Аннотация: Написано для заседания Литературного Салона от 19\11\13.
Сам я данной вещью разочарован, и тем более - тем, что она победила на конкурсе.
Получился очень милый мир Падающего Мячика - и совершенно не раскрытый сюжет .
Ну не умею я писать короткие рассказы. Не умею.
Ночью сила тяжести вновь сменилась. По Поселку ползли мрачные говоры - кого-то уже унесли сквозняки, забрала пустота. И верно - к дуо-рассвету недосчитались пьянчужки Готто.
"Он выбрал ликер вместо веса - ну так пусть теперь хлебнет неба" - бросил кто-то из местных острословов. Готто никто не любил, но и повторить его судьбу желающих не было.
Мэр объявил эвакуацию. К перво-закату все жители Поселка обязаны были явиться на Площадь с собранными вещами, погрузиться на тяжелеты и отбыть.
* * *
Сири проснулась в нескольких дюймах над своим лежбищем. Легкий испуг согнал остатки сна, да и сменился восхищением. Конечно, Мать такое запрещала - но она отталкивается ногами от стены, и, кувыркаясь и хохоча, пролетает комнату из края в край. Цепляется за цилиндр ветрогона у двери, и спускается вниз по лестнице, словно доисторический астронавт, перебирая по потолку руками.
"Меня не унесет", - Сири думает о пустоте почти с нежностью. - "Я сама ветер."
Внизу Мать собирает вещи. Уже набитые коробки смирно лежат у ее ног, но пустые, разумеется ведут себя совершенно безобразно - порхают над ее головой, сбившись в неуклюжую стайку.
- Сири, спускайся немедленно! Веди себя прилично!
Девочка нехотя выписывает еще один пируэт, и опускается на ноги.
- Но Ма, это же все равно неправда! - возмущается она. - Я же все равно не стою, а парю!
- Привыкай к тому, что земля находится под ногами, - Мать заклеивает очередную коробку липучкой, подпрыгивает, вылавливает из вещеворота пустую и плавно опускается обратно - само собой, она обута в пустоступы, и с немалым весом. - Мы уезжаем.
- Куда? Лионта? Аскадия?
- Гораздо дальше, девочка моя. Гораздо дальше. На сторону падения. Мэр считает, что полумер было уже достаточно - это ведь уже третий Поселок. Первого ты, конечно, не помнишь... - Мать метнула катушку липучки, и Сири машинально ее поймала. - Собери свои игрушки. До отъезда всего ничего осталось.
* * *
- Поселок долгое время служил всем нам приютом. Многие даже забыли его изначальное предназначение и открыто именовали домом. Но это, увы, не так. Помните, что пустота наступает, пустота - неумолимая сила, отгрызающая один кусок за другим, пустота - тление нашего мира. Скоро ей достанется и этот край. Сегодня нам вновь предстоит пуститься в путь, и я торжественно объявляю Поселок закрытым! - и мэр повернул ключ. Замок Памяти наконец вырвался из его рук, и застыл гротескным воздушным шариком, намертво прикрученным к первосвае. Плакальщицы, следуя букве обряда, попытались возложить к нему цветы - но их тут же унесло ввысь нарождающимся вихревым потоком.
- Сири! Сири!
- Что такое, Иния?
- Господин мэр! Сири! Можно сделать объявление? Моя дочь пропала!
- Клятый ветер, - тихо выругался мэр, пропуская Мать к микрофону.
- Сири! Сири! Кто-нибудь видел мою дочь? Она ушла собирать свои вещи... Я не могу ее найти! Ее нет нигде в доме, к соседям она тоже не забегала... Сири! Где ты?!
По Площади поползли голоса - и паника. Родители спешно хватали за руки собственных детей. Маловесные спешили ухватиться за надежную роголепку на стенах домов, за путеводные скобы - за все, что могло дать ощущение приземленности. Кто-то кого-то случайно толкает - и отчаянно кричащий человек под зачарованные взгляды вылетает из толпы - слишком быстро. Никто уже не успеет кинуть несчастному ловчую сеть, остается только стоять и смотреть, проводить в последний полет... Закат закрывает тень. Стремительная фигурка проносится над несчастным, с силой толкает его вниз.
- Сири!
- Мама!
К запястьям и лодыжкам она прикрутила легкие бамбуковые планки-направляющие. Взмах, полуоборот - и ее несет уже совсем другой ветер.
- Сири! Спускайся немедленно!
- Ни за что!
Она раскидывает руки, и парит над толпой, плавно покачиваясь в набегающих ветроволнах.
- Не надо никуда уходить. Не надо бояться пустоты. Оставайтесь - оставайтесь в небе!
* * *
- И что же люди? - жадно спроси младший мальчик.
- Они остались, - сказитель принялся за остывший чай. - Мы остались. Потому-то мы и зовемся Сиринами - народом Сири. Народом девочки, которая не испугалась неба.
Сказитель поблагодарил хозяйку за угощение, вежливо распрощался с детьми до следующей недели, и принялся прилаживать на плечи крылья. За окном начиналась славная буря - если он ее оседлает, то будет дома в какие-то полчаса
"Мы обгоняет ветер, танцуем с молниями, набираем воду в дождевых тучах... В наше время неба уже никто не боится."