Аннотация: Название главы рабочее. Жду ваших предложений по названию.
Глава 2
Встреча лучших
По лесной дороге шел человек в просторном черном дорожном плаще с белым капюшоном, закрывавшим половину лица, из поклажи у него была только простая холщевая сумка, перекинутая через плечо, опирался он на посох с заостренным нижним концом окованным железом. Человек шел, легко обходя лужи после недавнего дождя и вылезшие на дорогу корни деревьев. Казалось, лес был везде, первозданный, чистый, на деревьях висели капельки дождя выглянувшее, наконец, солнце засияло бликами, на листьях деревьев, иголках сосен и травинках отражаясь от многочисленных капель влаги.
Он остановился прямо перед ним лежало сваленное бурей про-шедшей, каких то двое суток назад дерево и пока он раздумывал перелезть или обойти его. С двух сторон к нему начали приближаться люди, отрезая пути отступления, он очнулся только тогда, когда передним вырос верзила косая сажень в плечах и потребовал.
- Приятель это графская дорога за проход по ней надо бы заплатить.
Человек окинул его взглядом рост два метра, ширина плеч метр, глаза немного навылупку, нос картошкой соломенные волосы, штопаная перештопанная рубаха, крепкие из оленьей кожи штаны и босые ноги, последнее все и решило не в пользу головорезов. А кстати сколько их. Человек поглядел по сторонам по прежнему не снимая своего белого капюшона. Тут я должен кое-что пояснить такую одежду в мире Энитк (названому так в честь богини плодородия Эниткес (Энитк - земля, ес - мать) матери земли) носили только люди находящиеся в трауре (черное символизирует скорбь, а белое смерть) и только лишь одна группа людей носила его постоянно некроманты, но они было настолько малочисленны (примерно по два некроманта на один миллион квадратных километров), что люди уже начали про них забывать. А между прочим зря. Далее следует кровожадная улыбка.
Так на чем это я? Ах да!
Человек огляделся, быстро сосчитал противников по четыре с право и с лева, и пять сзади, и два лучника на деревьях расположенных по диагонали к нему. Вооружение от простых вил, дубин до двуручника у верзилы, одежда латаная перелатаная. Его мозг заработал, начался расчет движений и действий, на это ему нужна была как минимум минута.
- А вы, стало быть, графская дружина? И сколько я должен вам запла-тить?
- Да мы вольная гвардия. Двести золотых.
Расчет закончен.
- Сколько?!! А не жирно будет?
- За твою жизнь? Нет.
- Что ж как это ни прискорбно, но у меня нет таких денег. Может, разойдемся по добру по здорову? - до того как он это сказал уже было понятно что ничего не выйдет.
Разбойник замахнулся своим пудовым кулачищем. Человек горестно вздохнул, но остался стоять, на месте, не двигаясь.
Удар пропустить руку над головой, Черт не успел. С человека упал ка-пюшон стали видны его, совершено белые длинные волосы, заплетенные в хвост, хищный взгляд зеленых глаз, небольшой скорее изящный нос, сжатые в горькой усмешки губы.
- Некромант!!! - Вскричал разбойник позади и развернулся, пытаясь убежать.
- Врешь не уйдешь. Я еще не заплатил. - Левая рука метнулась и в сторону убегающего разбойника, правая рука дернулась, взлетевший посох ударил верзилу в пах. Тренькнула тетива сперва одна, затем другая. Время замерло, некромант нырнул за спину верзилы, все еще не понявшего что случилось и медленно тянувшего руки к паху. Две стрелы молниями пронеслись, мимо вонзившись остриями в плечи силача. Посох вонзился в землю, вскинулись обе руки, раздались два синхронных вскрика. С деревьев, словно переспелые яблоки посыпались оба лучника. А его руки уже тянутся к посоху, взмах посоха прервал еще восемь жизней, пройдясь по горлам разбойников, стоящих справа и слева от него. Прыжок вперед взмах правой рукой назад и начавший было подниматься, верзила заорал от боли в ноге чуть выше колена. Посох прошел, насквозь упершись острым кованым концом в землю. Четыре оставшихся разбойника убегали по двое в разные стороны, рассудив, что некромант за всеми гнаться не будет. Они рассудили правильно, он не стал за ним гнаться, просто бросил четыре оставшихся у него маленьких метательных ножей, с двух рук. Все было кончено. Хотя?
Некромант повернулся, выдернул посох из ноги верзилы, и было направился в лес, как...
- Кто ты?
- Я!? Хм... Не знаю. Здесь меня называют Баал.
- Отнеси меня в город, тебе хорошо заплатят за мою поимку.
- Хм... А у тебя мешок есть?
- Есть.
- Ну, тогда прощай. - с этими словами некромант вонзил посох в сердце разбойника и закрыл глаза. Перед его взором проносились уроки мастера, 'Ни какой жалости, ни какой мести, ни каких чувств, только чистый разум и дух'.
Он простоял, наверное, так с минуту. Открыв глаза, он воткнул посох в землю и, не убирая с него рук начал речитативом читать заклинание. Бугай встал, выдрал из плеч стрелы с кусками мяса. Некромант поморщился от этого не эстетического зрелища. Впрочем, раны быстро закрылись.
- Мне нужны мои ножи и головы твоих разбойничков сложишь их в мешок, ножи отдашь мне вместе с деньгами, бывшими у вас. Выполнять! - голос был спокойный, но в нем звенела сталь.
Некромант накинул капюшон, развернулся, обошел дерево и пошел по дороге.
- Догонишь меня.
Бугай стоял, раскачиваясь из стороны в сторону, шевельнулся и отправился в лес.
Где то вдалеке гремел гром.
Ночь! Улица! Фонарь! Аптека! Тпру... Стоп! Куда-то меня не туда занесло. Попробуем еще раз.
Ночь здесь была волшебная. Звезды и луна настолько низко нависали над Энитк отчего создавалось впечатление, что до них можно достать рукой. Но сегодня, ни звезд, ни луны не было видно, темные тучи затянули небо, изредка освещавшееся от сверкающих молний. Лил мелкий моросящий дождь и под барабанную дробь грома налетал ветер, превращая капли дождя в подобие водяного хлыста.
Улица была пустынна естественно, какой дурак полезет под дождь.
Редкие масленые фонари, освещавшие улицу, раскачивались из стороны в сторону на ветру. От чего тени отбрасываемые предметами прыгали и причудливо изгибались.
Окна в таверне стоящей на отшибе городка были освещены, в них виднелось веселье людей добравшихся, наконец, до такого вожделенного тепла и потихоньку потягивающих теплое пряное вино. Прислуга сновала туда-сюда между столами, ловко обходя полутрезвых гостей алчно тянущих руки к таким соблазнительным округлостям молодых дев.
Вдруг следующий раскат грома прозвучал настолько громко, что стекла в таверне задребезжали. Входная дверь распахнулась, в ней виднелась хрупкая фигурка в темном от воды плаще, с которого ручьями стекали дождевые капли. Изящная рука с тоненькими пальчиками держала дверную ручку. Девушка, нет, жрица Иханы (богини целительницы) сделала шаг внутрь, поскользнувшись на набежавшей с неё самой воде, попыталась упасть, но выскочившая сзади сильная мужская рука поддержала её за локоть и буквально внесла внутрь таверны. Что для жрицы и гостей, наблюдавших эту сцену, было не-ожиданностью, ведь всего какую-то минуту назад там ни кого не было.
Сверкнувшая молния осветила мужчину в плаще с белым капюшоном и видневшегося за его плечом бугая с перекинутым за спину окровавленным мешком. Лицо бугая было какое-то не обычное ничего не выражающий мутный взгляд, мертвенно бледная кожа, потрескавшиеся губы. Отодвинув жрицу в сторону с прохода, мужчина прошел внутрь, не обращая внимания на толкувшегося за его плечом бугая. Громким не много глухо звучавшим голосом спросил:
- Где староста? Мне сказали он здесь. - потихоньку обводя взглядом таверну и задерживаясь на лице каждого находившегося в таверне. Он обвел взглядом приподнявшегося из-за стола эльфа, гнома сидевшего за барной стойкой и обернувшегося на звук открывающейся двери, дородного старика сидевшего у камина в котором весело трещали березовые поленья, мужиков сидевших группами за столами, варвара в рогатом шлеме, занявшем целиком один стол, и наконец его пронизывающий взгляд остановился на господине в красной с золотыми нитками ливрее который широко улыбался стоя перед лестницей на второй этаж в жилые комнаты.
Мужики, за крайним столом молча, вытолкнули толстячка с лысым черепом и рябым лицом.
- Это я. - не много дрожавшим голосом сказал он.
Он перевел взгляд на него, и едва разжимая губы, проговорил:
- Пойдем, поговорим. - Сгреб его и вывел на улицу, закрыв дверь.
Гнетущая тишина стала потрясенной.
Жрица рванула за ними за дверь.
На улице раздался истошный визг.
Эльф выскочил из-за стола, поднялся варвар, спрыгнул на пол гном, начал подниматься дед, сидящий возле камина.
Открылась дверь, вошел мужчина в плаще с белым капюшоном, поддерживающий повисшую на нем жрицу. Позади их виднелся староста, быстро улепетывавший в сторону ратуши, бугай следовал за ним, тряся мешком.
И прежде чем закрылась дверь, посетители увидели как бугай, дошедший до ратуши, аккуратно положил мешок на землю возле порога и плашмя свалился в грязь и больше не поднимался. Он был мертв. Староста нервно вертел ключи в руках стоя возле двери в ратушу.
Не обращая внимания на поднявшихся, он подошел к мгновенно опус-тевшему столу, подозвал служанку одним движением приказав убрать все. Что то, нашептывая на ушко жрицы, он помог ей снять плащ и усадил её за стол, сняв свой капюшон, от чего по таверне пронёсся вздох, не обращая на него внимания, Баал развязал завязки плаща и повесил его на спинку стула. Мелко дрожавшая служанка закончила убирать стол и тут же получила следующее указание насчет еды и питья.
Когда все принесли, он кинул на стол две серебряные монеты, сказав, что добавит еще пять, если найдутся две отдельных комнаты с кроватями. Отхлебнув вина из кружки, Баал пододвинул вторую жрице, и стал смотреть, как она пьет. Люди, понявшие, что этот страшный некромант не обращает на них внимания, снова загомонили, хотя и значительно тише. Все разошлись по своим местам.
А Баал все смотрел, как она суетливо схватила кружку и начала быст-рыми глотками пить вино. Жрица была, довольно красива густые каштано-вые волосы легкой волной струились у неё по спине, оттеняя темно зеленое облегающее платье, лицо всё в конопушках, которые ни сколько её не портили, глаза нежно голубого цвета уже успели затуманиться от вина, что придавало ей немножко глуповатый вид. Он оторвался от со-зерцания девушки и пересыпал монеты, полученные от старосты и до сих пор зажатые в кулаке в свой кошель.
- Простите, а мы раньше не были знакомы.
Он поднял глаза на девушку, от чего та нервно сглотнула. И не мудрено не всякий может выдержать взгляд некроманта.
- Нет. Хотя ваше лицо мне кажется знакомым. Меня зовут Баал.
- Ашера. А что означает ваше имя?
- С древне эльфийского оно значит 'пришедший из темноты'. А Ашера это...?
- Нет. Это уменьшительное от Астарии...
- Мда... И правда это имя тебе не очень подходит 'появившаяся из света'. Интересно.
Хм... Смешно. Выходит, за этим столом сидят свет и тьма. - И он на самом деле рассмеялся.
Она смотрела на него с крайним изумлением, но он так заразительно смеялся что она, в конце концов, не удержалась.
Пододвинув к себе тарелку с едой, он отодрал кусочек мяса от тушеной курицы и стал сосредоточенно пережевывать, не разговаривая и глядя только в тарелку, сколько она не старалась спросить его, о чем либо. В итоге она сдалась и тоже приступила к еде.
Очистив тарелку, он откинулся на спинку стула, и не торопливо потягивая вино, порылся у себя в сумке достал тугой свиток, перевя-занный золотой лентой и ушел в чтение.
- А. У меня есть такой же. - сказала она и принялась рыться во внутреннем кармане плаща, - Вот. - достала на свет похожий свиток
Он оторвался от созерцания свитка, сдвинул тарелки и расстелил его на столе.
На свитке была нарисована подробная карта здешней местности и указана точка встречи эта таверна.
Вдруг еле заметное движение привлекло его внимание, он поднял взгляд своих зеленых глаз и оглядел таверну. Эльф, варвар, гном и старик доставали похожие свитки. Он кивнул головой, приглашая их за стол.
Все четверо присоединились к ним.
- Вы тоже получили похожие свитки? - спросила Ашера.
- Ну во первых, молодая леди надо бы сначала познакомиться. - при-стыдил ее старик.
- Меня, например, зовут Янос. - И он выжидательно по-смотрел на всех по очереди.
- Ашера.
- Баал.
- Кром. - варвар.
- Тор. - сказал гном поигрывая двух пудовым молотом на длинной цепи. Странное оружие даже для гнома.
- Омээль. - эльф.
Вообще я не хотел приводить описание эльфов здешнего мира, думаю каждый, читавший Толкина, или смотревший фильм 'Властелин колец' нарисует образ эльфов именно по ним. Второе имя эльфов этого мира 'Изящные' и поверте мне таковыми они и являются. Соответственно зеленные глаза с вертикальными зрачками, как у кошки. Волосы черные именно это отличало их от некромантов. У эльфов как у отдельного вида были свои отличительные черты во-первых рост у всех эльфов одинаковый примерно метр семьдесят, во вторых глаза описание я уже приводил, в третьих волосы ни одного светлого оттенка, жизнь в лесу и умение скрываться определяют их цвет, впрочем как и цвет кожи бледно зеленый, который меняется в зависимости от времени года и освещения, большие уши с острыми кончиками, нет ни как у ослов, но подлиньше человеческих.
Некромантов тоже можно назвать отдельным видом, хотя и они могли быть из разных рас. Но отличительные черты расы некромантов тоже присутствовали, к примеру, после первого года обучения у мастера они седели, а чем большего они добивались искусства в своей области, тем страшнее становился их взгляд и цвет глаз все более белел. Ни одна раса на Энитке ни имела белых волос, кроме некромантов даже старики седели только присмерти. Вот почему разбойники сразу узнали в Баале некроманта.
Ну а гномов я и вовсе не буду описывать и так понятно коренастый мужичек с большой бородой и ростом примерно метр.
Варвар. Хм... Даже и не знаю как его описать. Просто представьте Шварцнегира который Арнольд с длинными не чесаными волосами до плеч. Ах да добавьте к его ширине плеч еще сантиметров десять, и будет сам то.
- Ну, раз мы все познакомились пора бы уже, и узнать, зачем нас всех собрали.
За нашим столом установилась тишина.
Наконец молчание стало гнетущим, и старик заговорил вновь.
- Я понимаю, за чем нужны владетель четырех стихий и некромант. А вот воин, гном, эльф и целитель... - он покачал головой.
Владетель!!! Это он о себе! Как такое может быть, все за столом пере-глянулись. Сколько же ему лет. Даже эльфы эти старожилы Энитк не как не могли овладеть четырьмя стихиями. Ну, надо же обычный человек за свою короткую жизнь смог.
- Может я смогу помочь.
Ага, тот улыбчивый господин в красной с золотыми нитками ливрее.
- Может, назоветесь. - Маг.
- Может, назовусь, хотя, нет, не назовусь. Вам достаточно знать, что я работаю на вашего нанимателя. Вот мои грамоты можете сравнить со своими.
Каждый из них достал свой свиток с инструкциями, а маг и некромант попросту провели над грамотами господинчика руками, небольшое свечение ладоней выдало, что многочисленные печати, во множестве наставленные на бумаге настоящие.
Гном недоверчиво и придирчиво сравнивал оба свитка. А Ашера просто выложила на стол свой свиток, посмотрев на некроманта и мага. Эльф лишь потрогал материал свитка господинчика, а варвар попросту кинул взгляд на многочисленные печати и небрежно бросил на стол свой свиток.
- И...? - протянул маг, выжидательно поглядывая на человечка в одежде с золотыми нитями вместе с молчавшим некромантом.
- Вы были выбраны как лучшие представители своей профессии: сильнейший маг, по слухам владеющий всеми четырьмя стихиями, маг смерти, жрица жизни, маг леса, сын гор и наконец, воин. Вместе с отрядом солдат вы должны выступить в сторону гор Бельхийской долины и добраться до выжженных острогов.
- Это же примерно полгода пути! - воскликнул варвар. Ух, ты он умеет не только рычать, но и говорить. Однако!!!
- Я выражу общее мнение, если спрошу: на фига нам это надо?! - не выдержал некромант.
- Ну... - замялся господинчик - Мы вам заплатим...
- Неправильный ответ. - Гном.
- Ну...
- Не нукай, не запряг! - Поторопил господинчика некромант.
- Я... Э... Ммм...
- Ну что пошли, выпьем за знакомство?
- Слушайте, а дед то дело предлагает. - пробасил варвар.
- Эй, а я? - встрепенулся господинчик.
- А ты!! - палец мага уткнулся ему грудь - Посиди, подумай, чем нас завлечь хочешь болезный.
- Дак это... Дак я...
Маг махнул на него рукой, мол, что с дураком разговаривать.
- Дак демонолог в горах дальней гряды вызвал высшего иерарха и был им убит. Щас вроде как наш мир наводняют демоны нижнего мира. - наконец убито сказал он. Когда все уже отошли довольно далеко.
Некромант резко обернулся, его глаза злобно сверкнули, господинчик испуганно съежился и попытался героически залезть под стол, откуда был извлечен сильной рукой некроманта не менее героически, за шкирку как нашкодившего котенка.
- ЧТОТЫСКАЗАЛ??? ПОВТОРИ! - прошипел некромант, державший господинчика за грудки.
К ним подбежал маг и отобрал бедного парня из загребущих лап некроманта, усадил его на стул.
Снова задвигались стулья, снова послали за официанткой, на этот раз, заказав лучшего вина. И маг принялся отпаивать беспрестанно икающего господинчика, который в момент потерял весь свой лоск и только пугливо посматривал на усевшегося напротив некроманта.
Наконец когда взгляд того совсем потерял осмысленность. Некромант не выдержал:
- Ну!!..
- В общем, так... - разродился рассказом господинчик, смысл которого сводился к тому что...
Где то, далеко, далеко за горами, за лесами (ой меня опять не туда за-несло.) В целом не близко жил демонолог, который изучал демонов и описывал их повадки в своей книге. Он описал практически всех демонов, но остались еще высшие иерархи и вот один из первых вызванных им верховодов демонского мира вырвался во время эксперимента из пентаграммы. И деловито открутив призвавшему его демонологу глупую головку, стал собирать себе армию.
- Ваша задача спасти мир. - закончил шумным вздохом паренек. Все сразу загомонили
- Вот с этого и надо было начинать. А то деньги, деньги - удовлетворенно произнес варвар.
- Да кстати о деньгах сколько нам заплатят. - гномы всегда были из-вестны своей жадностью.
- До рассвета четыре часа выступаем как только взойдет солнце. - некромант был как всегда во время.
- А кто это тебя назначил главным? - встрепенулся эльф.
- Я. - последовал лаконичный ответ Баала. - Ждать я ни кого не соби-раюсь. Еще вопросы? - задал он свой вопрос - Хорошо значит вопросов больше нет. - поведал некромант горькую правду прежде чем кто то успел открыть рот. Видимо все-таки его вопрос был риторическим. Он поднялся, подошел к стойке положил пять серебряных монет на нее и, подумав, добавил туда две золотых. Хозяин таверны тут же забрал монеты, которые еще не успели сверкнуть в неверном свете зала, и выложил на стойку два ключа. Один, из которых, некромант небрежным жестом отправил в сторону жрицы. Та его поймала еще в полете, он ухмыльнулся, и слегка задевая ладонью о ладонь, показал аплодисменты. И ушел к себе в комнату.