Оказалось Стрелец теперь свободен от оков пития и с тем полный дом счастья у них. Рад за них Иван, да сердце домой рвётся к Василисе, сколько лет-то он боролся и вот уже в нескольких шагах счастье его.
Распрощались,
разбежались,
в гости к друг дружке
обещались.
Вбегает Иван в хоромы, палаты, а Василиса сидит пред зеркалом и волосы гребешком чешет. Иван быстрым шагом к ней, она оглянулась, смотрит на него, молчит. Иван как увидел взгляд и встал как вкопанный. Передним его Василиса за эти года нисколечко не изменилась, хорошо, молода, статна! Но глаза, но взгляд, никак не ёе, что-то чужое, не своё. Василиса же молвит: "Иван, что с тобою? Ты что-то одряхлел, похудел, поседел...". Иван голову понурил, вспомнил, как мучил его Никодим вопросом, но вспомнить слов Старца не может, только и нашёлся сказать: "Много лет прошло, пока я искал, как тебя от сна чёрного спасти, освободить, разбудить".
Она говорит:
- Нет, Ваня,
ты уж не тот,
а я-то молода,
не нужны мне
твои лета,
и всё решено,
еду в страну Аш.
Там женихи побогаче, да посолиднее, да не то что, тут у тебе серость, да отсталость. Вещи уже собраны, носильщики, такси вызваны.
И точно всё закрутилось, двери открылись, люди вошли вещи понесли, все под частую вынесли, выгребли, да не только вещи, шмотки Василисы, но и все Иваново забрали, запаковали. Ваня к стене присел, и первый раз в жизни заплакал головушку опустив. И вдруг ясно - ясно в голове слова Старца возникли: "Знаю, Ваня твою беду, могу помочь тебе, но то не в радость тебе будет...". И тут бы совсем в печали замереть и умереть, но нежданно, негаданно эти слова его подкрепили и подняли и он духом окреп. Хотя и горько на душе и сердце ему. Но вдруг посреди пустых палат, вычищенных до самой мелочи, его бабуля появилась белым призраком. И к нему подошла, и его обняла, и в руку листок вложила, и молвит, то от Старца подарок тебе, и в воздухе растворилась.
Иван листок развернул, а по нему картинки побежали вот червячина Горыныч с Ваней за столиком сидят и Змей ему об Афиногоре и ларце вещает и о порошке (который полной парашкой оказался) из страны Аш потом. Вот оно! Спасибо бабуля, спасибо Старец! Выходит сначала не тем путём пошёл, упустил что-то, нужно ехать в горы Афин к богатырю Афиногору вопрошать, да совета искать. Не прогонит, не укорит меня Афиногор за моё тупоумье, слабоумие. Решено!