Война трех. Глава 10
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Война трех.
Глава 10. У прошлого свои секреты.
- Вел... - Темный вскинул на нее безразличный взгляд серых глаз. - Велкон.
Кьяра глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Ангел выжидательно постукивал костяшками тонких пальцев по рукоятки охотничьего ножа. Неровные пряди черно-пепельных волос падали на глаза, скрывая от нее пристальный взгляд Темного Ангела.
- Я хочу попросить тебя, - еще один глубокий вдох, - сними метку с Марка. Пожалуйста. Я ведь не собираюсь убегать. И Тэлум ищу.
Он молчал, продолжая смотреть на девушку, нервно переминающуюся с ноги на ногу. О чем думал Темный, понять было невозможно, лишь легкая заинтересованность во взгляде, не больше.
- Я понимаю, ты думаешь, что он обманет, но поверь, пожалуйста, я правда буду помогать всеми силами, и если хочешь...
- Уже снял.
- Что, прости? - она замерла, удивленно посмотрев на Ангела.
- Снял еще в Нижнем мире. Перед тем как на нас напали оборотни.
- Спасибо, - тихо ответила она, отойдя к костру.
Велкон закрыл глаза, запустив пальцы в непослушные волосы, и мягкие пряди скользнули между ними. Он облокотился спиной о камень, возле которого сидел, запрокинул голову и устало потер переносицу.
Минуты и часы сливались в монотонные бесконечные дни, которые Кьяра со временем перестала замечать. Проход по землям межреальности оказался не таким впечатляющим, как она думала.
Голубую воронку портала открывал Велкон, тщательно прокладывая путь от мира Вилиара до места обитания Пророчицы по островкам угасших земель, бесцельно плавающим в пространстве меж мирами.
Темные леса под серо-стальным туманным небом, сменялись голыми равнинами с пожухлой травой. В межреальности царило безветрие, тяжелый спертый воздух действовал угнетающе, медленно затягивая в трясину безмолвия и полного безразличия ко всему происходящему. Общий тусклый фон навевал уныние, и с каждым новым днем все труднее было заставлять себя идти вперед.
Тропа портала слабо светилась, уводя вдаль, теряясь в сухих рощах и густых непроходимых лесах, скрывалась среди мелких кустарников, обрываясь пропастью, лишь затем, чтобы снова засветиться на другой стороне. Сворачивать с нее было крайне опасно. Один неосторожный шаг и можно было попасть в совершенно другую реальность, потеряться во времени и пространстве. На отдых старались останавливаться недалеко от пути, всегда ставя охранные заклятья.
Пару раз на них нападали огромные, но довольно тупоголовые обитатели межреальности. Кьяра обозвала их мутантами, плодами больной фантазии, создавшей таких монстров. В небе изредка проносились стайки крокодилообразных птичек размеров с молодого мамонта. Зарубив еще в самом начале похода одного такого переростка, Велкон отбил им все желание пробовать людей и Ангелов на вкус.
Вот такие сомнительные развлечения, хоть как-то разбавляли однообразные дни.
Кьяра плелась в середине их небольшого отряда, понуро ссутулившись и низко опустив голову. Впереди шли Ангелы, за ними Горьев, а позади всех Агадайя. Марк выглядел измученным и хмурым, он постоянно бросал недоверчивые взгляды на Ангелов.
В таком разношерстом отряде, обязательно должны были случаться конфликты. Они просто неизбежны, когда три извечных врага угодили в ситуацию, которая требовала от них сплоченности и гибкости во взаимоотношениях друг с другом. Но, не смотря на сложившиеся обстоятельства и договоренность о мире, горячие дебаты вызывал любой вопрос, начиная от места отдыха и заканчивая правильностью цели их похода. И самое поразительное было в том, что обычно в спорах единым фронтом выступали Ангелы против Горьева, которого на удивление всегда поддерживала вампирша. Кьяра оставалась в этих перебранках не удел. Она всего один раз попробовала высказаться в решении возникшей проблемы, но на нее накинулись с упреками Марк и Велкон, аргументируя тем, что она все равно не разбирается в происходящем. И это был один-единственный раз, когда Ангелы были по разные стороны баррикады. Лендон вступился за девушку, чем вызвал нехилый скандал. После этого Кьяра решила не вмешиваться в происходящее, и полностью положиться на своих более опытных спутников.
Девушка поморщилась, чуть поведя плечом. Лендон вчера оставил на нем огромный лиловый синяк, который теперь ныл, при резком движении.
На второй день похода, Ангелы решили потренироваться. Чем было вызвано такое решение, никто не понял, но и мешать им не стали. И смотря на спарринг Хранителей, Кьяра пришла к выводу, что ей тоже нелишним будет научиться защищать себя. Конечно, можно было и дальше пользоваться теми возможностями, которые открылись в ней по владению клинком, но и обычные кулачные приемы борьбы изучить не помешает. Вначале она обратилась к Марку, на что тот ответил категорическим отказом, и стал вещать что-то по поводу: "Сама себе голову снесешь, что я потом делать буду?" Но неожиданно ее поддержал Темный и, как это уже было принято, Светлый Ангел, обосновав тем, что они не всегда смогут защитить ее. Горьев отнесся к этой идеи очень скептически и наотрез отказался помогать. А вот Ангелы с каким-то прямо воодушевлением взялись за обучение.
Лендон принялся учить ее приемам рукопашного боя. Правда, только после того, как заставлял, как минимум час упражняться: качать пресс, отжиматься, подтягиваться, и делать остальные физкультурные нагрузки начальной школы. Кьяра не ожидала такого развития событий, и попыталась убедить Ангела, что находится в хорошей спортивной форме. На что Лендон только ухмыльнулся. Но уже после первого занятия стало очевидно, что Светлый был прав. Все тело ломило, мышцы ныли, казалось, что болит каждая клеточка ее тела, но Лендон, как заправский садист со стажем, настоял на продолжении. И лишь через неделю в конце занятия он показал пару приемов. И что немало его поразило, и удивило саму Киру, она все его выпады парировала. Тело как будто знало, что надо делать и реагировало без вмешательства ее разума.
Она догадывалась, откуда у нее эти навыки и такая реакция, но рассказывать не решалась. Марк итак иногда кидал на нее мрачные взгляды, а после того как она чуть не уложила Ангела на обе лопатки, всего после двух недель тренировок, вообще стал смотреть с опаской. Как будто догадываясь о том, что на самом деле с ней происходит.
Кьяра молчала, но уже знала, что Равновесие давно пробудилось и только ждет момента, чтобы вырваться из плена и подавить ее разум. Она пользовалось навыками Воина, при этом, каждый день, прилагая титанические усилия для сдерживания его, боролась против чужого холодного сознания. Свет, зародившийся в душе, как будто изнутри согревал ее. Робкое чувство после разговора с Лендоном в трактире, прочно обосновалось в ней, с успехом подавляя напор Равновесия. И это нежное и пока неясное ощущение росло с каждым новым днем, с каждым вздохом, с каждым брошенным на нее взглядом сапфировых глаз. Кьяра неосознанно тянулась к Светлому Ангелу, находя покой и утешение в его сильных объятиях. Возможно, это и было опасно, но она настолько устала бояться, что даже за краткие минуты счастья, проведенные в обществе Лендона, готова была на все. И если чувства, которые пробуждал в ней Ангел, помогут ей справиться с монстром, она была согласна на то, чтобы потом страдать от собственной наивности и человечности.
Девушка посмотрела на идущего впереди Велкона, и на чуть заметный порез на его щеке. Тонкая нить серебристого шрама полукругом огибала уголок правого глаза.
Отношения с Темным Ангелом улучшились. В его взгляде больше не сквозилось презрение, и если надо было к ней обратиться, он делал это как можно вежливее.
Если Лендон взялся учить ее обороне без острых предметов, то Велкон сам предложил свои услуги в обучении владения клинком. Тирипс сначала с большой неохотой относился к таким тренировочным боям. И каждый раз все норовил пустить драгоценную кровь Темного Ангела. Кьяра иногда с трудом сдерживала свой не в меру ретивый меч, вечно рвущийся в бой. Но, потихоньку Тирипс стал привыкать к руке державшей его, и уже не противился ее движениям. Со временем он начал доверять девушке, полностью отдаваясь во власть новой хозяйки.
Тренировки с Велконом давались Кире намного легче, чем рукопашные бои. И если в начале их занятий Темный был расслаблен и поднимал меч, только когда надо было отбить хотя бы один удачный выпад Киры, то уже через три недели он полностью концентрировался на противнике. Не позволяя себе отвлечься даже на секунду, черный фламберг он держал постоянно в защите, даже когда что-то объяснял.
А вот почему он не залечил рану на лице, которую оставила на нем девушка кончиком Тирипса, никто так и не понял.
Кьяра обернулась, посмотрев на вампиршу. Черный плащ развивался у нее за спиной, длинные густые волосы, цвета вороного крыла, были заплетены в тугую косу и на конце перехвачены атласной лентой. Черные бездонные глаза, казалось, смотрели не на мир, а сквозь него. Правая рука вампирши лежала на массивной крестовидной рукояти меча, придерживая украшенные еле различимыми рунами ножны, висевшие на сплетенном из тонкой кожи широком ремне.
Агадайя практически ни с кем из них не общалась. Всегда молчаливая и спокойная. Ответы ее были короткими и информативными. Единственный с кем вампирша разговаривала, был Горьев. Кьяра частенько замечала, как они сидят в стороне ото всех, тихо между собой беседуя. И как она смогла понять по выражению лица Марка и редким полуулыбкам вампирши, общение им нравилось.
Единственный раз, когда Агадайя удостоила ее более-менее красноречивым ответом, был, когда девушка спросила ее про сущность всех вампиров.
- Кровь пьют только низшие вампиры, но в данном случае мне требовалась и она. Поток, из Океана Жизни, который омывает приделы Мироздания, пронизывает все сущее, что есть в нем, задерживаясь в существах и наполняя их силами. Для Вампира, все живые - это океаны, моря, лужицы, скопившейся в них энергии Потока жизни. Мы пьем его, как вы пьете воду, - закончила необычно долгую для нее речь, вампирша.
- Но Милена говорила, что Кару невозможно уничтожить, - осторожно заметила Кьяра.
- Мы пьем не силу первичных материй, а жизнь. То, что заставляет работать твое тело, биться сердце, гоняя кровь по венам, растения и животные, все это часть Потока жизни. Без него, все это было бы мертво. Одни существа быстрее скапливают энергию жизни, от того стареют и умирают раньше других. Смерть - это лишь перенасыщение жизнью. Ангелы бессмертны, потому что медленнее всех впитывают эту силу, умеют ей управлять, избавляясь от излишка. Фелхи - еще быстрее. Люди, обладающие этим даром, тоже стареют медленнее других представителей своей расы. Твой друг, умеет пользоваться силой. Он не самый сильный маг в Сфере миров, но и далеко не самый слабый. Его жизненный путь продлиться примерно одно тысячелетие. Но есть существа, лишенные разума, но бессмертные, как и Ангелы.
- Значит, в вампирах не накапливается эта энергия?
- Да. Мы закрыты от общего Потока жизни, поэтому вынуждены брать ее у других.
- Воин Равновесия тоже выпивал жизнь?
- Нет, он все уничтожал. В любом создании Творца. Мы же вытягиваем жизнь только из живых существ.
- Понятно, - и с любопытством уставилась на вампиршу, - а аллергии на чеснок нет?
- Зачем тебе? - немного отрешенно спросила она.
Было заметно, что разговор ей порядком наскучил.
- Ну, просто у нас бытует мнение, что вампира можно убить солнечным светом, чесноком, осиновым колом или серебром.
- Убить меня решила, - невесело усмехнулась она. - Аллергии у меня на это все нет.
- А на что есть?
- На непроходимую тупость, - отрезала вампирша.
Больше Агадайя ничего не рассказывала, вернувшись к своей излюбленной односложной манере речи: да, нет.
- Привал, - устало объявил Марк.
Ангелы свернули с тропы чуть в сторону. В небольшую рощу тонких гнилых деревьев. Их длинные кривые ветки переплетались, создавая своеобразные свод, сквозь прорехи которого виднелось серое небо межреальности. Под ногами хрустели маленькие веточки. Сухие листья, шурша, рассыпались в мелкую пыль. Общая затхлая сырость небольшого пролеска, казалось, проникала под одежду, заставляя зябнуть и мечтать о тепле и уюте.
Агадайя молча начала разжигать костер, Марк полез в рюкзаки. Они все-таки успели закупить кое-какие продукты. Но как выяснилось позже, из всех едоков включая вампиршу, умел готовить только Марк. Ангелы сначала уверенно определили поваром Киру, но Горьев быстро убедил их, что если они не хотят валяться с отравлением, ее лучше к этому делу не допускать.
Лендон ушел осматривать местность и ставить по периметру сторожевые заклинания. Несмотря на относительно спокойную обстановку их похода, меры предосторожности были все же не лишними. Особенно после нападения гончих и вампиров в мире Вилиара. И на время отдыха они всегда выставляли одного часового.
Марк и Агадайя колдовали над нехитрым ужином. Кьяра обвела взглядом мрачную полянку, на которой они устроили привал. Между деревьями промелькнул блеклый огонек. Девушка встрепенулась, оглядевшись. Велкон куда-то пропал, Лендон еще не пришел, и тогда она решила сама посмотреть, что там такое.
Поднявшись, распахнула плащ, положа руку на метательные ножи, подарок Марка. С чем не было у нее проблем, так это с ними. Она и закрытыми глазами могла попасть в муху на расстоянии километра.
Поляна и костер как-то очень быстро пропали из виду, и Кьяра помня о том, что в межреальности очень опасно отходить от намеченного пути, уже собралась идти назад, как вышла к обрыву. Внизу, раскинулась небольшая круглая долина, огражденная высокими скалами. Верхушки деревьев густого леса, смотрелись с высоты как пушистый ковер. В воздухе летали и искрились маленькие пылинки, переливаясь всеми цветами радуги.
Было очень тихо.
И чем больше Кьяра всматривалась в долину, тем спокойней ей становилась на душе. Как будто все тревоги медленно покидали ее, и уставшее тело набиралось сил.
Подул легкий ветер, всколыхнув завитки растрепанных золотистых волос. Она вздохнула полной грудью, закрыв глаза, наслаждаясь свежестью и тонким ароматом цветов наполняющих прозрачный воздух.
- Кьяра.
Девушка вздрогнула, резко обернулась и, покачнувшись, полетела вниз.Миг... и сильные руки стальным обручем сжались на ее талии. Кьяра открыла глаза.
Сапфировые глаза Ангела смотрели на нее с нескрываемым страхом. Они летели вниз головой, Лендон взмахнул удивительными крыльями Света, пытаясь выровнять падение. Послышался треск, плечо больно рвануло, по щекам захлестали ветки, и через пару секунд, они упали в воду, взорвав фонтан брызг. Ангел схватил ее за руки, резко дернув вверх. Кьяра вынырнула на поверхность, выплюнула попавшую в рот воду, и зашлась в кашле.
Упали они в неглубокое озеро. Прозрачная вода, сквозь которую просматривалось каменистое дно, была примерно по пояс и переливалась цветными бликами окружающего мира. По пологому берегу росли огромные кусты с темно-фиолетовыми листьями и гроздьями бледно-розовых цветов. Изумрудный ковер мягкой невысокой травы покрывал землю. Исполинские деревья с темно-зеленой бархатной корой, усыпанные маленькими сиреневыми и малиновыми цветами, возвышались над густым морем папоротника. Их высокие раскидистые кроны полностью скрывали тусклое небо межреальности. Деревья шумели, переливаясь ярко-зелёной листвой, и слышалась заливистая трель птиц. Тихое журчание небольшого ступенчатого водопада, потоки которого наполняли кристально-чистой водой небольшое озеро, нарушало тишину этой живописной долины.
Казалось, что здесь все волшебное и чуть-чуть нереальное.
- Тебе жить надоело!? - почти выкрикнул Лендон, встряхнув девушку за плечи, от чего ее мокрые волосы откинулись назад.
Он смотрел на нее, чуть отстранившись. В ядовито-бирюзовом взгляде столько тревоги, волнения, беспокойства и совсем немного смятения. Капли воды, как крошечные алмазы, сверкали на его лице. Светлые пряди волос прилипли ко лбу, и с них стекали маленькие ручейки. Они сбегали по его плечам и шеи, горя и блистая тысячами драгоценных камней.
Кьяра слабо улыбнулась, приподняв руку, нежно коснулась щеки Ангела, проведя кончиком пальцев по его губам. И вот сомнение в аквамариновом взгляде сменилось решимостью, а неоновое сияние потухло, и Кира растворилась в глубокой и чистой синеве его глаз.
Лендон притянул девушку к себе. Все чувства, испытываемые им, вся страсть и нежность, что сейчас в нем бушевали, были вложены в этот поцелуй. Кьяра обняла его, поддела край рубашки и провела ногтями по спине. Ангел тихо застонал, покрывая поцелуями ее лицо и шею заставляя замирать сердце, разрываться от охвативших ее чувств. Его решимость, как чистое сияние, придавала сил им обоим. Тысячи невидимых нитей зарождались в мгновении вечности, связывала их судьбы в одну. Мир растворился в ослепляющем свечении, исходившем от Ангела, заполняя без остатка пустоту в душе.
Кьяра сильнее прижалась к Ангелу.
- Я так понимаю, если дошло до этого, то никто из вас ничего не сломал! - недовольно поинтересовался Горьев.
- Он всегда так не вовремя появляется? - оторвавшись от девушки и выгнув одну бровь, спросил Лендон, немного охрипшим голосом..
- Это у него талант такой, - печально ответила Кьяра, подмигнув Ангелу.
Девушка обернулась, столкнувшись с багровым взглядом. На лице Велкона не дрогнул не один мускул. Он смотрел на них отрешенно, даже немного безразлично. Пожал плечами, развернулся, на ходу обронив, что возвращается за вещами.
Велкон и Агадайя отправились за пожитками. Лендон продолжал обнимать девушку, согревая ее своим теплом. Марк демонстративно делал вид, что ничего не происходит.
- Это долина Потерянного Рая.
- Чего? - Кьяра от удивления даже перестала любоваться окружающим пейзажем.
- Говорят это островки умершего мира, которые теперь плавают в межреальности, - проговорил Марк. - Тут спокойно и нападений можно не ожидать. Эти земли всегда славились своими лечебными свойствами. Здесь даже воздух как будто живой. Но специально сюда попасть нельзя. Долина сама решает, кого пустить в свои владения.
Когда Темные вернулись, а Марк начал разжигать костер, Кьяра решила искупаться. Чуть отошла в сторону, разделась и с удовольствием нырнула в прозрачную воду. Раздался тихий всплеск, и к ней присоединилась Агадайя. Вампирша уверенно переплыла два раза небольшой водоем, обтеревшись полотенцем, оделась. Кивнула девушке и пошла к костру, помогать Марку с ужином.
Кьяра еще немного поплескалась в теплой воде и с явной неохотой вылезла.
Настроение было превосходное. Волшебная вода придала сил и смыла усталость. Даже постоянно ноющие мышцы, перестали болеть.
Кьяра вышла к их месту отдыха, Лендон вручил ей миску с едой и чашку кофе. С недавних пор она пила только его. Когда все поели, было решено остаться здесь еще примерно на сутки и хорошенько отдохнуть. Изматывающий проход по межреальности утомил даже несгибаемых Ангелов, не говоря уже о людях.
Велкон и Лендон отошли чуть в сторону помахать мечами. Агадайя куда-то испарилась. И Кьяра осталась наедине с Марком.
- У меня нет Кару, - очень тихо сказала она.
- Что за чушь? - удивился друг.
- Милена сказала, - как-то совсем неуверенно ответила девушка.
- Кару у тебя есть. - Твердо ответил Марк. - Просто...
- Что просто? - живо поинтересовалась Кира.
- Он пустой, - отводя взгляд, проговорил он.
- Как так? - поразилась она.
- Не знаю. - Марк, вздохнул, устало вытянув ноги. - Кир пойми, я всю свою жизнь провел рядом с тобой, и еще очень мало знаю. По сравнению со всеми я - мальчишка.
- Марк, а сколько тебе лет? - с любопытством спросила Кира.
- А сколько дашь? - хмыкнул он.
- Я серьезно. Просто ты выглядишь не старше Лендон или Велкона.
- Ну, ты сравнила, - воскликнул он. - Они ведь не люди.
- Кхм.. а им сколько лет? - осторожно поинтересовалась девушка, бросая мимолетный взгляд на Ангелов, продолжавших свой тренировочный бой.
- Примерно одинаково, - ответил он. - Тридцать дев.
- А в нормальном летоисчислении?
- У Ангелов нет ежегодных дней рождений, они бессмертны и суть самого дня просто теряется. Дев это 1000 лет.
- Ты хочешь сказать, что им 30 000 лет?!
Марк кивнул, ухмыльнувшись:
- Что, хорошо они сохранились?
- И не говори. - Кира покачала головой, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. - Ну ладно, с ними понятно, а тебе тогда сколько?
- Двадцать восемь.
- Значит, когда мы с тобой познакомились, тебе было двадцать один?
- Легкая маскировка. Простейшая магия.
Кьяра помолчала, переваривая полученную информацию, и внутренне собираясь, чтоб задать следующий давно волнующий ее вопрос.
- Марк, а почему Воин Равновесия выбрал именно тебя, чтобы попасть в Закрытый мир?
- Война никого не щадила. Я терял своих друзей. И... было страшно... больно. Каждый день умирали близкие мне люди. - Голос Марка звучал приглушенно, он низко опустил голову, спрятав глаза, за длинной челкой иссиня-черных волос. - Я... я возненавидел всех. И Темных, и Светлых и Серых. Но самое главное, я возненавидел себя за то, что не мог спасти, помочь... - Он закрыл лицо руками, и в голосе прорезалась горечь. - Отказался от собственной жизни, отдаваясь в притягательные объятия ненависти. Если ты никого не любишь, не дорожишь кем-то, то боли не бывает. И наступил миг, когда я перестал видеть разницу между всеми, тогда Воин Равновесия завладел моим телом. Душа не способна была сопротивляться, такому сильному разуму, подчинившему меня. Лендон верно сказал, в одном теле не могут жить два сознания. Но знаешь, когда он завладел мной, я испытал облегчение. Он подарил мне забвение, отнял способность переживать, он забрал все чувства, которые я когда-либо испытывал. Даже жизнь мне была противна, и это мне нравилось. Покинув мой разум, он лишил меня всего этого. Я оказался один на один со своими горестями, я мучился, не зная как жить дальше. На меня с новой силой нахлынула вся та боль, которую он на время приглушил.
Марк замолчал. И в его глазах плескалось прошлое, все, что он тогда испытал и чувствовал. Девушка задумчиво смотрела на друга, что-то очень важное было в его словах. Ответ, который она давно искала на так и невысказанный когда-то вопрос.
- А что было дальше? - осторожно спросила Кира.
- Дальше? - он перевел взгляд карих глаз на девушку. - Дальше была ты. Сначала я злился, что Хрон не позволил разбудить Воина, и не дал мне опять испытать это чувство свободы.
- Свободы?
- Да. Ненависть, - это в своем роде свобода от всего. - Он грустно улыбнулся, откинув с глаз прядь волос. - Но, общаясь с тобой, разговаривая, видя в тебе, то, от чего я добровольно отказывался, я понял, что моя свобода, это лишь жалкое подобие той, которая была у тебя. - Марк взял в свои руки ее чуть прохладную ладонь. - Спасибо, что вернула меня.
Кьяра обняла друга.
- Теперь ты не дай потеряться мне, - прошептала она.
Марк тяжело вздохнул, чуть отстранившись от девушки.
- Слушай, я не хочу лезть в твою жизнь... личную, но... - Горьев опустил взгляд вниз, собираясь с мыслями.
- Все хорошо, Марк, - ласково сказала Кира, - я понимаю тебя, но сейчас я счастлива. Как надолго - не знаю. Но пока есть время, надо наслаждаться жизнью, а не бояться жить.
- Если ты хотя бы слезинку прольешь по вине этого крылатого верзилы, я откручу ему его светлую голову!
- Договорились. Но думаю этого не понадобиться, - тихо сказала Кира.
- С чего вдруг такая уверенность?
- Лендон никогда не обманет и не причинит боль, - уверенно ответила Кира.
Марк посмотрел в светло-зеленые глаза сидящей напротив него девушки и то, что он увидел в ее взгляде, сейчас было важнее всего происходящего.
Любовь - самая страшная сила во всем Мирозданье.
"... и самая разрушительная"
Горьев перевел взгляд на двух Ангелов, кружащих в смертоносном танце мечей.
Лендон легко подпрыгнул, занося белое лезвие для удара. Велкон быстро перевернул меч. И в это мгновение, неведомая сила дернула его в бок. Выпад Светлого - обман! Велкон просто почувствовал, что сейчас его противник свободной рукой перехватит меч, и белый клинок пройдется как раз в том месте, где у него голова. Звякнули подкованные берцы о черную сталь выставленного горизонтально фламберга. Велкон резко рванул вверх клинок, ударив коленом в незащищенное солнечное сплетение. Лендон сложился пополам, взмахнул руками, пытаясь довести маневр до конца, но кисть вывернулась, и поддетый фламбергом белый длинный клинок вылетел из его рук. Темный отпрыгнул, в воздухе поймав меч Светлого.
- Тьма тебя забери, - крикнул он, тут же бросая его на землю. Кожаная перчатка Велкона была полностью прожженна, а на ладони остался красный ожог, из которого сочилась белая кровь.
- Думать надо, а потом действовать, - усмехнулся Лендон, поднимаясь, и возвращая себе свой меч. - Это оружие Света, не один Темный не может взять его в руки. - Он секунду помолчал, потом кивнул на черный фламберг, в руке Велкона, - так же, как и я не смогу взять в руки твой. Ты лучше объясни, как догадался, что я собираюсь делать?
- Не знаю, - откликнулся Велкон, продолжая смотреть на ожог. Пусть, отрицать очевидное было и глупо, но думать о том, что он теперь может чувствовать Светлого, совсем не хотелось. И главное, причину возникновения этих ощущений объяснить и понять он не мог. Лендон кивнул в ответ. Он уже давно мог предугадывать действия своего противника, только рассказывать об этом Темному не собирался. Теперь стало ясно, что это связь есть и у Велкона.
Кьяра и Марк переглянулись.
- Тебе не кажется, что между этими двумя что-то происходит? - шепотом спросил Горьев.
- А ты не мог бы выражаться менее двусмысленно, - проворчала Кира. - Кажется, особенно когда они пытаются покалечить друг друга, маскируя это под тренировки. И, кстати, за месяц почти ежедневных спаррингов ни разу один не победил другого.
Лендон прислонил меч к стволу дерева, присев рядом с Кирой. Он нежно обнял девушку, запечатлев на ее губах легкий поцелуй. Марк только скривился, и пробурчал что-то о том, что надо бы найти вампиршу. Велкон, поправил ремни портупеи и сел напротив. Ангелы завели разговор о правилах и методах ведения боя. С нездоровым, по мнению Киры, энтузиазмом принявшись обсуждать, как с минимальными потерями поотрубать руки и ноги противнику.
Оранжевые языки пламени небольшого костра, отражались в темных глазах Велкона, от чего весь облик Темного казался зловещим и пугающим, играли золотыми бликами на светлых волосах Лендона, придавая им особый янтарный оттенок. Кьяра смотрела на Ангелов, сидящих друг напротив друга, и в очередной раз отметила, насколько они внешне похожи. А наблюдая за их тренировками, поняла, что и клинком они владеют в равной степени превосходно. Единственная и довольно немаловажная разница, существующая между ними, заключалась в том, что Темный был способен предать ее, а Светлый нет.
Она улыбнулась, чувствую себе как никогда спокойно и умиротворенно, в крепких объятьях Лендона. Воин Равновесия отпрянул, на задворки ее сознания. И девушка впервые за долгое время почувствовала себя свободно.
Каменная земля, без малейшего намека на хоть какую-нибудь растительность, простерлась на многие километры. Разломы испещряли поверхность, а вдалеке, на фоне стального неба межреальности, отчетливо виднелись острые вершины гор. Чуть ближе, над каменным лабиринтом расщелин, возвышался замок. Хотя на замок, в классическом понимании, это строение было похоже в самую последнюю очередь. Абсолютно прямоугольной формы здание, метров пятьдесят в высоту, отливало тусклым серым светом. Ровные ряды прямоугольных окон тянулись по всей поверхности стен, отражая безжизненную равнину, раскинувшуюся перед ними.
Пробираясь по каменным джунглям, со всеми вытекающими опасностями, в виде камнепада и оползня из мелкого крошева камней, их небольшой отряд, засел за неровными валунами, невдалеке от обиталища Пророчицы.
Кьяра еще раз посмотрела на вход, этого странного замка, больше походившего, по инженерной мысли архитектора, на офис или банк Закрытого мира, с его минимализмом, чем загадочной силе. Огромный вход украшали исполинские колонны двух дев, с темными потеками на лице, как вечные дорожки слез. Их благородные лица, высеченные из камня, казались живыми и печальными. Но, не смотря на внешнюю схожесть, Кира вдруг поняла, что они совершенно разные. Их каменные руки держали искусно вырезанные из темного прозрачного хрусталя ветки.
До входа было всего несколько ступенек, но тройное оцепление, молчаливых ассасинов делало эту простую задачу практически невыполнимой. Их лица скрывали черные тряпки, видны были только белые, лишенные зрачков глаза, ярко выделявшиеся на смуглой коже. Охрану прорицательницы еще никто не смог преодолеть.
- У меня есть план, - повторил Велкон.
Кира обернулась, нервно теребя в руках шнурок от плаща. Теперь, когда они наконец-то добрались до цели, ей стало казаться, что Марк все же был прав, называя эту идею сущим безумством двух спятивших Ангелов.
- У тебя дурацкий план, - в тон ему отозвался Лендон.
- Предложи свой, - приподняв одну бровь, насмешливо сказал он.
- У меня нет идей, - честно признался Светлый. - Но все равно твоя - это чистой воды самоубийство.
- Ну, раз нет, так и не лезь, - пропустив последнюю реплику, ответил Наследник Тьмы. - Повторим: я отвлекаю, вы входите.
- Очень замысловато, - саркастически отозвался Марк. - Поверь, мы и с первого раза уяснили всю гениальность и сложность твоего поистине заковыристого плана, требующего точности действий и максимальной сосредоточенности при его выполнении.
- Я с тобой, - проговорила Агадайя, до этого молча изучавшая замок.
- Нет, - тут же отозвался Велкон. - Еще неизвестно, что за этими стенами. Ты можешь понадобиться им внутри. Хватит спорить. Как только путь будет свободен, я подам сигнал.
- Какой? - с интересом спросил Лендон.
- "Боже храни царя". Это песня.
- Ни разу не слышал.
- Вот и славно, послушаешь, тебе понравится, - и больше не говоря ни слова, вышел из укрытия.
-Псих, - тихо выругался Лендон.
- Вы оба на голову ударенные, - заметил Марк, взяв Киру за руку.
Они начали обходить замок, стараясь зайти с торца здания.
- Эх, сюда бы пару гранат, а еще лучше танк, - низко пригибаясь за камнями, проворчала Кира себе под нос.
Горьев ухмыльнулся:
- Я уже пробовал как-то протащить из Закрытого мира, хоть какое-то оружие, или технику. - Он еще раз невесело усмехнулся, - только ни фига не получилось. Она элементарно ломается или ржавеет, ну или просто рассыпается на глазах.
- А жаль. Сейчас бы как вдарили из пулемета. Вот бы эти страхолюдины с мечами удивились.
Шаг. Еще один. Ассасины дружно подняли мечи, смотря пустыми белыми глазницами на приближающегося Ангела, с черным фламбергом наперевес. Пока они не делали попытки напасть. И в голову Велкона пришла совершенно шальная мысль о "дипломатических переговорах". И тут же ускакала обратно, как только первый круг, молча, кинулся на Наследника.
"Тьма..." - вокруг него образовался серебристый еле различимый для глаза ореол.
Велкон был внутренне собран, сейчас любая, даже самая мелкая мысль может стоить ему жизни. Первый круг ассасинов он преодолел играючи, и лишь потом понял секрет непобедимости охранников Пророчицы. Убить их оказалось практически невозможно. Любое касание черного фламберга и они вмиг превращались в клубящейся туман, исчезая, и тут же появляясь в другом месте. Велкон крутился в водовороте из сотен мечей, разя врагов. Поняв, что в одиночку убить их он не сможет, Велкон дождался, когда второй и третий круг вступят в схватку, и начал медленно отступать, уводя охрану замка в узкую расщелину, где совсем недавно они прятались за огромными валунами.
Велкон усмехнулся, когда ассасины вошли в каменный проход. Серебристое свечение вокруг Темного Ангела усилилось, полыхнув призрачными лучами. Ближайших к нему воинов отшвырнуло. Он воздел вверх руку, пользуясь маленькой передышкой.
"Боже храни царя" - разнеся утробный бас над унылыми каменными равнинами.
И Велкон, подавив смешок, продолжил отражать несущиеся со всех сторон удары. Ангел расправил крылья Тьмы за спиной, легко оттолкнувшись от земли. Последний резерв оставшейся силы надо было использовать с максимальной выгодой. Убить не сможет, а вот задержать на время вполне реально. Только результат оказался неожиданным, даже для самого Велкона. Из расправленных крыльев вылетели красные всполохи огня, обрушивая стены узкого прохода, вызывая, тем самым, камнепад. А вырвавшаяся Тьма крыльев, накрыла самого Наследника. Ангел сгинул в клубящейся туче мрака, не видя, как его враги оказались погребенными под завалом из огромных серых валунов.
- Я думал, он пошутил, - разделавшись с двумя охранниками на входе, проговорил Марк.
- Насколько я заметил, он вообще шутить не умеет, - отозвался Лендон, под завывания неизвестного певца подходя к огромным двухстворчатым дверям, между исполинских колон.
- Твоя правда, - согласился Горьев.
Агадайя смотрела на красное зарево. Глаза вампирши сейчас потемнели, превратившись в черные угольки. С охранниками расправилась именно она, впитав их жизненную силу.
- С ним все в порядке? - тихо спросила Кира.
Агадайя передернула тонкими плечами, отвернувшись от девушки.
- Да, - ответил за нее Лендон. - Не знаю, что он там натворил, но чувствую, что жив и невредим.
- Откуда...
- Идем. - Перебил он Марка.
Еще не хватало Серому объяснять, что с недавних пор он стал чувствовать Темного Ангела.
Кьяра глубоко вздохнула, и в золотом облаке возник Тирипс, алая лента затрепетала подхваченная невидимым ветром. Привычная тяжесть серебристого меча в ладони, придала уверенность в собственных силах.
Огромные створки замка открылись легко и бесшумно. Они медленно вступили во владения самой загадочной силы во всем Мирозданье. И как только переступили порог, двери за ними тут же с глухим ударом захлопнулись.
- Я так и думал, что слишком уж все просто.
В полной темноте, они не видели даже друг друга.
- Светлый, по-моему, сейчас самое время сотворить Свет, ты же, в конце-то концов, Светлый Ангел! - язвительно произнес Марк.
- По-моему тоже, - очень спокойно отозвался Лендон, - и я даже раз пять попытался.
В лицо им ударил ледяной ветер, и вспыхнули тысячи факелов, освещая огромный абсолютно пустой зал.
- Аскетический образ жизни, - прокомментировал Марк отсутствие мебели и других предметов интерьера, - очень интересно, какие у нее комплексы и психологические травмы.
- Думаю нам туда, - кивком головы указав на винтовую лестницу, проговорила Агадайя.
Лендон взял девушку за руку.
- От меня ни на шаг, - тоном, не терпящим возражения, сказал он.
.....
- Светлый бы никогда не пошел на это - насмешливо произнес голос.
Велкон, подавив панический визг инстинкта самосохранения, стал озаряться по сторонам, сильнее сжав в руке меч, стараясь в окружившей его полной черноте рассмотреть говорившего.
- Ты что, собрался направить против меня мое же оружие? - истерично хихикнула Тьма.
И до Велкона дошла вся странность происходящего. Он попал в первичную материю не духом как раньше, а полностью. Никогда еще не один Ангел не смог войти сюда.
- Мне просто показалось, что оставлять твое тело в реальности не самая удачная мысль, - задумчиво проговорила Тьма.
- Чего ты хочешь?
- Я? - совсем искренне удивилась она. - Ничего. А вот ты, кажется, хотел поговорить с Пророчицей, и я решила тебе немного помочь, - голос опять нервно хихикнул. - Иди Наследник. Но не забудь ответить на вопрос: Ради чего ты сражаешься? - мягко прошелестела Тьма.
Мрак мгновенно перед ним расступился и Велкон, тяжело дыша, вступил на холодные камни, близ замка.
- Наследник Тьмы.
Велкон резко обернулся. Напротив него стояла женщина, ее силуэт был поддернут дымкой, а складки черного платья терялись в тумане, низко стелившемся по земле.
- Предатель. - Велкон не шелохнулся, внимательно следя за женщиной. - Темный, посмевший пойти против своих. Хранитель, украденных Тэлумов. Зачем ты искал меня?
- Ты послала меня и Лендона в Закрытый мир. Почему?
Пророчица молчала, холодно смотря на него, не произнося ни слова, как будто ждала ответа от самого Ангела.
- Ты хотела, чтобы мы нашли Источники, но не Равновесие!
- Мои желания, ничто по сравнению с судьбой, - равнодушно ответила она.
- Судьбы нет, - тут же откликнулся Ангел.
- Ты прав, отчасти. - Она медленно приблизилась к нему, смотря на него величественно и строго. - Наследник Тьмы, ты сам строишь свою судьбу. И когда Тьма начнет убивать Светом, твое решение будет верным, но оно неотвратимо приблизит конец всего.
Образ женщины стал таять, и Велкон опустил оружие. И именно эта обманчивая видимость положительного исхода разговора, позволила не заметить, как под ногами заискрились голубые искорки. И Темный Ангел провалился в портал открытый Пророчицей.
Кьяра осторожно вступила вслед за Ангелом на мраморные ступеньки лестницы. Послышался тихий скрежет, и лестница пришла в движение, медленно поднимая их наверх.
- Надеюсь, она не станет вещать туманно и пространственно, с кучей намеков и не одним конкретным фактом, - сумрачно проговорила Кира.
Они поднимались в полной тишине. Даже Марк перестал шутить, держа наготове резной лук и синие светящиеся стрелы. Лендон поднял длинный меч в защите, закрывая собой девушку. Одна Агадайя стояла со скучающим выражением лица, явно ничего не опасаясь.
Через десять минут они оказались у входа в огромный зал. По всему пространству стояли резные колонны, каждая из которых источала неяркий бледно-сиреневый свет.
Они переглянулись и вошли, крепко сжимая оружие в руках.
Зал был настолько большим, что стен не было видно, а впереди, в серебристом ореоле, стояло зеркало, в высоту человеческого роста, в резной позолоченной раме. Возле него, смотря на неожиданных визитеров, стояла Пророчица. На вид ей было не больше тридцати, русые волосы струились по плечам и спине, она улыбалась тепло и открыто, как будто давно ждала этой встречи. Ничего необычного во внешности Пророчицы не было. И в толпе людей Кьяра скорей всего не обратила бы на нее никого внимания. Настолько обыденным и незапоминающимся было ее лицо. Единственное, что выделялось в облике стоявшей напротив них женщины, это глаза светло-серого цвета. Длинные ресницы, оттеняли их, от чего они казались совсем бездонными и холодными, как два заледеневших горных озера под пасмурным небом. Взгляд проникновенный и строгий, словно в нем отражался свет далеких и безразличных ко всему звезд ночного неба.
- Хранитель Светлого Источника жизни. - Голос у Пророчицы оказался мягким, вкрадчивым, с легким придыханием. - Высший вампир, добровольно ставший служить Ангелу с человеческим началом. И один человек...
- Смотри-ка, кого-то из нас считают пустым местом, и сдается мне, что это именно я, - громким шепотом сказал Марк, скосив взгляд на Киру.
- ... познавший Ненависть и заново научившийся быть человеком, - никак не отреагировав на реплику Горьева, продолжила Пророчица. - А вот ты, - она медленно приблизилась к девушке, не отрывая стального взгляда ледяных глаз, - ты знаешь кто ты?
- Человек, - ответила Кира.
Пророчица снисходительно улыбнулась:
- Любое существо было создано Тэлумами, которые наполнили Кару Светом и Тьмой. Поток жизни из Великого бушующего океана вдохнул в них искру жизни. Но ведь в тебе нет Кару, как же тогда ты можешь быть человеком?
- Ты не права, - ответила Кира, без страха смотря в глаза Пророчицы.
- Да, - легко согласилась она. - Но твой Кару был все это время пуст. А раз так, то вот любопытный вопрос: Кто же тогда тебя создал?
Кьяра смотрела в бездонные глаза этой непонятной силы, и какие-то обрывочные воспоминания замелькали перед ней, далекие голоса нашептывали ей истину. И наконец-то сформировался давно терзавший ее вопрос и не менее важный ответ на него.
"Я потерял себя. Он полностью завладел моим разумом в ту же секунду как проник" - раздался в голове голос Марка.
- Почему такое сильное существо как Воин Равновесия, не смог сломить волю, слабого человека?
- Потому, что я - не человек.
- Чушь, - брякнул Марк.
- Возможно, но твой путь уже не проходит по твердыням Серых. Ты согласился защищать ее, невзирая на приказ Хранителя Библиотеки. Но знаешь ли ты, кого спасал? - она взглянула на Ангела, - или, может быть, Наследник Света знает, ради кого он отвернулся от своих собратьев?
Лендон промолчал, смотря на Пророчицу спокойно и твердо. Белое лезвие меча Света, он опустил, но внутреннее напряжение и ощущение смутной тревоги не покидало его. Усиливаясь, с каждым брошенным на него пронзительным взглядом колючих глаз.
Пророчица провела тонким пальцем по серебристому клинку. И Тирипс откликнулся на это прикосновение. Лента встрепенулась, окрасившись в золотой цвет. Кьяра почувствовала, как меч радуется этому касанию, неясное ощущение чего-то родного и очень знакомого проникло в нее.
- Я покажу тебе твое прошлое.
И через меч в ее сознание хлынули видения.
Золотой пляж, ласковое голубое море играло бликами под ярким полуденным солнцем. Ее молодые родители идут по пляжу, обняв друг друга. Вдруг, они останавливаются, заслышав детский истошный плач. И, через несколько минут, у них на руках маленький ребенок, всего неделю от роду. Видение истаивает, и на смену ему приходит другое. Ее родители принимают важное решение переехать в солнечный город Пантикапей, на песчаном пляже которого и был найден ребенок. Дальше смена обрывочных нечетких картинок связанных с ее жизнью: вот ее удочерили, переезд, рождение Ника, и безуспешные поиски ее истинных родителей.
Она покачнулась, и Лендон подхватил девушку, не дав упасть.
- Это правда? - тихо спросила Кьяра.
- Да, - ответила Пророчица, - это твоя память, забытая, но реальная.
- Кто я? - яростно выкрикнула Кира. - Ты знаешь!
Она посмотрела на стоявшую напротив нее женщину истинным зрением. Мир в один короткий миг растворился в серой массе, и перед ней оказался тусклый силуэт, с хрустальным шариком, в котором не было ни Света, не Тьмы. От Кару исходили множество лучей, и по ним стремились меленькие бусинки всех цветов радуги. Они попадали в Кару Пророчицы, растворяясь в нем. Кьяра присмотрелась к ним: в каждый шарик была заключена маленькая картинка. Она непроизвольно подняла руку, стараясь дотронуться до тонких нитей, и с ее пальцев скользнул бледный луч, ударив в один из шариков, и рикошетом вернулся обратно, а с ним пришло и понимание того, что она видит.
- Ты - знание! - ошеломленно выдохнула она.
Пророчица улыбалась, чуть склонив голову набок.
- Чего она? - удивленно спросил Лендон.
- Она не Пророчица, она - Знание! Это сила общего стремления познавать, учиться, совершенствоваться. - Кьяра недоверчиво смотрела на стоявшую напротив нее женщину.
- Ты был прав, Марк, она не предсказывала, а говорила то, что сама сообразила или узнала. Она как вопрос, вечно ищущий свой ответ. Если ты когда-то до чего-то додумывался, то это исключительно ее заслуга, она развивает и двигает познание.
- Гм.. Я так понимаю человек смекнувший взять в руку дубинку, чтоб долбануть другого, - это твоя заслуга? - усмехнулся Марк.
- В общем... да, - ответила она. - Я тоже иду от простого к сложному.- Мы с тобой, в какой-то мере, родственники. Рожденные одной силой двух начал, но с разными целями. Моя цель - знание всего. Твоя... до этого момента мне казалось, что я знаю, но сейчас вижу, что мои выводы были ошибочны.
- Мы пришли за советом, - проговорила Кира.
- Я знаю, - Пророчица отвернулась от них и подошла к Зеркалу. - Вы хотите знать, кто уничтожает Свет в мирах. Только одна сила в Мирозданье была способна на это. Ищите тех, кто уже давно считается умершим.