Аннотация: Всегда приятно, если друг оказался вдруг. Особенно - такой.
Море.
Наконец-то Антон увидел море. Он ждал этого момента еще с подъездов к Туапсе. Прилип к окнам, не мешая родителям, и ждал, когда из-за поросших лесом гор выскочит море.
И дождался. Огромная серая простыня, от гор до горизонта, выскочила и заискрилась на солнце.
- Мама!!! Мам!!! Море!!!
- Антон! Тише! Что ты орешь как сумасшедший?
И все-таки мама вышла из купе, поглядеть в окно. Вышли и еще несколько пассажиров.
Море расстилалось величественно, не собираясь пропадать. Поезд неспешно катился мимо него, равнодушно оставляя за собой причалы, пальмы, и загорелых людей.
Антон мечтал об этом почти два года. С тех пор, как дядя Саша приехал из Геленджика, загорелый, довольный, и показывал им фотографии.
И Антошке вдруг резко, до боли в животе захотелось туда. В ласковые волны, на пляжи, под жаркое южное солнце.
И когда мама вдруг сказала ему, что он должен вести себя очень хорошо, иначе не поедет на море...
Лучше бы она этого не говорила! Радостное возбуждение захлестнуло мальчика, и захотелось прыгать, орать, веселиться, поделиться своей радостью с мамой, папой, друзьями, с игрушками и даже просто с небом.
Очень тяжело вести себя хорошо, когда скоро, уже совсем скоро - оно.
Море.
Это была очень тяжелая неделя. Каждый вечер ложась в кровать, Антон спешил уснуть, чтобы приблизить день отъезда. И каждое утро просыпался со смешанным чувством: скоро! Скоро, но не сегодня. И надо быстро-быстро прожить этот день, чтобы быстрее дождаться зеленого длинного поезда, и чтобы грузить в него вещи, и мчаться под перестук колес навстречу южному ветру и запаху водорослей.
Антон не знал, как пахнут водоросли, но почему-то очень явственно представлял, как они вносят свой терпкий аромат в морской воздух.
И был безмерно счастлив, когда вышел из поезда, и уловил этот странный, никогда ранее не испытанный запах в обычном вокзальном амбре.
- Мама! Морем пахнет!
Мама втянула воздух носом, улыбнулась, и потрепала его по голове.
- Ой, ладно тебе придумывать!
- Мам! Я правда!
Мама не стала спорить. Было некогда. Надо добраться до съемного жилья, устроиться, договориться с хозяйкой, сходить на местный рынок, развесить прополоснутое белье. У взрослых сотни важных и срочных дел!
Антон мужественно терпел. Терпел до того момента, когда можно будет окунуться в море, которое плещет совсем рядом. То есть, совсем. Рукой подать. Его шум его был слышен даже во дворе их домика.
Мама не стала долго издеваться над сыном, и они, даже не пообедав, пошли на берег.
- Антошка. Ты мне даешь слово. В воду - только с моего разрешения. Хорошо?
- Хорошо, мам!
- И когда я скажу - сразу на берег.
- Хорошо, мам!
- И когда я скажу - сразу уходим.
- Ладно, мам!
- Тош, ты меня слышишь?
- Да, мам! В воду только с твоего разрешения, сразу на берег и уходим. Пойдем скорее!
Берег оказался не песчаный, как мечтал мальчик, а галечный. Это было несколько неудобно, но ничуть не уменьшило радости. Пока мама расстилала полотенца, и неспешно раскладывала вещи, он скинул майку, шорты и тапочки.
- Мам! Можно?
- Беги! - улыбнулась мама.
И Антон побежал. Он рванулся навстречу воде, влетел в нее, только мельком отметив, что она мокрая и прохладная, и врезался грудью в набегающие волны.
- Маааам! Она соленая!!!
Вода действительно была горько-соленой, и Антон слизывал капельки с губ, трогая эту воду, гладя ласковые волны и подпрыгивая на месте.
В воде он легкий-легкий. Можно подпрыгнуть, и чуть-чуть повисеть. Потом зажать нос, и перекувырнуться в воде.
- Мам! Смотри, как я умею!
Антон перевернулся головой вниз, и вспенил воду ногами. Потом попытался плыть. Плавал он не очень хорошо - все его общение с водой ограничивалось речкой возле дома. Там особенно не поплаваешь. Зато очень здорово нырять.
Но здесь почему-то и плавалось неплохо. Он старательно вспенивал воду руками и ногами, но быстро выдыхался.
- Первый раз на море? - спросил какой-то дядька.
- Ага! - Антон расплылся в широкой улыбке.
- Тогда по воде не бей, это тебе не подушка. От воды надо толкаться, а не бить ее.
Антон последовал совету, но получалось все равно не очень. Вода проскальзывала, но не двигала. Правда, радости мальчика это ничуть не уменьшило.
Море.
Что еще надо для счастья?
Вечером Антон засыпал спокойный и умиротворенный. Топчан со старыми одеялами рядом с дощатой стеной, окно над самой головой, за окном - шум моря. А в проеме двери видны мама с хозяйкой, при свете ночника тихонечко ведущие свои женские разговоры. Было очень уютно и Антон уплывал в сны под этот мерный шум.
Как ни странно, море ему не снилось. Проснулся, и удивился - солнце уже взошло высоко.
- Мам? Пошли на море?
- Какое тебе море? Мыть руки, чистить зубы, и завтракать.
В общем-то, мама была права. Есть хотелось. Поэтому Антон отложил свое желание продолжить знакомство с морем, и мыл, чистил, завтракал.
До обеда плескался с местной компанией детей самого разного возраста, периодически вылезая на берег после недовольных окриков мамы.
Ну, правда! Ну, чего она? Он что, маленький? Да и не замерз он ничуть! И даже не устал! Просто он обещал маме, что будет ее слушаться, вот и слушается. Но нельзя же так часто! Чуть не каждые полчаса его выгоняет из воды! Неужели нельзя подольше дать покупаться?
А после обеда упал, и уснул. И сам удивился, когда мама его разбудила.
- Тошка! Ты на море идешь?
- Конечно, иду! - встрепенулся он. После дневного сна голова гудела, и в теле накопилась какая-то ватность. Нет, он нормально ходил, двигался, просто иногда шатало, и ощущение было именно такое - как будто руки и ноги набили ватой.
- Мам! Можно я с ребятами пойду поныряю?
- Можно. Тошка! Только осторожно, я тебя умоляю!
- Мам, нас же там много будет! Если что - присмотрят!
И мальчик побежал с ребятами нырять. Ныряли с пирса. Пирс - это такая длиннющая дорожка из бетона. С нее можно нырять по всякому. Ныряли и "солдатиком", и "рыбкой" и "бомбочкой" Особый шик когда кто-то нырял "бомбочкой", а ты висишь в воде, и подплываешь на то место, где он нырнул, вытягиваешься, и поднятые пузыри смешно щекочут тело.
- А спорим, я до дна достану? - сказал один пацан.
И нырнул. Вынырнул, отфыркался, и показал ладошку, где лежали несколько камушков. Антон посмотрел в воду - мутноватая, но камни на дне видно. Вроде бы - недалеко. Он огляделся, вдохнул поглубже несколько раз, и выдохнул, чтобы лишний воздух не тянул его вверх.
И нырнул.
Вода сдавила уши, и Антон глотнул, как учил его дядя Саша. Дно быстро приближалось. Но все-таки он не доставал. Чуть-чуть! Вода немного резала глаза, и смотреть было тяжело, но дно темнело уже совсем рядом. Антон уцепился за громаду пирса левой рукой, чтобы оттолкнуться и добраться до дна. Он уже представлял, как выныривает с добычей...
И, кажется, попал пальцами в какую-то трещину. Пальцы дернуло болью. Не сильной, но чувствительной.
А потом он хлопнулся лицом о камни. Вот это было больно.
Антон встал, и огляделся. Вокруг не было воды. Вокруг был воздух. Он лежал в малюсенькой бухте, окруженной скалами. Из-за скал вставало солнце. Слева, справа, сзади него возвышались отвесные, почти неприступные каменные громады. Метров по десять, а может, и выше. Между скал было метров тридцать-пятьдесят пляжа. Этот пляж оказался не песчаный, но и не галечный. Просто несколько плит камня, уложенных друг на друга, косо спускались в воду.
И никого. Ни людей, ни мамы, ни даже деревца или травинки. Голые камни, вода и небо. Небо какое-то странное. Над самыми горами, почти над головой Антона оно резко темнело, почти до черноты, нависнув рваными краями над водой. Возникало полное ощущение, что в небе трещина.
Антон провел рукой под носом, и посмотрел на руку. Крови не было. Он шмыгнул, и еще раз проверил. Нет, нос он не разбил, и это было хорошо. Плохо было то, что он оказался без плавок. И вокруг ни одного листика, чтобы прикрыться.
Правда, и прятаться тут не от кого. Он был абсолютно один. И это почему-то совершенно не пугало.
Антон потрогал камни - шершавые и теплые. Он потрогал себя - теплый и гладкий. Оглядевшись, мальчик полез в воду.
Вода как вода. Прохладная, соленая. Вот только прозрачная на удивление. Антон даже понырял немного, открыв глаза. Видно под водой было отлично, но только смотреть не на что. Ни медуз, ни рыб - ничего. Просто вода и камни. Которые спускались с берега и неспешно уходили в глубину.
Вынырнув, мальчик направился к берегу, вытряхивая воду из ушей, и замер.
На берегу сидел дракон. Не слишком большой - может быть, чуть крупнее лошади. Это если в высоту. А в длину было непонятно, потому что он свернул тело и обернул его хвостом. Дракон сидел на берегу, смотрел на Антона, и хлопал глазами. Выходить было боязно.
- Ты кусаться не будешь? - спросил Антон.
- А ты? - неожиданно ответил дракон. Голос у него был необычный, хрипловатый, но Тошка вдруг сразу, и абсолютно ясно понял, что перед ним такой же мальчишка. Только крылатый.
- Да я даже если захочу, твою шкуру не прокушу!
- Ага, знаю я вас, людей. Зубами не прокусишь, а железками своими - запросто!
Антон выбрался на берег по щиколотку.
- Видишь, у меня нет железок! Совсем! И не буду я кусаться!
- Даешь слово?
- Конечно! А ты даешь слово?
Дракон развернулся во всю длину, и потянулся, словно кошка.
- Ладно. Я тоже не буду кусаться. А что это?
- Где?
- Вот! - дракон махнул передней лапой перед собой.
- Не знаю. Я у тебя хотел спросить. Я думал, ты тут живешь.
-Я? Здесь? Ты смеешься?
- Нет. А можно я тебя потрогаю?
- Зачем? - дракон вдруг снова свернулся в сложную фигуру.
- Я никогда не видел драконов.
- Совсем никогда?
- Совсем.
- Ну, и смотри. А трогать-то зачем?
Антон растерялся.
- Ну, извини. Я не знал.
- Вот тебе было бы приятно, если бы я тебя потрогал?
- Не знаю, - засмеялся мальчик. - Смотря, как потрогаешь. Если осторожно - то на здоровье. А если раздавишь - то не надо.
- Зачем мне тебя давить? - спросил дракон в пространство, и ткнул Антона в бок когтем. - Ну, как? Осторожно?
- Осторожно, - захихикал мальчик. - Теперь моя очередь.
Хвост дракона нервно дернулся.
- Ну... - неуверенно сказал он. - Давай.
Антон провел ладонью по плечу дракона. Кожа оказалась шершавая и жесткая. Но приятная. Тогда он потрогал крылья. Крылья, наоборот, были восхитительно гладкими и мягкими. Как обивка кресла. И еще - немного пушистыми.
- И как? - спросил дракон.
- Классно! У тебя такие мягкие крылья.
- Правда? И ты это лапой почувствовал?
- У меня не лапы. У меня руки. Конечно. А ты разве лапами не чувствуешь?
- Не настолько. А покажи свои... руки.
Антон повернул руки ладонями вверх и смело протянул к драконьей морде. Тот смешно скосил глаз, рассматривая их, а потом лизнул. Мальчик засмеялся.
- А ты языком трогаешь?
- Ага. Можно тогда и я тебя... потрогаю?
- Давай!
Мокрый драконий язык прошелся по ногам, животу, груди.
- Ай! - Антон прикрылся руками.
- Больно? - с неподдельной тревогой спросил дракон.
- Нет. Щекотно.
- А как это - щекотно?
- Показать?
- Ага!
Атнон принялся щекотать бока ящера, но тот не шевелился. Тогда мальчик взялся за крылья. Дракон смотрел непонимающе. Тогда Антон подумал, и сказал:
- Высуни язык!
И попробовал пощекотать язык.
- Ай! - дракон отскочил и захлопнул пасть. - Надо же... Действительно, не больно, но очень... Как ты сказал? Щекотка?
- Щекотно. Щекотка - это когда я тебя щекочу. А ты красивый.
- Правда? А ты - нет.
- Почему? - Антон совершенно не обиделся, просто стало интересно.
- А ты без хвоста.
- Ага. И нам хвост не нужен.
- Обезьяна без хвоста, трата-тата-тра-тата!
- Ну, и подумаешь. А ты... А ты ящер облезлый, противный бесполезный!
- Я не облезлый! - гордо заявил дракончик. - Это я просто линяю.
- Это я тебя дразню, я не в самом деле. А ты летать умеешь?
- Еще плохо. Я маленький.
- А когда будешь большим, будешь уметь?
- Я, наверное, большим никогда не буду.
- Почему?
- А там на меня камень упал. Прямо на шею.
- Где "там"?
- В горах. Мама мне говорила, чтобы я не лазал, а я полез И камень на шею - тюк!
- Бедный... Больно было?
- Не знаю. Я сразу здесь оказался. А ты?
- А я нырял, и зацепился за что-то. И тоже сразу - ррраз! - и здесь.
- Так ты, получается, утонул?
Антон задумался.
- Нет, не знаю. Я себя утонувшим не чувствую.
- Так и у меня шея нигде не болит. Но я очень хорошо помню, как этот камень...
Дракон содрогнулся.
- А ты умеешь плавать?
- Не очень хорошо, - Антон повторил за драконом. - Я еще маленький.
- А когда ты будешь большой - ты сильно вырастешь?
- Нет. Я вот такой буду, - мальчик задрал ладонь, и показал рост.
- Такой маленький? - удивился дракон.
- Да. А что, у вас люди больше?
- Да я же никогда живого человека не видел, - доверительно сказал дракон.
- Правда? А я никогда живого дракона не видел!
И они замолчали, глядя друг на друга.
- Так у вас что... - неуверенно спросил дракон. - Драконы - сказка?
- Ага. Наверное, как у вас - люди. А какие у вас сказки про людей?
- Обычно про то, как они прибегают на лошадях ловят дракона, и делают с ним всякие гадости. Тьфу. Только детей пугать.
- А у нас, наоборот. Люди защищаются от злого дракона, дерутся с ним, и потом им достается королевство.
- А что, у вас драконы королевствами владеют?
- Нет, просто обычно драконы похищают принцесс, и доблестный рыцарь убивает дракона, освобождает принцессу, и бац - король.
- А зачем?
Зачем драконы похищают принцесс, Антон не знал. В сказках этого не было.
- А вы принцесс похищаете?
- Нет, конечно. Даже в сказках. Да и зачем нам принцессы? Людей дразнить? Ну их, тех людей!
Вот это Антона почему-то задело.
- Честное слово, я никогда драконов не обижал! - сказал он.
Дракон кивнул.
- А покажи. как ты плаваешь?
- А ты не умеешь?
- Ты что! Вода! Бррррр! Нет, конечно. Да я и утону сразу.
- Что тут тонуть? - искренне удивился Антон.
И полез в воду. Дракон сидел на берегу и смотрел, как мальчик купается и плещется.
- И тебе совсем не страшно?
- А чего тут может быть страшного?
- Ну, вода... Это же...
- Смотри! - Антон плеснул на морду ящера водой.
Дракон рванулся так что чуть не врезался плечом в скалы. И остановился там, тяжело дыша. Антон вылез на берег, подошел к нему, и погладил по морде.
- Извини, пожалуйста. Я не хотел. Я думал просто пошутить. Тебе не больно?
- Нет, - ответил дракон. - Не больно. Просто очень страшно.
- Это просто вода! - продолжал уговаривать его мальчик - она не кусается. Пойдем? Здесь дно очень мелкое, ты можешь войти, и сразу выйти.
Дракон несколько раз тяжело вздохнул, вытянулся во всю длину, и насторожено подошел к морю. Волна чуть плеснула на камни, и огромный мальчишка отшатнулся в сторону. Антон успокаивающе погладил его по крылу, еще раз ощутив теплую бархатистость.
- Ты не бойся. Это волна. Она сама по себе, она не на тебя кидается.
- Точно? - осторожно спросил дракон.
- Да. Смотри!
Мальчик присел у самой воды, протянул руку, и волна лениво перекатилась через ладонь.
Дракон изогнул хвост, и вытянул его вперед, осторожно коснувшись воды. Потом сделал решительный шаг, и сунул в воду морду.
Потом отскочил, чуть не сбив мальчика, облизался и обиженно воскликнул:
- Она же горькая!
- А ты что, никогда моря не видел?
- Нет, конечно! Мы же в горах живем, откуда в горах море?
- Море всегда такое. Только для нас оно не горькое, а соленое. Ну, и горькое тоже, но соленое - больше.
- Как ты можешь в него залезать? Не понимаю.
- Так приятно же!
- Что может быть приятного в воде? - отвернул морду дракон.
Антон задумался, как это объяснить.
- Вот, смотри. Ты же летаешь? А мы летать не можем. А в воде мы как будто летаем.
Дракон заинтересованно скосил глаз.
- А зачем вам летать? У вас же крыльев нет.
- Вот и хочется нам... Ну, не знаю, как сказать. Короче, хочется!
Дракон совсем заинтересовался. Оглядел Антона, особенно спину.
- Каких только чудес не бывает на свете. Бескрылые обезьяны хотят летать а вместо этого плавают.
- А покатай меня?
- Если ты про "полетать", то не получится. Я тебя не удержу..
- Жаль. А сам можешь? Покажи!
Дракончик огляделся, и сказал:
- Места мало. Отойди на всякий случай.
Тошка залез в воду по колени. Дракончик отошел к дальним скалам, разбежался, и махая крыльями практически взбежал по стене, извиваясь, как ящерица.
- Ух, ты! - крикнул Антон. - Здорово! А что там сверху видно?
- А ничего, - разочаровано ответил дракон.
- Как это "ничего"?
- А так! До горизонта - камень. Ровный, как плато. А туда до горизонта, - дракон вытянул крыло. - Море.
Антон снизу видел, как дракон изогнул шею, и...
И голова его как бы исчезла, растворилась в непонятной кляксе на небе.
- Эээээй! Что там? - закричал Антон.
Несколько секунд ничего не происходило. Смотрелось жутковато: хорошо освещенное солнцем тело дракона на скалах с вытянутой шеей и без головы.
- Ничего, - ответил глухо ящер, и вынул голову.
- Тоже ничего? - расстроился Антон.
- Ага. Темнота, и ничего не видно. И все.
- А ты можешь оттуда слететь?
- Могу. Только приземляться будет тяжело. Места мало.
- Какие вы все-таки неуклюжие, - отомстил Антон за "бескрылых обезьян". - И взлететь вам места надо, и приземлиться.
- Ага, ты сам попробуй полетать, - ответил обиженно дракончик, и сиганул со скалы.
Летел он красиво. Сделал разворот над бухтой, и забил крыльями уже у самой земли. И посадка была вполне приличная, хотя и шумная..
- Я еще учусь, - сказал он смущенно.
- Да ладно! Очень хорошо ты летаешь.
- Ты не видел, как папа летает!
- Не видел. А жаль. А он красиво летает?
- Ой, он умеет делать дорсокаудальную петлю, и латеральный разворот...
- Чего? - недоуменно спросил Антон.
Дракон тоже непонимающе уставился на него.
- А что непонятно?
- Что такое "торсокадальная" и эта, вторая...
- "Дорсокаудальная" - это когда сначала просто летишь, потом переворачиваешься, и летишь вверх брюхом. А потом ныряешь вниз и летишь уже нормально, но наоборот. Но так замучаешься объяснять. А у вас как называется такой полет?
- Да ты что? Мы же не летаем.
- Ага, вы плаваете. Кстати. Ты знаешь, что там, в море, такая же трещина?
- Где?
Тошка повернулся к морю.
- Там, - дракон махнул лапой. - На дне. Как раз вот под этой, на небе.
"То есть, под скалой" - подумал Антон.
- Я сплаваю, посмотрю?
- Ага. А я на тебя посмотрю, как ты плаваешь.
Антон пошел по наклонным каменным плитам. Идти было удобно - камень шершавый, но при этом - гладкий. Не колет голые ноги, но и не скользит. Даже если мокрый. А вот плыть к скале было страшновато. Плавал Тошка как... Нет, "как утюг" сказать, конечно, нельзя. Но очень, очень неуклюже.
Нырнув, он почти сразу увидел, что имел ввиду дракон. Действительно, почти под самой скалой в таком же ровно опускающемся в глубину камне зияла трещина. Зеркальное отражение той, в небе. Растеклась чернильной кляксой по дну и уходила под скалу. Антон вынырнул, подышал, и подплыл к скале. Отдохнул, держась за камень. Вдохнул, выдохнул, и снова нырнул. Возле самой скалы было неглубоко, поэтому можно было спокойно коснуться дна руками, ощупать твердый и гладкий камень краев, и даже сунуть руку в трещину.
В трещине не было дна. Возле скалы она была узенькая - Антон пролез бы с трудом. А дальше, чуть глубже - метров пять в ширину. Антон отплыл туда, без труда следуя изгибам в камне, и сунул в провал ноги. Провалился по шею, как будто нырнул в камень. Было прикольно, особенно тянущее за ноги ощущение. Как будто слабый поток воды уходил вниз, и тянул за собой. Но если отпустить руки, то никуда не тонешь, так и висишь себе на уровне камня. А ощущение не исчезает. Антон поглядел на воду снизу - солнце дробилось миллионами бликов на поверхности, и красивый узор из двигающихся полос скользил по дну. А потом наверху мелькнуло что-то темное, купол разбился у самого берега и на дно упала когтистая лапа. Очень знакомая. Антон рванулся к поверхности, выскочил, и...
И понял, что дышит нормально. Как будто не сидел под водой все это время.
Дракон вытянул шею, пытаясь что-то рассмотреть под водой, даже наступил в воду.
- Ты где там? - первое, что спросил он. - Не утонул?
- Нет, что ты! Я плаваю плохо, а ныряю я хорошо.
- Плохо он плавает... - дракон поспешно отошел от воды. - Видел я, как он плавает плохо. Это у них называется "плохо". Что там?