Весь его вид говорил о сплошных неудачах. Он пил. Но алкоголь не шёл впрок. Бармен решил, что тот после третьей стопки начнёт наматывать сопли на кулак, ведая о своих проблемах, но вот уже десятая, а толстяк с длинным хвостом сальных волос молчит. Просто угрюмо пытается напиться. Только и тут терпит неудачу - выпивка не берёт. И бармену это не нравится. Видал он таких, пятнадцатая (максимум восемнадцатая) стопка - и падает мертвецки. Что с таким делать?
Бармен жестом показывает на клиента вышибале. Тот кивает.
Толстяк, будто что-то замечая, поднимает голову.
- Ещё одну, и можете вызвать такси, - вполне трезво говорит толстяк. - Если вас не затруднит. Ведь вас не затруднит сделать доброе дело?
- Договорились, - отвечает бармен и даёт отбой вышибале.
- Спасибо, - говорит толстяк, опрокидывает в себя содержимое последней стопки и угрюмо смотрит на бармена.
- Такси? - спрашивает бармен тоном без тени приязни.
- Лучше я пройдусь, - качает гривой толстяк, выкладывает две крупные купюры и, не дожидаясь сдачи, сползает со стула. Пересекает половину бара, возвращается.
Бармен, уверенный, что тот вернулся-таки за сдачей, корчит кислую мину. Но толстяк не смотрит ему в лицо, просто тычет пальцем и говорит в пол:
- Никогда не идите у государства на поводу. Никогда!
И уходит.
Бармен пересекается взглядом с вышибалой, пожимает плечами, крутанув пальцем у виска. И забывает о толстяке.
А толстяк - Пичужкин Матвей, признанный в узком кругу легальных хакеров гений-программист ай-ти-центра - выходит на улицу и вдыхает ночной немного влажный воздух. Он придумал фантастическую программу, которую в шутку назвал "калибратор отклонений и девиаций", сокращённо - "КОД"... и которую у него так бессовестно отобрали вояки. Детище всей его жизни, навеянное романами Брэдбери и желанием сделать мир чуточку лучше. Наивный дурак! Как можно было до самого последнего момента верить, что его многолетний труд будет оценён по достоинству? Будет принят так, как задумывался? Дурак! Он так увлёкся получением результата, что не придавал значения, за чей счёт банкет. Нет, он знал, что военные, но... Дурак! Он хотел предупредить мир, а, оказалось, погубил ни в чём не повинных людей. И газета не вышла... Он знал, что Иван не подведёт и сделает всё, чтобы статья вышла, но если Система чувствует угрозу, она защищается. И защищается радикально и бескомпромиссно. Как он мог быть таким наивным? Дурак!
"Проиграл", - подумал Матвей и, уронив голову на грудь, побрёл восвояси, держась освещённых улиц. Не хватало ещё к кульминации оказаться с пробитой башкой в тёмном переулке с вывернутыми карманами!
Далее поток мыслей Пичужкина Матвея оборвался ударом по голове тупым предметом.