Создатель: Да, эксперимент вышел, прямо сказать, неудачным. Так бы, глядишь, он жил и жил. Не зря сами люди говорят, что "легкие" деньги не приносят счастья.

Искуситель: Должен признаться, что я с самого начала был готов к тому, что все закончится чем-то подобным. Хотя кто-то может сказать, что произошла трагическая случайность, но мы-то уж с вами хорошо знаем, что в этом мире случайностей нет и быть не может.

Создатель: В таком случае, не должны ли мы прекратить дальнейшие опыты?

Искуситель: Я так не считаю! Наоборот, я еще больше убежден, что абсолютно необходимо довести начатое исследование до конца.

Черные буквы на белом листе складывались в строчки смертного приговора. По крайней мере, в данный момент Наташа чувствовала себя самым несчастным человеком на земле. Не то, чтобы она сама так уж хотела поступить в этот институт, но родители... Она мысленно представила себе их реакцию. Наверное, кричать и ругаться они даже не будут. А вот припоминать ей, сколько денег было потрачено на эту бесполезную поездку в столицу, будут, может быть, до конца ее жизни. Да и вообще: она хотела бы стать студенткой. "От сессии до сессии живут студенты весело, а сессии, а сессии всего два раза в год", - так напевала её новая подружка, Светик. И потом, для неё не было секретом, что в столице гораздо проще удачно выйти замуж. А тогда не нужно будет всю жизнь торчать на коротком поводке от родителей в их сонном маленьком городке, где день ото дня отличается только числом на отрывном календаре да очередной серией мексиканского сериала. И вот, радужные мечты о будущем счастье развеялись как дым из-за какой-то дурацкой математики. Печальна судьба девушки, которую в 17 лет изучение точных наук занимает больше, чем общение со сверстниками противоположного пола! Наташа, к примеру, точными науками увлекалась мало, но ведь и поступить она хотела не в Кембридж. Обидно, что конкурс был совсем небольшой, и её подготовки возможно хватило бы. Ведь и шпаргалки были заблаговременно написаны аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Только что-то не сработало. Всего одного балла не хватило! Светику хватило, Светик прошел. А ей почему-то не хватило! Ну и пусть, ну и ладно. Только глупые слезы всё капают из её больших и красивых глаз, а ведь быть заплаканной - это некрасиво.

Они ехали вдвоем в полутемном фыркающем автобусе, и Светик говорил, что ей нужно развеяться. Ей рассказывали про хороший клуб. Там вечером собираются ребята, в большинстве студенты, танцуют, пьют пиво, "клубятся", как это называется. Нужно, чтобы ей хоть что-то запомнилось в столице кроме этого дурацкого института. Светик сама совсем не представляет, как она там будет учиться. Нет, она, конечно, постарается, хотя быть бизнес-вуман по её представлениям довольно скучно. Короче, нужно сходить сегодня вечером в клуб. Слишком долго они там не задержатся. Светик понимает, что Ната квартирует у двоюродного дядьки, у которого семья, и они рано ложатся спать. Они только выпьют немного фирменного пива и, может быть, познакомятся с кем-нибудь из их института. Немного успокоившись, Наташа решила, что "порадовать" родителей она еще успеет, а пока почему бы действительно не посмотреть, как студенты проводят время, и как выглядят столичные дискотеки, и что такое "клубиться".

Поначалу, ничего интересного в клубе не происходило. Народу было немного. В полутемном помещении играла заграничная музыка. Вращающийся светящийся шар под потолком выхватывал из темноты фигурки танцующих. Они со Светиком спустились в бар. Бар утопал в странном фиолетовом цвете и табачном дыму. Девушки заказали по кружке пива. Они обменивались какими-то пустяковыми репликами, когда высокий темноволосый парень в черной кожаной куртке с большой кружкой пива подошел к их столику. Да, у них было свободно. Получив разрешение, молодой человек улыбнулся голливудской улыбкой и сказал, что он уже 25 лет ходит по этому городу, не считая того времени, когда родители возили его в коляске, но до сих пор таких симпатичных девушек не встречал. Наташа, не избалованная дома комплиментами, расцвела в улыбке. Тем более, она почувствовала, что парень, а его звали Иннокентием, говорит это, в первую очередь, для нее, а не для Светика. И, что самое замечательное, Иннокентий оказался не просто студентом того же института, он его успешно закончил и сейчас продолжал свое обучение в аспирантуре. Но про институт они говорили мало. Иннокентий видимо сразу догадался, что они приезжие, и стал им рассказывать всякие удивительные истории из своей жизни, связанные с разными известными местами столицы. Через несколько минут Наташа уже забыла про свою неудачу и беззаботно смеялась над шутками нового знакомого.

Потом они с Иннокентием пошли танцевать, а Светик осталась допивать пиво. Когда, устав танцевать, они снова спустились в бар, Светика там уже не оказалось. Внезапно, Наташа осознала, что ей пора возвращаться домой к дяде. К некоторому её удивлению, Иннокентий не попытался уговорить её "еще немножко потанцевать", а, наоборот, сказал, что она совершенно права, и он с готовностью её проводит. По дороге разговор зашел о науке. Иннокентий сообщил, что сейчас он занимается очень интересной темой. Все это, вообще-то, засекречено, но кое-что он ей может рассказать. Была собрана большая группа ученых из самых разных областей, и они собираются проводить очень интересный эксперимент. Более того, возможно Наташа могла бы принять в нем участие. Ооо, это принесло бы для нее огромную пользу! Например, он думает, что её даже могли бы принять вне конкурса в их институт! Правда, все не так просто. У них уже есть несколько кандидатов, из которых его начальство в ближайшие дни должно выбрать только одного. Это тоже своего рода конкурс, и Наташа могла бы испытать свою судьбу еще раз. Все равно, она ничем при этом не рискует. Что нужно будет делать, если ее выберут для участия в эксперименте? Да ничего, просто получать удовольствие! Вообще, она может делать абсолютно все, что захочет: в этом и состоит смысл этого эксперимента. Более того, самое интересное, что все ее желания будут немедленно выполняться! Он бы и сам мечтал оказаться в этой роли, но, к большому сожалению, для них, организаторов эксперимента, это невозможно.

Внезапно раздался какой-то странный писк. Оказалось, у Иннокентия во внутреннем кармане зазвонил радиотелефон. Из разговора Наташа смогла понять, что звонит кто-то из его начальства. У них видимо произошли какие-то изменения, и эксперимент должен будет начаться завтра. Потом, разговор зашел о ней. "Замечательная девушка, всего неделю назад приехала, хотела поступить в институт, но её постигла трагическая неудача..." После этого Иннокентий несколько раз повторил "о-кей", но вопросов Наташа не слышала. Закончив разговор, молодой человек еще несколько секунд что-то обдумывал, а потом посмотрел на нее долгим внимательным взглядом.

- Ты готова принять решение сегодня, сейчас?

- Да... Нет... Не знаю... - вопросы "в лоб" всегда её озадачивали.

- Это очень просто! Все, что от тебя требуется, это никому ничего не рассказывать. Я понимаю, что на самом деле это тоже непросто, но это очень важно. Если кому-то расскажешь, то эксперимент сразу оборвется. А так все должно продолжаться три дня. Но через три дня все не исчезнет, как в сказке про Золушку. То есть, например, тебя зачислят в институт не "понарошку", а на самом деле.

Упоминание об институте сыграло решающую роль. Теперь Наташа была на все согласна. В слабо освещенном подъезде дядиного дома Иннокентий протянул ей какую-то бумажку.

- Это - чистая формальность. Одна твоя подпись здесь, внизу, и в 12 ночи договор вступит в силу.

Наташа хотела подписать сразу, но Иннокентий её остановил.

- Подожди, хоть прочитай, что я тебе подсовываю!

Бумага черным по белому гласила, что она, Наталья В., может пожелать все, что ей вздумается. Но она не должна желать чьей-то смерти или событий, которые могут привести к чьей-то смерти. И еще она не должна разглашать условий данного договора. Договор заключается сроком на 3 дня. Дочитав до конца, девушка вывела внизу свою подпись.

- Ну и молодец! Значит, твое первое желание - быть зачисленной в институт!

С этими словами Иннокентий растворился, даже не попытавшись ее поцеловать и не спросив номер телефона. Последним Наташа была удивлена и несколько разочарована. Она поднялась в квартиру, разделась, легла и сразу же заснула.

Первая мысль с утра была горькой, как шкурка лимона, - она не поступила. Затем, Наташа вспомнила своего вчерашнего знакомого. Всё-таки, он очень странный. Вот и листочек с её подписью лежит на столике. Только что все это значит - не понятно. По дороге в ванную она столкнулась с Марфой Васильевной, бабушкой Марфой, дядиной матерью:

- А, здравствуй, дочка! Как вчера повеселилась? Ну да, дело молодое. А тебе сегодня уже звонили из института твоего. Желают тебя видеть, просили приехать в приемный отдел. Уж я знать не знаю, чего им угодно. Это они мне, старой, не сказали. А у меня кашка рисовая сварена, поешь чай?

Кашу Наташа есть не стала. Выпив чашку растворимого кофе, она выскочила из дома. По дороге она думала: "Правда или нет? Неужели так бывает, чтобы желания могли исполняться сами по себе. Причем, даже без волшебной палочки или старика Хоттабыча." Всю дорогу она надеялась на чудо, но очень боялась, что это просто какая-то ошибка. Она даже представила, как она приедет, а ей скажут: "Извините, мы позвонили по ошибке, принять вас не можем". Она так ясно это представила, что ей опять захотелось плакать.

Однако в приемной комиссии ей сказали, что было принято решение, по каким-то там хитрым причинам, увеличить количество студентов на 10 человек. Конкурс в этом году был выше, и они хотят дать шанс выпускникам школ, имеющим хорошие школьные оценки, стать студентами их института. Правда, могут возникнуть некоторые сложности с местами в общежитии, но этот вопрос будет рассмотрен позднее, непосредственно перед началом учебного года. А пока они ее поздравляют и надеются, что она успешно пройдет весь путь по дороге познания в стенах их альма-матер.

Выйдя из института, Наташе показалось, что солнце светит ярче, чем обычно. Хотелось петь, хотелось праздника! Хотелось... да хотя бы мороженого, наконец. Она на секунду задумалась, а потом произнесла вслух: "Я, Наташа, хочу эскимо на палочке... прямо сейчас!" Однако немедленного чуда не свершилось. Хотя спустя несколько секунд она увидела, что в сотне метров от дверей института стоит киоск с мороженым. Но ведь никакого чуда в этом, скорее всего, не было. Лишь засунув руку в карман, она обнаружила там какую-то мелочь, хотя до этого карман был пустым. Пересчитав, она убедилась, что хватает ровно на одну порцию эскимо. Значит, чудо все-таки произошло. Но на этот раз оно было каким-то очень неэффектным.

Наташа с удовольствием откусила большой кусок замороженных сливок в шоколадном футлярчике. Она хочет настоящего чуда! Большого и удивительного! Вот только пока не знает какого. Может быть, оказаться сейчас дома? Конечно, все бы очень удивились и обрадовались, если бы она объявилась так быстро. Да уже будучи студенткой! Первые поцелуи и объятия с дороги, а потом долгое застолье. Придут Тимофеевы, их соседи. Отец с Федором Тимофеевым будут петь песни их молодости. Но это она видела и слышала уже сотню раз. И это - никакое не чудо. А вот, если бы вдруг подъехал белый мерседес, из него вышел бы Леонардо де Каприо и пригласил бы её на ужин в ресторан! Вот это уж было бы чудо, так чудо! С ума сойти можно, в такое бы никто из её девчонок никогда в жизни не поверил! От таких мыслей сердце Наташи затрепыхалось, как птичка в клетке. И все же она набралась духа и еле слышно произнесла: "Я хочу, чтобы был белый мерседес... и чтобы Леонардо де Каприо из "Титаника" пригласил меня ужинать. Ну, пожалуйста!" Сказав это, девушка замерла, испытывая то, что испытывает спортсмен на олимпийских играх, ожидая решения судьи, или подсудимый перед оглашением приговора. Мороженое капало на асфальт, но чудо не спешило появляться. Тщетно Наташа крутила головой по сторонам. Прошло несколько минут, а, может быть, целый час. И вдруг из какой-то маленькой боковой улочки, по которой и автомобили-то почти никогда не ездили, появился он, ослепительно белый, словно сошедший с обложки журнала о заграничной жизни, самый настоящий мерседес. Чудесная машина словно по воздуху проплыла над разбитым асфальтом и плавно остановилась метрах в десяти от замершей девушки. Дверца открылась, и незнакомый стройный молодой человек, безукоризненно одетый, приблизился к ней.

- Здравствуйте, Наташа. Меня зовут Алексей. Позвольте вас пригласить пообедать. Здесь неподалеку есть очень хороший ресторан.

Через несколько минут Наташа уже сидела в салоне удивительной машины и слушала рассказ юноши об особенностях французской и испанской кухни. Это было действительно настоящее чудо, пусть даже и без голливудского звездного мальчика. На её вопрос Алексею, почему же он её пригласил, хотя они до этого совсем не были знакомы, последний только загадочно улыбнулся и произнес: "Но вы же об этом мечтали!"

В ресторане первая скованность быстро развеялась. От французского вина, которое Наташа никогда раньше не пробовала, ей стало хорошо и весело. Она представляла себя принцессой, единственной дочерью богатого и могущественного короля, любые желания которой тотчас же исполняются толпой придворных. Сделав еще глоток замечательного вина, для смелости, она произнесла:

- Я, Наташа, хочу платье как у принцессы!

На этот раз реакция последовала быстро. У Алексея зазвонил радиотелефон. Выслушав что-то, он аккуратно убрал трубку и, улыбаясь, сказал, что, как только они закончат обед, им нужно будет посетить салон мадам Киже, где Наташа сможет заказать себе платье по своему вкусу или выбрать готовое, если ей что-то вдруг понравится. Чудеса продолжались! Наташе пришло в голову спросить Алексея, не является ли он тоже ученым, участвующим в эксперименте, и почему он всегда улыбается. Но, к счастью, она во время спохватилась, вспомнив, что разговаривать про эксперимент ни с кем нельзя.

Я не буду описывать подробно весь этот день. Можете мне поверить, что такого замечательного дня в жизни Наташи еще никогда не было. Купив несколько красивых платьев в салоне мадам Киже и заказав еще пару, совершенно экзотических, по картинкам из каких-то иностранных журналов, они с Алексеем поехали на премьеру в знаменитый столичный театр. Однако спектакль Наташе скоро надоел, и после второго отделения они сбежали, отправившись, по совету Алексея, в какое-то кафе, где их накормили вкусными пирожными со взбитыми сливками и фруктами. А затем, как она хотела, они переместились во вчерашний дискоклуб. Около 11 вечера девушка подумала, что возвращаться к дяде поздно, да и не очень хочется. Тогда Леша предложил позвонить ей по радиотелефону и сказать дяде, что она переночует у подружки. А, на самом деле, переночевать в каком-нибудь отеле. По его словам, в столице в последние годы открылось несколько неплохих отелей.

Не долго думая, Наташа так и сделала. Дядя видимо ложился спать. Вначале он сказал, чтобы она без разговоров возвращалась домой. Но услышав, что "подружка" живет на другом конце города, а транспорт уже перестал ходить, дядя сказал, что "пускай она делает, что хочет, только завтра он должен будет позвонить ее родителям и обо всем им рассказать". В другое время Наташу это бы испугало, но сейчас ей было решительно всё равно. Откуда они знают, что её ждет завтра!

Алексей проводил девушку в фешенебельный отель в самом центре столицы. Молодой человек до последнего момента был очень вежлив и не позволял себе ничего лишнего. У Наташи даже был порыв поцеловать его за прекрасно проведенный вечер, но что-то ее сдерживало. Ей вдруг пришло на ум, что ее спутник иногда ведет себя так, как будто обед в ресторане и посещение дискотеки для него скорее работа, чем развлечение. Очевидно, что эта мысль была нелепой, но в тот момент ей почему-то так показалось. Они расстались по-дружески, то есть совершенно не так, как мужчина и женщина расстаются во всех более-менее приличных фильмах. Только на прощанье Алексей оставил ей номер своего радиотелефона и сказал, что завтра она может звонить ему в любое время, когда захочет.

Открыв глаза, Наташа сначала не могла понять, где она находится. Лишь спустя несколько мгновений она осознала, что большая кровать, золотые светильники и картинки на стенах - это номер в гостинице, куда ее привез вчера вечером Алексей. Итак, вчера она стала королевой или, скажем так, обладательницей волшебной палочки. Тут ее вдруг охватила тревога: а не исчезла ли за ночь эта волшебная сила, которая превратила в чудесную сказку ее вчерашний день.

- Я, Наташа, хочу шоколада с орешками! - произнесла она волшебную формулу, подставив в нее первое, что ей пришло на ум. В тот же момент, запечатанная плитка шоколада сама собой очутилась на маленьком столике у изголовья кровати. Молочный шоколад с лесными орешками - прекрасное начало дня для юной принцессы! Однако следующей ее мыслью было то, что чудеса все-таки не будут продолжаться вечно. Ведь, согласно условиям, ей дают только три дня. Причем, один из них уже прошел!

Наташа села на кровати и задумалась. Надо сделать что-то такое, что могло бы переменить ее судьбу. Будет очень глупо с ее стороны, если она эти три дня просто прогуляет "на халяву" по ресторанам и дискотекам, и на этом все закончится. Ей нужно пожелать чего-нибудь такого, что сделало бы ее счастливой на всю жизнь! Чего же она больше всего хочет? Ну, конечно! Она хочет, чтобы ее жизнь стала как увлекательное кино, она хочет ездить на большом белом автомобиле. Бассейн, косметический салон, дорогие магазины и, наконец, вечером прием в трехэтажном особняке на берегу моря. Она в шикарном вечернем платье в окружении элегантных мужчин. А где такое возможно? Конечно, только в Голливуде! У нее симпатичная внешность, неужели она не сможет стать кинозвездой? Ведь, говорят, чтобы попасть в кино нужно только немного удачи. Так почему бы ей не попробовать? Она ведь играла в школьном спектакле... Один раз. И ничего, все были довольны. А ведь эта самая удача у нее как раз в руках. Стоит ей только произнести вслух: "Я, Наташа, хочу стать актрисой в Голливуде. Хочу, чтобы мне предложили главную роль в каком-нибудь фильме... Все равно в каком, только чтобы не совсем уж неприличный." Такое даже произнести страшно, но надо решаться. В конце концов, целоваться в первый раз тоже немного страшно было, а потом ничего, понравилось. И она, больше не раздумывая, выпалила заготовленную фразу вслух.

Опять время потекло медленно, как в очереди у зубного врача. Она уже подумала, что из этого ничего не получится. И даже была готова с этим смириться, когда, наконец, раздался телефонный звонок.

- Доброе утро! Извините за беспокойство. Я хотел бы разговаривать с Натальей В.

- Да. Это - я.

- Очень приятно. Меня зовут Дмитрий Данилин. Возможно вас удивит причина моего звонка. Я являюсь гидом-переводчиком мистера Чарльза Паркера, нашего гостя из Соединенных Штатов Америки. Мистер Паркер - крупный продъюсер в области кинобизнеса. Между прочем, он имеет собственную киностудию в Голливуде. Мистер Паркер попросил меня связаться с вами и пригласить вас позавтракать вместе. Насколько я мог понять, он заинтересован сделать вам какое-то предложение, связанное с его кинобизнесом. Если вы не возражаете, то я уточню время и место.

Наташа еще раз призвала на помощь свое мужество, чтобы произнести:

- Да, я готова. Конечно.

- О-кей. Тогда одну минуту подождите, пожалуйста... - можно было перевести дыхание и попытаться немного успокоиться.

Но через 20 секунд гид-переводчик уже продолжал:

- Мистер Паркер предложил позавтракать у него в "Континентале". Вас устроит, если мы вышлем за вами машину? Тогда через полчаса синяя "Вольво" будет ждать вас у дверей вашего отеля. Договорились?

- Даа...

- О-кей. Тогда до скорой встречи.

Дальше события развивались как в кино. Завтрак в лучшем отеле с богатым американцем, его предложение играть главную роль в новом фильме. Наверное, в такое невозможно поверить, но вечером Наташа уже готовилась к отлету в США. Все необходимые для этого формальности, которые у обычного человека занимают долгие месяцы, тут были улажены в течение одного дня! Девушка позвонила родителям, но они за 10 минут их разговора видимо так и не поняли, что с ней произошло. Скорее всего, они решили, что она пытается их разыграть таким странным образом. Потом, был еще один ужин с загадочным Алексеем. В конце концов, Наташа решила допытаться, откуда все-таки он взялся так неожиданно. И после ее настойчивых расспросов молодой человек признался, что он работает в фирме вместе с другими юношами и девушками. Их задача состоит в том, чтобы обеспечить "интересное времяпрепровождение" их клиентам, чаще всего состоятельным господам и дамам в зрелом возрасте. Он понятия не имеет, кто его для нее "заказал", но, очевидно, что кто-то за это неплохо заплатил их фирме.

Наташа была очень разочарована. Ведь она, как все девушки, мечтала о сказочном принце на белом коне, а вместо этого неведомые волшебники подсунули ей "мальчика по вызову". Отпустив растерявшегося юношу домой, она одна на такси доехала до своей гостиницы. Затем, отважно заказала в номер бутылку вина, приняла ванну и, уже засыпая, представляла себе красочные картинки из голливудской жизни: пальмы, море, Леонардо де Каприо приближается к ней на белом коне, а в руках у него огромный букет алых роз.

Не хочется, дорогой читатель, утомлять вас описанием скучных будней Голливуда, которые ожидали нашу героиню в дальнейшем. Впрочем, на самом деле для нее они не казались такими уж скучными. Первый раз в жизни путешествие за границу. Да ни куда-нибудь, а прямо в Америку, в солнечную Калифорнию! Словно быстрый горный поток, стремительная лавина новых впечатлений захлестнула девушку. Она даже не сразу поняла, как ее невидимая волшебная палочка перестала действовать. Ведь сказка продолжалась!

Правда, ей иногда приходилось думать, надо было подписывать какие-то бумаги. Она совсем недавно закончила школу, а здесь все относились к ней как ко взрослой, как к будущей кинозвезде. И еще, она не раз пожалела, что в школе плохо учила английский язык. Ведь в Америке на ее родном языке почти никто не говорил. Поэтому ей выделили переводчика, который был вынужден сопровождать ее повсюду. Это был ее соотечественник, молодой хорошо одетый мужчина, который уже не первый год работал в Америке и, видимо, очень этим гордился. Впрочем, Наташа к нему быстро привыкла и часто спрашивала его совета, как себя лучше вести в обществе больших и малых шишек кинобизнеса.

Сказка длилась чуть больше 2 недель. А потом все закончилось совершенно внезапно. Для Наташи это было наподобие грома посреди ясного неба. Конечно, она не была прирожденной актрисой. Между нами говоря, у нее не было к этому даже достаточно выраженных способностей. Это, плюс полное незнание языка, привело к тому, что режиссер, который снимал фильм, "стал на дыбы". Он заявил, что фильм с такой главной героиней обречен на провал. После небольшой дискуссии, просмотрев кинопробы мистер Паркер с ним согласился. К несчастью, контракт был предусмотрительно составлен таким образом, что, в итоге, Наташа получила только один обратный билет на самолет.

Всю обратную дорогу, больше 10 часов, она проплакала. Ее хрустальный дворец был вероломно разрушен. И никто из ее новых знакомых, до этого так восторгавшихся ее талантом, никто из них даже не пришел ее проводить!

Нужно ли рассказывать, что было дальше? Пожалуй, больше ничего особенно удивительного уже не было. Проучившись полгода в институте, Наташа была отчислена. Возвращаться домой она не спешила, несколько раз устраивалась на временную работу и, в конце концов, вышла замуж. Родила ребенка, но в доме у мужа не прижилась и после пяти лет жизни в столице вернулась с маленьким сыном домой.

Диалог между второй и третьей частями

Создатель: У меня определенно зреет желание прекратить это безобразие! Я чувствую, что я должен проявить свою высшую мудрость и запретить эти пагубные опыты над живыми людьми. Вы ломаете человеческие судьбы, исключительно из-за вашего любопытства. Я не могу больше с этим мириться!

Искуситель: Ну, хорошо. Тогда позвольте вам кое-что напомнить. Когда мы вместе с вами начинали этот эксперимент, то речь у нас шла обо всем человечестве, о судьбе земной цивилизации. И я продолжаю утверждать, что созданное вами сообщество людей развивается совершенно стихийно. Тому, кто варится в большом котле, конечно, затруднительно изучать процесс кипения воды. Только мы, сторонние наблюдатели, представители высшего разума, можем и должны понять законы, управляющие поведением людей. А для этого ab ovo (= с самого начала) нужно понять, что движет каждым конкретным индивидуумом. Думаю, что многое уже прояснилось. В первых двух случаях мы имели дело с довольно типичными представителями рода человеческого. Их понятие о собственном счастье хорошо вписывается в набор штампов, предлагаемых земной масс-культурой. Мои сотрудники работают над обобщением полученного материала. Однако первые результаты говорят о том, что сообщество, составленное из подобных личностей, скорее всего будет раньше или позже обречено на вымирание... Человек благодаря научному прогрессу способен оказывать чрезмерное воздействие как на среду обитания, так и на свое собственное развитие. Но отсутствие гармонии внутри самого человека неизбежно будет приводить к тому, что это воздействие будет чаще всего разрушительным. Сейчас третий эксперимент нам просто необходим, чтобы завершить построение всесторонней модели. Собственно говоря, пока мы с вами это обсуждаем, мои сотрудники уже начали его реализацию.

Создатель: То есть, Вы просто ставите меня перед фактом?

Искуситель: Именно! Не угодно ли Вам взглянуть на экран нашего небесного монитора. Смею утверждать, что мы увидим еще одного, вполне типичного представителя Homo sapiens.

Проснулся Иван потому, что было холодно. Открыв глаза, он сразу догадался, что находится на кухне в своей собственной квартире. Вчера вечером он уснул прямо за столом, как обычно не раздеваясь. В углу о чем-то робко пищал невыключенный старенький телевизор. А холодно было потому, что дуло из открытой форточки.

Совершенно пустая, как речь кандидата в депутаты, бутылка "Пшеничной" стояла прямо перед ним на столе. Чуть подальше, сбоку, лежал высохший кусочек какой-то колбаски, предположительно "Останкинской". Кроме этого, на столе еще существовали открытая полупустая банка рыбных консервов и половинка бублика. Все это Иван отметил для себя совершенно равнодушно, просто изучая окружающую обстановку. Есть он не хотел. Он хотел пить, писать, и еще ему было холодно, ныла спина, а голова была вообще как не родная.

- Хорошенькое начало для нового дня, особенно если в доме кроме нарзана из-под крана даже выпить нечего, - невесело усмехнулся он.

Попытка встать оказалось успешной, хотя и несколько болезненной. И почему только не производят еще форточек, которые бы сами автоматически закрывались? И еще, неплохо бы передвижной унитаз. Нажимаешь на красную кнопочку в стене, и он радостно гудя приезжает туда, где тебя вдруг застала нужда. Когда-то, очень давно, может быть года три назад, Иван сам работал инженером. Он мог бы сконструировать такой унитаз. Легко. Почему нет, если для людей нужно. Он бы даже согласился, чтобы новые русские и депутаты тоже могли им пользоваться. Ну не все, конечно. Некоторые. Так размышлял Иван, перемещаясь последовательно сначала к форточке, потом к водопроводному крану. Приблизившись к крану, Иван подумал, что воду было бы проще и эффективней зачерпнуть стаканом. Но стакан остался на столе, а возвращаться не хотелось. Поэтому Иван пил, как пили наши предки много тысяч лет назад, жадно глотая ртом холодную струю. Попив, он почувствовал себя немного лучше. Конечно, не настолько, чтобы улыбаться Солнцу в окошке, но, по крайней мере, настолько, чтобы самостоятельно продолжить перемещения по квартире.

Иван справлял малую нужду, когда тревожная трель дверного звонка нарушила нежное журчание тонкой струйки.

- Кому он нужен в этом мире? Наверное, это агитаторы или из ЖЭКа. - Пришла мысль. - Пусть думают, что меня нет дома. Нельзя беспокоить человека, когда реальность нового дня еще не развеяла в душе сумрак прошедшей ночи.

Струйка уже закончилась, а беспокойный голос звонка не умолкал. Кто-то навязчиво хотел увидеть именно его, Ивана. И Иван смирился с неизбежностью будущего.

Будущее предстало перед Иваном в виде их участкового.

- Здравствуйте, гражданин Семенов.

- Здравствуйте, товарищ участковый.

- Я пройду...

- Пожалуйста.

- У вас тут на лестнице стекло битое, это не ваши дружки?

- Да что вы, как можно...

- Ладно, я не за этим. Вы, гражданин Семенов, за квартиру уже полгода не платите! Как это прикажете понимать?

Это была суровая правда, но Ивану приходилось сносить и не такие удары судьбы.

- Я сейчас не имею работы. Устроюсь, все заплачу, честное слово...- смело отпарировал он.

- Нехорошо, вам и так льготы дали по оплате.

- Я буду работать - все заплачу, вот честное слово... - их участковый, как все милиционеры, был на редкость непонятливым. Приходилось повторять то же самое.

- А если вы не будете платить, вас придется выселить!

- Я слово даю, что заплачу, - ведь язык с утра не такой уж подвижный, сколько же можно говорить об одном и том. Уж лучше бы он перевел разговор на погоду, - думал про себя Иван.

- Правда, вам могут простить вашу задолженность, но вы должны будете нам помочь. Было принято решение провести научный эксперимент с участием некоторых жильцов. Слушайте меня внимательно.

- Да, да. Я слушаю, я сосредотчи... сосредоточился, товарищ милиционер.

- Вы можете говорить любое желание. Только совершенно честно и, лучше, что-то хорошее. Говорите вслух, и оно исполнится. Про волшебную палочку читали?

- Да, конечно. Я наизусть помню...

- Наизусть не нужно. Тут принцип тот же, только без палочки. Вы говорите желание - оно исполняется. Эксперимент проводится в течение трех дней. Вы о нем никому не рассказываете. Участвуете в нем, за это вам списывают долги по квартплате. Есть вопросы?

- Да, конечно. То есть, нет. Я за квартиру бы и сам заплатил, только сейчас не имею работы. - Далась ему эта квартира. Ивана чем дальше, тем больше клонило в сон.

- А если все ясно, тогда подписывайтесь здесь внизу.

Даже с похмелья Иван осознал, что разговор про волшебную палочку выглядит несколько странно со стороны участкового, поэтому он заставил себя собраться и начал читать данный ему листок бумаги. Смысл текста, насколько его бедная голова могла понять, состоял именно в том, что ему втолковывал участковый. Говорилось о любом желании, за исключением диверсий и террористических актов. О том, что у него могут отнять квартиру, не говорилось ни слова. Поэтому Иван, в очередной раз, пошел на поводу у судьбы и подписал, где ему показывали. После этого инспектор быстро исчез, оставив ему одну из бумажек на прощанье. А Иван пожелал себе не встретить сегодня больше ни одного милиционера, кое-как добрел до кровати и тут же, не раздумывая, отдался во власть бога сна.

И опять его сон потревожили. На этот раз, это были безумные стенания электродрели за стеной. И хотя за окошком уже был в разгаре новый трудовой день, но работающая рядом электродрель в любом нормальном человеке вызывает чувство протеста. Особенно, если этот человек вчера вечером выпил в гордом одиночестве бутылку водку и сейчас занимается восстановлением жизненных сил организма, отдыхая на кровати. Иван не хотел зла никому из своих соседей они, в большинстве, были достойными людьми. Он только негромко произнес вслух:

- О, б... Чтоб они замолкли, наконец.

И, действительно, через несколько секунд шум прекратился, и воцарилась полная тишина. Ивана еще тянуло поспать, но в это время правая половина его головного мозга отчетливо выдала сигнал - просыпайся! Там, в правой половине, определенно появилась какая-то мысль, которая пока жила независимой жизнью, и еще не стала достоянием его собственного сознания. Говоря проще, он еще не понял, что это за мысль, но уже чувствовал, что она там сидит. Поэтому, чтобы ее полностью осознать, Ивану пришлось подключить левую половину. Он сел на кровати и окончательно проснулся. Утренние события вернулись к нему в виде воспоминаний: звонок, лицо участкового, разговор о квартплате, бумага. Да, ведь у него должна быть какая-то бумага. Возможно, это тот мятый листочек, который валяется возле задней ножки кровати. Наверняка, этого листочка ни вчера, ни позавчера здесь не было. Стало быть, вполне логично предположить, что он попал сюда именно сегодня. А отсюда, в свою очередь, можно предположить, что это именно тот листочек, который ему дал участковый. И так как любая хорошая теория нуждается в экспериментальном подтверждении, то Иван, исключительно для того, чтобы убедиться в своей правоте, нагнулся, поднял с пола бумажку и начал ее перечитывать. Теперь он, наконец, вспомнил, что участковый говорил про волшебную палочку.

А дальше все получилось как-то само собой. Его рот совершенно непроизвольно открылся и произнес:

Мне бы "Перцовочки", грамм 100, и закусить.

При этом правая рука, для большей надежности, взмахнула листочком. Видимо, показывая этим, что она тоже хотела бы получить эти 100 грамм.

И случилось чудо! Новенький граненный стаканчик, наполненный до краев, фарфоровое блюдечко, блестящий огурчик с пупырками, словно только что вынырнувший из баночки, и небольшая вилочка с целыми зубчиками вмиг оказались в центре пыльной тумбочки (одного из трех предметов, которые еще сохранились от спального гарнитура). Перед первой не раздумывают: и Иван одним махом опрокинул содержимое стаканчика, поставил стаканчик, взял вилочку и захрустел огурчиком. И сразу тепло пошло по телу, и день обрел новый смысл, и жизнь больше уже не казалась законченной.

Иван еще раз вгляделся в листочек. Отпечатанный на машинке текст. Ни картинки, ни рекламы. Что это такое, откуда? Как, наконец, это может быть связано с их участковым? Похоже, такие проделки под силу только или Богу, или Дьяволу. Если от Бога, то это послано ему для искупления, а если от Дьявола, то в искушение. Ведь он виноват перед Машей. Он ее последний раз обидел, и она ушла с сыном. Их сыном! Вот, чего ему на самом деле просить нужно - чтобы у Маши и у маленького Ванечки все хорошо было! Способны они такое сделать?

- Желаю, чтобы Маша и Ваня были счастливы! - Теперь это не рот его просит, теперь он сам того желает!

А началось все с того, что несколько лет назад в их организации начались проблемы. Экономические проблемы. Проще говоря, не стало денег. Вначале они еще держались, но когда дело запахло банкротством, руководство принялось увольнять всех подряд и сдавать освободившиеся помещения частным фирмам. Иван пытался найти работу, но его специальность большим спросом не пользовалась. Пошел халтурить грузчиком, после работы стал выпивать с новыми дружками. И, как говорится, пошло-поехало... Два месяца назад жена с сыном ушли из дома, и он их больше не видел. Словно чья-то невидимая рука сдавила горло. Вспоминать больше не хотелось, и Иван заказал "повторить". Чтобы также красиво: стаканчик, огурчик. И чудо повторилось, но Иван не спешил. Он сидел, подперев рукой голову, словно чего-то ожидая. И, в ответ на его предчувствие, второй раз за этот день запел дверной звонок.

- Опять участковый что ли, - пробормотал про себя Иван, шаркая к двери. Он немного завозился с замком. Наконец, дверь поддалась. Прямо перед ним стоял родной дядя его жены, Николай Степаныч. Все такой же подтянутый и крепкий, как тогда, когда он его увидел впервые незадолго перед их с Машей свадьбой.

Приветствие было коротким и сдержанным. Через пять минут они уже сидели на кухне и разговаривали по-мужски.

- Иван, а я за тобой приехал. Хочу забрать тебя к нам в Заборск. Будешь у нас работать - дело найдется.

- Николай Степаныч, я бы рад, но я к крестьянскому труду-то непривычный...

- А тебя никто в поле с сохой не погонит. Был у нас заводик небольшой, стоял без хозяина. Собрались мы с мужиками, выкупили его, теперь вот хотим малость переоборудовать. Специальность твоя нам кстати придется.

- А как же тут... Маша, да и квартира...

- Не сказал я тебе. Мария с Ваней уже больше месяца у нас живут. А квартиру пока на ключ закроешь. Воровать-то у вас уже вроде и нечего, как я погляжу. Ехать до нас недалече. Всего пять часов на поезде. Так что, давай собирайся. Там на месте все увидишь и решение примешь.

Осмотрел Иван в последний раз пыльный интерьер своего жилища, да и согласился, недолго думая. А через пару часов они с Николай Степанычем уже сидели в купе поезда. И колеса вагона рассказывали им свою вечную сказку о счастливом будущем, которое обязательно ждет всех пассажиров впереди. А прошлое, соответственно, осталось позади и вспоминать о нем не хотелось. Большой многоквартирный дом в шумном городе и одинокие вечера в пустой квартире. И где-то там на полу, остался лежать одинокий листочек бумажки с отпечатанным текстом и корявой подписью внизу. Но о нем Иван уже больше не вспоминал.

Заключительный диалог

Создатель: А дальше! Что же было дальше?

Искуситель: Пожалуй, ничего интересного. Просто испытуемый больше не пользовался магической силой. Он поселился вместе с женой в провинциальном городке Заборск. Устроился на работу. Алкогольные напитки стал употреблять только по праздникам. Хотя в ход нашего эксперимента вмешались посторонние, все-таки я должен признать, что окончательный результат сам по себе обнадеживает. Для землян еще не все потеряно, пока некоторые продолжают придерживаться набора правил, который, если вы помните, мы составили для них около двух тысяч лет назад. Некоторые из людей сохранили в душе непреходящие ценности. Рискну предположить, что последний испытуемый после возвращения к семье способен к существованию в гармонии с окружающем миром. Таким образом, сообщество составленное из подобных индивидуумов, в целом было бы устойчиво. Остается открытым только один вопрос: насколько много таких людей на Земле?

Создатель: Знаете, что я вам скажу? Для вас люди только "винтики", объекты вашего исследования, но, по сути, мне кажется, вам все равно, что с ними будет. И вы даже не хотите признать, что наш третий герой просто-напросто проигнорировал правила игры, которые мы ему пытались навязать. Так пускай же люди сами ищут свою истину. Мы больше не будем вмешиваться! Теперь я убежден, что им это по силам. И я хочу только пожелать всем землянам удачи на этом пути!