# Продолжение "Апостола" 09.05.2021

Аноним Седрик

С Днём Победы, товарищи!

***


Генерал впахивал, как проклятый, пусть и был перманентно счастлив, ибо, как де Шалон мечтал провести своих шевалье по центральной площади Денерима, так и Мак-Тир грезил о военном параде рыцарей Ферелдена в Вал-Райо и ради приближения этого парада, который вот он, уже точно будет, осталось лишь всё организовать, готов был сам на изнанку вывернуться и всех окружающих вывернуть. Если потребуется, то и несколько раз к ряду. Потому и крутился почтенный муж, на зависть всем белкам с их колёсами. Отвлекать его в такой ситуации было не то, чтобы кощунственно, но откровенно вредно и нецелесообразно, потому отвлечён был его адъютант, которого пришлось лично (!!!) аккуратно брать за пуговицу и требовать краткого доклада, вроде сведения о потерях, положении войск и что вообще происходит, ну, кроме тотального разгрома противника и захвата всех ключевых точек.


Происходило додавливание особо упорных и упоротых на почве Андрастианства. Потери пока никто не считал, но, по первой оценке, они были просто смехотворными, укладываясь в десятки простых армейских бойцов. Элита же, похоже, вообще не пострадала. Причём, осознавали это не только мы, но и противник, а потому чем дальше, тем больше нам сдавались или драпали за пределы города. Ну, кроме уже вышеупомянутых отбитых.


И вот тут начиналось самое проблемное. Отдавать город на разграбление своей армии, со всеми вытекающими, вроде тысяч изнасилованных женщин, ещё большего количества вырезанных мужчин и кучей пожаров, как это принято в нормальных средневековых отношениях, я не хотел, да и после договорённости с Селиной это было бы банально политически неверным решением. Но ведь человек, скотина такая, хорошего отношения нихрена не ценит и любую твою попытку быть с ним помягче воспринимает, как слабость. Как минимум это верно для человека подвидов: «невежда ограниченный», «верующий искатель неверных» и «дурак обыкновенный с гонором». Как не сложно догадаться, в обществе без системы качественного повсеместного бесплатного образования, таких хватает. Усугублялось это ещё и тем, что столичное население привыкло мнить себя этакими особенными, которые не какие-то там провинциалы сиволапые, а жители столицы Великой Империи, сиречь, соль нации и те, кто лучше всех всё знает и право имеет, в том числе и смотреть на всяких «дикарей-туземцев» свысока. Даже самый нищий мещанин и холуй в Вал Руайо на полном серьёзе мнил себя человеком более высокой пробы, нежели жители других городов страны, не говоря уже про всяких крестьян и южно-западных варваров-ферелденцев. А у меня, между тем, не стотысячная армия, чтобы держать один из крупнейших городов Тедаса в кулаке без малейшего напряга. И вот мы получаем, что струхнувшие было обыватели увидели, что их никто специально не трогает, ничего особо страшного в чужой армии на улицах нет и сделали из этого гениальный вывод, что это благодаря тому, что жалкие варвары бояться разозлить истинно «цивилизованных» людей.


И понеслась...


Летящие с крыш стрелы, арбалетные болты, камни; попытки нападения толпой на патрули; фишки вроде: «мы мирные, пожалуйста, не трогайте нас!», а потом р-р-р-а-а-а-а-з — и пытаются воткнуть нож в спину отвернувшемуся «солдату Армии Тьмы».


А людей реально не хватало, на жёсткое занятие всего города. Ключевые точки — да, укрепления — да, церкви и храмы — обязательно, даже особняки знати, пусть со скрипом, но тоже более-менее — да, а вот каждую улицу каждого рабочего квартала — уже без шансов.


И что толку, если пару смутьянов тут же поднимали на копья и мечи, если большая часть всё равно умудрялась разбежаться по щелям и переулкам с чувством если и не победы, то уж точно не полного проигрыша?


Только в эльфинаже нас встречали нормально и с радостью. Были, конечно, настороженные зырки, но, во избежание проблем, ту часть Вал Руайо под контроль брала ушастая часть моего воинства. Вид довольных, отъевшихся сородичей в качественной броне и с не менее качественным оружием агитировал обитателей гетто лучше десятка ораторов. Тем не менее, общее «усмирение» города даже по самым оптимистическим подсчётам займёт не менее недели. Разумеется, если я не хочу наводить порядок путём тотального террора и массовых казней. А последнего, как уж упоминалось, после договорённостей с Селиной, желательно было избежать. Пусть мне и выгоден хаос в Орлее, но мне выгоден такой хаос, в котором хотя бы часть орлесианцев будет воспринимать меня если не союзником, то хотя бы не врагом, чтобы именно эту часть в итоге сделать победителем, а не тот хаос, где все будут против всех, но при этом эти же все люто-бешено против меня.


В первом случае Орлей через пару десятилетий становится моим мирно и бескровно, а ещё достаточно легко и ненапряжно, а во втором придётся опять воевать и долго, кропотливо, вырезать всё ожесточившееся против меня население страны, чтобы потом её опять заселять и восстанавливать… Да, это возможно, ив перспективе даже надёжней в плане монолитности и единства государства, но слишком уж хлопотно. И вообще, геноцид — это плохо. Геноцидить можно комаров, клещей, всяких гоблинов и орков из японского хентая, вместе с теми, кто их придумывает и продвигает данные образы в массы, но простых людей, которые, в общем-то, ничем не хуже всех прочих… Пока я могу обойтись без этого, лучше обходиться без этого.


В общем, рутинно-необходимой работы было немеряно, так что, вздохнув и обменявшись с девочками понимающими взглядами, я впрягся в управленческий хаос…


***


Оценка и «освоение» города и имущества заняли три дня в режиме «пожарной команды», когда приходилось едва ли не лично срываться и давить начинающийся мятеж/разбираться с каким-нибудь отравителем колодцев/выслеживать и устранять «народного мстителя», желающего пустить арбалетный болт в голову армейского патрульного или и вовсе офицера. Святоши, опять же, нагоняли истерию. Пусть в их храмы, соборы и прочие церкви закованные в металл дяди постучались быстро и решительно, отловить всех было просто нереально, к тому же, у многих вельмож вообще были «домашние церкви» с парой жриц, которые, как правило, не ждали пока к ним постучаться мои солдаты и быстренько свинтили, за одно сменив обрядовые мантии на обычную городскую одежду, а в таком раскладе поди их вычисли в толпе. В общем, проблема продолжала зреть и деваться никуда не спешила, впрочем, её решение я уже видел, да та моя «шутка» с намерением выяснить, что сильнее — святость Солнечного Трона или дерьмо ферелденцев шуткой, на деле, не являлась. Что ни говори, но уничтожение даже не символа, а ключевого элемента религии — это мощнейший удар по её устоям, что однозначно породит раскол и общее ослабление и это — в лучшем случае. Разумеется, подобный шаг сделает меня «кровником» клира до конца времён, но я и так уже Архиеретик, так что чего мне стесняться? Нет, в идеале, конечно, в ту же яму ещё можно высыпать и Прах Андрасте, но, пожалуй, это было бы излишним. В конце концов, женщина, что поставила раком половину Старого Тевинтера и, если бы не банальное предательство, могла поставить и вторую, заслуживала уважения. Впрочем, это дела давно минувших дней, правду о которых сейчас могут поведать разве что духи и демоны, но верить этой планарной братии… сомнительное решение. Но вернёмся к тому, что я задумал.


Новую главу церкви вместе с её приближенными, а также целой толпой, тысяч в пять, свидетелей из горожан вывезли из города к лагерю моих войск. К выгребным ямам, если быть точным. К несколько… специально сделанным небрежными ямам, если уж совсем углубляться в конкретику. Пусть мои маги и позаботились о том, чтобы ветер дул в нужную сторону и на присутствующих не веяло всем тем, чем должно веять от такой отборной кучи дерьма, всё равно вид открывался… внушительный.


Ах да, молодая императрица и её ближние сановники тоже были «приглашены» в качестве почётных гостей. Впрочем, когда Селина услышала о моей задумке, не скажу, что она стала возражать или имела какое-либо неудовольствие по этому поводу. Всё-таки не каждый день удаётся поприсутствовать на событиях, что однозначно войдут в исторические хроники.


– Славные жители Орлея, – начал я, усилив свой голос Ки, чтобы его могли услышать все желающие, – я предлагал вам мир, но вы отвергли моё предложение, одурманенные и одураченные речами жрецов, что, спрятавшись за вашими спинами, продолжали пировать на вашем горе. Теми, кто говоря и равноправии, о любви, защите и свободы лишь использовал эти слова, чтобы продолжать пить вашу кровь. Иногда — буквально. Ваши сёстры по вере, – обратился я к скованной жрице стоящей предо мной на коленях, сам я, кстати, восседал на Солнечном Троне, тем самым, судя по глазам и чувствам клира, уже свершая святотатство, – продавали моих подданных, что должны были оберегать и наставлять в путях вашего Создателя, магам крови из Тевинтера. Продавали, как скот. Вы купаетесь в золоте, покупаете годы жизни в обмен на кровь и боль простых людей и эльфов. Вы требуете пожертвований, в то время, как зачастую у ваших прихожан нет еды, чтобы прокормить хотя бы своих детей. Вы молите о «прощении» божество, что оставило и бросило свою женщину, что наслало на мир Мор. Вы стоите на коленях, склонив голову и блея, словно скот. И всё, что вы можете — это оскотинивать других. Но этого ли достойны народы Тедаса? Я спрашиваю вас, жители Орлея! Если тот, кому вы доверились, бросит вас на растерзанию врагу, будете ли вы и дальше рады его видеть и доверять ему? Если кто-то натравит на ваш дом кровожадных чудовищ, объявляя это наказанием за преступление, которого ни вы, ни ваши предки, ни даже ваши знакомые никогда не совершали, будете ли вы уважать и почитать его, как справедливого и благородного человека? Представьте, что другой человек действительно совершал с вами подобное! Продолжили бы вы его любить или осудили? А если второе, то почему человека вы судите строже, чем Бога?! Когда прикованный к постели больной не может встать и поклониться старшему его оправдывает его слабость, но чем же Бог слабее человека, что ему прощается подлость и низость, которые не заслуживают прощения у людей?! Истинные величие и благородство познаются в поступках! Вор, предатель и безумный мясник не может выступать образцом праведности! Лишь тогда у людей, эльфов, гномов и кунари появится реальный шанс стать кем-то большим, нежели безвольный скот, который на мясо и стригут с него шерсть на протяжении всей жизни! И я готов протянуть вам руку помощи. Показать путь. Но пройти по нему вы должны сами. Таково моё слово и моё предложение. Довольно проливать кровь друг друга, – по моей команде приставленный к охране жречества Воин Пепла вытащил кляп изо рта ещё довольно молодо выглядящей женщины. – А что скажешь ты, жрица?


– Всё, что ты говоришь — лишь ложь и обман. Ты говоришь, что пришёл с миром, но именно твои войска напали на нас! Архиеретик, ты говоришь также, как говорили проклятые Магистры, заставившие Создателя отвернуться от детей своих! Ты хочешь навлечь на наши головы ещё большие беды!


– Ну конечно, Мор и Архидемон, кои ваш добродетельный Создатель послал в качестве своей кары на род людской, тех милых тварей, что убивают мужчин, жрут детей, а женщин превращают в такое, что смерть для них становится желанным избавлением. Вот только я уже убивал Архидемонов, защищая свой народ от кары твоего бога. И убью его самого, если это потребуется. Впрочем, я понял твой ответ, жрица. И не скажу, что он для меня неожиданный.


– Делай, что задумал, тварь! Моя смерть ничего не изменит! Огонь истинной веры не угаснет в сердцах людей! – как и планировалась, Белая Жрица решила, что я сейчас её прибью.


– Хах, – смешок всё-таки вырвался из моего горла, – ты, верно, думаешь изобразить из себя вторую Андрасте? – я улыбнулся. – О, я был бы счастлив встретиться со своей соотечественницей. Всё-таки, начиная из Ферелдена, она покорила весь Юг древнего Тевинтера. Иронично, не правда ли? Её приветствовали в освобождаемых городах и порой даже открывали врата и выносили ключ, – присутствующие ферелденцы заухмылялись. Параллели прослеживались легко и были очевидны и самому зелёному рекруту. – Вот только ты — всего лишь жадная до власти и богатства лицемерка, всё положение которой строится на труде и свершениях других, а не талантливый военачальник, да и я — не озверевший тевинтерский Архонт. Я не собираюсь тебя убивать, жрица. Как я уже говорил, не я начал эту войну, а вы, послав за моей головой своих убийц, и по мне так крови пролилось и так слишком много, не нужно проливать её сверх меры.


– … – свита Преподобной, которых от кляпа никто освобождать не торопился, с неверием и надеждой переглянулись. Они уже явно простились с жизнями.


– Однако, ты уже несколько раз оскорбила меня, как словом, так и действием. И подобного я спускать не собираюсь. Потому… отплачу по-королевски, – я встал с «креслица». – Должен сказать — довольно удобный стульчик, но… – поднять трон было несложно. Пусть для простого человека он весил неприлично много, но даже обычный пользователь Ки вполне бы утянул, – возможно, так до вас дойдёт, что оскорблять Короля Ферелдена — глупая мысль.


*Чпок* – брошенный трон со звучным хлюпом вошёл в «ароматное» болото, а благодаря незаметной помощи телекинеза, отправился покорять неизведанные глубины отхожего места.


– Поверить не могу, он всё-таки сделал это! – шёпот Андерса в застывшей в немом шоке толпе был отчётливо слышен. Своими планами я ни с кем особо не делился, дабы не портить сюрприз, но рыжий прохиндей, естественно, не мог не вызнать, что намечается такое, зато остальные, кто не знал… Скажем так, эффект вышел… да, вышел.


– Теперь, если вам так нужен этот трон, придётся немного понырять, – я хмыкнул, позволив себя с минуту понаслаждаться лицами и эмоциями толпы. Я бы и дольше растянул удовольствие, но спектакль ещё не завершился, потому пришлось брать себя в руки и поворачиваться к страже. – Этих обрейте, разок макните туда же, посыпьте перьями, после чего выдайте припасов на две недели пути и пусть проваливают, – небрежно взмахиваю рукой в сторону высших иерархов столичного орлесианского клира, после чего разворачиваюсь к Селине. – Ваше Величество, прошу прощения за то, что вам пришлось лицезреть это, надеюсь, вас не сильно огорчил сей прискорбный инцидент?


– О нет, что вы, Ваше Величество, – девушка, всё ещё носящая серебристую маску, скрывающую верхнюю часть её узкого, некрасивого лица, чуть нервно огладила свой трон. Пусть это был походный вариант, но тут важен сам факт, сам жест, – подобное поведение по отношению к дворянину заслуживает и куда как более строгого наказания.


– Рад это слышать, было бы очень печально, если бы этот досадный инцидент отложил бы подписание мира между нашими державами, вынуждая добрых жителей Вал Руайо и дальше терпеть неудобство от соседства с моими войсками, – улыбаюсь, играя на публику.


– Я уверена — при взаимном желании сторон всегда можно договориться, если этому не мешают третьи силы, – в том мне ответила императрица, и повысила голос, уже говоря для толпы: – Засим, я объявляю, что моим царственным братом, королём Айданом, мне были предоставлены неопровержимые доказательства участия церковного ордена «Искателей Истины» в покушении на аристократов Ферелдена и самого короля Айдана, с целью возведения на трон собственной марионетки, во всём покорной иерархам церкви Создателя. Подобное беззаконие и презрение ко всем владетельным сословиям Тедаса не может иметь прощения! Сколь бы ни была сильна власть духовная, она не должна заменять собой власть светскую! Землями должны управлять лорды и благородные шевалье, а не монахини при их часовнях! Подлое убийство неугодного лорда или наследника посредством кинжала и отравы не является и не может являться добродетелью! Сама Андрасте признавала меч, но не вероломную подлость! Подобный проступок идёт против всего нравственного и духовного учения нашей веры! Это святотатство и предательство учения Андрасте! К счастью, мой царственный брат, король Айдан, внял голосу разума и согласился, что честные и добрые монахини, проповедники и послушницы, которые праведно и не лицемерно выполняли свой долг помощи нуждающимся, поддержанию страждущих и наставления заблудших не могут и не должны нести ответственность за грехи своих начальниц из Великого Собора. Потому я торжественно объявляю, что все они волны не бояться за свою жизнь и здоровье покуда в городе остаются войска Ферелдена, и могут спокойно выйти на улицы и вернуться к делам. И лишь за подстрекательство честных людей к бунту, мятежу и нападению на солдат ферелдена их будет ждать кара! Война окончена! Вскоре войска нашего южного соседа покинут город, и любой, кто поднимет на них руку сейчас — есть предатель и враг Орлея, желающий умножиться страдания нас и наших подданных! Нас и так втянули в не нужную нам войну, и те, кто будет мешать её окончить столь же греховны, как и те, кто её начал!...


Селина ещё минут пятнадцать жгла сердца глаголом, старательно вдалбливая в головы своих сограждан мысль, что отсутствием тотального грабежа, насилия и рек крови по улицам они обязаны ей лично и капельку «царственному брату Айдану», который хоть и дикий, южный варвар (прямо такое, естественно, не говорилось, но надо уметь читать между строк), но с головой дружит и с ним можно иметь дело, если не бесить. И вот именно не бесить его, она и требует, а то всем наступит секур-башка — за дикими ферелденцами не заржавеет. Короче, всем «Ша!». Идиоты, которые всех подставили, уже наказаны, и слава Создателю, что только они! Я сказала — хвалите Создателя, лысые вы обезьяны! А языки в жопу себе запихали, и чтоб ни одного писка, а то пискунов сама придушу, да с такой выдумкой, что отсталым ферелденцам и не снилось! Решать, кто виноват и чего делать будем потом, а сейчас всем сидеть тихо и не булькать!


Словом, дама показала, кто здесь власть и, будем надеяться, временно решила проблему с недовольными. Много времени мне не требовалось: только собрать провизию, увязать в обоз всё нажитое непосильным трудом из церковных закромов (а там было столько золота и ценностей, что армия и без всяких грабежей жилых кварталов не знаю как утащит), да и отчалить, пока орлесианские войска на севере страны не успели очухаться.


Сам мирный договор мы, к слову, уже подписали и он был вполне нормальным для орлесианской стороны. Даже очень выгодный, если по честному. Я не требовал ни контрибуций, ни принятия каких-то страшных законов об отмене Андрастианства, даже южных территорий взял по божески — какие надёжно мог удержать, а не всё, до чего мог дотянуться. Денег я и так получил из церквей больше, чем мог унести, и этого мне за глаза хватит на ближайшие годы, тем паче, что перегревать экономику, подобно испанцам с их золотым потоком из Америки, я не собирался. Радикально воевать с церковниками в своей стране Селина всё равно бы не потянула, зато в нынешнем раскладе вполне сможет их придавить и хорошо отодвинуть от власти. Ну а территории ещё заселять и вводить в товарно-экономический оборот надо, что дело не простое и не быстрое. А вот новый глобальный торговый договор, с вполне нормальными и честными условиями друг для друга, мог очень хорошо подстегнуть всё тот же товарооборот и экономику. Короче, проиграл Орлей далеко не так фатально и обидно, как мог бы, и, думаю, Селина не постесняется это объяснить кому надо, приписав такой расклад себе в заслуги.


Разумеется, найдутся те, кто поднимут бучу. Да и Селине, хочешь-не-хочешь, а придётся уповать на мою помощь и поддержку, потому как, реально верных лично ей войск у неё мало, так что, в отличие от Ферелдена, тут «обиженные в лучших чувствах» лорды свою обиду могли высказать пожёстче, чем просто воплями на Собрании Земель. Так что «полки союзника», стоящие относительно неподалёку, «девушке в беде» могут и пригодиться. Заодно, подобная ситуация, с одной стороны, сильно подпортить императрице поддержку от дворян, что будет заставлять искать её всё больше и больше поддержки у меня, магов и простого народа, с другой же — выявит новые центры кристаллизации недовольных, а там уже или Дом Отдохновения поработает, или «Официо Ассасинорум», пока что, на основе дроу, а дальше посмотрим. Ну и магов в Орлее вряд ли останется много — ребята и девчата и Круга дружно вступили в Гильдию Магов Ферелдена, где сынишка Винн сразу же получил от меня (при поддержке четырёх других) звание Старшего Мага и сейчас господа чародеи планировали свой переезд в Хайевер, возможно, временный, всё-таки лишать Орлей чародеев тоже не совсем верно.


– Ну что, всё закончилось? – спросила Солона, когда «Моё Величество» соизволило покинуть место проведения шоу, где сейчас дурно пахнущих лысых дамочек в перьях выпинали в сторону ближайшего ручья. Устраивать ли им «самоубийство от позора» или всё-таки дать добраться до той же Невары или и вовсе Старкхевена в Вольной Марке, я пока не решил. Оба варианта имели свои плюсы и минусы и гуманный, пока что, смотрелся даже привлекательнее «несчастного случая». Помимо блондинистой чародейки, меня ждали и остальные девочки, включая Мерриль.


– О нет, – никого не стесняясь, я сгрёб в охапку испуганно пискнувшую от такого поворота событий эльфийку и начал гладить её по голове. Мерриль мгновенно превратилась в помидорку, шквалом своих эмоций отправляя меня в глубины релакса. А вот дамы посмотрели осуждающе. Да, они обещали её подготовить к интересным известиям, но пока не успели, а я тут такой негодяй — безобразия нарушаю. Но будучи породистым тираном и самодуром, в чёрт знает в каком поколении, я благородно проигнорировал все немые упрёки, – всё только начинается!


Эпилог 1


Спустя три месяца после победы над Орлеем. Денерим

– Мерриль, мы должны серьёзно поговорить! От этого зависит будущее всего Народа Эльфов! – да, возможно, вламываться в комнату девушки, что та превратила в филиал библиотеки, было не очень верно, но мои дорогие ведьмы заверили, что «всё готово».


– А? Айдан? К-конечно! Я готова! – подскочил мой персональный Источник Милоты. – Что-то случилось с хранительницей Меретари? Она заболела?


Клан Сабрэ как раз на днях вернулся в Ферелден и попросился в подданство, в связи с чем недавно получившая титул тейрна, все Долы во владение, а с ними, по-сути, и звание королевы эльфов, Мерриль имела пару нервных разговоров и причин для беспочвенного волнения и мандража. И к слову… Так уж получилось, что моя ушастенькая прелесть была… немножко не в курсе того, что она теперь тейрн и хозяйка Долов.


Да, это звучало очень глупо, я знаю, но так получилось. Не в том смысле, что это было каким-то секретом… Все вокруг всё знали! Просто… мы с девочками немного подумали… и решили, что Мерриль не обязательно знать такие подробности, а то ещё нервничать будет, волноваться… В общем, пришлось бедняге Морохиру становиться и.о. большого начальника и как-то это всё разруливать. И, как показала практика, мы с сестрёнками Аммел-Хоук были в своём решении правы, ибо даже у героичного дроу, с кучей нужных знаний в голове, уже после месяца работы в мыслях только и сквозило что-то вроде: «лишь массовые расстрелы могут спасти Родину». Однако, тёмный эльф, стиснув зубы, честно Превозмогал, лишь иногда позволяя себе, собрав небольшой отряд, вламываться через эллувиан на Глубинные Тропы с целью сбросить пар в резне тварей Мора старого образца. Ну да ладно, вернёмся к текущему моменту.


– Нет, не волнуйся, с Меретари и твоим кланом всё хорошо, я о другом, – подхожу вплотную к девушке и, взяв в плен её правую лапку, встаю на одно колено. – Мерриль… выходи за меня!


– … – тишина. Зелёные омуты смотрят на меня с совершенной чистотой и кристальной ясностью, без малейшего проблеска движения.


– Мерриль?


– О_о??


– ?


– Эм… – в глубине глаз моей прелести и любимой няшки начало появляться опасливое выражение. – Айдан, я не совсем понимаю… то есть… Я же что-то не так поняла, да? Я имею в виду!… Это… как?


– Я люблю тебя, Мерриль. Ты самая прекрасная, милая, добрая и светлая девушка, которую я знаю в этом мире. Пожалуйста, стань моей женой и королевой! Или что-то не так?


– Но… ам… И девочки... Так вот что они!… Но… и вдруг? Ви-и-и… – и на этом моменте мне пришлось подхватывать лишившуюся чувств стесняшку.


– М-да-а-а, это будет несколько сложнее, чем я думал…


Эпилог 2


Ещё некоторое время спустя.

Я устало потянулся, тяжело вздохнул и снова согнулся над отчётами и заметками. Жизнь кипела и била ключом и за всем этим нужно было присматривать, оценивать и, в случае, необходимости, корректировать. Например, вот результат операции в Киркволле и то, что последовало за ней. Да-а-а, как вспомню эти лица, так аж приятно делается. Началось всё… со свадьбы. Свадьбы Карвера Амелл-Хоука и… Аноры Мак-Тир. Нет, парня никто не принуждал и не заставлял, ну… почти, не считать же «настоятельную рекомендацию» леди Лиандры за подобное принуждение, правда?


Познакомился мой адъютант с бывшей королевой на очередном приёме в столице. Дочка Логейна, конечно, сильно утратила во влиянии, но, тем не менее, оставалась дочерью, де-факто, второго по влиянию человека в королевстве, пусть и с несколько неоднозначной, но вполне успешно восстановленной репутацией, к тому же, эльфийские поселения на севере Бресилиана очень быстро позволили предприимчивой и ухватистой даме начать организацию «совместных предприятий», прокладки новых дорог по восточной окраине королевства и прочим мероприятиям по превращению не сильно богатого землями и удачно расположенного тейринга во что-то более интересное. Расчистить от леса пахотные земли, попутно продав этот самый лес для обновления построек в королевстве и наращивания собственного флота, что может быть лучше? Но всё это требовало денег, людей и хорошей логистики. С первым проблем у дамы не было, со вторым… более-менее, но вот третье… Гварен располагался слишком на отшибе и использовался, в основном, как место базирования рыболовного флота. Разумеется, какая-никакая торговля велась, хоть тем же лесом с Денеримом, хоть дальними экспедициями до Пар Волена. Но это было не совсем то, чего желала женщина, в чьём распоряжении совсем недавно была целая страна. И вот тут-то она и встретилась с Карвером. К тому моменту присоединение Киркволла, что, по сути своей, с учётом окрестностей, был полноценным тейрингом, к Ферелдену уже стало достоянием общественности. Как и тот факт, что я ищу владельца этой земли, а инсайд от Логейна, дал ей более точное представление, кого я вижу Наместником, если по старому или тейрном, если по новому называть должность владетеля города. Да и без подобной информации догадаться было нетрудно: Карвер происходил из одного из правящих домов этого града, пусть и обнищавшего, но всё-таки вполне родовитого и «право имеющего», был моим адъютантом и доверенным помощником, даже учеником в воинском деле и… ещё не имеющим своих владений, не смотря на явный фавор у правителя. Какие именно земли он должен в таком раскладе получить, понял бы и мабари. Вот леди и поспешила свести знакомство со столь интересным юношей, пока другие не сообразили.


Сам парень не сильно возражал. Во-первых, Анора, что ни говори, была довольно красивой женщиной, во-вторых, действительно могла в женское очарование, если ей это было нужно, в-третьих — имела опыт управления изрядными владениями, в-четвертых — один факт того, что в Киркволле будет сидеть ученик «Архиеретика» и «Мастера Войны», как меня поспешили ославить придворные лизоблюды за компанию в Орлее, и зять того-самого Логейна Мак-Тира, заставит мелко ссаться от ужаса всю Вольную Марку, куда-таки и укатила опозоренная и «благоухающая» глава церкви Создателя. С другой стороны, Карвер очень сильно отличался от Кайлана, хотя бы тем фактом, что умудрился выжить, растя в одном доме с двумя сестрёнками-чародейками, да и от своего отца, по словам леди Хоук, перенял многое. Ну и я тоже немного поучаствовал, в общем, крутить им у Аноры не получится, дать совет, в чём-то помочь — да, превратить в живое дилдо, ничего не решающее — нет. Были там ещё резоны, что таким образом я одновременно даю так нужный девушке «второй порт», но, в тоже время не усиливая её чрезвычайно, что могло бы навести её на глупые мысли в дальнейшем, да и знать самого Киркволла пролетала, не имея возможности подложить под ставленника Ферелдена кого-то из своих дочерей и тем самым сильно вырвавшись вперёд в их внутренней грызне. Но это так, мелочь. Всё равно лет за пять Анора, зная её характер, прижмёт там всех к ногтю, а если что — я ей в этом немного помогу. В общем, «совет да любовь», так сказать.


Ну и коли речь зашла об остальных персоналиях, пожалуй, стоит уделить немного внимания и им.


Стэн-таки стал Аришоком и начал вдумчиво, постепенно, почти незаметно, но менять общество кунари… в угодную мне сторону. Да-да, меч шептал доблестному воителю, как лучше всего поступить. Где-то я это уже видел, но не суть. Работы там было на десятки лет, но я не торопился.


Гномики, как и планировалось, постепенно ассимилировались, благо Хароумонт показал себя не то, чтобы полностью никчёмным правителем, но… он явно не мог сориентироваться в течениях жизни на поверхности и вскоре стал чем-то вроде «почётного старейшины», к голосу которого прислушивались на совете, но вот с реальной властью у него с каждым днём становилось всё туже, а подданные не то, чтобы разбегались, но очень основательно и упорядоченно, как и положено гномам, разъезжались по моему королевству, организуя свои слободы и небольшие местечковые поселения, единственный момент тут был — не потерять контроль и не дать возникнуть всяким «эммигрантским кварталлам» и «этническим общинам», где живут не по моим законам, а по своим понятиям. Но это было не так уж сложно. Если ты владеешь, де-факто, монополией на применение силы и, помимо этого, у тебя есть мозги кроме силы давать возможность гражданам нет… не получить пряник, а заработать его, проблем возникает минимум. После пары-тройки ребят из Хартии, возомнивших, что соблюдение законов не для таких крутых ребят, как они, а жители поверхности — лёгкая добыча, которым, путём сдирания шкуры объяснили, что они заблуждаются, случаи откровенного дебилизма сошли почти на нет. Отдельно появляющихся бандитов не берём — криминал вечен и неустраним, пока в обществе появляются личности, считающие, что присвоить себе чужое проще и приятнее, чем создать своё. Но вот делать так, чтобы подобные элементы были именно «браком», исключением из норм, а не этой самой нормой — это вполне возможно при сильном правительстве, не стесняющимся и не боящимся применять репрессивный аппарат, в том числе и к «высшим чиновникам» именно на благо народа, а не своего кармана.


Авернус возглавил кафедру Магии Крови в Хайеверской Школе Магии, куда стали не гнушаться приезжать для «обмена опытом» и тевинтерские магистры. Сколь бы напыщенным и крутым ты ни был, но поучиться у двухсотлетнего скромного дяди, что, с некоторой моей помощью, выглядит от силы, лет на тридцать, было не зазорно и им. К тому же, далеко не все из них уезжали назад, а кое-кто из уехавших, нёс в себе интересные идеи или просто очень большую благодарность к Ферелдену. Например, Герион Алексиус, на минуточку, полноценный член Магистериума Тевинтера, считай, один из тейрнов, если приводить на манер светский, вместе с супругой и сыном, что в должен был отправиться в Орлейский Университет, но, по понятным причинам, не смог этого сделать, оказался в полном восторге. Он, как глава кафедры таумутургии — от Авернуса, его супруга, специализирующаяся в вопросах Пространства-Времени и работе с Завесой — от полноценного рабочего эллувиана. Их сын, что был очень слабым, откровенно говоря, вообще почти никаким магом — от «Слова Тьмы» и Коула, что потихоньку осваивал сложную науку Воина-Мага, будучи слитым с Духом Тени. В общем, почтенный магистр серьёзно задумался о переезде в Ферелден всем своим семейством, да ещё и учеников планировал прихватить, а тех было — полтора десятка полноценных магов, некоторые лишь немного не дотягивали до Старших Чародеев.


Проект «дроу» тоже вышел на рабочую мощность, и ещё десяток тысяч «проснувшихся» тёмных эльфов, для начала, захватил так заинтересовавший меня странный тейг, что, как позже выяснилось, был выдолблен… в теле одного из Титаонов — тех самых ребят, на которых периодически устраивали охоту Эльгарнан с товарищами ради получения лириума и прочих благ. Лириум же являлся кровью этого существа, что, оставаясь живым, пребывало в чём-то вроде комы… хм, точных данных так и не появилось, но, вполне возможно, что Титаны и «Забытые» — это одни и те же ребята, тогда кома существа неудивительна, его сознание запечатал Фен’Харел, равно как и своих сородичей.


Правда, «кровь», которая лириум, принадлежала всё-таки кремниево-металло-органическому существу, а не обычной углеродной форме жизни, потому всеми и принималась именно за минерал. В любом случае, подобное открытие позволило сделать огромные прорывы как в «кровавом зачаровании» обычных вещей, так и в работе с самим лириумом, заодно удалось интересным образом скрестить его со Скверной, получив знакомый мне по третьей части Красный Лириум. Правда, тут скрещивание проходило в лабораторных условиях, с очистками, подстройкой и перепроверкой, что в результате дало просто более мощный аналог «зелья маны», но пригодный только для Стражей. Гипотетическая «золотая статуя Авернуса в полный рост», что ему должны были отлить в Вейспхауте, обзавелась драгоценными камнями в качестве декоративных элементов. Но вернёмся к дроу.


Ребятки и девчатки полностью перебили поехавших гномов, захватили их город и принялись его обживать, прекрасно себя чувствуя. С учётом общей архитектуры и хитрой системы освещения, получился вполне себе неплохой Мензоберранзан здорового челов… кхм, эльфа, с поклонением Князю и Предвечной, без пауков и матриархата. Только меритократия, только хардкор! Ну и «рейды на поверхность» само собой, тоже случались, вернее, народ вышел, народ разведал, что к чему, да и направился в Долы, где всё также исполняющий обязанности начальника всея эльфов, пока законная королева пребывает подле мужа, являющегося, по-совместительству, обожаемым Князем, Морохир обрисовал им ситуацию. И, с подтверждением «моей волей» взял командование новоприбывшими на себя, после чего отправил их выковыривать из различных глубин и прочих труднодоступных мест эллувианы.


По идее, подключив и откалибровав большое количество зеркал, измерению «Перекрёстка» можно будет придать большую стабильность, что позволит магам при помощи лома и какой-то матери нормально изучить это самое пространство и, возможно, починить его. Да и без этого сеть телепортов нужна, как воздух. Пока что удалось нормально активировать только маршрут Киркволл-Денерим-Хайевер-Редклиф-Халамширал, причём, хайеверский эллувиан поднимали с Глубинных Троп, денеримский — мало того, что вытаскивали из самой гущи Чёрных Топей, так его ещё и стерёг поехавший «Страж» — эльфийский деревянный живой голем, хрен знает на каких технологиях сделанный, но способный ушатать и полноценного дракона, пусть и молодого, а не Зрелого или, тем паче, Высшего. Как матерился вообще-то очень сдержанный Авернус, очищая от Скверны и, с грехом пополам, восстанавливая зеркальце для Редклифа, что оборотни припёрли из Брессилиана, я и вовсе промолчу. С Киркволльским было проще — там всего лишь нужно было объяснить пролезшей в транспортную магистраль матёрой демонюге, что он в этой эрзац-Паутине явно лишний. Однако, даже такая редкая цепь порталов уже давала немало. Разумеется, о «гражданском использовании» речи пока не шло, но количество уже найденных зеркал позволяло более-менее точно определять местоположение остальных, так что, рано или поздно, но у меня таки будет шикарная логистика. А пока, увы, только почтовые грифоны. Что? Откуда грифоны? Так наконец-то дошли до них руки. Там работы-то, если знать, что и как, даже при местных возможностях на месяц. Другой вопрос, что «что» и «как» местные не ведали, в отличие от существа с неплохими знаниями генетики.


Алистер стал банном у эрла Эамона, чему был не слишком-то счастлив, потому как понятия не имел, что ему делать с землёй и людьми на ней. К тому же, почтенный эрл очень не хотел «угасания рода» Тейрингов, от которого один незадачливый бастард и остался. И потому постоянно пытался подыскать парню «подходящую девицу», тот, правда, как-то не сильно был рад такой перспективе и вообще, при каждой нашей встрече просился послать его куда-нибудь подальше от дорогого дядюшки. Ну я и послал. В Антиву, где им заинтересовалась некая Жозефина Монтилье, точнее, как подозреваю, не столько им, сколько возможностью торговых соглашений с Ферелденом, использование Киркволла и возобновлением торгового разрешения для дома Монтилья с Орлеем. Всё-таки «дружба» и протекция от соратника Короля — это очень хорошее подспорье. Впрочем, меня это вполне устраивало. Пусть Алистер так и остался всего лишь неплохим парнем со странным чувством юмора и большим количеством внутренних тараканов, он был хорошим человеком и верным приятелем, ну а то, что простоватого рубаку попробуют как-то использовать в интригах или получить через него свою выгоду в ущерб интересам Ферелдена? Пусть попробуют. В Киркволле уже устраивалась Анора, что не сильно жаловала родню своего бывшего мужа и по части деловой хватки могла посоперничать с мабари, вцепившегося в сочную косточку. У такой хрен что отберёшь. Что же касается возможного «претендента на трон», который мог родиться у бывшего храмовника, то это даже не смешно. Слишком высокая у меня поддержка и слишком сомнительные права у самого Алистера, а уж его потомок, да ещё от иностранки и рождённый в другом государстве… вообще без шансов.


Что ещё интересного? Ах да, церковь Андрасте таки раскололась и сейчас находится в состоянии дичайшего кризиса. Чёрный Жрец, который глава Церкви в Тевинтере, избираемый из Совета Магистров, едва ли не в открытую начал смотреть на «Слово Тьмы», мол, ему и по титулу оно как-то больше полагается, и про магию там хорошо написали, да и вообще, от всей этой истории с Создателем очень уж дурно пахнет, аж волосы на голове шевелятся. Последнее — прямая цитата на обращение истерящих деятелей, типа Тревильонов из Вольной Марки, на предмет организации Священного Похода. В чей огород был запущен этот камень понятно и самому тупому генлоку. Но на этом проблемы не закончились. Орлей от Андрастианства не отказался, как бы Селине ни не нравился клир, слишком много и слишком долго на нём держались различные завязки, разорвать всё это, подражая «Архиеретику» она не могла — сожрали бы собственные подданные. Зато, после «позорного изгнания» Верховной Жрицы, умненькая девушка организовала Конклав, где избрали новую, куда как более либеральную, миролюбивую и покладистую даму, нарекли её Верховной Жрицей Викторией, вроде как так положено по местной традиции чередования имён. «В девичестве» эта леди звалась Матерью Доротеей. Да-да, той самой, что имела странные, но явно очень плотные отношения с Лелианой. Тут, правда, скорее Лелиана будет «иметь отношения», в должной мере направляя курс новой Верховной. Старая, разумеется, замену не признала, нарекла «марионеткой Архиеретика», как и всё высшее дворянство Орлея, за что закономерно получила статус «персоны нон грата» и продолжила истерить и подбивать всех подряд на Священный поход, «очищение Солнечного Трона кровью неверных» и так далее. С учётом того, что один раз «огорчившийся» монарх Ферелдена разгромил войска, суммарно, впятеро превосходящие его армию и разгромил почти всухую, после чего «взял столицу крупнейшей Империи Тедаса со времён Древнего Тевинтера за три дня» тоже почти без потерь и натурально макнул в дерьмо всех, кто его раздражал… Короче, произошло то, о чём я когда-то говорил своим ведьмочкам: желающие попробовать королевство, что пребывало в глубоком кризисе были, но, получив, как следует по зубам, пришли к решению, что лучше не связываться. Тут, конечно, «по зубам» получил лишь один игрок, но среди правителей идиотизм — заболевание редкое, встречается, конечно, не без этого, но, в целом, народ ситуацию посмотрел и пришёл к правильному выводу: вера — это, безусловно, хорошо, прекрасно, замечательно и всё такое… но огорчать южного отморозка всё-таки не стоит, а то ведь он и твой трон того… утопить может. И хорошо, если предварительно к этому трону не привяжет тебя самого.


Андрефелс, ожидаемо, признал мои регалии Командора, а после подарка в виде полусотни грифоньих яиц, то и Верховного Констебля, с учётом того, что Первый Страж был уже немолод, а я, по совокупности заслуг, был эпичен и едва ли не свят, по факту, следующим правителем стану именно я. Причём, именно для всего Андерфелса, а не чисто Стражей и Вейспхаута. Тут всё дело в культуре. Андеры, как себя называли люди, проживающие в изувеченных аж четырьмя Морами землях, были самыми суровыми сюрвайверами Тедаса и до зубовного скрежета ненавидели Порождений Тьмы, Стажи для них — это что-то между рыцарями и иконами, то-бишь, такие паладины добра. Потому человек-армия, вынесший Архидемона, Командор и Верховный Констебель Стражей — это по определению человек настолько уважаемый, что может с ноги открывать дверь к правителю и правитель этот будет только рад такому визиту и сам вина поднесёт дорогому гостю, потому как сам — тоже андер и суровый сюрвайвер с соответствующими понятиями. Так что с ними мы очень быстро нашли общий язык и перспектива «Возрождения Империи» и становление губернатором, что может рассчитывать на инвестиции и помощь из метрополии дядьку действительно сильно обрадовали. Помощь с теми же отравленными землями, где люди порой реально начинают коситься на Моровой Гриб с гастрономическим интересом ему была нужна действительно сильно, а мои маги вполне могли в этом деле помочь.


Но вернёмся к персоналиям. Бодан всё-таки стал моим «торговым представителем» и сел на «госзакупки». Теперь, когда все гномы стали наземниками, его прошлые связи чудесным образом воскресли, а закупить переселенцам требовалось массу всего, как и, в будущем, продать. С учётом же того, что его сын по-прежнему гостил в Хайевере и помогал чародеям, сам бородач не наглел, да и реально работал за совесть, а не за страх…впрочем, о «кнуте» он помнил, так что всё было хорошо.


Лелиана… продолжила быть моим «мастером над шептунами». Тот факт, что наши соседи, оценив риски, не стали лезть дуром не отменяло их интереса. А это, в свою очередь, дало новый виток развития «рыцарей плаща и кинжала», не говоря уже о том, что объявленные вне закона Искатели никуда не делись и тоже желали подгадить хоть как-то. Короче, милая рыжая девушка верным путём шла на почве создания кровавой (во всех смыслах этого слова, потому как для допроса хороший Маг Крови почти незаменим) гэбни. Ещё, в качестве хобби, она стала «директором хора». Всё ещё не плеер, но всё равно шикарно! Ну и, на этой почве… девочка она всё-таки красивая и ладная, так что ничего удивительного, что, при некотором взаимном интересе и симпатии, в один прекрасный день наш «вечер с бумагами и гитарой» кончился в одной кровати, да и Морриган там тоже поучаствовала, войдя в список моих любовниц. Кстати о последней и подоплёке тех событий…


– Заговор зреет в гильдии сей и меры предпринять обязан ты! – Морриган, как всегда, не особо заморачиваясь стуком в дверь или иными проявлениями культуры, вломилась в мой кабинет.


Должность Старшего Мага и положение одной из любовниц короля позволяло ей и не такое. С последним получилось, с одной стороны, ожидаемо, но, с другой, довольно внезапно. Никакой любви между нами не намечалось, само собой, но вот обоюдное уважение и некоторый чисто плотский интерес — вполне. С учётом же того, что девушка не особо заморачивалась всякими «словесными кружевами», хотела получить могущественного покровителя, да и как мужчина я её тоже вполне искренне привлекал, со своей стороны, я тоже не сильно возражал, разумеется, сперва «доказав необходимость» подобного шага уже имеющимся у меня девушкам. После примерно двадцати часов доказывания, сдались даже чародейки с талантами в магии крови и навыками боевых магов древнего Арлатана. Подло ли это было? Возможно, но всех всё устраивало. Тем более, что факт моей «божественности» и бессмертия в среде чародеев Ферелдена перестал быть чем-то со знаком вопроса, из чего совсем не глупые девочки могли сделать все очевидные выводы.


– М-м-м, и что же конкретно случилось? – поманив кипящую, аки перегретый чайник, девушку к себе, я мягко притянул её за тонкий стан и усадив к себе на колени, дабы утешить, ободрить и проявить участие, как положено мужчине в таких случаях.


– Ученики, что странно смотрят на меня. Не юноши, что странно, а девушки одни! Следят, набиться норовят в друзья… желают вызнать мои вкусы… Уловка это, чтоб к тайнам магии прийти! На заговор похоже… – стала взволнованно делиться наболевшим бывшая ведьма Диких Земель Коркари.


– Ты и так преподаёшь Магию Превращений, зачем им пытаться тайно вызнавать то, что и так находится в открытом доступе? – приподнимаю бровь, ловя её нервный взгляд и успокаивающе поглаживая по коже на боку. – Сдаётся мне, у тебя просто появились фанаты и почитатели.


– Что? Как?... – янтарные глаза вылупились на меня в полнейшем изумлении. – То есть... сказать ты хочешь мне, мой Серый Страж, что...


– Они тебя просто любят и хотят быть на тебя похожими, – улыбаюсь, что-то такое и правда подмечав пару раз, когда посещал занятия в Гильдии. – Ты очень харизматичная и для многих учениц являешься примером того, какой и должна быть настоящая гордая и могущественная магесса.


– Но что мне делать?! – Морриган натурально ужаснулась открывшейся истине. – Не приспособлена я для общения с детьми. Для теплоты душевной и мягких отношений к изнеженным девицам! У Флемет я училась, и были те уроки предельно далеки от тех, что близкая наставница дать может тут своим ученикам. Других я навыков учить и проявлять заботу не ведаю!


– Будь собой. Ты очаровашка, всё получится, – продолжаю с улыбкой гладить этого паникующего ёжика.


– Не буду больше слушать я тебя! Должно быть отравилась я, раз к глупому мужчине пришла совет просить, – она соскочила с насиженного места и устремилась к выходу, так и фонтанируя забавной смесью из раздражения и довольства.


– Удачи с ученицами, Морри-тян!


Хлопок двери стал мне ответом. Ну что же, это было забавно, но сейчас пора возвращаться к работе...


Эпилог 3


Неизвестно время и место.

– Здравствуй, старый друг, – чуть печально улыбнулась женщина неопределённого возраста с молочно-белыми волосами.


– Митал… это в самом деле ты, – прикрыло глаза существо, выглядящее, как налысо побритый эльф. – Значит, тебе всё-таки удалось ускользнуть от Его гнева.


– Нет, – она покачала головой, – но я смогла пережить его… в некоторой степени, пусть сейчас я лишь тень своего былого величия.


– Мне жаль, – эльф склонил голову, – я проснулся лишь недавно и не могу узнать этот мир. Что произошло? Почему наш народ в таком жалком состоянии?


– Очевидно, что после того, как ты предал свой род и отделил магию от тварного мира, объединив её с миром грёз, привыкшие к дыханию эмпирей эльфы ослабли, стали смертными. И, твоими стараниями, некому уже было им помочь. Мир слишком резко и сильно изменился, и мало кто смог пережить эти изменения, а потом и «суетливые дети» добили немногих выживших, в своих максимализме и невежестве, что так свойственны маложивущим. Такова цена предательства, Волчонок, – ухмыльнулся беловолосый мужчина, появившийся в обители, до этого считавшейся тайной. От одного его присутствия веяло яростью и пламенем, флёр чёрного дыма окружал фигуру, выглядящего как молодой шемлин. – Ах да, где мои манеры? Добрый вечер, господа заговорщики.


– Эльгарнан, – прошептала та, что уже много веков носила имя Флемет… – Конечно, и как я могла принять твою тень в этом человеке за банальное становление демоном…


– Эльгх-х-х…. – эльф с неверием посмотрел на меч, пылающий странными, незнакомыми рунами, что вонзился в его грудь быстрее чем веко успело опуститься и подняться в морагании.


– Джун просил передать привет и наихудшие пожелания, – шагнув вперёд, незваный гость вонзил руку в грудь пронзённому клинком существу, мгновение и тело рассыпается прахом, а в руке названного Эльгарнаном дрожит призрачная сущность того, что в Народе именовался Фен’Харрелом, Злым Волком. Мгновение и этот призрак исчезает, втягиваясь в руку человеческого мужчины.


– Как всегда, беспощаден, – печально вздохнула Флемет. – Убьёшь и меня?


– У тебя были века, чтобы помочь Народу даже в такой форме, но ты не ударила и палец о палец. Впрочем, один раз ты уже сумела вернуться из царства смерти, так что… – мужчина шагнул вперёд и приобнял свою собеседницу. Эти объятия можно было бы даже назвать нежными и заботливыми, если бы не тот факт, что после них тело женщины опало точно таким же облачком праха, как и у эльфа, – … я, в отличие от твоего мужа, буду действовать наверняка, – усилием воли гость вырвал «якоря», что могли бы помочь возродиться слишком хитроумной богине и поглотил и их. – В конце концов, твоя дочь на твоём месте будет смотреться куда как лучше. Впрочем, будем посмотреть…


Конец книги


И авторское послесловие:


На этом всё. Автор сердечно благодарит своих читателей за уделённое время, поддержку комментариями или монеткой-другой. Как всегда, отдельная благодарность Дарту Бэггинсу, да будет шерсть на его ногах кучерява и обильна, и моему другу и соавтору Седрику, без которого этот проект, как минимум, был бы куда как упоротее и суше, хотя, скорее всего, вообще бы не состоялся.


Теперь, пара слов о самом проекте и его окончании, что я, пользуясь своим демоническим талантом Предвиденья, логикой именуемой, могу предсказать. Да, всё то, что написано в эпилогах, можно расписать на ещё один том. Да, автор в курсе этого момента. Вот только проблема в том, что дальнейшие события — это уже будут не «приключения», а полноценный «политический триллер», который, во-первых, действительно сложно писать, если ты хочешь выдать что-то вразумительное, а во-вторых, действительно сложно читать, если ты хочешь понять, что автор пытался донести. Потому лучше оставить краткий итог событий эпилогом, чем выдавать метр текста в подражание такому труду, как «Государь» Макиавелли. Засим, ещё раз, всем спасибо, увидимся в других проектах. Ну а теперь, по старой доброй традиции, сцена после титров, верить которой или нет вы можете решить сами:


?????


???М30??? Центральная площадь Денерима.

На улицах царила праздничная атмосфера. Нарядно одетые горожане разливали молодое вино и раскладывали на столах, занявших половину центральной площади, угощения, попробовать которые мог каждый желающий, ведь давно прошли годы, где крестьяне порой не знали, как пережить зиму. Так почему бы не устроить праздник? Ведь сегодня — День Империи, день, когда народы Тедаса отбросили свои разногласия и противоречия, сплотившись под рукой их Князя. Вот Аришок Стэн спокойно пьёт вино, что ему налил Архонт Алексис, вот уважаемый банн Дариан Табрис кружит в танце свою прекрасную супругу Ирис, а вот и сам Князь вместе со своей супругой и друзьями веселится на празднике, словно обычный житель Империи. И нет рядом с ним охраны и телохранителей, ведь ни одному жителю и в голову не придёт поднять руку на живого Бога, подарившего им настоящую Утопию, где каждый прикладывает свои возможности и получает по своим потребностям.


Всё изменилось, когда небеса пронзила вспышка и в сиянии Огня и Света на площадь опустилась странное сооружение, украшенное золотом и изображение двуглавого орла. Опустившись на землю, сооружение откинуло пандус, словно дредноут кунари и, звякая железными сапогами, по пандусу спустился… некто.


Сияние тысячи солнц заслоняло его от взора людей, гномов, косситов и эльфов, лишь могучее тело, облачённое в отливающие золотом доспехи было возможно разглядеть. Рядом с сияющим исполином стоял другой, облаченный в ещё более громоздкий доспех, богато украшенный чеканкой и драгоценными камнями, поверх доспеха на воине была накинута волчья шкура выдающихся размеров. Странный символ «XVI» был выбит на наколенниках гиганта. Но вот, миг замешательства прошёл. На площади, как по волшебству, оказалось несколько десятков Воинов Пепла и Чёрных Гвардейцев и настроены они были крайне решительно. Тем не менее, толпа, глядя на визитеров, не могла сдержать своего удивления.


– Отец-Небо… явился Отец-Небо.


Сияющий гость обратил свой взор на Князя, окутавшегося ореолом Тьмы.


– Здравствуй, сын мой. Примарх Второго Легиона. Здравствуй, Айдан Кусланд.


– Император… – склонил голову, но не преклонил колено прозванный Князем Тьмы. Если же кто-то смог бы проникнуть в мысли того, кого нарекут в будущем сильнейшим Парией галактики, то смог бы различить только душевное «Итити-и-и-и-ить»…