Персонаж/Пейринг: Артур, Моргана, Моргауза. Закадрово присутствуют Мерлин и Утер.
Жанр: ангст.
Саммари: АУ после второго сезона.
Предупреждение: АУ, ООС (и если остальные еще под вопросом, то Артур - в ООСе точно).
Отказ от прав: все права на персонажей и мир принадлежат создателям сериала "Мерлин". Мое - только содержание фанфика.
Сделка.
1
Поиски Морганы затянулись. Отец - в гневе, Гвен дни и ночи льет слезы, а Мерлин... об этом лучше вообще умолчать.
Артур никогда не был склонен к пустым разговорам. Вот настоящее дело - это да! Но в последнее время наследнику престола просто мучительно хотелось поговорить хоть с кем-нибудь! Хоть кому-то довериться. Но Морганы больше нет рядом, а Мерлин... Ну нельзя же обсуждать странности своего слуги с ним же самим!
Впервые у Артура появилось подозрение еще в родной деревне Мерлина - когда погиб тот деревенский парень, его друг. А потом...
Порой принц жалел, что очнулся раньше времени и услышал тот разговор мага и дракона. Ну, пусть не весь, но чтобы понять суть - хватило.
У Мерлина есть причины скрываться и еще какие - теперь-то Артуру это более чем понятно. И всё же... лучше знать. Чтобы при случае прикрыть мага - как тот многократно спасал самого принца. Прикрыть, пока не догадался еще кто-нибудь.
Отец готов казнить любого, в ком заметит хоть тень магии. Совсем недавно Артур готов был стать таким же. Но Мерлин спасал его столько раз! Уж Мерлин-то точно - не зло.
Мерлин. Слуга. Друг. Очень неосторожный друг. Сколько раз уже был на грани провала! На него просто никто ни разу не подумал. А иначе - давно бы сопоставил факты. Кто-нибудь менее тупой, чем принц Артур. Но если догадался даже он - сколько осталось до той минуты, когда всё поймет король Утер Пендрагон?
И как же мучительно притворяться, что ничего не знаешь! Или - прекратить игру в молчанку? Возможно, Мерлин тоже давно хочет открыться? Или хотел. Когда-то. В далеком прошлом.
- Артур, я хочу тебе признаться...
Тогда, больше года назад, он попытался. А Артур попросту заподозрил его в трусости. Это Мерлина-то! Да он - смелее всего Камелота, вместе взятого.
Решено. Они поговорят. Завтра!
2
- Я тебя победила! - личико Морганы так и светится восторгом. Она же действительно победила! Впервые в жизни приставила клинок к горлу такого сильного, почти взрослого принца, старше ее на целых...
Он никогда не расскажет ей, насколько поддавался...
- Артур, мой принц, проснитесь! Ваш отец...
Какого?..
- Мой принц... - На хмуром лице чьего-то оруженосца - уж точно ни тени восторга или радости. Зато тревоги - хоть отбавляй.
Артур - давно вырос, Моргана - пропала, а отец опять что-то натворил. Или натворили с ним...
- Мой принц, в замке опять эта жуткая ведьма, Моргауза.
3
Всё кончилось даже быстрее, чем Артур надеялся. Насколько же силен Мерлин, что одолел столь могущественную колдунью?
Всё кончилось быстро. И имеет ли значение, что Моргауза пришла просто на переговоры? Король Утер Пендрагон велел захватить ее - и они справились. Силами всех рыцарей и не самого слабого в мире мага - с одной-единственной женщиной.
Отец приказал добиться от нее ответа, где Моргана. Добиться - а затем казнить.
И поручить первое из этого собственному сыну.
- Когда-нибудь ты станешь королем, - в своей обычной царственной манере изрек Утер Пендрагон. - А король должен уметь не только сражаться.
Король много что должен уметь - но почти ничего из этого незнакомо самому Утеру. Кроме наиболее мерзкого.
Эта душная темница запомнилась принцу еще с тех пор, как он сам сидел здесь в цепях. Артур пытался сломать оковы (бесполезно!), а Мерлин в это время умирал! Потому что Утер Пендрагон в очередной раз проявил свое самодурство... то есть, простите - высочайшую королевскую волю! Решил, что ослушаться его приказа нельзя, а жизнь слуги не стоит и медной монеты. Даже слуги - спасителя наследника престола.
Принц Артур, леди Моргана, Гвен, Мерлин, Гайюс, отец Гвен - сколько их уже перебывало в этой сырой клетке? Даже того клятого дракона, что потом уничтожил половину Камелота, отец тоже держал здесь.
К Моргаузе, особенно после похищения Морганы, принц добрых чувств не питал. Но даже ее видеть здесь мерзко!
Цепи, вечный холод, мятая солома на полу. Стража у решетки. Те, кого не попросишь отвернуться - даже когда нужно воспользоваться вонючей дырой в углу. Самому-то Артуру - плевать, простолюдину Мерлину - тем более. А каково было Гвен? Или Моргане? И этой девушке - тоже? Она ведь - знатного рода.
- Добились, чего хотели? - недобро усмехнулась в лицо принцу колдунья. Звякнули цепи - пленница готовилась дать отпор. А оковы - не столь для нее и тяжелы. Много упражнявшаяся с мечом Моргана - сильнее большинства женщин, а Моргауза вряд ли отстает в этом от кузины. - Осторожнее, мой принц.
Да уж - один на один жалеть Моргаузу трудновато. Даже Нимуэ казалась лесной феей. В лице же этой ведьмы отразилась ее душа дикой коварной хищницы. Кузина Морганы - красива, даже прекрасна, но такая красота пугает, а не притягивает.
- Нет, не добились, Моргауза. Нам нужна Моргана. Где она?
Ведьма демонически расхохоталась, резко вскинув над головой руки в цепях. Артур ошибся в очередной раз. Она - сильнее Морганы. Намного. Будто вообще не чувствует тяжести... Или ей и в этом помогает магия?
- Мой принц! - взвизгнула стража за спиной.
- Уходите. Оставьте меня с ней.
- Но мой принц...
- Уйдите!
А то на его шее не висит амулет против чар - новенький, лишь совсем недавно "незаметно" подсунутый Мерлином? Принц даже слегка посопротивлялся, хотя больше всего на свете хотел немедленно горячо поблагодарить.
Что теперь делать? С тем, кто столько раз спасал тебя и о кого ты в ответ вытирал ноги? С этой ведьмой, что умрет в муках, но ничего не скажет? С отцом, что будет в бешенстве - от ее упрямства, от очередной бестолковости сына? И еще от чего-нибудь - до кучи!
- А ты смелый, Артур. Но не умный.
К сожалению. Таким уродился.
- Чего ты хочешь, принц Артур? Узнать, где твоя сестра?
- У меня нет сестер.
- Ну не может же у тебя быть двух дам сердца! - хрипло расхохоталась Моргауза. - А свою ты уже выбрал. Эта служанка, Гвен, не так ли?
- Не твое дело! - Не покраснеть удалось с огромным трудом. О его любви, что - уже известно всем? Хорошо еще - не отцу! Страшно представить, что сделает Утер Пендрагон - если узнает о намерениях Артура жениться на служанке! Что может быть страшнее для самого великого короля всех времени и народов?
Только слуга-колдун.
- Конечно, не мое. А теперь слушай меня, Артур Пендрагон: ты устроишь мне побег.
- Что?! Ты спятила?
- Или все узнают, как пылко ты, Артур, любишь свою поломойку...
- Заткнись! - кровь бросилась в лицо.
-... а твой слуга Мерлин не менее пылко любит магию.
- Стерва! Как ты узнала?.. Что ты сделала с Морганой?!
- Не бойся, Артур Пендрагон. Когда я вновь обрету свободу - ты сможешь увидеть свою сестру. И даже забрать ее - если она того захочет.
- Ты наверняка заколдовала ее!
- Так возьми с собой Эмриса... то есть Мерлина - пусть расколдует! - усмехнулась Моргауза. - Если, конечно, Моргана позволит ему хотя бы приблизиться к себе. И если вообще станет после этого о чём-то с тобой говорить.
- Это лишь подтверждает мои слова. Ты опутала Моргану своими черными чарами!
- Нет. На этот раз - нет. Всё будет честно. Я даю тебе в этом мое слово, Артур Пендрагон. И я всегда держу его - в отличие от твоего отца.
- Как я могу проверить твои слова?
- Никак. Но если ты не поможешь мне - у тебя будет шанс проверить мои угрозы. И... - угадала проклятая ведьма его мысли, - неужели ты хоть на миг решил, что твои тайны знаю только я?
4
Артур хотел поговорить с Мерлином "завтра". А нужно было - "вчера"!
Юный маг мирно спит у себя в каморке. Опоенный зельем Гайюса. Долго ли лекарь сможет хранить тайну? Мерлин - слишком проницателен для его лет. Но сейчас - не время для объяснений. Потом придется ответить сразу за всё, но сначала юного мага нужно спасти. А не поставленный в курс дела Мерлин может всё испортить. Теперь пришел черед Артура молчать ради друга. Кто из них двоих - старший, в конце концов?
Спит Камелот. Спит в своей опочивальне король Утер Пендрагон. Если удастся вернуть Моргану - это хоть частично загладит вину перед отцом. Вину, о которой тому никогда не узнать - если судьба будет на стороне молодого принца.
Вот и старинные холмы. Раньше здесь было царство магии. Владения Нимуэ. Пока не пришел Утер Пендрагон и всё не разрушил.
Здесь словно бродят тени былого. Тех, кто жил прежде в этих краях век за веком, поколение за поколением. Тени давно ушедших.
И живая Моргана - тоже кажется тенью.
- Ты зря пришел, Артур.
- Моргауза солгала? Я - в опасности? - без обиняков уточнил принц.
- Нет.
Глаза приемной сестры никогда не были веселыми. Но сегодня в них многовато грусти даже для нее.
- Тебя отпустят. Моргауза дала слово. И я тоже не позволила бы сделать с тобой что-то дурное.
- Моргана, твоя кузина сказала: ты вольна уйти со мной.
- Она сказала правду. Я вольна. Но не уйду.
- Моргана, но почему?! Что она с тобой...
- Ничего. Это не она. Я сама. Я - колдунья, Артур.
- Ты? Не может быть! - принц отступил на шаг. И застыл на месте. Кто так дико, истерично смеется? Хохочет. Как это - "кто"? Ты сам.
- Ты - колдунья?! Еще и ты? В этом королевстве, что - только двое не магов? Я и мой отец? Или он тоже - тайный колдун?
- Нет. В Камелоте мало тех, кто скрывает дар. И теперь ты сам понимаешь: я не могу вернуться.
- Отец простит... - Артур осекся.
- Не лги сам себе. Ты помнишь, что было с Гайюсом - едва Утер заподозрил его? И потом... я натворила достаточно, чтобы меня ненавидел весь Камелот, но что имел в виду ты, говоря о прощении? Что Утер простит мне - мой дар? То, с чем я родилась? Я действительно в этом виновна, Артур?
- Нет! - выдохнул он. - Проклятье, Моргана, я запутался... Ты сказала, тебя вправе ненавидеть весь Камелот. Но...
- Это я помогла Моргаузе напасть на Камелот полгода назад. Я хотела смерти Утера. Моргауза обманула меня... но она и не обещала никого пощадить - она просто промолчала. А Утер лгал годами - лгал и убивал! Он убил моего отца, убил отца Гвен. Он и Гвен едва не казнил - когда заподозрил ее в колдовстве. Вспомни, сколько раз Гайюс спасал Утера! А чем твой отец отблагодарил его? Тем, что едва не сжег на костре?
- Как же ты ненавидишь Утера! - и зачем-то добавил:
- А в детстве ты любила его больше всех на свете.
- Я выросла, Артур. А сильнее всего мы ненавидим тех, кого когда-то любили. И кто оказался не тем, кем мы его считали.
- Тогда мне пора возненавидеть тебя, Моргана. Ты была мне сестрой...
Ее губы дрогнули. Тенью усмешки прежней леди Морганы.
- Больше, чем сестрой! - поправился Артур. - Я любил тебя и знал, что у меня нет даже надежды. Я заставил себя забыть тебя. Заставил, потому что неразделенная любовь - это слабость, а я боялся оказаться слабым. Я же знал, что никогда не стану в твоих глазах тем, кого...
- Ни слова больше, Артур!
- Тем, кого теперь ты ненавидишь, Моргана.
Она не отвела глаз. И не опровергла.
- Ты многого не знаешь, Артур. Но тебе рано это знать.
- Мерлин тоже так считал. Пока не стало слишком поздно. Что до ненависти, то у меня не получается возненавидеть тебя.
- Может, потому что ты недостаточно любил? Я не хочу тебе зла, Артур. И надеюсь, ты никогда не полюбишь ту, кого потом возненавидишь. Ты такого не заслужил.
- Ты - тоже, Моргана. Прощай, сестра.
- Прощай... брат, - чуть усмехнулась она.
- Мы оба выбрали свой путь, Моргана. Я не знаю, кем судьба сделает нас и кем мы станем друг другу...
- Я искренне желаю тебе стать хорошим королем, Артур. И желаю счастья вам с Гвен. Я не хочу зла даже Мерлину - он поймет, за что. Я лишь хочу идти своим путем. Как ты только что сказал: тем, который выбрала сама. Я - колдунья, Артур, - повторила она. С прежней грустью.
- Это - твое право, Моргана, - через силу вздохнул принц. Как будто вырывают часть сердца! Заживо. Что же ты сотворил со своей семьей, отец?!
Теперь предстоит вернуться в Камелот. Одному. Без Морганы.
Снова быть прежним Артуром. Наследником престола. Командиром рыцарей. Другом Мерлина... да, тайным. Как сам Мерлин раз за разом становился тайным спасителем и самого Артура, и неисправимо неблагодарного Утера.
Теперь не только у тебя есть тайны, друг. Теперь и ты не знаешь, на что пошел ради твоей безопасности принц Артур. И никогда не узнаешь.
Молчать будет трудно, но еще труднее - заговорить. О другом - более важном.
Ну, трудно. А разве Артур Пендрагон - трус? Так неужели побоится взглянуть Мерлину в глаза? Попросить прощения - за столь многое?