Аннотация: История о мальчике в котором просыпается личность. Написано в соавторстве с товарищем.
СОБЫТИЕ
Надеюсь вопреки надежде.
Античный афоризм
Пролог
День начинался как обычно. Солнце, как всегда, просунув свои лучи в окно, разбудило Алешку. Он не спеша, поднялся и, как следует зевнув, начал одеваться. На улице начинался самый обычный летний день. С улицы доносился голос мамы, которая призывала домашнюю живность к завтраку. Живность была не против поесть и выкрикивала что-то в ответ.
- Уже проснулся - скорей утверждала, чем спрашивала мать - беги, умываться.
И Алешка, схватив яблоко, помчался к речке.
Там уже с раннего утра сидел отец и ловил рыбу. Рыба была против, но все таки ловилась. Увидев сына, отец махнул ему рукой, чтобы тот шел плескаться дальше и не мутил воды.
--
Можно мне сегодня пойти к Ренту? - ни с того ни с сего спросил Алексей, подойдя сзади к отцу уже умывшись.
--
Тебя туда как магнитом тянет... - и, не дав Алешке ничего ответить, снова сказал - иди, только долго не си...
Окончание фразы Алешка не услышал, потому, как бежал по дороге в деревню. Бежать было недалеко, так как от леса до деревни было всего-то около километра. Вот уже несколько дней Алешки не было у Рента и ему не терпелось снова туда попасть.
Старик
Где нет хороших стариков
там нет хорошей молодежи.
Адыгейская пословица
Дом Рента находился почти у самой окраины и отличался несколько экстравагантным видом. Сразу было видно, что построен он очень давно. Сам Рент с виду был достаточно стар, чтобы не ходить на большие расстояния, но не настолько стар, чтобы не ходить вовсе. О нем тоже в деревне мало что знали. Хорошо известно было только то, что у него очень скверный характер. Последние несколько лет Рент достаточно часто появлялся на деревенском рынке, и жители деревни не видели в этом ничего хорошего.
К Ренту Алешка ходил уже несколько лет. Однажды Рент зашел к отцу и долго беседовал с отцом. Сразу было видно, что они очень долго не виделись. Рент что-то рассказывал, а отец то удивлялся, то радовался, то вдруг хмурил брови. Через некоторое время отец позвал Алешку и сообщил, что с сегодняшнего дня он будет четыре раза в неделю ходить к Ренту и учиться у него. Так и проходило время. Алешка учился и чем дальше, тем нравилось ему все больше и больше. Он уже достаточно хорошо, как ему казалось, орудовал мечом, и все чаще и чаще у него получалось выиграть поединок у старика. Однако, при всем при этом возникало чувство, что Рент всегда что-то скрывает, что есть некая часть знаний, которую он не хочет показывать. Когда обучение только начиналось, это чувство почти не появлялось, но теперь оно просто не покидало Алешку.
В этот день Рент встретил Алешку во дворе. В руках он держал что-то наподобие длинной палки с яркими камешками с одной стороны и металлическим наконечником с другой. Рент посмотрел на Алешку и сказал:
--
Хватит нам играться с всякими ножиками. Сегодня начнем тренироваться в более серьезных вещах. Бери!
--
Что это? - спросил Алешка, беря в руки палку.
--
Это мой посох для путешествий. Хватит болтать! Возьми посох двумя руками, как будто у тебя в руке копье.
Алешка взялся за посох. Только теперь он смог разглядеть почти не видные символы на деревянной части посоха и четкие зеленоватые на металлическом наконечнике.
--
(А теперь мы узнаем, не зря ли я с тобой возился все это время...) - сказал про себя Рент и взял у Алешки посох. - Смотри сюда. Делай медленно как я...
После этого Рент начал вращать им вокруг себя. Сначала казалось, что он бессмысленно им машет в разные стороны, потом он начал приговаривать про себя какие-то слова. При этом символы на металлическом наконечнике светились все сильнее и сильнее, и затем окончательно засверкали ярко-ядовитым зеленым светом. Да что там символы Весь посох начал переливаться разными оттенками зеленого, желтого и красного цветов.
У парня открылся рот от удивления. Рент медленно остановился и посмотрел на Алешку.
--
А теперь ты попробуй. Запомнил как? После третьего движения начинай медленно повторять Третий Стих Корпа, который мы с тобой учили в самом начале.
Алешка тоже начал махать палкой. Рент долго поправлял его движения, и наконец-то у него получилось.... Он очнулся на траве. На него смотрел старик и рассматривал свой посох. Старик на него посмотрел и сказал с кривой усмешкой:
--
Поздравляю тебя парень, ты остался жив. Значит для тебя еще не все потеряно. Теперь твоя жизнь станет намного интереснее и увлекательнее.
--
Да уж.... Вот радость то... - вполголоса сказал Алешка.
* * *
"Послушай, а не пройти ли тебе первый экзамен?" - спросил как-то Рент у Алешки, как раз в этот момент пытавшегося отодрать от волос липкое и сиреневое нечто, образовавшееся после прочтения заклинания защиты. По идее должно было получиться что-то вроде шлема, а получилось совсем не то, к тому же еще и дурно пахнущее... Алешка сразу застыл на месте.
--
Что вы сказали?
--
Мало того, что туповат, он еще и глуховат... - пробормотал Рент.
--
Эй! Я все слышал! - взвился Алешка.
--
Да шучу, шучу. Просто надо, наконец, посмотреть, чему ты за это время научился.
--
Здорово! И что для этого нужно сделать?
--
О, сущие пустяки. Сначала пойдешь в мертвый лес, найдешь там темную пещеру со страшным драконом. Потом этого дракона победишь, естественно там окажется прекрасная принцесса (где же ей еще быть?), которую ты героически спасешь... Эй, что с тобой !?
Алешка стоял, развесив уши, и жадно ловил каждое слово. В глазах его застыло мечтательное выражение, а рот разъехался в улыбке почти до самых ушей. Именно туда, в этот рот уже нацелилась коварно сгруппировавшаяся на кончике носа огромная сиреневая капля, стекшая с Алешкиных волос.
--
Совсем шуток не понимает... - тяжело вздохнул Рент и щелкнул пальцами.
Сиреневая капля превратилась в сиреневого рака, который с видимым удовольствием ущипнул Алешку клешней за нос, свалился в траву и исчез, оставив после себя лишь тоненькую струйку дыма. Парень ойкнул, и его лицо вновь приобрело осмысленное выражение.
--
Я говорю, это..., в город, значит, пойдешь, и добудешь мне бутылочку курдуйского бальзама, порадуешь старика...
--
Так он, это..., наверное, денег стоит, ...значит... - передразнил Алешка
--
Ха! Естественно стоит! Но тут как раз ключевое слово - "добудешь", - ухмыльнулся Рент и сверкнул левым глазом.
--
Ух, ты! И я так хочу, покажи!
--
Мал еще, нечего безобразить, - хитро прищурился Рент и сверкнул обоими глазами сразу.
Алешка аж застонал от восхищения, схватил свой посох и сделал несколько пробных выпадов в сторону Рента. Тот мгновенно отскочил на пару шагов назад, принял боевую стойку и сделал зверское лицо. Алешка начал медленно вращать посохом над головой. Видно было, что он сосредотачивается. И вот уже, с его губ срываются таинственные слова, выученные накануне. Третий Стих Корпа. Посох засветился вдруг зеленоватым светом, движения стали убыстряться. Видно было, что Алешка уже с трудом удерживает его в руках. Уже было непонятно: парень машет посохом, или наоборот. Вокруг все притихло, даже птицы перестали петь и лишь заинтересованно наблюдали, чем же все это кончится. Вдруг, посох резко остановился, буквально застыл в воздухе. Причем произошло это так резко, что Алешка по инерции взлетел почти на высоту своего роста и по дуге, медленно, даже как-то вальяжно куда-то полетел, постепенно набирая высоту. Поляна огласилась криками. Вопли Алешки, казалось, разрядили обстановку и жизнь пошла своим чередом, снова запели птицы, запрыгали кузнечики и в мир вошли звуки.
--
Эй, Рент, сделай же что-нибудь! - беспомощно барахтаясь в воздухе, орал Алешка, медленно дрейфуя к зарослям дикого шиповника.
Рент, все это время простоял неподалеку, удобно облокотившись о ствол могучего дуба. Он с интересом наблюдал за Алешкиными потугами, и, наконец, заговорил.
--
Ты опять допустил ошибку в пятой строфе. Скажи спасибо, что в муху не превратился... - Рент не спеша, подошел к посоху, неподвижно висевшему в воздухе, и легко взял его в руки, - или, скажем, в жука...навозного...
--
Да помоги же мне! Не стой просто так....Ой!...АЙ, ... АААААА!!!
* * *
--
Кстати, чуть не забыл, оружия ты с собой не берешь... - сказал Рент спустя два часа, когда закончил вытаскивать из всех Алешкиных мягких мест злые колючки шиповника.
--
Что? Как это не беру, мне нельзя без оружия, а вдруг на меня нападут...
--
Сегодня ты уже доказал, что если на тебя нападут, то без оружия ты будешь гораздо целее, - ухмыльнулся Рент.
Алешка промолчал.
--
Тебе как раз пора отправляться. Тогда ты успеешь вернуться засветло, - сказал Старик и пробормотал про себя "может быть..."
И Алешка пошел проходить свой первый экзамен. До города было идти часа три. В городе Перегете, а это был именно он, как и во всем государстве, правил суровый полководец. Из-за этого и порядки в городе и в государстве были как в казарме.
На что в городе действительно стоило посмотреть, так это на дворцовую стражу и на статую Корпа, которая имела громадные размеры и возвышалась почти в самой середине торговой площади. Правитель высоко ценил своих воинов и всячески возвышал их над всеми остальными, отчего войны становились настолько самоуверенными и самодовольными, насколько это было возможно. Жителям это порой не нравилось, но зато в городе "почти" не было преступности....
Алешка шел по дороге и размышлял, вспоминал о том, когда он в последний раз ходил в столицу. Его размышления прервал стук копыт, приближавшийся сзади. Он обернулся и увидел пятерых всадников, которым, судя по большой скорости, не терпелось попасть в город. Всадники проехали мимо, но потом один из них остановился и вернулся к Алешке.
--
Парень! Хочешь заработать? Отдашь этот сверток хозяину таверны "Путник" возле площади.
И, так и не дождавшись ответа, всадник поскакал догонять своих, которые, в свою очередь, немного сбавили ход. То ли он очень спешил, то ли не сомневался в том, что сверток будет доставлен по назначению, неизвестно. Тем не менее, Алешка запихнул пакет за пазуху и побрел дальше. Вдали уже виднелись ворота и мост.
--
Чего тебе надо в городе? - спросил стражник у ворот.
--
Иду на площадь за лекарством для больного дедушки, - ответил Алешка, сам удивившись своей наглости.
--
Проходи!
"А если бы я ответил: "Иду убивать правителя" - что бы он сказал?" подумал Алешка и направился на площадь. На площади как всегда полным ходом шла торговля. Торговцы перекрикивали друг друга и старались затащить каждого прохожего в свою лавку. Однако не всем это удавалось. Как раз у лавки с тканью стоял какой-то толстосум и слушал россказни торговца о том как прекрасен его товар и, что такого не найдешь больше нигде в мире. Мимо Алешки прошмыгнул мальчуган и на глазах у него ловко отделил кошелек от тела толстосума и исчез в толпе. Алешка поспешил пройти мимо. Не прошел он и двадцати шагов, как сзади раздалось:
--
Ограбили!!! Держи вора!!!
Таверна находилась на самом краю площади под соответствующей вывеской и деревянной фигурой старичка с палкой, который целеустремленно куда-то шел. "На Рента похоже. Такой же скрипучий", - подумал Алешка и зашел внутрь. У стойки копался мальчик лет десяти.
--
Где хозяин? - спросил Алешка.
--
В кухне - махнул рукой тот.
Дверь в кухню была приоткрыта, и оттуда доносились такие запахи, что начинались судороги.
--
Это Вам - протянул Алешка сверток единственному человеку в кухне.
--
Мне? - удивился хозяин и развернул пакет. Внимательно изучив бумагу, которая там лежала, он вдруг совершенно серьезно ответил - Чего тебе еще?
--
Курдуйского бальзама - машинально ответил Алешка, и опять удивился своей наглости.
--
Ого, загнул! - воскликнул хозяин и потом добавил - Сейчас...
Уже не спеша, направляясь с бутылкой в сумке к дверям, Алешка подумал: "Неужели все так просто?". И тут сразу появился ответ на его вопрос в дверях в виде недавнего толстосума и стражника.
--
Вот он! - закричал толстосум, показывая пальцем на Алешку.
--
Я не виноват! - закричал Алешка.
Он рванул назад в кухню, где раньше увидел дверь, которая, как ему казалось, вела на другую улицу, пролетев мимо хозяина, он открыл дверь и увидел только посуду.
--
Ты никуда от меня не денешься - рыкнул стражник
--
Я не виноват!!! - еще истошнее закричал Алешка.
--
Пойдем оборванец, командир разберется, что с тобой делать.
Командир долго разглядывал Алешку и размышлял, кажется совершенно о чем-то другом. Все остальные, включая большого ворона, который увязался за ними по дороге, а теперь невозмутимо восседал на одной стоек с оружием, ждали, что он скажет. В тот момент, когда он уже собрался оповестить его о наказании, сзади раздался знакомый голос:
--
Что он сделал? - сказал голос.
--
О...
--
Он украл мой кошелек со всеми моими сбережениями - перебивая всех, выкрикнул толстосум.
--
Скажи парень. Ты крал у этого толстяка кошелек? - спросил всадник, которого Алешка видел утром на дороге.
--
Нет.
--
Он говорит правду! - оповестил всех спутник всадника в длинном плаще с капюшоном.
--
Отпустите его! - повелительным тоном сказал всадник и вместе со спутниками, а теперь их было только два, ускакал прочь.
--
Тебе повезло, парень! Скажи спасибо его светлости - сказал командир и бросил Алешке его сумку, которую он осматривал.
--
А почему сумка пустая? - наивно спросил Алешка, уже подозревая, каков будет ответ - Где мое лекарство для дедушки?
--
А она и была пуста, - невозмутимо ответил командир, и согнал со стойки ворона, который ловко увернувшись, направился в сторону замка правителя.
--
А как же мои деньги? - спросил толстосум, - Кто вернет мне мои деньги?
--
Не беспокойтесь, как только мы найдем ваши деньги, мы сразу же их Вам вернем, - сказал командир, на что у его подчиненных еле-еле проступила на лице ухмылка.
"Да. А начиналось все так хорошо", - подумал Алешка и стал размышлять о том, как бы добыть свой бальзам назад. Не долго думая, сделав вид что уходит, на самом деле он обошел караулку и стал заглядывать в окно. Командир, тем временем, разослав всех на обход города, уединился, и как раз собрался расправиться со своей добычей, а именно известным бальзамом. Но тут в дверь постучали.
--
Кого там еще принесло?
--
Приказ из замка! Срочный! - бодро ответили с той стороны.
--
"Этого еще не хватало", - подумал он, - Сейчас!
--
Что за привычка закрывать дверь? - спросил тот, кто принес приказ.
--
Как хочу, так и делаю. Впрочем, для Вас вообще закрытых дверей не существует. Как в одном, так и в другом смысле. Что за приказ?
Тем временем Алешка вспомнил нужное заклинание, напрягся и просунул руку в открытое окно. Бутылка с Бальзамом медленно поднялась и поплыла в направлении окна. Как раз когда она оказалась в руках у Алешки, из-за двери донеслось:
--
Немедленно этим займусь!
--
Отлично! И предупредите всех! Мы должны быть готовы к назначенному сроку!
Заскочив в караулку на мгновение и захватив экипировку, командир куда-то умчался, ничуть не заметив исчезновения.
* * *
На террасе замка стоял мужчина в дорожном костюме и любовался видом.
--
Зачем тебе, тебя же давно ничего не интересует.
--
Хранитель просто так не приезжает! А уж тем более не приезжает с пятью охранниками и к тому же галопом!
--
Их было шестеро. Одного задержали в пути, - сказал мужчина и повернулся, перед ним сидел ворон и чистил перья, - а ты никак боишься, что тебя узнает кто?
Сказал, взмахнул рукой, и вокруг повисла тишина.
* * *
- Всем понятно?
Голос командира звучал убедительнее некуда. На казарменной площадке собрались почти все стражники и теперь, каждый естественно "по-своему", смотрели на командира. Который, кстати говоря, в городе не нравился ни одному солдату. Но, тем не менее, все без исключения ему подчинялись, уважали его и выполняли его приказы. Каждый "по-своему"...
- Еще раз повторяю для тупых, глухих и сонных! - снова заорал он - Они будут стараться затеряться в толпе. Ваша задача как можно быстрее их обнаружить и обезвредить. Нападать КАК МИНИМУМ, я повторяю, КАК МИНИМУМ ВТРОЕМ. С одним из вас такой иноземец справляется как с крысой. Втроем у вас есть хоть какой-то шанс, и то, на вашем месте я был бы осторожен и расчетлив. Нападайте все одновременно! Теперь о награде. Каждым троим, принесшим доказательство - будет вручено достойное вознаграждение. Если кто-то погибнет - его часть будет передана семье. Все! Приступайте!
После того, как все скрылись, Момф, т.е. командир - так его звали, зашел к себе, подошел к окну и сказал вслух.
- Надеюсь, я все правильно им объяснил? Из них хоть кто-нибудь вернеться?
- Если не будут трусить и крепко держаться на ногах - вернуться. Тот, в ком найдется хоть капля страха - погибнет. Наш враг закален - он очень хорошо чувствует страх. Тот в ком таится страх - слаб. А противник чувствует слабого и нападает. Как если бы сам Корп ему на ухо подсказывает. Ты молодец Момф. Все правильно сделал. Теперь дело за нами. Мы поможем твоим людям выявить врага.
- А что же ты раньше мне об этом не сказал? - оскалился воин в ответ - Или по твоему мои люди настолько тупы, что не смогут с Вами бок о бок сражаться?
- Умолкни! Нам легче заниматься своим делом, когда нас никто не знает, когда нам никто не мешает. Счастливо оставаться!
Сказал, сделал движение в воздухе, как будто запахивается плащом, и растаял. "Чертовы волшебники! Как хотят, так и делают!" Подумал в сердцах командир и тоже отправился на улицы города вслед за всеми. На улице его ждали двое солдат, которых он всегда выделял среди остальных, которые в свою очередь были очень и очень неплохими мечниками.
- Готовы поймать за глотку парочку варваров? - рыкнул он в их сторону.
- ГОТОВЫ!!! - дружно раздалось в ответ.
И они тоже отправились на охоту.
* * *
Тем временем в башне продолжался разговор между вороном и Человеком в дорожном костюме.
- Значит, они решили провести разведку и проверить нашу готовность? А когда же ожидается наступление основных сил? - вновь заговорил ворон.
- Кто их знает,... Возможно, мы вообще их не увидим здесь. Хранитель говорил, что им нужен не столько город, сколько несколько конкретных жителей нашей страны.
- Но снаряжать целую армию только за несколькими?!
- Что с тобой? Ты притворяешься? Или совсем на старости лет задрях? Никакой армии не будет! Под наши ворота придет один единственный маг, или может два, и, если с нами не будет Хранителя и всех его спутников, нас просто разнесут по кирпичику... Уж кто это должен знать как не ты.
- Нет. Те о ком ты говоришь, уже давно сами никуда не ходят. Хотя, если дело настолько серьёзно, то, возможно, ты и прав. Ладно. Заболтался я с тобой. Пора мне.
Взмахнул крыльями и был таков.
- Береги перья! - со смехом крикнул ворону вслед человек, еще немного постоял и скрылся в башне.
Уже выходя из ворот города, Алешка не переставал думать об интересном наблюдении, которое он сделал, когда второй раз увидел всадника. Он кого-то ему напоминал. Но он совершенно не мог припомнить кого. Абсолютно каждой движение этого человека было Алёшке знакомо. Но догадки никак не могли оформиться в ясную мысль.
--
Кто же он такой? - от возбуждения он произнес это вслух, уже находясь у дверей домика.
--
Тебе это совершенно не обязательно знать сейчас. - донеслось сзади. Рент словно преобразился, он выглядел моложе на целый десяток лет. - Где бальзам?
--
Вот он. Если бы ты знал, как трудно без денег достать его в городе...! - попытался, было начать хвалиться Алёшка, еще не поняв, что Рент все знает.
--
...Лентяй ты, вот ты кто, - прервал его Рент - Если бы проявлял усердие - знал и умел бы сейчас намного больше. А так... повезло тебе. Опять повезло, чёрт возьми! Как же не вовремя все начало сходиться в одну точку...
--
Что сходиться? Какая точка? - Алёшка тупо смотрел на Рента.
--
Не твоего ума дело... Пока что... Возьми с полки вон ту книгу и открывай.
--
Какую страницу? - сказал Алёшка и сделал шаг в направлении книги
--
Не важно. Эта книга всегда открывается на той странице, какая ей самой больше нравиться.
--
Ух ты какая картинка красивая! - у Алёшки от восхищения аж дух перехватило.
Рент подошел и тоже посмотрел.
--
Хм... Это даже кстати. Смотри на этого в плаще. Кого напоминает?
--
Это же тот, кто встретился мне по пути. А вот это тот, кому я грамоту передал, но здесь он красив и важен. Совсем не так как там, в городе.
--
А куда ты грамоту отнес?
--
В таверну "Путник"..! - с удивлением ответил парень и посмотрел на Рента - а откуда...
--
Не важно - отрезал Рент - смотри дальше, знаешь кто это такие?
--
Не-а, - помотал головой Алёшка.
--
Вот ведь лодырь... Ты хоть что-то помнишь или вообще читал из того, что я тебе давал?
--
Нууууу....
--
Ясно. Слушай. Так уж и быть стерплю в этот раз... Это "Хранители". Они охраняют нас от внешних опасностей. Все, кто владеет тайной магии один раз собрались и определили что должен быть один - тот кто будет сильнее всех и защитит нас от того неизвестного, что придет из-за барьера. Здесь изображен момент как один сильнейший уступает место новому сильнейшему. Это своего рода предосторожность и традиция одновременно. Если кто-то не сможет или не захочет сложить с себя полномочия - он умрет по окончании отпущенного ему срока, и тогда сила выберет нового сильнейшего. А она будет действовать уже на свой вкус. Понял?!
--
Ээээ... в общем да. Есть кто-то, кто самый сильный и кому все проблемы решить - раз плюнуть. Но он не вечен и должен вовремя уступить место соседу, иначе умрет. Так.
--
Пфффхх... Где-то так...
--
Так вот. Сегодня почему то, Хранитель выбрал тебя. - и себе под нос: "Интересно откуда он узнал...", и громче - причем выручил тебя дважды. Очень интересно. Наверное ты ему чем-то приглянулся...
--
А мне вообще везет в жизни - самодовольно выпятил грудь Алёшка.
--
Об этом потом, а сейчас бегом домой и скажи что мы с тобой отправляемся путешествовать по стране.