Незнакомое чувство охватило меня в тот момент, когда я увидел огни. Они мерцали в полной темноте леса и двигались в странном и завораживающем танце. Я услышал крики. Загоняли зверя. Жажда крови наполнила мое существо, и я побежал на огни.
Погоня. Мои глаза ловили движение в темноте, мои уши слышали каждый шорох, мои ноги бесшумно мчались сквозь кусты и, перепрыгивая через поваленные деревья, несли меня навстречу упоительному мигу - решительной схватке. Я уже чувствовал его дыхание - прерывистое и хриплое. Его уставшие легкие едва спасали. Его страх подстегивал меня. Он не мог сбежать от этой безысходности.
За мной собирались огни. Они стремительно приближались, но я знал - я первым настигну его. След в след. Я уже улавливаю его запах - запах страха, запах свежей крови.
Внезапно я потерял его. Остановился и прислушался: крики погони, топот шагов. Не то. Где его захлебывающееся в груди дыхание? Где его загнанное тело, бьющееся в последней агонии? Берлога! Он там и я у входа. Теперь все. Не раздумывая, ныряю внутрь.
В полной темноте давящей тесноты низких сводов только сырость и запах смерти.
Моей смерти.
Я слышу свое хриплое дыхание. Мое тяжелое тело застыло в поисках выхода. Мой страх сковал меня. Огни обступили меня, и я рванулся с диким криком в последний прыжок...
Круг факелов освещает лица охотников. Они молчат. Они вслушиваются в обступившее их со всех сторон безмолвие. Кто-то, вздрогнув от хрустнувшей ветки, оглядывается. Никого...