Диаметр: 3276 км, ускорение свободного падения 3,72 м/с2, скорость покидания 5,0 км/с. Имеет ряд преимуществ в тактическом плане из-за размещения в системе, окруженной скрытыми аномалиями.
Основное использование: дислокация штаба военной гильдии.
Дополнительное использование: добыча и переработка руды.
Глава 1
Глубина
- Они знают, что делают! - твердо заявил Виктор.
- Я сильно в этом сомневаюсь, - в голосе Леры слышалось отчаяние и тревога.
- Это серьезная организация и...
- Да никто из командования не знает, что это такое! - перебила его девушка. - Мы до сих пор теряем корабли! А почему? Да потому, что их тупые лбы не сообразят, что нам надо менять стратегию. Послушайте, я была там и знаю, что надо делать. Я прошу вас только об одном, позвольте мне поговорить с отцом, мне нужно ему все объяснить.
- Извини..., я не могу, - старший советник опустил взгляд и стал перебирать какие-то документы на столе. - Пойми, мне запретили выходить на связь. Только в случае чрезвычайной ситуации.
- А разве это не та ситуация? Еще несколько атак и мы потеряем Центр, ты же видишь, как близко они подобрались! - она махнула рукой в сторону трехмерной карты.
Виктор резко встал и взял девушку за плечи двумя руками. Посмотрел ей прямо в глаза. От слабого освещения в кабинете его шрам на правой щеке казался еще более ужасным. Прямые волосы, слегка подернутые сединой, небрежно торчали вперед, как козырек.
- Я тебя понимаю! Ты переживаешь за отца, но пойми меня, - он отпустил ее. Потер одной рукой по лбу, пытаясь снять утомленность. - Если мы свяжемся с флотом, наш сигнал могут перехватить и тогда..., тогда нам даже бог не поможет. На орбите нашей базы всего лишь один военный крейсер и несколько истребителей. Об Атоме никто не знает и поэтому это, пожалуй, единственное безопасное место в галактике. Здесь собрались все ученые умы. Ты хочешь рискнуть единственной надеждой человечества?
Лера села на твердый, обтянутый плотной материей стул и закрыла лицо руками. Она хотела заплакать, но у нее не получилось.
- Тогда я хочу улететь отсюда, вы можете выделить для меня истребитель?
- Опять же, мой ответ - нет! У нас мало кораблей и каждая единица на счету. К тому же тебе еще нужна медицинская помощь. Если Сим узнает, что я не позаботился о его дочери, он мне этого никогда не простит.
- А, ну да, мужская дружба, - язвительно прокомментировала Лера.
- Через неделю здесь пройдет совещание с участием всех старших советников, и я тебе настоятельно рекомендую не пропустить его, - строго произнес Виктор. - Капитан Вебер, вы свободны!
Лера выбежала из комнаты, ударив сильнее обычного, по терминалу на двери.
***
На глубине в несколько километров под поверхностью мертвой планеты, дышать было немного тяжелее, даже чем в корабле, воздух отличался ощутимой сухостью. Уже десять дней Игорь каждое утро выходил на балкон центрального отсека и наблюдал за обитателями подземного мира. Как в муравейнике, люди, озадаченные каждый своими делами, постоянно мельтешили в коридорах и проулках длинной шахты. Самый крупный отсек подземного города имел форму цилиндра, который уходил глубоко вниз, обрамленный по кругу бесконечными балконами, переходами и лифтами. Каждый основной отсек был отделен шлюзовой камерой и прочными вертикальными дверями. Это на случай какой либо аварии или разгерметизации. Все вокруг было по-военному продуманно, но в тоже время очень просто и скучно.
Он почувствовал сквозь футболку, как слегка прохладная рука мягко обняла его за талию. Лера прижалась к нему и, не сказав ни слова, стала смотреть вниз, прищуривая глаза. Снизу поднимались теплые порывы воздуха. Ее волосы разметались от этого искусственного ветра. Игорь заметил, как на глазах девушки блеснули слезы.
- Что сказал советник?
- Он ничего не будет делать. Сказал, что скоро военный совет, вот тогда и...
- Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем, - он поцеловал ее в кончик носа и улыбнулся. Она ответила ему натянутой улыбкой.
- Я не знаю, что мне делать. Не могу просто так вот, сидеть и ждать. Он не хочет рисковать! Черт, да какой тогда прок от этой базы? Засели здесь, как крысы в подвале и никакой от них помощи флоту.
- Послушай, но ведь две последние атаки на первом круге все же отбили, значит не зря тут люди работают. Тактика профессора..., забыл, как его зовут, в общем, он был прав. Надо уходить в глухую оборону и использовать круговую защиту, а не ломиться навстречу врагу.
- Да, но какой ценой? Мой отец чуть было не погиб в последнем нападении, их крейсер еле дышит и скорее всего уже не переживет очередной атаки.
Игорь не стал продолжать спор, потому что прекрасно понимал чувства Леры. Он не мог помочь ей. На Атоме, у него с Павлом нет привилегий, и они здесь всего лишь хорошие гости, не более того. Правда от них ничего не скрывали и с удовольствием общались при возможности. Также разрешали участвовать в различных экспериментах, связанных с тестированием новых технологий.
- Давай где-нибудь позавтракаем!
Лера заинтересованно посмотрела на него.
- И куда пойдем?
- Ну, не в ресторан конечно, но говорят, повар в третьем отсеке готовит замечательные кексы с повидлом.
- О! Я не одета для таких мероприятий, для свидания мне нужно привести себя в порядок. Подкрасить губки, глазки..., - кокетливо сказала она.
- Ты знаешь, действительно, как же с тобой такой идти. Ты совсем не готова. В таком виде просто стыдно посещать самую крутую пирожковую подземелья! - Игорь улыбнулся и, обняв за плечи одной рукой, медленно повел вдоль балкона.
Навстречу им, чуть не сбив с ног, пробежал дежурный этажа. Он придерживал одной рукой болтающийся на поясе пистолет, а другой постоянно прижимал к уху портативную рацию.
Они остановились и посмотрели вслед удаляющемуся человеку.
- Как думаешь, что-то случилось? - спросила Лера.
- Какая-нибудь мелочь. Иначе бы всех оповестили.
- Тогда чего же он как угорелый носится? Давай посмотрим.
- А как же мое предложение? - Игорь попытался сделать обиженное лицо.
Она не ответила, схватила его за руку и потащила в обратную сторону. Они двигались быстрыми шагами по извилистым коридорам, когда, обгоняя, пробежали еще двое охранников. Все направлялись к центральному ангару.
Огромное помещение, размером с футбольное поле служило для приема кораблей и спутников из внешней среды. Девять шлюзовых отсеков делили центр купола на равные секции. Когда они вбежали внутрь, туда уже стянулись почти все немногочисленные силы внутренней безопасности центрального отсека. Около пятидесяти человек заняли позиции для отражения возможной атаки. Как это ни странно, но даже при таком количестве военных, обеспечивалась почти полная тишина.
- Вы что здесь делаете? - шепотом спросил подошедший к ним командир группы. - Я прошу вас покинуть помещение!
- Я капитан Вебер, что случилось лейтенант?
- Извините..., я не узнал вас. "Коперник" вернулся и, похоже, он несет для нас какой-то ценный груз. Приказано доставить его в лабораторию на нижнем уровне.
Один из дальних шлюзов зашипел, выравнивая разность давления, и огромная клетка стала опускаться на нижнюю площадку.
- Всем приготовиться! - объявил в рацию офицер и направился к отряду.
Со скрипом открылась дверь лифта, за ней показался силуэт корабля. Его четыре длинных крыла, в сложенном виде, и хвост высились над кабиной. Сейчас он внешне очень напоминал летучую мышь
- Что это? Не видел таких раньше, - тихо спросил Игорь.
- Это научное разведывательное судно. Совсем новая модель.
- А что же он привез, что все так волнуются?
- Я не знаю, - прошептала она и нагнувшись стала пробираться ближе.
Игорь двинулся следом за ней.
Двое охранников, одетых в тяжелые военные скафандры, зашли в камеру. Игорь оглянулся по сторонам. Большие турели, точно направленные на корабль, были готовы за считанные секунды разнести его в щепки при любой угрозе.
Через минуту из проема в корабле-разведчике стал выдвигаться карантинный саркофаг с грузом. Аккуратно, словно перенося активную нейтронную боеголовку, люди в экзоскелетах развернули его и стали конвоировать в сторону грузового лифта.
Игорю показалось, что в этой замершей тишине, нарушаемой лишь жужжанием бронированных костюмов охраны, он слышит, как синхронно барабанят сердца всех следящих за объектом людей. Может, конечно, это было лишь его сердце.
После того, как все закончилось, лифт заскрежетал и устремился вниз, считая многочисленные этажи. Люди из службы безопасности постепенно стали расходиться, каждый к своему посту.
- Ну, так что? Твое предложение еще в силе? - Лера обняла его за шею и попыталась поцеловать.
Он демонстративно отвернулся, подняв подбородок вверх.
- Даже не знаю. Что-то аппетит пропал.
- Тогда я съем тебя, потому что у меня он только появился! - сказала она и потянулась, чтобы укусить его за шею. Игорь ловко увернулся и поймал ее губы своими.
- Уговорила, пойдем, а то еще что-нибудь интересное привезут, и тогда мы уже точно не позавтракаем.
***
- Ага, вот ты где! - сказал капитан, обнаружив Павла в одной из лабораторий на нижнем уровне. Тот стоял над каким-то стендом в медицинских перчатках. На его невысокого роста фигуре, позаимствованный халат, выглядел мешковато. Краем подола он волочился по полу и при ходьбе путался между ног.
- Слушай, ты как раз вовремя. Видел, что мы поймали?
- Нет. Нам не дали заглянуть в саркофаг.
- Пойдем, покажу.
Они вышли из комнаты с гладкими белыми стенами и быстрыми шагами направились по коридору.
- Ты не представляешь, что это за находка для нас. Мы теперь сможем сделать все необходимые анализы.
- Ты о чем?
Павел остановился перед входом в главную лабораторию.
- Военным удалось оглушить и захватить одну из тех тварей. Помнишь, ну эти..., с планеты, от которых мы отбивались.
- Ты шутишь?
- Нет.
- Зачем они привезли ее сюда? А если она оклемается?
- Мы постоянно понижаем ее активность с помощью обратного поля.
- А ...
Павел не дал ему договорить и, взяв под локоть, провел через открывшуюся дверь. Они попали в темное помещение с большим бронированным окном. От навалившейся темноты, Игорь слегка ослеп. Со всех сторон, даже с потолка, мигали, переливаясь разными цветами, индикаторы.
Штурман подошел к окну и ткнул пальцем в стекло.
- Вон она.
- А почему - она? Вы уже определили пол? - пошутил Игорь, но Павел не обратил на это внимания и стал щелкать по клавиатуре терминала.
- Представляешь, у этой штуки такой огромный потенциал автономной энергии, что хватило бы снабжать один сектор нашего подземного города в течение целого месяца. Это просто какая-то большая склизкая вражеская батарейка!
- И что вы собираетесь с ней делать?
К ним подошел пожилой человек в белом обтягивающем комбинезоне со снятым шлемом.
- Это существо поможет нам решить нашу основную проблему - как извести всех этих тараканов из нашей галактики, - сказал он и улыбнулся Игорю. - А вы собственно и есть тот самый пилот, который сумел выбраться из вражеского плена?
- Надо же, про нас уже легенды сочиняют?
- Ну почему же сочиняют? Павел нам все рассказал, и если это правда, то я горжусь, что наконец-то познакомился с вами. Я - доктор Копер!
- Мы просто пытались выжить и все, - ответил капитан и пожал протянутую руку.
- Смотри, - Павел закончил манипуляции с терминалом. На большом экране лаборатории появилось изображение объекта. В правой стороне располагалась цепочка ДНК и еще какие-то диаграммы.
- И что это?
- Понимаешь..., это живой организм, ну или что-то типа биомашины, мы пока с этим не разобрались. У него есть ДНК и она идеальна, а по характеристикам намного превышает нашу. Мы, люди, по сравнению с этим - просто одноклеточные животные. Получается, что это не они тараканы, как выразился доктор, а мы. И, похоже, у них сейчас генеральная уборка в галактике.
Они рассмеялись. Игорь заметил, что Павел как всегда был на взводе, когда дело касалось изучения чего-либо доселе неизведанного.
- Можно идею? - спросил Игорь.
- Да, конечно.
- Я рассуждаю не как ученый, а скорее как военный. Скажите, есть ли возможность отпустить ее, после того, как вы закончите свои опыты и эксперименты?
Оба удивленно посмотрели на него.
- Как отпустить? Это же ценный экземпляр и скажу вам весьма опасный! - возмутился профессор.
- Нет, вы меня не поняли. Я имел в виду, если каким-нибудь способом разместить на ней наш датчик и выкинуть подальше, так, чтобы она не нашла дороги назад. Спустя какое-то время, мы получим координаты их центра, ну или как это у них называется. После наших экзекуций, она явно побежит домой, чтобы пожаловаться, вот тогда мы и увидим, где они обитают!
Ученые переглянулись. Два ассистента, сидящие в креслах, повернулись к ним и стали прислушиваться.
- Правда, придется пожертвовать одной из наших спасательных капсул, так как она, скорее всего, уже не вернется.
Доктор Копер провел рукой по своей коротко стриженной седой бородке. Немного прищурился и задумчиво посмотрел на экран.
- Я попрошу Виктора, чтобы вас обоих включили в состав совета, - заявил он. - Похоже, ваше предложение вполне разумно!
Павел посмотрел на него исподлобья. Его взгляд был каким-то хмурым и, как показалось, немного обиженным.
- Ну, извини, не все же тебе быть нашим мега-мозгом! - с самодовольным видом произнес Игорь.
- Это действительно отличная идея, но в первую очередь у нас стоит задача выявить наиболее разрушительный для них тип оружия, - перевел тему Павел.
- Оружия? Ведь мы смогли тогда уничтожить одну из них. Паш, ты что, не рассказал? Зевс вполне с этим справился!
- Все намного сложнее, - сказал Копер и откинулся на кресле. - Вы же знаете, как они двигаются? Вся проблема в том, что наши истребители не могут работать на таких скоростях и перегрузках. После каждой атаки, мы теряем слишком много истребителей и дронов. Теряем хороших пилотов, понимаешь? Вот военная гильдия, а точнее то, что от нее осталось, и сделала нам заказ.
- И что же тут можно придумать? Разве что новые двигатели или способ перемещения.
- Нет, это не подходит. Нужен новый принцип, новый взгляд что ли. Вот мы и размышляем. Пока не соберем все анализы, говорить рано, - профессор повернулся к пультам и стал набирать какие-то параметры для нового теста.
Игорь подошел ближе к штурману и шепотом сказал:
- Слушай, я понимаю, ты сильно занят, но как смотришь на то, чтобы сыграть партийку в "Рейнджера"?
- А где...?
- Т-с-с, здесь есть отличный зал с кучей разных карт. Правда он сейчас закрыт, но я думаю, нам не составит труда пройти туда? У тебя же есть карточка доступа?
- Ага.
- Завтра с утра, заходи за мной.
Глава 2
Рейнджер
- Вы куда-то собрались? - спросила Лера, войдя в комнату. На ней был красивый офицерский, обтягивающий фигуру, костюм. Лычки на плече ярко блеснули, когда она повернулась к ним боком, чтобы покрасоваться перед зеркалом.
Игорь сложил в сумку два полотенца и бутылку с водой.
- Вот, решили немного поразмяться.
- В спортзале?
- Ну, не совсем. Понимаешь, у нас, в отличие от тебя, заняться здесь особо нечем, пока твое руководство не придумает что-нибудь новое. Уже больше недели просто сижу без дела. В общем, я подговорил Павла незаметно попользоваться местным виртуальным залом.
- Что, серьезно? Здесь есть "Рейнджер"?
- Ага. Слонялся тут недавно по второму сектору и случайно наткнулся на вывеску.
- Тогда удачи, - она подошла к Игорю и, положив руки на его плечи, поцеловала. Повернулась к штурману и подмигнула. - Надерите ботам задницы за меня, окей?
Павел дождался, пока Лера закроет за собой дверь и сказал:
- Я смотрю, у вас с ней все просто отлично?
- Лучше не бывает, я счастлив!
- Эх, и угораздило же тебя связаться с воякой! Я никогда не смогу с ними нормально общаться, не говоря уже об этом! - он вытянул губы трубочкой и несколько раз поцеловал воздух.
В ответ Игорь бросил в него полотенцем, но тот успел увернуться.
- Пойдем, - он накинул на плечо ремень спортивной сумки и вышел из комнаты.
***
Небольшая дверь игрового центра со скрипом поднялась, открывая тесную раздевалку. Повсюду были раскиданы пустые бутылки и грязная одежда. На стене красовался большой плакат с рекламой популярнейшей игры. В центре постера стояла сексапильная блондинка с арбалетом. Указательный палец правой руки был направлен на смотрящего. Там, где должна была быть основная надпись, кто-то оторвал кусок, и осталось только словосочетание: "А ты готов...".
Пока Павел надевал специальный костюм, который позволял телу человека контактировать с плотными полями виртуальности, Игорь подошел к терминалу и стал выбирать карту.
- Как запрограммировать? Двое против всех?
- Знаешь, я последний раз играл в нее года три назад.
- Тогда ставлю пятнадцать ботов против нас.
- А не многовато ли?
- Ничего, прорвемся. Ты из какого вида оружия лучше стреляешь?
- Добавь мне лук и два коротких меча.
Они вошли в пустой ангар. Дверь за ними мягко опустилась, и с небольшой задержкой включился единственный прожектор в центре купола. Игорь нажал на большую черную кнопку на стене с надписью "Старт". Свет замигал агрессивным красным цветом. Посередине зала под сводом появилась объемная цифра десять и начала обратный отсчет. Каждая секунда сопровождалась звуками ударов по наковальне и скрежетания пилы по дереву. Компьютер стал строить заполнение согласно выбранной локации. Небольшие здания и деревья появлялись один за другим. Рельеф карты одной волной изменился, появились холмы, и даже скалистые выступы. Площадь зала на самом деле была не такая уж и большая, но создавалось впечатление огромного пространства. В зависимости от местоположения игрока программа сама изменяла и дополняла окружение. Чтобы добежать до противоположного конца карты по прямой, иногда могло потребоваться, не менее двадцати минут.
После того как единица растворилась в воздухе, послышался низкий звук боевого рога.
- А против кого мы играем?
- Увидишь! Тебе понравится! - сказал Игорь и улыбнулся. - Правила помнишь? Кому-нибудь из нас надо добраться до противоположного конца и нажать большую красную кнопку на воротах вон того замка.
- Ага, - ответил Павел и обнажил мечи.
Они посмотрели друг на друга. Штурману достались латы легкого пехотинца времен средневековья, а Игорь оказался облаченным в тяжелые глянцевые доспехи. На макушке его шлема развевалась красная лента. Обернувшись назад, они увидели лишь черную кнопку, висящую на двери старого сарая, сколоченного из старых, прогнивших досок.
- Ну что? Вперед!
Два рыцаря медленно направились к соседнему строению. Игорь осторожно выглянул из-за угла. Никого. Так, короткими перебежками, они пробежали мимо нескольких домов по тесным улицам деревни.
- Ты точно добавил ботов? - с усмешкой прошептал Павел и, продолжая смотреть на капитана, повернул за угол очередного дома с соломенной крышей. Вдруг он почувствовал, как плечом уткнулся во что-то мягкое и вонючее. От испуга оба меча сами выпали из рук и с лязгом пропали в высокой траве. Через секунду, поняв, что остался безоружным, он оттолкнулся двумя руками от волосатого тела. Одна рука соскользнула, и он повалился на свое мягкое место. Прямо перед ним высилась зеленая трехметровая фигура монстра. Она громко рыкнула и замахнулась огромной дубиной, готовая обрушить весь ее вес прямо ему на голову. Павел прищурился и уже приготовился выйти из игры, но в этот момент длинное лезвие меча сверкнуло перед ним, описав круг, и разделило великана надвое.
Зеленое существо несколько раз померцало, на долю секунды приобретая прозрачность, и исчезло, так и не дотянувшись до него.
Игорь протянул руку штурману и сказал:
- Как видишь, добавил!
- И кто это был? - Павел поднялся с земли и стал шарить в траве в поисках своего оружия.
- Северный Тролль.
- Хорошо, а кто еще здесь есть? Или опять скажешь: "Увидишь"?
Игорь рассмеялся.
- Еще я напустил гоблинов, гарпий и одного дракона, маленького дракона. Мы, видимо, действительно давно в последний раз играли. Теперь давай я пойду вперед.
Крадясь, они пересекли пустую широкую улицу. От мощеной черным камнем дороги псевдо солнечный свет отражался как настоящий и слепил глаза. Все вокруг выглядело почти как настоящее. Текстуры были проработаны мастерски, и небо, и постройки, и даже ветер совпадал с колыханием травы. Не хватало разве что настоящих запахов. Впереди, метрах в двухстах по улице виднелись заветные ворота с красной кнопкой. Но до нее еще надо было как-то добраться. Игорь заметил, как большая тень пересекла улицу совсем рядом. Он коснулся плеча напарника и показал пальцем наверх. Павел сжал кулак левой руки, перед ним открылась виртуальная сумка с вещами. Он выхватил лук и колчан, закинув перед этим туда один меч.
Спустя пару минут они также продолжали стоять под навесом небольшого дома, опасаясь высунуть нос. Как всегда Павел не выдержал и бегом пересек улицу, нацеливая натянутый лук вверх. Присел, прижавшись к стене спиной, стал оглядываться.
"Что-то чересчур тихо, - подумал Игорь и стал продвигаться вдоль стены в сторону ворот". Оглянулся. От увиденного перехватило дух. Павел шел к нему навстречу, немного пригнувшись и осматриваясь по сторонам, а сзади него сверху стремительно приближались стразу три пернатых монстра. Они уже выпустили свои когти, готовясь схватить рассеянную жертву.
- Паша, гарпии! - он закашлялся от попытки резко закричать.
Штурман услышал его и, падая на землю, в развороте отпустил натянутую тетиву. Стрела с шелестом пересекла небольшое расстояние и сквозь оперение вонзилась в грудь ближайшей к нему цели. Игорь выскочил из укрытия, размахивая тяжелым двуручным мечом. Всего полметра ему не хватило, чтобы дотянуться до одной из них. Две оставшиеся гарпии резко взмыли вверх, поднимая клубы почти реальной пыли и опавших листьев.
- Уходим!
- Нет, Игорь, беги вперед, а я их задержу! - Павел посмотрел на него и, подмигнув, вытащил следующую стрелу. - Я справлюсь! Давай!
Игорь кивнул. Развернулся и бросился прямо по улице, приближаясь к заветным воротам. Тяжелые доспехи хрустели и лязгали при каждом движении. Он бежал по улице и из под его железных ступней вырывались искры. Доспехи никак не сковывали движения, однако бег был явно каким-то заторможенным. По всей видимости, это основной недостаток тяжелой брони.
На крыше длинного сарая впереди появились несколько темно-коричневых силуэтов. Сказочные создания маленького роста двигались на удивление быстро и синхронно. Один за другим они стали спрыгивать на центральную улицу и, не останавливаясь ни на секунду, двинулись ему навстречу. Их короткие изогнутые мечи сверкали позолотой, а их количество порождало страх. Игорь забежал в первые попавшиеся открытые ворота и бросился прямиком к забору соседнего участка. Одним взмахом меча прорубил себе путь. Старые доски с треском рассыпались кучками маленьких щепок по земле.
Сзади послышался топот множества маленьких ног гоблинов. Игорь понял, что в этом наряде ему не уйти от погони. Он развернулся прямо посередине мягкого вскопанного поля и выставил острием вперед свой длинный меч. Каково же было его удивление, когда он увидел помимо подбегающих тварей со злобными оскалами, пролетающего прямо над ним Павла. Одна из уцелевших гарпий с разорванным крылом несла барахтающегося штурмана в сторону замка. С одной ноги Павла слетел красный сапог и приземлился точно на голову одного из преследователей. Тот округлил глаза и, постояв немного, завалился в сторону.
- Кэп, дави их..., - налетевший ветер унес уже не различимые крики штурмана. Игорь стал размахивать своим тяжелым оружием в разные стороны, не давая подобраться ближе. Короткие мечи гоблинов звонко ударялись, отскакивая, то вверх, то в сторону, задевая и раня своих союзников. Толпа грязных и уродливых созданий окружила его со всех сторон. Их количество росло, но он пока мог еще сдерживать атаку.
В мыслях Игорь уже осознал, что эта игра проиграна, но по какой-то причине продолжал бороться. На мгновенье провел аналогию сцены в игре с тем, что сейчас творится в его реальном мире.
"Мы любыми силами пытаемся выжить. Даже когда все уже предрешено и шансов не осталось! - эта мысль настолько плотно засела в его голове, что он никак не мог от нее избавиться". Может именно поэтому ему не хотелось сдаваться. Он просто не мог позволить себе сдаться.
Удар по ноге сзади и одно колено врезалось в рыхлый грунт. На какое-то время он смог удержаться и не упасть. Игорь напрягся изо всех сил и с резким разворотом меча разделил пополам того, кто все же смог дотянулся. Серия ударов сзади повалила его на живот.
Тяжелые рыцарские доспехи по правилам игры могли выдержать три мощных удара по любой из конечностей. После падения Игорь сразу же попытался подняться, но чья-то грязная нога довольно быстро приблизилась к его голове. Он даже успел разглядеть отросшие, зеленого цвета, местами лопнувшие ногти. Удар не оглушил его, но было очень неприятно.
"Вот и все! - пронеслась мысль в голове".
Капитан лежал на черной почве, тяжело вдыхая воздух. По какой-то причине его никто не собирался добивать. Прошло уже несколько секунд, а он до сих пор был в игре. Свист и громкий хлопок раздались прямо возле уха. Игорь зажмурился от резкого звука.
"Огнестрельное оружие не действует в данной локации!".
Он удивился и стал медленно переворачиваться на бок. Знакомая фигура в кожаном ковбойском облачении и широкополой шляпе стояла на невысоком обозе с сеном. Лера размахивала длинной плеткой и, с каждым хлопком ее орудия гоблинов вокруг становилось все меньше и меньше. Как волны, набегающие на скалистый берег, уродливые фигурки гоблинов разбивались от разящих ударов плетью.
После непродолжительной баталии Лера спрыгнула с обоза и красивой кошачьей походкой направилась к Игорю.
- Ну что? Опять я спасла твою задницу?
- Да, как в старые добрые времена.
Игорь улыбнулся и схватился за протянутую руку девушки.
- Надо уходить, где Павел?
- Наверное, где-то в гнезде у гарпии.
- Ага, значит уже в раздевалке, смотрит на нас с экрана.
- Ну, теперь с тобой вдвоем, мы точно победим! - восторженно заявил Игорь.
- Нет, я, когда заходила, отключила твоего дракона, поэтому с ним ты сразишься, как-нибудь в другой раз.
- Эй, зачем?
- Нас ждут!
- Где?
- Военный совет собирается уже сегодня, и тебя там тоже хотят видеть.
Они, уже не опасаясь очередного нападения, просто направились в сторону больших ворот замка, который высился на горизонте. Уставший от последней схватки, Игорь волоком тащил свой тяжелый меч, оставляя глубокую борозду в черной земле.
- Что-то случилось? Они же хотели дождаться советников и ученых с Луны.
- Никто не прилетит. Их транспортник ушел в третий прыжок и не вышел из него в заданных координатах. Мы ждали шесть часов, как положено по регламенту, но чуда не произошло. Совет решили собрать экстренно.
Глава 3
Совет
Когда Игорь зашел в душное помещение он сразу же почувствовал на себе изучающие взгляды всех присутствующих. Большой зал для конференций с серыми стенами и такого же цвета круглым столом наводил тоску. Из двадцати мягких кресел занятыми были всего лишь семь. Во главе стола сидел старший советник. Он сосредоточенно изучал какой-то документ и все время поглаживал себя по шраму на щеке. Слева от него расположились трое ученых. Их можно было узнать по девственно чистым, с синим оттенком, халатам. Доктор Копер поприветствовал Игоря взмахом руки, тот слегка кивнул и занял место с противоположной входу стороны. Еще трое в военных мундирах сидели по другую сторону от советника и продолжали следить за ним равнодушными взглядами.
- Расслабься, - прошептала Лера и села в кресло рядом.
- Они сейчас просверлят меня своими глазами, - произнес он как можно тише.
- Не переживай. Работа обязывает их всех подозревать.
- А где Павел?
- Он выполняет какое-то задание Копера в лаборатории.
Виктор окинул всех усталым взглядом и, глубоко вздохнув, сказал:
- Ну что, все в сборе? Остальные советники к нам присоединиться уже не смогут. Поисковые группы до сих пор ничего не нашли. Поэтому начнем, пожалуй. Адмирал Тол, Вам слово.
Один из военных оживился и, выпрямившись, стал что-то набирать на пульте, расположенном прямо перед ним. В метре над столом стала плавно проявляться знакомая карта c когда-то заселенной людьми частью галактики.
- На сегодняшний день мы удерживаем около тридцати процентов нашей территории, - он надел тонкое кольцо с электронной указкой и стал водить по трехмерному изображению. На карте появился указатель в виде стрелки, показывая очертания линии фронта.
- Уже пять дней не зафиксировано активности ни в одном секторе, кроме Интуриона. Снуты уже два раза пытались оккупировать планету. Они пробивают нашу линию обороны, но после входа в атмосферу быстро ретируются.
- Лер, а почему они называют их снутами? - тихо спросил Игорь и удивленно взглянул на девушку.
- Дословно, в переводе с "атинцкого", это означает жижа или сопли, - она улыбнулась и пожала плечами.
- Интересно, военные знают, как это переводится?
- Не думаю!
Они пытались сдержать вырывающийся смех, но это удавалось с трудом. Лера даже пригнулась к столу и отвернулась в сторону. Игорь же остался сидеть в той же позе, боясь пошевелиться.
- Можно поинтересоваться, и что же вас так развеселило, капитан Вебер? - довольно громко, но спокойно спросил Виктор.
- Я прошу прощения советник, но...
- Это я виноват, старший советник, - сказал Игорь. - Но готов вам все объяснить.
- Очень интересно будет послушать.
- Не надо! - Лера схватила его за руку. На ее лице не осталось и следа от улыбки.
- Лер, все нормально.
Он взял из ячейки на столе кольцо-указку и надел на указательный палец.
- Я как раз рассказывал капитану, что догадываюсь, в чем может быть причина такого поведения этих..., снутов, - он снова улыбнулся, но взяв себя в руки, продолжил. - Мне в свое время пришлось какое-то время пожить на Интурионе.
Его взгляд упал на раздраженные лица военных. Они налились кровью и были похожи на спелые помидоры. Адмиралы оскорбились таким поведением гражданского. Мало того, что его впустили на важный совет, да еще и позволяют прерывать доклады.
- Чего же вы остановились, капитан? Продолжайте.
- Да-да, - Игорь сосредоточился на карте и стал вращать ее в поисках источника обсуждения. Найдя, он увеличил нужную планетарную систему и ткнул в большую голубую планету.
- Попалась! Вот - Интурион, с виду вроде бы совсем непримечательная планета, но ходят легенды, что во времена заселения этой системы на нее упал огромных размеров астероид.
- Это всего лишь догадки! Следов падения метеорита не было найдено! - перебил его адмирал, сидящий ближе всего к нему.
- Возможно, он упал в океан, возможно и вовсе пролетел, зацепив атмосферу, но не в этом суть. Тогда связь с колонией пропала на какое-то время и в воздухе еще пару лет летали облака с несвойственными этой планете химическими элементами. Я понимаю, что все эти рассказы с каждым поколением изменялись и до нашего времени приобрели уже какую-то сказочность.
Игорь раскрыл планетарную информацию.
- Как вы видите, сегодня на этой планете располагаются лучшие во вселенной лечебницы и отели. Климат настолько благотворен, что позволяет с легкостью излечивать даже самые тяжелые болезни, включая рак и иммунодефицит.
![Void 2_1 [Салихов Василь]](/img/s/salihow_w_r/wojdchastxii-atom/void2_1.jpg)
![Void 2_2 [Салихов Василь]](/img/s/salihow_w_r/wojdchastxii-atom/void2_2.jpg)