Начинался рассвет, когда на тускло-сером пронском небосклоне появилась маленькая, ослепительно сверкающая точка. Сияя всё ярче, точка быстро увеличивалась в размерах и вот уже невооружённым глазом стало возможно рассмотреть, что приближается тело сигарообразной формы, еще через некоторое время планетарного масштаба тишину, которая за десятки тысяч лет ни разу не была потревожена, разорвал оглушительный грохот и вой, который с каждым мгновением становился всё сильнее и вскоре достиг такой силы, что завибрировала даже мертвенно неподвижная до этого болотная жидкость. Но вот пришелец из космоса резко замедлил скорость полёта, выпустил крылья и, планируя, начал опускаться. Покружившись над разрушенным космопортом и оценив его полную непригодность, пришелец убрал крылья и спикировал прямо на болото. Раздалось оглушительное "Плюх" и звездолёт плавно закачался в тяжёлых водах пронского болота. На обгорелой грязной обшивке светился раскаленный номер "EIR SpSh M-13".
Применив приёмы пронской борьбы абориген отправил их в разные углы и продолжал:
Эти невеселые события быстро оказали самое непосредственное влияние на одного из землян. Рано утром, или точнее, поздно ночью, суперинспектора ВСОП Арта Кегля разбудил звонок видеотелефона.
А сам миссионер, как и предполагал абориген, оказался именно в интраболотном лесу. Упав в болото, миссионер изо всей силы забарабанил руками и ногами по "воде", но к своему великому ужасу убедился, что идет ко дну с прежней скоростью. "Воронка", - пронеслась в голове страшная мысль. Последние остатки воздуха вырвались из его лёгких. Но никаких пузырьков не образовалось, воздух тут же был связан жидкостью. А миссионер, судорожно втянув в легкие болотную жидкость, с радостью обнаружил, что не захлёбывается.
Правда, Гроуг не учёл, что Про в 120 раз больше Земли и, следовательно, можно всю жизнь проплутать по интраболотным лесам, так и не встретив диких Пронин, которых было не так уж и много на Про. Но миссионеру "повезло". Не успел он сделать и десятка шагов, как из зарослей раздался свирепый вопль и оттуда выскочила толпа восьминогов. С угрожающими криками аборигены ринулись на Гроуга.
В городе ассистентов поразили тишина и отсутствие на улицах местных жителей. Лишь в окнах домов изредка мелькали какие-то неясные тени. Побродив некоторое время по пустым улицам, земляне первым делом решили искать отделение местной полиции. После недолгих поисков они наткнулись на старое здание с выбитыми окнами. Над трухлявым крыльцом висела покосившаяся вывеска "Полиция". После нескольких безуспешных попыток открыть перекосившуюся дверь, не имевшую ручки, ассистенты решились проникнуть внутрь через окно. Изнутри это оказалось здание с низкими, "давящими" на психику, потолками. В помещении царил мрак и только благодаря отчаянным усилиям ассистенты смогли разглядеть в углу стол, за которым дремал восьминог в полицейской форме. Собственно, от формы была только фуражка с потускневшей кокардой, всё остальное представляло собой бесформенные лохмотья разных цветов. Очевидно, мундир слишком часто латали.
- За твоим же столом.
от пыли. - Мы к вам по очень важному делу.
-Мягко ступая, он обошёл стол министра и, подойдя к нему со спины, легонько хлопнул пронянина ладонью по плечу.
обеспокоенный взгляд Алерса. - И не такое бывает, когда читаешь, особенно при свете свечи "Кровавого кибера". Старая книгам но до сих пор...
этом, к молодой копии переходит вся накопленная информация.
-Значит так, - сказал Джонс, когда ассистенты выбрались наружу. - Наиболее вероятны два варианта: Гроуг или заблудился в лесах, или находится в плену у дикарей. Б обоих случаях его надо искать в лесу. Разворачивай карту.
Джонс. - Этот подлый восьминог всё-таки обманул нас.
-Это, наверное, были дикари-проноеды, - предположил Джон. - - Если Гроуг попал вот к таким, то я ему не завидую.
Между тем Алерс и Джонс, войдя в лес, сели передохнуть и составить план поисков.
- Теперь для ясности. Я попал в клинику к профессору Нержу случайно, хотел проверить психическое здоровье перед военно-космической практикой.