Аннотация: Переделано на конкурс "Свободное творчество "Последний шанс". Иногда последний шанс выпадает в таком вот виде... Жаль, не всем.
На море Антон мечтал попасть с первого класса. Он мечтал о синих волнах, белых барашках, стаях рыб и разноцветных парусах многочисленных лодок. Именно так его рисовали на картинках в книжках. Но когда поезд выехал из-за скал, и серая простыня расстелилась до горизонта, он заорал:
- Море!
- Тише, чего ты орёшь? - мама вышла из купе и стала рядом с ним.
Вышли и ещё несколько пассажиров.
Антошка едва не прыгал от нетерпения. Море! Совсем рядом! Вот, кажется и пахнет морем!
Но пришлось ждать, пока поезд приедет на станцию, пока они с мамой доберутся до дома, разложат вещи, пообедают… И только потом, наконец, пойдут к морю!
- Антошка. Ты мне даёшь слово. В воду - только с моего разрешения. Хорошо?
- Хорошо, мам!
- И когда я скажу - сразу на берег.
- Хорошо, мам!
- И когда я скажу - сразу уходим.
- Ладно, мам!
- Тош, ты меня слышишь?
- Да, мам! В воду только с твоего разрешения, сразу на берег и уходим. Пойдём скорее!
Берег оказался не песчаный, как мечтал мальчик, а галечный. Загорать на таком несколько неудобно, но это ничуть не уменьшило радости. Пока мама расстилала полотенца, и неспешно раскладывала вещи, он скинул майку, шорты и тапочки.
- Мам! Можно?
- Беги! - улыбнулась мама.
И Антон побежал. Он рванулся навстречу воде, влетел в неё, только мельком отметив, что она мокрая и прохладная, и врезался грудью в набегающие волны.
- Маааам! Она солёная!!!
Вода действительно была горько-солёной, и Антон слизывал капельки с губ, трогая эту воду, гладя ласковые волны и подпрыгивая на месте.
Он был лёгкий-лёгкий. Можно подпрыгнуть, и чуть-чуть повисеть. Потом зажать нос и перекувырнуться в воде.
- Первый раз на море? - спросил какой-то дядька.
- Ага! - Антон расплылся в широкой улыбке.
- Тогда по воде не бей, это тебе не подушка. От воды надо толкаться, а не бить её.
Антон последовал совету, но получалось все равно не очень. Вода проскальзывала, но не двигала. Правда, радости мальчика это ничуть не уменьшило.
Море.
Что ещё надо для счастья?
Ночью, как ни странно, море не снилось. Но зато как же здорово просыпаться! Утро, солнце, и где-то совсем рядом — море! И на него сегодня пойдут! Ура!
До обеда плескался с местной компанией детей самого разного возраста, периодически вылезая на берег после недовольных окриков мамы.
Ну, правда! Ну, чего она? Он что, маленький? Да и не замёрз он ничуть! И даже не устал! Просто он обещал маме, что будет её слушаться, вот и слушается. Но нельзя же так часто! Чуть не каждые полчаса его выгоняет из воды! Неужели нельзя подольше дать покупаться?
А после обеда упал, и уснул. И сам удивился, когда мама его разбудила.
- Тошка! Ты на море идёшь?
- Конечно, иду! - встрепенулся он. После дневного сна голова гудела, и тело охватила тяжёлая ватность. Нет, он нормально ходил, двигался, просто иногда шатало, и ощущение было именно такое - как будто руки и ноги набили ватой.
- Мам! Можно я с ребятами пойду поныряю?
- Можно. Тошка! Только осторожно, я тебя умоляю!
- Мам, нас же там много будет! Если что - присмотрят!
И мальчик побежал с ребятами нырять. Ныряли с пирса. Пирс - это такая длиннющая дорожка из бетона. С неё можно нырять по всякому. Ныряли и "солдатиком", и "рыбкой" и "бомбочкой" Особый шик, когда кто-то нырял "бомбочкой", а ты висишь в воде, и подплываешь на то место, где он нырнул, вытягиваешься, и поднятые пузыри смешно щекочут тело.
- А спорим, я до дна достану? - сказал один пацан.
И нырнул. Вынырнул, отфыркался, и показал ладошку, где лежали несколько камушков. Антон посмотрел в воду - она была мутноватая, но камни на дне хорошо видны. Вроде бы - недалеко. Он огляделся, вдохнул поглубже несколько раз, и выдохнул, чтобы лишний воздух не тянул его вверх.
И нырнул.
Вода сдавила уши, и Антон глотнул, как учил его дядя Саша. Дно быстро приближалось. Но до дна он не доставал. Чуть-чуть! Вода немного резала глаза, и смотреть тяжело, но дно уже явно рядом. Антон уцепился за громаду пирса левой рукой, чтобы оттолкнуться и добраться до дна. Он уже представлял, как выныривает с добычей...
И тут пальцы больно зажало. Не сильно, но чувствительно.
А потом он хлопнулся лицом о камни. Вот это было больно.
Мальчишка встал и огляделся. Вокруг не было воды. Вокруг был воздух. Маленькая бухта, окружённая скалами. Из-за скал светило солнце. Слева, справа, поднимались отвесные, почти неприступные каменные завалы. Метров по десять, а может, и выше. А от скал к морю тянулись пологие плиты камня, уложенных друг на друга.
И никого. Ни людей, ни мамы, ни даже деревца или травинки. Голые камни, вода и небо. Небо было странное. Над самыми горами, почти над головой Антона оно резко темнело, почти до черноты, нависнув рваными краями над водой. Полное впечатление, что в небе трещина.
Антон провёл рукой под носом и осмотрел руку. Крови не было. Он шмыгнул, и ещё раз проверил. Нет, нос не разбит, и это здорово. А вот то, что он без трусиков — это плохо. И вокруг ни одного листика, чтобы прикрыться.
Правда, и прятаться тут не от кого. Он абсолютно один. И это почему-то совершенно не пугало.
Антон потрогал камни - шершавые и тёплые. Он потрогал себя - тёплый и гладкий. Оглядевшись, мальчик полез в воду. Раз уж никого нет, так хоть накупается всласть.
Вода как вода. Прохладная, солёная. Вот только прозрачная на удивление. Антон даже понырял немного, открыв глаза. Видно под водой просто замечательно, только смотреть не на что. Ни медуз, ни рыб - ничего. Просто вода и камни. Шершавые плиты полого уходили в зеленоватую глубину.
Вынырнув, мальчик выбрался на берег, вытряхнул воду из ушей и замер.
На берегу сидел дракон. Не слишком большой - может быть, чуть крупнее лошади. Это если в высоту. А в длину было непонятно, потому что он свернулся и обернулся хвостом. Дракон сидел на берегу, смотрел на Антона и хлопал глазами. Выходить стало боязно.
- Ты кусаться не будешь? - спросил Антон.
- А ты? - неожиданно ответил дракон. Голос у него оказался необычный, хрипловатый, но Тошка вдруг сразу и абсолютно ясно понял: перед ним такой же мальчишка. Только крылатый.
- Да я даже если захочу, твою шкуру не прокушу!
- Ага, знаю я вас, людей. Зубами не прокусишь, а железками своими - запросто!
Антон выбрался на берег по щиколотку.
- Видишь, у меня нет железок! Совсем! И не буду я кусаться!
- Обещаешь?
- Конечно! А ты обещаешь?
Дракон развернулся во всю длину и потянулся, словно кошка.
- Ладно. Я тоже не буду кусаться. А что это?
- Где?
- Вот! - дракон махнул перед собой передней лапой.
- Не знаю. Я думал, ты тут живёшь.
- Я? Здесь? Ты смеёшься?
- Нет. А можно я тебя потрогаю?
- Зачем? - дракон вдруг снова свернулся в сложную фигуру.
- Я никогда не видел драконов.
- Совсем никогда?
- Совсем.
- Ну, и смотри. А трогать-то зачем?
Антон растерялся.
- Ну, извини. Я не знал.
- Вот тебе было бы приятно, если бы я тебя потрогал?
- Не знаю, - засмеялся мальчик - смотря, как потрогаешь. Если осторожно - то на здоровье. А если раздавишь - то не надо.
- Зачем мне тебя давить? - дракон медленно протянул лапу и ткнул Антона в бок когтем - Ну, как? Осторожно?
- Осторожно. - захихикал мальчик. - Теперь моя очередь.
Хвост дракона нервно дёрнулся.
- Ну... - неуверенно сказал он, - давай.
Антон провёл ладонью по плечу дракона. Кожа оказалась шершавая и жёсткая. Но приятная. Тогда он потрогал крылья. Крылья, наоборот, были восхитительно гладкими и мягкими. Как обивка кресла. И ещё - немного пушистыми.
- И как? - спросил дракон.
- Классно! У тебя такие мягкие крылья.
- Правда? И ты это лапой почувствовал?
- У меня не лапы. У меня руки. Конечно. А ты разве лапами не чувствуешь?
- Не настолько. А покажи свои... руки.
Антон повернул руки ладонями вверх и смело протянул к драконьей морде. Тот смешно скосил глаз, рассматривая их, а потом лизнул. Мальчик засмеялся.
- А ты языком трогаешь?
- Ага. Можно тогда и я тебя... потрогаю?
- Давай!
Мокрый драконий язык прошёлся по ногам, животу, груди.
- Ай! - Антон прикрылся руками.
- Больно? - с неподдельной тревогой спросил дракон.
- Нет. Щекотно.
- А как это - щекотно?
- Показать?
- Ага!
Атнон принялся щекотать бока ящера, но тот не шевелился. Тогда мальчик взялся за крылья. Дракон смотрел непонимающе. Тогда Антон подумал, и сказал:
- Высуни язык!
И попробовал пощекотать язык.
- Ай! - дракон отскочил и захлопнул пасть. - Надо же... Действительно, не больно, но очень... Как ты сказал? Щекотка?
- Щекотно. Щекотка - это когда я тебя щекочу. А ты красивый.
- Правда? А ты - нет.
- Почему? - Антону совершенно не было обидно, просто интересно.
- А ты без хвоста.
- Ага. И нам хвост не нужен.
- Обезьяна без хвоста, трата-тата-тра-тата!
- Ну, и подумаешь. А ты... А ты ящер облезлый, противный бесполезный!
- Я не облезлый! - гордо заявил дракончик. - Это я просто линяю.
- Это я тебя дразню, я не в самом деле. А ты летать умеешь?
- Ещё плохо. Я маленький.
- А когда будешь большим, будешь уметь?
- Я, наверное, большим никогда не буду.
- Почему?
- А там на меня камень упал. Прямо на шею.
- Где "там"?
- В горах. Мама мне говорила, чтобы я не лазал, а я полез. И меня камнем — тюк!
- Бедный... Больно было?
- Не знаю. Я сразу здесь оказался. А ты?
- А я нырял, и зацепился за что-то. И тоже сразу - ррраз! - и здесь.
- Так ты, получается, утонул?
Антон задумался.
- Нет, не знаю. Я себя утонувшим не чувствую.
- Так и у меня шея нигде не болит. Но я очень хорошо помню, как этот камень...
Дракон содрогнулся.
- А ты умеешь плавать?
- Не очень хорошо. - Антон повторил за драконом: - Я ещё маленький.
- А тебе ещё много расти?
- Нет. Я вот такой буду! - мальчик задрал ладонь и показал рост.
- Так мало? - удивился дракон.
- Да. А что, у вас люди больше?
- Да я же никогда живого человека не видел, - доверительно сказал дракон.
- Правда? А я никогда живого дракона не видел!
И они замолчали, глядя друг на друга.
- Так у вас что... - неуверенно спросил дракон, - драконы - сказка?
- Ага. Наверное, как у вас - люди. А какие у вас сказки про людей?
- Обычно про то, как они прилетают на лошадях ловят дракона, и делают с ним всякие гадости. Тьфу. Только детей пугать.
- А у нас наоборот. Люди защищаются от злого дракона, дерутся с ним, и потом им достаётся королевство.
- А что, у драконов есть королевства?
- Нет, просто обычно драконы похищают принцесс, доблестный рыцарь убивает дракона, освобождает принцессу, и бац - король.
- А зачем?
Зачем драконы похищают принцесс, Антон не знал. В сказках этого не было.
- А вы принцесс похищаете?
- Нет, конечно. На кой нам ваши принцессы? Люди вообще злые.
Вот это Антона почему-то задело.
- Честное слово, я никогда драконов не обижал! - сказал он.
Дракон кивнул.
- А покажи, как ты плаваешь?
- А ты что, не умеешь?
- Ты что! Вода! Бррррр! Нет, конечно. Да я и утону сразу.
- Чего тут тонуть? - искренне удивился Антон.
И полез в воду. Дракон сидел на берегу и смотрел, как мальчик купается и плещется.
- И тебе совсем не страшно?
- А чего тут может быть страшного?
- Ну, вода... Это же...
- Смотри! - Антон плеснул на морду ящера водой.
Дракон рванулся так что чуть не врезался плечом в скалы. И остановился там, тяжело дыша. Антон вылез на берег, подошёл к нему и погладил по морде.
- Извини, пожалуйста. Я не хотел. Я думал просто пошутить. Тебе не больно?
- Нет. - ответил дракон. - Не больно. Просто очень страшно.
- Это просто вода! - продолжал уговаривать его мальчик. - Она не кусается. Пойдём? Здесь дно очень мелкое, ты можешь войти, и сразу же выйти.
Дракон несколько раз тяжело вздохнул, вытянулся во всю длину и насторожено подошёл к морю. Волна чуть плеснула на камни, и огромный мальчишка отшатнулся в сторону. Антон успокаивающе погладил его по крылу, ещё раз ощутив тёплую бархатистость.
- Ты не бойся. Это волна. Она сама по себе, она не на тебя кидается.
- Точно? - осторожно спросил дракон.
- Да. Смотри!
Мальчик присел у самой воды, протянул руку, и волна лениво перекатилась через ладонь.
Дракон изогнул хвост, вытянул его вперёд, осторожно коснувшись воды. Потом сделал решительный шаг и сунул в воду морду.
И тут же отскочил, чуть не сбив мальчика, облизался и обиженно воскликнул:
- Она же горькая!
- Конечно! Ты что, никогда моря не видел?
- Откуда?! Мы же в горах живём, откуда в горах море?
- Море всегда такое. Только для нас оно не только горькое, но и солёное.
- Как ты можешь в него залезать? Не понимаю.
- Так приятно же!
- Что может быть приятного в воде? - дракон отвернул морду.
Антон задумался, как это объяснить.
- Вот, смотри. Ты же летаешь? А мы летать не можем. А в воде мы будто летаем.
Дракон заинтересованно скосил глаз.
- А зачем вам летать? У вас же крыльев нет.
- Вот и хочется нам... Ну, не знаю, как сказать. Короче, хочется!
Дракон совсем заинтересовался. Оглядел Антона, особенно спину.
- Каких только чудес не бывает на свете. Бескрылые обезьяны хотят летать, а вместо этого плавают.
- А покатай меня?
- Если полетать, то не получится. Я тебя не удержу.
- Жаль. А тогда хотя бы сам покажи!
Дракончик огляделся и сказал:
- Места мало. Отойди на всякий случай.
Тошка залез в воду по колени. Дракончик отошёл к дальним скалам, разбежался, и махая крыльями, практически взбежал по стене, извиваясь, как ящерица.
- Ух, ты! - крикнул Антон. - Здорово! А что там сверху видно?
- А ничего, - разочаровано ответил дракон.
- Как это "ничего"?
- А так! До горизонта - камень. Ровный, гладкий. А туда до горизонта (дракон вытянул крыло) - море.
Антон снизу увидел, как дракон изогнул шею, и...
И голова его как бы исчезла, растворилась в непонятной кляксе на небе.
- Эээээй! Что там? - закричал Антон.
Несколько секунд ничего не происходило. Смотрелось жутковато: хорошо освещённое солнцем тело дракона на скалах с вытянутой шеей, и без головы.
- Ничего. - глухо ответил ящер и вынул голову.
- Тоже ничего? - расстроился Антон.
- Ага. Темнота, и ничего не видно. И всё.
- А ты можешь оттуда слететь?
- Могу. Только приземляться будет тяжело. Места мало.
- Какие вы всё-таки неуклюжие, - отомстил Антон за "бескрылых обезьян". - И взлететь вам места надо, и приземлиться.
- Ага, ты сам попробуй полетать! - обиженно ответил дракончик, и сиганул со скалы.
Летел он красиво. Сделал разворот над бухтой и забил крыльями уже у самой земли. И посадка была вполне приличная, хотя и шумная..
- Я ещё учусь, - сказал он смущённо.
- Да ладно! Очень хорошо ты летаешь.
- Ты не видел, как папа летает!
- Не видел. А жаль. А он красиво летает?
- Ой, он умеет делать дорсокаудальную петлю, и латеральный разворот...
- Чего? - недоуменно спросил Антон.
Дракон тоже непонимающе уставился на него.
- А что непонятно?
- Что такое "торсокадальная" и эта, вторая...
- "Дорсокаудальная" - это когда сначала просто летишь, потом переворачиваешься, и летишь вверх брюхом. А потом ныряешь вниз и летишь уже нормально, но наоборот. Но так замучаешься объяснять. А у вас как называется такой полёт?
- Никак. Мы же не летаем.
- Ага, вы плаваете. Кстати. Ты знаешь, что там, в море, такая же трещина?
- Где?
Тошка повернулся к морю.
- Там, - дракон махнул лапой. - На дне. Как раз вот под этой! - и ткнул лапой в небо.
"То есть, под скалой" - подумал Антон.
- Я сплаваю, посмотрю?
- Ага. А я на тебя посмотрю, как ты плаваешь. Мне интересно.
Антон двинулся по наклонным каменным плитам. Идти оказалось удобно: камень шершавый, но при этом - гладкий. Не колет голые ноги, но и не скользит. Даже если мокрый. А вот отплывать далеко было страшновато. Плавал Тошка не слишком уверенно.
Нырнув, он почти сразу увидел, что имел ввиду дракон. Действительно, почти под самой скалой в камне зияла трещина. Зеркальное отражение той, в небе. Растеклась чернильной кляксой и уходила под скалу. Антон вынырнул, подышал, и подплыл к скале. Отдохнул, держась за камень. Вдохнул, выдохнул, и снова нырнул. Возле самой скалы было неглубоко, поэтому можно спокойно коснуться дна руками, ощупать твёрдый и гладкий камень краёв, и даже сунуть руку в трещину.
В трещине не было дна. Возле скалы края шли совсем рядом - Антон пролез бы с трудом. А дальше, чуть глубже - метров пять в ширину. Антон отплыл туда, без труда следуя изгибам в камне, сунул в провал ноги. Провалился по шею, как будто нырнул в камень. Было прикольно, особенно тянущее за ноги ощущение. Как будто слабый поток воды уходил вниз, тянул за собой. Но если отпустить руки, то никуда не тонешь, так и висишь себе на уровне камня. А ощущение не исчезает. Антон поглядел на поверхность моря снизу - солнце дробилось миллионами бликов, и красивый узор из двигающихся полос скользил по дну. А потом наверху мелькнуло что-то тёмное, купол разбился и на дно упала когтистая лапа. Очень знакомая. Антон рванулся к поверхности, выскочил, и...
И понял, что дышит спокойно. Как будто не сидел под водой всё это время.
- Ты где там? - тут же спросил дракон. - Не утонул?
- Нет, что ты! Я плаваю плохо, а ныряю я хорошо.
- Плохо он плавает... - дракон поспешно отполз от воды. - Видел я, как он плавает плохо. Это у них называется "плохо". Что там?
- Трещина. Просто трещина в камне. Возле скалы узкая - только мне пролезть. А чуть дальше туда, - Антон махнул рукой, - широко, даже ты поместишься.
И оба задрали голову вверх. В небе наблюдалась ровно та же самая картина. Над самой скалой - узко, а чуть дальше к морю - широко. И дракон поместится.
- Посмотришь, что там?
Дракон кивнул и снова отошёл для разбега. Антон поглядел, как тот взбирается на скалу, помогая себе крыльями, и подумал: "Наверное, он прав. Мне кажется, что он летает здорово потому, что вообще умеет летать. А я плаваю просто потому, что воды не боюсь. А другие меня засмеяли бы».
На вершине дракон разбежался, рванулся ввысь, забив крыльями, и пропал в трещине. Пропал не сразу, а как будто растворился. "Интересно - подумал Антон - а я внизу тоже так исчезаю? Вот бы посмотреть!". Через пару минут Тошка забеспокоился. Дракона не было. Но залезть на скалу он бы не смог. Нет, какой-нибудь альпинист, наверное, влез бы сюда играючи. Из стены торчало множество камней. Но то альпинист, а не голый мальчишка.
- Эээээй! - закричал Антон в небо. И замахал руками. Единственное, что он мог сделать.
Дракон выскочил далеко. Очень далеко. Он вылетел из трещины уменьшившись до размеров чайки, и пересёк солнце чёрной тенью.
После чего Антон отметил две вещи. Он может смотреть на яркий диск в небе без малейших проблем, и второе - уже полдень. Вроде бы, и познакомились они с дракошкой утром, а солнце уже высоко. Как быстро летит время!
Дракон забил крыльями, заходя на посадку, и Антон поспешно отошёл к скале, освобождая место.
- Как ты долго! - накинулся он на друга.
- А ты как? Знаешь, как я испугался?
- Я не знал, что я долго, - примирительно сказал мальчик. - Ну, что там?
- Ничего. Тьма какая-то. И как-будто тянет вверх. Но сколько вверх ни лети - выше не поднимешься.
- А ты пробовал вверх лететь?
- Да. А что такого?
- А я вниз нырять не рискнул. Только по шейку, а дальше не пробовал.
- Так это ты в ту трещину залезал? И что там?
- Ничего. Только вниз немного тянет, и всё.
Больше заняться было нечем. Все вокруг уже осмотрели.