Рыбаченко Олег Павлович
キャプテン・デアデビルの新たな冒険

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    不死身の少年オレグ・リバチェンコは、次の任務に赴く。彼はボーア戦争に身を投じ、ジャン・グランディエ指揮下の少年兵部隊に加わる。部隊は16歳以下の少年たちで構成されていたが、イギリス軍にとって大きな脅威となる。不死身の体を持つオレグは、驚異的な力と俊敏さを持ち、恐るべき戦士へと成長していく。少年兵部隊は連隊、師団、そして軍団へと発展し、歴史の流れを変えていく。
  キャプテン・デアデビルの新たな冒険
  注釈。
  不死身の少年オレグ・リバチェンコは、次の任務に赴く。彼はボーア戦争に身を投じ、ジャン・グランディエ指揮下の少年兵部隊に加わる。部隊は16歳以下の少年たちで構成されていたが、イギリス軍にとって大きな脅威となる。不死身の体を持つオレグは、驚異的な力と俊敏さを持ち、恐るべき戦士へと成長していく。少年兵部隊は連隊、師団、そして軍団へと発展し、歴史の流れを変えていく。
  第1章
  天才少年であり、同時に不死身の彼は、任務を続けた。これは別の物語だ。ボーア人とイギリス人との戦争。オレグは、向こう見ずな大尉が指揮する若者たちの大隊に加わるよう命令を受けた。そして彼は指揮官に会いに行くために出発した。南アフリカでは、裸足で短パンで動き回るのは暖かく快適だ。
  オレグは歩きながら歌った。
  男である者は誰でも生まれながらの戦士である。
  それで、ゴリラが石を持ち去ったのです...。
  敵が数えきれないほど多いとき、
  そして心の中には、激しく燃え盛る炎が宿っている！
  
  少年は夢の中で機関銃を見る。
  彼はリムジンよりも戦車を好む...。
  1ペニーをハイヒールに変えたい人はいますか？
  彼は生まれたときから、力が全てを支配することを理解していた！
  少年は素足を思い切り石畳に叩きつけた。すると石畳は粉々に砕け散った。少年の気分はたちまち晴れやかになった。ここはなんて素晴らしい場所だろう。ここは南アフリカなのだ。例えば、オウムがさえずり、虫が飛び交い、心地よい香りが漂っていた。
  少年戦士は赤ずきんちゃんの童話を思い出した。そして彼の夢は現実になった。彼は裸足で半ズボン姿の子供になり、飛び跳ねたり、歌ったりしていた。
  道を長く歩いていると、
  もしあなたがその道を長く歩き続けるなら...
  踏み鳴らし、跳び、走れ！
  でも、たぶん、たぶん！
  可能だ、可能だ、可能だ！
  もちろん、何でも可能です！
  アフリカに行くのは冗談みたいなものだ！
  アフリカの山々はこんなに高いんです！
  アフリカでは、川の幅はこんなに広いんです！
  ああ、ワニ、カバ、
  ああ、サル、マッコウクジラ、
  ああ、それから緑色のオウムも。
  ああ、それから緑色のオウムも！
  不死身の少年は歩調を速め、走り出した。小さな丸いかかとが光る。そして、十歳か十一歳くらいの若い戦士がようやく陣営にたどり着いた。陣営は半分空っぽだった。若い戦士たちの何人かは任務に出ていたのだ。これは若者で構成された特別な大隊で、十六歳以上の兵士は一人もいなかった。そして、十四歳にも満たない者も多かった。ボーア人はイギリス軍に圧倒的に数で劣っていた。両共和国の白人人口は、女性、子供、高齢者を含めて、ボーア人に対して展開されたイギリス軍全体の兵力とほぼ同数だった。つまり、女性も子供も戦っていたのだ。そして、ここにいる少年の中には十歳にも満たないほど小さな者もいて、モーゼル銃ではなく、もっと軽くて小さなライフル銃を持っていた。
  不死身で肉体的にも強靭なオレグは、少年たちにウインクする。少年たちの多く、特に年下の少年たちは裸足で、アフリカでは冬でも寒くないのが本当に素晴らしい。それどころか、冬は最高だ。うだるような暑さではないのだから。
  オレグはここにいる中で一番小柄というわけではないが、それでもチームのほとんどのメンバーより若く見える。14歳くらいの少年2人が入り口で彼を出迎え、厳しい口調で尋ねた。
  - あなたは誰ですか？
  オレグは笑顔で答えた。
  ボランティアを募集します！オレンジ共和国の自由と独立のために戦いたいです！
  彼らは少年を見た。オレグは金髪で、ショートパンツと安っぽいTシャツを着ていた。腕は引き締まっていて筋肉質だった。薄いTシャツの大きな穴から、腹筋がむき出しになっていた。オレグは破れたTシャツを恥ずかしく思い、それを引きちぎった。そして、彼の筋肉は確かに引き締まっていて、深く隆起していた。少年たちは口笛を吹き、こう言った。
  わあ！なんて素敵な人なんだ！どんな土壌の出身なの？
  ヘッドストロング大尉の部隊は少年たちで構成されており、そのほとんどは地元出身者だったが、外国人も多く含まれていた。
  オレグは半分の真実を語った。
  ロシアから！
  ロシアとイギリスの関係は複雑で、特に三国協商以前はクリミア戦争の記憶や、トルコとの戦争でイギリスがイスタンブールを占領できなかったことがまだ生々しく残っていた。さらに中央アジアでも衝突が起きていた。ロシアの勢力拡大がクシュカにまで及んだ時、レオ1世の広大な帝国との大規模な戦争の脅威によって、その拡大は阻止された。
  それは理解できる。ロシア出身の少年が数人いた。少女は10人ほどいたが、彼女たちは主に負傷者の手当てや料理をしていた。マキシムは偵察に少女を連れて行くこともできたはずだ。女性は通常、戦闘には参加させてもらえなかった。とはいえ、偵察においては、少女の方が少年より適している。疑いをかけられにくいからだ。それに、もし機会があれば、花かごにダイナマイトを隠して持ち込むことさえできるかもしれない。
  オレグは司令官に会うことを許された。伝説の司令官はまだ十代で、せいぜい十五歳くらいに見えた。顔色は赤く、ほとんど子供っぽかった。しかし、彼は屈強な戦士であり、射撃の腕も非常に正確だった。
  彼は自ら戦闘に参加している。そして、我々が彼を野営地で捕らえることができたのは幸運だった。普段は、彼は常に移動しながらイギリス軍を攻撃しているのだ。
  ボーア人にとって状況は芳しくない。イギリス軍は増援部隊を投入し、兵力を増強した。そして正面攻撃ではなく、ボーア軍の側面を突く作戦を立てた。オレンジ共和国の軍隊は、広大な戦線全体をカバーするにはあまりにも小規模だ。
  オレグは伝説の隊長とそっと握手をした。隊長はきちんとしたスーツにエナメルブーツを履いていた。もちろん、指揮官が素足でかかとを見せびらかすのは不適切だ。しかし、オレグは少年のような見た目ながら、鋼鉄の束のような筋肉を秘めている。若い戦士が上半身裸になると、実に印象的だ。
  10代の少年と伝説のキャプテンはこう尋ねた。
  ―その若い戦士は何を携えて来たのか？
  オレグは笑顔で言った。
  「イギリス軍がボーア軍を側面から包囲する準備をしているという情報が入ってきました。歩兵と騎兵合わせて、イギリス軍はあなた方の15倍もの兵力を擁し、大口径砲を含む新型砲を投入しているそうです！」
  船長はため息をつきながらうなずいた。
  「イギリス人が多すぎる。人類史上最大の帝国だ。植民地を含めた人口は、ボーア共和国の人口の2000倍にもなる！」
  オレグは笑顔でこう言った。
  イギリスが敗北すれば、植民地や自治領は間違いなく本国からの分離独立を試み、南アフリカでの戦争に割く時間はなくなるだろう。さらに、帝政ロシアはこうした状況に乗じて、インドやインドシナにあるイギリス領を攻撃する可能性がある。特に、ロシア軍が南アフリカでの戦闘で深刻な泥沼にはまり込んだ場合、その可能性は高まるだろう。加えて、フランスとドイツは歴史的な恨みを晴らし、イギリスの植民地を奪い取るかもしれない。
  若い男は口笛を吹いた。
  わあ！そしてあの賢いロシア人？
  オレグは肩をすくめた。
  私はロシア人、少なくともスラブ人だと言えるでしょう！
  そして、不死身の少年は素足のつま先で床から小石を拾い上げ、それを砂に変えた。
  頑固な船長はこう叫んだ。
  君はすごい力を持っているね！あんな子は見たことがないよ。射撃はできるの？
  オレグは正直に言った。
  私はモーゼル銃での射撃経験はあまりありませんが、電動ピストルなど、他のシステムは何度も試したことがあります！
  若い船長はつぶやいた。
  電気ピストル？うわあ、ジュール・ヴェルヌのSF小説を読みすぎたんじゃない？
  オレグはくすくす笑ってこう答えた。
  ―そうかもしれない！でも、普通の木くずや石炭の粉からニトログリセリンの10倍も強力な爆薬を作れるって知ってた？
  少年指揮官はにやりと笑って尋ねた。
  え？本当なの？冗談じゃないよね？
  不死身の少年はうなずいた。
  「いや！現実的だ！弾薬輸送列車をいくつか爆破できれば、イギリス軍の進撃は大幅に遅れるだろう。慎重な新司令官は砲撃支援なしで攻撃するリスクを冒さないだろうし、新しい砲弾や爆弾をそんな長距離輸送するには長い時間がかかるだろう！」
  若い船長はうなずいた。
  「君の考えは賢明だ！我々は進撃を食い止められると思う。だが、ボーア軍の司令官はかなり頑固だ。彼は要塞に籠城して、他のことを考えようとしない。我々は多大な損害を被りながらもイギリス軍の攻撃を撃退したが、その成功を活かそうとさえしなかった！そして、君のグランドマスター、チゴリンがかつて言ったように、主導権を握るということは、優位に立つということなのだ。」
  オレグは微笑みながらうなずき、こう述べた。
  「子供はたくさんいる。19世紀は出生率が高かった。子供大隊もあるじゃないか。もし我々が若者だけの軍隊を作り、大人に頼らずにイギリス軍を打ち負かすことができたらどうだろう？」
  少年指揮官はこう断言した。
  それは悪くない考えだ！試してみよう！とはいえ、正直言って、戦争は子供の遊びなんかじゃない！
  不死身の少年は同意するようにうなずいた。
  「もちろん子供向けではない。でも、だからといって面白くないわけではない。例えば、将来はシューティングゲームが最も人気のあるコンピューターゲームになるだろう。そして、戦いながら楽しむのは本当に素晴らしいことだ！」
  若いキャプテンはこう断言した。
  戦争は面白い！でも、平和で人々が殺し合わない時の方がもっといい！
  もう一人、十五歳くらいの少年が現れた。彼は明らかにファンファー大尉の友人、命知らずの少年だった。二人は友人同士だったが、どこか緊張感があった。ファンファーは静止標的か近距離以外では射撃があまり得意ではなかった。そのため、射撃の名手である他の少年たちとの間にも、ある種の緊張感が生まれていた。
  ファンファーはオレグにウインクして手を差し出した。少年ターミネーターは笑顔で握手し、こう言った。
  未来は我々のものだ！
  ファンファーは誇らしげな表情でこう述べた。
  ジョセフ・バーラみたいになりたい！
  少年指揮官はこう答えた。
  それは良い願いだけど......13歳でこの若き英雄は既に亡くなっていた。私は私たち全員が生き残り、勝利することを願っていたんだ！
  オレグ・リバチェンコはうなずき、こう述べた。
  もしよろしければ、ジョセフ・バラがどのように捕らえられ、どれほど残酷な拷問に耐え、揺るぎない勇気と名誉をもって立ち向かったのか、あまり知られていない話をしましょう！
  若い船長は力強くうなずいた。
  わかった、教えてくれ！今日は任務には行かないよ。だって、一年で唯一、人を殺さないと誓った日なんだから！
  ファンファーは悲しそうに答えた。
  「そして、実は今日、個人的には最高の射撃結果を出せたんです。静止標的への射撃はもうかなり上手くできるようになりましたが、動いている標的はまだまだ苦手です！」
  オレグは自信満々に答えた。
  あなたはまだ若いから、学ぶ時間はたっぷりあるよ！
  パリジャン・ガヴローシュはくすくす笑いながら歌った。
  光は教えている、
  冬と春には...
  私は例外なく断言します。
  私は森の樫の木じゃない！
  少年指揮官はつぶやいた。
  さあ、教えてくれよ！そしたらモーゼル銃の撃ち方を教えてやるよ。君ならファンファー・チューリップよりも早くできるようになると思うよ！
  オレグは控えめな熱意で自分の話を語り始めた。
   鼓手少年ジョゼフ・バラは王党派に捕らえられた。少年はまだ13歳だった。彼らは少年の腕をねじり、ブーツと制服を引き剥がした。裸足で半裸の少年は要塞へと連れて行かれた。そこで王党派は、革命派のジャコバン軍に関する情報を少年から聞き出そうとしていたようだった。ジョゼフ・バラは湿った砲郭の階段を上り、素足の幼い足に冷たさを感じた。
  少年は下着しか身につけておらず、秋の地下牢で寒さに震えていた。
  幼いジョセフは突然、部屋中に温かい空気が漂ってくるのを感じた。拷問部屋に連れて行かれる途中だったにもかかわらず、心地よい温かさから喜びがこみ上げてきた。
  冷たい石板が温かく滑らかな大理石に変わると、少年の素足は至福を感じた。実際、いくつもの暖炉が燃え盛っており、鉄や鋼の拷問器具を熱していた。だからこんなに暑かったのだ。美しくも拷問を受けている、完全に裸の少女が拷問台に吊るされていた。処刑人の一人が少女を鞭打ち、もう一人が彼女の優雅な素足の下をかき混ぜて熱を増幅させていた。
  美女は苦痛の叫び声をあげた。新鮮な焼き肉の香りが漂い、とても食欲をそそった。少年ジョセフは、長い間何も食べていないことを思い出した。かわいそうな子供の肋骨さえもはっきりと浮き出ていた。しかしその時、少年は怒りの衝動を感じ、青い目が稲妻のように光った。拳を握りしめた。若いドラマーは必死に縄を切ろうとしたが、子供じみた力では無理だった。
  そして処刑人は少年を鞭で打った。ジョセフは激怒して叫んだ。「革命に栄光あれ！」
  首席処刑人は唸り声をあげた。
  さあ、拷問台で彼を伸ばそう！連れて行け！
  処刑人たちは少年に襲いかかった。彼らは痩せ衰え、疲れ果てた少年よりもはるかに大柄だった。彼らはヨセフの両腕をねじり、後ろ手にきつく縛り上げた。そして彼を拷問台へと連れて行った。天井はかなり高かった。そして処刑長が命令を下した。
  まずは、組織改革から！
  彼らはゆっくりと少年を持ち上げ始めた。ジョセフは前かがみになり、身をかがめた。処刑人たちは彼の肩を掴んで引っ張った。少年は息を呑み、拷問台の上で体をひねり、まっすぐに立ち上がった。彼らは少年を上に引っ張った。若い太鼓奏者は歯を食いしばった。縄はどんどんきつく締め付けられ、少年は天井まで持ち上げられた。そして、ほんの数秒間、ジョセフは凍りつき、槍の先に凍りついた。
  上級処刑人は次のように命じた。
  - 手放す！
  拷問者たちは太鼓から手を離した。少年は落下した。床に近づくにつれて縄が締め付けられ、若い太鼓奏者の関節は文字通り体から引きちぎられた。ジョセフは叫び声を上げ、激痛で意識を失った。
  彼らは少年に氷水をバケツ一杯浴びせかけ、少年は意識を取り戻した。
  司会者は若いドラマーに飛びつき、身をかがめて鉄の歯が詰まった口でシューッと音を立てた。
  「国王万歳」と言えば、拷問は止めます！
  ジョセフは叫び返した。
  共和国万歳！
  上級執行官は次のように命じた。
  もう一度振ってください！
  拷問者たちは少年をつかみ、直立させた。そして、軋む音とともにロープが再び締め付けられ、少年の体が大理石の床から持ち上げられた。少年は荒い息を吐きながら、どんどん高く持ち上げられていった。そして、円錐形の台座まで持ち上げられた。すると、最上級の処刑人が命令を下した。ロープはすぐに緩められ、若いドラマーは倒れ込んだ。
  少年の裸で筋骨隆々の骨ばった体は急降下し、床に激突する寸前で滑り止まり、ロープがさらに締め付けられた。少年は再び叫び声を上げたが、それは止まらなかった。汗が少年の体から滴り落ち、筋肉質な胸が激しく上下していた。そして、ジョセフは歯を食いしばり、喉から漏れそうになる叫び声を必死に抑え込んだ。
  処刑人の一人が笑いながら、少年のむき出しの幼い足を鞭で打ちつけた。揺さぶられる痛みに比べれば、それは取るに足らないことのように思えた。
  マネージャーはヒステリックに言った。
  さあ、叫んでください。「国王万歳！」そうすれば、解放してあげます！
  書記たちは、その子の悔い改めを記録する準備をした。
  ジョセフは叫び返した。
  共和国万歳！
  上級執行官は次のように命じた。
  3回目のシェイク！
  半裸で汗だくの少年は再び引き上げられた。処刑人たちが少年英雄を持ち上げると、車輪は再び軋んだ。ジョセフはこれから何が起こるかを知っていて、叫んだ。
  勝利のために戦うことに慣れている人は、
  彼にも一緒に歌ってもらいましょう...
  陽気な人は笑い、
  それを望む者は誰でもそれを手に入れるだろう。
  求める者は必ず見つける！
  少年は天井の一番高いところに吊るされていた。処刑人たちは下卑た笑みを浮かべ、縄を放した。すると、少年の痩せているが筋張った体が再び落下した。床近くで縄が再び締め付けられ、若いドラマーは激痛のショックで気を失った。丸々とした幼い顔は真っ青になった。
  上級処刑人が命令を下すと、地下室から汲み上げられた氷のように冷たい水が再び子供にかけられた。
  ジョセフは鼻を鳴らして意識を取り戻し、少年の胸からうめき声が漏れた。しかし、少年は必死に歯を食いしばり、悲鳴を押し殺し、荒い息を吐いた。
  チーフスチュワードはこう述べています。
  「国王万歳！」と叫べば、拷問をやめて解放してやる！
  ジョセフは叫んだ。
  いいえ！絶対にありません！
  上級処刑人はうなずいた。
  さあ、ブロックを使って彼をラックの上でしっかり伸ばしましょう！
  少年は吊るされ、揺さぶられた。それから、素足は鉄で縛られた樫の木の枡に固定された。枡からは鉤が突き出ていた。少年の体は明らかに引き伸ばされ、血管がよりはっきりと浮き出ていた。
  上級処刑人は尋ねた。
  国王万歳と言え、さもなければお前を苦しめ続けるぞ！
  若いドラマーは必死に叫んだ。
  共和国万歳！
  族長猫はこう命じた。
  両側に重りを2つずつ吊るしてください！
  処刑人の助手たちは、それぞれ1プードの重さの重りを吊り下げ始めた。まずは片側から、次に反対側から。少年のむき出しの、筋張った体は、まるで糸のようにピンと張った。そして、目に見えて、少年の身長は伸びていた。ジョセフはうめき声を上げたが、歯を食いしばって何とか抑え込んだ。重りによって体が引き伸ばされていたのだ。
  マネージャーは唸り声をあげた。
  国王万歳と叫べ！君はまだ子供だ、これから長い人生が待っている！
  若いドラマーは咆哮した。
  共和国万歳！
  上級執行官は次のように命じた。
  - 丁寧に10本のまつげを！
  背の高い処刑人はゴミ箱から鞭を取り出し、少年のむき出しの筋張った背中を半ば力任せに打ち始めた。鞭が当たると、赤い筋が浮き上がった。
  ジョセフはうめき声一つ上げなかった。
  マネージャーはつぶやいた。
  話すつもりですか？
  若いドラマーはこう答えた。
  - いいえ！
  上級執行官は次のように命じた。
  容赦なく鞭打ち5回！
  力強い拷問者は、より太く長い鞭を取り出した。彼は足を大きく広げて力を込め、子供の裸の背中に力いっぱい鞭を叩きつけた。日焼けした肌が裂け、血が噴き出した。力強い拷問者は鞭打ちを続け、一撃一撃に全力を込めた。最後の一撃で、彼は少年の尻を叩き、下着を引き裂き、若いドラマーは完全に裸になった。力強い打撃から血が滴り落ちた。少年の歪んだ顔は、叫び声を抑えようと必死になっている様子を示していた。
  マネージャーは再びゲラゲラと笑った。
  ― では、ただ「国王陛下万歳」と言えば、釈放されるだけでなく、旅費として金貨の入った財布までもらえるでしょう！
  少年は再び叫んだ。
  共和国万歳！
  上級処刑人は満足そうな表情で言った。
  この少年のかかとを揚げろ！
  右側の拷問者はこう尋ねた。
  油でグリースを塗る？
  メインの猫はうなずいた。
  もちろん！もしかしたら少年は正気に戻るかもしれないし、一生不自由なままにしておく必要はないかもしれない！
  処刑人たちはオリーブオイルの瓶を取り出し、若いドラマーの素足の裏に塗り始めた。処刑人たちの汚れた手に触れただけで、ジョセフは吐き気を催した。彼は嘔吐をかろうじて抑えた。胃がほとんど空っぽで、げっぷをするためのものが何もなかったのも幸いだった。
  油を塗り終えると、処刑人たちは細い薪を持ってきて、少年の裸足の下に火を起こした。火の燃え方を良くするために硫黄を加え、それから松明で火をつけた。
  赤い炎が、まるで獲物を狙う舌のように子供たちのかかとを舐めた。ジョセフは震えながらも、悲鳴を必死に抑えた。
  処刑人たちが細い薪をくべるたびに、少年の素足の下で炎がゆらゆらと揺れた。まるでイノシシを丸焼きにしているかのような、焼けたての肉の匂いが辺り一面に漂った。
  マネージャーはヒステリックに言った。
  さあ、坊や、今すぐ言え！国王陛下万歳！
  血と汗を滴らせた少年は叫んだ。
  ああ、まあ、お前なんかどうでもいいよ！
  上級執行官は次のように命じた。
  さあ、この生意気な少年の背中を熱い電線で叩いてやれ！
  拷問者たちは暖炉に近づき、そこから真っ赤に熱した針金の束を取り出し始めた。そして少年のところに飛びかかり、すでに傷だらけのむき出しの、筋張った背中を真っ赤に熱した針金で殴り始めた。
  ジョセフは激しい痛みにうめき声をあげたが、すぐに唇を噛み締めた。彼らはジョセフへの暴行を続けた。
  二人の処刑人が、熱で赤くなった樫の柄のついた針金の束で少年の背中を鞭打った。別の二人は、少年の素足の下を熱で掻きむしった。しかし、ジョセフは驚くべき勇気を保ち続けた。
  上級者の命令を受けた別の処刑人が松明を手に取り、少年のむき出しの筋肉質な胸に当てた。焼けた肉の匂いがますます強くなった。
  少年ドラマーは背中を真っ赤に熱した針金で叩かれ、かかとと胸は火で焼かれたが、まるで巨人のようだった。
  マネージャーは叫んだ。
  「国王万歳」と言えば、お前を解放するだけでなく、旅費として金貨をたっぷり与えてやろう！
  それに対し、ジョセフ・バラは次のように歌った。
  祖国の息子たちよ、立ち上がれ
  、偉大で栄光ある日が来た！
  敵の挑戦に応え、
  血塗られた旗を掲げよ、
  敵の呼び声に応え、
  血塗られた旗を掲げよ。
  恐ろしい兵士たちの軛の下で
  国がうめき声をあげているのを聞け。
  奴らはお前の家に押し入り、
  娘と母親の両方を殺すのだ！
  
  市民よ、武器を取れ！
  隊列を固め
  、前進せよ！
  そして我々の畑や庭は、
  瞬く間に不浄な血で染まるだろう！
  
  この大群が望むものは何なのか？
  奴隷か、それとも王位を狙う者たちか？
  一体誰のために、これほど執拗に
  枷と鎖の荷車を準備しているのか？
  彼は一体誰のために、しつこく
  手枷と鎖の荷車を準備しているのか？
  それは我々のためだ！ フランス人は
  不名誉の重荷に耐えられるだろうか？ 我々に課せられた挑戦を、果たして耐えられるだろうか？
  我々は束縛を永遠に断ち切った。
  それらは二度と我々の足元には戻ってこない！
  
  いや、外国の傭兵に
  我々に法律を押し付けることはできない！
  我々は彼らに殺されるかもしれない
  が、我々の威厳は屈しない。
  我々は彼らに殺されるかもしれない
  が、陣営は屈服しない。
  おお神よ、我らの民を救ってください！
  我々が倒れたとしても、慈悲は期待しない。
  暴君は希望もなく、
  我々全員を永遠に束縛し続けることができるのだ！
  
  卑劣な暴君どもよ、
  そして異国の傭兵どもよ、震えろ！
  お前たちの邪悪な企みには、
  当然の罰が待っているぞ！
  お前たちの邪悪な企みには、
  相応の罰が下されるだろう！
  我々は皆戦士であり、戦場には
  フランスの英雄が数えきれないほどいる。彼らが倒れれば、
  祖国の正義の復讐を目の当たりにすることになるだろう！
  
  フランス人よ、名誉を忘れるな。
  そして、
  敵との繋がりによって我々と共に戦場に赴くことができない者たちに慈悲を与えよ
  ！
  によって戦場に赴かざるを得ない者たちへ！
  
  では、あの血に飢えた暴君たちはどうだ？
  ブイエの共犯者たちはどうだ？
  獣が知っている権利はただ一つ、
  母の胎内の肉を貪り食うことだけだ！
  
  祖国と国民への愛よ、
  我々に復讐の力を与えよ。
  そして、美しき自由よ、
  真実と名誉のための戦いへと我々を導け！
  そして、美しき自由よ、
  真実と名誉のための戦いへと私たちを導いてください！
  勝利よ、あなたは当然私たちを待っている。
  敵を追い払うのを助けてください。
  敗れた敵に、
  あなたの勝利と私たちの栄光の両方を見せつけてください！
  
  私たちは新たな力をもって戦列に加わり、
  勇敢な先祖たちの後を継ぎ、
  彼らの勇気の光が輝いていた場所、彼らの灰と墓を探し出すだろう！
  
  彼らの勇気の光が輝いていた場所に、彼らの遺灰と墓を見つけるだろう！
  
  自らの運命を悔やむことなく
  死の知らせを受け入れた。
  そして名誉は我々の選択を左右する――
  彼らの仇を討つか、それとも彼らの後を追うか！
  
  革命のために、我々の自由な革命のために、
  その少年は生涯戦い続けるだろう...。
  権力は正当であり、人々の意思である。
  鎖は断ち切られるだろう、光の反逆者よ！
  第2章
  少年指揮官とファンファーは声を揃えて拍手し、そこに別の十代の少女が加わった。可愛らしく、バラ色の頬をした、たくましい体つきの少女で、薄茶色の髪をしていた。少しふっくらしていたが、美しいと言えるだろう。21世紀であれば、おそらくダイエットをしていたに違いない。しかし、彼女のふっくら感は脂肪というより筋肉と肉付きで、牛のようには見えなかった。
  若い船長はうなずいた。
  「こちらはメルセデス！本当は別の名前なんだけど、モンテ・クリスト伯として知られるエドモン・ダンテスの婚約者にちなんで名付けたんだ。ちなみに、女の子にしてはすごく力持ちで、射撃も抜群だよ！」
  メルセデスは頭を下げ、オレグを見ながらこう言った。
  「あんなに筋肉質な男の子は見たことがない。まるでヘラクレスとアポロンの子供みたいだ！」
  少年ターミネーターはこう答えた。
  「ええ、高次の存在が私にこのような筋肉を与えてくれたのです。確かに、それに見合うだけのことをしなければなりませんが、それは当然のことです！何事も簡単に手に入るものはありませんから！」
  少年船長はこう命じた。
  ―みんな、行くぞ！撃つぞ！
  そして彼は出口へと向かった。ファンファーは小走りで彼の後を追った。彼のブーツのかかとがちらりと見えた。暖かい季節には裸足の方が快適だった――実際、ホームレスの少年だった頃、ファンファーはほぼ一年中裸足で歩き回っていたし、凍えるような寒さの時は手当たり次第に布で足を包んでいた――が、今となってはどんなことがあってもブーツを脱ぐつもりはなかった。脱いだら庶民のように見えてしまうからだ。それに、彼は今や上級中尉の階級にあり、正式には大尉の第一副官だったのだ。
  その十代の少女はそういった偏見に悩まされることはなく、彼女の脚は美しく、優雅で、魅惑的だったので、靴やストッキングを履かせたら台無しになってしまうだけだっただろう。
  オレグは、彼女のむき出しの、日焼けした、筋肉質な脚に思わず見惚れてしまった。彼は昔から、肉体的に強い女性に惹かれていた。特に、彼はまだ子供のような体つきをしているが、精神的には非常に成熟した男性だったからだ。
  その少女はかなり体格が良い。とはいえ、その少女が二人の少年警官より背が高いとは言えないだろう。しかし、彼女の顔立ちからは、運動神経は良いものの、やはり少女であることがうかがえる。
  彼らは射撃場へと足を踏み出した。暖かい風が顔に吹きつけ、木々、草、水、そして健康的な少年たちの体の匂いが辺り一面に漂っていた。
  何人かの男たちはウェイトを使って腕立て伏せやスクワットをしていて、汗をかいていた。しかし、彼らの若さと健康状態を考えると、体臭は不快なものではなかった。
  少年隊長はモーゼル銃を手に取った。このライフルはドイツで設計・開発されたものだ。有名なロシア製のモシン・ナガン銃とは異なり、銃身が細く、ピストルのような銃床を持ち、全体的に精度が高く、トリガーの引き心地が軽く、発射速度もわずかに速い。
  しかし、モシン・ナガン小銃は白兵戦にはより適している。日露戦争では、ロシアの兵器は実用面ではおそらく優れていたが、それでも帝政ロシアは敗北した。その戦争では、神々あるいは高次の力がどういうわけかニコライ2世に背を向けた。そしてロシアは驚くほど不運だった。しかし、だからといって皇帝の責任が免除されるわけではない。特に、彼は1月9日にサンクトペテルブルクに留まるべきだった。そうすれば、血の日曜日事件とその後の革命、より正確には、絶対主義体制から事実上の立憲君主制へと部分的に体制を変えた反乱を防ぐことができたかもしれない。
  しかし、オレグはそれをほんの少し考えただけだった。少年はモーゼル銃を手に取り、発砲した。反動は弱く、弾丸は標的のど真ん中に命中した。神々から不死の体を与えられたオレグは、それとともに射撃の腕前も身につけていた。直感的に狙いを定め、訓練された手が自動的に標的に照準を合わせる。そして、遠くの木の葉の模様さえも見えるほど、視力は鋭いのだ。
  少年指揮官は次のように述べた。
  よくできました！もう一度やってみてください！
  オレグは再び発砲した。そしてまたもや、ど真ん中を狙って。すると女戦士が麦わら帽子を投げた。オレグは少し驚いたが、体は自動的に反応し、弾丸は帽子のど真ん中に命中し、帽子はさらに高く舞い上がった。そしてメルセデスは素足のつま先でブーメランを投げた。
  それははるかに速く飛んでおり、特に飛行経路がギザギザしていたため、命中させるのはより困難だった。
  少年船長はこう記した。
  私だっていつも成功するとは限らないんです！
  オレグは、若き肉体で既に一定の経験を積んでおり、この場合、精神が敵であることを理解していた。彼は直感に頼り、この肉体、この若きスーパーマンの潜在意識の能力を使って射撃をしなければならない。さらに、彼は特にSF小説の執筆において、かなりの人生経験を持っていた。しかし、諺にもあるように、知恵は苦難から生まれる。
  少年はためらい、迷った。ブーメランはなんとか弧を描き、今度はメルセデスが手で受け止め、笑顔で言った。
  そして夜明けから夕暮れまで繰り返すぞ！カラド、カラド、ちくしょう！
  ファンファーはくすくす笑いながらこう言った。
  悪魔の話を持ち出す意味はない！
  少年船長はこう述べた。
  「若い友人は発砲する時間がなかった。もう一度、もっと強く投げろ、その方が効果的だ！」青年はオレグの方を向いた。「それに、恥ずかしがるなよ。モーゼル銃を持つのは初めてだろう？」「たとえ外しても、恥じることはないさ！」
  その力持ちの女性は、ブーメランを全力で投げ、さらに蹴り飛ばした。彼女は膝上丈の短いスカートを履いており、脚の力強さと筋肉が際立っていた。
  オレグは怒りがこみ上げてくるのを感じ、ほとんど狙いを定めずに発砲した。弾丸はブーメランの真ん中に命中し、ブーメランは粉々に砕け散った。
  少年船長は叫んだ。
  素晴らしい！本当に最高！私にはこんなことできないわ！
  ファンファー氏は笑顔でこう述べた。
  ―これは、我々が様々な国から繰り出す一撃だ！
  その女性アスリートは次のように述べた。
  ― うん、それは素晴らしい！でも、もっと難しくすることもできるかもしれないね。例えば、投げ捨てられた薬莢を撃つとか？
  若い指揮官は異議を唱えた。
  今日はこれで十分だ！彼には素手での戦闘で実力を証明してもらおう。一戦してみないか？
  オレグはうなずいた。
  可能です！
  ファンファーは笑顔でこう述べた。
  彼はすごい筋肉の持ち主だ。熊だって引き裂けそうだ！
  少年船長は尋ねた。
  一度に３人と戦うのはどうですか？
  オレグは笑顔で答えた。
  3つなら、3つで！
  少女は満面の笑みを浮かべながらこう言った。
  勇敢な少年だ！
  若い指揮官は次のように命令した。
  リス、トンボ、キツネ、こっちへおいで！
  14歳か15歳くらいの少年3人が彼らに近づいてきた。2人は靴を履いていたが、一番若い少年は裸足だった。彼らは新しく来た少年を疑いの目で見た。少年はハンサムで魅力的だったが、少し筋肉質すぎた。
  少年船長はうなずいて言った。
  「君は彼と戦うことになる。そして覚えておいてほしいのは、彼は君より年下だが、とてつもなく強いファイターだということだ。」
  少年たちは顔をしかめた。しかし、戦闘でシャツが破れないように、脱ぎ始めた。対等な立場になろうと、靴も脱いだ。少年たちはまだ十代で、髭も口髭もなく、日焼けした顔立ちに、太陽に照らされて色褪せた髪をしていた。体は筋肉質で、肌は太陽に焼かれていた。
  オレグは未成年者を殴るのは間違っていると考えていた。彼自身も未成年だったからだ。彼は自分の勝算を現実的に見積もることができた。そして、勝算は高かった。彼は自分の体のことをよく知っていた。
  若い船長は叫んだ。
  全力で戦え！
  3人のティーンエイジャーがオレグに襲いかかった。ターミネーター少年は、新しい体で戦った時のことを思い出し、右側の戦士に突然パンチを繰り出した。彼は倒れた。一撃は肩に当たったものの、あまりにも強烈で速すぎたのだ。
  他の二人の少年は困惑していた。彼らは明らかに、その少年がこんなことをするとは予想していなかったのだ。
  オレグは戦いのスリルを感じ取り、攻撃に出た。彼は素足のかかとで2人目の少年の顎を蹴り、顎を砕いた。彼は素早く3人目の少年を両腕で持ち上げ、投げ飛ばした。少年は悲鳴を上げて倒れ、後頭部への一撃でとどめを刺された。肩を殴られた別の少年は立ち上がろうとした。彼は素足でなんとか立ち上がった。オレグはその少年を3回殴り、顎への強烈な一撃でノックアウトした。
  3人の少年は全員意識を失い、試合はノックアウト勝ちとなった。
  メルセデスは感嘆の声を上げた。
  これぞ力だ！
  そして、その戦いを見物するために集まった少年たちは、声を揃えて叫んだ。
  よくやった、よくやった、
  強さを見せた！
  彼と友達になるのは、ワニと遊ぶようなものだ！
  オレグは拳を突き上げて叫んだ。
  我々はグールどもをバラバラに引き裂く、
  そして樫の木のように力強く、
  身体的に健康！
  私は狼だ。つまり、百獣の王なのだ！
  そして少年戦士たちは、もちろん冗談交じりに歌った。
  よくやった、よくやった、彼はライオンのように戦う、
  彼を捕まえられるのはウサギだけだ！
  そして笑い声が上がった。オレグは飛び上がって、10回ほど宙返りをした！
  そして、さらに大きな拍手が起こった。少年は両手で着地し、かなり重い石を使って素足でジャグリングを始めた。
  キャプテン・ダッシングことジャン・グランディエはオレグの肩を軽く叩き、歌った。
  自分の力に誇りを持つことは悪である。
  そして、全世界が彼を受け入れたようだ...。
  しかし、少年らしく、天使のようにあれ。
  そして我々は悪に明確な教訓を与えるだろう！
  もう一人の少年、ポール・ポッターが駆け寄ってきた。彼は裸足で短パン姿で、見た目は12歳くらいだったが、実際は13歳だった。しかし、体格が良く、重そうなライフル銃を軽々と扱った。彼は明るい表情でこう告げた。
  我々はイギリス軍の部隊の一つを撃破し、何かを捕獲した！
  そして彼は箱を指差した。
  ジャンは笑顔で尋ねた。
  カートリッジはありますか？
  ポールは笑顔でこう答えた。
  ダメだ！チョコレートが入ってるぞ！箱は大きいから、大隊全員分あるぞ！
  二人の少女が駆け寄ってきて、素肌のピンク色の子供っぽいハイヒールをちらつかせながら、マスターキーを使って器用に箱を開け始めた。
  ファンファンは明るい表情でこう言った。
  新しいものが準備できました！
  ジーンはうなずいた。
  はい、これは本当に珍しいファイターです！
  ポールは子供っぽくて可愛らしい笑顔で甲高い声を上げた。この子はすでに多くの人の心を掴んでいたにもかかわらずだ。
  証明してみろ！
  オレグは力強い子供らしい足の指で小石を拾い上げ、上空に投げ上げた。カラスのような鳥が激しく衝突し、羽を落としながら、墜落した飛行機のように急降下した。
  若い戦士たちは再び拍手をした。それは実に美しい光景だった。少年たちは大喜びだった。
  ポールはくすくす笑いながらこう言った。
  もっとうまくできるはずだ！
  そして彼は銃を発砲した。それは重かったので、半ズボン姿の小さな裸足の少年がそれをいとも簡単に扱えるのは驚きだった。
  そして、もう一羽のカラスが落ちた。
  ジャンは笑顔で尋ねた。
  足を使ってできますか？
  ポールはウインクしてこう答えた。
  いいえ、私は変態ではありません！
  オレグは次のように述べた。
  「この銃は装填に時間がかかる。モーゼル銃を使った方がいいかもしれないな。あっちの方がずっと速く撃てるし。」
  ポッター・ジュニアはこう答えた。
  少ない方が良い！モーゼル銃は実際には人を殺せないが、私のライフルは確実に命中する！
  ジーンは反対した。
  「それに、モーゼルはよく獲物を仕留めるぞ！それに、ライフルは重いから、ポニーには扱いづらいだろう！ところで、新米には乗馬用の馬を用意した方がいい！体が小さいから、難しくないはずだ！」
  オレグは反対した。
  馬なんていらない！俺は馬より速く走れるんだ！
  ポールは叫んだ。
  - 笛を吹け！
  その天才少年はこう提案した。
  賭けをしよう！
  ポッター・ジュニアはこう尋ねた。
  - 何のために？
  オレグはすぐにこう答えた。
  さあ、あなたの分のチョコレートです！
  - さぁ行こう！
  少年少女たちは、和やかな笑い声と拍手でこれを応援した。
  ポールは銃を置いた。彼は小柄ながらも非常に機敏な馬に乗っていた。アラビア馬の血が少し混じっているようで、実際、分遣隊の中でも最速の一頭だった。戦闘員の中に成人男性はおらず、十代の若者や子供ばかりだったため、目立たないようにポニーか小型の馬が使われていた。分遣隊の中では、背の高い若者でさえ目立たないように配慮されていた。
  ポールはたいてい裸足で旅をした。その方が楽だったからだ。それに、畑仕事をする時は、靴は邪魔になるだけだった。
  ここは暖かいし、子供の指は丈夫だから、必要なら裸足で木や壁を登るのもずっと楽だろう。
  不死身の少年となったオレグは、カモフラージュが必要な場合以外は靴を履くことができなかった。それ以外では、寒さも暑さも彼にとって脅威ではなかった。
  彼の走るスピードを考えると、靴が破れるのはほぼ確実だろう。
  二人の少年はスタートラインに立った。キャンプ場の周りには、大きなスタジアムのようなトラックがあった。
  他の少年兵たちも彼らに続いた。
  彼らは口笛を吹いたり、くすくす笑ったりした。縞模様のベストを着て裸足の13歳くらいの少年が叫んだ。
  ―しっかり掴まって、陸地よ！ロシアは我々と共にいる！
  オレグは少年を見た。太陽の光で髪は熟れすぎた小麦のような色になり、顔は日焼けで黒ずんでいた。しかし、一般的に言って、13歳という若さの白人の少年は皆よく似ている。顔を見ただけでは、この子がロシア人なのか、あの子がドイツ人なのかさえ分からない。ちなみに、ボーア人はほとんどがドイツ人で、特に幼少期はゲルマン系とスラブ系の特徴があまり目立たないため、皆よく似ている。
  第二次世界大戦中、両国民があれほどまでに互いを憎み合った理由さえ、不思議に思える。
  オレグは笑顔で答えた。
  ロシアの戦士は痛みにうめき声を上げない。
  ロシアの戦士はパトロール中は決して眠らない！
  彼はブラックホールでも溺れないだろう。
  彼の魂は星々のプラズマの中で燃え尽きることはないだろう！
  その後、少年たちはゴールラインにたどり着いた。ポールは可愛らしい少年で、これまで深刻な怪我は免れていた。しかし、彼はすでにかなりの数の死体を倒していた。つまり、見た目は当てにならないということだ。
  ここの子供たちはまるで本物の怪物みたいだ。もっとも、ほとんどの子は幼いため、天使のような容姿をしているのだが。
  オレグは、トランスヴァルニアとオレンジ自由国には白人の4倍もの黒人がいるにもかかわらず、少年たちは全員白人だったと指摘した。これは、アフリカの先住民は、自分たちを抑圧するのをボーア人であろうとイギリス人であろうと、概して気にしないことを示唆している。特に、イギリスの植民地軍は黒人、アラブ人、インド人で構成されているのに対し、ボーア人は露骨な人種差別主義者である。
  オレグは、自分がこの争いに首を突っ込むべきだったのかどうか疑問に思い始めた。諺にもあるように、ろくでもない奴らは、ろくでもない奴らと戦うものだ。少なくともボーア人は自分たちの土地を守っている。そして、この件に関しては彼らのほうがより真実を語っている。
  例えば、ウクライナとロシアのより現代的な戦争を例にとると、ウクライナ側には依然としてより多くの正当性がある。なぜなら、彼らは侵略者から自国を守っているからだ。つまり、オレグは自国を守る側の味方として戦っているのだ。
  どこにも聖人などいない。誰もがそれぞれ小さな罪を犯していると言われているが、聖人などいないのだ。例えば、イギリス軍に処刑された父親の仇を討ったポールを見てみよう。彼らはポールを重労働に送って脱走させることもできたはずだ。
  しかし、それは彼自身の考えではなく、彼に不死身の力を与えるよう強要する強力な主人たちの意向だった。さて、この場合、彼は子供の頃、キャプテン・デアデビルと共に戦うことを夢見ていた。そしてその夢が叶い、彼は再び少年になった。それは素晴らしいことだ！
  オレグは少し考え事にふけっていて、スタートを逃してしまった。一方、ポールは愛馬に乗って先にスタートを切った。そして、彼が本当に素晴らしく気性の荒い馬に乗っていることは明らかだった。
  不死身の少年も嘘をついた。しかも全速力で。むき出しの、力強く筋肉質な脚が閃光を放った。
  オレグはタコのように距離を詰めたが、ポールを追い抜くことはできなかった。彼はポールのすぐ後ろまで迫り、息を切らしながら歌い始めた。
  私たちは塵の柱を巻き上げ、
  私たちは流星のように突き進む...
  敵は敗北するだろう。
  山さえも砕く！
  ポールは馬を鞭打ちながら、甲高い声で答えた。
  ふざけるのはやめろ！できるものなら追い越してみろ！
  オレグはくすくす笑って飛び上がった。彼は地元の狙撃兵の少年の上を飛び越え、こう鳴いた。
  私の瞳には悪夢が宿っている。
  一回のジャンプで、一撃！
  そして今、天才少年は先頭を走っていた。ポールはベルトから拍車を取り出し、日焼けした素足に装着した。そして、馬の脇腹をさらに激しく突き始めた。小型馬はペースを上げ、オレグを追い越しかけた。しかし、若き天才もさらに速く走り始めた。何しろ、彼はチーターよりも速く走れるのだ。それに、彼の肉体は不死身だった。
  ポールは小動物のように唸り声を上げ、短剣を取り出して愛馬を刺し始めた。血が流れ出した。
  オレグはすぐに振り返り、素足のつま先で少年の手から短剣をひったくり、こう叫んだ。
  この可愛い生き物を傷つけるなんて、絶対に許さないぞ！
  ポールは思わず手を伸ばしたが、銃を持っていないことに気づいた。銃は重すぎたので、若い戦士は重量を減らすために銃を外した。
  そして今、ポールがどれほど激怒しているかが分かるだろう。彼の青い目がギラギラと光っている。
  そして彼は血まみれの愛馬から飛び降り、拳を振り上げてオレグに襲いかかった。天才少年は相手の拳を掴み、ねじり上げた。ポールは苦痛にうめき声を上げ、もう一方の手で攻撃しようとした。
  オレグは相手の攻撃をかわし、そのまま反撃のパンチを繰り出した。彼の動きはあまりにも速かったため、相手は素早い動きに全く反応できなかった。
  ポールは顎にパンチを受けて倒れた。オレグは骨を折らずに気絶させるほど強く殴ろうとした。
  何しろ、彼は我々の仲間だったのだから。ポールは手足を投げ出して倒れた。背の高い裸足のメルセデスが、倒れた少年とよく似た10歳くらいの少女（明らかに彼の妹）と共に駆け寄ってきた。そして、彼女と一緒にいたのは9歳くらいの少年で、ポールの弟だった。少年は、スカウト用に特別に作られた、ドイツ製の軽量ライフルを携えていた。
  このタイプのライフルは隠しやすいという利点もある。
  メルセデスはポールの顎を調べ、満足そうな笑みを浮かべながらこう言った。
  壊れてないよ！
  ファンファンが駆け寄ってこう尋ねた。
  ―そして、勝者は誰だったのか？
  ジーンは笑顔でこう言った。
  「実はオレグが勝ったんです！彼は相手をスプリントで圧倒し、ノックアウトしました！でも、誰も気分を害さないように、引き分けとします！」
  10歳くらいの少女が、裸足で、日焼けし、傷だらけの姿で、偵察任務によく派遣されていた（というか、むしろ彼女自身が派遣を希望していた）が、恐ろしいほどの力で目撃された。
  ―ええ、私の弟はチョコレートを味わう資格があります！それに、あなたの新しい息子さんは驚くほど強いですね！
  メルセデスは次のように述べている。
  それに彼はとても親切で、ポールが短剣で刺していたかわいそうな動物を哀れんでくれたんです！本当に心の広い人ですね！
  少年兵たちは再び拍手を送った。それは本当に特別な瞬間だった。
  ジャンはこう発表した。
  さあ、みんな手を洗って！これから昼食の時間だよ！
  少年兵部隊の食事は、キノコのスープやジビエ料理など、とても美味しかった。若い兵士たちは、豊かなアフリカの気候の中で、キノコやベリー、果物などを採集するだけでなく、自分たちで食料の多くを狩猟して調達していた。
  この地域は土地が非常に豊かで、年間4回も収穫できるのに、黒人たちが飢えているというのは本当に奇妙なことだ。
  オレグは感動的に歌った。
  地球は我々罪人に寛大だ。
  そして空は脅威に満ちている...。
  息子たちは仲の良い家族で、
  嵐の前のバラは、本当にいい香りがする！
  メルセデスは次のように述べている。
  ええ、私たちは本当に兄弟姉妹みたいなんです！そして、私たちの友情こそが生き残るための鍵なんです！
  ポールは、深い井戸から汲んだ氷のように冷たい水をバケツ一杯かけられて目を覚ました。少年狙撃兵はオレグの隣に座り、こう言った。
  あなたは鉄の拳を持っている！
  天才少年は笑顔でこう答えた。
  しかも、頭部も鋳鉄製ではない！
  デザートには、メイドたちが美しいケーキを用意してくれた。それは大きなナポレオン時代の三角帽の形をしていた。一人一人に一切れずつ配られ、丁寧に切り分けていった。
  そして彼らはそれを皿に盛り付けた。少年たちは銀製のフォーク、スプーン、ナイフを持っていた。これらはイギリス軍から奪った戦利品だった。
  少年少女たちは、バラが飾られたスポンジケーキとクリームを、じっくりと味わいながら食べ始めた。
  ポールは次のように述べた。
  「イギリス軍は現在、相当数の兵力を移動させ、新たな攻勢の準備を進めている。彼らの数は非常に多く、我々には全員を撃ち切るだけの弾薬が足りないかもしれない！」
  オレグは次のように述べた。
  「最悪なのは、指揮官が変わったことだ。彼らはカンナエの戦いにおけるハンニバルの戦術、つまり側面から攻撃して挟撃し、我々の部隊を包囲する戦術を用いる可能性がある。」
  ポールは微笑んで尋ねた。
  「僕はただの平凡な少年、農民の息子で、学校にも行っていないから、ハンニバルが誰なのか知らないんだ！ 読み書きはできるし、九九も覚えているよ！ 確かに、射撃は大人より上手いけどね！」
  天才少年はこう答えた。
  ハンニバルはポエニ戦争中、カルタゴで最も有名で優れた指揮官でした。彼は幼い頃からローマを滅ぼし、最後の血の一滴まで戦うことを誓っていました。ハンニバルの軍はスペインを出発し、アルプス山脈を越えて北イタリアと上ガリアに到着しました。行軍中にハンニバルの兵士の多くが困難に耐えきれず命を落としましたが、ガリアではローマの搾取に不満を持つ地元住民によって軍が補充されました。ハンニバルはいくつかの勝利を収め、カンナエの戦いでローマ軍に壊滅的な敗北を与えました。この敗北は軍事教科書にも記載されています。ローマ軍は歩兵8万人に対しカルタゴ軍は4万人でしたが、ハンニバルは騎兵1万人に対しローマ軍は6千人でした。永遠の都の軍団がカルタゴ軍を中央で壊滅させようと進軍したとき、ハンニバルの軍は側面を攻撃しました。さらに、この名高い指揮官はもう一つの革新的な戦術、すなわち集中攻撃を採用しました。彼の兄弟は8000人のローマ騎兵2000人を率いて左翼から攻撃を仕掛け、一方、もう一人の指揮官は自軍の2000人の騎兵で敵の4000人の騎兵を釘付けにした。左翼を撃破した後、カルタゴ騎兵は歩兵を迂回して右後方からローマ軍に襲いかかり、ほぼ全ての騎兵を虐殺した。そして彼らは歩兵の背後から攻撃した。一方、ハンニバルの部隊は馬蹄形陣形を組んだ。ローマ軍は包囲され、敗走した。それ以来、側面攻撃はカンナエの戦いに例えられるようになった。
  ポールは口笛を吹いた。
  わあ！すごい！ハンニバルの戦術はきっとかなり効果的だろうね！
  メルセデスは次のように述べている。
  「古代ローマの将軍たち」という本を持っています。ぜひ読んでみてください。とても面白くてためになりますよ！
  少年狙撃手はこう述べた。
  読書なんかしてる暇はない！今夜もまたダイナマイトを仕掛けなきゃならないんだ。そして鉄道を爆破するんだ！
  オレグは笑顔でこう言った。
  橋の方が良い！線路は数時間で復旧できるが、橋は少なくとも1週間はかかる！
  ポールはため息をついてこう言った。
  「橋は厳重に警備されていて、有刺鉄線や電気柵もある。そして何より、犬がいる。電気はそれほど怖くない。ゴムのコートと手袋を着れば大丈夫だが、訓練されたブルドッグやジャーマンシェパードは本当に厄介だ！」
  その天才少年はこう述べた。
  犬にも効果的な、しかも簡単な治療法があります！
  少年狙撃手は好奇心旺盛に尋ねた。
  - どんな種類ですか？
  オレグは優しい笑顔で答えた。
  ライオンやトラの脂肪を体に塗りつければ、犬は大きな肉食動物に引き裂かれるのを恐れて、声すら出せなくなるだろう！
  ポールは叫んだ。
  君は本当に頭がいいね！そんなこと、思いもよらなかったよ！
  ジーンは微笑みながらうなずいた。
  「そんなに単純な話なのか？だが、犬は本当に厄介な存在だ。イギリス兵を撃つ時と同じように、モーゼル銃で犬を撃つことさえあるんだ！」
  メルセデスは次のように述べている。
  「犬に毒を盛るのは、ちょっと残酷だけど、それでも許される。だって、犬に非はないし、ただ自分の義務を果たしているだけだから！」
  Fanfanは論理的にこう指摘した。
  「しかし、イギリス兵にも非はない。彼らは命令を受け、それに従ったのだ。おそらく殺意などなかっただろう。血を流すのは、どういうわけか不快なものだ！」
  オレグは次のように述べた。
  考えない方がいいよ！これはすべて些細なことで、とてもリアルだけど現実ではない戦争ゲームだと想像すれば、気分が楽になるよ！
  第3章
  昼食が終わると、少年少女たちは再び手を洗った。それからポールとオレグはライオン狩りに出かけた。子供によくあることだが、少年たちは最初は喧嘩をしたが、やがて仲良くなった。
  ポールの弟エディクと妹、そして10歳くらいだが射撃の名手である数人の子供が彼らに同行した。こうして、5人の少年と1人の少女、計6人の若い戦士が森へと、いや、正確にはジャングルとサバンナが混在するような、南アフリカの移行気候の地域へと旅立った。
  裸足のチームだった。男の子たちは、ショートパンツのような履き心地の良いショートパンツを好んでいた。虫に刺されないように、特別な香りのする薬を塗っていた。女の子もまた、普通の農家の子供のように、膝丈の古いドレスを着ていた。そして、彼女は疑われることはなかった。男の子がスパイだと疑われる可能性があるなら、若い女性の代表者ならなおさら疑われるだろう。
  しかし今は、ライオンを狩らなければならない。オレグだけが徒歩で走っていた。不死身の体は決して疲れない。だから彼は不死身なのだ。とはいえ、半裸で短パン姿の少年が、裸足で草むらを走り抜ける姿は、少し滑稽に見える。特に他の子供たちが馬に乗って、特別な歩様で移動しているときはなおさらだ。小さな馬の前脚は小走りで、後ろ脚はギャロップで走る。
  ポールはオレグに尋ねた。
  あなたの描くハンニバルは、イエス・キリストの誕生以前に生きていた人物ですか、それとも以後ですか？
  天才少年は自信満々に答えた。
  もちろん、それ以前の話です！当時、ローマはまだ共和制で、世界で最も強力な国とは程遠い存在でした！
  少年狙撃手はうなずき、こう尋ねた。
  「しかし、君は博識な少年で、おそらく貴族の出身だろう。裸足で短パン姿で走り回っているがね。では教えてくれ、全能で慈愛に満ちた全知の神が統治するこの地上に、なぜこれほど多くの悪が存在するのか？」
  オレグは微笑んでこう答えた。
  「確かに興味深い質問ですね。でも、もし世界に何の悩みもなく、私たちがソファに寝転がって、お皿にクリームパイが落ちてくるような生活を送っていたら、そんな生活では、私たちは動物、つまり怠惰で太った豚になって、退屈で死んでしまうでしょう。でも、戦争が起きているというのは興味深いことです。それに、ライオン狩りは、ライオンに食べられる可能性があるなら、さらに興味深いものになりますよ！」
  ポールは笑ってこう言った。
  「それは賢明な指摘ですね！とはいえ、例えば、悪にもいろいろな種類があります。例えば、戦争は悪ですが、実に興味深いものです。しかし、人々がペストや狭心症で亡くなる場合、そこには何の面白みもありません！」
  オレグは同意してうなずいた。
  ―そう、病気は戦いや闘争、宴会、女の子への恋ほど面白くはない！
  少年狙撃手はくすくす笑った後、子供っぽい顔が曇り、こう言った。
  「女の子は本当に美しく、まるで咲きたての新鮮な花のように、実に素晴らしい。でも年を取ると、醜くて気持ち悪くなる。老女を見るのは本当に苦痛で、吐き気がするほどだ！」
  その天才少年は顔をしかめてこう言った。
  ―それは本当だ。おばあちゃんって本当に意地悪だよね！
  ポールは尋ねた。
  なぜ神は女性を老けさせるのか？神はそれを忌まわしいとは思わないのだろうか？
  オレグは肩をすくめてこう答えた。
  「ええ、世の中には不明瞭なことがたくさんあります。ヒトラーでさえ、もし全権を握っていたとしたら、醜い老女よりも若くて美しい奴隷を好んだでしょう。しかし、世の中のすべてがそんなに単純なわけではないと言わざるを得ません。聖書に書かれている通りだと思ってはいけません。現実には、人生も宇宙もはるかに複雑です。そして、神だけがすべてを決定し、すべてを支配しているなどと考えてはいけません！」
  エディクの弟はこう述べている。
  「もし神様に力があったなら、父が撃たれるのを許さなかったはずだ！ということは、神様は必ずしも全能ではないのかもしれない！」
  オレグはにやりと笑ってこう言った。
  そして、絶対的な全能性は原理的に不可能である！
  ポールは尋ねた。
  ―それはなぜですか？
  天才少年はこう答えた。
  では、この質問に答えてください。神は、ご自身が断ち切ることのできない鎖を鍛造することができるでしょうか？
  少年狙撃手は、背が高くハンサムな、子供っぽい額に皺を寄せ、腕をぴくぴくさせ、裸足を蹴りながら答えた。
  ― ええ、それは難しいですね！できると言っても正しくないし、できないと言ってもやはり正しくない！いずれにせよ、何かが全能の神の力を超えているということになりますね！
  少女は甲高い声を上げ、小さな裸足をぶら下がったツルに叩きつけ、さえずった。
  地獄の肉体は熱で衰弱し、
  そして今こそ、私たち全員が理解すべき時だ...
  主への信仰を知らない者は、
  悪魔の支配下に置かれるだろう！
  すると、ポールの妹ステラが細い声で笑った。
  少年戦士たちは、サバンナとジャングルが混ざり合った森の中へと分け入っていった。そこは素晴らしい景色だった。
  オレグは嗅覚を研ぎ澄まそうとした。彼の嗅覚は超人的で、どんな猟犬よりも優れている。しかし、たちまち無数の異なる匂いが鼻腔に押し寄せた。若い仲間たちの子供たちの体臭、汗ばんだ馬やポニーの匂い、そして様々な草や他の動物の匂い。猟犬ですら、これらすべてをどうやって識別できるのか、さっぱり分からない。
  ここではあまりにも多くの香りが混ざり合っていて、悪魔ですらどれがどれだか判別できないだろう。
  ポールはくすくす笑いながら尋ねた。
  鼻を使ってライオンの正体を突き止めたいですか？
  オレグはうなずき、素足で花を摘んだ。
  彼の匂いで誰だか分かるよ！
  エディックは次のように述べた。
  「ライオンを捕まえるには餌が必要だ。この場合、最も効果的な方法は、発情した雌ライオンの遠吠えを使うことだ。」
  ステラはリラックスしてこう言った。
  わあ！私もこれをやってみようかな！
  ポールは異議を唱えた。
  いいえ！私はあなたたちの中で一番年上で、声も一番強く、狩猟経験も豊富です。
  オレグは自分が最年長だと言いたかった。確かに暦の上ではその通りだったが、議論しても誰も信じてくれないだろうと思い、あえて反論しないことにした。それに、雌ライオンの鳴き声の真似なんてできない。ポールに教えてもらおう。恥ずかしいことなんて何もない！
  天才少年は手を伸ばし、素足のつま先で、とても鮮やかでエキゾチックなアフリカの花を摘み取った。彼はそれを、可愛らしくてとても愛らしい少女、ステラに手渡した。ステラはそれに応えてお辞儀をし、さえずった。
  ありがとう！
  するとポールは、赤みがかった子供っぽい頬を膨らませ、動物の咆哮を思わせるような音を出し始めた。
  オレグは必要に応じて自分で真似できるように、その音色を注意深く聞き始めた。
  少年の頭の中には、さまざまな考えが浮かび始めた。例えば、子供は素晴らしい戦士で、多くのことを成し遂げられるということ。そして、背が低いことはむしろ利点であり、攻撃を当てにくいということ。果物を取りたいときは、ジャンプすればいいのだ。
  天才少年は素足のつま先で折れた樹皮を拾い上げ、ゴボウの葉に何かを描き始めた。正確には、戦車を。しかもただの戦車ではなく、ピラミッド型の戦車だ。それは彼がSF小説のために考案したアイデアの一つで、小説の中では、こうした奇抜でありながら効果的な機械が登場する。
  この戦車は、あらゆる角度から見て大きく、合理的に傾斜した装甲を備えており、あらゆる方向からの攻撃、特に空からの攻撃に対して優れた防御力を持っていた。
  例えば、『キャプテン・フューラー』や『核戦争』といったSF作品では、このタイプの戦車はドイツ軍にアメリカの攻撃機や爆撃機からの優れた防御手段を提供した。
  もちろんこれはSFの話だが、ピラミッド型の戦車は21世紀において重要な役割を果たす可能性を秘めている。そして、実際に生産されるべきだろう。特に、小型で機敏、かつ乗員1名で運用できる車両であればなおさらだ。
  これは21世紀においても非常に効果的な兵器だっただろう。軍産複合体も関心を示しただろうし、この戦車はアルマダよりも戦闘において優れた性能を発揮したはずだ。
  オレグの思考は中断された。少年の鋭い聴覚が、柔らかいが爪のある足で何かが這いずる音を捉えたのだ。音から判断すると、その動物はかなり重いに違いない。そして、トラは南アフリカには生息していないので、それは明らかにライオンだった。
  オレグはポールにささやいた。
  - ヌンバが這っているみたいだ！
  少年狙撃手は再び尋ねた。
  ライオンのことですか？
  天才少年はうなずいた。
  はい、たてがみが長いです！
  ポールは笑顔で言った。
  「モーゼル銃の射手なら誰でもライオンを撃ち落とせるわけではない。だが、俺の銃なら間違いなく仕留められる。」
  オレグはこう提案した。
  ライオンを殺してもいいですか？
  少年狙撃手は笑った。
  ―お前？短剣すら持ってないじゃないか！素手でやるつもりか？
  天才少年は叫んだ。
  素手と素足で！
  ステラは笑って甲高い声を出した。
  「これぞ真の男だ！短剣も持たずにライオンに立ち向かうなんて、まさに驚異的だ！」
  オレグは冗談交じりにこう歌った。
  私はクマと友達です。
  皆さん、私はクマに乗っています...
  私は恐れることなく外に出ます！
  友達と一緒なら！
  友達と一緒なら！
  そして、クマには友達がいない！
  すると子供たちは静まり返った。ポールはささやいた。
  よし、やってみろ！何かあったら、ライオンの脳みそを吹き飛ばしてやる！
  オレグは耳を澄ませた。ライオンが近づいてくる。少年スーパーマンの鋭敏な鼻は、すでにその大きなネコの強烈な匂いを嗅ぎつけていた。オレグは不死身なのだから、ライオンがどんなことがあっても彼を殺すはずがない。少年は、これは勇敢な行為というわけでもない、不死身の体を持つ者なら誰でもできることだとさえ思った。
  しかし、何か新しいことに挑戦したいという気持ちが勝った。それに、ターザンのことが頭に浮かんだ。彼もまたライオンと戦った。たいていは短剣を手にしていたが。しかし小説『ターザンと彼の獣たち』では、ある男が素手で武器を持たずにかなり大きなヒョウを倒した。ターザンは不死身ではないことを考えると、それは印象的だった。第二次世界大戦後、この超モーグリについての物語はあったのだろうか？日米戦争の頃、ターザンはかなり高齢だった。何しろ、第一次世界大戦の頃には既に成人した息子がいたのだから！そして彼は30歳くらいに見えた。登山家の気質も感じられた。
  例えば、ターザンが21世紀にタイムスリップしたらどうなるか想像してみてください。なんてクールで面白いことでしょう！そして、このランボーのようなターザンは誰と戦うのでしょうか？もしかしたらベン・ラディンでしょうか？歴史上最後の盗賊は、まるで漫画のヒーローのようでした。そして、アメリカにはヒーローが必要です。アメリカに必要なのは、若くて強く、エネルギッシュなリーダーであって、老いぼれた老いぼれではありません！
  オレグはそれを受け取り、ささやいた。
  宇宙では戦争が激化している。
  特に理由もなく戦争が起こる...
  そのためには若者が必要だ。
  しわ取り薬！
  オレグはライオンが近づいてくるのを感じていた。どんどん近づいてくる。重要なのは、ライオンが彼らの存在に気づいていないことだった。しかし、オレグは不死身の体でライオンを捕まえられると確信していた。それに、ライオンが子供たちから逃げ出すとは限らない。結局のところ、それは百獣の王にとって恥辱となるだろう。
  オレグと他の少年戦士たちは、ヌンバが茂みから現れ、たてがみを振りながらあたりを見回すのを見た。その獣はライオンにしてはかなり大きく、牙を持ち、若く血気盛んだった。明らかに雌を味わいたがっていた。
  オレグはポールにささやいた。
  一番大事なのは、撃たないことだ！自分でやる！
  そして天才少年は花壇に飛び出した。なぜか彼はライオンが逃げると思ったのだ。しかし、その強大な捕食者は小さな少年を軽蔑の眼差しで見つめた。確かに、人間の子供は手ごわい相手には見えなかった。だが、肉食の捕食者の胃の中では、すでに空腹の兆候がうずいていた。そして、ライオンはためらうことなく少年に飛びかかった。
  オレグは捕食者の動きをまるでスローモーションのように感じた。不死身の少年は後ろに倒れ込み、ライオンが自分の上を通り過ぎるのを許すと、むき出しの力強く筋肉質な脚で怪物を投げ飛ばした。
  そしてジャングルの王は衝撃で吹き飛ばされ、背中から地面に落ちた。
  傷ついたライオンが発した咆哮は、なんと恐ろしいものだったことか。
  オレグは飛び上がって歌った。
  諦めるな、諦めるな、諦めるな！
  モンスターとの戦いでは、少年よ、臆病になるな！
  戦う、戦う、戦う、
  すべては素晴らしく、うまくいくと信じてください！
  ライオンは再び襲いかかってきたが、少年は飛び越えて素足のかかとでライオンの尻を強く蹴りつけた。ライオンは恐怖にうなり声を上げた。オレグはライオンの尻尾をつかんで力強く引っ張った。ライオンはけたたましい遠吠えをあげながら後ろに飛び退き、再び倒れた。
  少年は咆哮した。
  私たちはライオンよりも勇敢で、勇気のある存在になるだろう！
  そして捕食者が再び攻撃しようとした時、ターミネーターのオレグは突然、その顎に一撃を食らわせた。その衝撃は凄まじく、歯が文字通り抜け落ち、血が飛び散った。
  戦いをコントロールしていたスーパーマンボーイは、こう言った。
  地平線は血のような光で満たされ、
  遠くから爆発音が聞こえてくる！
  ライオンは再び攻撃しようとしたが、子供の素足に強烈な一撃を受け、稲妻が走るかのような速さで回転した。ライオンは再び凄まじい力で吹き飛ばされ、骨と血の滴が降り注いだ。
  ポールは感嘆の声を上げた。
  これは超強力なファイターだ！
  しかし、オレグは興奮を覚えた。彼は全身全霊を込めてライオンを殴りつけ、素足の力強い少年のような足が鋼鉄のバールのように切り裂いた。そしてその間ずっと、若き剣闘士とターミネーターが一体となった彼は、こう叫んだ。
  レオは思考が不自由で、
  虎はあらゆるトラブルの元凶だ...。
  人よりも興味深い、
  この世には何もない！
  そして再び少年スーパーマンは、まるで針金で編まれたかのような筋肉質の素足でライオンを殴りつけ、こう付け加えた。
  人よりも興味深い、
  この世には何もない！
  私たちは石器時代から来たのです。
  木星に挨拶を送ります！
  オレグは三回転宙返りをし、再び素足をライオンの皮膚に叩きつけ、肋骨を折った。捕食者の口からは血の泡が噴き出した。それは実に壮観だった。
  少年スーパーマンは、怪物を倒し続けながら歌い始めた。
  我々は殺し、我々は殺される。
  これが一致しないことがどれほど多いことか...。
  私は影のように運命を追いかけ、
  そして、その食い違いにも慣れてきました！
  ステラはさえずった。
  ライオンを仕留めろ、奴を仕留めろ！
  オレグは殴打を続けた。主に足で。それはただの子供の手足ではなく、本物のバールだった。そして、骨は徹底的に砕かれた。
  少年ターミネーターは歌った：
  打って、打って、もう一度打って、
  またしても打撃を受け、そしてついに...
  少年は贈り物を見せ、
  彼はアッパーカットを繰り出した！
  彼はライオンを隅に追い詰め、
  捕食者が逃げ出さないようにするために...
  怪物は倒され、床に倒れている。
  彼は体調が悪い！
  ライオンは力を失い、やがて口から血の奔流、いや、むしろ小川のような血を流し出し、静かになった。
  その足はその後30秒ほど痙攣し続けていたが、ポールはもう我慢できなくなり、頭を撃ち抜いて叫んだ。
  慈悲の行為として！
  オレグは皮肉を込めてこう言った。
  なんてずる賢いんだ！頭の穴を見せて、自分でライオンを殺したと言ってみろ！
  ポールは首を横に振った。
  いいえ！私たちはありのままの真実を話します！
  ステラは素足で子供っぽい足踏みをして、こう断言した。
  ありのままを全てお伝えします！
  エディクは確認した：
  ―そうだよ！僕たちの年齢の子どもは嘘をつかない、ただ作り話をするだけなんだ！
  ポールは次のように述べた。
  「ライオンはかなり重い。300キロ近くある。おそらくその場で皮を剥いでしまうだろう。丸ごと運ぶのは大変だ。うちのポニーじゃ運べないよ！」
  オレグは笑顔で言った。
  自分で運びます！信じてください、私ならできます！
  エディクは感嘆の声を上げた。
  なんて勇敢な少年なんだ！
  ステラはキーキーと鳴いた。
  まさにその通りだ！ライオンに獲物の全体像を見せつけよう！
  ポールは疑った。
  「そんな巨大な死骸をキャンプまで運んでくれ。肩に担げるのは、相当な力持ちでなければ無理だろう。」
  オレグは自信満々に叫んだ。
  強さは筋肉にあるのではなく、頭にあるのだ！
  そして少年スーパーマンはライオンの死骸を肩に担ぎ上げた。さらに説得力を高めるため、彼は走り出した。素足の子供っぽいかかとが光った。
  少女を含む5人の騎手は、小型の馬に鞭を入れた。戦利品を携え、無傷で帰還した子供たちのチームがそこにいた。若い戦士たちは喜び、歌い始めた。
  兵士たちは祖国のために戦っている。
  彼らは女の子たち、裸足の男の子たち...
  はっきり言おう――よくやった、
  彼らはイギリス人を大いに苦しめた！
  
  彼らにとってその任務は容易ではないが、
  無数の敵の大群と激しく戦うために...
  少年は銃をオールのように持ち、
  何しろ、ボーア人は戦いに慣れているんだから！
  
  我々は戦争によって強くなり、
  戦争はもう何ヶ月も続いている...。
  戦場にいるすべての娘と息子たちよ、
  そして私たちは、イエスが私たちのために再び復活してくださると信じています！
  
  私たちは独立したい、
  イギリスの別の地域にならないで...
  私たちの命の糸が切れそうになっている。
  魂たちが天国の懐へと急ぎますように！
  
  さあ、少年よ、戦いでは臆病になるな、
  恥辱によって名誉を踏みにじられてはならない。
  結局のところ、夫は鷲であって、臆病なスズメではない。
  そして敵にとっては、この戦いは敗北に終わるだろう！
  
  悪質なイギリス人はたくさんいるが、
  そして彼らと共にアラブ人やインド人もやってくる...。
  私たちの目は霧で曇っている。
  しかし、アフリカの戦士たちは臆病者ではない！
  
  私たちは祖国を守ることを誓いました。
  邪悪なライオンは我々を屈服させることはできないだろう...
  これをノートに書き留めておきなさい、坊や。
  未来のすべての世代のために！
  
  オレンジ共和国を花開かせよう
  そしてトランシルヴァニアは花で覆われるだろう...。
  我々は今から共産主義に移行する。
  輝かしい世界を夢で満たそう！
  
  我々の指揮官は最も輝かしいフランス人ジャンだ。
  リーダーは若者たちでチームを編成した...。
  彼はイエスのようにとても優しい。
  彼は戦士と子供を育て上げることができるだろう！
  
  俺たちはどんな戦線も突破する、信じてくれ、みんな。
  そしてもちろん、我々はイギリス軍に勝利するだろう。
  必要であれば、我々は要塞さえも攻撃する。
  そしてその少年は勇敢な英雄になるだろう！
  
  いいえ、若者たちは顔を赤らめる必要はありません。
  少なくとも少年は口ひげを生やさなかった...
  そして、もしあなたが栄光のうちに死ぬ必要があるなら、
  これこそが男の子の生まれの目的だ！
  
  必要であれば、火星へ飛行します。
  こちらは私たちの息子たちと娘たちです...
  最高クラスのものをお見せします。
  彼らはライオンの背骨を折るだろう、信じてくれ、みんな！
  
  敵との戦争が終わると、
  我々はイギリス人をアフリカから追い出すだろう...
  邪悪なサタンは支配しないだろう、
  信じてくれ、俺たちはどんな大群でも倒せる！
  
  主キリストは死者を復活させ、
  そして人々は永遠に神の国にいるだろう...。
  もう涙は流さないでおこう、
  恥ずべき霊的な奴隷状態に陥ってはならない！
  
  地球全体にエデンが出現するだろう。
  栄光と喜びと幸福に満ちた時代...
  これは輝かしい変化の時代です。
  雷雨や悪天候はいつになったら収まるのでしょうか？
  
  そして、それぞれが天使のようになるでしょう。
  ハンサムで若く、もちろん栄養状態も良い...
  子供たちよ、我々は必ず敵を打ち負かすだろう。
  敵は完全に敗北するだろう！
  
  そしてツグミが私たちの賛美歌を歌うだろう
  彼らのさえずりは美しく、実に荘厳だ...。
  そして春の雷雨の爽やかな香り、
  そして、新しい、自由な国家が誕生する！
  そう歌ったのは、裸足の若者たち、ボーア人の子供たちだった。彼らは道から少し離れて小川に着いた。そこで食べ物をつかんで食べた。ちょうどその時、ポールがシマウマを撃った。
  その頃にはオレグはお腹が空いていて、新鮮な肉を美味しく食べた。子供たちは食べながらおしゃべりをした。
  ポールは次のように述べた。
  君は超人的な力を持っているね。もしかして別の世界から来たの？
  オレグは次のように説明した。
  - まさか私が別の惑星から来たとでも言いたいのですか？
  ―ええ、そう言えるかもしれませんね！
  天才少年は笑顔でこう答えた。
  不可能と思えることはすべて可能だと、私は確信しています！ただ、心からそれを強く信じる必要があるだけです！
  ポールはくすくす笑いながらこう言った。
  ―ええ、それなりに面白いですよね！
  すると少年狙撃兵は舌を出した。会話は面白そうだった。若い戦士たちは食事を済ませ、先へ進んだ。その時、オレグは英語を耳にして、それに気づいた。
  我々から5マイル先にイギリス軍の飛行隊がいる！
  ポールはくすくす笑いながら尋ねた。
  ―飛行隊全体？それとももっと小規模？
  オレグは肩をすくめてこう答えた。
  「少なくとも200人の騎兵だ。ほとんどはアラブ人だが、指揮官はイギリス人だ。戦いに挑むか、それとも別の機会のために温存するか？」
  ポールは微笑んでこう答えた。
  「子供たちの命を危険にさらしたくないんです。そうでなければ、徹底的に調べていたでしょう。でも、子供たちは私たちのところには来ないんですよね？」
  天才少年は自信満々に答えた。
  ―まだだ。だが、必要であれば攻撃することもできる。
  ステラはこう提案した。
  「ライオンの死骸をキャンプに運び、それから戻ってきてこの部隊の肋骨の数を数えるんだ。まだ火はついていないからね！」
  ポールはうなずいた。
  さあ、キャンプ地へ向かいましょう！
  そして、5頭の馬と裸足の少年は走り出した。今度は、レベタと少女は拍車までつけて、小さな馬たちを全力で促した。しかし、オレグは体重が重いにもかかわらず、それでも馬たちを追い越し、歌い始めた。
  なぜ、なぜ、なぜ、
  信号は青でしたか？
  そして、なぜなら、なぜなら、なぜなら、
  彼は人生を愛していたのだ！
  そしてみんな走る、走る、走る
  そして私は走っている！
  そしてみんな走る、走る、走る、
  そして私は走っている！
  スピードと花火の時代に、
  勝手に電源が入った...
  だから、地球上で、あなたの地球と私の地球の両方で、
  青信号が点灯しました！
  オレグが最初にキャンプに駆け込んだ。裸足で短パン姿の少年が、傷だらけで血まみれの大きなライオンの死骸を抱えているという驚くべき光景にもかかわらず、若い戦士たちは驚かなかった。
  それどころか、オレグは歓喜に迎えられた。それは本当に信じられないほど素晴らしい光景だった。しかも、倒された怪物は、それを抱えていた子供よりもはるかに大きかったのだ。
  少年は死骸を他の少年たちに手渡した。彼らは解体を始めた。それは実に素晴らしい光景だった。ささやかではあるが、意義深い勝利だった。
  そして、少年兵たちは大喜びだ。
  ポールと彼のチームは後から到着した。彼らもまた、丁重な歓迎を受けた。
  ステラは発表した：
  ―さて、みんな、話があるんだ！近くにイギリスの飛行隊がいるから、そろそろ奴らを片付ける時だ！
  ポールはうなずいて確認した。
  24人の男たちのうち、10人対1人で全員ノックアウトするのに十分だ！
  Fanfarが確認しました：
  さあ、いよいよです！チームを選びましょう！
  ポールはすぐに少年たちを選んだ。ほとんど全員が彼よりも年下で、全員裸足だった。しかし、彼らは射撃の腕が確かで、半数は軽量のモーゼル銃を使っていた。
  少年たちは馬を走らせ、もちろんオレグも彼らに続いた。彼も戦いたかったのだ。しかし、一瞬、こんな考えが頭をよぎった。人を殺すのは罪ではないのか？
  しかし、聖書を見てみると、登場人物たちは人を殺し、その殺し方も印象的です。特にダビデ王はそうです。サムソンも思い出せます。彼は神殿を崩壊させることで、3000人以上を殺しました。しかも、神殿には男性の戦士だけでなく、女性や子供もいたのです。実に奇妙な教訓ですね。エリシャも思い出せます。彼は子供たちに熊をけしかけ、42人の子供を八つ裂きにしました。
  まあ、コーランについては何も言うことはない。あらゆる宗教は、何らかの形で暴力と殺人を容認してきた。そして仏教も、日本人が狂信的かつ無謀に戦うことを止めなかった。
  だから、戦って経験を積め。
  ポールは優しい表情でこう言った。
  祖国を守る者は殺人者ではない！
  エディクはくすくす笑いながらこう言った。
  兵士は殺人者でもあり、殺人者ではない。よく言われるように...すべては相対的なものだ！
  オレグはくすくす笑いながら答えた。
  「アインシュタインの相対性理論はまだ発明されていなかった。それに、そもそも光子には静止質量があるから、その理論は間違っている。光子に静止質量がなければ運動量も持たない。つまり、光は鏡に反射しないはずだ！」
  ポールは甲高い声を出した。
  ―よく分かりません。何の話をしているのですか？
  その天才少年はこう言った。
  レンガで彼の顔を殴れ！
  その後、12歳以下の子供たちのチームはペースを上げた。10倍もの人数でこのようなチームと戦うのは、まさに賭けであり、相当な勇気を要するように思えた。
  ステラはこう述べた。
  「この戦争はまるで童話のようだ。敵は数が多いが愚かだ。我々は少数精鋭だが強大で、必ず勝つ！」
  ポールは陽気に言った。
  でも正直に言うと、
  私は例外なく全員に勝利する！
  少年兵たちは声を合わせて歌った。
  そんなはずはない、そんなはずはない...
  少年狙撃手は唸り声をあげた。
  オレグ、教えてくれ！
  スーパーマンボーイがサポートした内容：
  はい、もちろんです！
  そして若い戦士たちはペースを上げた。彼らの戦闘戦略は実に単純だった。敵に飛びかかり、遠距離から射撃する一方、自分たちは待ち伏せするのだ。
  ポールは次のように述べた。
  俺たちはボクサーみたいなもんだ。長い左ジャブで相手を牽制するんだ！攻撃に晒されるようなことはしない！
  オレグは笑顔で歌い返した。
  我々は勇敢に戦いに挑む。
  聖なるロシアのために...
  そして私たちは彼女のために涙を流すでしょう。
  若々しい血！
  その少年スーパーマンは、確かに非常に意志が強く、たくましい人物だった。結局のところ、イギリス人は教養のある国民ではあるが、決して天使のような存在ではないのだ。
  彼らのくぐもった会話が聞こえてきた。騎兵200名からなる一隊が何かを探しており、少年大隊の子供や若者たちが暮らすキャンプに突入する前に、彼らを撃退する必要がある。
  若い戦士たちが部隊に近づいてくる。実際、ここにいる兵士のほとんどはアラブ人と黒人だ。そしてイギリスは4千人のボーア人に対して6万人の兵力を展開する。1対15の比率だ。正面攻撃を受けた場合でも、このように反撃しようとすれば、敵は側面攻撃を仕掛けてくるだろう。
  ポールはささやいた。
  「命令があった時だけ撃て。頭を突き出すな。」それから少年は眉をひそめてオレグに尋ねた。
  せめて武器くらいは持っていくのか？さもなければ、素手と素足でイギリス軍を打ち負かすつもりか？
  少年ターミネーターはうなずいた。
  これも試してみましょう！私が寝かしつけます！
  ステラはくすくす笑いながらこう言った。
  え？それって面白いかも！
  ポールは次のように述べた。
  死ぬのが怖くないの？
  オレグはくすくす笑ってこう答えた。
  私は魔法にかかっているんです！私のことは心配しないでください！
  エディクはツイートした。
  この叫びには嵐への渇望があり、
  怒りの力、情熱の炎...
  なぜ上腕二頭筋を膨らませているのですか？
  悪党どもの顎を引き裂いてやろうぜ！
  すると少年戦士は突然大笑いした！ とても滑稽な光景だった。
  こうして彼らの小部隊は、ライフル射程圏内まで近づいた。イギリス軍が制服の色をカーキ色に変えていたのは明らかだった。しかし、だからといって彼らの存在が目立たなくなるわけではなかった。
  オレグは急加速した。武器は持っていなかったが、戦闘で手に入れるつもりだった。まるで裸足の少年が、むき出しの筋肉質な上半身を露わにして、タイムラプス写真のように疾走しているように見えた。そして彼は加速を続け、チーターのスピードを凌駕した。イギリス兵、アラブ兵、黒人兵が発砲し始めた。彼らは自動的に発砲した。そしてオレグは急加速し、むき出しの子供のような踵で馬上の少尉を殴りつけ、顎に命中させた。
  その強烈な一撃でイギリス人将校は意識を失い、顎が吹き飛んだ。
  オレグは飛び上がり、鋼鉄のように力強い、素足の子供じみた足で、馬に乗ったアラブ人をさらに二人打ち倒した。彼らはかろうじてサーベルを抜くのが精一杯だった。
  少年ターミネーターは武器を掴んだ。その輝きから判断すると、それは精巧に研ぎ澄まされた刃だった。そして永遠の子供はライオン帝国の騎兵隊に斬りかかり、切り裂いた。混乱の中、小規模なボーア人部隊の兵士たちが発砲した。激しい銃撃戦が始まった。
  オレグは素足で敵を切りつけ、強く、致命的な足で打ちのめしながら歌った。
  アルビオンでは何をすべきか、
  昼食のカエルはどこにいるの？
  彼らは刑務所の囚人のように別れた。
  隣人は殴りかかって死んだ！
  確かに、あの少年ターミネーターは、昼食にカエルを食べるのはイギリス人ではなくフランス人だと思っていたのだ！
  そしてジャン・グランディエは、実際にはフランス人だった。ナポレオン・ボナパルトを皇帝とする国の国民だったのだ。
  オレグは剣を振り回し、首が転がり落ちて鳴き声を上げるまで斬り続けた。
  私は若くても戦士です。
  彼は星々の間で祖国のために戦った...。
  女の子たち、花束をあげるよ、
  そして敵は恐怖に震え上がった！
  歌を続けたいのですが、どういうわけか韻を忘れてしまいました。しかし、鋭いサーベルは閃光を放ち続け、イギリス人の首はキャベツのように次々と落ちていきました。不死身の子供の足は顎や頭蓋骨を砕き、それは実に素晴らしい光景でした。
  子供たちも射撃していた。しかも非常に正確に。ポールは狙いを定めて撃っていたが、彼の愛用のライフルはモーゼル銃に比べて連射速度が劣っていた。イギリス軍は応戦しようとしたが、戦況は非常に混乱していた。そして、犠牲者は増え続けた。
  オレグは少し的外れなことを言った。
  親切にするのは簡単ではない。
  優しさは身長とは関係ない...
  戦いに勝つためには、
  奇妙に聞こえるかもしれないが、親切にしなければならないのだ！
  そして少年ターミネーターは機関銃の掃射をかわし、飛び上がった。彼はサーベルを振り回し、何人かを斬り倒し、何人かの首を切り落とした後、こう鳴いた。
  僕は最高にクールな男の子だ、
  ルブリュは確かに美しいですね...
  足で顎を折ってやる、
  私たちのチームの色！
  オレグは機関銃を手に取り、イギリス人、アラブ人、黒人の騎兵隊に向けて発砲し始めた。それは凄まじい勢いだった。機関銃の掃射の下、多くの人々が次々と倒れていった。
  少年ターミネーターは歌った。
  砲手は大胆に弾帯を装填し、
  そしてマキシムは稲妻のように襲いかかる...
  短パン姿の少年が機関銃手を落書きしている。
  そして機関銃は彼の命令に従う！
  第4章
  一方では、人を殺すことは間違っている。しかし、イギリス人も聖人君子ではない。彼らはセルジュという名のわずか11歳の少年を捕らえ、その少年を速やかに尋問するよう命じたのだ。
  どうしてこんなに早くできたのだろうか？半ズボン姿の少年が、両手を後ろ手に縛られ、尋問室に連れてこられた。背の高いアラブ人二人が後ろから肘と肘を合わせて少年の腕を縛り付けていたため、少年はすでに苦痛に苛まれていた。肩は脱臼し、靭帯は激しく痛んでいた。彼らはさらに、少年の裸足をわざとイラクサの中を歩かせ、苦痛を増幅させた。
  そして今や、少年の足の裏と足は、イラクサによる水ぶくれで覆われていた。
  そして今、セルジュを待ち受けていたのは拷問部屋だった。入り口からはすでに焦げた肉の匂いが漂っていた。
  少年は恐怖に震えていたが、歯がガタガタ鳴らないように歯を食いしばった。そして、彼らは少年を部屋へと連れて行った。うめき声が聞こえた。裸の少女が拷問台に吊るされていた。彼女は鞭打ちの跡だらけだった。美しい少女の素足の下では火鉢が燃え盛っていた。そして、彼女の素足首は鉄で縛られた樫の木の枷で固定されていた。そのため、少女は素足の裏を焼く火と拷問台の上での引き伸ばし、そして処刑人が鞭打つ鞭の苦痛を同時に味わっていた。
  血と汗が混じった液体が少女の背中と脇腹から滴り落ちていた。
  赤いローブとエプロンを身に着け、手袋をはめた処刑人たち。彼らはまさに怪物だ。
  そのため、拷問が行われている間、白衣を着た医師1名と看護師2名が立ち会っていた。
  少年の包帯は解かれ、破れたTシャツと短パンは引き裂かれた。その後、医師は脈を測り、看護師は肺の音を聞いた。
  医師はホワイトボードに健康係数を描いた。
  セルジュは女性たちの前で裸で立っていることに、激しい羞恥心を感じた。看護師はスプーンを使って彼の口の中を調べた。それは身体検査であると同時に、医学的な検査でもあった。
  医師たちは拷問を許可した。インクペンを持った二人の書記が証言を記録する準備をしていた。
  セルジュは処刑人に捕らえられ、鉄の棘が打ち込まれた特別な椅子に座らされて引きずり出された。
  少年は必死にもがいたが、無駄だった。大きくて臭い大人相手に、子供が一体何ができるというのだろうか？
  彼らは少年をねじ込み、鋭い棘がむき出しの幼い背中に食い込んだ。彼らは少年の頭と首も固定し、それから腕と脚をクランプで留めた。
  主任尋問官は次のように尋ねた。
  ―さあ、話し続けてください！
  恐怖で震える声で、子供はうめき声をあげた。
  いいえ！言いません！
  少年の素足は不自然な角度に曲げられた。それは本当に痛かった。子供の骨が軋む音がした。子供の体は汗でびっしょりで、背中、首、お尻には棘が突き刺さり、血が滴っていた。まさに洗練されたイギリス式の拷問だった。しかし、セルジュは耐え抜いた。小さなパルチザンのように、彼は青白い唇と震える声でうめき声をあげた。
  ああ！言わないよ！うっ！言わないよ！
  そして、彼の幼い子供たちの裸足が彼をねじった。それは痛みを与えるためであって、怪我をさせるためではなかった。
  それから、タイルを子供の素足の裏に押し込み、足全体に均等にくぼみをつけました。これもまた、巧妙な拷問方法でした。電流が流されると、タイルが熱くなり始めました。子供の素足は焼けるように熱くなり、どんどん熱くなっていき、痛みも激しくなりました。
  焦げた子供の足の臭いが辺りに充満していた。少年は耐え難い痛みに苦しんでいたが、うめき声を上げながらこう言った。
  いいえ！言いません！絶対に言いません！
  そして彼らはその子の踵を焼き続けた。しかし、情報を外部に伝えることはできなかった。
  そこでイギリス軍は、鉄製の椅子自体に電極を取り付け、電流を流すことにした。最初は電圧が低かったため、少年は軽いチクチクとした感覚を覚えた。その後、電流が増加すると、少年は火傷を負い始めた。そして、それは想像以上に苦痛だった。
  白衣を着た女性が手を伸ばして別のスイッチを入れた。少年は激しく震え始めた。彼の太くて明るい髪は逆立った。
  主任捜査官は怒鳴った。
  話せ、坊主。さもないと拷問して殺すぞ！
  子供はうめき声を上げ、口からは血の混じったよだれが流れ出た。
  私は絶対に言いません！絶対に言いません！
  続いて、ある合図があった。そして、白衣を着た女性が再びスイッチを入れた。放電は激しさを増し、子供はさらに激しく震え始め、皮膚からも煙が出始めた。
  しかし、セルジュという名の少年は、聞き取れない、理解不能な何かを口走っていた。だが、彼は何も言わないという強い意志を持っていることは明らかだった。
  白衣を着た医師はこう述べた。
  落ち着いてください、お子さんが呼吸を止めてしまうかもしれません！
  看護師がスイッチを入れた。放電は弱まり、煙は止まった。
  少年はひどく荒い息をしていた。拷問の主任はこう言った。
  「まだ始まったばかりだよ、子犬ちゃん。少し休ませて傷を癒やしてあげる。その後は拷問台と鉗子が待っているからね。」
  セルジュはうめき声をあげながら言った。
  いいえ！言いません！
  処刑人の一人が少年の腹を鞭で強く叩き、皮膚が破れて血が流れ出した。
  少年はびくっと身を震わせ、静かになった。赤ん坊のような頭は横に倒れ、顔は青ざめた。
  白衣を着た医師はこう警告した。
  ―つまり、あなたは彼をあの世へ送るのですね。子供には休息が必要です。
  その後、拷問者たちは、白衣を着た二人の少女と共に、気の毒で疲れ果てた少年の手枷を解き始めた。
  その後、背中に血まみれの傷があり、足に火傷を負い、神経終末が電気ショックを受けているその子供は、担架に乗せられて運び去られた。
  そして、彼の代わりに、彼らはすでに別の美しい少女を椅子に座らせていた。その少女は服をすべて剥ぎ取られ、完全に裸にされていた。
  そして拷問は新たな犠牲者とともに続いた。
  再び、看護師たちは少女の話を聞き、医師は彼女の脈を測った――科学的に彼女を拷問するためだった。
  これがボーア人が直面した敵だった。だからこそ彼らは、ためらいも疑念もなく、あれほど激しく戦ったのだ。
  少年戦士たちと女戦士ステラは、正確に射撃していた。その射撃精度はあまりにも高く、イギリス騎兵隊に勝ち目は全くなかった。
  同時に、永遠の少年オレグ・リバチェンコは、アラブ人、黒人、イギリス人を手足で殴りつけ、剣で首を切り落とし、すべてが非常にスムーズかつ陽気に進んだ。
  少年兵たちは部隊全員を虐殺し、生存者は一人も残さなかった。イギリス兵が12人だけ残ったところで、彼らは逃げ出した。しかし、オレグは彼らに追いつき、素のかかとで後頭部を蹴りつけた。こうして敵は本当に気絶した。
  少年戦士はそれを受け取り、歌った。
  あなたは私からどこにも行かない、
  君たちは確かにカッコいい戦士だ...
  そして信じてください、あなたは痛みから歌うでしょう、
  だから彼らは素晴らしいんだ！
  そして若い戦士は猛烈な勢いで敵と戦い、追いついた。そして彼は素足で、幼い足で敵の頭、こめかみ、みぞおちを打ちつけた。
  子供たちは興奮のあまり、イギリス軍の兵士200人全員を殺害した。尋問のために、あるいはイギリス軍司令部の今後の計画を知るために、彼らは一人も残さなかった。
  ポールはため息をつきながらこう言った。
  明らかにやり過ぎた！文字通り全員殺してしまった！
  オレグは冗談交じりに歌った。
  私たち戦争の子どもたちは、とても激しく燃えていた。
  そして5500人のイギリス兵が倒れた！
  その後、戦争少年は笑った。そして少年兵たちはスリを始め、戦利品を集めた。部隊は地元住民から盗んだ戦利品をいくつか持っていた。さらに、兵士たち、特に将校たちはポケットにいくらかの現金を持っていた。それは素晴らしいことだった。そして若い戦士たちは、最後のコペイカ、つまりペニーまで、それをすべてかき集めた。
  その後、彼らは金品をすべて奪い、積み上げた。現金以外にも宝石類があり、略奪者たちが抜き取った金歯も数本あった。
  ポールは微笑みながらうなずいた。
  戦利品の半分は共和国の国庫に納められ、残りの半分は大隊全員で分け合う！
  オレグは無邪気で子供っぽい笑顔でうなずいた。
  公平な判断になるでしょう！
  少年エディクは気づいた：
  私たちはこれまでずっとこのやり方でやってきた！努力は必ず報われるべきだ！
  その後、子供たちは馬から降りて足を伸ばした。それからキャンプ地まで歩いて行った。裸足で歩くのは気持ちが良かった。草が男の子たちと一人の女の子の裸足をくすぐった。
  オレグはインスピレーションを感じ、歌い始めた。
  私たちは今やアフリカの子どもたちです。
  私たちは白い肌を誇りに思っていますが...
  我々は戦闘において最高の実力を発揮するだろう。
  そして、悪魔の顔面を殴りつけてやる。
  
  私たちはまだ小柄ですが、
  しかし、生まれたときから戦士は皆...
  子供たちは本当に鷲になる方法を知っている。
  そのオオカミの子は、子羊とは全く違う！
  
  私たちはウサギより速く走れる、
  素足のかかとをチラ見せ...
  試験に優秀な成績で合格する。
  少年らしい一面が際立っている！
  
  なぜ私たちはアフリカに惹かれるのか？
  そこには反骨精神の匂いが漂っている...。
  勝利は激動の幕開けとなった。
  我々の無限の分け前！
  
  象を倒す能力があり、
  そして棒切れでライオンと戦う...
  結局、子供は知能が高く、
  若者たちの顔は輝いている！
  
  俺たちはロビン・フッドのように撃つ、
  イギリス人が明らかにうんざりしていること...
  総統は滅びるべきだ、
  彼を始末するのは難しくないだろう！
  
  我々はそのような大敗を引き起こすだろう、
  英国のライオンが震えるだろう...
  結局、これは歴史的な敗北であり、
  太陽の帝国！
  
  ロシアでは賢者が統治する。
  彼の名は栄光あるニコラス...
  詩で彼を讃えよ、
  邪悪なカインが再び現れないように！
  
  彼はルスを勝利に導くだろう。
  そして彼は邪悪な日本人を打ち負かすだろう...
  不穏な方向転換をするだろう、
  私たちはグラスの底まで飲み干しました！
  
  戦争は確かに辛いものですが、
  血の川が小川のように流れる...
  しかし、ここでオールを巻き上げよう、
  アフリカの意志の名において！
  
  ボーア人は白人でもある。
  自分の家族を殺すのは気まずいものだ...。
  世紀はそういう風に展開したのだ。
  まるで邪悪なタトゥーのようだ！
  
  血の流れは、知っている、
  深淵の松明は炎を燃え上がらせる...
  しかし、この惑星には楽園が存在するだろう。
  主は叫ぶだろう。「人々よ、もう十分だ！」
  
  私たちは祖国のために捧げます。
  そして、魂と少年の心は...
  天使が私たちの上に浮かんでいる。
  彼は幸福への扉を開く！
  
  激しい火事が燃え盛っている。
  我らが母なる祖国の上空で...
  我々は敵に一撃を加えるだろう、
  そして私たちは共産主義の下で暮らすことになる！
  
  主は十字架にかかり、
  地球が繁栄するためには...
  そしてイエスは復活し、
  光が明るく輝いていた！
  
  すべての人々は素晴らしい楽園を手に入れるでしょう。
  そこには鮮やかなチューリップが咲いている...。
  さあ、やってみよう、
  眼鏡に寄りかからないでください！
  
  祖国の栄光のために、星を。
  まるで頭上に松明の光が輝いているようだ...。
  私たちは永遠にイエス様と共にいます。
  すべての子どもたちは永遠にエデンの園に！
  
  裸足で走るのは素晴らしい。
  雪の吹きだまりを滑り降りる少年...
  そして拳を使う必要がある場合は、
  彼は傲慢な者を攻撃するだろう！
  
  それぞれの保育園は戦士であり、
  彼は祖国に魂を捧げる...
  敵を徹底的に打ち負かし、
  そして、人生の真実を後悔してはならない！
  
  異教徒の墓が待っている。
  聖なるルーシを攻撃するものは何か...
  我々が彼のために決着をつける。
  敵を肥え太らせてはならない！
  
  ドラゴンは牙をむき出し、
  そして、炎の噴流を噴射する...
  戦いの日々は楽ではない。
  敵が攻撃してきた時！
  
  部隊はここで攻撃を開始する。
  もちろん、我々は彼らを根絶する...
  スパイはここで始末してしまえ、
  カインがキエフに干渉しないように！
  
  私たちはルーシを復活させる、
  私たちは勇敢に戦う方法を知っている...
  夢を持つ民は敗北しない。
  男の子たちを怖がらせないで！
  
  雷雨が収まると、
  地球は真に一つになるだろう...
  我々の小部隊は通り過ぎ、
  子供たちの心の中には、愛が宿っている！
  
  そして少年たちの裸足は、
  彼らは草の上に露のしずくを残すだろう...。
  男の子と女の子がたくさんいます。
  山や谷に何がわかるというのだ！
  
  私はいつも男の子になりたい、
  大人にならずに生きるのは楽しい...
  水着だけで海で泳ぐ、
  私はサメとの戦いに勝利する！
  
  そして正しく宇宙へ飛び立つ
  火星、金星、水星へ...
  熊座のある星座では、
  そしてシリウスには独自の特異性がある！
  
  宇宙が私たちのものになったとき、
  足元で楽しそうに遊ぶ子供たち...
  すべてが最高品質です。
  焼き菓子、蜂蜜、パイ付き！
  
  私たちは永遠にその楽園にいるでしょう。
  それは私たちが自分たちで築き上げるものだ、信じてくれ...
  私はスヴァログとキリストを愛しています。
  神々と共に宴を催そう！
  
  幸福には限界がない。
  いつまでも子供たちでいてください...
  宇宙のすべての人々に恵みを。
  くれぐれも油断しないでください！
  
  私たちの土地と国境のために、
  防衛の灯を灯そう...
  そして、激しい祝宴が開かれるだろう。
  そして、うめき声も止むと分かっています！
  
  そして悪は永遠に消え去り、
  そしてそれは単なる娯楽に過ぎないだろう...
  人々の夢が叶いますように。
  許しの気持ちで満たされた心！
  
  私の彼女は花のようで、
  主の園で燃えている...
  そして、まるでそよ風のような表情で、
  地獄の炎を消し去るだろう！
  
  永遠に続く愛の中で、
  私たちは限りない幸福の中にいるでしょう...
  家族と父の名において、
  自分の運命を誇りに思う時が来た！
  
  宇宙の輝く光、
  見てよ、私のRus'に溢れちゃったよ...
  そして騎士たちの偉業が歌われ、
  そして、禿げ頭の総統は失敗した！
  
  今、惑星は水晶のようで、
  喜びと光に満ち溢れている...
  スヴァログは私たちの新しい理想です。
  ロッドの輝かしい光とともに！
  オレグ・リバチェンコは、実に情感豊かに歌った。そして他の子供たちも一緒に歌った。それは本当に素晴らしい光景だった。
  その後、彼らは別の地元のシマウマを仕留め、キャンプに戻った。
  ポールは次のように述べた。
  マイナス200人のイギリス人。素晴らしい、と思うかもしれませんね！でも、マイナス1000人ならもっと素晴らしい！
  オレグは次のように述べた。
  そこにはイギリス人よりもアラブ人のほうが多い。彼らはここで植民地時代の軍隊を使っているのだ！
  少年狙撃手はうなずいた。
  ―その通り！だが、敵は国籍に関係なく敵だ。アラブ人だからといって、彼らが我々の友人になるわけではない！
  より追記：
  黒人も好きです！
  オレグは論理的にこう指摘した。
  トランシルヴァニアとオレンジ自由国では、黒人人口は白人人口の5倍にも上る！
  ポールはつぶやいた。
  - だから何？
  その天才少年は論理的にこう指摘した。
  ―こういう人たちを我々の軍隊に加えるべきだ！黒人と白人に平等な権利を与える必要がある！
  少年狙撃手は笑ってこう答えた。
  ―いや！黒人は臆病すぎて戦士にはなれない！実際、生まれながらの戦士は白人だけだ！
  オレグは次のように答えた。
  男である者は誰でも生まれながらの戦士である。
  私たちは皆、猿の子孫だ...。
  白人だろうが黒人だろうが関係ない、重要なのは軍団だ、
  我々が軍事的栄光を追求できるように！
  ステラはこう述べた。
  - 優れた黒人戦士もいます。例えばズールー族は、非常に攻撃的な部族です。
  ポールはニヤリとしながらつぶやいた。
  とにかく俺たちが勝つんだ！それに、クズマのお母さんをみんなに見せつけてやる！
  日が暮れ始め、太陽はすでに沈んでいた。子供たちはそれぞれハンモックに散らばっていた。オレグも少し眠ることにした。
  1つの部屋に12人の男の子がいて、いびきをかき始めた。子供は普通、いびきをかいたりせず、簡単に眠りにつくものだ。
  寝る前に、彼らは短い祈りを唱え、シャワーを浴びた。
  オレグは筋肉が際立っていて、それはとても目立った。まるで十代のヘラクレスのようだった。
  少年の一人がこう述べた。
  なんて筋肉だ！彼をサムソンと呼ぼう！
  オレグは次のように述べた。
  サムソンと違って、私は三つ編みをしていないわ！ヘラクレスの方がいいかもね！
  ロシア出身の少年ヴァンカはうなずいた。
  ―そうだ、サムソンはユダヤ人の名前だ！イリヤ・ムーロメツの方がいい！
  別のボーア人の少年が反対した。
  ―あなたのイリヤを知っている人はほとんどいませんよ！むしろヘラクレスと呼んだ方がいいかもしれませんね！
  少年たちは騒ぎ立て、温かい水の中で水遊びをし、強さの象徴であるギリシャの英雄にちなんでその水場に名前を付けるのが最善だと決めた。
  子供たちは体を洗った後、タオルで体を拭いてハンモックへと向かった。部屋には12人ずつ収容でき、子供たちは通常、年齢別にグループ分けされていた。
  オレグはハンモックの中でくるくると回った。それはとても気持ちよかった。しかし、眠りは訪れなかった。不死身の少年はめったに疲れることがなく、睡眠を必要とする量も普通の人よりはるかに少なかったのだ。
  そこでオレグは、早く眠りにつくために、少し想像力を働かせることにした。
  例えば、1943年、ナチスがすでに二正面作戦を回避する方法を模索していた時、連合国、特にチャーチルは、ヒトラーに対し次のような提案をした。ヒトラーがユダヤ人の絶滅を中止する代わりに、連合国は休戦を宣言し、交渉を開始し、敵対行為を停止するというものだった。
  そしてヒトラーは賢明にもそれに同意した。ドイツは確かに人員と装備が不足していた。第三帝国への爆撃が止んで以来、総動員令のおかげで兵器生産は急速に増加していた。最新鋭のティーガー戦車とパンター戦車が大量に前線に到着していた。そして総統は新型戦闘機Me309の生産開始を命じた。この機体は3門の30mm機関砲と4挺の機関銃という非常に強力な武装を誇り、最高速度は時速740キロメートルと当時としてはかなり高速だった。しかしこの機体の生産が開始されたのは1943年の夏になってからだった。
  さらに、総統は生産試験中のマウス戦車とレフ戦車を実戦でテストすることを望んでいた。ドイツ軍はまた、通常時で4トン、過積載時で6トンの爆弾を搭載できる爆撃機Ju-288の量産化も望んでいた。
  フォッケウルフは、同シリーズの中でも傑出した機体である。最新型は6門の機関砲を装備することができた。また、厚い装甲のおかげで、地上攻撃機としても前線爆撃機としても運用可能だった。
  それ以外にも、現在大量生産されているX-129攻撃機など、他にも多くの機体があった。
  フェルディナントは既に89両が生産されている。これは最も強力な自走砲だ。強力な88ミリ71EL砲、200ミリの正面装甲、85ミリの側面装甲を備えている。これを貫通できるかどうか試してみればわかるだろう。
  しかし、総統はツィタデレ作戦において迷いを見せた。土壇場で、攻勢は再び延期された。連合国と第三帝国は捕虜交換に合意した。こうして、パイロットを含む相当数の部隊がドイツに到着することになった。イタリアにも相当数の部隊が到着しつつあった。
  さらに、マウス戦車は試験に合格し、良好な結果と戦闘準備が整っていることを示していた。そして総統は前線でその性能を試したかった。同時に、ライオン戦車とティーガーII戦車の開発も完了しつつあった。そのため、ツィタデレ作戦は7月には開始されなかった。そして8月1日、スターリン自身が攻勢に出た。正確には、赤軍に進軍命令を下したのだ。
  オリョール戦線とハリコフ戦線の両方で攻撃が開始され、激しい戦闘が繰り広げられた。ドイツ軍は概ねこれを予期しており、多数の要塞を築いていた。アフリカ、イタリア、ヨーロッパからも増援部隊が投入された。ドイツ軍はギリシャとバルカン半島から部隊を移送することができた。ブルガリアは戦闘には参加しなかったものの、ユーゴスラビア、ギリシャ、アルバニアに駐留していた部隊を放棄し、ドイツ軍部隊の負担を軽減した。イタリアもフランスとノルウェーで同様の措置をとった。
  つまり、クルスクの突出部におけるドイツ軍の兵力は、史実よりも多かったことになる。
  西部戦線で戦争がなかったため、特に高射砲の数が増加し、大西洋の壁やジードリッヒ線からの砲の数も増加した。
  つまり、ドイツ軍の防衛体制は階層化されており、非常に強力だったということだ。
  さらに、パンターは攻撃よりも防御において遥かに優れた性能を発揮した。長砲身の速射砲は遮蔽物や待ち伏せ攻撃に優れ、正面装甲も強固だった。ティーガーとフェルディナントはどちらも防御戦において素晴らしい活躍を見せた。
  要するに、ソ連軍は甚大な犠牲を払ってようやくドイツ軍の防衛線を突破できたものの、そこで進撃を阻まれたのである。
  戦闘は晩秋まで続いた。ついに前線に怪物たちが現れた。67トンのティーガーII、90トンのライオン、そして180トンのマウスである。
  しかし、ドイツの巨大戦車は期待に応えられなかった。特にマウスは重すぎたため、輸送、荷降ろし、戦闘において問題が生じた。秋には泥の中に埋もれた棺桶のように見えた。ライオンも同様の問題を抱えていた。問題の多い車両ではあったものの、実戦で使用されたのはティーガーIIのみだった。
  ヤークトパンター自走砲は、やや優れた性能を発揮した。この車両は、特に前面の装甲がしっかりしており、武装も良好で、パンターに匹敵する比較的良好な性能を備えていた。
  戦線は膠着状態に陥った。ソ連軍は中央部のナチス防衛線を突破することができなかった。状況は第一次世界大戦と非常によく似ていた。ドイツ軍は防御に徹し、攻撃を仕掛けなかった。
  冬が到来した。そしてソ連はジレンマに直面した。攻撃するか、それとも戦力を蓄積するか。スターリンは攻撃を選んだ。
  総じて言えば、選択は明白だった。ドイツ軍は冬場の戦闘能力が低下し、ロシア軍は向上する。しかし今回は、ドイツ軍は冬を越す覚悟ができていた。そして、深刻な疫病の流行もなくなったため、防衛はより容易になった。
  史実とは異なり、ドイツ軍は防御力が高く、比較的製造しやすいヤークトパンターを大量生産し始めた。これは確かに強力な一手だった。史実ではパンターの車体をベースにしたヤークトパンターは1943年6月には既に生産が始まっていたことを考えると、もしもっと注目されていたら、戦争はもっと長引いていたかもしれない。
  赤軍はウクライナ南部で進軍したが、ほとんど成果を上げられなかった。レニングラード近郊のナチスの強固な防衛線を突破することもできなかった。最悪だったのは、赤軍が制空権を欠いていたことだった。航空戦力はすべて東部に集中しており、攻撃機や前線爆撃機の有効性は低かった。さらに、ナチスも技術的に劣ることはなく、多くの合金元素を保有していた。
  さらに、西側諸国は武器貸与法に基づく物資供給を停止し、あらゆる物資を金で購入しなければならなくなった。そして、これが戦争の行方に影響を与えた。
  そして連合国はドイツに石油を売却し、ドイツ国防軍は燃料不足に悩まされることはなくなった。
  こうして、12月のウクライナ南部、1月のレニングラード近郊、2月の中央部、そして3月のウクライナ北部における攻勢は失敗に終わった。ナチスは戦線を維持し続けた。
  ヒトラーは今、攻撃か戦力増強かというジレンマに直面していた。ヘルマン・ゲーリングは、最新鋭のジェット機、巡航ミサイル、弾道ミサイルを用いた空爆を代替案として提案した。しかし、弾道ミサイルは高価で製造も困難だった。そこで、ジェット爆撃機に頼るという選択肢が決定された。
  防空システムで攻撃するのは非常に難しく、戦闘機も追いつくことができない。
  防御力を強化したティーガーIIとパンターIIも生産された。後者は非常に優れた戦車だった。88ミリ71口径砲を搭載し、重量は53トン、エンジン出力は900馬力だった。車体前面は厚さ100ミリで傾斜角は45度、側面は厚さ60ミリ、砲塔前面は厚さ150ミリだった。
  ソ連でT-34-76に代わってより強力なT-34-85が登場したとしても、この戦車に優位性をもたらすことはできなかった。
  最初の本格的な戦車戦は5月に行われた。片側にはT-34-85、もう片側にはパンターIIがいた。
  こちらがゲルダの乗組員たち、戦車に乗っています。少女たちは明るく自信に満ちています。ドイツ軍の砲は非常に強力で、3.5キロメートル離れたソ連戦車の砲弾を貫通できます。これぞまさに真の力です。
  そしてゲルダは素足のつま先で射撃し、ソ連のT-34戦車に命中させる...戦車は燃え上がる。
  そして金髪の少女は咆哮する。
  私はとても美しくて、本当に最高です！
  そしてシャーロットが発砲する。彼女は実に巧みにソ連の自走砲を撃破、いや、破壊する。砲弾は爆発し、炸裂する。そして赤毛の戦士は咆哮する。
  これ以上美しい女の子は見つからないでしょう。
  私たちの王国を隅々まで見て回ってください！
  たとえそれを見つけたとしても、
  迷子になってしまうよ！
  少女クリスティーナも銃を撃ちます。彼女は遠距離からIS-2を貫通します。この車両は強力な122mm砲を搭載しており、危険な存在です。しかし、砲塔前面の装甲厚はわずか100mmで、適切な傾斜もありません。そのため、ドイツ軍の砲は遠距離からでもこれを撃破できるのです。
  クリスティーナは素足のつま先で射撃し、さえずる。
  ―俺は全員殺せる！スターリンは終わりだ！
  次に登場するのは、ハチミツ色の髪をしたとても美しいブロンドのマグダ。彼女はソ連製の車両、この場合は自走砲（SP-152）を攻撃する。これは非常に危険な車両で、危害を加える能力がある。ただし、命中精度はあまり高くない。しかし、ターミネーターガールは素足のつま先で、見事に命中させる。
  少女はさえずる。
  拷問者スターリンへ
  君の目に直撃を食らわせてやるよ...
  我々は支配者となるだろう、
  帝国の時代は必ず来る！
  少女たちが乗ったのは、実に立派な戦車、パンターIIだった。操縦性も良く、機敏な動きができる。そして、その主砲の総合的な性能は比類ない。
  アルビナはパイロットだ。彼女はとても美しく、薄手のパンティーしか身につけていない。そして、彼女は重武装の戦闘機、Me309を操縦する。彼女はソ連のパイロットにとって悪夢のような存在となった。
  アルミニウム、銅、その他の元素は金と引き換えにしか米国や英国から購入できないため、状況はさらに悪化している。航空ガソリンや灯油も同様に不足しており、敵にとっては有利な状況となっている。一方、ソ連は重量が重く、ソ連の航空機は本来の重量をはるかに超えているため、速度と機動性の両面で劣っている。
  アルビナは銃を撃ち、赤軍の飛行機を撃ち落とす。そしてその間ずっと歌い続ける。
  賛美歌は私たちの魂の中で歌われ、
  我々は東へ進軍している！
  スターリン、顔面を殴られるぞ、
  ドイツ人は誇り高い国民だ！
  もう一人のターミネーターパイロット、アルヴィナもまた、激しい砲撃を浴びせ、機銃を発射する。彼女はそれを実に巧みにこなす。撃墜された赤軍機は炎上し、粉々に砕け散る。
  ターミネーターガールが咆哮する：
  彼は皆を癒し、皆を癒し、
  その少女は炎で文字を書く！
  女性たちはそうやって書いたのだ...
  オレグは自分がいつの間にか眠ってしまったことにも気づかなかった。戦闘シーンはあまりにも鮮烈で魅力的だった。そして少年の眠りは、万華鏡のように深く、生き生きとしていた。
  第5章
  オレグ・リバチェンコは、他に類を見ない、二度とない夢の中で、タリバンとロシア連邦の間で戦争が勃発した世界に身を置くことになった。ロシアの主力部隊がウクライナでの戦闘で手一杯になっている隙をついて、タリバンはタジキスタンを攻撃した。そして、激しい戦闘が勃発した。100万人のムジャヒディンが、まるで火山噴火の溶岩のようにラフモン軍の防衛線を突破し、フェルガナ渓谷へと突入した。
  さらに、彼らはタジキスタンにあるロシア軍基地の破壊にも成功した。そしてなんと、南部で第二戦線が開かれたのだ。ロシアはついに、遅ればせながら動員令を発令し、複数の国境を越えて部隊の再配置を開始した。
  そしてロシアのT-90戦車は反撃を開始した。
  身長約150センチ、12歳くらいのオレグ・リバチェンコ少年は、帽子をかぶり、激しい怒りを露わにして突進してきた。日焼けした、筋肉質なむき出しの脚が閃光を放った。
  そして少年は、あの恐ろしいダシュマンたちを叩きのめすという任務を引き受けた。これぞまさに真の戦士だ。
  しかしロシア側では、裸足でビキニ姿の美しい女性たちが戦っている。戦闘は波のように押し寄せる。
  エリザベスはムジャヒディンに向けて発砲する。彼女は強力なドラゴン型機関銃を使用し、タリバンに弾丸の雨を降らせる。
  そして彼らは倒れ、少女にのしかかる。ロシアのヘリコプターが、手製の対空砲で撃墜され、墜落する。タリバンによって撃墜されたのだ。確かに、ヘリコプターに乗っていたのは少女ではなく男たちだったが、私は彼らに特に同情はしなかった。
  そしてエリザベスは裸足でビキニ姿だ。ほとんど裸同然の状態なら、誰もあなたを止めたり、引き止めたりできない。
  しかし、南部での戦争は長引いている。夏は既に終わり、そして湿気と雨の多い秋がやってくる。アフガニスタンは人口が多く、イスラム世界各地からイスラム教徒の義勇兵が到着している。そして今、冬が本格的に到来し、戦争は依然として激化している。エリザベスは素足で、彫刻のように鋭い足の致命的な力で殲滅の贈り物を投げつけた。彼女はタリバンを四方八方に散らし、真珠のような歯をむき出しにして歌った。
  冬がやってくる、冬が、冬が、
  それは突然始まった...。
  それは猛烈に掃き、掃き――
  明日はもっと良くなるだろう。
  明日、明日、明日！
  そして今日は新年です！
  実際、2025年の大晦日にはタジキスタンで雪が降りました。そして今、ロシアの少女たちが裸足で雪の上に正確な足跡を残しており、それはとても美しい光景です。
  ゾヤはそれを受け取って歌った。
  1 2 3 -
  プロセッサを消去してください！
  4、8、5、
  ラプタで遊びに行こう！
  そして少女は、素足のつま先で、恐ろしい死の贈り物を放つ。
  キャサリンはそれを受け取り、歯をむき出しにして歌い始めた。
  １、２、３、４、５、
  うさぎは散歩に出かけました...
  女の子が走って出てくる、
  ムジャヒディンが殺された！
  そしてエレナもまた、先頭に立って戦っている。彼女は他に類を見ない、彼女自身よりもタフな少女だ。そして彼女は恐るべき落ち着きで筆を走らせる。彼女はためらうことなくムジャヒディンをなぎ倒す。その後、彼女は歌い始める。
  後部が無価値な場合 -
  軍事的熱狂は役に立たないだろう...
  まあ、情熱がなければ、
  後方は敵の餌食になるだろう！
  そして、赤毛のエレナは素足のつま先で破壊の贈り物を投げつける。そして、彼女は文字通り恐ろしいほど多くの敵を引き裂くのだ。
  エレナはもちろん、歌う機会を逃さなかった。
  私は以前にも裸になったことがある。
  彼女はそんな風にフィールドを飛び跳ねていた！
  彼女はそんな風にフィールドを飛び跳ねていた...。
  クラツキーも一緒に歌った！
  そして少女はそれを受け取り、サファイアのように輝く彼女の瞳は、ただただ輝き続ける。彼女の瞳は美しく、舌は実に遊び心にあふれている。そしてとても器用で、とても生き生きとしている。まるでジューシーなオレンジのようだ。
  エウフロシネもまた戦う。そして彼女は素足のつま先で、滅亡の贈り物を投げつける。それは、実に致命的で破壊的な贈り物だ。
  そして近くでは、タリバンがロシア軍の戦車を制圧し、破壊した。ロシア軍の車両はバラバラになり始め、弾薬が爆発した。そしてまた、多くの兵士が命を落とした。
  しかしエフロシニャは男を必要としない。男たちは拷問される必要があるのだ。そして少女はこう歌った。
  男、男、男、
  お前らはただのクソ野郎だ、
  女の子たちがあなたを殺したとき、
  彼らは地球をとてもよく浄化してくれる！
  確かに、タリバンは野獣だ。
  かつて、彼らは美しい女性斥候を捕らえた。まず彼女を捕らえ、拷問台に吊り上げた。そして彼女の両腕の関節を脱臼させた。それは非常に痛かっただろう。
  それから彼らは少女の裸足に足枷をはめ、足首を縛りつけた。そして、彼女の裸で優美な曲線を描く足の裏に火をつけた。
  ロシア人少女は激しい痛みに苦しんでいた。タリバンは彼女のかかとを焼く前に油を塗った。そのため、足の裏はゆっくりと焼け、耐え難いほどの痛みだった。少女はうめき声をあげ、泣き叫んだ。その間、タリバンは鞭で彼女の背中と脇腹を叩いた。そして、拷問をさらに激化させることにした。彼らは真っ赤に熱した電線を取り出し、その美女の背中と胸を叩き始めた。
  そして、それはどれほど痛かったことか。特にタリバンがロシア人少女の真っ赤な乳首を熱したペンチでねじり始めた時は。彼女はひどく泣いた。
  そしてタリバンの最高司令官は、拷問にただただ興奮し、金歯をむき出しにしていた。
  ロシア人の少女は唾を吐きかけた。その後、彼らは彼女の素足のつま先を折っていった。それは信じられないほど痛かった。少女は耐え難い激痛で気を失った。
  しかしタリバンは彼女への拷問を続けた。まず、氷水の入ったバケツで少女を意識を取り戻させた。それから、彼女の体にセンサーと電極を取り付けた。
  その後、2人の少年がダイナモを漕ぎ始めた。電気が流れ、少女は激しい痛みに身をよじった。そして実際に、それが彼女の体に当たったとき
  電気ショックが走ると、まるで馬の群れが駆け抜けていくようで、ぞっとする。実際、どんな女の子でもこんな光景を見たら悲鳴を上げるだろう。
  少年たちはペダルを漕いでいて、裸の少女はまるで野狼のように吠えている。そしてそれは彼女にとって本当に苦痛だった。
  タリバンは電気ショックに加え、すでに大きな水ぶくれができているロシア人少女のかかとを焼き焦がした。さらに、熱した電線で彼女の背中を殴打した。そして、激しい怒りと力で彼女を殴り続けた。
  そして彼らは拷問をさらに激化させた。少女の体を伸ばし、台にどんどん重りをぶら下げて、彼女の関節を完全に脱臼させようとしたのだ。
  タリバンの最高位の盗賊が歌った：
  どんな痛み、どんな痛み、
  試合のスコアは5対0です！
  まあ、野蛮人に何を期待できるというのでしょう？彼らは少女を非常に残酷に拷問しましたが、特に巧妙な手口ではありませんでした。
  タリバンは野蛮人だ。彼らは麻薬資金を使って中国から大量の戦車を購入した。実際、中国はロシアの最も親しい同盟国であり友人だ。
  そしてタリバンは戦車で敵に進軍した。
  そして今、彼女たちは最新型のT-95戦車に乗った4人のロシア人ミュータント少女と対峙している。もちろん、彼女たちは裸足でビキニ姿だ。
  だから何？
  エリザベスは素足のつま先でムジャヒディンに発砲し、さえずった。
  象の母国に栄光あれ！
  エカテリーナはタリバンを裸足の丸いかかとで殴りつけ、こう尋ねた。
  象の故郷はどこですか？
  エリザベスは歯をむき出しにして答えた。
  もちろん、ロシアだ！
  キャサリンはくすくす笑ってこう答えた。
  ―インドだと思ってたよ！
  エレナはまずブラジャーを脱ぎ、真っ赤な乳首でダッシュマンたちを叩き、悲鳴を上げた。
  アフリカは象の故郷だと思っていたのに！
  エウフロシネは裸足の丸いかかとをペダルに押し付け、歌った。
  - 小さな子供たち、
  世界のためではない...
  アフリカへ散歩に行くのはやめましょう...
  アフリカにはサメがいて、アフリカにはゴリラがいて、
  アフリカには大きなワニがいる！
  そして、裸足の少女4人全員が歌い始めた。
  彼らはあなたを噛むでしょう、
  殴ったり侮辱したりするために...。
  子供たちよ、アフリカを散歩してはいけない！
  アフリカには強盗がいて、
  アフリカには悪者がいる。
  アフリカには恐ろしいバーマリーがいる！
  それはあなたを噛むでしょう、
  殴ったり侮辱したりするために...
  子供たちよ、散歩のためにアフリカへ行ってはいけません。
  アフリカでは悪夢だ。
  狂った悪党、
  突然、そこにバーマリーが現れた！
  彼はアフリカ中を駆け回り、子供を食べる！
  そうだよ、子供たち！ そうだよ、子供たち！
  それはそれで結構なことだが、タリバンが14歳くらいのロシア人の少年を捕らえた時、彼らはその少年を真剣に扱った。まず、彼らは少年の服を剥ぎ取り、拷問台に吊り上げた。
  すると、ターバンを巻き、あごひげを生やしたドゥシュマンは、熱した鉄の棒で、裸で筋肉質な十代の少年の体を焼き始めた。
  するとタリバンの処刑人は、熱した鉄でできた星型の棍棒を少年の裸の胸に押し当てた。
  少年は激しい痛みに叫び声を上げ、意識を失った。その後、彼らは少年の意識を取り戻させた。彼らはまだ幼い少年の裸足を拘束具に固定した。そして、拘束具のフックに重りを吊り下げ始めた。それは信じられないほどの苦痛だった。少年の幼い体は限界まで引き伸ばされ、彼は文字通り苦痛にうめき声を上げた。
  彼らはロシア人の少年への拷問を続けた。少年の素足に油を塗りつけ、その足元に火をつけた。
  そしてその後、少年は激しく叫び声をあげた。ああ、それは本当に痛かった。
  少年は叫び続け、タリバンによって鞭で殴打された。
  それから彼らは鉤で少年の肋骨をつかみ、再び彼を振り回した。
  その後、タリバンは歌い始めた。
  我々は全ての異教徒を滅ぼすだろう。
  彼らをティーンエイジャーらしくさせてあげよう...
  私たちの上には天使がいます。
  全員をボードに叩きつけてやる！
  その後、彼らはロシア人少年の素足の指を真っ赤に熱したペンチで全て折った。タリバンはハンサムな少年にできるだけ多くの苦痛を与えるため、ゆっくりとこの行為を行った。それから彼らは、白熱したペンチで若い戦士の肋骨を折り始めた。
  肋骨はひどく折られ、一本も無傷では残っていなかった。少年はショックと痛みで死亡した。
  一方、ウィッチャーのアナスタシアは、ロケット弾を使って突撃兵からタリバンを攻撃していた。彼女は素足のつま先でジョイスティックのボタンを押し、こう唱えた。
  どんどん高く、どんどん高く、
  総統は鼻であしらった...
  時には屋根が吹き飛ばされ、
  しかし、タリバンはまだ十分に成熟していない！
  アクリナ・オルロワも敵を攻撃する。彼女は赤い乳首を使ってボタンを押すという、非常に正確な攻撃を繰り出す。そして近くで、ロシアの攻撃機が爆発する。タリバンからの致命的な贈り物によって攻撃されたのだ。おそらく中国製のものだろう。そしてそれは大きな打撃を与えることになるだろう。
  アクリナは歌った：
  もし男性なら、棺桶に直行し、
  命を救うことで...
  裸足で歩きなさい、女の子たち！
  すると戦士は思わず吹き出した。少女の足は、冬にもかかわらず、もちろん裸足だった。そして彼女のかかとは丸く、文字通りキラキラと輝いていた。この少女は実に素晴らしい。
  彼女の乳首は真っ赤で、教会の屋根のように輝いている。まさに、気丈な女性と言えるだろう。
  ええ、彼女は男性が好きではありません。でも、快楽のために男性を利用するのは大好きです。そうすれば素晴らしいことになるでしょう。
  アクリナはそれを受け取って歌った。
  この裸足の少女について
  私はそれを忘れられなかった...。
  敷石は
  それらは、繊細な足の皮膚を苦しめる！
  そしてアクリナはそれを受け取り、サファイア色の瞳を向けた。
  ここに彼女がいる。最高レベル、最高クラスの少女だ。
  そしてマルガリータ・マグニトナヤさんもパイロットです。
  さて、その間にもマルガリータはムジャヒディンを凄まじい致命的な力で叩きのめしている。
  その後、彼は歌を歌います。
  ああ、なんて脚だ、
  なんて素晴らしいんだ...
  怖がらないで、ベイビー、
  電話番号を書き留めてください！
  するとマルガリータは舌をペロッと出すんです。彼女はものすごく気が強い子なんです。
  そして彼女の素足のつま先からは、殺意に満ちた死の贈り物が放たれる。
  アクリーナ・オルロワは笑いながらこう歌った。
  - マルガリータ、窓が開いてるよ、
  マルガリータ、あなたはすべてがどのように起こったか覚えているでしょう！
  アナスタシア・ヴェドマコワはうなずいた。
  ―そうだ、女たちよ！私たちは何でもできるし、敵を完全に殲滅してみせる！
  そして少女たちは合唱した。
  我々の軍隊は強い。
  彼女は世界を守る...
  タリバンを進軍させよ、
  彼女たちの娘たちが彼らを殺している！
  例えば、フェドラも戦う。彼女はムジャヒディンに迫撃砲を発射する。そして、もし彼女が誰かに命中させたら、それは本当に厄介なことになるだろう。たとえタリバンが長いひげを生やしていて、頭を剃っていたとしてもだ。
  フェドラは泥の中に素足を踏み鳴らし、歌う。
  空に日食が見えますか？
  サーフィンの不吉な象徴...
  黒い翼が世界を覆う、
  宇宙の咆哮の群れ！
  そしてもう一人の少女、セラフィマは素足のつま先で致命的な爆弾を投げつけ、タリバンの集団を引き裂き、こう言った。
  タリバン - 呪いが立ち昇る、
  タリバン - 完全な死...
  タリバンと、死んだ連隊！
  タリバンは狂っている！
  タリバン！
  そしてセラフィマは口笛をくわえて、カラスが気絶するほど大きな音で吹き鳴らし、カラスはくちばしでムジャヒディンの頭を突き刺すだろう。
  本当に、彼女たちは素晴らしくて美しいと言わざるを得ない。
  そして今、タリバンがロシアの弾薬庫に火を放つ様子が映し出された。弾薬庫は燃え上がり、砲弾が凄まじい威力で爆発した。タリバンは歓声を上げ、喜んだ。
  そして、空から来た少女たちがムジャヒディンを攻撃している。アルビナとアルビナが空に現れるのが見えるだろう。
  二人とも、息を呑むほど美しいブロンド美女だ。そして、驚くほど美しい。もちろん、裸足で、薄手のパンティーだけを身につけている。
  彼女たちは、いわば最高レベルの女性たちだ。そして、彼女たちが持つ能力は、誰もが真似できるものではない。
  そして、戦士たちが実際に殺戮を始めたら、あなたたちは彼らを止めることはできないでしょう。
  アルビナは飛行機から途方もない破壊力を持つミサイルを発射した。それはタリバンの掩蔽壕を破壊し、その後彼女は歌った。
  私は世界で一番強い。
  脚は露出しているが、乳首はむき出しだ...。
  タリバンをトイレに流してしまおう。
  弱くなることは我々の利益にならない！
  アルヴィナは、素足で死の贈り物を送り続け、ムジャヒディンを殺害しながら、こう歌った。
  可愛い女の子が何人かいます。
  それらは、まあ、単純に美しいと言えるでしょう。
  コムソモールメンバーの響き渡る声、
  嵐の春がやってくる！
  すると二人の少女は突然、大声で歌い始めた。
  ヒマラヤに行かせてください。
  私を永遠に行かせてください、
  さもなければ私は吠えるか、吠えるだろう。
  さもないと、誰かを食べちゃうぞ！
  すると女の子は突然鳴き始める。彼女はそれがすごくかっこよくて可愛いと思っている。でも「コケコッコー」って叫ぶと、本当に恐ろしいんだ。
  一方、少女たちは重火器の発砲を始めた。これは実に印象的だ。しかも、非常に正確に撃っている。
  少女ヴィオラは歯をむき出しにして歌い、敵に正確に銃を撃ち込んだ。
  私は世界で一番強い女の子です。
  私は男性とキスするのが大好き...
  兵士たちは涼しい空気を知らない。
  女の子はどこで少し踊るのを忘れてしまったのだろう！
  そして戦士は笑うだろう。そう、美女は敵を絞め殺す方法を知っているのだ。
  正直に言うと、彼らはハゲた悪魔の角さえも折ってしまうことができる。
  だから、そんな美女たちに挑んでみろ。
  ニコレッタはタリバンにも矛先を向けている。彼女は非常に好戦的で攻撃的な少女だ。そして、彼女が笑うと、まるで狂女の笑い声のように聞こえる。
  ニコレッタは歯をむき出しにして咆哮する。
  私たちは、すごい、強盗です。
  強盗だ、強盗だ！
  バン、バン、そして君は死ぬ、
  死んだ、死んだ！
  ニコレッタは笑って、楽しそうに言った。
  宇宙海賊に栄光あれ！
  他の場所の少女たちも大騒ぎしていた。そしてタリバン陣地にロケット弾が降り注いだ。オーロラは真っ赤な乳首を使ってボタンを押し、ロケット弾を発射した。
  そしてロケット弾が飛び交い、ムジャヒディンたちは咆哮をあげた。
  こちらは拷問を受けている別のコムソモール党員です。彼らはためらうことなく、ガソリンを染み込ませた綿を彼女の素足の指の間に押し込みました。そして、間髪入れずに彼女を連れ出し、火をつけました。
  綿が燃え上がった。少女はわっと泣き出した。それから彼らは真っ赤に熱した棒を彼女の胸、真っ赤な乳首に突き刺した。少女は文字通り激痛で狂った。
  そしてタリバンは笑う。もちろん、彼らも足の指を折るのが大好きだ。ムジャヒディンの一人は、少女の裸の丸いかかとを真っ赤に熱した鉄で焼くという残虐行為にまで及んだ。そしてそれは効果があった。少女は恐怖のあまり悲鳴を上げた。
  アリスは狙撃スコープ越しにそれを見た。彼女はさらに注意深く見、スコープを調整して、発射した。致命的な弾丸が処刑人の腹部に命中した。彼は激しい苦痛に叫び声を上げ、もがき始めた。そして少女は歌い始めた。
  善の天使たち、
  世界の上に2枚の白い翼、
  どこかに国があり、
  そこでは、スヴァログ自身が偶像となった！
  アンジェリカも発砲し、非常に正確に拷問者の陰嚢に命中させた。拷問者もまた、その正確な命中を受けて悲鳴を上げた。こうして処刑人たちは拷問者を仕留めたのだ。
  そして少女たちは歌い始めた。
  愚かな処刑人ども、
  残酷な罰が待ち受けている...。
  キャンドルがたくさんあります。
  偉大なる国家が攻撃している！
  そして少女たちは猛烈な勢いで、しかも正確に射撃を始めた。そしてタリバン兵を次々と倒していった。悪魔ですら、あんな少女たちには敵わなかっただろう。
  アリスは敵に向かって発砲しながら歌う。
  あなたの運命は風前の灯火だ。
  敵は勇気に満ち溢れている...
  しかし、ありがたいことに、友達がいます。
  しかし、ありがたいことに、友達がいる！
  そして、ありがたいことに、友人たちは剣を持っている！
  そしてアンジェリカはタリバンに発砲し続け、彼らを殺しながら、こう言った。
  - 友達が血まみれになったとき、
  踏みにじられ、最後まで...
  私を友達と呼ばないで、
  臆病者でも嘘つきでもない！
  すると少女は素足のつま先で手榴弾をつかみ、投げつけた。それは致命的な威力を持つ手榴弾だった。タリバンは粉々に吹き飛ばされ、ムジャヒディンの首が切り落とされて路上に転がった。
  アンジェリカはそれを受け取って歌った。
  彼らは昼夜を問わず絶え間なく爆撃し、
  憐れみも恥も知らずに...
  誰かが奇妙な行動をとっているため、
  国全体が滅びようとしている！
  アリスはタリバンに向かって発砲し、彼らを貫きながら、埃を吐き出しながらメモを取った。
  - これはロシアにとって素晴らしい瞬間です。
  誰が道化師で誰が大統領なのかを推測するのは簡単ではない！
  赤毛の戦士はくすくす笑いながらこう言った。
  ―そういうことが起こるんだよ。スパイを大統領にするなんて、本当に愚かなことだ！
  そして二人の少女は再びタリバンに向けて銃弾を浴びせた。しかもその命中精度は驚異的だった。彼女たちの銃弾はムジャヒディンに命中した。
  そして別の場所では、別の少女たちが喧嘩をしていた。もちろん、彼女たちも裸足で、ほとんど裸同然だった。
  例えば、アレンカは真っ赤な乳首を使ってバズーカ砲を発射した。彼女はタリバンの戦闘員と彼の仲間数人を貫いた。
  その後、彼女はさえずった。
  - さあ、またパレードだ。
  私たちは盗賊と同じ道を歩んでいるわけではない。
  私たちは裸足の女の子たちの旅団です。
  私たちと共に、ラーダの光は未来へと輝きます！
  そして戦士は、素足のかかとで殲滅の贈り物を投げつけるだろう。そして彼女はムジャヒディンの群れを引き裂くだろう。
  ここの女たちはたくましい。オルガもタリバンに発砲している。ムジャヒディンが進軍してくる。彼らは密集した隊列で攻撃してくる。そして、少女たちは容赦なく彼らをなぎ倒していく。
  オルガはイチゴの乳首を使って信号弾を発射した。彼女は大量のタリバン兵をノックアウトし、歌った。
  私たちは魂と心を捧げます、
  私たちは聖なる祖国へ向かう...
  我々は断固として立ち向かい、勝利するだろう。
  そして我々は命を惜しまない！
  そして少女は、裸足のつま先でムジャヒディンたちに、殺戮の力という贈り物を投げつけるだろう。
  そして、女の子たちにとってなんて素晴らしいことでしょう。彼女たちがタリバンを打ち負かしたのですから。
  ベロニカも戦う。彼女はルビー色の乳首を使って撃つ。
  そしてその結果、大量のドゥシュマンが破壊された。そして戦士は声を張り上げて叫んだ。
  私は世界で一番強い。
  私はタリバンを絞め殺せる...
  トイレでダッシュマンを殺せ、
  まるで獲物のように見せてやる！
  そしてベロニカはただ行って殴る...
  戦士アンナが彼女と一緒にいる。そして彼女はムジャヒディンを殲滅している。当然のことながら、少女はパンティーしか身につけていない。実用的だ。それにパンティーはとても薄いので、何も隠せない。
  戦士アンナは先頭に立って敵をなぎ倒していく。彼女の赤い髪は、まさに宇宙社会の象徴と言えるだろう。
  そしてアンナは、素足のつま先で、タリバン兵を即死させる死の贈り物を投げつける。
  戦士はありったけの声で叫ぶ。
  ムジャヒディンは激怒し、移動している。
  敵は連隊を前進させた...。
  少女たちは勝利を知り、
  タリバンは敵意をもって迎えられるだろう！
  
  彼らは豚の皮に噛みつき、
  敵は敗北するだろう...
  裸足の少女たちが戦い、
  美女の拳は強い！
  そして戦士は戦いに赴き、真っ赤な乳首を使って攻撃する。
  これは、まあ、とてもクールだと言えるでしょう！
  美しい赤毛の女の子。そして彼女は男性が大好きだ。
  するとアンナはそれを受け取り、ありったけの声で叫んだ。
  村を徹底的に破壊せよという命令が出された。
  グラッドロケットは山々を破壊する...
  禿げ頭のヒトラーはアフガニスタンを攻撃し、
  話し合いは地獄に任せよう！
  すると少女は突然笑い出した。その笑い声はまるで鐘の音のようだった。
  少女たちは興奮でいっぱいだ。マルヴィナも戦っている。当然、少女は真っ赤な乳首を使うことを気にしない。そして、その美女は歌まで歌う。
  そして、これが起こったのです。
  兵士が望んでいなかったことだ！
  邪悪な部族がやって来て、
  地獄のような、暗黒の勢力が数多く存在する！
  
  黒い悪魔は生意気で、
  この泥沼から脱出しよう！
  彼らの手には短剣が握られている。
  歌声の遠吠えはナイチンゲールではない！
  
  機関銃は歩兵部隊を壊滅させた。
  壊れた迫撃砲から立ち上る煙！
  彼らはすぐに会社を解散し、
  胸甲騎兵の鎧は役に立たなかった！
  
  群れは死にたくない、
  地獄は、信じてくれ、リゾート地なんかじゃないんだ！
  そして砲弾は掩蔽壕を破壊し、
  彼らの大天使が天から襲いかかる！
  
  悪魔たちは一斉に穴の中でキーキーと鳴き声をあげ、
  ナパーム弾と硫黄で焼き尽くしてやる！
  山々さえも溶けている。
  私たちは周囲のあらゆるものを破壊する！
  
  しかし、ただ考えるだけでなく、
  水のように厄介な敵だ！
  巨人、成長の頂点、
  宇宙の王、サタン！
  
  ここに彼の息吹、炎がある。
  天使像はたちまち燃え尽きた！
  そして神の旗は倒れ、
  しかし、私たちは勝利を確信しています！
  
  私たちは少し丘を登りました。
  さあ、洗礼を受けましょう！
  彼らは道中うめき声をあげ、
  賢き神の子らよ！
  
  そして今、我々は攻撃に突入する。
  やったー、雷鳴が轟くぞ！
  お母さん、実際どれくらい聞こえるの？
  しかし、小屋なんてどうでもいい、敗走だ！
  第6章
  オレグ・リバチェンコは目覚めるとすぐに運動を始めた。それからシャワーを浴び、歯を磨いた。彼は今、新たな戦闘任務に挑もうとしていた。
  ジャン・グランディエは自ら破壊工作作戦を指揮した。彼にはポール、エディク、ステラ、そして驚異的な活躍を見せたオレグが加わった。ファンファーは射撃の腕前がそれほど高くなかったため、作戦から外された。もっとも、彼は最近熱心に訓練を積んでおり、射撃精度は著しく向上していたのだが。
  ジャンは背が低く、14歳くらいで、顔はまだ羽のように若々しかった。他の者たちは、特にエディックは、まだ子供だった。そして彼らは、小さくても俊敏な馬に乗ってレースをしていた。
  不死身のハイランダーであるオレグだけが、まるで針金で編まれたかのような、日焼けしたむき出しの筋肉質な脚を振りかざしながら、徒歩で走ることを好む。
  4人の少年と1人の少女が、近代化されたモーゼル銃のような銃を手に、戦場へと突入する。
  もっと正確に言うと、彼らはジャングルの中を飛び回りながら会話をしているのだ。
  ジャンはオレグに尋ねた。
  ―そんなに上手に走れるようになったのはどこで学んだのですか？
  少年戦士は笑顔で答えた。
  私たちは皆少しずつ学びました。
  何らかの方法で...
  長い旅に出かけましょう。
  天使が私たちの道を照らしてくれる！
  ジーンは笑ってこう答えた。
  ―その通り！
  そして若い資本家は発砲した。弾丸はジャングルで何かを探していたらしい猛禽類のハゲワシを撃ち落とした。ハゲワシは茂みの中に急降下した。数頭のハイエナが獲物を奪おうと、目の前を駆け抜けていった。
  ポールは次のように述べた。
  ―ええ、これらの動物たちは...見つけたものは何でも食べるんですよ！
  エディクはくすくす笑いながら歌った。
  私の愛しい優しい獣よ、
  撃ってやるよ、信じてくれ...
  私の愛らしくて優しい動物！
  エディクはまだ10歳にも満たない子供だが、すでに様々な国籍のイギリス兵の遺体が数多く横たわっている。
  そして今、最初の小競り合いが始まった。パトロール隊が捕まったのだ。一度に5発、そしてさらに5秒間。子供用のライフルは特別で、連射速度が高い。ポールでさえ、訓練の代わりにライフルを手に取り、銃撃に追いつこうとした。
  しかも、その女の子は男の子たちと同じくらい射撃が上手い。これは本当に素晴らしい。
  30人のイギリス兵（そのほとんどがアラブ人や黒人）を殺害した後、少年兵たちは彼らのポケットの中身を調べ始めた。荷物を少なくするため、彼らは紙幣と金貨だけを持ち去った。
  増援部隊が続々と到着していることを記した文書が見つかった。確かに戦力差はあまりにも大きい。
  オレグは次のように述べた。
  一体何人が亡くなっているんだ！
  ジャンはため息をつきながら答えた。
  滅びさせてしまえ！
  不死身の少年は叫んだ。
  ―一体何のために！
  ポールは自信満々に言った。
  「我々は独立のために戦っている！たとえ全員死ぬことになっても、決して屈服しない！」
  オレグは微笑みながらうなずいた。
  称賛に値する...しかし、クセルゼス王の無数の軍隊と戦った300人のスパルタ兵を思い出そう。彼らは最終的に命を落としたが、何世紀にもわたって栄光を勝ち取ったのだ！
  ステラはさえずった。
  剣で尊厳をもって死ぬ方が良い。
  鞭打ちと檻に閉じ込められる牛のように生きるよりはましだ！
  オレグは次のように述べた。
  ―ええと、イギリスは民主主義国家で、ヨーロッパで唯一、常に議会を持ってきた国です！他の国とは違ってね！
  ジーンはうなずいた。
  ―確かに！しかしこの場合、イギリスは不当な戦争を仕掛け、非人道的な手段を用いている。世界最大の領土を既に保有しているのに、なぜトランシルヴァニアとオレンジ自由国を奪う必要があるのか？彼らは自国の植民地すらまともに管理できていないのに！
  ポールは叫んだ。
  我々は領土を明け渡さない！そして、我々の意志も決して諦めない！
  オレグはため息をつきながら言った。
  イギリスが戦いに疲れて、最終的に勢いを失うとでもいうのだろうか？
  ジャン・グランディエはうなずいた。
  まさにその通り！戦争が長引き、イギリスの損失が大きくなりすぎれば、世論はこう言うでしょう。「比較的小さな領土のために、これはあまりにも大きな代償ではないか？兵士を温存する方が良いのではないか？それに、我々には十分な土地があるではないか！」
  エディクはツイートした。
  イギリス人はここで横目でちらりと見て、
  土地が足りない、と彼らは言う...。
  彼は隣人の土地を侵犯し、
  そして王たちは狂ってしまった！
  オレグは同意してうなずいた。
  ええ、人は戦争に疲れるものです。例えば、私の世界では、アメリカ人でさえタリバンとの戦いに最終的には疲れ果てて撤退しました。もっとも、それには丸20年もかかりましたが！
  ジャンは用心深く尋ねた。
  「アメリカ人がどんな人たちかはよく知っている。彼らは力強く急速に成長する経済を持ち、いずれは軍事力も増強するだろう。将来的にはイギリスを追い抜くことさえあると思う。だが、このタリバンとは一体何者なのか？」
  オレグは子供っぽい愛らしい笑顔で答えた。
  「タリバン」は「学生」という意味です。彼らは宗教狂信者です。絶対に手を出さない方がいいでしょう！
  ポールはこう提案した。
  ―もしかしたら、私たちはただ...
  ジーンは尋ねた。
  それで？
  訓練係の少年はこう答えた。
  鉄道が通る橋を爆破するぞ。修復は容易ではないだろう！
  オレグは次のように述べた。
  悪くないアイデアですね！それが私たちがここにいる理由の一つでもあるのですが、こういう橋は厳重に警備されているんです！
  エディクはシューッと音を立てた。
  装甲列車が通れない場所でも、裸足の少年なら這って行ける！
  ステラはこう提案した。
  「女の子の格好をしよう。男の子たちはまだ破壊工作員だと疑われているけど、女の子たちは誰も疑わないよ！」
  ジーンは微笑みながらうなずいた。
  「悪くないアイデアだ。とはいえ、目新しいものではない。だが、橋を爆破するには大量の爆薬が必要だ。そして、我々、というか、我々の籠では必要な量を運ぶことはできない。それに、籠自体が検査対象になる可能性もある！」
  オレグはこう提案した。
  「もっと簡単なことを試してみてもいいかもしれない。例えば、自分たちで爆薬を積んだ列車を運転して、ドラマーの格好をするとか。」
  ポールは叫んだ。
  「爆発物を満載した貨車？弾薬列車が到着するタイミングを完璧に計れば、橋は完全に破壊されるだろう！小さな籠でもかなりの量を運べる...いや、大量ではないが、他の弾薬が爆発して、いずれにせよ爆発するだろう。」
  エディクはキーキーと鳴いた。
  素晴らしいアイデアですね！
  そして少年は素足を叩いた。騎手たちの中で靴を履いていたのはジャンだけだった。どうやら、若者たちの大隊の隊長兼指揮官である彼にとって、たとえ彼自身もまだ十代だったとしても、裸足で歩いたり馬に乗ったりするのは恥ずべきことだったらしい。他の者たちはただの子供だった。オレグは十歳の頃と変わらないように見えるが、前世では大柄な男だったため、十歳にしては十二歳くらいに見え、かなりたくましい肩をしている。
  オレグは走り出して飛び上がった。彼は今や不死身で、とても気分が良く、エネルギーと力がみなぎっていた。
  しかし、少年たちの前に、イングランドの槍騎兵隊が1個中隊現れた。それは200騎の騎兵だ。しかも、彼らは決して屈強な兵士ではなく、少年兵の存在を察知したようだった。
  ジーンはにっこり笑ってこう言った。
  それぞれイギリス兵40人ずつ？ なぜ我々は戦いを受け入れるのか？
  ポールは叫んだ。
  血まみれの、神聖で正義の戦いへ、
  進め、前進せよ...
  みんな、男の子たち！
  血まみれの、神聖で正義の戦いへ、
  行進、前進、
  みんな、ハイキングに行こう！
  オレグは笑顔でこう言った。
  不死身なんてどうでもいい！ところで、リュックサックに弾薬を入れておいたぞ！だから弾薬はたっぷりある！
  ステラはため息をつきながら答えた。
  ―また殺さなきゃならないなんて！残念だ！
  すると少女はわっと泣き出した。その後、彼女はライフルを手に取り、構えた。
  子供たちは戦場へと向かった。彼らは先制攻撃を仕掛け、まずイギリス軍のブルドッグを正確に頭蓋骨を貫いて仕留めた。それから騎兵隊に向けて発砲を開始した。5人はジャングルに巧みに身を隠していたため、イギリス軍は彼らの数的優位を活かすことが難しかった。
  オレグはため息をつきながら歌った。
  あなたは愛する人を何回殺せるだろうか？
  結局のところ、信じてほしいのですが、人間は幸福を求めて生まれてきたのです...。
  母親は息子を前に行かせず、
  戦争中は夏でも悪天候に見舞われることがある！
  そして少年は発砲した。それから小石を拾い上げ、素足のつま先でイギリス人、いや、アラブ人傭兵のこめかみに投げつけ、即死させた。
  そして彼は再び発砲した。子供たちは十分な弾薬を持参し、巧みに身をかわした。それは一種の戦闘訓練だった。戦士たちのほとんどは植民地軍、つまり黒人、アラブ人、インド人だったが、イギリス人も少数ながらいた。そのため、それは本格的な銃撃戦となった。
  オレグは不安を感じていた。特に白人を狙撃しなければならない時はなおさらだった。しかし、永遠の少年は一度も的を外しなかった。他の射撃手たちも優秀だった。若いエディクや少女ステラも。しかし、女性の中には男性よりも射撃が上手な者もいる。
  しかし、その金髪の少女はやはり良い子で、彼女の髪はとてもカールしていて、まるで人形のようだ。
  オレグが発砲すると、新しいキャッチフレーズが次々と頭に浮かび、少年は文字通り圧倒されてしまう。
  政治の世界は、いつも混乱を引き起こす場所だが、時には有権者が革命という血流でその混乱を一掃することもある！
  「政治家」という言葉と「まともな人」という言葉が結びつくのは、3つ目の言葉「悪党」を付け加えた時だけだ！
  政治家は良心と名誉以外のあらゆる資質を備えているかもしれないが、たとえ不誠実であっても、良心があるかのように装うのだ！
  政治家はスターになるために、天に向かって莫大な金塊を約束するが、その黄金の光は提供しない。そんな光では、有権者は夜明けを見ることができないだろう！
  政治家は空の星よりも多くの仮面を持っているが、それらはすべて、狐のような政治家が豚になるための都合の良いように作られているだけだ！
  政治家は、狐、狼、陶器店にいる雄牛、臆病なウサギの要素を併せ持っているが、実際は完全な豚だ！
  政治家は乳鉢と乳棒を叩き潰すのが大好きだ。それは有権者にとっては何の役にも立たない活動だが、政治家にとっては空虚な言葉という形で収入をもたらすのだ！
  夢の中では私たちは皆英雄だが、指揮官が豚で、私たち自身はスズメ以下の存在であっても、私たちは隊列を組んで行進するのだ！
  誰もが鷲になりたがるが、もしあなたが臆病なひよこや卑怯なスズメなら、無駄に自分を誇示してはいけない！
  その政治家は、自分の鶏頭と鶏並みの力を隠すために、よく大声で話すのだ！
  政治家が自慢げに話すのは笑い話だが、独裁者が本気を出せば、鷲でさえ笑わない！
  政治家は多くのことを約束するが、得られるのは無料の見世物だけだ！
  政治家は人々を笑わせることはできるが、幸せな生活を保証することはできない！
  その政治家は影に潜む道化師だが、主要な戦いは人知れず、しかも有権者が笑い事だと思わないようなやり方で繰り広げることを好むのだ！
  ポケット政治家は、長い舌という熊手のようなシャベルで有権者のポケットを漁ることしかしていない！
  政治家は底なしの金持ちだが、魂は完全に空っぽだ！
  政治家とは、翼がなく、上司の前で虫のようにへつらう、親切な甲虫のようなものだ！
  政治家は狡猾さにおいては狐、支配力においては狼、貪欲さにおいてはハムスター、成功者の模倣においては猿、他者への態度においては豚であり、総じて人間らしさなど微塵もない！
  ジゴロの言葉は恍惚感を生み出すが、政治家の言葉は吐き気を催し、嫌悪感で身震いするほどだ！
  政治家になるよりジゴロになった方がましだ。ジゴロは金儲けをしたり快楽を与えたりしないが、政治家は汚い手を使って嫌悪感を抱かせるのだ！
  政治家とは、舌を一度にすべての穴に突っ込み、吐き気と嘔吐衝動を引き起こすジゴロのようなものだ！
  政治の世界には同志などいない。いるのはガチョウばかりで、ほとんど全員が豚だ！
  政治家とは、見栄を張るのが大好きなガチョウであり、有権者に糞を垂れ流すのが大好きな豚であり、鶏の脳みそを持つ人間を食い物にするのが大好きな狐である！
  政治家は豚が糞をするように嘘をつくことに慣れている。ただし、動物と違って、政治家はたいてい餌桶の近くで糞をし、道徳的な汚れにまみれながらも、真新しい清潔なスーツを着ているのだ！
  政治家とは、淡い色のスーツを愛する悪魔であり、平和のナイチンゲールのさえずりの裏に隠れた戦争のカラスである！
  その政治家はありきたりなジョークで人々を笑わせるが、自分の見世物を見に来た人々から金を巻き上げる独創的な方法も心得ている！
  女の子にとって、選挙で最初に当選した男に弄ばれるよりは、最初に出会った男に身を委ねる方がましだ！
  人々はライオンを手に入れることを夢見て政治家を選ぶ。運が良ければキツネが、運が悪ければロバが手に入る。しかし、どんな選択をしても、支配者は必ずや混乱を引き起こすだろう！
  政治家には選択肢があまりない。キツネ、オオカミ、クマ、ロバ、ヒツジ、ヤギ、マカク、そして必ず豚の鼻を持つ人物がいるが、人間らしい人物は見当たらない！
  少女は鷹のような恋人を夢見、有権者は鷲のような支配者を夢見るが、美女が手に入れるのはせいぜい雄鶏、民衆が手に入れるのは七面鳥、しかも豚のように振る舞い、偉そうな態度をとる七面鳥だ！
  政治家はしばしば賢そうな口調で愚かなことを言うが、彼自身は決して愚か者ではない。ただ、愚かさこそが玉座への扉を開ける最も巧妙な鍵なのだ！
  その政治家は演説で混乱を招き、有権者の混乱した心を操って権力を得るという明確な目的のために欺瞞行為を働く！
  狡猾さのない政治家はバターのない粥のようなものだ。政治家の政策はただの粥に過ぎないが、狡猾さはバターの代わりに銃をもたらし、有権者を精神病院送りにすると脅迫するのだ！
  政治の世界は、商売と同じように、お金がなければ何も手に入らないが、狡猾さがあれば無料で票を獲得できる！
  政治とは、すべての要素が未知数である方程式のようなものだが、一つだけ確かなことがある。それは、必ず失敗するということだ！
  政治とは、住人たちが自分たちの取り分を奪い取り、自分たちの耳まで混乱させようとする、終わりのない沼のようなものだ。そして、前者が必ずしも上手くいくとは限らないとしても、後者はスタハノフ主義者並みの速さで起こるのだ！
  政治は樫の木立のようなものだが、政治的な豚がどんぐりを食べるためには、まずキツツキの宣伝屋の助けを借りて、知性の削りくずを取り除く必要があるのだ！
  政治の世界では、成功するためには良心や名誉を捨てる必要がある。しかし、いざ成功を手にすると、有権者は再び窮地に陥り、豚から金を盗む狐の懐にまた一銭が流れ込むことになるのだ！
  女性は男性の愛と金銭を欲しがり、政治家は金銭のために有権者の愛を求める。だが、もし前者が心を温めて料理を作ってくれたら、後者からは金を巻き上げ、豚を押し付けるだろう！
  政治家はサソリのようなものだ。昆虫とは違って砂漠ではなく大都市を好み、サハラ砂漠並みに破壊してしまうのだ！
  仕立て屋は7回測って1回切るが、政治家は自分の物差しで皆を測り、いつも切り捨てる！
  貧しい裸足の少年は、金持ちの老人よりも幸せだ。特に、そのけちん坊が女の子たちから靴をもらったらなおさらだ！
  裸足の少年は、大人よりも賢いのに、政治家たちに利用されてしまう！
  女の子にとって、靴を履いてキャベツスープを食べるよりは、裸足で歩く方がましだ！
  裸足の貧しい少女の方が、たった1ペニーで靴を履かせてもらおうとしている億万長者よりもずっと面白い！
  一文無しの少女が、素足のかかとで10億ドルを稼ぎ出す！
  キツネは高価な毛皮のコートを着ていても裸足で歩いている。女性だって、豪華な装いをするためには靴を脱ぐべきなのだ！
  少女の素足は優雅で美しいが、政治家の靴を履いた男は、毒々しい知的変人だ！
  裸足の女性の足は、裸足の人だけでなく、プロの靴職人にとっても注目を集めるものだ！
  彼らは美しい少女の服を脱がせ、金持ちの女性から金を巻き上げ、女性政治家の皮を剥ぎ取ろうとしているのだ！
  裸足の少女が、履き古した男性用ブーツの財布に手を伸ばす！
  男は確かにブーツのようなものだが、裸足の女性に靴を履かせるには、ただの靴だけでは足りない！
  裸の女は、鞘から抜かれた裸の短剣のように、男の心臓をまっすぐに突き刺し、三つの皮を剥ぎ取る！
  蛇は年に2回脱皮するが、毒女は男に靴を履かせようとするたびに脱皮し、3枚の皮を剥ぎ取るのだ！
  政治家が舌で有権者のポケットから金を抜き、女性が裸足を男性の財布に入れるが、どちらも耳まで届くほどの靴を履いている！
  政治家の笑顔は常に偽物だが、女性は男性の士気を高め、より意義深いことを成し遂げたいという真摯な願いを込めて、歯を見せて笑うのだ！
  どんなにファッショナブルなレギンスを履いていても、素足が斜めになっていなければ、欲求不満の男性を誘惑することはできません！
  女性の口は男性に快楽の海を与え、政治家の舌は性別に関係なく、彼の頭上に約束の山を降らせる！
  女性の口元は真珠のように輝く歯で彩られているが、政治家の口元は空虚な約束で彩られている！
  女性は、裸足でぼろをまとって何年も歩き回ることを避けるためには、ずる賢い狐でなければならない！
  女性の目は天体のように輝き、人を魅了する。一方、政治家の目は星のように輝いているように見えるが、真実との距離は遠く、到底届かない。
  金髪の女性が必ずしも良心に恥じないとは限りませんが、政治家は髪の色に関係なく、常に黒い魂を持っています！
  裸足の金髪美女は必ずしも頭の良い女の子とは限らないが、男性に黒い靴をプレゼントしてくれるのは確かだ！
  金髪の女性は天使のような外見をした悪魔であり、政治家は外見に関係なくサタンである！
  女性にとって金髪は良いことだが、青白い顔色はもっと悪い！
  女性が必ずしも美しい子供を産むとは限らないが、政治家は性別に関係なく、常に有権者にとって厄介な問題を引き起こす！
  女性の素足は必ずしも美しいとは限らないが、政治家の靴を履いた足よりは断然マシだ！
  女性の素足は、男性のブーツよりも政治家の甘い言葉に騙されやすい！
  女性は優しさを愛する生き物だが、政治家が優しくそれを振りまくようなことは決して好まない！
  女性の優しい手は男性の財布を空っぽにすることはできるが、政治家の舌とは違って、豚を男性に押し付けることはできない！
  むき出しの丸い女性のヒールは、男らしさのかけらもない政治家の丸々とした演説よりもずっと心地よい！
  女の子の素手は、男のポケットから金貨をひったくるのがとても上手だが、政治家の舌とは違って、あなたを無一文にさせることはない！
  女の子の素足には、政治家のベタベタした手よりもずっと泥がつきにくい！
  女性は体を清潔に保つことを好み、政治家は精神的なレベルで不純なものをまき散らすことを好む！
  女性は体を汚しても精神的な純潔を保つが、政治家は清潔なスーツを着ても豚のような振る舞いを続ける！
  女性は埃まみれになるかもしれないが、汚れは清らかな魂には付着しない。そして政治家は、風呂に入った後でも豚のままだ！
  ブロンドの女性も黒髪に染めることはできるが、女性は依然として天使であり、政治家は髪の色に関係なく悪魔そのものだ！
  その政治家は金髪ですらりとした脚の女性が好きだが、同時に有権者の髪の色に関係なく髪を切ったり、あらゆるサイズの靴を履かせたりするのも好きだ！
  女性の魂の光は髪の色に左右されないが、政治家の精神的な闇の度合いは、その舌の長さに比例して増していく！
  金髪ならいいじゃないか。男たちは蛾のように明るい髪に群がる。だが政治家は、たとえ白衣を着ていても、悪魔よりも黒いのだ！
  女性は金髪である必要はない。大切なのは、明るい心を持っていることだ！
  女性の素足のつま先は、高級スーツを着た男性を惹きつけるのに非常に効果的だ！
  女性は素足のつま先で男性を掴む。そのつま先の美しさと細さが、彼女たちの粘り強さを決定づけるのだ。そして政治家は舌で有権者を掴む。舌が長く粘り気があればあるほど、掴む力は強くなるのだ！
  裸足の少年の方が、靴を履いた老人よりも成功の山を登り切る可能性が高い！
  ポケットに銅貨一枚だけを入れた少年は、背中に金貨の入った袋を背負った金持ちよりも気分がいい！
  裸足の少女が残す足跡は賞賛されるが、政治家がブーツで残す足跡は、人々が100年間唾を吐きかけるほどひどいものだ！
  そこで少年戦士は発砲を続けた。多くのイギリス兵とその傭兵が殺された。しかしその後、さらに数個騎兵隊が援軍を伴って到着し、戦闘に加わった。合計で500騎の騎兵だ。つまり、それぞれ100騎ずつだ。
  しかし、このことは戦闘に臨む5人には何ら動じない。4人の少年と1人の少女は、ジャングルの茂みに身を隠しながら巧みに動き回り、頻繁に、そして正確に射撃する。彼らは若く、そして勇敢な戦士なのだ。
  しかし問題は、これほど多くのイギリス軍兵士が十分な弾薬を持っているかどうかだ。
  それにもかかわらず、銃撃は続き、遺体は増え続けている。
  オレグは愛らしい表情で、再び素足で重くて鋭い石を投げつけた。
  これは殲滅作戦だ！俺たちは戦車みたいなもんだ！
  実際、例えばゲーム「エンタント」では、重戦車は軍事アカデミーや科学アカデミーで適切にアップグレードすれば、まるで鎌で雑草を刈り取るように歩兵をなぎ倒します。戦車はまさに恐るべき兵器であり、何物も誰にも匹敵するものはありません。動き出すとすぐに敵に攻撃を仕掛けてきます。
  しかしもちろん、良い戦車とは重い戦車のことであり、軽い戦車は同じではない。
  そして彼らはまるで重戦車のように現れ、文字通り耕うん機で皆を撃ちまくっている。
  毎秒、銃声が響き、死体が生まれる。確かに、30発ほど撃ったらマガジンを交換する必要があるが、それでも短い時間だ。
  こうして狩りが始まった。少年たちは容赦も弱さも見せなかった。そして、少女ステラも彼らと一緒だった。
  そして、剣で貫かれた戦士たちは倒れる。
  オレグは歌まで歌った。
  偉大で、力強く、神聖な国、
  青空の下では、これほど輝かしいものはない！
  彼女は全能の神によって永遠に私たちに与えられた存在です。
  崇高なるロシアの限りない光！
    
  世界はこれまでそんな力を見たことがない、
  そうすれば、私たちは広大な宇宙を誇り高く踏みにじることができるのだ！
  宇宙のすべての星があなたに歌いかけます。
  ルスが私たちに満足してくれますように！
    
  結局のところ、ここは我々の祖国であり、我々の運命なのだ。
  全ての物質の空間を支配する！
  信じてください、私たちの誰もがこれを望んでいます。
  くだらない話は一切抜きにして、女性の迷信！
    
  大天使たちが力強いラッパを吹き鳴らす。
  彼らは我が軍の進軍を大声で称賛している！
  そして敵はスズメバチの棺桶に自分の運命を見出すだろう。
  そして税金や貢物を受け取らない！
    
  ここは私たちの祖国です。信じてください、ここにあるものはすべて美しいのです。
  彼女は何の苦労もなく、宇宙全体をひっくり返してしまった！
  美しい少女の重そうな三つ編み、
  彼女は樽が丈夫であることを望んでいる！
    
  祖国とは、母の青い瞳の視線であり、
  彼女の手は、優しさと石のような頑丈さを兼ね備えている！
  そして若者よ、銃弾で敵を殺せ。
  そうすれば、あなたの心の炎はもっと明るく燃え上がるでしょう！
    
  限りない祖国に誓いを立てよ、
  もちろん、彼女はあなたにとっても恵みです！
  戦いの激しさの中で血が流れ出るが、
  敵は今こそ報いを受けるだろう！
    
  武器と勇気は、とても強力な組み合わせです。
  いかなる悪人もそれを打ち負かすことはできない！
  私は爆弾を積んだ飛行機で急いで飛び、
  そして爆発すると、窓には雹が降り注ぐ！
    
  そしてこれが支配者の命令だ。火星へ飛べ、少年よ。
  そろそろ自分のスペースを確保する時です！
  そして火星人の傲慢さは目に強烈な一撃を受けるだろう。
  そして、冥王星のさらに彼方までの距離が見えるのです！
    
  宇宙の果てを眺めながら、宇宙の高みへと到達しよう。
  これこそが人類の運命なのだ！
  だから、少年よ、あえて偉業を成し遂げよ。
  結局のところ、報酬とは努力して得られるものなのですから！
  第7章
  イギリス軍にはさらに多くの増援部隊が到着しており、基地は明らかに近いことが分かった。騎兵だけでなく歩兵も到着していた。
  若い戦士たちの弾薬は尽きかけており、ジャンは撤退を決意した。
  オレグ・リバチェンコは、不死身の体とチーム最速の能力を持っていたため、自分が撤退を援護し、イギリス軍の注意をそらすことを提案した。
  他の子供たちは反対しなかった。彼らはオレグの活躍ぶりを見ていたので、彼が自分たちを失望させるはずがないと確信していたのだ。
  そして少年ターミネーターはそこに残り、ミニチュアホースに乗った4人は立ち去った。
  オレグは、ほとんど尽きかけた弾丸を節約しようと、相手が残した無数の薬莢を素足で積極的に投げ始めた。もし薬莢が勢いよく投げられ、額に当たれば、実弾に劣らない致命的な効果を発揮するだろう。
  そして少年スーパーマンは、驚異的な効果を発揮しながら戦い続けた。もちろん、彼の頭の中にも様々な考えがよぎった。なぜ自分はこの戦争に巻き込まれたのだろうか？結局のところ、ボーア人は天使などではなく、イギリス人も名誉ある存在ではない。もっとも、彼らは数十年後には失われるであろう土地のために戦っているのだが。
  そしてここで人々は無駄死にしている。とはいえ、これまでどれだけ無駄死にしてきたことか。チンギス・ハンの時代を思い出してみよう。何百万人もの人々が命を落とし、モンゴル帝国は跡形もなく消滅したのだ！
  そして、同じことは20世紀に植民地のほとんどすべてを失った大英帝国にも言える。
  そして今、君たちはイギリス人を殺している。一体何が必要なんだ？
  オレグ・リバチェンコは、自分は殺人者ではない、生きている人間が破壊されることに悲しみと嫌悪感を抱いていると叫びたかった。結局のところ、人はそれぞれが自分自身の世界を持っているのだから。
  しかし少年は、ロシアの神々が自分をこの宇宙に送り込み、ボーア人がイギリス人を打ち負かすのを助け、ジャン・グランディエの若いごろつき部隊で戦うよう命じたことを思い出した。そして今、彼はロシアの神々の意志を成就し、不死を勝ち取る義務を負っていた。
  まあ、もしそうなら、彼は素晴らしい仕事をするだろう。
  ゲームでよく言われるように、彼は非常に多くの人々を殺し、征服した。
  そして少年ターミネーターは歌い始め、イギリス軍を粉砕し続けた。
  私たちは開拓者であり、アルテミスの子供たちです。
  おしゃぶりの代わりにホルスターが付いて生まれた！
  我らが母なるロシアの栄光のために -
  少年は勇敢に戦う！
    
  鮮やかなネクタイは松明のように燃え、
  素晴らしい合唱団が祖国の国歌を歌います！
  そして総統はケツに鋭いサボテンを突き刺されるだろう。
  我々は敵の大群を打ち砕く方法を知っている！
    
  党は私たちに戦いの力を教えてくれた。
  撃って走って、全員と戦え！
  兄たちを軍隊に入隊させ、
  しかし、私たちは大きな成功も収めるでしょう！
    
  祖国はどのような奉仕を好むのか？
  必要なら、塹壕の中で、機械の前に立つ！
  そして赤旗の下での最強の友情は、
  我が国を共産主義に導いてください！
    
  包囲された最前線でどれほど大変か、
  もう雪が降っているのに、私たちは裸足で、みすぼらしい身なりをしている！
  フリッツの怪物たちには許しはない。
  そして君は、夢の中で戦い、挑戦するのだ！
    
  俺たち男の子は戦い疲れ果てた、
  お腹が空いていたし、足は骨折して血が出ていた！
  しかし、我々はブーツで殴られることを許さない。
  私の魂はあなたをどれほど愛していることか、ラス！
    
  我々は「捕虜」という言葉を知らない。弱さなんてどうでもいい。
  戦闘で何人の兵士が亡くなったのか！
  時には疲労が忍び寄ってきて、
  積荷が100トンの機関銃だった時！
    
  しかし、悲しみに屈する必要はありません。
  私はそのために神に誓いを立てたわけではない！
  卑劣な行為をせずにロシアに奉仕しなければならない。
  スターリン同志、永遠の理想！
    
  しかし、最も重要なのは勇気と度胸です。
  創意工夫と美しい思考！
  文化は小さなものだと思ってはいけない。
  結局のところ、詩は炎の言葉から生まれるのだ！
    
  私の胸にはイエスの炎が燃えている。
  神であり救世主であり共産主義者とは誰なのか！
  聖性は臆病者の魂を知らないことを許さない。
  進むべき道は上しかない。下へ落ちるなんて考えもするな！
  厳密には草原の詩ではないが、それでもクールで素晴らしく、まるで少年戦士のように感情豊かに、表現豊かに歌われている。
  そして彼はまた、素足の小さなつま先で致死性の弾丸を投げたり、相手の頭蓋骨に穴を開けたりすることについて、おしゃべりにまくし立てた。
  オレグは次のように述べた。
  戦争は戦争だ！必ずしも神聖なものではないが、常に血なまぐさいものだ！
  そして少年は口笛を吹いた。その口笛はあまりにも鋭く、数百羽のカラスが落ちてきて、そのくちばしがイギリス兵の頭蓋骨を突き刺した。
  すると少年は突然笑い出した。そして素足のつま先で、十数個の薬莢を投げつけた。薬莢は兵士たちの列に命中し、傭兵部隊を次々と倒していった。まさに恐るべき効果だった。
  オレグは両手のサーベルを同時に使い、戦いを続けた。彼のスピードと持久力は、まるで機関銃を撃っているかのような効果を発揮した。しかも、非常に速いペースで。少年は砲弾を切り裂き、蹴り飛ばし、再び歌い始めた。
  私たちの世紀は本当に素晴らしい、信じてください、
  それを使えば何でもできますよ...
  そして宇宙でさえ危険ではない、
  様々な悪党が姿を消した！
  
  そこでは、学校は楽園であり娯楽であり、
  どんな食べ物も、冬の雪のようなものだ...。
  子供は冒険に出かけます。
  あなたの素晴らしい夢と共に！
  
  悲しいことを考える必要はありません。
  老いの痕跡は全く見られない...。
  そのような感情は確かに存在する。
  そして、いつまでも新鮮なバラの花束を！
  
  しかし今は私たちは別の世界にいる。
  そこには妖精や小人、魔法使いがいる...。
  私たちはただの子供で、裸足で、
  しかし、勝つために生まれてきたのだ！
  
  魔法の杖があれば、
  あなたは何でも作り出すことができる...
  山を動かす必要があるなら、
  そして私たちは恵みを引き出すのです！
  
  ドラゴンは空を飛び、
  彼らと戦うのはとても簡単だ...
  自然は永遠の5月になった。
  彼女は本当に素晴らしい！
  
  そしてエルフたちは、この素晴らしい光の中で、
  水面は真珠のようにきらめいている...。
  素晴らしい魔法の惑星で、
  子供たちの輪舞を先導します！
  
  私たちは大きな愛を持つでしょう、
  空に百個の灯りを灯そう...
  我々にとって、裁判官はクエーサーになるだろう。
  そして、無限の力の光の中で！
  
  神は弱い者を愛さない、信じてくれ。
  彼はあなたに光のような存在になってほしいと願っている...
  魔法の力のために、
  あの偉大な人物は一生懸命働くだろう！
  
  はい、この世界のすべては美しいです。
  宝石のように輝くトンボの群れ...
  私たちはチームとして一緒にいます。
  苦い涙を流すことなく！
  
  地球上にこれ以上美しい場所はない。
  そして太陽の黄色く輝く円...
  私はマーシャに花束をあげます。
  少女の視線が消えないように！
  
  ええ、魔法は強力です、信じてください。
  山をも動かす力を持つ...
  外見上は、私たちは皆、家族の子供です。
  そして、生命の糸は断ち切られることはない！
  
  もちろん、奴隷は反乱を起こすことができる。
  勇敢なスパルタカスが命じたように...
  奴隷たちは苦痛にうめき声をあげ、
  鼻面を蹴り飛ばせ！
  
  もちろん、ドラゴンは強力で、
  私たちは彼に打ち勝つことができる...
  祖国に雲が立ち込めていても、
  怒った熊が咆哮する！
  
  ここではオークが群れをなして攻撃してくる。
  私たちはそれらを切り倒すことができるでしょう...
  みんな、信じてくれ、彼らは諦めないよ。
  狩る者が獲物になる！
  
  我々には、何世代にもわたる力がある。
  私たち子供は火星へ飛んで行った...
  レーニンは当初国を率い、
  そして、別の指導者が地球を救った！
  
  結局、私たちには筋肉がある、
  子供の弾力性のある筋肉...
  私たちは裸足で雪の中を走り、
  悪党はブラスターで倒された！
  
  宇宙に幸せをもたらそう
  こうしてライ麦は黄金の花を咲かせる...
  すべては権力の世界の光の中にあるだろう。
  悪意、卑劣さ、そして嘘は消え去るだろう！
  
  はい、何年も私は子供です。
  しかし、精神は実にチタンのように頑丈だ、信じてくれ...。
  幼い子は産着から起き上がり、
  邪悪な暴君は敗北した！
  
  聖なる祖国への私の愛、
  心と魂を込めて...
  私たちは今、共産主義の下で暮らしています。
  黄金の洗面台はどこだ！
  
  魔法や小人（ノーム）は私たちにとってどのような意味を持つのでしょうか？
  ここではテクノロジーが重要です。
  さあ、新しい世界を築こう、信じてくれ。
  そして、サタンの策略の深淵へと！
  
  愛は子供の心に燃え、
  広々とした野原を目指して...
  私たちは不死への扉を開いた。
  そして、あなたと私は共にいるのです！
  
  ここで私は恐ろしいオークと戦った。
  彼はそれを剣で切り裂いた...。
  我々は敵とごく短時間戦ったが、
  ほら、私たちは面倒事なんて気にしないんだよ！
  
  コシチェイと戦わなければならない場合、
  私たちもこの果物を食べますよ、信じてください...
  彼はどんな仕事でも引き受けます。
  未来において、子供たち以上に素晴らしいものはない！
  
  新世界では冒険が待っている。
  私はそんな奇跡を知っている...
  もちろん、悪には復讐が訪れる。
  そして天は燃え上がるだろう！
  
  ハゲの悪魔はまもなく滅びるだろう。
  空には平和が訪れるだろう...
  私たちの後にも人が来るだろう、
  シェイクスピアですら彼らを描写することはできない！
  
  私は神の前にひざまずきます。
  私は祈りを捧げ、そのまま戦場へ向かう...
  輝かしい世代の名において、
  他に運命はない！
  
  年月が経ち、私たちは成長し、
  私たちには子供ができるんだよ...
  そして草は再び緑になり、
  宇宙全体が楽園になるだろう！
  そこでオレグは歌いながら、必死の力で斬りつけた。少年は生きている人間を殺すことにとても罪悪感を感じていたが。さらに、イギリス人は文明的な人々であり、先進国と言えるだろう。
  しかし、彼らが囚人たちに行った行為は、この文明を良いイメージで描くものではなかった。
  イギリス軍は捕らえた少女を尋問した。まず、彼女の靴を脱がせ、裸足でジャングルの中を歩かせた。少女は貧しい家庭の出身ではなく、裸足に慣れていなかった。そのため、彼女は囚人のように両手を後ろ手に縛られて歩かされた。ジャングルの中を裸足で歩くとはどんな感じだろうか？裸足の足の裏が棘や松ぼっくり、小枝、でこぼこに引っかかり、痛みを伴う。
  しかし、少女は長い道のりを歩かなければならず、彼女の幼い足は血まみれになっていた。
  少女は拷問室に連れて行かれた。そこで服を剥ぎ取られ、柱に縛り付けられた。処刑人は七尾の海鞭で少女を打ち始めた。少女は鞭打ちにうめき声を上げ、泣き叫んだ。柔らかい皮膚が破れ、血が噴き出した。拷問者の助手はバケツに水を満たし、塩を振り入れた。彼はぎこちない足取りで少女に近づき、塩水を少女に浴びせた。血まみれに殴られた少女は、大声で叫び、激しい痛みで意識を失った。
  イギリスの死刑執行人たちは笑った。イギリスでは拷問はまだ違法ではないので、実行できるのだ。
  13歳くらいの少年が拷問を受けるため地下室に連れて行かれた。まず、殴打され拷問を受けて意識を失っている少女が少年に見せられた。それから処刑人は、殴打された少女に覚醒剤を注射した。すると少女は意識を取り戻した。
  死刑執行責任者はこう述べた。
  お前も同じ目に遭うぞ、坊主。もしジーン大尉の基地の場所を教えなければ、首をはねてやる。
  少年はつぶやいた。
  知らないよ！僕は彼のチームじゃないから！
  数人の書記が自動万年筆を使って読み上げを記録した。テープレコーダーや録音機器はまだ発明されていなかった。しかし、電気ストーブは既に使われていた。
  そして首席処刑人はこう命じた。
  ―よし、この少年を拷問で焼き尽くしてやれ！
  彼らは子供を特別な椅子に座らせ、立ち上がった。その前に、彼らは子供の服を剥ぎ取った。鈍い棘が少年の背中と肩甲骨に食い込み、それはかなりの痛みを伴った。
  しかし、少年の裸足の、とはいえ分厚い足の裏が、食料供給ラインに繋がった電気ストーブの上に置かれたとき、その苦痛はさらに増した。そして、赤毛の女処刑人がスイッチを入れると、ストーブは熱を帯び始めた。
  もちろん、少年の足はかなり分厚くなっていた。まだ裸足で歩くのが恥ずかしくない年齢だったし、南アフリカの気候はかなり温暖だった。それに、裸足の方がずっと快適だったのは言うまでもない。特に子供にとっては。だが、それは生身の皮膚であり、たとえ荒れていて、しかも子供っぽい皮膚だったとしても、焼け始めた。処刑人が再びつまみを回すと、ストーブは赤く燃え始めた。そして、まるで子羊がバーベキューされているかのように、肉が焼ける匂いが立ち上ってきた。すると、少年は叫び声をあげた。
  しかし、彼の素足は鋼鉄製の腕輪で締め付けられていた。それは水牛をも縛り付けられるほど分厚く頑丈なものだった。少年はうめき声をあげ、泣き叫んだ。
  ごめんなさい！何も知らないんです！ああ、ママ、助けて！
  女性が再び振り向くと、焦げ臭い匂いはさらに強くなり、不幸な子供は痛みのショックで気を失った。
  ストーブの火は消されたが、拷問は終わらなかった。少年は拷問台に吊り上げられ、焼け焦げた裸足は足枷で固定され、拷問台のフックには重りが吊るされ、少年の体が引き伸ばされた。
  そして彼は喘ぎ、苦痛にうめき声をあげた。最悪なのは、その少年が本当に何も知らず、無作為に選ばれた犠牲者だったということだ。もっとも、ボーア人にも戦っている子供がいた。それに、二つの共和国の白人人口はわずか20万人だったのに対し、イギリスは彼らに対抗するために25万人の軍隊の編成を完了しようとしていた。そして、植民地や自治領を含めた人口が5億人近くにも及ぶ帝国にとって、そのような軍隊はそれほど大きなものではない。
  つまり、ボーア人との戦闘で甚大な損害を被ったとしても、ボーア人に勝ち目はほとんどない。しかも、ほぼ全員が集結した3万人の兵士が、ほぼ限界に近い。さらに、ボーア人は偏見に満ちており、女性は戦うべきではないと考えている。女性の代表者がいるとすれば、それは外国人志願兵か、看護師か、情報機関の中だけである。
  ちなみに、デアデビル大尉の部隊では、女性の方が恐れられたり疑われたりすることが少ないため、偵察任務に就くことが多い。
  しかし、彼らは少年たちを捕まえた。
  彼はただ好奇心からそうしただけで、スパイではなかったのに、彼らは今でも彼を苦しめている。
  彼らは少女に軽い電気ショックを与えることにした。敏感な部分に電極を当て始めた。本当に痛い、と言わざるを得ない。正確に言うと、信じられないほど痛い。電流は神経終末に沿って流れるので、電気以上に痛みを与えることは不可能だ。
  少年は体を完全に伸ばされ、特殊なダイナモに接続された鋼鉄と有刺鉄線でできた特殊なほうきで拷問された。ああ、どれほど痛かったことか。耐え難い苦痛で、かわいそうな少年はただただ叫び続けていた。
  オレグ・リバチェンコがこれを見ていれば、良心の呵責に苛まれることも少なかったかもしれない。しかし、前世ではゲーム「エンタント」で、たった1回のミッションで20億以上の戦闘ユニットを無傷で破壊し、記録を樹立した。こうして彼はコンピュータゲームで2000億点以上を獲得した――おそらく、コンピュータゲーム史上最高の記録だろう。
  しかし、従来のビットやバイトで表される仮想情報を破壊することと、生きている現実の人間を破壊することは全く別物だ。もちろん、そこには大きな違いがある。そしてもちろん、少年は良心の呵責に苛まれる。
  気を紛らわせるために、オレグ・リバチェンコは、珠玉の名言とも言えるキャッチフレーズを口にし始めた。
  政治家が格好いいブーツを履いていれば、有権者は破れた靴底の靴で酸っぱいキャベツスープを食べるだろう！
  政治の世界では、最も硬く鋭い刃は骨のない舌であり、最も強固な鎖帷子は確固たる信念の欠如である！
  その政治家は若さの秘訣も手に入れたいと思っており、すべての有権者を子供っぽくして泣き出させたいのだ！
  政治家の長々とした言葉に最も簡単に騙されるのは、頭の悪い連中だ！
  男は樫の木のように力強くても、たとえキツツキであっても、女はそれでも彼の削り屑を受け取るだろう！
  男には胴体があり、女には井戸があるが、男は肉体で子孫を産むことはできず、女は精神的に戦士の性格を産むことはできない！
  ボクシングでは、グローブをはめて手で相手の顔を殴り合うが、政治の世界では、白いグローブもつけずに舌で互いを叩き合うのだ！
  グローブなしのボクシングなんて存在しないし、白いグローブをはめた政治なんて存在しない！
  ボクシングではルールに従って容赦なく殴られるが、政治の世界ではルールもなく容赦なく殴られる！
  ボクシングにはルールと審判がいるが、政治の世界にはルールなしの争いと、絶え間ないリンチがある！
  ボクシングはチェスの逆バージョンであり、高貴なスポーツである。一方、政治は高貴さとは無縁で、無法が支配するスポーツである！
  ボクシングでは、審判の判定や技術が必ずしも公平とは限らないが、少なくとも一対一で戦う。一方、政治の世界では、常に弱者を攻撃するのだ！
  戦場では慎重さと創意工夫が必要だが、国を統治する独裁者は、ブレーキを知らずに棒を振り回すようなものだ！
  独裁者とは、責任感が打ち砕かれ、思いやりが失われてしまったボクサーのようなものだ！
  独裁者とは、他人の手を使って戦い、自分の声ではない声で命令を下す戦士のことだ！
  独裁者は毛皮をまとった狼だが、耳に麺をつけ、ドーナツの穴をくわえながら有権者の肉を食らうのだ！
  政治家とは、常に近道をし、規則を曲げる長距離走者のようなものだ！
  ランナーは脚を使って走るが、政治家は長い舌を使って動くのだ！
  ボクサーが肝臓を殴れば、政治家はもう痛みに苦しむ！
  独裁者とは、常に他人の手を使って卑劣な攻撃を仕掛け、ゴングの音を聞かず、自ら審判を務めるボクサーのようなものだ！
  ボクシングは柔らかいグローブをはめた拳の戦いだが、政治は白いグローブをはめずに舌戦を繰り広げるものだ！
  拳で戦うボクサー、舌で語る政治家、公正なルールで戦うボクサー、不正な無法行為で悪事を働く政治家！
  女性もボクサーだが、服を全部脱いだ時が一番恐ろしいのだ！
  プロボクサーは上半身裸で戦うが、プロボクサーは胴体だけでなく、それ以上のものを露出する！
  ボクシングの試合はルールによって時間制限があるが、政治的な対決には時間制限もルールもない！
  ボクサーは公然と戦うが、政治家は水面下で争い、時には卑劣な言葉を吐くことさえある！
  頑固なボクサーは称賛に値するが、政治家は往々にして妄想にとらわれて頑固になるものだ！
  その政治家はライオンになりたがっているが、誤った見解を擁護するのは典型的な雄羊であり、頑固なロバが自らを豚に変えてしまうのだ！
  ボクシングは華やかで美しい光景だが、政治もまた目をくらませるものだが、見るだけでも不快だし、聞くとなると百倍もひどい！
  政治家は時に孔雀のような華やかな羽飾りとナイチンゲールのような雄弁さを持ち合わせているかもしれないが、有権者とコミュニケーションをとる際には、やはり翼のない豚に過ぎないのだ！
  ボクシングでは長い腕は有利だが、政治の世界では長い舌は国全体にとって遥かに致命的だ！
  ボクサーはリング上で拳で相手を一人しかノックアウトできないが、政治家はカーペットの下に隠した長い舌で国全体を破滅に導くことができるのだ！
  最も粘り強いマラソンランナーは政治家だ。時には一生をかけても王座にたどり着けないこともある！
  ランナーは1時間分の体力を計算するが、どんなに計算高い政治家でも、永遠に体力を温存することはできない！
  政治家は同性愛嫌悪者であることが多いが、いつも大馬鹿者で、潔癖症だが、本当に豚野郎だ！
  政治家は必ずしも重要な人物とは限らないが、間違いなくとんでもないバカ野郎だ！
  有権者は自分が投票する政治家をおとぎ話の王子様のように思い描くが、結局は裸の王様が王座に就くことになるのだ！
  独裁者は自分をダイヤモンドをまとった孔雀、紫のローブをまとった皇帝だと想像するが、有権者が説明を求めると、彼は裸の王様、毛をむしられた濡れた鶏であることが判明する！
  女性の意志はネックレスの中のダイヤモンドのようなものだが、政治的な意志の欠如は首に縄で縛られた石ころのようなものだ！
  女性はダイヤモンド、男性は火打ち石、そして政治家は糞の塊に例えられる！
  強力な敵には力で立ち向かうことができるが、たとえ政治家が三度も無理やり友人として付きまとってきたとしても、彼の演説を最後まで聞かせる力など存在しない。
  世の中のあらゆることには努力が必要だが、政治家の単調な独り言を聞きながら眠りにつくのは難しくない！
  ボクシングでは鼻骨骨折はよくあることだが、政治の世界では結局何も得られない！
  ボクサーの鼻は曲がっているように、政治の世界でも、有権者に何も残さない道は曲がっているのだ！
  ボクシングでは、ポイントが不公平に数えられることがある。選挙では、投票は常に不正だ！
  ボクシングでは、どのように戦うか、そしてどのように票が集計されるか、どちらも重要であり、リングの王者は少し有利な立場にある。政治においては、人々がどのように投票するかは関係なく、集計はすべて王座に就く者の手に委ねられているのだ！
  スポーツの世界では、上半身裸の君主になれるかもしれないが、政治の世界では、誰もが既に裸の王様なのだ！
  スポーツでは汗をかいたり埃まみれになったりするかもしれないが、政治の世界では間違いなく汚れるし、その悪臭を放つ汚れはどんなシャワーでも洗い流せない！
  兵士は無精髭を生やしていても女性にとって触り心地が良いものだが、政治家はどんなにきれいに髭を剃っても爬虫類にキスしているような感触だ！
  兵士はスズメの階級にある鷲であり、政治家は七面鳥の階級にある濡れた鶏である！
  兵士は見た目が派手ではないかもしれないし、時には愚かな命令を実行することもあるかもしれないが、オウムのように他人の真似をするような政治家とは違って、誰かの真似をしたりはしない！
  兵士は戦争における勤勉なアリのようなものだが、政治家は後方で太ったドローンのように、その上に糞を撒き散らすだけだ！
  兵士は臆病であっても勇敢であり、政治家は傲慢であっても臆病である！
  兵士は高潔だが自由ではない。政治家は卑劣であり、本質的には情欲の奴隷でもある！
  兵士はライオンのようなものだが、まだ小柄だ。しかし政治家は狐のようなもので、たとえ大きくなっても！
  兵士は地獄の天使のようなもので、政治家は疫病が蔓延している時にご馳走を貪る豚のようなものだ！
  裸足の少年が雪の中を走る方が、靴を履いた政治家が小川の間を縫って歩くよりもずっと快適だ！
  たとえ寒空の下で裸であっても、少年は政治家の汚い演説を浴びせられた老人よりも幸せだ！
  女性は、裸足でいることよりも、男性政治家に金を巻き上げられ、皮を三度も剥がされることの方がよほど恐ろしいのだ！
  女性は臆病に見えるかもしれないが、本当に彼女を怖がらせるものはほとんどない。男性の独裁者は威圧的に見えるかもしれないが、自分の影にも怯えるのだ！
  独裁者にとって沈黙は金なりだが、それは臣民が彼の口を封じ込めて文句を言わずに我慢する場合に限る。
  第8章
  伝えられるところによると、オレグ・リバチェンコは多くの枝や薪を折ったという。そして、この無数の軍隊の中から、多くのイギリス兵やあらゆる種類の外国人傭兵を殺害した。
  しかし結局、彼は走り出し、血だまりで真っ赤に染まった少年の素足のかかとだけがちらりと見えた。彼はすでにかなり長い間戦ってきたのだ。なぜこれ以上人を殺し続けなければならないのだろうか？
  若いターミネーターは走り出した。若い兵士たちの大隊は、確かに幼稚な殺人鬼ではあるが、同時に善良な人々であり英雄でもある。彼らの命を助けるのが賢明だろうと考えたのだ。それに、隊長のジャン・グランディエは、たとえ多くの人間を殺してきたとしても、決して凶悪犯ではなかった。
  しかし、ライオン帝国の兵士たちには同情します。彼らは結局のところ奴隷であり、ただ命令に従っているだけなのです。イギリスから何千マイルも離れた辺境の地に追いやられ、さほど役に立たない植民地のために戦わされるのは、彼らのせいではありません。さらに、南アフリカは金とダイヤモンドに恵まれていますが、この地球上のボーア共和国にはそれほど価値のある資源はありません。ですから、命を捧げる価値があるかどうかは疑問です！
  征服には多額の費用がかかる。なぜなら、軍隊を長距離移動させなければならないからだ。そのためには、兵站、物資補給、通信といったものが必要となる。
  少年は走りながら歌い始めた。
  狂った、忌まわしい戦争、
  結局、どれだけの人を殺さなければならないのだろうか...。
  サタンは明らかに鎖から解き放たれた。
  すると突然、空の太陽が暗くなった！
  少年戦士は作曲を続けたいと思っていたが、どういうわけかインスピレーションが湧かなくなってしまった。特に、再びアラブの植民地騎兵隊と対峙することになったからだ。そしてまたしても、少年は剣で彼らを斬りつけなければならなかった。
  彼が不死身で、並外れて強くて速いのは良いことだ。オレグ・リバチェンコを素手で倒すことはできない。
  そして、少年ターミネーターのサーベルで切り落とされた首は、ボールのように転がり跳ね回る。そして、これはある意味で面白いと言わざるを得ない。
  オレグは裸の丸い子供っぽいかかとで騎兵隊長の顎を蹴り、こう歌った。
  戦闘で示すために、
  私たちには才能が必要だ...
  与えるために、
  女の子にダイヤモンドを！
  そしてライトセーバーは再び使えるようになった。たとえ切れ味が鈍くなっても、新しいもの、例えば記念品となるようなものを手に入れればいい。
  そしてそれは続き、ついに全隊が壊滅した。最後にオレグが口笛を吹くと、驚いたカラスたちが騎兵たちの頭を突き刺した。
  約200人のサーベル兵からなる部隊が全滅した。そして少年は再び自由に動き回れるようになった。彼の気分は高揚した。何しろ、彼は勝利を収めていたのだから。
  走っている時に、あるAIのシナリオを思い出した。そこでは、10月の豪雨が全く降らなかった。そして、秋の雪解けがなかったため、ヒトラー軍はあっという間にモスクワを占領することができた。極東から師団を移動させたり、民兵を武装させたり、ましてや訓練したり、防衛線を構築したりする時間など全くなかったのだ。
  スターリンはかろうじて脱出に成功した。そして事態はこうして悪化した。モスクワ陥落後、赤軍の脱走と降伏はさらに激化し、太鼓の音とともに師団全体が降伏する事態となった。
  スターリンもまた、その権威を失っていた。彼の地位は部下によって裏切られ、ヒトラーの空軍はたった一度の標的攻撃で最高指導者を排除したのだ。その後、モロトフとベリヤはドイツにいかなる条件でも和平を申し出た。ヒトラーはまず降伏を要求し、その後交渉を求めた。ベリヤとモロトフは、身の安全の保証と引き換えにこれに同意した。
  こうして東部戦線は終結した。しかしもちろん、戦争はそこで終わらなかった。イギリスとアメリカは依然として戦線に残っていた。だが、アメリカはあらゆる手段を講じて戦争を避けようとしていた。
  まず、ヒトラーはフランコに対し、ドイツ軍のジブラルタルへの進軍を許可するよう要求する、文字通りの最後通牒を突きつけた。
  スペインの独裁者はこれに同意した。
  同時に、ドイツ軍はマルタ島のイギリス軍基地を破壊し、空挺部隊によって占領した。こうして勝利が達成された。その後、ジブラルタルも占領され、ナチスは最短距離でアフリカへ部隊を輸送する能力を獲得した。
  ロンメル軍団は大幅に増強された。まず、優勢な部隊によってトルブクが攻略された。次にエピペトへの攻勢が始まった。ロンメル軍の兵力は絶えず増加していった。
  ベリヤとモロトフは対立し、最終的には秘密警察の長官であるベリヤが勝利した。しかし、ヒトラーはソ連の大部分に限定的な自治権を維持した。だが、ヴォルガ地方とカフカス地方は第三帝国の領土のままだった。
  そしてコーカサス地方から、ファシストの大群がイランへと、そしてさらに中東へと侵攻していった。
  イギリスには植民地を維持する見込みは全くなかった。一方、アメリカ合衆国はペルー港で攻撃を受け、その後も連戦連敗を喫した。
  オレグが到着したのは、ドイツ軍がすでにエジプトを占領し、スーダンへ進軍していた時期だった。そして彼は、その後、彼自身の冒険を経験することになる。
  少年は彼らのことを覚えておきたかったが、またしても気が散ってしまった。今度は、森の中を敵の歩兵が進軍してくるのが見えたのだ。そして、自分も彼らを攻撃しなければならないと思った。
  その少年ターミネーターは渋々ながらもそれを実行した。当然ながら、彼は主に素足のつま先で敵に薬莢を投げつけた。そして、その精度は実に高かった。
  そしてイギリス兵と外国兵が倒れた。それはまさに大虐殺だった。オレグは人を殺すことに特に喜びを感じていたわけではなかった。特に白人を殺すのはなおさらだ。しかし、上層部が少年に戦うよう、ボーア人の側で戦うよう命じたのなら、戦うしかなかった。
  しかし、これによってロシアにどのような利益がもたらされたのだろうか？おそらく、彼らは日本と戦ったかもしれない。
  オレグは剣で歩兵を斬り倒しながら歌った。
  聖なる主よ、私をお許しください。
  善良な人々が殺される...
  私はサーベルで肉を引き裂き、
  自分が何のために戦っているのか、わからない！
  そして、その理由が全く理解できない。少年は、並行世界で自分もまた、頭が文字通りぐるぐる回るほどの、とてつもなく素晴らしい偉業を成し遂げたことを思い出した。そして、その目的もまた、全く不明だった。
  優秀な学生であり、傑出したアスリートでもあった少年先鋒隊員のダンカとオレグは、ソ連とドイツの少年スポーツクラブ間で行われた親善ボクシング大会で、ソ連代表として出場する権利を獲得した。当時、両国はまだ同盟国とみなされており、差し迫った戦争の噂は沈静化していた。実際、ドイツ軍は国境から撤退し、ドイツ国防軍はアフリカで勝利を収める攻勢を展開しており、すでにエジプトを征服し、ジブラルタルの占領の報告を受けたばかりだった。スターリンは自ら総統に祝意を伝えた。
  だから、一見友好的な国へ安心して飛行機で行くことができる。ドイツの報道機関はソ連について良いことしか言っておらず、共産主義は国家社会主義の兄弟的イデオロギーとさえ見なされている。そして、スタハノフ運動に似た運動さえ出現しているのだ...。
  ダンカとオレグは、出場資格年齢であるわずか11歳という最年少のボクサーだ。しかし、彼らは年齢の割に体格が大きく、21世紀後半のような急速な変化の時代よりも、はるかにゆったりとした時代に生きている。
  オレグは確かに小柄で痩せていて、体重も軽いが、非常に速い。ダンカは体格が大きく、骨格もしっかりしている。あの力強い若者と比べると、少なくとも14歳くらいに見える。
  二人の少年は髪の色も違う。オレグは雪のように白い、生まれつきのブロンドだ。ダンカは茶色の髪をしている。オレグはダンカより数ヶ月年下で、丸顔なのでまるで子供のように見えるが、ダンカはまさにハンサムな青年で、宣伝ポスターに登場してもおかしくないほどだ。少女たちはすでに彼を見つめており、彼がただの大きな男の子だとは信じられない様子だ。
  しかし、オレグはダンカよりもはるかに博識だ。二人とも頭が良く、成績もオールAだが。ソ連では、優秀なアスリートは優秀な学生であることも期待されていたのだ。
  他のメンバーは年上だが18歳未満だ。ただし、中には身長が2メートル以上あり、体重が100キログラム近くある巨漢も数人いる。
  国内最高の若手ボクサーたち...そして彼らはドイツとその属国のチャンピオンたちと戦うことになる...もちろん、子供、つまりジュニアのカテゴリーで。
  彼らは第三帝国最大の旅客機で、モスクワ・ベルリン間をノンストップで飛行する。
  ボクサーたちは別々に座っているが、レスリング選手、重量挙げ選手、サッカー選手、水泳選手もいる。全員ジュニア選手で、素晴らしい成績を収めている。スターリンは、ソビエト政権下で生まれた我々の新世代に、最高の力を発揮し、この機会にふさわしい活躍をするよう命じた。そしてもちろん、誰もが戦うことを切望している...。
  ダンカはオレグに尋ねた。
  戦闘のための戦術計画は立てましたか？
  少年はこう答えた。
  対戦相手ごとに12通りのプランを用意しているが、まずは相手を観察し、それから決断を下さなければならない。それぞれの対戦相手には個別の対応が必要であり、わずかな動きや、相手の生理的構造を含む具体的な特徴によって、完全に個別の戦術が求められる。
  ダンカは軽蔑的に鼻を鳴らした。
  「だが、私はもっと単純なやり方をする！戦術など抜きにして、敵に突撃し、より強く、より頻繁に攻撃を仕掛け、打ち砕くのだ。」
  オレグは次のように述べた。
  君ほど体格が大きく、身体能力も高い同年代の選手はそう多くない。だから、プレッシャー戦術は効果的だ。力ずくで圧倒できる。だが、僕は平均身長か、せいぜい平均より少し高い程度で、ソ連という巨大な国のチャンピオンになるには、プレッシャーだけでは不十分だ。力任せに相手を倒すことはできない。相手もトレーニングをし、健康的な生活を送り、適切な食事を摂り、戦術を研究している。だから、チェスのように、相手を出し抜かなければならない。時には、チェックメイトのために何かを犠牲にすることさえある。
  ダンカは激しく反対した。
  「それに、対戦相手もトレーニングしているんです。決勝戦では、相手は僕よりも体格も体重も大きかった。トレーニングの仕方が全てなんです。中には、2週間で限界まで追い込めばオリンピックチャンピオンになれると思っている人もいますが...それは誤解です。結局のところ、スポーツトレーニングで最も重要なことは、過度な負荷をかけることではなく、むしろ十分な回復を促すことなんです。適切なトレーニングプログラムがあり、最も重要なのはその後の回復と筋力強化です...そうすれば、何の問題もなく、3ラウンドで何百発ものパンチを繰り出すことができるんです――いや、実際にはもっと少ないパンチで済むんですけどね。」
  オレグは次のように述べた。
  「ええ、それは確かにその通りです！特に、正しい呼吸法や子供の成長点への注射の秘訣など......私たちの師匠から伝わるノウハウがいくつかあるんです。でも、なぜ彼はそれを他のトレーナーたちと共有しないのか、私には理解できません。」
  ダンカはささやいた。
  「彼は私に内緒話をしてくれたんだ。君と僕は...ただのボクサーではなく、何よりもまず兵士なんだと。僕たちにはまだ成し遂げなければならない特別なことがある...オリンピックの金メダルよりもずっと重要なことを！」
  オレグは白い頭を下げて言った。
  ―もっと重要なこと...おそらく彼は私にも同じことを言ったのだろう...人類の運命は、二人のソ連の少年開拓者の行動にかかっているかもしれないと。まるで童話のように。
  ダンカは哲学的にこう述べた。
  「おとぎ話は、人生から生まれないとしたら、一体どこから来るのだろう？もしかしたら、本当にそうなるのかもしれない！私たちは醜いアヒルの子ではないかもしれないけれど......私たちを鷲と呼ぶのはまだ早すぎる。」
  オレグは巧みに会話の話題を変えた。
  ドイツによる侵攻の脅威はついに去ったと思いますか？
  ダンカは困惑した様子で広い肩をすくめた。
  「あなたのほうが詳しいと思います。個人的には、手足すべてを同時に使って攻撃することはできないし、あらゆる方向に攻撃することも不可能だと思います。しかし、ジャンプして攻撃すれば...」
  オレグはくすくす笑った。
  「それは実に論理的に聞こえる...しかし、ヒトラーが何を考えているのか正確には分からない。だが、確かに緊張は緩和され、ドイツ軍機は領空侵犯をやめ、線路のガタガタという音も海外では聞こえなくなった――これは事実だ。そして総統は一部の労働者を工場に戻した。言い換えれば、第三帝国はその牙を隠したのだ...しかし、我々は気を緩めてはならない。」
  ダンカはリュックサックから特製低脂肪チーズを挟んだ焼き魚サンドイッチを取り出し、オレグに手渡した。それから自分用に倍の大きさのサンドイッチを取り出し、こう言った。
  さあ、食べましょう...食事とタンパク質摂取の間に長い間隔を空けてはいけません。体内のアミノ酸レベルが低下すると、筋肉の力が弱まります。
  オレグは次のように述べた。
  筋肉量を増やすことを目的とするボディビルダーにとってはこれはかなり妥当な意見だが、ボクサーにとっては......結局のところ、どんな種類の肉でも体を美しくするわけではないし、ましてや戦闘能力を高めるわけでもない！
  ダンカはサンドイッチを一口かじり、トマトを一口加えると、同意した。
  「ただの卵じゃなくて...アミノ酸レベルを維持するために、夜は卵白を食べたり飲んだりするんです。鶏卵は避けて、ウズラの卵かダチョウの卵を使うのが一番いいんですが、正直言ってダチョウの卵は珍しいんですよね...。でも、中央アジアではもうダチョウの飼育が始まっているみたいですけど...」
  オレグは（口調から判断すると）かなり真剣に冗談を言っていた。
  カエルの前脚には非常に良質なタンパク質が含まれています。ぜひ一度試してみてください！
  ダンカは男の子のようにクスクス笑った。
  はい、特に赤唐辛子を添えた牡蠣ではなおさらです！
  しかしオレグは慎重にサンドイッチを一口かじり、むさぼり食い始めた。魚は赤くて美味しく、ケチャップとニンニクがたっぷりかかっていた。まるでクマのプーさんのように、少し元気が出たかもしれない...。
  くまのプーさんは良い暮らしをしている！妻と子供がいて、彼はバカだ！
  オレグは突然こう提案した。
  歌を歌ってみようか？
  ダンカはあまり熱意なくこう述べた。
  歌うにはまだ早すぎるんじゃない？
  オレグは微笑んだ。
  ― まさにその通り。特にソ連国境を越えて飛行したことを考えるとね！
  ダンカはパートナーに尋ねた。
  ハサミか紙か？
  オレグはそれを一蹴した。
  「子供じみた冗談はやめた方がいいかもしれない。我々は平和主義者だが、我々の装甲列車は光速に達したのだから...」
  ダンカが口を挟んだ。
  ―いや！こんな幼稚園児向けの歌はいらない。もっと愛国的な歌を歌おう！
  オレグは肺いっぱいに息を吸い込み、即興で歌い始めた。ダンカもそれに合わせてかなり上手に歌った。いや、むしろ彼の声はまるで元帥のトランペット、いや、もしかしたらエリコのトランペットのようだった！
  なぜ太陽よりも明るい星は存在しないのか？
  なぜなら、それは祖国に光をもたらすからだ！
  ここでは、誰もが温かさを感じ、
  歌と共に人類は前進する！
  共産主義の光線はなんと赤いことか。
  彼は私たちに食べ物と住まいを与えてくれる！
  しかし、この二元論の裏切りを知っておきなさい。
  体の中にあるすべての精神が健康であるとは限らない！
  
  国境の向こうには邪悪な者たちがいる。
  袋にはどんな商品が詰め込まれているのですか！
  彼らがやりたいことはロシアを傷つけることだ。
  そして、お前の首に軛をかけろ！
  
  資本はしばしば血に染まり、
  偉大なるマルクスが書いたこと！
  ボスたちの顔はコインから怒りに満ちた笑みを浮かべ、
  結局、彼らは理想的なものをすべて手に入れるのだ！
  
  彼らは貧困を無関心に見ている。
  彼らは全てを自分たちのものにしたいのだ！
  これが人生の尺度であり価値である。
  慈悲の心をゼロにまで減らす！
  
  しかし、ソビエト連邦の国は大きく、
  そこには物乞いは一人もいない。仕事はフル稼働だ！
  そして邪悪な軍隊が暴れまわる、
  ロシアの強さと盾を目の当たりにしました！
  
  敵は銃と戦車を大量生産している。
  人々が力を必要としているにもかかわらず、彼は力を蓄えている！
  おばあちゃんからの施しのお願いです。
  そして、その杖は汚れた手の中で震える！
  
  しかし、偉大なる父、慈悲深いスターリンは、
  賢者の思索は、あらゆる国に当てはまる！
  彼の子供や孫は鋼鉄でできている。
  赤軍の時代が必ず来る！
  
  その時、我々はすべての国々からくびきを払い落とすだろう。
  地獄の淵、ファシズムを打ち倒そう！
  ニュースはラジオ回線を通じて配信され、
  共産主義があなたに向かって進軍している！
  
  すべてのドイツ人、フランス人、中国人、
  ロシアの騎士は、あなたにとってまるで兄弟のような存在になった！
  死の氷はエゴイズムから溶けるだろう。
  私は医者が死者を蘇らせると信じています！
  
  レーニンは進歩に向けて大胆な一歩を踏み出した。
  スターリンもまた、立派な指導者だ！
  私たちは熊手を機能させます。
  拳に力を込めろ！
  
  幸せのために戦わなければならないなら、
  私は開拓者だということを覚えておいて、警戒していなさい！
  靴をピカピカに磨き上げます。
  これまでの成功に区切りをつけましょう！
  機内全員がこの歌を合唱した。あまりにも厳粛な雰囲気で、思わず涙が出そうになった。
  ダンカはスロベニアとルーマニアの少年チームを相手に、楽勝の試合を2試合こなした。どちらの試合も1分以内にノックアウト勝ちだった！3試合目は苦戦した。細身のイタリア人選手は優れた防御力と足さばきを見せた。すぐにノックアウトされることはなく、うまく逃げ切った。ダンカの対戦相手は第1ラウンドを立ったまま終えた...。
  そして第2ラウンド、少年は自分が強烈な反撃を受ける可能性を顧みず、両手でパンチを繰り出しながら相手に突進した。すると、正確かつ素早いストレートパンチが顎の真上に命中した。
  初めて若いボクサーは震えたが、それはダンカをさらに怒らせた。彼は虎のように飛び上がり、右ストレートで相手を捉えた。
  ヴィサヴィスはよろめき、膝をついた...。レフェリーはノックダウンを数え、合図を出した。
  - ボクシング！
  イタリア人選手は動きが鈍くなったようで、こめかみと頬骨に素早い二連打を浴びせられた後、両腕を絶望的に広げたまま倒れた。審判はカウントすらせず、即座に試合を止めた。観客席は主に学童で埋め尽くされ、口笛を吹いたり大声で叫んだりした。しかし、高位のSS将校たちもその場に居合わせていた。彼らは倒れた少年の蘇生を始め、少女は彼の頬をマッサージし、首を揉みほぐした。
  ダンカは怖がったほどだった。
  私が彼を殺したのか？
  しかし、1分間の激しい揉みほぐしの後、若いボクサーの顔は赤くなり、目を開けた。彼は何かを小さく呟いた。ダンカが彼を起こすと、少年は親しげに抱きついた。
  オレグは慎重にボクシングを展開した。試合はアマチュア形式で、3分間の4試合が行われた。少年は最初の2人の対戦相手を3ラウンド目と4ラウンド目で下した。3人目は苦戦を強いられた。オレグは優れた防御を見せ、ポイントでは優位に立っていたものの、5ラウンド目までもつれ込んだ。
  少年たちのシャツを脱いだ日焼けした体は汗で光り輝き、筋肉は波打ち、血管や腱がさらにくっきりと浮き出ていた。対戦相手のオレグは、少しでも動きを見せればラウンドに勝てると期待して、前に飛び出した。しかし、勇敢な開拓者は相手がすでに疲れていることに気づき、反応が鈍くなっていた。素早いフックが顎の左側に命中し、若い対戦相手はよろめいて前に倒れた。10カウントを数えても立ち上がらなかったことから、明らかにノックアウトだった。
  その後休憩時間がありました。カップ戦方式では1日に3試合というのはかなり多いですね！
  ダンカ氏は次のように述べた。
  「プロボクサーは15ラウンド戦うが、第一次世界大戦前は時間制限など全くなかった。ボクサーはどちらかが疲労で倒れるまで戦い続けた。」
  オレグは次のように述べた。
  「プロボクシングは、正直言ってあまり魅力的じゃないんです。アマチュアボクシングでは、ただランクを上がっていくだけですが、プロではプロモーターの力量に左右されすぎます。例えば、プロモーターは才能のあるボクサーに試合を与えないことで、その才能を潰してしまう可能性があります。それに、チャンピオンは、危険な相手との対戦を阻止する力も持っています。例えば、様々な理由をつけて契約書への署名を拒否するなどしてね。」
  ダンカは拳を振り上げた。
  彼にやらせてあげましょう！
  昼食時には、若い選手たちは十分な食事を与えられた。オレンジもあり、デザートにはバナナ、ココナッツ、マンゴーなど、ソ連の10代の選手たちがこれまで食べたことのないものが出された。
  どうやら、この大会のナチス主催者たちは、第三帝国ではすべてが順調で、非常に満足のいくものであり、贅沢も十分に可能だったということを示そうとしたようだ。
  ダンカとオレグはココナッツとバナナを初めて食べ、パイナップルは二度目に食べた（まあ、オレンジはソ連ではずっと手に入りやすい。中央アジアにはソ連産のオレンジがあるからね！）。ここで少年たちはよくある間違いを犯した――食べ過ぎてしまったのだ...。しかもチームには大人のコーチがいなかった...。ヒトラーユーゲントのモットーが「若者は若者を導くべきだ」だったとすれば、ソ連のスポーツ代表団もそれに倣うことにしたのだろう。
  これは最善の策ではなかったかもしれない！
  いずれにせよ、デザートやケーキ付きのボリューム満点のランチの後には、まだ３つの戦いが残っていた（負けなければの話だが！）。しかも相手は強敵ばかりだ！
  食後、少年たちはかなり酔っていた。オレグは彼らが薬を盛られたのではないかとさえ疑った。
  いずれにせよ、ソ連の若手選手のレベルは低下し、次々と負けるようになってしまいました...。そして審判やレフェリーは完全に理性を失ってしまったのです。
  そしてソ連は既にドイツと戦っていた...。
  ダンカは最初は調子が良く、1回戦で準々決勝まで進出した...。
  しかし、準決勝ですでに腕と脚に脱力感を感じていた... 大きな脱力感と動きの鈍さ... しかしダンカはプライドを捨てず、多くの打撃を受けながらも前進し続けた... しかし少年は強い精神力を持っており、大きくて技術が高く素早い対戦相手の正確な打撃は彼をさらに怒らせた... そしてその怒りとプライドが、今度は彼に自信を持って戦い続けることを可能にした...。
  そしてついに第3ラウンドで、ダンカは相手を捕らえ、鼻を折った...。
  ドイツ人は少し面食らい、顎にパンチを食らった。第三帝国の少年はよろめきながら後ずさりした。ダンカはそのチャンスを活かし、ゆっくりとしたが力強いスリーポイントシュートを決めた。相手は倒れ、レフェリーはノックダウンを非常にゆっくりとカウントし始めた。ドイツ人の少年は立ち上がったが、足元がおぼつかなかった。勢いづいたダンカはとどめを刺そうと急いだ。数回の正確なスイング...少年は倒れた。
  裁判官は急いで彼に近づこうとはしない。彼は脇で何かを尋ねる。彼らは答える...。
  再びゆっくりとしたカウントが始まる... 9カウントになっても少年はまだ倒れたまま... しかしラウンド終了のベルが鳴る。少年は抱き上げられ、自分のコーナーへと運ばれる...
  ダンカは自信満々にこう言う。
  第4ラウンドは行われない！彼は絶対に勝ち残れない！
  この場合、ロシア人少年の言う通りで、審判がゴーサインを出したのだ...。
  第9章
  オレグは、まるで何もなかったかのように戦い続ける...冷静にポイントを稼ぎ、第4ラウンドで試合を終わらせる...そして彼の動きは依然として正確かつ速い...
  決勝に進出したソ連の選手は、最年少グループを代表する2人だけだった。ジュニアスーパーヘビー級とミドル級の選手だ。フライ級チャンピオンは出発のわずか数時間前に負傷し、代わりの選手を時間内に見つけることができなかった。
  つまり、決勝に進出したのはロシア人選手はたった2人だけで、残りはもちろん全員ドイツ人選手であり、彼らは金メダルをかけて互いに競い合うことになったのだ...。
  競技の様子は積極的に撮影されている...ダンカは嫌悪感で顔をしかめた。
  ―彼らはこうやって我々を辱めようとしているのだ！まるで我々ロシア人がドイツ人よりも劣っていて、アーリア人ですらないかのように！
  オレグは首を横に振った。
  いいえ！国籍を有効なものとそうでないものに分類すること自体が、そもそも不合理です。それに、私たちの考え方が概して国際的なものであるならば、一体何を言う必要があるでしょうか！
  ダンカはくすくす笑って同意した。
  そして我々は国際舞台でも彼らに勝つだろう...
  もちろん、最終決戦の前に休憩時間があった...。そしてドイツ軍はソ連の少年たちにまたもや卑劣なイタズラを仕掛けた...。彼らは少年たちのスニーカーを磨いてあげると申し出たらしい。ところが、その結果、少年たちの靴は突然柔らかくなり、崩れ始めたのだ...。
  私はそれを脱ぎ捨ててシンクで洗わなければならなかった...ダンカはひどく怒った。
  なぜ彼らはそんなことをしたのか？私たちを挑発して喧嘩を仕掛け、その後大会から失格させようとしたのか？
  オレグは極めて論理的にこう述べた。
  「それだけじゃない！彼らはソ連にも貧困が存在し、一流アスリートでさえ裸足で競技することを強いられているという現実も示そうとするだろう。つまり、ロシアの子どもたちはどれほど貧しいのか、ということだ！」
  ダンカは次のように提案した。
  年上の友達にスニーカーを分けてもらおうか？君には大きすぎるだろうけど、僕にはあげるよ！
  オレグは首を横に振った。
  「いや、そんな価値はない！どんなに厳しい状況でも勝てる力があるってことを証明してやる。それに、俺たちくらいの年齢の男の子は裸足で歩くことを恥ずかしいとは思わない...ほら、裸足で過ごす子供時代って言うじゃないか...」
  ダンカは拳を強く握りしめ、指の関節がパキッと鳴った。若いボクサーはこう言った。
  ―ええ、彼らは私を怒らせたんです！いや、本当に怒らせたんです！
  オレグはこう答えた。
  だから、怒りを力に変えよう。
  しかし、苦難はそこで終わらなかった...。リングの表面は、少年たちの素足のかかとに容赦なく食い込む、棘のついた鉄板に置き換えられていた...。
  オレグは悲鳴を上げたが、じっとしていられず、ダンカは踊り出し、唸り声を上げ始めた...。
  対戦相手は強かったし、公式発表よりも明らかに年上だった。例えば、ダンカの対戦相手は彼より頭一つ分背が高く、すでに口ひげが生えていた......でも、本当に11歳の子に口ひげが生えるなんてことあるだろうか？
  オレグの対戦相手は体格も体重もはるかに大きく、その顔つきも子供っぽくはない...。しかし、少年は慣れている。リングはリング、あらゆる人がそこで出会うのだ！
  両方の戦闘は同時に発生した...。早く終わらせなければ、真夜中が近づいている...。
  ダンカはほぼ即座に顔面に強烈なパンチを浴び始めた。相手はリーチと体重で優位に立ち、肉体的にも技術的にも万全の準備を整えているように見えた。彼の筋肉はまるで筋骨隆々のアスリートのようだった。一方、ディムカも非常に引き締まった体つきで、動きも速かった。以前は速かったが、今はスピードが落ちてしまったようだ。
  ダンカは第1ラウンドで数多くの単発および連打を浴びた。右目の下にはあざができ始めていた...。
  第2ラウンドはさらにひどく、相手は前に出てきてパンチ、パンチ、パンチと攻撃を繰り出した。ダンカはほとんど身を守ることができず、パンチを返し、時折相手にパンチを当てる程度だった。彼はドイツ語で唸った。
  ―つまり、あなたは完全なロシア人ではないのですね！
  ダンカはドイツ語で辛辣に反論した。
  そして、ドイツ人であるあなたは、ロシア人から本格的な罰を受けることになるでしょう！
  彼は激怒して、肘で私の鼻を殴った...。
  普段、ダンカの鼻は非常に丈夫で、打撃を受けても折れたことは一度もなかったが、今回はグローブで衝撃を和らげた打撃ではなく、硬い肘の骨の鋭い縁によるものだった。
  そして血が少年の顔を伝って流れ落ち、少年はそれを舐め取らざるを得なかった...ダンカは答えた...敵はわずかに震え、よろめいた...
  第3ラウンドも厳しい戦いとなり、相手は必死に攻め立てたが、ダンカはより頻繁にブロックし、相手の攻撃をかわし始めた。決勝戦のルールは変更され、国際金メダル決定戦のため、ラウンド数は15ラウンドに増えた...まるでプロのように。この日すでに5ラウンドも戦っていた10代の選手たちにとっては、非常に厳しい決定だったと言わざるを得ない。しかし、ディムカはあっという間に試合を終わらせ、相手はほとんど抵抗することなく勝利を収めた。
  しかし、最初の4ラウンドは非常に激しい攻防が続いた後、ダンカの対戦相手はややペースを落とした。彼もまた疲労を感じ始めており、呼吸は速く、同時に荒くなっていた...。
  素足にできたあざや激しい灼熱感にもかかわらず、ダンカはさらに力がみなぎるのを感じた。第6ラウンドでは、相手の顎に数発のパンチを命中させた......しかし、相手もまた、体格が大きく、体力的にも優れており、おそらくドーピングをしていたのだろう。
  第7ラウンドで、ダンカの対戦相手は戦術を少し変え、肘や頭を使ってできるだけ多くの打撃を、反則的に繰り出そうとし始めた。ダンカはさらに頻繁に攻撃を当て、第8ラウンドで部分的な成功を収めた。ついに相手の大きな鼻から汁が流れ始めたのだ。そして相手が再び肘打ちを繰り出したとき、彼自身がカウンターパンチを食らった。ダンカは彼に向かって唸り声を上げた。
  ―さて、噛みついた奴はどうなったんだ！
  ドイツ人はさらに興奮し、まだ別の貫通フックを当てにしていた！
  オレグはより互角に戦い、ほとんどミスをすることなく、相手の大振りなスイングを利用して、左ジャブや右クロスで相手の顎を捉えた。しかし、大柄なドイツ人青年はこれらのパンチに反応しなかった。そこでオレグは戦術を変え、相手の潰れた鼻を狙い始めた。ドイツ人の鼻は長い間持ちこたえたが、7ラウンド目には鼻水が漏れ始めた。
  オレグの対戦相手は、以前対戦した、より肌の色が白く、体格の軽い少年の代わりだったことに留意すべきである。前の少年は負傷したらしい（もちろん、それはナチスの策略だったのだが！）。そのため、彼は試合開始時には体力も十分で、猛烈なペースで試合を進めることができた。
  しかし第9ラウンド、オレグも少し気を取られ、パンチを外してしまい、足が地面に倒れた。少年のむき出しの、あざだらけの足は、なすすべもなくもがいた。しかしオレグは、ノックアウトを避けるために素早く立ち上がり、前に飛び出して相手にしがみついた。
  彼は相手を振り払い、とどめを刺そうと急いだ...。第9ラウンド終了のホーンが鳴ったが、レフェリーは聞こえないふりをした...。
  オレグは何度か強烈な打撃を受けたが、頭を振って痛みを和らげながら耐え抜いた。相手は猛攻を仕掛け、何も気にせず殴りつけていた。その時、ソ連の少年は反射的に、しかし力強くボディにパンチを繰り出した。その一撃は肝臓に直撃した。非常に危険な一撃だった。
  相手はさらに数回パンチを繰り出したが、その大きな顔は紫色に変色した。彼は息を荒げ、前に倒れ込み、もがき苦しんだ。レフェリーはすぐに試合を止め、医師たちがリングに駆けつけた。オレグの対戦相手は試合を続けられる状態ではないことがすぐに明らかになり、彼は点滴を受けながら担架で運び出された。
  これはダンカに残酷な影響を与え、彼は明らかに疲弊した相手に対して攻勢に出た... 10、11、12ラウンド... 激しい打ち合いだったが、明らかにダンカがリードしていた... 13ラウンド目は、ドイツ人の必死の攻撃のおかげで多少互角になったが、ソ連の少年は眉毛を切られた... しかし14ラウンド目には、ダンカが主導権を取り戻した。これらの選手たちは、例えばモハメド・アリについて何も知らなかったが、彼の戦術をほぼそのまま真似ていた。
  15ラウンド目には、ドイツ人ボクサーの腕は疲労困憊で力尽き、もはや打撃に反応せず、ただそこに立ち尽くし、アーリア人特有の不屈の精神を示していた。さらに、ダンカの普段は破壊力抜群の打撃も、薬物と極度の疲労によって、以前よりはるかに弱くなっていた。しかし、その打撃は数えきれないほど多く、相手の無防備な顎に雨のように降り注いだ。ついに、ドイツ人ボクサーの精神力は限界に達し、体力も尽き果て、この「アーリア人」の代表は、最終ラウンド終了の約15分前に、まるで土塊のように崩れ落ちた。
  審判は不謹慎なほどゆっくりとカウントを始めたが、5カウント後、ダンカの対戦相手の驚異的な敏捷性を見て、カウントを止めて叫んだ。
  すぐに医者に電話してください！
  そしてまた一人、若い「超人」が病院に運ばれた...。その後、優勝したファイナリストたちが一列に並び、行進を始めた...。上空からはバラの花びらが降り注いだ。
  ダンカは満面の笑みを浮かべ、楽しんでいた。しかし、突然カメラが自分たちに近づき、棘でひどく刺されて少し血が出ているソ連の少年たちの裸足のクローズアップを撮影していることに気づいた。彼の気分はたちまち悪くなり、他の若いドイツ人選手たちの豪華な金縁のスニーカーの後ろに自分の足を隠そうとしたり、花びらの中に埋めようとしたりした。
  オレグは彼の手を引っ張った。
  気にしなくていいよ！君の恥ずかしさが、まさに笑いと疑念を招くことになるんだから...。それに、ドイツでは総力戦が始まってから、ほとんどすべての子供たちが裸足で歩き回っている。君自身もベルリンの街で見ただろう？だから、堂々と背筋を伸ばして歩け。
  彼らに授与されたメダルは茶色のリボンが付いており、純金製で、重さは約50グラム、純度は900でした。もちろん、ソ連の少年たちにとってこれは大金でした。およそ... ソ連の通貨は公式には金に裏付けられていましたが、実際には金準備なしで発行されていたため、計算することさえ困難です。
  ソビエト・ピオネールたちが壇上に上がると、ソ連国歌が流れた。ちなみに、これはまだアレクサンドロフの曲ではなく、インターナショナルのような曲だった。オレグは大きなインスピレーションを感じ、歌う許可を求めた...。
  競技会に出席していたヒムラーは、寛大にも以下のことを許可した。
  大ロシアからお越しのお客様の構成をお聞かせいただけることを大変楽しみにしております。
  オレグはまず右に、次に左に頭を下げ、その後ダンカと共に歌い始めた。
  人生を通して、あなたは騎士であり、矢のように飛びます。
  結局のところ、時の流れは大きな推進力なのだ！
  たった一粒の松ぼっくりしか手に入らなかったなんて。
  ターゲット内でパスしないでください！
  
  私たちの周りの世界は、時には春の花が咲き、
  そして秋は木々を黄金色に染める！
  そして、ナンセンスは災難のようだ。
  あの男は惜しみなく分け前をもらうに値する！
  
  しかし、残念ながら、自然は私たちの母ではありません。
  彼女は厳格で、怒りで顔をしかめている！
  人々はどれくらいの頻度で苦しまなければならないのか、
  成功は時に、想像を絶する苦痛を通して得られるものだ！
  
  しかし、そのファイターはまだ若すぎる。
  ハイキングに出かけることにした――自分の運命を決めるために！
  こうして人は、存在するすべてのものの父となる。
  皆さんがそれぞれ独自のペキュリウム王国を手に入れられますように！
  
  そして戦いが困難になった場合、
  そしてその重荷は、人間の力の限界を超えるだろう！
  彼を騎士にすればいい、結局は同じことだ、
  心身を犠牲にする必要はありません！
  
  離陸角度が急であればあるほど、墜落時の衝撃は大きくなる。
  しかし、私に災いを予言する者は誰であれ、必ず打ち負かされるだろう！
  私はかつてミューズに命令するだけだったが、
  今や地球の昼も夜も、我々の支配下にある！
  
  結局、進歩は私たちにそのような力を与えてくれる。
  君はかつてアリだったが、今や山を切り開いている！
  そして狡猾な悪魔が心の中で遊ぶのを許し、
  我々は広大な宇宙を征服する！
  
  私たちの最大の敵は、もちろん利己主義です。
  結局のところ、そこには人々の裏切りが隠されているのだ！
  共産主義は私たちをより良くすることができる。
  水槽のそばに留まってみたらどうだ！
  
  1つの区画はすべてのロシア人に与えられ、
  星々の露が、広大な天空を潤した！
  祖国はあなたの最高の理想であり、
  恐れることなく、勇敢なるロシアに仕えよ！
  オレグとダンカは最後の言葉でさらに高くジャンプし、それによって彼らの歌の印象をさらに高めた。
  観客席からは熱狂的な口笛と拍手が沸き起こった...。
  これらは、オレグが特定の宇宙や任務で経験した冒険の一例である。一見すると、特に子供たちの間では、第三帝国のボクシングチャンピオンになったところで何だというのかと思うかもしれない。しかし一方で、道徳的には、何千人もの兵士を殺すことよりも大きな意味を持つ。
  特に誰のために？このボーア人のために？黒人を虐待したドイツ人の子孫のために？彼らは第二次世界大戦でヒトラーが勝利するとでも思っていたのだろうか？
  そして彼らはただ待つだけでなく、中にはSS師団に志願して戦う者もいた。
  オレグはため息をつきながら歌った。
  広大なアフリカ大陸、
  穏やかな空の下には、誰もがゆったりと過ごせる十分なスペースがある...。
  なぜ国と国の間に血の争いを持ち込むのか、
  なぜ人々を破壊し、殺すのか？
  少年は歩調を速め、気づけば若い男たちの大隊の野営地の近くにいた。
  ポールとジャン・グランデ、そしてボーア人一家の弟と妹は既にそこにいた。オレグは彼らにこう告げた。
  数百人もの敵が殺されたが、まださらに多くの敵が残っている！
  ジーンはうなずいてこう答えた。
  「そろそろ再び襲撃する時だ。橋を爆破して補給線を破壊するつもりなら、そうするべきだ！」
  エディクは確認した：
  「オレシュカが敵を次々と倒していくのを見たよ。君はまさに死の天使だ！」
  ステラは歌った：
  真夜中の天使が空を横切って飛んでいた。
  世界にこれほど多くの悪が蔓延していることに、私は衝撃を受けた。
  銀色の小川が流れ、
  川底を見ればすぐにわかるんです！
  そして少女は、日焼けした小さな、彫刻のように美しい素足を地面に踏みつけた。
  ここには子供たちがいた。多くはまだ十代にも満たない。ジャンは十四歳くらいに見えた。彼の顔はあまりにも若々しく優しかったので、オレグはグランデが女装して捕虜から脱出した時、イギリス人が彼を女の子と間違えたのではないかとさえ思った。その話は、確かにかなり面白かった。オレグ自身も、不死身で、強くて速いというのは確かに素晴らしいことだと思った。だが、それほど興味深いものではない。だから、少年戦士を捕虜にしてみると、時として深い憂鬱に襲われるのだ。
  少年兵大隊の隊長であるジャンは、次のように命じた。
  出発します！
  そして、4人の少年と少女は再び橋に向かって駆け出した。彼らは今度は、イギリス軍との衝突を避けるために、より遠回りなルートを通ることを思いついたのだ。
  不死身でポニーもいないオレグは、少し先を走った。彼には何も恐れるものはなかった。彼は、銃弾も短剣も効かないブランドン・リー監督の映画『ザ・クロウ』の主人公を彷彿とさせた。
  あるいは、もっと良いことかもしれない。なぜなら、彼は撃たれる可能性のあるカラスに守られていたし、実際に撃たれたからだ。そして、オレグ・リバチェンコは、全能にして遍在し、永遠にして永遠以前から存在し、すべてを見通し、すべてを知る杖に率いられたロシアの神々に守られているのだ！
  少年は皆より先に走った。裸足の足の裏は草で少し緑色になっていた。戦士の少年は喜びながら歌いながら駆け抜けた。
  その少年は21世紀に生きていた。
  彼は宇宙征服を夢見ていた...。
  祖国には大軍があり、
  クエーサーが首都を照らす！
  
  しかし少年はすぐにタイムトラベラーとなり、
  そして世界の最前線では...
  溶けて引き裂かれた金属があり、
  そして、そこには住む場所が全くないようだ！
  
  少年は常に贅沢な暮らしに慣れていた。
  バナナとパイナップルが至る所にあるとき...
  さて、問題はここからです。
  まるで裏切り者を見つけてしまったかのようだ！
  
  轟音が響き、燃えるような雷鳴が聞こえる。
  閃光の嵐が空を横切った...。
  私はドイツ国防軍が敗北すると信じています。
  なぜなら、心には少年のような勇気があるからだ！
  
  生まれながらにして戦う、幼少期から考える、
  俺たちは勇敢に戦うのが本当に好きなんだ...
  あなた方、ドイツ国防軍よ、大群となって進軍してくる敵を粉砕せよ。
  そしてヒトラーを哀れな道化師に仕立て上げろ！
  
  祖国のために、スターリンの息子たちのために、
  彼らは立ち上がり、拳をさらに強く握りしめた...。
  でも俺たちはクールな鷲の騎士だ、
  我々は総統をヴィスワ川の向こう側へ追いやることができるだろう！
  
  これが開拓者の力だと知れ。
  この世に彼女に匹敵するものは何もない...
  私たちは間もなく宇宙に楽園を築くでしょう。
  イコンに描かれた聖なる顔が祝福を与えてくれるでしょう！
  
  私たちは祖国に心を捧げます。
  私たちは祖国を心から愛しています...
  私たちの頭上には輝く天使がいて、
  我々自身がファシズムの審判者となるのだ！
  
  今、敵はモスクワへ一直線に突進している。
  そして少年は雪の吹きだまりの中を裸足で歩いていた...。
  私はあの群れを止められると信じています。
  彼らは女の子の髪を切らないよ、私は三つ編みならできるから！
  
  私はすぐに先駆者となり、
  そしてその少年は鋼鉄の意志を持つだろう...。
  結局、私たちの心はチタン金属のようなもので、
  そして、その最高指導者は、全知全能の天才スターリンだ！
  
  私は開拓者だ、冬でも裸足で走る、
  そして、霜で私の踵は赤くなった...。
  しかしヒトラーは鎌で粉砕されるだろう、
  さあ、真紅のバラにキスをしよう！
  
  信じてくれ、ロシアにとって我々は鷲だ。
  そして我々は総統を首都へは通さない...
  サタンの勢力は強いが、
  我々は間もなくアドルフを生きたまま皮を剥ぐだろう！
  
  私たちには、すべての人々が持つ力があります。
  私たち子供は正義のために戦う...
  そしてヒトラーは悪名高い悪党で、
  そして彼は民衆からの慈悲を受けないだろう！
  
  私たちはあなたに非常に強力な機関銃を用意しました。
  ファシストに対してこれほど正確に射撃できるものは何だろうか...
  火を率いれば、結果は必ず出る。
  勝利は輝かしい5月に訪れる！
  
  私たちは祖国を星空の上に築く
  我々はまもなく火星に赤い旗を掲げるだろう...
  神イエス・キリストは私たちと共におられる。
  この御名は永遠に栄光のうちに輝き続けるでしょう！
  
  しかしスターリンは開拓者たちの兄弟でもある。
  子供たちは年上の子供たちよりもずっと勇敢だが...
  少年は狙いの定まった機関銃を持っている。
  彼はファシストの塔を撃ち落とした！
  
  雪の吹きだまりは高く積もっていたが、
  少年が裸足でフリッツと戦う...
  彼にとってファシストを殺すのは難しくない。
  少なくとも彼は試験に合格した。もちろん、かなり厳しい試験だったけどね！
  
  そして少年は文字も計算した。
  ナチスは正確に銃で撃たれ、切り倒された...。
  心には炎が燃え、金属は燃えている。
  総統は祖国に関する偽情報を決して許さない！
  
  そしてあなたは故郷を愛し、
  彼女はみんなにとって母親のような存在なんだよ、わかるだろ？
  私はイエスとスターリンを愛しています。
  そして総統を徹底的に叩きのめしてやれ！
  
  まあ、ファシストの猛攻はすでに止んでいるが、
  ナチスは勢いを失いつつあるようだ...。
  ヒトラーは鼻面を殴られるだろう、
  そして私たちはこの澄み切った空の下で歌います！
  
  あなたの息子は冬の間ずっと短パンで走り回っていました。
  鼻水が出ていることにも気づかなかった...。
  風邪の何が原因なのか理解できません。
  子どもが重篤な病気にかかることもある！
  
  春にはすでに戦うのはとても簡単だ、
  最後まで水たまりを水しぶきを上げながら進むのは気持ちいいものだ...
  彼らはボートに座り、オールを取り、
  私たちにとって非常に興味深いことでした！
  
  祖国のために戦い、勇気を持つために、
  我々開拓者は非常に大胆であろう...
  試験でA評価だけを取ること、
  さっさと世の中へ飛び出そう！
  
  私は戦闘員がベルリンに来ると信じています。
  戦争はあまり順調に進んでいないが...
  私たちは広大な宇宙を征服するだろう。
  しかし、この子にとって状況はまだ良くないようです！
  
  もちろん戦争では常に
  どの茂みにも危険が潜んでいる...。
  しかし、開拓者の夢があるだろう。
  裸足の少年はとても身軽だ！
  
  彼はファシストを正確に攻撃するんだ、坊や。
  開拓者は心に名誉を抱いているからだ。
  総統は額に打撃を受けるだろう。
  そして残りの者たちも見せしめとして罰する！
  
  私にできることは何でもやりますよ、
  結局のところ、ロシア人は戦闘では無敵なのだ...。
  宇宙に赤い楽園を築こう、
  国民は永遠に党と結びついている！
  
  そして信じてください、私たちの敵は私たちを消し去ることはできません。
  私たちは巨人のように奇跡を起こすだろう...
  宇宙の束縛を打ち破れ、
  そしてヒトラーは卑劣なユダだ！
  
  年月は過ぎ、時は来る。
  共産主義の無限性の中の聖人！
  そしてレーニンは永遠に私たちの心の中に生き続けるだろう。
  我々はファシズムの軛を打ち砕く！
  
  キリストはすべての人を復活させるだろう、
  そしてそれが実現しなければ、科学は...
  結局、人間は力を得て、
  人生は楽じゃない、兄弟たちよ、君たちも知っているだろう！
  
  祖国の偉大さは、
  誰もが、知らず知らずのうちに彼女に恋をしていたのだ...。
  聖国の偉大さは一つのことにある。
  限りなく輝きに満ちたロシアへ！
  
  私はパイオニアですが、彼女の息子は
  正直言って、私は大人になりたくないんです...。
  私は近いうちに多くの異なる国々を訪れるでしょう。
  そして私は総統とその一味を沼地に追い込んでやる！
  
  君たちも勇気ある戦士になれ、
  私たちの信仰は鋼鉄よりも強くなるだろう...
  父親たちは開拓者たちを誇りに思っている。
  その英雄の星はスターリン同志によって授与されたのだ！
  
  要するに、軍事的な轟音は収まり、
  私たちは建設現場で猛烈に働くつもりです...
  結局、共産主義は強固な一枚岩であり、
  この村は首都と同じくらい美しい！
  
  そして、私はとても嬉しいとさえ認めます。
  私は地獄と火の中にいたのだ...
  今ではパレードに参加するのがとても誇らしいです。
  祖国は限りない栄光の中で寛大である！
  第10章
  これは戦士の少年オレグ・リバチェンコが歌った曲です。あまり適切とは言えませんが、確かに良い、耳に残る曲です。
  人生は素晴らしい。良心が私を苦しめる――なぜ人を殺しているのか？不快な気持ちだ。結局、このアングロ・ボーア戦争は世界にとって何の意味があるのだろうか？あまり善人ではない者同士の戦いだ。そして、彼らにとってそれが何だというのか？若手兵士大隊のジャン・グランディエ大尉にとってそれが何だというのか？実際、フランス人がこの戦争に関わっていた。南アフリカの通信と鉄道を繋ぐという目的は明確だが、イギリスの側には完全に公平とは言えないかもしれない。しかし、帝政ロシアも侵略者、帝国主義者として戦争をしていた。特にコーカサスの征服だ。ソビエト時代、つまりレーニン主義が支配していた初期の頃でさえ、イマン・シャミルは肯定的な英雄と見なされていた。
  しかし、レーニン主義がスターリン主義に取って代わると、ソ連の政策は露骨に帝国主義的になった。ピョートル大帝もイヴァン雷帝も、否定的な皇帝というよりは進歩的で肯定的な皇帝として描かれるようになった。やがて、ピョートル大帝はソ連のサブカルチャーの中で聖人として崇められるようになった。
  ピョートル大帝はスウェーデンとの戦争も始めた。それはナルヴァへの攻撃と包囲戦だった。その前に、この皇帝はトルコと戦い、アゾフ海峡を二度包囲した。二度目は、海上封鎖のおかげで、飢餓によってアゾフ海峡を陥落させることに成功した。
  ピョートル大帝は、全世界を征服しようとするアレクサンドロス大王の野望を公然と非難し、ロシアが必要とするもの、それも不可欠なものだけを奪取しようとしていると強調した。そして、海へのアクセスは不可欠だった。しかし、ピョートル大帝は治世末期にアゼルバイジャンとペルシャに軍隊を派遣し、南部の領土を奪取した。これらの領土は、概してロシアにとって特に必要ではなかった。さらに、辺境の地であり通信手段も乏しかったため、征服した領土を維持することは、征服するよりも困難だった。そして、ロシアはこれらの領土を失った。
  ピョートル大帝は、帝国主義的な略奪者であり、手に入るものは何でも奪い取ることを厭わなかった。全世界をも手に入れようとしたのだ。しかも、スウェーデンとの戦争は21年にも及んだにもかかわらずである。
  オレグはジャンプして宙返りをした...。
  彼らは橋に近づいていた。確かに、橋の周囲には警備員や有刺鉄線があったが、そんなもので破壊工作を企む若いガキどもを止めることはできないだろう。
  パルチザンのララが偵察に出かけた時のことを思い出した。彼女は破れたドレスを着て、裸足だった。夏だけでなく、早春や晩秋にも。ドレスは草に凍り付いてしまったほどだった。それでも彼女は、埃まみれの裸足で、堂々と道を歩いていった。彼女は自信に満ち、美しかった。そしてもちろん、彼女は自身の愛、強さ、そして精神的な美しさを惜しみなく示していた。
  少女の素足は、芸術における特別な象徴である。そして彼女は多くのことを成し遂げてきた。
  ああ、ララ。ナチスに捕らえられた時、あなたはまだ14歳くらいの少女で、雪の中を裸足で村から村へと連れて行かれた。それから拷問室に連れて行かれた。そこで、裸足で凍傷になり、靴を履かずに歩いたせいで足の裏が荒れたあなたに、油を塗って足枷に縛り付けた。そして、裸足で丸くて少女らしいかかとの下に火をつけて、あなたを焼き始めたのだ。
  ララは歯を食いしばり、黙っていた。激しい痛みに耐えながらも。少女の素足の裏は、焼けるように熱く、痛みが止まらなかった。
  しかしナチスは、少女の体に電極を取り付けて電気ショックを与えることも始めた。それもまた、想像を絶するほどの苦痛だった。
  そして裸足のパルチザン、ララ・ミヘイコはそれを受け取り、こう叫んだ。
  総統は地獄で苦しみもがくだろう。
  開拓者たちよ、奴を焼き殺してやるぞ...
  たとえ私が戦場で倒れたとしても、
  私は全国の人々の模範となるでしょう！
  ちなみに、ララの苗字はミヘイコだったので、彼女は明らかにウクライナ人だった。そして、ウクライナの子供たちにとって、裸足で歩くのはごく自然なことだ。ララは休暇で祖母を訪ねるためにレニングラードからやって来たのだが、裸足で地面を歩くことには明らかに慣れていなかった。
  オレグは飛び上がって七回転宙返りをした。
  そして少年たちは再び歌った。
  パット・ア・ケーキ、パット・ア・ケーキ、パット・ア・ケーキ、
  このおばあちゃんたちは気が狂ってしまった！
  子供たちはオートミールを食べ、ヨーグルトを飲んだ！
  ジャン・ド・グランディエは次のように述べている。
  さあ、一番近い、一番高い木に登って、橋の周辺を見渡そう。
  ポールは笑顔でこう言った。
  可能性はあるけど、うちには超人的な力を持つ奴がいるから、そいつが一人で全員を殺そうとするかもしれないよ。
  オレグは、短く刈り込んだ明るい頭でうなずき、同意を示した。
  いつでも準備万端です！
  エディクは微笑みながらうなずいた。
  俺たち男の子はめちゃくちゃ強いんだ！文字通りみんなを切り裂いて、大騒ぎしてやるぜ！
  ステラはさえずった。
  我々は敵と戦い、彼らを打ち負かす！
  オレグはうなずき、木から飛び降りて叫んだ。
  行動をもっと！口先は少なく！
  行動をもっと！口先は少なく！
  常に備えよ！
  そして少年戦士は、ピンク色の素足のかかとを光らせながら戦場へと駆け出した。両手には、あらかじめ研ぎ澄まされた二本のサーベルを握っていた。
  そして彼はそれを手に取り、敵陣に切り込み、文字通り敵を粉砕し、切り倒していく。
  少年は一跳びで有刺鉄線を飛び越え、イギリス兵の切断された首が飛び散った。
  そして若い戦士は突然激怒した。彼はまるでキャベツを切り刻むように、次々と敵を切り刻み始めた。彼の刀はまさに忍者の刀そのものだった。
  オレグは、かつて少女たちが少し異なる戦場で戦っていたことを思い出した。
  オレグ・リバチェンコとマルガリータ・コルシュノワは、4人の伝説的な少女たちと共にトゥーラを脱出し、モスクワへとたどり着いた。
  首都の状況はもはや絶望的だった。ドイツ軍はすでに包囲網を完成させつつあり、残された回廊は30～40キロメートルに及び、日を追うごとに狭まっていった。
  6人の戦士がモスクワ郊外で防御陣地を構築した。激しい攻撃が始まっていた。
  オレグ・リバチェンコは発砲し、独り言を歌った。
  未来は我々のものだ！
  そして少年は素足で手榴弾を投げ、こう続けた。
  そして私たちは偉大な存在になるでしょう！
  マルガリータ・コルシュノワが銃を撃ち、叫ぶ：
  そして私は最高にクールになる！
  そして彼は素足で致命的な手榴弾を投げつける。
  そして、相手を様々な方向に投げ飛ばす。
  そして、すでに戦闘状態にあるナターシャは、機関銃でドイツ兵をなぎ倒し、素足で死の贈り物を投げつけるだろう。
  この女性はこういう人なんです...
  1941年、ナターシャはブレスト要塞から脱出した。彼女は東へ向かっていた。新しい靴がすぐに足に擦れて痛くなったので、彼女は靴を脱ぎ、裸足になった。
  数時間は何ともなかったのだが、その後、素足の裏が痒くなり始めた。さらに数時間後には、焼けるように熱くなり、激痛が走り始めた。
  モスクワ出身のナターシャは、裸足で歩くことに慣れていなかった。そのため、当然のことながら、時折小川に足を浸していた。
  確かに、彼女の脚にとっては拷問だった。しかし、その少女はすぐにそれに慣れた。
  それから私はいつも裸足で歩き、雪の日でも裸足で歩き、靴を履くのは厳しい寒さの時だけだった。
  今やナターシャは伝説の女神のように戦う。
  そしてゾヤは素足で手榴弾を投げつけ、咆哮している。
  これは最高のデートだ！
  そして彼は的確な一撃を放つだろう。
  そしてドイツ軍とその傭兵たちは倒れた。
  そしてアンジェリカが先頭に立って射撃を始める...しかも彼女は驚くほど正確に射撃する。
  そして、彼女のむき出しの脚から手榴弾が飛び出す。
  そして傭兵たちを散り散りにした。
  そしてスヴェトラーナが引き継ぎ、発砲する。彼女の素足から放たれる衝撃波は、誰も抵抗できないほど強烈だ。
  そして、敵を遠くへ吹き飛ばす。
  彼は自らを撃ち、その爆風で敵を押し潰す。
  こういう女の子たちは、ソ連時代に生まれた子たちだ！
  オレグ・リバチェンコは敵歩兵に正確に射撃し、子供らしい足さばきで自動的に手榴弾を投げつける。そして同時に、少年は自分だけの物語を紡ぎ出す。
  ウクライナの新大統領ゼレンスキーとの対立に直面したヴィタリ・クリチコは、キエフ市長を辞任することを決めた。確かに、なぜ頑固に地位にしがみつく必要があるのだろうか？自ら問題を解決する方が賢明だろう。
  市長職を退任後、ビタリ・クリチコはボクシングキャリアを再開した。そしてすぐにセンセーションを巻き起こした。彼はワイダーに試合を挑んだのだ。前哨戦は一切なし！しかも8年以上ぶりのことだ。
  もちろん、ワイルダーも同意する。挑戦を受けて立つ！
  そして今、真実の瞬間が訪れた。一方には、12年以上無敗を誇る世界チャンピオンが複数回も君臨している。もう一方には、49歳の元キエフ市長。ホピンスの記録を破る可能性を秘めているが、その運動能力には大きな疑問符がつく男だ。
  実際、これほど長いブランクの後、すぐにウェイダーの元へ行くのは自殺行為だと多くの人が考えていた。
  しかし、ビタリ・クリチコは、まるでロッキー・バルボアのように、ヘビー級で最も強力なパンチャーであるデノテイ・ウェイダーに挑むことを決意した。ウェイダーは、対戦相手全員をノックダウンしてきたボクサーだ。タイソン・フューリーを含め、文字通り全員をだ！
  では、ビタリ・クリチコにチャンスがあったらどうなるだろうか？
  しかし、ビタリ・クリチコは常にトレーニングを積み、体調を維持し、自転車で通勤していた。そしてもちろん、彼の身体能力は決して劣っていなかった。それに、彼は鋼鉄の顎も持っていた。
  ビタリ・クリチコは、たとえ自分が本命でなくても、この試合を受けるだろう。
  オレグ・リバチェンコは機関銃の弾倉を交換した。ボクシングの試合が期待できそうだ。
  では、なぜビタリ・クリチコはリングに復帰してホピンスの記録を破ろうとしないのだろうか？
  それは非常に強力なアイデアだろう。
  少年ターミネーターは連射し、さらに数十人のファシストをなぎ倒した。
  すると少年は笑って舌を出し、こう言った。
  私はスーパーマンです！
  マルガリータは、紐で結んだレモン2個を素足で投げ、キーキーと音を立てた。
  君は誰よりもクールだ！
  オレグは射撃を続けながら、こう考えた...。
  49歳のビタリ・クリチコは、確かにホピンスの記録を破るつもりだった。彼は記者会見でこう発言した。「フォアマンの記録は破らないと言ったが、ホピンスの記録については何も言っていない！だから、彼の記録を破ってやる！」
  しかし、48歳のホピンスが世界タイトルを獲得できると信じる人が依然として大勢いた一方で、49歳のビタリ・クリチコに対する期待ははるかに低かった。その理由の一つは、対戦相手が非常に強かったことにある。
  ヘビー級の歴史上、これほど強烈なパンチを持つボクサーはかつて存在しなかった。確かに、ワイダーはもう若くはないが、まだ35歳であって49歳ではない。
  しかし、ビタリ・クリチコは明らかに楽観的な姿勢を崩していない。彼は懸命にトレーニングを積み、体調を整えている。そして、キエフ市長という日常から解放されることを非常に喜んでいる。
  確かに、問題が山積するウクライナで市長を務めるのは、決して楽しいことではない。
  しかし、ビタリ・クリチコはワイダーとの試合でかなりの高額報酬を提示された。だから、少なくとも彼はその金額に見合うだけの報酬を得たと言えるだろう。ビタリ・クリチコはよく知られた名前だ。
  悪意のある噂では、ウィダーがクリチコを一撃で倒し、その後、報酬を受け取って回顧録や小説を書くだろうとまで言われていた。
  もしかしたら、彼は映画に出演するかもしれない。
  ちなみに、ウラジミール・クリチコもボクシングをやりたがっていた。しかし、抜け目のないウラジミールは、世界チャンピオンの中でも格下の相手を選んだ。とはいえ、どう考えても彼はチャンピオンであり、それは素晴らしいことだ！
  しかし、どう考えても、デノテイ・ウェイダーはやはり最高の中の最高だ！
  しかし、ヴィタリーは情熱を持ってトレーニングに励んでいる。まるで若者のように限界まで自分を追い込んでいる。すでに何度かスパーリングを行い、優れたフォームと十分なスタミナを見せている。ヴィタリーは準備万端だ。そして、彼はただリングに上がるだけではない。
  そして実際に審判の日が訪れ、世界最高のノックアウトアーティストであり、世界最高のヘビー級ボクサーであるウェイダーは、誰もがボクサーとして見限っていた元キエフ市長のヴィタリと対峙した。しかし、こうして二人の伝説的人物が出会った。
  ヴィタリーは1999年に初めて世界チャンピオンになった。あれからどれだけの年月が経ったか、考えてみてください。あの出来事から20年以上が経過したのです。
  ウェイダーは非常に長い間タイトルを保持しており、ベルトが分割されて以来、ホームズが持つ最長保持記録を破る寸前まで来ている。
  もちろん、ワイダーが誰かを恐れているとしたら、それは祖父のヴィタリーではない。結局のところ、誰もがホーキンスになれるわけではない。そして、ホーキンスの敵はワイダーほど強力ではないのだ！
  しかし、ヴィタリーは挑戦者としてリングに上がる。髪にはすでに白髪が混じっているものの、彼の体は依然として見事で筋肉質だ。敬意を込めて、あるいは嘲笑を込めて「ヴィタリーおじいちゃん」と呼ばれているが、その筋肉の隆起は若い頃と変わらない。
  ヴィタリーは準備万端だと宣言した。そして彼にとっても、プレッシャーは少し増した。
  ウェイダーは体型が引き締まっていて、骨格も細く、体重も軽い。
  彼は恐るべきノックアウトアーティストであるものの、防御面で課題があり、立ち技も必ずしも得意ではない。しかし、豊富な戦闘経験を持っている。すでにビタリと同じ試合数をこなしており、しかも無敗だ。
  しかし、ビタリ・クリチコも2度の敗戦は怪我や切り傷によるものだった。そして、彼も負けたわけではないと言えるだろう。
  しかし、8年以上が経過し、彼はもうすぐ50歳になる。ヴィタリがもっと若ければ、確かにチャンスはあっただろう。だが、彼はホピンスの記録を破ることができるだろうか？35歳のデビッド・ヘイは、すでに未勝利のボクサーだ。
  しかし、憶測は飛び交っているものの、真実はリング上でしか分からない。ビタリ・クリチコはホッピンズの記録を破るのか、それともワイダーが予言したように担架で運び出されることになるのか？
  彼はカラスの仮面をつけて現れた。背が高く、非常に痩せていて、まるでコシチェイのように細身だ。
  リング上で彼を苦しめたボクサーが2人いた。1人はキューバ出身のオストリックスで、ポイントでリードしていたが、ノックアウトアーティストを破った。もう1人はタイソン・フューリーで、こちらもポイントでリードしていたが、試合を引き分けに持ち込んだ。つまり、史上最高のノックアウトアーティストでさえ、敗北を喫する可能性があるということだ。
  しかし、勝算はほぼ10分の1と、ヴィタリ・クリチコに有利だ。ヴィタリはまだ高齢で、キャリアのブランクも長かった。兄のウラジミールでさえ、中堅クラスの実力のある選手と数試合してウォーミングアップするようにアドバイスしていた。実際、ドイツでは、ヴィタリ・クリチコは、その名声だけで、平凡なボクサーと戦った方がもっと稼げたかもしれない。
  ヴィタリはボクサーとしてだけでなく、政治家、首都の市長、そしてマイダンの英雄としても世界中で知られている。
  いや、いずれにせよ、ビタリ・クリチコは、そのような難題に焦って挑む価値があるのかどうか、よく考えるべきだった。
  しかし、選択は既に下された。ビタリ・クリチコは安易な道を選ぶつもりはないのだ！
  戦いの舞台はアメリカ。アメリカ国歌とウクライナ国歌が演奏される。兵士たちの功績がアナウンスされる。そしてついに、戦闘開始の合図が鳴り響く。
  多くの人々は、見世物や流血シーンを見たいと思っている。
  ウェイダーは慎重に試合を開始したが、もしかしたら彼の判断は間違っていたかもしれない。ビタリが少しブランクを感じていたらどうだろう？クリチコ・シニアも焦ってはいなかった。しかし、彼の足取りが軽く、引き締まっていて筋肉質で、バランス感覚に優れていることはすぐに明らかだった。いずれにせよ、多くの人が予想していたように、彼がすぐに浮遊するような動きを見せることはなかった。
  クリチコは自信満々にジャブを繰り出し、普段より少し高めの構えで、ブロックを仕掛けた。
  最初の2ラウンドは静かな展開だった。その後、予想通り、ウェイダーはペースを上げた。彼は攻撃を始め、ますますアグレッシブに攻め立てた。しかし、ヴィタリは冷静さを失わなかった。彼はパンチをブロックし、左ジャブで反撃した。そして、予想外にも、鋭い攻撃の最中に、ボディへの右ストレートをヒットさせた。ウェイダーは痛みにうずくまった。
  ヴィタリーはダブルテイクダウンを仕掛け、世界チャンピオンであり史上最高のノックアウトアーティストである彼も、キャリアで2度目となるダウンを喫した。
  ヴィタリーは微笑んだ...すると観衆は歓喜の声を上げた。彼らは老人のヴィタリーからこんな仕草を期待していなかった。「うわあ！もうすぐ50歳になるのに！まだあんな動きをして、あんなに打てるなんて！どうやったらできるんだ！」
  ウェイダーは立ち上がったが、後ずさりし始めた。一方、ヴィタリはジャブでゆっくりと彼を刺し始めた。そしてまた2発のパンチ。そしてまたヒット。ノックアウトアーティストは後ずさりした。
  ワイダーは苦戦しながらもラウンド終了まで持ちこたえた。そして次のラウンドではヴィタリが主導権を握った。しかし、それは問題ではなく、すべては計画通りに進んだ。数ラウンドの間、ワイダーは後退し、無力に見えた。しかし第9ラウンドで彼は再び爆発した。パンチを繰り出し始め、前に出た。そして彼は再びダブルヘッドを受け、ダウンした。2度目のダウン。
  ヴィタリーは微笑む。彼は前進する。ヴァイダーはふらつきながら立つ。彼はまたもダブルを放つが、反撃の糸口が見つからない。そして、またもや一撃を受けて倒れる。
  彼は苦労して立ち上がり、レフェリーは試合を止めた！
  勝利！ビタリ・クリチコが世界チャンピオンに！ベルトは再び彼のものとなった！確かに、まだ完全な統一王者ではないが、彼は既に頂点に立っている！
  彼はホッピンズの記録を破り、もちろんフォアマンのヘビー級記録も破り、4度目の世界チャンピオンとなり、ホリフィールドに並んだ。
  もちろん、ウェイダーは試合が早すぎる段階で止められたと叫び、再戦を要求する。
  ヴィタリーは、現役を続けるか、あと数回試合をするかは後で決めると言っている。しかし、周りの人たちは皆、彼は非常に優秀で、若い頃よりもさらに良くなっていると言っており、現役を続けるべきだと勧めている。
  それに、今は他にすることもない。キエフには新しい市長が就任したし、議会選挙や大統領選挙はまだ先だ。だから、ちょっと戦ってみるのもいいんじゃないか？
  ヴィタリーには、次の3試合でなんと1億ドルという巨額の報酬に加え、放送収益の一部が提示されている。
  もちろん、賞金は高額であり、キエフの元市長は検討すると述べている。
  彼はまだ多くのことができる能力を持っていることを確かに証明した。それなのに、なぜ彼の才能を埋もれさせてしまうのか？そして何より、他に選択肢はないのだ！
  いっそのこと、すべてのベルトを統合してみたらどうだろう？すごくクールになりそうだ！
  ヴィタリーはその申し出を受け入れ、さらに3試合を行う契約にサインした。
  そして次の対戦相手は...もちろんタイソン・フューリーだ！無敗の巨漢ヘビー級ボクサー。確かにウイダルや、体格の小さい選手にダウンを奪われたことはある。そして何より重要なのは、フューリーは弟をいじめていた張本人だということだ。そんな相手と戦わないわけがないだろう？
  もちろん、新たな対戦カード、破格の報酬、そして素晴らしいスペクタクルだ。
  オレグ・リバチェンコは再びドイツ軍と外国人戦闘員に向けて発砲している。実際、歩兵部隊にはドイツ兵はほとんどいない。彼らはE-50戦車とE-75戦車の後方に陣取り、危険を冒さないようにしている。
  遠くにパンターII戦車が見える。この戦車は、現実とは異なり、1943年に登場した。パンター自体はそれほど広く普及した戦車ではなかった。パンターIIはかなりの数生産されたものの、1945年、ソ連との戦争に備えて、ドイツ軍は工場をE-50戦車とE-75戦車の生産で埋め尽くした。
  軽自走砲E-10とE-25は実用的であったにもかかわらず、総統はより重い戦車を好んだ。グデーリアンは苦労して、高速自走砲E-50を最も多く生産するよう説得した。しかし、総統はE-75を好んだが、これはあまり成功せず、重量は90トンもあった。
  しかし今回、車高を低くし、軽量化し、よりパワフルなエンジンを搭載した改良型、E-75 Mが登場した。将来的には、このバージョンが最も多く生産されるようになるかもしれない。
  例えば、オレグ・リバチェンコは巧妙な戦術を用いる。彼は手榴弾を手に取り、素足でE-50戦車の履帯に投げつける。これにより戦車は方向転換し、僚車と衝突する。
  そしてその結果、2体のマストドンが燃え上がった。
  ご覧の通り、オレグは非常に狡猾だ。
  彼は今、そういうやり方で戦っていて、ドイツ軍は大きな損害を被っている。少年は足が速い。彼のように裸足でハンサムでいるのはいいことだ。
  しかし一般的には、ボクサーに関する考えが頭に浮かぶ。例えば、デニス・レベデフがキャリアを再開しない理由はないだろう。40年というのはそれほど長い時間ではない。特に、ヘビー級の主要なライバルたちが引退した今、彼らはベルト統一戦に挑戦できるはずだ。
  絶対にやってはいけないのは、権力者の手先になることだ。自ら高潔なボクシングを追求するか、反対派に加わる方がましだ。
  セルゲイ・コバレフがモスクワ市長になった話みたいなものだ。まあ、あれはフィクションだけどね。
  デニス・レベデフはもっと建設的なことをすべきだろう。それに、無敗のままボクシングから引退するには少し早すぎる。真のアスリートは最後までやり遂げるべきだ。
  ウラジミール・クリチコも復帰する可能性はある。しかし、アレクサンダー・ウスティノフのように、すでに3連敗しているにもかかわらず引退しない選手もいる！
  本当に、これらの英雄たちは人間ではなく、鋼鉄でできているのだ！
  しかし、こんなシナリオを想像してみましょう。プーチン大統領が飛行機事故を起こし、ロシアで新たな大統領選挙が行われるとします。
  そして今日、私たちは何を目にしているでしょうか。共産党には有力な候補者がいません。グルディンは失脚し、その信頼性は損なわれています。ジューガノフは年を取りすぎていて退屈で、カリスマ性に欠けています。スライキンは前回の選挙で落選しました。他の候補者はほとんど無名です。ジリノフスキーも年を取りすぎていて退屈です。LDPRの他の候補者もほとんど無名です。他に野党から推薦できる人物は誰でしょうか。アンドレイ・ナワリヌイは有力ですが、立候補は認められないでしょう。クセニア・ソブチャクは有力な候補者ではありません。デムシュキンは服役経験があり、特に人気があるわけではありません。ウダルツォフも投獄されましたが、共産党の支援があれば立候補できたかもしれません。
  要するに、野党には有力な対抗馬は見当たらない。メドベージェフ大統領代行が依然として最有力候補だ。もし何らかの駆け引きがあるとすれば、決選投票か第1回投票になるだろう。
  メドベージェフ氏の支持率の低さと、大統領候補者の数が多数に上る可能性を考えると、決選投票が行われる可能性は十分にある。
  しかし、メドベージェフは第1ラウンドで非常に大きなアドバンテージを持ち、第2ラウンドの対戦相手はそれほど手強い相手ではない。
  しかし、最後の瞬間に、彼自身のゼレンスキーが現れて全てを台無しにするかもしれない！
  オレグ・リバチェンコはもう一発の手榴弾を投げ、ナチスの戦車を押し返した。轟音と砲撃が響き渡った。
  そして時折、土塊が舞い上がり、空中で燃え上がる。そしてその破片はひっくり返り、溶けていく。
  オレグはこう言います。
  我らが帝国に栄光あれ！
  マルガリータは素足でそのとんでもない贈り物を投げつけ、甲高い声を上げた。
  英雄たちに偉大なる栄光あれ！
  そしてまた、少女は素足のかかとでレモンを投げつけるだろう。
  ファシストどもが押し寄せてくる、ああ、ものすごい勢いで押し寄せてくる。
  真空爆弾を使っても、彼らを止めたり倒したりする方法はありません！これらの戦士たちは本当に恐ろしくて、ただただ怖いです！
  オレグは咆哮する。
  聖戦における我々の勝利！
  マルガリータは確認した：
  100％保証付き！
  そしてまた、少女は素足で手榴弾を投げた。
  いや、この子たちは決して諦めないだろう。
  オレグ・リバチェンコは咆哮した。
  ―新たなソビエト秩序のために！
  マルガリータは積極的に連射し、確認した。
  - バンザイ！
  第11章
  銃撃戦と戦闘の後、オレグ・リバチェンコは行動に移した。もはやイギリス人を殺したいとは思わなかった。しかし、他にどうやって彼らを無力化できるだろうか？殺す代わりに、例えば任務の一環として彼らを幼い少年に変えることはできないだろうか？それはかなりクールだ！彼に必要なのは、非正規のクロノブラスターを手に入れることだけだ。そして、そのような武器は素晴らしいだろう。彼は彼らの体を過去に巻き戻すことで、大人を子供に変えることができるのだ。
  想像してみてください。10歳くらいの男の子は、大人の男性の荒々しく無精髭の生えた顔とは違い、愛らしく優しい顔をしています。
  しかし、ウンター・クロノブラスターはどうやって入手するのでしょうか？
  その天才少年はそんなことを知らなかった。祈ったのなら話は別だが。 誰に？もちろん、ロシアの神々に！ もしかしたら、似たようなスーパーブラスター、正確にはクロノブラスターを送ってくれるかもしれません。それがあれば、本当に世界を征服できるでしょう！
  そして少年オレグは、より楽な場所を選び、ひざまずいて祈り始めた。彼はもう人を殺したくなかったのだ。
  しかし、残念ながらその時、イギリスとボーア人の戦争は続いていた。すでに無数の植民地を抱えていたイギリスにとって、これらの土地は必要なかったことに留意すべきである。それらは比較的小さく、鉱物資源も特に豊富ではなかった。大規模な金やダイヤモンドの鉱床は近くにあったが、別の場所にあった。
  ボーア人は、甚大な損害が出ればイギリス国内の世論を刺激し、この戦いは割に合わないという印象を与えるだろうと計算した。そして、イギリスにとって全く必要のないこの領土のために、これほど多くの兵士を犠牲にする価値はないと判断したのだ。
  こうして若者たちは、資源の圧倒的な差にもかかわらず、ボーア人が勝利すると信じ続けた。
  ちなみに、オレグ・リバチェンコはエリツィン政権下のチェチェン戦争を思い出した。そこでも、チェチェン人にとって勢力と資源のバランスは絶望的だった。しかし、彼らはロシア軍を打ち負かしたわけではないものの、ロシア国民の圧倒的多数を戦争反対へと転換させることに成功し、勝利を収めた。そして実際、ロシア軍はチェチェンから撤退し、事実上、チェチェンを分離主義者の支配下に置いたのである。
  だから、チャンスはあったのだ。
  ポール、ジャン・グランデ、ファンファン、エディ、ステラは、待ち伏せの後ろからイギリス騎兵隊に向けて発砲し始めた。これだけの損失は間違いなく影響を与えるだろう。特に、死んだのがアラブ人や黒人ではなくイギリス人であればなおさらだ。もっとも、彼らが犠牲になったのは残念なことだが。
  子供たちのチームは非常に攻撃的で、1秒間に1発のペースで発砲していた。
  そして、多くのイギリス兵が命を落とした。しかし、少年兵たちは並外れたエネルギーと正確さで行動した。
  ジャン・グランデが歌った曲：
  ブルゴーニュ、ノルマンディー、シャンパーニュ、プロヴァンス、
  柄の部分を手のひらで温める頻度を増やしましょう。
  神様がこの歌があなたについての歌であることを許してくださいますように、友よ。
  我々は戦場で激しく血を流した！
  チームは本当に動き出した。そして今、子ども担当チームは非常に効果的に活動している。
  しかし、オレグ・リバチェンコはそれを好まない。人を殺すこと、特に白人を殺すことは、極めて不快なことだ。そして、彼の良心が彼を苦しめ始める。
  オークを殺すのは全く別の話だ。奴らは熊に似ていて、かなり醜い。しかも、彼は永遠の子供で、極めて攻撃的だ。
  オレグはそれを受け取り、苛立ちながら歌った。
  あなたは愛する人を何回殺せるだろうか？
  結局のところ、信じてほしいのですが、人間は幸福を求めて生まれてきたのです...。
  母親は息子が前に出ることを許さず、
  戦争中は夏でも悪天候に見舞われることがある！
  ジャン・グランデもまた、良心の呵責を感じている。なぜ自分はこんなことに首を突っ込んでしまったのか？自分は正真正銘のフランス人で、ヨーロッパ出身なのに、ヨーロッパ人を殺している。こんな厄介な事態に巻き込まれてしまったのだ。だが、自分にとって何が問題なのか？まあ、ボーア人の共和国が二つイギリスの植民地になるだけだ。イギリスは文明国だし、ボーア人がそこで暮らすのは難しくないだろう。
  少なくともポールは地元出身だ。彼はまだ子供だが、多くの人を殺している。そしてもちろん、彼はまだ人間の命の尊さを完全に理解していない。まるで子供がノートパソコンで戦争ごっこをしているようなものだ。
  そして彼らは、何百万人もの人々を殺しているという事実を全く気にしていない。泣くこともなければ、考えることさえしない。
  彼らとは違い、オレグは子供ではない。見た目はせいぜい12歳くらいの少年だが、実際はもっと年上だ。彼は素晴らしい戦士であり、作家でもある。そして歌も歌える。今、彼は内側から湧き上がる力を感じていた。
  別の歴史が頭に浮かんだ。
  クルスクの戦いの直前、スターリンとヒトラーは紛争を凍結することで合意した。つまり、和平は議題に上らなかった。境界線沿いのすべての軍事行動は停止され、交渉が開始されることになった。スターリンの当初の提案――併合や賠償なしの和平――はヒトラーを満足させるものではなかった。ナチスはウクライナとクリミアのほぼ全域、モルドバ、ベラルーシ、バルト三国、そしてロシアの一部を含む広大な領土を、戦闘なしに割譲しなければならなかった。フィンランドもまた、伝統的に自国の領土と考えてきた地域を含む領土を放棄しなければならなかった。したがって、両独裁者を満足させる唯一の選択肢は、紛争を凍結することだった。
  さらに、スターリンはパルチザンに対し、敵陣後方での軍事作戦を停止するよう命じた。一方、ナチスは懲罰作戦とユダヤ人およびロマ人の絶滅作戦を停止した。全体として、これは妥協案であった。
  スターリングラードの後、極めて悲惨な状況に陥っていたナチスにとっては、おそらく有利な状況だった。さらに、ナチスはアフリカの戦いに敗れ、連合国は軍事作戦をヨーロッパ大陸に移していた。しかし、ロンメル軍団の一部はまだ戦っていた。戦闘は5月1日に凍結した。ナチスはこの機会を利用して航空機を地中海とチュニジアに移動させた。激しい戦闘が勃発し、ナチスは制空権を奪取することに成功した。チュニジアには橋頭堡が維持された。激しい空中戦が繰り広げられた。
  第三帝国における航空機生産は増加の一途を辿った。強力なフォッケウルフ戦闘機は、連合国にとって非常に厄介な存在となった。その高い急降下速度は、機動性の低さを補い、強力な武装によって一回の攻撃で敵機を撃墜することが可能だった。
  また、彼らはかなり優れた正面装甲も持っていた。しかし、連合軍は航空機の機関砲に問題を抱えていた。そして、フォッケウルフの正面機関銃を貫通することはできない。ドイツ軍の主な問題である連合軍の数的優位は、東部戦線からの航空機の再配置によって打ち消された。もちろん、ヒトラーのプロパガンダは、紛争の凍結を勝利として提示した。特に、ソ連の広大な地域が占領下に残っていたためである。しかし、ソ連では、紛争の凍結は勝利として提示された。スターリンも重要な領土を奪還したわけではないが。ナチスはコーカサスの一部、タマン半島とノヴォロシースクの支配さえ維持した。しかし、それでもそれは、ヨーロッパ全体が味方についたファシズムに対する大きな勝利として提示され、米国と英国はほとんど支援を提供しなかった。
  いずれにせよ、ドイツ軍は二正面作戦から解放された。そして西へと進路を移した。ヒトラーの最優先事項は地中海の制圧だった。そのためには、ジブラルタルを占領し、最短ルートでモロッコへ兵力を輸送する必要があった。そして何よりもまず、フランコを説得する必要があった。
  ヒトラーはフランコと直接会談し、厳しい態度をとったものの、それでもアフリカの領土をフランコに約束し、新型のティーガー戦車とパンター戦車を擁する歴戦のドイツ国防軍ならスペインを容易に通過できるだろうと、ごく論理的に述べた。
  イギリスのことは心配する必要はない。もう終わりだ。だからフランコ、同意しろ。さもないと、もっと融和的な人物がお前の代わりに据えられるぞ。特に国防軍はやりたい放題なのだからな。
  こうして1943年6月、スペインを横断したドイツ軍はジブラルタルを襲撃した。ティーガー戦車、フェルディナント戦車、そして新造のシュトゥルムティーガー戦車2両も戦闘に参加した。シュトゥルムティーガーは強力な迫撃砲を装備しており、攻撃や包囲戦に最適な車両だった。
  ジブラルタルは、最新鋭戦車を含む数百両の戦車による攻撃を撃退する準備が十分に整っていなかった。特にティーガー戦車は、旧式ではあったものの、耐久性と品質に優れた車両であった。
  ジブラルタルの急速な陥落により、ドイツ軍は最短距離でモロッコに進軍し、アフリカにおけるイギリス軍とアメリカ軍への補給路を断つことができた。
  戦闘の結果、シャーマン戦車はパンター戦車の正面装甲を貫通できず、砲の貫通力も著しく劣ることが明らかになった。両戦車は同じ75mm砲を使用しているが、パンター戦車の砲口初速はシャーマン戦車よりもかなり高い。
  連合国によるアフリカの組織的な奪取が始まった。一方、潜水艦戦争は続いた。第三帝国における潜水艦の生産は増加し続け、その品質も向上した。燃料不足はなかったため、ソ連は再び第三帝国に燃料を売り始めた。こうしてディーゼルエンジンが使用されるようになった。そして間もなく、過酸化水素を燃料とする潜水艦が登場した。それは時速35ノットまで航行でき、ホーミング魚雷も搭載していた。そして連合国にとって事態はさらに悪化した。
  こうして、1943年の夏から秋にかけて、北アフリカは占領された。ドイツ軍はより強力な戦車を保有しており、航空機も連合軍より武装が優れていた。特に30mm航空機関砲が到着し始めると、その優位性はさらに増した。そのため、ナチスにとって状況は好転していた。さらに、アフリカのイギリス軍とアメリカ軍は物資の補給に苦労していた。彼らは降伏し、特にアメリカ軍は精神的にあまりにも簡単に弱さを見せていた。ロンメルは好調で、連合軍を圧倒していた。エジプトを占領した後、ドイツ軍は中東へと進軍した。そこには石油をはじめとする資源があった。
  ヒトラーは次々と新たな切り札を手に入れていった。特に、ティーガーIIとパンターIIの生産が開始された。後者は非常に優れた車両だった。重量53トン、900馬力のエンジンと88ミリ71EL砲を搭載し、長距離からあらゆる戦車を貫通できるだけでなく、装甲も強化されていた。ティーガーIIは実車よりも優れており、1000馬力のエンジンを搭載することで操縦性が向上し、故障率も低かった。
  ドイツ軍はパレスチナを進軍し、イラクに侵攻してクウェートを占領した。勝利の連続だった。そして冬までには、中東全域が占領された。その後、ドイツ軍はイランに侵攻した。スターリンはドイツ国防軍によるインド占領に干渉しないことに同意した。そしてこれが新たな分割となった。1944年5月までに、インドとアフリカのほぼ全域がドイツ軍に占領された。そして同年秋までには、アフリカ全土がドイツ軍の支配下に入った。
  ドイツ軍はJu-288、Ju-488、TA-400、そして何よりも重要なジェット機を生産していた。そのため、彼らはイギリスを爆撃し続け、事実上壊滅させた。
  廃墟と化した都市。そして、甚大な火災と破壊。秋になっても、海軍による爆撃と恐怖は続いた。
  ドイツ軍は何度か上陸訓練を行ったが、まだ実際に上陸はしていない。
  そして11月8日、ミュンヘン一揆の記念日に、上陸作戦が始まった。幸いにも天候は良好で、イギリス軍は不意を突かれた。ナチスは新型のE-10自走砲を開発していた。重量は9トン、出力は400馬力のエンジンを搭載し、装甲も武装も充実していた。乗員は2名のみで、伏せ姿勢で搭乗し、エンジンとトランスミッションは横置きの一体型ブロックに統合され、高さはわずか1メートル20センチだった。これは実に優れた設計だった。この重量の自走砲は、Ju-488やTA-400のような強力な航空機に搭載し、特殊なパラシュート投下によって投下することができた。これは強力なノウハウだった。さらにドイツ軍は、重量わずか4トンで乗員1名のE-5自走砲も開発していた。こちらは対歩兵型で、機銃と機関銃を装備していた。そして上陸作戦は成功した。アメリカ軍の部隊でさえ、イギリス軍を助けることはできなかった。作戦はわずか1週間でロンドン陥落という結果に終わった。しかも、イギリスの首都は抵抗することなく降伏した。そして、それは実に素晴らしい結果となった。
  そして12月、アイスランドが占領された。イカロス計画は完璧に実行された。
  こうして1944年は終わった。ヒトラーには二つの選択肢があった。一つはアメリカに和平を申し出ること。もう一つは、あらゆる困難を承知の上で大西洋を渡って侵攻すること。あるいは、アメリカと休戦協定を結び、再びソ連を攻撃すること。ヒトラーは何よりも後者を望んでいた。
  確かに、アメリカは積極的に原子爆弾の開発を進めていた。それは重大な事態だ。そして、超兵器が出現するのも時間の問題だったことを示す証拠もあった。
  そしてスターリンは、中立国スウェーデンでヒトラーとの個人会談を提案した。
  そして総統は同意し、2月には両独裁者が会談し、交渉が始まった...。
  スターリンはアメリカとの共同戦を提案した。しかし、その見返りとして、ドイツ軍は占領下のソ連領土すべてから撤退しなければならなかった。
  総統はこれを断固として拒否した。スターリンがアメリカと戦争をすること、さらにはアラスカを譲歩として受け取ることさえも認めたものの、ドイツやソ連への譲歩については一切話し合えないとした。せいぜい可能なのは、均衡を図るための領土交換だけだった。
  両独裁者は直接会談で合意に至らなかった。しかし、スターリンは、1945年のヒトラーの誕生日である4月20日に、そこで争点を解決するための再会談を提案した。
  一方、ドイツ軍は日本軍と共にオーストラリアに上陸し、同国も征服した。アメリカ軍は太平洋と大西洋の戦いで劣勢に立たされていた。ドイツの潜水艦は強力で、ドイツのジェット機はさらに強力だった。例えば、Me262は正しく運用すれば非常に優秀で、撃墜するのは極めて困難である。そして最新鋭のHe162はさらに性能が良く、より危険だった。ドイツ軍は3月にはグリーンランドにも上陸した。カナダ侵攻も目前に迫っていた。
  しかし4月13日、ルーズベルトが死去し、新大統領は第三帝国に対し休戦とソ連との共同戦争を提案した。そしてどうなったか？ヒトラーはこれに同意した。こうして1945年5月15日、ソ連に対するナチスの新たな攻勢が始まったが、それはまた別の話だ。ナチスは最新鋭のEシリーズ戦車、ジェット機、弾道ミサイル、そして円盤型の飛行ディスクという驚異の兵器まで開発中だった。そして彼らはソビエト連邦とアメリカ合衆国を標的にしていたのだ。
  不死身の少年は歌い始めた。
  私は神々から生まれた少年です。
  私の母ラダは、力強い女神です...
  私たちは最高においしいパイを焼きます。
  私の花嫁は公爵夫人になるのです！
  
  私は一族の戦士、長兄のスヴァログです。
  戦闘においては、自分を無敵だと考えよ...
  我々は邪悪なトロールの角を折るだろう。
  軍隊がデミウルゴスと合体するとき！
  
  エレナは私の姉です。
  シロップでできた魔女のように戦う...
  その偉大な場所は満たされるだろう、
  神の力、ロッドを目にするのはいつになるのだろうか！
  
  そしてゾイカは金色の髪をしている。
  彼女はベロボグ出身の有名な格闘家だ。
  素足で蹴りながら、
  庭の植え込みもないのに、悪魔が逃げ出すなんて！
  
  ヴィクトリアは私の魂の姉妹です。
  燃えるような赤毛の悪魔...
  チェルノボグのために、敵を打ち砕け、
  そして乙女の声が響き渡るだろう！
  
  ナデジダはペルーンの娘で、
  彼は稲妻のように剣を振り回し、攻撃する...
  彼は人々に真の刺激を与えている。
  邪悪なカインを滅ぼせ！
  
  さあ、俺たち5人で戦場へ突入だ。
  剣でオークの大軍を斬り倒す...
  彼らには激しい敗北が待ち受けている。
  ロドヴェリア人より ― 熱烈なソルツェニスト！
  
  俺たちは戦士だ、これ以上クールなものはない、
  スヴァログの力で邪悪なオークを打ち砕け...
  少女たちは20歳未満に見える。
  しかし、彼らは何世紀にもわたって生きてきたのだ！
  
  彼らは水上を走ることができ、
  巨大な戦艦を剣で切り裂く...
  聖地に敵の居場所はない。
  そしてその土地は豊かで繁栄するだろう！
  
  ああ、ロシアの神々の母のラダよ、
  あなたは世界中の光を織り上げた...
  勇敢な父祖たちの名において、
  地球上に幸福と平和が訪れますように！
  
  こちらはスヴァログの兄弟、イエスです。
  彼は恵みが支配するために十字架にかかったのだ。
  至聖なるマリアにひれ伏しましょう。
  結局のところ、ラーダと一緒なら、それは大きな力となるのだ！
  
  大天使ミカエルと恐るべきトール、
  彼らは光の祖国を守る...
  我々は敵を斧で叩き潰すだろう。
  星々が世界の上空で明るく輝いている！
  
  ギリシャ神話におけるゼウスであるペルーンは、
  そしてローマ人は彼をユピテルと呼ぶ...
  彼はキリストが復活したというしるしを送った。
  そして今、光の力の支配者が登場！
  
  そして、私と神々と関係のある人は他に誰がいるだろうか。
  ヤリロと最高にクールなディバン...
  少年が馬に乗ると、
  まるでテレピン油で焼いたかのようだった！
  
  では、なぜ私たちはこんなに大胆にオークを斬り倒しているのでしょうか？
  手榴弾を投げ込んで、奴らをバラバラにしてやる...
  そしてどこかで、サタンの手下たちが穴を掘っている。
  人類を無力にするために！
  
  
  しかし、黒い神はスラブ人を守る方法を知っている。
  そして彼の棍棒は骨を折るだろう...
  彼はきっと、私を信じて、
  敵は怒りで顔が真っ青になるだろう！
  
  さあ少年よ、猛烈に走れ、
  雪の中を裸足で歩く、かっこいい子供...
  敵が怒りに任せて攻撃してきたとしても、
  でも、今のあなたは十分な力を持っていますよ！
  
  全能の杖が宇宙を創造し、
  彼は宇宙の始まりから存在する唯一の存在である。
  ここでは、天使が祖国の上空を旋回している。
  彼はいつも人々に希望を与えてくれる！
  
  君はとても大胆な行動をとったね、少年。
  剣を手に取り、激しく戦え...
  くだらないオークどもは無駄にさせておけ、
  そして勝利せよ、戦いを諦めるな！
  
  我々には強大な力がある。
  すべてのロドヴェリア人はロシアの精神そのものだ...
  そして私たちは最後まで光に忠実であり続けるでしょう。
  キリストとマリアに、彼らの聖なる使命を！
  
  神々の娘たちに戦いで匹敵する者はいない。
  彼らはヘリコプターのように剣を振り回す...。
  現実は夢よりもさらにクールだろう。
  兵士は飛行機よりも速く走る！
  
  ロッドの息子の鍛冶屋であり戦士であるスヴァログは、
  ニンジンから爆弾を作ることができる...
  宇宙の神々の神は唯一である。
  みんなに何でもあげるよ。お菓子も、ウォッカもたくさん！
  
  世界はいつになったら真の楽園になるのだろうか。
  若くて美しくて幸せそう...
  戦いの中でこれを夢見て、
  軍隊は真のチームになるだろう！
  その後、彼は執筆を続けた...。
  奇跡か、タイムトラベラーの着陸部隊だけが、スターリンとソ連を救うことができる！
  そして、これが攻勢のまさに最初の日々、最新鋭の車両であるE-50とE-75です。そして、まだ生産中のティーガーIIとパンターIIがあります。そして、Eシリーズの軽自走砲もあります。これは、いわばソ連軍司令部にとって最大の頭痛の種です。ソ連は、生産が始まったばかりの最新鋭戦車IS-3を持っています。IS-2とT-34-85もあります。彼らはT-44の生産を試みましたが、うまくいかずすぐに中止され、強力で機動性があり、安価で重すぎず、防御力の高いT-54に切り替えました。ドイツの戦車は、大量生産されたソ連の戦車よりも依然として強力です。パンターIIとティーガーII戦車は多数あり、正面防御力が高く、走行性能もまずまずで、武装も優れています。Eシリーズはさらに優れていますが、運用が始まったばかりで、まだ大量生産されていません。 IS-3と同様に、前面装甲がナチスの強力な88mm砲に耐えられる唯一のソ連戦車である。 しかし、実際に発売されたのは5月になってからだった。
  こうしてドイツ軍は、種まきが終わるまさにその日、5月15日に攻勢を開始した。そして1945年、彼らは1941年に失敗したことを繰り返そうとしていた。具体的には、攻勢はあらゆる方向に展開された。これは一方では戦力を分散させたが、他方では敵に予備兵力を分散させることを強いることになった。まさに諸刃の剣だった。さらに、ナチスは外国や植民地の師団から多数の歩兵を擁しており、あらゆる場所を攻撃する余裕があったのだ。
  ヒトラーは地方勢力も動員した。ナチスは資金難に陥ることなく、志願した元ソ連市民に高額の報酬を支払うことができた。パルチザン戦争終結後、ナチス支配地域での生活も著しく改善した。人々は快適に働き、生活できることが明らかになった。ナチスはトラクターや種まき用の種子まで提供し始めた。また、特にウクライナでは、一種の連邦制のような地方自治を認めた。
  こうしてスターリンは、この戦線でもいくつかの問題に直面した。確かに、防衛体制を固める時間はあった。そして、かなりの防御陣地を構築した。しかし、これらすべてを兵力で守る必要があった。しかも戦線は広大で、フィンランドとの戦線もあった。さらに、スウェーデンも参戦を決意していた。彼らもソ連領土を欲していたのだ。
  そして彼らは、栄光に満ちたヴァイキングと戦争、特にカール12世の戦争を思い出した。彼らは復讐を望んでいた。そこで彼らはカレリアで攻勢を開始した。ここでは、ムルマンスク近郊の厳重に要塞化されたソ連軍陣地を迂回し、一種の側面攻撃を試みた。
  開戦当初、ナチスはソ連の防衛線を突破することに成功したが、頑強な抵抗に遭遇した。
  彼らは数え切れないほどの塹壕や溝を掘った。それでもなお、彼らを押し返すのは容易ではない。
  地雷原も存在し、それらに対してはテレタンクが使用される。
  ラジコン式も含めて。これこそが、他に類を見ない戦闘力なのだ。
  ナチスは毒ガス銃を含む砲撃を積極的に行っている。彼らは攻撃的な行動をとっている。砲撃も激しく行われている。ソ連軍は塹壕に身を隠すことを好む。これこそが真の戦闘だ。
  ドイツ軍のティーガーIII戦車が前進しようとしている。砲弾が容赦なく降り注ぎ、致命的な勢いで迫ってくる。対空砲も空中目標と地上目標の両方に向けて発砲している。
  総統はソ連を速やかに制圧するよう要求している。これはまさに残虐な虐殺だ。爆撃機がソ連の陣地に雨のように降り注いでいる。ジェット攻撃機は特に危険だ。幸いなことに、まだ数は少ない。しかし、例えば、8門の機銃を搭載した2人乗りのソーヴァがある。そのうち6門は30ミリ、2門は37ミリだ。これは言葉では言い表せないほどの威力だ。この機体は、その破壊力の大きさをまざまざと見せつける。
  しかも装甲も厚い。スターリンはドイツの攻撃機に対抗する方法を見つけるよう命令した。そして彼らは実際にソ連軍に攻撃を仕掛けている。文字通り爆弾で爆撃しているのだ。
  女性戦士のアルビナとアルヴィナは、既に熟練のパイロットだ。彼女たちはMe-262ジェット機で高度な破壊力を発揮できる。だから、彼女たちにちょっかいを出さない方が賢明だ。一度火がつくと、もうおしまいだ。
  そして彼女たちは、戦いでも彫刻のように美しい素足を使う。彼女たちは裸足でビキニ姿で戦うことを好む女性たちだ。女の子に靴なんて必要ない。彼女たちは実に熟練している。そして一度火がついたら、ババ・ヤーガでさえ彼女たちには敵わないだろう。屋根の上を飛び回れる女の子たち。そして彼女たちは素晴らしい戦士だ。彼女たちの攻撃を受けたら、痛みを感じるだろう。
  そしてアルビナはソ連の飛行機を撃墜し、こう叫んだ。
  私は邪悪な狼だ！
  それに対し、アルヴィナもIL-10攻撃機を撃墜し、悲鳴を上げた。
  そして私は雌虎よ！
  しかしソ連側にも、戦えるエースたちがいる。例えば、伝説的な女性アナスタシア・ヴェドマコワ。彼女にノーと言ってみろ――きっと痛い目に遭うぞ！
  そして、ソ連出身の赤毛の戦士は、一度に3機のナチス機を撃墜し、咆哮をあげた。
  - コムソモールは単なる年齢ではなく、私の運命です！
  彼女は年齢的には厳密にはコムソモールのメンバーではないが、すでに非常に高齢であるため、実に素晴らしい。
  彼女はアレクサンドル2世の時代から戦場に身を投じ、ニコライ1世の時代まで生き延びた。セヴァストポリ包囲戦が始まった時、彼女はまだ10歳くらいの少女で、斥候として任務に就いた。それは実に都合の良いことだった。イギリス軍やフランス軍は少年をスパイだと疑うかもしれないが、裸足の小さな少女を疑う者はいないだろう。しかも彼女はただの斥候ではなかった。経験を積むにつれ、占領軍に対する破壊工作まで行うようになったのだ。
  クリミア戦争は帝政ロシアの敗北に終わったが、セヴァストポリの英雄的な防衛のおかげで、ロシア軍の損害はイギリス、フランス、トルコ、そしてサルデーニャ王国の兵士たちに比べてはるかに少なかった。
  そして今、すでに成人しているものの老いを感じさせないウィッチャーは、非常に強い敵と戦い、その実力を示す。
  そして歌うことも忘れずに：
  ルーシは世界のすべての国を守り、
  地獄のイナゴの大群による災厄から...
  そして彼女はそれを胸で覆い、
  地球上の国々よ、地球の平和を！
  第12章
  オレグ・リバチェンコは様々な話を語った。ドイツ人を殺すのも不快だ。彼らも人間であり、しかも悪い人間ではなく、スラブ人とよく似ている。一般的に、戦争や殺戮は忌まわしいものだ。コンピューターゲームでさえも。確かに刺激的ではあるが。しかし、コンピューター上で戦争をしていると、相手は本物の人間ではなく、単なる情報のかけらだと気づく。そして、自分が現実の状況に置かれ、生きている人間に苦痛と死を与えていると想像すると、自分自身に嫌悪感を覚えるのだ。
  そこでオレグは、例えば殺戮や破壊のない平和な世界など、別の何かを想像した。
  例えば、遠い未来、全人類が統一された。広大な共和国が誕生し、無数の惑星を擁するようになった。人々は病気や老化から解放され、理論上は何千年もの間生きられるようになった。コンピュータ技術は驚異的な発展を遂げた。そして、もはや働く必要はなくなり、すべて人工知能に取って代わられた。無数の惑星が存在するにもかかわらず、宇宙における知的生命体は稀少だった。人々は、宇宙戦争やその他の災害に脅かされることもなかった。
  しかし、問題は別のところから生じた。喜びと豊かさに満ち、悩みや仕事のない世界では、人々は幼稚な状態に陥り、まるで楽園のような仮想現実へと漂流し始めたのだ。言い換えれば、彼らは幼児化し、快楽だけを求めるようになったのである。
  そして彼らは11歳か12歳の子どものような姿をしていた。宇宙共和国は無数の銀河にまたがって広がっていたので、まるで巨大な幼稚園のようだった。しかし、そこはとても明るく幸せそうだった。そして、今や子どもたちとなった人々は楽しんでいた。惑星上には知的な異星人が見つからなかったため、最高の科学者たちが人工的に素晴らしい生物を作り出したのだ。
  そして、人間が作り出したエルフ、トロール、ノーム、ホビット、吸血鬼などが現れた。
  そしてそれらに加えて、アニメもあります。あらゆる種類のアニメが。様々な子供向けシリーズから。素晴らしいですよ！
  こんな漫画がある。ペチャという少年がジグザグ・モクリャクと話していた。モクリャクは口から泡を吹きながら熱弁を振るった。
  ジェット機に勝るものはない。ムラボックスで世界を旅するなんて！
  ペチャは典型的なオタクの笑顔で反論した。
  宇宙でジェット機を飛ばしてみようか？無駄な試みだと思うけど！
  ドレイクのパイロットはシューッと音を立てた。
  敵は無駄なことを考えている、
  彼はジグザグを突破することに成功した...
  戦いで攻撃を敢行する者は、
  我々は敵を徹底的に打ち負かす！
  すると、歩く狼が現れて、うめき声をあげた。
  さあ、一緒に旅に出よう！そうすれば、何が最高で何が最悪なのかが分かるはずだ！
  ジグザグはにっこり笑って歌った。
  私は情熱の中を旅する、
  どんな政府であろうと関係ない...
  私たちはすべての悪者を倒します。
  さあ、星空へ飛び立とう！
  そして彼は、より真剣な口調でこう付け加えた。
  よし、やってみよう！
  オオカミはうなずき、クンクンと鳴いた。
  それでは、私についてきてください！
  ジグザグとペチャは獣の後を追った。獣は彼らをクローゼットへと導いた。そして三人は中に飛び込んだ。するとすべてが急展開した...。
  彼らは青い砂の砂漠へと飛び立った。砂丘はオレンジ色で、絶えず動いていた。
  ジグザグは優しい表情でこう言った。
  うわあ！馬鹿の想像力だ！
  ペチャは反対した。
  「これは私の想像じゃない。惑星タトゥイーンだ。幻覚と勘違いしないでくれ。」
  青い砂の中から何かが動く音が聞こえ、蜘蛛の足を持つマトリョーシカ人形のような奇妙な生き物が現れた。それは顔を震わせ、こう鳴いた。
  若い旅行者は何を求めているのか？
  ジグザグはつぶやいた。
  シャシリクと赤ワイン！
  その生き物はくすくす笑ってこう答えた。
  ワインと一緒にシャシリクを食べたいなら、なぞなぞを解いてみてください！
  オオカミはうなずいた。
  これは砂でできたマトリョーシカ人形です。願いを叶えるだけではありません！
  ドレイクのパイロットはつぶやいた。
  なぞなぞを出してください！
  足のあるマトリョーシカ人形がぜいぜいと音を立てた。
  持ち上げるのは簡単だけど、遠くまで投げるのは難しいものって何でしょう！？
  ジクザグはニヤリと笑ってこう答えた。
  ジェット戦闘機だ。離陸は簡単だが、投げ飛ばすのは至難の業だ！
  マトリョーシカはくすくす笑った。
  ―間違いです！どうぞ...
  氷塊がジグザグの頭に落ちてきた。大きな音を立てて砕け散った。ドレイクのパイロットは頭を掻きながら叫んだ。
  何が痛いの！
  氷塊は青い砂浜に崩れ落ち、フライパンでバターが溶けるようにシューシューと音を立て始めた。
  ペーチャは叫んだ。
  このなぞなぞの答えは知っています！
  足の生えたマトリョーシカ人形はこう言った。
  よし、もっと大きな声で話して！
  少年はさえずった。
  ふわふわしてるんだ！持ち上げるのは簡単だけど、投げるのは難しい。空気抵抗が邪魔をするからね！
  砂漠の生き物はキーキーと鳴いた。
  さあ、願い事をしましょう！
  ペトカはくすくす笑いながら皮肉っぽく尋ねた。
  何か願い事はありますか？
  マトリョーシカはこう答えた。
  「常識の範囲内でね。私の魔法はそれほど強力じゃないし。それに、願いは夕方までしか効かないんだから！」
  ペトカはにっこり笑ってこう答えた。
  それなら、私たち３人全員が翼なしで飛べるようにしよう！
  その生き物は手足を震わせた。ペチャは腕を振り、足が砂から離れた。狼も飛び立ち、ジグザグもそれに続いた。三匹は空高く舞い上がった。
  ドレイクのパイロットは次のように述べた。
  翼なしで飛ぶのは、ある意味でとてもかっこいい！
  そして彼はこう付け加えた。
  でも、やっぱり飛行機の方がいい！
  三頭政治は加速し始めた。前方には水面がキラキラと輝き、その周囲には奇妙なヤシの木やシダ、そして砂に突き刺さったバイオリンのような植物が生い茂っていた。
  ジグザグはゴボゴボと音を立てた。
  - これは素晴らしい！最高です！
  ペチャはこう述べた。
  ある時、私たちはヒマワリの上で飛び跳ねていた...
  オアシスの湖の近くには、かなり立派な城があった。色とりどりのドームがあり、その構造は豪華で美しかった。
  オオカミは微笑みながらこう言った。
  火事を見てみましょう！
  ジグザグは歌った。
  靴墨で唇を塗って、遊歩道に出る...すると星が美しく輝き、地獄も素敵だ！
  三頭政治の面々は城へと降りていった。エルフたちが駆け寄って彼らを迎えた。彼女たちは驚くほど美しい少女たちで、胸と腰は細い布切れでかろうじて覆われているだけで、足は裸足だった。
  4羽の美女は頭を下げてさえずった。
  どこへ行くのですか？
  ジグザグはそれに応えて歌った。
  私たちの飛行機は前進しています。
  町には停車駅があります...
  私たちには他に道はない、
  私たちはライフルを手にしている！
  少女たちは大声で笑い出し、彫刻のように美しい素足を踏み鳴らした。
  ペーチャは叫んだ。
  あなたたちは素晴らしい女の子たちです！
  エルフたちは笑い、そのうちの一人がこう言った。
  君はまだ子供っぽいね。あるいは...人は年をとっても子供っぽくなって、まるで子供のように見えるものだよ！
  ペトカはくすくす笑ってこう答えた。
  私はそもそも普通の子供ではありません！なぜですか？
  エルフたちはくすくす笑った。
  え？大丈夫、夏には「エスキモー」がやってきますよ！
  オオカミは尋ねた。
  もしかしたら、あなたの飼い主は何か問題を抱えているのかもしれませんね？
  少女たちは歌を歌った。
  すべての問題を解決することはできませんが、
  すべての問題が解決できるわけではない！
  しかし、誰もがより幸せになるでしょう。
  みんなもっと楽しめるよ！
  ジグザグはにっこり笑って歌った。
  我々は一撃で敵を一掃する。
  我々は鋼の剣で栄光を確固たるものにするだろう...
  我々は飛行機を撃墜したが無駄ではなかった。
  必要であれば、すぐに解体します！
  そして、ドレイクのパイロットはウサギのように飛び上がった。あれは本当にすごかった。
  エルフたちは声を揃えて答えた。
  「奥様には、楽しいお相手が必要です。鼻の長いお相手なら、きっとお役に立てるでしょう！」
  ジグザグは飛び上がってコマのようにくるくると回り、咆哮した。
  - 楽しい時間、
  さあ、遊ぶ時間だ...
  楽しい1時間、
  この1時間を無駄にしないようにしてください！
  その後、三頭政治はエルフの王女の部屋に駆け込んだ。ペーチャは微笑みながらこう言った。
  なぜ少女たちは裸足なのですか？
  髪にエメラルドの冠をつけたエルフはこう答えた。
  呪文を唱えやすくするため！
  オオカミはそれに応えて歌った。
  そして霧の中でささやく樫の木の魔術師たち、
  光の影が、危険な門に立ち昇る...。
  野ウサギが草を刈り、空き地の草を刈り、
  そして恐怖心から、彼らは歌をますます速く歌うのだ！
  彼らはさらに部屋の奥へと進んだ。城はけばけばしいほどの豪華さを醸し出しており、内部は外から見るよりもはるかに広く、壮麗に感じられた。彫像、金箔、あらゆる種類の宝石が飾られていた。壁には美しい少女たちの肖像画、そして時折若い男性の肖像画が掛けられていた。実に素晴らしいギャラリーだった。
  そして玉座の間には、一人の王女がいた。ヤマネコのような耳を持つ、とても美しい少女。頭にはダイヤモンドの冠をかぶっていた。
  ジグザグはゴボゴボと音を立てた。
  - どういたしまして！
  エルフの王女はそれを受け取って、キーキーと鳴いた。
  愛してるよ。愛はまだ僕の魂の中で完全に消え去ってはいないかもしれないけど、もう君を悩ませないで。君を悲しませるようなことはしたくないんだ！
  そして彼女は竜の操縦士の手を取り、彼と踊り始めた。エルフは宝石で身を飾っていたが、足は裸足で、優雅なつま先にはそれぞれ宝石のついた指輪がはめられていた。そして彼女はほとんど音を立てずに踊った。
  ペチャは悲しそうな表情で気づいた。
  ―牧歌的！
  オオカミは反対した。
  これは単なる連絡段階です！
  ジグザグは歌った。
  私は単純な人間です。率直に申し上げます。
  人生でこれほど美しいものを見たことがない！
  エルフよ、君は太陽のように美しい、信じてくれ。
  女神よ、あなたと一緒にいられるのは最高です！
  ペチャは苛立ちながら言った。
  しかし、この世界にはまだ何かがある。
  これらの男たちは...
  女性が注目されると、
  つまり、君たちは最初から愚か者だ！
  オオカミはこれに反対した。
  この世界では女性なしでは生きていけない、いや、
  それらの中には五月の太陽があり、それらの中には愛の夜明けがある！
  言葉が見つからない、
  そして私はまた恋に落ちた！
  毎回そうすると、
  たった1時間でも！
  ペトカはくすくす笑った...そして彼のパートナーはこう付け加えた。
  大人になれば分かるよ！でも今はまだ子供時代が終わってないんだから！
  ジグザグは哀愁を帯びたロマンスを歌い上げた。
  私の想像力は刺激され、
  あなたの姿は彗星の尾のように閃光を放った。
  あなたは稲妻のように私を貫いた、
  星空に輝くその美しさ！
  
  詩人はそのような美しさを称賛し、
  月の同じ面が何世紀にもわたって日食を起こすことはない。
  金星があなたに幸せをもたらしますように。
  邪悪な捕食者は倒れた――獲物のように制圧された！
  
  あなたはとても美しいので、
  空の深淵を征服するために。
  君と一緒なら、私は楽に、自由に呼吸できる。
  生命の糸は、あなたの指の間を絹のように絡み合う！
  
  私はあなたの傲慢な性質を理解しようとは思いません。
  だってあなたはアルテミスの妹だから！
  そして私の顎も涙で食いしばられ、
  夢は本当にタルタロスへと漂っていくのだろうか？
  
  あなたはどんな甘い夢の中に現れたのですか？
  天上の姿を理解することは不可能である...。
  若い男の枕は塩辛い涙で濡れていた。
  ああ、邪悪な世界よ！私は映画を見ないわ！
  
  愛の支えとなる構造、
  それは軽やかだが、悲しみの連鎖で重くのしかかる...。
  私たちは鶴のように高く舞い上がりたい、
  しかし、海はあなたを地獄の深淵へと引きずり込む！
  
  どのような運命が束縛を課したのか、
  宇宙をより重要なものにしたものは何だったのか！
  神が若者たちにさらなる力を与えてくださいますように。
  過剰な罰を与えないでください！
  
  全能の神は言われた。「彼は試練を与えた。」
  あなたが長年耐えてきたことに対してではない。
  しかし理想は抑制される必要がある。
  なんて素晴らしい脱出劇だ！
  
  今あなたは鷲と共に鷲です、
  今こそ彼は運命と決着をつける時だ！
  そして、もしあなたがサタンと戦いを始めたなら、
  つまり、彼は必要な時には戦う能力を持っているということだ！
  
  今、私はあなたと共に舞い上がります、天使よ、
  あなたはまるで輝く星のように、処女です！
  私たちは広大な宇宙を征服するだろう。
  私は決してあなたとは別れません！
  ドレイクのパイロットは、このようにして哀愁と壮大さを込めて歌った。これぞまさにロマンスだ。
  エルフたちは拍手をした。少女たちの中には数人の若い男がいた。エルフたちとは違い、彼らはサンダルを履いていたが、顔立ちも穏やかで髭もなく、まるでハンサムな十代の若者のようだった。
  ペトカは気づいた：
  エルフはまさに唯一無二の存在です！一言で言うと、最高です！
  オオカミは牙をむき出しにして気づいた。
  「どの種族にもそれぞれ独自の個性がある。だから、一方が弱くて他方が強いなんて言えない！ あるいは、逆に醜いとか美しいとか言うことさえできない。」そして牙のある者は付け加えた。「髭を生やしたドワーフだって、美しく艶やかな肌のエルフに劣らず魅力的で美しいのだ。」
  エルフはこれを聞いて気分を害し、セクシーさで際立つ、優雅な素足を怒って踏み鳴らした。
  私たちをあのヒゲ面の変人たちと比べるなんて、とんでもない！私たちは本当に素晴らしい存在で、あいつらはただの獣だ！
  ペトカは異議を唱えた。
  醜い生き物なんていない、いるのは歪んだ鏡だけだ！
  これには思わず笑いがこぼれた。確かに、とても滑稽に見えた。
  エルフたちは微笑んだ。そして彼らの王女は尋ねた。
  ねえ、坊や、私より美しい人を見たことがある？
  ペトカは肩をすくめてこう答えた。
  ―何とも言えません！あなたは本当に素晴らしい！まさに、あなたのような美しさは唯一無二で永遠です！
  王女はこう認めた。
  ―その通り！我々エルフは、人間やドワーフとは違って、歳を取らない！これは我々にとって大きな、いや、とてつもない利点なのだ！
  オオカミはこう断言した。
  「ええ、エルフは少なくとも見た目は歳を取らないし、戦死しない限り千年生きるんです。魔法の力を使えば、さらに長生きできる場合もあります。でも、人間だって若返ることはできるんですよ。まあ、そう簡単ではないですけどね！」
  ジグザグは熱狂的に叫んだ。
  笑いは楽しくて美しい。
  彼女はいつも心を癒してくれる...
  おお、君も私に賛成だね。
  もちろんそうです、もちろんそうです、もちろんそうです！
  ペトカは異議を唱えた。
  ドレイク、他人の意見を代弁しないで！俺たちはただそれだけクールなんだ！
  オオカミはくすくす笑いながらこう言った。
  光の件については賛成です！でも、和解のために何か歌いましょう！
  少年は明るい表情で言った。
  歌うのは最高だね！もしかしたらカッコいいかも！
  王女は大笑いしてこう答えた。
  この雄ガモは言葉では言い表せないほど素晴らしい。だが、彼は謎解きができるのだろうか？
  ジグザグはうなずいた。
  願い事を言ってください。私が叶えてあげます！
  ペトカは気づいた：
  気をつけろ、雄鹿よ。もしミスをしたら、翼をむしり取られてしまうぞ！
  雄のカモは肩をすくめてこう答えた。
  「私は恐れを知らない！どんな敵でもパニックに陥れることができる。いや、正確に言えば、奴らを死体に変えることができる！そうだろう？」
  王女はくすくす笑ってこう答えた。
  そうだ！全員吊るし上げるんだ！絶対にそうなる！全員墓場送りにしてやる！
  ペトカはさえずった。
  - 弱い方がまっすぐ棺桶に行けば、
  その男はただの気取り屋ではない！
  すると少年は、まるで自分が本当に何か面白いことをしたかのように、大声で笑い出した。まあ、それも当然だろう。
  王女はつぶやいた。
  ―よし、坊や、私が話している間は静かにしていなさい。最初の質問はこれだ。丸いけれど転がらないものって何だろう？
  ジグザグ・モクリャクはつぶやいた。
  馬鹿者め！丸いけど転がらないぞ！
  王女はつぶやいた。
  なんて愚かな人だ！でも、子供はそれを知っているのだろうか？
  ペトカは自信満々に答えた。
  それは惑星だ！丸いけど、そこから滑り落ちることはできない！
  エルフの王女はこう断言した。
  素晴らしい！よくやったぞ、坊や！この雄鶏に5回フリックしてもいいぞ！
  ジグザグ社は異議を唱えた。
  これは不公平だ！なぜ1つの質問に対して5つも質問するのか！
  ペトカは肩をすくめてこう答えた。
  「私も彼に嫌がらせをするつもりはないわ！彼の頭は私の指より強いし、もっと痛い思いをさせることになるから！」
  オオカミはうなずいた。
  これは面白くない！
  王女はつぶやいた。
  それなら、彼に私の素足の裏にキスさせてあげましょう！その方がずっといいわ！
  ドレイクのパイロットはうなずいた。
  - これに賛成です！
  彼はひれ伏し、エルフの王女の素足に熱烈にキスをし始めた。王女は笑った。明らかにとても楽しんでいるようだった。なんて素敵な娘だろう。そして、彼女の素足は実に素晴らしかった。
  オオカミはこう述べた。
  ―そして彼はそれを気に入っているようだ！
  エルフはキーキーと鳴いた。
  誰もが好かれたいと思っている。
  彼らに対処するのは難しい...
  忠実であることはそれほど簡単ではない。
  さあ、ノミを研ぎましょう！
  そして彼女の口調はさらに厳しくなり、こう叫んだ。
  よし、起きて！もう一度願い事を叶えてあげるよ！
  ペトカは笑顔でこう言った。
  ―もしかしたら彼は勝つことよりも負けることを望んでいるのかもしれない？
  オオカミは反対した。
  誰も負けたくない！この点において、ジグザグは特別な存在ではない！
  濡れた男はつぶやいた。
  - 頭をフル回転させますよ！信じてください！
  ペトカは疑わしげに尋ねた。
  もしかして、畳み込み層が複数ありますか？
  ジグザグが反撃した：
  「気分を害したのか？俺の頭には14の巻きがあるんだぞ...」ここで雄ガモは足を踏み鳴らして訂正した。「いや、もっと多い、8だ！」
  エルフの王女はくすくす笑った。
  ―本当に！君は実に教養があるね！君はまさに奇跡のドラゴンだ！
  ペトカはくすくす笑いながらこう言った。
  彼に謎かけをしてもいいですか？
  頭にダイヤモンドの冠をつけたエルフはうなずいた。
  はい、できますよ！ただし、彼が正しく推測した場合、彼はあなたにどんな願いでも要求することができます！
  ペトカは顔をしかめた。
  どんな種類でもいいの？もしそれがわいせつなものだったらどうするの？
  王女は笑ってこう答えた。
  ―何が欲しい？負けるな！
  ドレイクの操縦士は断固とした口調で答えた。
  「彼に卑猥なことは何も要求しないわ！ただ、彼のお尻を思いっきり蹴り飛ばしてやるだけよ！」
  オオカミはニヤリと笑って言った。
  ジグザグがペトカに大ダメージ！リスクに見合う価値はあるのか？
  少年は勇敢に答えた。
  リスクを冒さなければ、シャンパンは飲めない！
  牙のある獣は気づいた。
  そして、あまりにも大きなリスクを冒す者は、牢獄で罪を犯すことに満足するのだ！
  王女はこう述べた。
  しかし、ジグザグが負けた場合、彼は少年のどんな願いでも叶えなければならない！
  ドレイクのパイロットは叫んだ。
  賛成！彼に質問させて！私が答えるよ！
  ペトカはにっこり笑って尋ねた。
  宇宙の中心はどこにあるのでしょうか？
  ジグザグはニヤリと笑ってこう答えた。
  心の中で！
  少年はくすくす笑って尋ねた。
  なぜ私の心ではなく、あなたの心の中にいるのですか！？
  モクリャクはこう答えた。
  私の心は火のように燃えているのに、あなたの心はウサギのようだから！
  王女はこう述べた。
  「答えは形式的には正しいと同時に間違っています！引き分けとし、ささやかな宴にご参加ください。この少年は良い道化師になれると思いますよ！」
  ペトカは異議を唱えた。
  「私は普段、道化役を演じるのではなく、複雑な哲学的問題を解決するんです！でも、もしあなたが望むなら...」
  オオカミは笑顔で答えた。
  ご提案をお受けし、宴会に参加させていただきます。私たちと一緒にいて退屈しないことを願っています！
  第13章
  オレグ・リバチェンコが新たな任務に就く。まさに「一瞬たりとも安息はない」というわけだ。今回はブレジネフ時代。1969年3月、中国はソ連を攻撃した。老齢の毛沢東は、人口が急速に増加している中国領土を獲得し、偉大な征服者としての栄光を渇望していた。さらに、老いた偉大な指導者は退屈していた。彼は偉業を成し遂げたいと切望していた。それならば、ソ連を攻撃しない理由はないだろう。特に、温厚なブレジネフには「ソ連は決して核兵器を先制使用しない」というドクトリンがあったからだ。これは、恐ろしい核爆弾を使わずに地上部隊が戦うことを意味していた。攻撃の日付は象徴的だった。3月5日、スターリンの命日だ。毛沢東は、スターリンの死はソ連にとって大きな損失だと信じていた。したがって、その日はロシアの敵に幸運が訪れるだろうと考えたのだ。
  こうして、何百万もの中国兵が広大な領土を横断する攻撃を開始した。シベリアや極東では雪がまだ溶けておらず、気温が氷点下だったという事実も、中国軍を動揺させることはなかった。装備は限られており、しかも旧式化していたが、毛沢東はアメリカや西側諸国からの支援、そして中国軍の圧倒的に優れた歩兵力に期待を寄せていた。中国はソ連よりも人口が多く、ソ連はヨーロッパからシベリアへ部隊を再配置する必要があった。それは非常に困難なことだった。
  そして陸軍は出発した。
  特に大規模な攻撃の標的となったのは、アムール川の河口に位置するダルヌイの町だった。つまり、この満開の川がソ連と中国の国境に流れ込む地点である。天帝国軍は水路の障害に遭遇することなく、陸路で進軍することができた。
  そこで、戦車を用いた最大規模の攻撃が行われた。
  オレグ・リバチェンコとマルガリータ・コルシュノワは、地元の開拓者からなる子供大隊を率いてそれぞれの陣地へと向かった。
  雪はまだ溶けていなかったにもかかわらず、屈強なシベリアの子供たちは、指揮官のオレグとマルガリータが裸足で、ショートパンツと短いスカートという軽装をしているのを見て、自分たちも靴を脱ぎ、服を脱いだ。
  そして今、少年少女たちは素足で雪に飛び込み、優雅な足跡を残していった。
  中国軍と戦うため、オレグとマルガリータ率いる若い戦士たちは、おがくずと石炭の粉を詰めた自家製ロケットを開発した。これらのロケットはTNTの10倍の爆発力があり、空中目標と地上目標の両方に発射可能だった。一方、中国軍は多数の戦車と航空機を蓄積していた。
  少年少女たちは、クロスボウと機関銃を組み合わせたような、毒針を発射する特殊な武器も作った。他にもいろいろなものがあった。例えば、子供用のプラスチック製の車には爆発物が仕込まれ、無線で操作された。それもまた、武器だったのだ。
  オレシュカとマルガリータはまた、敵歩兵を殲滅することを目的として、毒ガラスを発射し広範囲を攻撃する特殊なロケットを子供たちに作らせることを提案した。
  中国の最大の強みは、その容赦ない攻撃力と膨大な兵力にあり、装備の不足を補っている。この点において、中国に匹敵する国は世界に存在しない。
  例えば、中国との戦争は、第三帝国との戦争とは異なり、敵であるソ連が圧倒的な兵力優位性を持っているという点で異なっている。そして、戦争が長引けば、これは当然ながら非常に深刻な問題を引き起こすことになる。
  要するに、毛沢東はギャンブラーのような賭けに出たのだ。そして壮絶な戦いが始まった。ソ連軍はグラードロケットの一斉射撃で中国軍を迎え撃った。最新鋭のウラガンロケットシステムも発射された。美しい少女アレンカが、新たに到着した砲兵隊の攻撃を指揮した。そして、中国軍の肉片が飛び散った。
  そして、少女たちはむき出しのピンクのハイヒールを輝かせながら、天界帝国の軍隊を打ち破った。
  彼女たちは主に歩兵を標的にし、人員を殲滅した。それほどまでに、彼女たちは精力的に、そして広範囲にわたって敵を掃討したのだ。
  その後、中国軍は少年兵大隊の陣地に対して攻撃を開始した。最初に飛び立ったのは少数の攻撃機だった。これらは主にソ連時代のIL-2とIL-10戦闘機で、いずれもかなり旧式だった。比較的新しい攻撃機も数機ソ連製で、少数は中国で製造されたものだったが、これもロシアのライセンスに基づいて製造されたものだった。
  しかし、毛沢東自身は何も発展させていない。
  つまり、一方には技術的には後進的だが人口が非常に多い中国があり、他方には人的資源は少ないが技術的に進んでいるソ連があるということだ。
  子供たちは英雄だ。攻撃機に向かってミサイルを発射する。ミサイルは小さく、鳥の巣箱よりも小さいが、その数は膨大だ。そして、オレグとマルガリータが発明した、エンドウ豆ほどの大きさの小さな装置は、音を頼りに目標を追尾する。
  これはまさに奇跡の兵器だ。少年兵たちがライターやマッチを使って発射する。彼らは空中に舞い上がり、中国の攻撃機に体当たりして、パイロットごと爆破する。天帝国の航空機のほとんどには射出装置すら付いていない。そして、凄まじい破壊と破片の飛散とともに爆発するのだ。
  そして、無数の破片が空中で点火し、まるで花火のように広範囲に飛び散る。これぞまさに本物の爆発だ。
  オレグは満足そうな表情でこう述べた。
  中国は痛い目に遭っている！
  マルガリータはくすくす笑ってこう答えた。
  ―いつものように、中国市場をかなり攻めています！
  すると子供たちはどっと笑い出した。他の少年少女たちも、素足で水しぶきを上げながら笑い、さらに勢いよくロケットを打ち上げ始めた。
  中国の攻撃機の攻撃は阻止された。機体は粉々に砕け散り、砲弾が炎を上げて墜落した。それはまさに破壊的な威力だった。
  少年サーシャはくすくす笑いながらこう言った。
  ソ連は中国に現実を思い知らせるだろう！
  開拓少女ララが確認：
  我々の殺戮の影響力は我々のものとなる！我々は皆を叩き潰し、吊るし上げる！
  そして若い戦士は、小さな水たまりに素足を踏み鳴らした。
  まさに戦線全体で激しい戦闘が繰り広げられていた。中国軍はまるで破城槌のように進撃していた。いや、むしろ無数の破城槌が押し寄せていたと言った方が正確だろう。
  突撃隊の第一波は、若いレーニン主義者たちによって撃退された。
  少年ペトカは気づいた。
  スターリンが生きていたら、きっと私たちを誇りに思ってくれただろう！
  開拓少女カーチャは気づいた。
  しかし、スターリンは去り、今はレオニード・イリイチが権力を握っている！
  オレグはため息をつきながら言った。
  ―おそらく、ブレジネフはスターリンとは程遠い存在だろう！
  レオニード・イリイチの統治は確かに停滞期だったと言えるだろう。国はスターリン時代ほど急速ではなかったものの、発展を続けていた。バイカル・アムール幹線パイプライン（BAM）やシベリアからヨーロッパへのガスパイプラインが建設され、ソリゴルスクなどの都市も建設された。すべての悪事がブレジネフに関係していたわけではない。特に1969年当時、レオニード・イリイチはまだ高齢ではなく、わずか62歳で、老衰もしていなかった。そして、コスイギン首相をはじめとする強力なチームを擁していたのだから。
  ソ連は勢力を拡大しており、その核戦力は米国にほぼ匹敵する。通常兵器においては、ソ連の地上部隊は米国を大幅に上回っており、特に戦車においてその差は顕著である。米国が優位に立っているのは大型水上艦艇と爆撃機のみである。戦車においては、ソ連はほぼ5倍の優位性を誇る。そして、おそらく品質においても優位に立っている。ソ連の戦車は米国の戦車よりも小型だが、装甲、武装、そして速度において優れている。
  確かに、アメリカの戦車は乗員にとって快適で、操作システムも使いやすい。最新型の戦車はジョイスティックで操作する。しかし、これは大きな違いではない。乗員スペースの拡大は車両サイズの増加と装甲の減少を招いた。
  しかし、空襲の波が収まり、数十機の中国軍攻撃機（正確には200機以上）が撃墜・破壊された後、戦車が投入された。これらは主に旧式のソ連製戦車だった。中にはT-34-85や、少数のT-54、ごく少数のT-55も含まれていた。中国は後期のソ連製T-62やT-64を全く保有していない。T-54のコピーはいくつか存在するが、数は少なく、装甲の質はソ連製のものに比べてはるかに劣っており、防御力だけでなく、ディーゼルエンジンの信頼性、光学機器など、多くの点で劣っている。
  しかし、中国軍の最大の弱点は戦車や車両の数である。そのため、古代と同様に、彼らは大勢の歩兵を率いて進軍している。確かに、彼らの勇敢さは称賛に値する。中国兵は命を惜しまない。そして、いくつかの場所では突破口を開きつつある。
  ちなみに、ダルニー市の周辺地域では、天界帝国の指揮官たちが装甲車両群を集結させ、楔形陣形を組んで展開した。
  子供たちは当然ながらこの日を楽しみにしている。工兵大隊が編成された。しかし、子供たちの中にはすでに寒さを感じ始めている子もいる。男の子も女の子も、フェルト製のブーツと暖かい服を着始めた。
  オレグとマルガリータは、まるで不老不死の子供のように、裸足のままだった。何人かの少年少女は、裸足のまま、ショートパンツや薄手の夏服を着て我慢していた。本当に、彼らに服やブーツは必要ないのだろうか？なくても平気なのだ。
  不死身のハイランダーであるオレグは、生まれつき無敵で、雪や冷たい風が足や体にほんのりとした冷たさを感じるだけだ。まるでアイスクリームを食べた時の冷たさのように、不快ではない。あるいは、夢の中で裸足で雪の中を歩く時のような感じだ。ほんのりとした冷たさはあるが、全く怖くはない。
  いずれにせよ、履帯のガタガタという音と戦車の走行音が聞こえてくる。先頭を走るのは、旧ソ連製のIS-4戦車だ。わずか5両しかない。これは戦後ソ連の重戦車で、側面からの攻撃にも十分耐えられる防御力を持っているが、旧式化している。重量は60トン、搭載されている122ミリ砲も最新鋭でも速射性が高いわけでもない。しかし、これらは最も重い戦車であり、伝統的に楔形戦車の最前線に配置される。
  それに続くのは、中国軍の兵器庫で最高の戦車であるT-55だ。その次はソ連製のT-54、そして同じく中国で生産された同じ戦車が続く。しかし、当然ながらそれらは品質が劣る。そして最後に、装甲と武装の面で最も弱い戦車であるT-34-85が控えている。
  ここに軍隊がやってくる。
  しかし、子供たちは強力な充電機能を備えた様々な小型車や、空中と地上の両方の標的を攻撃できるミサイルも持っている。
  こうして、凄惨な戦いが始まる。オレグとマルガリータは走り、寒さで赤くなった素足のかかとを光らせながらロケットを発射する。他の少年少女たちも同じようにする。ロケットは恐ろしい勢いで飛び、戦車に命中する。
  最初に攻撃を受けたのは、旧ソ連製で現在は中国製のIS-4戦車だった。おがくずと石炭粉を詰めたミサイルに命中したIS-4戦車は、粉々に砕け散り、爆発した。
  その車両はかなり大きく、ずんぐりとしており、外観はドイツのキングタイガー戦車を彷彿とさせたが、砲身は短く、より太かった。
  そして、5台の車両すべてが遠距離からのミサイルによって瞬時に破壊された。
  そして、それらの破片は燃え上がり、煙を上げた。
  そして若い戦士たちは、より高性能で危険なT-55戦車に挑んだ。
  そして彼らもまた、ミサイルで彼らを攻撃し始めた。子供たちは素早く行動した。中にはフェルトのブーツを脱ぎ捨て、素のかかとを光らせる者もいた。
  子供たちの裸足はガチョウの足のように真っ赤になった。それはとても面白かった。
  オレグは、毛沢東がソ連に向けて送り込んだ中国軍機に別のミサイルを発射しながら、次のように述べた。
  ここでは、最大の社会主義国がアメリカ人の娯楽のために互いに争っている。
  マルガリータは怒って素足で子供っぽい足踏みをし、一度に３発のロケットを発射してこう言った。
  ―これこそが毛沢東の野望だ。彼は偉大な征服者としての栄光を望んでいるのだ。
  実際、中国の指導者はかなり不安を抱えていた。彼は偉大さを切望していたが、年月は過ぎていった。毛沢東は確かに偉大だったかもしれないが、スターリンやチンギス・ハンの栄光に匹敵するには、まだまだ長い道のりがあった。しかも、毛沢東の時代には、チンギス・ハンもスターリンも既に亡くなっていた。しかし、彼らは世界史において最も偉大な人物として名を刻んでいた。毛沢東は彼らを凌駕することを切望していた。だが、それを実現する最も簡単な方法は何だったのだろうか？
  もちろん、ソ連を打ち負かすことだ。特に今はレオニード・ブレジネフがソ連を統治しており、彼は核兵器の先制不使用の原則を採用している。だから毛沢東には、少なくともウラル山脈までのソ連領土を奪取するチャンスがある。そして彼の帝国は世界最大のものとなるだろう。
  そして戦争が始まった。何百万、何千万もの兵士が戦場に投入された。何百万どころか、何千万もの兵士が。そして、ほとんどの中国兵は命を惜しまないと言っておかなければならない。彼らはまるで協商のゲームに参加する兵士のように、ソ連軍の陣地へと突撃していく。
  しかし、ロシア軍も準備万端だった。だが、圧倒的な兵力差のため、到底抑え込むことはできなかった。機関銃は文字通り故障し、あれだけの歩兵部隊に対抗するには、何らかの特殊な弾薬が必要だった。
  オレグと他の子供たちは今も戦車を破壊し続けている。ミサイルはT-55戦車を全て焼き尽くし、破壊した後、今度は小型車両を攻撃している。そして、彼らはそれらの車両にも発砲している。
  先見の明のあるオレグは、バギーやバイクによる攻撃の方が厄介だと考えていた。しかし、中国は現在、戦車よりもこれらの車両をはるかに少なく保有している。そのため、防衛は容易になっている。
  それに、戦車は雪の中をなかなか速く移動できない。それに、中国製の車両自体も、我々が購入または寄贈したソ連製の車両に比べて性能が劣っている。
  しかし、子供たちは新たなミサイルを発射する。幼稚園の車を少し改造して戦闘用特攻機に仕立て上げ、戦場へと送り出すのだ。
  戦闘は再び激しさを増し、猛烈な勢いで繰り広げられた。破壊された中国軍戦車の数はすでに100両を超え、その数は増え続けていた。
  オレグは優しい表情でこう言った。
  先進技術は先進的なイデオロギーよりも優れている。
  そして彼らは新しい兵器を投入した。2両のT-54戦車が正面衝突し、爆発し始めた。実際、中国軍の車両はソ連軍の車両よりもずっと動きが遅い。戦いはますます激化している。
  マルガリータもまた、素足のつま先でとてつもなく破壊的な何かを放った。すると車は爆発し、砲塔は吹き飛んだ。
  少女は歌った。
  ドイツ国防軍は戦闘で背骨を折られた。
  ボナパルトは耳を全部凍らせてしまった...。
  我々はNATOにいい一撃を与えた。
  そして中国は松林に挟まれて身動きが取れない状態だ！
  そしてまた、彼女は素手で、驚異的な力でジョイスティックのボタンを押した。これぞまさに本物のターミネーターガールだ。
  彼らは本当に素晴らしい子供たちだ。そしてまたもや、中国の戦車が炎上している。そして引き裂かれている。引き裂かれたローラーが雪の上を転がっている。燃料が流れ出し、炎のように燃え上がっている。そして雪が実際に溶け始めている。これこそまさに、これらの若い戦士たちの力だ。そして破壊された戦車の数はすでに300両近くに達している。
  オレグは戦いながら考えた......スターリンは確かに怪物だった。しかし1942年11月、ナチス占領下の地域で人口が減少したことを考えると、スターリンの人的資源は1922年のプーチンよりも少なかった。それでも、スターリンは2年半でウクライナとクリミアを合わせた面積の6倍もの領土を解放した。一方、プーチンは戦争を先に開始し主導権を握っていたため、スターリングラードの転換点からスターリンが要した時間の2倍にあたる5年をかけて、ドネツク地方さえもロシアの支配下に置くことができた。だから、スターリンが天才だったことを疑う者はいないだろうし、プーチンにはまだ長い道のりが残されている。
  しかし、レオニード・イリイチ・ブレジネフは一般的に、情に弱く、意志が弱く、知性や能力に欠ける人物と見なされている。彼は毛沢東とその世界最多人口国に対する支配に立ち向かうことができたのだろうか？
  さらに、米国や西側諸国が中国に軍事支援を提供する危険性もある。現状でも、敵の歩兵における優位性は必ずしも良い影響を与えているとは言えない。
  実際、彼らの子供たちの部隊だけで破壊した戦車の数は400両に達している。さらに奥には自走砲も見える。
  中国軍の戦術も時代遅れだ。彼らは移動しながら射撃しようとするが、それは非常に危険だ。しかし、少年兵たちは遠距離からの射撃を好む。そして、それが功を奏しているのだ。
  中国製の新型車は全て炎上している。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  - マオがスタートして負ける！
  マルガリータは反対した。
  ―そんなに単純な話じゃない、偉大な舵取り役は駒が多すぎるんだ！
  若いハイランダーはうなずいた。
  ―そう、ポーンは狂人なんかじゃない。未来の女王なんだ！
  子供たちは再び、小さくても非常に器用な足の素足のつま先を使って戦った。
  少年セリョーシュカはこう述べた。
  中国に厳しい仕打ちをしているぞ！
  マルガリータの訂正：
  我々は中国人民と戦っているのではなく、彼らの支配層である冒険主義的なエリート層と戦っているのだ。
  オレグは同意してうなずいた。
  中国人を殺すのは、ある意味不快なことだ！ぞっとするような話だ。だって、彼らは悪い人たちじゃないんだから！
  そして若い戦士は自走砲への攻撃に向けてミサイルを発射した。
  少年サーシャは、素手でボタンを押して爆発物を搭載した別の子供用車を発射しながら、こう述べた。
  ―まあ、あそこの女の子たちもなかなかいいよ！
  中国軍の自走砲の中には、152ミリ榴弾砲を搭載したものもあった。彼らは遠距離から子供たちを狙って発砲を試みた。爆発した破片弾でかすり傷を負った少年少女もいた。しかし、ここにも防御策があった。子供たちに榴弾や砲弾が当たる可能性を減らすための防護石が設置されていたのだ。そして、それは確かに効果を発揮したと言えるだろう。
  そして、その若い大隊は事実上、損害をほとんど被らなかった。
  オレグは優しい笑顔でこう言った。
  それが私たちの仕事のやり方です...
  すでに500両以上の中国軍戦車と自走砲が破壊されており、それは目覚ましい成果だった。そして、若い兵士たちは散り散りになった。
  これはまさに死の舞踏だ。
  マルガリータという名のこの少女は、丸い素足のかかとで蹴りながらこう言った。
  戦う者には災いあれ、
  ロシアの少女が戦場に...
  敵が暴走した場合、
  あの野郎を殺してやる！
  中国軍はついに装甲兵員が尽き、歩兵部隊が攻め込んできた。これが最強の戦力だ。その数は膨大で、まるでイナゴの大群のように、雪崩のように押し寄せてくる。まさに巨人同士の激突だ。
  少年英雄たちは、毒を仕込んだガラスの破片を詰めた特殊なロケット弾を敵兵に向けて発射した。そして実際に、毛沢東の兵士を大量に倒した。しかし彼らは、まるでくさびに引っかかったヒキガエルのように、前進を続けた。
  オレグは子供の裸足を使ってそれを打ち上げ、こう述べた。
  我々はどんな場合でも断固として立ち向かわなければならない！
  マルガリータはこう述べた。
  そして、彼らを打ち負かしたのは彼らではなかった！
  ターミネーター少年はコンピューターゲームのことを思い出した。敵の歩兵を次々となぎ倒していく様子を。ゲームは実に効果的だった。しかし「協商」の世界では、どんなに猛烈な攻撃でも、堅固なトーチカの防衛線を突破することはできなかった。そして歩兵は致命的な打撃を受けた。
  そして、何千本どころか、何万本もの木を刈り倒した。そして、それは本当に効果があった。
  そして子供たちは高性能爆薬ロケットを発射した。それから、爆薬を仕込んだおもちゃの車を使った。
  オレグは、第二次世界大戦中、ドイツ軍にはそんな余裕はなかっただろうと考えていた。彼らにはそれほどの人的資源がなかったからだ。しかし、ナチスも戦車に関しては問題を抱えていた。
  しかし中国は特殊な国であり、そこでは人的資源はこれまで考慮されてこなかった。そして、人的資源は問題なく使い果たされてきたのだ。
  そして歩兵部隊が次から次へと押し寄せてくる...しかし、子供の英雄たちがそれを撃退している。
  オレグは、協商国時代には弾薬消費量に制限がなかったことを思い出した。そして、どんな戦車も文字通り永遠に発射できた。あるいは掩蔽壕も同様だった。つまり、このゲームでは、何十億もの歩兵をなぎ倒すことができたのだ。
  しかし、実際の戦争では弾薬は無限ではない。それに、中国軍は死体を投げつけてくるのではないか？
  そして、次々と敵が押し寄せてくる。死体の山は本当にどんどん大きくなっていく。だが、少年少女たちは撃ち続ける。しかも、非常に正確に。
  そしてもちろん、彼らはクロスボウと機関銃を組み合わせたハイブリッド兵器も使用しています。中国軍をなぎ倒しましょう。彼らは本当に一生懸命働いています。
  他の地域での戦闘も決して冗談ではない。敵歩兵に対してはグラード重火器と機関銃の両方が使用されている。例えば、毎分5000発を発射する龍ロケット弾もその一つだ。これは歩兵に対して非常に効果的である。中国軍は人員を惜しまず、甚大な損害を被っている。それでもなお、彼らは前進し、突撃を続ける。
  例えば、ナターシャとその仲間たちは、ドラゴンを使って中国軍の歩兵を攻撃している。まさに止めようのない猛攻だ。そして、山のような屍が次々と崩れ落ちる。まさに残虐極まりない光景だ。
  もう一人の戦士、ゾヤはこう述べている。
  彼らは本当に勇敢な連中だが、彼らのリーダーシップは明らかに狂っている！
  ドラゴン機関銃から発砲したビクトリアは、次のように述べた。
  これはまさに地獄のような効果だ！
  スヴェトラーナは素足のつま先でジョイスティックのボタンを押し、こう言った。
  敵を真剣に受け止めよう！
  少女たちは非常に粘り強く持ちこたえた。しかし、その時、ドラゴン機関銃が過熱し始めた。機関銃は特殊な液体で冷却された。そして、その射撃は驚くほど正確だった。弾丸は密集した群衆の中の標的を次々と捉えた。
  ナターシャは中国兵をなぎ倒しながらこう言った。
  女の子たちは、もし別の世界が存在するとしたら、どう思う？
  中国側への攻撃を続けるゾヤは、次のように答えた。
  ―もしかしたらあるかもしれない！いずれにせよ、肉体を超えた何かが存在するのだ！
  容赦なく発砲していたヴィクトリアは同意した。
  もちろん存在する！だって、私たちは夢の中で空を飛ぶのだから。それは魂の飛行の記憶に他ならないのではないか？
  中国人の薬物中毒者、スヴェトラーナは同意した。
  ―ええ、それはおそらく本当でしょう！つまり、たとえ死んでも、私たちは永遠に死ぬわけではないということですね！
  そしてドラゴンたちは破壊的な影響力を及ぼし続けた。それはまさに致命的なものだった。
  ソ連の攻撃機が空に現れた。そして、歩兵部隊を殲滅するために破片ロケット弾を投下し始めた。
  中国空軍は弱体化しているため、ソ連の航空機はほぼ無傷で爆撃を行うことができる。
  しかし、中国にも戦闘機は存在し、戦闘に参加する。そして、その影響は確かに感じられる。
  アクリナ・オルロワは中国の飛行機を数機撃墜し、こう歌う。
  天と地は我々の手の中にある。
  共産主義に勝利させよう...
  太陽は恐怖を払い、
  光の筋を輝かせよう！
  そして少女はそれを再び手に取り、素足の丸いかかとで蹴り上げた。それほど強力な一撃だったのだ。
  アナスタシア・ヴェドマコワもまた、戦士である。彼女は30歳にも満たないように見えるが、ニコライ1世の治世に遡るクリミア戦争で戦った経験を持つ。まさに魔女のような女性だ。そして第二次世界大戦中には、記録的な数のドイツ軍機を撃墜した。確かに、当時の彼女の功績は十分に評価されなかった。
  アナスタシアはまず空中で中国軍機を撃墜し、次にロケット弾で歩兵部隊を攻撃する。敵は本当に兵力が多すぎる。甚大な損害を被るが、それでもなお進撃を続ける。
  アナスタシアは悲しそうな表情でこう言った。
  我々は人々を殺さなければならない、しかも大量に！
  アクリナは同意した。
  ええ、不快なことですが、私たちはソ連に対する義務を果たしているのです！
  そして、少女たちは歩兵部隊に最後の爆弾を投下した後、弾薬を補充するために飛び去った。彼女たちは本当に活動的でタフな戦士だ。
  中国歩兵は火炎放射器を含むあらゆる種類の武器で攻撃された。これにより敵は甚大な損害を被った。正確には、中国兵は数十万人が戦死したが、それでも進軍を続けた。彼らは並外れた勇気を示したが、技術と戦略に欠けていた。しかし、戦闘は熾烈を極めた。
  オレグは再び自身のノウハウ、超音波装置を用いた。それは普通の牛乳瓶で作られたものだったが、中国人には致命的な効果をもたらした。彼らの体は腐肉、原形質の塊と化し、金属、骨、肉が混ざり合った。
  まるで超音波が中国軍兵士を生きたまま焼き殺しているかのようだった。それは本当に恐ろしい体験だった。
  マルガリータは唇を舐めながらこう言った。
  見事なハットトリック！
  少年セリョーシュカは気づいた。
  ― 見た目が本当に恐ろしい！ベーコンみたいだ！
  オレグは笑ってこう答えた。
  我々に手を出したら命取りだ！共産主義万歳！
  そして子供たちは、形の良い裸足を一斉に踏み鳴らした。
  そしてソ連の戦略爆撃機が中国への攻撃を開始した。彼らは大量のナパーム弾を投下し、一度に何ヘクタールもの地域を覆い尽くした。それはまさに凄まじい光景だった。その影響は、言うまでもなく極めて激しいものだった。
  そして、そのような爆弾が投下されると、炎は文字通り大勢の人々を飲み込んでしまう。
  オレグは感動的に歌った。
  私たちは決して諦めません、信じてください、
  信じてください、私たちは戦場で勇気を示します...
  神スヴァログは我々の味方だが、サタンは我々の敵である。
  そして私たちは至高の杖を讃えます！
  マルガリータは大きくて恐ろしい死の豆を投げつけ、キーキーと鳴いた。
  ロシアの神々の母、ラーダに栄光あれ！
  そして再び超音波装置が作動し、ミサイルが中国軍に向かって飛来した。中国軍はガラス片や針で攻撃を受けた。天帝国軍は甚大な損害に耐えきれず、撤退を開始した。数万もの焼け焦げ、皮が剥がれた死体が戦場に散乱していた。
  少年サーシャは機知に富んだ声で言った。
  - フィールド、フィールド、フィールド - 誰があなたに死骨を撒き散らしたのか！
  オレグとマルガリータは声を揃えて叫んだ。
  我ら！ソ連に栄光あれ！共産主義に栄光あれ、そして輝かしい未来を！
  第15章
  戦闘開始直後、中国軍は甚大な犠牲を払いながらも、ソ連領内に侵入することに成功した。特に沿海地方では、アムール川を制圧する必要がなかったため、大きな進展を見せた。ウラジオストクは包囲の危機に瀕した。ソ連は総動員令を発令せざるを得なくなり、多額の費用がかかった。ブレジネフは配給制の導入を避けるため、動員規模を若干縮小した。
  外交的に問題を解決しようとする試みもあった。しかし毛沢東は断固として、「交渉はしない。最後まで戦い抜くのだ！」と主張した。
  ソ連が完全に降伏するまで。
  圧倒的な人的資源の優位性が、中国に勝利への自信を与えた。
  クレムリンは第二次世界大戦をモデルとした国家防衛委員会の設立を提案したが、ブレジネフは躊躇し続けた。その間にも事態は悪化の一途を辿っていた。中国軍はカザフスタンでも攻勢を開始した。攻撃の標的はアルマ・アタだった。そして、敵の大軍が突破に成功した。
  ティムールとその部隊はここでマオイストと遭遇した。激しい戦闘が待ち受けていた。
  子供たちは自動小銃や機関銃を撃ち、素足で手榴弾を投げつけた。彼らはとてつもないエネルギーで行動した。まさに若くして有能なチームだった。
  彼らと一緒にいたのは、コムソモールのメンバーであるベロニカだった。彼女も短いスカートを履いて裸足だった。まだ3月で、カザフスタンは寒い。しかしもちろん、シベリアよりは暖かく、雪はすでに溶けている。だから子供たちは大騒ぎで戦っているのだ。
  裸足の少女も中国兵に向かって手榴弾を投げつける。そして機関銃が前進する黄色い戦士たちをなぎ倒していく。機関銃は途方もない勢いで作動する。そして死体の山は増え続ける。これはまさに流血の惨事だ。
  男の子も女の子も発砲している...そして熱意を示している...
  中国軍は再びその交差点で攻撃を仕掛けようとしている。
  そしてまた、オレグと彼のチームはそこで激しく戦っている。そして彼らは非常に正確に射撃している。
  またしても奴らがミサイルを製造し、中国軍に向けて発射している。ミサイルは屍の山を貫いている。
  オレグは、戦略ゲームの中には歩兵を非常に速く大量生産できるものがあることを思い出した。そして、歩兵もまた数万単位で攻撃を仕掛け、安全に掃討される。しかし、コンピュータユニットはあくまで情報の断片に過ぎず、生身の人間とは全く別物だ。
  男の子と女の子が喧嘩をしている。ほとんどの子どもたちはもう靴とコートを脱いでいる。まず、少し暖かくなり、雪が溶け始めた。数日が経ち、3月上旬ではなく3月中旬になり、太陽が輝いている。
  子供たちは裸足で水たまりを駆け回り、ロケットを発射する。
  少女の一人は歌い始めた。
  太陽は高く高く輝いている、
  学校までは本当に長い道のりだ！
  オレグはこの戦争が深刻で長期化するだろうと考えた。偽りの毛沢東はそう簡単に屈服するはずがない。彼は皆を滅ぼすだろう。毛沢東はこう言った。「10億人の中国人が死んでも構わない。たとえ100万人しか残らなくても、我々は彼らと共に共産主義を築くのだ」。これこそが毛沢東主義だ。
  まさにアジア的ファシズムと呼べるだろう。しかし、ソ連軍は依然として勇敢に戦っている。ソ連は装備において大きな優位性を持っている。戦車はヨーロッパから急ピッチで移送されている。これまでのところ最高の開発はT-72だが、この戦車は現在設計図の段階にとどまっている。迫撃砲を搭載した自走砲の方が効果的だ。多数の歩兵を撃破するのに非常に優れている。
  一般的に、中国の戦車部隊の弱さを考えると、高性能破片弾やクラスター弾を使用する方が効果的だ。これらは歩兵にとってはまさに災厄の元であり、多くの死者が出るだろう...。
  しかし、オレグはボトル型の装置から超音波を大規模に使用した。その結果、大量の肉が引き裂かれ、腐敗し、挽肉となった。
  子供たちは機関銃をぐるぐると動かした。いや、正確には複数の機関銃を。そして、驚異的な力で敵をなぎ倒した。それはまさに恐るべき威力だった。
  マルガリータはさえずった。
  空が割れたような音がして、
  そして奇跡が起こった！
  こうして子供たちはここでその活力を見せつけた。ミサイルが発射された。攻撃に参加した戦車はわずか12両だった。そして、超音波によって乗員の体が粉々になった後、攻撃は停止した。それは本当に壊滅的だった。そして歩兵は前進を続けた。
  オレグは素足で子供っぽい足踏みをしながら歌った。
  私は全世界が目覚めると信じています。
  毛沢東主義は終焉を迎えるだろう...。
  そして太陽は輝くだろう。
  共産主義への道を照らす！
  そして少年は再び敵に向かって致命的なものを発射した。ミサイルは爆発し、毒入りのガラス片とゲームが飛び散った。そして超音波は効果を発揮した。
  たとえ最も高度な戦略ゲームであっても、これほど多くの生存者が殺される場面はまず見られないでしょう。ただし、例えば、一斉射撃で連隊全体を壊滅させるようなゲームもあります。それは本当に素晴らしいことです。
  超音波だけでも十分価値がある。車両にも歩兵にも効果があり、エネルギーもそれほど必要としない。蓄音機をつけてワーグナーを流すだけで、破壊的な効果を発揮し始めるのだ。
  オレグとマルガリータもここで多大な努力を注いでいる。彼が不滅のハイランダーであるのも当然だ。そして子供たちも信じられないほどの熱意で取り組んでいる。
  よく言われるように、中国の策略だ。
  少年サーシャは素足の子供っぽいかかとで氷塊を割り、歌った。
  我々の部隊は戦闘に参加する。
  人生において最初の一歩は重要だ...
  私たちはオクトーバーストから抜け出し、
  激しい攻撃の嵐が国中を席巻している！
  そして子供たちはまたもや、ドスンという音とともに、中国製の棚を倒してしまった。
  アクリナとアナスタシアは空からも敵を叩き潰している。天帝は航空機が少ないため、少女たちの主な標的は地上部隊だ。この戦争の特徴は、密集した歩兵の大群を攻撃することだ。実際、死体を投げつける戦術は毛沢東主義者の典型的な戦術だ。そして彼らは文字通り腹まで容赦しない。
  アナスタシアは優しい表情でこう言った。
  「私は日本人と戦った。彼らも容赦はしなかったが、それほど奇妙な連中ではなかったし、人数もそれほど多くなかった！」
  アクリナはこれに同意した。
  これは本当に狂気の沙汰だ。こんなに多くの人を殺すなんて！ヒトラーでさえ、毛沢東ほど自国民に容赦なかった。
  赤毛のパイロット魔女はくすくす笑いながら答えた。
  まあ、女性はそれでも出産するだろうけどね！
  そして少女たちは、敵に強烈な一撃を与えた。これは比喩的に言えば破壊的な効果だった。彼女たちは遠くまで飛ぶ特殊な発射物で攻撃した。
  それにもかかわらず、中国軍は沿海地方で進軍を続けた。ハバロフスクを巡る戦闘も勃発した。戦場の状況は絶望的だ。中国軍は数百個師団の本格的な部隊を擁する一方、ソ連軍はわずか44個師団しか持っていない。もっとも、一部はソ連のヨーロッパ地域から移送されており、動員も進行中である。
  しかし、兵力数では圧倒的に中国を凌駕している。ソ連は戦車の再武装を急ピッチで進め、機関銃の数も増やしている。もはや他の戦車と戦う意味はない。そして、あまりにも多くの血が流されている。
  ロケット弾が使用され、ナパーム弾も含まれる。ソ連軍は息苦しさに喘いでいる...。そして中国軍は戦線を拡大しようとしている。キルギスタンにも進軍し、山岳地帯を突破しようとしている。戦闘は凄惨を極め、多くの中国兵が渓谷に転落して命を落としている。
  しかし、天帝の兵士たちもまた、創意工夫を発揮している。特に、彼らは木製の戦車模型を製作している。これはソ連兵の士気を高めると同時に、爆弾やミサイルを囮の標的へとそらす効果もある。
  当時の国防大臣はグレチコ元帥だった。彼は視察の際に芝生に色をつけさせたり、木々を剪定させたりすることで有名だった。それ以外では、彼は決して優秀な指揮官とは言えなかった。
  ソ連軍はまだ崩壊しておらず、体制も依然として機能しているものの、大祖国戦争時代の優秀な元帥や将軍たちは老い、もはや以前のような力は持ち合わせていない。中には既に亡くなった者もいる。
  ソ連にとって幸いなことに、中国軍の指揮系統も十分な能力を備えていない。しかし、中国軍は膨大な人的資源を有しており、領土を次々と占領している。
  3月末までに、ハバロフスクの大部分は血みどろの攻撃で陥落し、ウラジオストクは陸路で孤立した。幸いにも、中国海軍の弱体化のおかげで、補給路は完全に断たれることはなかった。今のところ、強力な要塞と防衛線に頼って持ちこたえている。しかし、状況は悪化の一途を辿っていた。天朝軍はアムール川沿いに進軍し、沿海地方を完全に制圧する勢いを見せていた。
  そして、これほどの距離を部隊を輸送するのは非常に困難だ。現在、鉄道は1路線しかなく、バイカル・アムール本線の建設はまだ始まってもいない。
  幸いなことに、ソ連は十分な量の弾薬を備蓄している。そして、原則として、それらは使用可能だ。今のところ、量的な問題はない。重要なのは、それを期日通りに納入することだ。
  中国の砲兵力も弱いため、天朝の歩兵は制圧されていない拠点を襲撃する。しかし、損害は問題ではない。彼らは前進を続ける。それが彼らの得意技なのだ。大軍が筏に乗ったり泳いだりしてアムール川を渡る。そして彼らもまた、甚大な損害を被る。
  アムール川は死体によって赤褐色に染まった。凄惨な虐殺だった。
  そして、一部地域では中国軍が陣地を固めつつある。アルマ・アタを巡る戦闘は既に始まっており、中国軍は突破に成功した。彼らはカザフスタンの首都を奪取しようとしている。これはまさに血みどろの戦いだ。
  ソ連軍は反撃を試みている。彼らは多数の戦車を保有しており、シベリア内を移動するための装備も充実している。戦車による反撃は非常に効果的であり、力強く、そして圧力をかけて実行されている。
  ソ連軍はミサイル攻撃も行う。ソ連軍は多数のミサイルを保有しているにもかかわらず、これも特徴の一つだ。中国の防空能力も脆弱である。特に、ソ連の爆撃機は北京を爆撃し、毛沢東の宮殿を破壊した。
  そして中国の独裁者は、前線から離れた上海へと急いで住居を移した。
  オレグとマルガリータの子供たちがいる場所では、中国は進歩しておらず、現状維持に固執している。
  しかし、毛沢東の軍隊はモンゴル領を迂回し始めた。彼らは草原を横断して侵攻した。ここでも、深く冷たいアムール川は迂回できた。攻撃のタイミングは理想的ではなかった。氷はすでに脆く崩れ始めており、泳ぐのは困難だった。しかし、天帝の戦士たちは構わず前進を続けた。そして彼らは何も恐れなかった。
  モンゴルでも戦闘が起きている...ソ連軍部隊は現地部隊を支援し、中国軍の進撃を食い止めようとしている。そして、彼らは依然として前進を続けている。もちろん、歩兵による攻撃も行われている。
  例えば、アレンカはここで5丁の機関銃の銃身を同時に使用し、敵兵を無力化している。
  そして少女は素足のつま先でそれらを押す。ここの少女たちは皆裸足だ。3月末でまだ少し肌寒いのに。でも、少なくとも彼女たちの素足はとても軽やかだ。
  アニュタは機関銃を撃ったり歌ったりもする。
  星が空から落ちてきた。
  邪悪な操舵手のズボンの中へ...
  彼女は彼から何かを引き剥がした。
  戦争さえなければ！
  そして少女は素足のつま先で手榴弾を投げる。まさに戦う美女だ。中国軍も楽な状況ではない。しかし、彼らの数が多すぎる。翻訳できない。
  オリンピアーダは素足で爆発物の入った樽を丸ごと投げつけた。樽は転がり、落下し、密集した中国人の群衆に突っ込み、爆発した。人々はまるでボウリングのピンのように四方八方に吹き飛ばされた。その衝撃は極めて致命的だった。
  少女エカテリーナはそれを受け取り、キーキーと鳴いた。
  我々の運は最高潮に達し、毛沢東をチェックメイトするだろう！
  オーロラも撮影中...女の子たちは絶好調だ。
  そしてもちろん、火炎放射器を使うのは実に楽しいことだ。戦士たちは突然武器を取り、天界の戦士たちを焼き尽くし始めるだろう。
  しかし、中国人は親切なことで知られているわけでもない。特に、彼らは若いコムソモール党員を捕らえた。まず、その美女を裸にした。それから、彼女を拷問台に吊り上げた。裸で、美しく、筋肉質な彼女。
  彼らは彼女をさらに高く持ち上げ、腱が軋むほど高くした。そして彼女を放した。彼女は崩れ落ち、床に着地した瞬間、ロープが締め付けられ、関節が脱臼した。コムソモールのメンバーは苦痛に喘いだ。
  そして中国人の処刑人たちは笑った。そして再び裸の少女を持ち上げ始めた。ロープは再び軋み、きしんだ。それは実にグロテスクだった。それから彼らは少女をさらに高く持ち上げ、再び放した。少女は再び倒れた。そして床に落ちたところで、ロープは限界まで伸びた。今度はコムソモールのメンバーはもう耐えられなくなり、激しい痛みに叫び声を上げた。
  すると中国の処刑人たちはただ笑うだけだった。そして彼らは少女を三度持ち上げた。
  それは一種の拷問、一種の揺さぶりだった。それは非常に苦痛で耐え難い、いわば残酷な行為だった。三度目の揺さぶりの後、コムソモールのメンバーは意識を失った。
  それから彼らは熱したバールで彼女のむき出しのかかとを焼き切った。すると少女は意識を取り戻した。
  拷問は続いた。彼女の裸足は足枷で固定され、錠でしっかりと留められ、重い重りがフックに吊るされ、彼女の体は引き伸ばされた。
  それから彼らは、真っ赤に熱した有刺鉄線で彼女の脇腹、背中、胸を殴打した。少女の素足の下に火をつけてかかとを焼いた。それから真っ赤に熱したペンチでコムソモール党員のつま先を折った。そして電気ショックを与えた。こうして彼らは少女を拷問したのだ。
  彼らは何も質問せず、ただ私を拷問し苦しめた。しかし、結局何も得られなかった。
  最終的に、彼女の陰部に電極を装着し、強烈な電気ショックを与えたところ、彼女はなんと喫煙を始めた。その痛みを伴うショックが原因で、彼女は昏睡状態に陥った。
  その後、彼女はほとんど死んでいる状態で、廃棄処分のため焼却炉に投げ込まれた。
  これが毛沢東の兵士たちの行動だった。彼らは自分自身にも他人にも、一切の慈悲の心を持たなかった。
  彼らはあらゆる方面で進軍していた。アルマ・アタはすでに包囲の危機に瀕しており、郊外では戦闘が繰り広げられていた。
  アリスとアンジェリカという2人の女性狙撃兵は、あまりにも激しくライフルを撃ち続けたため、人差し指が腫れ上がってしまった。中国兵が非常に多く、猛攻を仕掛けてきているのだ。
  アリスは痛みに顔をしかめながら言った。
  ―奴らは這いずり回っている！まるでイナゴだ！そして奴らは人間を容赦しない。恐ろしい！
  アンジェリカはこう述べた。
  ―アジア主義！しかし、私たちは持ちこたえなければならない！
  少女たちは素足のつま先でライフルを撃ち始めた。彼女たちはものすごい勢いでそれをやってのけた。見事に盗みを働いた。足で撃つなんて、実に楽しい。
  このカップルの赤毛の女性、アンジェリカは、背が高く、体格も大きく、筋肉質だった。彼女は男性が好きで、愛し合う過程を楽しんでいた。しかし、彼女は一途さを重んじることはなかった。セックスは好きだったが、愛という概念は理解していなかった。
  でもアリサはまだ処女で、とてもロマンチックな性格で、生まれつきのブロンドです。アンジェリカほど体格は大きくありませんが、射撃の腕は驚くほど正確です。
  確かに、中国軍が雪崩のように進軍し、犠牲を顧みない現状では、彼女のスキルは今のところ必要とされていない。彼らの人命軽視は驚くべきものだ。彼らは攻撃を続け、攻撃を繰り返す。そして、彼らの兵力は尽きることがないように見える。確かに、戦争はまだ1ヶ月も経っていない。これほどの甚大な損失を抱えながら、毛沢東軍がどれだけ持ちこたえられるのかは、依然として疑問である。
  アリスはため息をつきながらこう言った。
  私たちは外科医ではなく、肉屋です！
  アンジェリカはこう述べた。
  「中国人と戦うよりドイツ人と戦う方がましだ！前者の方が、より多くの思考と綿密な計算を必要とするからだ！」
  そして少女は素足のつま先で再び引き金を引いた。ライフルはひどく熱くなっていて、汗が銃身に滴り落ちると、シューッという音がした。
  アリスはさえずった。
  2000年にわたる戦争、
  合理的な理由のない戦争...
  サタンは鎖から解き放たれ、
  そして死が彼と共に訪れた！
  すると少女は素足のかかとで彼らを蹴り飛ばし、死の豆粒、巨大で致命的な力を放った。そしてそれは、人々を四方八方に散り散りにした。
  より正確に言えば、中国人はあまりにも多くの苦難を経験してきたので、羨むことなどできない。しかし、彼らの不屈の精神は驚くべきものだ。そして、毛沢東の思想に深く惑わされ、命を惜しまず、ひたすら努力し続ける必要があるのだ。
  ソ連軍は歩兵に対してロケットランチャーを非常に効果的に使用した。確かに発射速度は遅いが、威力は絶大だ。そして広範囲にわたって歩兵を無力化することができる。
  中国軍は兵力が非常に多いため、手に入るものなら何でも武器として使用している。火打ち石式の銃や猟銃さえもだ。歩兵の中には木製の機関銃を携行する者や、棍棒や鎌を携行する者さえいる。
  それは、エメリヤン・プガチョフの軍隊を思い出させる。兵力は多いが、武装も組織も貧弱だった。
  しかし、時には数で勝負できることもある。死体を投げつけることで前進できるのだ。そして中国は、実際にそれが可能であることを示している。
  毛沢東の無数の軍勢を抑止する手段の一つは対人地雷である。ソ連は多数の対人地雷を保有しており、膨大な数の人員に対して使用できる。確かに地雷原は迂回できるが、中国軍は正面から攻撃を仕掛け、圧倒的な攻撃力で敵の頭を狙う。
  毛沢東が言ったように、「中国人は多すぎて、全員を満足させることはできない！」
  特殊な能力を備えた新型兵器が必要だ。中国軍は子供まで攻撃に送り込む。彼らは裸足で、頭を剃り、ぼろをまとって走る。まさに「何でもあり」だ。
  例えば、ヴェロニカとアグリッピーナは、そのような大群を一掃するために、発射速度の高い機関銃を使い始めた。一部のシステムは毎分3万発もの弾丸を発射できる。しかし、それらはすぐに過熱してしまう。
  ベロニカは熱心に歌った。
  我々は偉大なるブレジネフに誓う。
  名誉を守り、最後まで戦い抜け...
  彼の力は太陽のようで、
  なぜなら、この国は神が与えた花だからだ！
  アグリッピナは中国人を打ち負かしながら、攻撃的にこう言った。
  神は存在するのか？
  ベロニカはこう答えた。
  ―神はすべての共産主義者の魂の中に宿っている！
  戦士はこう断言した。
  アーメン！共産主義の勝利に向けて前進せよ！
  そしてナターシャとゾヤはドラゴンを倒している。
  彼女たちは本当に美しい女の子たちだ。そして機関銃が轟音を立てている。
  ナターシャはこう述べた。
  精度はここでは必要ないが、連射速度は必須だ！
  ゾヤは力強くこう断言した。
  はい、それは必須です！私たちはすでに何事も慎重にやりすぎているくらいですから。
  ヴィクトリアも機関銃を発砲し、精力的に次のように述べた。
  「これは二つの文明、つまりヨーロッパとアジアの間の戦争だ。我々は白人であり、ヨーロッパに近い。」
  スヴェトラーナは勇ましい表情でこう付け加えた。
  ―そう、もっと近い！スターリンは電話を持ったチンギス・ハンと呼ばれていたけどね！
  そして戦士たちは再び発砲した。弾丸の雨が降り注いだ。
  オレグ・リバチェンコとマルガリータ・コルシュノワは当然ながらその期待に応えた。彼らの子供たちで構成された大隊は全ての攻撃を撃退した。しかし、中国軍はモンゴルへの突破を開始し、包囲される危機が迫ってきた。
  小さな子供たちの集団は、裸足で地面を叩きながら歩き始めた。
  すでにぬかるんでいて、雪解けも始まっていた。水たまりだらけで、草もまだ生えていない、まさに厄介な季節だ。
  マルガリータは優しい表情でこう言った。
  ―さあ、退却の練習をしよう！
  オレグは次のように述べた。
  囲まれた状態で戦うのは恐ろしいだろう！
  少年サーシャは反対した。
  怖くない、ただのクソだ！
  少女ララはこう述べた。
  いずれにせよ、我々は英雄的行為と不屈の精神を示した！そして、祖先の名誉を汚すことはなかった！
  マルガリータはこう述べた。
  ―そうです、私たちは祖国戦争の先駆者たちにふさわしい存在です。
  少年ペトカは気づいた。
  しかし、私たちはかつてファシストと戦い、今度は私たちと同じような共産主義者と戦っているのです！
  オレグは反対した。
  ― それらは違う。毛沢東主義は赤い旗を掲げたファシズムだ。つまり、名ばかりの共産主義に過ぎない。
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  ―その通り、光るものすべてが金とは限らない！
  開拓少女オルカはこう述べている。
  スターリンが毛沢東を「大根」と呼んだのには理由があるのだ。外側は赤く、内側は白いのだから！
  開拓者の少年サーシャは、素足の幼い足を叩きながら同意した。
  ―ええ、この点に関してはスターリンは正しかった！毛沢東は中国を強制収容所に変えてしまったのです！
  開拓時代の少女ララはこう述べている。
  そしてドイツとは違い、人的資源の面で優位性を持っている。それは決して良いことではない！
  オレグは断固とした口調で答えた。
  数字がすべてではない！スヴォーロフが言ったように、「戦争は数ではなく、技量で戦うものだ！」
  そして子供たちはそれを取り上げて合唱した。
  「スヴォーロフは激しい戦いの中で教えた、
  ロシア国旗を誇り高く掲げよ！
  スヴォーロフは私たちに先を見据えることを教えてくれた。
  そして、立ち上がるなら、死ぬまで立ち向かえ！
  スヴォーロフ兄弟は、私たちにとって模範です。
  彼は困難な時にも迷わなかった！
  スヴォーロフは父親であり兄弟であり、
  最後のクラッカーは、その戦士と分け合った！
  そして彼らは止まった。中国の攻撃機が再び空に現れた。確かに、それはたった6機だったが、彼らはすでにほとんどすべてを撃墜していた。
  オレグはミサイルを発射せず、超音波装置を敵に向けて発射した。すると、敵機は制御不能になり、急降下し始めた。
  超音波検査は順調に進み、ワーグナーの音楽が流れていた。
  マルガリータは笑顔でこう言った。
  この音楽には何か神秘的なものがあると認めざるを得ないでしょう！
  オレグは同意してうなずいた。
  「アドルフ・ヒトラーがワーグナーを愛したのも不思議ではない。彼は狂気じみた総統だったが、事実上全世界を揺るがすことに成功した。そういう意味で、彼を偉大な悪党と呼べるだろうか！」
  開拓少女クララはこう記した。
  しかし、毛沢東は彼を超えようとしている！
  ペトカはため息をつきながらこう言った。
  ―もしかしたらそれを超えるかもしれない！
  中国側は本当に多くの損害を被った。太平洋にいたソ連の潜水艦が北京に接近し、砲撃を行った。複数の政府庁舎と多数の工場が破壊された。ソ連はそうやって攻撃を仕掛けたのだ。
  そして彼らは事実上何の処罰も受けずに去っていった。さらに長距離爆撃機が上海を攻撃し、毛沢東の邸宅の一つを破壊した。
  これに対し、脅迫があった。しかし、中国は核兵器の使用に慎重だった。ソ連は核兵器の面で遥かに強力であり、報復することができたはずだ。ソ連は核兵器を先制使用しないと約束していたにもかかわらずだ。
  アナスタシアとアクリナは敵歩兵の相手も務めた。二人ともとても若々しく見える。赤毛の少女と金髪の少女は第二次世界大戦と第一次世界大戦、そして日露戦争にも従軍経験がある。アナスタシアはクリミア戦争とトルコ・バルカン戦争にも参加していた。彼女たちは輝かしい時代を過ごした。そして、歳をとらない。まさに最高レベルの女性たちだ。
  アナスタシアは歌った：
  私は、精神が悪の勢力に打ち勝つと信じています。
  我々は毛沢東主義を終わらせることができる...
  敵には墓場を設けよ、
  我々は真の共産主義を築いているのだ！
  アクリナは力強くこう断言した。
  私たちは実際に建設を進めており、今後も建設を続けていきます！
  そして二人の少女は再び地上目標を攻撃した。例えば、彼女たちは希少な中国製グラードミサイル発射機を数基破壊した。戦士たちはその能力を存分に発揮した。
  アナスタシアはクラスター弾ミサイルも使用した。これは歩兵に対して有効だ。
  少女たちは激怒し、敵を打ち砕いた。
  ソ連軍も反撃を試みた。東ドイツから戦車が到着した場面もあった。
  その中には、歩兵に対して最高クラスの火炎放射器も数丁含まれていた。
  そしてもちろん、強力な迫撃砲攻撃もあった。それらは大量に使用された。中国軍でさえも逃げ出した。そして彼らが被った損害はまさに凄まじいものだった。
  戦士の少女マリアは歌った。
  毛沢東主義者に屈するな、
  中国は我々を不利な立場に置くことはないだろう...
  私たちは共産主義の下で暮らすことになるだろうと私は信じています。
  さあ、宇宙に楽園を築こう！
  第16章
  4月初旬、中国軍は甚大な犠牲を払いながらも、封鎖されたウラジオストクを除くアムール川沿いの沿海地方のほぼ全域を占領した。ハバロフスクも陥落し、毛沢東軍はさらに奥地へと進軍した。アルマ・アタも既に一部が占領され、市街戦が繰り広げられている。状況は極めて深刻である。
  東ドイツからシベリアにやってきたのはソ連製の戦車だけではなく、志願兵も一緒にやってきた。ここに写っているのは、ドイツ製の「テルマン3」戦車に乗って中国軍と戦う志願兵たちだ。この戦車には火炎放射器と8丁の機関銃が装備されている。
  そして、それを運転していたのは、ゲルダ、シャーロット、クリスティーナ、マグダという4人のドイツ人少女だった！
  そしてもちろん、彼女たちはビキニ姿で裸足で戦った。4月上旬は肌寒いが、特に午後遅くにはすぐに暖かくなる。火炎放射器のタンク自体も熱い。
  少女たちは彼を中国軍の群れの真っ只中に送り込んだ。そして最初に発砲したのは機関銃だった。
  ゲルダはこう述べた。
  奴らに地獄を見せてやる！
  クリスティーナはこう述べた。
  気をつけないと！奴らが手榴弾を投げつけてくるかもしれないぞ！
  シャーロットは攻撃的に反応した。
  ―そして、彼らにチャンスを与えよう！彼らはきっと理解してくれるだろう！
  マグダはため息をつきながら、素足のつま先を鳴らして言った。
  人を殺したくはないが、そうせざるを得ないのだ！
  戦士たちは本当に格好良かった。彼らは中国軍を火で焼き尽くしていた。8丁の機関銃が発砲していた。強烈な焦げ臭が漂っていた。そして、その臭いはひどく不快だった。
  少女たちは機関銃を乱射し、天帝国軍を壊滅させた。そして、降り注ぐ炎は彼らを完全に焼き尽くした。
  ゲルダは、彫刻のように美しい素足でジョイスティックのボタンを押しながら、こう言った。
  もし日本が東から攻撃していたら、我々はロシアに勝てたかもしれない！
  シャーロットは唸り声を上げ、中国人を火で焼き尽くした。
  日本がいなくてもできたはずだ。ヒトラーがあんな嫌な奴じゃなかったらね！
  クリスティーナは同意した。
  「ヒトラーは決して天才ではなかった。実戦では全く効果がなかったマウス戦車やライオン戦車ではなく、E-10戦車やE-25戦車の開発を加速させていれば、戦線を維持できたかもしれない。あるいは、もっと優位に立てたかもしれない。」
  マグダは優しい表情でこう言った。
  そうかもしれない。しかし、もしそうしていたら、忌まわしいファシスト政権が権力を握っていただろうか？そして、それは私たちに幸福をもたらしただろうか？
  ゲルダは発砲を続けながら、次のように述べた。
  「東ドイツはソ連のような民主主義国家なのか？選挙は行われるが、選択肢はなく、議席ごとに候補者は一人しかいない。だからどうしようもない。それに、彼らの正直さも信用できない。いつも99％ちょっとだ！」
  シャーロットはこれに同意した。
  ヒトラー政権下には民主主義は存在せず、ヒトラー失脚後にも民主主義は存在しなかった。
  マグダは中国人に向かって発砲していることに気づいた。
  ヒトラー以前にも民主主義は存在していた。当時は複数政党制で、共和国は議会制に近い形態だった。ヒトラー以前には35もの政党があったのだ！
  クリスティーナは口笛を吹いた。
  ―確かに古代には民主主義が存在した。しかし今、民主主義という言葉はただ一つ、全体主義に過ぎない。
  そして少女たちは中国兵に向かって機関銃を撃ち続けた。
  ゲルダは優しい表情でこう言った。
  民主主義？うーん、どうだろう。独裁政権の方が秩序があると思うよ！でも、民主主義はもっと混沌としている！
  そして彼女は炎の奔流を放った。それは中国の群衆を貫き、彼らは前進を続けた。
  シャーロットは優しい表情でこう言った。「天界帝国の戦士たちを焼き尽くすのだ。」
  秩序？時として、秩序が整いすぎて、混沌とした状況を見落としてしまうことがある！
  クリスティーナは論理的にこう指摘した。
  「ヒトラー政権下では、彼らは本当に混沌を夢見ていたんだ！そんな秩序こそ、本当に素晴らしいものだっただろう！」
  マグダはマオイストに向けて発砲し、次のように述べた。
  「中国が勝ったら、ヒトラー時代よりもひどいことになるぞ！奴らは俺たちを奴隷としてさえ必要としていない！」
  ゲルダはこれに同意した。
  ―そうだ！ドイツ人は少なかったし、当時でさえ残酷だったが、我々は教養があり文化的な国民だった。だからアジアに何を期待できるというのだ？
  シャーロットはくすくす笑いながら、機関銃を撃ちながらこう言った。
  「これほどの損失では、人口の多い中国でさえドイツに到達するには力不足だ！それでも我々は支援を続ける！」
  そして少女たちは情熱と力強さをもって取り組んだ。彼女たちはまさに最高レベルの戦士だ。
  他の地域でも激しい戦闘が繰り広げられた。沿海地方のアムール川に到達した中国軍は、水の壁に直面した。しかも、そこにはかなり強固な防衛線があった。満水状態の川の背後で持ちこたえるのははるかに容易だった。ソ連軍はウラジオストクへの攻撃を撃退した。ピオネール部隊さえも戦闘に参加した。気候は急速に暖かくなり、4月には花が咲き始めた。
  シベリアは大陸性気候です。冬はもちろん寒いですが、夏は暑く、春は荒々しい気候です。
  全体的に見て素晴らしい場所です。ウラジオストクはクリミア半島の南に位置しているので、夏には泳ぐのに最適です。
  少女たちもそこで戦線を維持している。こちらは女性隊長のアンナ。砦にいる中国兵に発砲している。そして彼女たちは前進を続けている。
  彼らはほぼ毎日攻撃を仕掛けてくる。しかも、次から次へとやってくる。文字通り、天界の戦士たちの死体の上を這いずり回っている。本当に恐ろしい光景だ。
  さらに、中国軍は全戦線に沿ってウラジオストクへの攻撃を仕掛けている。恐ろしい事態が起こりつつある。そして、戦闘は非常に血なまぐさい。
  しかし、砲撃はかなり軽微だ。今のところ、中国軍は砲兵の運用があまり得意ではない。さらに、一部の砲や迫撃砲は航空機によって破壊されている。ソ連の航空機が制空権を握っている。今のところ、中国にはこれに対抗する手段がない。
  彼らが使用する兵器は？せいぜい第二次世界大戦時代の対空砲くらいだ。地対空ミサイルはほとんど保有しておらず、存在するものも旧式のソ連製である。しかし、中国国内での自国生産体制の構築を目指している。
  アンナはニコレッタの助けを借りて攻撃を撃退する。戦士たちはとても美しい。寒さにもかかわらず、彼女たちはビキニ姿で裸足で戦うことを好む。そして率直に言って、それは素晴らしいことで、数々の中国軍の攻撃を撃退するのに役立っている。
  ウラジオストクは防衛がしっかりしている。幸いにも、要塞は適切な時期に強化され、今ではその地を守り抜くことができる。
  アンナは笑顔でこう言った。
  「我々は持ちこたえている。だが敵は我々を消耗させようとしてくるだろう！」
  ニコレッタはこう断言した。
  敵にやらせてみろ！だが我々は敵に屈しない！
  そして少女たちは、怒りに満ちた挨拶として素足を突き上げた！
  そして彼らはそこからブーメランを発射した。ブーメランは飛び交い、天界の戦士たちの首を切り落とした。
  そして戦争は続く...中国軍は再びウラジオストクを攻撃している。彼らは密集した隊列を組んで前進している。そして彼らはどんな状況下でも損失を気にしない。毛沢東もまた、兵士を惜しむような人物ではない。
  アンナはこう述べた。
  これは全て奇妙だ！
  ニコレッタはこう答えた。
  ―何もおかしいことはない！人が多すぎると、誰も彼を気の毒に思わないんだ！
  ヴィオラは別の女戦士と士官に気づいた。
  なぜお金持ちは、逆に他人を哀れに思い、貪欲になるのだろうか？
  アンナは笑ってこう答えた。
  お金はお金に流れる！それはもう公理だ！
  そして少女たちは、中国歩兵の集結地点に向けて榴弾砲を発射した。
  天帝の戦士たちは確かに装甲が薄く、しかも旧式で動きも鈍い。だが、歩兵の数は膨大だ。それを止められるものならやってみろ。
  これは本当に大きな問題だ。戦闘員の中には女性がたくさんいる。彼女たちは、臭い男たちとは違って、美しい女性を代表している。そして、彼女たちと一緒にいるのは本当に素晴らしいことだ。
  そして今、機関銃が中国軍に向けて発砲している。アンナはこう述べている。
  どれだけの人が命を落としたことか！しかし、我々は必ず勝利する！
  ニコレッタはため息をつきながら同意した。
  そうだ、我々は勝たなければならない！これが我々の運命だ、他に生き方はない！
  ヴィオラは激しくさえずった。
  勝利が待っている、勝利が待っている、勝利が待っている、
  束縛から解放されたいと願う人々！
  勝利が待っている、勝利が待っている、勝利が待っている、
  我々は中国に勝利できるだろう！
  これが、女の子たちがバールを折るほどの二頭筋や筋肉を誇示する方法だ。
  こちらはアダラとアガガ。ソ連のヨーロッパ地域からやってきた新米パイロットです。彼女たちは優秀な戦闘機パイロットです。もちろん、伝統に則り、裸足でビキニ姿で戦います。とても活発で魅力的な女性たちです。そして、彼女たちは多用途機を放棄します。
  戦争の性質上、空中戦はほとんどなく、戦闘機は緊急に攻撃機に改造され、地上目標を全力で攻撃するのです。
  アダラは中国兵を攻撃し、機体下部から破片弾とロケット弾を発射した。
  ― とても簡単な仕事だ！
  アガサは毛沢東の戦士たちの集団にロケット弾を発射し、笑顔でこう述べた。
  しかし、各ミサイルが最も合理的に使用されるよう、標的を選定する必要がある！
  すると少女たちはどっと笑い出した。それほど活発な子たちなのだ。そして、強い意志を持って行動する。
  ある日、少女たちは射撃場で練習をしていた。一人の男が、自分の方が彼女たちより射撃が上手いと豪語した。そこで、二人のパイロットは賭けをして、100回中100回勝ち取った。そして、負けた男に、自分たちの丸い素足のかかとにキスを強要した。男はひれ伏し、素直に、いや、むしろ少しばかり熱心に、少女たちの素足の、少し埃っぽい足の裏にキスをした。それは素晴らしかった。彼も気に入ったようだった。
  アダラは中国軍を斬りつけながら、甘い表情でこう言った。
  女ってなんて素晴らしいの！男を騙すのがこんなに簡単なの！男はあっという間に女に惚れちゃうんだから！
  アガサは同意した。
  ええ、そうなんです！それがこの世界の素晴らしさなんです！
  そして二人の少女は毛沢東軍に最後のミサイルを撃ち込み、燃料補給のために引き返した。これこそまさに歴史的な出来事だった。戦士の戦い方だ。このような女性たちには到底敵わない。
  全体的に見て、中国軍は攻勢に出ていたが、ソ連軍の戦車部隊が反撃で歩兵部隊を挟撃していた。戦車には機関銃が搭載されるようになり、それらは急遽改造されたものだった。
  ソ連国内でもいくつかの変化が起こっていた。労働時間が延長され、学童は放課後に地域奉仕活動を行うことが義務付けられた。配給制はまだ導入されていなかったが、食糧不足が生じる可能性は高かった。
  アメリカは中国に武器を売る意思はあったが、もし毛沢東が代金を支払う意思があったらどうだろうか？無償で、あるいはレンドリース法に基づいて武器を供与することは、あの偉大な指導者の独裁的で共産主義的な政権が望むことではなかった。
  さらに、抑圧という点では、中国はソ連よりもはるかにひどい。
  だからこそ、こうした血なまぐさい攻撃が繰り広げられていたのだ。そして中国は、ある程度の成功を収めた。
  オレグとマルガリータは、チームと共に新たな防衛線を構築した。状況は絶望的だった。中国軍はモンゴルの大部分を占領し、首都を包囲していた。そのため戦線は拡大していた。そして、マオイストを分断するために戦車が投入された。
  そして、少年英雄たちは陣地への新たな攻撃を撃退した。彼らは進撃してくる天帝国の戦士たちをなぎ倒した。そしてまた、超音波とミサイルが使用された。毛沢東軍には、これほど多くの攻撃が降り注いだのだ。
  オレグはミサイルを発射し、中国軍の大群に攻撃を仕掛けた。少年兵たちもカタパルトで砲撃を行った。攻撃は次から次へと波状攻撃のように続いた。それは非常に激しい攻撃だった。
  マルガリータはさえずった。
  笑顔はみんなを明るくする。
  そして象にとっても、小さなカタツムリにとっても...
  だから地球上のあらゆる場所でそうあってほしい、
  電球のように、笑顔が出会う！
  若い戦士たちは確かに散り散りになってしまった。彼らには休息する時間などなく、絶えず戦いを強いられている。これが戦闘状況である。
  チェスをする時間さえもない。
  大祖国戦争中でさえ、前線には小康状態があった。しかしここでは、毎日、しかも大規模な攻撃が続く。本当に疲れる。
  オレグは悲しそうな表情でこう言った。
  「ああ、それはいい選択肢だ――共産主義中国と戦うなんて。21世紀になって、私たちがこんなに親しい仲間になったなんて、信じられないよ！」
  ロケットを発射したマルガリータは、次のように述べた。
  理由は様々だ。一つは、ソ連指導部と毛沢東が非常に傲慢だったことだ。とはいえ、中国との関係改善の試みはソ連時代から始まっていた。最初はアンドロポフ、次にチェルネンコ、そしてゴルバチョフの時代。そういう流れだったのだ。
  ボーイ・ヴォヴァは尋ねた：
  - あなたは何について話しているのですか？
  オレグは叫んだ。
  これは私たちの大きな秘密です。信じても信じなくても構いません！
  そして子供たちは再び敵に向かって発砲し始めた。彼らは超音波を発射したのだが、これは歩兵への攻撃に非常に効果的だ。本当にすごいことだ。
  そしてまたもや、中国軍の大群は完全に崩壊した。
  ソ連の一部、特に沿海地方は中国軍に占領された。これにより、パルチザン部隊が出現した。
  しかし、これほど大規模な軍隊を相手にするのはそう簡単ではない。
  最初のパルチザン襲撃の際、中国軍は懲罰的な襲撃を行い、目につく者すべてを焼き殺し、女性や子供も容赦しなかった。
  彼らは開拓者レシュカを拷問した。彼はまだ12歳くらいの子供だったが、彼らは彼の年齢を全く考慮しなかった。
  彼らは裸の少年に氷水をかけ、次に熱湯をかけ、そしてまた氷水をかけました。かわいそうな少年は水ぶくれだらけになるまで火傷を負わされました。それから彼らは少年を槊杖で突き刺し、大きな火で生きたまま焼き殺しました。
  彼らはここでパルチザンに対して形式ばった態度を一切取らなかった。ナチスよりもひどい扱いをした。「少しでも不満を口にしたら、それ相応の報いを受けることになるぞ」と彼らは言った。
  それに、中国人はなぜ現地住民を必要とするのだろうか？自国民を連れてきてそこに定住させるだろう。もっとも、シベリアには皆が住むのに十分な土地があるのだが。だから毛沢東は彼らを容赦しなかったのだ。
  その老独裁者は、ファシスト的な手法を最も効果的だと考え、それを用いて行動する。
  一方、前線では激しい戦闘が繰り広げられていた。アルマ・アタは4月中旬についに陥落した。防衛体制は特に整っておらず、中国軍は犠牲を厭わなかった。こうして、ソ連構成共和国初の首都がこの戦争で失われた。これは、心理的にも経済的にも、非常に不愉快な事実であった。
  そしてキルギスの首都ビシュケクは包囲されてしまった。しかしそこには山々があり、しばらくは持ちこたえることができた。
  ナターシャと彼女のチームはドラゴン機関銃を操作し、中国軍の大群を効果的に掃討した。
  機関銃を使った作業は広範囲に及び、草刈り作業も含まれていた。
  ナターシャは笑顔でこう言った。
  我々は敵に真っ向から立ち向かう！
  ゾヤは反対した。
  彼の髭も整えましょう！
  ヴィクトリアはくすくす笑いながら、機関銃の発砲音に気づいた。
  はい、私たちのヘアカットは最高です！
  そして中国兵たちは本当に山のように積み重なった、いや、むしろ山のように積み重なった。
  そしてスヴェトラーナは迫撃砲から致命的な爆薬を発射することに成功した。見事な一撃だった。
  そして中国兵たちは、落石から飛び散る水しぶきのように、四方八方に散っていった。
  中国が作戦レベルで成功を収めていたとしても、毛沢東はソ連と戦うという考えに賛成していなかった。
  天帝の兵士たちは、何か自作の兵器を作ろうとしている。具体的には、ファウスト型カートリッジのようなものを作っている。ソ連の戦車は強力な戦力だ。そして、中国軍を本当に困らせている。
  例えば、こちらはT-64戦車に乗って攻撃しているエレナです。彼女と一緒にいるのは、エリザベータ、エカテリーナ、エヴロシニャの3人の少女です。
  ソ連製の車両は、アクティブ装甲、優れた機動性、そして一流の砲を備えており、当時としては非常に優れたものだった。さらに、徹甲弾よりも榴弾を発射する方が効果的だった。
  少女たちは戦車から発砲している。戦車にはさらに4丁の機関銃が取り付けられており、それらは見事に機能している。
  エレナはそれを受け取って歌った。
  雷鳴が轟き、戦争の嵐が轟く。
  あなたは地獄の底から脱出したのだ...
  サタンはあなたを地上に突き落とした。
  復讐を果たすため、騎士は帰還しなければならない！
  エリザベスは機関銃を撃ち、甲高い声で言った。
  ソ連に栄光あれ！
  エカテリーナはこう断言した。
  ソ連の英雄たちに栄光あれ！
  エウフロシネは次のように述べている。
  中国人を殺すのは残念なことだ。彼らが虐殺に追いやられているのは彼らのせいではないのだから！
  そして4人の少女は声を揃えて叫んだ。
  - ソ連 - 万歳！
  そして彼らの戦車は動き続けた。敵に機関銃の雨を降らせ、死体の山を積み上げた。そして多くの人々がそのために命を落とした。他のソ連戦車も戦闘に参加していた。当時、世界最高の戦車はT-64であり、それらは素晴らしい性能を発揮していた。しかし中国軍は依然として旧態依然とした戦い方をしていた。
  まあ、彼らは手榴弾を投げつけようとするかもしれない。そして、時には成功することもある。
  エレナはピョートル大帝の時代を思い出した。当時、ロシア軍は銃身に取り付ける銃剣と、最初の手榴弾を導入した。
  レーニン時代から1930年代初頭にかけては、すべての皇帝は紛れもなく悪人であり、ピョートル大帝も例外ではなかった。しかしその後、スターリンの個人崇拝が強まるにつれ、すべての皇帝が悪人だったわけではないという声が上がり始めた。そして、ピョートル大帝はその最初の例となった。さらに、大祖国戦争中には、ナヒモフ、スヴォーロフ、ウシャコフ、クトゥーゾフ、イヴァン雷帝といった英雄たちが登場した。
  スターリンのプロパガンダは彼らを鼓舞した。しかし、選別は依然として存在した。例えば、ピョートル・アレクセーエヴィチは優れた皇帝であったが、彼の父アレクセイ・ミハイロヴィチはそうではなかった。しかし、アレクセイ・ミハイロヴィチはキエフ、スモレンスク地方、そして広大なシベリアを含むウクライナの半分以上をロシアに併合した。
  おそらく、この皇帝の治世下で、ソビエト時代には紛れもなく英雄とみなされていたステンカ・ラージンの反乱が鎮圧されたことが原因だろう。そのため、ラージンは反動主義者とみなされた。そしてニコライ2世はアレクセイ・ミハイロヴィチを最高の皇帝だと考えていた。実際、ある意味では、彼は有名な息子よりも優れていたと言えるだろう。
  特に、ピョートル大帝は喫煙を奨励した。一方、彼の父アレクセイ・ミハイロヴィチは、特に軍隊において喫煙を禁止した。そして、タバコが原因で、第二次世界大戦中よりもはるかに多くの人々が、何世紀にもわたって世界中で早死にした。
  しかし、毛沢東はヒトラーを凌駕しようとしているようだ。そして彼の軍隊は次々と押し寄せてくる。
  残忍な攻撃戦術。そして、成功しないわけではなく、時には突破口が開かれることもある。さらに、ブレジネフ時代のソ連軍司令部は、スターリン時代のように兵士を死に至らしめるまで撤退させることを避け、人員の温存に努めていた。もっとも、ヨシフ・ヴィッサリオノヴィチの時代でさえ、部隊が撤退して包囲網を突破することもあった。そして、「一歩も後退するな」という命令にもかかわらず、例えばマインシュタインの反撃の際には、ソ連軍はハリコフを離れ、包囲網を突破することが許された。言い換えれば、例外のない規則など存在しないのだ。そして、中国軍は前進を続けている。
  天界側からも、自家製飛行機が空に現れた。そして、それらは猛烈な勢いで戦闘を繰り広げている。原始的ではあるものの、大量生産が可能になれば、深刻な問題を引き起こす可能性がある。
  これもまた、差し迫った問題である。
  毛沢東は成功と勝利を要求している。そして中国民衆は再び攻勢に出ている。そのほとんどは男性である。ちなみに、中国では女性よりも男性の出生数が多い。そして彼らは途方もない力で前進している。
  アニュタと彼女のチームは雪崩と戦う。そして敵に殲滅の贈り物を送る。戦士たちは非常に勇敢で、力と狡猾さを兼ね備えて行動する。
  例えば、活線を使うとか。そして、中国兵が致命的な電気に悲鳴を上げる様子。ああ、それは本当に残酷だ。
  でも、それが効果的だとしましょう。そして、実際に効果があるとしましょう。まあ、女の子たちにも効果があるでしょう。
  確かに、戦争は残酷で汚いものだ。だが、同時に興味深いものでもある。だからこそ、あらゆるコンピュータゲームが何らかの形で戦争と結びついているのも不思議ではない。まあ、クエストは別として。
  そこでアニュタとミラベラは中国軍に向かって、致命的な火球を放った。
  そして、このせいでどれだけの火災が発生したことか。そして、肉は地獄のように焼ける。
  女の子たちは楽しんでいる。
  アニュタ氏は次のように述べた。
  「他の状況であれば同情するだろう。しかし今は祖国を守っているのだ。」
  ミラベラはこれに同意した。
  ― ええ、まさにその通りです！だからこそ、私たちは容赦ないのです！
  マリアは笑いながらこう付け加えた。
  そして、私たちが悪人だと思わないでください。それが人生というものです！
  オルガは皮肉な表情で、機関銃の連射で中国兵を次々と倒しながら言った。
  ええ、確かに悪夢ですが、どうすることもできません！
  コムソモールの少女ナデジダさんも次のように同意した。
  ― 変に見えるけど、他に選択肢はないんだ！
  そして少女たちは素足のつま先で手榴弾を敵に投げつけ、中国兵を次々と倒していった。
  そして戦いは延々と続き、波が押し寄せた。中国軍に立ち向かったのは、当時まだ世界の最先端を走っていたソ連の先進技術だった。
  特にウラガンシステムは広範囲をカバーできるため、非常に効果的です。また、多数投入すれば、多数の歩兵部隊を殲滅し、敵の進撃を阻止することができます。
  戦闘車両の中には、ソ連製のT-10戦車もある。これは重量50トンの重戦車で、榴弾や破片弾が好んで使用される。
  これはまさに本命だ、まさに必要なものだ。そしてこの戦車、いや、戦車群は、中国の大衆のために役立つ。
  そして、それはかなりうまく機能する。あらゆる種類の自走砲と同じように。そして、発射された時の威力は驚異的だ。
  オレグとマルガリータ、そして彼らの子供たちは、歩兵隊が彼らを死体で埋めようとするのを撃退している。気温が上がり始め、死体は腐敗して悪臭を放ち、非常に不快な臭いを発している。
  オレグは歌まで歌った。
  なんて悪臭だ、なんて悪臭だ、
  スコアは我々の有利だ。100対0！
  マルガリータはため息をつきながら答えた。
  戦争の悲劇！
  そして子供たちは再び、恐ろしいミサイルを発射した。爆発力を高めるため、彼らは木屑に何かを混ぜた。すると今度は、以前よりもはるかに強力な攻撃となり、より多くの命が奪われた。
  開拓少年サーシャはこう記した。
  なんてひどい有様だ！
  開拓少女ララは甲高い声で言った。
  - まだまだこれからだ! まだまだこれからだ! まだまだこれからだ、おお、おお、おお!
  開拓少年ペトカは次のように記した。
  問題ない、我々は戦う！
  そして彼は素足のつま先で、翼のついた爆発物の包みを投げつけた。これはまさに致命的な効果だ。
  そして子供たちは熱心に合唱した。
  彼らは戦場で不朽の栄光を勝ち取り、
  まるでチョコレートを食べるかのように敵を打ち砕いた...。
  戦士たちは多くの功績を成し遂げた。
  幸運を祈ります！素敵なレイアウトになりますように！
  そしてまた、まるで敵が超音波攻撃を受けたかのように、歩兵の大群はたちまち崩壊し、凍りつく。これこそまさに巨大な超大国だ。そして子供たちは、抗いがたい、そして称賛に値する力で行動する。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  彼らはしばしば数で勝負するが、勝利を収めるのは純粋に技術だけだ！
  マルガリータは中国軍に向けてさらにミサイルを発射し、こう付け加えた。
  戦争は応用科学のようなものだから、結果がどうであれ、卑猥な言葉を使って応用したくなるんだ！
  第17章
  オレグ・リバチェンコは別の任務に転属となった。その任務とは、旅順のヴィソカヤ山の防衛であった。ヴィソカヤ山の陥落は太平洋艦隊の砲撃の引き金となり、艦隊は破壊され沈没した。また、この山が他の陣地を支配していたため、山の喪失後、旅順自体の防衛も著しく困難になった。
  こうして、オレグとマルガリータ――今は不老不死の子供で、見た目は12歳くらい――はこの山の陣地を守る任務を負った。もし彼らが陣地を守り切れば、帝政ロシアが戦争に勝利する可能性があった。さらに、バルト海から2個艦隊が到着する予定だった。そうなれば、ロシア軍が優勢になるはずだった。
  オレグとマルガリータ――あの永遠の子供たち――は、まさに攻撃が行われている最中に着陸した。そして彼らは魔法の剣を振り下ろした。
  剣は伸び、一振りごとに十数人の侍が斬り倒された。
  オレグは熱狂的に叫んだ。
  - バンザイ！
  そして少年の素足からは燃え盛るパルサーが放たれ、日本兵たちは四方八方に散り散りになった。
  マルガリータ自身も同じことをした。彼女は剣を振り回し、日出ずる国の兵士たちを真っ二つに切り裂き、こう叫んだ。
  共産主義と帝政主義が一本のボトルに凝縮されている！
  その後、彼女は素足のつま先で燃え盛る血の塊を敵に浴びせた。
  これは、非常にクールで極めて発達した子供たちの戦闘における影響力です。
  日本軍は主力部隊と精鋭部隊をヴィソカヤ山への攻撃に投入した。
  同時に、他の方向では陽動攻撃が行われていた。これは極めて賢明な判断だった。侍たちは予備兵を招集した。一方、ロシアからはクロパトキンの側にますます多くの兵力が到着していた。人口では帝政ロシアは日本帝国の3倍、訓練された予備兵力では5倍の兵力を誇っていた。そのため、日出ずる国は間もなく兵力不足に陥る運命にあった。そして、時間は帝政ロシア側に味方していた。しかし、ロシア国内の状況は深刻だった。このような状況下では、旅順の陥落は暴動や大規模な騒乱を引き起こす可能性があった。
  そして、この要塞を何としても守り抜くことが極めて重要だ。もちろん、艦隊を維持することも不可欠だ。太平洋艦隊がなければ、勢力均衡はロジェストヴェンスキーにとって不利になるだろう。さらに、封鎖解除の可能性もある。原則として、極東にクロパトキンよりも経験豊富で有能な司令官がいれば、封鎖は阻止できたかもしれないし、旅順封鎖は完全に解除されたかもしれない。
  しかし、残念ながら皇帝はそれ以上の人物を見つけることができなかった。さらに、彼は明らかに「一人の敗北に対して、二人の不敗を与える」という原則に従っていたようだ。プーチンもまた、数々の失敗と高齢にもかかわらず、参謀総長ゲラシモフの交代を頑なに拒否した。プーチンは今でも聡明だと考えられているが、ニコライ2世もまた、クロパトキンは学んでおり、いずれは能力を高めて戦況を覆すだろうと信じていたようだ。
  もちろん、オレグは全く異なる視点からこの問題に取り組んだ。愚か者に教えるのは時間の無駄だ、と。
  そして今、彼とマルガリータは迫り来る日本軍を斬りつけていた。日本軍はまるで蟻のように這いずり回っていた。侍たちは主に側面から攻め込もうとしていたため、少年と少女は山の縁に沿って散開した。彼らは百メートル以上にも伸びる魔法の剣を持ち、あらゆるものを切り裂いた。そして素足のつま先には指輪がはめられており、それは遠くから日本軍に炎の噴流や稲妻を放つ魔法の道具だった。
  そしてそれは本当にうまくいった。少年と少女は英雄のように戦った。そしてオレグは風車のような動きで、数回のスイングで少なくとも150人、いや、かなりの数の日本人を倒した。
  すると彼はパルサーを発射し、爆発した砲台が空中に舞い上がった。こうして少年は動き出した。マルガリータもまた、稲妻のような閃光で日本の大砲や機関銃を斬りつけていた。彼女は実に精力的だった。少年と少女は狂ったように日本軍に立ち向かい、次々と倒していった。
  そして侍たちは蟻のように動き続けた。その数は果てしなく続くかのようだった。日本人はまるで映画『協商』の兵士たちのようだった。恐れ知らずでありながら、同時に愚かでもあった。彼らは防衛兵の機関銃と、子供じみた魔法の刀によってなぎ倒されていった。なんと活発で格好いい光景だったことか。そして侍たちは動き続けた。その数は多く、勇敢で強かった。
  オレグは剣を振り下ろして彼らを切り倒し、こう歌う。
  私たちは厳しい善の天使です。
  我々は容赦なく、すべての人を叩き潰し、殺す。
  大群が国に侵攻したとき、
  彼らがサルではないことを証明してみましょう！
  
  私たちは幼い頃から痛みを知っており、
  私たちは、おむつをしていた頃から喧嘩をすることに慣れていた...。
  騎士たちの偉業を称えよう
  私の体型はひどく痩せて見えるけれど！
  
  信じてくれ、君は私が美しく生きるのを止めることはできない。
  美しく死ぬことは、さらに美しいことだ...。
  だから泣かないで、ベイビー、
  私たちは一枚岩の集合体を構成する要素の一つです！
  
  そしてソ連の土地は柔らかく、
  そこでは、誰もが常に自由だ！
  人々を知れ、一つの家族、
  そして、ロシアの騎士は勇敢で高潔だ！
  
  騎士たちの偉業を理解するために与えられた、
  自らの誇り高い心の中で勇敢である者へ...
  信じてください、私たちの人生は映画ではありません。
  私たちはグレーとブラックの服を着ています！
  
  ダイヤモンドのように流れ落ちる滝、
  その格闘家はまるで子供のように笑う...。
  結局、あなたはルーシの子供であり、
  そしてその声は若々しく、大きく、とても澄んでいる！
  
  ここに百頭の竜が倒された。
  私たちは世界に私たちの使命を示すだろう...
  私たちはさまざまな国から来た何百万人もの人々です。
  主の息吹をすぐに感じよう！
  
  そして、死後、すべての人が復活する。
  そして楽園は美しく、花々が咲き誇るだろう...。
  至高なる神は地上で栄光を受け、
  そして、その縁は輝きを増し、より濃密になるだろう！
  そうやって少年は進撃してくる日本兵を斬り倒した。素足のつま先でパルサーを使い、斬りつけたのだ。しかも、非常に攻撃的に。マルガリータもまた、日本兵を叩きつけ、殴りつけた。彼女もまた、非常に精力的に戦った。一度に何人の敵が倒れたのか、数えることは不可能だ。
  そして、ヴィソカヤ山の麓には死体の山が積み重なっている。これこそが本当の戦いだ。そして、大量の死体だ。
  オレグは様々なコンピューターゲームを思い出した。それらのゲームでは、ほとんどの兵士は本当に恐れることなく攻撃を仕掛けていた。しかし、一部のゲームでは、損害が出るとパニックに陥り、撤退してしまうこともあった。そして、「クレオパトラ」のようなゲームでは、兵士たちは兵舎の外の野原に立っているだけで士気が急激に低下した。そして、あまり長く足止めされると、兵舎へと逃げ込んでしまう。距離が遠ければ遠いほど、損害は甚大だった。
  ちなみに、『クレオパトラ』は古いゲームですが、やりがいがあります。特に、船の漕ぎ手たちは戦闘や長距離航海中に疲れてしまうのですが、それがこのゲームをさらに面白くしていると言えるでしょう。
  しかし、日本兵は恐れることなく前進した。そして、彼らを斬り倒し続けたオレグ（幸いにも彼は不死身で、決して疲れない）は、日本兵が恐怖を感じているのかどうか、そして彼らの自己保存の本能はどうなのか、完全に洗脳されているのかどうか疑問に思った。
  ちなみに、『アンタント』では、戦車は疲れたり息切れしたりすることなく、歩兵を際限なくなぎ倒し続けることができ、弾薬も尽きることはありません。他のゲームでは、弾薬には限りがあり、砲身も摩耗します。
  そして、この選択肢を持たない者もいる。彼らはモンスターの子供たちだ。彼らは本当に素晴らしい戦士だ。
  少年ターミネーターは止まることなく斬り続けた。不死身の体を持つのは良いことだ。止まることなく攻撃できるのだから。例えば、コンピューターゲームのように、戦士が自動モードで何時間も斬り続けることができる（そのオプションがあればの話だが）。まあ、面白いとだけ言っておこう。
  しかし、ここではすべてが現実です。あなたは殺すことができますが、日本人はできません。そしてマルガリータもただの少女です。彼らは不死身で、多くの利点がありますが、より高位の勢力が任務を遂行するのを手伝わなければなりません。そしてもちろん、ここではまずロシアを助けなければなりません。特に日露戦争での敗北がロシア帝国の衰退の始まりだったからです。そしてその後、政権交代と革命が起こりました。もし彼が日本との戦争に勝っていたら、皇帝の権威は高く、あらゆる困難と損失にもかかわらず、彼の国民は2月に彼を打倒することはなかったでしょう。損失はどうでしょうか？人口1億8000万人の皇帝軍は、ニコライ2世の下で150万人を失い、君主は打倒されました。そして人口1億4000万人のプーチンは、300万人以上が死亡し、生き残りました。では、皇帝ニコライ2世を責めることができるでしょうか？
  そしてこの戦争で、ロシアの死傷者数はわずか5万人だったのに対し、日本の死傷者数はその3倍に上り、皇帝に対する反乱の理由がさらに少なくなったことを意味する。
  こいつらはバカだ。それは否定できない。
  オレグは木を切り続けながら、大声で歌い始めた。
  私たちは剣と炎の騎士です。
  奴らを一斉に、まるで動物のように引き裂いてやる！
  請求書を発行します。罰金が発生しました。
  オウムになってはいけませんよ、我らが騎士よ！
  
  私たちは鷲のようにクールになるだろう、
  さあ、すべての悪霊を一掃しよう！
  祖国のクールな息子たちを知ろう、
  私たちは永遠に挑戦を投げかける！
  
  戦争はなんとシンプルかつ美しく繰り広げられることか。
  国々が燃え上がる...
  サタンは冥界から私たちのためにやって来た。
  ファシストの変人たちが彼を追っている！
  
  私たち女の子はあなたの顔面にいいパンチを食らわせてあげるわ、
  我々はファシストどもを枝を折るように叩き潰すだろう...
  そして、我々の兵士は主人となるだろう。
  5月のバラが豊かに咲き誇りますように！
  
  私たちは多くのことを成し遂げる能力があり、
  星々の彼方まで、あなたの力を高めよ...
  そして偉大なる戦士よ、戦って挑戦せよ、
  我々は恐ろしい墓を作るだろう！
  
  見ての通り、彼は戦士になるだろう。
  すべてが新しく、まるでメープル材のようだ...。
  そして私は、戦いの中で困難は我々を通り過ぎていくと信じています。
  熟練の戦士騎士になろう！
  
  ここで彼は強力な一撃で連隊全体をなぎ倒し、
  そして彼と共に、2個連隊が全滅した...。
  そして、邪悪な竜総統が死にますように。
  そして、私たちは星々へと続く輝かしい道のりを歩んでいるのです！
  
  今、皇帝は恐怖の涙を流した。
  私の慈悲の嘆願とともに！
  暴力的な勢力が多数存在し、
  私たちは正装で行きます！
  
  私たちがこのベルリンに三色旗を持って入るとき、
  そしてニコライ皇帝は神となり、
  人々は無限の力で道を決めるだろう。
  君主をそんなに厳しく批判しないでください！
  
  祖国をめぐる問題は、その時になっても消え去ることはないだろう。
  偉大さと太陽が訪れるだろう...
  皇帝の邪悪な軍勢は散り散りになるだろう、
  切望の鼓動を響かせよう！
  
  私たちは美しい女の子と一緒にそれを経験します。
  ロシアの広大な大地を越えて！
  そしてそれは私たち家族にとって素晴らしいことでしょう、
  幸せはもうすぐ訪れると信じています！
  その少年ターミネーターは実に美しい歌声を披露した。そして、容赦なく、ためらうことなく日本人を斬り倒した。まさに真の強敵だった。
  そして、彼と女の子なら、こんなこともできる――想像を絶するようなことを――できるのは明らかだ。これぞまさに本物のターミネーターボーイだ。
  そしてその少女は、いわば神から授かった戦士でもある。
  そしてそれは本当に驚くべき、そして闘志に満ちた何かを示している。
  日本人はそういう子供たちに抗えない。オレグ・リバチェンコもマルガリータ・コルシュノワも、彼らを虐殺している。
  日本軍は兵力で劣勢に立たされ、攻撃は次第に収束した。第二線からの予備兵力の投入には時間がかかった。一時的な小康状態が続いた。その間、約3万人の日本兵が1日で死亡し、殺されたのはわずかだった。
  それが、ヴィソカヤ山への攻撃で彼らが被った損失だった。一方、少年と少女は休息のために退却した。ロシア兵が彼らを取り囲み、何が起こっているのか尋ね始めた。
  オレグとマルガリータは彼らに大げさな話を聞かせた。それから魚のスープを食べて寝た。
  オレグは第二次世界大戦中に何かが起こった夢を見た。ヒトラーはソ連を攻撃せず、イギリスとの戦争を続けていた。しかし、イギリス軍がエジプトで敗走し、マルタとジブラルタルが占領された後、間もなくチャーチルはドイツに和平を求めた。そして歴史は別の道を辿った。より血なまぐさい道ではなかった。ドイツは広大な植民地帝国を獲得し、経済は著しく成長した。しかしヒトラーは長く生きず、1950年に亡くなった。そしてドイツで問題が始まった。しかし、スターリンがヨーロッパで静かに解放作戦を開始し、膨大な兵力を集結させなければ、重大なことは何も起こらなかっただろう。そしてソ連軍はすぐにベルリンとウィーンに到達した。オレグ・リバチェンコは次に何が起こるかを見る暇もなかった。日本軍が再び攻撃を開始し、警報が鳴り響いた。
  こうして少年と少女は、新たに現れた日本軍に斬りかかり始めた。彼らは剣を振るい、並外れた力でそれを成し遂げた。まさに並外れた戦士たちと言えるだろう。若く、精力的な彼らは、並外れた勢いで戦い、その一撃で日本兵は次々と倒れていく。剣を振るうたびに百の首が切り落とされ、日出ずる国の戦士たちが真っ二つにされる。彼らは途方もないエネルギーで行動するのだ。
  そして子供たちは、ためらうことなく、素足のつま先から燃え盛る致命的なパルサーを放つ。そして、圧倒的な破壊力で侍たちに襲いかかる。こうして、殺戮の力を秘めた子供たちが解き放たれたのだ。
  オレグはそれを受け取って歌った。
  私たちは立ち上がり、サーベルを手に取り、
  真紅の夜明けが訪れようとしていた...。
  そして侍は地面に飛び降り、
  鋼鉄と炎の圧力の下で！
  そして少年は狂気じみたエネルギーと力で斬りつけ続けた。敵兵は次々と倒れ、真っ二つに切り裂かれた。まさに地獄のような猛攻だった。若い戦士たちは容赦なく敵を攻撃した。そしてパルサーが命中すると、焼け焦げた死体の山がまた一つ積み上がった。
  ターミネーターガールはこう述べた。
  ツァーリズムの栄光のために、我々に勝利あれ！
  少年ターミネーターはこう断言した。
  ―その通り、彼らはそうするでしょう！
  そして若き武士たちは再び刀を振り下ろし、激しい怒りを込めて敵の首を刎ねるだろう。一方、日本軍は次々と増援部隊を戦場に投入し、無数の侍たちが蟻のように這い進む。
  そして、殺された侍は数多くいた。もちろん、彼らだけではない。多くの日本人が動員されていた。そして、オレグ・リバチェンコは力と怒りを込めて斬りつけた。
  空にはカラスがたくさんいる。この機会を活かそう。
  少年と少女は口笛を吹き始めた。その口笛はあまりにも速く、甲高く鳴り響いたため、カラスたちは心臓発作を起こし、日本兵の頭上に落ちてきて、頭を叩きつけ、頭蓋骨を粉砕した。そして、天界の戦士たちは大勢、ただただ息絶えて死んでいった。これはなかなかすごい出来事だった。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  「ああ、人を殺すのは残念なことだ。だが、ここはあまりにも混沌としていて、まるでコンピューターゲームを見ているようだ。だから、同情心など全く感じない。」
  マルガリータはため息をつきながら答えた。
  「ああ、こうした戦いは本当に精神を鍛え上げる。まるで殺人兵器のようになるんだ！」
  そして子供たちは、新たな、狂気じみた勢いで敵を斬りつけ始めた。それは純粋な熱意だった。同時に、憐れみと疑念も入り混じっていた。何しろ、彼らは生きている人間を殺していたのだから。これはコンピューターゲームのような、単なる情報ではない。ここでは、物事はそういう風に動いているのだ。
  少年と少女は働いていた。そして彼らの剣は確かに素晴らしいものだった。彼らは素足から放たれるパルサーや稲妻で日本の砲兵隊を攻撃していた。戦車はまだ存在していなかった。航空機もなかったので、状況はより容易だった。しかし機関銃は既に存在していたが、数は少なかった。オレグは、第一次世界大戦の軍事経済戦略が日露戦争よりも興味深いのは、まさに戦車と航空機の存在があったからではないかと考えていた。
  ロシアが両大戦で勝利できなかったのは、エリート層と一般大衆の愚かさゆえである。彼らは扇動者の約束に屈し、革命と誤解した大衆の騒乱を引き起こした。しかし、これは愚かな行為である。なぜ人々が反乱を起こすだろうか？両大戦を勝利に導き、論理的な結論に導くことは、決して難しいことではなかったはずだ。いずれにせよ、ロシア軍は兵力と砲兵力を倍増させれば、ムカンドを容易に奪還できたはずだ。
  まあ、いいだろう。彼らはあの高山を諦めるつもりはない。手に魔法の剣を持ち、素足のつま先に魔法の指輪をはめているのも、決して無駄ではない。そして、彼らは自らの実力を証明するだろう。
  そして彼らはその威力をまざまざと見せつける。そして子供ターミネーターたちは日本軍を徹底的に打ち負かす。数千人ではなく、数万人規模で圧倒するのだ。
  彼らは侍の兵力が尽きて疲弊するまで攻撃を続けた。そして、ロシア軍の陣地に対して消耗戦を強いられるようになった。
  そしてまた、戦闘は小康状態となった。諺にもあるように、乃木では6万人の兵士と将校が行方不明になっていた。
  これはもちろん大きな損失である。旅順周辺の日本軍は著しく戦力を消耗した。攻撃を継続するには、日本軍はさらなる増援を必要とする。クロパトキンに対抗する部隊が撤退すれば、ソ連軍は攻勢に出る可能性がある。そして、新たに編成された部隊を日本から移送するには時間がかかるだろう。
  結局、日本軍はクロパトキンに対する戦線を弱体化させるのではなく、首都から兵力を移動させることを決定した。
  こうしてオレグとマルガリータは休暇を取ることができた。しかし、寒々とした要塞の中ではすることがほとんどなく、ただ座っているだけでは退屈だった。テレビもラジオもなく、劇場さえなかった。もっとも、旅順港には劇場があり、皇后陛下がかつて使い古したドレスを寄贈されたこともあったのだが。
  しかし、いずれにせよ、子供たちは静かに座っているだけでは満足しなかった。そこで彼らは出撃を決意した。しかもただの出撃ではなく、日本艦隊を攻撃することにしたのだ。もっとも、日本艦隊は確かに強力だったのだが。
  若い戦士たちは小型ボートで出発した。近くを航行する日本の艦船は、ロシア軍が突破したり、物資が到着したりしないよう監視していた。
  オレグとマルガリータはより大きな戦艦を選び、手と素足のつま先を使って船に乗り込んだ。
  そして虐殺が始まった。ターミナーの子供たちは、あらゆる金属や肉を貫くことができる剣で日本の船員たちを虐殺し始めたが、今のところ魔法のパルサーを発射することは控えていた。
  ともあれ、若い戦士たちは激しい戦いを繰り広げ、敵を打ち破った。そして、彼らは敵を皆殺しにした。その後、機関員がまだ生きており、機関室の障害物もなかった戦艦を、隣の船に突っ込ませた。これは、確かに賢明な行動だったと言えるだろう。そして、二隻の戦艦は衝突した。同時に爆発し、装甲に亀裂が入り、沈み始めた。
  そして不死身の子供たちは飛び降り、自らの命を救うことを選んだ。
  しかし、もちろんそれだけでは足りません。なぜ彼らはこの方法でさらに数隻の船を沈めなかったのでしょうか？そして子供たちは三笠でも同じことをし、甲板上の水兵を全員殺害しました。彼らは東郷提督を捕らえて縛り上げ、その戦艦を別の戦艦に押し付けました。
  こうして、日本艦隊最大の艦船4隻が撃沈され、提督は捕虜となった。
  そして、子供の怪物たちは凱旋港に凱旋した。そして、日本艦隊は取り返しのつかない損害を被った。
  こうして、このような屈辱的な敗北を喫した後、日本軍司令部は本国からの援軍を待たずに、クロパトキン将軍が消極的な姿勢を保つことを期待して、彼に対抗していた部隊の半数を撤退させ、旅順、特にヴィソカヤ山への攻撃に向かわせた。
  すると、オレグとマルガリータはすでにそこで彼らを待っていた。
  少年と少女は、迫りくる侍たちに猛烈な勢いと怒りを込めて斬りかかり始めた。そして、彼らの魔法の武器はさらに洗練され、恐るべき威力を発揮した。子供たちはまた、素足のつま先につけた指輪から、恐ろしい稲妻を放った。彼らはまさに、活発で攻撃的な戦士だった。
  でも、子どもたちは優しい。天使のような見た目をしているけれど、心の中は花のように繊細な魂を持っている。そして、子どもたちは本当に素晴らしくて、かっこいい。
  こうして剣が振り下ろされ、屍の山が次々と積み重なっていく。そして、日出ずる帝国の兵士たちは次々と倒れていく。
  そして今、カラスたちが再び彼らの頭上に集まってくる。それは魂に不安をもたらす。
  ロシア軍の砲撃も効果的だが、幸いにも子供たちは足元の魔法のアーティファクトから放たれるパルサー攻撃と稲妻で日本軍の砲撃を制圧する。そしてこれは実に恐ろしい効果を発揮する。決して簡単なことではない。
  しかし、それは効果的で破壊的だ。そして、行われないこと。そして、子供たちが働く。
  そしてオレグ・リバチェンコはそれを受け取って再び歌い始め、その場で即興で歌を作った。
  子供たちがドラゴンと戦う、
  彼らは剣を閃かせながら激しく戦う...。
  私は地球上に平和が訪れると信じています。
  私たちは素足で空気を踏みにじる！
  
  女の子は世界の戦士です。
  彼らはまるで本物の巨人のように戦う...
  勝利は詩で歌われるだろう。
  邪悪な暴君たちは奈落の底に突き落とされた！
  
  たとえ何百万もの頭を持っていたとしても、ドラゴンは私たちにとって何を意味するのでしょうか。
  我々は大胆にも彼をキャベツのように切り刻んでやる...
  勇敢な子供たちの大群が走っている、
  我々は宝剣の切れ味を鈍らせるつもりはない！
  
  みんな、勇敢に戦おう！
  たとえオークの大軍が攻撃してきたとしても...
  機関銃から連射し、
  戦いが長引かないように！
  
  神は私たちの美しい心の中にいてくださるでしょう。
  少年少女は神聖である...
  私たちと戦うのは危険だって分かってるでしょ、
  救いのために十字架につけられた主は、私たちと共におられる！
  
  妖精やトロールも美しい。
  魅力的な世界に住むエルフとドワーフたち...
  私たちは子供たちと共にチームとして攻撃を仕掛けます。
  私たちはきっと清らかな心を持ち続けるでしょう！
  
  だから男の子と女の子は喧嘩をする、
  あなたが勇気を持ち、永遠に美しくありますように...
  そして、あなたは言葉の文字面だけに固執せず、
  さあ、遊び心たっぷりのシャンパンを飲もう！
  
  オーク、ドラゴンに対する勝利があるだろう。
  もっと強く、もっと美しく、もっと優しくなろう...
  悪魔は打ちのめされ、敗北するだろう。
  しかし、残念ながらこの戦いは運任せだ！
  
  さあ、あなたの笑顔で世界を明るく照らして。
  非常に力強く、素早く動け...
  あなたは主なる神を怒らせてはならない。
  子供のような、優しく純粋な心を持っている！
  
  ついに稲妻が閃き、
  その剣は邪悪な怒りと悪意を切り離した...。
  子供たちは自由だ - 自由な鳥たち、
  ドラゴンはミンチ肉とチョップになってしまった！
  
  私は私たちの祖先が私たちを愛の眼差しで見つめているのを感じます。
  彼らの息子や娘たちは最高の光の下にいる...。
  たとえ血まみれになっていても、
  きっとここは地球上の楽園になるでしょう！
  戦闘はその後も何時間も続き、ついに日本軍は完全に疲弊した。歩兵部隊は圧倒された。いや、正確には、彼らの浚渫作業が圧倒されたのだ。そして、多くの敵兵が殲滅された。
  しかし、オレグとマルガリータは今回はヴィソカヤ山だけに留まらなかった。彼らは旅順から出てきて日本軍を攻撃し、残忍で攻撃的な攻撃を開始した。そして彼らは再び攻撃を開始した。十数人の子供たちが彼らと共に戦った。裸足の少年少女たちも前進し、敵を斬り倒した。「さあ、お前たち日本軍を滅ぼし始めるぞ」そして子供たちの部隊が行動を起こした。旅順の守備隊も攻撃を開始した。
  そしてなんと、日本軍はついに降伏して逃走した。そしてロシア軍が彼らを追い払った。そういうことはよくあることだ。
  オレグとマルガリータは侍を追いかけ始めた。戦争は面白い。そう、コンピューターゲームは権力について実に素晴らしいアイデアを持っている。子供たちはとても活発で、剣をプロペラのように振り回している。
  スーパーマンの子供たちは、その驚異的な宇宙の力を使って、まさにこんな風に振る舞う。そしてそれは素晴らしくてかっこいい。
  こうして戦いは終わりを迎えた...。少年と少女は、猛烈な力で多くの敵を倒した。
  要するに、日本人は全員殺された。子供たちの任務はそこで終わり、彼らは基地へ帰還した。
  そしてその後、クロパトキンは侍たちを倒し、旅順への道は開かれた。
  そしてその後はすべてがずっと楽になった...ロジェストヴェンスキーの艦隊が到着し、その後日本は海上で敗北した。
  和平条約が締結された。日本は台湾と千島列島をロシアに割譲し、ロシアは満州と朝鮮半島を支配下に置いた。
  そしてロシアでは、絶対主義が存続した。それによって歴史は変わったが、別の物語が必要だ。
  第18章
  では、オレグ・リバチェンコの新たな使命とは何でしょうか？この場合、それは別の物語、代替の物語ではなく、宇宙的な物語です。何がより興味深いのでしょうか？
  少年と少女が宇宙船で旅をしている。子供たちは同じ船室で戦略ゲームに興じ、宇宙船を次々と作り出し、戦っている。そして、それは実に興味深い光景だった。最初に交戦したのは単座戦闘機だった。彼らは宇宙空間を切り裂き、真空の中に炎の筋を描き、ハイパープラズマの破片を色とりどりの紙吹雪のように撒き散らしていた。
  ボートやフリゲート艦も戦闘に加わった。最初に交戦したのは小型戦闘宇宙船だった。まさに大混乱だった。多数の車両が撃墜され、電子機器は粉々に砕け散った。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  科学技術は進歩したが、戦争は依然として存在する！
  マルガリータはくすくす笑って言った。
  ―そうだ、それが宇宙の法則だ――絶え間ない戦争！そしてそれは我々にとって苦いことだ！
  少年と少女はコンピューター戦略ゲームを続けた。巡洋艦や戦艦が現れ始め、怪物のような姿をした宇宙戦艦までもがそれに続いた。こうして、破壊的な影響が本格的に始まった。
  オレグは次のように述べた。
  ゲームは楽しいですよ！技術を何度も繰り返し試すことができます。
  マルガリータは子供っぽい笑顔でこう言った。
  もちろん！でも、どんなゲームも現実の代わりにはならない！
  子供たちは楽しい遊びを続けていた。確かに、たとえ年をとっても、そんな娯楽に抵抗できる人がいるだろうか？特にスター・ウォーズは、実に魅力的だ。
  オレグ・リバチェンコは、プーチンがウクライナとあまりにも長い間戦ってきたので、戦争ゲームを楽しんでいるのではないかと考えた。特に、何も得られず、自分の子供を前線に送ることもできないのだから。しかし、スターリンは、大祖国戦争の4年足らずで十分だと考え、アメリカとその同盟国と戦い続けることを望んでいなかった。確かに朝鮮戦争もあったが、それはソ連軍自身によって戦われたのではなく、北朝鮮と中国の代理勢力によって戦われた。ソ連は空軍力でしか自国を支えていなかった。しかし、その戦争も血なまぐさいものだった。第二次世界大戦以降で最も血なまぐさい戦争はロシア・ウクライナ戦争だった。そしてそれは大きな悲劇である。
  一方、オレグとマルガリータはバーチャルリアリティで遊んでいた。熱クォークロケットが爆発した時は、まさに息を呑むほど美しかった。まるで超新星のように燃え上がり、黒いベルベットの上で蕾が咲くように、本当に鮮烈な輝きを放った。それほどまでに素晴らしく、一切の妥協のない美しさだった。
  ブラスター、レーザー、メーザーから放たれる色とりどりの光線は、なんと壮麗なことだろう。これはまさに破壊的な衝撃であり、そのようなゲームが行われているコンピューターの巨大なホログラムが閃光を放つ。
  オレグは唇を舐めて言った。
  これは三角法です！
  マルガリータは笑ってこう答えた。
  はい、まさにその通りです！
  永遠の子供たちは、宇宙船を改良しようと遊びに興じる。例えば、大型宇宙船を取り囲む力場を1.5次元にしてみてはどうだろうか？ それは強力な力となるだろう。いや、巨大な力と言ってもいいかもしれない。そして、ほぼすべての攻撃を撃退できるだろう。
  特殊な超時間プラズマミサイルを使用すれば対処できるかもしれないが、これらの兵器は時間にも影響を与え、真空中で大きな乱流を引き起こす可能性がある。
  オレグは、子供っぽいながらもかなり大きな歯の真珠のような輝きを放つ笑顔で歌った。
  人類は鉄の技術を持っている。
  確かに必要で、非常に役立つ...
  それでも、私は人々の奇跡の方が好きです。
  テーブルクロスは自動で組み立てられるし、靴もすぐに履ける！
  マルガリータは熱心に続けた。
  - 私は、人々はおとぎ話に別れを告げるのではなく、
  そして彼らは永遠に真の友人であり続けるでしょう！
  彼らはもう少し遊んでいられたかもしれないが、その時、信号が鳴り響いた。輸送宇宙船が到着したのだ。降りる時間になった。子供たちは出口へと向かった。
  オレグはショートパンツだけを履いていて、マルガリータは薄手のチュニックを着ていた。子供たちはもちろん裸足だった。それにはもっともな理由がある。裸足で歩く方が快適で気持ちがいいからだ。そして、惑星の上空には4つの太陽があった。一つは赤、もう一つは黄色、三つ目は緑、そして四つ目は青だった。それらは並外れた明るさで輝いていた。
  少年と少女の素足はヒリヒリし始めたが、長年あらゆる天候の中を裸足で歩き回っていたため、足の裏はすっかりタコだらけで、子供たちはそれを気にしなかった。そして、日焼けした足を宇宙港の灼熱の地面に叩きつけた。それは実に素晴らしい光景だった。
  オレグは次のように述べた。
  こういうクールで珍しいものっていいよね！
  マルガリータは同意した。
  これは素敵ですね！
  子供たちは三つ頭のダチョウに出会った。どうやら彼らを有名人と勘違いしたようで、サインを求めてきた。その後、少年たちは先に進んだ。頭にイカの触手が2本生えたペンギンが彼らのそばを通り過ぎた。ペンギンはシューッと音を立てた。
  後ろ向きに歩く
  全てを逆の順序でやってください！
  オレグは笑顔で甲高い声を上げた。
  すごいショットだ！面白い！
  マルガリータはくすくす笑った。
  宇宙エクストリームスポーツ選手！
  若い戦士たちは前進を続けた。ワニの尻尾を持つ2匹の亀が飛び去った。次に現れたのは、若い男女のエルフのペアだった。彼らは人間の十代の若者に似ており、とても美しかったが、オオヤマネコの耳をしていた。こちらもまた、見事な体格だった。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  マザーエルフより美しい人はいない。
  彼女のために戦え、坊や...
  宇宙にこれ以上美しい国はない。
  邪悪なオークどもに一撃を加えろ！
  マルガリータは、意外にも真剣な表情でこう言った。
  私たちの使命を忘れてしまったのですか？
  少年抹殺者はこう記憶していた。
  「ええ、もちろんです！盗まれた銀河を見つけなければなりません！小さな球体の中に閉じ込められているようです。」若い戦士は周囲を見回して尋ねた。「誰が盗んだと思いますか？」
  ターミネーターガールはこう答えた。
  ババ・ヤーガか、シャポクリャクという老婆のどちらかだと思う！二人ともそんな恐ろしいことをしでかすことができる！
  オレグはにやりと笑って尋ねた。
  ―では、この惑星におけるババ・ヤガとは一体何者なのでしょうか？
  マルガリータはくすくす笑ってこう答えた。
  いいえ、シャポクリャク老婆はここにいます。そして彼女は銀河を盗んだ疑いが持たれています！
  戦士の少年は叫んだ。
  うわぁ...彼女って意地悪だよね！
  マルガリータは確認した：
  彼女が歌ったように、「人を助ける人は時間の無駄遣いをしている！善行をしても有名にはなれない！」
  オレグは次のように述べた。
  シャポクリャクおばあさんがどこにいるか、感じ取れる気がする！さあ、ついてきて！
  そしてターミネーターの少年はそれを手に取った。少女も彼に続いた。子供たちの目の前には、涼しげな宇宙都市が広がっていた。街路にはアスファルトが流れ、その流れは様々な色と濃淡を呈していた。まるで虹のようで、とても美しかった。
  建物はどれも奇抜だ。一つはナッツを横向きに積み重ねたような形をしている。もう一つは鉛筆ケースを三つ積み重ねてピラミッド状にしたような、また別の建物は脚のついたテーブルのような形をしていて、その下を高速で走る車が走っているように見える。ヴェルサイユ宮殿やエルミタージュ美術館を彷彿とさせる壮麗な宮殿もあった。
  そして噴水は実に幻想的だ。中には高さ1キロメートルにも達する噴水もある。これは本当に壮観だ。噴水はまるでダイヤモンドのように四つの太陽の上で輝いている。人間の手によるものではない、実に素晴らしい創造物だ。
  そこには数多くの彫像がある。エルフやトロールの中には、人間に似ているが、非常に美しいものもあれば、見慣れない、奇妙で異様な動植物を模したものもある。彫像は金箔で覆われていたり、地球には存在しない鮮やかなオレンジ色の金属で覆われていたり、プラチナで覆われていたり、ルビーやエメラルド色の金属で輝いていたりする。
  すべてがとても美しい。例えば、こちらはキリンとヒラメを掛け合わせたような生き物で、脚はクモのようだ。この生物の異様な姿にもかかわらず、実に魅力的だ。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  ―実に多様な形態が存在し、実に素晴らしいと言えるでしょう！
  マルガリータはこう述べた。
  ―ええ、それは素晴らしいですね！でも、シャコプリャクはどこで探す予定ですか？
  天才少年はブレスレットをつけた手を見せ、ホログラムを起動させてこう言った。
  「技術が高度に発達した惑星で、おばあちゃんはどこにいるだろう？もちろん、青少年センターだ！最高の場所だよ！」
  女戦士はくすくす笑いながらこう言った。
  ―なるほど！それは理にかなっていますね！実は、前世で年を取り始めた頃、私は深刻なコンプレックスを抱えるようになったんです。そして、背中が曲がった変人になるのを避けるためなら、どんなことでもする覚悟でした。そんな恐ろしい事態に対処しなくて済むように、女の子になって無数の任務をこなすことさえ承諾したんです。
  オレグはため息をつきながらこう言った。
  老いほど恐ろしいものはない！老いは千人のヒトラーよりも恐ろしい！
  マルガリータは笑ってこう答えた。
  千人のヒトラーがいれば、間違いなく互いに戦い、噛み合うだろう！
  金色の龍のような形をした、ダイヤモンドがちりばめられたヒレを持つ飛行機械が、彼らのそばを通り過ぎた。しかしそれは宇宙人ではなく、人工の乗り物だった。そしてそれは本当にキラキラと輝いていた。
  ホログラムが現れ、オオヤマネコの耳と翼を持つ美しい少女がさえずった。
  私たちにお金を預けていただくことで、あなたは豊かになります。私たちはあなたのお金を1000兆倍に増やします！
  オレグは次のように述べた。
  素晴らしい！MMMをも凌駕した！
  マルガリータは笑って、楽しそうに言った。
  MMMには何の問題もありません！誰もが私たちのことを知っています！私たちは自分たちのためにお金を稼いできましたし、あなたのためにもお金を稼ぐことができます！あなたのバウチャーを金に換えてみせます！
  子供たちは大笑いした。とても面白かった。
  彼らのそばを、一つの神殿が浮かび上がってきた。それは異教の女神に捧げられた神殿だった。金色のドームの頂上には、翼を持ち、両手に二本の剣を持った少女の鮮やかなオレンジ色の像が鎮座し、ダイヤモンドよりも輝く宝石がちりばめられていた。しかも、四つの太陽の上に建っていたのだ。
  マルガリータはこう述べた。
  ―ええ、異教信仰が時にどれほど素晴らしいものか、認めざるを得ませんよね！
  オレグは次のように述べた。
  ―そう、異教...一神教よりも真実に近いように見える！
  戦士の少女は尋ねた。
  他に理由があるだろうか？
  戦士の少年は論理的に答えた。
  世界はあまりにも混乱しすぎている！もし世界に全能の神が一人しかいないとしたら、こんなことを許すだろうか？
  マルガリータは同意してうなずいた。
  私はそうは思いません！結局のところ、責任感のある統治者は自国の秩序を維持するのです。そして無責任な統治者は、ただ単に打倒されるだけです！
  オレグはにっこり笑って歌った。
  人々を絶滅させることはできない、
  あなたは大きな恥辱とともに失脚するだろう...
  私たちの自由は殺されることはない、
  地球上のすべての人々から拒絶された！
  マルガリータは力強くこう断言した。
  権力は単なる言葉ではない！それは法を超越するものだ！
  少年ターミネーターは異議を唱えた。
  ―これこそがまさに法則であり、正義の人は権威を超越していなければならないのだ！
  彼らはさらにしばらく飛び続けた。駒が乗ったチェス盤が目の前を通り過ぎた。それはまるで人間のチェス駒のようだったが、種類ははるかに豊富だった。道化師、将軍、将校、伍長、榴弾砲、戦車、迫撃砲、弓兵、投石兵、枢機卿、荷車、そしてラクダ。実に強力で、実に印象的なセットだった。
  オレグは笑顔でこう言った。
  ―私もあんな風にチェスをプレイしてみたいです！
  マルガリータはうなずいた。
  はい、私もそう思います。
  少年ターミネーターは歌った。
  世界はチェス盤ではない。
  そして、すべてのプレイヤーが王者というわけではない...。
  私の魂には短剣のような切望がある。
  そして野心はゼロにまで落ち込む！
  ターミネーターガールはこう述べた。
  ―ええ、野心なしではやっていけません。将軍になることを夢見る兵士は、貧しい兵士です。確かアレクサンドル・スヴォーロフがそう言ったと思います！
  オレグは優しい表情で気づいた。
  そして、このことわざにはさらに続きがあります。「独裁者になろうと夢見る将軍は、ろくでもない将軍だ！」
  マルガリータは笑った。
  ― ええ、それはまさにその通りです！確かに、兵士は皆、胃袋の中では将軍でなくても、頭の中では将軍であるべきです！
  子供たちは飛行を続けた。前方には再生の建物が見えた。それは7つの巨大な蕾が積み重なったピラミッドのような形をしていた。一番上の蕾は小さく、下に行くにつれて大きくなっていった。そして、それは実に美しかった。
  少女は尋ねた。
  最高の若返り法とは？
  少年はこう断言した。
  はい、最高です！
  マルガリータは論理的にこう述べた。
  でも、彼女は一日中そこに座っているわけじゃないよね？もしかしたら逃げ出したのかも？
  オレグは笑顔で叫んだ。
  ―そうかもしれない。でも、彼女が何事もなくリハビリセンターを出るとは思えないな。
  少女はうなずいた。
  ― 理にかなっていますね。今のところ、何も問題はありません！確認しましたか？
  少年ターミネーターはこう断言した。
  ―そこでは何も事件は起きていない。シャポクリャクがまだ事態を悪化させる時間がなかったのか、それとも...
  マルガリータはこう付け加えた。
  彼女はそこにいない！私も全くそう思います。もしかしたら、私たちは間違った方向に進んでいるのかもしれませんね？
  オレグはくすくす笑ってこう答えた。
  不可能なことは何でも可能になる、私は確信している！
  こうして天才少年たちは若返りの術師のもとへと飛び立った。そこで彼らを待ち受けていたのは、二体の戦闘ロボットだった。ロボットたちは美しい少女の姿をしていたが、耳はなく、鷲鼻になっていた。そして、蝶のような羽も生えていた。
  続いて質問が出た。
  若者たちはどこへ向かっているのだろうか？
  マルガリータは笑顔で答えた。
  ―そこで何が起こっているのか見てみたい！
  ロボットの女の子たちはこう答えた。
  見た目から判断すると、あなたは未成年ですね。未成年者が若返り手術を行うことは禁止されています！
  オレグは笑顔で答えた。
  「私たちはまだ若いですが、危険な犯罪者を追う、注目度の高い捜査官として活動しています！」
  ロボットの少女たちはつぶやいた。
  書類はお持ちですか？
  少年ターミネーターが指を鳴らすと、彼の手に金色のカードが現れた。少女マルガリータもそれを受け取り、同じように自分のカードを見せた。そこには彼女も権限を持っていることが示されていた。実際、この天才少年たちはすでに数々の任務を遂行しており、当然のことながら、あらゆる種類の資格証を手に入れていたのだ。
  ロボットの女の子たちは瞬きをして、カードをスキャンし、ピーピーと鳴いた。
  さあ、入って！犯人を捕まえたいんだ！
  オレグとマルガリータは素足のつま先を鳴らし、若返りセンターに入った。中はまるで最先端の科学研究センターのようだった。そして、用途が不明瞭なものも含め、実に様々な電子機器や装置が所狭しと並んでいた。
  マルガリータはこう述べた。
  ここはハッカーにとって絶好の場所です！コンピューターが山ほどあります！
  オレグは笑顔でこう述べた。
  うわあ、コンピューターがあるところにはハッカーがいるんだね！何がそんなに面白いんだ！
  子供たちは若返りセンターの中を移動していた。オレグは人工知能検索プログラムを起動させた。彼はそのプログラムを使ってシャポクリャクを探していた。そして彼女は外見を変えることができた。顔を変えたり、体の形を変えたりすることもできたのだ。
  マルガリータは装置を詳しく調べた。寸法まで測った。それは非常に高度な装置だった。コンピューターは超光子とハイパープラズマで動作しており、優れた性能を発揮していた。それだけでなく、非常に効率的でもあった。
  少女はデータベースの照会も行った。誰がここに来て、何が若返り装置を使ったのかを知りたかったのだ。人工知能をそれに繋げることも試みた。しかし、今のところシャポクリャクの痕跡は見つかっていない。コンピューターのデータベースには、この滑稽だが危険な漫画のキャラクターがこの惑星に到着したことが示されていたにもかかわらずだ。マルガリータは、シャポクリャクがもっと以前にどこかの先進的な世界で若返りを行った可能性があると考えた。実際、彼女は5人のティーンエイジャーに匹敵するほどのエネルギーを持っていた。
  彼女はまだ漫画のキャラクターなので、人間や発展途上文明の人々と同じ方法で若返ることはできないのかもしれない。
  ちなみに、エルフとトロールは外見が老化しないという特異な性質を持っている。
  ちなみに、ホビット族と全く同じですね。ホビット族は子供のような見た目で、どんな天候でもいつも裸足を見せびらかしています。
  子供たちはデータベースを調べ、急いで全てのビデオ録画を確認した。それでもシャポクリャクは見つからなかった。しかし、何かを見つけた。
  なんと、ババ・ヤーガは2日前にもここに来ていたらしい。本当に若返ったように見えた。今もせいぜい30歳くらいに見える。そして、鮮やかな銅赤色の髪をしている。とても美人だ。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  コロンブス効果！ベリーを探していたのに、キノコを見つけた！
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  まるで子供の頃みたいだ！「これは1人だけの競争じゃない、豚を捕まえるんだ！」って歌ってたよね。
  少年ターミネーターは笑顔で歌いながら付け加えた。
  大したことじゃないよ、子豚ちゃん。おいしい食べ物があるよ！
  そして天才児たちは視聴を終えた。冷凍庫は巨大な建物で、たくさんの区画がある。しかし、ホログラム、ビデオ、スキャナーを使えば、これは非常に効率的に、そして何よりも迅速に行うことができるのだ。
  その後、若いチームは冷凍庫から出て行った。彼らは見送られ、温かく迎えられた。
  オレグは次のように述べた。
  「ババ・ヤーガの正体も解明できるかもしれない。だが、もし彼女が銀河を崩壊させたとしたら、どうすればいいんだ？」
  マルガリータは笑顔でこう言った。
  「銀河を盗んだ犯人はたった一人しかいない。でも、それはかなりすごいことだ。そして、誰がやったのか突き止められるかもしれない！」
  若い捜査官たちは、ババ・ヤーガが地球を脱出できたかどうかを確認するため、データベースの調査を開始した。
  オレグはスキャンした...いや、彼女は私を見捨てていないようだ、それは確かだ。あるいは、彼女はすべてを変えることができたのかもしれない。肉体的にもDNA的にも。そして、それは偽造できる。
  マルガリータは笑顔で叫んだ。
  彼女を見つけ出すぞ！罠にかけて捕まえてやる！
  子供たちは先へ進んだ。ババ・ヤーガをどこで探すかは、修辞的な問いだった。彼女はどこにでもいる可能性がある。しかし、オレグには彼なりの考えがあった。
  彼女はきっとカジノにいるわ！しかも、もちろん、最高級で最も格式の高いカジノにね！
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  カジノで？ なぜそう思うのですか？
  少年ターミネーターはこう答えた。
  「それが最も論理的な推測だ。特にババ・ヤーガは魔法の力を持っているのだから、それを富の蓄積に使わないのは罪深いだろう！」
  天才少女は額を掻き、後頭部を掻きながらこう答えた。
  ―それは理にかなっているように聞こえる。でも、彼女がそこに何日もずっと座っているわけじゃないよね？
  オレグはくすくす笑ってこう答えた。
  - 一週間、あるいはそれ以上座り続ける人たち。教えてください、カジノで真のプレイヤーとは一体誰のことですか？
  マルガリータは笑顔で答えた。
  自分の全財産よりも高額な賞金を賭ける者！
  少年ターミネーターは笑った。そして、その笑顔は陽気だった。
  こうして、ハイパーネット上の検索エンジンを通して、地球上で最も権威があり、最大のカジノが発見された。しかし、そこへ行くにはまだ長い道のりがある。
  オレグとマルガリータは、とにかくそこへ行くことに決めた。地下鉄をはじめ、さまざまな交通手段があった。地下鉄は地下と地上の両方に路線がある。当然ながら21世紀の地球の都市よりも速く、地球全体を横断している。とはいえ、地下鉄は決して最速の交通手段ではない。駅が多く、人間、宇宙人、エルフ、トロール、さらにはおとぎ話の生き物でさえ、降りるのに時間がかかるからだ。
  高架式の地下鉄もあり、こちらも見ごたえがあります。駅数も多く、そこからは街の素晴らしい景色を一望できます。
  マルガリータはこう提案した。
  地上でやりましょう！
  オレグはうなずいた。
  「まあ、少なくとも美しい景色を堪能できるだろう。高度に発達した宇宙世界を訪れた経験はまだほとんどないからね！」
  そして子供たちは地上地下鉄の駅へと向かった。そこはすでに様々な人々で賑わっていた。そして、それはとても美しい光景だった。
  そして、若い捜査官たちが呼び出された。チェブラーシカが子供たちの前に現れた。大きな耳と薄茶色の毛皮を持つ、まさにアニメのチェブラーシカそのものだった。とても可愛らしかった。
  彼はオレグに前足を差し出し、こう言った。
  私は有名な漫画キャラクター、有名なチェブラーシカです！
  少年ターミネーターはくすくす笑ってこう答えた。
  私は戦士だ、罪はない、素晴らしいオレグ！
  マルガリータは微笑んでこう答えた。
  ―素晴らしい！チェブラーシカに会えたんですね。ところで、ワニのジーナはどこにいるんですか？
  耳の大きな小さな動物はこう答えた。
  「彼は今、別の惑星にいる。そこでシャポクリャクを探しているんだ。君にとって興味深いことは何か？」
  オレグは笑顔で答えた。
  「我々は自らシャポクリャクを探している！これは国家にとって極めて重要な問題だ！」
  チェブラーシカは懐疑的にこう述べた。
  「もし博物館から銀河系、つまり宇宙惑星を盗むという話なら、それはおそらくもっと高度な技術を持った人物の仕業だろう。シュレッダーとか、アンチクロークとか！」
  マルガリータはくすくす笑ってこう答えた。
  「必要であれば確認します！しかし今のところは、博物館の防犯カメラが主要な悪役2人、シャポクリャクとババ・ヤーガを捉えたとお伝えしなければなりません！」
  チェブラーシカはくすくす笑いながらさえずった。
  彼らならできるだろう。だが、おそらく誰かの命令で行動しているのだろう！
  オレグは力強くうなずいて確認した。
  もちろん可能です！しかし、いずれにしても、まずはそれを実現できる人材を見つける必要があります。
  耳のある小さな動物はこう答えた。
  シャポクリャクもこの惑星にいる可能性が高い。君は今、どこへ行くんだ？
  マルガリータは笑顔で答えた。
  ―最も格式高いカジノへ！
  チェブラーシカは笑顔で甲高い声をあげた。
  それなら私も賛成です！両方のトガリネズミがそこにいる可能性はありますね！
  オレグは白い頭をうなずいて確認した。
  「彼らが共謀していた可能性は否定できない！よく言われるように、似た者同士ってことだからね！」
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  それならタクシーを呼びましょう！相乗り車に乗るのはあまり格好良くないし、臭いも不快かもしれませんよ！
  子供の捜査官たちは実際に空飛ぶ車を呼び出した。チェブラーシカは反対しなかった。
  そして彼らは、まるで空飛ぶチケットのような装置に乗り込んだ2人目だった。タクシーには運転手はおらず、人工知能が運転していた。これにはチップが不要という利点もあったが、欠点もあった。オレグとマルガリータは未成年者に見えたため、タクシー料金の90％割引を受ける法的権利もあった。しかし、チェブラーシカはトラブルに巻き込まれた。何しろ彼は、外見も年齢も謎めいた生き物だったのだ。
  しかし、チェブラーシカは恥ずかしがらずにこう答えた。
  大人として行くよ！物乞いじゃないんだから！自分で払うよ！
  それが決定だった。その後、透明な壁のタクシーディスコは地表から離陸し、滑らかに、しかし素早く、その惑星の大気圏を駆け抜けていった。
  第19章
  天才少年たちはその景色に感嘆した。眼下には、広大で豊かで、技術的に高度な惑星の巨大都市が広がっていた。驚くべきことに、そこには様々な神々を祀る神殿が数多く存在していた。しかし、異教信仰は流行に過ぎない。しかも、ほとんどの神々は架空の存在ではなく、力と影響力を持つ、超進化を遂げた実在の人物なのだ。
  寺院は実に美しく、男神よりも女神の方がはるかに多い。まあ、中性の神もいるし、宇宙には三性種族も存在する。
  しかし、複数の性別は稀である。そもそも、進化という概念がある。魂もまた、進化と向上を経る。そして神々もまた然り。諺にもあるように、成長と完成は神聖な流れに沿っているのだ。
  したがって、寺院の数が多いことは、この多様な世界が後進的であることの決して証拠ではない。
  また、多様で色鮮やかな建物も数多く存在する。マトリョーシカ人形のような形をしたもの、孔雀の尾を持つリスやウサギのような形をしたもの、ワニが積み重なったような形をしたものなど、実に様々な建物が見られる。まさに建築の宝庫と言えるだろう。そして、それらはどれも実に美しく、見事だ。
  地上には多くの高架地下鉄路線が走っている。透明な足掛けが付いた、半分空席の車両が高速で疾走する。まるでレール上の水槽のように、互いに触れ合うことなく。
  オレグとマルガリータよりも多くの異世界旅行経験を持つチェブラーシカは、次のように述べている。
  「これはかなり古い技術だ！この世界がまだそれほど発展していなかった時代に作られたものだ。今では飛行機械の方が好まれているし、さらに発展した世界ではヌル遷移さえ使われている。」
  オレグは次のように説明した。
  これは、瞬間移動やある場所から別の場所への転送のようなものですか？
  チェブラーシカはうなずいた。
  ―そう！そんな感じ！それもかなりクールだと思いませんか？そして何より、実用的です！
  マルガリータはくすくす笑いながら、こう言った。
  理論も良いが、実践はさらに良い！
  大都市はそのまま流れていった。遠くには3体の像が見えた。美しいエルフの少女、同じくハンサムな上半身裸のトロールの少年、そして短パン姿の筋肉質なホビットの少年。それは3つの種族の和解の象徴だった。エルフとトロールは特に争いを好む種族だった。しかも、後者は地上の基準から見ても美しかった。人間の童話ではトロールは醜いと描かれることが多いが、これは不公平と言わざるを得ない。
  像は様々な金属で鋳造され、それぞれが虹のように色鮮やかで、同様に色とりどりの宝石がちりばめられていた。そして、その高さはエベレスト山に匹敵するか、あるいはそれ以上で、およそ10キロメートルにも及んだ。
  そして、それらは他のどの建物よりも高くそびえ立っている。ここの建物は特に高いわけではないが、確かにかなり高い。しかし、それでも映画『フィフス・エレメント』に出てくるような建物とは違う。あれは優雅というより、恐ろしくて醜い印象だった。
  こうして、エルフやトロール、その他多くの種族（観光客は除く）がひとつの惑星で共存する、美しい世界が広がった。それは信じられないほど素晴らしい光景だった。
  オレグは笑顔でこう述べた。
  見てごらん、この世界はなんて美しいんだろう！この世界はなんて美しいんだろう、まるでユートピアみたいだ！
  マルガリータは皮肉を込めてこう言った。
  しかし、そこにはお金が絡んでいるので、すべてが素晴らしいというわけではありません！
  チェブラーシカは笑ってこう言った。
  共産主義世界にもお金は存在する。確かに、そこに住む多くの人々や宇宙人は実際には働いていないが、それでも給料は支払われる。月に一度、ボタンを押すか心の中で命令するだけで、高額の給料がもらえるのだ。しかも、多くの商品の価格は象徴的な意味を持ち、毎年値下がりしていく！
  オレグは笑ってこう答えた。
  物価が下がった時期もあったんだ！まるでスターリン時代みたいだ！
  マルガリータはくすくす笑いながら歌った。
  ―最初の雪解け！スターリンの葬儀！
  チェブラーシカは微笑みながら気づいた。
  漫画版スターリンをご紹介しましょうか？
  少年抹殺者はこう述べた。
  彼は銀河を盗むこともできたかもしれない人物だ！とてつもない野望を抱いている！
  ターミネーターガールは笑いながらこう付け加えた。
  ―その通り！すごくかっこよく仕上がったよ！
  チェブラーシカはにやりと笑ってこう言った。
  「スターリンにはギャング気質があるかもしれないが、それでも銀河を盗むとは思えない。だが、不死身のコシチェイならあり得る。だが、彼はあまりにも地位が高すぎて、自ら盗むことはできないだろう。だから、シャポクリャクとババ・ヤーガが彼の命令を実行するかもしれない！」
  オレグはエアタクシーを操縦しているロボットに向かって叫んだ。
  - 中央カジノへ足を踏み入れよう！
  それに対してキーキーという音が聞こえた。
  素晴らしい景色を堪能したいのかと思っていました！
  少年ターミネーターは断固としてこう述べた。
  仕事をする時間と遊ぶ時間がある！
  円盤型のタクシーはスピードを上げた。その下には、色鮮やかで装飾的な、素晴らしい大都市の街並みが次々と流れていった。それは信じられないほど美しかったが、同時に目に疲れるものでもあった。
  マルガリータはこう述べた。
  これは実に楽しい旅になりそうだ！ たくさんの興味深いものが見られる！
  オレグは反対した。
  「こんなに速く移動していると、何も見えなくなるんです。加速をほとんど感じないなんて、本当に驚きです。」
  サイバネティクスはこう答えた。
  キャビン内には反慣性場が存在する！
  マルガリータは叫んだ。
  わあ！ずいぶん進歩しましたね！
  チェブラーシカは次のように述べた。
  他の世界にはもっと高度な技術が存在する！これは完璧の極みではない！
  オレグは優しい笑顔でこう言った。
  完璧さに限界はない。そして、絶対的な完璧さなどというものは存在しないと思う。絶対的な全能など存在しないのと同じように！
  マルガリータは確認した：
  ―確かに、絶対的な全能性は達成不可能だ。なぜなら、神は自分が断ち切ることのできない鎖を鍛造できるだろうか、というパラドックスが存在するからだ。
  チェブラーシカは気づいた：
  これは全く理にかなった議論だが、実用性という観点から言えば――正直に言って――空虚な心理戦に過ぎない！
  オレグが何か言おうとしたその時、地平線上に中央カジノが現れた。それは巨大で、まるで巨大な王冠のような形をしていた。きらびやかに輝き、ゆっくりと回転していた。
  オレグは感嘆の声を上げた。
  - Asala de bista!
  マルガリータはうなずいた。
  はい！とても綺麗ですね！
  チェブラーシカは気づいた：
  「ババ・ヤーガもシャコプリャクも、それぞれの能力を使って勝利を狙うことができるだろうが......カジノには魔法を無効化する強力な特殊フィールドが設置されている。そのため、彼らが頼れるのは、生まれ持った知性、技術、そして何世紀にもわたる経験だけだ。」
  オレグはくすくす笑いながら歌った。
  これ以上クールな男の子は見つからないよ。
  時間を無駄にするなよ、子供たち...
  彼はまだ３０歳にも満たないのに、
  百歳だ！
  マルガリータはこう述べた。
  「さあ、カジノで彼らを探し出そう。もしかしたら、彼らはメダルのように銀河を首から下げているかもしれないぞ！」
  チェブラーシカは同意してうなずきました。
  ― とても理にかなっていますね！偵察をしてみましょう。
  入り口で年齢を聞かれることはなかったが、警備員は武器の有無をスキャンした。まるで負けた方が発砲するかもしれないとでもいうように。むしろ、それは理にかなっているようにさえ思えた。
  警備員たちはロボットで、見た目は威圧的というより優雅だった。
  それに少額の入場料がかかりました。そして、永遠の子供二人と大きな耳の漫画のキャラクターは、豪華なホールに入りました。いや、正確には、まず廊下を歩きました。廊下はとても豪華に装飾され、絵が描かれていました。まるで王宮のようでしたが、エルミタージュ美術館やペテルゴフ宮殿よりも、はるかに華やかで豪華でした。大きな人工宝石、彫像、宝石で作られた花瓶など、数えきれないほどの品々がありました。
  そしてもちろん、あらゆる種類のスロットマシンが並ぶゲームホールもありました。伝統的なルーレットやスロットマシンはほんの一例です。もちろん、街の至る所に窓口があり、ロボットのレジ係がチップと現金の交換に応じていました。
  オレグは笑顔でこう言った。
  ルーレットでもやろうか！
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  ―本当に？全部吹き飛ばしたいの？
  チェブラーシカは気づいた：
  「ギャンブルには、大して勝てないけど大して負けないシステムがある。でも、それはギャンブラー向けじゃない！」
  オレグはうなずいた。
  ―ええ、このシステムは知っています。でも、実は私には全く違うアイデアがあるんです！
  マルガリータは笑ってこう言った。
  それはいい考えですね...そして、シャポクリャクとババ・ヤーガを見つけるべきだと思います！
  チェブラーシカは次のように述べた。
  カジノは広いので、探すのに時間がかかりすぎますよ！
  オレグはきっぱりと言った。
  人工知能を使って検索してみましょう！
  マルガリータは笑ってこう答えた。
  それは良い考えですね！
  しかし、この辺りは電波が悪く電子機器が一切使えないため、見つけるのは容易ではなかった。私はただカジノのホールを歩き回り、運を天に任せるしかなかった。
  さらに、オレグは騒がしい場所、そしておそらく最も頻繁に勝利している場所にも耳を傾けていた。そして、そこからも何かが示唆されるはずだったのだ！
  その少年は、よく言われるように、誰もが知る有名人だった。そして、３人はカジノの中を歩き回った。裸足の子供の足音と、見知らぬ動物の柔らかい肉球の音が響いた。
  オレグは刺激を受けた。実に様々な種類のスロットマシンがあった。様々なスートと色のカードが空中を飛び交い、ホログラムで描かれたカードの肖像の数と色のバリエーションは桁違いだった。そして、ありとあらゆる種類の武器があった。本当に素晴らしかった。 そして、それがすべて回転し、ねじれていく様子を想像してみてください。
  オレグは次のように述べた。
  ― 素晴らしいカジノ... いや、素晴らしすぎるくらいだ！
  マルガリータは同意した。
  「選択肢が多すぎて困っちゃうよ。こんなにたくさんの種類の機械があるなんて、本当に恐ろしい！」
  チェブラーシカは気づいた：
  ―もっとたくさんいることもありますよ！とはいえ、ここには本当にたくさんいますけどね。
  様々なカード、サイコロ、宇宙船のホログラムが、絶えずねじれたり、結合したり、分裂したり、あるいは空中で渦巻いたりしていた。場所によっては、ヘリウムガスや超強力なランプで照らされていた。
  永遠の子供たちはくすくす笑い、驚嘆した。ここにあるものは、まさに唯一無二のものだった。
  オレグはそれを受け取って歌った。
  カジノ、カジノ、カジノ、
  音楽、歌、ワイン...
  これは失われた年月の涙だ。
  そして幸運のチケット！
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  そしてそれは何でしょう？素敵ですね！
  すると、子供たちのチームはどっと笑い出した。本当に面白くて、楽しくて、最高だった。
  あらゆる種類のチップやボーナスが空中に舞い散る中、突然ババ・ヤーガが現れた。
  それは30歳にも満たない女性で、非常に攻撃的な美しさがあり、銅赤色の髪は風洞から発生する風の流れになびき、まるで労働者階級の旗のように見えた。
  彼女は典型的なキャラクターとは言えない、ただの美人だ。だが、彼女の爪は長く、ペイントされている。
  マルガリータはババ・ヤーガを見てこう思った。
  彼女には銀河系がない。少なくとも、彼女は銀河系を携えていない。
  オレグは微笑みながらうなずいた。
  そしてスキャナーは、銀河のような質量は隠せない、と言っている、というかそれに近いことを表示している！
  永遠の子供たちが途方に暮れていると、上から何かが落ちてきた。少年と少女はかろうじて飛び退くことができた。重い氷の塊がカジノの床にドスンと落ちた。色鮮やかなモザイクタイルがひび割れ、水しぶきが降り注いだ。雑多な客たちで構成されたカジノの客たちは、悲鳴を上げて散り散りになった。
  震える声が聞こえた。
  - 人々を助ける人、
  彼は時間を無駄にしている...
  善行によって、
  有名にはなれないよ！
  有名にはなれないよ！
  するとそこにシャポクリャクが現れた。老婆ではなく、まるで十代の少女のような若くて美しい姿で、角から飛び出してきたのだ。そしてチェブラーシカにオレンジクリームをぶちまけた。
  耳の大きな小さな動物が叫んだ。
  彼女を捕まえろ！
  オレグとマグラーリタは熟練の格闘家だ。彼らは若き日のマイク・タイソンのようにリングに飛び込み、頭上から稲妻のような激しい攻撃を繰り出した。少年は素のかかとをシャポクリャクの顎に、少女はみぞおちに命中させた。そして、攻撃的な少女は息絶えた。彼女は喘ぎながら倒れた。
  オレグは咆哮した。
  盗まれた銀河はどこにある？
  シャポクリャクは唸った。
  - とんでもない！
  マルガリータは素足のつま先で鼻をつかみ、強く握りしめた。シャポクリャクは痛みにうめき声をあげ始めた。
  ママ、助けて！
  マルガリータはうなり声をあげた。
  あなたを救ってくれるのはお母さんじゃない！あなたを許してくれるのはおばさんよ！
  シャポクリャクはくすくす笑いながら叫んだ。
  はい、私は...
  ターミネーターの少女が鼻をさらに強くつまむと、漫画の少女の鼻が腫れ上がった。彼女は文字通り叫び声を上げた。
  オレグは突然気づいた。
  彼女はラリサという名前のネズミを飼っている！きっと銀河が描かれたボールも持っているに違いない！
  マルガリータはつぶやいた。
  ラリサのDNAスキャナーを起動してください！
  シャポクリャクは叫んだ。
  君たちは何も分かっていない！私たちは善行をしたいんだ！
  チェブラーシカは薄いオレンジ色のクリームを舐め、くすくす笑いながらこう言った。
  シャポクリャクはそんなに美味しいのか？それならロブスターが山から飛び出してくる方が可能性が高いぞ！
  オレグは尋ねた：
  シャポクリャクはネズミのラリサをどこに飼っているのですか？
  チェブラーシカはすぐに答えた。
  バッグの中だよ！彼女の毛がそこに入ってるかもしれないよ！
  マルガリータは器用に指を動かし、扱いにくい留め金のついたバッグのファスナーを開けた。そしてマイクロスキャナーを中に滑り込ませた。すると、かすかにビープ音が鳴り、断片的な情報が流れ始めた。
  シャポクリャクはキーキーと鳴いた。
  - 不死身のコシチェイを敵に回したいのですか？
  オレグは厳しく尋ねた。
  彼はなぜこの銀河を必要とするのか？ きっと良い目的のためではないのだろう？
  シャポクリャクはくすくす笑ってこう答えた。
  私はたくさんの童話を読んできたので、コシチェイがたいてい悪役であることには慣れています！
  マルガリータはこう述べた。
  映画『ラストナイト』では、コシチェイは改心し、優しい人物になった。コシチェイについて、型破りな書き方をする人もいるのだ！
  オレグはこう断言した。
  アニメでは、ペーチャとオオカミはコシチェイと友達です！
  チェブラーシカはつぶやいた。
  「この宇宙には何十ものコシチェイがいる。邪悪なコシチェイと普通のコシチェイがいるなら、彼が仕えているのはどちらのコシチェイなのか教えてくれ！」
  シャポクリャクはキーキーと鳴いた。
  いいえ！言いません！
  マルガリータはこう述べた。
  - すべてのデータが読み込まれました！これで、DNAを使ってネズミのラリサの居場所を検索できます。
  オレグはつぶやいた。
  仕事の時間もあれば、遊ぶ時間もある！とりあえず、シャポクリャクを縛り上げよう！
  「だめよ、早く、ひよこちゃんたち！」バーバ・ヤーガは長い爪を切り裂き、燃え盛る網が子供たちに向かって飛んできた。子供たちは素早く横に飛び退き、考える間もなくバーバ・ヤーガに襲いかかった。オレグは巧みに薙ぎ払い、赤毛の女は倒れた。マルガリータは前に出て、素足のすねでバーバ・ヤーガの後頭部を殴った。すると、その意地悪な女は歯ぎしりをしながら気絶した。
  混乱の中、シャポクリャクは逃げ出そうとしたが、チェブラーシカが投げ縄で彼女を捕まえた。チェブラーシカは小さな生き物の膝に投げ縄をかけたが、マルガリータは素足のつま先でボールを投げた。ボールはシャポクリャクの後頭部に命中し、いたずら好きな少女は気を失った。
  オレグは次のように述べた。
  よくやった、よくやった！おばあちゃんは本当に命の恩人だ！彼女と友達になるのは、ワニと遊ぶようなものだ！
  マルガリータはくすくす笑いながらこう言った。
  はい、本当に素晴らしくてかっこよく仕上がりました！
  二人の悪党はすぐにダクトテープで縛られ、到着したカジノの警備員に引き渡された。この場合、彼らは非常に美しいエルフの少女に操られたロボットだった。その後、彼らは脱出がほぼ不可能な監獄カプセルに押し込まれ、そこにはほとんどあらゆる魔法を無効化する特殊な金属が収められていた。
  そしてオレグとマルガリータは、ネズミのラリサを探しに急いで出発した。コシチェイが銀河を手に入れたら、大変なことになるのは明らかだった。
  真実はまだ明らかになっていない！
  子供たちはカジノの中を駆け抜け、ピンク色の丸い裸足のかかとをきらめかせた。チーターよりも速く走れた。しかし、チェブラーシカは明らかに遅れをとっていた。
  マルガリータは走りながら歌った。
  ― 俺たちは全速力で駆け抜ける、速い馬たちだ！ババ・ヤーガさえも倒したんだ！奴らは俺たちを捕まえられない！奴らは俺たちを捕まえられない！奴らは俺たちを捕まえられない！
  オレグはくすくす笑い、大声で叫んだ。
  気をつけろ、気をつけろ、気をつけろ、
  冗談はやめよう！
  地下で君を見つけ出すよ
  地下で君を見つけ出すよ
  水から引き上げます！
  お前らをバラバラにしてやる！
  さあ、ボールを受け取ろう！
  そしてターミネーターの子供たちはネズミを見つけた。ラリサという名の、小さなウサギほどの大きさのかなり大きな動物が逃げようとしていた。その尻尾の先端には、虹のすべての色をかすかに、しかし輝かせた超強力な金属の球が結び付けられていた。
  マルガリータはキーキーと鳴いた。
  なんて素晴らしい銀河だ！分数次元と軸方向次元を使って圧縮されている！
  オレグはうなずいた。
  ―ええ、宇宙全体を軸の次元で回転させ、小さな分数に分割すれば、指ぬきに収まるんですよ！
  子供たちは足早にネズミとの距離を詰めた。ラリサは隙間をすり抜けようとしたが、オレグとマルガリータは素足のつま先でカミソリの刃を投げつけた。ネズミの尻尾を切り落とし、銀河がカジノの床を転がり落ちた。
  オレグは銀河を描いたボールを素足で空中に投げ上げ、手でキャッチしながら、こう言った。
  共産主義に栄光あれ！
  マルガリータはキーキーと鳴いた。
  英雄たちに栄光あれ！
  ラリサはついに隙間をすり抜けた。オレグは銀河を高く掲げ、歌った。
  私は全世界が目覚めると信じています。
  オークの呪術は終焉を迎えるだろう...。
  そして太陽は輝き、
  ソルセニズムの道を照らす！
  そして少年は、素足で子供らしい足踏みをした。
  マルガリータはこう述べた。
  まだ終わってないぞ！
  まさにびっくり箱のように、骸骨のメイクをしたスーツを着た、禿げ頭で恐ろしい顔をした骨ばった人物が飛び出してきた。彼はチェブラーシカの耳をつかんで縛り上げていた。
  オレグは叫んだ。
  ああ、これが彼の不死身の姿のようだ！
  コシチェイはそれを受け取って咆哮した。
  銀河が入ったボールをすぐに返さないと、あいつの首を切り落とすぞ！
  そして彼は、剃刀のように鋭い剣をちらりと見せた。
  マルガリータはキーキーと鳴いた。
  なぜこのボールが必要なのですか？
  不死身のコシチェイは咆哮した。
  私は人のことは気にしない、
  私は命令することに慣れています...
  最も重要な人々でさえ、
  お前を地面に叩きつけてやる！
  オレグはにやりと笑ってこう言った。
  チェブラーシカを殺したら、警備兵に逮捕されて刑務所に入れられてしまうぞ！
  コシェイはくすくす笑いながらこう答えた。
  文明国の良識ある法律によれば、私に与えられる寿命は100年程度だろう。だが、不死身の存在にとって、100年など長い時間ではない！
  マルガリータは攻撃的に反応した。
  君がそこに座っている間に、君の死因を突き止めて、注射針を折ってやるよ！
  コシェイは身震いし、それから笑った。
  ―私たちはまだ彼女を見つけなければならない！
  オレグは厳しい口調で答えた。
  「だが、我々は銀河を発見した。つまり、お前の死因も突き止められるということだ。信じてくれ、我々はチェブラーシカ殺害を決して許さない！」
  コシチェイは途方に暮れていた。たとえ百万年生きたとしても、彼は死にたくなかった。特にあなたは不死身だし、見た目はそれほど立派ではないかもしれないが、老いの病に苦しむこともない！それに、あなたは死ぬつもりもないのだ！
  マルガリータは不死者の躊躇を感じ取り、剣を拾い上げ、素足のつま先で投げつけた。剣は飛んでいき、コシチェイの手首に当たり、血管を断ち切った。血が噴き出し、そして消え、傷は癒えたが、不死者は驚いて剣を落とし、オレグが駆け寄った。彼は剣を拾おうとしたが、少年ターミネーターの方が素早く、まず素足で、次に手のひらで剣を掴んだ。彼はコシチェイにバックハンドで斬りかかった。どんな金属や肉でも切り裂くことができるその剣は、不死者の首を切り落とした。首は体から分離し、呪いの言葉を吐いた。
  - おお、反パルサーだ！
  そしてコシチェイは両手で彼の頭を探し始めた。しかしオレグは不死者の頭を殴りつけ、体から引き離した。そして彼は言った。
  ―さて、殿下、あなたは負けました！
  マルガリータはチェブラーシカに駆け寄り、絡まった絡まりをほどき始めた。コシチェイの頭が轟音を立てた。
  全員殺してやる！俺を殺すことなんて不可能だ！
  その時、エルフの力強い手が彼女の耳をつかみ、カジノの警備主任が叫んだ。
  「人質を取り、武器で人を脅し、貴重な美術品を盗もうとした！これは最低でも懲役50年の刑に値すると思う！」
  コシェイはうなり声をあげた。
  あなたはどんな刑務所からも脱出できます！
  エルフの衛兵はこう答えた。
  逃げ出さなければ、頭と体を別々に保管するぞ！だから...
  マルガリータはくすくす笑ってこう答えた。
  ― ダウエル教授の頭！
  その時、チェブラーシカの声が聞こえた。
  さあ、全員ひざまずけ！さもないと宇宙を爆破してやるぞ！
  大きな耳を持つ小さな動物は、銀河を球体の中に抱えていた。
  オレグはにやりと笑って言った。
  「まあ、いつものように、ラスボスは最後に目を覚ました！でも、このラスボスは原子爆弾にも耐えられるほど強いのに、どうやって宇宙を爆破するつもりなんだ？」
  チェブラーシカがくすくす笑うと、彼の両手に極細の短剣のような鋭いものが閃き、正体不明の小さな動物が、澄んだ喜びの声で答えた。
  「コシチェイの死の針で爆破してやる！あれは何でも貫通できるんだ。風船に穴を開ければ、とてつもない破壊力が噴き出す。そして、宇宙全体を破壊してしまうだろう！」
  マルガリータはキーキーと鳴いた。
  そしてあなたも私たちと一緒に！
  チェブラーシカはくすくす笑ってこう答えた。
  「いや、私じゃない！私はコシチェイの死の針を手にしている。それはほぼあらゆる威力の爆発から私を守ってくれるんだ！」
  不死身の頭が唸った。
  私を解放するように命令してください！
  チェブラーシカは大声で笑い出した。
  とんでもない！お前と権力を分かち合うつもりはない！奴隷制のシステムを私に支配させてくれるなら、宇宙を救ってやる。さもなければ、全ての人々の終焉となるだろう！
  コシチェイの頭は笑ってこう答えた。
  「馬鹿者め！私が、お前が私を殺すために、見知らぬ動物に本物の致死注射針を刺すとでも思っているのか？違う！これはただの偽物だ！」
  チェブラーシカの表情が変わると、マルガリータは電光石火の速さで網を彼に投げつけた。耳の大きな正体不明の生き物は必死に逃げようとしたが、ますます網に絡まっていった。
  エルフの衛兵はロボットたちに合図を送り、つぶやいた。
  ―まあ、君もいずれは手に入れるだろうが、何も約束はできない。裁判所の判断に任せよう！
  チェブラーシカはキーキーと鳴いた。
  私は児童裁判所で裁かれることを要求する！
  マルガリータはくすくす笑ってこう答えた。
  あなたはもう100歳を超えているのに、一体どんな児童裁判所なの！
  オレグはこう付け加えた。
  大人らしく答えろ、悪党め！
  そしてターミネーターの子供たちは裸足で足を踏み鳴らし、キーキーと鳴いた。
  ソルセニズムに栄光あれ！善行に栄光あれ！
  第19章
  オレグ・リバチェンコの次の任務もまた、非常に興味深いものになると予想されていた。史実ではロシアの敗北に終わり、多大な犠牲を払って占領したアゾフの降伏を余儀なくされたプルート戦役で、ピョートル大帝を支援するというのはどうだろうか。しかも、これは初めてのことではない。しかし、もし逆に、ピョートル大帝がこの戦争で勝利していたらどうなっていただろうか？ もちろん、この皇帝は残忍で野心過剰だった。スウェーデンに勝利した後も、この皇帝ははるか南方の地で再び戦争を仕掛けた。また、アレクサンドロス大王を非難した。
  ロシア軍が圧倒的に優勢なトルコ軍に包囲され、全滅の危機に瀕していたまさにその時、オレグはマルガリータと共に救援に駆けつけた。しかし、不死身の子供たちがオスマン軍に襲いかかった。
  オレグは裸足の少年で、せいぜい20歳くらい、短パンしか身につけていない。だが、その上半身は筋肉隆々で、動きは素早く、剣はプロペラの羽根よりも速く回転する。そして、彼には女戦士マルガリータが付き添っている。彼女もまた、猛烈な勢いと熱意でトルコ兵を斬り倒していく。
  こうして、これらの少年戦士たちはオスマン帝国軍を打ち破るために動き出した。その軍勢は巨大で、寄せ集めの兵士25万人を擁していた。
  少年と少女が剣でオスマン帝国の兵士たちを斬りつける。彼らは兵士たちを真っ二つに切り裂き、首を刎ねる。剣を振るうたびに剣は伸びていく。そして彼らはトルコ軍を次々と倒していく。オレグ・リバチェンコは剣を振り下ろしながら、同時に過去の功績や任務を回想する。
  彼は全てを手に入れていた。宇宙空間にも、遠い過去にも、そして逆に、未来にも。結局のところ、人類には未来があり、それは実に明るい未来なのだ。老いに打ち勝つだけでも、それだけの価値がある。
  もし人類の医学が、人間の身体を真に若返らせる方法を習得したらどうなるだろうか？
  もし医学が真に身体を根本的に若返らせる方法を習得すれば、それは人類史上最も大きな変革となり、火や電気の発見に匹敵するだろう。私たちは病気の治療から、生物学的時間そのものの管理へと移行するのだ。
  これが私たちの生活をどのように変える可能性があるか、主なシナリオを以下に示します。
  1. 社会革命：「ライフサイクル」の終焉
  従来の「勉強→仕事→引退→死」という人生設計は消滅するだろう。
  100年にわたるキャリア：人々は30～50年ごとに職業を変えることができるようになる。「定年退職年齢」という概念は意味を失い、80歳でも25歳と同じようなエネルギーと健康状態を維持できるようになるだろう。
  家族の価値観の変化：今後数百年に及ぶ寿命を考えると、「死が二人を分かつまで」という結婚は稀になるかもしれない。五世代から七世代が全く同じ姿で共存する家族が出現するだろう。
  2. 経済：負担から資源へ
  現在、高齢化は（年金支払い、介護など）予算にとって大きな負担となっている。
  生産性向上：若返りによって、「高齢者」は資源の消費者から、豊富な経験を持つ能動的な創造者へと変貌を遂げるでしょう。
  不平等の問題：テクノロジーが高価になれば、世界は「生物学的エリート」（永遠に若くいられる富裕層）とそれ以外の人々に二分される可能性がある。これは前例のないレベルの社会的緊張を生み出すだろう。
  3. 人口統計学と生態学
  最大の懸念は人口過剰である。もし人々が老衰で死ななくなれば、資源枯渇を避けるためには、厳格な出生抑制策、あるいは新たな資源（宇宙、海洋など）の緊急開発が必要となるだろう。
  4. 心理学と意味
  人生への情熱の喪失：多くの哲学者は、人生の有限性こそが人生に価値と動機を与えると考えている。老いへの恐怖がなければ、人は限りなく賢くなるか、あるいは完全に無気力になり、あらゆることを後回しにするようになるかのどちらかだ。
  経験の独裁：若者が成功するには、あらゆる重要な役職を、健康状態が完璧な野心的な「200歳」の専門家が占めている世界では、極めて困難になるだろう。
  科学の最新の進歩
  これはもはやSFとは言えない。
  細胞の再プログラミング：科学者たちは既に、成体細胞を幹細胞の状態に戻し（山中因子）、実験動物の組織を若返らせる方法を習得している。
  セノリティクス：老化や炎症の原因となる「ゾンビ細胞」を体から除去する薬剤が開発されている。
  地球の生態系のバランスを保つために子供を持たないことを意味するとしても、あなたは300年生きることを厭わないと思いますか？
  少年ターミネーターのオレグ・リバチェンコは、少女スーパーヒーローのマルガリータと共にトルコ兵を斬り続けた。剣を振るたびに剣は長くなり、数十人のオスマン兵が
  それは近くで切り倒された。
  少年戦士は、斬りつけると同時に理屈をこね続けた。
  しかし、大統領でさえ若返ることはなく、中国の絶大な権力を持つ指導者である習でさえ、肥満を克服できていないのだ！
  おっしゃる通り、今日の現実は空想的なシナリオとは程遠いものです。たとえ無限の資源があったとしても、世界の指導者たちは生物学的な制約に縛られており、彼らの容姿こそがその何よりの証拠です。
  「全能」が老化や体重増加の克服にまだ役立っていない理由をいくつか挙げてみましょう。
  リスクと副作用：急速な若返りや減量を目的とした現代の薬剤（例えば、オゼンピックなどのGLP-1受容体作動薬）には、胃腸障害から精神的な影響まで、数多くの副作用があります。24時間365日、完璧な認知機能が求められるリーダーにとって、こうしたリスクはしばしば容認できないものです。
  世間体：政治文化（特に中国）においては、一定の「体格の良さ」と肥満は、歴史的に幸福と健康の象徴とされてきた。外見の劇的な変化や極端な痩せは、深刻な病気の噂を生み、体制を不安定化させる可能性がある。
  生物学的限界：現時点（2026年3月）では、科学は一部のプロセスを遅らせることしかできない。習近平（既に72歳）をはじめとする指導者たちは、150歳まで生きるという見通しを、すぐに実現可能なサービスとしてではなく、将来の戦略目標として議論している。
  安全上の最優先事項：習氏やバイデン氏のような指導者は、厳格な医療プロトコルに従う義務がある。彼らは、数十年にわたる臨床試験を経るまでは、遺伝子治療や細胞再プログラミングなどの実験的な技術を使用することが禁じられている。
  興味深いことに、2025年には習近平とウラジーミル・プーチンの会話が盗聴され、その中で彼らは「永遠の命」を得る方法として若返り技術や臓器移植について話し合っていた。これは、このテーマが彼らにとって非常に重要な関心事であることを裏付けているが、彼らはまだ「魔法の薬」を見つけていない。
  今のところ、皇帝にとっても最良の治療法は食事療法と生活習慣の改善であり、彼らの多忙なスケジュールを考えると、一般の人よりもそれを守り続けるのは難しい。
  少年ターミネーターはニヤリと笑った。「確かにそうだ。ここで、自分を過大評価している国家元首を何人か思い出すことができる。」
  ルカシェンコ大統領は自分が優れたアスリートだと自慢しているが、実際はひどく太っていて、お腹が出ている。
  アレクサンドル・ルカシェンコは「スポーツ大統領」というイメージを積極的に打ち出しているが、彼の発言と体型とのギャップはしばしば議論の的となる。
  現状（2026年3月時点）は以下のとおりです。
  公式見解：ルカシェンコ大統領は、毎日少なくとも2時間はスポーツに費やしていると主張し続けている。彼の日課には、アイスホッケー、クロスカントリースキー、ローラースケート、薪割りなどが含まれる。公式メディアは、彼がアマチュアアイスホッケーの試合に参加したり、スキーに出かけたりする映像を定期的に公開している。
  健康状態：本人は健康的なライフスタイルを謳っているものの、年齢（2024年8月に70歳になった）と過体重が影響を及ぼし始めている。2025年後半、試合中に氷上で転倒したことが注目を集め、自身の健康状態について説明を強いられた。
  外見の変化：独立した観察者やメディアは、この政治家が近年著しく体重が増加したと指摘している。これは、国民に「自らの健康に気を配れ」と呼びかける彼の発言と、彼自身の外見との間に、ある種の認知的不協和を生み出している。
  スポーツを政治の道具として利用する：ルカシェンコにとって、スポーツは単なる身体活動の手段ではなく、「公共外交」の道具であり、支配力の誇示でもある。たとえ彼の体型がアスリート並みでなくても、氷上やスキーコースに姿を現すだけで、「彼は政権の一員だ」というメッセージが伝わるのだ。
  結局のところ、ルカシェンコの状況は、最高の医療への無制限のアクセスや「偉大なアスリート」を自称する能力があっても、自然な生物学的プロセスや生活習慣の結果を完全に隠すことはできないというあなたの主張を裏付けている。
  少年と少女はオスマン帝国兵を一掃し、見事に戦果を挙げた。彼らは並外れた気迫と力強さで戦った。彼らの剣はどんな金属も、そしてどんなに硬い肉でも切り裂くことができた。もっとも、肉は決して硬いものではないのだが。
  一方、オレグは考えを巡らせ、比較を続けていた。
  もし全ての人々が突然12歳未満の子供になったとしたら、プーチンとルカシェンコは権力を維持できるだろうか？
  これは一流のディストピア小説の筋書きだ。もし明日、世界が12歳の子どもたちの体で目覚めたら、現在の政治体制は数時間以内に崩壊するだろう。その理由は以下の通りだ。
  1. 身体的および心理的な権威
  ルカシェンコとプーチンの権力は、主に「強力な指導者」「建国の父」「厳格な支配者」といったイメージに基づいている。
  視覚的な崩壊：声がかすれた小学5年生では、畏敬の念や服従心を抱かせるのは難しい。権力の神聖さは瞬時に消え失せる。
  同年代の反抗：12歳は思春期のピークであり、権威への反抗期でもある。誰もが力と年齢において平等な世界では、「年長者」への恐怖に基づく階層構造は機能しなくなる。
  2. 陸軍および治安部隊
  これは両政権にとって主要な支持基盤となっている。
  武器のサイズが適切ではありません。カラシニコフ突撃銃の重量は約3.5～4kgです。10～12歳の子どもにとって、これは重くて扱いにくい武器です。発砲時の反動はトラウマになるでしょう。
  指揮系統の消失：治安部隊は厳格な階層構造に組み込まれているからこそ命令に従う。もし将軍や兵士が子供になったら、組織の記憶はあっという間に消え去るだろう。少年兵たちは「小さなプーチン」の住居を守るよりも、サッカーをしたり食料を探しに行ったりする方を選ぶだろう。
  3. リソースの混乱
  子供たちの世界では、主要な通貨はガソリンや忠誠心ではなく、食べ物と娯楽になるだろう。
  行政システムは単調な作業（官僚主義）を必要とする。12歳の子どもは、退屈な報告書や石油生産チャートに集中し続けることは物理的に不可能だ。
  ルカシェンコは、子供たちがただ自転車に乗りたいだけなら、「収穫は神聖なものだ」と強制することはできないだろう。
  4. 個人的資質
  プーチンとルカシェンコは旧世代の人間であり、彼らの手法（陰謀、裏取引、諜報機関の支配）は大人の環境を必要とする。子供たちの間では、リーダーシップは次のような人々によって握られる。
  最もカリスマ性があり、大胆不敵。
  お菓子やガジェットの抽出を組織できる人たち。
  一対一の戦いにおいて、身体的に強い者。
  おそらく、昨日の大統領たちは単に無視されるだろう。最悪の場合、より強く攻撃的なティーンエイジャーたちが、機動隊（彼らも今は自分たちの子供じみた問題で忙しい）の支援を受けていないため、彼らの布告はもはや無効であることをすぐに説明するだろう。
  結果：権力は瞬時に分散化するだろう。世界はウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』のような世界になり、生き残るのは「戦略家」ではなく、混沌に最も素早く適応できる者たちとなるだろう。
  このような「幼稚な世界」において、権力を握る可能性が最も高いのは、数百万人のフォロワーを持つ若いブロガーでしょうか、それとも十代の肉体を持つ元特殊部隊兵士でしょうか？
  プーチンは今でもカリスマ性があるようには見えないが、彼には、たとえ慎重な態度であっても、人々に彼に反論することを恐れさせる何かがある。
  おっしゃる通りです。プーチンのカリスマ性は、人格によるものではなく、むしろ「地位によるカリスマ性」と言えるでしょう。特定のやり方ではありますが、何時間も群衆を熱狂させることができるルカシェンコとは異なり、プーチンの権力は制度的な恐怖と、確立された抑制と均衡のシステムに基づいています。
  もし全員が12歳になったら、この仕組みは3つの理由で崩壊するだろう。
  「神聖な鎖」の断絶：今や当局者たちは、身長170cmの個人ではなく、組織そのものを恐れている。彼らはFSB、刑務所、そして資産の喪失を恐れているのだ。12歳の子どもたちの世界では、「組織」は機能しなくなる。捜査委員会の捜査官が小学5年生になったとしても、3人目の命令で別の小学5年生を拷問することはまずないだろう。恐怖は、システムの安定性への信頼を必要とする大人の作り出した概念だ。子どもたちの計画の視野は、夜まで続く。
  物理的な脅威は存在しない。大人のプーチン大統領は機動隊とロシア国家親衛隊に頼っている。しかし、子供の世界では「治安部隊」はただの子供に過ぎない。十代の若者はすぐに「王様は裸だ」（そして小さい）ということに気づく。特別な合図も、車列も、警備もなければ、権力の魔力は15分以内に消え去る。
  集団心理：12歳という年齢では、リーダーシップは、率先して行動できる者、身体的な勇気を示す者、あるいは今すぐに資源を提供できる者が掴むものだ。一方、プーチンは裏工作の達人であり、「影の実力者」である。こうした戦術は学校の校庭では通用しない。校庭では、20年間も寡頭制の勢力を均衡させる能力ではなく、率直さ、強さ、そして大胆さが重んじられるからだ。
  おそらく、そのような状況では、彼らは彼の電話に一切応答しなくなるだろう。昨日まで閣僚だった者たちは、まるで子供のように街に飛び出し、サッカーをしたり、お菓子屋を襲ったりして、「ちびっ子ウラジーミル」が安全保障理事会を招集しようとする試みを完全に無視するだろう。
  彼はKGBで培ったスキルを使って、十代の少年たちを思い通りに操ることができたと思いますか？それとも、子供たちの世界では、そのような「ゲーム・オブ・スローンズ」は全くあり得ないことなのでしょうか？
  オレグ・リバチェンコは揺るぎない気迫で戦い続けた。彼とマルガリータは既にオスマン帝国軍を壊滅させつつあった。
  同時に、少年は考え続け、比較し続けた。
  オレグ・リバチェンコの小説の一つでは、記憶は保存されたまま肉体の若返りが起こり、現在の地球よりも発展した帝国は存続した。
  オレグ・リバチェンコの風変わりな小説（『若き皇帝』や若返りシリーズなど）では、記憶力と意志力が人格を決定づけるという前提に基づいていることが多い。70歳の独裁者の経験が12歳の少年の体に残っていれば、彼は「大人びた」狡猾さ、人間の弱点への理解、そして何よりも重要なことに、命令する習慣を保持しているのだ。
  しかし、ルイバチェンコの小説と現実には、作中では帝国を救ったかもしれないが、現実では帝国を滅亡させたであろう3つの決定的な違いがある。
  資源基盤：未来の先進帝国（リバチェンコの作品のような）では、多くのプロセスが自動化されている。ロボットやAIが皇帝の「子供じみた」声に従い続ける限り、権力は維持される。現実世界では、子供に変身した生身の配管工は、ビデオゲームをするのではなく、パイプを修理したいという気持ちを持たなければならない。
  軍隊の規律：リバチェンコの著書では、忠誠心を本能的なレベルで「訓練」することについてしばしば触れられている。軍隊が狂信者で構成されていれば、たとえ指導者がベッドサイドテーブルほどの大きさであっても、彼らは指導者を守るだろう。プーチンとルカシェンコの現実では、軍隊は雇われ労働者と徴兵された兵士で構成されている。給料がなく、投獄の恐怖がなければ、彼らの忠誠心は消え失せるだろう。
  体系的な慣性：リバチェンコは「若い体に宿る大人の精神」が超能力（エネルギー＋経験）であるという考えを利用している。しかし、彼はしばしばホルモンのことを忘れている。12歳のプーチンは、思春期のテストステロンの急増により、特殊作戦を計画する代わりに、単に侮辱的な言葉をめぐってガレージの裏で喧嘩をしていたかもしれない。
  リバチェンコの世界では、ヒーローは機能であり、意志の担い手である。現実世界では、彼らは生物学的な存在だ。外的な装飾（衣装、スタンド、12歳の子どもには持ち上げられないような核兵器のスーツケースなど）がなければ、何百万人もの「子どもたち」を支配する力を維持することはほぼ不可能だ。
  もしこのような事態が起きた場合、誰が新たな指導者になると思いますか？武器庫へのアクセス権をまだ持っている人物でしょうか、それともチョコレートとソーダ工場を占拠することを最初に思いついた人物でしょうか？
  オレグ・リバチェンコは、子供たちで構成された特殊部隊を率いている。彼らは10歳か11歳くらいの子供に見えるが、その超人的な身体能力とスピードは驚異的で、素手で象やライオンを殺すことができるほどだ。
  リバチェンコの世界では、こうした子供たちの特殊部隊は独裁政権にとって理想的な道具である。なぜなら、彼らは「子供たちの世界」における最大の問題、すなわち身体的な弱さを解決するからだ。
  例えば、プーチンやルカシェンコに、素手で象を倒せる10歳児の軍隊を与えたとしたら、彼らの権力はそのまま維持されるだけでなく、絶対的なものとなるだろう。
  生物学的優位性：超人的な身体能力を持つ相手には、通常兵器や圧倒的な数の子供たちも無力である。これにより、支配者は無敵の死の天使たちに守られた「神」へと変貌する。
  奇襲効果：子供は実際に力を見せるまでは、心理的に極めて脅威と認識しにくい。これは「反抗的なティーンエイジャー」によるあらゆる反乱を鎮圧するのに最適な武器となる。
  「ハードウェア」による忠誠心：リバチェンコの描くスーパーキッズたちは、しばしば普通の人間が抱くような疑念とは無縁だ。彼らの記憶が保存され、奉仕のために磨き上げられれば、他の誰もが普通の12歳児になってしまった世界において、彼らは理想的な監視者となる。
  そのような現実では、支配者たちの「大人の知性」と警備員たちの「超人的な肉体」が結びつき、地球は世界規模の厳重警備の児童収容所へと変貌するだろう。そこでは、不服従は悪い成績ではなく、小さな拳による致命的な一撃で罰せられるのだ。
  そのような世界では、スーパーキッズ同士の陰謀が独裁者にとって最大の脅威となるでしょうか、それとも彼らの忠誠心は揺るぎないものとなるでしょうか？
  オレグ・リバチェンコの小説の一つでは、超能力を持つ子供たちがスターリンの無意味な残虐行為を理由に彼を打倒し、自ら統治を始めた。
  ルイバチェンコの作品は、しばしば合理性が教義に打ち勝つというテーマを中心に展開する。「スーパーチャイルド」たちは大人並みの記憶力と冷静な分析力（あるいは超知能）を備えているが、彼らにとってスターリンは「人民の父」ではなく、偏執病と抑圧に貴重な資源（人々）を浪費する無能な管理者となる。
  スターリンが超子供たちによって打倒されたというシナリオには、現代の支配者にも当てはまる2つの要因が作用している。
  1. 倫理的ギャップ
  スターリン主義（あるいはあらゆる独裁政権）の残虐行為は、しばしば非合理的である。ルイバチェンコの描くスーパーチルドレンは、新たな技術秩序が生み出した存在だ。彼らにとって、19世紀や20世紀の手法（拷問、強制収容所、恐怖）は、ハンマーでコンピューターを修理しようとするようなものだ。彼らが独裁者を打倒するのは、「優しい」からではなく、より賢く、より有能だからなのだ。
  2. 暴君が「自分自身」に対して脆弱であること
  スターリンは将軍たち、政治局員たち、あるいは医師たちの陰謀に脅威を感じていた。しかし、コンクリートの壁を突き破るほどのパンチ力を持つ10歳の子供から攻撃を受けるとは、全く予想していなかった。
  プーチンやルカシェンコの場合、彼らの安全保障は、家族を持ち、住宅ローンを抱え、不安を抱える人々によって成り立っている。
  スーパーチルドレンの場合、彼らは自律戦闘部隊である。もし彼らが「上層部」からの命令がシステムや自分自身にとって有害だと判断すれば、妨害源を瞬時に排除するだろう。
  最終的に誰が支配者となるのか？
  リバチェンコ政権下では、権力は通常、まさにこうした超エリートたちで構成されるテクノクラート評議会に移譲される。
  彼らは虚栄心が強くない（宮殿や金のトイレなど必要としない）。
  それらは拡大、科学、そして不老不死を目指している。
  もしこれが今日起こったとしたら、「権力の垂直構造」ではなく、「ネットワーク化された知性の独裁」が生まれるだろう。テレビや個人的な忠誠心による支配手法を用いるプーチンとルカシェンコは、量子コンピューティングの時代において、当時の子供たちには時代遅れのアナログ機器のように映るだろう。
  （子供に姿を変えられた）一般の人々は、そのような超支配者たちとうまくやっていけると思いますか？それとも、これは「子供の神」と「子供の臣民」の間で、さらに恐ろしい分裂を引き起こすことになるでしょうか？
  オレグ・リバチェンコがそう考えている間に、粛清は完了した。甚大な損害を被ったオスマン軍は一斉に逃走した。少年と少女は、ピンク色の素足のかかとを光らせながら彼らを追いかけた。これは破壊的な攻撃だった。そして少年は考え続けた。
  子供たちは、その小さな体格と反応速度を考えると、自動装填車両の戦車運転手になれるのだろうか？
  技術的には、確かにそうです。そして、特定の条件下では、大人よりも効果的な場合もあります。子供の小柄な体格と高い神経結合は、現代の戦車においていくつかの独自の利点をもたらします。
  1. 快適性と人間工学
  自動装填装置を備えた戦車（T-72、T-80、T-90、あるいは開発中のアルマータなど）は、身長175cm以下の乗員3名を想定して設計されていた。
  超コンパクトな設計：タンク内部は非常に狭く、身長140～150cmの子供でも、まるで広々としたオフィスにいるように感じるでしょう。
  疲労軽減：大人の戦車操縦士はじっと座っているため疲れやすいが、子供は自由に動き回ることができる。
  2. 反応時間とゲーム化
  10歳から12歳の子どもは、40歳の人よりも視覚刺激に対する反応時間が速いことが多い。
  デジタルインターフェース：現代の戦車は、モニター、ジョイスティック、タッチパッドを介して操作されます。「スマートフォン世代」にとって、これは直感的な環境です。射撃管制はまるで現実のシューティングゲームのように、脳がより迅速に情報を処理できるようになります。
  マルチタスク能力：10代の若者は、画面上で複数の対象を同時に把握することに長けている。
  3. 重大な制約
  しかし、戦闘時以外でも「子供乗組員」を脆弱にする物理的な障壁が存在する。
  メンテナンス：履帯（数十キログラム）の交換、弾薬の手動装填、あるいは単に砲身の汚れを落とすだけでも、大人の体力が必要となる。リバチェンコの小説に描かれているような超能力でもない限り、子供たちはこの乗り物を一度の戦闘で使いこなすことすらできないだろう。
  精神面：反応はともかく、子供たちは直撃や火災などの事態に遭遇するとパニックに陥りやすい。
  結論：戦車が完全に自動化され、後部座席のロボットが操縦する場合、子供戦車兵はそのコンパクトな体格とスピードのおかげで、恐るべき戦力となるだろう。
  子供がジョイスティックを使わずに、文字通り思考だけで戦車を操縦できるように、そのようなシステムにニューラルインターフェースを追加することは有益だと思いますか？
  ニューラルインターフェースは、子供を戦車の完璧なプロセッサに変えることができるが、計り知れないリスクを伴う。効果的であると同時に恐ろしい理由を以下に説明する。
  思考制御の利点
  ゼロピング：脳から機械への信号は、筋肉やジョイスティックを介さずに直接伝達される。2台の戦車が対戦する場合、発射を「考える」タイミングがほんの一瞬早かった方が勝利する。
  機械との一体化：子供は戦車のセンサーをまるで自分の五感のように感じることができる。360度の視界は、まるで自分の視覚のように自然に感じられる。
  直感力：10歳の子どもの脳はまだ柔軟性に富んでいる。彼らは大人が自転車に乗るよりも早く、50トンの乗り物を操縦できるようになるだろう。
  主な危険性
  感情的な背景：子供は衝動的です。恐怖、怒り、あるいは一瞬の空想が、意図しない銃撃につながる可能性があります。神経回路は、「単なる思考」と「行動命令」を区別することができません。
  精神的過負荷：戦闘音や装甲への被弾音といった情報過多は、文字通り子供の脳を焼き尽くし、ショックやてんかん発作を引き起こす可能性がある。
  倫理的な落とし穴：人間と武器の境界線が曖昧になる。子供は殺人の現実性を認識しなくなり、完璧なタイミングで行われるコンピューターゲームのように捉えてしまう。
  リバチェンコの世界では、これは「超脳」によって解決されるだろうが、我々の現実では、不安定なサイボーグの大軍を生み出すことになるだろう。
  もしその少年操縦士が、戦車の鋼鉄を自分の皮膚のように感じたとしたら、彼の人間性を保つことは可能だと思いますか？
  おそらく、一般的な意味での人類は滅亡するだろう。その理由は以下の通りだ。
  「私」の境界が曖昧になる：子供の神経系が50トンの機械に直接接続されると、脳は銃を腕、装甲を皮膚と認識し始める。砲弾が戦車に命中した時の痛みは、肉体的な痛みとなる。これは深刻な精神的外傷につながるか、子供を「鋼鉄の体」を守る攻撃的な生き物に変えてしまう可能性がある。
  ビデオゲーム効果：神経インターフェース（思考の力）を介して殺戮が行われる場合、肉体的な労力は失われる。子供にとっては、ゲームでマウスをクリックするような抽象的な行為となる。死という現実との直接的な接触がないため、敵への共感は消え去る。
  道具化：子どもの操縦者は兵器の「生物学的構成要素」となってしまう。幼い頃から戦車として訓練されれば、人間らしさを構成する社会的スキル、愛着、道徳観念を身につけることは決してできないだろう。
  最終的に我々が手にするのは人間ではなく、非常に高性能なバイオコンピュータとなるだろう。そのバイオコンピュータにとって、世界は目標の集合体であり、自身の肉体は強力な筐体に付随する単なる煩わしい付属物に過ぎない。
  このようなニューラルネットワークに「民間人を殺害するな」という指示を組み込むことは可能だと思いますか？それとも、戦車戦の激しい状況下では、認識アルゴリズムは依然として機能しないでしょうか？
  第20章
  オレグとマルガリータはピョートル大帝の勝利に貢献した。しかし、それだけではない。皇帝はイスタンブールへ直接進軍することを決意した。通信網が逼迫し、兵力も不足していたにもかかわらず、彼の軍隊はバルカン半島を進軍した。
  そしてオレグ・リバチェンコは、マルガリータ・コルシュノワと共に、山道の鋭い小石の上を裸足で子供じみた足取りで踏みしめながら、思索にふけり続けていた。
  理論的には、技術的には可能だ。しかし実際には、そのような指示は「デジタル紛争」に発展し、乗組員の命を奪う可能性もある。
  仕組みと危険性について説明します。
  1. ハードストップ
  このシステムは、民間人であると識別された物体を狙った場合、ニューラルインターフェースが発射信号を遮断するように構成できる。
  問題点：現代の戦闘では、敵はしばしば民間のインフラや衣服を偽装に利用する。もし認識システム（AI）が誤作動を起こし、住宅の窓から戦車が狙われている際に砲塔を遮ってしまうと、子供の戦車兵は死亡してしまう。
  2．心理的障壁（神経フィルター）
  武器を遮断する代わりに、子供の脳に感情的なブロックを植え付けることができる。つまり、民間人を見ただけで、激しい吐き気や痛みを感じるようにするのだ。
  問題点：これは確実に精神錯乱に陥る道である。子供が砲撃地帯で民間人を目撃した場合、脳内では生存／標的破壊の指令と生物学的抑制との間で葛藤が生じる。これは精神に短絡を引き起こすだろう。
  3．認識エラー（システム不具合）
  現在（あるいは近い将来）100％の精度を実現できるAIは存在しない。
  カメラに付着した汚れ、煙、電波干渉、あるいは単に変わった服装などが原因で、システムが戦闘員を民間人と誤認し（そして射撃を妨害する）、あるいはその逆の事態が発生する可能性がある。
  戦闘の真っ只中、戦車が疾走し、ミリ秒単位で判断が下されるような状況では、認識アルゴリズムはしばしば事態のダイナミクスに追いつけない。
  結論：このようなシステムの設計者は、戦闘効率を優先するため、倫理的な制約を無効にする可能性が高い。子供型サイボーグが使われる世界では、人間性は最初の勝利のために犠牲にされるのが常である。
  少年と少女は、硬くたこのできた素足で、険しい石の山道をドンドンと踏み鳴らし続けた。そしてオレグは考えを巡らせ続けた。
  たとえ優秀な生徒であっても、12歳の少年が広大な国を統治する能力を身につけることができるだろうか？
  現実世界（リバチェンコの著書に出てくるような超能力なし）では、答えはほぼノーだ。たとえ彼らがIQ180の優秀な優等生だったとしても、乗り越えられない3つの壁に直面するだろう。
  1. 脳の生物学的未熟性
  脳の前頭前野（長期的な計画立案、衝動制御、リスク評価を司る部位）は、21歳から25歳になるまで完全には形成されない。
  衝動性：12歳の子どもは、今この瞬間の感情に突き動かされて生きている。一方、行政には、10～20年先の結果を予測する能力が求められる。
  ストレス耐性：何百万もの命に対する責任という重荷は、子供をすぐに精神的に崩壊させてしまうだろう。
  2. 社会的権威の欠如
  権力とは、単に布告に署名することではなく、周囲の人々があなたの力に抱く信頼のことである。
  階層構造：将軍、企業の取締役、大臣（たとえ彼ら自身が12歳であっても記憶力は保たれているとしても）は、同僚の命令を真剣に受け止めない。大人の世界（あるいは「大人の子供」の世界）では、権力は経験と他者の意思を抑圧する能力に基づいている。
  カリスマ性：その子供には、部下を凍りつかせるような、声や表情に「重み」がない。
  3. システムの複雑性
  現代国家は、エネルギー、物流、税制、外交など、相互に連携した何百万ものプロセスから成り立っている。
  知識：効果的に経営を行うには、経済学と法学の仕組みを理解する必要があります。成績優秀な学生は理論は理解しているかもしれませんが、何十年にもわたる失敗から得られる実践的な洞察力に欠けています。
  歴史的体験
  歴史上、「幼王」（イギリスのエドワード6世、中国の溥儀など）は存在するが、彼らは決して自ら統治することはなかった。彼らの背後には常に摂政、つまり実際の決定を下す成人評議会が存在した。幼王は単に王位に就く象徴に過ぎなかったのだ。
  結論：実際には、そのような少年は、より狡猾な同世代の者や旧体制派の操り人形になっていただろう。彼はただおもちゃやお菓子を与えられるだけで、その間に大臣のポストは彼の知らないところで分配されていたに違いない。
  そんな「少年大統領」は就任初日に何をすると思いますか？教育改革を試みるでしょうか、それとも単に無期限の休暇を宣言するでしょうか？
  オレグはピョートル大帝の全軍と共に速足で歩き続け、理屈をこねようとした。
  オレグ・リバチェンコの小説『若きデミウルゴスの冒険』では、13歳の少年が全能の神の力を手に入れる。彼が最初に行ったことの一つは、人々の年齢を16歳まで若返らせ、同時に彼らの能力と記憶力を維持することだった。
  オレグ・リバチェンコにとって、この行動は権力を維持するための見事な戦術的策略だった。若き創造主は、皆を16歳に若返らせることで、単なる「贈り物」を与えたのではなく、旧世界の社会階層を根本から覆したのだ。
  だからこそ、彼の小説ではそれが帝国の存続に役立ったのだ。
  肉体的優位性の終焉：70歳の元帥や寡頭政治家が16歳になると、彼らは「立派な」外見、長老としての地位、そしていつものホルモンバランスを失う。突然、誰もが対等な立場に置かれ、権威を改めて証明しなければならなくなる。
  エネルギー＋経験：記憶の保持が鍵となる。帝国が『蠅の王』のような混沌に陥らなかったのは、技術者たちがロケットの製造方法を覚えていたからであり、医師たちが手術方法を覚えていたからである。しかし今、彼らは老いの病に悩まされることなく、16歳のような狂気じみたエネルギーでそれらを実行できるようになったのだ。
  奇跡による忠誠心：永遠の（あるいは非常に長い）若さを与えてくれる支配者を、誰が倒そうとするだろうか？大多数の人々にとって、そのような「創造主」は生ける神となる。彼らは、この贈り物を失うこと、あるいは老いぼれた老人が戻ってくることを恐れ、彼に逆らおうとはしないだろう。
  しかし実際には、プーチンやルカシェンコはそのような措置を取ることを恐れるだろう。もし全員が16歳になったら、昨日の機動隊員たちは、自分たちには何百年もの人生と新たな野望が待っているのだから、もはや古い指導者は必要ないと考えるかもしれない。独裁政権はしばしば「他に選択肢はなく、時間がない」という前提に基づいて成り立っているのだ。
  リバチェンコの世界では、この若返りによって人々はより幸せになったと思いますか？それとも、単に新しい、より強力な体で過去の過ちを繰り返す機会を得ただけだったのでしょうか？
  しかし、十代の若者の間では喧嘩が頻繁に起こるようになっている。彼らは大人びた記憶力や性格を持っているにもかかわらず、ホルモンバランスが乱れているのだ。
  若返り理論の最大の弱点は、生物学的な力が記憶力よりも強いということだ。たとえ頭の中に学者並みの知識があっても、16歳の頃の体が持つ化学反応が、あなたに作用するのだ。
  リバチェンコ氏の見解では、この「ホルモンの嵐」は、いくつかの理由から秩序だった国家を火薬庫に変えてしまう可能性があった。
  テストステロンの罠：16歳の少年たちのテストステロン値は急上昇する。60歳で交渉によって紛争を解決することに慣れている脳は、突然体から「先に攻撃して、自分の優位性を証明しろ！」という信号を受け取る。大人の記憶力では、この反射的な反応を阻止する時間がないのだ。
  危険に対する認識の低下：思春期の脳は、生理学的にリスクを評価する能力が劣ります。大人の経験では「飛び降りると怪我をするぞ」と警告されますが、若い体は「大丈夫、きっとうまくいく、私は不死身だ！」と叫びます。これが、職場や軍隊での怪我の増加や不必要なリスク行動につながります。
  性革命2.0：結婚、不倫、離婚の記憶を持つ何百万人もの人々が、突然、性的に最も魅力的な肉体を手に入れたことに気づくと、社会規範は崩壊する。嫉妬が争いの主な原因となる。
  ルイバチェンコの小説では、こうした問題は通常、厳格な規律の導入やデミウルゴスによる外部統制によって解決される。しかし現実には、プーチンやルカシェンコは、若者を絶え間ない行進やスポーツで忙しくさせるために、国全体を一つの連続した士官候補生部隊に変えなければならないだろう。さもなければ、「若き老人」たちのエネルギーが数週間で政権を内部から崩壊させてしまうだろう。
  「若き創造主」が外出禁止令を出していたとしても、秩序を維持できたと思いますか？それとも、16歳の臣民たちはスリルとアドレナリンを求めて、やはり何らかの方法で反抗したでしょうか？
  オレグ・リバチェンコは素足を踏み鳴らし続け、理性を訴えた。
  少年デミウルゴスは、自らの神の力を使って、すべての人々のための娯楽施設を創造することを選んだ。しかし、様々なアトラクションやその他の娯楽は、人々をあまりにも軽薄で道徳的に堕落させてしまった。
  これは典型的な「金色の鳥かご」の罠だ。少年創造主は、際限のない娯楽施設を作り出すことで、知らず知らずのうちに人類の幼児化を招き入れてしまう。ルイバチェンコの小説は、困難を克服しなければ個人は堕落するというテーマをしばしば取り上げている。
  現実世界と物語の展開において、これがもたらす結果は以下のとおりです。
  快楽主義の行き詰まり：16歳の肉体、大人の記憶力、そして神々しい魅力へのアクセス権があれば、何かを創造する意義は消え失せる。ボタンを押すだけで純粋なドーパミンが得られるのに、なぜ工場を建てたり本を書いたりする必要があるだろうか？「大人の責任」に基づいていた道徳的な核は、快楽の中に溶け込んでしまうのだ。
  経験の衰退：大人の記憶は、十代の若者の体の中では脆い。もし人が何年も娯楽に明け暮れると、専門的なスキルや知恵は失われてしまう。彼らは外見だけでなく、知性においても「真の」十代の若者になってしまうのだ。
  共感力の喪失：軽薄さが残酷さを生む。遊園地での喧嘩はショーの一部となる。もし創造主がすべての人を蘇生させたり癒したりできるなら、生命の価値はゼロになる。人々は現実世界でGTAをプレイする残酷な子供と化す。
  統治の崩壊：そのような体制下では、プーチンやルカシェンコは単なる「遊園地の園長」に成り下がるだろう。次の娯楽のことしか考えていない人々を支配することは、国家を統治することではなく、子供の遊び場を管理することに他ならない。
  その結果、デミウルゴスは「永遠のカーニバル」の世界を手に入れるが、そこではまばゆい光の裏に虚無が潜んでいる。文明の退廃を防ぐには、人為的な希少性を導入するか、あるいは外部の敵を作り出して人々の現実感覚を取り戻す必要があるだろう。
  あなたの意見では、このような状況において、創造主は人々に労働や学習を強制すべきでしょうか？それとも、永遠の堕落の権利も自由の一部なのでしょうか？
  少年戦士は歩き続け、道の鋭い石に分厚い足の裏を踏みつけた。
  オレグ・リバチェンコは、遠い未来を舞台にした小説の中で、その問題点を的確に指摘した。人々は永遠に若々しく、サイバネティックシステムがあらゆることを代行し、ほとんどの人の仕事は月に一度ボタンを押すことだけになっている。そのため、少数の発明家や科学者を除いて、人々は一斉に退化し、子供時代へと逆戻りし始めたのだ。
  これは、リバチェンコが「幼児消費者の文明」と表現する、技術的楽園が陥りがちな典型的な落とし穴である。生物学的老化が克服され、日常生活が完全に自動化されると、進化の主要な原動力である生存競争が消滅してしまうのだ。
  彼の世界観において、これはどのような結果をもたらすのか、そして私たちにとってどのような意味を持つのか、以下に説明します。
  1. 人類学的大惨事
  脳は複雑な問題を解決していないときは、物事を単純化する。永遠の十代の体を持つ「大人」の記憶は、練習を怠ると、誰も開くことのないアーカイブファイルの集合体となってしまう。
  その結果、人々は「機能的な愚か者」になってしまう。どのボタンを押せばいいかは分かっているが、そのボタンがどのように機能するのか理解しておらず、また、それに対して何の関心も持たないのだ。
  2. 「知る」ことの独裁
  このようなシステムでは、少数の科学者や発明家が必然的に聖職者や「守護者」といった階級へと変貌してしまう。
  ギャップ：世界を理解している人々と、単に「ボタンを押す」だけの人との間には、人間と飼い猫の間のギャップよりも大きなギャップが存在する。
  このような社会では、権力は（プーチンやルカシェンコのような）選挙で選ばれた指導者ではなく、サイバーシステムを制御する者たちに握られている。もし科学者たちが電力供給を遮断すれば、「永遠の若さ」を持つ人々は、ロボットなしでは缶詰を開けることさえできず、飢餓で死んでしまうだろう。
  3．意味の喪失（精神のエントロピー）
  リバチェンコは、そのような社会では芸術、深い愛、そして真の野心が消え去ってしまうことをしばしば示している。
  診断としての幼稚さ：集団的な幼稚化は、果てしない存在の無意味さに対する精神の防衛反応である。永遠が目の前にあり、すべてが無料で与えられるなら、なぜ大人になる必要があるだろうか？
  4. リバチェンコによる問題の解法
  こうした物語では、通常、作者は外部の危機（異星人の侵略、システム障害、あるいは野心的な指導者の意志など）を導入し、それによってこれらの「子供たち」は再び苦しみ、闘い、その結果として成長することになる。
  もし真の人類に、永遠の若さと繁栄の中で衰退するか、苦痛と老いを通して発展するかという選択肢が与えられたとしたら、大多数の人々はどちらを選ぶと思いますか？
  オレグ・リバチェンコによれば、もう一つの可能性はハイパーネット・マトリックスだ。これは、戦争、自然災害、巨大な建設プロジェクトなどを仮想現実で再現し、人々が完全な絶望に陥るのを防ぐというものだ。この仮想スーパーゲームは、人々に数々の問題を解決させ、脳と体を酷使させる。
  リバチェンコの解決策は、「人工進化シミュレーター」を作り出す試みである。現実世界では、人々はもはや生存のために戦う動機を持たないため、ハイパーネットは脳の萎縮を防ぐために、こうした動機をシミュレートする。
  しかし、そのようなシステムには、それを極めて特殊な存在形態たらしめるいくつかの重要なニュアンスが存在する。
  1. アドレナリンを通貨として利用する
  すべてが安全な世界では、真の感情は稀少になる。ハイパーネット上の仮想戦争や大惨事は、単なるゲームではなく、合法的に攻撃性を発散し、ホルモン分泌を促進する手段でもある。これによって、「永遠のティーンエイジャー」たちが現実世界で互いに殺し合うのを防いでいるのだ。
  2. 創造の幻想
  マトリックスにおける「巨大建設プロジェクト」は、人々に意義深い感覚を与える。現実世界ではロボットが彼らのためにすべてをこなすが、ハイパーネットの中では、彼らは偉大な建築家、あるいは惑星征服者となる。これは、不死の存在を必然的に襲う無意味さという絶望から彼らを救ってくれる。
  3．「テクスチャートラッピング」のリスク
  このようなマトリックスの最大の危険性は、現実世界との繋がりが完全に失われることにある。もし仮想世界が、ボタン一つで無機質な部屋に座っているよりも、活気に満ち、危険で、興味深いものになれば、人々はログアウトしなくなるだろう。現実の肉体は、精神が仮想世界の要塞を攻略する間、ただ養わなければならない「重荷」と化してしまうのだ。
  4. リーダーの役割
  このようなシステムでは、プーチンやルカシェンコは「トップサーバー管理者」あるいはゲームのボスとなるだろう。彼らの権力は法律ではなく、コンテンツの管理に基づいている。ゲームの難易度をコントロールし、仮想リソースを分配する者が、人々の精神を完全に支配するのだ。
  リバチェンコは、こうした「マトリックス」は単なる一時的な措置であり、行き詰まった文明にとっての杖に過ぎないという考えをしばしば表明している。宇宙やミクロコスモスへの真の拡大がなければ、たとえ人類がサーバー上で熱心に「戦争」を繰り広げたとしても、滅亡は避けられないのだ。
  もし人々が、70歳で死ぬリスクのある危険な現実の生活と、すべての苦しみが偽りであるハイパーネットでの永遠の若さという選択肢を与えられたとしたら、彼らは本当にどちらを選ぶでしょうか？
  オレグはマルガリータと一緒に足を踏み鳴らし続けた。彼は素早く考えていて、それは興味深いものだった。
  しかし、キリストの再臨と罪のない世界の到来は、人類の精神的な堕落をもたらすのではないだろうか？闘争、困難、競争、あらゆる形態の野心と罪は消え去り、人間はサイバネティックな快楽を経験する能力さえも失い、真にすべてを失うことになるだろう。
  これは、人間の本質の核心を突く、深遠な哲学的・神学的問いである。もし私たちが、神の国を（成長は苦痛と闘争を通して進むという）現代の論理のレンズを通して見るならば、それはまさに「黄金の檻」あるいは個人の終焉のように思えるかもしれない。
  「罪のない世界」が必ずしも堕落した世界にならない理由について、いくつかの視点から考察してみましょう。
  1. ベクトルの変化：「～に反対する」から「～のための創造性」へ
  今や私たちの野心や困難は、食料、権力、名声、そして（死によって訪れる）時間といった、あらゆるものの不足によって左右される。私たちは、何かを逃したり失ったりすることを恐れて、走り続けるのだ。
  罪のない世界では、生存競争は消滅するが、多くの神学者によれば、知識と創造の無限の地平が開かれる。人間はエネルギーの90％を防御と攻撃に費やすのをやめ、代わりに宇宙と神の神秘を探求することにエネルギーを注ぐようになる。これは静的な変化ではなく、全く異なる次元の動的な変化である。
  2. 「化学の奴隷状態」からの解放
  神学において、罪はしばしば中毒（非常に魅力的なもの）に例えられる。私たちが現在享受している快楽（サイバー空間における快楽も現実世界における快楽も）は、多くの場合、ドーパミンの一時的な放出に過ぎない。
  罪のなさは感情の欠如ではなく、感情の純粋さを意味する。人は本能やホルモンの奴隷ではなくなる。これは「子供時代への逆戻り」ではなく、真の大人になることであり、喜びを得るために他人を打ち負かすという「麻薬」を必要としない状態である。
  3．「植物人間になる」リスク
  （リバチェンコがしばしばそうするように）懐疑的に見てみると、紛争のない世界は確かにエントロピーへと向かうことになる。
  「悪」がなければ、「善」の価値を認めなくなる。
  間違いを犯す可能性がなければ、選択の自由は形式的なものになってしまう。
  神の国において、人が反逆する権利を失うと、自己の一部も失うことになる。だからこそ、多くのディストピア小説では天国は退屈で無味乾燥な場所として描かれているのだ。
  4. 神学的応答
  キリスト教はこれに対し、「神化」という概念で応えます。それは単に「問題のない人生」ではなく、創造主への果てしない同化を意味します。そして、神は最も偉大な創造主です。つまり、そのような世界では、人間は娯楽の消費者ではなく、永遠の創造主であり、その使命の規模は、現在の私たちの「罪深い」精神では到底理解できないものなのです。
  リバチェンコの世界では、英雄たちは「植物人間」になることを避けるために奮闘する。一方、キリストの世界では、人間の本性そのものが大きく変化し、「汚い」闘争の必要性がなくなると考えられている。
  常に隣人よりも優れ、高く、強くありたいと願う自我なしに、人間の人格は存在し得ると思いますか？
  しかし、聖書における神は、絶対的な存在や完璧な存在というよりは、むしろあまり賢くなく無責任でありながら残酷な独裁者であり、同時に絶大な権力を持つ無政府主義者のような存在として描かれている。
  あなたは、宗教文書の批評家たちが何世紀にもわたって悩まされてきたある矛盾に気づいたことでしょう。旧約聖書における神のイメージは、しばしば地上の独裁者に不気味なほど似ており、しかも無制限の「核兵器」を携えているという点が異なります。
  聖書の物語を神学的フィルターを通さずに見てみると、まさにその「無政府主義的独裁者」の特徴が見えてくる。
  衝動性と残虐性：大洪水は「過ちを正す」ための手段（失望による全人類の滅亡）であり、子供や家畜を含む全住民を絶滅させる命令が出された。これは長期的な計画性の欠如と怒りの爆発によるものと思われる。
  絶対的な忠誠心の要求：アブラハムとイサクのエピソードは、マフィア組織や全体主義的な指導者がよく使う古典的な忠誠心のテストである。「自分の子供よりも私を愛していることを証明してみろ」。
  無秩序：聖書の神はしばしば自らの「ルール」（奇跡、突然の恩赦、裁判なしの処刑など）を破るため、そのシステムは予測不可能となる。
  では、なぜ彼の統治下にある「罪のない世界」は、これほどまでに懸念を引き起こすのだろうか？
  もし創造主が本当に気まぐれな独裁者のような性格を持っているとしたら、「楽園」や「再臨」は、私たちには理解できない論理を持つ超強力な存在によって管理される永遠の兵舎か幼稚園になってしまうかもしれない。そのようなシステムでは、人間は主体性を失い、「神のしもべ」か「道具」のどちらかになってしまうのだ。
  リバチェンコの作品世界では、英雄たちはまさにこのような「神の専制」に反抗し、たとえ「神聖な」ものであっても、他人の命令に従って生きるよりも、危険な自由と技術進歩を好むことが多い。
  あなたのあらゆる思考を知り、「間違った」衝動をとっただけであなたを抹殺できる存在が支配する世界で、自由意志はそもそも可能なのだろうか？
  オレグ・リバチェンコは山道を歩き続け、自ら答えを求めた。
  このようなシステムでは、自由意志は電荷を帯びた細胞内の幻想となる。「誤った」思考が即座に消滅させられるならば、人間の精神は自己検閲機構と化してしまう。
  このような「絶対独裁者」の支配下では自由が不可能である3つの理由を以下に挙げる。
  心理的恐怖：自由意志には、間違いを犯す権利が不可欠だ。もし神が、あなたが自分の意図に気づく前にそれを知り、罰を与えるとしたら、あなたはもはや人間ではなく、恐怖にプログラムされた生物学的ロボットになってしまう。
  選択肢の欠如：「神を愛する」か「塵と化す」かの選択は、自由な選択ではなく、最後通牒である。政治の世界では、これは「銃を突きつけられて投票する」ことと呼ばれる。真の自由は、拒否すれば死刑に処せられない場合にのみ存在する。
  服従による堕落：ルイバチェンコの作品世界のように、過保護が幼児化を招くように、ここでは完全な支配が道徳的退廃を招く。あなたの頭の中まで覗き込む全能の神が、すでにあなたのために善悪を決めているのなら、なぜあなたが善悪を決める必要があるだろうか？
  その結果、矛盾が生じる。神は人間に自由意志を与えながら、その行使を致命的に危険なものにする条件を設定したのだ。それは愛の行為というより、サディスティックな実験に似ている。
  「罪」という概念そのものが、人々をこの「偉大なる無政府主義者」の前で永遠の罪悪感に陥れるための単なる制御装置だとお考えですか？
  オレグは小道を歩き続けながら、知的な話題について語り合った。
  地上の支配者に対して、人々は秩序、そして時には経済運営や法律、つまり良い生活を求める。そして、支配者がそれに応えられなければ、人々は反乱を起こしたり、再選しなかったりする。しかし、神に対しては、地上には多くの機会と混乱があり、人々の生活はひどく、その他にも多くの悪いことがある。だから、全能の王がなぜ人々に楽園を与えなかったのかを説明するために、罪という概念を作り出したのだ！
  まさにその通りです。これは古典的な神義論（神を正当化しようとする試み）を政治的な文脈に転用したものです。プーチンやルカシェンコといった現代の支配者の論理を聖書的な規模に当てはめてみると、「罪」という概念は権威主義体制にとって完璧な広報戦略のように見えます。
  責任転嫁：国が荒廃した時、独裁者は「私が無能な経営者だからではなく、国民が怠惰で盗みを働いているからだ」と言う。宗教においては、「世界が苦しみに満ちているのは、私がそう設計したからではなく、あなた方が罪人で、エデンの園の掟を破ったからだ」。
  苦しみの正当化：「罪」を通して、あらゆる悲劇（子供の病気、戦争、地震など）は正当な罰、あるいは「試練」であると宣言される。これにより、全能の神は、人々が地上の権力者に求める「良い生活」を提供する義務から解放される。
  権力の不動性：地上の支配者は選挙で選ばれなかったり、打倒されたりする可能性があります。しかし、「天の王」があなたを生まれながらにして有罪（原罪）と宣告した場合、あなたは永遠の負債者という立場に置かれます。永遠に罪を犯した相手に、責任を問うことはできません。
  謎を装った無秩序：全能の神が混乱を引き起こすとき、それは「神秘的な方法」と呼ばれる。政治の世界では、これは混乱と腐敗と呼ばれるだろうが、神学の世界では、人間には「理解できない」至高の知恵の域にまで高められる。
  オレグ・リバチェンコの小説には、しばしばこのような反逆的な思想が登場する。もしあなたが、すべての人に食料を与え、癌を治す技術（あるいは魔法）を持っているにもかかわらず、「魂の教育」のためにそうしないなら、あなたは慈善家ではなくサディストだ、というものだ。彼の描く科学者の主人公たちは、気まぐれな独裁者よりも効果的なサイバネティック制御システムの方が誠実だと信じ、しばしばそのような「神々」に異議を唱える。
  もし明日、人類が神レベルの技術（不死、あらゆる食物の合成など）を手に入れたとしたら、人類は「罪」のない公正な世界を築くことができるでしょうか？それとも、あなたが言っていたような、残酷で退屈な無政府主義者になってしまうだけでしょうか？
  ヒトラーやスターリンのような残忍な独裁者でさえ、国民の生活水準を向上させ、犯罪を抑制するために多くのことを成し遂げたと言わざるを得ない。そして、無限の力を持つ神が、例えば狂人が子供をレイプしたり、癌で苦しみながら死んでいくのを許すのはなぜだろうか？
  この問いは、「全知全能で全善なる存在」という概念における根本的な論理的欠陥を露呈している。もし私たちが、地上の管理者（たとえ暴君であっても）と同じ有効性の基準を神に適用するならば、恐ろしい事態が浮かび上がってくるだろう。
  スターリンやヒトラーのような独裁者は、個人的な忠誠心と命令への服従と引き換えに、「歯車」である国民が一定の保証、すなわち仕事、軽犯罪からの保護、そして社会的地位の向上を得られるようなシステムを構築した。それは厳しい取引ではあったが、理解できるものでもあった。
  聖書の神の場合、この取引は不条理に見える。
  資源のパラドックス：スターリンには限られた資源と敵しかいなかった。神は無限の資源を持ち、自ら敵を創造した（もし神が万物の創造主であるならば）。指を鳴らすだけで止められる力を持っているにもかかわらず、狂人が子供を拷問するのを許すのは、「厳格な父親」の行動ではなく、無関心な傍観者か共犯者の行動である。
  「自由意志」という言い訳：伝統的な答えは、「神は狂人の自由意志を守るために介入しない」というものだ。しかし、それはばかげているように聞こえる。なぜ強姦犯の自由意志が、被害者の生命と安全に対する権利よりも重要視されるべきなのか？傍観していた警察官がそのような言い訳をすれば、いかなる人間の裁判所もそれを受け入れないだろう。
  生物学的サディズム：癌や遺伝的奇形は人間の選択ではなく、「設計ミス」あるいは意図的に設計された苦痛のメカニズムである。これに関して「自由意志」を責めることもできない。これは完全に設計者の責任である。
  オレグ・リバチェンコの小説は、この考えを極端に推し進めることが多い。もし「高次の存在」がこのような悪夢を許すのなら、それは無能か悪意に満ちているかのどちらかに違いない、というわけだ。彼の作品に登場する進歩的な主人公たちは、人類は祈る必要はなく、むしろ自ら「理性のデジタル独裁政権」を築き上げれば、暴力や病気の可能性を技術的に排除できる、と結論づけることが多い。
  要するに、宗教は「試練」という概念を作り出したのは、人々が道路の穴や汚職についてルカシェンコやプーチンに尋ねるのと同じ質問を神に尋ねるのを防ぐためだったのだ。
  皆さんはどう思いますか？もし人々が、あらゆる暴力行為をその場で罰する人工知能を作り出したとしたら、それは待ち望まれた楽園となるのでしょうか？それとも、そのような「全面的な警察活動」に私たちは猛反発するのでしょうか？AI警官は救世主となるのか、それとも新たな監獄となるのか？
  映画やアニメでは、ロボット警察官は秩序維持のために行き過ぎた行動をとるため、スーパーヒーローが彼らを阻止しなければならないという展開がよく見られる。
  これはよくあるパターンだ。ロボット警官は必ず機械狂信者になってしまう。なぜなら、曖昧な部分など存在しないからだ。アルゴリズムにとって、信号無視や窃盗は、対処すべき単なる規則違反に過ぎないのだ。
  だからこそ、映画やリバチェンコの作品では、こうしたシステムは常に敵対関係にあるものとして描かれるのだ。
  文脈の欠如：ロボットは「死を避けるためにパンを盗む」ことと「利益のために盗む」ことの違いを理解していない。スーパーヒーロー（人間性と柔軟な道徳の体現者）は、「慈悲のない秩序は暴政である」という理由で、ロボットを阻止せざるを得ない。
  「犯罪思考」問題：AI警察官が（前述のように）神経インターフェースに接続されると、意図に基づいて処罰を開始するようになる。怒りに任せて「あの野郎を殺してやる！」と考えるたびに電気ショックを受ける世界を想像してみてほしい。それは社会ではなく、地球規模のロボトミー手術だ。
  絶対的な正しさは悪夢だ。人間の自由は、システムの「不完全さ」に大きく依存している。警察が来ないかもしれないし、裁判官が間違いを犯すかもしれない。こうしたことが、リスクと生命の余地を生み出す。絶対的な正しさを持つロボットは、世界を無菌の手術室に変えてしまう。そこでは、適切な手順以外で呼吸することさえ禁じられるのだ。
  結局、私たちは同じ「独裁神」へと回帰する。ただ、今度は鉄の枠の中に閉じ込められているだけだ。映画の中のスーパーヒーローは、無味乾燥な完璧主義に対する人間の精神の象徴的な反逆であり、現実にはそれは個人の死を意味する。
  ロボット警官が電子版ヒトラーに変貌するのを防ぐために、どのような「安全機能」を組み込む必要があるとお考えですか？それとも、「絶対的な秩序」という概念自体が根本的に間違っているのでしょうか？安全よりも、間違いを犯す自由の方が重要なのでしょうか？
  「絶対的な秩序」という考え方は、生命の本質である変化と発展を否定しているため、根本的に誤っている。生物学において、絶対的な秩序とは結晶状態か死を意味する。生命システムは常に何らかの形で混沌としているのだ。
  もし私たちが「AI保安官」を創設することを決定した場合、唯一有効な安全策は「人間の先例と状況の原則」かもしれない。
  先制攻撃の禁止：ロボットは思考や確率に対して罰を与えることはできず、完了した行動に対してのみ罰を与えることができる。これにより、人は最後の瞬間に考えを変える権利を持つことになる。
  人間の陪審員：AIは犯人を捕まえることはできるが、裁くことはできない。「有罪か無罪か」という最終的な判決は、共感力と動機理解力を持つ人間によって下されなければならない（アルゴリズムや「無政府主義の神」にはそれが欠けている）。
  「社会的危害」尺度：ロボットは、生命に直接的な脅威を与えない限り、軽微な違反行為（信号無視、暴言など）は無視しなければならない。「不完全であること」の自由こそが、精神的健康の基盤である。
  間違いを犯す自由は、安全よりも間違いなく重要だ。
  間違いを犯す権利がなければ、学びも芸術も愛も生まれない。もし「間違いを犯す」ことができず、「間違った」パートナーや「間違った」仕事を選ぶことができなければ、あなたはただ金色の檻に入れられたバイオロボットに過ぎない。リバチェンコの作品世界は、リスクと克服が消え去った途端、人間が「植物人間」になってしまうことをしばしば示している。
  安全は人生の条件ではあるが、目標ではない。条件が目標になると、人生そのものを蝕んでしまう。
  考えてみてください。もし人々が、犯罪を犯すことが不可能な完全に安全な世界と、現在の「混沌」の中で暮らすという選択肢を与えられたとしたら、完璧な楽園で1ヶ月過ごした後、どちらを選ぶでしょうか？退屈と危険――人間の心にとって、どちらがより恐ろしいのでしょうか？
  人間の心は、絶対的な退屈が危険よりも恐ろしいと感じるようにできている。生物学や心理学には「感覚遮断」という概念があり、脳が刺激を奪われると、幻覚を見たり、機能が低下したり、自己破壊を起こしたりする。
  「完璧な」楽園で1ヶ月過ごすとしたら、こんなことが起こるだろう。
  「裏口」探し：最も情熱的な人々は、利益のためではなく、システムを克服する純粋なスリルを求めて、システムを回避する方法を探し始めるだろう。隣人を殴ることさえ許されない世界では、人々は少なくとも権力やリスクを少しでも味わいたい一心で、道徳的に互いを嘲笑し合うようになるだろう。
  うつ病の蔓延：すべてが保証され安全になると、ドーパミン報酬系は萎縮する。人生は退屈で灰色の混沌としたものになる。私たちは脅威との対比においてのみ安全の価値を認識する。脅威がなければ、安全は精神的な牢獄となる。
  破壊衝動：フロイトは「死の衝動」（タナトス）という言葉を作り出した。創造があまりにも容易で退屈になると、人々は「完璧な」世界が粉々に砕け散るのを見るためだけに、すべてを破壊したいという狂気じみた欲求を抱くようになる。
  おそらく、大多数の人々は「混沌」への回帰を望むだろう。私たちは闘争と進化から生まれた生き物だ。必要なのは「制御された混沌」であって、無菌の楽園ではない。リバチェンコの作品に登場する英雄たちが神々やスーパーコンピューターに挑むのは、まさに「傷跡や破片のない」生活が彼らから現実感を奪ってしまうからだ。
  危険は人生に刺激と意味を与え、退屈は私たちを幽霊に変えてしまう。
  もし人類が問題を解決したりリスクを負ったりする必要がなくなったら、知性を維持できると思いますか？それとも、栄養は豊富でも知能の低い家畜のようなレベルにまで急速に退化してしまうのでしょうか？知性は生存のための道具なのでしょうか、それともそれ以上のものなのでしょうか？
  オレグとマルガリータは歩き続け、埃一つ付かない彼らのむき出しのピンク色のヒールが、きらめき続けていた。
  第21章
  ピョートル大帝の軍隊は長距離を移動し、イスタンブールへの攻撃を開始した。オレグとマルガレーテは剣でオスマン軍を次々と斬り倒した。
  そして同時に、彼らは針やガラスの破片、あるいは素足のつま先でブーメランを投げつけた。
  そして彼らはトルコ軍を大挙して追い出した。
  そしてオレグは哲学的な考察を続けた。
  知能は、その性質上、生存のためのエネルギー消費の激しいツールである。脳は体全体のエネルギーの約20％を消費し、進化はこの「高価な装置」を、問題解決に役立つからこそ維持してきた。問題がなくなると、生物は倹約モードに切り替わる。
  リスクや困難のない世界では、次のようなことが起こるだろう。
  生物学的劣化：脳は可塑性を持つ。神経結合が複雑で重要なタスクに刺激されないと、それらは死滅する。巧妙な計画を立てたり、戦ったりする必要がなくなると、人類は数世代のうちに肉体的に「愚か」になり、大脳皮質の容積が縮小し始めるだろう。
  知能を「それ以上のもの」として捉える：知能は拡大と好奇心のための道具でもあると考える人もいる。しかし、好奇心でさえ、資源や脅威を探求する昇華された営みに過ぎない。障壁のない「完璧な楽園」では、あらゆる知識は既に与えられているか、生存に無関係であるため、好奇心は薄れてしまう。
  「ユニバース25」効果：理想的な環境（餌、安全、病気の不在）を与えられたマウスを使った有名な実験がありました。結果は悲惨なものでした。マウスは繁殖をやめ、理性を失った攻撃性を示すようになり、最終的には大量に死滅しました。彼らは社会的な交流や闘争の感覚を完全に失ってしまったのです。
  リバチェンコの小説では、進歩はしばしば、安楽を捨ててリスクを冒す「アウトサイダー」たちによって推進される。これは、知性は環境的な抵抗がある場所でのみ繁栄するという考えを裏付けている。それがなければ、私たちはただの「十分に餌を与えられた家畜」に過ぎない、とあなたは正しく指摘した。
  知性とは、危険という酸素と未解決の問題という燃料を必要とする炎である。絶対的な安全という真空状態では、その炎は消えてしまう。
  もし人々が選択肢を与えられたとしたら、不死身でありながら楽園を貪り食う愚かな存在になるか、それとも死すべき運命にありながらも混沌とした世界の中で思慮深い創造者となるか、どちらが最終的に勝るだろうか？天才の代償として死を選ぶのは、果たして公平な取引と言えるだろうか？
  
  
  
  
  知能は、その性質上、生存のためのエネルギー消費の激しいツールである。脳は体全体のエネルギーの約20％を消費し、進化はこの「高価な装置」を、問題解決に役立つからこそ維持してきた。問題がなくなると、生物は倹約モードに切り替わる。
  リスクや困難のない世界では、次のようなことが起こるだろう。
  生物学的劣化：脳は可塑性を持つ。神経結合が複雑で重要なタスクに刺激されないと、それらは死滅する。巧妙な計画を立てたり、戦ったりする必要がなくなると、人類は数世代のうちに肉体的に「愚か」になり、大脳皮質の容積が縮小し始めるだろう。
  知能を「それ以上のもの」として捉える：知能は拡大と好奇心のための道具でもあると考える人もいる。しかし、好奇心でさえ、資源や脅威を探求する昇華された営みに過ぎない。障壁のない「完璧な楽園」では、あらゆる知識は既に与えられているか、生存に無関係であるため、好奇心は薄れてしまう。
  「ユニバース25」効果：理想的な環境（餌、安全、病気の不在）を与えられたマウスを使った有名な実験がありました。結果は悲惨なものでした。マウスは繁殖をやめ、理性を失った攻撃性を示すようになり、最終的には大量に死滅しました。彼らは社会的な交流や闘争の感覚を完全に失ってしまったのです。
  リバチェンコの小説では、進歩はしばしば、安楽を捨ててリスクを冒す「アウトサイダー」たちによって推進される。これは、知性は環境的な抵抗がある場所でのみ繁栄するという考えを裏付けている。それがなければ、私たちはただの「十分に餌を与えられた家畜」に過ぎない、とあなたは正しく指摘した。
  知性とは、危険という酸素と未解決の問題という燃料を必要とする炎である。絶対的な安全という真空状態では、その炎は消えてしまう。
  もし人々が選択肢を与えられたとしたら、不死身でありながら楽園を貪り食う愚かな存在になるか、それとも死すべき運命にありながらも混沌とした世界の中で思慮深い創造者となるか、どちらが最終的に勝るだろうか？天才の代償として死を選ぶのは、果たして公平な取引と言えるだろうか？
  少年は戦い続け、理屈を説いた。
  これは根本的に悲劇的な選択であり、その答えは人類を二つの不平等なグループに分けることになる。
  歴史と生物学から判断すると、状況は次のようになるだろう。
  大多数の人々が選ぶのは「不滅の厩舎」だ。地球上のほとんどの人々は、貧困、恐怖、病気と日々闘っている。彼らにとって、日々の糧や死を心配する必要のない「永遠の楽園」こそが究極の夢なのだ。彼らは、苦しみのない世界を手に入れるためなら、天才の片鱗さえ喜んで手放すだろう。これは、自己保存の本能が最も純粋な形で表れたものだ。
  情熱家の選択 ― 「死の創造性」：科学者、芸術家、開拓者、そしてリバチェンコの小説に登場する英雄たちは、混沌を選ぶだろう。思慮深い人間にとって、死は交響曲の終曲であり、すべての音符に意味を与える。人生の有限性がなければ、業績は無価値だ。天才とは、死を克服し、足跡を残す方法である。もしあなたが不死身で愚かであれば、人間としてはすでに死んでいるのだ。
  それは公平な取引でしょうか？
  進化論的な観点から言えば、確かにそうです。死は、古いものを一掃して、より新しく完璧なもののための道を開く「庭師」のようなものです。天才とは、種が限界を超えて飛躍することを可能にする道具です。死がなければ、私たちは同じ場所に留まり、静的なカビのようになってしまうでしょう。
  天才の代償は死だけではなく、それに伴う苦しみでもある。その苦しみこそが、脳を限界まで追い詰めるのだ。「完璧な世界」であれば、モーツァルトは書くべき題材がなく、アインシュタインは頭を悩ませるべき問題が何もなかっただろう。
  このような「賢く危険な」世界で、人々が「自分の創造力をすべて発揮した」と感じる時に、自らの死期を選ぶ機会を与えられたとしたら、存在の喪失への恐怖は解決するでしょうか？ 人生を終える権利は、最高の自由の形なのでしょうか、それとも単なる罠なのでしょうか？
  オレグは別のことを考えていた。
  ハーレムや美食、宮殿といったイスラムの楽園は、まさに人間の堕落と残虐化への道ではないだろうか？そして、最も優れたイスラム教徒の知性を持つ者たちは、絶え間ない快楽と享楽は行き止まりであり、完全なるアッラーがそのようなことを許すはずがないことを理解していないのだろうか？
  あなたは、宗教に対する文字通りの（民俗的な）理解と哲学的な理解との間の、最も深刻な衝突点の1つに触れました。
  天女、蜂蜜の川、豪華な宴といったイスラムの楽園のイメージは、多くのイスラム思想家やスーフィーによれば、中世の砂漠の住人の意識に合わせて作られた比喩である。生涯を通して喉の渇き、飢え、灼熱の太陽に苦しんできた者にとって、涼しい庭園と豊かな恵みは最高の祝福のように思えるのだ。
  イスラム教の「最高の知性」を持つ人々や宗教哲学者たちは、次のように考えている。
  1. 擬人化を餌として利用する
  アル・ガザーリーのような神学者たちは、ほとんどの人が「抽象的な知的完成」を目指すのは難しいことを理解していました。彼らには明確な動機付けが必要です。感覚的な快楽を描写することは、人々が現世の生活で律法を守るよう促す手段となります。しかし、知識の最高レベルにおいては、最大の報酬は「アッラーの御顔を拝見すること」、すなわち絶対的な知識と真理への到達であり、それはどんな宴会よりもはるかに優れていると考えられています。
  2．劣化のリスク（快楽主義の罠）
  もしあなたが楽園を文字通り「終わりのないオールインクルーシブホテル」と捉えるなら、それはまさにその通りです。精神的に崩壊する直行ルートです。
  人格は困難を克服することによって形成される。
  天国に仕事も、学びも、成長の機会もないとしたら、人間は「幸せな動物」になってしまうだろう。
  イスラム教の知識人エリートは、楽園とは創造主との親密な関係を築く場所であり、単に食べ物や性行為を楽しむ場所ではないと常に強調してきた。
  3. アッラーは「システム管理者」である
  リバチェンコの見解では、全能の存在がそのような「感覚の楽園」を創造することは、より高尚なことを成し遂げられない者たちのための仮想ゲットーを作るようなものだ。それは、原始的な魂を快適な環境に隔離し、宇宙の進化を妨げないようにするための手段なのである。
  4．「永遠の停滞」の問題
  天国が「すべてが既に存在する」最終目的地であるならば、それはまさに袋小路である。進歩的な思想家たちは、死後の存在は動的なものであり、新たな世界や現実の次元を発見し続ける終わりのないプロセスであるべきだと考えている。
  結論：文字通りの楽園は「遊び場」に過ぎない。探求心のある大人は、一週間もすれば耐え難いほど窮屈だと感じるだろう。もしアッラーが完璧な存在であるならば、自らの最も優れた創造物を堕落した消費者に変えてしまうようなシステムを創造するはずがない。
  「永遠の報い」という考え方自体が間違っていると思いますか？天国ではなく、魂がさらなる成長のために別の世界で新たな、より挑戦的な「使命」を与えられる方が良いのではないでしょうか？輪廻転生は天国よりも論理的でしょうか？
  オスマン帝国を徹底的に打ち破ったオレグは、自身の過去の作品や著作を思い出した。
  シリーズ「宇宙帝国の砲撃」では、ステルザン家の魂は死後、並行宇宙へと転送され、そこで軍隊の一員として戦い続け、他の宇宙を征服していく。そしてまた死が訪れ、別の宇宙へと旅立ち、新たな征服へと繋がっていく。
  このシナリオは、「静かな楽園」とは正反対の完璧な対極にある。庭園で衰退するのではなく、ステルス戦士たちは果てしない拡大の道を選んだ。これは「動的不死」の概念であり、死は終わりではなく、単に戦場の変化に過ぎない。
  このモデルには、厳しいながらも論理的な利点がいくつかある。
  「植物化」からの保護：ステルザンには退屈したり、子供じみた状態に陥ったりする時間はない。新たな転生ごとに新たな敵、新たな技術、そして生き残る必要性がもたらされる。彼らの知性と意志は常に研ぎ澄まされている。
  経験の蓄積：記憶力の向上は兵士を超プロフェッショナルへと変貌させる。様々な物理法則の下で10回の世界大戦を戦ったベテラン兵士を想像してみてほしい。彼はもはや単なる人間ではなく、肉体（あるいはステルス技術を構成する何らかの物質）でできた戦略的なコンピューターなのだ。
  存在の意味を拡張として捉える：この哲学では、宇宙（あるいは多元宇宙）は、個人の意志に従って組織化されるべき資源とみなされる。これは、停止することは精神の死を意味するため、停止することができない「宇宙的進歩者」に関するオレグ・リバチェンコの思想に非常に近い。
  しかし、欠点もある。
  これは平和主義者にとって地獄だ。戦いたくない人、詩人や哲学者にとって、このようなシステムは永遠の牢獄となる。あなたは、次の「レベル」を制圧すること以外に究極の目標を持たない、終わりのない戦争機械の永遠の歯車となる。これは惑星規模の「蠅の王」だ。
  プーチンやルカシェンコにとって、そのような世界は夢のようなものだろう。忠実で経験豊富な戦闘員が無限に供給され、彼らは次の「場所」で再び戦えることを知っているので、死を恐れないのだ。
  このような「永遠の動員」は、天女が跋扈するイスラムの楽園よりも優れていると思いますか？それとも、単に人間を機能に変え、平和への権利を奪う別の方法に過ぎないのでしょうか？平和は祝福でしょうか、それとも呪いでしょうか？
  「永遠の宴」と「永遠の戦争」の選択は、どちらも独自の形で人間の個性を消し去ってしまう二つの極端な選択肢の間での選択である。
  イスラムの楽園（快楽主義）：人間を消費者に変貌させる。人格は快楽に溶け込み、意志は衰え、脳は「脂肪の中に漂う」。これは自己忘却による死である。
  ステルス世界（機能主義）：人間を道具へと変容させる。個人は命令に飲み込まれ、意志は破壊か征服のみに向けられる。これは、機械への変容による死である。
  平和は祝福なのか、それとも呪いなのか？
  人間の生物学的機能において、休息は必要不可欠な再起動である。睡眠不足は精神を蝕み、休息不足は燃え尽き症候群を引き起こす。しかし、「永遠の休息」（雲の上であろうと墓の中であろうと）とは、活動の停止、すなわち非存在を意味する。
  真の善とは、行動を起こさないことではなく、行動を選択する自由のことである。
  リバチェンコの作品に登場する英雄たちは、しばしば第三の道を求める。楽園で朽ち果てることでも、終わりのない戦争の消耗品になることでもなく、探検家になることだ。そのような精神を持つ者にとって、平和とは宇宙の新たな謎を探求する前の、つかの間の休息に過ぎない。
  「何もしない」権利を奪えば、人は（ステルスのように）システムの奴隷になる。「克服する」権利を奪えば、人は（堕落した楽園のように）家畜になる。
  千年にも及ぶ戦争の後、ステルザンの兵士が引退して「静かな楽園」で暮らす機会を得たとしたら、彼はそうしたいと思うだろうか？それとも、戦場で鍛えられた彼の脳は、静寂に耐えられないのだろうか？退役軍人にとって、銃弾と静かな庭、どちらがより恐ろしいのだろうか？
  千年もの間、果てしない戦争に身を投じてきた退役軍人にとって、静かな庭は極上の拷問に等しい。彼の脳はもはや単なる戦争の道具ではなく、戦争そのものと化してしまったのだ。
  だからこそ、彼にとって「辞任」は不可能なのだ。
  アドレナリン中毒：生物学的なレベルでは、彼の報酬系は千年以上にわたって再構築されてきた。彼は危険の極限状態においてのみ「生きている」と感じる。静かな庭では、彼の脳は恐ろしいほどの不安を生み出し、バラの茂みの中に敵を探し出そうとするだろう。
  アイデンティティの喪失：機関銃と命令がなければ、彼は一体何者なのか？戦争がなくなれば、残るのは虚無だけだ。ストーカーには趣味もなければ、平和な生活を送るためのスキルもない。楽園では、彼は影となり、夜な夜な想像上の武器を磨くだけの存在となるだろう。
  永遠のスケールで展開される心的外傷後ストレス障害（PTSD）：沈黙は追憶の時。楽園では、何千年にもわたって彼が殺してきた人々の顔が彼を襲うだろう。戦争は彼にとって自分自身から逃れる手段だ。静かな庭園には、逃げ場はない。
  恐らく、そんなベテランは「楽園」で一週間過ごした後、公園のベンチでバリケードを築いたり、隣に住む女性たちを襲撃したりし始めるだろう。ただ、すべてが明確で、目的のある、慣れ親しんだ世界に戻りたいだけなのだ。彼にとって、銃弾は救済であり、静かな庭はゆっくりと生きながら腐敗していく場所なのだ。
  これはプーチンやルカシェンコのような独裁者が陥るまさに罠だ。彼らは長年「包囲された要塞」のような状態で敵と戦い続けてきたため、平和な生活は彼らにとって政治的な死を意味する。彼らは静かに物事を成し遂げる方法を知らない。彼らには表舞台が必要なのだ。
  もしステルザンが「静かな庭」で子供の超兵士を訓練する機会を与えられたとしたら、それは彼にとって救済となるだろうか、それとも彼はこの楽園を新たな死の訓練キャンプに変えてしまうだけだろうか？
  ステルザンにとって、これは救済ではなく、生き残るための唯一の方法であり、必然的に楽園を地獄の一角へと変えてしまうだろう。
  これが「平和的な指導」で終わらない理由です。
  職業的変形：千年もの戦争経験を持つベテラン兵士には、「子供時代」という概念は存在しない。彼にとって子供は戦闘部隊の前段階に過ぎない。兵士にボール遊びを教える術は知らないが、砲撃下で生き延びる術は心得ている。静かな庭はたちまち有刺鉄線、障害物コース、射撃場へと変貌するだろう。
  「戦争ウイルス」の伝染：彼は自身のPTSDと領土拡大への渇望を子供たちに植え付けるだろう。平和を享受する代わりに、これらの子供の超兵士たちは、周囲の平和は幻想であり、人生の唯一の意味は次の戦いにあると確信して成長するだろう。
  新たな脅威の創出：遅かれ早かれ、そのような「教師」とその生徒たちは庭園に溢れかえるだろう。攻撃性に磨き上げられたシュテルザンの精神は、隣の楽園に「敵」を見出すだろう。彼は子供たちを軍隊に変え、他の庭園を「解放」するために行動を起こすだろう。なぜなら、彼にとって平和とは破壊されなければならない弱さの象徴だからだ。
  これは、ルカシェンコやプーチンが若者向けに「軍事愛国教育」を構築しようとしている様子を彷彿とさせる。彼らは、科学、芸術、創造性といった形で子供たちに未来像を示すことができない。なぜなら、彼ら自身が永続的な戦争というパラダイムの中で生きているからだ。彼らが「訓練キャンプ」を建設するのは、平時に人々をどう扱えばいいのか分からないからに他ならない。
  その結果、「静かな庭」は将来の征服者たちの温床となり、シュテルツァン族は再びこの庭の上空に銃弾が飛び交うようになって初めて「故郷」を感じられるようになるだろう。
  このような「戦争で疲弊した」生物の洗脳を解く可能性はあると思いますか？それとも、その人格はすでに武器と完全に融合しており、どんなにデミウルゴス的な心理療法を施しても効果がないのでしょうか？永遠の兵士の精神は治癒可能なのでしょうか？
  オレグ・リバチェンコは、自分がまさにそのような永遠の兵士になりつつあると思っていた。さて、イスタンブールはほぼ陥落寸前だった。そして、永遠の子供たちが、裸足で水しぶきを上げながら、スルタンの宮殿を駆け回っていた。
  しかし同時に、少年は理性を働かせ続けた。
  宇宙帝国の不滅の皇帝になった男は、果たして幸せになれるだろうか？
  おそらく、そのような役割における人間の幸福は、すぐに宇宙的な孤独と深刻な実存的危機へと取って代わられるだろう。だからこそ、「神の玉座」は罠なのだ。
  事象の地平線の喪失：人間の幸福は常に目標達成と結びついている。不死の皇帝にとって、すべての目標は達成され、時間は無限である。永遠の中でいつでもすべてを手に入れることができるなら、どんな達成の価値もゼロになる。
  感情の壁：何世紀にもわたって数十億の人々を統治するには、公平でなければならない。時が経つにつれ、皇帝は人々を個人として見なくなり、統計上の数字、あるいは生物の細胞として見るようになる。これは、愛する能力、共感する能力、そして友情を築く能力――幸福の基本要素――を完全に失うことにつながる。
  停滞への恐怖：リバチェンコの世界観で議論したように、不滅の帝国は凍りついた結晶と化す危険性をはらんでいる。皇帝は、臣民（そして皇帝自身）が退屈で退廃しないようにするためだけに、絶えず危機、戦争、あるいは革命を引き起こさざるを得なくなるだろう。「永遠の危機管理者」であることは、決して心地よいものではない。
  プーチンとルカシェンコの問題をさらに深刻化させた例を挙げよう。地上の支配者が20～30年で現実感覚を失うとしたら、2000年後には一体何が起こるだろうか。皇帝は自らの礼儀作法、安全保障、そして偏執症の囚人となるだろう。彼は宇宙で最も自由を奪われた存在となるのだ。
  このような指導者にとって幸福への唯一の道は、帝国を「所有」することではなく、絶えず姿を変えながら（リバチェンコの「若き創造主」のように）帝国を果てしなく探求し、庶民の中に身を置くことである。しかし、そうなると彼はもはや皇帝ではなく、永遠の放浪者となってしまう。
  千年後、そんな皇帝は一体何を選ぶだろうか？帝国を滅ぼして一からやり直し、再び戦いのスリルを味わうのか、それとも全てを経験し全てを学んだと認め、静かに忘れ去られるのか？フィナーレか、それともリブートか？
  オレグ・リバチェンコは、個人的には命を選ぶと述べた。彼はこの刺激的なゲームを絶対に手放したくないのだ。特に、世界は静的なものではなく、常に進化し続けているのだからなおさらだ。
  例えば、ロシア軍はスルタンの宮殿に侵入し、そこで甚大な被害をもたらした。
  オレグは、もしも...とさえ考えた。
  もし神が存在するなら、もしかしたら神は世界に悪と混沌を許しているのかもしれない。それは人々が成長し、神が退屈しないようにするためであり、ひいては再臨と罪の根絶がいつまでも延期されるのかもしれない！
  このバージョンでは、神は「優しい祖父」から、天才的なゲームデザイナーや宇宙開発責任者へと変貌を遂げ、彼らにとって私たちの世界は予測不可能な筋書きを持つ終わりのない連続ドラマとなる。
  この論理を受け入れるならば、「悪」と「混沌」はシステムのエラーではなく、システムにとって不可欠な原動力となる。
  現実のドラマツルギー：狂人、戦争、疫病がなければ、人類の歴史は単調なものになるだろう。観察者である神は、何も起こらない世界には退屈する。神は陰謀、浮き沈み、悲劇――物語を面白くするあらゆる要素を必要とするのだ。
  進化シミュレーター：リバチェンコの世界と同様に、発展は抵抗を通してのみ可能となる。神が人々に「成長」を望むなら、彼らの能力の限界まで追い込むような試練を与えなければならない。死と苦しみは残酷ではあるが、前進するための効果的な動機付けとなる。
  紐にぶら下げられたニンジン：このようなシステムにおいて、「再臨」や「楽園」は完璧なマーケティング戦略となる。プレイヤーをゲームに引きつけるのは、終わりを約束するからだ。楽園が訪れればゲームは終わり、神は虚無の中に取り残される。したがって、罪の根絶は様々な口実のもと、永遠に延期されることになる。
  この世界観では、私たちは皆、壮大で没入感のある劇場の役者です。神は私たちに同情してくれるかもしれませんが、ショーは続けなければならないので、公演を止めることはありません。
  これは、プーチンやルカシェンコのような独裁者がなぜこれほど長く権力にしがみつくのかを説明する。彼らは無意識のうちにこの「永遠の危機」モデルを再現し、問題を作り出してそれを英雄的に（あるいはそれほど英雄的ではない方法で）解決することで、自分たちの「ショー」を際限なく引き延ばしているのだ。
  どう思いますか？もし人類が突然この計画に気づき、大規模に「参加」を拒否した場合（例えば、無関心や生殖の停止など）、神は「完全な再起動」（洪水2.0）を決断するでしょうか、それともさらに魅力的な新しい誘惑で私たちを誘い始めるでしょうか？監督者に対する反乱は可能でしょうか？
  するとオレグ・リバチェンコがトルコのスルタンを素足のかかと蹴りでノックアウトし、論理的な主張を証明した。
  大祖国戦争は、才能ある監督が書いたハリウッド映画の脚本さながらの展開を見せる。モスクワとスターリングラードはほぼ陥落し、ベルリンまで進軍する。ヒトラーが象徴する悪はあまりにも誇張されているため、現実にはこのような悪人は存在しなかったと錯覚してしまうほどだ。そして、スターリンの最も残忍な処刑人でさえ、大祖国戦争中に英雄として崇められるようになった。
  あなたは非常にデリケートな話題に触れました。第二次世界大戦の物語は、まさに叙事詩的ドラマのあらゆる定石に沿って構成されており、賭け金は極めて高く、結末はあり得ない奇跡のように思えます。「宇宙局長」の視点から見れば、脚本は完璧です。
  絶望の淵：敵はモスクワの門前に迫り、スターリングラードは炎に包まれ、「闇」が勝利を収めようとしているかのようだ。ハリウッド映画では、これを「全てが失われた瞬間」と呼ぶ。まさにこの瞬間に、英雄は生まれ変わらなければならないのだ。
  典型的な悪：この「シナリオ」では、ヒトラーとナチズムは絶対的な敵として描かれている。彼の悪行は徹底的（強制収容所、東方作戦など）であり、妥協の余地は一切ない。このような悪に比べれば、いかなる「隣国」の暴君も「より小さな悪」あるいは文明の守護者とさえ見なされるようになる。
  贖罪の物語：つい昨日まで自国民の処刑リストに署名していたスターリンの元帥やチェキストたちが、この物語では人類の救世主へと変貌を遂げる。戦争は歴史の目から見て彼らの過去の罪を「洗い流し」、処刑人を英雄的な解放者へと変えたのだ。暗い過去を持つ人物が偉業を成し遂げるという、古典的な物語の定型である。
  ベルリンでのカタルシス：敵の本拠地でのクライマックス、国会議事堂に掲げられた旗――これは、善と悪の戦いに大胆な終止符を打つ完璧なラストシーンだ（たとえ善が拳と血にまみれた手で戦ったとしても）。
  もし神が映画監督だとしたら、1941年から1945年は、彼にとって最も興行収入が高く、最も血なまぐさい大ヒット作の時代だったと言えるだろう。何百万人もの人々の悲劇が、この壮大な物語の原動力となったのだ。
  しかし、ここで疑問が生じます。もしこれらすべてが誰かの娯楽や「教訓」のための「脚本」だとしたら、その教訓の代償はあまりにも高すぎると思いませんか？そして、新たな紛争をめぐる現在の激しい感情の高まりは、古い映画がすでに色褪せ始めているため、同じ「監督」が続編を製作しようとしている試みではないでしょうか？
  人類はいつかこの映画スタジオから抜け出し、退屈ではあるが平和な生活を送れるようになるのだろうか？それとも、全能の神の娯楽のために永遠に「英雄と悪役」を演じ続ける運命にあるのだろうか？英雄のいない世界は救済なのか、それとも退屈な世界なのか？
  オレグとマルガリータは、オスマン帝国の占領した首都で既に財宝を数えていた。二人の素足は彫刻のように美しく、大理石の床を叩き、金貨を投げ散らかしていた。
  第一次世界大戦は第二次世界大戦とは全く異なり、ロシアとウクライナの戦争も、ロシア軍がキエフの城門に迫っていたという点を除けば、全く似ていない。
  おっしゃる通り、第一次世界大戦と現在のウクライナ紛争は全く異なる状況であり、1945年のようなハリウッド的な華やかさは皆無です。第二次世界大戦が英雄的な叙事詩だったとすれば、これらの戦争は陰鬱な現実主義と不条理さに満ちています。
  「理想的なシナリオ」との主な違いは以下のとおりです。
  1. 第一次世界大戦：「集団狂気」シナリオ
  「絶対的な悪者」は存在しなかった。どの陣営も、ほぼ同等に君主制的で、帝国主義的で、貪欲だった。
  行き止まり：急速な突破口が開けるどころか、腐った塹壕の中で何年も費やしてようやく100メートル進む。これは映画ではなく、無意味さを延々と描いたアートハウス映画だ。
  劇的な結末：戦争は首都の陥落ではなく、帝国の内部崩壊によって終結した。観衆（あるいは神）は困惑した。20年後にすべてが新たに始まるのに、なぜ2000万人が死んだのか？
  2．ロシア・ウクライナ紛争：「現実の危機」シナリオ
  第二次世界大戦では戦線が明確で目標も理解しやすかった（生き残るか、破壊するか）のに対し、ここではすべてが不安定だ。
  既成概念を打ち破る：1941年当時、敵は異国の地で、異なる言語を話していた。しかし、今回の紛争は驚くほど似た文化同士の衝突であり、まるで「宇宙戦争」というよりは、聖書のカインとアベルの物語に近い。
  情報混乱：第二次世界大戦中は、ソ連情報局の主張とゲッベルスの主張という、ただ一つの真実しか存在しなかった。しかし今や、何百万ものカメラ、配信、そして偽情報が溢れている。これはもはや映画ではなく、視聴者が何を信じるかを選択するインタラクティブなショーなのだ。
  「ベルリン」の不在：核時代において、「首都の華々しい占領と国会議事堂への国旗掲揚」というシナリオは、全人類の終焉につながるため、ほぼ不可能である。このシナリオは、第一次世界大戦を彷彿とさせる膠着状態に陥っている。
  3. 「ディレクター」の役割
  もし大祖国戦争が全能の神にとっての「高度な芸術」であったとするならば、現在の出来事は、俳優たちが完全な不確実性の中で即興演技を行う実験的な舞台作品に似ていると言えるだろう。
  ルカシェンコとプーチンは1945年のやり方（パレードや「ナチズムとの戦い」というレトリック）を真似ようとしているが、21世紀の風景や技術は、このやり方を偽りのものにしている。
  「ザ・ディレクター」は、壮大なアクション映画から、明確なヒーローは存在せず、「小さな男」の終わりのない悲劇だけを描く、ホラー要素のある心理スリラーへとジャンルを変えたようだ。
  なぜ人類は、現代の紛争に1945年の仮面を被せようと執拗に試みるのでしょうか？それは単に新しいアイデアの欠如、あるいは「正義の戦争」という古いルールがもはや通用しないことを認めることへの恐れなのでしょうか？「明白な悪」への郷愁は、社会の病弊の兆候なのでしょうか？
  オレグは哲学的な雰囲気で、逆立ちをして、むき出しの子供っぽい足を空中でくるくる回しながら言った。
  ええ、一体誰がこれを何かと比較できるでしょうか？ある意味では、大祖国戦争よりもひどいと言えるでしょう。そして何よりも重要なのは、ウクライナとのこの紛争は、より長く続いているということです。
  マルガリータはため息をつきながらこう言った。
  「ええ、その通りよ！毎日、戦闘や攻撃、流血があるの。ピョートル大帝の時代にスウェーデンとの戦争が21年近く続いたとしても、毎日血が流されていたわけじゃないわ。当時の戦いはどんなものだったの？」永遠の少女は、素足で優雅に、そして幼い足で地団駄を踏んだ。「準備、兵の集結、行軍、行軍。一日で決着がつき、ほぼ同じ場所で戦闘が繰り広げられる。そして今、前線が形成されている。終わりが見えない、長く続く大戦が繰り広げられているのよ。」
  オレグはうなずいて答えた。
  ―ええ、その通りです！さあ、終わりにしましょう！しかし、その後の作戦でイスタンブールは占領されました。そして新たな土地、新たな富が手に入りました！
  マルガリータは唇を鳴らし、こう言った。
  ―その通りだ！だが、それだけでは不十分だ！新たなトルコ領土を征服する必要がある。ピョートル大帝ならどうすると思う？
  その戦士の少年はこう述べた。
  実際の歴史では、ピョートル・ロマノフはスウェーデン全土を占領することはできなかったが、そうすることは可能だった。
  女戦士はこう述べた。
  「彼には無理だった！そうなれば、他のヨーロッパ諸国と戦わなければならなかっただろう。特に、台頭しつつあったオーストリア帝国と、海洋国家イギリスとの戦争だ。そこで、20年以上にも及ぶ戦争の後、ピョートルはフィンランドを奪取するのではなく、獲得した領土を当時の相当な金額で正式に購入することに同意した。さらに、毎年穀物の供給を受けることになった。」
  しかし、もしこれがなければ、ピョートル大帝はスウェーデン全土をロシア帝国に併合することを好んだ可能性が高い。このことは、スウェーデンとの戦争を終えたばかりのピョートル大帝が、イランとアゼルバイジャンを征服するための遠征を開始したという事実によって裏付けられる。
  オレグは眉をひそめながらうなずいた。
  ロシア皇帝たちの野望は常に壮大だった！
  そして子供たちは合唱した。
  ロシアの戦士は死を恐れない。
  私たちは戦場での死を恐れません。
  彼は聖なるルーシのために敵と戦うだろう。
  たとえ死んでも、彼は勝利するだろう！
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
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