# 5. Впереди- засада!

Angriff Russischer

## 5. Впереди - засада


"Не поход боевой, а шикарный круиз" - именно эти строки из песни часто приходили в голову на протяжении всего плавания. И это немного тревожило. Слишком хорошо идут у них дела. Погода - ясная, ветер - всегда попутный, навигационное сопровождение - можно сказать что идеальное. Дельфиний клин исправно указывал направление движения. За два дня добрались от Белых ворот до Ульмова течения и повернули на северо-восток. Причем, даже в скорости прибавили. По лагу она все-равно выходила десять-двенадцать узлов, а после определения по небесным светилам получалось, что пару узлов добавляло само течение. Чего еще желать? Ни единого раза не пришлось авралить. И хотя материковый берег ни разу не показался из за горизонта, но все-равно выходило, что до Гряды оставались считанные дни пути. Море кстати пустынным не было. Много раз путешественники видели в отдалении иные парусники. Встречались как стремительные эльфийские "лебеди", так и неуклюжие пузатые "торгаши" явно принадлежащие людям. Следуя совету наставника Атандила, сближаться для общения не стали. А чужаки тоже не обнаруживали стремления к этому.

Последние два дня попадались лишь людские "торгаши" медленно идущие против течения в направлении на юго-запад. Видимо эльфийская часть Янтарного берега позади и сейчас "Аврора" шла вдоль его мирийской части.

Жаль, что нельзя сейчас зайти хотя бы в одну из обозначенных на карте мирийских гаваней. Особых дел у них там пока что нет, но определиться на месте с координатами и заодно проверить, насколько карта отражает действительность, лишним не будет. Хотя можно определиться и по-другому. Слева по борту должен находиться необитаемый Гусиный остров, высадившись на который можно провести более качественную обсервацию, нежели с постоянно движущегося корабля.

Вообще, этот момент больше всего беспокоил Иваныча. Главный вопрос- размер невязки. Конечно, топографов учат способам определения координат по небесным светилам. Но у Иваныча на Земле не было практики применения, за давностью лет забыл даже то, чего никогда не знал. И потому штурман из него был так себе. Да и здешняя подготовка была так себе. Инструмент, что имелся на 'Авроре' нареканий не вызывал. Тот же маго-компас был удобней любого магнитного компаса. Стрелка компаса сразу указывала на географический полюс, поэтому возиться с поправками на магнитное склонение не требовалось. Неплох был и хронометр, чья точность хода обеспечивалась специальной магической приставкой. Секстан был без магических изысков, но все-равно хорош. А вот чего не хватало, так это астрономических таблиц. Что сильно осложняло вычисления. Можно много чего перечислить, но главное, не хватало теоретических знаний.


- Кэп! - во время плавания Вика к нему обращалась только так, - есть проблема. Парни и девчонки ни на что не жалуются, но мне кажется, что наступила пора, когда нам нужно ноги на суше размять. К тому же, возникли проблемы с водой. Её еще достаточно, но пополнить запасы стоит. Дрова для камбуза тоже на исходе. Да и солонина начала приедаться.


Прям как мысли его читают. Скомандовал смену курса. Но стоило это сделать, как дельфиний клин распался. Дельфины начали носиться вперед-назад, пересекая курс корабля, проплывая чуть ли не впритирку с форштевнем, всячески показывая ошибочность выбранного направления. Потом, вдруг успокоились и выстроившись кильватерной колонной легли на параллельный курс, следуя строго по правому борту. То ли команду хозяев получили, то ли сами обо всем догадались. Но теперь они не указывали курс, а сопровождали "Аврору".

Остров Гусинный возник на горизонте не в расчетное время, но довольно близкое к этому. Подойдя к нему, вошли в маленькую удобную бухточку и встав недалеко от берега на якорь, спустили на воду ялик. На всякий случай одного члена экипажа оставили на борту, а прочие же сошли на берег. И пока наши странники отдыхали, далеко на западе Эльфийское Собрание решало их судьбу.

Возникло это самое собрание с момента образования первых эльфийских поселений на Благословенной Земле. Хозяева Стихий ничего против не имели, ибо понимали, что время от времени их подопечным нужно обсуждать свои дела. Нужды вмешиваться в работу Собрания ни разу не возникло. Перворожденные воспринимались повелителями как добровольные помощники в деле постижения мудрости. Смысла в мелочной опеке они не видели и Перворожденные жили своей жизнью, постепенно набираясь знаний и умений. Так было до тех пор, пока среди Повелителей не произошел раскол. Один из них, звавшийся изначально Белмаром, направил свои усилия на постижение природы Тьмы и слишком в этом деле преуспел. И хотя его предупреждали, об опасных последствиях подобных исследований, он не внял предостережениям. И пока он вглядывался в Тьму, Тьма сама начала вглядываться в него. А вглядевшись, начала его менять. Чем дальше Белмар шел по пути постижения Темных Истин, тем больше менялся внутренне. И в один прекрасный момент изменился столь сильно, что возомнил себя равным Творцу. А возомнив, попытался подмять под себя прочих повелителей. Гордыня была немедленно наказана и Белмар был отправлен в изгнание. Не преуспев в борьбе за власть в обители Хозяев Стихий, он решил стать владыкой внешнего мира. И начались в Иверионе многочисленные войны Света и Тьмы. В ходе этих войн Высокие эльфы многократно приходили на помощь своим собратьям, осевшим во внешнем мире. И точно так же эльфы внешнего мира уходили на Запад. В итоге, численность местного эльфийского населения выросла, а значит и прибавилось забот Совету. Как раз сейчас Совет собрался для принятия решения по судьбе пришельцев. Нужно сказать, что не смотря на то, что Повелители не лезли во внутренние дела Перворожденных, те не без основания полагали, что без присмотра своих подопечных они не оставили. А потому, неискушенный наблюдатель мало что смог бы понять о том. какие решения принимаются на Совете.

Вот и сейчас, Совет заслушивал тех наставников, которые учили землян необходимым на Иверионе умениям. Судя по ответам наставников, мир не видел более жалких и тупых эльфов, какими оказались пришельцы из другого мира. Способности к магии - хуже не придумаешь. Все, на что способны были ученики - передать слабенький заряд на деревянный амулет. О сложных заклинаниях можно даже не рассуждать. Там и простенькие не осваивались ни в какие сроки. Воинские умения? Изначально вообще никаких не было. А спустя пять лет, всего их мастерства хватит лишь на то, чтобы отбиться от шайки городских попрошаек. Способность к ремеслам? Имеется конечно. Не такие уж они безнадежные существа. Но результаты не впечатляют. Их мастерство не дотягивает до мастерства даже бездарного хуманса. В общем, старались как могли, но что вышло, то вышло, винить в этом нужно явно не нас.

Оставив на время наставников в покое, Совет принялся обсуждать предполагаемые результаты экспедиции. Один за другим, члены Совета озвучивали вполне очевидный вывод: с такими негодными исполнителями экспедиция ничего не добьется. И так продолжалось до тех пор, пока слово не дали Мардонаилу.


- Я хочу предостеречь вас от ложных оценок. Знаю, что все здесь собравшиеся уверены в превосходстве нашей расы над прочими. Тем не менее, это превосходство не помогло нам выиграть войны Света и Тьмы. Нас спасло лишь вмешательство Повелителей Стихий. Задумайтесь, нас побеждали расы, уступающие нам во всем. Знаю, какие объяснения этому вы дадите. Мол они побеждали под руководством владыки Тьмы. Который был представителем более высокой расы нежели мы. Но ведь Войну Рас наши враги вели уже без него. И они выиграли большинство кампаний, сильно нас потеснив. Поэтому я призываю вас перестать недооценивать противника. Он может выглядеть глупым и ничтожным до боя и совсем иным в бою. Не стоит считать горстку пришельцев чем-то несущественным. Исходите из того, что мы не все о них знаем.


Скрытый упрек в проявленной глупости покоробил всех присутствующих, но совету Мардонаила вняли и обсуждение продолжили в другом ключе. Совет ударился в иную крайность. Начал исходить из того, что каким то образом пришельцы смогут добиться успеха и создать в Темноземье крепкое царство.


- Возникает вопрос: как долго они будут на стороне Светлых сил? Все мы помним о том, как созданные злым гением Белмара машины, сводили на нет все усилия наших лучших магов. Пришельцы же, обретя могущество, не устоят перед соблазном и захотят поработить свободные народы Запада. Это заложено в их природе. Не забывайте, что внутри прекрасных эльфийских тел притаились самые настоящие хумансы. А хумансам не свойственна твердость во взглядах. Они легко поддаются соблазнам и потомки вчерашних друзей легко переходят в стан наших врагов.


Никто вслух так и не сказал, что пришельцев стоит уничтожить прямо сейчас, не дожидаясь момента, когда это будет сделать трудно или даже невозможно. Все помнили о том, что землянам в данный момент покровительствуют Повелители. Поэтому члены Совета проявили большую осторожность в своих высказываниях.


- Уважаемый Атандил, - вновь обратился глава Совета к одному из экспертов, - как нам известно из донесений крылатых вестников, так называемые Звездные эльфы подходят к известной вам Гряде. Смогут ли они преодолеть ее?

- В данный момент нет! - твердо ответствовал мореход, - их умения хватает лишь на путешествие по спокойному морю при попутном ветре, когда Владыки позаботились и о море, и о ветре и о проводниках. Для одоления Гряды не хватит и моего умения. Нет в данный момент на Иверионе таких мореходов. Все, что они могут сделать, так это высадиться на материковом берегу и обойти Гряду по суше. Но тогда они останутся без корабля и без большей части запасов.

- А обогнуть Темноземье с севера и войти в Море Тьмы с Востока?

- Пусть пытаются. К западному берегу им не пристать, а море северней Темноземья покрыто толстыми льдами.

- Значит все-таки по берегу?