# 4 -ая книга. В оборне главы 1 и 2

Михаил Владимирович Савич

Продолжение.

В роскошной гостиной возле фонтана со скульптурной группой обнаженных нимф, отлитых из чистого золота, на ступеньке сидел почти седой мужчина лет пятидесяти, что называется - в полном расцвете сил. Во всяком случае многие мужчины в эти годы предпочитают так о себе думать. Среднего роста спортивный и подтянутый, но не перекачанный. Холеная внешность, дорогие часы, уверенные манеры и спокойная властность выдавали в нем хозяина дома. Даже совершенно незнакомый человек, если таковой паче чаяния смог бы попасть в этот дом, уверенно определил бы, что это не гость и уж тем более не прислуга. Аура силы, денег, могущества незримо, но ощутимо окружала его.

По лицу и слегка заторможенным движениям можно было предположить, что он пьян, но способен держать себя в руках.

Прохоров Андрей Павлович.

Уже много лет назад его девятилетний сын сложил из первых букв его имени нечто вроде анаграммы


П рохоров

А ндрей

Па влович


Счастливый ребенок прибежал с рисунком к отцу. Это листок сейчас через столько времени и держал в руках мужчина. Папа и по природе своей, и по жизни сентиментальным не был никогда, даже в детстве. Очень рано он пришел к выводу, что в жизни можно добиться чего-то только силой и смелостью. Кровью и потом своими и чужими он проложил себе дорогу от обыденности и прозябания к богатству и власти. Но этот листок чем-то задел, зацепил за что-то, что еще осталось в нем нетронутым где-то в глубине души. Эти каракули сына он сохранил и носил всегда с собой, как некий амулет удачи. Возможно, дело было в том, что настоящее везение и большие деньги начали идти в руки Андрея Павловича именно в то время, когда он решил найти брошенную жену и сына, после очередной отсидки и взял их под опеку.

- Как все это могло произойти? Где я ошибся? Кто меня предал? Почему я в таком состоянии - ведь пил в основном в игре?

Всего час назад все было великолепно. Победа была в руках и ее уже начали праздновать. Игра приносила большое удовольствие и огромные доходы. В реальной жизни все складывалось еще лучше. Огромный широко разветвленный бизнес процветал. Этот новогодний праздник должен был стать вершиной всего жизненного пути. Ведь удалось приурочить к этому дню столько важных событий и договориться со всеми, кто занимал значительное место в планах на будущее. Пик карьеры, такие планы на сына, все получилось, все удалось. Никто не посмел встать на дороге к славе и власти.

Так было всего час назад. Он уже праздновал победу и даже приложился к рюмке поданной одним из его капитанов Армии. Его Красной Армии. В этот момент к нему подошел, только что вошедший в игру его бухгалтер и доверенное лицо Абрамчик.

Уже по выражению его лица Прохоров догадался о катастрофе в реале. Ничего никому не говоря, он вышел из игры. В особняке было тихо. Подозрительно тихо для Нового Года. Никого не встретив, хотя дом должен был быть полон гостей, он вошел в комнату секьюрити. На огромных экранах были видны все помещения дома и парка. Абсолютно все. Безопасность и стыдливость не уживаются месте - всегда говорил он, когда жена отказывалась раздеваться под прицелом камер наблюдения.

ЗА СТОЛОМ ДЕЖУРНОГО ОХРАННИКА СИДЕЛ ЕГО СЫН, В РУКЕ У НЕГО БЫЛ ПИСТОЛЕТ. ГОЛОВА ЕГО ЛЕЖАЛА НА СТОЛЕ И ВОКРУГ РАСПЛЫВАЛОСЬ ПЯТНО КРОВИ.

Ничего худшего с ним произойти не могло. Он потерял то ради чего жил. Передать все сыну. Чистые активы без крови и грязи. Продолжить династию.. Павел должен был стать ведущим бизнесменом и самым влиятельным человеком страны. Был план сделать его президентом страны. И вот. Сын мертв.

- Все спрятались, зная, что крови я теперь пролью море - подумал он. Не найдя помощников, он включил повтор того, что в последние минуты жизни смотрел его сын.

Запись началась час назад. Все в доме хлопотали, готовя сказочный праздник. В разных направлениях прислуга носила то одно то другое. Странно, эту ледяную статую я не заказывал, что это? Ерунда в голову лезет. Что же случилось? Все шло по плану, вот стали появляться гости и первые из игроков, они в игре успели набраться спиртным, раньше всех отмечая победу над ветеранами и лесбиянками. Покачиваясь и в реале, они бродили по дому. Его главный помощник по подвалу Кат, видимо решил по-своему поздравить мясо, как он называл заключенных и подопытных в подвале. Кат открыл кодовые замки и спустился вниз, по пьяне дверь он закрыть забыл. Спустившись вниз, он включил запись своих и ПАПиных лучших произведений в области пыток и расчленений и переключил изображение на мониторы, которые могли видеть подопытные. Выйдя в коридор, в который выходили решетки камер, он сообщил заключенным о том, что всех их ждет к концу праздника. ПАПа и правда любил развлечься после вечеринок и добавить адреналина в кровь. После чего Кат упал на пол и уснул. В это время открытую дверь обнаружила невеста. Женское любопытство побеждает все. Сказку про Синюю бороду Светлана давно забыла и спустилась вниз. Эти кадры Андрей Павлович смотрел, плотно сжав губы. Сначала она не могла поверить своим глазам, потом пыталась открыть решетки и выпустить всех, несколько раз ее вырвало. Рохля - недовольно подумал ПАПа. Довольно долго она, замерев, смотрела записи пыток и убийств, в которых главным палачом был отец ее жениха. Бедняжку тошнило, но для рвоты в желудке уже ничего не было. Шатаясь как пьяная, она вышла наверх. Через две минуты она, как была в вечернем платье, села за руль подаренного ей Порше и машина вылетела со стоянки с визгом резины и задев дверцей стену. Андрей Павлович облокотился на стол. Дальше ему было понятно все. Его сын, его надежда, его все - пришел в эту комнату и просмотрел эту запись. Вернувшись из игры он, как и все был не в себе, перебрал, как почти все члены клана, и, поняв, что его школьную любовь ему не вернуть, пустил себе пулю в висок. Для подтверждения этой гипотезы ему пришлось посмотреть и запись с камеры, следящей за охраной в этой комнате. Видеть, как сын убивает себя, было тяжело даже ему, как и все олигархи России пустившему море крови, в погоне за властью и деньгами. Еще через час к нему все же рискнул подойти Абрамчик. В его сообщение и так потрясенный Андрей Павлович сначала не поверил.

Победа над ветеранами, которых он считал главными противниками, обернулась полным поражением. Замок взят врагом. Из зала возрождения никого не выпускают амазонки и там без шансов выбраться собрался весь его клан. Игроки гибнут раз за разом от тесноты недостатка воздуха и ран, которые наносят друг другу в попытке выбраться из ловушки. Даже те, кто вышли из игры, считаются оставившими тела в опасности и тоже проходят перерождения с потерей уровней. Скоро они все и сам глава клана - станут новичками десятого уровня и возродятся у яслей, в которых начинали игру. Все это уже утром будет известно всем. Все его враги и друзья, а большинство является и тем и другим одновременно - все они поймут масштаб его потерь. Если замок не вернуть срочно, то ему придется рассчитываться за взятые на хранение вещи и оплачивать долги по ставкам на свою победу в этой войне. Будучи совершенно уверенным в окончательной победе он поставил и все свои свободные средства и взял в долг под залог акций всех своих предприятий миллиарды долларов. Сам замок и то, что там хранилось стоили еще дороже. Там же хранились самые ценные материалы, вещи, оружие.

Стоимость всего этого ему была известна. Это разорение. Слишком много он вложил в это дело. Прибыли в игре были колоссальными, а для запланированной замены нынешнего президента своим сыном денег было бы нужно очень много. И он рискнул. И все получилось. Но ...


- Как все это могло произойти? Где я ошибся? Кто меня предал?

Постепенно он приходил в себя. Надо действовать, все еще можно исправить. Надо мстить. Это переходное состояние, еще никто о случившимся не знает. Можно и нужно надавить на критические точки и вернуть все в нормальное русло.

Беда пришла из игры. Все, что произошло в его особняке, было цепью случайностей. Этого никто не планировал. Ката и эту сучку он порежет позже. Надо понять - кто виноват в его поражении. В игру войти невозможно. То есть можно, но для того лишь, чтобы мучительно умирать раз за разом. В игре у него уже нет ничего и никого. Только сомнительные друзья и тайные враги, которых друг от друга не отличить. А теперь еще и огромные долги. Долги перед игроками и перед кланами. Но это еще ничего и для их погашения есть время. А вот долг перед Гильдией букмекеров огромен. Еще час назад это вложение было еда ли не лучшим за всю жизнь. Блестящая операция на ставках, когда все уже решили, что ветераны побеждают. в этот момент были поставлены все свои свободные и заемные деньги, какие только удалось достать. Коэффициент в среднем составил семь с половиной. Прибыль ожидалась более пятнадцати миллиардов. В один миг выигрыш превратился в долг. Оплатить его нечем и должник вынужден будет попасть на каторгу. За такой долг срок будет большим. А значит, ему в игру входить нельзя. Иначе либо бить киркой руду лет десять или полный запрет на участие в игре. Можно действовать теперь только через третьих лиц.

Эта мысль как обухом его ударила по сознанию. Все, что он так там любил, что так долго строил. Над чем думал месяцами и куда вложил всего себя и все свои и чужие деньги.

Это все потеряно. У него скоро будет десять тысяч нубов, без денег, без оружия, без всего. А главное он лишился своего Замка. Того самого замка, который невозможно взять, защита которого продумана до мелочей. Замок ПАПа любил почти так же как покойного сына. Месяцами он обдумывал, что еще можно сделать для увеличения прибылей, как еще повысить влияние клана. Делать дела в игре ему стало нравиться больше, чем в реальной жизни. Игра затянула его - он стал там почти счастлив. И вот за несколько часов все кончилось.

Надо взять себя в руки, пока не разбежались оставшиеся у него люди. И пугать их сейчас нельзя, накажет он многих, но не сейчас. Слишком он сам стал за эту ночь слабым и зависимым.

Андрей Павлович встал и прошел в свой кабинет, включил громкую связь и приказал всем из ближнего круга собраться в его кабинете немедленно. Говорить он старался ровным спокойным тоном, чтобы не сеять панику. Но людей, знающих его давно, это испугало еще больше. Через пять минут все собрались.

- Все знают, что произошло. Мне нужно понять - как это стало возможным Выскажутся все. Абрамчик начни ты.

- Одна из основных причин, как мне кажется, кроется в странном эффекте от спиртного, что все приняли в игре, после известия о победе, отмене сухого закона и по случаю Нового Года.

Что-то с этими напитками было не так. Слишком сильно они пьянили. Многие не могли стоять на ногах, сопротивляться же врагу серьезно не получилось ни у кого. Даже ворота были открыты настерж. Все вышли пускать фейерверки. Возможно, что замок взяли случайно. Какой-нибудь клан в лесу спрятался после разгрома, выслали разведку и увидели пьяных до бесчувствия наших. Вошли без боя через открытые ворота. Это так, версия для размышлений.

Сюда привезли кладовщика съестных припасов - Толика, я распорядился взять его теплым в квартире. Он за дверью. Можно позвать. - все в комнате вздохнули с облегчением. Абрамчик, как всегда, извернулся ужом и нашел выход. Козел отпущения найден, на него надо свалить всю вину. Толик так и так покойник, а остальные еще могут отделаться малой кровью.

Ввели Толика. Что произошло ему не сообщили и он стоял перед шефом, еще не догадываясь о возможной близкой смерти.

- Говори - ПАПа смог от ярости прохрипеть только это. Толик стоял у стола, глупо моргая, праздник он отметил хорошо и сейчас соображал плохо.

- Я конечно готов рассказать все, что знаю. Но о чем говорить-то?

- Расскажи о последней партии спиртного, которую ты закупил для Нового Года. - Абрамчик твердо решил слить Толика и сейчас был занят тем, чтобы это дело прошло без сучка и задоринки. Смерть, которую он отчетливо видел в глазах шефа, была рядом, близко, как никогда раньше. Все остальные смотрели на Толика, осуждая его заранее.

- Последняя партия? - Толик явно не понимал, из-за чего его вытащили из постели, напугав до полусмерти его подружку - Мы получили ее недели две назад. Все как обычно. Деньги я заплатил. По отчетам все проходит как обычно. Поставщики тоже не изменялись. Они все это поставляли и до моего прихода в клан. А что случилось то?

После этого вопроса в кабинете повисла тишина, рассказывать о катастрофе, с риском получить пулю никто не жаждал.

- Ты ведь должен был проверить качество товара и отвечаешь за него - Абрамчик наводил шефа на Толика как пистолет на кролика.

- Ничего подобного - до живого трупа стало доходить, что дело серьезное и, что его хотят подставить. Жить ему захотелось как никогда раньше.

- Ничего подобного. Мое дело проверить документы и оплатить товар. Это все в норме, я ручаюсь, а за качество отвечает поставщик. Внешний вид бочек я посмотрел, хоть и не должен был. А пить мне спиртное в игре вы Андрей Павлович сами запретили строго настрого, когда я, в первое время, все товары пробовал. После чего, тогда в бумаги и вкралась маленькая неточность. Товар я принял, работу грузчиков проследил. Бочки в кладовые закатили. Стража у дверей встала. Что я еще должен был сделать? Меченый, подтверди, ты же возле водки тогда вился, пока я склад не опечатал. Вот - он кивает. Все я правильно сделал.

Это обычная процедура, не первый год я так делаю. Что случилось то? - Протрезвевший Толик, осторожно и грамотно уходил из под удара, даже не зная сути дела, он почти отвел беду от себя. Абрамчик недовольно хмыкнул и стал срочно думать на кого еще перевести стрелки. Неудача в этом деле могла стоить ему жизни.

- Кто-то отравил вино - мрачно сказал хозяин, если не ты, то кто?

- Не может быть - Толик побледнел и затрясся - да я бы никогда. Невероятно. Во дворе все бочки были на виду от повозок до дверей кладовых. Никто не мог что-либо сделать. Это точно. Наших там вокруг много было. Меченый, опять же. Двери до нового года открывать запретил Абрамчик. Сухой закон будь он.... Подкоп туда не сделать - скала сплошная, а долбить было бы слышно страже. Да и когда доставали, то заметили бы. Может магия какая, так в этом я полный ноль.

- Поставщики - сквозь зубы проговорил шеф, ему уже было понятно, что Толик не причем. Замочить его будет можно и даже, вероятно, нужно, на это для острастки, чтобы остальные не расслаблялись. Кто же виноват?

- Поставщики - все нпс. Мы с ними все эти годы торгуем. Да и не могут они - программы же. Вряд ли - единственно, что может быть, так это то, что караван долго через Чернолесье идет и стоянки в лесу делает. Может быть, там кто-то провернул гадость какую-нибудь. Я могу к ним смотаться и расспросить - не было ли чего в дороге необычного. Они меня знают - я для них ценный клиент, если что вспомнят, то обязательно расскажут. Прямо сейчас и смотаюсь, у меня и свиток телепорта есть

Толик уже догадался, как важно ему выйти живым из этого кабинета и старался изо всех сил. От похмелья не осталось и следа.

- Из замка сейчас не выйти - Абрамчик, тоже верил Толику, но плана его подставить пока не отменил, другой кандидатуры в покойники найти пока не удавалось.

- Так мне и не надо из замка. Я же в Столице в гостинице нашей лежу, Абрамчик, ты же меня сам послал, за мороженным для баб. А, кстати, караванщика того я вчера видел. В Столище он. Я его мигом найду. Авторитет у нашего клана огого какой - вмиг расколется.

- Иди - через час доложишь - ПАПа решил проверить версию живучего Толика.

- Да как же - мне до капсулы домой добираться ночью часа два?

- Довезут. Позвонишь. Абрамчик позвони - пусть отвезут срочно.

Если Толик прав и вино отравили в дороге уже давно, то значит все, что произошло, это не случайность. Это чей-то план. Кто-то просчитал его действия. Все его хитрые уловки с внедрением Волков в лагерь противника, ложные отступления и ложные наступления - все это кто-то знал? Вряд ли. Людей умнее себя ПАПа не допускал даже мысленно. Значит - есть предатель. Из тех, кто знал, из ближнего круга.

Но сейчас этого не узнать. Не признаются - ребята все крепкие, не один год он их отбирал. Значит, сбор информации.

1. Ветераны - их тряхнуть было бы очень хорошо, но в игре это уже невозможно, а в реале они и ответить могут. Там и ГРУ и десант и КГБ бывшее. В этот клан с самого основания брали только повоевавших. В реале они покруче, чем в игре. Подкупить можно попробовать, народ не богатый. Родина за пролитую кровь заплатила скромно.

2. Лесбиянки - амазонки - до сих пор над ними смеялись все красные. Но досье на них есть. Этих надо брать. Всю верхушку и в подвал - расспрашивать, да и душу надо отвести.

3. Гномы - программы. Ни администрация, ни игроки на них повлиять не могли. Это я сам. Зря мы их караваны грабили. Злопамятные гады.

4. Какой-то мутный клан из десяти или сколько там человек. Апулей какой-то со смешным уровнем - это для виду создали. На время нападения. Что бы, в случае чего, на него всех собак повесить. Все и всегда так делают.

Остальные присоединялись уже по общему объявлению войны. Много их собралось тогда. Но из этих дураков пыль выбить было просто. Хотя их численность говорит, что с репутацией красных мы дело пустили на самотек. Надо было рекламу антирекламу, прессы продажной много, а задействовать ее позабыл. Веры им мало у народа. Даже до самых простых дошло. Продавать надо прессу. Да и вообще много чего нужно срочно продавать. Деньги нужны позарез. - Мысли Андрея Павловича метались с одного на другое. Все за столом молчали. Тихо было как в склепе.

- Так, берем в оборот лесбиянок. Абрамчик просмотри на них досье. Брать будем жестко. Если надо двери в квартиры взрывать - взрывайте. Всех из верхушки - сюда в подвал. Срочно нужна информация. Светку эту найти и тоже туда. За все заплатит чистюля. Пока все делать своими силами, наши контакты в ФСБ и МВД трогать не будем. Не время. Полковник - войну ты проиграл, учти на будущее. Больше не прощу, но прошлые заслуги помню. Составь план, как собрать всех обратно в клан. Уровни у всех будут десятые, мало кого все это миновало. Толик вот будет самым большим по уровню. Надо найти место, для общего сбора. С такими бойцами мы будем беззащитны, а врагов и желающих попинать нас ногами будет много. Думай. Это на будущее.

На сегодня все. Работайте

Соратники вождя выходили из кабинета потными и на ватных ногах, то, что все остались живы было везеньем. Но все они не были дураками и задумались о своем будущем. В следующий раз так может и не повезти. Размер катастрофы тоже видели все. Детали им были неизвестны, но в общем было все ясно. Стоит ли оставаться с ПАПой или пора линять? Заначки были у всех и места, где можно отлежаться - тоже. До сих пор все получалось и всегда везло и тут сразу такой удар, может, даже смертельный. Переглянулись и Абрамчик с Полковником. Люди они были тертые жизнью и понимали они друг друга без слов. В возрасте за пятьдесят и с миллионами долларов в разных банках, для них такие посиделки с игрой в русскую рулетку были уже ни к чему. Надо было искать пути отхода. Говорить друг с другом они не стали - и так все ясно. Кроме того - не в этом же доме, под прицелом камер. Крепко задумались верные соратники.


На площадке донжона вдруг стало светло. Передо мной появились полупрозрачная фигура юной красавицы в белой тунике, она подошла ко мне и возложила серебристый венок мне на голову. Раздался звук трубы и Богиня Победы исчезла во вспышке света.

Венок тоже пропал. Но пожалеть об этом я не успел:

- ГЛОБАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ - КЛАН БЕЛАЯ ГВАРДИЯ ПОБЕДИЛ КЛАН КРАСНАЯ АРМИЯ И ЗАХВАТИЛ ШТУРМОМ ЗАМОК ВЫСШЕГО УРОВНЯ - В ЧЕРНОЛЕСЬЕ


- ИГРОК, ВЫ ЛИДЕР КЛАНА ШТУРМОМ ЗАХВАТИВШЕГО ЗАМОК ВЫСШЕГО УРОВНЯ

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ОПЫТ:

ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ

ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ

ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ

ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ

...


ВАШ УРОВЕНЬ 91 ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ 5 000 000

НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК - 2915


Количество опыта просто колоссально. При потере уровня со смертью игроков во время нашего поражения и отступления, опыт перешел к красным. Под упавшими стенами погибли около ста тысяч бойцов намного больше было изрублено под стенами, Живыми оттуда выбрались не более пяти тысяч ветеранов.

Теперь же и этот опыт и опыт, который вместе с уровнями теряли бойцы Красной Армии в зале возрождения перешел к нам. Каждый клан победителей получил свою долю в зависимости от условий договоров и среднего уровня принявших участие в штурме бойцов. Предатели и те, кто отказался продолжать войну, не получали ничего, по договорам и правилам игры они от всего этого понесли только убытки, потери уровней и престижа. Уже сейчас все они рвут на себе волосы. Мне как командующему в случае победы передавалось половина процента от общего количества опыта.

Более десяти тысяч красных и часть армии кланов Первопроходцы и Ударники, потеряли все уровни до минимального десятого. По одному уровню, а некоторые и по два потеряли почти все наши союзники и союзники красных. Я пока за уровнями не гнался совсем. Главная цель затмевала собой все. Но и лишними они не бывают. К тому же теперь могут понадобиться и они. Начиная с сотого уровня, появляются новые возможности у всех, особенно в магии высоких рангов да и в других профессиях.


ИГРОК. Вы сумели превратить поражение в победу

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ КУТУЗОВ

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1. АМУЛЕТ ГОЛОС ВОЖДЯ - все игроки в вашем отряде, клане, армии будут слышать ваш голос на поле боя . действует в течении боя. Перезаряжается раз в сутки.

2. АМУЛЕТ АУРА СТРАХА - На всех ваших врагов в ПЕРВЫЙ ЧАС сражения действует страх, снижающий все их основные характеристики на 10%.. Ограничения: действует только на разумных.

3. В Столице в центральном паре будет установлена ваша статуя в аллее великих полководцев.

Выбор не сложный - третье это вообще не мое. Первое конечно не плохо и я бы взял, но второе это же десять процентов победы. Без вариантов п. 2

ИГРОК ВАШИ ДЕЙСТВИЯ ПОВЛЕКЛИ ЗА СОБОЙ МАСООВУЮ ГИБЕЛЬ ВАШИХ ВРАГОВ. ПЯТЬСОТ ТЫСЯЧ СМЕРТЕЙ - ЭТО РЕКОРД МИРА ТЕРРА.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ КОРОЛЕВА ВИКТОРИЯ - ее войны за право англичан без ограничений торговать наркотиками в Китае привели к гибели 100 миллионов китайцев. Это рекорд в истории человечества. Герой, у вас есть пример для подражания.

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:

1.ВИРУС ЧЕРНОЙ СМЕРТИ - если его выпустить на свободу - погибнет все живое во всем мире.

2.ВИРУС КРАСНОЙ СМЕРТИ - если его выпустить на свободу - заболеют и умрут все разумные во всем мире.

3. ВИРУС БЕЛОЙ СМЕРТИ - если его выпустить на свободу - умрут все игроки враждебных вам кланов и все жители на территориях, контролируемых ими.

То, что королева была зверем, видно повлияло на награды. И как из этого выбирать? Отказаться тоже нельзя. Что делать беру п. 2 - но пользоваться не буду.

Разве что в моих путешествиях между мирами найду целый мир отморозков вроде Красной Армии. Да и то вряд ли решусь.

Интересно, а как я убил полмиллиона игроков? Должно быть, приплюсовали многократные смерти в зале точки возрождения замка. Наверняка, все красные или абсолютное большинство сейчас вернулись к уровню 10. Впору стирать персонажа. Это вообще очень хорошо получилось и свершено для меня неожиданно. В эту ловушку они загнали себя сами, то есть это решение лидера клана. Я рассчитывал, что в ходе штурма основные силы красных потеряют три или четыре уровня, но смогут еще повоевать, пытаясь отбить замок. А в результате ошибки Прохорова наша победа превратила врагов в десять тысяч малышей из яслей. Без денег, оружия, доспехов бижутерии. Все барахло выпало от стольких смертей. То-то они вой подымут. Администрация содрогнется, но ничего не сделает. Весело будет и в игре и в реале.


ИГРОК ВЫ ВЫШЛИ НА ПЕРВОЕ МЕСТО В МИРЕ ТЕРРА ПО ЧИСЛУ ДОСТИЖЕНИЙ.

ВЫ ПЕРВЫЙ СРЕДИ РАВНЫХ,

ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ВЫ ЗАНИМАЕТЕ ЛИДЕРСКУЮ ПОЗИЦИЮ, ВАШИ ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ВОЗРАСТАЮТ НА 10% , ЧЕТВЕРТЬ ЭТОГО ПОВЫШЕНИЯ РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ НА ГРУППУ, КЛАН, АРМИЮ, КОТОРЫМИ ВЫ РУКОВОДИТЕ.

.

Постояв пять минут на вершине башни и успеха, я спустился вниз. По дороге мне уже встречались патрули ветеранов, ключевые пункты обороны замка были под их контролем. Меня все приветствовали четко по военному, но с оттенком восторженности. Дисциплина у них на уровне, ничего лишнего себе не позволяют, но по всему видно - люди радуются победе.

Осмотр оборонительных сооружений замка выявил много сюрпризов. Мы, идя на штурм, не знали и трети ловушек и засад, приготовленных для нападающих. Если бы не особое спиртное, захват был бы очень трудным. Даже сейчас еще местами были слышны звуки боев. Мелкие стычки происходили, когда поисковые группы ветеранов и амазонок находили прятавшихся красных. Атаковать те не пытались, что странно. Любой нормальный лидер отдал бы такой приказ. Даже если в игре связь была нарушена при падении замка, все равно в реале все красные тоже находятся под постоянным контролем и могут получать приказы через реал. Может быть, и руководство клана поучаствовало в пьянке по случаю победы надо мной? Стараясь ничего не упустить, я обошел замок. Не весь конечно, просто зайти в каждую комнату или зал и то полдня уйдет. А то и целый день. Странно, что я нигде еще не обнаружил плана и чертежей моей новой собственности. Где-то есть скрытый пункт командования и его надо обязательно найти. В замке должен быть также тайный подземный ход, а по нему уже сейчас могут идти наши враги. Красные сами пойти не смогут, но нанять игроков высокого уровня - вполне реально. К тому же, у всех кланов союзников красных есть на меня зуб и он у них болит. Многие из ведущих бойцов потеряли все. Если мне повезло, то и их топовые игроки и даже лидеры кланов привязались на время штурма к площадке возрождения замка, что в обычных условиях было бы логично, и сейчас, сидя возле своих яслей, строят коварные планы мести и компенсации ущерба.

По логике, выход из подземного хода должен быть где-то рядом с личными покоями прежнего владельца.

Думая обо всем этом, я опять спустился в подвалы. Что-то вроде штаба амазонок находилось в помещении рядом с точкой возрождения. Несмотря на еще идущие бои и доносящиеся крики из зала с точкой возрождения, здесь уже чувствовалась женская рука. Хоть и амазонки, а все же женщины. На столе скатерть, чайник, чашки - не рано ли расслабились мои подчиненные?

- Какие новости? - меня заметили и все встали.

- Да сидите вы, я бы тоже чаю выпил - нашли что-нибудь новое?

- Михалыч приходил, постоял у двери послушал. Кивнул и ушел молча. Сдает старик.

- Нет, это он душой отдохнул здесь. Получил компенсацию за вчерашнее. Больше новостей нет?

- Похоже, в зале возрождения становится потише. Но все равно приходится держать возле него основные силы, а кое-где в подвале мы нарвались на засады и ведем бои.

Возможно, имеет смысл как-то запечатать выход из зала? У меня пол клана по очереди бьет тех, кто оттуда вылазит.

- Нет, Алая, нельзя умышленно ограничивать возможность игрока возродиться. Мы этого делать точно не будем. А то, что они сами себе устроили в своем зале с точкой возрождения, то это целиком их дело. Если мы что-то еще сделаем, то всех красных при смерти выбрасывать будет в Столицу, а я хочу их всех до десятки опустить и отправить обратно в ясли. Так что пусть эта карусель смерти продолжается.

Алая понимающе улыбнулась, все амазонки одобрительно зашумели.

- Придется вам девочки еще потерпеть. Зато обещанную награду и премию могу выдать уже сейчас. Или перевести на счета в банке. Что у вас еще нового? Тюрьму не нашли? Это странно, не должна она быть особенно спрятанной. Алая, надо собрать совет штаба через полчаса в зале накопителя. Пусть донесения твои девочки туда посылают. Силы не распыляй. Подземный ход сюда не найден, а должен быть. Они могут еще огрызнуться, наймут убийц и асасинов высокого уровня - неприятностей будет много. Вопросы есть?

- Апулей. У нас у всех характеристики прибавились и значительно - почему?

- Мне за победу достижений всяких дали, на всех кто со мной они частично распространяются. Я к гномам иду. Жду тебя у ветеранов.

Путь в хранилища замка я уже запомнил и провожатого брать не стал. Горт сидел в том же закутке и изучал книги учета.

- Апулей. Половину запоров и замков вскрыли, но самое ценное еще не достать. Я бегло просмотрел книги и примерно знаю, где что лежит. Пойдем, твой скипетр может помочь Да, пока не забыл. Ты хотел послать наших гномов обратно в ущелье. Но портал без тебя не работает.

- Извини, забыл совсем, событий много происходит. Тогда я сейчас схожу во двор к порталу, отправлю всех и вернусь. Когда они там все соберут, ты мне напомни и я опять активирую портал. Подожди меня здесь - я скоро обернусь. Для телепортации из моего замка в мои пещеры энергии хватило и я зарядил там свой накопитель. Вернувшись в замок, я застал во дворе сотню гномов в полной готовности у портала. Энергии на переброску ушло в сотни раз меньше. Замок теперь мой и земли вокруг - тоже, поэтому и штрафов на телепортацию больше нет. Возможно даже, что этот портал теперь от замкового накопителя работать будет. Надо это после войны проверить. После отправки сотни гномов я вернулся.

Горт встал и проводил меня по коридорам и лестницам вниз. Вход во все хранилища был один. Из большого круглого зала с низким потолком во все стороны вели двери. В этот зал можно было попасть только по лестнице в середине его, ведущей вниз, в маленькую комнату с еще меньшей дверью. Дверь была стальной и толщиной в пол метра. В коридоре ведущем к хранилищу таких комнат было семь. Если бы противник ожидал падения замка, то мы до сих пор пробивались бы к сокровищам.

Половина дверей уже были открыты и у всех поставлены часовые. Порядок в денежных делах у гномов в крови. Все в этих хранилищах принадлежит мне. Все мои союзники предпочли получать твердое вознаграждение в золоте или в евро в реале. На проценты от возможной добычи и риск не получить ничего, в случае поражения или если бы красные все вывезли перед штурмом, согласных не нашлось. Стоимость захваченного огромная - миллиарды, но и имущество и свои деньги я гномам Чернолесья доверяю без сомнений. Не пропадет ни копейки. Кстати о копейках, в этой очень русифицированной игре первоначально планировались червонцы, рубли и эти самые копейки, но года через три от этого оказались. Игроки писали жалобы, что им влом и отстойно в яслях целый день вкалывать за пару копеек. Администрации удалось протащить через фильтр искина это обновление. А жаль.

Пока я осматривался гномы мастера замков и магических печатей азартно спорили у дверей еще ими не открытых.

- Апулей, у нас у всех все силы и способности выросли сразу и вдруг - не знаешь почему? - Норин подошел ко мне

- Это я получил за победу награды, и пока вы в моей армии на вас тоже распространяется эта благодать.

- Уважаемый, Апулей. Не могли бы вы пожить в нашем городе недолго в ближайшее время. У меня важные эксперименты никак не удается довести до приемлемого результата. Очень важные. В благодарность я мог бы с вами поделиться своими секретами - это вмешался в наш разговор старшина мастеров гномов Лаэрт.

- Возможность поучаствовать в ваших работах для меня не только долг и обязанность, мастер Лаэрт, но и большое удовольствие. Как только мы сможем закрепиться в этом замке и появится уверенность, что красные не вернутся, я приеду к вам. А сейчас я принес скипетр владельца замка и надеюсь, что он, а может быть и я, принесем пользу в вашей работе здесь - старый гном моим словам явно обрадовался и стал ковырять в замке двери еще энергичнее.

- Апулей, приложите скипетр сюда - он указал на углубление в двери. После того, как мной была выполнена его просьба, он еще потыкал в замок палочкой, напоминающей волшебные - из фильмов о Поттере. Что-то щелкнуло, сверкнуло и дверь открылась.

- Все понятно - это работа мастера гнома Чигора из южных гор. Хороший мастер. Я с его работами уже знакомился. Жаль, повидаться не удалось. - Лаэрт довольно потирал руки -. Теперь быстрее дело пойдет. Гномы, что-то мудрили, крутили, сверлили, постукивали - мое дело было простое - стой рядом и, когда попросят, ткни скипетром в углубление или отверстие и принимай поздравления. Только на последней двери возникли трудности. Длительная возня по предыдущей схеме ничего не дала. Дверь осталась запертой. Мастер задумался:

- Видно мы не все учли. Из-за нашей ошибки, ее теперь только ударом открыть можно. Но только очень сильным. Мы так ударить не можем. Надо пробовать пробить тоннель и преодолеть зачарованные стены хранилища.

- Постойте, мастер, - давайте я попробую ударить. Отойдите все подальше и покажите мне место для удара. - Лаэрт пожал плечами

- Бейте куда угодна, только в дверь надо попасть. - гном был явно разочарован неудачей и хмурился.

Отойдя на противоположный конец зала, я на ходу достал валун и с разбегу изо всех сил ударил им о дверь. Между мной и дверью был огромный камень, поэтому взрыв не затронул напрямую никого. Но оглохли все. У большинства гномов из ушей потекла кровь.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ИСЦЕЛЕНИЕ -

Все и я, в том числе, пришли в себя.

- Что это было мастер Лаэрт? - Горт был смущен явной ошибкой мастера.

- Должно быть, что-то новое и очень хитрое. Я о таком не слышал. Надо все осмотреть и проверить. Апулей - если мы в этом замке узнаем о новом способе делать защиту от взлома - мы ваши должники. А теперь уберите камень - посмотрим, что из этого вышло. - мастер не был смущен или расстроен, им владело любопытство. Профессиональный интерес.

Я был на него не в обиде, сам такой. Валун, пригодившийся в очередной раз, я спрятал, дверь за ним была искорежена, но приоткрылась. Щель - сантиметров десять - но мне и это в радость. Взявшись за дверь обеими руками, и уперев в стену правую ногу, я потянул дверь на себя, постепенно наращивая усилие. Через минуту страшный скрежет поведал всем о моем успехе. Металл где-то внутри замков рвался и уступал. Дверь приоткрылась настолько, что даже я, не говоря еже о гномах, смог в нее пройти, то есть протиснуться. Гномы смотрели на меня потрясенно, но я перед ними и так засветил свои возможности и этот прокол мало что добавил. К тому же эйфория от победы еще меня не оставила. Этот случай - не страшно, решил я, но надо приходить в себя и соблюдать осторожность. Оправдывало меня в собственных глазах то, что передо мной лежала дорога к главному условию победы. Цель всего того к чему я так долго готовился - Лишить врага основного капитала. Ударить по его престижу, что лишит его возможности привлекать заемные средства для реванша.

Мы с Гортом проникли в главное хранилище. Прямо у входа на стеллаже лежали слитки мифрила. Целый стеллаж. Я был крайне удивлен. Потрясен. Даже предположить что где то есть такое количество этого металла я не мог, никакой информации об этом не было нигде. Ни утечек, ни намеков. Все это сокровище я сразу убрал в сумку дракона. Даже если я сотру сегодня перса - мой враг - нищий - это в его руки больше никогда не попадет. Остальное все в этом огромном сейфе было уже не таким дорогим. На фоне мифрила даже легендарные мечи и доспехи уже не впечатляли. После того, как Горт записал изъятое в книгу учета, я забрал все к себе. Оставлять это в незапертом хранилище просто глупо. За час я забрал все. Мельком заглянув в другие хранилища, и забрав все самое ценное и малогабаритное, я направился в штаб Михалыча. Горт следовал за мной.


- Привет, для чего мы так срочно встретились?

- Мы и не расставались почти, от Андрея мы выехали почти одновременно.

- И что? Ты не мог подождать и обсудить все в приличном месте? Серьезный разговор и в твоей машине?

- Не до твоих заморочек сейчас. Нужно все срочно обговорить. Я рискнул и все ускорил.

- Черт, а я было решил, что все само собой устроилось. Это было бы так естественно.

- Именно поэтому я все и ускорил, я с Пашкой пьяным до изумления пересекся в оранжерее и понял, что лучший момент именно сейчас. Он был в отчаянии его невеста бросила, он еще что-то лопотал, но это я пропустил. Такой случай упустить было нельзя. Его в день помолвки бросает со школы любимая девица, а Светлана эта и в самом деле классная, нужно будет ее не упустить из внимания и позже использовать. Но это потом. В общем я дал команду твоему человеку в охране у Андрея и он все устроил. Актер, загримированный под Пашку, сыграл свою роль самоубийцы в комнате секьюрити и это все записано на видео. Копию я просмотрел - все похоже не придерешься.

- План операции мне хорошо известен. Маразмом я еще не страдаю, актера не забудь.

- Уже не забыл, все в порядке. Как удачно получилось, весь этот идиотизм с продвижением Павла в президенты, на котором Андрей сдвинулся в последние пару лет, уже в прошлом. Неужели он в самом деле думал, что ему дадут забрать всю власть в стране? Ведь он нас всех бы похоронил. Но теперь все в норму придет. Неделю Андрюша будет в себя приходить, а потом станет возможно с ним продолжить наши дела. Надеюсь, что у него других сыновей нет.

- Нет, я проверял, сейчас мне слегка Пашу жалко, парень был неплохой и мог бы дела отца продолжить, в президенты его точно не тянуло.

- Ты опять намекаешь на то, что лучше было бы убрать самого Андрея? Нереально, о себе он намного лучше позаботился. Его так просто не убрать, кроме того он нам нужен, у него архив богатый и связей больше, кроме того в игре он большего добился, в общем по многим причинам он нам еще долго нужен будет.

- Да, но мы все это уже не раз обсуждали. Зачем теперь повторяться? Дело сделано, обратной дороги нет. Мы могли бы и не встречаться так срочно.

- Нет. Есть еще информация. Ветераны захватили замок Андрея.

- Не может быть! Как! Невероятно.

- Сколько эмоций, досрочная смерть Пашки не так тебя возбудила.

- Да насрать мне на покойника, ты знаешь сколько я денег на победу Прохорова поставил и у эльфов и в реале? Да и ты тоже, как мне известно. Ты слух проверил?

-Это не слух, объявление было, да наш человек из охраны Андрея подтвердил. Катастрофа.

- Как это могло произойти?

- Это тупой вопрос. Извини, но сейчас нам обоим важно решить не то, как это было , а что делать? Андрей пусть узнает причины и виноватых ищет. Как мы деньги вернем?

- Да, ты прав, это я от удивления. Самый странный Новый Год в моей жизни. Ты уже что-то придумал?

- Пока только очевидные вещи. Замок нужно отбить и быстро. Трое суток на это есть. Сейчас мы с тобой должны решить, как мы это будем делать?

- А какие варианты? Наймем кланы и пока ветераны не закрепились отобьем.

- Молодец, долго думал? Конечно, наймем, я не об этом. Мы это будем делать вдвоем или с Андреем? Есть шанс его опустить в этом деле и сделать более управляемым.

- Да, ты всегда быстрее в тему вникаешь. Самое время Андрюшу укоротить, так даже лучше получится. Сейчас он на нас не подумает, он тоже в курсе, что мы деньги на этом потеряли. Лучший момент. Он во всем и в смерти Пашки ветеранов обвинит и будет им мстить, а мы тихой сапой сможем столько дел сейчас сделать. Знаешь, мне от перспектив, которые открываются уже не так жалко потерянного, если все с умом сделаем, то из имущества Андрея почти все себе вернем. Он ведь даже акции Терры продаст. Денег то у него в наличии нет и в долг уже завтра никто ему не даст.

- Дошло, наконец. Нам повезло на самом деле очень крупно и президента следующего мы сами будем выбирать и от Андрюши с его глупыми амбициями и пристрастием к подвальчику зависеть больше не будем никогда. Так он постепенно обратно до шестерки опустится.

- Ты всегда его опустить хотел, но до шестерки это чересчур. Он все же наш , такой пример народу не нужен, кроме того его решительность и умение быстро принимать резкие и крайние меры может нам еще понадобиться.

- Ладно, пусть не шестерка, а валет. Главное - чтобы не туз и не король. Вот это все я и хотел срочно обсудить. Сейчас будет много работы у меня и у тебя. Спать сегодня не получится. Давай утром в твоем доме часов в одиннадцать еще раз все обсудим уже более конкретно. Время сейчас терять никак нельзя. Миллиарды на кону.

- Да. Ты прав. Отдохнем ... Черт, даже представить сейчас трудно, когда появится возможность поспать. Столько нужно обдумать и сделать. Хорошо. Жду тебя в одиннадцать ровно. Пока.


Совет моих союзников проходил в помещении накопителя. Михалыч и его начштаба от ветеранов, Алая и ее заместитель, Хирург, Горт и я разместились за довольно большим столом. Я осмотрел всех присутствующих, не торопясь начинать совет. Все устали за эти дни, что было отчетливо видно по их лицам, но радость победы и предвкушение наград полностью компенсировали затраты сил на борьбу.

- Поздравляю всех с победой. Мы ее заслужили. Трофеи взяты богатые. Но главное - наш враг повержен. Если мы удержим замок, трое суток Красная армия перестанет существовать. Все положенное по договорам я могу выплатить прямо сейчас или по первому требованию. Я предлагаю присутствующим обсудить в общих чертах дальнейшее сотрудничество. Раньше мы об этом не говорили - преждевременно это было, да и примета плохая, что важно в мире магии. Теперь же я считаю нужным, чтобы все ознакомились с текущим положением вещей и предварительно высказались о планах на будущее. Михалыч, начни со своих.

- Ветераны захватили зал с накопителем. Нам положена за это награда, но мы решили ее отдать нашему командующему Апулею. Благодаря ему мы вошли в замок, не делая ничего, просто пешком вошли. То есть бегом, но суть не в этом. В планировании операции мы тоже не смогли отличиться. Все, на чем я лично настоял, кончилось провалом. Победу я считаю заслугой одного человека. Поэтому мы и приняли такое решение. Сейчас же мне кажется важным закрепиться, что мы уже почти и сделали и думать о будущем. Место здесь отличное и я предлагаю заключить договор об аренде.

Мой клан может охранять замок и все его территории. Нам же интересно было бы иметь здесь базу, обучать новичков, разместить мастеров и так далее. Здесь есть все необходимое. Надеюсь, что стоимость аренды не будет очень высокой.

Что касается текущего положения - я не вижу проблем. В замке мы почти всех перебили, за исключением подземелья, за стенами две сотни ветеранов вырезали несколько тысяч красных без какого-либо сопротивления. Что они пили? Совсем невменяемые, но нам это на руку

Красная Армия оправиться скоро не сможет, да и вообще после такого трудно оправиться. У них все держалось на страхе и деньгах. Бояться их теперь не будет никто и денег у них, как я понял, нет. Союзники их пока себя не проявили и, возможно, отступили.

Расслабляться, конечно, не стоит, но и отдохнуть надо дать людям, итак все мы Новый год пропустили. Те, кого мы оставили позади себя в горном ущелье, до замка доберутся через несколько часов. Для них произошедшее будет большим сюрпризом и сходу они штурмовать замок не будут. У них для этого нет ничего. Никто на такой результат не рассчитывал. В любом случае у нас будет время, пока они сюда идут пешком.

У меня все.

- Они уже здесь, Михалыч.

Возникла пауза, я отвлекся, но понял, что ждут моих дальнейших слов.

- Та армия, что преследовала нас от Бастиона до горного ущелья большей частью уже здесь.

- Как это возможно? Нужно срочно поднять тревогу и готовиться к обороне.

- Не нужно, Михалыч, они в зале возрождения, ходят по кругам ада.

- Ты в одиночку уничтожил целую армию из лучших бойцов ведущих кланов?

Ты, конечно, удивительный человек, Апулей, но это уже за гранью моего понимания.

- Ты прав, Михалыч, это не я, мне пришлось только сломать печать на одном очень редком и дорогом свитке.

- Свитке? Нет таких свитков, я бы знал! Подожди, года два назад ходили слухи, что создан свиток Армагеддона, но тогда все решили, что это чья-то плохая шутка. Никаких подтверждений этому не нашли. Или все-таки он существует?

- Нет, Михалыч, уже нет. Но теперь не исключено создание нового, как я понял, может существовать в этом мире только один такой свиток.

- Ты израсходовал такой ценный свиток? Ты хоть знаешь сколько он может стоить?

- Не так дорого, как стоит наша победа, этот замок и выигрыш на ставках в Гильдии букмекеров. Проще его оценить в стоимости потерянных врагом уровней и в стоимости трофейного оружия, которое мы там соберем. Деньги это немалые, но на фоне выигрыша в Гильдии просто меркнут. В общем, все затраты окупятся. Алая, что ты молчишь? Что думаешь?

- Я лично в восторге и ничего не думаю. Теперь я знаю, что такое эйфория. Все просто отлично. Заперев красных в зале возрождений мы, амазонки, получили полное удовлетворение. Нам вообще больше ничего не нужно. Праздник настоящий, петь хочется.. Чистое счастье. Как же давно мы мечтали ответить этим гадам, хоть чем-нибудь. Сколько было обидных поражений. И вот теперь это, а ведь всего несколько часов назад я думала, что все пропало. Теперь я понимаю, что был и план Б. И какой план! Спасибо тебе за все, Апулей. Мы бы то же хотели иметь здесь базу. Нашей заслуги в победе нет и я это честно признаю. А про свиток я ничего никогда не слышала, был он и нет его. Что тут обсуждать? Удивляться на Апулея я уже устала. У меня тоже все.

Хирург - как дела у лекарей? - ваша работа была великолепна, я лично очень благодарен за спасение жизней гномов. Это было особенно важно. Вам слово.

- Спасибо за лестное мнение. Мы делали то, что могли и должны. Переход от отчаянья и разочарования к победе и восторгу был незабываемым. Мы так же рады победе. Честно говоря, о результатах я до сих пор не думал, уверенности в победе у меня не было. Но, на вскидку - места тут хорошие. Леса поляны - для нашего человека это все родное и близкое. Можно отдохнуть душой, пресловутую поляну накрыть. Если повысить безопасность, то можно и семьей отдохнуть на природе. Опять же, травы здесь богатые и алхимикам раздолье.

На приемлемых условиях мы бы тоже здесь обосновались. Отпраздновать победу было бы хорошо сейчас, а то многие мои уже просятся домой к семьям. Это, кажется, все, что я хотел всем сообщить. Благодарю за внимание.

Горт - тебе слово - ход совещания меня тревожил, слишком благодушно и расслаблено. Я надеялся, что осторожные гномы будут более реалистичны.

- Апулей. Мы в сражении с превосходящим нас силами врагом не потеряли никого. Такого не было никогда. Мы этого не забудем. От трофеев мы отказываемся в твою пользу. Я знаю цену того, что ты истратил на победу. Над мыслью иметь здесь торговое представительство мы подумаем, если ты нам это предложишь. Гномы твои вечные должники. Я все сказал.

Так и Горт туда же. Придется мне самому портить всем праздник.

- Я рад победе так же как вы. И благодарю за высокую, даже несколько завышенную оценку моего вклада в нее.

Всех присутствующих я приглашаю к совместному использованию замка. Он огромен и даже все наши кланы не смогут использовать его в полной мере. Хотя, я думаю, что в результате сегодняшних событий численность всех кланов победителей резко возрастет. Такая победа это лучшая реклама. Особенно сильным будет приток кандидатов к амазонкам. Расширять ваши кланы действительно было бы проще и выгоднее на землях Чернолесья. Аренду за десять ближайших лет я назначаю в один золотой с каждого союзного клана. Нужные помещения мы сможем распределить в будущем.

Все получилось хорошо, но меня тревожит общая чрезмерная радость. Ветераны держатся хорошо, сказывается опыт многих лет службы, но остальные начинают расслабляться. После захвата замка о нападениях Первопроходцев и Ударников сообщений еще не поступало, но то, что они планируют делать - нам неизвестно. Если их лидеры привязались к здешней площадке возрождения и погибли в ущелье, то сейчас они ходят по кругу смерти или уже сидят у яслей и мечтают о реванше. Но вряд ли это сделали все и большая часть союзников красных уже в Столице

Мне представляется, что попытка с их стороны сходу атаковать нас весьма вероятна. Они догадываются, что мы здесь еще не освоились и нам будет трудно оборонять замок. Скоро здесь появятся представители Гильдии магов. Они перенастроят портал замка и мы сможем перебрасывать своих людей из Столицы прямо сюда. Таким образом, даже потери Майора, ведущего сейчас бой будут укреплять оборону замка. Навстречу врагу необходимо выслать разведку. Достаточно будет послать Синюю и еще пару человек. Противник не знает здешних мест и будет передвигаться по основной дороге. Найти место для наблюдения за ним будет совсем не трудно. Из Столицы нужно послать разведчиков через порталы Гильдии в Чернолесье. Если им удастся найти порталы, которые будут открывать у наших границ союзники красных, то мы сможем планировать операцию по их захвату.

Еще внутри замка не решены важные проблемы. А именно: Подземный ход, трудно поверить, что его нет. Должен быть один, а то и два. Не найден и тайный командный пункт. У меня до сих пор нет точного плана замка. Если его не найдут в ближайшее время придется просить уважаемых гномов срочно его изготовить. Где библиотека? Тюрьма тоже не найдена. Тайные переходы и убежища остаются для нас тайными. Или лидер красных идиот, поверивший в свою непобедимость, или мы плохо ищем. А надежды тех, кто рассчитывал на глупость лидера Красных, рухнули вчера вместе с двумя ярусами стен. Каждый клан должен выделить по пять лучших магов для поиска тайн в помощь гномам. Сейчас это приоритетная задача. За пределы замка нужно выслать небольшие мобильные отряды для сбора трофеев, поиска недобитых красных и общей разведки.

Когда освободится зал с точкой возрождения, можно будет привязываться к ней. Но для этого нужно быстро оформить временный договор аренды замка для каждого клана.

Это нужно сделать в течении двух часов. Лидерам кланов надо ознакомиться с замком и принять решение о месте базирования на будущее.

Наступление на замок было действительно не самой сложной операцией, но непременным, обязательным ее условием было грамотное и дисциплинированное отступление. В этих боях более всех отличились амазонки. Но и остальные внесли большой вклад. Я предлагаю из трофейного оружия создать наградной фонд и провести церемонию награждения тех, кто по общему мнению сражался лучше остальных. В замке есть большой зал там можно провести церемонию. Отпускать людей на отдых и на праздники в семьи пока рано. Да и делать им там нечего - праздник уже кончился, время ночное почти утро уже и там все спят. График выхода на отдых нужно составить срочно. Но не менее половины личного состава должна оставаться в строю.

Горт - надо кроме хранилищ взять под контроль все хозяйственные службы кладовые, кузницы, конюшни и прочее. То, что у нас есть все необходимое, я понимаю, но хотелось бы иметь точную картину и побыстрее наладить снабжение. Катапульты тоже желательно переправить в замок. Или хотя бы спланировать эту операцию. Нужно еще или разрушить или разобрать уцелевшие штурмовые башни.

Кто хочет высказаться по этим вопросам?

- Я. Катапульты мы хотим перевести как можно быстрее. На том берегу они могут быть легко уничтожены. А в замке они будут очень полезны при обороне - Горт все еще переживал за основную ударную мощь своего народа.

- Я поддерживаю гномов. С катапультами такой мощности нам в замке никакой штурм не страшен. Но везти их через бастион долго и рискованно, так как мы можем по дороге столкнуться с врагом. А битва в чистом поле нам невыгодна. Проще оборонять замок и выждать три дня. После чего противник проиграет и уйдет. Я предлагаю на том берегу сделать укрепленный лагерь вокруг катапульт и оборонять его - Михалыч встал и прохаживался у доски с закрепленным на ней планом местности.

- Я не согласна. Ударники будут торопиться нанести по нам удар и сразу пойдут к замку. Через реку они штурмовать не будут, а значит, делать им на том берегу нечего. Стрелять из этого оружия они не смогут. Я предлагаю опять разрушить мост. Что замедлит продвижение противника. А Синюю с тремя амазонками я уже отправила на разведку - Алая следила за передвижениями Михалыча, ожидая его возражений.

- Я согласен с этими доводами. Мост надо разрушить. Но нам очень дороги наши катапульты. Апулей не мог бы ты заморозить реку опять, чтобы мы перевезли их сюда?

- Хорошая идея, Горт. Сколько времени может продлиться переброска? При наших совместных максимальных усилиях по ее ускорению? Надолго реку замораживать нельзя.. Выше по течению будет скапливаться огромная масса воды. К чему это приводит, все видели совсем недавно.

- Мы все подготовим. Я рад, что ты согласился. Мы прямо сейчас все бросим и займемся этим делом. По льду, который в такую жаркую погоду начнет подтаивать, даже такие большие механизмы будут скользить от небольшого усилия. Уверен, что все получится. А водяной вал после всего этого еще и мост временный снесет.

- Ладно, Горт, я даю добро на подготовку. Пошли две бригады готовить съезд в реку на той стороне и выезд с этой. А все бросать не нужно. Поручи кому-нибудь составить план работ и мы вместе его обсудим.

- Апулей, мне нужен твой приказ. Если скоро будут порталы прямо сюда, то я прикажу своим ждать в Столице, а не выдвигаться к Майору.

- Приказываю! Но порталы работают в оба конца и можно перебрасывать войска в обоих направлениях по необходимости. Что еще? По вашей реакции я вижу, что дел невпроворот. Мне придется отлучиться на полчаса. Михалыч ты старший. Надо организовать постоянный штаб. Пока меня не будет, не расходитесь и руководите своими подразделениями отсюда. Телепортом я ушел в пещеры архимага прямо из зала.

Дел все больше, а мне понадобятся все силы, Заморозить реку теперь будет проще. Все здесь принадлежит мне и штрафов на применение магии больше не будет. Но резервы надо наполнить.

В лаборатории было темно. Я старался не шуметь. Будить уставшего вчера из-за моих проблем учителя очень не хотелось. На цыпочках я подошел к порталу и зарядил накопитель. Все было тихо и я телепортировался обратно.

- Апулей, прошу предупреждать, я из-за тебя чашку разбила.

- Михалыч, что по этому поводу сказали бы сторонники субординации?

- Это нецензурно.

- Извини, Алая, я каждый раз повторяю эту ошибку, но я так часто перемещаюсь телепортом, что скоро забуду, как ходят ногами. Для меня это стало привычкой и я забываю, что для других это неожиданно.

- Апулей, план по катапультам составлен. Жду твоего решения. - Горт как-то успел мобилизовать всех гномов для этого дела. Раз для них это так важно, то надо пойти навстречу.

- Хорошо. О противнике разведданных не поступало?

- Нет. Да и рано еще. Синяя ушла полчаса назад, а Майор мне докладывает, что его передовые части быстро идут к замку, но никого на дороге не встречают. Я их действия объясняю тем, что они находятся в неопределенном состоянии. Для них наша победа была не менее неожиданной, чем для меня. Я могу понять, что с ними происходит. Все приходится менять на ходу. А если они еще и отметили победу прежде времени, как красные, то в головах у них каша. Хватаются за любую идею и тут же пробуют ее воплотить. Мы здесь угадать их планов не сможем., но нам это и не нужно. Если мы успеем закрепиться в замке, то взять его у врага не получится.

Доложив все это, Михалыч взял чашку чая со стола.

- Ясно, что непонятно. Давай, Горт, посмотрим твой план.

- Смотри, Апулей, вот схема передвижения. Здесь и здесь мы сделаем спуски к воде. В Замке есть тяжеловозы три десятка. Хорошие лошади. Подготовка займет час, если на это всех гномов направить и за три часа мы все катапульты сюда вытянем - Горт прикрепил схему к доске поверх плана Михалыча.

- А почему ты не выбрал дорогу с другой стороны замка? Если прокладывать путь катапультам через старые укрепления лагеря ветеранов, придется их разбирать. Да и мост здесь уже близко. Не ровен час противник появится. Не лучше ли протащить их выше по течению от замка? Там и берег не такой крутой! Тяжеловозов надо перековать, чтобы не скользили на льду. Песок нужен будет дорожки для них посыпать.

- Можно и так. Главное чтобы лед был. Остальное мы сделаем.

- Начинай подготовку. Лодки есть, чтобы на тот берег переправить отряд?

- По бумагам есть, но мы до складов еще не добрались.

- Хорошо. Ты командуй гномам, чтобы шли к реке. Я туда подойду и мост им сделаю изо льда. Гномы легкие их лед выдержит.

- Отлично. Уже посылаю. Они будут тебя ждать у реки. Апулей, а ты можешь мост сделать из толстого льда? Тогда реку не надо будет замораживать и времени у нас будет больше?

- Понимаешь Горт, я маг еще слабый и неумелый. Что получится из моих попыток мне самому неизвестно. Но когда буду делать пешеходную дорожку, я это проверю. Ты мне скажи, когда они доберутся до места, я туда сразу схожу. Алая, Михалыч, нам троим надо договориться о графике отдыха. Скоро сутки на ногах без нормального сна. А впереди все нестабильно. Слушаю ваши предложения.

- Я бы поспал пару часиков.

- Михалыч, отдых должен быть полноценным. Два часа это только заснуть и сразу вставать.

- Это ты молодой. Тебе еще, небось, и девку под бок для сна надо. А я через пару часов как огурчик буду. А ближе к утру еще разок отдохну.

- Хорошо - это принято. Кто в твоем клане твой зам? И где, кстати, твои друзья Комбат и Варяг? Если тебе нужно, то я могу одного телепортом от Майора или из Столицы доставить.

- Отказались они воевать. Когда стены рухнули - они мне из Столицы написали, что не верят в победу. Договор они нарушили и выплатят тебе, что положено. За эти сутки я много нового о своих друзьях узнал. Нужно время в этом разобраться. Разведка меня моя тоже подвела. Так что я пока один побуду. Для надежности. А твои команды, Апулей, мои ребята без слов выполнят. Не сомневайся. Но для информации начальником штаба у меня Начштаба работает. Ник у него такой, для экономии времени при обращении. Когда я спать уйду, все мои командиры тут дежурить будут.

- Тогда иди, поспи. Алая - тебе сколько на сон нужно и кто за тебя будет оставаться?

- Я еще побуду. Пару часов точно. Пока зал с точкой возрождения не освободим и трофеи не соберем, потом за меня Гроза побудет до утра. У нас связь есть и меня разбудят, если понадоблюсь.

- Апулей мои гномы уже у реки и ждут - Горт всегда, когда речь заходила о катапультах гномов, оживлялся.

- Добро. Я уже иду. А ты Горт, когда отдыхать пойдешь?

- Пока я их внутрь замка не проведу - спать не буду.

- Понятно. Я на реке.

Место, где вчера стояла палатка Алой, было недалеко от катапульт. Ночью среди пустого луга эти механизмы выглядели странно и чуждо. Пройдя мимо них, я вышел на берег Черной. Идя вверх по течению, я смотрел на другой берег и вскоре увидел свет фонаря. Ничего больше в темноте разглядеть было невозможно.

- СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ -

Вспышка света могла бы валить с ног. Я и сам щурился от яркого света, а ведь ожидал чего-то в этом роде. Да и источник света был у меня за спиной и выше головы.

Следующий вопрос к магу Рошу будет о снижении мощи заклинаний. Вот уж не думал, что когда-нибудь до этого дойдет. Зато вся картина была видна как на ладони. Гномы на другом берегу. Закрывали глаза руками и что-то кричали. Помочь я им не мог и занялся своим делом

- ОЛЕДЕНЕНИЕ -

На этот раз я едва касался воды пальцами так, чтобы потом не отковыривать их изо льда.

Мысленно я пытался создать ледяную полосу шириной метров в десять и толщиной в метр. Но замерзла вся река, то есть та часть, которую я мог видеть. Толщина льда была мне неизвестна. Гномы сразу побежали ко мне. До их прихода я решил ничего со льдом не делать. Странно, но гномы не подготовились к бегу по льду и скользили и падали, но это их только веселило. Наконец, смеясь и подшучивая друг над другом они добрались до меня.

- Мих, какой толщины лед? - отрядом командовал Норин, что меня обрадовало.

- Не знаю, Норин. Я сейчас кайлом пробью прорубь и мы это замерим.

- А чего сразу не пробил?

- Я еще слабый маг и не знаю, насколько он тонок . Я боялся, что могут пойти трещины и вы провалитесь под лед. Да и спешить нам пока некуда. Вам еще спуск готовить.

- Нет, Мих, мы ведра прихватили. Гномы умные. Ты когда прорубь пробьешь, мы будем дорогу поливать, а ты замораживать. Так они у нас с берега сами скатятся.

- Договорились - я достал кайло, подаренное королем гномов, и за минуту пробил прорубь метр на метр. Толщина льда была около метра, хоть это получилось так, как я изначально хотел. Гномы выстроились в цепочку и передавали ведра наверх. Норин лил воду на землю, а я замораживал, пока она не уходила в землю. Сначала процесс шел медленно, но гномы приноровились и вода потекла почти непрерывным потоком. Тем временем с другого берега привели лошадей. Я их увидел краем глаза. Вскоре дорога до ближайшей катапульты была готова.

- Норин, толщина льда всего метр. Он выдержит вес этих монстров?

- Не волнуйся Мих. Я пойду впереди и если услышу треск, то буду накладывать на лед заклинания повышения прочности. Гномы впрягли лошадей и стали тянуть катапульту. Сначала она шла медленно, но когда ее колеса оказались на льду дело пошло быстрее. Уклон берега был незначительный около пятнадцати градусов. Но и с этой довольно пологой горки огромная машина съехала как ребенок на санках. Гномы этого почему-то не ожидали и в результате мимо меня промчалась махина из дерева и стали и устремилась к середине реки. Испуганные лошади мчались впереди уже не натягивая тросы, а удирая со всех ног. Кто-то из гномов уцепился за каркас и прокатился с ветерком. Я только успел заметить чей-то раскрытый рот и вытаращенные глаза. Остальные гномы попадали на землю.

- Норин, ты что, в детстве на санках с горки не съезжал?

- А что такое санки? - Тут до меня дошло, что гномы, живя в подземном городе, могут и не знать о таких развлечениях. И вообще лед видят не часто.

- Санки это примерно тоже самое, что сейчас промелькнуло мимо меня, но поменьше. И дети любят на них скатываться так же, как только что съехали вниз твои друзья.

- Хорошо, что лед выдержал - Норин и все гномы уже пришли в себя и бежали вслед за катапультой. Я пошел за ними. Поверхность льда уже подтаяла и было очень скользко, поэтому половина дела, по преодолению реки данной катапультой уже была сделана. Гномы суетились вокруг нее и приводили в порядок упряжь. Через двадцать минут они уже вытягивали лошадей под уздцы на берег.

- Все, Мих, Спасибо тебе. Теперь мы сами. Сейчас мы все поняли и дело пойдет быстрее. А поддерживать лед в нужном состоянии наши сильные маги смогут.

- Катайтесь, будет, что детям рассказать - Я шагнул в наш штаб..

- Апулей, я же просила, а ты еще и сияешь - ослепил всех здесь - Алая разбила еще одну чашку и была не в духе.

- Не могу убрать это сияние. Если отменю, то и лед на реке может исчезнуть. А там Гномы на катапультах катаются.

- Как катаются? Как на катапультах?

- Не волнуйся Горт, там Норин всем руководит, одну уже переправили благополучно - я рассказал всем о версии катания на санках с горки в исполнении гномов, что подняло всем настроение. Неожиданно вернулся Михалыч.

- Не могу уснуть, хоть тресни. Все сюда тянет. Отдохни ты вместо меня Апулей.

Я тут за всем присмотрю.

В самом деле, пока все под контролем мне пару часов надо отдохнуть.

- Хорошо. Михалыч - старший. Я на пару часов отлучусь.

Телепорт в подземный город. В моем доме тихо. Должно быть, Лизка и Пух вышли и спят дома. Я зашел в свою спальню и лег в кровать.

ВЫХОД


Светлана летела на Порше по дороге в Питер. Куда, зачем она не знала и было это не важно. Перед глазами стояли картины из подвала, в ушах звучали крики, с ужасом она вспоминала, что видела живыми и здоровыми в обычной жизни некоторых из тех, кто в крови и рвоте умолял Андрея Павловича о смерти. А тот с привычной и такой знакомой Светлане улыбкой продолжал их резать скальпелем. Кровь лилась на его лицо и одежду, но ее будущий зять на это внимания не обращал. От ужаса она хотела выть. Стремилась же она уехать как можно дальше. Слезы застилали ей глаза. Там остались живые люди, они просили ее их добить и избавить от мук. Надо ехать! Ехать от этих людей от этого ужаса. Скорость она превысила сразу и неслась, не глядя на спидометр. Ей везло - зима была теплой и дорога находилась в приличном состоянии. Да и транспорта в такой праздник не было совсем.

Ближе к городу она слегка опомнилась. Ведь догонят и вернут. Заставят жить над этим подвалом. НЕМОГУ!!! Это я точно не могу. Многое ей уже приходилось в себе переступать, бросать друзей, может даже любовь. Ведь было же что-то такое в школе. Настоящее. Но все вокруг говорили ей, что это детство и все пройдет, не надо жизнь портить. Впереди карьера и богатые поклонники. Муж миллионер.

На самом деле впереди был этот подвал. Говорил ей Мих, что деньги в девяностые без крови не делили и все, кто тогда нажился - по локоть в крови. Тут она опять вспомнила локти лощеного и богатого Андрея Павловича. Локти на которые брызгала кровь из глазницы ребенка - мальчика пяти лет, которого Прохоров пытал на глазах у родителей Ее опять затошнило.

Что делать куда бежать? Домой нельзя. Хорошо - мать уехала в Таиланд и жила там со своим новым другом. Там ее не найдут. Подруги - светская тусовка из семей таких же олигархов. Прав был Мих - у всех у них есть свой подвальчик и свои скелеты в лесу. Мысли ее от быстрой езды прояснились. Машину надо бросать срочно. В ней полно электроники и ее найдут сразу. Притормозив, возле компании загулявших кавказцев, она выбежала из машины, оставив ключ в замке и дверь открытой. После чего побежала в обратную сторону к станции метро, которую только что проскочила. В далекие школьные годы Мих угнал по ее просьбе машину покататься, а потом так же оставил на улице возле потенциальных лохов, готовых взять на себя чужую шалость.

Эх, Мих, где-то ты сейчас? Кому еще предложения делаешь?

Наташка. Ее ПАПа не знает, и номера телефона ее нет нигде в моих записных книжках. Телефон Наташки она помнила наизусть со школы еще старый проводной. Может, не выбросила еще этот хлам? Если нет, то можно доехать и без звонка. Да и звонить нельзя - по телефону ее найти могут.

- Черт - про телефон забыла.

Всю электронику Светлана вынула и, завернув в пластиковый пакет, хотела уже выбросить в урну. Но вдруг вспомнила про тот угон - Мих говорил надо прокладывать ложный след. Она огляделась - на шоссе стояла фура дальнобойщика, сам он шел к ларьку у метро. Видно - поесть, выпить или уколоться приспичило. Она подошла к фуре и засунула пакет между кабиной и контейнером, в надежде, что если и выпадет, то за городом и это добавит ей время для побега. Куда бежать? Как и на что дальше жить? Эти мысли она гнала от себя. Наташка - больше некуда. Да еще не попадать в обзор камер наблюдения или маскироваться. Много она узнала тогда, участвуя в преступлении. Весело было. Хорошо. Куда ушло это все. Та лихость и бесшабашность? Где та Светка?

Погибла в погоне за зелеными бумажками. Теперь их у нее много и что?

У пьяного в хлам деда Мороза она купила его наряд и с бородой и в красном кафтане с белой оторочкой вошла на станцию метро. Народу было мало, но все веселые и ее поздравили с Новым Годом! Раз десять. До Сенной она доехала быстро. До Крюкова канала по Садовой пройтись пешком - как поход в детство. Вот и дом Наташки. А если дома нет? Или переехала? А вдруг не пустит или, узнав, куда я вляпалась, прогонит или еще хуже продаст подругу за хорошие деньги. Нет. Наташка не такая. Поругаться это да, пощечину влепить кому угодно - это тоже она. Но не предаст - накормит и обогреет. Лишь бы дома была.

Что же я за сука такая, та единственная, к кому я приперлась без звонка с кучей проблем ночью в Новый Год и эта подруга даже в записной книжке не значится у меня, и не видела я ее столько лет.

Дверь в парадную была открыта, ее придерживала маленькая девочка, видно прибежала первая и ждала семью.

- С НОВЫМ ГОДОМ! Малышка. - Светлана протиснулась мимо ребенка.

- Ты не настоящий Дед Мороз у тебя мешка нет с подарками - обвиняющий голосок снял с души половину тяжести.

Будут тебе еще подарки - пообещала она, надеясь на родителей ребенка. Вот и дверь заветная. Даже сердце забилось. Звонок на двери тот же.

- Ты что пьянь залетная, адрес по бумажке уже прочитать не можешь? - Наташка смотрела на странного деда мороза.

- С Новым Годом! Подруга. Пустишь или прогонишь?

- Светка? Твою мать.

Наташка удивленно вглядывалась в глаза школьной подруги и что-то увидев в них, молча отошла пропуская гостью в дом.

Сидя на знакомой с детства кухне Светлана рассыпалась. Слезы залили ее глаза. Впервые в жизни они обнялись.

Что дело плохо, Наташа поняла сразу. Дорогущее платье, поверх него дешевый наряд с запахом перегара, да еще эта борода. Но спрашивать не стала. Ждала, когда все само вытечет. Может Миху позвонить? Похоже серьезно все. Он много раз мозг проедал своей осторожностью. Но решила еще подождать, мало ли - может и обойдется. Да и сводить этих двоих ей было нельзя. Узнают, как она их тогда развела. Убьют. Может и не убьют, но хорошего будет мало.

Через четверть часа она уже звонила без перерыва. Слала СМС и писала на почту. Ответа не было.

- Неужели в игре гад - думала она - вот все мужики такие, когда нужны их нет и наоборот. Рассказ Светланы ее потряс. Все знают, что в девяностые годы происходило, но реально столкнутся с таким - это было страшно. Но, что пустила подругу юности Наташа не жалела, даже не задумалась ни разу. Хотя теперь им обеим было необходимо скрыться. Что Прохоров и его банда вычислят все контакты Светланы, она не сомневалась. Детективы смотреть она любила, да и Мих повернут был на безопасности. И не только секса. Где ж он пропадает-то. С момента как она начала звонить прошло уже две минуты. Но никто не перезванивал. Гад - год буду без секса мурыжить. Хотя в свете Светы это еще кто кого мурыжить будет. Этих двоих на пять минут оставь одних и через девять месяцев:

- Наташенька - будь крестной нашему малышу.

Фантазия занесла Наталью в тот вариант будущего, которого она всегда больше всего боялась. Светка по ее наводке уже рылась в шкафу, подбирая себе шмотки. Платье за двадцать тысяч долларов не подходило для любого варианта развития событий. Потом они пили чай. Потом просто пили. Вспоминали прошлое и смеялись, потом вспоминали о настоящем и плакали. Раздался звонок в дверь. Обе протрезвели.

Что делать? Кто там? А если уже бандиты? А кто еще?

Наталья пыталась вспомнить, когда последний раз был нежданный звонок в дверь и не смогла. В эпоху смартфонов и сотовых - это событие. Хотя пару часов назад открыла без задней мысли неизвестно кому. Если бандиты - все равно кранты. Отбиться от них не получится. Хотя, Мих что-то с дверью колдовал да и вторая металлическая есть - можно закрыть и ...

Еще же эвакуатор михов есть - можно через окно во двор спуститься. А может, рано и все еще само образуется?

Наталья решила рискнуть и подойти к двери. Дрожа от страха, она подкралась к двери.

- Зачем ты свет в коридоре включила, если решила подкрадываться к двери?

- Да чтоб ты сдох - урод. Напугал до икоты. Где ты шлялся столько времени? Я уж не знаю, сколько тебя жду. Позвонить трудно было? - облегченно ругаясь, Наташка открывала дверь.

- С Новым Годом! С Новым Счастьем! - в дверях стоял Мих.

- Логику я твою никогда не пойму, женская она у тебя. Ты мне звонила семь раз и смс и мыло, говоришь, что ждешь и меня же боишься. Я без подарка. Занят очень.

ЗАНЯТ ОЧЕНЬ - так что извини - надолго не задержусь. Если не очень серьезно - лучше отложить на потом.

- Ага, торопишься, сейчас проверим - мстительное настроение овладело девушкой.

Напугал и еще торопится в новогоднюю ночь! Гад!

- Иди на кухню - посмотрю я, как ты торопишься - пока она закрывала дверь он быстро прошел на кухню. Повозившись с замками, Наташа закрыла их все впервые в жизни.

- Может быть и так, что в последний раз - Грустно подумала она. - Скорее всего, придется бежать.

Войдя на кухню, она застала сцену из своего ночного кошмара. Этим двоим и минуты не потребовалось. Они стояли в центре кухни и целовались.

Событие это было неожиданным для всех троих. Светлана от боязни увидеть Ката или Абрамчика и с облегчением увидев, Миха испытала смешение чувств и просто бросилась его обнять. Мих, вообще не ожидавший никого здесь увидеть, вдруг оказался в объятьях безнадежно любимой девушки, которую представлял себе последнее время в белом платье под венцом с Пашкой. Поцеловал ее на простом мужском рефлексе.

Она ответила, время остановилось и развернулось вспять в то школьное прошлое, когда все это и должно было случиться. Наташка замерла у дверей. На стене тикали ходики с кукушкой. Любимые часы Наташкиной бабушки, в наследство от которой ей эта квартира досталась пять лет назад. Первой пришла в себя Светлана:

- Извини, я так на тебя накинулась. Мы тут от страха с ума сходили и вдруг ты.

Мих на секунду завис, но упоминание о страхе самых близких ему людей включило мозг обратно в работу. Раз Света здесь - значит, сбежала от Прохоровых. Раз боится - значит - ее преследуют. Вывод - времени просто нет.

- Собирайтесь быстро. Только минимум вещей личных и верхняя одежда. Документы взять, а электронику любую оставить. Даю пять минут. Я выйду, осмотрюсь. Не звонить, не разговаривать. Через пять минут - это триста секунд с вещами на выход. Я буду ждать на лестничной площадке. Мих быстро вышел в коридор. За несколько секунд открыл дверь и ушел. Девушки переглянулись в полном недоумении. Первой перешла к действиям на этот раз Наталья. Она метнулась в комнату и достала паспорт и большой пакет с документами на все. Дипломы, свидетельства, удостоверения, дневник и личные бумаги. Все лежало в одном месте.

- С кем поведешься от того и наберешься - успела подумать она. Быстро собрала белье и прочие шмотки в сумку и вышла в коридор. Светлана примеряла ее куртки и джинсы. Еще пару минут и обе они вышли из квартиры. Мих стоял на пролет ниже у окна во двор и напряженно слушал звуки улицы.

- Двери закрой. На все замки - голос его звучал очень тихо, но отчетливо. Спущусь сначала я, вы - через минуту. Когда они обе вышли из парадной, Мих стоял у машины с открытой задней дверцей. Пояснений не потребовалось. Через минуту они уже ехали по Театральной.

- Машину мог бы и получше купить

Картинка с целующейся на ее кухне парочкой не давала покоя Наталье. Бояться она перестала. Теперь было кому делать это за нее, за них обеих.

- Это не моя. У меня вообще нет машины.

- Опять угнал? Как тогда? Ты не повзрослел совсем.

Светлана расслабилась было уже совсем не страшно и не надо думать, что делать и куда бежать. Она даже с интересом смотрела вокруг. В Новый год она давно не выбиралась на улицы родного города. У Казанского собора машина остановилась.

- Выхожу я - потом вы. Вещи не забывать.

На Невском еще не до конца затухло гулянье, всюду было много праздничного мусора. Дальше - шли дворами. На Конюшенной Мих подошел к одной из машин и открыл заднюю дверь:

- Садитесь .

Потом ехали в более спокойной обстановке. Девушки шептались на заднем сиденье, Мих молчал, глядя на дорогу впереди и главным образом позади себя. Через полчаса езды по

почти пустым улицам они были уже в спальном районе. Машина была опять оставлена и они пошли пешком. Сорок минут прошли незаметно и все трое стояли в квартире Миха.

- Здесь условно безопасно. Не звоните. Никаких попыток связи. Лучше поешьте, примите душ и спать. У меня мало времени. Поговорим с утра.

Мих исчез в комнате с капсулой. Щелкнул замок. Девушки остались одни.

- Что это было и где мы?

Светлана неуверенно смотрела на подругу.

- Надо полагать это образцовый побег. Если, не дай бог, еще раз придется бежать, будем знать, к чему стремиться. По-моему - это Юго-запад. Есть хочешь? Я так переволновалась, что съем слона. Или даже торт.

- А где здесь еда?

- Ну ты даешь - на кухне, где же еще.

- Мало ли - с Михом все не как у людей. А кухня где?

- А я откуда знаю? Найдем.

- Наташа, ты здесь в первый раз? Я думала у вас все ...

- В первый. Я вообще думала, он на старой квартире живет. А у нас все не так, как думала ты и не так, как думала я. Сложно все. А у вас все как? Что это было в моей кухне? И что дальше будет? А вот и кухня. Зачем здесь столько шкафов и холодильника два? - постепенно обе заново привыкали и друг к другу после долгой разлуки или размолвки. Да и кухню надо было осмотреть. Стресс от событий ночи проходил и уже просыпалось любопытство. Интересно, а как он живет? Кто здесь убирается? Чисто ли в ванной? Водит ли сюда женщин? И вообще, что здесь, как и где? Завтрак на двоих вскоре был готов. И они пили чай на кухне. Все проблемы почему-то остались вдали и не очень беспокоили.

- Наташ, расскажи, как ты живешь? Работаешь?

- А как же - жить то на что? Замуж как ты догадалась я не вышла. Не вышло.

А работа она и есть работа. Начальник козел, домогается и пугает, а иногда и пукает.

Мне смешно - дон Жуан офисный. Стоит на него Миха натравить - из под паркета потом его не выковырять будет. Так, дом, работа. Подруги рожают, а я завидую. А твоя мать где - не случилось бы чего. Эти могут.

- Нет, мама далеко. Сразу не найдут. Но Мих выйдет - надо будет с ним это обсудить. И вообще, что дальше то будет? Нас обеих содержать у него денег не хватит. Сколько тут прятаться можно, а сколько нужно? У меня с собой денег вообще нет. Последние деду морозу пьяному за костюм отдала. Ты хоть денег прихватить успела?

- Потратила почти все перед праздниками, да и команды не было. Когда он так говорит, таким тоном я как трехлетняя становлюсь. Направо - значит направо. Налево - значит налево. Он, когда такой - не поспоришь. Зато потом можно отыграться. А ты? Работала где-нибудь? Что там вообще - наверху?

- Мишура там, а наверху - подвальчики, как оказалось. Я теперь думаю, а не в этом ли подвале мать Пашки жизнь свою закончила. Может, там еще и это видео хранится. Может, мне бы его еще и показали потом, чтобы не рыпалась.

- Так ты раньше вроде и не собиралась особенно рыпаться, да и про криминал у наших богатеев все знают. Никто из них тогда денег не заработал. Это сейчас появляться стали молодые в айти что-то зарабатывают. А тогда - только через трупы.

- Одно дело сплетни на кухне - другое в подвале оказаться. А ведь я с моим характером там бы точно оказалась. Получается, повезло мне вчера. Хотя, если бы не ты - куда бы я делась? Может быть, и меня уже бы потрошили там.

- Сплюнь, ненавижу, когда каркают. Поговорим о другом. Что у вас Пашкой то было. Так и ходил он за тобой хвостом? Где он сейчас?

- Не напоминай мне про эту семейку. Меня колотить опять начинает. Пашку папашка в президенты наметил двигать. Вот для страны счастье будет. И ведь задвинет. Этот ни перед чем не остановится. А Пашка мне бессовестно врал про чистый бизнес отца и про то, что тот с прежней жизнью порвал. Не мог он всего этого кошмара не знать. Гаденыш. Не хочу и не могу о них говорить. Лучше про тебя давай или вообще про жизнь. А еда у Миха неплохая и не дешевая, и вино хорошее. Непонятно какое, но хорошее.

- Он на натуральных продуктах сдвинулся - откуда-то ему привозят, а он - мне. Но в холодильнике - это, наверное, запас, на случай вроде нашего. Икры вон сколько больших банок.

Деньги у него точно есть, если я у него в долг брала - возвращать с боем приходилось, врал, что не помнит и денег мне не давал. Что-то мы много пьем и мало едим. Пошли по квартире походим, интересно же.

В соседней с кухней комнате стоял тренажер сложной конструкции.

- Тут все, наверное, на его силу настроено. Давай сдвинем - прикинем, каким весом он работает.

Эта идея провалилась, что либо пошевелить, даже вдвоем, им не удалось.

- Может, тут фиксатор какой-нибудь или стопор.

- А в чем между ними разница?

- А Мих его знает - обе захихикали, страх, нервное перенапряжение, усталость и выпитое вино давали о себе знать.

- Что-то меня слегка качает. Пойдем лучше спальню поищем. Вот только кто и с кем будет спать. Ты вот, Светка, с кем спать хочешь?

- А у меня есть выбор? Мы же не лесбиянки. Какие тут варианты?

- Вариантов куча. С ним могу спать только я или только ты, или никто, или все вместе, или, по очереди неделю я, неделю ты. И все хреновые.

- Не поняла, а почему все - чем тебе первый вариант не понравился?

- А первый - это какой был? - они опять рассмеялись, вторая бутылка вина быстро пустела. Минут десять они молчали, изредка переглядывались, улыбались друг другу и пили бокал за бокалом.

- А, в самом деле, Свет. Нам тут, может, долго прятаться и я не знаю что из этого выйдет.

- Да с чего ты взяла? Ну, у вас там непонятно что - я то тут где?

- Не ври мне, подруга. Скажи честно - что ты там, на кухне моей почувствовала, когда прилипла к нему? Молчишь? То-то же, если бы я не вошла, то через девять месяцев...

- Ну, это ты уже зря. Было там что-то и когда-то. Так у нас же история какая. Возможно, меня просто к защитнику потянуло, к опоре, а он удивился просто - не ожидал.

- От удивления у мальчиков рот открывается, мне же там другое что-то привиделось. Если бы тот момент между вами кружка была стальная, вы бы ее расплющили.

- Ну, порыв - с кем не бывает. Ты сама-то чего добиваешься? Мы уже достаточно выпили и можем поговорить без всяких там... Потом может краснеть придется. Или нейтральный вариант никто ничего ни гугу и пошли спать ни с кем.

- Точно, надо спать идти. И еще найти, где это спать - покачиваясь и поддерживая друг друга они добрались до спальни с огромной кроватью, рухнули на нее без сил и тут же заснули.

А в помещении секьюрити на столе так и лежал Пашка, всеми забытый и никому не нужный. Даже отец забыл о нем, как всегда бывало и ранее. Дела важнее. Пашка не обижался на отца и раньше и теперь. Вероятно, ему все же было бы лучше расти без отца.


А по утру, они проснулись. Укрыться одеялом они обе не догадались и сейчас испытали неловкость. Чтобы согреться, они так приблизились друг к другу, что со стороны могло показаться, что они пара влюбленных. Обе отпрянули, но потом засмеялась - сначала Света, а за ней и Наташа. Все же они давно друг друга знали и подобные склонности обеим были чужды. Опьянели они вечером, скорее от утомления, нервного перенапряжения и недостатка закуски, поэтому похмелье пощадило молодые организмы.

- Кто первая в душ? - старая проверенная временем система отбора - камень, ножницы, бумага - дал ничью три раза подряд. Это развеселило их опять. Утро начиналось радостно и смешливо. Вчерашние ужасы забылись. Страхи и заботы о безопасности, о завтрашнем дне успешно сброшены на чужие плечи. Настроение было хорошим у обеих. Любопытство проснулось вместе с ними и первое желание было исследовать квартиру загадочного Миха и как следует ее обсудить с подругой.

- На раз, два, три - кто первая добежит. Раз - два - три.

Они сорвались с кровати и помчались в ванную комнату, которую вчера так и не посмотрели. Бежали вровень и вломились туда тоже вместе. В ванную вели почему то две двери. Одна открывалась в коридор а вторая вовнутрь. Девочки влетели туда и замерли. В углу комнаты стоял голый Мих, в него били мощные струи воды со всех сторон. Шум был жуткий и он их не услышал, а так как стоял к ним спиной то и не увидел. Наталья видела Миха во всех видах и под всеми углами. Стараясь его увлечь, она испытывала на нем все методы обольщения и соблазнения. От Камасутры до книг по кулинарии и домоводству. Но сейчас и она была поражена даже больше, чем Светлана.

У Светы же сохранились воспоминания о юноше из десятого Б, скорее сухощавого, чем спортивного. На пляже Петропавловки он блистать культурой тела тогда не мог. Сейчас же струи воды разбивались о мощный торс скорее Геракла, чем Аполлона. Вместо того, чтобы выскочить в коридор и сделать вид, что ничего не было. Они замерли. Результат был предсказуем. Мих развернулся - в немой сцене теперь участвовали уже трое. Наконец:

- Доброе утро. Как спалось девочки? - Мих нажал кнопку и стало тихо.

- Ой - Светлана выскочила в коридор.

- Ты что, идиот, стероидами обкололся? Да ты здоровье свое угробил. Стоило тебя одного оставить. Что теперь с тобой делать? - Наташа искренне расстроилась и испугалась за него. Других предположений по поводу резкого изменения его тела у нее не было и не могло быть. Она чуть не плакала.

- Идти готовить завтрак новогодний. Я так понимаю - праздничный стол у всех вчера не задался.

Мих правильно оценил инцидент. Звукоизоляцию он делал сам и понял, что подруги не услышали звука душа из коридора. Наталья надула губы и вышла.

Мих продолжил утренний массажный душ с контрастом температур. Размяться он успел на тренажере. А отсутствие прогулки надо было компенсировать. Через пятнадцать минут он вышел. Завтрак был уже готов. Наташа была мрачновата, Света смотрела на подругу с недоумением. По ее мнению происшествие было скорее забавным и любопытным.

- А где у тебя ванная? - спросила она. Все еще поглядывая на Наташу - Неужели нам здесь жить без ванны. Ужас. О чем ты думал?

- Свет - а куда ты только что вломилась? - это ванная и есть.

- Ты не только стероиды, должно быть, принимал - это душ. И душ для мазохистов. Мы нежные красивые девушки - ты урод.

Наталья подключилась к критике.

- Зачем тебе такая огромная душевая, там же метров двенадцать? Опять все не как у людей. Учти, я в эту камнедробилку не полезу. Не заставишь. Будешь меня губкой обтирать - эта идея ей вдруг особенно понравилась и она развеселилась - И сегодня же начнешь. И вообще - верни ванну и прежнего Миха. Время пошло.

- Ладно, потом разберемся мне надо поесть и новости послушать - все к столу!

- Нет, вы на него посмотрите! Мы готовили, накрывали и вот - пришел султан в гарем и все падают ниц.

Наташа еще была в возбужденном состоянии.

- Хорошо - просите меня к столу, я есть хочу.

Мих, привычно обходил острые углы неуравновешенной подруги.

- И что это вы приготовили? И когда успели?

Наконец все расселись. Девушки с одной стороны стола, Мих - с другой.

Война полов в странном треугольнике, запертых судьбой в изолированной квартире начинается. Эта мысль в той или иной форме посетила всех троих. Ели они молча. Для всех встреча и все события были стрессом и с чего начать разговор и кому... Они переглядывались, без слов. Наташа не выдержала:

- Телевизор где? Тоже в душе? Или под кроватью? - она понижала градус конфликта постепенно

- Может, и балкон в тумбочке? - это уже заставило всех улыбаться.

- Все покажу - мне скоро в игру, так что слушайте меня внимательно. Полная информационная блокада. Никому, никак, ни под каким видом ничего не посылаем. К электронике лучше вообще не подходите. Что надо просите заранее. Кино, музыка, ТВ и прочее. Это серьезно. Из этой квартиры вам нельзя отправлять информацию - никуда.

Обеих касается. Еще и еще раз повторяю - не звонить, не смсить, не мылить - ничего. Только смотреть, слушать, читать! - Вы хоть покивайте, что поняли и согласны. А то я вас обеих знаю. В голову что-то взбредет и полетите мир спасть. Света, тебя уже серьезно ищут. Наташа, до твоей квартиры тоже доберутся и Светкины отпечатки пальцев найдут. Здесь спокойно, но надолго ли - это зависит от вас. Меня не будет подолгу. Я нужен в игре.

- Нет, ты точно обдолбался дрянью какой-то. У тебя на руках две красавицы, мы тебя любим, нам без тебя страшно. Нас убить могут. А ты вместо того, о чем мечтают все нормальные мужики, лезешь в свою провонявшую потом капсулу и для чего? Погонять монстров мечом и шпагой - я тебе промывание всего организма устрою - Наталья опять начала заводиться.

- В самом деле, Мих - ты хоть поговори с нами и все объясни, про мечты всех мужиков я не поняла, а в остальном - согласна.

- А чего тут непонятного - опять вскинулась Наташа - трахаться они мечтают и им кобелям - чем больше баб - тем лучше. Вот только скажи, что ты не думал нас обеих одновременно поиметь! - это было сказано уже с угрозой.

- Только об этом и думаю - там люди погибают и не в игре, а в реале. А ты тут...

Девочки, давайте жить дружно. Я все объясню, потом. Сейчас каждая по одному вопросу. И все. Меня тысячи людей ждут. Так, успокоились, подумали и -

Света - твой вопрос.

- Насчет ванной - она есть или нет? Ужасно хочется - прости я эгоистка.

- Наташа - ты?

- Гад, урод, маньяк. Телевизор где?

- Понятно - встали обе и гуськом за мной. Показываю один раз - Мих встал и пошел в душевую.

- Зашли сюда, можно вдвоем. Когда понимаете - кивайте. Женщины и техника не всегда уживаются - девушки кивнули.

- А втроем можно?- не удержалась от подначки Наталья.

- Хоть вдесятером - закрыть обе двери - Мих дождался кивка.

- Раздеться и вещи в шкафчик на вешалку - кивок.

- Нажимаете эту кнопку - ты кивай, а не тяни руки.

- Комната заполнится водой - эта ручка регулятор температуры - кивать будете?

- Я не буду - Наташа искренне не понимала, Света - тоже, они переглянулись и вопросительно посмотрели на Миха

- Вода, что на пол потечет и на стены? Соседи снизу прибегут. И сделают нам искусственное дыхание через зад.

- Смешно, я считаю, что вы кивнули. Объясню слово гидроизоляция позже.

Когда наплаваетесь, нажмите другую кнопку. Вот эту - не перепутайте.

Когда воды не будет можно открыть дверь и выйти. Полотенца здесь. Наташа, повтори. Нет лучше ты, Света.

Закрыть двери, раздеться, нажать это, покрутить это, помыться нажать это. Выйти.

- Умница. Назначаю тебя главной. Пошли дальше - они переместились в комнату с тренажером, все стены и потолок были оклеены фотообоями. Синее темнеющее небо, а вокруг лес

- Вот пульт. Нажать на красную кнопку - Мих нажал - картина ожила, летали птицы, слышен был шум деревьев и звук приближающегося дождя. По небу пролетела гигантская птица, из леса выбежал кабан, увидел перед собой препятствие и обежал его слева. Девушки потрясенно смотрели на зверя бегущего в трех метрах от них и огибавшего всю троицу. После чего зверь убежал в лес у них за спиной. Ухнув прямо над головой пролетел филин, заставив девушек испуганно пригнуться, и скрылся в кустах там раздался испуганный писк какого-то грызуна.

- Эта кнопка ТВ - это переключение каналов, это громкость. Дальше разберетесь.

Мих переключил на CNN и уже хотел выйти, но увидел фрагменты вчерашнего штурма замка. Голос за кадром сообщал:

- В довольно успешном проекте русских, игре под названием Терра, вчера произошло знаменательное событие. Взят штурмом Замок Красной Армии. Красная Армия повержена. Все у кого аллергия на это название ликуйте. Ее поражение - новогодний подарок для вас. Но это не все, наш корреспондент сообщает, что в результате этого события, известнейший русский олигарх Прохоров разорен, его сын в отчаянии застрелился. Они потеряли все, что нажили нечестным путем. Так что праздник теперь не только у врагов Красной Армии, но и у тех, кому надоели русские денежные мешки, коррупция и криминал. С Новым Годом! - Репортаж из России Анжелы Смит.

- Эти-то как успели? - Мих был озадачен - Но так даже лучше. Девочки! Мне пора - Он исчез за дверью и скрылся в комнате с капсулой. Щелкнул замок.

Потрясенные девушки остались одни

- Пашка застрелился - прошептала Наташа - Как же так? Ты не говорила ничего, почему?

- Да это, вероятно, дезинформация. Не было там ничего такого. Наоборот, они там из ящиков этих игровых вылезали перед самым Новым Годом, веселые - победили они там лесбиянок каких то или амазонок, а, может, и тех и других. Набраться сразу успели, еле на ногах стояли. Пашка с ними был. Тоже пьяный. А потом я в открытую дверь залезла.

От нахлынувших воспоминаний ее опять затошнило

- Черт, опять все это перед глазами.

- Извини подруга, я как-то не сообразила. Давай выключим телек. А то скоро повтор сюжета будет.

При виде побледневшей Светланы, Наташе стало ее жаль. Еще вчера невеста успешного сына крупнейшего олигарха, а сегодня чуть ли не вдова, да еще с мишенью на груди. Дичь для охотников из банды Прохорова.

- Нет - мне надо посмотреть, вдруг, еще что-нибудь скажут.

Обе присели с двух сторон не тренажер и стали ждать. Примерно через полчаса сюжет повторили. Игра РПГ привлекла к себе внимание лишь разгромом Красной Армии. Некая ирония для ведущей телекомпании США заключалась в том, что эту армию разгромили русские. Когда ролик был уже близок к концу, Наташа неожиданно вскрикнула:

- Смотри - это Мих - она указала пальцем на одного из персонажей битвы.

- Что ты несешь Наташка? Это игра тут все нарисованное. Где ты его могла увидеть?

- Это ты отсталая лохушка, говорят, что там все еще реальнее, чем здесь. Даже Мих так говорил. А при регистрации многие персонажа выбирают близкого к своему настоящему телу - говорят, им так потом двигаться сподручнее. И лицо, чтобы друзья узнавали. А вот там, на камне - точно Мих стоял. Я его где угодно узнаю, он у меня весь обцелован был. Без остатка. И не только обцелован.

Наташка не могла упустить удобный случай задеть соперницу.

- Да что ему делать рядом с лесбиянками? И зачем он за них воевать станет?

- Он не за них, а против Прохорова старшего, ну - ... теперь, единственного.

- Глупая ты Наташка, не знаешь ты Миха, не стал бы он мелочиться и мстить в детской игрушке. Не такой он. А знаешь, давай еще повтора дождемся и на паузу поставим. Или запишем. Как тут это сделать можно? Пульт какой-то ненормальный.

- Вот гад и пульт, наверное, под свои штучки переделал. Без него не разберемся. Свет, а ты попробуй нажимать по очереди и будем смотреть, что получится.

Стоп-кадр вскоре обнаружился и они с нетерпением ждали очередного повтора. Опять в эфир пошел ролик штурма.

- Стоп - крикнула Наталья - Вот смотри на камне стоит, темновато, но я его везде узнаю. Да смотри же. На стоп-кадре не так видно, а в движении - как стоит, как голову повернул. Неужели не видишь. Глаза разуй. Ну же.

- Что ты нукаешь? Не знаю я, это ты его облизывала всего. Тебе и карты в руки.

- А тебе завидно, прости, это я сдуру. Но ведь на самом деле он. Не знаешь, что он там делает? Почему вдруг картинка пропала. Вихри какие-то. Дура я дура, не сообразила, надо было мне туда тоже влезть - не так и дорого абонемент стоит, бегала бы там с ним, может, тогда...

Наташа не закончила фразу и задумалась

- Слушай а давай сейчас это организуем. Купим капсулы и будем, как три придурка, лежать в одной комнате голыми и без секса.

- А почему голыми?

- Ну, я так думаю, как это фигня работает, по-моему, никто вообще не знает.

- А обязательно в одной комнате? И как ты собираешься, что-то заказывать? Там паспорт, наверняка, нужен и платить по кредитке. Даже я знаю - нас вычислят в момент.

- А мы Миха уговорим. Он все сможет - Наташа задумалась на мгновение - а лучше я - он из игры выйдет и в душ. А я за ним, там я его быстро уговорю. То есть, не так чтобы быстро, но к утру уговорю. Ты-то как, согласна?

Наталья скрестила пальцы за спиной. Светлана задумалась. Что-то ей в этом предложении не понравилось. Но что? Ведь мысль не плохая, все равно сидеть безвылазно в этой квартире. А так поиграть в игрушку, если Мих в нее играет, так может, это и стоит того. Не зря же весь мир по этим играм с ума сходит. Вон даже крупнейшие СМИ ролики транслируют. Так почему я этого не хочу? Пусть Наташка запрется с ним в ванной...Представив себе, как она сидит в комнате а в это время в ванной...Вот что мне не нравится. И это не игрушки. С этим разбираться надо. Школьные приключения - это ладно, давно было, а вот вчера она на кухне у Наташи, что такое почувствовала. Не любовь, конечно, но потянуло ее куда- то. Что было бы не войди подруга на кухню? Светлане стало жарко.

- Тьфу, сдурели мы обе. И я хороша, меня убить могут, да и Наташку из-за меня и Миха - ведь защищать будет.

ТОЧНО - МЕНЯ БУДЕТ ЗАЩИЩАТЬ МИХ - Я ЭТО ЗНАЮ.

Зачем ему это? Как он сможет хоть что-то сделать? Это все не важно. Важно, что будет. А я, чего хочу я? Хочу пойти в ванную вместо нее? Не буду я об этом думать - решила она. А с Натальей как? О чем мы вчера трепались по пьяному делу? Нет, все эти мысли не нужные сейчас. Вот он вернется и сам пусть разбирается со своими бабами. От этой мысли ей стало весело. Правильно! Мужик - так и отвечай за все.

- Знаешь, у меня от всего этого голова пухнет. Пошли ванну примем. Я как главная тебя приглашаю. Интересно же, что получится? Уж две кнопки мы нажать сумеем.

- Пойдем, новости еще повторять будут. Да и лучше будет потом поискать наш канал, есть, наверное, такой для этих шизанутых геймеров. А одна я в ванну эту не пойду. Вдруг что не так? Залью весь дом. Слушай, а что это за телек такой? Ты похожие видела? Картинка из леса классная была - как будто мы там внутри. Сколько он стоить может? А ведь он его здесь поставил только для того, чтобы не терять время на тренажере и новости смотреть. Не знаешь, сколько замки в игре стоят?

- Большие телевизоры я видела, этот - если и больше, то ненамного. А стоит - не знаю - тысяч пятьдесят долларов, может сто, можно загуглить. Хотя нет - нельзя, мы же обещали. Да и нет тут интернета. Придет - спросим. Я в ванную пошла, ты со мной?

- Сказала же - да.

Девушки вошли в ванную. И обе заробели.

- Слушай, ее же помыть надо, наверное. - Светлана провела пальцем по кафелю - скрипит, значит, чистая. Ну что рискнем? Было бы опасно - он бы нас сюда не пустил и замок повесил. Вон, комнату с капсулой запирает каждый раз. Предусмотрительный. А тапки куда? Хотя, вот мешок висит пустой - давай, туда положим.

- Ну что вперед? - принять ванну хотелось обеим. Переживания последних суток, ночная прогулка по городу и все вообще - тело требовало привычного - чистоты и комфорта. Но интересно было и взглянуть на подругу, сравнить с собой, себя показать, благо обеим было чем похвастаться. Когда женщины одни, то раздеваются они быстрее чем одеваются и намного.

- Я жму кнопку.

- Восток к полету готов. Поехали.

Наташа пошутила и сразу стало весело. Потекло сразу из нескольких отверстий и на полу быстро образовался слой воды.

- Холодная - взвизгнула Наташа - крути кран или что там. Это я нашему моржу припомню. Вот гад - ведь мог заранее подрегулировать. Оставил как для себя. Убью.

- Да нет - это я попробовала туда - сюда.

- Туда - сюда ты пробовать не будешь - я буду, а ты нет. Горячую давай.

- Не визжи - соседи услышат.

Света уже повернула регулятор вправо.

- Пусть слушают и завидуют.

Наташа легла на пол, уже покрытый водой

- Еще погорячее сделай. Здорово просторно-то как. Как ты думаешь, мы тут первые или он сюда девок водит?

- Первые - уверенно ответила Светлана. Во-первых, он на безопасности этой хаты повернут, а во-вторых - во всей квартире я не увидела ни следа, даже зеркала ни одного не попалось. Если бы водил - он бы для девочек тут многое приспособил. Это его берлога. Одинокий Мишка и две Машки. Обе рассмеялись, Туго ему бедному придется.

- Ну это с кем как - сделала двусмысленный намек Наташа - А ванна мне нравится, бассейн почти. Слушай, а тут много кнопок еще - давай попробуем, тут еще дырки в стенах и в полу. Может, это массаж эротический. Хотя нет - если он для себя делал, то нас от этого массажа по стенкам размажет. Видела - какие он мышцы нарастил. И быстро как.

- А насколько быстро? Это вредно для здоровья. Мне Пашка говорил.... Прости Господи. Забыла совсем. С чего он это? Деньги он, конечно, любил и что отец разорился ему бы всю жизнь перекроило. Но стреляться? Да накануне свадьбы, он же не знал, что я увидела все это и свалила.

- Свет, а может, узнал? Там же везде камеры понатыканы, наверное. Может, пошел тебя искать, не нашел и решил к секьюрити зайти, и записи посмотрел? А может, еще и подсказал какой-нибудь доброхот. Враги-то у него были и среди своих. Если ты с таким лицом из подвала вышла, с каким ко мне приехала и он это в записи увидел, то он понял, что свадьбы не будет. Может, из-за этого? Разорились они с отцом, вроде. Да и плюс, ты говорила, пьян он был. Вот он и решился? Мол, все я потерял и бабах.

- Жуть, молодой парень вся жизнь впереди. Сколько нищих студентов в городе и никто не стреляется, а Пашка с детства в бедности рос. Возможно, что его убил кто - а остальное спектакль? То еще змеиное гнездо. Знаешь, Наташ давай не будем об этом. Уж лучше ты меня про секс подкалывай. А фигура у тебя сильно изменилась, ты пластику случаем не делала?

Свете было необходимо сменить тему разговора.

- Неа.

Наташа погрузилась под воду и, оттолкнувшись от одной стены, поплыла к другой. Немного побулькав в воду, она добавила.

- Незачем, не на что, некогда и не для кого. А ты?

- И я. Хотя было на что, было когда, было для кого и зачем - Пашка был сторонник максимализма в этом вопросе. Я отказалась. Натуральной быть хочу, а не куклой силиконовой.

- Интересно, почему сказали, что Прохоров из-за замка этого нарисованного разорился? И если на том камне Мих стоял в центре, то получается, это он все устроил.

- Какой-то бред, Наташа. Парень с нашего двора в одиночку топит самого богатого человека в стране. Ни денег, ни людей, ни связей. Точно бред.

Светлана решила пронырнуть к другой стене по примеру подруги.

Слушая все это, Наташа задумалась. А на самом деле мог бы? Однозначного ответа не было.

- Не уверена я Свет. Последнее время он изменился. С тех пор как Серега Суворов пропал. Вроде, не так давно было.

- Как пропал? А почему я не знаю? Когда это было?

- Ты во Франции была. Вроде. Во дворе говорили - он к Прохорову накануне ездил. Давай о другом. А то тоскливо. Выть хочется.

- В какой же гадюшник я попала.

- Не расстраивайся, Мих говорил среди наших олигархов еще покруче отморозки есть. Просто так миллиард не украдешь. Да ну их всех. Если ты не завяжешь душу травить - я опять напьюсь. Давай лучше о нашем, о девичьем. У тебя сколько парней было? Кто лучше итальянцы или французы? Про Ривьеру расскажи. А я позавидую.

- Хочешь рассмешу? Никого у меня не было. Помнишь, как Пашка к этому относился? Если не девочка - значит шлюха. Мать его, покойница, была очень строгих правил и религиозна, до одержимости, Пашка с детства и Евангелие и Катехизис наизусть знал, в Храм его мать по воскресеньям водила. Да и папик его намекал прозрачно. Вот я и Пашку динамила и сама тоже. Очень мне дуре хотелось королевой стать. Помнишь, Верка в школе высказалась, что я продаться подороже решила, как в воду глядела, до сих пор ее ненавижу.

- Обалдеть!!! Вот это облом. Тебе получается еще хуже, чем мне. Вот не думала даже. Прости это я не со зла. Но не верится никак. Ты такая одна в России. А с такой внешностью и в мире. В наши-то годы!

- А тебе-то что хуже было? Живешь вроде нормально, не бедствуешь. За Михом ты как за стеной. А Франция там или Италия - это на первых порах ярко, потом блекнет все и привычно становится. Домой тянет. Не в хрущобы, конечно. Но вот тут я могла бы жить.

- А то, что и я могла бы тут жить - это как?

- Да я не конкретно здесь, а вообще. Мне, как оказалось, вполне среднего класса хватает. Я про доходы. Туда наверх я больше не полезу. Ты тут мочалки или шампуня не видела?

Вести скользкий разговор с подругой Светлане совершенно не хотелось. То, что Наташа все время сворачивала разговор в эту сторону, от ее внимания не ускользнуло. Но выяснять отношения еще и не зная, кто чего хочет и чего хочет она сама - было бы глупо. Спешить было некуда, а ванна привычно расслабляла и успокаивала. А здорово так с подругой оттягиваться, не опасаясь модных лесбийских забав. И воздух здесь хороший. Все-то у Миха хорошо выходит. Даже замок какой-то надыбал. Но не отбивать же его у подруги, Наташка и так извелась вся. Я может и стерва, но не до такой степени. Она для меня жизнью рискнула и не задумалась даже ни разу. Дверь открыла и входи подруга - я подруг не предаю. Хорошая она - простила меня, а я дрянь. Но Наташку не предам. Больше не предам - никогда.

Мысли телки и текли. Обе замолчали и думали каждая о своем.

- Может, кнопку нажать надо? - неожиданно предложила Наташа.

- Какую кнопку? Зачем? -

- Ты про шампунь спрашивала. А то можно встать и в шкафчиках порыться. Мне неохота, а ты поройся, может, губку какую найдешь для меня.

- Мне тоже неохота. Слово дурацкое - охота она на дичь, а неохота на кого у меня?

- На Миха, я надеюсь - обе рассмеялись.

- Хорошо мне сейчас, Наташа, так бы и лежала, не вставая. Еще бы чашечку кофе - она мечтательно потянулась.

- Это проще - надо черную кнопочку нажать, чтобы черный кофе был - веселясь и улыбаясь друг другу, обе думали и говорили обо всем и не о чем. Ванна внушила оптимизм. Как-нибудь все наладится.

Через четверть часа Наташа все же смогла преодолеть лень и встала поискать губки или мочалку и шампунь.

- О, Свет, смотри. Мочалка. Нет, это наждак какой-то. Пусть этим сам моется, а вот еще в упаковке губка, даже пять штук. Это он что здесь оргии планировал? А вот пена для ванн. Ты как?

- Губку мне дай и шампунь, хоть какой-нибудь. А пену как хочешь.

Света все еще отмокала и подвал Прохорова покидал ее постепенно. Наташа вылила в воду шампуня для пены села на пол и стала взбивать пену ногами - пена и брызги полетели во все стороны, досталось и Светлане. Ее месть была адекватной. Еще минут пять они брызгались и хохотали. Потом опять легли на дно. И из слоя пены виднелись только две головы в разных углах ванной комнаты.

- В следующий раз надо будет взять сюда что-нибудь. Сухого что ли. Жаль здесь столика нет. Может, плотик соорудим? Наташа, ты что затихла?

- Не знаю. Мне и так хорошо. Думать ни о чем не хочется. Ты говори, а я поддержу. А будем много пить - сопьемся здесь нафиг. Мих не сказал, через сколько вернется из игры?

- Нет, только, что его там десять тысяч человек ждет. Слушай, а это ведь много.

Толпа, даже демонстрация. Чем он там занимается и кто он там. Интересно.

- Может, он так - для красного словца? В самом деле - многовато. Хотя, на видео было много людей у того замка. Давай, как здесь надоест, найдем канал для игроков, может быть, узнаем что новое. Надо нам с тобой вообще занятия себе придумать. Сколько мы в этой квартире прятаться будем? Надо хоть книг каких-то достать. Чем целыми днями заниматься?

- Если меня спросят, то я выберу секс. В кулинарии можем с тобой посоревноваться. Надо Миху сказать, чтобы с тренажером сделал что-нибудь. Тогда можно подвигаться.

Спорим, он вылезет из игры уже с целым планом для нас. Запряжет и погонять будет. Скучно не будет. Или языки учить заставит или на детского доктора мы с тобой выучимся. Так что ты сейчас думай, потом времени не останется. Но если, что серьезное, то нам с тобой надо договориться и его перед фактом поставить.

- Серьезно это что? Ты опять про это? Давай потом поговорим. А план, может быть, это и не плохо. Ты хоть один его план помнишь, который провалился? А почему детский доктор?

С его точки зрения, хорошая мать должна иметь приличный набор знаний в области детского здоровья. Кстати, это мысль. Лишними эти знания не будут. Можно, в самом деле, почитать на эту тему. Слушай, а почему вода не остывает? Сколько мы уже тут расслабляемся? Обычная ванна давно остыла бы совсем.

- Тебе оно надо? Дрянь какая-нибудь - термодинамика или еще непонятнее. Забудь. Тепло, светло и славно.

- Слушай Свет, а вот как же быстро может жизнь перемениться, вчера я в одиночестве тоскливо напивалась у телевизора, мечтала - а вдруг придет сам без приглашения с подарком. Ну и вообще там мечталось. И вдруг ты - побег - мы здесь втроем и не выйти - как на подводной лодке. Тебе еще больше вчера поменять пришлось. И какая жизнь теперь будет? А через год? Через десять?

- Через десять это ты загнула. Таких планов даже Мих не строит...наверное. Я не знаю даже того, как все сегодня будет. Но почему-то не волнуюсь. Возможно, что к лучшему это все, будет время подумать, что мне на самом деле хочется. Может, завести пару детишек, и сидеть с ними клушей дома. А то что-то талантов особых у меня не нашлось. Бизнес свой мне не нравится - постоянно надо следить за всем и за всеми, иначе рассыплется все. Скучно.

- А раньше ты о дизайне мечтала, ампир, модерн, барокко - в Эрмитаже с Михом пропадала? Мне тоже как-то найти себя не удалось. Но у меня и цель другая была все это время. И с этим тоже облом. Хотя, что это мы с тобой? Сыты, здоровы, молоды, красивы лежим в пене в роскошной ванне. Другие о таком и не мечтают даже.

- А хорошо бы так с Михом поговорить, спокойно и не спеша. По душам. А то - девочки по одному вопросу и я побежал. Как на войну.

- Так я тебе о том же и не раз ...Душевно - это когда всем хорошо. А как сделать, чтобы не было плохо кому-нибудь одному?

- Не нормально это как-то - в голове не укладывается.

- А кто тут нормальный? Я - точно нет. Ты - тоже не укладываешься в норму. Вообще уникум. А Мих нас обеих заткнет...Что смешного?

- Да так извини, мне во всех твоих словах уже подтекст мерещится.

- И у кого тогда ум извращенный?

- Наташ! Я предлагаю все это на потом отложить. Хоть чуть-чуть в себя прийти.

Очень уж резкие перемены. Я еще не уверена, что без спиртного спать смогу. Еще вчера утром я проснулась в хорошем настроении. Впереди был праздник, я Новый Год очень люблю. Это еще с детства мой любимый праздник, ты знаешь. Думала - куда лучше поехать после свадьбы. Хотя об этом думать было не очень весело. Но все же. И где я теперь? Мы с тобой даже адреса этой квартиры не знаем. А что было бы, если бы Мих на это время уехал куда-нибудь? Мы бы с тобой все еще дрожали у тебя на кухне и это в лучшем случае. Давай я лучше тебе про Испанию расскажу. Чудесная страна, а история у нее какая богатая и интересная. Мне всегда там было хорошо и радостно.

- И что никогда в Питер не тянуло?

- Всегда, но я и ездила туда и обратно. На приличных самолетах в бизнес классе, а последнее время и вовсе на частных. От всего этого великолепия у меня голова кругом пошла. Загордилась, вот мол я какая. Все у меня есть и все всегда будет. А что я для этого сделала? - Ничего. Пашка у отца все это для меня выпросил. Подруг всех позабывала. Тебя даже. Там вокруг меня знаменитости вились, с просьбами обращались.

Влиятельная я была. Но настоящего в этом не было ничего. Поговорить с кем-нибудь мне уже несколько лет не удавалось. Вот только с тобой сейчас. неправильно все это было. И за Пашку я зря согласилась выйти. Не мой он был. Чужие мы с ним были.

- А как правильно? Моя жизнь тебе бы тоже не понравилась. Работа, дом и отпуск два раза в год. Ребенка очень хочется, но не выходит. Замуж не вышла. Что со мной будет через десять лет? А через двадцать? Завела бы себе дюжину кошек и стала кошмарной старухой, как тетя Лена.

- Как она? Я ее помню - хорошая добрая женщина.

- Вот так, как я и описала. Детей - нет, мужа - нет, пенсия грошовая. Подбирает бездомных кошек, лечит и живет с ними. Запах в квартире жуткий. Но она иначе не может. Как увидит бродяжку - не может удержаться, жалко ей их. Она все понимает и пытается их раздать всем знакомым и через интернет.

- И что?

- У тебя пена в ушах? Я же сказала уже. Вот и я такой буду.

- А Мих?

- А что Мих? Я же сказала - не замужем я. Он бы мне подарил все, что ты там имела, но я так не могу. Вот если бы замуж или хотя бы ребенок от него был. Тогда другое дело. О ребенке и его матери он заботиться должен. Я ему так и говорила. А в Испанию я не хочу. Наверное, из-за тебя. Я к морю на остров, где песок и пальмы и Голубая лагуна. Фильм такой был.

- Серьезно? На необитаемый остров? Таких же нет сейчас.

- Серьезно. Хотя бы на мало обитаемый и поближе к экватору. Мих мне такой даже купил и дом там и все такое. Гад. Убила бы. Я его полгода к себе не пускала.

- Как это? За что?

- Так есть уже такой остров моей персональной мечты и все там готово для красивой жизни. Только руку протяни. Но в нашей семье никто на паперти с протянутой рукой не стоял.

- У тебя в голове тараканов еще больше, чем у меня. Люблю я тебя за это. А где этот остров? Ты уверена, что он есть? Мужики любят приукрасить, а то и вовсе соврать. А потом добьются своего и замки рассыпаются в прах.

- Мы про Миха говорим. Сама подумай. И чего такого он хотел бы от меня добиться? Секса? Так я с седьмого класса ему его едва не силой впаривала. Денег у меня нет. Квартиру? Миху? Даже не смешно. Просто я рассказала ему о своей мечте, а он за неделю его и купил. Как я и хотела подальше от всяких богатеев, персидских заливов и Карибского моря. Тихий океан, на северо-восток от Австралии. Я его загуглила. Там группа островов, название забыла. Круглый год плюс двадцать пять. Крошечный островок Тропический рай. Вокруг мели и рифы, добраться только гидросамолетом можно.

- Тебе там через месяц надоест. Захочется телевизор и интернет, электричество и холодильник.

- Ну ты даешь. Я же туда уеду в другое место, а не другое время. Все там есть и покруче чем во дворце у Прохорова. Ты Миха без компьютера можешь себе представить? Он для этого острова даже спутник специальный купил или арендовал для связи и интернета.

- Откуда все же такие деньги?

- Ты можешь себе представить, что Мих ворует или убивает за деньги? План составил какой-нибудь. Он мне объясняет иногда подробно, но я не понимаю ничего в финансах этих и в физике. В школе уж очень хорошо устроилась. Он меня имел, а я не училась совсем ничему, он за меня все и делал. Да ты помнишь, как все это было.

- Помню, как ты у доски стояла, а он тебе текст ответа набирал, а твоем микроприемнике в ухе его голос звучал. И как ты слова путала. Биссекстриса. Как ты в тригонометрию секс добавила. Про ваши отношения все знали. Весь класс тогда лежал под партами. У меня до сих пор от этих воспоминаний настроение улучшается.

- Тебе весело, а я дурой безграмотной осталась. С другой стороны, он это тоже понимает и бросить меня не может. Вот и будем мы теперь втроем в том школьном треугольнике и будет у нас эта самая би секс три и са. Что это за хрень такая до сих пор не понимаю.

- Как ты умудряешься любой разговор к этому свести? Поразительно даже.

- Поживешь с мое рядом с Михом, хотя, лучше не надо. Он меня все время обходит в этом. Пока его слушаешь, то и возразить-то нечего. Только потом понимаешь, что вышло все, как он хотел.

- Но если все так и этот остров есть, так почему мы туда не едем сейчас? Кто бы нас там нашел?

- КГБ или ЦРУ. Но Мих уже, наверняка, этот вариант рассмотрел. Логические цепочки протянул куда надо и когда все готово будет, мы встанем перед выбором. Лучше если ляжем. И будем решать - лететь нам туда или нет.

- Я сразу за. А почему КГБ или ЦРУ? Им-то что до нас?

- Каждый олигарх связями обрастает. Большие деньги привлекают много внимания. А продаются все агенты и наши и не наши. Вопрос в том - будет ли тебя Прохоров искать или забудет о тебе через неделю. Ты свою жизнь на какой вариант поставишь?

- Это ты права. Пусть Мих в этом разбирается. Я училась сама и за секс мне четверки не ставили, но всего этого и я не понимаю совсем. Я и фильмы про шпионов не люблю. Бонды всякие и Борны. Чушь. Но вот вляпалась сама и всех вас подставила. Сидим тут втроем в добровольной тюрьме.

- Мих эту крепость подготовил не для тебя, а для себя. Мы здесь случайно оказались. Он отсюда войну ведет с Прохоровым и успешно, судя по всему. Что нам об этом думать, если мы ни помочь ничем не можем ни посоветовать ничего. Разве что обеспечить уют, душевный комфорт и ласку женскую. Это и будет наш общий вклад в окончательную победу.

Сначала засмеялась Светлана, Наталья долго крепилась, но тоже не удержалась, смеялись обе заразительно, что вызвало цепную реакцию.

- И чего мы хихикаем?

- Да ты опять свернула разговор туда же. И ведь ловко как. Надо же умудриться в одной фразе перейти от бандитов и шпионов к сексу втроем.

- Ничего странного. Если бы ты смотрела про них фильмы, то знала бы что у шпиона секс всегда втроем. Он она и большой брат.

- Слушай, а ты упомянула, что нас с Михом развела тогда в школе. Дело прошлое, конечно, но о чем это ты? Я такого не помню ничего.

- Потому и не помнишь. А если бы не я, то у тебя были бы очень богатые воспоминания о первой любви и первой близости, о цветах и пении птиц на рассвете в объятьях любимого. Вас тогда с первой встречи, как магнитом, тянуло друг к другу. Бессознательно. Я по ночам все подушки изгрызла. Мой единственный на всю жизнь и лучшая подруга. Как я тогда не удавилась с горя! Ты-то вообще дура была. Сама себя не понимала. Да и Мих впервые в это вляпался и растерялся. Ему бы тебя отвести в укромное место. В любой пустой класс в школе, у него все ключи были. Ты бы стала счастливой, а я несчастной. Вот я и боролась всеми средствами. И тебе в уши пела ерунду всякую, до сих пор стыдно. И Миху про тебя разное говорила, но хитро, чтобы не догадался. Вы оба так и не поняли ничего. А я у вас украла самое чудесное в жизни. Но и сама ни с чем осталась. Я хоть знаю, за что мне это все. Заслужила.

- Не преувеличивай. Это детство было. Тянуло меня к нему, но ведь не вышло ничего из этого. Постой, а то, что ты тогда про него сказала. Это что было? Что из того было правдой?

- Ничего. Правдой было то, что он тебе сам говорил.

- Так он говорил что в меня первую влюбился и никого не любил до меня. А ты? Ты то у него уже была?

- Это не любовь у него была. Я его уговорила, что подросткам, чтобы освободить время для учебы и спорта нужно иметь спокойную постоянную связь. Секс и чистая физиология. Сама-то я была по уши, а он на логику повелся. Может и вышло бы у меня из этого что-нибудь хорошее, но ты перешла в нашу школу. И теперь я буду собирать блудных кошек и пахнуть ими до самой смерти.

- Правда что ли? Открылась бездна. Мне всегда важно было верить друзьям, а тогда я решила, что он мне лжет, потому я от него и отказалась. Но все равно. детство это, воспоминания. Решала я все сама для себя. Отказала и отказалась. Было и прошло. И ты себя этим не мучай. Ты за свое счастье боролась. Все на него имеют право.

- Добрая ты. Не от ума, а от природы. Другая бы меня прибила за такое. Я бы точно прибила. Знаешь я какая стерва.

- Да такая же, как я. Ты же поняла, когда мне дверь давеча открыла, что это неприятности и угрозу жизни я с собой принесла. Могла просто дверь захлопнуть. Все, кого я знаю, так и сделали бы. Ты даже не задумалась. Стерв я повидала. Я среди них жила все это время. Другая ты Наташа. Я вам двоим мешать не буду. Пусть все будет, как было. Нечего старое ворошить.

- Ну да. Верю. А ты закрой глаза. Закрой я тебе говорю. Вот так. И представь себе, что рядом не голая я, а голый он. И, что он своими ручищами тебя к себе прижимает. Стой . Прекрати себе это представлять. Вода сейчас закипит. Мне уже жарко.

- Фу ты. Не смешно.

- А мне-то как не смешно, ты и представить себе не можешь. Видела бы ты свое лицо с закрытыми глазами только что. Ты же, дура, сама себя обманываешь. Не думала, что такое возможно. Вот бы мне научиться, убедила бы сама себя, что и так все хорошо и что и так все сойдет. Жива, здорова и ладно.

- Будешь обзываться, я ему на шею брошусь, как только увижу.

- Я бы так и сделала, на твоем месте, а ты не сможешь. Будешь по шажку подходить, шаг вперед, два назад. Ты и в озеро так входила, когда мы купаться ездили.

- Зато ты с разбегу и не думая о том есть ли там камни или коряги.

- Эх, было время. Разные мы с тобой. И как нас угораздило в одного влюбиться?

- Я еще не решила ничего.

- Ты сама себя то слышишь? Про всех других мужиков ты точно знаешь - твердое нет. А тут она не решила. Зла на тебя не хватает. Как объяснить влюбленной дуре, что она влюблена? То что ты в девках до сих пор - это тебе не аргумент? Решают умом, разумом, а любовь или есть или нет, это только почувствовать можно. Закрыть глаза и представить его рядом. Пальчиком можешь проверить, если мне не веришь.

- Глупости это физиология. И давай тему сменим.

- Давай. Что для тебя сейчас важнее всего на свете? О чем хочется думать все время? Ты скажи мне честно и я поддержу разговор. Почем сейчас юань на рынке форекс? Какие дивиденды выплатит Эпл в этом году? Может, фьючерсы на нефть купим?

- Ты где слов таки набралась?

- Сама придумала! Где? А ты как думаешь?

- Это я от удивления. От тебя не ожидала никак. Мих играет на бирже?

- Нет. Он там какие-то планы реализует. Это он в школьные годы играл. Сейчас только выигрывает. Да и бросил он это дело. Скучно ему дураков обирать. В игре он что-то для себя нашел. Сказал, что теперь весь мир перевернуть может, только еще не решил, нужно ли это делать.

- Я слышала, что Терра наша все популярнее становится. Прохоров тоже с ней многое связывает. Но мир эта игра не перевернет.

- Ты, конечно, в этом намного лучше Миха разбираешься. Я теперь только тебя буду слушать.

- Не люблю, когда ты такая. Он умнее всех, кого я знаю, но это же целый мир. Что один человек может?

- Уговорить может. Сотню. А Мих - сотню тысяч. А каждый из них еще по сотне уговорит. Уже миллион. Что смешного?

- Извини. Я не со зла. Просто если сто тысяч умножить на сто получится десять миллионов. Это я вредная и придираюсь, твою мысль я поняла и согласна. Большевиков в семнадцатом году было всего две тысячи. Это не помешало им весь мир перевернуть. Точнее разрушить, а затем. Затем, правда, уже ничего хорошего не получилось. Слушай, что-то я проголодалась. Давай перекусим. Ты как?

- Лень. Я еще полежу. Подожди. Ты же выйти не сможешь? Мих это, наверняка, предвидел. Давай здесь в шкафах пороемся. То есть ты поройся. Могу поспорить на право дать имя твоей первой дочери, что ты найдешь все, что нужно.

- А какое имя?

- Тебе же без разницы и ты голодная. Светлана, это в честь моей лучшей подруги.

- Тогда ладно. А если ты проиграешь?

- Тогда я так свою первую девочку назову.

- Не могу я на тебя злиться. Лежи и поищу. Может быть, он рассчитал и то, какой я шкафчик первым открою?

- Не смейся - он может, причем на автомате, специально себя не озадачивая. А какой ты хочешь первым открыть?

- Тот, голубенький с гербом Барселоны.

- Барселона это ведь Испания? Тогда вино и фрукты точно там.

- Да ну брось ты. Не так просто меня вычислить. Но как-то боязно открыть.

- Не бойся моя хорошая это в первый раз страшно, потом тебе понравится шкафчики открывать. Давай я помогу тебе пуговку расстегнуть.

- Если ты мемуары напишешь, то я их с удовольствием почитаю. Все. Я решилась. Привет Барселона. Нет, ну надо же. Вино, Севилья. Двенадцатый год. Два бокала, бутерброды оливки и персики. Даже страшно. Как с таким жить?

- Я тут полочку откидную нашла. Неси и расставляй. Если тебе будет слишком много, я остальное себе заберу.

- А? Это ты о чем? Глупый вопрос, ты все о том же. Подруга, если не хочешь, то не отвечай. Но что у вас не получилось? Говорят противоположные заряды притягиваются, почему вы за эти годы не притянулись?

- Это ты про то, что он умный, а я дура?

- Нет, на его фоне мы с тобой в этом плане одинаковые.

- Дуры?

- Менее зацикленные на сухой логике, информации и вычислениях.

- Слушай:


Я провел интересно

полдня.

Рассказал тебе все про атом

И его и меня

обложила ты матом.


Светка. Что ты хохочешь? Женщин, которые слушали посвященные им стихи из уст великих, таких как Пушкин, единицы, стихи графоманов слушали миллионы, но были еще и те, кому вообще никто никогда стихов не посвящал.

В какую компанию ты хотела бы попасть? А в какую попадешь?

- Наташа, это Мих сочинил? Я сейчас школу вспомнила твои проблемы с физикой и даже представила себе, как он тебе электронные облака объясняет.

- Да, тогда у нас в школе физика актуальной была и я хотела хоть что-нибудь в ней понять. Мне он всего пару стихов посвятил.

- Мих? Пишет эпиграммы и стихи? Не верю. А кому он еще их посветил?

- Одной дуре, которая его не понимает.

- Если мне, то я и в самом деле ничего не понимаю. Нет, не может быть. Он - это логика, планы, машину угнать или в драку ввязаться. Почему он мне ничего не читал?

- Ты тогда рассуждала о карьере и успехе - муж должен обеспечить семью достойно, что-то в этом роде.

- Это моя тетя Ася, поделилась тогда со мной жизненным опытом. Она за поэта и музыканта в семнадцать лет выскочила. Успехов тот не добился и спился, это я цитирую стихи ее мужа. Живут оба в коммуналке до сих пор, она раньше гордая красавица была, сейчас развалина - сама уже прикладывается и от всех знакомых помощь принимает.

- Каюсь, Света, это я тогда ее убедила с тобой серьезно поговорить, прости, но он тогда где-то целый дипломат с золотыми монетами достал. Предсказал кризис и на бирже что-то устроил. Я в панике была.

- Ты думаешь, что я бы продалась?

- Ничего я не думала, а знала, что вы друг друга любите и спасала остатки своей жизни. Сволочь я.

- Как ты говоришь - Блин. Нужно вина выпить и много.

- Наливай, мне тоже часто напиться хочется. Ну, влюбилась я в одноклассника, чем я виновата? А в конце концов ты все же сама отказалась. Сколько раз он тебе предложения делал?

- Наташа, давай прошлое в прошлом оставим. Ничего плохого тогда не случилось и ты ни в чем не виновата. Столько лет прошло, для меня это детские воспоминания

- Мы это и есть воспоминания.

- Миха цитируешь?

- Это он на кого-то из древних ссылался. Оливки вкусные и к вину очень хорошо.

- Да, мне тоже нравится. Тебе еще налить?

- Ну не пить же тебе одной, помогу.

- Ната, а он тебе показывал стихи, которые мне писал?

- Нет, это я у него дома нашла дневник школьный на жестком диске. Скопировала на флэшку Долго мучилась, читать или нет. Лучше бы не читала.

- Давно он стихи пишет?

- С того дня, когда тебя первый раз во дворе школы увидел.

- Я этот день помню, я волновалась, новая школа и все такое, но день солнечный был и ты рядом. Заешь, я все помню. Ты что-то отмочила, как обычно, и мы смеялись я обернулась и увидела парня, он на меня так странно смотрел. Удивленно. Сейчас я это еще ярче вспоминаю, а потом ты так вела себя необычно. Затихла и потерянной выглядела. Сколько лет, а помню, как вчера.

- А сколько времени вы так друг на друга смотрели ты не помнишь? До того рядом Танька стояла, пока вы в гляделки играли ее сменила Аня, а ты даже не заметила.

- Правда? Но я же там первый день была и знала только тебя. Остальные просто фон. Я и сейчас не помню, кто тогда во дворе был.

- Только его? И столько лет? Там в бутылке еще осталось?

- Треть, быстро мы.


ВХОД

Отдохнул. Это называется отдых. Но как хорошо, что у Михалыча бессонница. Что было бы с Наташей и Светой в другом случае - лучше не думать. Но их я перевез к себе без проблем и проследить наш путь никому не удастся. Что-то все же беспокоит, ведь только что нанес удар по врагу и почти сразу получил ответ. Случайность? В игре ими искин управляет, а в реале? Что -то много случайностей, до сих пор они меня радовали, так как в основном шли мне на пользу. Сейчас могли погибнуть и Света и Наташа. С другой стороны, если бы не это, то я бы по прежнему жил один в пустой берлоге.

Теперь хотя бы у меня тылы обеспечены. Можно вернуться к текущим проблемам. Но в нынешних условиях надо выходить почаще. Оставлять этих двоих наедине запертыми в квартире надолго нельзя. Что они придумают от безделья и о чем договорятся? Наташка вообще без тормозов, а Светлана после такого стресса может у нее на поводу пойти. Так хочется вернуться к ним. Помочь, успокоить и много чего еще хочется. Но здесь меня тоже ждут. Здесь решается судьба и Прохорова и наша с девочками.

- Мих ура! Мы победили!!! А что ты мне на Новый Год подаришь? Я есть хочу!

Где Пух? Я лук хочу и стрелы и нож. Ты обещал. А зачем тебе столько света? Я хорошо себя вела - Лизка прыгнула мне на шею и болтая в воздухе ногами сыпала вопросы и пожелания.

- С Новым Годом! Счастья тебе и здоровья! Держи лук, стрелы и нож. Погоди не убегай.

Все. Не успел. Удрала.

- Пух, вот ты где. С Новым Годом! Найди Лизку я ей лук со стрелами подарил и нож. Стреляет где-нибудь уже. Держи меч стражника храма смерти - он твой. Я срочно убегаю. Ты - старший.

Шаг и я в своем замке. Звучит здорово. Мой замок. Не ожидал, что это так на меня повлияет. Что-то из детства мне привет передает. Тот маленький я, который зачитывался рыцарскими романами. Я уж забыл все это, ан нет. Купить что ли замок настоящий в Испании. Светлана довольна будет. А Наташка не будет.

Опять отвлекся. С высоты верхней площадки донжона я осматривал окрестности, все еще думая о событиях дома. Река до сих пора покрыта льдом.. Длинная извилистая белая дорога среди зеленых лесов и полей. Вот это я дал. Неужели я ее на всем протяжении заморозил? Надо учиться себя ограничивать в силе заклинаний. Да и свет моего заклинания до сих пор не снизил яркости. Его хватало для освещения всего замка. Гномы уже последнюю катапульту катят на этот берег, а на том берегу внезапно появились солдаты и быстро побежали к реке. Кто это? Майор подкрепление привел или Ударники и Первопроходцы сделали неожиданный ход?

О брошенных нами катапультах союзники красных знали и могли решить их захватить. Должно быть, они много натерпелись от нашей стрельбы по замку за время штурма и оценили выгодность такой позиции и полезность ценных трофеев.

- Михалыч! На левом берегу Черной войска. Это Майор или Ударники?- Задал я вопрос в чате.

- Не Майор точно. Он еще до бастиона не дошел.

- Объявляй тревогу.

- Есть.

Гномы тоже уже заметили противника, но не бросили свою работу, а только стали двигаться быстрее. Расстояние между атакующими и катапультой быстро сокращалось. Вот уже первые их воины ступили на лед. Но их ждал сюрприз. Поверхность льда подтаяла и покрылась пленкой воды. Солдаты попадали на лед. Удержаться на ногах смогли единицы. Но все больше врагов выходили из леса и все они устремлялись в погоню. С нашего берега на помощь своим бежали еще полсотни гномов. Катапульта уже была в десяти метрах от берега. Но и преследователи приближались. Уже несколько сотен Ударников и Первопроходцев бежали по льду, помогая друг другу удерживать равновесие. Вот уже мои лошади ступили на берег, но и противник явно успевал догнать гномов.

- ОТМЕНА -

Свет, к которому я успел привыкнуть, и лед исчезли. Катапульта сразу ушла под воду. Гномы не успевшие выбраться на сушу ухватились за упряжь лошадей и веревки. Я шагнул телепортом с башни донжона к месту событий и взялся за ближайшую веревку, но не рассчитал силу и дернул слишком сильно. Веревка разорвалась с резким звуком щелчка. Тогда я уже осторожнее стал тянуть за две другие веревки. Гномы прикрикнули на лошадей и сразу сало заметно, что положение выправляется. Сначала мы вытянули мокрых гномов, а потом показалось и первое колесо катапульты. Тянуть стало ощутимо труднее. Мы все напряглись, но неожиданно лопнули сразу несколько веревок и катапульту течение стало затягивать обратно на глубину.

- ОЛЕДЕНЕНИЕ -

Река опять покрылась льдом. Это первое, что пришло мне в голову - я хотел спасти гномам такую дорогую для них технику. Дополнительным бонусом стали наши враги. Сначала они провались в воду, а теперь те из них, кто смог вынырнуть, были вморожены в лед.

- Мих, ты вовремя. Не делай больше ничего, мы привяжем к катапульте новые веревки - Норин уже стоял рядом со мной с веревками в руках.

- Апулей! Срочно к воротам - тревожное послание пришло от Михалыча. я шагнул телепортом к воротам. Их перегораживала катапульта и вокруг нее шел бой. Ветераны отбивались от превосходящих сил Первопроходцев. Сотни полторы игроков высокого уровня пытались прорваться в замок и захватить ворота. Гномов вокруг не было. Я пришел к выводу, что те, кто бросили здесь катапульту, побежали к реке выручать товарищей. То, что противник застал нас в такой неподходящий момент, было совпадением. Скорее всего, это были отряды разведки противника они выдвинулись сразу по двум направлениям через мост в направлении ворот замка и к бывшему лагерю амазонок к катапультам. В бой они вступили, только потому, что у них появилась возможность закрепиться у ворот и ожидать поддержки от своих. На стенах уже появлялось все больше ветеранов и амазонок, они оттуда атаковали врага стрельбой из луков. Магов сильных я не заметил ни у одной из сторон. Осмотревшись, я телепортировался к мосту через Черную. Мост, разрушенный мной вчера при отступлении ветеранов, был наскоро врагом восстановлен. Частично магией, частично обычными строительными материалами. Вчера красные для его восстановления применили плохо обработанные стволы сосен. На другом берегу еще никого не было, но, вероятно, что главные силы врагов уже спешат на помощь отряду разведки у ворот замка.

- РАЗРУШЕНИЕ -

- ВОСПЛАМЕНЕНИЕ-

Все бревна разлетелись на части с жутким треском, а из моей руки вырвался шар огня, трех метров в диаметре и пройдя над мостом и сжигая все на своем пути устремился к лесу, летя над дорогой. Дорога почернела, а в лесу начался пожар. Я хотел было все отменить. Но передумал. Это я еще успею, а врага горящий лес задержит. К тому же я не умею отменять заклинания по отдельности, и сейчас отмена приведет к потере катапульты.

Теперь надо было помочь гномам и я вернулся к катапульте, вмерзшей в лед.

С момента моего ухода мало что изменилось. На противоположном берегу скопилась уже большая масса бойцов, но на лед они вступить боялись. Вид вмороженных в лед товарищей энтузиазма у них не вызвал.

- Норин, как дела?

- Мих, все в порядке. Мы надежно закрепили Машку.

- Какую Машку?

- Катапульты эти очень сложные и дорогие. У каждой есть свое имя. Эту назвали Машкой.

- Веселый вы народ. Тогда здесь я пока не нужен. Занимайте здесь оборону и охраняйте свое имущество. В ворота замка пытаются ворваться бойцы противника, пока их мало и там помощь ваша не нужна. я ухожу.

И вот я во дворе моего замка у портала.

- Стоп. А зачем он мне здесь теперь? - То есть он мне очень нужен здесь, но вторую его часть надо перенести в Столицу - ждать когда Гильдия Магов пришлет своего представителя и он наладит замковый портал долго. С ними еще договор не заключен, а наши враги могут в этом деле нам помешать. У ведущих кланов с гильдиями особые отношения, а сам я там никому пока не известен.

Я осмотрелся - бой у ворот шел с переменным успехом, но с нашей стороны все прибывали пополнения ветеранов и амазонок, а противник уже потерял треть своих людей. Лучники со стен наносили врагу все больший урон. Я решил, что здесь обойдутся без меня.

- Михалыч, где в Столице сосредоточены твои бойцы? - через чат спросил я.

- Все, кто не отдыхают, сейчас у Храма Света.

Я шагнул к порталу в ущелье Армагеддона. Портал стоял на своем месте. Рядом горел костер и у него сидел Прокл.

- Доброй ночи друг. С Новым Годом! Извини, что оставил тебя здесь с Фролом и Зваром. Но времени на все мне просто не хватает. Спасибо, что охраняли портал. Я его буду отсюда забирать.

- Привет Мих, поздравляю с великолепной победой. Мне не терпится вернуться в деревню и все рассказать там. Ты становишься легендой этого мира.

- Не преувеличивай Прокл. Ты просто не видел, сколько собралось всего людей для борьбы с красными. У врага не было шансов. Но я могу перебросить вас с Фролом и Зваром в Подземный город. Оттуда вы доберетесь до дома. Замок уже наш и война почти кончилась. Вы нам очень помогли - спасибо.

- Да о чем ты говоришь? Я ни разу в руки лук не взял и не убил из него ни одного врага.

- Так и я не делал ничего подобного. На войне у каждого своя задача. Все пути к победе оказались ложными и ненужными, кроме того, который прокладывал ты, когда шел сюда с гномами.

- Привет Мих. Ты меня разбудил. Я все слышал. Получается, что это мы всех победили? Сидя здесь в полной безопасности? Что-то в твоих рассуждениях не так. Мы тут втроем о многом успели поговорить за это время. Но такая версия событий нам в головы прийти не могла. - Фрол вылез из палатки и присоединился к нам.

- У меня другое мнение. По-моему ты сделал все, чтобы мы с Проклом не рисковали и целыми вернулись домой.

- Привет Фрол. С Новым Годом! В твоих словах есть зерно истины. Но это не вся правда. За время моего пребывания в Ущелье Грома, я часто сталкивался со следами вторжения Сил Тьмы. Сам я не успел в этом разобраться, но уверен, что это не конец. Кому и зачем понадобилось запечатать скрытый Храм и для чего там появлялся Архимаг Императрицы Тьмы, что скрывает в своем доме учитель Магии? Эти вопросы остались без ответа. Поэтому вам надо вернуться и быть готовыми защитить свои дома и семьи или, если это будет невозможно, то вывезти их в подземный город или в Столицу.

- Возможно - ты прав. Там у нас произошло много странного. Философ последнее время почти перестал бывать у нас. Дети скучают.

- А хотите я вас отведу в место, где он сейчас живет? Оттуда есть тайный выход в вашу долину. В случае опасности вы сможете там укрыться.

- Что-то ты путаешь, Мих я всю долину знаю, как свои пять пальцев, нет там такого места. Охотник я или кто?

- Вот и проверим. Только решайте быстро. Я должен в замок вскоре вернуться - меня там ждут.

- Так что война уже закончилась?

- Почти. По лесам еще прячутся остатки врагов. Но через три дня они вынуждены будут покинуть земли моего замка.

- Да мы и не подумали - ведь ты теперь владелец самого большого и богатого замка и почти всего Чернолесья. А мы с таким важным Вельможей Империи так запросто говорим.

- Не ехидничай Фрол. Вы мои друзья и через пару недель я приглашу вас в замок с семьями. Посмотрите на него. Он очень красивый и изнутри и снаружи. Там много чего интересного. Так что вы согласны?

- Ты Мих можешь уговорить кого угодно. Мы согласны и мне хочется посмотреть на выражение лица Прокла, когда он увидит еще один выход из нашей долины..

- Вот и прекрасно. Собирайтесь а я пока заберу портал - Прокл и Фрол пошли будить Звара и собирать имущество, а я подошел к порталу. Первая попытка его погрузить в сумку дракона целиком провалилась.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

ПОЛОЖИТЬ В СУМКУ

Я попробовал еще раз и мне это удалось. Почему? Еще одна тема для разговора с магом Рошем.

Друзья собрались быстро, так как поняли, что я спешу.

Держитесь за меня покрепче.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ТЕЛЕПОРТАЦИЯ -

Мы вчетвером оказались у озера в пещерах архимага. Интересно, а сколько попутчиков я могу брать с собой? И как это проверить безопасно для них?

На берегу сидел грустный Философ.

- Привет, Философ. С Новым Годом! Не грусти. Вот Прокл и Фрол пришли за тобой. Говорят, что ты редко стал у них бывать и дети скучают. А там праздник во всю идет, так что ты прекращай философствовать и проводи друзей к их дому. А мне пора - Не дожидаясь ответа, я шагнул в Столицу к Храму Света. Несмотря на совсем раннее утро, на площади было шумно и много народу. Увидев меня, все обернулись и на площади стало тихо. Я подошел поближе и узнал форму и знаки различия ветеранов и амазонок. После захвата красными и их союзниками старых порталов гильдии в Чернолесье часть возродившихся успели пройти на земли гномов. Но основные силы получили новый приказ Михалыча и оставались здесь.

- Кто старший?

- Командующий! Я, Бульба. Разрешите от лица всего личного состава поздравить вас с Победой и с Новым Годом!

- Спасибо и вас всех поздравляю с этими праздниками. Штурм завершен нами всеми успешно и теперь необходимо так же хорошо провести оборону. Я попробую установить здесь портал прямо в замок. Если он начнет работать, то сразу начинайте переброску войск. В первую очередь - ветераны высоких уровней. Там идет бой, поэтому надо торопиться.

Ветераны стояли вокруг меня и я, не скрываясь, достал из сумки портал и поставил его рядом с порталами Гильдии Магов. Шаг и я опять в замке битва у ворот еще продолжалась, но ветераны уже вынудили противника перейти к обороне. Я подошел к порталу положил на него руку и активировал его. Но ничего не произошло.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- АКТИВАЦИЯ ПОРТАЛА -

Мощный поток энергии прошел через мою руку и портал заработал. Сразу из него стали выходить ветераны и сходу вступили в бой. Я заглянул в резерв маны - оставалось ее меньше миллиона и скорость снижения была заметной. Надолго меня не хватит. Но главное, что мы восстановили процесс возвращения бойцов. Теперь у нас значительное преимущество. Ветераны выбегали из портала все быстрее, но все же всех провести не удалось. Когда маны оставалось меньше двухсот тысяч я скастовал заклинание

- ОТМЕНА -

Портал отключился. А я телепортом шагнул в пещеры для подзарядки. Еще через час процесс переброски войск был мной завершен и я вернулся в штаб.

- Михалыч. Что нового?

- Все постепенно нормализуется. Основные силы противника сосредоточены на другом берегу Черной, но входить на лед они боятся. По-моему они не знают, что делать дальше. Возможно, что они планировали создать переправу изо льда и через не до конца закрытий пролом в стене, сделанный катапультами гномов, штурмовать замок. Но сейчас для этого им надо убрать твой лед. Что они делают нам не видно, но результата пока нет. У ворот все скоро будет кончено. Спасибо что привел моих бойцов. Это очень кстати. Амазонки нашли подземелья и там ведут бои. Кое-где по углам еще прячутся красные. Майор занимает оборонительные позиции, но активного боя там сейчас нет. В целом прогноз положительный.

- Гроза, что у тебя?

- Ведем бои. Скорее это стычки. Хорошо бы нам расчистить зал возрождений и привязаться там.

Нет, пока рано. Из Столицы у нас теперь портал в замок есть, а красных и их союзников, которые привязались здесь, мы будем опускать в уровнях до минимума. Это снизит угрозу для нас сейчас, другим неповадно будет с нами связываться и это просто приятно для меня и для всех нас.

- Горт, где катапульты?

- Восемь во дворе замка у донжона одна у ворот и одна вмерзла в лед.

- Вы можете открыть огонь из восьми катапульт по другому берегу реки?

- Нет. Нам не хватает персонала. Большинство занято на вскрытии хранилищ, складов и кладовых. Я могу снять оттуда гномов и перебросить на катапульты.

- Нет. Нам необходимо наладить здесь нормальную жизнь. Но хоть одну две катапульты надо привести в боевое положение и нанести удар. Это скорее даст психологический эффект. Но противник будет вынужден отойти от реки.

- Михалыч, Гроза, что ваша разведка сообщает о кланах Ударников и Первопроходцев? Зачем они в это ввязались? Они ведь теряют престиж и популярность?

- Я, Апулей, своей разведке стал доверять меньше. Мне тоже непонятно, зачем такие известные и уважаемые кланы нырнули в дерьмо вместе с красными. По слухам у них финансовые трудности. Какой-то крупный проект у них провалился и они понесли убытки. Как-то это связано с Гильдией букмекеров. Не исключено, что они так долг отрабатывают.

- У меня поклонник в Ударниках. Сказал, что их лидер сотни миллионов золотых проиграл на ставках, которые считал надежными. Они вместе с Первопроходцами пытались что-то нахимичить. Гильдию он обвинил в том, что его кинули, но доказать не смог. Тут красные подъехали и предложили большие деньги, но только в случае победы. На наше поражение они опять поставили большие деньги, взятые в долг. С миру по нитке собирали, их они тоже проиграли. Теперь им деваться некуда. Если они от красных денег не получат, то скоро обанкротятся. Война стоит дорого. А слухи уже ходят и в долг им больше уже никто ничего не дает. Когда они с красными спелись, от них все приличные люди отвернулись. Гномы вообще на нашей стороне, а эльфам не понравилось, что их в мухлеже обвинили.

Думаю, что они будут драться до конца. Пан или пропал.

- Горт. Эти кланы к вам обращались за кредитом? О них что-нибудь известно?

- Банк гномов не разглашает конфиденциальной информации.

- Да она мне и не нужна. Мне надо знать есть ли принципиальная возможность решить это дело миром.

- На мой взгляд - нет. Платить по чужим долгам глупо. Я за продолжение войны до победного конца.

- Понятно. Значит, мир будет стоить нам дороже войны. Но мне не хотелось бы топить два старейших клана Терры. Принципиальных противоречий у нас нет. Горт, а банк может довести до них эту мою точку зрения?

- Это просто. Но почему ты не хочешь победить? Ведь сил у них уже мало. Подготовить полноценный штурм они не смогут. До сих пор они готовились к обороне и закупить все для штурма не смогут и по причине праздника и по финансовым причинам. У них нет шансов.

- В принципе я согласен. Но с другой стороны - что мы выиграем от этой войны?

Денег у них нет. Лучших воинов и, главное, их экипировку они потеряли в Армагеддоне. От войны мы прибыли не получим. А риск, что кто-нибудь захочет присоединиться к ним и попытаться выбить нас отсюда, пока мы не закрепились, не так мал. Их лидеры сейчас ,наверняка, обивают пороги всех крупных кланов и соблазняют их большой добычей.

- Мне мой знакомый сказал, что Добрыню лидера Первопроходцев мы до яслей опустили, привязался в замке по глупости. Он сейчас не в себе. Мы для него личные враги, причем все скопом. Бегает по Столице со своим десятым уровнем слюной везде брызжет. Над ним уже смеяться начали. Да и внутри у этих кланов неспокойно. За красных воевать не хотел никто, лидеры долго бились и пообещали большие премии сразу после праздников. Сейчас все поняли, что премий не будет. Уходить из кланов пока никто не уходит, все же кланы старые и авторитетные, но задумались все. По мне так нам опасаться нечего. Сейчас все на праздниках, пьют, гуляют. Да и победа наша всех впечатлила. О тебе Апулей никто ничего не знает и думают, что ты подставной и ничего не значишь. А ветераны клан серьезный и авторитетный. Все рады, что красных больше не будет. Для всех это праздник. Нам еще подарки дарить будут. Причем не полном серьезе. Те, кого красные достали своим беспределом, сейчас пьют за наше здоровье. В Столице если видят ветерана или амазонку сразу поздравляют, приглашают в гости и наливают прямо на улице. Никогда такого не было. Даже жаль, что я не Столице. Хотелось бы на это самой взглянуть.

- Алая выспится, тогда и сходишь.

- Апулей, мне доложили, что ворота освободили, катапульту затащили в замок. Ворота будем закрывать?

- Подожди ,Михалыч.. Горт, надо гномов в замок вернуть.

- А как же катапульта у реки? Она без защиты останется.

- Ты пошли лучших магов и лучников на стены с той стороны. Они ее оттуда смогут лучше защитить. Нам ворота надо закрыть.

- Хорошо, но желательно добавить к нам в помощь лучниц из амазонок. Тогда я больше гномов смогу к катапультам поставить.

- Гроза, выдели два десятка, в подвалах и подземельях с луками много не навоюешь.

- Сделаю.

- Горт, что ты думаешь по поводу пролома в стене у реки?

- Это наш лучший пролом. Мы гордимся нашей работой.

- И вы совершенно правы. Мощное у вас оружие и теперь все это поняли, но сейчас надо подумать о восстановлении стены.

- Извини, Апулей, но я не подумал захватить в наш отряд строителей. Сам я в этом мало понимаю.

- Так в чем проблема? Позовем строителей. С этим могут возникнуть трудности? Мы можем предоставить большой объем работ за хорошую оплату.

- Я никаких трудностей с этим не вижу, просто огорчаюсь, что не додумался об этом раньше.

- Если быть честным, то и я забыл. Ты возьмешь этот вопрос на себя? Деньги можно платить с моего счета.

- Хорошо, но у них тяжелые и массивные приспособления и големы. Нужен или большой караван. Или портал из Столицы.

- Караван сейчас вести рискованно и долго ждать. А портал из столицы я обеспечу. Половину ветеранов я оттуда только что переправил.

- А каким порталом? Где ты его взял?

- Тем же, которым вы все сюда из ущелья Армагеддона пришли.

- Но, это же портал для малых расстояний. Он не мог активироваться и работать на таком расстоянии.

- Работает, расход энергии большой, но это сейчас неважно. Хотя ... Неважно - я не закончил фразы, так как вспомнил о награде богини, что-то там было в сообщении. Я порылся в архиве:

- ИГРОК. ВЫ ОБУЧЕНЫ ПРОФЕССИИ МАГ - СТРОИТЕЛЬ МЕЖМИРОВЫХ ПОРТАЛОВ. Ранг 10 из 10. Вы можете открывать порталы в любые земли Терры, и в другие миры.

Тогда я особого внимания не обратил. Был сосредоточен на новом задании богини. Так вот причина того, что мне легче других удаются перемещения по Терре. Удовлетворенно хмыкнув, я вернулся к разговору:

- Мне кажется, что мы все обсудили, на текущий момент. Вопросы есть?

- Апулей нам надо обсудить вопросы по ставкам в Гильдии и срочно. Желательно в столичном банке.

- Хорошо я буду там через полчаса. Ты сам туда доберешься?

- Да.

- Подождите. А что с Гильдией? Я тоже ставила на нашу победу и все девочки.

- У ветеранов многие рискнули, как и вы.

- Пока ничего не известно. Выплаты производятся без задержек - Горт уже, похоже, жалел, что затеял этот разговор при всех. Сутки без сна действуют на всех.

- Тогда все. Михалыч - за старшего. Мне пора.

В пещерах было тихо. Переместился я на берег озера, чтобы убедиться, в том, что Прокл, Звар и Фрол благополучно выбрались наружу. Судя по следам, так и произошло. В лаборатории никого не было и я, зарядив накопитель, шагнул к банку гномов. С небосклона ушли обе луны и было темно. Дверь банка оказалась закрыта и мне пришлось стучать. Охрана была предупреждена и меня пропустили. В кабинете Горта было неожиданно много народу: Марк, Светозар, Андрон, Турн глава гильдии букмекеров Сваниил и неизвестный мне человек в роскошном придворном мундире. На вид ему было лет шестьдесят. Почти седой, поджарый с надменным выражением лица.

Горт уже был здесь и в обычном гражданском костюме.

- Апулей, мы ждали только тебя. Ты здесь всех знаешь, кроме его сиятельства Министра Финансов и Графа Империи Витте, Вопрос срочный. Мы собрались здесь по рекомендации господина графа. Проблема в следующем:

- В министерство поступила срочная просьба Гильдии букмекеров о кредите, ввиду отсутствия наличных средств для выплат по ставкам. Гильдия не отказывается от выплат, но, судя по ее заявлению, допустила ошибку и баланс у них не сходится. Господин граф сомневается, что этот кредит будет возвращен. Я собрал здесь главных клиентов Гильдии, которым она сейчас должна выплатить основные суммы, и самого главу Гильдии букмекеров. Апулей - ты самый крупный кредитор Гильдии - тебе слово.

- Я рад приветствовать всех собравшихся и поздравить всех с праздником Нового Года и с уничтожением преступного клана Красная Армия. Особо хочу поблагодарить господина Графа, за оказанную нам честь и удовольствие находиться в его обществе.

Что касается обсуждения этого вопроса, то мне не хватает фактических данных. Каков размер дефицита платежного баланса Гильдии и что она может предложить, чтобы ее руководство и владельцы не оказались на рудниках? Поэтому я предлагаю высказаться уважаемому господину Сваниилу.

- Мне неловко, что наши временные незначительные затруднения вынудили столь занятых и значительных в империи персон потратить свое время в праздники. Прошу меня за это извинить. Суть дела в том, что мы в последнее время приняли слишком много ставок на значительные суммы. Наши аналитики ошиблись и неверно рассчитали коэффициенты на одно важное событие. Гильдия, естественно признает свои обязательства, но нам потребуется некоторое время на сбор средств для выплат. Сначала мы надеялись занять деньги в разных местах, но в связи с праздниками это затруднительно. Чтобы не нарушать спокойствия в Столице, мы решились обратиться к помощи империи. Гильдия всегда платила налоги исправно и так будет впредь, Но у господина графа возникли сомнения и он пожелал подробнее разобраться в этом вопросе.

-. Все это очень обтекаемо и неглупо изложено. Но мне нужен четкий ответ - сколько?

Граф выслушал нас внимательно, но с легким раздражением на лице и свой вопрос произнес с нетерпением и оттенком брезгливости.

- Ваше Сиятельство Это еще не точно и мы ведем уточняющие расчеты...

- Сколько? Вы вытащили меня с бала у императора, до него, кстати, уже дошли слухи. К Гильдии направлен корпус Стражи, для предотвращения беспорядков. Все уже серьезно.

- Сто двадцать миллиардов золотых монет империи.

- Такую недостачу вы называете незначительными затруднениями? Вы с ума сошли. Это же банкротство. Как вы могли это допустить? Вы сами стольких неплательщиков отправили в суд и на рудники, за задолженности меньшие в сто миллионов раз. Это выше моего понимания. Учтите, я не зря пригласил следователя Стражи. Это ваша любимая фраза: - Должники платят всегда.

- Но господин Граф, мы заплатим, это не обсуждается, скоро придут средства из филиалов. Учредители обязаны внести свои средства. Это вопрос времени.

- Я не первый день занимаюсь финансами и знаю о всех денежных потоках в империи. Не юлите и не тратьте мое время и терпение. Денег для таких выплат у вас нет. И быть не может. Как я понял - банк гномов кредита не дает? Так я и думал. Другого источника у вас нет.

- Но мы все заплатим, возможно, нам на это потребуется время.

- Как мне кажется, была названа не вся сумма выплат. Хотелось бы получить полные данные, чтобы лучше понимать ситуацию, которую мы обсуждаем - Светозар спокойно и расслаблено сидел в кресле с непроницаемым выражением на лице.

- Все, что мы должны выплатить благочестивым жрецам храма мы выплатим в первую очередь.

- Это переходит все границы. Вы не сказали мне всей правды. Я Граф Империи, властью данной мне императором...

- Смилуйтесь ваша светлость Господин Граф, я раскрою все карты - двести пятьдесят миллиардов. Дефицит Гильдии на последних операциях. Лидер красных нас обманул и дал заведомо ложные сведения и сделал огромные ставки в долг. Мы согласны на любые условия. Я подпишу здесь и сейчас все обязательства. Это очень прибыльный бизнес. Не губите Господин Граф.

- Я уже настроен отправить всю вашу Гильдию на рудники. Императору и так часто жаловались на нечестную игру и разорение старинных дворянских родов, а теперь это и вовсе за гранью. Что вообще значит фраза: - Дал заведомо ложные сведения? Вы же признались в мошенничестве. Как вы могли поверить клану с такой репутацией в долг? Я потрясен. Я не вижу другого выхода. Господин Андрон....

- Могу я попросить вас господин граф уделить мне три минуты внимания - я почувствовал, что сейчас останусь без своих денег - всего три минуты. Если вы позволите

Граф посмотрел на меня молча кивнул.

- Я целиком разделяю возмущение господина графа, но хочу внести предложение. Гильдия последние годы пошла по неверному пути, в погоне за большой прибылью были допущены нарушения, что породило недоверие к ней и снижение числа клиентов, а это, в свою очередь, вынудило Гильдию совершать все более рискованные и все менее этичные и даже незаконные операции. Но сам этот бизнес востребован жителями империи и может приносить доход в казну. Поэтому мне представляется разумным провести не ликвидацию, а реорганизацию Гильдии. Для чего расширить численный состав совета управляющего ею и ввести туда представителей сторон, заинтересованных в законной и благопристойной ее работе. На этих условиях можно было бы договориться с кредиторами. А сам дефицит можно погашать из будущих прибылей.

- Вполне разумное предложение. Как там вас - Апулей, кажется. Что скажут остальные? Скандалы и длительные судебные процессы империи не нужны. Либо все поддерживают реорганизацию, либо сюда приносят кандалы.

- Смилуйтесь ваше сиятельство. Это же вековой семейный бизнес эльфов.

- Что ж - не получилось. Так даже проще. Стража.

- Нет. Нет. Не надо. Я согласен. На все. Пощадите.

- То-то же. Апулей сколько членов вы предлагаете ввести в совет?

- Гномов и эльфов должно быть поровну, плюс один представитель министерства финансов и два жреца храма света для наблюдения за этичностью и пристойностью в работе Гильдии.

- Вы ведь могли бы поставить более выгодные для себя условия? - Граф смотрел мне в глаза с любопытством.

- Нет, господин граф. Предложенные мной условия, после их опубликования вызовут рост доверия к Гильдии, что увеличит приток клиентов и доходы, а из них я буду постепенно получать свои деньги. Становиться же совладельцем букмекерского дела я не могу по личным причинам.

- Вы меня заинтересовали Апулей. Где я мог слышать ваше имя?

- Я, господин Граф, Лидер клана Белая Гвардия, которому принадлежит сейчас Замок, в Чернолесье, ранее принадлежавший Красной Армии. Не существующей ныне армии.

- Ах да. Слышал. Поздравляю. Я расскажу о вас Императору. Думаю, что он захочет с вами познакомиться. Горт, вы уже подготовили договор?

- Да господин граф. Условия его просты и однозначны - Горт уже заканчивал писать на гербовой бумаге.

- Это редкое качество финансовых документов. Давайте все подписывать и мне пора во дворец.

Вскоре граф покинул наше общество и Сваниил последовал за ним пытаясь на ходу у чем-то убедить министра Империи.

- Уважаемые Светозар и Марк. Победа, о необходимости которой все время говорили мы все, свершилась. И я могу выполнить перед вами взятые на себя обязательства. Сам я не смогу найти вещи, украденные из каравана, разграбленного красными, и мне понадобится ваша помощь.

- Да, естественно, я пошлю троих жрецов, для поиска священных сосудов и других менее важных предметов, принадлежащих храму. Хочу еще раз тебя, Апулей поблагодарить за помощь в этом деле. Да и средства для строительства нового храма уже пожертвованы, благодаря во многом твоим усилиям. Это все большая радость для скромных служителей Богини Света.

- Да и я тоже рад быстрому разрешению этого всего. Судебное дело по убийству караванщиков и их ограблению было мной открыто и его успешное завершение - моя прямая обязанность. Андрон давно хотел побывать в замке Красной Армии и провести там следствие. - Марк тоже подошел поближе.

- Это хорошо. Я буду рад принять всех в замке и оказать им полное содействие.

Когда вам будет удобно послать ваших людей к нам?

- Жрецы мирные люди и будет лучше, если они появятся там после окончания всех боевых действий. Да и следователю не годится участвовать в войне. Вы, Марк, не возражаете, что я высказал свое мнение по вопросу вашей юрисдикции?

- Нет, конечно, у Андрона и так достаточно опасная профессия и лишний раз рисковать столь необходимым Столице следователем - недопустимо.

- Что ж, вам виднее. Рад был повидать вас в столь важный момент и хочу еще раз поздравить всех с праздниками.

Через полчаса мы с Гортом остались вдвоем.

- Вот теперь, Апулей, ты победил. Поздравляю.

- Спасибо Горт. Как изменилось финансовое положение банка и мое?

- Мы действовали по согласованному с тобой плану. Значительную часть выигрыша мы забрали первыми, это внутренняя информация банка, но могу сказать, что

банк гномов никогда не получал такой прибыли за столь короткое время. На твоем счету лежат двадцать семь миллиардов золотых. Еще тридцать это долг Гильдии. На его получение могут уйти годы. Стоимость трофеев и твоего замка, пока оценить не удалось даже приблизительно. Ты для банка очень важный и прибыльный клиент. Когда у тебя появится новая идея, сообщи мне сразу. Я буду ждать

- Горт твое ожидание было недолгим. Я предлагаю тебе обсудить с гномами идею создания филиала банка гномов в мире, откуда приходят новички. Из моего родного мира. Там другие законы и правила, там много банков и финансовых институтов. Но главным условием успешности банка является доверие к нему клиентов.

А гномам и их банку доверяют все, кто живет на Терре. На первых порах нашими клиентами станут родные и близкие тех, кто предпочел мир Терры и основными потоками будут переводы денег из одного мира в другой. Доверие к банку здесь, таким образом, будет ретранслироваться туда. Гномам банка надо привыкать к мысли, что миров может быть много и в каждом можно зарабатывать деньги. Скоро я совершу попытку прорваться в еще один из миров. Ты уже кое-что об этом знаешь. И там, скорее всего, живут разумные, а значит с ними можно будет установить деловые отношения. Я предлагаю обдумать идею банка гномов всех миров.

- Апулей. Если бы я стоял сейчас, то упал бы. У меня от твоих идей бессонница скоро начнется, каждый раз прихожу домой и почти до утра все обдумываю.. Это новое предложение выходит за все рамки. Впрочем, с тобой иначе и не бывает. У меня уже возникла уйма вопросов.

- Это хорошо, значит ты заинтересовался. Но, давай это все отложим на другое время. У нас много дел. Да и тебе надо продумать, как лучше продвигать этот проект среди гномов. Наверняка, в банке у тебя возникнет оппозиция по этому вопросу.

- Ничего подобного - я просто скажу, что это твоя идея и все примут ее сразу же.

- Сомневаюсь. Но сейчас у нас другие задачи стоят на повестке дня. Штурм закончен. Начинается оборона замка. И хотя теперь для меня он не значит так много, как прежде, тем не менее, отдавать его кому-либо я не намерен. Когда ты сможешь вернуться в замок?

- Через полчаса, в худшем случае через час.

- Тогда я жду тебя там.

На вершине донжона почти ничего не изменилось. Уже начинался восход солнца и становилось светлее.

Это даже символично. Начало нового года, нового дня и нового плана. Изменилось так много. Все изменилось для меня и все в благоприятном направлении.

Вид на долину тоже еще долго будет доставлять мне радость. Все вокруг, что я могу увидеть даже своим зрением картографа теперь мое. Но даже не это главное, просто это хорошее красивое место. И горы вдали и огромные леса, покрывающие почти всю территорию и многочисленные притоки Черной. Все это мое не только в финансовом и юридическом смысле. Это мое по духу, по моему самоощущению. В таких местах жили все мои предки.

Но что-то я размечтался. Текущее положение еще очень нестабильно. Этот мир просыпается и скоро все узнают о переменах в нем. Мое участие в этом недолго будет секретом. Значит, у меня появятся новые враги. Вывод - мне нужны надежные друзья и могущественные союзники. Об этом еще предстоит подумать..

В штабе уже появилась Алая. Михалыч тоже был еще здесь. Больше в штабе не было никого

- Доброе утро всем. Михалыч, какие новости? И почему здесь так пусто?

- Никаких новостей. Противник ведет себя странно. На том берегу они не предпринимают ничего. Майор дошел со своими войсками до бастиона и остановился на отдых. А люди, в основном отдыхают, начштаба вышел перекусить и попить чаю и увел с собой десяток человек.

- Понятно. Сколько у Майора людей и каков средний уровень бойцов?

- Почти пять тысяч. Но это вместе с амазонками и белой армией. Уровень никто не подсчитывал. Но думаю, что в среднем - около сорока. Как ударная сила они не подходят. Но могут контролировать территорию. Да, ко мне уже обращаются знакомые лидеры кланов и предлагают себя в союзники. Есть и требования денег с угрозой присоединиться к нашим врагам. Все в рамках ожиданий.

- Как я полагаю, ты никого рекомендовать нам как надежного партнера не можешь?

- Я еще не переварил предательства тех, кому доверял долгие годы. Уверенности в моих оценках нет и у меня самого. Ты же, скорее всего, на мои выводы и вовсе обращать внимания не будешь.

- И да, и нет. Я не буду обращать внимания на твои терзания и самобичевания. А твой опыт и знание людей я буду использовать максимально. Так что подготовь пожалуйста список возможных наших союзников, с твоей личной оценкой их надежности. Мы можем нанимать кланы, для решения задач вдали от замка, там, где их измена нам не повредит сильно. А договоры с ними составлять будет Горт. И их измена принесет нам прибыль. Как, собственно, и произошло в результате последних событий. Алая, что у тебя? Подземный ход найден? Тюрьма? Это главное сейчас.

- Ищем. Мы постоянно натыкаемся на небольшие группы красных, что отвлекает от других дел. Уже чувствуется недостаток в обеспечении бойцов. Банально еды не хватает. Что гномы говорят? Когда можно будет пользоваться складами и их содержимым?

- Гномы сейчас часто отвлекаются на боевые задачи. Скоро они смогут открыть стрельбу по врагу на другом берегу. Вам с Михалычем надо подумать о частичной переброске сюда своего технического персонала. Пусть ходят и осматривают все. Вашим кланам предстоит выбрать помещения для своих нужд. У тебя и Михалыча времени на это не будет. У меня - тоже. Принцип будет простой - кто первый занял тот там и будет базироваться. Исключения - донжон, Хранилища и все оборонительные сооружения. - Что доносит разведка? Где Синяя?

- От разведки пока ничего. Синяя в Столице - нарвалась в лесу в темноте на какого-то монстра. Даже не поняла того - кто это ее убил. Потеряла свой меч. Я ее спать отправила. Все рано порталов сюда пока нет.

- Кстати о порталах. Михалыч сколько еще бойцов в Столице у храма Света дожидаются?

- Почти всех с высоким уровнем ты уже переправил. Я думаю о том, кого из служб обеспечения можно сюда переправить, но людей не хватает. Там ведь тоже хранилище и кладовые и кому-то надо ими заниматься. Но человек пять или шесть постараюсь найти.

Алая, как у тебя с этим?

- Есть девочки, но они отдыхают. Когда проснутся и будут готовы - я тебе сообщу.

- Пока мы одни нам нужно обсудить проблемы безопасности в реале. По моим данным - Прохоров уже предпринял меры по атаке на ваши кланы. Раньше мы это не обсуждали, это не принято в игре. Так сказать - понижает степень реализма. Но этот поддонок совсем озверел. Поражение он перенес плохо. Точной информации мало, но известно, что погиб его сын, то ли застрелился, то ли его убил отец в порыве гнева. Мутная история. Положение у них критическое. Вся группировка может начать распадаться. Прохоров это понимает и, похоже, решил идти до конца. На ваши кланы будут совершены нападения с крайней степенью насилия. Вплоть до тяжелых вооружений. Штурм квартир с применением взрывчатки, рпг и пзрк. От результатов нашей победы здесь - там людей у него не стало меньше. Судя по отчету гномов, он слишком много вложил в игру и сейчас практически нищий в реале. Поэтому там он намного опаснее. Все данные об игроках в администрации игры он получил уже давно. Я хочу быть уверенным, что вы к этому готовы. Может быть, имеет смысл обсудить меры взаимопомощи и в реале. Инициатива там сейчас у врага. Михалыч, у тебя там больше возможностей, что ты думаешь об этом?

- У нас там безопасность на уровне. Поддержка соответствующих структур тоже есть. Ты уверен в информации? Там принимать превентивные меры против такой финансовой группы дело не простое и рискованное. В праздники вообще трудно что-то решить.

- Михалыч, Алая - мне понравилось с вами здесь сотрудничать, но о ваших делах в реле я осведомлен мало. Я готовил только себя и своих к тому, что сейчас будет происходить. Себя я считаю находящимся в условной безопасности. Как минимум на месяц.

Что вы реально знаете о Прохорове и как вы подготовились к этому - мне неизвестно.

Алая как ты готова и не нужна ли помощь?

- Ничего о Прохорове я не знаю, обычный бандит, как все олигархи. В группировке у него человек двести. Крутой - но там все в крови по локоть. Я не думаю, что из-за игры он пойдет на крайности. Как-то это чересчур. Михалыч поддержи меня.

- Апулей, я тоже специально этим вопросом не занимался. На нас наезжают периодически из-за игры, но мы отбились раньше и опыт таких дел уже есть. Не преувеличивай.

- Смотрите - в его подвале и сегодня семнадцать человек доживают последние часы. И поднял он около тысячи стволов. У него восемь групп профессионалов - устроят несчастный случай без проблем. Когда кончатся праздники, Прохоров станет банкротом. Попытаться вернуть замок он может только через вас в реале. Другого выхода у него нет. В игре он потерял и деньги и доверие. Вряд ли с ним кто-либо здесь говорить будет. Да и, весьма вероятно, что когда он подготовил свой безусловно удачный ход с обрушением стен на штурмующих, то сделал на победу серьезные ставки в Гильдии. Судя по словам главы Гильдии - в кредит, если он появится в Столице, то сразу попадет на рудники. Начнет он, скорее всего, с вас Алая. Бить женщин проще. Ты хоть успокой меня скажи, что всех из верхушки клана охраняют сейчас профи с оружием.

- Ты меня уже пугал, я подготовилась. Смешно будет, если ничего не произойдет. Я и своих девчонок настропалила. Все будет хорошо. Но спасибо, что о нас беспокоишься.

- Будет смешно - я с удовольствием с вами посмеюсь. Но, я его знаю давно. В такой момент он будет искать крайнего и демонстрировать всем жесткость и жестокость. Кровь прольется точно. Надеюсь, вы меня услышали.

В это время стали возвращаться штабные работники и мы прервали обсуждение этой темы.

- Пойду, пройдусь по замку. Надо и мне здесь осваиваться - Я достал свой, не раз выручавший меня амулет

- АМУЛЕТ КЛАДОИСКАТЕЛЯ -

Надеюсь он примет тайные ходы за хранилища сокровищ. Вреда точно не будет и повесил его на шею.

Мои надежды на то, что повысившиеся ранги магических профессий и умений помогут мне найти скрытые ходы в стенах, тайные комнаты или подземелья не оправдались. Я переместился на верхнюю площадку донжона и достал из сумки дракона зомби.

- ИСЦЕЛЕНИЕ -

- Привет, Сципион. Как твои ощущения от долгого пребывания в таком состоянии?

- Привет. Это лучше, чем вопреки своей воле выполнять приказы Тьмы. Где это мы?

- Это донжон моего замка. Еще вчера это был замок Красной Армии.

- Поздравляю. Но ты не просто так меня оживил? Тебе что-то надо от меня?

- Да. Но, если ты против, то я не буду настаивать.

- Только недолго. Я скоро начну чувствовать тягу Тьмы.

- А как долго ты можешь ей сопротивляться? И не мог бы я тебе помочь в преодолении ее? Какая-нибудь форма блокировки? Или, возможно, тебе нужна дополнительная энергия?

- Не знаю. Я по сути своей воин, а не маг. В этом я ничего не понимаю, но согласен пробовать все, что ты предложишь.

- Я подумаю над этим. А пока я хотел тебя спросить. Я рассказал о тебе Звару и он просил о возможности с тобой поговорить. Как ты на это смотришь?

- А у меня есть выбор? Ты вполне можешь решать все за меня сам.

- Это против моих принципов. Рабство это от Тьмы. Решай.

- Тогда нет. Не хочу видеть тех, кто помнит меня другим. Пусть в их памяти я останусь человеком и героем на стороне добра, а не гниющим зомби.

- Как скажешь. Тогда давай я на тебе попробую заклинание

- ЗАЩИТНЫЙ КОКОН -

В принципе оно может оградить тебя от связей с Тьмой, хоть и предназначено для другого. Я предлагаю провести тренировочный бой, а когда ты почувствуешь тягу тьмы, я на тебе это испытаю. В случае неудачи ты мне об этом скажешь и я опять тебя заморожу.

- Я на все согласен. Если это получится - проси все что хочешь. Даже подобие нормальной жизни и свободной воли - это счастье для меня.

- Тогда приступим. Ты мне можешь давать советы по ходу боя, опыта у мня почти нет и любая помощь мне будет очень кстати.

- Договорились. Два меча. Атакуй.

Я достал свои лучшие мечи и мы вступили в схватку. В ходе боя меня все время подмывало применить магию. Как боец я был явно слабее. Несмотря на явное мое превосходство в силе и ловкости, мне не хватало опыта, отработанных приемов и серийных комбинаций. Но само это полу-сражение и полу -тренировка меня обрадовали. Темп боя постепенно возрос и вскоре мне уже пришлось подлечивать себя. Сципион все чаще находил прорехи в моей обороне, а мне все реже удавалось его удивить.

- Стоп. Ты хорошо владеешь мечами. Но тебе надо чаще тренироваться. Ты и половины своих возможностей не используешь. Силы у тебя с избытком, скорость движений тоже такова, что ты мог бы биться сразу с дюжиной таких как я бойцов. Не хватает навыков и любимых комбинаций. У меня таких два десятка и я пробую их на врагах в ходе боя, когда вижу ту или иную слабость противника. Твоя ловкость может тебе помочь сочетать сразу несколько движений. Мне кажется, что ты иногда хочешь сочетать работу мечами с ударами снизу и одновременной подсечкой, но что-то ограничивает тебя.

- Да ты прав. Такие мысли возникают, но отработать такое можно только в спарринге. Если ты не возражаешь я это сейчас попробую с тобой проделать.

- Пробуй. Чем необычнее и неожиданнее будут твои приемы, тем выше шансы на победу.

Мы еще полчаса кружились по площадке.

- Стоп. Я опять чувствую тягу.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ЗАЩИТНЫЙ КОКОН -

Я положил руку на плечо бывшего героя. И вокруг него образовался мерцающий защитный слой.

- Ну как? Тяга стала меньше?

- Совсем пропала. Ты не боишься, что я теперь неуязвим для тебя и могу напасть?

- Нет. Заклинание я могу и отменить. Да и не верю я в твое желание опять стать игрушкой в чужих руках. Продолжим?

- Атакуй.

Бой продолжался еще час. Лечиться мне приходилось постоянно, но я постепенно втягивался и даже стал экспериментировать. Применение новых для меня связок и комбинаций Сципион встречал одобрительными и одновременно насмешливыми замечаниями:

- Хорошо, но нужно лучше. Твоя быстрота тебе же и мешает - это слишком большая амплитуда. Такой удар должен быть прямым коротким и сразу сопровождаться отскоком.

Все такого рода замечания были по делу и помогали мне лучше понять свои возможности и уверенность в своих силах у меня постепенно возрастала. Один раз мне удалось провести подсечку при атаке из низкой стойки, не исключено, правда, что противник мне подыграл.

- Стоп - остановил бой на этот раз я сам - Думаю - на сегодня достаточно. У меня много дел. Спасибо тебе Сципион. Как на тебе действует заклинание?

- Спасибо тебе и за бой и за эту помощь. Теперь я могу сопротивляться тяге Тьмы. Временами это делать очень трудно. Но у меня появилась надежда, что со временем я смогу и сам противостоять Тьме.

- Это будет очень хорошо. Ты можешь мне не отвечать, но я должен спросить:

Что ты знаешь о планах императрицы Тьмы? Зачем она в последнее время пытается нападать на гномов Чернолесья? Каковы связи Тьмы и руководства Красной Армии?

- Я бы с радостью тебе помог. Но я не советник Тьмы и на совещания меня не приглашают. Я для них раб и даже хуже. Я голем - бессловесный механизм для убийства. Меня держат в камере подземелья и призывают только для получения задания. После его выполнения я опять сижу во Тьме и страдаю от того, что вынужден убивать прежних друзей и соратников. А хуже всего то, что с этим я не могу ничего поделать.

- А вот в этом ты не прав, Сципион. Ты смог с этим кое-что сделать. Если бы ты не захотел, то и я не смог бы помочь. Твоя сила воли преодолевает даже то кошмарное положение, в которое ты попал. Есть надежда, что со временем станет лучше. И информированность свою ты недооцениваешь. Даже не зная планов Тьмы, ты можешь помнить те задания, которые выполнял сам, и те в которых принимал участие с другими врагами Света. Вот что тебе было поручено сделать здесь в Чернолесье?

- Не уверен, что ты прав и у меня получится сопротивляться Тьме, но ты обещал принести меня в жертву в Храме Смерти и это меня успокаивает и помогает сопротивляться. А в Чернолесье я прибыл с заданием убить гномов. Если не всех, то руководителей и мастеров. Прав ты и в том, что иногда меня посылают в качестве охраны с другими рабами Императрицы. Часто я сопровождал Архимага, но он был убит при совершении обряда. А ему было обещано, что он станет императором, если обряд, который он готовил сам, пройдет успешно. Все уже было готово, но в последний момент вмешался некто Мих. Новый герой. Ему мы и обязаны тем, что Тьма не воцарилась во всем мире. Если встретишь его, передай мою благодарность и поздравления.

- Это мне не трудно. А где ты бывал с Архимагом? И что он там делал?

Часто мы бывали в Столице. Архимаг там создал каким-то образом целое подземелье. Встречался он там с разными людьми эльфами и гномами. Готовил что-то. Слышал я разговоров мало, чаще просто стоял на страже.

- А ты помнишь имена или должности или хотя бы приметы предателей и заговорщиков?

- Среди них были влиятельные личности. Даже верховный жрец Богини Света Сенека. Гном был по имени Дил, он из семьи, члены которой имеют половину мест в совете управляющих банка Гномов Князь империи Бэльдар, редкий мерзавец, у меня с ним были столкновения еще в те времена, когда я был героем. Жаль я не знаю, о чем они все говорили с Архимагом. Были еще многие, но их я только видел, а имен не знаю.

Спасибо тебе за этот почти нормальный час жизни, а сейчас мне необходимо чтобы ты меня заморозил. Меня опять начинают наказывать. Самым страшным наказанием. Воспоминаниями. Прошу тебя избавь меня от этого.

- Пусть будет так, как ты хочешь.

- ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

- ОТМЕНА -

- СТАН -

Защитный кокон исчез, а бывший герой замер и я спрятал его в сумке дракона.

- Что же это за воспоминания, если они страшнее смерти и пыток? Нет, этого я знать не хочу. Искаженное мукой лицо зомби все еще стояло у меня перед глазами.

Я встряхнулся и постарался сосредоточиться. Есть несколько минут и пока меня никто не ищет можно оценить ситуацию.

Главное!!! Света ждет меня дома! Но об этом думать нельзя!!! Иначе я ни о чем другом думать не смогу. Наташа, тоже у меня дома. Это тоже хорошо, не надо беспокоиться о безопасности. С другой стороны, то, что они обе радом и делать им нечего, только строить планы. Что выдумает Наталья - предсказать невозможно. Значит, это будет что-то невозможное. Нет, об этом думать тоже нельзя. Да и бесполезно. Ситуация непредсказуемая.

Замок взят. Причем так, что лучше и придумать нельзя. Во многом это везение или помощь высших сил. С тем, что зал возрождения оказался так устроен у врагов, мне явно повезло. Такое придумать или спланировать было невозможно. С Гильдией букмекеров тоже все задуманное получилось. Деньги теперь и в игре есть и столько, что их пересчитать трудно. В игре враг повержен. Теперь добивать его будет нужно и в игре и в реале. Это будет труднее, но план давно составлен и в изменениях пока не нуждается. Мои изменения в реале и магические возможности там до сих пор не укладываются в голове. Каждое утро я просыпаюсь и проверяю себя - не приснилось ли мне все это. В общем, если бы у меня была возможность, как всегда встретить Новый Год за столом, то поблагодарить прошедший год мне было бы за что. Да и в этом году все начинается очень хорошо. Но задачи на будущее ставить надо. Главные цели:

Стало возможно наладить личную жизнь. Как именно, пока непонятно, но надежда есть. Потом обдумаю.

Враг будет наказан. Максимально. Он это заслужил.

В игре образовалось много обязательств. Их надо выполнять, но это даже в радость. Игра увлекла меня и стала необходимой.

Большие деньги позволят мне оказывать влияние на всю компанию и администрацию Терры и создать в реале Банк Гномов. Дело рискованное, но попробовать можно. Даже нужно.

Сделать все возможное для повышения популярности Терры в реале. Это повысит стабильность Терры и сделает более выгодным курс обмена золотых Терры на доллары и евро.

Но это все не срочно. Главное в реале - безопасность. Прохоров без денег будет слабеть каждый день и терять влияние и союзников. Найдутся и те, кто захочет пнуть его за прежние грехи. Мне здесь нужно только наблюдать и слегка подталкивать процесс.

Лизка и Пух перед красными не засвечены, а значит, в реале им пока ничего не угрожает. Но надо заканчивать в реале подготовку большого убежища, где могли бы с комфортом, но в тайне, жить при необходимости все мои друзья.

Теперь задачи для Терры:

Удержать замок и наладить в нем нормальную жизнь.

Выполнить задание Геи.

Очень хочется всерьез заняться Империей Тьмы и ее хозяйкой.

Витте хочет ввести меня в Большой свет - не мое это, но придется. Замок мне оставят только в том случае, если будет поддержка в окружении императорской семьи.


Вот и все. Приблизительные цели на ближайшее время определены. Ничего срочного мне не предстоит, будем заниматься текущими делами. Я еще раз огляделся вокруг. Вдруг раздался знакомый звук работающей катапульты. На моих глазах ящик с камнями перелетел через реку и рассыпался в воздухе. Целое облако камней упало на лагерь Ударников и Первопроходцев. Там началась беспорядочная суета. Через пару минут выстрелили сразу три катапульты. На этот раз дождь из камней был значительно эффективнее.

Порадовавшись бедствиям наших врагов, я еще раз окинул взглядом окрестности замка и шагнул телепортом поближе к замковой точке возрождения.

- Кто старший? Почему прекратили разбор завалов в зале возрождения?

- Я. Беж. Приказ был делать все, чтобы красные отправились в ясли. Мы посовещались и решили, что для выполнения этого приказа нужно ничего не делать. Чем мы тут и занимаемся.

- Отставить. Продолжайте разбор завалов возле двери. Чтобы процесс шел в нужном направлении необходимо держать выход из зала возрождения свободным. Иначе красные будут возрождаться в Столице. Их хоть и немного осталось, но опускать будем всех и правых и виноватых. Денег для того, чтобы прокатиться по уровням у них сейчас нет, а по честному поднимать уровни долго, да и не умеют они по честному.

Глубоко вовнутрь зала продвигаться не надо, но метр или два вы должны очистить.

Сам я в этом до конца уверен не был, но лучше подстраховаться. К тому же дисциплина у амазонок и так была не на должной высоте, а сейчас после победы многие расслабились. А это чревато!

- Апулей, тебя здесь ждут. - Пришло сообщение от Михалыча. Я переместился в помещение штаба.

- Апулей. Нужно решать вопросы в Столице. В наш банк обратились лидеры крупнейших кланов и хотят с тобой встретиться. И еще один вопрос - я обратился в Гильдию магов и предложил заключить типовой договор на обслуживание портала твоего замка. Они запросили миллиард золотых в год. То есть отказались. Что делать?

- Как обычно - думать. У тебя, Горт идеи есть? Что происходит? Вряд ли это случайность. Просто война продолжается другими методами. Нас хотят запугать. Пока будем тянуть время и вести переговоры о второстепенных вещах. Предложи и тем и другим встречу через три, нет лучше через десять дней здесь в замке. Или сам придумай что-нибудь. Гномы не большие мастера по части волокиты и утери важных документов, но ты постарайся сам или найми сотрудника из имперской канцелярии. Я слышал они по этой части большие мастера. Еще новости есть? Гильдия букмекеров возобновила работу? Многие здесь волнуются за свои ставки.

- Мы уже ввели своих представителей в совет Гильдии букмекеров, жрецы и граф тоже оперативно подсуетились. Новый совет уже заключил договоры с главными кредиторами о замораживании долга на год и выплаты возобновились. Тебе, кстати, надо подписать этот договор. Ты самый большой кредитор.

- Это просто. Давай его сюда и я подпишу. Михалыч. Алая. Сделайте оповещение для всех, что волноваться нечего и выигрыш смогут получить все в любое время.

- Спасибо Апулей. Мои девочки и в самом деле начали волноваться. Некоторые поставили очень много. Гроза вообще полмиллиона вложила по ставке один к пяти и всем об этом рассказала, ее примеру многие последовали. Некоторые в брали в долг и переводили деньги сюда. Я об этом знала и не возражала. Дополнительная заинтересованность в победе только на пользу нам.

- Вот так. Горт - я подписал договор с Гильдией - сколько катапульт могут вести стрельбу?

- Пока только две. Не хватает опытных специалистов.

- Так давай привлечем их из подземного города. В кладовых и хранилищах сейчас почти безопасно и можно привлекать даже пожилых работников. Строители нам нужны будут. Если у тебя есть хорошие контакты в Столице или в провинции и ты можешь привлечь надежных поставщиков и строителей других рас, то это тоже нам бы помогло. А так приходится использовать лучших военных специалистов, а катапульты простаивают. Только набирай надежных и проверенных. Враги в тылу нам не нужны.

- Да. Я это как-то упустил. В Столице народ уж больно ушлый, а в провинциях можно найти приличных работников и не дорого. Но придется оплачивать телепортацию в столицу и оттуда - в замок. Дорого получится. Да и Гильдия магов может вздуть цены.

- Ты, Горт, договаривайся со всеми, а о телепортации я подумаю. Михалыч, Алая, мне нужна срочная консультация ваших юристов. Могу я организовать в империи конкурирующую с Гильдией магов структуру по организации порталов?

- Ого. Ну ты замахнулся. Маги деньги очень любят им это не понравится. Того гляди они на стороне наших врагов выступят. Им даже император не всегда возражать решается. Ты уверен в своих силах?

- На самом деле никакой войны с магами не будет. Структура их Гильдии довольно пестрая. Серьезные маги держатся в стороне. Заправляют там администраторы и бизнесмены. Суммарный уровень всего совета Гильдии ниже уровня мага Роша. То есть он один весь совет может, как муху, прихлопнуть. Без серьезной поддержки Гильдия на конфликт не пойдет. Да и неправы они по сути. Нет за ними справедливости в этом вопросе. Возможно, их даже заподозрят в симпатии к красным. А это сейчас не выгодно и даже небезопасно.

- Ты много не знаешь Апулей. Красные с законом не конфликтовали. У них всегда все было шито крыто - возразила мне Алая.

- Скоро здесь должны появиться жрецы храма Света и следователь Стражи Столицы. Они осмотрят хранилища и поищут краденое и награбленное. Уверен, что после этого любые связи с красными будут наказываться каторгой.

А Гильдию магов надо встряхнуть. Что-то она мне не нравится. Посоветуюсь я по этому вопросу с сильнейшими магами империи.

- Да их найти то невозможно. А говорить они вообще ни с кем не соглашаются.

- Я все же попробую, Михалыч. Вреда от такой попытки не будет.

- Апулей, мне дозорные с башен докладывают, что противник отступает от реки. Отогнали гномы их.

- Это хорошо. Пора всерьез сосредоточиться на окончательной зачистке замка.

Михалыч, ветераны уже почти все проверили на поверхности, Ты можешь выделить людей в помощь амазонкам в подземельях?

- Пару сотен. Не больше. Ты сам говорил, что пока не найдены все скрытые проходы, нужно охранять ключевые точки. У меня и так на все людей не хватает. Замок огромен. До сих пор поверить не могу, что мы его так легко захватили. Он так устроен, что даже захват ворот и всех стен не является решающим достижением. И после этого замок можно еще год оборонять. Ты бы хоть поделился информацией, как это стало возможным? Или сам продумай вариант, когда это применят против нас.

- Михалыч. Просто надо пить в меру и вовремя. Монголы и татары после битвы на реке Калке сначала собрали всех поверженных врагов, раненых и пленных. Сложили их на землю, поверх тел уложили помост и на нем пировали. Для наших предков это было тяжелейшее поражение, но оно научило многому следующие поколения.

- По-твоему выходит, что красные просто упились вусмерть?

- Да. До штурма, о котором они знали, был введен сухой закон и соблюдали его строго. А когда они всех разбили, а нас загнали в горы, да еще под бой курантов все запреты рухнули. Результат - налицо.

- Ты же говорил, что спиртное с сюрпризом.

- Говорил.

- И что?

- А, ты, Алая, как думаешь?

- Так это байка была, чтобы и мы на те же грабли не наступили? Ну, ты хитер.

- Апулей, так ты на этом строил все планы? Это же очень рискованно.

- Планов было семь в работе и два резервных. Мог ведь и первый штурм закончиться успешно, если бы разведка хоть что-то сообщила о стенах с сюрпризом.

- А какой был самый простой и реальный?

- Девятый.

- Апулей. Только что в банк гномов принесли для тебя приглашение на двоих на аудиенцию Императора и бал во дворце. Четвертого января вечером в шесть часов.

- Вот ведь не вовремя. Горт. Костюм надо срочно заказать, а кто по этикету может быть со мной?

- Твоя дама! Или родственница. Шутки или ложь неуместны.

- И что конкретно означает термин Дама?

- Странный вопрос. Дама - это представительница женского пола любой расы, старше шестнадцати лет, с которой ты проводишь много времени и имеешь длительные отношения. Сколько я знаю, такая у тебя есть. Портного я могу тебе рекомендовать, но заказ сделать необходимо сегодня, а женское платье - прямо сейчас.

- Апулей, если у тебя трудности с этим, я могу помочь. Я в этот вечер совершенно свободна.

- Спасибо, Алая, но твоя кандидатура может не устроить императора. Что они там подразумевают под длительными отношениями и отношениями вообще я буду выяснять. Горт, где мне искать твоего портного?

- Ты был в квартале художников и музыкантов?

- Нет. Даже не знал, что такой существует.

- Тогда лучше будет если я тебя туда провожу. Лучше встретиться у твоей гостиницы через полчаса. Я еще в банк загляну.

- Договорились. Михалыч, срочного ничего нет? Хорошо. Тогда я ухожу. Михалыч - старший.

В моем доме в подземном городе я никого не нашел. Чтобы не терять времени телепортом я шагнул к мастерской Дорфола.

- Здравствуйте мастер, как идут ваши и наши дела?

- Здравствуй Апулей. Поздравляю тебя с победой. Я слышал, что никто из гномов не погиб. Это великое достижение. Родственники тех, кто воюет под твоим командованием приносят знаки своей благодарности к твоей статуе.

- Я не знал о таком обычае.

- Его редко вспоминают, обычно статуи ставят уже умершим, когда их дела и польза от их деяний становятся очевидны всем. Твой случай большая редкость. А знаками благодарности украшают статую признательные гномы в меру своего чувства красоты.

- Понятно. Скромным в таких условиях оставаться трудно. Вот возьму и возгоржусь.

- Тебе это не грозит. Поверь мне.

- Посмотрим. Но это не главное сейчас - мне срочно нужна Лизка. Надеюсь она не пропала?

- Нет. Они с Пухом тренируются в стрельбе из лука. Судя по отзывам учителя лучников ученица твоя делает успехи, а Пух к этому занятию совершенно не приспособлен.

- Это знаю я и знает он сам, просто он из дружелюбия составляет Лизке компанию и дает ей возможность городиться успехами на фоне его неудач. Добряк он у нас.

- Да хороший человек. Так ты пойдешь их искать? Это далеко.

- Мастер а не могли бы вы пройти туда телепортом, а я последовал бы за вами?

- Ты сильный маг Апулей. Это доступно немногим. Конечно, я тебе помогу.

- Лизка иди сюда - я ее увидел сразу, как только последовал за мастером Дорфолом.

- Ой. Мих! Смотри, как я могу - и она выпустила десяток стрел одну за другой и все попали в центр мишени.

- Молодец. Отдай оружие Пуху и иди сюда.

- А куда мы пойдем?

- В Столицу. Нужно срочно заказать парадный костюм мне и бальное платье тебе.

Меня с дамой Император пригласил на бал через два дня.

- Настоящий бал? С танцами? А мороженное будет? Я есть хочу.

- Пойдем - дело срочное, а у меня еще война идет. Поедим где-нибудь.

- Пух привет. Если хочешь, можешь пойти с нами. Посмотришь квартал художников и музыкантов.

- Хочу. А оружие куда девать? Это ценный лук Лизки.

- Давай мне, только напомните, чтобы я вам все вернул по возвращении.

- Лизка стой здесь и не смей пропадать. Пух иди сюда - Мы переместились в гостиницу, когда я вернулся Лизки не было.

- Мастер Дорфол, где это невозможное существо. Ведь и минуты не прошло.

- Не знаю. Она подпрыгнула, что-то пробормотала и убежала в сторону площади портала.

- Надеюсь она побежала в мой дом. Спасибо вам мастер за помощь я скоро еще приду к вам. Срочных вопросов ко мне у вас нет?

- Более срочных, чем война нет. Мы обеспечены работой, а мелкие нестыковки сможем утрясти позже.

- Тогда всем до свидания - я поднял руку в приветствии и шагнул в телепорт.

Лизку я нашел в ее комнате, она рылась в своих украшениях.

- Что ты делаешь? Это кольца и браслеты для повышения характеристик. Для бала я тебе куплю или возьму в аренду что-нибудь другое, более подходящее. Мы с тобой совершенно не в курсе того, как нужно одеваться на такие мероприятия. Тебе предстоит этими вопросами заняться вплотную. Я буду занят. Все бросай это все и пошли.

- А вдруг пригодится? А вдруг там ничего хорошего не найдется?

- Глупости. И у тебя будет еще два дня. Сможешь даже с Элен посоветоваться. Танцы там будут старинные, надо полагать.

Наконец мне удалось ее вытащить.

- Пух, ты где?

- Я здесь, просто зашел на кухню узнать, что есть готовое, чтобы быстро перекусить.

- Потом перекусим. Ты Кирилла видел или Горта?

- Да. Они оба здесь, да вот они

- Здравствуй, Апулей. Рад видеть тебя. Ты получил последнее послание от меня? Хорошо. Надо срочно обсудить еще один вопрос. Мой источник спрашивает - будет ли его информация оцениваться так же после твоей победы? Поздравляю тебя, кстати. Чуть не забыл. Весь город слухами полнится. Можно я всем буду говорить, что ты у меня живешь?

- Здравствуй Кирилл. Спасибо за поздравления. Пока обо мне никому ничего не говори. Это может тебе навредить. У красных оказалось множество скрытых союзников и они могут сделать тебе какую-либо гадость. Подожди с этим некоторое время. Источнику скажи, что я согласен, но только если это будет важная информация. У тебя денег хватает на оплату его услуг?

- Денег у меня, благодаря тебе больше, чем я за всю жизнь видел. Я ставки делал перед самым Новым Годом. Хотя, признаюсь было страшно, но ты предупреждал, что так и будет. Теперь я не знаю что с этим богатством делать. Я поставил все, что имел и выиграл в пятьдесят раз больше.

- Рад за тебя. Не торопись тратить. Шальные деньги кончаются быстро. Горт, ты с делами в банке закончил? Мне хотелось бы поскорее вернуться в замок.

- Да. Я готов проводить тебя туда, но идти пешком около часа.

- Не годится. Иди туда телепортом, а я сразу за тобой - я взял Лизку за руку и шагнул в телепорт следом за Гортом.

- Горт, стой здесь и держи Лизку за руку. Ни за что не отпускай.

Через минуту я вернулся с Пухом. Лизка послушно стояла рядом с Гортом.

- Горт, далеко до мастерской портного?

- Мих, да ты что? Вот же она.

- Лизка, называй меня в публичных местах Апулеем. Не подводи меня. Пух, ты с нами пойдешь или осмотришься здесь?

- Не знаю. А где я нужнее?

- Тогда так. Ты походи вокруг посмотри поспрашивай. На карту свою почаще посматривай, а то заблудишься. В чат пиши если что. А через час приходи сюда, заберешь Лизку. Погуляете здесь и сразу в гостиницу к Кириллу. Смотри, чтобы по дороге не было никаких клоунов. Все иди.

Мы с Лизкой и Гортом вошли в мастерскую. Выглядела она довольно скромно. Никакой пышной рекламы и манекенов с образцами костюмов. Почти пустая комната, зеркала и несколько стульев.

- Мастер Юй. Добрый день. Я, как мы и условились с вами, привел вам двух важных клиентов. Это Апулей и Лизка им срочно нужны костюмы для бала во дворце императора. Сам я зашел только на минуту, чтобы познакомить вас и уже ухожу. Всем до встречи - Горт ушел телепортом не дожидаясь ответа.

- Приветствую вас молодые люди - мастер портной выглядел очень старым. Весь седой и сгорбленный, сухонький старичок. Все лицо его было в глубоких морщинах и только глаза были молодыми. Смотрел он на нас с прищуром внимательно и доброжелательно.

- Здравствуйте, мастер Юй. Нам нужна ваша помощь и срочно. Через два дня четвертого января вечером мне назначена аудиенция у Императора и после нее я приглашен на бал со своей дамой. Во всех вопросах я полагаюсь на ваши знания и опыт. Прошу вас по возможности быстрее отпустить меня, так как меня ждут люди и гномы, рискующие сейчас своей жизнью. А Лизку я оставлю вам на растерзание. Вопрос финансов мне не важен. - вы можете назвать свою цену, я заранее согласен Если нужен аванс на любую сумму, то и он будет сразу оплачен.

- Я наслышан о вас, Командующий Апулей. С самого начала этих событий я с волнением следил за известиями об этой войне. Ваша победа - это победа и всех порядочных людей. Надеюсь, теперь преступность пойдет на убыль. Я все сделаю для вас вовремя. Но вы должны мне хоть что-нибудь сказать о своих предпочтениях и вкусах.

- На это нет времени, уважаемый мастер. Я почти ничего не знаю об обычаях и нравах императорского двора и не предполагал ранее, что смогу там появиться.

Поэтому вполне вам доверяю. Я не знатный вельможа и должен выглядеть соответственно своему положению. Цвет костюма я бы предпочел потемнее, но это не важно, мой наряд скорее будет оттенять платье Лизки. Если понадобятся ювелирные изделия, то их нужно будет сразу купить или арендовать. Все это вместе должно создавать благоприятное о нас впечатление. В общем я полагаюсь на ваше чувство вкуса. Вам нужно произвести замеры?

- Нет, Зеркало, перед которым вы стоите зачаровано и я всегда теперь смогу вызвать в нем ваше отражение.

- Как интересно. И что эта за магия? Кто изготавливает такие зеркала? Я бы хотел такое купить.

- Это зеркало наша семейная ценность и реликвия. Еще мой прадед привез это зеркало из своего путешествия на Забытый Континент. Как оно работает я не знаю. Продать его не могу. А о других таких зеркалах я не слышал.

- Жаль. У него могло бы быть очень много применений. Но это я отвлекся. Значит, я вам больше не нужен?

- Да, уважаемый Апулей. Теперь я справлюсь. Вы поставили передо мной интересную задачу. А ваше доверие льстит мне. Все будет готово вовремя.

- Чудесно. Лизка! Выполняй все пожелания мастера. Ходи на примерку, если это будет нужно. Не болтай лишнего. Не пропадай. Отсюда без Пуха ни ногой. Будут вопросы - пиши в чат. Я ухожу. До свидания Мастер Юй. Заранее вам благодарен


.

Из Столицы я переместился в пещеры архимага.

- Учитель, Сенека, Дил Здравствуйте. Так забегался, что не помню поздравлял ли я вас с праздником. На всякий случай - С Новым Годом! Всех вам благ.

- Спасибо и взаимно. Ты ученик не забывай отдыхать. А то силы кончатся в самый неподходящий момент. У нас тут все в порядке и никаких новостей нет. Все спокойно и полный порядок.

- Учитель, как-то это неправильно звучит. Праздник и спокойно не очень сочетаются. Хочу вам предложить выбраться на свежий воздух и погулять, Сенека вот последнее время постоянно грустит. Возможно вам стоит сходить в гости к Проклу? Уверен - он будет рад.

- Спасибо за заботу, Апулей. Но мое настроение никак не связано с отсутствием лесных пейзажей. Последнее время меня все больше угнетает отсутствие возможности побывать среди людей, а главное мне грустно от того, что я потерял возможность бывать в храме Богини Света. Особенно тяжело сознавать, что это навсегда.

- Навсегда или нет - это не тебе решать Сенека. Это решит Богиня. Ты же мог бы сходить в ее храм и у алтаря вознести ей свои молитвы.

- Мне нельзя появляться среди людей. Все помнят о моей измене. А в храм меня ни один жрец не пустит.

- Так сходи в скрытый храм, я каждый раз беспокоюсь, когда Лиа туда идет. А ты сильный маг и защитил бы ее, в случае если ее там опять попытаются запереть.

- Я ничего не знаю о скрытом храме. Где он?

- Этого я тебе объяснить не имею права. Ты сходил бы к Проклу и с ним это все обсудил. Прокл бы поговорил с женой и они дали бы тебе ответ о возможности посетить храм. По моему скромному мнению, даже самые омерзительные грешники и преступники имеют право раскаяться и просить в храме о прощении. Хотя постой. Как так получается, что ты не знаешь про скрытый храм? Ты же был верховным жрецом?

- Ты, Апулей, даришь мне надежду. Я пойду прямо сейчас, если только я не нужен здесь. А скрытые храмы потому так и называются, что никто посторонний о них не знает. Там служат, чаще всего, жрицы, живущие неподалеку, и это служение передается по наследству.

- Иди, конечно, мой старый друг. В праздник лучшее время для твоего паломничества. Мы с Дилом тоже устроим себе отдых.

- Тогда я ухожу прямо сейчас.

- Приветы передавай там всем от меня и поздравления. Подарков только я не заготовил, а детям надо непременно что-нибудь подарить. Как же времени не хватает.

Ты здесь выбери безделушки или книги для детей. Что-нибудь на твой вкус.

- Я могу быстро в Столицу сходить и купить все для детей и твоих друзей.

- Огромное спасибо, Дил. Ты тогда купи для мальчика и девочки разных подарков. Лада магией увлекается у нее способности к алхимии, Мирон собирается воином стать, Прокл охотник, Лиа - жрица Света, Фрол - кузнец, Марфа - учитель.

- Хорошо. Что именно купить я решу сам. Сенека, у тебя пожелания есть?

- Не знаю. Купи что-нибудь яркое и веселое для игр.

- Жди. Сенека. Я скоро вернусь - Дил ушел телепортом.

- Учитель, для вас у меня предложение. Вы тоже могли бы развеяться и посмотреть новые места. Если вы не бывали в моем замке, то я приглашаю вас на него взглянуть. Мне бы хотелось послушать ваше мнение о его возможном использовании и ваши рекомендации о его обороне. Там сейчас уже почти безопасно, а для такого мага как вы и вовсе никаких угроз и быть не может.

- Ты преувеличиваешь мои способности. Осторожным надо быть всегда. Но мысль эта мне интересна. Я тут засиделся, а в твой замок мои недруги из Гильдии без приглашения не придут. Особенно во время войны.

- Вот именно. А места там красивые и сам замок просто чудо, как хорош. Я вот даже сейчас подумал, что мы могли бы там устроить еще одну лабораторию, в качестве резервной. Иногда может возникнуть необходимость провести несколько экспериментов одновременно в разных местах или еще что-нибудь в этом роде. Да и место отступления на всякий случай - тоже не будет лишним. Если случиться здесь что-либо и потребуется быстро уйти, то все будут заранее знать куда именно направляться.

- А вот это очень правильное рассуждение. Даже странно, что не я его автор. С моим опытом, мне уже давно надо было об этом подумать. Но уж очень стало интересно жить и работать в последнее время. Ты молодец Апулей. Я тебе многим обязан. Давай сейчас твой замок посмотрим и Сенека с нами прогуляется. Что ему тут в одиночестве Дила дожидаться?

- Конечно, Сенека, пойдем с нами, ты тоже что-нибудь подскажешь и поможешь советом. Согласен?

- Да. Это и мне интересно. Дил рассказывал, что красные на нападавших стены обрушили, это новое слово в искусстве войны. Да и просто посмотреть хочется. А то мы столько об этом говорили, а своими глазами всей картины не видели. Только ненадолго - а то Дил вернется и никого не застанет. Плохо получится.

- Так ты можешь хоть каждые пять минут возвращаться. Только твой вид всех может слегка озадачить, предлагаю попробовать это:

- АМУЛЕТ ЛОЖНОЙ ЛИЧИНЫ -

Мне он много раз помогал. Что вы об этом думаете, учитель?

- Как же я сам не подумал, так уже привык не обращать на эту мелочь внимания, что не подумал об испуге, который мы можем вызвать своим появлением. Как работает этот амулет?

- Он позволяет принять любой вид, любого разумного существа на время пока хватит магической энергии. Я его носил на шее, когда скрывал свой внешний вид.

Сенека бери его и пробуй. Ну как? Получилось. Ты теперь похож на самого себя с портрета, который я видел в Гильдии магов. Это то, что нужно. Все решили. Я иду, а вы сразу за мной.

И вот мы втроем стоим на верхней площадке донжона. Солнце уже высоко, облаков много, но сквозь них пробивается свет и вся долина покрыта темными и светлыми пятнами, которые двигаются вместе с облаками.

- Хорошее место. Мне тут сразу понравилось.. Сенека, ты ведь любишь такие просторы? Что скажешь?

- Просто великолепно. А леса какие! Сколько мест для уединенных прогулок. А что это там вдали?

- Это бастион. Он стоит на дороге к подземному городу гномов.

- А где стояли катапульты гномов?

- На том берегу реки, а прямо под нами виден пролом в стене, который пробили эти катапульты. Очень это хорошее оружие. Их можно видеть и сейчас. Они почти все стоят вокруг донжона. Совсем недавно они отогнали противника, который подошел сюда от бастиона. Надо, кстати, выяснить, куда они направились.

- Да у тебя, Апулей, много дел. Ты нас оставь мы сами тут побродим.

- Это не так безопасно. Мы еще не весь замок изучили. Много мест от нас еще скрыто. Тюрьма и то место, где держат тех моих бойцов, о которых я вам говорил, учитель. Лучше будет, если мы будем держаться рядом. Я буду защитой от атак оружием, а вы обеспечите магическую защиту. И хотя мы ликвидировали всех самых сильных врагов, расслабляться еще рано. Да, вот еще что. Не помню, говорил ли я вам, но здесь я встретил зомби слугу императрицы Тьмы. У него было здание убивать гномов.

- Поразительно. Ты уверен, что это был именно зомби? И откуда ты можешь знать о его задании?

- Уверен, учитель, мы с ним немного повоевали и я уговорил его помочь мне в обмен на мою помощь ему.

- Вот говорил я тебе Рош, что Апулей и мертвого уговорит. Но даже я сам не думал что это может так буквально сбыться.

- Говорил. А я не верил. Каюсь. И где этот зомби?

- В сумке дракона. Он там успокаивается и перестает на время ощущать призывы Тьмы и ее наказания. Мы периодически беседуем и он меня учит фехтованию двумя мечами.

- А ты можешь нам его показать?

- Да, но он просил без его ведома этого не делать. При жизни он был известен многим и хочет, чтобы о его теперешнем состоянии никто не узнал.

- А чего он хочет от тебя?

- Я пообещал ему доставить его в Храм Смерти и принести его в жертву, если только он не передумает таким образом закончить свои мучения. Кстати ваше, учитель, заклинание

- ЗАЩИТНЫЙ КОКОН -

Уменьшило его зависимость от Тьмы. Что бы вы посоветовали для осуществления моих попыток прервать эту связь?

- Я с такой задачей никогда не сталкивался. Мне бы и в голову не пришло разговаривать с зомби. Я бы его убил сразу. А уж идея спасать его от его же хозяев - это совсем дико для меня.

- А тут вы не правы, учитель. Я много у него узнаю. Он сопровождал покойного архимага и видел тех, с кем он встречался. Про Дила и Сенеку я уже знал, а вот другие имена и лица очень важны для борьбы с Тьмой.

- Да. Апулей. Тут ты прав совершенно. Признаю свою ошибку. И кто же эти люди?

- Князь империи Бэльдар, например. Вы о нем слышали?

- Не может быть. Это же родственник Императора, самый богатый и влиятельный вельможа. Ты обязан сообщить об этом императору. Это может быть заговор.

- У меня через два дня аудиенция у Императора. Но я не уверен, что смогу сказать ему это. Вряд ли мы будем наедине, а преждевременное раскрытие предателя может спровоцировать его на насилие. Кто при этом погибнет - предсказать невозможно. Может получиться так, что пытаясь спасти императора, я стану причиной его гибели.

В делах двора я ничего не смыслю. Подозреваю, что на ознакомление с этим вопросом потребуется много времени. Во дворце у меня всего один знакомый - граф Витте. Он мне понравился - разумный и дельный чиновник. Но мы решали вопрос о реформе Гильдии букмекеров. О том в какой лагерь он входит при дворе я не знаю.

- Да, ученик. Трудная у тебя задача. Я сам никогда в эти дела не вмешивался. Там вечные интриги и измены. Никому верить нельзя. Клубок змеиный. Попробуй уговорить императора побыть с тобой наедине. Ты ведь и мертвого уговорил. У тебя получится. Придется тебе самому там все решать на ходу. А тайные комнаты и коридоры здесь в замке мы с Сенекой поможем тебе найти. Мы как-то лет сто назад этим занимались. Замок правда огромный даже наших сил может не хватить.

- Так, учитель, вы ведь можете меня обучить, со мной еще почти полный накопитель - мы втроем точно справимся.

- Правильно.

- ОБУЧАЮ - заклинанию - ЭХО -

- ИГРОК ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ - ЭХО ранг 1 из 1

Теперь о сути дела. Это заклинание проводит волны маны через все стены и переносит отражения на бумагу. Если все получится, то у тебя появится подробный план всего замка и всех его подземелий. Чем сильнее маг тем больше радиус заклинания.

- Тогда, если я правильно все понял, нам необходимо переместиться в то место, которое находится примерно в середине интересующих нас помещений. Учитель, а на какое расстояние вы в последний раз смогли распространить это заклинание?

- С полкилометра, но его можно повторять и потом из разных кусков составлять общий план. Для такого большого замка потребуется много времени и немало бумаги.

- Тогда я предлагаю пройти в мой штаб и ознакомиться с приблизительной схемой, которую нам уже удалось нарисовать по результатам обследований. Там же мы возьмем бумагу. Все согласны? Тогда идите за мной.

- Всем привет. Знакомьтесь. Маг Рош. Маг Сенека. Это мои союзники: Михалыч, Алая, Гроза, Горта вы, наверное, знаете. Алая, нужны большие листы бумаги для создания схемы замка. Размер максимальный из того, что есть. Михалыч, какие новости?

- Подожди, Апулей, Ведь у нас в гостях легендарные личности. Сильнейшие маги этого мира. Я протрясен. Рад знакомству. Взволнован, Апулей, дай я приду в себя.

- Когда придешь - скажи мне. Гроза, ты почему не отдыхаешь?

- Если бы я отдыхала, то пропустила бы такое событие. Да я бы убила кого-нибудь узнав, что проспала это.

- Так. Все срочно пришли в себя. Где наша дисциплина? Что уважаемые маги о нас подумают? Алая - где бумага?

- Ой - пискнула Лидер Амазонок и выбежала из штабной комнаты. Возникла пауза. Гроза и Михалыч, как дети, во все глаза смотрели на магов, те тоже не знали, что сказать или сделать.

- Гроза! Ты бы хоть чаю гостям предложила.

- Ой - пискнула Гроза и исчезла вслед за Алой.

- Михалыч, если и ты пискнешь - Ой - и исчезнешь за дверью, то я об этой истории расскажу всем ветеранам.

- Не волнуйся. Но мог бы и предупредить. Присаживайтесь господа маги. Сейчас будет чай и принесут бумагу.

- Вот он опять с нами. Михалыч, что произошло за мое отсутствие?

- Ничего. Даже чай не успели приготовить. Я две сотни своих в подземелье отправил.

- Горт, а ты почему молчишь?

- Апулей! Ты хоть знаешь, что за информацию о местонахождении этих магов и Гильдия и даже Император награду обещают и немалую? Считается, что мага Роша похитили, а маг Сенека в бегах и чуть ли не перешел на сторону Тьмы?

- Бред. Это слухи, Горт. Вот они - я же тебе говорил, что мы заняты проблемой сложных порталов, не говорил? Неважно. У тебя тоже новостей нет?

- Есть. Из подземного города готов выйти отряд строителей в три сотни гномов с двумя десятками големов и всех техникой. Ты обещал заняться их переброской.

- А големы и техника смогут пройти через портал, который стоит сейчас у ворот замка?

- Смогут. Но если ты его заберешь, то куда будут переправляться наши мастера?

- Я не буду его забирать. Я заберу такой же, который стоит в Столице у храма Света.

- Учитель, у меня с магами Гильдии возник конфликт. Они запросили за переналадку моего замкового портала и за новый договор несоразмерные суммы. Я подозреваю, что они находятся под влиянием либо красных, либо черных. Не придется ли мне реформировать еще одну Гильдию?

- Я от них ушел, надоели они мне. Деньги и только деньги их больше ничего не интересует. С красными они еще могли бы как-то договариваться, но с Тьмой - это маловероятно. А как ты реформировал букмекеров?

- Они разорились на ставках по этой войне и сейчас Гильдией управляют совместно гномы и эльфы, Империя и Храм Света тоже послали своих наблюдающих. Так что у эльфов в Гильдии - меньшинство.

- Хорошее дело. Так возьмись и за наших чинуш от магии. Надоели они мне до крайности.

- Так это просто. Нужно собрать сильнейших магов, переизбрать совет Гильдии и все.

- А как собрать сильнейших?. И кто будет отделять сильных от слабых?

Могу и я, но будет лучше, если это сделают несколько самых авторитетных. Вы с Сенекой могли бы пригласить своих друзей и хороших знакомых сюда, например, или в другое место и обсудить реформу Гильдии. Если вам трудно с ней сотрудничать, то и остальным это еще труднее. У них ведь меньше авторитет и силы не те. А если станет известно, что собрались десять - пятнадцать сильных магов, то и другие захотят узнать, что происходит. После этого убедить хороших магов в том, что их собственная Гильдия должна заниматься магией, а не торговлей и коммерцией будет уже не так трудно.

- Попробовать можно. Но возникнут споры на тему - кто сильнее.

- А кому надо знать кто седьмой, а кто одиннадцатый? Можно просто считать что собрались маги из первой сотни. Но можно и рассчитать рейтинг каждого мага. Просто сложить все ранги умений, профессий и заклинаний и сумму умножить на уровень мага. Или выбрать другую формулу, с которой согласится большинство.

- А если кто соврет или забудет какой у него ранг?

- Можно выборочно случайным образом проверить два три заклинания у тех, кто по мнению большинства особенно забывчив. Зная о такой проверке заранее, они все вспомнят. Позориться никто не захочет.

- Что думаешь Сенека? Стоит попробовать этот план?

- Стоит. Гильдия застыла и окаменела. Когда последний раз появился молодой сильный перспективный маг?

- Давно. Это был ты Сенека.

- Вот и я об этом.

- Тогда решено. Где в этом замке мы могли бы собраться? Апулей?

- Понятия не имею. Мы начали с того, что надо обследовать замок. А потом вы сами и выберите место, наиболее подходящее для почтенного собрания. Михалыч, где наши амазонки?

- Это твои амазонки.

- Мы ничьи амазонки. И мы уже здесь. Готовили чай и склеивали бумагу.

- Прекрасно, Алая, давайте пить чай. Вы накрывайте, а мы попробуем сделать первый план прямо отсюда. Учитель, вам слово. Вот самый большой лист бумаги. Гроза, девочки прикрепите его вместо старого плана.

- Что ж будем пробовать. Апулей, Сенека - встаньте рядом. Сосредоточьтесь. Вам нужно уловить момент, когда я произнесу заклинание и попасть в унисон. Готовы? - Рош положил руки нам на плечи:

- ЭХО -

Неплохо, но нужно лучше. Еще раз!

- ЭХО -

Если после первого раза, когда я не успел за старыми магами, на бумаге проступило всего несколько линий, то второй вариант, мне удалось выполнить лучше и он вызвал заполнение почти половины листа.

- А теперь постараемся выложиться полностью

- ЭХО -

Весь лист заполнился линиями. Мы получил трехмерное изображение самого замка и подземелий.

- Вот это то, что нам нужно. Алая, смотри, мы почти треть до сих пор не смогли обнаружить. Работы еще море. Посылай своих.

- Подожди Михалыч. То, что мы видим скрытые помещения, еще не дает нам доступа к ним. Надо найти входы и разобраться с механизмами их открывающими.

Горт, твои мастера могут справиться с этой задачей?

- Надеюсь. Сейчас я вызову старшину мастеров гномов Лаэрта, он скажет точнее. Мы займемся этим прямо сейчас.

- За проходом может быть засада. Михалыч надо послать сильных бойцов, чтобы приняли на себя основной удар. Судя по этой схеме, все тайные переходы объединены в систему. Нужно выбрать одно место и войти там. Потом уже ветераны смогут все там проверить. Рисковать лучшими мастерами гномов мы не можем. Лучше я сам пойду. Михалыч у тебя большой опыт штурмов замков. Тебе и определять место, откуда будет проще брать эти переходы под контроль.

Лидер ветеранов подошел к схеме и задумался, но продолжалось это не очень долго - он решительно ткнул пальцем в схему:

- Здесь. Тут что-то вроде центра и отсюда проходы идут во все стороны.

Мастер Лаэрт появился телепортом почти сразу.

- Приветствую вас мастер . Мы обнаружили систему тайных переходов, она отображена на этой схеме. Флажком помечено место, откуда нам было бы удобно ворваться в туда и без больших потерь захватить всю систему. К вам у нас просьба попытаться найти механизмы, открывающие эти проходы. Места проходов тоже придется определять вам. У вас большой опыт в создании таких скрытых переходов. Но открывать тайники буду я. Вы будете только консультировать меня. Там может быть засада и вы пострадать не должны ни в коем случае.

- Это довольно примитивная система. Она типовая, делал ее гном, но у него не было фантазии или желания сделать для заказчика нечто выдающееся. Когда вы все это захватите я могу внести массу изменений и дополнений.

- Договорились мастер. Тогда ведите меня к месту, с которого вы хотели бы начать. Михалыч, мне нужна сотня ветеранов, имеющих опыт боев в тесных переходах и на лестницах. Рош, Сенека вы пока можете выбирать места, пригодные для вас. Алая, схему необходимо скопировать, но соблюдая режим секретности.

- Ученик, копии без труда сделаю я сам. Это простейшее заклинание для начинающих. Кто был твоим первым учителем? Передай ему, что он - бездарь. Много их развелось в Гильдии. Еще один повод для реформ.

- Учитель магии в деревне новичков меня учить отказался. Я большей частью самоучка. Поэтому могу не знать основ. Но это имеет и положительную сторону. Я пробую то, что другие считают невозможным, так как им это вдолбили в начале обучения.

- Но ты опасен и для себя и для других. Я послежу, чтобы ты прочитал все книги для начинающих.

- Хорошо, учитель. Но это потом, а сейчас мы пошли.

Лаэрт, пройдя по коридорам вблизи точки, указанной Михалычем выбрал место рядом с залом возрождения и со своими помощниками стал что-то колдовать со стеной. На мой взгляд эта стена ничем от других не отличалась. Перед ней не было никаких следов, рядом не стояло шкафов или сундуков. Обычная каменная стена. Но уже через четверть часа что-то щелкнуло.

- Мастер. Если вы уже продвинулись к открытию, то я бы хотел оказаться первым перед проемом. Нас там могут встречать, или может сработать какое-либо устройство.

- Еще рано. Пять минут.

Я надел свою кирасу и встал поближе к мастерам.

- Готово. Открыться должно здесь - мастер указал на стену перед собой и отошел в сторону уступая мне дорогу. Позади меня скопились ветераны. Проем открылся со скрипом и обдал всех нас пылью. Видимо, его давно не открывали. Я с трудом протиснулся туда и осмотрелся.

- СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ -

Передо мной была маленькая комната, скорее даже чулан. Два на два метра. Из него вверх и вниз вела железная спиральная лестница, а в три стороны уходили узкие коридоры. Нас никто не встретил и это меня обрадовало. Наше проникновение пока не замечено врагом, что позволит нанести неожиданный удар.

- Ветераны, кто старший?

- Я. Кавторанг.

- Хорошо. Здесь должен быть центр всей операции. Мы пока, вероятно, не обнаружены врагом. По всем направлениям надо послать разведчиков, способных продвигаться незаметно. Важно найти места где прячется враг и по всем нанести одновременный неожиданный удар. Мы с гномами пока не нужны. Так что все в твоих руках, Кавторанг. Тебе эти переходы, лестницы и комнаты, наверное, напоминают корабельные. Так же тесно и темно. Справишься?

- Сделаем.

- Тогда вперед. Мастер спасибо вам. Мы дальше справимся сами.

Кавторанг стал раздавать приказы, а мы с гномами вернулись к своим делам.