Солнце уже спрятало за горизонт свой жаркий лик и сумрак сиреневого вечера разливался на угасающие дали освежающей прохладой. Первые звёзды осторожно занимали свои места на меркнущем небосводе, с любопытством оглядывая утопающие в сумерках окрестности. Очертания деревьев и кустарников казались размытыми и выглядели сейчас просто сгустками тёмных теней и пятен. Ночь укрывала яркие краски дня густой, непроницаемой ретушью, сглаживая острые углы, превращая своим сюрреалистическим творчеством ясные и понятные картины светлого времени суток в загадочные и захватывающие сюжеты, заставляя очнувшееся от дневной спячки воображение принять участие в своих фантастических играх.
И только тропинка, неярко светившаяся среди разливающейся темноты, была единственным реальным ориентиром в хитросплетениях наваждений ночи. Процессия, идущая по тропинке в столь поздний час, выглядела странной и даже слегка пугающей.
Впереди всех с небольшим ларчиком в руке шла пожилая женщина. За ней, бережно прижимая к груди какой - то кружевной свёрток, шагал молодой мужчина. Позади него, украдкой вытирая слёзы, следовала молодая женщина. За ними поторапливались два старичка невысокого роста с окладистыми бородками. На плече у одного из старичков сидел совершенно чёрный кот. И позади всех возвышались на рослых лошадях три всадника богатырского вида.
- Всё, пора прощаться, - остановившись, повернулась старушка лицом к процессии.
Она привязала ларчик к своему поясу и, протянув руки к мужчине, ласково сказала: " Ну, давай сюда наше сокровище".
Мужчина приподнял уголок свёртка и поцеловал в щёчку открывшееся взору детское личико. Молодая женщина тоже, склонившись, поцеловала безмятежно спавшего ребёнка. Затем, отобрав младенца у мужчины, она некоторое время стояла, прижав к груди драгоценный свёрток и только потом со слезами на глазах протянула его пожилой женщине. Словно что - то почувствовав, младенец вдруг заплакал тихо и жалобно.
- Василисушка, девочка моя, ничего не бойся, - приняв драгоценную ношу, заглянула под кружевное покрывало старушка.
- С тобой твоя родная бабушка, которая никогда и никому в обиду мою кровиночку не даст.
Самый молодой из богатырской троицы захлюпал носом а его старшие товарищи обратили свои сумрачные насупленные взоры куда - то в тёмную даль, словно выискивая там невидимого врага.
Среди ночной тишины раздались странные звуки, похожие на хлопки огромных крыльев и через небольшой промежуток времени неподалёку от припозднившихся путников, взрыв землю мощными когтистыми лапами, приземлилось огромное существо о трёх головах. Осторожно приблизившись к группе обступивших старушку путешественников, дракон склонил все три головы к её ногам и прикрыл глаза, словно послушный домашний пёс.
- Ну - ну, не стоит так печалиться, - подбодрила присутствующих бабушка. - Расстаёмся не навсегда а всего лишь до того момента, когда нашей наследнице исполнится восемнадцать лет. До этого времени девочке, волшебные способности которой пребывают в спящем состоянии, находиться в нашем Сказочном мире опасно. Надеюсь, что вы полностью мне доверяете. Можете спокойно заниматься здесь своими делами а мы с Василисушкой тем временем будем расти и крепнуть, пока не придёт пора прийти вам на помощь.
С этими словами старушка, бережно держа ту, что звалась Василисой, повернулась спиной к провожающим и направилась по тропинке, теряющейся во всё более сгущающемся мраке. Кот, спрыгнув с плеча старичка, обогнал бабушку и не торопясь затрусил по тропинке.
Луговые цветы уже плотно сомкнувшие в это время суток свои соцветия, вдруг вопреки законам природы раскрыли свои бутоны и воздух наполнился волшебным ароматом, похожим на лёгкое дыхание младенца. Ласковый ветерок тут же подхватил это свежее благоухание и понёс его по луговому разнотравью, туда, к стоящему позади грустных путников, сумрачному лесу.
Старушка с маленькой девочкой растворилась в густом и вязком киселе ночной темноты и вскоре с той стороны, куда она направилась, не доносилось ни шороха, ни звука.
Странный сон
Серый туман клубился вдоль кромки леса. Был он такой густой, что и самого леса за ним не было видно. Василиса просто откуда - то знала, что там, за этим непроглядным туманом стеной стоит лес и непросто лес а непролазная чаща. И попасть внутрь неё не было никакой возможности: до того тесно, переплетаясь ветвями, стояли в этом мрачном лесу деревья. Но она всё равно шла вдоль серого, дышащего холодом и сыростью тумана, словно зная, что вход в чащобу всё же есть и ей непременно надо туда попасть. Рядом с ней среди густой, мокрой травы мелькал чёрный хвост её любимца кота Мамая.
Наконец, Василиса поравнялась с двумя огромными деревьями, стоявшими поодаль друг от друга. Они были так высоки, что чуть не в два раза превосходили своим ростом все остальные деревья леса. Их когда - то пышные кроны, видимо, давно растеряли свою листву и были сухи и корявы. Цепляя туман сучковатыми, изуродованными ветвями и не давая ему проникнуть в образовавшийся между их могучими стволами прогал, они стояли, словно открытые ворота в какой - то другой мир. И картина, открывшаяся взору девочки, казалась необыкновенной.
На поляне, освещённой солнцем и подёрнутой какой - то лёгкой розовой дымкой, среди высоких трав и ярких цветов виднелась тропинка, по которой друг за другом верхом на крепких лошадях двигались три всадника в тяжёлых, играющих розовыми бликами доспехах. Что - то неуловимо знакомое почудилось девочке в их могучих и статных фигурах. Но только Василиса собралась их как следует рассмотреть, как её окликнул чей - то знакомый и тревожный голос: " Василиса, скорей вернись!"
Она оглянулась на этот голос и проснулась.
- Василиса, - тормошила её бабушка, - Просыпайся, пора вставать, а то на экзамен опоздаешь.
- Ой, бабушка,- сладко потянулась в постели Василиса. - Какой мне сон интересный приснился, - и внучка принялась рассказывать бабушке свой яркий, запомнившийся ей до мелочей, сон.
- Представляешь, бабушка, - эти два дерева казались такими старыми, что на них не было не только листьев, но даже и коры.
- Василиса, помнишь, я тебе велела клубочки с шерстяными нитками средством от моли обработать? - перебила её бабушка как раз на том месте, когда внучка принялась ей описывать розовую поляну.
- Ну, бабушка! - обиделась Василиса. - Я тебе сон рассказываю, а ты вспомнила про клубочки. Лето на дворе, а ты что, носки собралась вязать?
- Так ведь готовь сани зимой, - как - то растерянно ответила бабушка.
- Ты, я вижу, из - за моих экзаменов переволновалась больше меня,- рассмеялась внучка и, вскочив с постели, чмокнула свою бабушку в щёку. - Давай - ка, мы с тобой чайку разогреем да попьём, а то ты у меня совсем расклеилась.
- Чаёк я уже разогрела, так что приводи себя в порядок и - добро пожаловать на кухню.
Не успела Пелагея Петровна разлить чай в любимые чашки Василисы и разрезать торт, купленный по случаю сдачи внучкой последнего экзамена, как внучка появилась в дверях кухни. В джинсах, белой блузке, оттеняющей смуглую кожу, с тёмными распущенными волосами, мягкой волной спускающимися на плечи и струящимися дальше лёгким, стремительным водопадом до самой поясницы, она была похожа на нежный распускающийся цветок. Взглянув на неё, бабушка не смогла скрыть своего восхищения:
- Не внучка у меня - а настоящая Василиса Прекрасная!
- Вот - вот! И зачем только меня этим сказочным именем назвали? - поинтересовалась девочка, усаживаясь за стол.
- И чем же оно тебе не нравится?
- Меня все в школе дразнят: Васька да Васька! - объяснила внучка, с аппетитом прихлёбывая горячий чай и уписывая торт.
- Ну это они не со злости. Да и не все, наверное, дразнят?- улыбнулась бабушка, подкладывая любимой внучке ещё один кусочек торта.
- Бабушка, хватит, спасибо! Знаешь, как говорит наш учитель химии: сытое брюхо к учению глухо! А я всё - таки экзамен сдавать иду, - и внучка, выскочив из - за стола и снова чмокнув бабушку, выглянула в окно.
- Три раза уже мимо окон прошёл.
- Кто прошёл? - оглянулась на бабушку Василиса.
- А тот, кто тебя в школу и из школы провожает.
- И всё - то ты видишь и замечаешь! - рассмеялась девочка.
- А для чего я тогда очки ношу? - хитро посмотрела бабушка на внучку поверх очков.
- Да я смотрю: ты и спать в них теперь ложишься. Наверное, и во сне за чем - то наблюдаешь.
- Иди уже, егоза. Кавалер в четвёртый раз мимо
окон прошёл.
- Ой, и правда - пора, - взглянула на часы девочка и, прихватив пакет с учебниками и ручкой, выскочила за дверь, и вот - под её весёлыми и звонкими каблучками сонно и недовольно заскрипели рассохшиеся доски крыльца, на котором грелся на утреннем солнце кот Мамай.
Василиса дотронулась до его чёрной шерсти, собираясь потрепать своего любимца. Но шерсть кота была мокрой и холодной.
- И где тебя только носит ночами? - обратилась она к коту и побежала по тропинке к калитке.
Удивительные способности Пелагеи Петровны
Если бы кто - то из соседей увидел теперь невзначай, оставшуюся дома в одиночестве старушку, которую все в округе весьма уважительно называли Пелагеей Петровной, то, наверное, очень бы удивился, а, возможно, и испугался.
Лишь только внучка закрыла за собой калитку полисадника, как её бабушка, наклонившись к замочной скважине, подула в неё и прошептала:
- Лети, ветерок,
Через этот порог.
От опасных дорог
Спасай, ветерок!
Затем она уставилась на стену и в таком состоянии, словно изучая узоры на обоях, провела некоторое время. Наконец, оторвав взгляд от стены, Пелагея Петровна прошла в угол комнаты, подняла одну из половиц и достала из образовавшейся ниши небольшую перевитую блестящими проволочками шкатулку. Поставив её на стол, она наклонилась над ней и снова прошептала:
- Шкатулка, не бойся
И мигом откройся!
Шкатулка, просияв всеми проволочками, так судорожно откинула крышку, что пыль полетела во все стороны, и низко наклонившаяся старушка тут же чихнула. Она сняла очки, так как они тоже пострадали от пыли, протёрла их своим передником, затем, водрузив на законное место, заглянула в шкатулку. Там ничего, кроме скрученного рулончика бумаги, не было.
- Так, будем делать ревизию, - достав свиток и развернув его, произнесла старушка.
- Номер один - блюдце с яблоком, - прочла она вслух и сунув руку в пустую шкатулку, достала оттуда то, что назвала.
- Номер два - гребень частый. Есть такой! - и старушка извлекла обычную гребёнку.
Постепенно стол заполнялся разными предметами. Тут были скатерть - самобранка, шапка - невидимка, иголка - самошвейка, лебяжье пёрышко, вышитое полотенце, зеркальце, клок серой шерсти, песочные часы и просто, на взгляд человека постороннего, какой - то мусор. Но Пелагея Петровна терпеливо проверила весь список пункт за пунктом , аккуратно проставляя галочки, пока не дошла до самого конца. Затем она, не соблюдая больше никакой предосторожности, сгребла всё в кучу и просто высыпала содержимое в бездонную утробу пожирающего пространства шкатулки. Удостоверившись, что шкатулка спрятала всё до последней пылинки, оставив лишь свиток со списком, бабушка распорядилась:
- От чужих ручек,
Закрой на ключик!
Шкатулка, радостно просияв перевитыми проволочками, с треском захлопнулась, и бабушка, довольно хмыкнув, поместила её на место, прикрыв половицей. Затем она снова подошла к стене и уставилась на обойные узоры. Немного так постояв и, видимо, оставшись довольной тем, что увидела, Пелагея Петровна пошла на кухню и, отправив чайник на газ, достала почти ещё целый тортик и поставила его на стол.
Всё уже было готово к торжественному чаепитию, но те, кого она ждала, всё не появлялись. Обеспокоенная, она ещё раз вышла в комнату и опять, поправив очки, принялась сверлить глазами то же самое место. И, видимо, то, что она увидела оказалось столь неожиданным и пугающим, что она вздрогнула и её лицо исказила гримаса страха. Но, быстро справившись с этим состоянием, бабушка вытянула перед собой руки и властным, громким голосом произнесла:
- Замысел злой,
На пути не стой!
Из своих сетей
Отпусти детей!
Затем, скорее всего от напряжения, она бессильно опустилась на пол и сидела так некоторое время, бормоча, что давненько она такими делами не занималась и потому отвыкла, и, что добром всё это не кончится, и, что совсем нет времени, и, что рассчитывать ей нужно только на себя. Хотя хорошо, что она догадалась пустить ветерок в след детям. Он их надёжно спрятал в своём коконе.
Из оцепенения её вывел стук открывшейся калитки. Поднявшись с пола, Пелагея Петровна, откуда только и прыть взялась, ринулась на кухню и как ни в чём не бывало принялась разливать чай в приготовленные чашки.
Василиса пришла не одна а с тем самым кавалером, как называла его бабушка.
- Бабушка! Знакомься - это Иван! - прокричала она чуть не с порога.
- Ну - ну, слышу! - откликнулась Пелагея Петровна. - Веди гостя на кухню, здесь и знакомиться будем.
И вот уже внучка со своим смущённо улыбающимся другом появилась в дверях кухни.
" Повзрослел ",- отметила про себя Пелагея Петровна, незаметно разглядывая друга своей внучки.
Конечно она знала этого молодого человека с тех ещё пор, когда внучка только начала учиться в школе. Ведь именно тогда и завязалась их дружба. Ещё будучи детьми, они потянулись друг к другу и с годами их отношения становились только крепче. Правда, Ваня никогда раньше не приходил к ним домой, хотя неизменно провожал Василису до калитки, помогая нести ей ранец.
" Растут дети, "- почему - то с грустью подумала бабушка, продолжая, суетясь у стола, незаметно разглядывать гостя. В чём - то они с внучкой были похожи. Юноша тоже был черноволосым и смуглым с красивыми и тонкими чертами лица. Вот только глаза были у Вани голубыми.
" Редкое сочетание - тёмные волосы и голубые глаза,"- отметила необычность в портрете мальчика Пелагея Петровна.
И хотя выглядел он застенчивым, но движения его были точны и уверенны.
" Наверное стесняется своего парадного вида. Современная молодёжь любит одеваться просто и удобно," - догадалась старушка.
А сегодня молодой человек был в белом костюме и в такой же белой, но с голубой полоской рубашке. Шею стягивала чёрная бабочка. Белые же остроносые туфли, видимо, так утомили привыкшие к свободной обуви ноги, что когда Пелагея Петровна предложила Ване чувствовать себя как дома, он тут же ринулся в прихожую и с облегчением на лице первым делом освободил свои ноги от неудобной обуви, затем, вернувшись на кухню, снял пиджак и повесил его на спинку стула, и, наконец, освободив шею от бабочки, расстегнул ворот рубашки.
- Значит - Иван? - переспросила бабушка, разрезая остатки торта. - А меня зовут Пелагея Петровна,- улыбнулась она гостю.
- Внучка, усаживай приятеля за стол, сейчас в честь ваших успехов в школе устроим пир на весь мир.
- И откуда ты про наши успехи знаешь? - хитро сощурила чёрные глаза Василиса.
- А сорока на хвосте принесла. Вон она до сих пор на нашем заборе сидит. Ждёт, наверное, что ей за хорошую новость хоть крошечки от нашего вкусного торта перепадут.
- Вань, посмотри, точно - сидит! - тронув друга за плечо, показала в окно Василиса.
Но Иван, казалось, был погружён в какие - то свои мысли и лишь снова застенчиво улыбнулся. Взглянув на него, девочка тоже вдруг стала серьёзной и, придвинув чашку с чаем, принялась сосредоточенно размешивать в ней сахар, глядя куда - то в пространство перед собой.
- Бабушка, а тебе сорока не рассказала, как мы в какой - то вихрь попали? - после некоторого молчания спросила она. - Представляешь, идём мы с Ваней из школы, настроение прекрасное, день такой солнечный, и вдруг - темно стало. На небе ни облачка - а темно, будто тень надвинулась. И я чувствую, что меня, словно сила какая - то тянет, от Вани отрывает и хочет куда - то унести. И тут вокруг нас такой вихрь закружился, что ничего через него видно не было. Стоим мы с Ваней в этом вертящемся воздухе как внутри кокона, через который к нам чернота прорваться не может, но и мы из этого вихря выбраться не в состоянии. Попробовал Ваня учебник свой в эту стену вертящуюся сунуть, так его, словно ножом срезало. Потом стенки кокона, внутри которого мы находились, потихоньку раздвигаться начали, и голос послышался:
- Замысел злой,
На пути не стой.
Из своих сетей
Отпусти детей!
- И, знаешь, что я тебе, бабушка, скажу? - Василиса задумалась, замолчав. - Голос мне уж очень знакомым показался. И как только он затих , так всё сразу и закончилось. Кокон, как пузырь мыльный изнутри лопнул и никакой темноты вокруг нас больше не было. Она чёрным снегом на землю упала и растаяла. Странно как - то это всё. Сначала сон необычный приснился. Только после сна у меня на душе такой тревоги не было, скорее наоборот: как будто я что - то очень родное увидела, но забытое, давнее и потому не очень понятное. А после события произошедшего по дороге из школы, мне как - то неуютно стало, зябко от снега этого чёрного. Хорошо, что Ваня со мной рядом был...- Василиса замолчала и её ложечка опять принялась кружиться в чашке с чаем.
По лицу приятеля Василисы было видно, что и он заново переживает недавнее происшествие и пытается его осмыслить.
- Не хотела я, бабушка, тебе об этом рассказывать, хотели мы с Ваней сделать вид, чтобы тебя не расстраивать, что ничего не случилось. Вот только не получилось у нас, - и девочка посмотрела на своего товарища, словно ища у него поддержки.
- Ну и чего же вы так раскисли? Перепугались что ли? Подумаешь - вихрь да снег чёрный! Как будто по телевизору ничего подобного не видели. С погодой сейчас много чего странного происходит, всякие аномалии случаются, явления необычные. Вот и вы, видимо, сегодня с чем - то подобным встретились. Кончилось ваше приключение благополучно, ничего плохого с вами не случилось. Да и что могло случиться, когда у тебя такой защитник!
- Насчёт аномалий, пожалуй, я с тобой, бабушка, соглашусь. Но голос - то откуда взялся?
- Так ветром его к вам занесло, правда, Ванюша? - обратилась Пелагея Петровна к мальчику, выводя его из раздумий.
- А что? Вполне возможно, - согласился он. - Случайно где - то захваченная вихрем фраза, оказалась как бы в ловушке, как эхо.
- Уж очень это эхо к месту и ко времени пришлось. Словно специально для нас сказано было:
- Замысел злой,
На пути не стой!
Из своих сетей
Отпусти детей!
- снова повторила Василиса запомнившиеся ей слова. - Бывает ли так много совпадений в случайном? И ещё вот что: совсем забыла сказать. Кот наш Мамай тоже вместе с нами внутри вихря оказался. Глазищи горят, шерсть дыбом, а хвост - ой, бабушка, ты бы только видела, что стало с его хвостом! Он стоял трубой и походил на растопыренную ёлку, - рассмеялась девочка так звонко, что невольно и её спутник как - то сразу оттаял и тоже расхохотался беззаботно и открыто.
Кот, тоже оказавшийся на кухне, хитро жмурил глаза, всем своим видом показывая, что он всё понимает.
Смех, как выглянувшее из - за туч солнце, разрядил сумрачное настроение детей, и вот они уже оживлённо принялись обсуждать ещё одно важное мероприятие - надвигающийся выпускной бал. Среди их одноклассников эта тема давно уже стала основной. Мальчики шушукались между собой о том, с кем из девочек они хотели бы потанцевать на балу. Девочки же только и жужжали про готовившиеся для бала наряды и причёски. Василиса старалась избегать подобных разговоров, зная, что у них с бабушкой стеснённое финансовое положение и ей не приходилось рассчитывать на нечто сногсшибательное. Правда, бабушка ей всё же намекнула, что " её внучка - такая умница и красавица - хуже других на празднике выглядеть не будет ".
За разговорами и чаепитием время пролетело незаметно и Ваня, не без сожаления, покинул этот гостеприимный дом, в котором жила Василиса со своей замечательной бабушкой.
Платье для Василисы
На следующий день Василиса с Ваней договорились пойти на озеро. Погода стояла солнечная и жаркая, и им хотелось покупаться и позагорать. Но с вечера небо затянули тучи и хотя дождя не было, но всё говорило о том, что завтрашняя прогулка к озеру может не состояться.
Как ни странно, но больше всего затянутое облаками небо, повлияло на настроение бабушки. Она то и дело выходила на крыльцо, смотрела на небо и каждый раз при этом сетовала, что эти тучи ей всё испортили. Василиса, сидя на диване, с недоумением за ней наблюдала, собираясь спросить, почему её бабушка так обеспокоена изменениями в погоде? Но состояние какой - то опустошённости и отрешённости, после всех пережитых событий дня, не давало ей сделать этого. Наконец, она поняла, что совершенно устала и больше всего на свете ей хочется спать. Не найдя в себе силы даже для того, чтобы добраться до своей кровати, Василиса тут же на диване, свернувшись клубочком, уснула. У ног молодой хозяйки устроился и Мамай.
Пелагея Петровна не стала будить внучку а лишь накрыла её мягким пледом и, подложив ей под голову подушку, некоторое время стояла рядом, и, глядя на безмятежно спящую девочку, то ласково улыбалась, то тяжело вздыхала, качая головой. Наконец, поцеловав Василису в лоб и погладив её разметавшиеся пушистые волосы, она снова отправилась на крыльцо, взглянуть на небо.
Дождь всё - таки пошёл. Где - то далеко небо освещали зарницы, и глухо бухал гром. Пелагея Петровна сокрушённо покачала головой и было совсем уже собралась вернуться в дом, но вдруг, хлопнув себя рукой по лбу и приговорив, что совсем выжила из ума, она начала как бы выдёргивать дождевые струи из потока льющейся сверху воды и наматывать их себе на ладонь, словно длинные нитки. Когда она, вся вымокшая, вернулась в дом, морщинки на её лице так и лучились радостью.
Россыпь дождевых нитей, принесённая ею, была аккуратно сложена в большую хрустальную вазу, стоявшую на столе. Переодевшись в сухой халат, бабушка уселась у окна и стала изредка в него поглядывать, словно чего - то дожидаясь. Дождь постепенно стих, и вот уже на чёрном небе высыпали звёзды и засиял молодой месяц.
Старушка вышла в сад и, не обращая никакого внимания на падающие на неё с веток холодные капли воды, опять принялась что - то дёргать прямо из воздуха и наматывать себе на ладонь. Вернувшись, она отправила в вазу ещё одну россыпь нитей, которая то сияла светом звёзд, то трепетала блеском месяца. Когда наступил рассвет, и первые лучи солнца окрасили восток розоватой дымкой, Пелагея Петровна в третий раз отправилась в сад, и вскоре в её руке переливались все краски утра. Добавив к этому великолепию ещё и свежего аромата раскрывшихся цветов, бабушка, довольная собой, тихонько, чтобы не разбудить внучку, вернулась в дом и, отправив новую россыпь невесомых нитей в вазу, достала спрятанную под половицей шкатулку.
Потом, подхватив вазу в одну руку а шкатулку в другую, она ушла в комнату Василисы и там, открыв шкатулку всё тем же способом, что и раньше, достала иглу - самошвейку.
- Самошвейка игла,
Поработать пора!
- Обратилась Пелагея Петровна к волшебной мастерице кройки и шитья.
- Нужно платье сшить,
Проявляя прыть,
Чтоб его узоры
Восхищали взоры.
И была всех краше
Василиса наша!
Получив такой приказ, игла тут же принялась за дело. Она так быстро сновала туда - сюда, так ловко управлялась с невесомыми нитями, что у бабушки всё замельтешило перед глазами и они, как от гипноза, начали сами собой смыкаться. Старушка решила, что после бессонной ночи, ей хоть немного нужно поспать.
Когда она открыла глаза, великолепное платье было уже готово и висело прямо в воздухе. Его лёгкая, воздушная ткань трепетала от утреннего сквозняка, проникавшего в комнату через открытое окно, и на поверхности платья то восходило солнце, окрашивая ткань розовой дымкой, то наступала ночь и ясные звёзды весело подмигивали молодому месяцу, словно приглашая его в свой хоровод, а то вдруг откуда ни возьмись катились по платью прохладные дождевые струйки. А какая свежесть при этом витала по всей комнате! Казалось, что самые прекрасные цветы, раскрыв свои бутоны, источают в воздух тонкий, неповторимый аромат.
Платьем невозможно было налюбоваться. Оно действительно восхищало взор. Неизвестно: сколько бы ещё кружилась вокруг платья, разглядывая его живые картины, Пелагея Петровна, если - бы не кот, пришедший из комнаты, где спала Василиса. Бабушка поняла, что внучка вот - вот проснётся и нужно поскорее убрать все несвойственные для этого мира волшебные атрибуты, выдававшие её удивительные способности взаимодействовать с пространством, казалось бы, незыблемым и потому лишённым всяких чудес. Правда, ей хотелось, чтобы внучка уже сейчас увидела платье, но, переборов искушение, она свернула его в маленький комочек и спрятала в шкаф в стопку белья. Затем, вернув иглу - самошвейку в шкатулку, бабушка, тихо прокравшись в комнату, где всё ещё спала внучка, спрятала заветный ящичек в тайник под полом.
Василиса вскоре проснулась и они, наскоро позавтракав, занялись уборкой дома. В последнее время из - за экзаменов внучки им было не до того, чтобы тщательно соблюдать в доме порядок. И вот теперь пришло время приложить руки к наведению чистоты и лоска.
Бабушка, как всегда, пошла хозяйничать на кухню, как она говорила: в святая святых их дома. Под шум льющейся из крана воды, было слышно, как она что - то скребёт, чистит и гремит посудой.
Внучка принялась вытирать пыль в своей комнате. Её внимание привлекла стоявшая на столе ваза.
"Как она могла здесь оказаться?- подумала Василиса. - Никогда раньше она здесь не находилась. Зачем бабушке понадобилось поставить вазу в её комнате? Ведь они с бабушкой любили, чтобы у каждой вещи в их доме имелось своё, раз и навсегда отведённое место ".
В недоумении девочка взяла вазу в руки, чтобы, протерев от пыли, отправить её на законное место. Но тут она заметила на дне вазы, что - то ярко блеснувшее радугой, словно искорки росы, горящие на утреннем солнце, в их саду. Что бы это могло быть? Вместе с вазой она пошла на кухню, чтобы показать бабушке эту, откуда - то взявшуюся внутри вазы, сияющую красоту.
- Что? Где? - почему - то испугалась старушка. - Да это же просто паутинка. Мы с тобой давно не убирались, вот паучок и наплёл тенёта, - и она быстро сунула руку внутрь вазы и то, что сияло там всеми цветами радуги, сразу исчезло.
- Жалко, - вздохнула Василиса. - Такая красота пропала и вместе с паучком. Пусть бы он жил в этой вазе и плёл свою паутинку.
- Нашла о чём печалиться. Вон он, твой паучок побежал новую паутинку плести, - ткнула пальцем куда - то в пол Пелагея Петровна.
- А почему ваза не на своём месте стояла? - сама не зная того, снова поставила бабушку в тупик внучка.
- Почему? - задумалась старушка. - Кот, знаешь ли, вчера так разыгрался, что чуть её не уронил на пол. Вот я вазу и убрала в твою комнату от греха подальше.
И Пелагея Петровна, строго глянув на сидящего на подоконнике Мамая, погрозила ему пальцем. Кота так возмутила такая несправедливость хозяйки, что он даже отвернулся.
С точки зрения бабушки
Усилия двух хозяек не пропали даром и постепенно всё, к чему прикасались их трудолюбивые руки, преобразилось, засияв чистотой и свежестью. Хотя иногда Василисе приходилось слышать от своей бабушки, что чистоту конечно наводить нужно, но главное - в чистоте не погрязнуть.
В открытые окна, вместе с первыми прохладными вздохами проснувшегося ветерка, вливался аромат умытой ночным дождём зелени, доносилось разноголосое пенье снующих туда - сюда птах, слышалось радостное жужжанье пчёл, над раскрывшимися цветами. И ещё много разных чистых и ясных звуков, из которых - как ни странно - и слагается тишина зарождающегося летнего дня.
Василиса примостилась у окна, прислушиваясь к пробуждающемуся утру и любуясь сияющим от дождевой росы садом. Вскоре из кухни до Василисы долетел необыкновенно вкусный запах, от которого сразу засосало под ложечкой.
" Бабушка печёт блины ", - догадалась она и поспешила на кухню.
Там, посреди стола на тарелке с золотым ободочком уже красовалась небольшая стопка румяных, аппетитных блинчиков. Вокруг тарелки с блинами хороводилась разная вкуснятина, полагавшаяся к этому блюду: душистое варенье трёх сортов и не менее душистый золотистый мёд, и топлёное масло, и сметана.
- Да у нас сегодня масленица! - восхитилась Василиса. - Только, боюсь, нам с тобой с таким количеством еды не справиться. Вообще, бабушка, у меня в последнее время складывается такое впечатление, что ты решила меня откормить.
- А я не вижу в этом ничего плохого, - не согласилась Пелагея Петровна с ироничным замечанием внучки, продолжая складывать на тарелку блинчики по мере их выпекания на сковороде. - Молодая девушка должна выглядеть здоровой и крепкой, чтобы и румянец на щёчках свой собственный был а не косметикой наведённый, и формы, чтобы не предполагались - а располагались там, где им и положено быть. И потом: экзамены отобрали у тебя столько сил, энергии, здоровья и нервов, что такие потери твоему молодому, растущему организму непременно полагается восполнить. А вкусная еда, знаешь ли, сумеет помочь тебе не только справиться с подобными нагрузками, но ещё и настроение улучшить. Когда я была молодой, то излишняя худоба не приветствовалась и даже вызывала подозрение: а всё ли у девушки со здоровьем в порядке? Такую и замуж никто брать не хотел. Ведь когда человек с аппетитом и с удовольствием кушает, значит он и работает хорошо. Просто не нужно впадать в крайности. Недостаточность питания как и обжорство - два полюса неправильного приёма пищи, отсутствия культуры питания, - закончила, наконец, бабушка, отправив на сковороду последнюю порцию теста.
Слушая бабушку, Василиса одновременно любовалась ею. Несмотря на то, что бабушкино лицо было покрыто морщинками, она казалась молодой. Движения её были ловки, но не суетны. Глаза сияли голубизной и лучились лаской. Слегка вьющиеся тёмные волосы, почти не тронутые сединой, прикрытые сейчас лёгкой в мелкий цветочек косынкой, были всегда аккуратно причёсаны и собраны в узел на затылке. Во всей её фигуре угадывалась не только былая стать, но были видны и черты благородства. Когда она смеялась, казалось, что в стеклянную банку сыплется мелкий горошек, - таким задорным и молодым был её смех.
- Ничего себе! Целая лекция о пользе приёма вкусной и здоровой пищи. Впрочем, можешь меня не уговаривать - есть я действительно хочу, - не смогла огорчить родную бабушку внучка, подсаживаясь к столу.
- Только не забудь пригласить на завтрак молодого человека, - глянув в окно, улыбнулась старушка.
- Да нет ещё никого, - тоже поглядев в окно, пожала плечами Василиса.
Но не успела она положить в свою тарелку порцию горячих блинчиков, как из распахнутого окна донёсся скрип открывающейся калитки, и на тропинке их сада появился Ваня. Выскочив из - за стола, Василиса поторопилась к входной двери встречать своего друга.
- Молодость, молодость... - в раздумье покачала головой Пелагея Петровна, доставая из шкафчика ещё одну тарелку.
О чём - то недолго пошептавшись с Иваном в прихожей, Василиса вскоре привела его на кухню.
- С добрым утром, Пелагея Петровна, - поприветствовал он бабушку.
- С добрым, с добрым, - ответила она с лучезарной улыбкой. - Садись, Ванюша, с нами завтракать.
- Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, а ужин отдай врагу, - окинув взглядом стол, вспомнил Иван чей - то совет.
- А что же, молодой человек, у вас и враги есть? - вдруг перешла на " вы " бабушка, посмотрев испуганно поверх очков на Ивана.
- Да нет, какие там враги. Это присказка такая. Я просто подумал: уж больно у вас плотный завтрак.
- Так ведь вы же на озеро собрались - насколько я помню. А при купании, знаете сколько калорий сжигается? Так что, кушайте, кушайте. Тем более, что до обеда ещё далеко, - приговаривала старушка, пододвигая к Ване тарелку с порцией блинов.
- Боюсь, что после такого завтрака, купаться нам не придётся, - печально вздохнула Василиса, макнув в сметану очередной блин.
- А что такое? Почему не придётся? - насторожилась Пелагея Петровна.
- Утонем. Камнем пойдём ко дну вместе с твоими блинами, - рассмеялась внучка. - Самое интересное, что и отказаться от такой вкуснятины невозможно.
- А нечего и отказываться! Для чего я пекла, старалась? Кушайте, на здоровье! - продолжала бабушка гнуть свою линию.
- Что вкусно - то вкусно! - уплетая блинчики с пылу с жару, подтвердил и гость, по достоинству оценив кулинарные способности Пелагеи Петровны.
- Сейчас ещё и чайку попьём, - засуетилась возле плиты, обрадованная похвалой Вани, старушка.
- Чай не пьёшь - какая сила? Чай попил - совсем ослаб, - вспомнил ещё одну присказку молодой человек и они снова рассмеялись вместе с Василисой.
- Ничего, пока до озера дойдёте, как бы опять поесть не захотели, - разливая по чашкам чай, не унималась бабушка.
- А ты нам узелок с собой собери, чтобы мы с голоду не умерли, - совсем развеселилась внучка.
- Зря смеётесь! Бабушка вам плохого не посоветует, - и, видимо, от огорчения Пелагея Петровна сняла очки и, протерев их фартуком, положила на стол.
" Обиделась ",- поняла Василиса. - Даже очки, вместо того, чтобы надеть на нос, положила вдруг на стол ", - и девочка, взяв со стола бабушкины очки, нацепила их на себя.
- А не посмотреть ли нам на происходящее бабушкиными глазами? - желая рассмешить обиженную бабушку, строго посмотрела на неё, сквозь поблёскивающие стёкла, внучка.
Но под её взглядом бабушка вдруг исчезла и перед взором девочки появилась стена их кухни, которая в свою очередь тоже странным образом растаяла и Василиса увидела сад, затем её взгляд упёрся в забор, потом в соседский дом напротив, но когда она увидела смотревшую телевизор соседку, то тут же, почему - то вдруг задрожавшими, непослушными пальцами, сняла очки и, подальше отодвинув их от себя, испуганно посмотрела на бабушку.
Пелагея Петровна смотрела на внучку с не меньшим испугом. - Что это, бабушка? Что я сейчас увидела? Что за странные у тебя очки?
- Странные очки?- переспросил Ваня, отставив в сторону чашку с чаем и потянувшись к очкам. - А ну - ка, дайте посмотреть.
- Ничего странного, совершенно ничего странного,- взяла себя в руки старушка, буквально выхватив столь нужную для неё вещь из рук гостя.
- Бабушка, ты говоришь о том, что я увидела: ничего странного?
- Девочка моя, ты же знаешь, что у меня со зрением непорядок и без очков я плохо вижу. У тебя же глазки видят прекрасно, и мои очки для них не подходят. Через них ты всё увидишь в искажённом, расплывчатом виде.
- Хорошо, мы не будем сейчас обсуждать эту тему, чьи глаза хуже или лучше видят. Нам с Ваней, пожалуй, пора идти, - встала из - за стола Василиса, всем своим видом давая понять бабушке, что не очень - то поверила в то, в чём та пыталась её убедить.
Знакомство Василисы с Хозяином водных стихий
Народу на озере было много. День, несмотря на прошедший ночью дождь, обещал быть солнечным и жарким. Ещё издали на зелёной лужайке прямо у кромки воды Василиса с Ваней увидели группу своих одноклассников, которые тоже, заметив их, замахали им руками, приглашая присоединиться к своей компании. Подойдя к ребятам и поздоровавшись с ними, Василиса с Ваней, сбросив с себя верхнюю одежду и постелив, на всё ещё немного влажную после ночного дождя траву, свои полотенца, улеглись на них, подставив солнышку спины.
- Ну что, Васька, чем собираешься сразить публику на выпускном вечере? - лениво обратилась к Василисе белокурая с бледной кожей Светлана Ягодкина, родители которой занимались каким - то бизнесом и ни в чём не отказывали своему чаду.
- А вот на выпускном и увидишь, - совершенно безразлично ответила ей Василиса.
- Ну да, конечно, я совсем забыла сказку про лягушонку в коробчонке, когда она, сбросив кожу, является на бал, - продолжала язвить Света, припомнив всем известную сказку про царевну - лягушку по имени Василиса.
- Смотри сама не сбрось кожу, обгорев на солнцепёке. Тебе с твоей светлой кожей, я думаю, вредно долго находиться на солнышке. А то как бы завтра вместо бледнолицей Светы не увидеть на балу краснокожего индейца, - под хохот одноклассников, которым явно понравился такой ответ, пришёл на помощь Василисе их общий с Ваней друг Санька Соколов.
Встав, он направился к воде и нырнул с крутого бережка в озёрную прохладу. Вскоре над поверхностью показалась его белёсая голова и он, с удовольствием отфыркиваясь, призывно закричал:
- За мной!
Василиса первой откликнулась на его призыв и, покинув полотенце, бросилась в воду, подняв вокруг себя веер, ослепительно сиявших на солнце брызг.
- Светк, хоть и сдала ты экзамены на пятёрки, только ума у тебя почему - то не прибавилось. Не всё, видимо, можно за деньги купить, - добил Ваня одноклассницу, намекая на то, что хорошие оценки она получала не без помощи своих состоятельных родителей.
И Ваня, пружинисто поднявшись с полотенца, в один миг оказался рядом со своими друзьями в ласковых объятиях озёрных глубин.
Следом за ним с брызгами и криками ринулась в озёрную прохладу вся компания. Только надувшая губы Света осталась на берегу.
- А, давайте играть в догонялки! - предложил кто - то из ребят.
И вот быстро пересчитавшись и выбрав водившего, им оказался Санька Соколов, вся компания, шумно барабаня по воде руками и ногами, бросилась врассыпную. Василиса увидела, что оказалась совсем рядом с водившим. Он тоже сообразил, что Василиса находится к нему ближе всех и, издав боевой клич:
- Ну, Васька, держись! - устремился именно к ней. Зная, что Соколов прекрасно плавает, и что ей, пожалуй, не удастся от него оторваться, девчонка пошла на хитрость. Как только одноклассник приблизился к ней достаточно близко, Василиса, сделав глубокий вдох, скрылась под водой. Санька, не ожидавший такого подвоха, некоторое время барахтался на одном месте, раздумывая, нырнуть ли ему за Василисой или погнаться за кем - то другим? Наконец, решив, что не стоит тратить силы на подводное преследование, и, выбрав себе новую жертву, он с диким воплем устремился к ней.
Василиса же, поняв, что Санька оставил её в покое, решила проверить глубину озера и начала спуск на дно. Вода становилась всё прохладнее и была мутноватой. Дно было уже рядом, когда она заметила, что там, на покрытом густой, скользкой зеленью брёвнышке кто - то сидит. Первой её мыслью было то, что это, каким - то образом всё - таки перехитривший её, Санька. Но, приглядевшись, девочка поняла, что фигура, прорисовывающаяся в мутной воде, совсем на Санькину не похожа, к тому - же и по цвету она мало чем отличалась от брёвнышка.
"Утопленник!" - испугалась она.
Но в этот момент увидела, что "утопленник" поворачивает голову в её сторону.
Что случилось дальше, Василиса не помнила. Очнулась она уже на берегу. Сначала перед ней возникло испуганное лицо склонившегося над ней Ивана, а потом и остальных ребят, так - же с тревогой и испугом смотревших на неё.
- Что случилось, Василиса? - спросил её Ваня, увидев, что она открыла глаза и пришла в себя.
Девочка тут же вспомнила увиденную под водой жуткую картину и хотя ей ещё трудно было ясно мыслить, но она всё же понимала, что говорить об этом нельзя. Её просто засмеют. Кто поверит, что на дне озера живёт Водяной! Она нисколько не сомневалась, что на брёвнышке сидел именно он.
- Просто на дне вода холодная, ноги свело и я испугалась, - ответила она и начала подниматься.
- Ты хорошо себя чувствуешь? Может быть вызвать "скорую"?- продолжал допытываться Ваня. Да и все ребята как могли оказывали ей поддержку и проявляли сочувствие. Одна только Светка ехидно кривила губы, оставаясь в стороне. Она единственная видела, пока вся компания резвилась в воде, как прямо у берега над поверхностью озера появилась потерявшая сознание одноклассница и чьи - то зелёные скользкие руки вытолкнули её из воды на берег. Но рассказывать об этом она никому не собиралась. Не хватало ещё, чтобы над ней потешались как над ненормальной, говоря, что она перегрелась на солнце.
- Пойдём домой, - попросила Василиса своего верного друга.
И они, собравшись и попрощавшись с одноклассниками, неспеша отправились к дому Василисы. За всю дорогу девочка не проронила ни слова. Да Ваня и не лез к ней с вопросами, чувствуя, что Василиса о чём - то размышляет и, зная её характер, понимал, что в такие моменты лучше её не беспокоить. Она сама потом, если сочтёт нужным, всё ему расскажет. Когда они подошли к дому, Василиса, извинившись, что не может сейчас пригласить Ивана в гости, попрощалась с ним. Потом, уже закрыв за собой калитку, обернулась и попросила:
- Ваня, ты зайди завтра за мной, когда пойдёшь на выпускной вечер.
- Обязательно зайду. Тебя одну вообще оставлять нельзя, с тобой в последнее время почему - то постоянно что - нибудь случается. - И Ваня грустно улыбнулся.
- Да, я благодарна тебе за то, что ты оказываешься рядом, когда со мной происходят странные и не очень для меня пока понятные события.
И, помолчав, добавила:
- Ну, тогда - до завтра?
Потом, вздохнув, девочка пошла по тропинке сада к дому.
На крыльце, растянувшись на солнышке, дремал Мамай. Взяв кота на руки и погладив его нагревшуюся на солнце шерсть, она сказала:
- Ну что, котик, пойдём, устроим нашей бабушке допрос с пристрастием.
Но кот после этих слов выскользнул из рук молодой хозяйки и скрылся в ближайших кустах.
- Не хочешь, значит, портить отношения с той, которая тебя кормит. Хорошо, обойдусь и без тебя, - и Василиса решительно толкнула дверь своего дома.
- Это ты, Василиса? - услышала она голос бабушки.
Оставив без ответа бабушкин вопрос, внучка направилась прямо на кухню.
- Ну, как покупались? А где Ваня?- продолжала допытываться бабушка.
- А ты посмотри в свои очки и сразу увидишь - где он, - ответила внучка с такой дерзостью, что Пелагея Петровна, без сил опустившись на стул, поняла: дальше скрывать от внучки всё происходящее не имеет смысла.
- Ты присядь, Василиса, давай всё обсудим в спокойной обстановке.
- А ты ещё чайку налей с блинчиками, - продолжала дерзить внучка.
- А что? Это мысль,- и бабушка, поднявшись со стула, поставила на плиту чайник.
- А не пригласить ли нам на чаепитие Водяного? Уж он - то, наверное, любитель водички попить.
- Водяного? - переспросила Пелагея Петровна, кажется нисколько не удивившись предложению внучки. -Уж не напугал ли он тебя? - догадалась она. - А ну - ка, пойдём со мной. Сейчас этот зелёный студень получит от меня по первое число!
И старушка решительно направилась из кухни в ванную комнату, размышляя по дороге, что опять забыла надеть очки и упустила что - то важное, что - то случившееся с внучкой на озере.