Аннотация: поездка домой на автобусе оборачивается проооосто грандиозно
Глава 5. Идиоты.
- Позволить причинить себе боль для того, чтобы получить тактическое преимущество - не тот способ достижения цели, который выбрал бы я, - осуждающе прошелестел в ушах голос. - Мой метод сработал бы намного лучше.
- Когда-то она была моим другом, - заметила я. - Так что разрушить её жизнь, как ты хотел, не вариант.
Я уже направлялась к выходу из школы, размышляя над тем, как буду объяснять отцу своё разукрашенное лицо. У него был вспыльчивый характер, и поэтому мне требовалось удержать его от крестового похода к семейству Барнсов и в частности от избиения Алана.
- Она наслаждалась тем, что твоя мать мертва. Разве она не должна за это заплатить?
- Для кого-то вроде неё социальное положение в обществе является ВСЕЙ её жизнью. То, что я сделала сегодня, угрожает жизни, к которой она привыкла, - ответила я. - Я не знаю, почему она так бурно отреагировала на то, что я сказала ей... Я просто увидела образ в своей голове, но его было достаточно для того, чтобы она слетела с катушек.
- Наши телепатические способности слабые и неустойчивые, - прокомментировал это голос дедушки. - Я знал мутантов, которые смогли бы поглотить твой... разум твоих друзей, словно яблоко. Они могли бы украсть каждую её мысль и заставить плясать под свою дудку, приложив к этому лишь малую часть своих сил.
- Здесь таких людей сажают в Клетку. Или пускают пулю в голову.
Это было правдой. Властелины нечасто присоединялись к Протекторату, по крайней мере в открытую. Люди считали, что это потому, что Протекторат не доверял им, или потому, что люди не верили им, и поэтому они предпочитали скрывать тот факт, что являлись властелинами.
Когда я начала приближаться к повороту, из-за угла я ощутила мельчайшие частицы железа, плавающие в крови.
Все остальные были в классных комнатах. Кто бы это ни был, он ждал меня.
Я сомневалась. Разумнее всего было бы развернуться и уйти. Я почти наверняка знала, что это мог бы быть, и если она обозлилась настолько, то я не была уверена, что я с этим делать.
- Трусость не остановит тебя, - зашептал голос.
Я подозревала, что дедушка был раздражён моей школьной жизнью. Но если бы я использовала свои силы для того, чтобы отомстить обидчикам в школе, это вынудило бы меня пуститься в бега, что конечно сделало бы меня гораздо более лёгкой целью для навязывания своей точки зрения.
Зная, что он был злодеем, мне бы пришлось воспринимать все его слова с долей скептицизма. Я даже не была до конца уверена, как мне его воспринимать - дедушкой или шлемом...* я продолжала называть его и так, и так в своих мыслях. Был ли это дух моего дедушки, который каким-нибудь научным способом, неизвестным на нашей земле, смог оставить свой дух в шлеме, или же это был просто изощрённый искусственный интеллект?
Прежде, чем я смогла определиться с тем, что же мне делать, София шагнула из-за угла.
- Что ты ей сказала? - резко спросила она. Выражение её лица было опасным; не было того привычного выражения насмешливой скуки, с которым она обычно надо мной издевалась.
Я молча на неё смотрела. Я видела, как София дралась раньше, в основном с парнями из Империи. Стычки с ней, как правило, были короткими, эффективными и жестокими. Большинство членов Империи не обращались в администрацию из-за опасения быть высмеянными за то, что им надрала задницу чернокожая девушка.
- Я сказала ей то, что она должна была услышать, - хладнокровно ответила я.
- Спроси у неё про её отца, - влез голос. Он звучал почти счастливо. - Девушки вроде неё почти всегда имеют проблемы с отцами.
Отца у Софии не было; из того, что я слышала, у неё был отчим.
- Как должна спросить тебя про твоего отчима, - последовала я совету дедушки.
Сперва она замерла, уставившись на меня, а затем её лицо вспыхнуло, что было настоящим подвигом, учитывая тон её кожи. Выражение её лица ясно говорило о том, что мы попали прямо в цель.
- Что за херню ты мне только что сказала? - спросила она, с силой оттолкнув в сторону шкафчиков.
Мне не было больно, потому что у меня было моё силовое поле, но она, казалось, этого не замечала. Я могла бы заставить её убрать свои руки, которыми она вцепилась в полы моей рубашки, но я не особо беспокоилась по этому поводу.
- Возможно, она подвергалась домашнему насилию**, - сказал голос. - Или, как у другой твоей подруги, она получила травму, которая сделала её такой.
Я ухмыльнулась.
- Так больно думать, что ты не самая важная часть моей жизни? - спросила я. - Осознавать, что в конечном счёте ты для меня ничего не значишь?
Она снова замерла, уставившись на меня.
- В долгосрочной перспективе ты в конце концов закончишь свой путь где-нибудь в тюрьме. Всё, что ты можешь, это испытывать удачу, но когда-нибудь тебе выпадут неудачные карты.
- Ты ничего не знаешь! - снова толкая меня на шкафчики, прошипела она. Я, слушая то, что говорил мне дедушка, продолжила свою речь:
- Ты думаешь, что это сойдёт тебе с рук, но есть люди, которые знают, что ты сделала. Как думаешь, как много времени пройдёт перед тем, как кто-нибудь из тех людей, у кого есть власть, узнают об этом?
Это был просто выстрел вслепую. Такие люди, вроде Софии, всегда имели своих скелетов в шкафу, и если она действительно была членом какой-нибудь из банд, обязательно нашлись бы люди, которые были в курсе того, что она делала.
И я видела отголосок чего-то в её глазах; своим предположением я попала в яблочко.
- Если ты будешь продолжать делать всё так, как делаешь это сейчас, они закроют тебя на замок. У меня... моя жизнь станет намного лучше, когда я выпущусь отсюда. Когда лет через десять мы решим собраться на встрече выпускников, как думаешь, где ты будешь находиться? В тюрьме и во всём оранжевом?
Я снова ощутила сомнение. Дедушка подозревал её в том, что она была парачеловеком. И существовал только один способ это проверить.
- Или лучше сказать, будешь сидеть в Клетке?
Только паралюдей заключали в Клетку. На секунду на её лице проступило выражение шока, прежде чем она смогла взять под контроль свои эмоции.
София ещё сильнее сжала кулаки на моей футболке, после чего отпустила меня.
- Ты просто несёшь чушь.
- Может быть, - сказала я в ответ. - Но это не изменяет того факта, что вы с Эммой не стоите моих переживаний. Ты спрашиваешь себя, почему раньше я не сопротивлялась, не отвечала ни одной из вас? - я наклонилась ближе к Софии. - Это потому, что вы не заслуживали моего внимания***.
- Она сейчас нападёт, - предупредил голос.
Уклонившись в сторону, я увидела, как удар Софии пришёлся по шкафчикам. У меня не было никакой боевой подготовки, и я подозревала, что если бы ввязалась в настоящую драку, мне бы пришлось раскрыть свои силы, иначе для меня бы это обернулось быстрым и болезненным проигрышем.
Короткая вспышка силы, и сработала пожарная сигнализация в конце коридора. Ученики начали вываливаться из аудиторий в холл, а когда замечали двух девушек, стоящих друг напротив друга, вытаскивали из карманов и сумок сотовые телефоны, чтобы направить их в нашу сторону.
Увидев это, София зарычала в мою сторону.
- Это ещё не конец, Эберт! - прорычала она напоследок, прежде чем развернуться и направиться прочь.
Я пожала плечами и продолжила идти на выход из школы. Идти домой в середине дня было не самым разумным решением; копы могли прицепиться ко мне, решив, что я сбежала с уроков. Но это было неважно.
- Дерьмо! - выругалась я себе под нос. - Ты был прав. София оказалась парачеловеком.
То, как она отреагировала на вопрос о Клетке, было весьма подозрительным. Я считала, что несложно будет выяснить, каким именно она была кейпом. В конце концов, она была чернокожей, которых не терпели ни АПП, ни Империя. А ещё она была женщиной, что тоже сокращало список кейпов, которыми она могла бы быть.
Практически ничего не было известно о кейпах Барыг, хотя я знала, что Толкач был чёрным.
Могла ли она оказаться Куклой? Эта женщина была достаточно осторожна для того, чтобы скрывать ото всех свою этническую принадлежность. Но я не могла себе представить Софию, работавшую в швейном бизнесе.
Как бы мне этого не хотелось, но следовало принять во внимание идею о том, что она могла оказаться кем-то из героев. Очевидно, что она не была Вистой, которая была слишком молодой и слишком белой.
С другой стороны, Призрачный Сталкер...
Если она была Призрачным Сталкером, это многое бы объяснило. Если Блэквелл знала об этом и шла для неё на уступки, это означало, что моё решение не вступать в СКП было в конце концов верным.
Всё-таки я изначально всё решила правильно. Казалось, что их организация была куда более заинтересована в создании публичного образа, чем в том, чтобы реально помогать людям. И когда тебе кажется что-то вроде этого, это означает, что организация прогнила до мозга костей. Либо они не могли нормально управлять Софией, и в этом случае были некомпетентны, либо они были активно вовлечены в её дела, что было гораздо хуже.
- Не позволяй своему воображению уводить себя на тёмную дорожку, - вмешался в мои размышления голос дедушки. - До тех пор, пока у тебя нет доказательств, всё это остаётся лишь домыслами.
- Ты советуешь мне быть осторожной? - недоверчиво спросила я. - А где же все эти разговоры о мужской стойкости и всё такое?
- На протяжении всей своей жизни я судил о людях, и даже я иногда ошибался, - признался он. - Иногда эти ошибки были такими катастрофическими.
Ещё одним вполне возможным вариантом было то, что если София действительно могла оказаться Призрачным Сталкером или каким-нибудь другим независимым кейпом, о котором я не слышала раньше, я могла попасть под её подозрения. Когда кто-то запуганный внезапно обретает уверенность в себе, это как правило происходит по какой-то причине
- Ты действительно хочешь застрять в этой школе, когда я могу дать тебя знания, шагнувшие далеко за пределы незначительных научных достижений твоего мира?
- Тебе бы этого хотелось, правда? - сердито проворчала я в ответ. - Отделить меня от остальных людей, и остаться единственным существом, которого я буду любить и к которому буду ощущать чувство привязанности. Так и создаются новые культы.
- Тебе нужно создать свой собственный культ личности, - отозвался голос. - Несмотря на твои силы, тебе необходимы миньоны.
- То, что ты называешь своих помощников миньонами, является частью той причины, по которой люди думают, что ты являешься суперзлодеем, - фыркнула я. - Герои руководят командами, злодеи владеют миньонами.
Дойдя до автобусной остановки, я остановилась.
Я могла бы долететь до дома за пару минут, но я бы ни за что не подвергла такому риску себя и не подвергла бы собственного отца опасности. Что означало, что я отдавала себя на милость общественного транспорта Броктон-Бея. Я была бы рада узнать, что мочой от сидений только пахло.
- Этот способ перемещения недостоин тебя, - заявил голос.
- Мне пятнадцать, - ответила я. - И я не хочу думать о получении прав по крайней мере ещё год. И если ты не хочешь построить для меня какой-нибудь восьминогий танк смерти, что будет довольно глупо, учитывая мои способности к полёту, то я либо буду пользоваться общественным транспортом, либо ничем.
До того, как голос успел ответить, автобус повернул за угол. Секунды спустя он остановился на остановке, прямо напротив меня.
На входе в автобус я провела карточкой по автоматическому считывателю, и прошла в сторону задних сидений. Внимательно проверив пластиковые сидения, я заняла место.
Пока автобус двигался от остановки к остановке, я развлекала себя тем, что рассматривала редких в этот час пассажиров. Одна парочка, очевидно, была частью Барыг. У них были гнилые зубы и от них отчётливо шёл запах выкуренной травки****. Глаза у них были налиты кровью и едва ли они соображали, где вообще находятся.
Парочка бездомных села в автобус на следующей остановке. И несмотря на то, что между нами было расстояние в полтора десятка свободных мест, я всё равно ощущала идущий от них запах.
Следующими пассажирами автобуса стали измождённая с виду женщина с тремя маленькими вопящими детьми. Женщина заняла сидячее место, и несмотря на то, что её дети бегали по всему автобусу вверх-вниз по проходам, она игнорировала окружающий мир.
Хотя дедушка ничего не говорил, я ощущала его неодобрение. Он бесспорно мог бы заявить, что я была лучше всех этих людей, но так ли это было на самом деле? Неужели тот факт, что я мутант, делал меня лучше обычных людей?
Эмма легко могла бы высмеять меня с отцом за то, что мы были бедными. Тот факт, что я ехала в автобусе вместо того, чтобы заказать такси, был лучшим доказательством того, что я была не лучше любого их этих людей.
Мы повернули на ещё одном перекрёстке. Я уже забыла, сколько здесь было остановок. Когда я обычно еду в школу на автобусе, я занята тем, что беспокоюсь о том, что Эмма и София приготовили для меня в этот день, и едва замечаю, что автобус в пути делает остановки.
Плюс, остановки становятся более очевидными, когда автобус почти пустой. Обычно я сидела, упираясь взглядом в карманы пальто или курток, или стояла, упираясь носом кому-нибудь в подмышки.
После того, как бездомные сошли на своей остановке, я напряглась, когда увидела нового человека, забравшегося в автобус. Что-то в нём было неправильное.
Хоть сейчас и был январь, погода сегодня была необычно тёплой. Мужчина же был одет в тяжёлое пальто. Он избегал зрительного контакта с другими людьми. Само по себе это не было необычным; каждый в автобусе был занят тем, что притворялся, будто они тут были единственными пассажирами. При этом все они в какой-то степени выглядели скучающими, однако этот мужчина скучающим не был.
Он весь вспотел, возможно из-за пальто, но выглядел он всё-таки очень нервозно. Он ёрзал на сиденье, а его лицо покраснело. Всё его тело, казалось, пробивала дрожь.
В руках у него была небольшая спортивная сумка. Она выглядела тяжёлой, и он крепко прижимал её к себе.
- Будь осторожна, - сообщил голос. - Этот человек опасен.
Расширив своё чувство магнитных полей, я смогла ощутить много металла в этой сумке. Я не смогла точно определить, что именно это было весил этот предмет не менее 60-ти фунтов (60 фунтов - 27,2 кг, прим.пер.).
Когда мы поехали к следующей остановке, я заметила, что несколько машин на дороге следовали за нами. Все эти автомобили были фургонами чёрного цвета без опознавательных знаков. Окна у них были затемнены так, что внутри ничего не было видно; я даже не была уверена, что это легально в нашем штате.
- Я сойду на следующей остановке, - пробормотала я себе под нос.
Чтобы это ни было, непохоже было, что требовалось моё вмешательство, по крайней мере пока я была в своём гражданском облике.
Человек тем временем становился всё более и более взволнованным; он наконец-то тоже заметил преследующие нас фургоны. Другие люди тоже начали замечать его странное поведение; я увидела, что женщина, пытаясь успокоить своих детей, пересела ближе ко мне, и теперь нас разделяло всего три места.
Проверка его самого показала, что металл прятался и под его пальто. Оно почти походило на жилет, но не один в один как тот, что я сделала для себя. Он состоял не из одного сплошного куска металла.
Автобус начал замедляться, и вдруг человек поднялся на ноги. Он вытащил из кармана пистолет и начал угрожающе кричать на водителя автобуса на непонятном языке. Но водитель автобуса, по-видимому, его понимал.
- Он говорит на русском, - прозвучал голос дедушки в моей голове. Он чуть ли не лучился самодовольством.
- И ты, как я полагаю, понимаешь русский? - пробубнила я себе под нос.
- А ещё немецкий, французский, украинский, иврит, португальский и идиш*****, - дополнил он. - Среди прочих.
Идиш и иврит были разными языками? Видимо, быть евреем гораздо сложнее, чем я думала. Нужно было не только носить смешную шапочку и ходить в церковь по субботам.
Вместо того, чтобы остановиться на следующей остановке, автобус ускорился. Я нахмурилась.
Закрыв глаза, я привела в негодность спусковой механизм пистолета. К этой маленькой хитрости я прибегла для того, чтобы выиграть для себя время. Пусть я и могла легко остановить пули, всё-таки лучше будет, если пистолет не выстрелит вообще.
Кроме того, когда пушки вдруг перестают работать, это пугает само по себе. Это поможет мне сработать незаметно******. Я не собиралась находиться в центре событий, но я была рада, что мои тренировки это всё-таки предполагали.
Всё это было частью моей подготовки к становлению героем. Я раздобыла телефон, поэтому могла позвонить в полицию или СКП, если встречалась с преступниками. Я не могла зависеть от того, будет ли у преступника телефон, по которому я смогу позвонить, или нет. Из-за этого я чувствовала себя виноватой; папа наверняка будет смотреть на меня с разочарованием, если узнает, что я завела мобильный.
Звонок в полицию мог бы быть хорошим вариантом, если бы я не подозревала, что именно полиция нас и преследовала.
Теперь, когда полиция уже догадалась о том, что преступник их разоблачил, они оставили всякие попытки притвориться просто невинными чёрными фургонами.
- ГОВОРИТ СКП, - зазвучал голос через громкоговоритель. - ОСТАНОВИТЕ АВТОБУС И СДАВАЙТЕСЬ.
Мужчина выругался на русском. Я проигнорировала любезное предложение голоса перевести сказанное на понятный мне язык.
Вместо того, чтобы выполнить требования, мужчина распахнул пальто, и я застыла, увидев тот самый жилет, который смогла ощутить своими способностями. Он выглядел как тинкертех, и несомненно это был жилет со взрывчаткой.
На Земле Алеф часто сталкивались с террористами, но у Земли Бет было гораздо меньше опыта общения с такими группировками. Вместо них у нас были группировки паралюдей, вроде Падших или Зубов, и тот факт, что именно СКП преследовали этого человека, позволял предположить, что он был кем-то гораздо более значимым, чем я про него думала изначально.
Прежде, чем я смогла хорошенько рассмотреть бомбу, он снова запахнул своё пальто.
- Её не обезвредить, просто перерезав провода, - сказал голос. - В любую хорошо сделанную бомбу добавляют датчик, который заставляет её срабатывать, если повредить её компоненты. И в этой использованы технологии, которые я никогда не видел раньше.
- Серьёзно? Ты не можешь понять, как она работает? А я-то думала, что ты у нас технарь из технарей или что-то вроде этого, - огрызнулась я.
- Я могу видеть только то, что видишь ты, - отозвался голос. - И увидеть её мельком, чтобы понять как она устроена, недостаточно. Я смог понять только что, что эта бомба достаточно сильна для того, чтобы уничтожить несколько городских кварталов.
Прежде, чем я смогла ответить дедушке, одна из машин СКП врезалась в бок автобуса, заставляя его сойти с дороги.
- Что за чёрт?
Они что, не видели бомбу? Они не заботятся о жертвах среди мирного населения?
Автобус остановился, и я осознала с каким-то щемящим тревожным чувством, что мы оказались рядом с хорошо знакомой мне школой. Это была школа, в которую я ходила, когда была ребёнком и училась в начальных классах, школа, в которой училось более тысячи детей.
Эти идиоты.
Секунду спустя мужчина в плаще пошёл прямо в мою сторону. Видимо, он услышал, как я проговариваю свои мысли вслух. Видимо он считал, что я работаю на СКП и сообщаю им новые данные по текущей ситуации.
Он закричал на меня на языке, который я не понимала, тыча мне в лицо пистолетом, который я уже обезвредила. Правда, у него также имелась мощная бомба под его одеждой, которую я пока что не смогла обезвредить.
Надо было мне всё-таки раскошелиться на такси.
--
*в оригинале 'I wasn't even sure whether to think of him as a he or an it...', что если дословно перевести, будет звучать как 'я не была уверена как думать о нём - он или оно', но на русском как-то не звучит.
**в оригинале 'It's possible she was abused', что можно перевести как 'она подвергалась оскорблениям', но на русском это звучит не особо, так что как и в первом случае, использовано похожее выражение, подходящее по контексту.
***В оригинале 'It's because you are beneath me'. Что примерно можно перевести как 'вы ниже меня', но опять же на русском это не звучит так многозначительно, как на английском.
****They reeked of burnt rope and their teeth were rotting. burnt rope дословно переводится как жжёная верёвка. Благодарю за помощь с переводом пользователя vermilionjack, я учла ваш комментарий и исправила этот момент в тексте)
*****идиш - еврейский язык
******It would help me work from the shadows. Дословно 'это поможет мне работать из тени'.