# Прода к фанфику по "Fallout" от 23.02.2020

Гиерри Саггаро

Глава 5.

## Глава 5. Всё ещё в пути

Хотя я и боялся, что девушка не выдержит заданного темпа, но на удивление к моменту, как вокруг стемнело, мы успели пройти приличное расстояние, лишь ещё один раз остановившись на отдых, когда моя спутница стала совсем очевидно отставать. К счастью, когда Ребекка идти дальше сил больше не имела, нам повезло наткнуться в темноте на довоенную остановку, ну, или то, что от неё осталось. Конечно, наклонную железобетонную плиту трудно назвать надёжным укрытием, но это хоть какая-то "крыша над головой", "стена за спиной" и прочие прелести.

- Мясо... - робко начала девушка.

- Что? - поднимаю на неё взгляд, отрываясь от шебуршания в костре.

- Мясо доесть нужно... - от Котёнка снова повеяло смущением. - А то завтра оно уже испортится.

- Надо, значит, доедим... - меланхолично согласился я. - Хотя... - с некоторым сомнением смотрю на оставшееся количество клешней, - может, и не доедим. В любом случае, я его пережарю и поставлю на ночь силки - если повезёт, завтра появится свежатина.

- Х-хорошо... - и она уткнулась взглядом в огонь.

Забавно, но, похоже, на ночь глядя она снова переосмыслила мои слова про "изнасиловать и пристрелить" - с каждой минутой, пока я разводил небольшой костерок из собранных по пути веток, и потом, когда мы уже сидели у весело потрескивающего огня, насколько возможно прикрытого от взгляда со стороны, от девушки чуть ли не физически всё сильнее ощущалась напряжённость, перерастающая в страх. Даже села так, чтобы между нами был костёр. И сжалась в комок. Хотя, конечно, это могло быть и от вечерней прохлады. Наверное.

- Слушай, - от моего голоса она аж вздрогнула, - а сколько вообще в Клэмате трапперов?

- А... Не знаю. Наверное, десятка четыре, ну или пять...

- Так мало? - откусываю кусочек от подогретого мяса. Вкус уже совсем не тот -- высохло, да и с приправами у Торра было откровенно так себе, но всё равно куда лучше совсем уж "деревянного" вяленого.

- Н-нет! Это... Я... В смысле... Я просто... Охотничьих угодий мало, гекко быстрые и всё время мигрируют, от города уходить часто приходится очень далеко... - торопливо зачастила девочка, словно за ней гонятся и, выпалив, замолчала, будто налетев на стену.

- Понятно... - задумчиво жуя, с интересом наблюдаю за бурей эмоций, непонятно отчего всколыхнувшихся на лице Ребекки. А та в это время совсем смутилась и сидела, чуть ли не уткнувшись носом в кусок мяса, старательно делая вид, что ничего кроме еды её не интересует. - Ладно, Котёнок, - бросив в рот последний кусочек, отряхиваю руки и встаю, - ты пока доедай, а я поставлю силки.

- Д-да... - оставив девушку одну, отхожу чуть в сторону от остановки, примеряясь к растущим неподалёку деревцам. Присмотрев более-менее подходящие места, достаю из кармана моток проволоки и приступаю к работе.

Через двадцать минут стоянка бала окружена широким кругом из ловушек, как в виде простейших самозатягивающихся петель, так и более экзотичного дизайна -- на игуан. Помимо них, на наиболее удобных направлениях подхода расположились три примитивных сигнализации из пустых банок и камней. Последнее больше перестраховка, так как, согласно опыту моего предшественника (и воспоминаниям об игре), случайно встретить кого-то в Пустошах очень не просто, можно неделями идти по пустыне и не увидеть ни единой живой души, кроме мелких ящериц и грызунов, но раз уж со мной теперь ребёнок, то не грех и проявить осторожность.

Замаскировав своё творчество пылью и травой, я вернулся обратно к покосившемуся остову остановки. При моём приближении девушка, уже успевшая задремать, резко дёрнулась от звука шагов и испуганным взглядом всмотрелась в темноту за пределами света костра.

- Тише-тише, - стараюсь успокаивающе улыбнуться, выходя на видное место, - это всего лишь я. Уже поздно, так что пора уже устраиваться спать...

Да что же это такое? От моих слов она, и без того сидевшая как на иголках, вздрогнула и, судорожно кивнув, отползла спиной в угол между обломками крыши и стеной, забившись в щель и стараясь закутаться в свою куртку. Н-да, всё же это я хорошо угадал с именем - точно уличный котёнок, никаких сомнений.

Только и оставалось, что покачать головой, устраиваясь с другой костра. В последний отправились несколько дров покрупнее, чтобы дольше горели, рюкзак пристроился с противоположного бока, и, на всякий случай, оставив под рукой пистолет, вынутый из кобуры, я блаженно растянулся на своём месте. Классные всё же делали в местной Америке каски -- носишь, не замечая, ложишься как на подушку, и не надо полночи возиться, царапая лицо в поисках камушка помягче.

Некоторое время прислушиваясь к окружающим ночным звукам и сонному шебуршанию девушки, пытающейся устроиться на абсолютно не предназначенной для этого поверхности, я провалился в чуткий сон...

Утро принесло с собой выпавшую росу и неприятную, почти промозглую погоду. Мы, конечно, в сравнительно тёплом климате, и через пару часов эта мерзость пройдёт, уступив затем место привычным жаре и духоте, но сейчас было ощутимо прохладно.

Сажусь, поправляя на себе снаряжение и убирая пистолет в кобуру, с улыбкой замечая, что Котёнок, видимо, замёрзнув под утро, выползла из своего железобетонного "домика" и, перекатившись ближе к еле тлеющим углям в поисках остатков тепла, чуть ли не заползла в костёр. Как бы она так не простыла, всё-таки её одежда не слишком подходит для ночёвок на открытом воздухе...

Не став пока что будить девушку, поднимаюсь на ноги и, подложив в угли пару веток, отправляюсь проверить своё везение со вчерашними ловушками и невезение местной живности в их избежании. Результатом охоты стали две небольшие ящерки, как раз позавтракать на двух человек. Ещё в одном месте имелись следы возни и удачного бегства несостоявшегося рациона. Кротокрыссов нигде не наблюдалось.

Разобрав пустые ловушки с сигнализацией, смотав проволоку и убрав её обратно в карман, я умылся росой и, подхватив добычу, понёс её обратно к нашей стоянке.

- С добрым утром, Котёнок, - широко улыбаюсь, замечая, что девушка уже проснулась и теперь пыталась, в очередной раз, размять затёкшие за ночь на холоде конечности.

- А... Д-доброе утро... О! Охота удалась?

Заметив ящериц, она слегка повеселела, сменив прежние робость и настороженность на некое подобие энтузиазма и даже облегчения. Похоже, она сильно переживала (плюсом ко всему остальному), что мне будет трудно добывать пищу для нас двоих, и опять-таки, считала себя навязанной обузой.

- Да, - киваю, скидывая тушки на землю и подгребая к костру дополнительные дрова, - так что, как мы и договаривались, у тебя будет работа.

- К-конечно! - изображая порыв сильного энтузиазма, трапперша зарылась в свой мешок, доставая оттуда набор для свежевания добычи.

Дальше мы отправились только через два часа - как раз девушка успела освежевать ящерок, прожарить тушки на костре и слегка просушить шкурки. В отличие от гекко, они не представляли собой большой ценности, но весили мало, а в хозяйстве могли пригодиться. Наскоро перекусив свежеприготовленным мясом и присыпав кострище землёй, мы уже привычным порядком выдвинулись дальше.

Котёнок шла уверенно, не отставая, чего я слегка опасался от неприспособленной к длительным переходам девушки, особенно после ночёвки на голых камнях. Так что до полудня мы отмахали довольно приличное расстояние, лишь раз вынужденные свернуть с дороги, судя по всему ведущей именно туда, куда нам и надо, когда впереди замаячили развалины развязки, среди которых мелькало множество собачьих силуэтов. Не имея никакого желания связываться с дикой стаей, явно голодной и не возражающей разнообразить своё меню человечиной, пришлось сделать большой крюк, обходя ближе к уже начавшимся предгорьям.

- Привал, - скомандовал я примерно через час после полудня.

Визуально девушка ещё была в состоянии идти дальше, благо дорога сегодня не изобиловала оврагами, но к вечеру мы должны были уже дойти до Токсичных Пещер, и я не был уверен, что там, на месте, будет, где отдохнуть.

- Хорошо... - на этот раз мы остановились практически в чистом поле, сойдя только с дорожного полотна в сторону и устроившись на небольшой россыпи камней.

- К вечеру мы должны будем уже дойти до места. Не знаю, что нас там ждёт, но на всякий случай напомню - держись рядом, но сзади. Не нужно геройствовать и лезть вперёд. Если вдруг что-то пойдёт не так - лучше спрячься, чем...

- Кейн... Я поняла, - негромко перебила меня охотница. - Я хочу самостоятельности, но в то же время прекрасно понимаю, когда можно быть несерьёзной, а когда - нет.

- Вот и хорошо, Котёнок, - не удержался я, с улыбкой взъерошив её волосы, отчего девушка дёрнулась, сжавшись и втянув голову в плечи. - Смотри на это с той точки зрения, что в пещерах наверняка будут гекко, если Смайли, конечно, не ошибся.

- Эх... Смайли... Надеюсь, он ещё жив, и мы найдём его там, - грустный вздох, - а то тётя Ардин расстроится... Очень...

- Если он жив, мы его вытащим, - улыбаюсь, чтобы приободрить девушку. - В конце концов, он опытный траппер, такие люди так просто не сдаются.

- Это точно! - на её лице, сначала робко, а потом всё шире, расползлась улыбка. Хмыкнув на столь быструю смену настроения, улыбаюсь, садясь на соседний камень.

Дав спутнице немного отдохнуть, я возобновил движение. Удивительно, но, чем ближе мы приближались к предполагаемой цели нашего путешествия, тем сильнее складывалось ощущение безлюдности местности. Нет, я понимаю, что мы идём по постъядерной пустыне, тут сложно встретить большую компанию, но мы всего лишь в двух днях от населённого пункта! А тут такое чувство, что с самой войны никого живого не было. Похоже, Пещеры реально пользуются дурной славой. Продолжая идти до самого заката, под конец я поймал себя на мысли, что ночью искать вход в неизвестные пещеры, в которых наверняка присутствуют не сильно гостеприимные обитатели, да ещё и с ребёнком за спиной -- не самая лучшая идея. Заранее я об этом не подумал, но, похоже, придётся заночевать второй раз, оставив поиски Токсичных Пещер на утро.

- Полагаю, дальше идти уже бесполезно - всё равно в темноте мы можем не увидеть входа, - с сомнением оглядываю нависающий горный хребет.

Котёнок напряжённо всматривалась в окружающую темноту, вздрагивая от любого шороха, раздающегося поблизости. Рядом, в отличие от прошлой ночёвки, не оказалось так вовремя подвернувшейся остановки, поэтому ночевать нам пришлось бы практически в чистом поле, ну, разве что, устроившись под любым из чахлых деревцев ближайшего лесочка.

- Н-но... - неуверенно начала она. - Тут же ничего нет, никакого укрытия...

- Сам вижу... Придётся ночевать прямо так. Хоть с дровами для костра проблем не будет, - киваю в сторону деревьев. - А утром, с рассветом, найдём уже вход в пещеры и будем искать Смайли. Пойдём? Выберем, - усмехаюсь, - дерево поуютнее?

Девушка кивнула, всё ещё с сомнением поглядывая по сторонам, но всё же двинулась следом за мной. Отходить сильно далеко от дороги я не стал, просто выбрав более-менее толстое дерево, способное послужить хоть каким-то укрытием. Ещё с полчаса ушло на то, чтобы собрать дров на ночь и развести костёр, так что когда окончательно наступила ночь, причём на удивление безлунная из-за набежавших облаков, стоянка была уже готова.

Ночь выдалась более холодной, чем прошлая. Но тем забавнее было наблюдать внутреннюю борьбу Котёнка, пытающейся найти устраивающий её компромисс между теплом от костра и близостью ко мне. Но тут не было угла, в который можно забиться, а дерево, каким бы широким оно ни было, могло прикрыть от поднявшегося ветра крайне ограниченное пространство.

- Я не ем маленьких девочек, что бы ты там не думала, - от моих слов охотница вздрогнула всем телом, бросив в мою сторону взгляд, наполненный смесью испуга и вины, - а замёрзнуть и заболеть при такой погоде вполне возможно.

- Я... - н-да, может быть, и не стоило тогда акцентировать её внимание на возможных опасностях путешествия с незнакомым мужчиной. Но, с другой стороны, мне нужно было понять, насколько взвешенно она принимает решения. - Мне не холодно!

- Хм... Ну ладно... - протягиваю девушке оставшуюся тушку вчерашней ящерки, оторвав себе от неё кусок, и устраиваюсь через костёр от дерева, уступая Котёнку более "защищённое" пространство на стоянке. Этот ужин прошёл в молчании, во время которого охотница лишь изредка посматривала в мою сторону с выражением глубокого раздумья на лице.


***


На моё удивление, ночью Котёнок всё же замёрзла, а одного костра ей стало недостаточно, поэтому часа через три после полуночи я проснулся от ощущения, что ко мне кто-то приближается. Это оказалась кутающаяся в куртку девушка, чуть дыша, робкими шагами переходящая с той стороны практически погасшего костра ближе ко мне. Чтобы не пугать и без того напряжённого ребёнка, я не стал шевелиться. В результате она, похоже перестав дышать вовсе, осторожно опустилась на землю рядом со мной и повернувшись спиной, ме-е-е-едленно придвинулась ближе. Почувствовав, что упёрлась в мой бок, Котёнок вздрогнула, затихнув, но через несколько секунд тишины, убедившись, что я "сплю", сжалась в комок, стремясь сохранить тепло и пытаясь уснуть. Хотя взволнованное биение её сердца, казалось, можно было услышать за полкилометра - трапперша попеременно то задерживала дыхание, боясь разбудить меня, то пыталась отдышаться.

Через несколько минут такого представления девушка, похоже, немного успокоилась, ну или сон начал брать своё, и она затихла. Хотя я всё ещё слышал гулкие удары её сердца, а ещё начал ощущать, что она заметно дрожит от холода. Мысленно изобразив громкий и звучный фейспалм, поворачиваюсь "во сне" на бок, обхватывая её рукой и прижимая спиной к своей груди. Котёнок дёрнулась, тихо пискнув от испуга, даже попыталась было вывернуться, но я только крепче прижал её рукой, а ещё через несколько секунд, в течение которых она была чуть жива от страха, охотница обречённо вздохнула и замерла, стараясь не шевелиться.

Броня армейской модификации, одетая на мне, конечно, пропускала наружу только "лишнее" тепло, обеспечивая своеобразный климат-контроль для носящего, но и того, что я прикрыл её спиной от порывов ветра, хватило, чтобы девушке стало теплее. А ещё минут через десять её всё-таки сморил сон. Похоже, утро обещало быть забавным.

Где-то за полчаса до рассвета, когда солнце уже начало окрашивать в грязно-розовые цвета горы на востоке, как и ожидалось, я проснулся от того, что проснулась пригревшаяся за ночь девушка. Во сне она, не отдаляясь от меня, повернулась на другой бок и теперь спала, уткнувшись носом мне в грудь. А теперь, проснувшись и осознав положение, в котором она лежит, Котёнок судорожно вздохнула, затаив дыхание и издав звук, похожий на что-то вроде полузадушенного писка, и предприняла попытку робко отползти от меня.

- Доброе утро, Котёнок, - от тихого пожелания, сказанного практически на ухо, девушка дёрнулась, как от электрического разряда, и снова замерла.

- Д-доброе ут-тро... К-кейн?

- Надеюсь, тебе было тепло? Потому что ночью ты, похоже, замёрзла и пришла греться.

- А... Д-да... - из моего ракурса был виден только кончик ушка девушки, но даже по нему стало понятно, что от лица охотницы можно прикуривать, а саму её чуть ли не колотило от волнения.

- Тогда, полагаю, нам пора вставать, перекусить, чем осталось, и отправляться искать Смайли... - Ребекка судорожно кивнула, уткнувшись от этого головой мне в грудь.

- От-отпусти...те меня? Пожалуйста... - последнее было произнесено таким жалобным тоном, что я даже слегка удивился. Но девушку всё-таки выпустил. Та робко отстранилась, пряча от меня лицо, и встала, преувеличенно внимательно оправляя одежду.

На полянке воцарилось напряжённое молчание. М-де... Вот вам и "доброе утро", однако. Встаю с земли, с сомнением посмотрев на то, что осталось от костра, и обдумывая, стоит его разворошить и попытаться снова разжечь или можно позавтракать холодным мясом. Сомнения в успехе начинания склонили меня к мысли, что один раз позавтракать можно и не разогревая, а на обратную дорогу всё равно придётся добывать еду. Тем более, что с нами, надеюсь, будет и Смайли, возможно, раненый.

- На, поешь, - с улыбкой протягиваю девушке половину последней тушки, терпеливо дожидаясь, пока она решится принять протянутую еду, всё ещё опасаясь поднять на меня глаза.

- С-спасибо... - нет, такие всеподавляющее смущение и робость - это, конечно, очень даже мило (жаль, что я не эмпат, эх...), но всему должно быть свои место и время.

- И успокойся, пожалуйста, - осторожно кладу ладонь на макушку охотницы, слегка взъерошивая волосы. - Что с того, что ночью тебе стало холодно, и ты решила погреться об меня? Мне не жалко...

- Я п-постараюсь... - от моего жеста она всё-таки невольно вздрогнула, чуть втянув голову в плечи и вызвав у меня непроизвольную улыбку. - И-извини...

- Забудем, - махаю рукой. - Поешь всё-таки, - указываю глазами на зажатое в её руке мясо, - и пойдём искать нашего блудного траппера...

Кивнув, всё ещё слегка нервно, на мой взгляд, охотница всё же принялась за еду. Покончив с завтраком, присыпаю угли от костра землёй и, забросив рюкзак за спину, поворачиваюсь к девушке, тоже прикончившей свою порцию и теперь опять не знавшей, куда деть глаза.

- Пошли? Есть мысли, с какой стороны начинать искать вход в пещеры?

- Д-да, пойдём... Пещеры? - Котёнок на мгновение задумалась, затем резко сменив выражение лица на крайне виноватое и грустное. - Честно говоря, я практически ничего не знаю об этом месте... П-прости...

- Так, ну-ка хватит. Просто расскажи всё, что знаешь... - стараюсь говорить доброжелательным голосом в попытках хоть как-то успокоить спутницу.

- Ну... Только какие-то слухи, ходившие по городу. От того же Смайли, - девушка неуверенно замялась. - Он искал, откуда приходят золотые гекко, а об этом м-месте ходили странные слухи, один другого зловещее... Быть может, Смайли подумал, что логово золотых гекко должно быть где-то тут? Но... Больше я ничего не знаю...

- Да, полагаю, это так и было, - киваю.

В игре, помнится, именно так и было, плюс это место представляло собой старый довоенный склад или что-то вроде могильника токсичных отходов, ну, насколько можно что-то понять по не слишком хорошо проработанной локации в старой игре. До сих пор знание канона меня не подводило, не совпадая только в мелочах, служащих большей реалистичности окружающего пространства. Вполне ожидаемо, что Котёнок практически ничего не знает, в конце концов, у жителей города есть куда более важные интересы, чем искать довоенную свалку. В любом случае, если это не стихийная пещера, к ней должна идти дорога или хотя бы тропа. Вот и будем отталкиваться от этого.

- Хорошо, раз уж всё равно у нас нет никаких точных данных, - ободряюще улыбаюсь девушке, - предлагаю просто пойти по дороге, пока она идёт в сторону гор, а там посмотрим.

И, как это обычно и случается, было бы слишком просто, найди мы вход сразу, просто пройдясь по ровной дорожке. Я вообще удивляюсь, что нам удалось столько времени топать по довоенному асфальту, практически идеально сохранившемуся до сих пор. Старое шоссе оборвалось около чего-то вроде заправки, по крайней мере, похожие строения я уже увидел. Правда, конкретно это оказалось практически полностью разрушенным, даже поживиться было нечем.

- Хм, - с задумчивым видом оглядываю уже очень близкие горы, - это было бы слишком просто...

Котёнок с тоской оглядывалась вокруг, явно чувствуя себя крайне неуютно. Я же полез в Пип-бой сверятся с картой. Нужная нам метка была недалеко и как раз по курсу, если смотреть от дороги в горы. Увы, подробного плана местности не имелось, но даже такой ориентир -- это лучше чем ничего.

- Перестань, всё в порядке, - скашиваю взгляд на неё. Тут, что называется, без всяких очков видно, что со всеми этими переживаниями она уже сама себя накручивает на тему "разочарования в первом настоящем походе". - Я и не ожидал, что мы просто придём и сразу найдём нужное место. Не повезло, - пожимаю плечами. - Теперь будем искать дальше. Предлагаю пойти просто напрямик к горам, - прищурившись, вглядываюсь в склоны. - Например, туда. Даже отсюда я вижу несколько пещер. Одна из них может быть нашей.

- Хорошо... - тоскливо вздохнув, девушка бросила на меня ещё один виноватый взгляд и неторопливо пошла следом.

Почти подойдя к склону, на всякий случай, достаю лазерный пистолет - по идее, тут где-то должны шататься стаи гекко, поэтому лучше быть готовым к неожиданностям. Дав девушке знак держаться чуть поодаль, осторожно приближаюсь к ближайшему провалу в скале. Пустота и тишина - явно не тот вход, к тому же эта пещера, раньше бывшая довольно обширной, сейчас была практически полностью завалена обвалившимся потолком, оставляя только небольшую полость, с трудом годную под укрытие от дождя.

Второе отверстие принесло не многим больше пользы - пещера явно была обитаема, причём каким-то хищником - об этом говорили обглоданные кости у входа, но это был явно не гекко, да и кости были старые.

- Ой... К-кейн? - донёсся приглушенный и слегка испуганный голос девушки, оставшейся у входа.

Оборачиваюсь и вижу, что Котёнок, присев за камень, испуганно дрожит, а из одного из отверстий в скале дальше по ходу наших поисков с негромким шипением, поводя большой головой из стороны в сторону, выходит крупный гекко. Правда, не золотой.

- А вот и логово, полагаю... - укрывшись за тем же камнем, что и охотница, вскидываю пистолет, тщательно прицеливаясь.

Расстояние, конечно, не особенно большое, но всё же не в упор. Тонкий рубиновый лучик прорезал воздух, оставив небольшую оплавленную выбоину на поверхности скалы за спиной гекко. Ящер, конвульсивно дёрнувшись, начал оседать на землю, распространяя за собой тоненькую струйку дыма из отверстия в голове.

Кхм... Скосив глаза на девушку, чуть не вздрагиваю - такой восхищённый и жадный взгляд способен удивить любого. И я даже не знаю, что было бы лучше, будь он обращён на меня или же на оружие в моей руке.

- Полагаю, мы на верном пути, где-то там должно быть и их логово, - вновь повторяю мысль, чтобы её хоть как-то отвлечь.

- А... д-да... - охотница потихоньку отходила от удивления и испуга от неожиданного появления гекко.

- Держись позади, Котёнок. Будем осторожны.

Дождавшись ответного кивка, продвигаюсь вперёд. "Неожиданно", но ящер оказался единственным - пещера, из которой он вышел, никуда не вела, заканчиваясь тупиком в пяти-шести метрах от входа. Похоже, случайно забредший...

Поиски нужной пещеры заняли практически полдня - все отверстия в скалах, которые мы обследовали, так или иначе заканчивались тупиками или начинали беспросветный лабиринт тоннелей, соваться в которые я пока что был не готов, что морально, что по снаряжению. Котёнок уже совсем откровенно приуныла, следуя за мной на некотором отдалении, да и усталость явно давала о себе знать.