытой машине. Слабый ветерок обдувал меня через разбитое лобовое стекло. Это я так неудачно выбросил окурок. Да, курение действительно дорого нам обходится.
Я попытался собраться с мыслями, но что-то мне мешало. Интуиция мне подсказала, что кто-то **висит у меня на хвосте**. Глянув в зеркало заднего вида, я убедился, что интуиция как всегда права.
На хвосте машины, который у других автомобилей именовался бы антенной, а у этой машины был именно толстым хвостом, висел, подвешенный за шиворот, не определенного вида субъект. Где и как он туда попал, я понятия не имел. Да он меня совсем и не беспокоил.
Мне сейчас нужно было подумать о деле, которое я вел. Конечно, надо было подумать. А думалось мне всегда хорошо только в одном месте, и я туда поехал.
Кабачок **Тихий омут** всегда считался очень спокойным местом. Правда, подъезжая к нему, мне пришлось затормозить, так как впереди происходила уличная драка.
Какая-то сила дернула машину. Я насторожился. Оказалось - все просто. Когда я резко затормозил, человек, до этого смирно висевший у моей машины на хвосте, сорвался с насиженного места, и, повинуясь силе инерции, полетел вперед.
На его несчастье впереди машина грузилась контейнерами. Один из контейнеров, груженный под завязку кактусами, был открыт. Мой недавний знакомый со всего маху влетел в этот контейнер. Грузчики, не заметив его, тут же закрыли дверь. Потом опечатали, опломбировали и поставили на контейнере штамп:**В Африку**. Никого не привлекло невнятное мычание и глухие вопли раздающиеся из контейнера, когда его грузили на машину.
Не обращая внимание на суету жизни, я вышел из машины и неспешной походкой направился к кабачку.
В глубине карьера сверкала огнями и гремела музыкой развеселая дискотека. Я постоял пару минут, наблюдая за веселящимся народом. Да, это была одна из тех бродячих дискотек, которые сегодня тут, завтра там, послезавтра в третьем месте раскинет свои пестрые шатры.
Свернув по тропинке налево, я зашел в кабачок **Тихий омут**. Тут все было как всегда. Все те же самые клиенты, все так же сидели, за теми же самыми столиками и все так же потягивали свое пиво. Даже пива в бокалах у них не уменьшалось и не увеличивалось. Так же у всех было по пол бокала. В плохом настроении мне казалось, что у них полупустые бокалы, а в хорошем, что - полуполные. Некоторые из клиентов уже позарастали зеленым мхом. К ним изредка подходил официант и вставив посетителю в спину ключик, накручивал внутри невидимую пружину, которая от старости тоскливо скрипела. Мне иногда казалось, что передо мной сидят не люди, а бездушные автоматы. Этакий ловкий ход менеджмента.
Я уселся за крайний столик и заказал себе коктейль **Бодренькая водоросль**. Официант не заставил себя долго ждать и через пару секунд уже тихонько подкрадывался ко мне с заказанным. Я поболтал стаканом против света, но увидеть что-либо сквозь зеленую, густую, непрозрачную жидкость с обильной мякотью, было совершенно нереально, потому без лишних раздумий, перекинул ее себе в рот. Огненное варево влилось в середину и наполнило тело приятным теплом.
В раскрытое окно подул легкий ветерок, донося до клиентов запах болотной тины. У, какой запах! Какой запах! Я полной грудью, через обе ноздри, вдыхал этот запах. Он будил у меня воспоминания. У этих воспоминаний было одно имя - Клея!
Как давно это было! Как давно! Уже недели две, три назад.
Я вспоминаю твое тело... Я вспоминаю твою улыбку... Я вспоминаю твои груди, твердые как бивни мамонта, когда ты возбуждалась. Сколько раз я колол руки до крови о твои острые соски...
Ты говорила, что я должен быть в хорошей спортивной форме, потому я часто подтягивался на твоих грудях, как на брусьях. Еще бывало - я опирался на твои груди, как на гимнастического коня, и крутил своим телом в воздухе разные фигуры. А теперь все прошло.
Завяла твоя любимая герань на твоем подоконнике, и ты сказала, что это от моего одеколона, так что я могу убираться со своим одеколоном на все четыре стороны. Ты выставила меня за дверь, даже не дав сказать и слова в свое оправдание. А ведь если бы мы поговорили, то я бы сказал, что могу тебе купить новую герань и поменять свой одеколон.
Ты даже не захотела меня выслушать, хотя я ночью три часа подряд, в пьяном виде, орал у тебя под балконом, пока меня не забрали в полицию.
О, Клея! А помнишь, как мы весело забавлялись в постели твоими подсвечниками...
Стоп! В этом слове что-то есть. Какое-то связующее звено. Надо только ухватить мысль за хвостик. Подсвечники, подсвечники - ах, да, - канделябры! Вот где связь. Я должен расследовать дело о канделябрах. Вернее, о их подвесках.
Я вышел из оцепенения. Казалось, от этой зеленой тоски, я тоже начинаю покрываться мхом. Я встал из-за столика и отряхнул костюм от первых ростков плесени, при этом обратив внимание, что сзади ко мне уже тихонько подкрадывался официант, с хищной ухмылкой на лице и с ключом наперевес, чтобы и мне его вставить и накрутить несуществующую пружину. Заметив, что его намерения обнаружили, он тут же ретировался.
Я подошел к бармену и щедро дал чаевые. Потом случайно опустив глаза вниз, я обратил внимание, что и мои брюки стали покрываться плесенью. Это меня весьма огорчило, и я резко передумал давать чаевые и попытался их забрать обратно, но это уже, в свою очередь, весьма огорчило бармена. Мы вцепились четырьмя руками в одно блюдечко с одним долларом, и каждый не хотел уступать. Завязалась небольшая потасовка. На помощь бармену поспешил официант.
Что мне нравится в этом баре, так это вежливое обхождение. Даже выбросив меня на улицу, бармен ласковым голосом поинтересовался, не очень ли я сильно ударился и попросил меня заходить еще, ведь мне тут всегда очень рады.
Я поднялся с земли и, как ни в чем не бывало, небрежно отряхнулся от пыли, и сев в машину поехал по своим делам.
Проезжая мимо я заметил... Не так. Назад.
Проезжая мимо я незаметил... Не так. Назад.
Проезжая мимо я незаметил, но что-то мне подсказало, вероятно, боковое зеркало, что в моем офисе горит свет. Это было очень странно, учитывая такое позднее время.
Я попытался резко развернуться, но у меня ничего не вышло. Вероятно, мешала веревка, которой я был привязан к впереди идущей машине. Это было очень подозрительно. Кто и когда ее прицепил, я не имел ни малейшего понятия. Вероятно, хотели угнать мою машину, позабыв спросить у меня разрешения. Наверное, это были преступники, за которыми я так безуспешно сегодня пытался гнаться. Они, конечно, переменили свою машину на эвакуатор, но меня, это ни сколько не смущало.
Ловко выхватив из кармана свой **Магнум**, я попытался перестрелить веревку, но это оказалось не так просто. Веревка попалась очень уж крепкая. Таких сейчас уже не делают.
Попадая в нее, я прострелил скаты всем впереди идущим машинам, ранил сантехника, нечаянно, посреди дороги вылезшего из люка и разбил витрину ювелирного магазина. Но! Веревку я все же перестрелил! Все вокруг бросились от меня врассыпную, не исключая и громко ругающегося сантехника.
В ювелирном магазине сработала сигнализация и тут же явились серьезные парни, которые деловито обчистили витрину. Я понял - это охрана магазина, которая разобрала ювелирные украшения до приезда полиции, чтобы их не украли преступники.
Я им приветливо помахал рукою. Правильно - собственность нужно беречь. Один из парней резво подбежал к моей машине и бросил мне на колени пригоршню золотых колец.
-Извини. Чуть не забыли. Твоя доля, - вежливо сказал этот серьезный парень и растворился в воздухе.
Я взял в руки одно из колец. О-о-о, такая штука должна дорого стоить. Я раскрыл автомобильное трехстворчатое трюмо, которое у меня было вместо зеркала заднего вида, и посмотрел на себя, как я выгляжу с перстнем на пальце. Очень даже смотрится. Но этим можно было заняться позже, и я забросил кольца в бардачок.
Преступники, которые меня тянули, уже давно скрылись. Преследовать их было бесполезно и бессмысленно. А вот заехать в свой офис и узнать, что там происходит в столь позднее время - было необходимо.
Я стоял у задней двери своего офиса и прислушивался. Из середины раздавался приглушенный разговор. Я задумался. Причем, очень крепко. Кто там может разговаривать?
Может на меня устроили засаду преступники? Но они вряд ли бы разговаривали.
Может это приехал в гости троюродный дедушка по материнской линии? Но он немой.
Может это пришли за просроченной арендной платой? Но они были вчера и не умеют так тихо и мирно разговаривать.
А может я попал во временную яму и оказался на час раньше или на час позже и могу в офисе встретить самого себя? Временной парадокс!
Я глянул вниз и убедился, что действительно стою по колено во временной яме. Эту дыру в полу давным-давно надо было заделать, а использованные часы, которые мы сюда выбрасывали, выкинуть на мусор, но все как-то не доходили руки.
Ударом ноги я открыл дверь, и упал на пол, сжимая в руках пистолет. Цепким взглядом я оглядел офис. Да, временной парадокс был на лицо. Мое лицо. Вернее, почти мое лицо. За столом сидел я. Вернее, мое второе я. А еще точнее - мой брат. Он был выше, шире и тяжелее меня. Но, все же, мы были братьями. Он был старше меня на два крика, и потому мы такие разные.
Напротив него сидела ослепительная блондинка. У не были длинные, густые волосы, которые росли из головы прямо в пол. Также у нее были длинные, стройные ноги, которые росли, сами знаете из чего, но до пола, правда, не доставали, так как кресло, на котором она сидела, было несколько высоковато. Блондинка перебирала в руках четки из сушеных абрикосовых косточек, но на кришнаитку явно не походила.
-О, Джек! У меня сегодня был жуткий понос! - Мой брат никогда не отличался тактичностью.
Валяться на полу больше смысла не было. Надо было вставать и как то с достоинством выходить из сложившейся ситуации.
Я запустил руку за шкаф и достал оттуда десятицентовик, валявшийся там, вероятно, еще с тех времен, когда известие о англо-бурской войне было еще свежей новостью.
-Что у тебя деньги на полу валяются? Шутка? Целых десять центов. Добрый вечер леди.
Я снял с головы шляпу и начал нею небрежно отряхивать пыль с колен.
-Джек, у этой девушки серьезные проблемы. Можешь только представить. У нее пропала ручка от чемодана.
-Не может быть? Ах, какая утрата!
-Да, это правда. Поймите, я работаю агентом по бесплатному распространению государственных долгов, а также продаю помазки для бритья ног. Из натурального волоса. Мне приходится много путешествовать, а носить чемодан без ручки так утомительно.
Я ее понимал и сочувствовал. Таскать на себе государственные долги. Это утомит кого угодно.
-Кстати, сейчас имеется новый транш государственных долгов. Не интересуетесь?
-А что за страна?
-Бруней. Да, я понимаю, эта страна не Бог весть что, но все же... Немного бананов, кокосовых орехов там есть. Интересуетесь?
-Нет. Мои интересы лежат совсем в другой плоскости.
-Так же, кстати, сейчас, я распространяю свежую партию помазков. Не хотите ли себе приобрести?
-Я не брею ноги! - гордо подняв голову, я увидел на стенных часах, что уже первый час ночи. На сегодня пора уже закругляться.
-Так что вы хотите? Чтобы мы нашли ручку от чемодана?
-Да и мои деньги. В ручку от чемодана я прятала все свои сбережения - тридцать пять долларов и семьдесят пять центов. Мне так нужны мои деньги.
Я ее понимал. Всем нужны деньги. Особенно свои.
-Знаешь братишка, я сейчас занят. Расследую дело о пропавших подвесках. Займись-ка этим ты.
-Не знаю, справлюсь ли я. Ты хоть и меньший, но гораздо талантливее. Прочитал столько детективов.
-Справишься. Я в тебя верю.
Ночь была уже глухая. Сигналить ей было бесполезно. Наша соседка - бабушка Ночь была не только глухая, но и подслеповатая и хромая на одну ногу. Я с достоинством перевел ее через дорогу.
Однако, надо было где то заночевать.
Мотель **Бессонные ночи** как бы случайно попался мне по дороге.
-У вас свободные номера есть? - спросил я у хозяина, не взирая на то, что на столике стояла табличка:**Свободных номеров нет**.
-Навалом! Выбирай себе любой! Если, конечно, ты только сможешь поселиться, - сказал хозяин, вытаскивая из под стола автомат и протягивая его мне.
-Что это? - я был шокирован.
-Твой ордер на вселение. Попытайся. Авось получится.
Сжав дрожащей рукой автомат, я с опаской, пошел вселяться.
Из первой же комнаты меня обстрелял станковый пулемет. Вторая комната выстрелила по мне из базуки. А из третьей - бросили в меня противотанковую гранату.
Мне тут же перехотелось спать. Хромая на обе ноги, я немедленно ретировался от таких несговорчивых людей.
-Что ни говори, а сон на свежем воздухе укрепляет здоровье, в отличии от помещения, где спать очень даже вредно для организма, - сказал я сам себе, устраиваясь спать в своей машине.
В машине спать тесно, неудобно и не комфортно. Заснуть практически не возможно. Это я убедился на собственном опыте.
Особенно плохо спать стало под утро, когда пять девчонок, которых я, по доброте душевной, приютил на ночь в моей машине, устроили дебош по поводу порвавшихся кружев на их, одной на всех, ночной сорочке.
Пока я брился у бокового зеркала, они немного угомонились. Когда я завязывал галстук, компания разоспалась вовсю. Пришлось их вытряхивать силой. Конечно, не обошлось без скандала, но что поделать?
Они так и ушли в одной сорочке. Вместо благодарности за ночлег, девчонки сперли у меня руль. Пришлось использовать вместо него зубную щетку. Управлять машиной, вертя зубную щетку, было не очень удобно, но мне по плечу любые трудности.
Я довольно лихо подкатил позавтракать к **Тихому омуту**. Сегодня весь карьер был заполнен водой. Образовалось, довольно миленькое озерцо. В воде резвилась рыба, плавали утки и буйно цвели водоросли. Когда это все там успело появиться - загадка.
Сам кабачок, на огромной тачке, тянул вверх по склону какой-то индивидуум, со спины показавшийся мне очень знакомым. Я подошел ближе.
-О, привет Билл! Что это ты тут надрываешься?
-Привет Джек! Каким ветром тебя сюда занесло?
Это действительно был мой старый знакомый, с которым мы одно время промышляли фальшивыми выиграшными лотерейными билетами.
-Да я постоянный клиент этого кабачка.
-О! Буду знать.
-А тебе то, что до этого?
-Теперь я хозяин этого кабачка. Выкупил его. Решил заняться легальным бизнесом.
-А где же старый хозяин делся?
-Окончательно спятил. И всю их шайку забрали в **желтый дом**.
-Туда ему и дорога. Последнее время он себя вел, действительно, очень странно, - сказал я и потер синяки, которые остались после последней встречи с бывшим хозяином кабачка.
-Пришлось вложить немного денег. Облагородить тут все.
-Ясненько. А зачем кабачок наверх тянешь?
-Закачал воду в карьер. Оформил озерцом. А грунтовые воды и поднялись. Теперь переезжаем немного повыше. Там посуше будет. Да ты заходи, заходи - не стесняйся.
Пока я переступал порог и тщательно вытирал ноги, новый хозяин уже стоял за стойкой. Я огляделся по сторонам. Интерьер разительно отличался от бывшего. Никакой тоски и уныния. Наоборот, все так живенько, уютненько...
-Что будешь заказывать?
-Что-нибудь позавтракать.
-Жаркое из ящерицы, котлеты из лягушек, маринованные улитки, рыбная уха, салат из тины и водорослей...
-Всего по не многу и стакан **Бодренькой водоросли**. Большой стакан.
Пока работали челюсти, извилины тоже не сидели на месте. Я упорно думал над расследованием. Нужна была хоть какая-нибудь зацепка. Интересно, а нет ли у этой старой мымры племянника коллекционера? Надо будет узнать.
Сверившись по бумажке с адресом, я подъехал к входной двери. Оказывается, мымра жила в восхитительной роскоши. Намотаем на ус.
Дверь открыл мне дворецкий и тут же попросил у меня денег в **Фонд помощи голодающим детям Африки**. Это было подозрительно, так как он сам чернокожим не был. Отвязался от него талончиком на десятипроцентную скидку на памперсы.
Мымра восседала за внушительным столом. Пока мы с ней здоровались, рядом с гиком и криком пробежало десятка два детей всех цветов кожи и разнообразнейшего возраста. Они мне изрядно оттоптали ноги.
-Я хочу сообщить вам радостную весть. Утерянные подвески нашлись. Это мои внуки взяли их поиграть. Вот шалуны.
-Вот это были ваши внуки? - я указал рукой в сторону, куда умчалось племя малолетних оболтусов, прямо переполненных радостью жизни.
-Да! - сказала она горделиво.
-Все? - решил я сострить.
-Абсолютно!- сказала она совершенно серьезно. - Моя дочь очень любит детей.
-Потому она берет на воспитание приемных?
-Нет! Что вы? Это все ее родные дети!
-Гм-м-м, я понимаю, что это не мое дело, - начал я, уже заранее жалея, что задаю этот вопрос, но уж слишком большое любопытство меня распирало. - Но, как бы это повежливей сказать, они ведь все разного цвета кожи?
-Моя дочь, - гордо начала мымра, так гордо, что даже привстала с кресла, - является активнейшей участницей движения - **За мир и любовь во всем мире**. Потому она рожала детей от представителей всех рас и основных национальностей, чтобы в одной семье были представлены все основные типажи, проживающие на этой планете. Для того чтобы доказать политикам, что как у нас в семье существует мир и гармония, так и во всем мире люди могут сосуществовать с представителями других национальностей в любви и гармонии - без войн.
-Ух! Каким благородным делом она занимается, - сказал я с восхищением вполне искренним.
-Да! Она у меня такая, - бабулька продолжила гордо, но уже присаживаясь в кресле.
-Все это хорошо, но давайте вернемся к нашим баранам, - я попробовал вновь настроиться на деловой лад. - Раз подвески нашлись, то дело можно считать закрытым?
-Совершенно верно.
-Тогда осталось утрясти небольшое дельце с оплатой моих услуг. Ведь я трудился, расследовал... Тратил на это свои силы и время.
-Ах, за эти подвески мне ничего не жалко. Все бы отдала, что у меня есть.
-Все?
-Все, - в рамках разумного и приличного, конечно.
Старая мымра смущенно потупилась и даже, кажется, немного покраснела.
-Ага, - подумал я, - интересно, о чем это была ее последняя мысль? Ну уж нет бабулька, с тобой я не собираюсь делать детей для всеобщей гармонии, даже за мир во все мире. С дочкой - вполне может быть. Если, конечно, она симпатичная.
Я потряс головой, разгоняя подобные мысли, которые очень вредят рациональному подходу в делах.
Немного поторговавшись, мы сошлись в сумме.
Я ехал от мымры, радостно поглаживая чек в нагрудном кармане. Две недели валял дурака напропалую и еще за это получил деньги. Мне нравиться такая работа!!!
Теперь можно было подумать и о руле, а то от зубной щетки у меня были уже все руки в мозолях.
Автосвалка представляла собой унылое зрелище даже издали, а при ближайшем рассмотрении она оказалась и того хуже. Я подъехал к покосившемуся зданию ржавого гаража и вышел из машины.
Четверо угрюмых небритых субъекта неторопливо копались под капотом ярко красной **Уженеразобратькакоймашины**. На автомобильных свалках это довольно распространенная марка машины.
Я вышел из автомобиля и подошел к угрюмой четверке. Предварительно, на всякий случай, я снял пистолет с предохранителя.
Четверка, тоже, на всякий случай, взяла в руки ключи и монтировки позамашистее.
Все молчали. Долгая пауза затянулась и я решил ее разрядить.
-Привет. Меня зовут Джек. Я уже большой. Мне уже тридцать лет. Я бы вам показал на пальчиках, сколько это, но у меня нет столько пальчиков. А как ваши дела? Как здоровье? Как вам эта погода? А у меня все хорошо. Надеюсь, у вас все тоже хорошо?
Ответом мне была лишь всеобщая тишина. А на фоне небоскребов старых ржавых машин она действовала особенно угнетающе. Ветер подхватил старую газету и пронес ее мимо моего лица. Глаза невольно выхватили заглавие в **Криминальной хронике**: **Убит при исполнении...** Мне сделалось очень уж жутко от таких намеков судьбы. Надо было срочно придумать что-нибудь миролюбивое.
В это время из темного гаража вышел еще один детина. Пятый уже по счету. Этот был с сигарой и в ковбойской шляпе. По всем замашкам видно было, что это босс.
-Могу предложить вам небольшое дельце, - я тут же решил перевести наше знакомство в деловое, взаимовыгодное. - Можете заработать на этом денег.
-Валяй. Рассказывай, - босс перекинул сигару из одного угла рта в другой.
-Понимаете, я детектив...
Ключи выпали из рук угрюмых. Только я успел удивленно поднять брови, как в их руках мгновенно появились пистолеты. И эти пистолеты были направлены на меня. И не просто направлены, так, ради спортивного интереса, они еще и стреляли. Пули свистели вокруг меня разъяренными пчелами.
Я **рыбкой** нырнул за свою машину. Здесь было безопаснее, но надолго ли? Пули продолжали дырявить воздух во всех пролегающих рядом со мной направлениях. Надо было как то себя спасать.
-Эй, парни! Вы не так меня поняли. Я детектив читал, читал и вычитал, что на автосвалке можно купить недорого автозапчасти.
Стрельба прекратилась. Я с опаской выглянул из-за машины. Угрюмые равнодушно продолжали копаться под капотом.
-Так что тебе надо? - спокойно, как ни в чем ни бывало, спросил босс.
-А вы стрелять больше не будете?
Ответом была тишина.
-Ладно. Я вам верю. Понимаете, в моей машине ночевали девчонки, вероятно легкого поведения, и они украли у меня руль.
Небритые злорадно загыгыкали. Даже босс оскалил зубы.
-Такая вот неприятность. Так что мне нужен руль. Вы мне поможете?
-Ты, что же - уехал без руля?
-Да, так и ездил. Без руля.
-Пьяный был?
-Да, нет. Трезвый.
-Без руля, говоришь? Интересно.
-Да, сейчас я без руля говорю, но как его поставлю, так буду уже с рулем говорить. Так вы мне поможете?
-Двадцатка.
-Что, двадцатка?
-Двадцать долларов - любитель детективов.
-А, сейчас, - я торопливо вытянул купюру и протянул ее боссу.
Он не торопливо запихнул ее себе в карман и, повернувшись ко мне спиной, неспешным шагом направился в гараж.
-А руль? - воскликнул я громко, удивленный и оскорбленный таким наглым и элементарным кидаловом.
-Свалка перед тобой, - показал пальцем босс, даже не удосужившись повернуться ко мне лицом. - Выбирай любой руль, который тебе понравиться.
-Я думал, что вы мне поможете.
На этот раз босс соизволил обернуться, но только в пол оборота и окинул меня любопытным глазом.
-Сильно много думаешь. От этого лысеют, - авторитетно заявил босс и, сняв шляпу, с достоинством пригладил свою буйную шевелюру.
Тяжело вздохнув, я взял у угрюмых разводной ключ и побрел по автомобильным джунглям.
Не успел я и десяти раз вспотеть, а только - девять с половиной, как необходимый руль был уже у меня в руках. Он был немного старее и вытертее, чем мой бывший, но в бюро по аренде автомобилей вряд ли станут придираться к такой мелочи. Я так думаю! Кстати, действительно нужно поменьше думать, а то облысею. Но, как жить не думая? Придется покупать парик. Ладно, со временем разберемся и с этой проблемой.
Я уже почти выходил из **железных кварталов**, когда услышал шум множества, въезжающих на стоянку, автомобилей. Это показалось мне подозрительным.
Я припрятался сзади скукоженной в **гармошку** машины, и в щелку, образовавшуюся между карбюратором и радиатором, стал наблюдать за разворачивающимися событиями.
Приехавших машин было штук десять, не больше. Все сплошь дорогие **зарубанные пушары**. На таких учителя начальных классов не ездют. Дверцы автомобилей, как по команде, одновременно открылись и из машин вышли высокомерные молодцы с гладко прилизанными волосами. Все в темных очках и длинных, черных, кожаных плащах.
Зрелище не для слабонервных. Прямо тебе, новая серия - **Матрица возвращается с новыми предложениями**.
Последним из машины вышел солидный босс в черном костюме, черной рубашке и черном галстуке. У него была сигара еще длиннее, а шляпа еще шире и выше, чем у местного босса.
Действительно - чем солиднее человек, тем больше у него головной убор. Чтобы издалека было видно, что не простой кто-нибудь идет.
Приехавший босс и местный поприветствовали друг друга поднятыми руками с растопыренными крайними пальцами.
-Я знаю, что у тебя был день рождения, - начал приехавший.
Местный только молча, но солидно, кивнул.
-Извини, что не приехал. Был очень занят. Привезли большую партию марихуаны. Надо было срочно продать. Пришлось, чуть ли не самому ходить с лотком по студенческим общежитиям. Я немного опоздал, но ничто не забыто. Вспоминая наше хулиганское детство, хочу сделать подарок, которым ты останешься очень доволен.
Рогатка из красного дерева! Резинка у нее из лучших сортов перуанского каучука, а кожа - из пятки слона. Лазерный прицел. Инфразвуковое наведение. Вмонтирован прибор ночного видения. Сможешь стрелять даже ночью. Кучность у нее - просто фантастическая. Ручная работа. Коллекционный вариант.
Местный босс аж засопел от удовольствия. Видно было, что он очень доволен подарком.
-Давай испробуем ее. Посмотришь, какая это отличная штука.
Местный босс поднял с земли камушек и вложил его в рогатку. Прицелился он в фонарь, висящий на столбе в метрах ста от себя. Целился долго, но попал метко. Стекло фонаря разлетелось вдребезги.
Все, рядом стоящие, зааплодировали.
-Спасибо, спасибо за такой подарок, - поблагодарил довольный именинник.
Приезжий босс солидно кивнул, принимая благодарность.
-А, сейчас, еще одно маленькое испытание.
Он вытянул из-за пазухи гранату и выдернул из нее чеку.
Вся окружающая публика оторопела и я вместе с ними.
Местный босс не спеша вложил гранату в рогатку и мощно растянул резинку. Прицелился он в отдельно стоящую кучу покореженных машин.
Окружающие стали опасливо считать время до взрыва. Наиболее нервные начали потихоньку разбегаться.
Имениник выдержал паузу и при счете:**Один**, выстрелил.
Взрыв весело разметал машины в разные стороны.
Все опять зааплодировали, но теперь аплодисменты были, явно, искренние. Временами они даже переходили в овации.
Чтобы окончательно сразить публику и показать ей на сколько он круто замешан и крепко вылеплен, именинник подошел к взорванным машинам и подкурил сигару от горящего бензобака.
Все были просто сражены. Слабые женщины, морально слабые женщины, восторженно сосали **Чупа-чупсы**, а настоящие мужчины нервно пили неочищенный денатурат и ругали правительство. Поаплодировав еще немного, публика стала рассаживаться по машинам.
Боссы о чем-то еще поговорили. О чем-то своем, тайном, боссовском и тоже начали прощаться, опять же растопыренными пальцами.
Меня все это очень заинтересовало. Все явно нуждались в моем расследовании, кроме местных, конечно. Уж очень метко они стреляют, особенно их босс. Но за приезжими стоило проследить.
Подождав пока кавалькада выедет из автосвалки, я быстренько пробрался к своей машине и торопливо прикрутил руль.
В следующую секунду я уже мчался по следам кавалькады. Пришлось усиленно понажимать на педаль газа, пока я их догнал.
Ехать пришлось довольно долго. Сначала выехали на объездную дорогу. Там, как обычно, был бардак полнейший. Все лезли друг другу на голову, подрезали со всех сторон и отчаянно сигналили. В этой свалке я чуть не потерял преследуемых. Потом они свернули в невзрачный пригород. Дорога здесь была просто ужасная. Машина еле плелась, перелезая по пластунски из ямы в яму. Кавалькада начала разделяться. Машины экскорта по одной сворачивали в боковые улочки. Так как, в отличии от них, я разделиться не мог, то решил преследовать машину в которой ехал босс.
Въехали в город. Здесь движение было оживленнее, и я не так бросался в глаза преследуемым. От кавалькады осталась машина босса и одна - сопровождения. Внезапно они остановились. Мне тоже пришлось срочно рядышком парковаться.
Из машины вышел босс и подозрительно посмотрел в моем направлении. Я тут же повернул голову в другую сторону, чтобы он ни о чем не догадался. Но наблюдать за боссом из такого положения было не возможно. Я порылся в бардачке и, на всякий случай, одел черные очки. Там же нашлись и шахматы. Я их тут же разложил и начал играть сам с собой, подглядывая краем глаза за боссом.
Он понаблюдал за мной некоторое время, потом неопределенно дернул плечом и развернулся в другую сторону.
Я так торопился, что успел уже сам себе поставить мат и раскладывал фигуры по новой.
Босс неспешным шагом подошел к рыжеволосому парню, который торговал на углу красными леденцовыми петушками на палочке.
Чтобы получше слышать, я перебрался с шахматами к боковому окну.
Босс снял перед рыжеволосым шляпу.
Я насторожился.
-Друг, как давно я тебя не видел. Не хочешь ли пожертвовать малую толику своих денег для большого дела? Возведение монумента несуществующим марсианам.
Я был удивлен. Обычно боссы не занимаются подобными делами, но этот был видно парнем демократичным и не гребовал черновой работой.
Ничего удивительного. Знавал я одного мера. Так тот был тоже парнем демократичным. Ничем не брезговал. Таким был шоу-патриотом и щедрым, на слова, попечителем малолетних сирот, что на основную работу уже и времени не хватало. Лез без мыла в любую дырку. А бы дырка была пожирнее. Засовывал пальцы во все горшки с медом. Для одних он был грозным начальником, для других - своим парнем, для третьих - половичком для вытирания ног. Всяк пойдет. Совесть, вернее, ее полное отсутствие, все выдержит. Лишь бы побольше к пальцам прилипало.
Так этот мэр мэрил, мэрил и намэрил себе домик в Монте-Кало, причем, в районе даже не для среднего класса, а гораздо выше. И возле домика, уже на родине, он землицы себе намерял, тоже немерянно гектаров. А в домике том коллекционных предметов роскоши - Эрмитаж обзавидуется. И в банках швейцарских, французских, кипрских, шанхайских, сингапурских счета были открыты на такие суммы, что управляющие этих банков, лично его встречали возле дверей с распростертыми объятиями. И в банках отнють не трехлитровых, а в бочках двухсот литровых золотых самородков было припрятано в тайных местах изрядное количество, так, на черный день, пусть себе лежит.
Везде наш Ванька-неваляшка выплывет, пристроится и присмокчется и насосет себе полные щеки. Главное - быть демократичным.
Рыжеволосый бросил пачку денег в шляпу боссу.
Я пожалел, что со мной нет фотоаппарата. Отличный бы получился снимок. Все улики на лицо.
Босс невозмутимо одел шляпу на голову.
-Привет марсианам! - он помахал рыжеволосому на прощание рукой.
Босс залез в свою машину. Там некоторое время было тихо, а потом стали раздаваться яростные крики и слышалась явно агрессивная возня.
-Наверное, выручку делят! - подумал я.
Из машины сопровождения вылезли бравые парни и тоже залезли к боссу. Крики и возня усилились. Торги обещали быть продолжительными.
Я решил этим воспользоваться. Отбросив шахматы в сторону, я тихонько выполз из своей машины и на полусогнутых приблизился к автомобилю сопровождения. Заглянул в салон. Тут пистолет, там автомат - так, ничего особенного. Я открыл бардачок. Там было полно всяких бумаг. Я начал торопливо распихивать эти бумажки себе по карманам. Иногда попадались деньги и очень крупные. Я был этому несказанно рад. Больше ничего интересного не было.
Пока дискуссия в головной машине продолжалась, я быстренько ретировался к себе. Еще раз глянув на машину с дискутирующими, я обстоятельно начал просматривать экспроприированные бумаги. Тут были не оплаченные счета за свет, газ, воду, воздушную кукурузу... Годовая подшивка комиксов о **Супербаблгаме**. Самоучитель игры на губной гармошке. Правила пользования общественным туалетом в городе Дрездене. История вулкана Попокакапетль и озера Титикака. Штрафы за разбитые окна и уличные фонари. Маршруты доставок наркотивов из Колумбии... Одним словом - ничего интересного. Разная ерунда.
Но одна бумажка меня заинтересовала. Я повертел ее в руках. Это был билет на сегодняшний концерт мировой рок-звезды в нашем городе. Такая бумажка мне нужна самому. Я засунул ее поглубже в карман.
Тут ощутимая перемена отвлекла мое внимание. В головной машине окончились дебаты. Оттуда начали вылезать бравые парни, хотя они сейчас были не такие уж и сильно бравые. У многих были синяки, ссадины, царапины и вырванные годы. Даже у самого босса под глазом красовался разчудеснейший синяк с фиолетовым отливом. Босс стеснительно натягивал на глаз шляпу, но это мало помогало.
Сопровождение начало рассаживаться в машину.