# Прода к фанфику по "Fallout" от 13.03.2020

Гиерри Саггаро

Глава 6.

## Глава 6. Блудный траппер

Через пару часов после полудня, когда поиски надоели даже мне, а девушка и вовсе бросала в мою сторону жалобные взгляды чуть ли не каждые пять минут, за изгибом скалы я услышал знакомое шипение и шорох множества лап по земле. Метнувшись к отвесной стене, оборачиваюсь к охотнице, жестами призывая её к тишине и скрытности. В первый момент на её лице отобразилось удивление, но очень быстро она всё-таки вспомнила, зачем мы тут, и, быстро нагнав меня, укрылась за ближайшим выступом, кажется, даже затаив дыхание.

Выглянув из-за скалы, я увидел широкий проход среди камней, даже спустя столько времени выглядящий рукотворным. На небольшой ровной площадке напротив входа толпились штук пять гекко, трое обычных и два золотых, как раз и издававших шипящие звуки. Вот до сих пор не могу понять, какой смысл в таком их поведении? Вроде бы ящерицы травоядные, ну, если прижмёт, - падальщики, но кучкуются и периодически нападают на людей, вполне успешно их грызя. Интересный выверт "эволюции от атома", как говорится...

Глубокий вдох, выдох. Прицелившись из-за камней, открываю огонь - благодаря точности и бесшумности (ну не считать же тихое шипение луча, прожигающего плоть, за шум?), гекко не успевают даже осознать, откуда их убивают, как на землю падают четыре трупа. До пятого, похоже, всё-таки что-то доходит, и он поворачивается в мою сторону, угрожающе раскрыв пасть. Очередной выстрел пришёлся точно между челюстей, и животное упало, а на поляне воцарилась тишина.

Убедившись, что снаружи пещеры противников больше нет, оборачиваюсь к девушке.

- Так. Похоже, мы всё-таки нашли нужное место. Теперь идём аккуратно.

- Д-да! - охотница с каким-то робким энтузиазмом закивала головой.

Перезарядив пистолет, убираю его в кобуру и достаю из-за спины дробовик - в ограниченном пространстве это оружие подходит всё-таки лучше, хоть и производит много шума. Плюс, к нему проще найти патроны. Арка входа в пещеру явно носит следы обработки специальной техникой, значит, мы действительно в нужном месте. Если тут, конечно, все горы не изрыты тайными складами и бункерами... Охотница тихо держится чуть позади, опасливо вглядываясь в темноту в пещере.

Достаю из кармана на поясе тактический фонарь и включаю его, прикрутив к стволу оружия. Широкий мощный луч давал достаточно света, чтобы ориентироваться и не бояться, что повстречаешься с неожиданными противниками. Откуда-то спереди изредка слышалось знакомое шипение гекко, но из-за эхо понять, где именно сидят ящеры, было затруднительно.

Буквально через несколько метров, которые коридор шёл по прямой, мы уткнулись в поворот, из-за угла которого доносился неприятный химический запах, и шло еле заметное зелёное свечение. Н-да, и тут канон не врёт - выглянув за поворот, замечаю вдалеке смутный силуэт пары гекко, а на полу - выстроенные вдоль стен большие металлические бочки с ядовитыми отходами. На это тонко намекали знаки биологической опасности, нарисованные красной краской. Ну и густые зелёные лужи, растекшиеся из-под некоторых из них, тоже не позволяли ошибиться. Вот что там может так светиться?! Ух, крайне надеюсь, что оно не слишком активно испаряется, а то надышимся мы тут...

- Так, впереди два гекко и ядовитые лужи, - оборачиваюсь к Котёнку. - Я не знаю, ядовитые ли их испарения, но наступать в них в любом случае не стоит. Не думаю, что твоя обувь это переживёт...

- И... ч-что же мне тогда делать? - в голосе девушки слышалось отчаяние и лёгкий испуг - она явно опасалась, что я оставлю её одну тут, у входа, а сам пойду дальше.

- Что делать... Хм, погоди-ка, есть мысль.

- К-кейн?

- Подожди тут. Я скоро вернусь.

- Н-но...

- Я быстро, - наклоняюсь к охотнице, слегка взъерошив её волосы рукой. Хм, а она почти не вздрогнула. Прогресс, однако...

Как я и надеялся, за поворотом был небольшой закуток, заставленный бочками, среди которых, изредка шипя, бродил золотой гекко. А напротив виднелась проржавевшая дверь, явно подсобного помещения. Осторожно наступаю в токсичную лужу краем подошвы - реакция нулевая. Полагаю, растворять ботинки армейского качества эта жижа будет долго. Тем проще для меня. А вот для Котёнка придётся раздобыть хорошую обувь. Благо, если реальность в очередной раз совпадет с игровой, в этой самой подсобке должны лежать местные средства защиты.

Заметив меня, гекко зашипел чуть громче и, угрожающе распахнув пасть, пошёл в мою сторону. Ну вот что ему не сиделось в своём углу? - С долей досады внутренне вздохнул я, уже наводя ствол и нажимая спусковой крючок.

Выстрел ударил по ушам, а приклад в плечо, но серый ящер уже заваливался на землю со снесённой нафиг головой. Однако порадоваться, что не попортил шкурку я не успел, так как за первым обычным гекко, тут же вылез золотой. И не просто вылез, а на полной скорости несясь на меня.

Твою мать! Лихорадочно вздёрнув дробовик навстречу новому противнику, стреляю даже не успевая прицелиться. Чёрт! Промахнулся! Выстрел разворотил ящеру плечевой сустав, однако это лишь слегка замедлило животное. И гекко, издав сложно определимый звук от боли, снова попёр на меня, заливая пол перед собой кровью.

Новый выстрел практически в упор отбросил ящера назад, роняя в токсичную лужу. Нервным движением снова перезаряжаю оружие, но гекко лежит, не шевелясь. Уф-ф-ф... Напряжённо вглядываюсь в полумрак коридора, не опуская ствол, и отступаю в проход к двери, пока не упираюсь в неё спиной. Желающих использовать меня на обед больше не заметно, а в крови гуляет огромная доза адреналина.

- К-ке-е-ейн? - раздался от входа тонкий срывающийся голосок девушки, явно испугавшейся внезапной стрельбы.

- Я в порядке. Подожди ещё немного, я сейчас вернусь... - слава Бо... Кхм... Хвала Эмрою, голос не дрожал, или, по крайней мере, это не было так заметно, а то девчонка наверняка занервничала бы ещё сильнее.

Поворачиваюсь к двери, всё ещё настороженно поглядывая в коридор за своей спиной и вслушиваясь в шорохи. Так. Дверь - простой, грубо сделанный прямоугольник из сколоченных досок на основе из металлических труб, сваренных друг с другом. Заперта на обычный, не самый сложный висячий замок. Ладно, тренироваться - так тренироваться - из кармашка на поясе достаю набор отмычек. Заодно переведу "память тела" в раздел осознанных навыков.

Замок оказался и правда простым, поэтому всего лишь после десятка секунд ковыряния отмычками внутри что-то хрустнуло, щёлкнуло, и основное тело замка упало на землю, оставив дужку сиротливо качаться в петлях. Убрав отмычки, плавно открываю неприятно заскрипевшую дверь.

Подсобка представляет собой комнатушку буквально пять на пять шагов. У одной из стен - письменный стол, какие-то развалившиеся от времени ящики и мусор технологического происхождения. Слой пыли сантиметров пять, весь потолок забит многолетними слоями паутины, но ничего живого и представляющего опасность не видно. Пользуясь моментом, руки почти рефлекторно перезарядили оружие.

А вот и моя цель - у стены справа стоит металлический вещевой шкафчик, как в тайнике Выходца. Ожидаемо не заперт. Внутри обнаружилось пара комбинезонов полной защиты, но полиэтилен, из которого они были сделаны, рассыпался от первого же прикосновения, осчастливив меня вывалившимся под ноги фонариком, видимо лежавшим в одном из карманов. Пластиковый корпус заметно выцвел и кое-где виднелись трещины, но попытка включить неожиданно увенчалась успехом, в очередной раз заставив меня уважительно покачать головой на тему местного американского производителя.

Сверху, на полочке, обнаружились несколько респираторов разной степени попользованности, но учитывая количество отложившейся на них пыли, ещё вопрос, из-за чего сильнее пострадают дыхательные пути, от токсичных отходов или от этой радиоактивной гадости. И наконец, в самом низу нашлось как раз то, что нужно - две пары резиновых сапог на довольно толстой и плотной подошве. Последнюю я проверил особо, но визуально трещин и дыр видно не было, так что будем надеяться на лучшее.

Подхватив обе пары сапог в довесок к фонарику, возвращаюсь к нервничающей девушке, напряжённо вглядывающейся в полумрак пещеры и явственно облегчённо вздохнувшей, стоило моей фигуре показаться в проходе.

- Надевай, - протягиваю сапоги, - не знаю, надолго ли, но они всё-таки позволят передвигаться по той гадости, что там разлита. Но всё равно, постарайся обходить самые большие лужи...

- Спасибо... Я п-постараюсь, Кейн...

- Вот и хорошо, - улыбаюсь. - Ещё возьми, пожалуйста, вторую пару, - протягиваю ещё два сапога, помогая девушке запихать их в сумку, - пригодятся для Смайли, когда мы его найдём. Не думаю, что он экипирован сильно лучше тебя.

- Хорошо, - кивок.

- И да, Котёнок...

- Д-да?

- Держи, - ещё раз улыбаюсь, протягивая охотнице трофейный фонарик, - будешь помогать освещать путь.

На лице девушки на мгновение мелькнуло удивление, затем сменившееся недоверием, а потом - бурной радостью, что ей доверили такое пусть и не сложное, но явно нужное и полезное дело. Схватив фонарик, Котёнок вцепилась в него так, словно это какое-то сокровище, доверенное ей на хранение.

Хмыкнув на такое поведение, поворачиваюсь и, стараясь обходить самые крупные лужи (даже если ботинки и выдержат, поскользнуться и "нырнуть" в эту зелёную прелесть меня совершенно не прельщает), двигаю по коридору вглубь пещеры. Сзади, на отдалении в несколько шагов, слышится дыхание девушки, а фонарик в её руках очерчивает лучом окружающее пространство. Котёнок явно с огромной серьёзностью отнеслась к поручению освещать маршрут.

Прислушиваясь к раздающемуся впереди шипению гекко, делаю глубокий вдох, беря дробовик на изготовку - одного "сюрприза" мне хватило, поэтому лучше перебдеть, чем снова обниматься с местными ящерками. Девушка за спиной, явно почувствовав моё напряжение, что-то еле слышно пискнула и замерла, прижавшись к стене. А потом из-за поворота показалась угловатая голова первого противника.

Первый выстрел разнёс его голову в клочья (я всё-таки старался не портить шкуру, которую можно продать), но не успело тело, отброшенное назад, упасть на пол, как из-за поворота на меня бросились новые ящеры. Последующие секунды представляли собой бойню, заполненную грохотом выстрелов и разъярённым шипением нападающих гекко - ящеров тут оказалось куда больше, чем думалось и откровенно больше, чем хотелось бы. Под конец мне даже пришлось отбросить дробовик за спину и выхватить лазерный пистолет.

Наконец, поняв, что больше на меня не нападают, осторожно отхожу на пару шагов назад, всё ещё продолжая держать под контролем коридор впереди. Поворачиваюсь к девушке и оторопело обнаруживаю, что меня буквально пожирают восхищённым взглядом, переводимым с убитых животных на оружие и обратно.

- Котёнок?

- А... А? - охотница встрепенулась и, смущенно потупив взгляд, помотала головой. - Всё в порядке, Кейн... Т-только чуть уши заложило...

- Извини, но в ограниченном пространстве дробовик очень удобен. Правда, шумный, зараза, это да...

- А... Н-ничего страшного! Я понимаю... Вот бы... - дальнейшую часть фразы она пробормотала практически себе под нос, но я сумел расслышать, что-то вроде "вот бы мне такое снаряжение... оружие... я бы им показала неспособность к самостоятельной охоте...".

На такое оставалось только хмыкнуть и, перезарядив оружие, махнуть рукой девушке:

- Пойдём, как и раньше, держись позади и будь осторожна.

В ответ охотница только кивнула головой, а на её лице сквозь смущение проступил какой-то азарт перед тем, что будет дальше. Отбросив на потом посторонние мысли, осторожно двигаюсь вперёд по тоннелю, обходя по возможности лужи химикатов и тела убитых гекко. Пройдя вторую развилку, мы упёрлись в явно старый завал - обвалившаяся часть потолка перегораживала проход по коридору, оставляя только небольшие щели, куда было нереально даже просто просунуть руку.

Хм, в игре такого, помнится, не было. Похоже, в чём-то этот мир всё-таки отличается. Ещё одним отличием от игровой локации был с трудом различимый за завалом провал лифтовой шахты, уходящий куда-то вниз. Полагаю, это "цивилизованный" спуск на нижние ярусы пещер, но он недоступен. Как же тогда спускаться?

- Кейн, смотри! - окликнул меня звонкий голос девушки из-за поворота.

- Чёрт, Котёнок, я же говорил держаться позади! Ну куда ты полезла? - быстро возвращаюсь к развилке, ориентируясь по отсветам фонарика девушки, разглядывавшей что-то на полу.

- Ой... П-прости, Кейн, я... - после красочного убиения толпы гекко она явно расслабилась и стала чувствовать себя чуть увереннее, вот и рискнула исследовать тоннель дальше, когда я свернул к завалу. А сейчас вдруг "вспомнила", что я говорил ей держаться позади, и испугалась того, что ослушалась.

- Котёнок... - вздыхаю, увидев, что сидит девушка около какого-то провала в земле, запрятанного в небольшом тупичке. - На первый раз - прощаю, но на будущее, пожалуйста, слушайся меня. - Строго смотрю на девушку, отчего она ещё больше стушевалась, отвела глаза и, кажется, даже втянула голову в плечи. - Меня и так в дрожь бросает, как представлю, что будет, когда мы вернёмся в город, не хватало только, чтобы тебя тут сожрали!

- Я... Я больше не буду, - совсем понурилась трапперша. - Честно...

- Ладно... Что ты нашла?

- В-вот... Тут лестница, похоже...

Хм, действительно, лестница. Здравствуй, канон? Находкой девушки оказался технический люк без крышки, уходящий куда-то вниз. Надеюсь, это действительно люк на ярус ниже, туда же, куда ведёт лифтовая шахта.

- Молодец, - с улыбкой взъерошиваю волосы охотницы, вздрогнувшей от моего движения и ещё больше втянувшей голову в плечи. - Сейчас проверим, ведёт ли она туда, куда нужно. Подожди тут, я быстро.

В ответ девушка пискнула что-то жалобно-утвердительное, сжав в ладошках фонарик, и прижалась спиной к стене пещеры. С лёгкой неуверенностью посмотрев на отверстие в полу, осторожно начинаю спускаться вниз, морщась каждый раз, когда подо мной скрипела вмурованная в стену лестница. Как ни странно, но я свободно пролез в лестничную шахту, даже не цепляясь рюкзаком или наплечниками за стенки. Похоже, тут подрядчики строили на совесть, впрочем, если это действительно был резервный вход-выход объекта, было бы странно увидеть тут что-то узкое и тесное. Полагаю, военные за такую работу выдернули бы таким исполнителям руки и вставили в то место, откуда они должны расти.

Метров через десять лестница кончилась, выведя меня в такой же тупичок, как и наверху. Настороженно вскинув дробовик, оглядываю коридор перед собой - здесь всё выглядело более облагороженным и искусственным, чем наверху, стены были не просто обработанным камнем, а местами проглядывала даже кирпичная кладка, обнажившаяся из-под осыпавшейся штукатурки. За изгибом тоннеля виднелось тусклое свечение очередной лужи отходов, похоже, и этот уровень использовался в качестве бесплатного могильника. Ну, или их просто не успели утилизировать. Или было просто некому...

- Котёнок, спускайся, - подняв голову, негромко произношу в дырку в потолке, - кажется, нам сюда.

К счастью, девушка меня услышала, и через несколько секунд сверху уже раздавались звуки шагов по железной лестнице. А скоро показались и сапожки охотницы, спускающиеся вниз.

- Ой! - в полуметре от пола Котёнок то ли оступилась, то ли не удержалась руками, так или иначе, но она вскрикнула от неожиданности и сорвалась с лестницы, приземлившись на пятую точку.

- Ты в порядке? - сначала я даже встревожился, но повернувшись и увидев, что она сидит на земле с умилительно-жалобным выражением на лице и потирает ушибленную часть тела, явно матерясь себе под нос, не смог сдержать улыбки.

- Д-да... - всё ещё потирая ушиб, охотница поднялась на ноги. - Ой... Ещё коридор? Нам туда?

- Да, - поворачиваю ствол дробовика в сторону тоннеля, прислушиваясь, - как и ранее - подожди тут и сиди тихо-тихо.

- Хорошо... - понуро ответила девушка, настороженно вглядываясь в коридор.

Усмехнувшись и подавив порыв снова взъерошить ей волосы (вот же дурная привычка образовалась!), осторожно иду вперёд, поводя стволом из стороны в сторону. Сильно подмывало активировать маскировочное устройство на второй руке, но здравый смысл этому противился. Если уж местные твари ориентируются в кромешной темноте подземных тоннелей, то оптическая маскировка от них не спасёт.

Стоило мне только выйти из тупичка с лестницей в основной коридор, как из-за угла впереди раздалось знакомое шипение ящеров, а в следующее мгновение послушались тяжёлые шаги и мне навстречу вышли два золотых и один обычный гекко. Вот вам и "делегация по встрече дорогого гостя"... Вскидываю дробовик. Выстрел и ящер, только успевший раскрыть пасть и броситься в мою сторону, падает с оторванной головой, забрызгивая своих сородичей содержимым черепной коробки.

И снова - грохот выстрелов, эхом больно отдающий в уши даже через шумоподавление шлема, и грозное шипение гекко. За двумя золотыми, так же быстро отправившимися на тот свет, с противоположного конца коридора вынырнули ещё пятеро обычных. Чёртовы ящерицы! Пять противников одновременно это уже крайне неприятно, и придётся поднапрячься, чтобы избежать незапланированного разделения собственного организма на куски в разных желудках. Вот не хочу проверять, выдержит ли броня знакомство с челюстями гекко или нет. Вот не хочу и всё. Такой вот я некреативный...

Благо коридор был довольно широкий и, не считая наставленных местами вдоль стен бочек и зелёных токсичных луж, в нём вполне хватало простора, чтобы лавировать между ящерицами, уворачиваясь от их когтей и зубов. Чёрт! Как же не вовремя! Аккурат на последнем противнике вместо очередного выстрела дробовик издал металлический щелчок и замолк - его снова заклинило! А гекко уже был готов вцепиться в меня, широко раззявив клыкастую пасть. Чтоб тебя, чемодан-переросток! Накаркал!

Сменить оружие, выхватив из поясной кобуры пистолет, я уже не успевал - ящер был слишком близко. Оставалось только сгруппироваться и надеяться, что щитки на руке выдержат пару секунд в его пасти, а за это время я сумею добить противника...

- Кейн! - сзади раздался испуганно-взволнованный голос охотницы.

Блин, ну не под руку же кричать! Гекко всё-таки успел дотянуться до моей руки, вцепившись зубами в броню. Ух, силён зараза - когда он мотнул головой, пытаясь лишить меня равновесия (ну, или вырвать кусок мяса из добычи... Вот и верь после этого, что они не хищники!), только каким-то чудом я смог удержаться на ногах, лишь сделав шаг вперёд. А дальше - тело сработало словно само, на рефлексах. Используя сделанный шаг, переношу центр тяжести, слегка расслабляя захваченную руку. Выпущенный дробовик падает, повисая на ремне, а правая рука коротко, почти без замаха, наносит мощный удар кулаком в горло ящера. Раздался булькающий хруст, под рукой ощутимо прогнулась чешуя противника, но гекко лишь упорно сильнее вцепился в мою руку.

Ну ладно! Закончив удар, чуть приседаю, поустойчивее упираясь ногами, и, вцепившись свободной рукой в выступы на его шкуре, перекидываю ящера через себя, с силой опуская его спиной на стоящие неподалеку бочки. Ага! Проняло? От удара спиной о металлическое ребро гекко невольно выпустил руку из пасти и теперь силился подняться с пола. Вот же живучая зараза! Выхватываю из кобуры пистолет, отступая на шаг назад. Рубиновый лучик слегка разогнал темноту коридора и с тихим шипением прошил голову гекко, оставив медленно тускнеющую точку на каменной стене за ним.

Держа коридор под прицелом, отступаю обратно к тупику с лестницей. Но противники, похоже, кончились. По крайней мере, никто больше не бросался на меня из темноты, а вдалеке не слышалось приближающегося шипения ящеров.

- К-кейн, ты в порядке? - Ребекка, после своей "героической" помощи спрятавшаяся обратно за выступ стены, робко тронула моё плечо рукой, тут же, словно испугавшись, отдернув её обратно.

- Котёнок, - убедившись, что в коридоре и правда тихо, поворачиваюсь к девушке, всё же стараясь краем глаза контролировать обстановку, - где я говорил тебе сидеть?

- Я... но... П-прости... - тихо пискнула девушка, вжав голову в плечи.

- Потом поговорим... - вздохнув, я только рукой махнул. Что сейчас поделать... - Пойдём, надо всё-таки найти Смайли, если он вообще тут...

В ответ девушка только судорожно кивнула, покрепче сжав в руках фонарь. Покачав головой, убираю пистолет обратно в кобуру, осматривая "основное" оружие. Уже второй раз его заклинило - всё-таки придётся перебрать ствол основательно и не торопясь. Я молчу о том, что заклинившее во время боя оружие, как правило, ведёт к крайне печальным последствиям, но и без них это негативно сказывается на его состоянии, которое, похоже, и так не идеальное. Не хватало ещё, чтобы в конечном итоге очередной патрон просто разорвал при выстреле ствол заодно вместе с какой-нибудь частью моего тела. Выбив заклинивший патрон и собрав стреляные гильзы в подсумок, всё-таки закидываю дробовик обратно за спину. Хватит с меня сегодня неожиданностей, пожалуй.

На свет снова появляется лазерный пистолет, показавший себя наиболее эффективным с точки зрения сочетания надёжности, поражающего эффекта и сохранения товарного вида трофеев. Сняв со ствола дробовика фонарь, иду вперёд, подсвечивая дорогу свободной рукой, слегка морщась от неприятных ощущений в конечности - щитки, конечно, выдержали, но сила челюстей у золотого гекко изрядная. Если бы не броня, ушибом, даже сильным, я бы не отделался, лишившись руки кардинально.

От лестницы коридор раздваивался, уходя налево и направо. Здесь же, в противоположной стене, обнаружилась и кабина лифта, похоже того самого, что завален наверху. Трогать его я не стал -- даже если работает, сейчас это бесполезно, вместо этого мы двинулись по коридору. Поскольку гекко нападали на меня только с правой стороны, а заодно потому, что именно там было светлее из-за токсичных луж, мы направились именно туда. Котёнок вела себя тихо, следуя за мной метрах в пяти, стараясь держаться спиной к стене, периодически оглядываясь назад и освещая коридор фонариком.

Как и наверху, от основного прохода периодически отходили небольшие комнатки-карманы, практически полностью забитые бочками с отходами. Учитывая концентрацию жидкости, туда не рискнул бы зайти даже я. Даже если подошва моих ботинок и не пострадает, то резиновые сапоги Ребекки уж точно прикажут долго жить. И я уж не говорю о том, чем мы там можем надышаться, я до сих пор не знаю, насколько токсичны пары этих луж, а мы тут уже довольно долго нюхаем эту гадость. С другой стороны, они здесь больше сотни лет находятся и до сих пор не испарились, так что есть надежды на минимальную летучесть вещества. Впрочем, насколько позволял увидеть фонарик, ничего интересного в этих закутках всё равно не было, так что и идти туда толку было ноль.

Уж не знаю, повезло нам, наконец, и гекко предпочли не связываться со столь опасной "добычей", или же они тут просто кончились, но до самого конца коридора, забиравшего влево и, похоже, уходившего по кругу обратно (вероятно, это был левое ответвление), гекко мы больше не встретили. Хотя местами виднелись следы их жизнедеятельности, а в одном из карманов среди бочек даже виднелось что-то вроде гнезда со скорлупой от вылупившихся яиц. Оставался вопрос, как они поднимались наружу, но учитывая их физиологию... Да, вряд ли та лестница стала бы для них серьёзным препятствием.

В конце коридора, сперва не замеченная мной из-за большой лужи отходов, разлившейся практически по всей поверхности пола, обнаружилась небольшая комната, на удивление свободная от бочек. А в одной из стен виднелись двери лифта, такие же, как и чуть ранее. Всё верно, хоть вид своими глазами сильно отличается от картинки сверху-сбоку за монитором компьютера, но ассоциации с местом всплыли прочно. В токсичных пещерах должен быть какой-то довоенный склад, то ли небольшая, просто таки крошечная военная база, то ли просто местный "гарнизон", поставленный охранять ядовитые отходы. Чёрт его знает, зачем... Как бы то ни было, в начале игры туда попасть было нереально и несмотря на наличие ряда ценностей, к моменту, когда руки доходили до вскрытия, большая часть из них уже морально устаревала. Тем не менее, в реальной жизни даже пустой военный склад, сам по себе, может мне очень пригодиться.

- Смайли! - подошедшая охотница, любопытно тянувшая нос вперёд, стараясь рассмотреть что-нибудь за тускло светящейся лужей, вдруг вскрикнула и, не дав мне даже шанса её остановить, метнулась вперёд, бодро прохлюпав по зелёной жиже и скрывшись за поворотом.

- Чёрт побери! Стой! - вот же...

Куда её понесло?! А если там... Но стоило мне, настороженно оглядев коридор, тоже пройти в закуток, как сразу стал понятен порыв девушки - за открытой дверью на полу, привалившись спиной к стене, полулежал высокий жилистый мужчина лет сорока, одетый в уже знакомую по прочим трапперам кожаную броню. Последняя была изрядно потрёпана и носила ярко выраженные следы встречи с когтями животных. Судя по пятнам крови на полу, кое-как забинтованной ноге и общей бледности внешнего вида человека, спрашивать, почему он не вернулся в город, не требовалось.

- Знаешь, теперь я понимаю, почему отец не хотел брать тебя в группу. С такой способностью выполнять даже простейшие команды типа "не лезь вперёд очертя голову" тебя сожрут на втором километре от города. Мне вот интересно, а что бы ты стала делать, если бы тут сидела пара золотых гекко, а не бессознательное тело?

- К-кейн... я...

- Сопливая девчонка, что в очередной раз подставила и себя, и товарища, - перебиваю совершенно спокойным голосом. - Я, конечно, понимаю, что будь на моём месте обычный траппер из твоего города, вы бы и не зашли так далеко, погибнув ещё на входе, но ты будто специально пытаешься всё осложнить, - может быть, я перегибаю палку, но лучше ей мозг вправить сейчас и здесь, чем потом выковыривать её из зубов какого-нибудь монстра.

Ребекка пристыженно опустила голову, явно не решаясь открыть рот. Глаза уже на мокром месте, кулачки на руках сжаты. Ну, будем надеяться, поняла.

- Ладно, это Смайли? - киваю на мужчину.

- Д-да... Это он. И он ранен! Смайли? Смайли, очнись! Он же не... - в голосе Котёнка прорезалась паника.

- Успокойся, сейчас посмотрим, что с нашим блудным траппером... - окинув комнату взглядом, отмечаю, что это, похоже, что-то вроде технического помещения. По крайней мере, у стены расположился агрегат, сильно напоминающий генератор, как они были изображены в научной литературе, прочитанной моим реципиентом, а в углу, пусть и в крайне потрёпанном состоянии, было что-то вроде пульта управления для него.

Присаживаюсь на корточки около траппера, проверяя его пульс, и облегчённо выдыхаю - мужчина был ещё жив, похоже, просто потеряв сознание от кровопотери. А может, и просто от голода и слабости, в конце концов, он провёл тут несколько дней, запершись от толпы гекко снаружи. Об этом явственно свидетельствовала недельная щетина, одинаковая по своей длине что на лице, что на голове, то есть совершить утренний моцион у него давненько возможности не было. А в этом мире, если человек привык брить голову, то он будет её брить в любой обстановке, потому как принципиальной разницы между городом и выходом на природу давно нет.

- Следи за коридором, - пристроил я нервничающую девушку к делу, и проследив, как она встала возле двери, снял со спины рюкзак, принявшись копаться в нём в поисках медикаментов.

Так, посмотрим, что тут у нас? Осторожно размотав повязку на ноге, слегка морщусь - методы варварские, но вполне действенные. Смайли просто чем-то прижёг рваную рану от зубов гекко, замотав затем ногу сравнительно чистой тряпкой. Но, похоже, он всё-таки успел потерять прилично крови, пока смог добраться сюда и укрыться от ящеров. Да уж, прямо сейчас мы его однозначно до города не доведём - даже если он придёт в себя и сможет встать, на полпути он просто свалится от слабости. И это ещё если не подхватит какую-нибудь гадость от укуса. Или уже не подхватил, а то так и загнётся по дороге.

Закончив осмотр, достаю из рюкзака аптечку и шприц стимулятора, сразу же делая инъекцию в район раны, с удовлетворённым интересом наблюдая, как через считанные секунды приостанавливается слегка сочащаяся кровь, а на щёки Смайли возвращается лёгкий румянец. Волшебная вещь эти стимпаки, однако. Хоть и не слишком полезная для организма, если переборщить с дозой, но для экстренных случаев и ранений в бою - отличное решение, не просто так их военные придумали. Мой предшественник не был силён в медицине, но из общеобразовательного курса знал, что стимуляторы подстёгивают естественный процесс регенерации тканей в организме. Естественно, за счёт ресурсов этого самого организма, ибо ничего не бывает бесплатным, так что после пробуждения мужику не мешает плотно поесть.

Следом за стимулятором в дело пошло содержимое армейской же аптечки - антисептический аэрозоль, специальные бинты и хирургический набор. Осторожно срезав часть штанины, чтобы не закрывала доступ к ране, обрабатываю место укуса, затем аккуратно, но плотно забинтовываю ногу траппера. Под конец манипуляций он приоткрыл глаза, приходя в себя.

- Кто вы? - прохрипел мужчина, закашлявшись.

- Выпей, - протягиваю ему фляжку вместе с одним из оставшихся кусков мяса, - и не суетись. Ты только что валялся без сознания. Котёнок, иди сюда! - последнее я крикнул уже в дверной проём.

- Смайли, ты очнулся! - едва заглянув в комнату, девочка тут же подскочила к раненому, бухнувшись рядом с ним на колени.

- А? Ребекка? Кха... Что ты тут делаешь? Ты с отцом пришла?

- Напои и покорми его, он потерял много крови -- организму нужно восстановиться, - командую девушке, передавая продукты.

- Кха... Спасибо, кто бы ты ни был...

- Меня зовут Кейн. Ко... Кхм... Ребекка тебе всё объяснит, а я пока осмотрюсь тут.

Пристроив охотницу к делу, подхожу к генератору. Н-да, состояние его оставляет желать лучшего - грязь, пыль, помёт каких-то животных, похоже, грызунов. Интересно, он хоть запустится вообще? Аналогичному осмотру подверглась и панель управления. Там всё было не столь плачевно, по крайней мере, органы управления были вполне себе надёжными тумблерами и ключами, а не сенсорными экранами или чем-то подобным. Впрочем, не удивительно - если это был военный или полувоенный объект, надёжность и долговечность должна быть в первую очередь.

Смахнув наиболее заметную грязь с панели, на пробу щёлкаю переключателем, отмеченным "вкл./выкл.", - на пульте загорелись несколько лампочек, но их значение выяснить было сложнее ввиду нечитаемого состояния подписей рядом. Правда, что-то мне подсказывало, что некоторые мигающие красные обозначали наличие неисправностей в генераторе. Вернув переключатель в исходное состояние, достаю из рюкзака набор инструментов и направляюсь к генератору.

Осмотрев его и вычистив, по возможности органические "следы жизнедеятельности", я приступил к ремонтным работам, благо сам генератор был типовой моделью, которая довольно подробно разбиралась в справочниках и учебниках. Но даже так поиск неисправностей и приведение железки в рабочее состояние занял у меня несколько часов. Сосредоточившись на работе, краем уха я отметил, что Котёнок обстоятельно рассказала Смайли истории нашего появления тут, по ходу дела тщательно проконтролировав, чтобы он не уклонялся от приёма пищи. Удовлетворённо улыбнувшись про себя, продолжаю копаться в генераторе.

Судя по всему, через некоторое время Смайли уснул, а девушка начала мучиться скукой. Приставать ко мне, видя, что я занят, она не рискнула, выходить из комнатушки в тёмные коридоры тем более опасалась, поэтому уселась у стены, обхватив колени руками, и стала молча ждать, пока я закончу работу. Наконец, прикрутив обратно на место последнюю деталь, оглядываю пол и удовлетворённо улыбаюсь - вопреки частой практике, "лишних" деталей после разборки-сборки прибора не осталось. Собрав инструменты, я встал и снова подошёл к панели управления. На этот раз красных сигналов на пульте не горело, так что, сориентировавшись в переключателях, я нажал кнопку запуска генератора. Резкий звук и вспыхнувшее над головой освещение заставили задремавшую Котёнка вздрогнуть и чуть ли не подпрыгнуть.

- Кха... - проснулся и Смайли, которому после наших усилий явно стало лучше. - Невероятно! Так оно работает...

- Смайли! - помотав головой, разгоняя остатки сна, подскочила к нему девушка.

- Тише, Ребекка... Всё в порядке, только дай воды...

- Да, он работает. Удивительно... - хмыкнув, оглядываю мирно "урчащий" генератор, пока девушка помогала трапперу напиться. - Так, слушаем сюда. Там в коридорах, - киваю в сторону тоннелей, - валяются труппы гекко. Судя по тому, что после всего нашего шума больше их не появилось, я перебил всех, что тут были. Но было бы обидно терять шкуры. Так что предлагаю вам заняться своей профессиональной деятельностью, а я пока осмотрю остальные проходы и проверю, куда ведут эти двери, - киваю на лифт.

- Но... - неуверенно проговорила охотница, посмотрев на мужчину.

- Я справлюсь, Ребекка, - успокаивающе произнёс он. - Мне стало намного лучше, тем более что для снятия шкур совершенно не нужно быстро и активно двигаться. Вдвоём мы справимся.

- Вот и хорошо, - киваю. - На всякий случай, не поднимайтесь пока что наверх, думаю, тут вам работы тоже хватит. И постарайтесь не вляпаться ни в какие неприятности, пока меня нет.

- Думаю, справимся, не волнуйся, - серьёзно кивнул Смайли.

- Отлично. Тогда я пошёл.

Закинув рюкзак на плечо, я направился к зелёной луже, краем глаза замечая, как девочка помогает охотнику подняться. Осмотреть остальной комплекс переходов было жизненно необходимо, так как даже по игре я помнил, что гекко сидели тут везде и если вдруг кто-то из них затаился, то моим спутникам в один прекрасный момент может прийтись очень грустно. Допускать такого не хотелось, а потому, в очередной раз проверив наличие патронов в оружии, я направился в тот проход, где мы ещё не были.

Странно, но, когда фонарик вырвал из темноты силуэт огромной ящерицы, вылупившейся на меня огромными, в половину морды, глазами, жутко отражающими свет, как у кошки, я не испугался. Я испугался потом, когда труп с прожжённой головой уже шмякнулся о камни пола, а в тот момент я просто выстрелил. Даже не думал, что так точно попаду, но попал. Гекко, впрочем, был не последним, и ещё четырежды мне приходилось открывать стрельбу, к счастью, без фатальных последствий для себя.

Подтвердилась и гипотеза о гнезде. Оно тут действительно было, даже несколько. Яйца чуть больше футбольного мяча, серые и разложенные прямо в мутной зелёной жиже. Все уже вылупились -- ни одного целого, но скорлупы валялось штук на пятьдесят особой, причём некоторая имела на себе следы разгрызания, будто её пытались есть уже после вылупления молодняка.

Сам коридор и правда оказался кольцевым, в точности по игре, и обогнув лифт с другой стороны, я вышел на работающих Смайли с Ребеккой. Трапперы были заняты и очень увлечены, так что мешать я не стал, лишь сказав про новые трофеи, и продолжил исследования. Не зря! В одной из ниш, заставленных бочками, обнаружился проход в ещё один коридор. Практически пустой, ровный и без следов луж. Он же огибал основную часть могильника биологических отходов по краю и выходил всё к той же комнате, где прятался Смайли. А ещё в нём сидели двое золотистых ящеров. Сидели. Пока я не убедил их прилечь.

А вот дальнейшие поиски уже ни к чему не привели и, завершив очередной круг я, наконец-то уверился, что зачистил всех. Можно было приступать ко второй части планов. Надеюсь, механизм лифта вниз исправен не менее чем генератор...