Аннотация: Иногда стоит сделать лишь шаг навстречу чему-то новому...
Она сидела на большом белом диване, подогнув под себя ноги. Комнату освещала настольная лампа, создавая полумрак. На потолке мерцали тени из-за кружащей вокруг светильника мошкары, что залетела через приоткрытое окно. Прежде чем перевернуть страницу альбома, девушка взяла со стеклянного столика чашку ароматного ягодного чая и сделала глоток. Вернув напиток на место, Лиса поморщилась, так как из-за резкого движения блюдце отозвалось тихим звоном, и немного напитка расплескалось на стеклянную столешницу. Но хозяйка дома сегодня была не в том настроении, чтобы встать и поспешить избавиться от результата своей оплошности. Вместо этого она перевела взгляд на счастливо улыбающихся людей смотрящих на нее с фотографии.
Одинокая слеза скатилась по щеке и множеством капелек рассыпалась по защитной пленке. На этом снимке были запечатлены их лучшие годы с мужем. Познакомились они банально, в гостях у общих друзей. Встречаться начали не сразу, а спустя полгода. До этого у девушки были другие серьезные отношения, хотя правильнее было бы сказать, что серьезными их считала только Лиса. Но когда они начали встречаться с Павлом серость дней и хандра предыдущего обмана отступила. Он старше ее на семь лет. Когда они познакомились, Лиса только окончила медицинское училище, а Паша после института работал последний год по распределению. Зарплата у него была копеечной, впрочем, как и у нее. В те времена молодые люди в конце месяца, когда денег уже практически не оставалось, а на улице зимой встречаться становилось очень холодно, доставали из карман последнюю мелочь и радостные заскакивали в одно из самых дешевых кафе при магазине, чтобы выпить горячего кофе из пластикового стаканчика. В ту пору они мечтали о многом.
Перевернув страницу фотоальбома, Лиса увидела Пашу в черном праздничном костюме и себя - в атласном свадебном платье. Поженились они, как только Павел устроился на новую работу, через год после знакомства. Весь праздник организовывали родители, у молодых едва хватило денег на съемную квартиру, где они и начали обустраивать свой семейный быт. Девушка, работая в больнице, на ночных дежурствах, если все было спокойно, писала контрольные работы, а на сессии, что брала в счет отпуска, ходила в университет, получая специальность с красивым названием эколога. Это была ее стихия, у Лисы никогда не возникало проблем с запоминанием материала, и пусть она не схватывала все на лету, но старалась брать усидчивостью.
Все заработанные молодыми людьми деньги уходили на жилье, еду и одежду. Подруги в группе одна за другой начали приходить в университет в состоянии счастливого ожидания малышей, тогда впервые и стал этот вопрос о ребенке. Но рассудив, что самим жить толком не за что, решили повременить.
Когда девушка оканчивала третий курс, в один из вечеров Павел сообщил, что они с другом открывают свое дело. Лиса была удивлена и очень скептически настроена, однако изменила свое мнение, ведь дела действительно пошли хорошо. Молодые люди купили квартиру, позже особняк, машину, а однажды Паша встретил девушку с очередного ночного дежурства.
Тогда была ранняя весна. Только растаял грязный серый снег, и приходилось перепрыгивать через образовавшиеся лужи, солнечные лучи с каждым днем грели все больше, на деревьях начали набухать почки, сердце с замиранием ждало первых зеленых листочков.
Лиса собиралась уже сесть в машину, когда на переднем сиденье заметила букет ее любимых белоснежных роз.
- У нас разве сегодня какой-то праздник?- удивленно спросила она.
Ее муж ласково улыбнулся.
- Нет, просто хотел сделать тебе подарок,- девушка была очень удивлена,- А еще я хотел спросить, не надоело ли тебе работать?
- Я не очень понимаю, Паша, к чему ты ведешь, но если быть откровенной я бы с удовольствием перешла куда-нибудь, чтобы работать без смен. Устала от ночей.
Мужчина подтолкнул Лису в машину и сказал:
- Тогда сейчас ты отсыпаешься дома, а вечером мы едем в ресторан, где я тебе все расскажу.
Сидя в затемненном зале, где тихо играет мелодичная музыка, и солист поет так что совсем не мешает разговаривать, девушка чувствовала себя королевой.
Официант наполнил бокалы шампанским и оставил молодую пару наедине.
- Любимая моя Василиса,- начал Павел, но заметив, как поморщилась жена, быстро исправился,- хорошо, знаю, что не любишь свое полное имя, тогда пусть будет, Лиса, мы с тобой пришли сюда чтобы отпраздновать начало твоей новой жизни. Через месяц ты займешь новую должность,- видя, как вопросительно смотрит на него супруга, быстро добавил,- будешь только моей женой.
Лиса даже отставила бокал обдумывая услышанное, а потом с удивлением спросила:
- Ты хочешь сказать, что стану домохозяйкой?
- Ну...да,- подтвердил муж,- разве девочки не мечтают об этом?
Растерянная Лиса ответила:
- Наверно...да. Но не слишком ли это? Может мне просто перейти...
- Нет,- ответил Павел,- у нас и так достаточно средств, да и...в том кругу, в котором мы теперь находимся, не принято жене работать.
И хотя девушка не совсем была уверена в правильности этого решения, но возражать не стала. Она не знала, что с этого все начнется.
Через месяц погибли родители Лисы. Это произошло в автокатастрофе. Потеря близких очень сказалась на девушке. И когда первый шок прошел, хлынула беспросветность, горько становилось в те минуты, когда так был необходим мамин совет, только позвонить уже было некому.
Чтобы не оставлять жену в совершенном одиночестве муж купил своей матери недалеко небольшой домик. И свекровь начала частенько заглядывать в гости.
Отношения у двух Пашенных женщин и раньше были натянутыми, Валентина Николаевна не слишком то хотела делить своего сына с кем-то еще, а теперь взаимоотношения стали просто невыносимыми. Больше всего Лису огорчало, что муж, попав под влияние своей матери, не может ей отказать, а девушка не собиралась жить по чьему-то указанию. И от настоятельных просьб свекрови и твердых отказов невестки они постепенно перешли в завуалированные оскорбления. Павел все реже появлялся дома, его занимали дела, а если и был, то частенько возникали ссоры по поводу его матери, отчего молодые люди уставали оба. Однажды не выдержав заточения в золотой клетке и общения либо со свекровью, либо с ничего не значащими знакомыми, Василиса попросила у мужа разрешения выйти на работу, но он отказал, сославшись на свою репутацию в светских кругах, а еще поговорив с Валентиной Николаевной, которая предупредила его по поводу возможных служебных романов, слышать про это ничего не захотел.
Дети. Лиса была не против, ведь ей исполнился двадцать шестой год, и время не останавливалось, но здесь опять воспротивился муж сказав, что и так мало спит, а из-за детских криков вообще не сможет ночевать дома.
Но самой неприятное случилось сегодня днем. В гости настойчиво, заранее не предупреждая, заглянула свекровь. У нее было замечательное настроение. Едва раздевшись, она, как обычно прошла на кухню заглянула в стоящие на плите кастрюли.
- Чем будут сегодня кормить моего сына?
- Голодным не оставлю, Валентина Николаевна,- ответила Лиса.
Женщина кивнула, ничего не ответив. Это очень насторожило невестку, она ожидала очередного замечания про однообразный рацион или как всегда пересоленную еду, но ничего не последовало. Вместо этого женщина прошла в гостиную, внимательно осматривая все вокруг, Василисе казалось, будто свекровь выискивает следы прячущегося где-то любовника. Конечно, за столько лет брака, чувства у супругов немного охладели, плюс частое отсутствие мужа дома, но изменять Василиса не хотела. Проведя с кем-то несколько часов удовольствия, клякса на супружестве ставится на всю жизнь. Но девушка не была наивной и за время работы успела узнать, что за долгий брак практически каждая пара сталкивается с изменой, однако Лиса считала, что это не про них с Павлом.
Свекровь села в кресло и внимательно посмотрела на невестку.
- Расскажи как живете? Не ругаетесь?- поинтересовалась Валентина Николаевна.
Лиса не любила выносить сор из избы, а потому спокойно ответила.
- Нет. У нас все хорошо.
- Ну, ну,- скептически сказала свекровь, при этом будто невзначай провила по столу, стирая невидимую пыль,- Только Пашулька после такой спокойной жизни отдыхать...то есть я хотела сказать работать в командировки уезжает,- женщина изобразила на лице притворный испуг от своей оговорки.
Лиса поняв, что ее муж абсолютно обо всем рассказывает матери, только тяжело вздохнула и переспросила:
- Что значит отдыхать?
Немного подумав, Валентина Николаевна на что-то решилась, а затем быстро сказала:
- А ты как думала? Мужчине периодически нужно сбросить напряжение. Это вполне нормально, если его нет дома и он...отдыхает.
В этот момент девушка вспомнила какую тревогу поднимает свекровь, если ее муж задерживается где-то больше чем на час. Вся остальная информация как-то прошла стороной и Лиса сидела отрешенная.
Сказав все, что хотела свекровь поднялась и под каким-то совершенно нелепым предлогом ушла. Закрыв за женщиной дверь, Василиса так и осела на пол. В ушах шумело, в голове не было ни одной мысли. Наконец, немного, придя в себя, девушка перебралась на диван и задумалась, а можно ли верить Валентине Николаевне и как бы не хотелось это признавать, но Лиса чувствовала, что свекровь не солгала. Слишком лучилась счастьем, видимо сама не так давно узнала.
Дальше стал вопрос, что делать? Зализывать раны можно будет и позже, а сейчас девушка поднялась, достала из шкафа чемодан и сложила туда свои вещи. Постояв так немного, Лиса грустно улыбнулась и решила, что давно уже не подросток и мысли, раз изменил значит завтра же развожусь, не для нее. Необходимо было с кем-то посоветоваться. Девушка ничего лучше не придумала, как позвонить жене друга Павла. Сев на застеленную пледом широкую кровать, обманутая супруга плохо слушающимися пальчиками набрала на радиотелефоне необходимый номер. Трубку взяла служанка, а через несколько минут подошла и сама хозяйка. Особой дружбы между девушками не было, но им приходилось достаточно часто общаться благодаря мужьям.
Выслушав Лису ничем не удивленная Сабина, сказала:
- Прости дорогая, но ничем успокоить тебя не могу. Я уже достаточно давно знаю, что у наших мужей есть любовницы, вот только не хотела разрушать твои 'воздушные замки'. Мне жаль, что ты об этом так узнала, хотя об этом приятно, узнать нельзя.
Ошарашенная Лиса спросила:
- И как мне реагировать?
- Никак. Ну и что с того что он где-то проводит время, ведь деньгами тебя не обделяет? Нет. А что будет, если сейчас уйдешь? Ну, устроишься куда-нибудь и будешь жить на копейки жалея себя, что столько лет поддерживала этого мерзавца, а на твоем месте спит какая-то пигалица и тратит вами нажитые капиталы, так не проще ли сделать вид, что ничего не произошло. Скандал ни к чему не приведет. Поверь моему опыту и займись чем-нибудь для себя. Найди какое-то хобби...
Надавав множество таких советов, Сабина с подругой распрощалась.
До самого вечера Лиса проплакала в подушку. Она думала, что у них все будет по-другому не как у всех, но ничего не вышло.
Когда за окном сумерки окутали город, девушка немного пришла в себя и решила последовать совету Сабины. Раздался ненавязчивый телефонный звонок, определился номер Павла. Дрожащей рукой, девушка поднесла трубку к уху и спокойным голосом сказала:
- Ало.
- Василиса, это я. Послушай у меня сегодня работы много, так что переночую в офисе. Дома не жди.
Редкие всхлипы едва не выдали Лису, но вновь справившись с собой, она ответила:
- Хорошо. Ждать не буду.
- У тебя все нормально?- спросил муж и на невнятное 'угу' сказал,- Тогда пока.
- Пока,- ответила девушка.
В трубке послышались короткие гудки. Рука с телефоном безвольно упала на кровать.
Через час Лиса вновь поднялась, на автомате прошла на кухню, заварила себе свой любимый ягодный чай и села на диван с фотоальбомом в руках. Воспоминания словно река неслись перед глазами, и как назло приходило на ум все самое лучшее, что было в их жизни. От чего становилось только хуже. И все больше хотелось прижаться к всё понимающим маминым рукам, но ее уже было не вернуть. Слезы еще быстрее побежали из глаз.
Закончив самоистязание, Лиса решительно поднялась и, закрыв альбом, отправилась спать в одну из пустующих гостевых комнат. Ворочалась девушка очень долго, но под утро забылась сном без сновидений.
***
День был серым и невзрачным. Птицы низко летали над просыпающимся городом. Шли последние летние деньки, однако создавалось впечатление, что осень правила вовсю. От ежедневных затяжных дождей асфальт не успевал высыхать. На тротуарах образовались огромные лужи, а ветер хотя и теплый, но настолько сильный, что ломал спицы в зонтах прохожих, клонил ветви деревьев к земле.
Лиса проснулась ближе к обеду. Тяжелое одеяло сползло на пол, и девушка еще некоторое время лежала на кровати, обхватив себя руками и слабо дрожа. Наконец собравшись с силами, она поднялась, застелила такую большую и одинокую постель, а затем, достав из шкафа теплый плед, с наслаждением укуталась в него и медленно побрела на кухню, которая представляла собой мечту любой хозяйки от изобиловавшей там техники.
Василиса, включив кофеварку, немного постояла у окна, а, затем, не обратив внимание на готовый напиток, взяла мобильный телефон и немного поискав, набрала номер своей старой подруги. Вчера девушка как ей казалось, нашла выход из сложившейся ситуации и сегодня решила действовать. Длинные гудки длились не долго.
- Ало,- послышался знакомый голос.
- Тоня, здравствуй. Это я...
- Лиса, привет!- узнав собеседницу, девушка даже не дала ей договорить,- Куда ты пропала?
Не ожидая такого приветливого разговора, Лиса непроизвольно улыбнулась. Несколько минут она рассказывала о себе, не вдаваясь в ненужные подробности, затем расспросила про дела собеседницы и наконец, приступила к самому главному.
- Тоня, не могла бы ты мне помочь найти работу?
Лиса знала, что ее подруга занимает далеко не последнюю должность в центре занятости населения. На несколько секунд в трубке повисло молчание, а затем Антонина робко спросила:
- Василиса, может быть это не мое дело, но скажи мне, зачем жене состоятельного бизнесмена работа?
Девушка поморщилась, вопрос задел за живое.
- Мне если честно надоело дома сидеть. Я бы и хотела, что-нибудь пусть не с большой зарплатой, но и не слишком обременительное.
Давнюю подругу ответ, по всей видимости, устроил, потому что она уже менее настороженно сказала:
- Тогда хорошо. Если я правильно поняла, должность медсестры тебя не устроит, только по высшему образованию работу искать?
- Ну почему? Главное чтобы не допоздна и без ночных дежурств.
Тоня задумалась.
- Знаешь, так сразу я не смогу тебе ничего предложить, а вот к завтрашнему дню попробую что-нибудь подобрать.
Обрадованная и такому обещанию, Лиса остаток сегодняшнего дня провела в лучших магазинах и салонах города. Она всегда старалась следить за собой, но произошедшее требовало особых мер.
Когда темнота поглотила стоящие напротив особняки с постройками во дворе, послышался звук автоматически открываемых ворот. Во двор въехала машина мужа. Павел, среднего роста с короткими вьющимися волосами мужчина, одетый в темно-синий деловой костюм вышел из автомобиля, забрал с пасажирского сиденья какие-то документы и направился в дом.
Лиса встречала своего мужа у порога. Она стояла в красивом легком зеленом платье, в ушах поблескивали серьги с изумрудами, которые ей подарил Паша на шестой год совместной жизни. В воздухе витал дразнящий аромат духов, которые девушка легкими касаниями наносила на нежную длинную шейку. Дверь открылась, пропуская мужчину внутрь и тут же окутывая его домашним теплом. Увидев стоящую жену, Павел был немало удивлен.
- Я думал, ты уже легла спать,- вместо приветствия сказал мужчина.
Решившая несмотря ни на что быть любезной, Лиса мило улыбнулась и проводя мужа в зал, пояснила:
- Ты слишком мало бываешь дома, вот я и решила немного разнообразить нашу семейную жизнь.
В комнате мужчину ожидал красиво накрытый стол, на котором располагались только самые любимые его блюда, зажженные свечи отбрасывали блики, придавая обстановке романтическое настроение. В воздухе витали вызывающие аппетит ароматы. Но глава семьи не высказал своего удивления, а просто отодвинув стул, занял свое место и начал деловито накладывать себе еду. Девушка поспешила сесть напротив и протянула мужу бутылку дорогого вина.
- Куда ты так торопишься? Давай для начала выпьем немного.
Нахмурившись, мужчина посмотрел на вино.
- Извини, я не буду. Очень устал.
Больше ничего не говоря, Павел быстро поел и, не обращая внимания на так ни к чему и не притронувшуюся супругу, встал из-за стола.
- Я пойду в кабинет еще поработаю с бумагами, а ты не сиди, а иди отдыхай. Кстати, пока я не забыл, завтра, уезжаю на неделю в командировку,- жена также молча продолжала на него смотреть и тогда мужчина, просто, вышел за дверь.
Лиса просидев в одном положении около получаса, усмехнулась. Затем медленно наложила себе в тарелку немного салата, поковырялась в нем вилкой, сама откупорила бутылку вина и налила себе в бокал, следя за тем, как розовая жидкость начала плескаться в хрустальном фужере. Девушка не успела рассказать Павлу о новой работе, найденной для нее Антониной, которая к удивлению Василисы перезвонила не на следующий день, а через несколько часов и предложила занять должность эколога в одной из военных частей. В течение нескольких дней Лиса должна была пройти медосмотр и приступить к выполнению своих обязанностей.
Девушка слышала, как в спальню пришел Павел, разделся и лег в кровать. Василиса еще долго смотрела отсутствующим взглядом в темноту.
***
Из командировки муж звонил один раз в три дня, происходило это вечером, но и днем Василисе некогда было скучать.
Медицинскую комиссию девушка прошла достаточно быстро. Среди столпившихся у кабинетов призывников она шла без очереди. Несколько юнцов даже попытались начать с ней флиртовать, но после брошенных на них строгих взглядов все заигрывания прекратились. Пару дней заняло оформление документов и вот, наконец, наступило первое утро, когда Лиса выехала на работу.
Давно забытое чувство растерянности охватило девушку. Знакомясь с коллегами, она робела, особенно от того что практически все они были мужчинами и ходили в военной форме, которая вызывает не только восхищение, но и некий трепет.
Подчинялась Лиса начальнику радиационной, химической и биологической защиты. Про себя девушка называла его 'маленьким толстячком'. Мужчина был в годах, с достаточно приличным пивным животиком. Немного пообщавшись, Василиса поняла, что он очень принципиальный человек. Должность обязывала, и он ей замечательно соответствовал.
Когда прошла неделя и девушка понемногу начала привыкать и к новой должности, и новым обязанностям ее к себе вызвал заместитель начальника штаба и сообщил о том, что по новому приказу необходимо для бойцов прочитать небольшой курс лекций по охране окружающей среды. Эту работу никто не сделает лучше эколога, а потому ей вменяется в обязанность некоторое время побыть еще и преподавателем.
Озадаченная Василиса вернулась в свой совсем маленький кабинет с планом в руках. Сев за стол она нажала кнопку на электрическом чайнике, решив все обдумать под запах и вкус ароматной жидкости. Едва щелкнула кнопка, сообщая, что температура воды достигла необходимых градусов, как дверь распахнулась и на пороге показалась миловидная девушка, она с широкой улыбкой, совсем не стесняясь, шагнула в помещение.
- Добрый день. Меня зовут Маша, я - фельдшер, а ты и есть Василиса?- затараторила гостья.
Слегка ошеломленная столь внезапным вторжением девушка кивнула и по привычке поправила.
- Предпочитаю, чтобы меня называли Лисой.
Мария поставила на стол принесенную с собой чашку, а также свежие пряники, которые сминались при легком нажатии.
- Отлично, я смотрю, у тебя как раз чайник закипел. Сейчас за знакомство по чашечке и опрокинем,- сказала она, весело подмигивая,- Знаешь, когда новую должность ввели я думала очередного мужика пришлют, здесь вообще женщин не густо, я да пара машинисток, так им обеим лет по пятьдесят, даже поговорить не с кем. А тут выхожу сегодня из отпуска и мне говорят, что к нам девушка молодая устроилась, вот я быстрей знакомится и побежала. Но ты не стесняйся, пряники бери.
Лиса, пришедшая в себя, улыбнулась и насыпала новой знакомой своего чая. Как только кипяток соприкоснулся с крохотными, высушенными листочками в комнате запахло ягодами.
Сделав глоток, Маша заметила:
- Такое ощущение, что малины горсточку съела.
Хозяйке кабинета было приятно, ведь ни Павел, ни его мать ни друзья не признавали ароматных чаев, им всегда необходимо было подавать только элитный черный, вкуса которого девушка не чувствовала, во рту оставалась одна горечь. Коллеги еще полчаса болтали беззаботно. Лиса уже и забыла, когда в последний раз так проводила время. Она сама была в этом виновата. Полностью растворилась в заботах семьи, ни на кого другого у нее времени не находилось, но сейчас девушка опять чувствовала себя живой, интересной собеседницей.
Маше оказалось двадцать семь лет, она не была замужем. По ее словам кавалеров хватало, но такого на которого положиться можно, не находилось, а потому смешливая фельдшер до сих пор оставалась одна. Время обеда подходило к концу, как вдруг гостья заинтересованно взглянула на план, который выдал заместитель начальника штаба.
- Что это у тебя здесь?- прочитав написанное, Маша заметила,- Тоже лекции читать будешь?
- Да, сегодня об этом сообщили. Я даже не знаю, как за это браться. Материал необходимо подобрать.
Собеседница весело рассмеялась.
- Нашла о чем переживать! Поискала в интернете необходимые темы, скачала и все дела.
- Но...
- Что но? Ты же у них не экзамены принимать будешь, а так для расширения кругозора и формирования сознательности.
Лиса немного подумав, согласно кивнула.
***
Сегодня Павел наконец вернулся из командировки, в которой задержался на несколько дней. Василиса смотрела на мужа и удивлялась сама себе, что не замечала раньше насколько механические у него движения. Мужчина высиживал дома положенные часы, чтобы потом вернуться к более интересной и многогранной жизни. Девушка несколько раз пыталась уговорить его сходить вместе в кино или кафе, как раньше, но муж только недоуменно смотрел на жену и отмахивался со словами, что в следующем месяце его партнеры с женами собираются посетить очередную премьеру в театре, вот тогда она и выйдет в свет. После каждого такого ответа у Лисы на языке вертелся вопрос о том, когда же его партнеры с любовницами собираются выйти в свет, но сдерживаясь, она благоразумно молчала.
Рассказывать о произошедших изменениях в своей жизни девушка не стала. Она умудрялась успешно сочетать роль домохозяйки и карьеру. И пусть Павел иной раз был недоволен разогреваемым в микроволновке ужином или ставшим однообразным меню, про себя Лиса только злорадно улыбалась.
Единственное неудобство девушке доставляла свекровь. После прошлого визита женщина пропала на две недели, а затем вновь начала захаживать к невестке и делала она это естественно днем, когда Василиса была на работе. И вот вечерами Лиса сочиняла все новые истории про отлучки из дома, но девушка понимала, что продлится это не долго и все откроется. Первое время она очень переживала, но затем успокоилась, решив не обращать внимание.
С Машей девушки стали подругами. Каждый день они вместе обедали, а утром прежде чем начать рабочий день одна из них забегала к другой на чашку кофе с молоком, к которому приучила Лису фельдшер.
Приближались очередные одинокие выходные. Павел сказал, что ему необходимо на пару дней уехать и эта пара приходилась отнюдь не на будни, а потому Лиса готовилась вновь просидеть два дня дома, скучая. На воскресенье, чтобы временно уменьшить к своей персоне интерес Валентины Николаевны, девушка пригласила ее на обед. А суббота, как думала Василиса, оставалась совершенно свободна.
Стрелка на часах, висевших на стене над дверью, медленно приближалась к часу дня. Лиса в ожидании подруги стояла у окна своего кабинета, наблюдая за тем, как маленькими ручейками стекает по стеклу дождевая вода. Дорожки то расходились, то вновь сливались друг с другом, образуя причудливую сетку узоров. К карнизу прилип одинокий ярко-красный лист клена. Его края трепетали на ветру, но все же сил сорваться с места не доставало. Девушка приоткрыла окно и помогла малышу улететь, красиво кружась.
Маша как всегда пришла минута в минуту с началом обеда и, расстелив на столе свой нехитрый обед, нажала кнопку чайника.
- Лиса, ты говорила твой муж уезжает на выходные?- спросила она.
- Да. А что ты хотела?
Фельдшер, вытерев немного испачкавшиеся руки о бумажную салфетку, ответила.
- У меня на завтра на вечерний сеанс есть лишний билет в кино, а человек, с которым мы собирались идти отказался, вот я и подумала, если ты свободна, может, составишь мне компанию?
Не раздумывая, Лиса согласилась.
Но дело не обошлось только походом в кино.
***
Василиса с трудом открыла глаза. Все еще накрашенные после вчерашнего ресницы слиплись, и размыкаться никак не желали. Сделав над собой усилие, Лиса осмотрелась вокруг, она лежала в своей комнате дома. Облегченно вздохнув, девушка почувствовала, как голова начала раскалываться от невыносимой боли, а во рту все пересохло. Резко сев Лиса заметила, что вчера легла спать не раздеваясь, она смогла снять только туфли и плащ которые сейчас валялись рядом с кроватью.
Все-таки не стоило вчера поддаваться уговорам Маши и ехать в бар. Там, давно так не отдыхавшая девушка, выпила немного больше необходимого, но не остановилась, а пошла с подругой на дискотеку. Вначале Лиса смотря на окружавших там ее юнцов, чувствовала себя неудобно, но отдавшись ритмам музыки, не заметила, как подошли молодые люди и ее возраста. Опомнилась она только когда начался медленный танец и ее пригласил мужчина приятной наружности. Маша удалилась к барной стойке, и из далека начала наблюдать за подругой. Но внезапно в середине мелодии Лиса отстранилась от своего ухажера и покинула танцпол.
- Что случилось?- поинтересовалась удивленная Мария.
- Ничего, просто мужчина открыто сделал предложение, которое мне не подходит.
- Ну, да. Ты же замужем,- понятливо кивнула головой подруга, медленно потягивая через трубочку свой коктейль.
- Только, похоже, мой супруг, оказываясь в такой ситуации, не женат,- Лисе нестерпимо захотелось поделиться своими наболевшими чувствами и мыслями, потому она ничего, не скрывая, рассказала обо всем Маше.
Удивленная коллега, отставила свой пустой бокал и, сказала:
- Может тогда стоило согласиться на предложение этого симпатичного молодого человека, и вы с мужем были бы в расчете?
- Нет, не хочу опускаться до Пашиного уровня. Хотя, если честно, то сама не знаю, иногда думаю, отомщу, и легче станет. Точно, соглашаться надо было,- девушка устало помассировала виски.
- Ты сделала все правильно. Раз сомневаешься, значит, ничего менять пока не стоит,- поддержала принятое двадцать минут назад решение, Маша.
Устав от громкой, давящей музыки, девушки решили расходиться. В теплом салоне такси Василису еще больше развезло и она, еле дождавшись приезда, домой, уснула не раздеваясь.
Поднявшись, Лиса прошла на кухню, налила себе в высокий прозрачный стакан холодной воды и с наслаждением выпила. Взглянув на часы, девушка с ужасом поняла, что до прихода свекрови остается всего лишь час, а ничего еще не готово, ведь она собиралась встать сегодня по раньше и все успеть. Простонав, Василиса собралась с силами и приступила к обязанностям добропорядочной невестки.
***
- И что ты сделала?- поинтересовалась Мария, в понедельник, утром сидя на кушетке в своем белоснежном кабинете и попивая утреннюю порцию кофе,- Притворилась больной?
Лиса чувствуя запах дезинфицирующих средств, которыми был пропитан каждый уголок медицинского пункта, сморщила носик. Ее подруга целый день находясь здесь не замечала этого аромата, но девушку он пугал, напоминая о кабинете зубного врача, который она посещала в детстве. Сейчас приходя в частную клинику, Василиса не обращала на запахи никакого внимания, так как для состоятельных посетителей там все было перебито ароматами освежителей и пахло, словно во фруктовых садах.
- Знаешь, а ведь я о таком варианте даже не подумала,- усмехнулась девушка,- Нет, я не стала ничего выдумывать, а приготовила самые простые блюда и затейливо их украсила. Вот стол и получился шикарным. Валентина Николаевна уплетала все за обе щеки и только нахваливала.
Девушки радостно рассмеялась. Внезапно раздался стук в дверь, и туда заглянула одна из машинисток.
- Так и думала, что найду здесь вас обеих,- сказала она,- Заместитель начальника штаба собирает всех в актовом зале через час.
- Зачем?- удивилась Маша.
- Сказал, что об этом узнаем непосредственно на собрании,- ответила женщина строго, но затем, хитро улыбнувшись, притворила за собой дверь и присев на кушетку заговорщицки прошептала,- Я тут перепечатывала некоторые не секретные документы, так вот пришел приказ из штаба с известием о каких-то там курсах. Видимо хотят решить, кто поедет.
- А что за курсы?- спросила Лиса.
- Вроде бы по военной экологии.
Фельдшер усмехнулась.
- Кажется, я знаю, кого отправят.
- Я не могу. У меня муж,- вздохнув, ответила Василиса.
Машинистка, откусив кусочек печенья, которое она взяла из расписанной большими цветами конфетницы, авторитетно сказала:
- Знаешь, милая, не приучай своего у твоей юбки вечно сидеть и с рук есть. Все равно спасибо потом не скажет.
Только Маша поняла, что имела в виду Лиса. Однако, несмотря на незнание, слова машинистки все равно попали в точку.
Час прошел очень быстро, а Лиса все время ломала голову над причиной своего будущего отказа, но ничего уважительного найти так и не смогла.
В актовом зале были заполнены только первых два ряда. Все шумно друг с другом переговаривались, когда на возвышение поднялся заместитель начальника штаба. Поприветствовав присутствующих, он сказал:
- Нам пришел приказ отправить двух человек на двух месячные курсы по военной экологии. По их окончании будет выдан специальный сертификат. Есть желающие поехать?
В зале воцарилось молчание. Все старательно отводили глаза от строгого начальственного взора.
- Так я и думал, а потому раз желающих нет, то я назначу их сам. Каминская Василиса Игоревна и...
В этот момент поднялась Маша:
- Можно еще я поеду!- громко сказала она.
Заместитель начальника штаба одобрительно кивнул.
- Возражения у кого-нибудь есть?
- Я не могу поехать,- заявила Лиса.
Мужчина удивленно приподнял брови:
- Разве не вам, Василиса Игоревна, как экологу должны быть интересны эти занятия?
- У меня семейные обстоятельства.
- Не могли бы вы поподробнее рассказать о причинах вашего отказа.
Девушка растерялась, а обведя взглядом людей пристально и с интересом разглядывающих ее, она еще больше смутилась. Не могла же она сказать, что не желает ехать попросту потому что муж не знает о ее работе.
- Вижу у вас что-то совсем личное,- сказал мужчина,- останьтесь после собрания и мы с вами побеседуем.
Было сделано еще несколько объявлений, а затем всех отпустили. Лиса робко подошла к заместителю начальника штаба и сказала:
- Я, правда, не могу. Меня муж не отпустит.
Мужчина усмехнулся:
- Детский сад какой-то,- сказал он,- Такое ощущение, будто родители не разрешают. Знаете, Василиса Игоревна, я, конечно, могу вам приказать, но делать этого не стану. Семья есть семья. Курсы начинаются через пять дней. Но я дам Вам три дня на раздумье.
У девушки в душе затеплилась надежда:
- Скажите, а курсы здесь в Лойске?- она могла бы ходить на них также как и на работу.
- Нет, они пройдут в Миране!
- Далеко,- расстроено сказала Лиса.
Это действительно было далеко на другом краю страны. Там даже климат был другой более мягкий.
- И все же обдумайте все хорошенько. Я думаю вам там будет интересно.
Девушка кивнула. Едва она пришла к себе, как на рабочее место к ней заглянула Маша.
- Я специально ради тебя согласилась,- сказала она,- вдвоем веселей будет. Поехали, а о работе муж все равно рано или поздно узнает.
Лиса отрицательно покачала головой. Ей и самой хотелось поехать. Но время было совсем не подходящее, тем более на такой долгий срок.
***
Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге показался худощавый среднего роста мужчина, с рубцом от ожога расположенного на лбу у самой границы с волосами. Гость был уже далеко не молод, однако и стариком не казался. Он, неспеша вошел, подал знак садиться поднявшемуся со своего места полковнику, а сам расположился в кресле напротив хозяина кабинета.
Сумерки наполняли комнату, полковник плохо видел черты своего собеседника и уже хотел зажечь лампу на столе, но посетитель отрицательно покачал головой. Хозяин кабинета общался с этим человеком далеко не первый раз и знал, что тот одинаково хорошо видит как в темноте, так и при ярком свете.
- У вас уже все готово?- негромко спросил гость.
- Так точно.
- Хорошо. Необходимо, чтобы вы дали им как можно больше информации. Заставляли все подробнейшим образом учить, а за две недели до экзаменов провели тестирование. Мне нужны лучшие церебраты.
- Все будет выполнено согласно приказу,- отрапортовал полковник,- Как Вы и хотели, на курсы набраны люди совершенно разных специальностей. Среди них мы проведем анализ, в какой же из профессий чаще встречаются церебраты.
Посетитель неосознанно провел рукой по шраму, будто желая убедиться, что тот на месте.
- Я предпочитаю не приказывать, а настоятельно просить,- сказал он,- Но самое главное, все это тайна 'особой важности' и прошу,- мужчина особо подчеркнул это слово,- данный момент учитывать.
- Есть,- полковник весь подтянулся.
Гость же только усмехнулся, поднялся, отряхнул с лацканов пиджака невидимые пылинки и удалился, тихо прикрыв за собой дверь.
***
Во время обеда Лисе позвонил Павел и предупредил, что вечером они идут в театр. Девушка в обычный день совершенно бы не расстроилась, что муж предупредил ее так поздно, потому как знакомая парикмахер за ту сумму, которую ей платили, готова была приехать в любое время, вот только сегодня Василисе придется все это успеть после работы.
Когда Паша пришел домой, там его уже ждала полностью готовая к выходу в свет жена. Иссиня-черные волосы девушки были уложены в высокую прическу, в которой словно огоньки вспыхивали стразы. Белоснежная кожа красиво контрастировала с длинным платьем в цвет волос, с блестящими золотистыми вставками.
Павел, пристально осмотрев жену, сказал:
- Подходит,- и сам пошел переодеваться.
Невесело усмехнувшись, хозяйка дома подошла к туалетному столику и нанесла на кожу несколько капель духов, ее любимых. Лиса прекрасно знала, что муж не переносит этого запаха, но сегодня девушку это не остановило. Она еще раз осмотрела себя в зеркале. Спереди платье было глухое, с длинными рукавами, за то сзади шел красивый глубокий вырез. Василиса улыбнулась своему отражению, она была собой довольна. Зеленые глаза на несколько секунд заискрились, а затем потухли.
- Пойдем,- послышалось сзади.
На плечи быстро накинули пальто. Девушка взяла со столика свой клатч и поспешила за мужем.
Первый акт прошел достаточно быстро, актеры были на высоте. Во время антракта пара покинула свои места и вышла в коридор, чтобы поприветствовать своих знакомых. Супруги шли по коридору, когда неожиданно их догнала молодая девушка, присмотревшись Лиса узнала в ней актрису, играющую одну из главных ролей.
- Здравствуйте, Павел Владимирович.
- Здравствуй, Катерина,- не внятно поздоровался мужчина.
А девушка не обращая внимания на присутствие Василисы, преданно заглядывала в глаза Паше.
- Вам нравиться спектакль?
- Да, не плохой,- вновь с неохотой ответил супруг Лисы.
И тут она все поняла, перед ними стояла любовница ее мужа. Именно поэтому Павел так нервничал, расходиться он все же не собирался, а потому и не желал знакомства супруги с соперницей. Василиса в тот же миг ласково улыбнулась и, приникнув к мужу самым нежным тоном на который была способна, сказала:
- Ну что ты, дорогой, так скуп на похвалу,- и уже обращаясь к Катерине,- мы просто в восторге. Да и Вы замечательно играете, жаль только в вашей роли кроме слов: 'Кушать подано',- больше ничего нет.
Лиса сознательно любовницу мужа, играющую княжну, перепутала со служанкой. Видя, как от возмущения лицо соперницы становится красным, Василиса согласилась с выражением, что месть сладка. Осознавая, какой назревает скандал, Павел сказал:
- Извини, Катерина, нам нужно идти,- и быстро развернув жену в другую сторону, повел прочь.
- Почему мы так быстро ушли? Я бы хотела поближе познакомиться с этой очаровательной девушкой. Кстати, кто она?
- Сестра... одного моего партнера.
Лиса, конечно же, не поверила ни единому слову этой неумелой лжи. Весь остаток вечера она всматривалась в эту едва окончившую театральное училище девушку и недоумевала, чем та лучше нее. Василиса старалась взглянуть на все беспристрастно. А потом она решила, что просто Павлу за столько лет совместной жизни захотелось чего-то нового и он смалодушничал, поддавшись искушению.
***
Следующий день на работе не принес ничего нового, зато вечером девушку ждал сюрприз. У ворот в дом стояла Валентина Николаевна. Целых полчаса Лиса оправдывалась перед свекровью за отсутствие дома в течение всего дня, когда та ушла, девушка устало опустилась на диван. Юбка в английском стиле несколько сковывала движения, но снимать ее не было сил, впрочем, как и шелковую розовую блузку, с жабо. Едва Василиса устало прикрыла глаза, с наслаждением слушая тишину, как в дверь раздался звонок. Взглянув в экран домофона, девушка была удивлена, там стояла та самая Катерина из театра, но хозяйка решила сделать вид, будто ее не узнала.
- Кто?- спросила она.
- Василиса Игоревна, я Катерина. Мы с вами вчера виделись во время антракта. Я пришла поговорить с вами по поводу Вашего мужа.
- С ним что-то случилось?- поинтересовалась Лиса, все еще не открывая дверь.
- Нет. Но не могли бы вы меня впустить. У меня важное сообщение.
- Входите,- сказала хозяйка, нажимая на кнопку разблокирования калитки ворот.
Лиса проводила девушку в гостиную, где все полочки были заставлены семейными фотографиями. Гостья, взглянув на них, немного поморщилась, от предложенного чая отказалась. Тогда Василиса, устроившись в таком же белоснежном, как и диван, кресле, сказала:
- Вы хотели о чем-то со мной побеседовать. Я вас слушаю.
Катерина несколько смутилась, а затем набрав полную грудь воздуха начала:
- Вам наверно муж вчера не сказал кто я? Просто он не хотел публичного скандала. Паша рассказал мне, что Вы с ним давно не можете найти общий язык, не понимаете, друг друга. Вы его не цените, да и попросту недостойны. К тому же он так мечтает о малыше. Смотрите, а то переспеете и не сможете дать ему наследника...
Дальше Лиса продолжить не дала.
- Катерина, не нужно меня считать глупой стервой. Я еще вчера поняла, что Вы любовница моего мужа. Я не знаю какие сказки он вам на рассказывал, однако заметьте если бы все обстояло именно так, то думаю, бизнесмен Павел Каминский нашел в себе силы сказать это недостойной его супруге в лицо. Однако он вместо этого посещает вместе со мной светские рауты, тратит на меня, свою законную жену, заработанные деньги и, знаете, лично от него я не услышала ни слова, ни полслова недовольств. А теперь нам стоит задуматься кто вы? Девочка, скрашивающая несколько ночей за пару побрякушек? Думаю да. Так что извольте удалиться и здесь больше не показываться,- видя что девушка продолжает сидеть и хочет что-то возразить, Лиса поднялась и, указывая на дверь сказала,- Если так не понятно скажу проще. Пошла вон!
Еще около часа хозяйку дома била мелкая нервная дрожь. Василиса достала из бара бутылку коньяка налила в стакан, однако подержав его в руках и полюбовавшись на янтарную жидкость, передумала. Вылила спиртное в раковину. К моменту возвращения супруга девушка взяла себя в руки.
***
Все следующее утро Василиса была как никогда задумчива. На расспросы Маши она не отвечала. В голове девушки крутилась мысль, что она очень ото всего устала. Хотелось уехать далеко-далеко и все забыть, хотя бы на время. Словно надоедливый комар вспоминалось предложение о курсах, но Лиса так и не смогла, ни на что решиться.
Вечер наступил достаточно быстро. Заехав в магазин, девушка сделала необходимые покупки для предстоящего ужина и направилась домой. Когда ворота ограды отъехали в сторону, Лиса с удивлением и не хорошим предчувствием заметила, что гараж открытыт и там уже стоит припаркованная машина мужа. Его столь раннее возвращение с работы настораживало.
Поставив свою машину, девушка крадучись вошла в дом. Там стояла оглушающая тишина. Повесив на вешалку плащ, хозяйка дома взяла покупки и направилась с ними на кухню.
Он сидел там за барной стойкой и медленными движениями ножом счищал кожуру с большого спелого яблока.
- Привет,- сказала Лиса, ставя пакеты на стол и начиная их разгружать.
- Где была?- вместо приветствия спросил Павел.
- В магазине. А ты что-то сегодня рано,- спокойно заметила девушка.
- Мне сообщили одно интересное известие, вот я и решил проверить верно ли оно.
- И как?
- Это ты мне ответь,- колючий взгляд черных глаз буравил жену.
Василиса достаточно хорошо умела притворяться и блефовать, а потому удивленно спросила:
- О чем ты?
- Сегодня утром мама позвонила и сказала мне, что уже неделю ты уезжаешь рано утром и возвращаешься вечером. Она решила проследить за тобой и выяснила, что ты работаешь в какой-то там военной части, экологом.
- Ах...мама сообщила...Знаешь твоя мать любит приносить плохие известия. Вот мне не так давно она сообщила, например, что ты мне изменяешь, и часть твоих отлучек по работе просто ложь.
- Бред,- сказал Павел, но что-то в глубине глаз его выдавало.
- Да? Тогда приходившая ко мне вчера Катерина наверно просто приснилась,- Лиса сложила руки на груди и издевательски улыбалась.
Павел выругался, явно досадуя на выбранную им любовницу, которая полезла не туда куда надо.
- Так что не тебе дорогой уличать меня во лжи. А своей мамаше передай, еще раз сунет нос не в свое дело, прищемлю. Времена милых родственных отношений прошли.
- Не называй ее мамашей!- крикнул поднявшийся из-за стойки мужчина, при этом он кинул нож, который звякнул о плитку на полу.