Когда спустились на первый этаж, то сразу подошли к входной двери. Открыв ее, эльф учтиво пропустил меня вперед, и мы направились к стоявшим недалеко от таверны низким строениям. Вспоминая слова волчицы Аймелы, о той магии, которую она мне передала, решила сосредоточиться и мысленно представить артефакт связывания. Но как он выглядит, я не имела понятия, только была уверена, что он будет отличаться от тех амулетов, которые подарил Коро. Возможно, нахождение в таком мрачном месте наведет на мысль что это тот предмет, который мы так упорно ищем.
"А где те амулеты, которые сделал для меня синеглазый лиинарец? - неожиданная мысль возникла, когда я вспомнила события связанные с Коро. - Сейчас бы мне пригодился один из них! Вроде это кулон золотое сердечко с цепочкой! Он предназначался для защиты от влияния чужих мыслей и для того чтобы освещать пространство в темноте. Вот как раз мне он и нужен! - вздохнув, вспомнила, как мы с Валатаром со свечкой в руках ползали в одном из сараев.
- Ты до сих пор расстроена? Можешь вернуться в дом! - улыбнулся эльф, внимательно наблюдавший за настроением моего лица. - Я справлюсь, не волнуйся! И хотел уже отойти от меня, но я решила у него спросить про амулеты Коро.
- Вэл, ты не видел шкатулку с женскими украшениями? Они были в той комнате, где я находилась без зрения и памяти! Они оставались на столе!
- Странно, что при потере памяти ты их помнишь! - хмыкнул скептически эльф.
- Ничего странно в этом нет! Возможно, память сохранила это воспоминание! - недовольно уставилась в лицо эльфа. - Вэл! Когда я упала в обморок, шкатулка находилась на столе, а память и зрение пропали, когда я пришла в себя! Я точно помню, что она там была! Между прочим, это подарки! - сердце сжалось от воспоминаний, и я замолчала, отвернувшись от моего скептически настроенного друга.
- Они тебе так дороги? - голос эльфа изменился на серьезный тон. - А я думал, что подарки вызвали у тебя обморочное состояние с опасными побочными эффектами! Я и убрал шкатулку с глаз долой! Подальше от тебя!
- Верни мне их! - настойчиво сказала я, но уже мягче добавила. - Вэл, ты же не знаешь ничего, а преждевременные выводы уже сделал!
Эльф, окинув меня внимательным взглядом, и полез в карман широко плаща. Вынув шкатулку с женскими украшениями-амулетами, молча протянул ее мне.
- Возьми! - я, молча ее взяла. Мне не хотелось спорить и что-то доказывать.
- Вижу как они тебе дороги! -проговорил Валатар и сделал шаг в сторону постройки, которая располагалась в центре. Он был немногословен, но меня не насторожило настроение эльфа. Его пренебрежение задело мое самолюбие.
- Да, они мне очень дороги! Не только как память, но и как амулеты они бесценны! - выпалила с обидой в голосе и, стиснув зубы, шагнула к другой постройке. Не успела сделать и несколько шагов, как темный эльф взял меня за руку и развернул к себе, сверля меня глазами жестко произнес.
- Что ты говорила про амулеты? Повтори!
- То, что слышал! Повторять не собираюсь! Не рычи! - нахмурившись, произнесла я, пытаясь вырвать руку.
"Снова раскомандовался! Сколько можно? Надоело! - мелькнуло в голове". Во мне опять проснулось упрямство, которое мирно спало в закоулках моей души и никого не трогало.
- Не хами, детка! - вкрадчивый голос эльфа не предвещал ничего хорошего. Его ухмылка раздражала, превращая меня в оголенный нерв, натянутый как стрела, который вибрировал готовый сорваться и полететь в обидчика. Я упорно пыталась вырвать руку из его железной хватки и, злясь, не выдержала напряжения возникнувшего между нами, крикнула.
- Ты злобный эльф и твое место в ваших подземельях! - тогда эльф, дернув меня за руку к себе и прижав к своему телу, злобно прошипел мне в ухо.
- Я научу тебя уважению и вежливости, злобная птичка! Хороший урок будет на пользу твоему скверному характеру и научит хорошим манерам! - И потащил меня обратно в дом. Я упиралась ногами пытаясь вырваться из крепких рук эльфа, но только теряла силы в бесполезной борьбе.
- Ну, почему вы опять ссоритесь? Прошу вас не надо ругаться! - раздался во мне тревожный голос Дайке и заскулив, она вдруг в голос завыла. Но нас не остановило вмешательство нашей подопечной.
Оказавшись в доме, мы продолжали выяснять отношения, которые перерастали в явную ссору, грозящую убить нашу дружбу.
- Ты не забыл, я могу тебя испепелить! - уткнувшись ему в грудь, тихо произнесла явно оскорбительные слова. Эльф в тот момент нес меня на руках, протискиваясь по узкой лестнице на второй этаж. Он резко остановился и, уставившись на меня в упор холодными глазами с ненавистью произнес.
- Давай! У тебя отлично получаются разрушения! Ты мастер в таких делах! - его голос звучал жестоко и непримиримо.
"Вот и вся дружба! Все кончено! Когда он оставит меня одну, то я молча исчезну из его жизни, никогда не потревожив и не напоминая о себе! - печаль, которая отступила благодаря его заботе и вниманию, вновь вылезла из глубин моей души. - Он опять неправильно понял! Ты осталась одна, Лэрини!
Злость отступила, а на смену пришла печаль утраты его дружбы. Я, мысленно попрощавшись с ним.
- Поставь меня на пол! - спокойно сказала, стараясь не выдать боли и тоски по дружбе, оставшейся в прошлом. Когда я оказалась на ногах, то открыв шкатулку с амулетами, протянула ее к нему и холодно сказала.
- Иди на поиски один! Они тебе там пригодятся! И вкратце пояснила их назначение. Сунув в его руки злополучную шкатулку, стала подниматься по лестнице наверх. Боль утраты дружбы с эльфом была сильной. Сердце скручивало и выворачивало множество раз, но я не останавливалась и продолжала идти дальше. С трудом подойдя к той комнате, где мы обедали, на ватных ногах вошла в открытую дверь и закрыла ее за собой. Только одна мысль билась в висок.
"Я никогда не потревожу тебя мой друг! Никогда!"
Подойдя к сумке, которая лежала на кресле задумалась о дальнейшей моей судьбе. Я не знала, что ждет меня дальше, но так рада была той дружбе, которая возникла между мной и Валатаром. И мне не хотелось ее терять, но ненависть, увидевшую в загадочных глазах эльфа, да и голос говорили о непримиримости ко мне.
"Он никогда не простит меня! Мой друг теперь ненавидит и презирает меня! Чтобы не сказала, для него не будет иметь никакого значения! - тоскливо подумала я".
Опустив голову и прикрыв глаза, приняла решение. - Надо перемещаться! Прощай, Вэл! - сказала сквозь слезы, которые душили меня, и не давали сосредоточиться на нужных словах материализации. Я не видела и не слышала ничего вокруг. Кто-то, обхватив мою талию, развернул лицом к себе. Передо мной стоял темный эльф. С глазами полными боли и влажными от слез я в растерянности посмотрела на Вэла.
- Не нужно никуда перемещаться! - И притянул меня к себе. Его руки коснулись волос и начали гладить как маленького ребенка, пытаясь успокоить.
- Я не могу остаться! - от переполнявших меня чувств еле прошептала и опустила глаза, сжав губы, чтобы не разреветься в голос.
- Почему моя девочка? Посмотри на меня, Лэр!
- Потому что я для тебя злобная птичка, и несу вокруг одни разрушения! - мой голос осекся, но я все же выдавила из себя. - И ты ненавидишь меня... - в горле застрял комок, вынуждая замолчать. Тогда Валатар, взяв меня за подбородок и приподняв лицо ласково сказал.
- Посмотри на меня, мое маленькое чудо! Неужели ты думаешь, что я могу обойтись без тебя? Для меня твоя дружба много значит! Ну, как могло прийти в голову мысль, что я ненавижу тебя? Возможно, я и переборщил с мимикой, но ты зачем так подумала обо мне? - и вдруг добавил, прижимая к себе. Я так делал, чтобы перевоспитать тебя, но не знал, что глубоко раню твою душу!
- Ну, почему мы все время ссоримся? Почему ты меня неправильно понимаешь? - уныло опустив ему голову на грудь, заплакала. - Я и так потеряла дружбу, меня унизили...
- Кто осмелился унизить мою птичку? Это не тот ли красавчик с которым ты находилась у стола, когда я принес Дайке? - уточнил Валатар.- Я ему голову отвинчу! - гневно сверкая глазами, закричал эльф. - Тебя довел до обморочного состояния, а сам исчез!
- Ты ему ничего не сделаешь! Он сильнее тебя! Вэл! Я уже говорила об этом! - и печально добавила к сказанному, имея в виду себя.- Забудь о нем!
В голосе моего друга послышались просящие нотки - Лэр, прошу тебя, избегай его, хорошо? Он опасный тип!
"Еще какой! - печально подумала и вздохнула".
- Я постараюсь! Но это не от меня зависит!
- Что ты имеешь в виду? - у эльфа в голосе явно проснулось любопытство.
- Внезапное появление лиинарца для меня было шоком и большой неожиданностью увидеть его в этой глуши! Он обладает стальным характером и действия его непредсказуемы! И вдобавок он сильный маг! Мне достался от него подарочек, такой как материализация! Лучше с ним не связываться, Вэл!
- Подумать можно, что меня он напугает и остановит! Наслышан я об этих лиинарцах! - ухмыльнулся эльф внимательно глядя на меня, а потом достал шкатулку из кармана плаща и протянул ее мне.
- Возьми, они помогут тебе в трудную минуту! Мне кажется, что не случайно он подарил тебе амулеты, видимо чего-то опасался! - и вдруг сердито проворчал. - Зачем ты мне их отдала? Разбазаривать подарки не хорошо! - укоризненно качая головой, он погладил меня по щеке. - Девочка, моя, ну как же ты импульсивна!
- А ты зачем меня провоцируешь? Я ничего не успела рассказать о них как ты.... Сам знаешь почему... - не договорив, резко замолчала, вспоминая обидные слова друга, и отвернулась он него, чтобы успокоиться. На смуглом лице эльфа появилось виноватое выражение.
- Прости меня, Лэр! Я очень виноват перед тобой! У тебя одни неприятности, из-за меня начиная с вывихнутой руки...
Прервав Валатара, негодующе повернула голову и посмотрела в его виноватые глаза.
- Неправда, дружок! Ты все время со мной возишься, а я только и делаю, что путаюсь под ногами! Пойдем искать амулет связывания! - и, взяв его за руку, потащила за собой. Я не видела, как ласково улыбался эльф глядя мне в затылок.
- Лэр, а ты прихватила перчатки? - произнес с умным видом мой несравненный эльф. Я недоуменно кивнула головой и, посмотрев на него, увидела, что он хитро улыбается.
- Я всегда их ношу с собой! - невозмутимо ответив, задала ему вопрос. - Почему ты о них спросил?
- Они могут пригодиться! - со значением произнес мой умный друг.
Мы спустились вниз, и вышли во двор. Осенняя погода давала о себе знать моросящим дождем и холодным ветром. Я поежилась и украдкой посмотрела на моего друга. Задумчивое выражение лица удивило, но мне не хотелось ему мешать, и решила его не спрашивать, о чем он задумался. Не поворачивая головы, он спросил, почему я на него сморю и ничего не говорю.
- Жду, когда ты определишься!
- А ты уже приняла решение? - задал вопрос Валатар и повернул ко мне голову.
- Пойдем в крайнюю постройку! Если ты не против! - сердце вдруг екнуло, давая понять, амулет нужно искать там и кивнула головой показывая рукой в сторону крайней постройки.
- Ну что же! Идем туда! Только держись позади! - я беспомощно посмотрела на Валатара. Мне было страшно за его жизнь. Увидев мои глаза, эльф, наклонившись ко мне мягко проговорил.
- Малышка, что с тобой?
- Может, я пойду первой? Разреши мне разочек это сделать! - тихо сказала и опустила глаза, боясь встретиться с гневным взглядом друга.
- Детка, я не могу тебя пропустить вперед по одной причине! Я дал себе обещание тебя защищать! А эльфы слов на ветер не бросают! Вздохнув, я кивнула головой в знак согласия, проговорив. - Я просто боюсь за тебя! Не хочу, чтобы ты пострадал!
- Я знаю, Лэр и ценю заботу обо мне! Я тоже опасаюсь за твою жизнь! Пойдем-ка лучше к сараю и поищем таинственный артефакт! А то скоро стемнеет! - Эльф посмотрел на указанную цель и направился в ее сторону. Догнав быстро шагающего эльфа, я поравнялась с ним, и мы уже вместе подошли к сараю.
Валатар проверил снаружи на наличие опасности. Не найдя ничего что вызвало бы в нем подозрения на какую- либо опасность приблизился к двери и дернул за ручку. Она со скрипом отворилась, и в нос ударил невыносимый трупный запах. Его невозможно было терпеть.... Но эльф оставался на месте. Он шагнул в открывшийся проем и вошел вовнутрь помещения. Я, от тошнотворного запаха замешкалась у порога, но очухавшись от поступающей к горлу тошноты с решимостью, какую поискать, пошла следом за ним. Я видела странность в том, что тусклый дневной свет в проеме дверей за нашими спинами не помогал, а наоборот сгущал еще больше темноту в сарае. Я стояла оглушенная ватной тишиной, в которой вязли все наружные звуки с подозрительными мыслями в голове.
Голос эльфа раздался надо мной, а вернее над головой. - Лэр, ты где?
- Внизу! Ты дышишь в макушку! - Сейчас достану амулет, который будет нам освещать помещение! - полезла за шкатулкой в карман куртки. Достав и открыв крышку, нащупала кулон, а шкатулку положила обратно.
"Только что с ним делать... Синеглазый лиинарец не успел рассказать, как им пользоваться! - грустно вздохнув начала ощупывать сердечко со всех сторон.
- Чего ты возишься? Давай быстрей, а то здесь запах жуткий! И чем так воняет? - его голос зазвучал гнусаво. И я сделала выводы, что он зажал свой нос.
- Думаешь, мне нравится дышать этой гадостью? Вэл, я не знаю, как амулет работает! Ты более опытный в таких вещах лучше разбираешься, к тому же ты мужчина и быстрее сообразишь, как работают магические амулеты! - конечно, я преувеличила, но что не сделаешь ради эльфа. Не было настроения, да и не хотелось слышать его сердитый голос. Нащупав плащ Вэла, скорее Вэла в плаще, продолжила искать его руку, чтобы сунуть амулет.
- Лэр, ты чего меня трогаешь, хочешь приласкать? - фыркнув, он схватил мою руку и прижал к своей груди. - Погладь меня, детка! - продолжая дурачиться, раскрыл мою ладонь и, взяв амулет, прижал его к себе.
- Маленькая птичка! Ты подарила мне свое сердце и... - прервал его на полуслове, я недовольно сказала.
- Нашел место и время! Кто-то ударил тебя по голове, мой игривый друг? Может тебе холодный компрессик на шишку положить? - участливо поинтересовалось мое ехидство. Чтобы шаловливый эльф взял себя в руки гаркнула. - Хватит дурью маяться! Займись кулоном! Иначе опять что-нибудь может произойти! - вспомнив упырей замолчала, давая понять, что мне не до шуток.
- М-да-а! Разрядить обстановку не удалось! Лэр, а ты догадаться разве не можешь? - уже серьезным голосом произнес он.
- Если могла бы, то тебя не просила! Сама бы справилась! - недовольно проворчала и сунула амулет в ладони эльфа.
- Задачка для маленьких, малыш! А ты уже взрослая девочка! Одень кулон на шею и вопрос будет решен! - почувствовала его руки, коснувшиеся моей головы и пальцы, щекотавшие начало роста волос на шее. Далее ощутила, как меня обвила цепочка, а руки эльфа убрав сзади волосы, проделали манипуляции с замочком.
- Ну, теперь, Лэр, потрогай его рукой! - подсказывал мой друг такие простые вещи.
Оправдываясь, я смущенно сказала. - Ну, у тебя в роду сплошные маги! Ты с детских лет проходил обучение магическим искусствам! Сам же говорил, что родился с магией! Мои родственнички такими способностями не обладали! И представь себе, вдали от них не наблюдалось! - на такой ироническо-радостной ноте, коснулась кулона. Но ничего сверхъестественного не произошло.
"Но разве может у меня что-то получаться с первого раза? - с горечью подумала, констатируя факт, что я неудачница".
Вертя злополучный амулет, я нечаянно нажала на маленькую золотую бусинку с внутренней стороны сердечка. Ослепительный свет разлился вокруг нас, открыв ужасающую картину! Горы костей и остатки истлевшей одежды с налипшими на нее кусками догнивающей плоти ... Ужасающее зрелище не для слабого здоровья и впечатлительной души. Сердце испуганной птичкой заколотилось от подступившего страха, пытаясь выпорхнуть из груди. Спрятавшись за спиной эльфа, прижалась к нему, ощутив, как напряглись его мускулы. Мы стояли почти рядом от края чьих-то останков и погубленных жизней.
Эльф, повидавший много в свое жизни, молчал, потрясенный глобальностью трагедий которые происходили здесь на протяжении столетия. Сколько поломанных судеб загубили два упыря?
"А если монстров было бы больше? - ужаснувшись, и схватив эльфа за руку, сильно сжала, давая понять о переполнявших меня чувствах ".
Эльф повернул ко мне голову и ободряюще произнес - Мы постараемся с этим справиться, Лэр! Тела надо сжечь! Твоя магия поможет облегчить нам задачу!
- Я никого не буду сжигать! Это не по-человечески! И не по-эльфийски! - с укором посмотрев в виноватые глаза Вэла. - Их надо похоронить! - заплакала от невыносимой боли и жалости к тем, кто остался с не упокоенной душой. - Это жестоко, Вэл... - и замолчала, услышав как Дайке заговорила.
- Лэрини! Валатар, прав! Вы не сможете всех похоронить! Это единственный выход... Моя дорогая, не плачь, ты же сильная, ты сможешь!
- Тебе с Валатаром легко говорить, а делать придется мне! - и уже не плакала, а взахлеб рыдала, вытирая слезы кулаками.
Эльф, поняв с кем, я разговариваю, обхватив меня за плечи, привлек к себе, шепча ласково и нежно. - Не плач, добрая птичка! Такая задача и двадцати здоровенным эльфам не под силу! А нас всего-то... я да ты, ну еще и маленькая Дайке!
Подняв зареванное лицо и посмотрев в глаза эльфу, заикаясь с надеждой в голосе, сказала. - М-м-м-м-может, попросим п-п-п-п-п-помощи у фей?
- Малышка, мы и так злоупотребляем их добротой! Надо сделать самим что-то! Давай начнем поиски артефакта! Чем быстрей, тем лучше! - в голосе моего друга прозвучали просящие нотки, а глаза выражали мольбу. Немного успокоившись, задумалась, как лучше поступить и быстрей найти его, но если он находится здесь, то нам будет невыносимо тяжело.
"Тут и с собаками не найти!" - печальная мысль не давала покоя и тревожила своей неизвестностью.
- Я попробую облегчить поиски магического артефакта! - глухо проговорила я, закрыв глаза и пытаясь сосредоточиться на непонятно как выглядевшем предмете. Знала только одно, он необычный!
"Ну, как ты выглядишь? Какая у тебя форма и цвет? - мысленно как к живому - существу обратилась к нему. И вспомнила слова феи Саничи, о том, что он сам выбирает себе хранителя. - Получается он живое существо? Но этого не может быть?" - я заволновалась, но неожиданно в голове появилось неясное изображение с розовым пятном в центре, но постепенно оно приобрело точные очертания камня овальной формы, причем розового цвета. Эльф стоял рядом и терпеливо ждал моих действий. Его заинтересовало, что я предприму, и внимательно наблюдая за мной. Но кроме изображения камня в голове ничего необычного не происходило.
"Значит, волчица Аймела дар видеть спрятанные от глаз предметы не передала! Может быть, не хватило сил или она не успела отдать необычный дар перед смертью? И только читать мысли зверей и птиц... - печально вздохнув, уже собралась смириться с таким положением вещей, но вдруг услышала чей-то голос, причем мужской".
- А мой голос ты слышишь? - от неожиданности я охнула, и стала оглядываться по сторонам, не понимая, откуда он исходит. - Плохо соображаешь, малышка или детка! - произнес кто-то странный с интонацией Валатара и чувствовалось его ехидство и казалось он передразнивает друга.
- Детка, ты наверно устала? - произнес Вэл, и дотронулся до моего лба, вытирая капельки пота, выступившие на нем, с решимостью взял меня за руку хотел уже вывести меня из злополучного места. Но я уперлась руками и ногами и ни за что, не собираясь покидать это место, пока не пойму, чей прозвучал голос. Дайке почему-то молчала, как в рот воды набравши.
"Это было странно! Очень даже подозрительно! Дайке бы мне объяснила! - заволновалась я, но решила выяснить, в чем дело". Странно, но показалось, что голос не проявит себя в присутствии эльфа. И мне не понравилось такое положение вещей. Мое любопытство не давало покоя, вынуждая пойти на маленькую хитрость.
"Под каким-либо предлогом надо отправить Вэла из опасной постройки! Но что бы умного придумать? Мой друг не дурак, даже очень умный малый, может догадаться! И тогда я ничего не узнаю! - я ломала голову, но решения не находила".
Эльф, видя, что я молча стою и ничего не предпринимаю, спросил.
- Лэр! Ты что стоишь как столб? Нам и недели не хватит, чтобы отыскать таинственный артефакт! - решение пришло мгновенно.
- Я обдумываю, как его не повредить! Ты же говоришь, что надо тела сжечь! Если он из дерева и находится в этом месте, тогда он сгорит! От него лишь пепел останется, а в лучшем случае угольки! Вот думаю, что делать! - услышав, как меня он обозвал, недолго думая рыкнула. - Сам ты столб! - изобразив обиженный вид, повернулась к нему спиной.
- Птичка моя, не обижайся! - повелся на мою уловку эльф и дотронулся рукой до моего плеча. - Ты что-нибудь придумала?
- Не знаю, найдешь ли ты мешки... - медленно произнесла и замолчала, изображая глубокую задумчивость.
- Мешки? А зачем они нужны? - удивился Вэл и, развернув лицом к себе, уставился во все глаза на меня.
- Догадайся с первого раза! Поддела я его и усмехнулась, глядя как он пытается понять, зачем нужны мешки.
- А тела как ты будешь вытаскивать во двор? Не здесь же сжигать их? А вдруг артефакт среди тел находится? Ты хочешь, чтобы мы потеряли его из-за твоего тупизма? Вэл, неужели с мозгами проблемы? - огорошила эльфа, завалив ехидными вопросами. Друг в немом изумлении хлопал черными ресницами, а потом неожиданно сказал, удивляя меня.
- Лэр, не ожидал, что человеческие существа умные! Я бы не догадался!- я думала, он на меня наорет, а оказывается, комплимент преподнес. Правда странный, но и так сойдет! Эльф же... К тому же темный!
- Видишь, сколько достоинств у моей расы? А ты думал предвзято о моих сородичах! Тоже мне знаток человеческий! - продолжая свою игру, изображала обиду и напуская на себя рассерженный вид. А потом вдруг сказала.
- Может, пойдешь в дом, и поищешь мешки? - невинно улыбнувшись, посмотрела ему в глаза. - А я тебя во дворе подожду! - вкрадчиво добавив пошла к выходу.
- Ладно! Только не заходи в сарай, иначе я за себя не ручаюсь! Тебе мало не покажется! - с угрозой в голосе произнес эльф.
- Ты опять угрожаешь и приказываешь, что мне делать? - сердито буркнув, я посмотрела на эльфа негодующим взглядом.
- А ты забыла, что с тобой недавно случилось или тебе напомнить тот случай во всех подробностях? - процедил эльф и для убедительности добавил. - Лэр, я не шучу! Вот привяжу тебя к чему-нибудь, мне так спокойней! Ты мой зеленоглазый друг, непоседа, ищущая приключения на свою милую задницу! - в голосе эльфа слышались обеспокоенные нотки.
- Со мной будет все в порядке! Не волнуйся, мой заботливый дружок! И нечего беспокоиться о моей заднице! О своей лучше подумай! - ехидно улыбнувшись и взяв его за руку, потащила к выходу.
Выйдя из сарая, эльф со смеющимися глазами отправился в дом на поиски мешков, а я осталась во дворе, делая вид, что я его здесь буду ждать.
"Интересно, а почему он такой довольный? - удивившись, посмотрела в сторону удаляющегося от меня друга.