Желание жить2
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Как и обещала, выкладываю проду. Конечно, это мало, но как получилось =) Комментарии приветствуются. А теперь автор уходит на две недели на сессию :(
|
Желание жить 2.
Пролог.
Двое рихтов сидели за небольшим столом и молча переглядывались. Наконец один из них, с невыразительной, можно сказать неприметной внешностью, промолвил:
- Щит не позволит ей покинуть Воздушный раньше времени. Только если выучится на совесть - сможет проникнуть в Пустоту.
- Это конечно хорошо, - вздохнул второй и задумчиво потер подбородок. - Но ты надеюсь, поставил...
- Естественно, - заверил его собеседник, откидываясь на спинку мягкого кресла. - Она даже ничего не заметила. Вот только я сомневаюсь в целесообразности действия...
- Ридель, пойми. Девочка очень молода. В таком возрасте, да с редким талантом она может натворить много дел. Подумай, одно вмешательство в основные нити вселенной и все. Последствия даже невозможно представить.
- Да все я прекрасно осознаю, - отмахнулся Ридель. В руке появился широкий бокал с коньяком. С тех пор как его подопечная увидела нити и обнаружила в себе способность влиять на них, несуществующие нервы рихта начали резко сокращаться в численности. - Поэтому и поставил порог. И, Валес... если что, я сам задействую его.
- Не доверяешь? - хмыкнул Валес. - Первому советнику? Ладно, это будет твоей обязанностью. Только приглядывай за ней. Обо всех серьезных случаях докладывай мне.
В созданной комнате вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь тихим потрескиванием свечей. Каждый из рихтов обдумывал варианты последующих действий недавно "рожденной" души.
- Как думаешь, она может пойти на глобальное изменение мироздания? - поинтересовался первый советник - главный среди Совета рихтов.
- Вряд ли, - покачал головой Ридель. - Да, действия Эвелины чаще всего непредсказуемы, но одно можно сказать точно - она истинный рихт. Жизнь превыше всего. Идти на безумства ей не присуще. И вообще, девочка отличается редким благоразумием. Так что опасность минимальна...
- Но все-таки она есть.
- Кто знает. Окончившим обучение всегда хочется продемонстрировать свое умение в скажем так масштабных действиях. Будем надеяться, что Эля направит силы на развитие Гелии.
- А если испо... - Валес замолк на полуслове. Ридель с удивлением посмотрел на своего главу и помотал головой.
- Вы хотели сказать "использовать"? Но зачем? Я думал вы давно уже вышли из возраста, когда...
- Разумеется, - раздраженно отозвался советник, убирая длинные седые волосы с молодого лица. Такой контраст нередко ввергал в изумление тех, кто впервые видел Валеса, но рихт лишь пожимал плечами и отшучивался тем, что его первая жизнь была не самой легкой. - Дополнительные силы мне не нужны. Власть тем более. В ней давно уже отпала необходимость. Рихты самостоятельный народ. В правителе не нуждаются.
- Тогда зачем? Я не понимаю, - Ридель и вправду не мог придумать причину, поэтому несколько растерялся.
- Есть вероятность, что Творец вернется, - мрачно сказал седовласый рихт.
Гелия приняла обратно принца Венталии. Она покорно ожидала, когда хоть кто-то исправит ошибки прошлого и возродит всю мощь и силу мира. Раз уж боги не смогли... Поэтому миг, когда белокурый оборотень ступил на родную землю, был ознаменован яростной, ликующей грозой.
Часть 2.
Возрождение второе.
Мир Гелия, Шиальд
Я неспешно осмотрелся по сторонам, пытаясь сообразить, куда собственно попал. Нет, что это Венталия - уверен, а вот конкретнее сказать, увы, не могу. Лес какой-то.
"Знаешь, мне порой кажется, что ты совершенно не учишься на своих ошибках", - проворчал Барон, укоризненно взирая на меня с сапфирового экрана наруча. На мне был тот самый костюм, в котором я так неожиданно покинул этот мир. Это печально. Вроде все красиво и не помято, а вот для похода совершенно не приспособлено. И как мне добраться до столицы? - "Ты меня удивляешь. Общение с Воздушниками явно не пошло на пользу".
"Это ты зря", - притворно рассердился я. - "Каждый опыт полезен. А Воздушники... Они могут пригодиться и здесь".
"Если конечно перенеслись. Забавные существа, не правда ли? Интересно, ты после каждого воплощения будешь приносить что-то новое?".
"А что, разве плохо было?", - удивился я. - "По-моему, на Воздушном оказалось здорово. Потом может как-нибудь навещу этот мирок".
Посмотрев на небо, я сперва печально улыбнулся, а затем рассмеялся, вспомнив свое совершеннолетие...
Мир Воздушный, Хелира
Я смотрела на облака, которые постоянно присутствовали на небе, и мысленно перебирала всю вторую жизнь. На пальце красовался серебряный перстень с плоским сапфиром, в котором проглядывалась ехидная кошачья мордочка. В этот раз мы с Бароном решили не использовать браслет. Если что-то понадобится - компьютер передаст всю информацию прямо мне в мозг.
"Ну, как?", - кот веселился вовсю, оглядывая мое новое тело. - "В этот раз твоя душенька довольна?".
"А я и в прошлый раз особо-то не горевала".
"Ну-ну, ларесса", - хмыкнул Барон.
Ларесса Хелира Идальян. Ларес - титул, примерно равный графскому, соответственно ларесса - графиня. Идальян - родовое имя, ну а личное - Хелира, или Хели. В этот раз Ридель посоветовал не выбирать тело из королевской семьи, здраво рассудив, что свободы не дождешься. Когда я предложила семью простолюдинов, рихт так же отказал, мотивировав тем, что крестьяне не в почете у учителей филамена. Правда на вопрос, а где вообще искать последних, мой... гм, куратор, что ли?.. только развел руками:
- Они постоянно перемещаются по материку. Специально выделенного места встречи у них нет, руководства, как такового - тоже. Филамены - одиночки. Тебе придется самой разыскивать мастера и проситься в ученицы.
- А различие на пол они не делают? - поинтересовалась я.
- Знаешь, по идее не должны, но вообще-то равенство полов у них не в почете. Впрочем, как и социальное. Однако в ученики берут всех одаренных дворян, поскольку последних крайне мало.
- Тогда может в мужское тело?
- Не думаю, что это будет лучшим выходом. Мужчину-аристократа не отпустят так просто от двора. Законы такие. А вот женщину...
"Знаешь, а ведь твой Ридель был прав почти во всем", - сообщил Барон, наблюдая за движениями танцующих пар. Его мысленный голос оторвал меня от воспоминаний и заставил вернуться в настоящее. - "Подписку о невыезде дает вся мужская половина дворян... и ты".
"Да уж", - кисло согласилась я. - "Но кто ж знал, что не совершеннолетнюю девочку возьмут в тайную канцелярию?".
Я вселилась в тело графской дочки, родители которой погибли лет через пять после моего рождения. Хелира попала под опекунство родного брата отца. Мужчина оказался хороший, но с одним недостатком - пил слишком много. За маленькой девочкой он не особо-то следил, позволяя делать все, что ей угодно, однако исправно давал деньги на обучение.
Лет в двадцать пять, Хелира познакомилась с Гератом - начальником тайной канцелярии. Естественно, девочка на тот момент не знала, чем занимается добродушный, немного ехидный и бесконечно терпеливый эйрийец, но покорно начала обучаться различным шпионским хитростям, принимая происходящее за игру. В итоге, в сорок лет, еще несовершеннолетняя Хели была принята на должность личного шпиона Герата и прекрасно оправдала все надежды начальника. В таком возрасте доступ во дворец был уже открыт, поэтому графиня спокойно встречалась с нужными людьми, узнавала все их тайны и собирала компроматы, получая очень нехилую зарплату. Даже король не знал о второй личине милой ларессы Идальян. Все шло по плану Герата... кроме одного. В шестьдесят лет, в день совершеннолетия на место Хели пришла я, совершенно не обеспокоенная благополучием родной страны. Даже наоборот. Похоже, мне придется устроить большую бучу, чтобы под шумок улизнуть на поиски учителя.
Господи, ну хоть когда-нибудь мне удастся удачно воскреснуть?
"Риторический вопрос", - пробормотал Барон. - "Полетать не хочешь?".
"Почему и нет?", - я расправила светло-зеленые, драконьи крылья и присоединилась к танцующим.
Мир Гелия, Шиальд
Драконьи? Вот черт. Прав Барон: память стала ветреной, как у одних знакомых мне шалунов.
"Я всегда прав", - самодовольно произнес кот, но затем справедливо добавил. - "Почти всегда. А что ты там такое вспомнил?"
Эх, на Воздушном я умел летать. Стоило расправить крылья и все - просторы неба перед тобой. Но забыл одну простую вещь: не можешь полететь сам - используй других. Надеюсь, Огненная меня еще не забыла? Сколько лет-то прошло... Кстати, а вправду, сколько?
"Кто его знает", - пожал плечами пушистый мурлыка. - "Думаю, это выяснится только в столице".
Посмотрев по сторонам и обнаружив, что места для приземления дракона достаточно, я довольно улегся прямо на траву и постарался мысленно связаться со своей питомицей. Череда картинок, передавшаяся в ответ, настолько ошеломила меня, что компьютер достаточно долго не мог достучаться до моего разума. Наконец, осознав, что толку от моей персоны сейчас ноль, он бесцеремонно влез в мою память и выудил послание.
"Мда. Эмоционально встречают", - протянул он. Я только-только пришел в себя и начал раскладывать ответ по порядку. Кот усиленно помогал мне в этом, сверкая глазами от любопытства. - "Хм, первое, если не ошибаюсь, означает ошеломление смешанное с сумасшедшей радостью. Второе - тоже самое, но несколько послабее. А третье... О, наконец о деле".
"Она скоро будет здесь", - я поспешно поднялся и отошел подальше с места будущего приземления большой крылатой ящерицы. - "Хорошо, что драконы прекрасно умеют находить хозяина по связи".
"Конечно", - ехидно согласился Барон. - "Ведь некоторые из рода рихтов ленятся использовать свои способности, которые столько времени развивали".
"А смысл? Если постоянно воздействовать на нити, то тогда и делать что-то своими руками незачем", - парировал я, прячась за стволами деревьев. Чувствую, дракон не преминет выразить свою горячую радость по поводу встречи, только выживу ли я после такого - вопрос. - "И вообще, все обучение было направленно именно на то, чтобы не совершать ошибок. Вот я и не совершаю...".
"Потому что ничего не делаешь", - фыркнул кот и замолчал.
"Еще не время. Кто знает, что произошло на Гелии за этот срок".
Возможно, Барон и признавал мою правоту, но отвечать не стал, решив гордо проигнорировать все слова. Гм, понимаю, что компьютер сделан по моему подобию, но порой как же он невыносим...
Ожидая дракона, я походил вокруг поляны, оценил состояние листвы на деревьях и пришел к выводу, что скоро осень. Замечательно. Люблю эту пору. Пусть многие скажут, что дождь и слякоть не самое приятное зрелище, но зато как радует глаз огненная окраска лесов, пышные кучи листьев, устилающие тропинки и сине-стальной небесный свод. Самая пора для художества. Те, кто часто рисует, меня поймут. А постоянный дождь... он только навевает грустно-вдохновленный настрой, предшествующий желанию творить. К счастью, на Гелии климат достаточно мягкий, так что осенняя пора не будет слишком холодной, как и зима. А уж как хочется окунуться в сверкающе-белый сугроб...
"Это все лирика", - перебил мои мысли кот. - "О ней подумаешь потом, в мягкой дворцовой кроватке. А сейчас приготовься. Кажется, твоя животинка пожаловала".
Я прислушался и различил пока еще тихий шум крыльев. Сейчас, уточню место посадки и буду прятаться. О! Как она выросла!
На полянку, выдыхая короткие язычки пламени, спланировал огромный дракон. Ее огненная чешуя сверкала в солнечных лучах и слепила глаза. Вот когда бы пригодились блага цивилизации, под названием "солнечные очки". Моя любимица вертела головой, пытаясь отыскать пропавшего хозяина. Но я вышел только тогда, когда удостоверился в более ли менее спокойном состоянии Огненной.
Увидев меня, дракон радостно подпрыгнула. Мощный хвост непроизвольно снес молоденькое деревце, на беду росшее позади чешуйчатой.
- Ну, все-все, - я, не сдерживая смех, постарался отстраниться от клыкастой морды Огненной, которая мягко терлась о мой бок. Учитывая размеры головы дракона, я едва удерживался на ногах. Еще невероятно досаждало ехидное хихиканье Барона, наблюдающего за этой сценой из-под поднятого рукава. - Как ты тут без меня...
На поверку спина дракона оказалась свободной от различных приспособлений для полета. Видимо, после моего исчезновения Огненная была отпущена на вольные хлеба. Разумно. Без меня эта громадина с крыльями катать никого не будет. Что радует. Значит, угона транспортного средства можно не опасаться.
- Поменьше о всякой дури думай, а побольше двигайся, - проворчал компьютер. - Кстати, не советую лететь напрямик в столицу. Только народ напугаешь. Да еще и на копья поднимут, как демона.
- Ты преувеличиваешь, - произнес я, но засомневался. В принципе, кот прав. Неизвестно, как меня встретят. По-моему лучше сперва как-нибудь предупредить своих... Если они еще живы. - Ладно, сперва разведаем обстановку. Эх, как жаль, что переговорник тогда остался на крыше.
-Что сейчас об этом горевать, - развел лапами кот. - Лучше собирай ноги-руки и вперед. На месте решим.
Дракон привычно опустилась на пузо, давая возможность забраться на ее спину. Удобно устроившись на чешуйчатой спине, я передал картинку знакомого мне водопада, где мы когда-то с Крисом бросались друг в друга песком, а затем постарался заснуть, что было сложно из-за предвкушающих и одновременно тревожных мыслей. Слишком сильно хотелось домой, чтобы увидеть отца, брата и эту неугомонную Кайру. Узнать, что на этот раз она учудила и какие новые виды животных появились в этом мире. Дом. А ведь у меня их несколько! Тот, что на Земле - практически забыт. Да и нет смысла вспоминать, все равно никогда больше не увижу. А вот дом на Воздушном - приятное местечко. Туда бы я вернулся...
Мир Воздушный, Хелира
Праздник продолжался долго. Эйрийцы - существа практически не пьющие, но и без "огненной" воды могут веселиться от души. В воздухе, среди цветочных гирлянд, сновали маленькие слуги. Аккуратно помахивая крыльями, они разносили напитки, пирожные и все, что пожелают высокие господа и дамы.
Я крутилась среди всех, уже по привычке подслушивая разговоры и откладывая в памяти интересные моменты. Барон ехидно комментировал мои действия, заставляя поглядывать на кольцо с желанием расплавить безделушку.
"Ничего", - намерено ласковым тоном произнес кот. - "Это излечимо".
"Если сейчас не замолкнешь, то излечить тебя уже будет невозможно",- любезно просветила я, направляясь к своему родовому дому. Оставаться далее уже не хотелось. Да и стемнело слишком сильно. Ночью в небе небезопасно.
Воздушное пространство над городом кипело вечерней жизнью. Простые эйрийцы заканчивали все дневные дела, торговцы прятали товар, а дворяне неторопливо продвигались к своим каменным особнякам, продолжая веселье на ходу. Все дома города были разработаны именно под крылатых существ, поэтому крыши в большинстве своем были плоскими (или имели специальные площадки). Окна были широкими, с удобными балкончиками и крепкими ставнями для защиты жильцов. За домами расположены небольшие площадки, где дети могли полетать вволю, не мешая взрослым. По каменным мостовым практически никто не ходил, только груженные товарами телеги, с запряженными в них лошадьми (точнее их подобием). Горожане же передвигались по воздушным дорогам, строго соблюдая высоту. Подниматься к самим небесам на территории города разрешалось только дворянам. Глупо, по-моему, но в чужой монастырь...
Мой дом был расположен в центре, примерно в квартале от королевского дворца, что считалось очень почетным. Обитель того же опекуна гораздо дальше, да и не нравится она мне, поэтому я уже подготовила особняк к приему совершеннолетней хозяйки.
Вот он. Красавец. Одно из самых древних построений этого города. Особняк Идальян. Стены, выполненные из нарочито грубо обработанного камня, были сплошь покрыты вьющимся плющом. Симпатично, многие скажут. Безопасно - отвечу я. Этот плющ содержит ядовитый сок, не действующий на хозяина дома, но зато отправляющий на тот свет (точнее на круг перерождения) любого незваного гостя, будь он магом, воином или кем другим. Зато кругу избранных (слуги, близкие друзья и родственники) вход был открыт только с разрешения хозяина. Плющ "запоминал" званного гостя и допускал его к дому. Это растение не поддается уничтожению. На своем веку оно удушило и отравило немало воров, наемных убийц и шпионов. Этакая охранная система.
"На вроде электрической сетки", - буркнул Барон, неодобрительно глядя, как я любовно провожу по длинным и тонким стеблям с небольшими синеватыми листьями. Плющ ласково обвил мою руку, вполз на плечо, окружил шею и потерся о щеку. - "Бр-р, какая гадость. И как ты их терпишь?".
"А что такое?", - удивилась я, подлетая к парадному входу, расположенному на уровне третьего этажа. Ага, по земле ко мне домой не попадешь. Такая вот конструкция. Даже черного входа нет. В общем, не крылатым существам вход запрещен.
Плющ протянулся на моих плечах до середины холла, а затем отцепился и уполз обратно на улицу, стараясь не соприкасаться с комнатными растениями. Мои же стопы направились в личные апартаменты, где уже дожидались служанки - девушки проверенные, лишнего не болтают. Мне подготовили ванну, полотенца, легкий ужин.
С удовольствием поплескавшись в чуть прохладной воде, я подошла к зеркалу и осмотрела свое новое тело. С человеческой точки зрения его сложно назвать красивым, но что-то есть. Получеловек-полудракон. Потомок древних разумных ящеров. Само тело было вполне обычным: две руки, две ноги и голова. Но на этом сходство с человеком практически закончено. Начнем с того, что у меня есть хвост. Длинный, как у рептилии, покрытый чешуей золотисто-зеленого цвета, но обладающий свойством раскрываться веером при полете. Далее, ромбовидная чешуя покрывала спину, окружая место выроста крыльев, бока, живот, хвост и собственно место, откуда этот хвост начинается. Тонкие полоски чешуи находились на запястьях, щиколотках и груди. Получается смешение человеческой кожи с кожей рептилии. У эйрийцев есть даже показатель красоты: чем больше чешуи на теле, тем симпатичнее особь. Так что я, скажем так, весьма средненькая.
Теперь перейдем к голове. Волосы короткие, жесткие, едва достигают лопаток. Будучи шпионкой, Хелире не раз приходилось надевать парики, так что длинные лохмы только трата нервов. Цвет?.. Хм, даже не знаю. Толи сине-зеленый, то ли зелено-синий. Определить сложно. Тон меняется по настроению. Эх, а у Шиальда были такие шелковистые пряди, а эти как проволока. Зато считается, что веревки из волос эйрийцев невозможно порвать. Во как!
На лице самыми человеческими были губы. Только не красного, а темно-серого цвета. Это, как и пепельный оттенок кожи, объясняется текущей в наших жилах черной кровью, все преимущество которой заключается в отпугивании комаров, проживающих, как известно, на всех пригодных для существования, мирах. Правда это самое преимущество теряется на фоне недостатков. Во всех книгах очень много сказано о применении драконьей крови. К сожалению, все написанное - истина. Мы - потомки драконов и наша кровь сохранила те чудесные свойства, из-за которых и убивали гордых детей неба. Это сейчас эйрийцев не трогают. Наш король сумел поднять страну над многими другими и заключить очень выгодные союзы. Эйрийцы признались полноценной расой и неприкосновенной. Зато раньше...
Ладно, хватит истории. Вернемся к моему лицу. Не проживи я в этом теле шестьдесят лет (пусть и в спячке), то сомневаюсь, что реакция на такой нос была бы положительной. Если у человека орган обоняния выдается вперед на довольно значительное расстояние, то у меня он рос практически вровень с поверхностью лица. Так, лишь небольшой бугорок, практически полностью скрывающий маленькие ноздри. Но и это не самое интересное. Глаза, вот что веселит меня больше всего. Большие, с приподнятыми внешними уголками к виску, лишенные белка, чуть светящиеся и практически неподвижные. Все это золотистое чудо венчал узкий вертикальный зрачок - драконово наследство. Нижнее веко отсутствовало. Верхнее было подвижным, практически прозрачным, закрывающим глаза наподобие защитной пленки. Естественно никаких ресниц. Брови едва обозначены крошечными чешуйками. Вот такое летающее чудо-юдо.
"Налюбовалась?", - лениво поинтересовался молчащий до сих пор Барон. - "Тогда может, займемся планировкой будущих действий?".
"Давай завтра", - взмолилась я, ощупывая небольшие, но острые коготки на пальцах. Такие же наблюдались и на ногах. - "И так денек "не бей лежачего". Все равно не могу привыкнуть, что сутки такие короткие. Ну что можно сделать за восемнадцать часов? Встать, поесть, почитать книгу и лечь обратно? Жесть".
"А что сделаешь? Природу не изменишь", - философски заметил кот.
"Да ну. А если... Ай, за что?", - компьютер умудрился передать нервным центрам моего тела ощущение хорошего подзатыльника.
"Даже не думай в таком направлении", - строго сказал он. - "Лучше просмотри карту Эйрии".
"Да я и так ее наизусть знаю! Все будет завтра! А сейчас - отдых".
"Вот лентяйка", - вздохнул кот, но покорно позволил мне заснуть.
Мир Гелия, Шиальд
"Проснись!", - мелодичным голосом пропел кот. Он уже давно взял на себя обязанности моего будильника. К слову, именно поэтому я перестал просыпать какие-нибудь важные встречи. А их было немало. Ладно, об этом после. Мы что, прилетели? - "И уже давно. Просто Огненная не решалась разбудить тебя".
"Зато ты не упустил возможности", - зевнув, я спрыгнул со спины дракона и мягко приземлился на траву. Вот и озерце и сверкающий водопад. Странно, что от его шума я не проснулся.
Так, если не ошибаюсь, дело идет к вечеру. Подождем, когда стемнеет, а уж потом постараемся незаметно приблизиться к столице. Крайне плохо то, что денег при мне нет. Есть конечно обычный перстень, но смогу ли я его продать... О! А вот это хорошо. "Капля" по-прежнему висит на шее, значит, без оружия я не остался. Гм, хотелось бы увидеть лицо того, кто носит мои мечи, ну или охраняет их, в тот момент, когда призову прозрачные кристальные клинки.
Можно конечно сделать это прямо сейчас, но тогда придется нести их в руках. К сожалению, ножны не переносятся вместе с самими мечами. Я помню то время, когда хрустальные клинки постоянно оставались где-то среди камней перевала. Не хочется повторять это. Арнит конечно прочный материал, но все же и ему не идет на пользу валяние в какой-нибудь канаве.
Огненная поднялась в воздух сразу после того, как я слез на землю. По ее "картинке" я понял, что дракон отправилась на охоту. Значит нужно собрать хвороста для костра. Конечно, при мне нет никаких приспособлений для высекания искры, но и зачем они, когда живая огненная печка летает где-то неподалеку. Гм, а живот уже подает первые признаки голода, так что, надеюсь, моя кормилица поторопится.
Ладно, в ожидании ужина можно и поразмышлять, составить план дальнейших действий. Что мне необходимо в первую очередь?
"Думаю, плащ или что-нибудь, что скроет лицо", - предложил Барон.
"Разумно. Я подумаю, где это достать. В крайнем случае, ограблю кого-нибудь".
- Что за странные наклонности? - фальшиво возмутился кот, переходя на обычную речь. Он частенько делал это, когда мы оставались в одиночестве. Объяснял это тем, что от постоянного мысленного общения, его динамики за ненадобностью перестают работать. Глупость, конечно, да ладно. Мне не трудно. Порой даже замечательно поговорить вслух. Я не компьютер. Мне это необходимо. В сущности, думаю именно этим и руководствуется Барон. Заботливый, блин.- Вот-вот, а ты не ценишь.
- Слушать не предназначенные тебе мысли непорядочно, - машинально ответил я. В голове проносились различные способы проникновения за стены столицы, вплоть до таких комичных ситуаций, как переодевание в женскую одежду и соблазнение главного стражника у ворот. - Так, в столицу еще ведь и не попаду. Можно днем, когда ворота открыты, но, думаю, пешего одинокого человека обязательно проверят. Если бы убедится, что на троне отец, или хотя бы Крис...
- Ну, сходи в библиотеку, - сделал глубокомысленный вывод мой вечный спутник.
Мир Воздушный, Хелира
""Это мы удачно зашли", - присвистнул Барон, когда я переступила порог библиотеки. Ее темные стены, сухой воздух и практически полное отсутствие украшений действовали на нервы весьма успокаивающе. По углам, стенам, потолку и изредка по полу, вились зеленые ниточки комнатного плюща (мало чем, кроме большей теплолюбивости, отличающегося от плюща, живущего на внешних стенах особняка). Весьма полезное приобретение, правда не одобряемое большинством знати. Зато плющ прекрасно охранял вместилища знаний, которые Барон сейчас оглядывал горящими от нетерпения глазами. - "Конечно, не так много, как во дворце на Гелии, но неплохо, неплохо...".
"Только здесь не все книги", - уныло прокомментировала я, оглядывая ровные стеллажи с подставками-ячейками. В углублениях лежали черные, матовые "яйца". Драконам было трудно читать книги (а точнее невозможно), поэтому они изобрели способ хранить информацию в куске Черного минерала. Мы, как их преемники, не стали менять традицию. Теперь, чтобы получить нужные данные, необходимо взять "яйцо" в руки, согреть его и слушать информацию, передающуюся прямо в голову. Неудобно конечно, но в этом есть свои плюсы: минерал практически неуничтожим, никто другой кроме эйрийцев не сможет воспользоваться хранилищем (что тут влияет - трудно сказать), "яйца" занимают мало места, и инфу можно получить без помощи громоздкого читающего устройства, так модного сейчас. Какой-то умник изобрел кристаллы памяти, вот только устройство воспроизведения подкачало. Работало оно на таком количестве силы, что стало практически недоступно простому народу, зато дворянство пользовалось вовсю. - "Ты представляешь, сколько придется прослушать?".
"Задай конкретные параметры поиска и все", - хмыкнул кот. - "Знаешь, я бы на твоем месте волновался бы не о прослушивании, а вообще о существовании информации".
"Вредный ты", - пришлось обходить все стеллажи, внимательно читая подписи. Отдельно, у стены стояли книжные шкафы, но в них вряд ли обнаружу искомое. В книгах в основном писалось либо что-то не особо важное, либо то, что обязано быть именно в письменном виде. Например, схемы, договоры и прочее. Поэтому я пропустила эти шкафы и занялась ячейками. Наткнувшись на раздел "Виды магии", решила покопаться там. Получасовые переборы "яиц" дали свой результат. На свет был вытащено черное хранилище с едва видной надписью: "Филамены". - "Чего-то оно сильно маленькое".
"Мда. Плохо дело", - вынужден был признать Барон, увидев пятисантиметровую высоту "яйца". - "Ну ладно, на безрыбье...".
Я поудобнее уселась в кресло, стоявшее у небольшого столика, снабженного намертво прикрепленной лампой, и сжала в руках носитель. "Яйцо" отозвалось чуть заметной пульсацией, затем, после пятиминутного затишья, в мозг начала поступать информация. Я позволила Барону подключиться ко мне и попросила все запомнить. Потом мысленно задала самый простой вопрос: "Кто такие филамены?".
Ответ пришел быстро: "Филамены - мастера, умеющие воздействовать на окружающий мир при помощи нитей связи всего живого и неживого".
Несколько секунд далось на осмысление, после чего "диалог" продолжился:
"Ученичество?".
"Филамены берут учеников только из высших сословий, из дворян. Доподлинно не известно, в чем заключается смысл отбора. Любой дворянин, обладающий способностью филамена, может попросить обучения у мастера, но известны случаи, когда им отказывали, не объясняя причин. Обучение может длиться как от года, так и до десятка лет. Чем способнее ученик, тем дольше процесс".
"Как найти мастера?".
"У мастеров нет контрольных точек встреч. Однако все земли материка поделены на округа влияния. В каждом округе свой мастер, не допускающий соперников. Единственная возможность найти филамена - вмешаться в линии связи занятого округа. Он сам найдет нарушителя".
"Замечательно", - хмыкнул Барон. - "Только согласится ли он после этого обучать тебя? Ладно, теперь моя очередь".
Компьютер споро задавал интересующие его вопросы. Затем получил и запомнил карту округов. К обоюдному сожалению, эйрийский город не имел своего филамена, так что фокус с нарушением не пройдет.
"И как будем действовать дальше?", - не выдержала я, откладывая "яйцо" в сторону. - "Помимо всего прочего, мне бы еще подзарядиться силой...".
"Связь с Гелийским источником утрачена", - подтвердил кот. - "А ты посмотри, может где-нибудь есть карта силовых потоков".
"Мечтать не вредно", - кисло скривилась я, но покорно поплелась на поиски. Впрочем, потратив огромное количество времени, была вынуждена признать - успеха не будет. - "Нету карты. Можно конечно нарисовать самой...".
"А не боишься тратить НЗ?", - поинтересовался кот.
"А есть выбор?".
"Выбор есть всегда!", - с пафосом произнес Барон, заслужив мой скептический взгляд. - "А что?", - возмутилась мордочка на камне перстня. - "Скажешь, нет?".
"Порой альтернатива настолько хуже, что лучше бы ее не было", - вздохнула я, потом вытянула руку и коснулась тонкого побега комнатного плюща. Растение, поняв, что от него требуется, передало сигнал по всем остальным побегам. Вскоре в комнату вошла служанка, чуть подталкиваемая в спину плющом. Вот, образец красоты эйрийек: практически все тело покрыто синеватой чешуей, оставляя "голые" полоски кожи только на лице и ладонях. Золотые глаза смотрели с искренней почтительностью. Возможно, это и жестоко, но девушкам, готовящимся в служанки дворянам, с самого детства прививались преданность и послушание. Предательство - этого слова они даже и не знали. Идеальные рабы, только с одним исключением - уйти они могут в любой момент, но не захотят.
Получив распоряжение, девушка приняла из моих рук небольшой мешочек с драгоценными камнями и ушла. К слову, металл на Воздушном оценивается во много раз дороже, чем рубины, алмазы и прочее. Поэтому основной денежной единицей были именно камни.
"Ладно, пока краски будут доставлены, мы успеем обсудить сложившуюся на данный момент ситуацию", - откинувшись на спинку кресла, я уставилась в темный потолок, увитый плющом. - "Итак, сейчас я - графиня Идальян. Числюсь в тайной службе внештатным шпионом. Кстати, если мне не изменяет новоприобретенная память, сейчас у Хелиры (то есть у меня) так сказать отпуск, в честь совершеннолетия. Правда длиться он будет еще дня три, не больше. Отлично, за это время я обязана найти источник и подключиться к нему. Дальше мне не дадут свободно исчезать из города. И Герат не преминет работенку подкинуть. Кстати, надо что-то решать насчет начальника".
"В каком смысле?", - Барон мне передал картинку плахи.
"Маньяк! Без крови!".
"Тогда...", - на смену пришло изображение виселицы.
"Издеваешься? Давай серьезно".
"Ты сперва объясни, что ты хочешь, и что тебя не устраивает", - предложил Барон. - "А там разберемся каким образом этого достичь".
"Логично", - согласилась я. - "На данный момент я обдумываю вероятность своего повышения".
"Идея в принципе неплохая, но ... оно тебе надо?".
"Не знаю", - я задумалась. Быть под чьим-то шефством не особо устраивало. Шиальд уже привык к тому, что подчиняются именно ему. Хелира тоже не радовалась чужим приказам, а вот Эвелина... Я человек свободолюбивый и крайне ответственный, поэтому предпочитаю избегать этой самой ответственности, как огня. Так что возглавить тайную службу мне не улыбалось. К тому же стоит задуматься об элементарной безопасности: пробиваясь к верху, могу оказаться в самом низу, под землей, снабженная вполне приличным могильным камнем.
"А если к этому прибавить и цель появления на Воздушном...", - намекнул кот. Он прав. В этот мир я не обустраиваться пришла. Пройду обучение и вернусь на Гелию, так что не стоит распылять силы понапрасну. Сейчас мне стоит задуматься над последующими действиями. - "Составим алгоритм. Что будет под первым пунктом?".
"Поиск источника", - несколько неуверенно ответила я. - "А второй?".
"Думаю, что стоит начать сбор информации о самом ближайшем к городу мастере филамена. В этом, если правильно себя поставишь, тебе поможет твой же начальник".
"Использование служебных полномочий в личных целях?", - усмехнулась я. - "А что? Почему бы и нет? Как говорится: кто нам мешает, тот нам поможет. Нужно сделать так, чтобы сам Герат захотел мне помочь".
"Сама искать не будешь?".
"Да ну, мотаться неизвестно где, спать не пойми как - нет, это не для меня. Воспользуюсь своими связями в других городах - мне сами все на блюдечке принесут".
"Только за источником придется побегать", - напомнил кот.
"Ну, это святое. Тем более я хочу полетать. Знаешь, с самого детства мечтала о крыльях, а затем поняла всю невозможность своего желания. Даже если бы каким-то чудом я и получила лишнюю пару перьевых конечностей, то сразу загремела бы в камеры ученых. На Земле нет возможности намного отличаться от остальных, как в физическом плане, так и в психическом".
"Думаешь, на Гелии есть? А на Воздушном?", - скептически глянул на меня с перстня Барон.
"Твоя правда", - согласилась я. - "Но в этих мирах не настолько пугаются неизвестной расы. В крайнем случае, можно прикрыться магией. Хотя знаешь, каковы бы не были эти миры - я все равно скучаю по Земле".
"Так и должно быть", - сочувствующе ответил компьютер. - "Ты там родилась, по-настоящему. Но, надеюсь, возвращаться туда не надумала?".
"Еще чего", - ко мне вернулся здоровый прагматизм. - "Чего я там буду делать, познав столько миров и возможностей? Ну, нет, все равно не променяю эту, можно сказать, бессмертную жизнь. И вообще, пора заняться делами. Скоро мне принесут кисти??".
Словно в ответ на мой возмущенный вопль, в библиотеку вошла служанка, удерживая в руках плотный мешок.
- Там все? И краски, и полотно? - девушка кивнула. Я довольно потерла руки. - Отлично. Оставь здесь, а сама иди.
Едва чешуйчатая красавица вышла, мои ручки тут же зарылись в ткань и выудили полотно. Гм, забыла, что для рисования здесь используют хорошо обработанную шкуру керкасов - существ безобидных и весьма распространенных. Эти крупные травоядные, обладающие короткой и жесткой шерстью, чем-то походили на быков, только с отсутствием рогов. Их мясо считалось очень полезным, а шкура шла на полотна и своего рода папирусы.
Так, что тут у нас еще есть? Мда. Палитра не особо богатая. Ну ладно, все равно придется рисовать карту.
"Ты сохранил изображение?".
"А ты как думаешь?", - даже несколько обиделся Барон. - "Я - самый лучший компьютер, какой только можно пожелать".
"Если бы еще самомнение немного придержал при себе - цены б тебе не было", - проворчала я, доставая длинную тонкую палочку, с кончиком из губчатого материала. - "Хм, испробуем".
Подготовка прошла быстро, только мне пришлось перейти в более светлое помещение. Небольшая гостиная на втором этаже - подошла идеально. А теперь... как хорошо вновь держать в руках кисть.
- Давно я не рисовала, - улыбка сама собой появилась на лице. Руки задвигались в только им известном ритме, оставляя на чистом полотне цветные полосы. Барон "всунул" мне в голову четкую карту ближайших к городу земель, так что с изображением проблем не было. Так, тут провести извилистую линию реки, исчезающую в густом лесу на юге. Вот наш город, столица, с трех сторон окружен невысокими горами, заканчивающимися сразу у крепостных стен. От города идут трое отмеченных красным торговых путей. Деревень у эйрийцев не было. Только города, да и то все приличного размера. Мои сородичи всегда предпочитали жить большими группами, поэтому расстояния между населенными пунктами не превышает двух дней пешего хода или полдня (даже меньше), лету. Торговля поставлена превосходно - земли эйрийцев находились на юге материка и имели свободный доступ к водному пространству, отчего свежая рыба и другие морепродукты не переводились на рынке. Тем же народам, кто жил в глубине земель, приходилось обращаться к нам, поскольку на севере, где выход к мировому океану так же позволял добывать водные ресурсы, обитали крайне недружелюбные существа - атарки. Жили они племенами, были похожи на людей каменного века, с такой же тупой жестокостью и тугодумием. Наладить с ними отношения не представлялось возможным. Одно хорошо - нападать на другие расы они пока не додумались. Хотя возможно их останавливает широкая полоса реки, разделяющая земли цивилизованных рас с этими пещерными четырехрукими людьми.
На западе и востоке огромного материка простирались сплошные горные гряды, не подпускающие караваны добытчиков к воде. Что ж, эйрийцам это на руку. На данный момент мы единственные (не считая мелких рыбаков, промышляющих на озерах и прудах) поставщики и соответственно получаем прекрасные доходы, позволяющие нашей стране и расе в целом развиваться на должном уровне.
"Ты бы не отвлекалась", - буркнул Барон, когда приток реки прошел на пару миллиметров в сторону, от нужного положения.
"А, ладно. Думаю, ничего не случится", - я аккуратно вливала остатки сил в картину, одновременно с этим давая четкие указания чего именно мне надо, довершая рукописную карту. - "Теперь остается лишь немного подождать и отправляться на промысел силы".
"Тогда может поешь?", - предложил кот. - "А то столько времени провозилась в библиотеке, а потом еще и с рисунком. Желудок испортишь".
"Ладно, папаша", - хмыкнула я. - "Слетаю в ресторанчик. Новости послушаю".
Мир Гелия, Шиальд
- Как насчет новостей, - ненавязчиво окликнул я свой компьютер. На браслете тут же появилась кошачья мордочка и удивленно посмотрела на меня.
- Совсем того? - поинтересовался Барон.
- Пока нет, - лениво ответил я, затем прислонился к растущему рядом дереву и сунул в рот только что сорванную травинку. - Просто вспомнил, что "уходя" отсюда, мы оставили в некоторых примечательных местах "жучки".
- Тогда вспомни и то, что я говорил о возврате в Пустоту, - недовольно отозвался кот. - Все частицы меня вернулись обратно, стоило только покинуть мир.
Но я все же настоял на проверке, хотя бы из чистой вредности. Кот фыркнул, но тут же пропал. Я покосился экранную заставку и меланхолично пожал плечами. Вернется - расскажет. Чем бы заняться? Побродить по лесу? К сожалению, одеяние принца крайне не приспособлено для этого. Тонкую рубашку кусты изорвут в клочья, а появляться в населенных местах полуобнаженным... хм. Представляю реакцию оборотней. Оу! Можно же в звериной ипостаси побегать! А то пока дождусь дракона, с голоду издохну. Все, пора брать дело в свои лапы. Пойду добывать пропитание.
Да, отвык я от смены шкуры. Эта горячая волна по телу конечно приятна, но не в такую жару. К концу дня воздух настолько прогрелся, что хоть раздевайся. Наконец, сочно потянувшись всем телом, я стремительно взлетел на дерево. Побереги-ись, я прыгаю!
Вспугнутые моим приближением, птицы сорвались с места и рванули в другую сторону, что-то возмущено чирикая. К счастью, не все успели далеко улететь. Мой следующий прыжок был достаточно длинным, чтобы зацепить улепетывающую последней пташку. Правда, к земле мы начали падать вдвоем.
- Мря-а-ау-у-у! - с этим протяжным полувозгласом-полувоем, я сумел перевернуться в воздухе и приземлиться на четыре лапы. Затем поднял голову вверх и изумленно потер морду. Да, с неслабой высоты свалился. Надо было думать, прежде чем прыгать.
"Да неужели?", - ехидно осведомился вернувшийся Барон. - "И с чего это в твою светлую (потому что пустую и просвечивающую) голову забрела эта мысль?".
"Ладно, хватит издеваться", - я недовольно пошевелил усами и, мягко приблизившись к добыче, оборвал ее жизнь. - "Что узнал?".
"Увы", - кот был искренне разочарован, хотя и заранее знал что так все и будет - "Я пытался найти остаточные линии связи, что могли остаться, но ничего не вышло. По всей видимости прошло немало времени".
- Так с обоими кусочками серебра? - это я произнес уже вслух, сменив ипостась. Подойдя к озерцу, сунул в него руки и постарался отмыть всю кровь, забившуюся под ногти. После чего умылся сам и расправил чуть примявшуюся одежду.
- Ага, - вздохнул компьютер. Он поднял свои зеленные глазищи и с видимым удовольствием принялся любоваться водопадом, с шумом обрушивающимся вниз. - Жаль что так происходит. Может, пройди чуть меньше времени, я бы и смог вернуть связь.
- Мда, неутешительные итоги наблюдения. Сколько же меня не было? Интересно, мои родные-то хоть живы?
- Кто знает, - Барон с вздохом оторвался от созерцания красот природы. - Что там Огненная?
Продублировав вопрос своей питомице, я дождался картиночных ответов и мысленно передал их коту. Дракон обещалась показаться в самое ближайшее время. Тогда стоит запастись хворостом, а уж Огненная подтвердит свое имя и обеспечит меня костром.
Побродив по лесу и набрав сухих веток с запасом, вернулся к озерцу и, соорудив из нескольких веток примитивный "домик", оставил остальные дрова неподалеку. Жаль, что котелка нет. А вот наличие острого кинжала радует. Все-таки в этом мире я не расставался с оружием ни на миг. А вот Хелире достаточно было своих когтей. Хм, жаль их сейчас нет.
С приличным шумом на берег озера приземлилась Огненная, сжимая в когтях левой лапы молоденькую косулю. Я, мысленно поблагодарив животинку, дотащил тушу до костра и принялся освежовывать. Спасибо Картеру за науку.
"Слушай, а зачем тебе тогда птичка была нужна?", - полюбопытствовал Барон. - "Просто так?".
"Нет, большую часть косули отдам Огненной, а остальное съем сам. Птичку же оставлю на завтрак", - сухо пояснил я, чуть брезгливо поморщившись. Еще теплые внутренности животного были весьма мерзкими на ощупь. Уж что-то, а есть органы, как бы они не были приготовлены, точно не смогу. Бывало пару раз, еще в жизни Эвелины, когда родители чуть ли не силой заставляли бедную девушку попробовать, например, заячьи почки, заявляя, что дочка просто еще не поняла вкуса, а затем долго удивлялись, когда все "распробованное" выходило не совсем естественным способом. После нескольких неудачных попыток Эвелину оставили в покое.
Надо же, сменил уже не одно тело, а привычка все равно осталась. Так что пусть печенью и прочим лакомятся те, кому это по нраву, а я предпочту старое доброе мясо, которое сейчас, нарезанное некрупными кусочками терпеливо дожидалось приготовления. Я нашел ветку попрочнее, очистил и заострил ее с помощью кинжала, а уж потом принялся жарить шашлыки, сетуя на отсутствие приправ. Хорошо хоть семена вот этого вот растения имеют весьма приятный аромат и совершенно безвредны для организма, так что не все настолько ужасно.
Дождавшись, когда первая порция будет готова, я оглянулся на Огненную. Дракон уже блаженно прикрыла полупрозрачные веки и свернулась недалеко от меня. Была бы кошкой - точно замурлыкала.
- Ну-с, приступим к ужину, - довольно потер руки я и алчно потянулся к мясу.
Мир Воздушный, Хелира
Ранний ужин я решила провести в небольшом уютном ресторане, находящемся через две улицы от моего дома. К слову, размеры этого заведения никак не отражаются на высоких ценах.
Пройдя в темный зал, окунулась в прохладу "водного" пространства. Тихие плески воды, простенькая, но эффектная иллюзия световых блик, и можно действительно поверить, что ты в подводной пещере. Немного повышенная влажность воздуха приятно освежала подсушенную ветром кожу. Прекрасное место.
"Не могу не согласиться", - подтвердил Барон. - "Только интересно, что тут подают?".
"В основном морепродукты", - отозвалась я, усаживаясь за каменный столик, похожий на естественный вырост. Подошедший официант услужливо протянул меню. - "Что бы выбрать?".
"Только сильно не экспериментируй", - предупредил кот. - "А то мало ли".
"Тогда возьму, пожалуй, моллюсков".
Сделав заказ, я облокотилась на стол и с интересом огляделась по сторонам. В паре метров от меня обедала супружеская пара Сильден. Они редко бывают при дворе, предпочитая уединение и покой. Детьми пока не обзавелись, в политике участия не принимают, хотя довольно странным является тот факт, что лесар (барон) Сильден был замечен у дома известного бунтаря Рассела - двоюродного брата нашего короля. Может, стоит проследить за ним?
"Эй, смею напомнить, что у тебя были иные планы", - вовремя влез Барон. Личность Хелиры довольно часто проявляет себя. Может потому, что и самовольничала она целых шестьдесят лет, прочно укрепив свои интересы? - "Я бы на твоем месте уже послал бы весточку осведомителям".
"Сегодня пошлю", - вздохнула я. - "Но придется тщательно отбирать кандидатуры этих самых осведомителей. Хорошо, что Хели была достаточно умна для того, чтобы не сообщать все имена своему начальнику. Будет весьма неприятно, если Герат прочтет мои письма".
"Тогда план псу под хвост", - согласился кот. - "Но ведь у тебя есть кто-то на примете?".
"Есть", - усмехнулась я. - "С ним Хели виделась всего раз, но повода для подозрений не давал. По крайней мере, все из того, что он узнавал, еще не дошло до ушей Герата".
"Откуда ты можешь знать?", - возразил компьютер. - "Может, просто не сообщил тебе".
"За утаивание таких сведений мой начальник бы мне голову оторвал".
Официант принес заказ, и я отвлеклась на еду. Вкусно здесь готовят, что и говорить. Все свежее, первосортное. И вино превосходное - легкое, едва ли выше пяти градусов.
"Странно", - задумчиво произнес Барон. - "Я думал, что Хели не станет что-то скрывать от начальства".
"Она нет", - согласилась я, жмурясь от удовольствия. Моллюски были настолько сочными, что наличие салфеток весьма кстати. - "Просто не успела сообщить до дня рождения".
"А ты?".
"А я и не собираюсь. Дело связано с лером Расселом, а связываться с этой семейкой у меня нет желания, ведь если что, то припахают именно меня".
"Разумно, но не выйдет ли это тебе боком?".
"Там посмотрим".
"Твое дело, но не оказаться бы между двух огней...".
Разговор прервался. Мне хотелось в полной мере насладиться спокойствием здешней обстановки и не думать о делах. Сколько можно? Мне уже надоело постоянно оказываться в таких неприятных ситуациях! Все, следующим воплощением выберу простого паренька из деревенской семьи. Дворяне уже в одном месте сидят. Этот лер, или герцог, ну что ему не сидится спокойно? Нет, надо обязательно устраивать революционную деятельность и не где-то, а именно в этом замечательном городе. Чем ему монархия не нравится? По-моему, все замечательно устроено. Демократия вещь хорошая, но народу от нее не легче. Рушить старый уклад не стоит. Только гражданской войны еще не было. Одной, межрасовой хватило.
"А если будет, вмешается?", - вкрадчиво поинтересовался Барон.
"Нет", - отрезала я. - "Этот мир мне не по нраву. Если что и будет, то смотаюсь на север. Устраивать очередную "борьбу за справедливость" не стану. Себе дороже".
"А как же эйрийцы?".
"Сами будут виноваты, но к чему этот разговор? Вряд ли король допустит войну. Да и мои сородичи не особо-то легки на подъем".
"Однако за герцогом могут и пойти", - кот уже успел прошерстить "воспоминания" и получить информацию о Расселе.
"Да черт с ними. Пусть сами разбираются. Мне учителя надо найти. Все, разговор окончен".
Нахмурившись, я расплатилась и быстрым шагом покинула заведение. Настроение испортилось окончательно. Все, пора завязывать с делами. Вот обучусь и устрою себе отпуск в каком-нибудь безопасном мире, где не будет никаких войн, недружелюбно настроенных соседей и вообще, только я и мир. Хоть отдохну.
"Ну-ну, мечтать не вредно", - хмыкнул вредный кот.
"Вредно не мечтать", - ответствовала я и взлетела. Легкие, полупрозрачные одежды, с предусмотренными разрезами в нужных местах, ни сколько не стесняли движений. Обувь отсутствовала. В особо теплые деньки можно было встретить даже абсолютно обнаженных эйрийцев. Зазорным и неприличным это не считалось. Наоборот, всячески приветствовалось и поддерживалось. - "Сейчас посмотрим на рисунок и решим, куда двинемся завтра".
Однако в особняке меня постигло жестокое разочарование. На рисунке не проявилось ничего.
- Обидно, - проворчала я, убирая полотно с глаз долой.
- А может еще появятся? - с надеждой произнес Барон, так же решив заговорить вслух.
- Не думаю. С утра посмотрим еще. Если ничего не изменится, придется лететь куда-нибудь наугад.
- Плохо, - мордочка кота в сапфире с понуро обвислыми усами выражала беспокойство. - Времени на поиски у нас нет. И кстати, лучше заранее подготовь камень- передатчик. Потом может не представиться возможности.
Достав из кошелька небольшой бриллиант, я прислонила его к перстню и терпеливо ожидала результата. Минут через десять кот довольно дернул ухом и сообщил:
- Все, готово. Можно пользоваться.
Убрав драгоценный камень в отдельный мешочек, я на всякий случай собрала в небольшую котомку немного еды на завтра и пару кинжалов. Кто знает, что произойдет.
Мир Гелия, Шиальд
- Что же с моей семьей? Как узнать? - сам себя спросил я, отходя от места стоянки в сторону и тщательно моя руки от жира. Кот бесцеремонно влез в мои мысли и, поняв, о чем я говорю, тихо произнес:
- Не волнуйся раньше времени. Это человеческий век короток, ты же сам знаешь. А у оборотней продолжительность жизни гораздо длиннее. Могло пройти всего лет десять. Твой отец за это время даже внешне не изменится. Все будет хорошо.
- Будем надеяться, - вздохнул я и взглянул на черное небо, усеянное уже знакомыми звездами. - Ладно, пора лететь к городу.
- Сразу в столицу?
- Все может быть. Если найду где высадиться.
Огненная ничуть не проявила недовольства от несвоевременного пробуждения. Казалось, она была даже рада прокатить любимого хозяина. Погладив ее чешуйчатую морду, я забрался на широкую спину и отдал приказ. Взлетала дракон достаточно резко, но опасности для моей жизни не было. Защитное поле крепко удерживало меня на Огненной и не позволяло свалиться вниз.
"Интересно, а если бы ты упал, то что делал бы?", - полюбопытствовал вдруг Барон, заставив меня вздрогнуть.
"Ну и вопросики у тебя", - покосившись за "борт", я невольно поежился. Падение с такой высоты вряд ли оставило от меня хоть что-то, кроме мокрого пятна.
"А все-таки?", - не отставал кот.
"У тебя какой-то нездоровый интерес, не находишь? И чем он вызван?".
- Приближением вон тех красавцев, - уже вслух произнес кот и взмахом пушистой лапы указал направление. Я оглянулся и сумел различить две неясные тени, по размеру сравнимые с моей чешуйчатой зверюгой. Драконы.
- Твою мать! - спокойно прокомментировал я и передал Огненной картинку. Та на мгновение застыла, а затем резко сложила крылья и начала молниеносно приближаться к земле. Я и Барон заорали от страха. Мои руки еще и вцепились в неровности чешуек. Как будто это спасет, если сородичи моей питомицы нападут. - ...! ...!!! - теперь все выражения отличались уже завидной эмоциональностью. Впрочем, компьютер недалеко отстал от меня. - А-а-а!
Земля приближалась слишком стремительно. Стали видны темные макушки деревьев. Лес еще не кончился. Если Огненная напорется пузом на эти крепкие и острые стволы, то не ручаюсь, что чешуя выдержит... А-а, чтоб все...