По Вилшер бульвару, в сторону Родео Драйв, мчался жёлто-оранжевый джип "Вранглер". За рулём сидел Фабиан. Его подруга, Сьюзен, постоянно одёргивала его:
- Не гони так, Фаби, ты дал больше сорока миль. Нам только полицейского не хватало.
- Уже недалеко, Сью, я сделаю на Родео несколько фото - и назад.
Сьюзен и Фабиана ждала вечеринка у друзей по колледжу после одиннадцати вечера. Было почти одиннадцать и Фабиан спешил. Сейчас пятница, и перед субботой обычно на улицах мало людей. К тому же светила полная луна, которая заливала улицы таинственным светом. Фабиан был фанатом ночных фотографий Лос-Анджелеса и сегодняшний вечер для его увлечения обещал быть удачным.
Они пересекли Эль Камино, вот и отель, где снимали "Красотку". Фабиан повернул направо, до пересечения с Дайтоном.
- Видишь, Сью, паркуйся, где хочешь.
Вдоль улицы Дайтона все парковочные места были пусты.
Они вышли из машины, Фабиан настроил "Кодак" на ночную съёмку. Вместе они вернулись назад, на Родео.
- Какая ночь, Сью! Какая луна!
- Меня тошнит от твоей луны и твоего Родео. Так пустынно... Неужели всегда так?
- В этом и проблема, Сью! Я несколько раз пытался приезжать сюда, и всегда толкучка, ходят, мешают. Смотри, какие шикарные условия, мечта фотографа!
С тяжёлым вздохом Сью смотрела на восторженные метушения Фабиана. Его восхищало всё. Он приседал, неподвижно застывал, ставил фотоаппарат на проезжую часть. Празднично сверкала фотовспышка.
- Фаби, время! Мы опоздаем! - торопила Съюзен.
- Ещё пару фоток... смотри, какая витрина!
Они остановились у красиво освещённой витрины. Входные двери были открыты. Там, в глубине, у манекенов возился человек. Тёмно-красный пинджак, чёрные брюки, чёрные туфли с длинными носками. Рыжеватые волосы и маленькая, рыжеватая бородка.
- Интересный воркмэн, - тихо сказал Фабиан, заглядывая в раскрытые стеклянные двери.
Рыжеволосый оглянулся на тихий голос Фабиана, словно обладал сверхслухом, приветливо улыбнулся и жестом пригласил войти внутрь.
Фабиан вошёл, за ним неуверенно зашла Сьюзен. Осталась у него за спиной.
Рыжеволосый поправил что-то на стоящем манекене и подошел к молодым людям.
- Привет! - сказал Фабиан. Сьюзен вместо приветствия кивнула.
- Привет мальчикам и девочкам! - широко и дружелюбно улыбнулся рыжий. Улыбка обнажила крупные, желтоватые зубы. Передние, разделённые щелью, выглядели особенно крупно. В тёмных глазах перливались неоновые блики.
- Что это вы так поздно? - спросил Фабиан.
- Декорирую, - рыжий вздохнул. - К утру всё должно сиять и сверкать. Иначе меня, прошу прощения, накажут кнутом.
- Неужели выпорют? - пошутил Фабиан.
- Вполне возможно, - серьёзно ответил рыжий. Взглянув на большой, с крупным объективом фотоаппарат в руках Фабиана спросил:
- Любите ночную фотографию? Город... ночь... пустые улицы и сияющие витрины... понимаю. По настоящему город красив только ночью. А ваша подруга, я вижу, не любит ваше увлечение?
Сьюзен спряталась за спину Фабиана.
- Она устала, - сказал Фабиан. - Мы уже собирались уезжать.
- Понимаю... понимаю... А вы мне симпатичны. В вас обоих чувствуется Испания, Италия.
- Да, есть и то и другое.
- А как зовут подругу?
- Сьюзен.
- Сьюзен... Сьюзен... - повторил рыжий декоратор, словно примеряя имя девушки к своему замыслу. - Очень удачное имя... Я как раз готовлю ожерелье для витрины... Не хотите ли примерить бриллианты, Сьюзен?
- Нет, не хочу. Я не люблю примерять то, что никогда не будет принадлежать мне.
- Кто знает, может быть именно эти будут принадлежать вам. А ваш друг сфотографирует вас. Прекрасная ночь, прекрасная витрина, и у вас останется прекрасное фото на память об этой ночи. - Последние слова относились в Фабиану. Декоратор явно чувствовал фанатичекую любовь Фабиана к фотографиям и попал в самую точку.
- Действительно, Сьюзен, когда ещё будет такая возможность. Ты примериишь и я сфотографирую. Классное будет фото, - и он шепнул ей на ухо: - Ты будешь такой красавицей... твои подружки умрут от зависти...
- Фаби, я не хочу... здесь как-то... мне не по себе...
Декоратор опять широко улыбнулся, показывая крупные, жёлтые зубы. Ненавязчиво предложил:
- Если я вас смущаю, могу отойти к тому манекену. Вы производите впечатление очень порядочных людей, и, я думаю, всё будет в полном порядке. Решайтесь, Сьюзен. Ваш друг Фабиан абсолютно прав: другой такой ночи не будет.
- Ну же, Сью... - от нетерпения Фабиан даже легонько подтолкнул Сьюзен к чёрному дивану. - Каких-то две-три минуты...
- Ну, хорошо... только быстрее, я хочу отсюда уйти.
Передав ожерелье Фабиану, декоратор отсупил к манекену, что-то поправляя у него.
Фабиан почувствовал волнение, осторожно обвил вокруг шеи Сьюзен дорогую вещь, сияющую колючими брызгами света. Тихо щёлкнул маленький замок.
Сьюзен села на чёрный диван перед напольной витриной, где под стеклом тихо моргали глазками света красные, зелёные, синие камни.
Фабиан отсупил за линию дверей, навёл объектив, убедился в правильности настройки.
На экране фотоаппарата чётко, ярко и красочно отразилась Сьюзен. В бриллиантовом ожерелье она была настоящей красавицей. У Фабиана перехватило дух. Он насильно задержал дыхание. Жёстко и чётко зафиксировал стойку ног, чтобы тело не качнулось ни на один микрон, и ни на один пиксель не смазалось изображение. Нажал спуск.
Ярко вспыхнула вспышка. На секунду экран погас, спрятав изображение Сьюзен.
Фабиан приготовился сделать ещё один снимок. На экране вновь отразилась Сьюзен... совершенно другая...
Он опустил фотоаппарат. Растерянно оглянулся, ища глазами декоратора. Но его не было, он словно исчез. Толстые стеклянные двери сомкнулись.
- Сьюзен! Сьюзен! - закричал Фабиан, ударяя кулаками в стекло.
На чёрном диване, глядя застывшими глазами мимо него, неподвижно сидел манекен красивой девушки в бриллиантовом ожерелье...