Аннотация: О, боги, но как он пел! Окна задрожали. Пением это мог бы назвать только абсолютно глухой медведь, которому оттоптали не только оба уха, но еще и мозг.
Глава 19. Красота - это страшная сила
- А сколько она там провела? - Ташир с опаской посмотрел на Лесса.
- Сутки.
Я не сдержался и выругался. Это было слишком.
- Но это ведь не конец. Почему?- в диалог вклинился Зарт. - Тебе так уж хотелось продолжать с ней работать?
- Она неплохо справлялась. Тем более... Мне-то она проблем мало принесла.
- Сутки, Лесс, - это как год на жесточайшем пыточном столе. Она же после этого окончательно сошла с ума. - Зарт похлопал мрачного Лесса по плечу.
- Твою...
Я с отвращением смотрел на коробку. Нет. Вот ЭТО - настоящая гадость. Калечить таким образом душу - высшая мера наказания, такое не должно применяться никем.
- Хаос... Я все понимаю, но души трогать нельзя.
- Уже поздно, - он пожал плечами.
Я протянул к Лессу открытую ладонь.
- Что? Не отдам.
- Лесс. Я ведь охоту начну.
В этом не было угрозы, лишь констатация факта. Несмотря на наши с ним неплохие отношения, этого я так не оставлю... Он замер, а затем, громко выругавшись, швырнул в меня черную коробку. Я же расщепил ее на месте, не дав упасть.
Не все темные артефакты должны существовать, далеко не все. Эта штука добывала энергию, практически препарируя души.
Магия душ запрещена в мире не просто так. Уж точно намертво запрещено использовать души местных. За этим зорко следят. Я и сам не всегда свято чтил этот закон, но...
- Пятый, а Эмма? - Зарт осклабился. Я приподнял бровь:
- Эмма и ей подобные не калечат души. Хотя, согласен, - я развел руками, лучезарно улыбаясь. - С другой стороны, это было легально.
"Через день перед Лессом материализовалась фигура - душа дроу. Ее глаза были безумно расширены, зрачки метались, а все тело била крупная дрожь. Время там текло иначе, превратившись в настоящий ад. Будь это возможно, она бы за эти сутки поседела. Там казалось, что каждую клеточку ее существа поместили в огонь и так и оставили. И вот, наконец, облегчение.
- Ну что, хватит, или...?
- ХВАТИТ! - она резко его оборвала. Обратно? Нет. Ни за что.
- Будешь работать? Или ещё отдохнешь? - Лесс откровенно издевался.
- Буду, буду, чего ты хочешь? - сейчас было не важно, что именно делать, лишь бы выпустили.
Лесс довольно ухмыльнулся и, скрестив руки на груди, продолжил:
- Я уничтожил немало городов. Сейчас на входе в Истви дежурят жрецы, и мне не помешало бы узнать, что они там затеяли. Так что тебе сейчас подберём тело, и пойдешь выяснять.
- Поняла... Стоп. Тело?
Девушка только сейчас поняла, что является бесплотным духом, но ее это мало волновало. Она осмотрела свои пальцы, провела рукой по стене, заметив, как пальцы бессильно проходят сквозь камень.
- А... Какое? - в ней шевельнулся интерес, приглушая ужас. Кем она станет?
- Ну, смотри. У меня есть... Эльфийка, - с каждым перечисленным персонажем он выкидывал вперед упомянутую девушку, - какая-то пиратка, - снова толчок, - и, кажется, мелкая аристократка из людей. Кто тебе по душе?
Перед ней стояли три девушки,разительно непохожие друг на друга.
Лесная эльфийка была прекрасна, как и полагается чистокровной представительнице своего народа. Каштановые волны волос ниспадали на обнаженные плечи, но в огромных зеленых глазах застыл леденящий ужас, а тонкая фигурка съежилась от страха.
Ее одежда, когда-то дорогая и качественная, выдавала в ней высокопоставленного рейнджера, но теперь, после долгого заточения, даже цвета трудно было разобрать. Ее взгляд метались по сторонам, выхватывая лишь силуэт Лесса и очертания огромной пещеры. Где-то вдалеке журчала вода, но добраться до выхода казалось невыполнимой задачей.
Второй была пиратка... Черные волосы, голубые глаза, темноватая, выветренная кожа. даже исхудавшая, смотрела на похитителя с вызовом. Скосив глаза на эльфийку, она тут же перевела взгляд на выход и начала медленно, крадучись, пятиться в ту сторону. Никто из здешних не обратил на это внимания.
Последняя девушка была самой необычной внешности, чем, видимо, и привлекла внимание дроу.
Острое, вытянутое аристократическое лицо, розовые глаза и платиновые волосы. Она была по-своему прекрасна, но ее фигура была истощена до предела, казалось, она с трудом передвигала ноги. Впрочем, такое хрупкое телосложение, похоже, было для нее естественным. Выражение ее лица разглядеть не удавалось. Пиратка тем временем сделала еще один шаг назад.
- А... Откуда они у тебя?
- Хм... Пиратка как-то случайно попалась ко мне в руки, Светлая, не люблю таких, - Лесс окинул ее взглядом и девушку силой вжало в пол, теперь она не могла убежать. Она тут же разразилась громкой бранью на орочьем.
- Эльфийка, как и всегда, залезла ко мне в подземелья, как будто они еще не поняли, что там нет ничего для них интересного, если, конечно, смерть не то, зачем они сюда лезут. Надоели.
- А последняя... просто шла не там, где надо. Ну что, выбираешь? Или тебе парня надо?
- Нет, нет, эта пойдет, - девушка указала головой на аристократку. Она была поинтереснее.
- Хороший выбор! Отлично, тогда сейчас же тебя туда и перенесем.
С этими словами он резким движением вогнал дух дроу в выбранную оболочку, а прежнюю душу без церемоний вышвырнул за пределы пещеры. Двух других пленниц он проигнорировал, и, пока он был занят... Пиратка быстро схватила испуганную эльфийку за локоть и утащила вглубь пещеры.
- Вот и все.
Девушка медленно приходила в себя, слегка пошатываясь. Перенос ощущался странно - будто на тебя натянули абсолютно непривычный, давящий костюм. Но ко всему постепенно привыкаешь, хотя все тело все еще немного чесалось изнутри. Она с опаской посмотрела на Лесса:
- Ну-у... Предположим. И что дальше?
- А да-альше? А дальше ты пойдешь в Браствиль и будешь следить за тем, какая там обстановка. В первую очередь, тебе придется выяснить, что именно обо мне думают жрецы и местные. И что они против меня планируют, ясное дело, понимаешь ли... Я немного не в состоянии это сделать, - он неопределенно повел рукой.
Девушка вряд ли понимала все до конца, но кивнула.
- И так... у бывшей... владелицы этого куска мяса, - он показал на ее тело, - был небольшой домик и амплуа... как бы тебе сказать, сплетницы-идиотки. Тебе придется немного поиграть. Звали эту особу - Марнель, фамилию не знаю, разбирайся сама. Адрес ее жилиства - Улица Ромашек, восемь. Но. - Он остановился и сложил руки на груди. - Я уже по горло сыт твоими фокусами, так что с тобой пойдет мой друг. Знакомься - Лорд.
Рядом с фигурой Лесса появился кот. Точнее КОТ. Это был огромный котяра, размером с пять, а то и более среднестатистических котов, тучный, пушистый, с гигантскими мягкими лапками, кисточками на ушах, лоснящейся черной шерстью и кроваво-красными глазками, которые он лениво перевел на девушку:
- Мя-я-яу, Ле-е-есс. Это и есть она, твоя бедовая девчонка? - он говорил протяжно, мурлыкая. - И что-о-о ты хочешь от меня-яу?
- О божечки, какая прелесть, - она сразу же бросилась гладить это пушистое чудо, но кот ловко увернулся от ее рук.
- О-отстань, я за-анят, - он снова обратил свой взгляд на Лесса.
- Можешь проследить за тем, чтобы она не сильно отвлекалась от работы? - его явно раздражал этот разговор.
- Ла-адно, мне все равно ску-учно. Только помни о том, что я КОТ, просто кот, - он обращался к ним обоим.
- Конечно, Лорд, - она сияла.
- И ко-о-ормить не забывай, - он медленно потянулся всем телом.
- И не вздумайте снимать амулеты. Оба. Они скроют вашу природу, - Лесс протянул по упомянутому амулету каждому.
Она с неохотой надела на свою очередную обузу, а вот Лорду было, похоже, абсолютно все равно. Ему просто было лень. После чего Лесс перенес их в сторону Браствиля и, перед тем как исчезнуть, показал веткой направление. Мол, идите туда, не заблудитесь.
Девушка не сводила взгляда от Лорда, тот же делал вид, что ее не существует, важно вышагивая по дороге.
Браствилем оказался достаточно крупный город, окруженный высокой каменной стеной, за которой хорошо ухаживали, вокруг него был выкопан небольшой ров с кольями внизу.
Она направилась к воротам, но молодой стражник, узнав ее, лишь смущенно улыбнулся и пропустил без вопросов. Ее здесь явно знали в лицо.
Улицы расходились лучами от главного "Солнца" в центре - Храма Ара. В городе было светло и по-провинциальному чисто, многие дома утопали в зелени, а на подоконниках красовались цветы.
Улица Ромашек полностью оправдывала название - по краям тротуаров цвели упомянутые цветы, несмотря на сезон; видимо, не обошлось без магии.
Дома были выкрашены в пастельные тона, повсюду сновали дети, пожилые пары пили чай на террасах. Многие кивали девушке или заговаривали с ней:
- Как поживаешь, Марнель?
- Видела новые серьги Лионнии?
- Ого! Что с твоим нарядом?
- Марнель, дорогая, ты обязана посетить вечер у Ларинтов...
И так далее. На ее ответы внимания не обращали, так что она ускорила шаг, пока не нашла нужный дом. Опознать его было несложно: это был самый "милый" дом из всех, каких ей только доводилось видеть. Нежно-розовые стены, украшенные каменными и деревянными рюшечками и розами, белая крыша, ставни и двери пастельных тонов, кое-где мелькали сердечки.
Сначала лицо девушки выражало высокую степень недоумения и отвращения, а после выровнялось и на нем осталась лишь легкая улыбка. Спокойствие, только спокойствие. Это ЕЁ дом. Это нормально... Нормально, говорю. Ей было сложно это принять. Это было настолько безвкусно... Особенно после пещер дроу.
Лорд выглядел здесь как ворона в стае голубей, но ему было плевать. Когда одна из местных девиц попыталась его погладить, та тут же получила смачный укус и вскрикнула. Больше желающих не нашлось.
Пока девушка думала, что делать, первым пошел кот. Он важно прошествовал к двери, но при первой же попытке обнюхать дом, начал безудержно чихать. Нестерпимо воняло духами.
Девушка поморщилась. Что ж, Марнель, так Марнель. Ничуть не хуже, чем Блинчик. Она подошла и, к счастью, нашла в кармане ключ, хорошо, что девица не потеряла его у Лесса. Судя по ее состоянию, была она у него недолго, а худоба - скорее следствие диет, чем плена.
Она переступила порог и... выругалась. Внутренняя обстановка была не лучше, чем внешняя: стены украшали картины со сладостями, все свободное пространство занимали плюшевые игрушки, а в гостиной стояли целых четыре гардеробных.
- Отвратительный дом, - прохрипел Лорд, едва придя в себя от чиха.
- Согласна, - "Марнель" все же вошла и распахнула первый попавшийся шкаф.
Внутри висели розовые бальные платья, нежно-голубые повседневные наряды, белые ночнушки и несметное количество туфель на каблуках. Осмотрев это великолепие, она с силой захлопнула дверцу и зашагала дальше, хмурая. Надеть было решительно нечего...
Ни единой книги, ни крошки еды. Зато зеркал, косметики и украшений - в избытке. Единственная находка - запертый люк на кухне, но открыть его не удалось.
"Я здесь с голоду помру", - мысленно констатировала она, обращаясь к себе, но Лесс, по старой привычке, ответил.
"Не волнуйся, держи", - в его голосе сквозила фальшивая забота.
На "кухне", больше похожей на будуар, материализовались два новых объекта.
Первый - массивный кованый сундук в черно-красных тонах, украшенный черепами всех калибров. Внутри, в стазисе, покоились части тел разумных существ.
Второй - громадная красная печь в виде головы демона, где роль духовки играла его пасть. Печь с грохотом рухнула с трехметровой высоты, расколов пол и заставив ее подпрыгнуть на месте.
Тем временем Лорд забрался в сундук и с наслаждением принялся обгладывать отрубленные пальцы, даже начав мурлыкать.
- Присоедини-и-ишься? - предложил он вполне искренне.
- Эээ... Пока не голодна, - она отступила на шаг.
В этот момент раздался настойчивый стук в дверь, а за ним - манерный, нарочито-обиженный голос, вязкий, как патока:
- Марне-е-ель! Дорогая, ты вернулась? - он это почти пропел.
Она не отвечала, не было ни малейшего желания. Стук повторился. Да что ж такое-то! Что это за тип?
- Любимая, ты на меня обиделась? Ты же обещала встретиться! Я знаю, ты дома! - казалось, он вот-вот расплачется.
А потом... Он запел.
О, боги, но как он пел! Окна задрожали. Пением это мог бы назвать только абсолютно глухой медведь, которому оттоптали не только оба уха, но еще и мозг. Голос настолько дребезжал и фальшивил, что его можно было сравнить только со скрипом ножа по стеклу:
- О, Марнееель!...
- Твои глаза-а-а-а - как два глубоких озера-а-а-а,
В которых я гото-о-о-ов навеки у-у-у-тону-у-уть...
От такого заболели зубы. Это было не пение, это было оржие массового поражения. Она бы не удивилась, общайся с ним прошлая владелица тела только затем, чтобы заткнуть.
Она моменталь распахнула дверь, и ей в руки тут же свалилась огромная алая коробка, почти в ее рост.
За дверью стоял высший эльф: ярко-голубые глаза, тонна косметики на лице, настолько плотно, что понять, как он выглядит без нее, было попросту невозможно; и уложенные лаком волосы, застывшие в неподвижной прическе.
Одет он был в аристократический костюм, на котором в десятки раз увеличили количество украшений и рюшек, он был прямым продолжением этого дома. Если этот субъект поставить в углу - никто и не отличит. Очередная местная кукла.
Пока "Марнель" раздумывала, куда втиснуть этот подарок, мужчина уже ворвался внутрь, засуетился: отодвинул стул, посадил туда девушку, практически подхватив на руки, быстренько заварил чай, и все это время тараторил, не затыкаясь ни на секунду:
- Боже, Марнель, какое счастье! Ты в порядке, я так испугался, я думал, ты пострадала или обиделась на меня, мы должны были встретиться три дня назад и ничего! Твои подруги тебя не видели, а я...
- Я в порядке, - она включила режим стервы, ее лицо выражало ледяное высокомерие. Эльф запнулся.
- Я...
- Я хочу побыть одна. Встретимся через пару дней.
- Как скажешь, дорогая, - его голос упал, голова опустилась, он стал похож на побитого щенка и понуро двинулся на выход.
После его ухода девушка с облегчением громко захлопнула дверь."
Я в изумлении подошел к мареву и попросил вернуться к лицу эльфа.
- Да быть того не может...
- Знаешь его? - Урза с интересом посмотрел на меня.
- Более чем, более чем. Шейрон... Но что он делал в Браствиле?
- О, чуть позже ты все узнаешь, не мешай остальным наслаждаться представлением, - Лесс тоже решил подключиться к диалогу.