Зуавы - военнослужащие лёгкой пехоты во французских колониальных войсках, части которой формировались, главным образом, из жителей Северной Африки, а также добровольцев-французов. Принимали участие в Крымской войне 1853-1856 гг.
Имеются в виду сражения 1854 г. на р. Чёрная, в Балаклавской долине и в р-не Инкермана. Из них успешным для русской армии оказался лишь Балаклавский бой.
При обороне Севастополя один за другим погибли вице-адмирал В. А. Корнилов, контр-адмирал В. И. Истомин и адмирал П. С. Нахимов.
Э. И. Тотлебен руководил инженерными работами в Севастополе (1854-1855).
Во время Великой Отечественной войны Керчь и Феодосия дважды освобождались советскими войсками: в ходе Керченско-Феодосийской десантной операции 1941-42 гг. и в результате Крымской операции 1944 г.
На картине изображен эпизод Балаклавского боя 13 (25) октября 1854 г.